Henrik Søfareren
gigatos | april 4, 2022
Resumé
Dom Henrique af Portugal, hertug af Viseu (4. marts 1394 – 13. november 1460), bedre kendt som prins Henrik Søfareren (portugisisk: Infante Dom Henrique, o Navegador), var en central figur i det portugisiske imperiums tidlige dage og i det 15. århundredes europæiske søopdagelser og ekspansion til søs. Gennem sin administrative ledelse anses han for at være den vigtigste initiativtager til det, der senere blev kendt som opdagelsernes tidsalder. Henrik var det fjerde barn af den portugisiske kong Johannes I, som grundlagde huset Aviz.
Efter at have anskaffet det nye karavellerskib var Henry ansvarlig for den tidlige udvikling af portugisisk udforskning og søhandel med andre kontinenter gennem systematisk udforskning af Vestafrika, øerne i Atlanterhavet og søgen efter nye ruter. Han opfordrede sin far til at erobre Ceuta (1415), den muslimske havn på den nordafrikanske kyst på den anden side af Gibraltarstrædet fra den iberiske halvø. Han lærte om de muligheder, som de sahariske handelsruter, der endte der, tilbød, og blev fascineret af Afrika i almindelighed; han var mest fascineret af den kristne legende om Prester John og den portugisiske handels ekspansion. Han betragtes som den portugisiske udforskningens protektor.
Henrik var den tredje overlevende søn af kong Johannes 1. og hans hustru Philippa, der var søster til kong Henrik 4. af England. Han blev døbt i Porto og kan være født der, sandsynligvis da kongeparret boede i byens gamle møntværksted, der nu hedder Casa do Infante (Prinsens hus), eller i området i nærheden. En anden mulighed er, at han blev født på klosteret Leça do Balio i Leça da Palmeira i samme periode, hvor kongeparret boede i byen Porto.
Henrik var 21 år, da han sammen med sin far og sine brødre indtog den mauriske havn Ceuta i det nordlige Marokko. Ceuta havde længe været base for barbariepirater, der hærgede den portugisiske kyst og affolkede landsbyer ved at tage deres indbyggere til fange for at sælge dem i den afrikanske slavehandel. Efter denne succes begyndte Henry at udforske Afrikas kyst, som for det meste var ukendt for europæerne. Hans mål var bl.a. at finde kilden til den vestafrikanske guldhandel og det legendariske kristne kongerige Prester John samt at stoppe piratangreb på den portugisiske kyst.
På det tidspunkt var fragtskibene i Middelhavet for langsomme og tunge til at foretage sådanne rejser. Under Henrys ledelse blev der udviklet et nyt og meget lettere skib, karavellen, som kunne sejle længere og hurtigere. Frem for alt var det meget manøvredygtigt og kunne sejle “mod vinden”, hvilket gjorde det stort set uafhængigt af de fremherskende vinde. Karavellen brugte lateen-sejl, som siden senantikken har været den fremherskende rigning i den kristne middelhavssejlads, og med dette skib udforskede de portugisiske søfolk frit ukendte farvande omkring Atlanterhavet, fra floder og lavvandede farvande til rejser over havet.
I 1419 udnævnte Henrys far ham til guvernør over Algarve-provinsen.
Den 25. maj 1420 blev Henrik udnævnt til stormester for Kristi Militære Orden, den portugisiske efterfølger til Tempelridderne, som havde sit hovedkvarter i Tomar i det centrale Portugal. Henrik beholdt denne stilling resten af sit liv, og ordenen var en vigtig kilde til midler til Henrys ambitiøse planer, især hans ihærdige forsøg på at erobre De Kanariske Øer, som portugiserne havde hævdet at have opdaget før år 1346.
I 1425 foretog hans anden bror, Infante Peter, hertug af Coimbra, en diplomatisk rundrejse i Europa, med en ekstra opgave fra Henrik om at finde geografisk materiale. Peter vendte tilbage med et aktuelt verdenskort fra Venedig.
I 1431 donerede Henrik huse til Estudo Geral for at undervise i alle videnskaberne – grammatik, logik, retorik, aritmetik, musik og astronomi – i det, der senere skulle blive Lissabons universitet. For andre fag som medicin og filosofi beordrede han, at hvert rum skulle være indrettet efter det fag, der blev undervist i.
Henrik var en af hovedorganisatorerne bag den katastrofale ekspedition til Tanger i 1437 mod Çala Ben Çala, som endte med, at Henrys yngre bror Ferdinand blev givet som gidsel for at garantere de portugisiske løfter i fredsaftalen. Den portugisiske Cortes nægtede at tilbagelevere Ceuta som løsesum for Ferdinand, som forblev i fangenskab indtil sin død seks år senere. Prinsregent Peter støttede portugisisk maritim ekspansion i Atlanterhavet og Afrika, og Henrik fremmede koloniseringen af Azorerne under Peters regentperiode (1439-1448). I det meste af den sidste del af sit liv koncentrerede Henrik sig om sine maritime aktiviteter og hofpolitik.
Ifølge João de Barros genbefolkede prins Henrik Søfareren en landsby i Algarve, som han kaldte Terçanabal (af terça nabal eller tercena nabal). Landsbyen lå strategisk godt placeret for hans søfartsvirksomhed og blev senere kaldt Vila do Infante (“Prinsens ejendom eller by”).
Det er traditionelt blevet foreslået, at Henrik samlede en skole af navigatører og kortmagere i sin villa på Sagres-halvøen. Moderne historikere mener dog, at dette er en misforståelse. Han ansatte ganske vist nogle kartografer til at kortlægge Mauretaniens kyst efter de rejser, han sendte dertil, men der var ikke noget center for navigationsvidenskab eller observatorium i moderne forstand, og der var heller ikke et organiseret navigationscenter.
Med henvisning til Sagres bemærkede den portugisiske matematiker og kosmograf Pedro Nunes i det 16. århundrede, at “vores søfolk tog af sted fra Sagres, hvor de var veluddannede og forsynet med de instrumenter og regler, som alle korttegnere og navigatører burde kende”.
Den opfattelse, at Henrys hof hurtigt voksede til en teknologisk base for udforskning, med et flådearsenal og et observatorium osv., er aldrig blevet fastslået, selv om den er blevet gentaget i populærkulturen. Henrik besad en geografisk nysgerrighed og ansatte kartografer. Jehuda Cresques, en kendt kartograf, skulle efter sigende have accepteret en invitation til at komme til Portugal for at lave kort til infanteristen. Prestage fremfører det argument, at sidstnævntes tilstedeværelse ved fyrstens hof “sandsynligvis forklarer legenden om Sagres-skolen, som nu er miskrediteret”.
De første kontakter med det afrikanske slavemarked blev skabt i forbindelse med ekspeditioner for at løse portugisiske slaver, der var blevet gjort til slaver ved piratangreb på portugisiske skibe eller landsbyer.
På prins Henriks tid og derefter opdagede og perfektionerede de portugisiske navigatører den nordatlantiske volta do mar (havets vending eller hjemkomst fra havet): det pålidelige mønster af passatvinde, der hovedsagelig blæser fra øst nær ækvator og vender tilbage til vestlige vinde i det midtatlantiske område. Dette var et vigtigt skridt i navigationshistorien, da forståelsen af havets vindmønstre var afgørende for navigationen over Atlanterhavet fra Afrika og det åbne hav til Europa og muliggjorde den vigtigste rute mellem den Nye Verden og Europa i Nordatlanten i fremtidige opdagelsesrejser. Selv om lateen-sejlet til en vis grad gjorde det muligt at sejle i modvind, var det værd at forlænge kursen betydeligt for at have en hurtigere og roligere medvind det meste af rejsen. Portugisiske søfolk, der sejlede syd og sydvest mod De Kanariske Øer og Vestafrika, sejlede efterfølgende langt mod nordvest – dvs. væk fra det portugisiske fastland og tilsyneladende i den forkerte retning – før de drejede mod nordøst nær Azorerne og endelig mod øst til Europa for at få en stor del af vinden med på hele rejsen. Christoffer Columbus benyttede sig af dette på sine transatlantiske rejser.
Madeira
De første opdagelsesrejser fulgte ikke længe efter erobringen af Ceuta i 1415. Henrik var interesseret i at finde kilden til de karavaner, der bragte guld til byen. Under hans far, Johannes I, blev João Gonçalves Zarco og Tristão Vaz Teixeira sendt ud for at udforske langs den afrikanske kyst. Zarco, der var ridder i prins Henrys tjeneste, havde haft kommandoen over de karaveller, der bevogtede Algarves kyst mod maurernes indtrængen. Han havde også været i Ceuta.
I 1418 blev Zarco og Teixeira blæst ud af kurs af en storm, da de foretog en vending mod vest på Volta do Mar for at vende tilbage til Portugal. De fandt ly på en ø, som de kaldte Porto Santo. Henrik beordrede, at Porto Santo skulle koloniseres. Trækket for at gøre krav på Madeirasøerne var sandsynligvis et svar på Castiliens bestræbelser på at gøre krav på De Kanariske Øer. I 1420 flyttede bosættere derefter til den nærliggende ø Madeira.
Læs også, biografier-da – John Harrison
Azorerne
Et kort tegnet af den catalanske kartograf Gabriel de Vallseca fra Mallorca er blevet fortolket således, at Azorerne først blev opdaget af Diogo de Silves i 1427. I 1431 blev Gonçalo Velho sendt af sted med ordre om at bestemme placeringen af de “øer”, som de Silves først havde identificeret. Velho nåede tilsyneladende så langt som til Formigaerne i det østlige øhav, inden han måtte vende tilbage til Sagres, sandsynligvis på grund af dårligt vejr.
På dette tidspunkt havde de portugisiske navigatører også nået Sargassohavet (det vestlige Nordatlanten), som de opkaldte efter den Sargassum-tang, der vokser der (sargaço
Læs også, biografier-da – Leopold 3. af Belgien
Den vestafrikanske kyst
Indtil Henrys tid var Kap Bojador det sydligste punkt på Afrikas ørkenkyst, som europæerne kendte til. Overtroiske søfolk mente, at der bag kap Bojador lå havuhyrer og verdens ende. I 1434 blev Gil Eanes, kommandanten for en af Henrys ekspeditioner, den første europæer, der passerede Kap Bojador.
Med den nye skibstype gik ekspeditionerne så videre. Nuno Tristão og Antão Gonçalves nåede Cape Blanco i 1441. Portugiserne fik øje på Arguin-bugten i 1443 og byggede et vigtigt slavefort på øen Arguin omkring 1448. Dinis Dias kom snart over Senegalfloden og rundede halvøen Cap-Vert i 1444. På dette tidspunkt havde opdagelsesrejsende passeret ørkenens sydlige grænse, og fra da af fik Henry et af sine ønsker opfyldt: Portugiserne havde omgået de muslimske handelsruter på landjorden gennem den vestlige Sahara-ørken, og slaver og guld begyndte at ankomme til Portugal. Denne omlægning af handelen ødelagde Algier og Tunis, men gjorde Portugal rig. I 1452 gjorde tilstrømningen af guld det muligt at præge Portugals første cruzadomønter af guld. En cruzado svarede dengang til 400 reis. Fra 1444 til 1446 sejlede op mod fyrre skibe fra Lagos på Henrys vegne, og de første private handelsekspeditioner begyndte.
Alvise Cadamosto udforskede Afrikas Atlanterhavskyst og opdagede flere af øerne i Kap Verde-arkipelaget mellem 1455 og 1456. På sin første rejse, som startede den 22. marts 1455, besøgte han Madeira og De Kanariske Øer. På den anden rejse i 1456 nåede Cadamosto som den første europæer til Kap Verde-øerne. António Noli gjorde senere krav på æren for det. I 1462 havde portugiserne udforsket Afrikas kyst så langt som til det nuværende Sierra Leone. Otteogtyve år senere beviste Bartolomeu Dias, at Afrika kunne omsejles, da han nåede kontinentets sydspids, der i dag er kendt som Kap det gode håb. I 1498 blev Vasco da Gama den første europæiske sømand, der nåede Indien ad søvejen.
Ingen brugte tilnavnet “Henrik Søfareren” om prins Henrik i hans levetid eller i de følgende tre århundreder. Udtrykket blev opfundet af to tyske historikere fra det nittende århundrede: Heinrich Schaefer og Gustave de Veer. Senere blev det gjort populært af to britiske forfattere, som inkluderede det i titlerne på deres biografier om prinsen: Henry Major i 1868 og Raymond Beazley i 1895. På portugisisk er det selv i moderne tid ualmindeligt at kalde ham dette tilnavn; den foretrukne brug er “Infante D. Henrique”.
I modsætning til sine brødre blev prins Henrik ikke rost for sine intellektuelle evner af sine samtidige. Det var kun senere krønikeskrivere som João de Barros og Damião de Góis, der tilskrev ham en lærd karakter og en interesse for kosmografi. Myten om “Sagres-skolen”, der angiveligt blev grundlagt af prins Henrik, blev skabt i det 17. århundrede, hovedsagelig af Samuel Purchas og Antoine Prévost. I det nittende århundredes Portugal nåede den idealiserede vision af prins Henrik som en formodet pioner inden for udforskning og videnskab sit højdepunkt.
Rejser i Brasilien i årene 1817-1820: Undertaken by Command of His Majesty the King of Bavaria by Dr. J.B. Von Spix and Dr. C.F.P. Von Martius, udgivet i 1824, henviser til indførelsen af sukkerrør i Brasilien af “the Infant Don Henrique Navegador”.
Kilder
