James Madison

Alex Rover | juli 2, 2023

Resumé

James Madison (16. marts 1751-28. juni 1836) var en amerikansk politiker og politisk teoretiker. Han var USA’s fjerde præsident fra 1809 til 1817. Han anses for at være en af de mest indflydelsesrige “Founding Fathers of the United States” for sit bidrag til udarbejdelsen af den amerikanske forfatning og den amerikanske Bill of Rights, så han har fået tilnavnet “The Father of the Constitution”.

Madison arvede sin ejendom, Montpelier, i Virginia og ejede hundredvis af slaver. Han var medlem af Virginia House of Delegates og medlem af den kontinentale kongres før indførelsen af den amerikanske forfatning. Efter Philadelphia-konventet var Madison en af dem, der førte an i bevægelsen for at få vedtaget den nye forfatning både nationalt og i Virginia. Hans samarbejde med Alexander Hamilton og John Jay resulterede i essays kendt som The Federalist Papers, artikler, der anses for at være det vigtigste grundlag for ratificeringen af den amerikanske forfatning. Madison skiftede mening om sin personlige politik. Først mente han, at en stærk centralregering ville være bedst, men til sidst kom han til at støtte ideen om, at staterne skulle have mere magt end centralregeringen. Mod slutningen af sit liv kom han til at acceptere en afbalanceret idé, hvor staterne og den føderale regering deler magten ligeligt.

I 1789 blev Madison leder i det amerikanske Repræsentanternes Hus, hvor han skrev mange grundlæggende love. Han er anerkendt som forfatteren til de første 10 tilføjelser til den amerikanske forfatning, som blev kendt som Bill of Rights. Han arbejdede tæt sammen med den nye præsident George Washington om at organisere den nye føderale regering. I 1791 brød han med Hamilton og det føderalistiske parti, og sammen med Thomas Jefferson organiserede han det demokratisk-republikanske parti. Som svar på Alien- og Sedition Acts skrev Jefferson og Madison Virginia- og Kentucky-resolutionerne, hvor de argumenterede for, at staterne havde ret til at annullere love som forfatningsstridige.

Som Jeffersons udenrigsminister førte Madison tilsyn med Louisiana-købet, som fordoblede landets størrelse. Madison blev præsident efter Jefferson og blev genvalgt i 1813. Hans præsidentskab bragte velstand, der varede i flere år. Efter en række diplomatiske protester og en handelsembargo mod Storbritannien førte han USA ind i den anglo-amerikanske krig i 1812. Krigen var en katastrofal beslutning, da landet hverken havde et stærkt militær eller et stærkt finansielt system. Desuden havde landet ingen centralbank, hvilket Madison var modstander af hele sit liv.

James Madison Jr. blev født på godset Belle Grove nær Port Conway i Virginia den 16. marts 1751, hvor hans mor var vendt tilbage for at føde. Han blev den førstefødte af 12 børn, og hans forældre, James Madison Sr. og Nelly Madison, fik syv andre sønner og fire døtre. Tre af disse sønner døde som spæde, hvoraf den ene var dødfødt. I sommeren 1775 døde hans søster Elizabeth på 7 år og hans bror Reuben på 3 år under en epidemi af dysenteri, som ramte amtet på grund af forurenet vand.

Hans far, James Madison Sr. (1723-1801), var en tobaksplantager, der var vokset op på familiens ejendom, dengang kendt som Pleasurable Mount i Orange County, Virginia. Han kom til at arve ejendommen som voksen. Senere erhvervede han sig mere ejendom og flere slaver. Med 5.000 acres (20,23 km²) var han den største jordejer i hele amtet. James’ mor, Nelly Conway Madison, (1731-1829) blev født i Port Conway som datter af en plantageejer og tobakshandler. James og Nelly blev gift den 15. september 1749. I disse år var USA’s sydlige kolonier i færd med at blive slavebaserede samfund, et samfund, hvor økonomien blev helt afhængig af slaveri, og hvor godsejere udgjorde den politiske prominens.

Fra han var 11 til 16 år, blev lille “Jemmy” Madison sendt i skole hos Donald Robertson, en lærer på godset Innes i King and Queen County, i Tidewater-regionen. Robertson var en skotsk skolemester, som underviste børn af fremtrædende familier i området. Under Robertson lærte Madison matematik, geografi og klassiske og moderne sprog. Han krediterede Robertson for at have givet ham lysten til at lære.

Som 16-årig vendte han tilbage til Montpelier, hvor han begyndte på et toårigt kursus hos pastor Thomas Martin for at forberede sig til college. I modsætning til mange andre unge mænd, der søgte college, valgte Madison ikke at gå på College of William and Mary, fordi klimaet i Williamsburg (Virginia) ville have påvirket hans svigtende helbred. I stedet besluttede han sig i 1769 for at gå på College of New Jersey, nu kendt som Princeton University, hvor han mødte og blev venner med Philip Freneau, en berømt digter. Madison friede til Freneaus søster Mary, men hun afslog.

Selvom de mange timers arbejde og den intellektuelle koncentration tog hårdt på hans helbred, tog Madison sin eksamen i 1771. Hans studier omfattede latin, oldgræsk, naturvidenskab, geografi, matematik, retorik og filosofi. Han lagde stor vægt på retorik og debat. Madison var med til at grundlægge det amerikanske Whig-samfund, som skulle konkurrere direkte med hans klassekammerat Aaron Burrs Cliosophical-samfund. Efter sin eksamen blev Madison på Princeton for at lære hebraisk og politisk filosofi under universitetets præsident, John Witherspoon, før han vendte tilbage til Montpelier i foråret 1772. Han blev flydende i hebraisk. Madison studerede jura ud fra en personlig interesse i offentlig politik, ikke fordi han havde til hensigt at praktisere jura.

Med en højde på kun 1,63 cm er han den korteste amerikanske præsident, der nogensinde har siddet i embedet.

Religion

Selvom Madison blev uddannet af en presbyteriansk præst, var han en ivrig læser af deistiske traktater. I sit voksne liv var Madison ikke opmærksom på religion. Biografen Hutson bemærker, at historikerne efter hans college-liv ikke finder noget spor af Madisons religiøse overbevisning. Nogle historikere hævder at finde grunde til, at Madison menes at have haft deistisk indflydelse på sin tænkning. Andre siger, at Madison havde et kristent livssyn og lod sig lede af det. Han fremsatte det ivrige forslag, at de kommende stjerner i hans generation skulle give afkald på deres sekulære livssyn og “offentligt … erklære deres utilfredshed ved at blive oprigtige fortalere for Kristi sag”. To måneder senere gav Madison afkald på sine åndelige perspektiver og begyndte at studere jura. Året efter gik han ind i den politiske arena som medlem af Orange Countys sikkerhedskomité. Den offentlige tjeneste ser ud til at have fortrængt tidligere spor af tro fra hans bevidsthed. Resten af hans liv nævner han ikke Jesus Kristus i sine skrifter eller nogen af de emner, der kunne interessere en praktiserende kristen. I slutningen af sin pensionisttilværelse er der et par kryptiske henvisninger til religion, men ikke mere.

Efter sin eksamen fra Princeton blev Madison interesseret i Storbritanniens forhold til de amerikanske kolonier, som blev ved med at forværres på grund af uenigheder om britiske skatter. I 1774 sikrede Madison sig en plads i den lokale sikkerhedskomité, en gruppe, der gik ind for uafhængighed, og som førte tilsyn med militsen. Dette første skridt ind i det politiske liv blev lettet af hans families privilegerede position. I oktober 1775 blev han udnævnt til oberst i Orange County-militsen, selvom han af helbredsmæssige årsager ikke kom i kamp.

Under den amerikanske uafhængighedskrig sad Madison i Virginias lovgivende forsamling (1776-1779) og blev en af Thomas Jeffersons protegéer. Han havde tidligere oplevet forfølgelsen af baptistprædikanter i Virginia, som var blevet arresteret for at prædike uden licens af den etablerede anglikanske kirke. Han samarbejdede med baptistprædikanten Elijah Craig for at fremme regeringens garanti for retten til religionsfrihed i Virginia. Disse ideer om religionsfrihed påvirkede James’ tænkning og fik indflydelse på, hvad han kom til at inkludere i USA’s Bill of Rights.

Madison fik en fremtrædende plads i Virginias politik ved at arbejde sammen med Thomas Jefferson om at skrive Virginias lov om religionsfrihed, som blev vedtaget i 1786. Loven mindskede den engelske kirkes magt og fjernede statens magt i religiøse anliggender. Den udelukkede Patrick Henrys plan om at opmuntre borgerne til at give skattepenge til en kirke efter eget valg. I 1777 blev Madisons fætter, pastor James Madison (1749-1812), præsident for College of William and Mary. Under indflydelse af Madison og Jefferson førte pastor Madison an i distanceringen af Storbritannien og den engelske kirke.

Som den yngste delegerede til den kontinentale kongres (1780-1783) blev Madison betragtet som en hårdtarbejdende person, der nemt kunne indgå alliancer. Han overtalte staten Virginia til at opgive sine nordvestlige territorier, som nu ejes af Ohio, til den kontinentale kongres. Dette fuldendte det nye Nordvestterritorium i 1783, et territorium, der blev overvåget af den føderale regering, og hvorfra nye stater blev dannet. Det territorium, som staten Virginia gjorde krav på, var i konflikt med det land, som staterne Connecticut, Pennsylvania og Maryland gjorde krav på. De sidstnævnte stater afstod også vestligt territorium til den føderale regering efter at være blevet enige om, at disse områder skulle blive til nye stater. Northwest Ordinance forbød slaveri i territoriet nord for Ohio-floden, men forbød ikke det slaveri, der eksisterede der, på grund af de familier, der allerede boede i disse territorier.

Madison blev igen valgt ind i Virginias Repræsentanternes Hus i perioden 1784-1786 i det nye lands tidlige år. I løbet af denne periode blev Madison mere og mere frustreret over det, han kaldte “overdrevent demokrati”. Han kritiserede de delegerede for at være mere optaget af deres vælgeres lokale interesser, selv hvis disse interesser var skadelige for staten som helhed. Han var især bekymret over en lov, der nægtede diplomatisk immunitet til nationale ambassadører og en anden lov, der legaliserede papirpenge. Han mente, at de delegerede skulle være uinteresserede i lokale anliggender og kun handle i statens interesse, selv hvis det var i direkte modstrid med, hvad vælgerne ønskede. Madison mente, at dette “overdrevne demokrati” var årsagen til et socialt forfald, der ikke var set før revolutionens begyndelse, og som var ved at nå et vendepunkt (som eksemplificeret ved Shays’ oprør).

Konføderationsartiklerne etablerede USA som en sammenslutning af suveræne stater med en svag centralregering. Denne aftale blev foragtet og tjente ikke meget formål efter uafhængighedskrigen. Kongressen havde ikke ret til at udskrive skatter og kunne derfor ikke betale for de udgifter, den havde haft under krigen, hvilket bekymrede Madison og andre nationalister som George Washington og Alexander Hamilton, der frygtede muligheden for at blive splittet og gå fallit. Historikeren Gordon S. Wood har bemærket, at mange ledere, inklusive Madison, ikke var i stand til at betale for de udgifter, de havde haft under krigen. Wood har bemærket, at mange ledere, inklusive Madison og Washington, var mere bange for muligheden for, at revolutionen ikke havde løst de sociale problemer, der havde skabt den i første omgang, og at de udskejelser, der var blevet bebrejdet den britiske konge, blev kopieret i delstaternes lovgivende forsamlinger. Shays’ oprør beskrives som den begivenhed, der fremtvang en dialog om emnet. Wood hævder, at mange bemærkede denne begivenhed som den ekstreme effekt af for meget demokrati.

Som Madison skriver: “Der er kommet en krise, hvor det skal afgøres, om det amerikanske eksperiment vil være en velsignelse for verden, eller om de forhåbninger, som republikken havde inspireret til, vil briste. Delvist på Madisons initiativ blev der indkaldt til en nationalforsamling i 1787. Madison blev nøglen til George Washingtons tilstedeværelse. Han arbejdede hårdt for at overbevise ham om at deltage, fordi han vidste, hvor vigtig han ville være for vedtagelsen af en ny forfatning. År tidligere havde Madison læst bog efter bog om forskellige regeringstyper, som Jefferson havde sendt ham fra Frankrig. Historikeren Douglas Adair kaldte Madisons arbejde for “sandsynligvis den mest frugtbare videnskabelige forskning, der nogensinde er foretaget af en amerikaner. Mange hævder, at denne forskning forberedte ham til konventet. Da han nærmede sig et beslutningsdygtigt antal til at begynde forsamlingen, skrev Madison, dengang 36 år gammel, det, der blev kendt som Virginia-planen, og resten af konventet forsøgte at ændre Virginia-planen og færdiggøre den. Selvom Virginia-planen mere var en skitse til en forfatning end et seriøst forslag, blev den grundigt finpudset, især af John Rutledge og James Wilson i detaljekomiteen. Brugen af den i konventet fik mange til at kalde Madison for forfatningens fader.

Under konventet holdt Madison taler mere end 200 gange. Hans meddelegerede så positivt på ham. William Percy skrev: “Alle anerkender hans storhed. I håndteringen af alle store spørgsmål tog han føringen i konventet. Han udmærker sig altid ved at være den bedst informerede person i enhver debat.” Madison skrev konventets referater, skrifter, der blev den eneste omfattende kilde til information om, hvad der skete under mødet. Historikeren Clinton Rossiter mener, at Madisons præstation var en “kombination af læring, erfaring, formål og fantasi, som ikke engang Adams eller Jefferson kunne matche.”

Gordon Wood argumenterer for, at Madisons frustrerende oplevelser i Virginias lovgivende forsamling år tidligere var en del af udviklingen af ideerne til forfatningen. Wood bemærker, at regeringsstrukturen i Virginia-planen og den endelige forfatning ikke var nyskabende, da de var kopieret fra den britiske regering, var blevet brugt i staterne siden 1776, og adskillige forfattere fra den tid havde argumenteret for deres brug på nationalt plan. De kontroversielle elementer i Virginia-planen blev ikke inkluderet, og resten blev allerede anset for at være nødvendige for at kunne administrere en regering (statslig eller national) årtier tidligere, og derfor betragtes Madisons bidrag som mere kvalitative. Wood argumenterer for, at Madison, ligesom mange samtidige politikere, mente, at problemet ikke var konføderationsartiklerne, men en lovgivende forsamlings natur. Han mente, at der var brug for tilbageholdenhed fra staternes side, hvilket krævede mere end en ændring af konføderationsartiklerne. Det krævede en ændring i synet på den nationale union. Hovedspørgsmålet for konventet ville så ikke være, hvordan en ny regering skulle udformes, men hvilken suverænitet staterne fortsat skulle have, hvor meget suverænitet der skulle overføres til centralregeringen, eller om forfatningen skulle ende et sted midt imellem.

De, der som Madison mente, at demokratiet i staternes lovgivende forsamlinger var for meget og “utilstrækkeligt uinteresseret”, ønskede suverænitet overført til den føderale regering, mens andre som Patrick Henry, der ikke mente, at dette var et problem, kun tænkte på at fastsætte konføderationens artikler. Madison var en af de få, der forsøgte at fratage staterne deres suverænitet fuldstændigt, fordi det efter hans mening var den eneste løsning på problemet. Selvom der var mange delegerede, der var enige med ham, var de uenige med Madison i dette, da det ville være en ekstrem afvigelse fra datidens praksis. Selvom Madison tabte mange af de argumenter, han havde for at fastholde Virginia-planen, flyttede han gradvist debatten væk fra dem, der argumenterede for total statslig suverænitet. Eftersom konventets spørgsmål var, hvem suveræniteten tilhørte, var Madison meget vigtig for det endelige resultat. Wood bemærker, at Madisons bidrag ikke blev et design til en ny type regering, men snarere at besvare spørgsmålet om suverænitet gennem en kompromisløsning, hvor staterne og regeringen deler magten.

Efter konventet i Philadelphia kom der en intens debat om ratificeringen af forfatningen. Hver stat blev bedt om at tage forfatningen med til deres egne lovgivende forsamlinger for at drøfte og stemme for eller imod ratificering. Madison blev en leder i at fremme ratificering. Til dette formål gik Madison, Alexander Hamilton og John Jay sammen om at skrive det, der blev kendt som “The Federalist Papers”, en serie på 85 avisartikler, der forklarede, hvordan forfatningen ville blive implementeret, primært ved at imødegå den kritik, som anti-føderalisterne havde rejst mod forfatningen. De blev også samlet og trykt som en bog og blev dermed en håndbog for tilhængere af forfatningen, som ville deltage i ratifikationskonventioner i deres hjemstater. Historikeren Clinton Rossiter kaldte The Federalist Papers for det vigtigste værk, der nogensinde er skrevet af nogen i den amerikanske politologis fortid eller fremtid. De var ikke upartiske eller akademiske argumenter, men politiske argumenter, skrevet med det formål at hjælpe føderalisterne i New York, som var imod den eneste koordinerede bevægelse i landet. En af grundene til, at Madison var involveret i at skrive essaysene, var, at han var medlem af den gammeldags Konføderationskongres, som skulle mødes for sidste gang i New York.

Hvis Virginia, den mest folkerige stat på det tidspunkt, ikke ratificerede den nye forfatning, ville den ikke blive vedtaget. Da Virginias ratifikationskonvent begyndte den 2. juni 1788, var forfatningen endnu ikke blevet godkendt af de nødvendige ni stater. New York, den næstmest folkerige stat og den mest anti-føderale stat, ville helt sikkert ikke ratificere forfatningen, hvis Virginia ikke gjorde det. Hvis Virginia ikke ratificerede forfatningen, ville den heller ikke være en del af den nye union, hvilket ville diskvalificere George Washington som kandidat til præsidentposten i det nye USA. De delegerede fra Virginia var overbeviste om, at Washingtons valg var et underforstået vilkår ved at acceptere at ratificere forfatningen og den nye regering. Mange hævder, at den mest populære person ud over Washington var den magtfulde taler Patrick Henry, en anti-føderalist, som var delegeret fra Virginia (Washington var ikke delegeret). De fleste af de delegerede fra Virginia mente, at befolkningen i deres stat ikke var enig i den foreslåede nye regering. I første omgang havde Madison ikke til hensigt at blive valgt til konventet i Virginia, men i sidste ende var han nødt til at deltage, da situationen så ud til at indikere, at ratificeringen ikke ville finde sted. Ved at deltage i konventet blev Madison en stor del af årsagen til, at ratificeringen af forfatningen i Virginia, og dermed ratificeringen af forfatningen i almindelighed, blev godkendt.

Da staterne nærede mistillid til centralregeringen, var det en vanskelig proces at ratificere forfatningen. Patrick Henry mente, at forfatningen ville nægte staterne og borgerne rettigheder. På ratificeringskonventet i Virginia skulle Madison, som var en elendig taler, argumentere offentligt mod Henry, som var den vigtigste taler i landet. Selvom Henry talte i mere dramatiske og kraftfulde toner, var Madison i stand til at matche hans præstation. Henrys argumenter var følelsesladede argumenter, der efterlod tilhørerne med spørgsmål om uønskede fremtidsmuligheder, mens Madisons argumenter besvarede deres spørgsmål med fornuftige svar. Forskellen var så stor, at Madison gik så vidt som til at kalde Henrys argumenter absurde. Madison hævdede, at den nye regering ville være en regering med få og veldefinerede pligter. Madison overbeviste prominente personer som Edmund Randolph, der havde nægtet at acceptere forfatningen på konventet i Philadelphia, men kom til at acceptere den på konventet i Virginia. Randolphs ændrede mening overbeviste sandsynligvis andre delegerede om at støtte forfatningen. Da det blev tid til at stemme om forfatningen, så det ud til, at den ville blive nedstemt, så Madison og en lille gruppe anti-føderalister bønfaldt dem om at stemme for forfatningen og lovede, at hvis den blev accepteret, ville han sørge for, at der kom et

Der blev foreslået en resolution om at skrive en erklæring om rettigheder til overvejelse i de andre stater, før man ratificerede forfatningen, som fandt støtte hos George Mason og Patrick Henry, men som ikke blev støttet af Madison, Henry Lee III, John Marshall, Randolph eller Bushrod Washington. Resolutionen blev nedstemt 88-80. Lee, Madison, Marshall, Randolph og Washington stemte derefter for en resolution om at ratificere den nye forfatning, som blev godkendt af konventet den 28. juni 1789 med stemmerne 89-79. Mason og Henry stemte i mindretal.

Med hensyn til slaveri og forfatningen anså Madison den sorte race for at være en “uheldig race” og mente, at den var bestemt til at være menneskelig ejendom. Den 12. februar 1788 erklærede Madison i Federalist Essay nr. 54, at trefemtedels-kompromiset var det bedste alternativ for slavernes nuværende tilstand og for deres repræsentation som borgere i kongressen. Madison mente, at slaverne ville blive beskyttet af deres herrer og af regeringen.

Madison blev kaldt “forfatningens fader”, mens han levede. Beskedent reagerede han på titlen som “en ære, som jeg ikke har ret til Forfatningen var ikke, som den sagnomspundne visdomsgudinde, afkommet af en enkelt hjerne. Den må betragtes som et værk af mange hjerner og hænder.” Han skrev til Hamilton på ratifikationskonventet i New York, at han mente, at “ratifikationen var in toto og for evigt”.

Madison havde været delegeret til den konfødererede kongres og ønskede at blive valgt til den nye kongres som senator i den nye administration. Den hævngerrige Patrick Henry var fast besluttet på at nægte ham dette sæde, og derfor bragte han det ene spørgsmål efter det andet til forhandling i Konføderationskongressen for at give Madison ingen chance for at føre valgkamp. Han brugte også sin position til at forhindre Virginias lovgivende forsamling i at godkende ham som senator fra Virginia. Da Madison så besluttede sig for at stille op til Repræsentanternes Hus, omtegnede Patrick hans distrikt, så der kun ville være anti-Madison-folk i det, og han ville tabe enhver kampagne, han havde kørt. Madison besluttede derefter, at han ville vælges til at repræsentere et andet distrikt. Patrick vedtog derefter en ny lov, der krævede, at alle repræsentanter skulle bo i det distrikt, de repræsenterede. Efter et stykke tid blev denne lov anset for at være forfatningsstridig, men på det tidspunkt hæmmede den Madisons karriere. Madison fortsatte med at stille op mod James Monroe, en anden fremtidig præsident. De to førte valgkamp sammen. Senere, da Madison var præsident, fortalte mange af hans vælgere ham, at hvis vejret ikke havde været dårligt på valgdagen, ville han højst sandsynligt have tabt kampagnen. Madison besejrede Monroe og blev senere en vigtig leder i Kongressen.

Faderen til Bill of Rights

Selvom ideen om en Bill of Rights allerede var blevet foreslået under konventet i Philadelphia, var de delegerede ivrige efter at vende hjem og mente, at det var unødvendigt. Manglen på en rettighedserklæring blev så det mest overbevisende argument, anti-føderalisterne havde. Selvom ingen af kolonierne gjorde en rettighedserklæring til en betingelse for at ratificere forfatningen, var der stater, der var tæt på at gøre det, hvilket ville have forhindret ratificeringen. Nogle antiføderalister fortsatte med at argumentere for fraværet af en rettighedserklæring og truede endda med at starte helt forfra på et nyt forfatningskonvent. Dette nye konvent ville højst sandsynligt have været mere splittet end det første. Madison var imod en lov om rettigheder af flere grunde. En af dem var, at rettighedserklæringen havde til formål at beskytte borgerne mod misbrug af beføjelser, som centralregeringen ikke havde i første omgang, og derfor mente han, at den var unødvendig. Han mente også, at det var farligt at have en rettighedserklæring, fordi opremsningen af visse af borgernes rettigheder kunne fortolkes sådan, at en rettighed, der ikke var nedskrevet, ville være en rettighed, som borgerne ikke havde. Der var også den mulighed, ligesom på statsniveau, at nogle statsregeringer i nogle tilfælde ignorerede lovene, selv om det var skrevet ind i loven om borgernes rettigheder.

Selvom mange i den nye kongres ikke ønskede at debattere en mulig rettighedserklæring (i det næste århundrede blev rettighedserklæringen betragtet som bill of rights og ikke de første 10 ændringer til forfatningen), pressede Madison kongressen til at gøre det. kongressen var mere optaget af at reparere den nye regering og ønskede at vente med at ændre forfatningen for at se, hvilke mangler der kom frem, og anti-føderalisterne, der ville have støttet ændringerne, opløste sig straks, efter at forfatningen var vedtaget. Og selv om antiføderalisterne ikke forsøgte at starte forfra med en ny forsamling, frygtede Madison, at staterne ville opfordre deres kongresmedlemmer til at gøre det, hvilket staterne havde ret til. Madison mente, at den nye forfatning ikke havde magt til at beskytte den nationale regering mod overdreven demokrati og lokal mentalitet (det problem, han blev ved med at bemærke i delstaternes regeringer), og han mente, at en rettighedserklæring kunne afbøde disse problemer. Den 8. juni 1789 præsenterede Madison et lovforslag, der skulle skabe ændringer bestående af nye artikler, der definerede 20 ændringer, afhængigt af hvordan man tæller. Madison foreslog hovedsageligt, at ændringerne skulle indarbejdes et sted i forfatningen. Repræsentanternes Hus godkendte mange af hans ændringsforslag, men nægtede at indarbejde dem i forfatningen og valgte i stedet at skrive ændringsforslagene separat og binde dem til slutningen af forfatningen og dermed sende den til Senatet til godkendelse.

Senatet indvilligede i at redigere ændringsforslagene yderligere, foretage 26 ændringer og reducere ændringsforslagene til 12. Madisons forslag om, at Bill of Rights skulle gælde for både den føderale regering og delstatsregeringen, blev droppet, og det samme gjorde hans redigering af præamblen. En konference mellem Repræsentanternes Hus og Senatet fandt derefter sted for at bilægge forskellene mellem de to forslag. Den 24. september 1789 færdiggjorde komitéen en rapport med 12 ændringsforslag til behandling i Repræsentanternes Hus og Senatet. Denne endelige version blev godkendt af kongressen den 25. september 1789 gennem en fælles resolution.

Artikel 3 til 12 blev ratificeret den 15. december 1791 og blev til rettighedserklæringen. Artikel 2 blev til den 27. forfatningsændring og blev ratificeret den 7. maj 1792. Den første artikel er stadig under behandling og afventer staternes godkendelse.

Udenrigspolitiske debatter

Da Storbritannien og Frankrig gik i krig i 1793, blev USA fanget i midten. Alliancetraktaten med Frankrig fra 1778 var stadig i kraft, men størstedelen af handelen kom fra Storbritannien. En ny krig med Storbritannien virkede uundgåelig i 1794, da briterne beslaglagde hundredvis af skibe, der handlede med franske havne. Madison mente, at Storbritannien var svagt, og at USA var stærkt nok til at føre en handelskrig, hvor havne ville blive beordret til at nægte handel med briterne. Selvom det ville risikere en reel krig, ville det, hvis det lykkedes, være et signal til resten af verden om det nye USA’s uafhængighed og styrke. Historikeren Varg forklarer, at Madison var af den opfattelse, at “deres interesser kan blive dødeligt såret, mens vores er usårlige.” De britiske vestindiske øer, sagde Madison, kunne ikke overleve uden amerikansk mad, mens Amerika ikke havde brug for britisk mad. Washington sørgede dog for sikker handel mellem landet og Storbritannien gennem Jay-traktaten fra 1794. Madison var stærk modstander af traktaten, og hans succes med at mobilisere folkelig støtte skulle resultere i landets første politiske partier. Madison blev besejret i Senatet og Repræsentanternes Hus, hvilket førte til de næste ti års velstand for USA, men fjendskabet mellem USA og Storbritannien var ikke så stort.

Valghistorie

1789

Madison blev valgt til Repræsentanternes Hus med 57,73% af stemmerne og besejrede James Monroe.

1790

Madison blev genvalgt til Repræsentanternes Hus med 97,79% af stemmerne og besejrede James Monroe.

De, der støttede ratificeringen af forfatningen, blev kendt som det føderalistiske parti. De, der ikke støttede forfatningen, blev kendt som det anti-føderalistiske parti, men ingen af grupperne kunne betragtes som et politisk parti i moderne forstand. Efter vedtagelsen af den nye forfatning og den nye regering i 1789 dannede der sig to politiske fraktioner omkring de samme argumenter som før. De, der støttede Alexander Hamiltons forsøg på at udvide den nationale regering, blev kaldt føderalister, mens de, der var imod ham, blev kaldt republikanere (historien kalder den sidstnævnte gruppe for Det Demokratisk-Republikanske Parti). Madison og andre organisatorer af Det Demokratiske Parti, som gik ind for staternes rettigheder og lokal kontrol, kæmpede for at finde en løsning på det institutionelle problem, at forfatningen ikke kunne forhindre en magtkoncentration i en fremtidig republikansk administration. Som den første finansminister skabte Hamilton mange nye føderale institutioner, hvoraf en af dem var First Bank of the United States. Madison stod i spidsen for det mislykkede forsøg i Kongressen på at blokere oprettelsen af banken, som Alexander Hamilton havde foreslået. Han argumenterede for, at forfatningen ikke udtrykkeligt gav den nye regering tilladelse til at oprette en centralbank. Den 26. maj 1792 klagede Hamilton over, at “Mr. Madison, i samarbejde med Mr. Jefferson, har kommandoen over den fraktion, der er decideret fjendtlig over for mig og min administration”. Den 5. maj 1792 bemærkede Madison til Washington: “Med hensyn til den partiånd, som jeg førte videre, var jeg klar over dens eksistens”. Madison blev valgt ind i American Academy of Arts and Sciences i 1794.

I 1798 gik USA under præsident John Adams ind i en de facto-krig mod Frankrig. Kvasi-krigen involverede krigsskibe mod handelsskibe i Caribien. Føderalisterne oprettede en aktiv hær og støttede love mod franske flygtninge, der blev involveret i amerikansk politik, og mod republikanske redaktører. Et rasende kongresmedlem Madison og vicepræsident Jefferson skrev i al hemmelighed Kentucky- og Virginia-resolutionerne, som erklærede de nye Alien and Sedition Acts for forfatningsstridige og bemærkede, at “staterne, når de modsætter sig modbydelige love, bør gribe ind for at standse ondskabens fremgang”. Disse resolutioner var ikke særlig populære, da de antog, at staterne havde ret til at tilsidesætte føderale love. Jefferson gik videre ved at opfordre staterne til at løsrive sig, hvis det var nødvendigt, selvom Madison var i stand til at overbevise Jefferson om at ændre sit ekstreme synspunkt.

Ifølge historikeren Chernow var Madisons holdning “en forbløffende holdningsændring for en mand, der ved forfatningskonventet havde plæderet for et nationalt veto over delstatslove.” Chernow mener, at Madisons politik var på linje med Jeffersons holdninger, indtil hans erfaring som præsident med en svag national regering i krigen i 1812 fik Madison til at forstå behovet for en stærk centralregering til at hjælpe med det nationale forsvar. På samme tid begyndte han også at støtte ideen om en nationalbank, en stærkere flåde og en aktiv hær.

Historikeren Gordon S. Wood bemærker, at Lance Banning, eksemplificeret ved det, han skrev i sin bog Sacred Fire of Liberty (1995), “er den eneste moderne historiker, der fastholder idéen om, at Madison ikke skiftede mening i 1790’erne”. Når Banning hævder dette, nedtoner han Madisons nationalisme i 1780’erne. Wood indrømmer, at mange historikere har svært ved at forstå Madison, men Wood analyserer ham som en mand af sin tid – som nationalist – men med et andet koncept end føderalisternes nationalisme. Han ønskede at undgå en regering i europæisk stil og var altid overbevist om, at embargoen mod franskmændene ville have været en succes. Derfor ser Wood på Madison fra en anden synsvinkel. Gary Rosen og Banning bruger andre metoder til at analysere Madisons måde at tænke på.

Madison var 43 år gammel, da han giftede sig første gang, hvilket blev betragtet som meget sent på det tidspunkt. Den 15. september 1794 giftede James Madison sig med Dolley Payne Todd, en 26-årig enke, i Harewood, West Virginia, nu kendt som Jefferson County. Madison fik aldrig børn, men adopterede Dolleys søn fra sit første ægteskab, John Payne Todd, efter ægteskabet.

Dolley Payne blev født den 20. maj 1768 i kvækerbosættelsen New Garden i North Carolina, hvor hendes forældre, John Payne og Mary Coles Payne, boede i en kort periode. Dolleys søster, Lucy Payne, var for nylig blevet gift med George Steptoe Washington, en slægtning til præsident Washington. Som medlem af kongressen har Madison utvivlsomt mødt enken Todd ved hendes sociale arrangementer i Philadelphia, nationens hovedstad på det tidspunkt. Hun havde boet der med sin afdøde mand. I maj 1794 bad Madison en fælles ven, Aaron Burr, om at lave en aftale med Dolley. I august accepterede Dolley hendes frieri. Ved at gifte sig med Madison, en ungkarl, der ikke var kvæker, blev Dolley udstødt af sin religion, Society of Friends, som afviste ægteskab med medlemmer af andre kristne trosretninger.

De to var kendt for at være i et lykkeligt ægteskab. Dolley Madison brugte sine sociale færdigheder, da de to boede i Washington, mens James var udenrigsminister. Da Det Hvide Hus blev bygget, rådgav Dolley præsident Jefferson, en enkemand og ven af de to, om decorum og om at lede ceremonielle begivenheder. Da James blev præsident, brugte Dolley sin position som præsidentens kone til at fremme sin mands dagsorden og skabte positionen som førstedame. Mange anser hende for at være grunden til, at James var så populær.

James’ far døde i 1801 i en alder af 78 år. Madison arvede den store ejendom i Montpelier og andre værdipapirer samt sin fars 108 slaver. Han havde forvaltet faderens ejendomme siden 1780.

Da Thomas Jefferson blev indsat som præsident i 1801, udnævnte han ham til sin udenrigsminister. I begyndelsen af hans embedsperiode var Madison en del af en højesteretssag, Marbury v. Madison (1803), som diskuterede, hvor meget magt en domstol skulle have, noget som havde oprørt Jeffersons tilhængere, som ikke ønskede et føderalt retsvæsen med så meget magt. Jefferson havde fundet det svært at forblive neutral under Napoleons krige. Under Jeffersons embedsperiode var store dele af Europa involveret i krigsførelse, begyndende med Frankrig mod Østrig. Efter slaget ved Austerlitz i 1805, hvor franskmændene afgørende besejrede de østrigske habsburgere, blev krigen en krig mellem Storbritannien og Frankrig.

Lige før Jeffersons præsidentperiode begyndte, tog Napoleon kontrol over det franske direktorat, et departement, der havde misrøgtet landets finanser og var direkte ansvarlig for hærens tab i kampen for at stoppe slaveoprøret i kolonien Saint-Domingue (Haiti). I 1802 sendte Napoleon en troppestyrke på 20.000 mand til øen for at genindføre det sorte slaveri, da sukkerrørsplantagerne havde været landets vigtigste indtægtskilde. Ud over at tabe slag blev tropperne også decimeret af gul feber. Med de store tab i den nye verden så Napoleon ingen fremtid i Vesten, og derfor solgte han Louisiana-territoriet til Jefferson og Madison i 1803. Senere samme år blev øens 7000 tilbageværende tropper trukket tilbage, og i 1804 erklærede Haiti sin uafhængighed og blev den anden republik i den nye verden.

Mange samtidige, og senere historikere som Ron Chernow, ignorerede hans synspunkt om, at forfatningen kun legaliserede en “streng konstruktion” og udnyttede dermed muligheden for at købe Louisiana-territoriet. Jefferson ville have foretrukket en forfatningsændring, der gav tilladelse til købet, men ud over at han ikke havde tid, bemærkede han, at der ikke var noget krav om at gøre det. Senatet ratificerede hurtigt den traktat, der afsluttede købet. Lige så hurtigt godkendte Repræsentanternes Hus også købet. Da Napoleonskrigene stadig rasede i Europa, forsøgte Madison at holde USA neutralt og insisterede på landets rettigheder i henhold til international lov, som gælder for neutrale stater.

Alligevel viste hverken London eller Paris respekt for USA, og derfor blev forholdet mellem de to lande forværret under Jeffersons anden embedsperiode. Efter sin sejr ved Austerlitz over sine fjender på det europæiske kontinent blev Napoleon mere aggressiv og beordrede en embargo mod Storbritannien for at sulte briterne, hvilket ruinerede begge lande. Madison og Jefferson besluttede at beordre en embargo mod begge lande, selvom embargoen var mod alle fremmede lande. Embargoen mislykkedes i USA på samme måde, som den mislykkedes i Frankrig ved at påvirke havne langs hele østkysten økonomisk, havne, der var afhængige af udenrigshandel. I det nordvestlige USA bekæmpede føderalisterne embargoen og blev dermed populære blandt det amerikanske folk. Embargoen blev ikke fornyet lige før Jeffersons embedsperiode.

Da Jeffersons anden periode nærmede sig sin afslutning, blev hans planer om at trække sig tilbage kendt, så partiet begyndte at promovere ideen om at vælge Madison til præsident i 1808. Det var repræsentant John Randolph imod, og han brød forbindelsen til Madison og Jefferson. Det demokratisk-republikanske partis præsidentklike havde ansvaret for at vælge kandidaten og besluttede at vælge James Madison frem for James Monroe. Da det føderalistiske parti havde mistet indflydelse uden for New England, besejrede Madison let føderalisten Charles Coteworth Pinckney.

Efter sin indsættelse mødte Madison øjeblikkelig modstand, da han forsøgte at udnævne Albert Gallatin til udenrigsminister. Lederen af oppositionen, William B. Giles, var i stand til at tvinge Madison til at udnævne Gallatin til finansminister, en stilling, han havde haft siden Jeffersons forrige præsidentperiode. Den talentfulde schweizer Gallatin var Madisons vigtigste rådgiver, politiske planlægger og fortrolige. Madison udnævnte Robert Smith, flådeminister, til udenrigsminister. Madisons kabinet, en gruppe mennesker, der var kendt for at være middelmådigt begavede, blev valgt med det formål at formilde den politiske opposition. Da Madison blev præsident i 1809, havde den føderale regering et overskud på $9.500.000. I 1810 var statsgælden faldet, og skatterne var blevet reduceret.

Bank of the United States

Madison havde til hensigt at fortsætte Jeffersons mål, især at gøre op med det system og de ideer, som de tidligere føderalistiske præsidenter Washington og Adams havde efterladt. Et af de presserende spørgsmål for Madison var First Bank of the United States. Banken skulle være finansieret indtil 1811. Selvom finansministeren insisterede på bankens eksistens, var Kongressen ikke i stand til at godkende den igen. Under krigen mod Storbritannien indså kongressen, at det var umuligt at finansiere hæren uden en nationalbank, så kongressen vedtog et lovforslag i 1814, der autoriserede en anden nationalbank, og Madison nedlagde veto mod lovforslaget. Madison nedlagde veto mod lovforslaget. I 1816 vedtog Kongressen igen en anden nationalbank. Denne gang blev den godkendt af Madison, der havde oplevet behovet for en sådan.

Optakt til krig

I 1809 manglede det føderalistiske parti støtte bortset fra nogle få steder i nord. Nogle mangeårige medlemmer som John Quincy Adams, der nu fungerede som Madisons ambassadør i Rusland, havde sluttet sig til det republikanske parti sammen med Madison. Selvom det så ud til, at kun ét parti dominerede amerikansk politik, var det republikanske parti splittet, og dets fremtidige opsplitning kom til at danne grundlag for det moderne amerikanske politiske partisystem. Især da fjendtlighederne mod Storbritannien syntes uundgåelige, tog disse fraktioner stilling enten for eller imod krigen. Den dominerende fraktion var for krigen og blev ledet af formanden for Repræsentanternes Hus, Henry Clay. Da krigen endelig brød ud, blev den ledet af både Clay og Madison. Det var af strategiske årsager, da Madison foretrak ideen om checks and balances.

Napoleon havde vundet et stort slag, slaget ved Austerlitz i 1805, og som følge heraf var der fred i Europa i de næste par år. Kongressen ophævede Jeffersons embargo kort før begyndelsen af Madisons embedsperiode. Den nye amerikanske handelspolitik var kun at fortsætte handelen med Storbritannien og Frankrig, hvis disse lande fjernede skibsrestriktionerne. Madisons diplomatiske bestræbelser i april 1809 på at overbevise Storbritannien om at afblæse handelskrigen, selvom de var startet godt, blev afvist af den britiske udenrigsminister James Canning. I august 1809 blev de diplomatiske forbindelser yderligere forværret, da minister David Erskine blev fjernet og erstattet af “øksemanden” Francis James Jackson. Madison modsatte sig at gå ind i krigen i modsætning til de mange opfordringer til at gøre det. I sine politiske bemærkninger fra 1795 skrev Madison:

Efter at Jackson beskyldte Madison for dobbeltspil med Erskine, beordrede Madison Jackson fjernet fra udenrigsministeriet og tilbage til Boston. Under sin første State of the Union-tale i november 1809 bad Madison Kongressen om råd og alternativer vedrørende handelskrisen mellem USA og Storbritannien og advarede om muligheden for krig mellem de to lande. I foråret 1810 bad Madison specifikt Kongressen om flere bevillinger til at øge hæren og flåden i forventning om krig. Dette, sammen med effekten af den fred, Europa nød, hjalp den amerikanske økonomi til at vokse. Da Madison forberedte sig på genvalg, rasede den spanske uafhængighedskrig, samtidig med at Napoleon invaderede Rusland, og det europæiske kontinent blev igen indviklet i fjendtligheder.

Krigen i 1812

USA gik i krig mod Storbritannien i 1812, en krig, der på mange måder var en del af Napoleonskrigene. Napoleon begyndte sin kontinentale blokade i et forsøg på at tvinge andre europæiske lande til at deltage i hans embargo mod Storbritannien. Selvom det i starten lykkedes at sulte Storbritannien, nægtede Portugal at deltage, hvilket førte til halvø-krigen. Det førte igen til, at de spanske kolonier i Sydamerika blev forsømt. Snart var Storbritannien den stærkeste magt i Atlanterhavet.

Efterhånden som presset mod Napoleon steg, begyndte Storbritannien også at chikanere amerikanske skibe. Nogle af de britiske taktikker gjorde straks USA rasende. Storbritannien brugte sin flåde til at forhindre amerikansk handel med franskmændene. USA så til gengæld dette som en overtrædelse af international lov. Den britiske Royal Navy bordede amerikanske skibe, mens de var til søs, for at svæve deres sømænd, da de havde brug for folk til at arbejde på britiske skibe. Storbritannien bevæbnede også indianerstammer i de nordvestlige territorier og opmuntrede dem til at angribe kolonisterne, selv efter at de havde overdraget territoriet til USA i to separate traktater i 1783 og 1794.

Amerikanerne opfordrede til en “anden uafhængighedskrig” for at genoprette landets ære og magt. De vrede vælgere stemte på kongresmedlemmer, der var for krigen, såsom Henry Clay og John C. Calhoun. Madison bad kongressen om en krigserklæring, som blev vedtaget på tværs af partiskel. Føderalisterne i den nordøstlige del af landet var stærkt imod krigen, da de havde lidt økonomisk under Jeffersons embargo mod franskmændene.

I al hast bad Madison Kongressen om at sætte landet “i den rustning og holdning, som krisen krævede” ved at opfordre til udvidelse af hæren, militsforberedelser, færdiggørelse af militærakademiet, oplagring af ammunition og udvidelse af flåden. Madison stod over for flere udfordringer. Hans kabinet var splittet, hans politiske parti fragmenteret, en uregerlig kongres, obstruerende guvernører, inkompetente generaler og militser, der nægtede at kæmpe uden for deres stater. Det mest alvorlige af alt var manglen på fælles støtte. Der var alvorlige trusler om splittelse i New England, som fortsatte med at smugle smuglervarer over grænsen til Canada og ikke kunne skaffe penge til sine soldater. Problemerne var endnu mere alvorlige, fordi Madison og Jefferson havde arbejdet på at afvikle det system, som Hamilton og føderalisterne havde skabt. Begge havde reduceret hærens størrelse, lukket USA’s bank og strammet skattesystemet. De nærede mistillid til aktive hære, de nærede mistillid til banker, og afviklingen af skattesystemet betød, at regeringen ikke længere kunne hyre lejesoldater. Da krigen begyndte, bestod Madisons militærstyrke af dårligt trænede militser.

Den højere kommando i krigsministeriet viste sig at være enten inkompetent eller fej. Generalen i Detroit overgav sig til en lille britisk styrke uden at affyre en kugle. I det nationale finansministerium opdagede Gallatin, at det ville være umuligt at finansiere krigen, da nationalbanken var lukket, og bankfolk i nordøst nægtede at finansiere en krig. Madison overvejede derefter at invadere Canada og beslaglægge territoriet for at skaffe mad fra Vestindien, noget der ville være nyttigt i fredsforhandlingerne. Men alle invasionsforsøg mislykkedes. Militserne besluttede enten ikke at kæmpe i krigen eller nægtede at forlade deres stater. Briterne bevæbnede de nordvestlige indianere, især flere stammer allieret med Shawnee-høvdingen Tecumseh. Men efter at have mistet kontrollen over Lake Erie i 1813, blev briterne tvunget ud af området. General William Henry Harrison indhentede dem i slaget ved Themsen, hvor han var i stand til at ødelægge de britiske og indianske styrker og også dræbte Tecumseh, hvilket demoraliserede de indianske styrker i Lake District permanent. Madison er den eneste præsident, der har kommanderet tropper, mens han stadig var præsident, selvom han tabte slaget ved Bladensburg. Briterne invaderede derefter byen Washington, mens Madison trak sig tilbage med en modløs milits. Madisons kone, Dolley, blev tilbage og reddede visse værdifulde genstande fra Det Hvide Hus, Capitol og andre bygninger og undslap, lige før briterne rykkede ind.

I 1814 havde Andrew Jackson og William Henry Harrison tilintetgjort alle trusler mod henholdsvis syd og vest. Som en del af krigsindsatsen blev der bygget et skibsværft til den amerikanske flåde i Sackets Harbor, New York, hvor tusindvis af mænd byggede tolv krigsskibe og havde endnu et næsten færdigt ved krigens slutning. I slutningen af 1814 forsøgte Madison og hans krigsminister James Monroe uden held at indkalde 40.000 mænd til tvungen tjeneste i hæren. Antikrigskongresmedlemmet Daniel Webster fra New Hampshire kritiserede forslaget kraftigt, hvilket var grunden til, at det mislykkedes.

I et berømt tre timer langt slag mod HMS Java fik HMS Constitution tilnavnet “Old Ironsides”. Den amerikanske flåde kæmpede mod den britiske flåde i Lake Erie, selvom den britiske flåde var overlegen i antal og kapacitet. Alligevel besejrede den amerikanske flåde den britiske flåde, erobrede nogle skibe og ødelagde de andre. Kommandør Oliver Hazard Perry rapporterede sin sejr med den enkle sætning “Vi har mødt fjenden, og de er vores. USA havde bygget verdens største handelsflåde, selvom den var blevet reduceret af Jefferson og Madison. Madison gav visse skibe tilladelse til at være kapere i løbet af krigen. Bevæbnet erobrede de 1.800 britiske skibe.

Det modige og vellykkede forsvar af Fort McHenry, som forsvarede indsejlingen til Baltimore Bay, mod et af historiens kraftigste bombardementer (24 timer) inspirerede Francis Scott Key til digtet “The Star Spangled Banner”, som er grundlaget for den nuværende amerikanske nationalsang. I New Orleans kunne general Andrew Jackson samle en styrke bestående af amerikanske soldater, medlemmer af militsen, grænsearbejdere, kreolere, indianere og Jean Lafittes pirater. Slaget ved New Orleans fandt sted i to uger efter, at fredsbetingelserne var skrevet, men ikke før de var godkendt. De amerikanske forsvarere var i stand til at holde en invaderende britisk hær stangen og vandt krigens vigtigste slag. Gent-traktaten afsluttede krigen i februar 1815 uden nogen ændring af territoriet. Amerikanerne følte, at deres ære var blevet genoprettet i det, der blev kendt som “den anden Barbareskrig”. Den 3. marts 1815 godkendte den amerikanske kongres et felttog mod Algier, og to eskadroner af flåden blev sendt til regionen. Den anden Barbareskrig skulle markere den definitive afslutning på pirateriet i regionen.

For de fleste amerikanere efterlod det faktum, at nedbrændingen af hovedstaden, slaget ved New Orleans og Gent-traktaten skete i hurtig rækkefølge dem med det indtryk, at slaget ved New Orleans tvang briterne til overgivelse. Denne opfattelse, selvom den var forkert, var årsagen til den festlige stemning, der varede i landet i det næste årti. Det var også med til at forklare krigens betydning, selv om den ikke var strategisk afgørende. Napoleon blev besejret for sidste gang i slaget ved Waterloo i slutningen af Madisons embedsperiode, og da Napoleonskrigene sluttede, gjorde krigen i 1812 det også. De sidste år af Madisons præsidentperiode var præget af en følelse af fred og velstand, en æra, der blev kendt som “Era of Good Feelings”. Madisons omdømme blev også forbedret, og amerikanerne følte endelig, at de var en del af et land med global magt.

Økonomien efter krigen og interne forbedringer

Da freden endelig var etableret, følte amerikanerne, at de solidt havde sikret sig uafhængighed fra Storbritannien. Federalistpartiet, som havde opfordret til landets løsrivelse fra krigen ved Hartford-konventet, blev opløst og forsvandt fra amerikansk politik. Da der endelig var fred i Europa, beskrev de gode følelsers æra velstand og et relativt jævnt politisk miljø. Nogle politiske stridigheder fortsatte, for eksempel i 1816, hvor to tredjedele af repræsentanterne i kongressen mistede deres genvalg på grund af en afstemning om en lønforhøjelse. Madison godkendte en nationalbank i Alexander Hamiltons navn, et effektivt skattesystem baseret på toldsatser, en stående professionel hær og andre forbedringer, som Henry Clay havde fremmet under sit amerikanske system. I 1816 blev pensionerne justeret, så enker og forældreløse børn, der var blevet ramt af krigen i 1812, fik halv løn. Hans sidste officielle handling var dog et veto mod et lovforslag om at forbedre gader, broer og kanaler.

Madison afviste kongressens synspunkt om, at “General Welfare”-bestemmelsen i Tax and Expenditure Cause retfærdiggjorde lovforslaget ved at sige:

I stedet for dette lovforslag opfordrede Madison til en række foranstaltninger, som han mente var “bedst udført under føderal myndighed”, herunder generel støtte til de kanaler og gader, der ville “yderligere forene de forskellige dele af vores udvidede konføderation”.

Wilkinson-hændelsen

James Wilkinson var en kontroversiel amerikansk militærkommandant, som Thomas Jefferson i 1805 udnævnte til guvernør for Louisiana-territoriet. Wilkinson var blevet fundet involveret i Aaron Burrs sammensværgelse om at danne en ny nation i vest og tage spansk guld, men blev frikendt i 1808. Jefferson besluttede at beholde Wilkinson, som var republikaner, af politiske grunde.

Da Madison blev præsident i 1809, udnævnte han Wilkinson til ansvarlig for St. Bernard Parish på Louisianas kyst for at beskytte USA mod invasion. Wilkinson viste sig at være en inkompetent general; mange soldater klagede over hans ineffektivitet: deres telte var i forfald, og mange blev syge af malaria, dysenteri og skørbug; snesevis døde hver dag. Wilkinson kom med undskyldninger og nægtede at flytte tropperne længere ind i landet, væk fra den myggebefængte sumpede kyst. En toårig kongresundersøgelse var ikke entydig, så beslutningen om at beholde eller fyre ham lå hos Madison. Ligesom Jefferson besluttede Madison at beholde ham af politiske årsager, da Wilkinson havde indflydelse på republikanerne i det nordlige Pennsylvania. Ved at beholde Wilkinson udmærkede Madison og Jefferson sig ved at støtte hærens ledere af politiske årsager snarere end af kompetencemæssige. Historikeren Robert Allan Rutland beskriver, hvordan hændelsen skadede krigsministeriets omdømme og efterlod Madison omgivet af inkompetente ledende militærfolk ved starten af krigen i 1812. Madison tabte to slag mod briterne og afskedigede til sidst Wilkinson fra aktiv militærtjeneste.

Indisk forsikring

Ved begyndelsen af sin embedsperiode den 4. marts 1809 erklærede James Madison i sin første indsættelsestale, at det var den føderale regerings ansvar at omvende de amerikanske indianere ved “deres deltagelse i de forbedringer, som det menneskelige sind og de menneskelige manerer opfører sig i en civiliseret tilstand”. Ligesom Jefferson havde Madison et paternalistisk syn på de amerikanske indianere og anbefalede dem at drive landbrug. Selvom der er få detaljer, mødtes Madison ofte med sydøstlige og vestlige stammer som Creek og Osage. Da han så pionerer og nybyggere bevæge sig længere vestpå og tage store territorier fra Cherokee, Choctaw, Creek og Chickasaw-indianerne, beordrede Madison den amerikanske hær til at beskytte indianernes land, hvilket vakte utilfredshed hos hans øverstbefalende Andrew Jackson. Jackson insisterede på, at præsidenten skulle ignorere indianernes bøn om at holde op med at trænge ind på deres land og modsatte sig præsidentens ordrer. I Northwest Territory efter slaget ved Tippecanoe i 1811 mistede indianerne deres land til engelske nybyggere. I 1815, med en befolkning på 400.000 englændere, blev indianernes landrettigheder i Ohio i praksis erklæret ugyldige.

Stater optaget i Unionen

Da Madisons embedsperiode sluttede i 1817, trak han sig tilbage til Montpelier, hans tobaksejendom i Orange County (Virginia) i nærheden af Jeffersons Monticello-ejendom. Han var 65 år gammel. Dolley, som troede, at han nu ville få tid til at rejse til Paris, var 49. Ligesom Washington og Jefferson trak Madison sig tilbage fra præsidentembedet økonomisk fattigere, end da han begyndte på grund af den lave tobakspris og det gradvise økonomiske kollaps af hans gods på grund af dårlig ledelse af hans stedsøn.

Et glimt af Madison får man i de første biografiske noter fra Det Hvide Hus, A Colored Man’s Reminiscences of James Madison (1865), skrevet af Madisons tidligere slave Paul Jennings, som arbejdede for præsidenten, fra han var 10 år, som lakaj og derefter som hans kammertjener resten af Madisons liv. Efter Madisons død blev Jennings i 1845 købt fra Dolley Madison af Daniel Webster, som krævede, at han arbejdede for løn og derefter fik sin frihed. Jennings udgav sin novelle i 1865. Han havde stor respekt for Madison og fortalte, at Madison aldrig slog en slave, og at han heller ikke tillod opsynsmændene at slå dem. Jennings fortæller, at hvis en slave opførte sig dårligt, ville Madison mødes med ham privat og diskutere hans opførsel.

Nogle historikere mener, at Madisons voksende gæld er hovedårsagen til, at han holdt sine notater fra Philadelphia-konventet og andre vigtige optegnelser, han ejede, hemmelige og valgte ikke at offentliggøre dem i sin levetid. “Han kendte værdien af disse notater og ønskede, at de skulle tilføje værdi til hans testamente til Dolleys brug, når hans bo gik konkurs. Han forventede 100.000 dollars fra salget af sine papirer, hvoraf hans notater var perlen.” Madisons økonomiske problemer tyngede ham og forværrede hans mentale og fysiske helbred, mens de plagede ham.

I sine senere år blev Madison ekstremt optaget af sit historiske eftermæle. Han begyndte at modificere breve og andre dokumenter i hans besiddelse. Han ændrede dage og datoer, tilføjede og slettede ord og sætninger og ændrede håndskrift. Da han var i 70’erne, var hans “præciseringer” blevet en besættelse. For eksempel ændrede han et brev, han havde skrevet til Jefferson, hvor han kritiserede Lafayette; han strøg ikke bare hele passager ud, men kopierede også Jeffersons håndskrift, da han skrev sine ændringer.

I 1826, efter Jeffersons død, blev Madison udnævnt til den anden kansler for University of Virginia. Han beholdt stillingen som rektor for universitetet i ti år, indtil sin død i 1836.

I 1829, i en alder af 78 år, blev Madison valgt som repræsentant til forfatningskonventet i Richmond til revision af Virginias forfatning. Det var hans sidste optræden som lovgiver og forfatningsforfatter. Det vigtigste spørgsmål på dette konvent var proportionering, den juridiske proces, hvor repræsentation vælges fra steder og fraktioner i staten. Distrikter i det vestlige Virginia klagede over, at de var underrepræsenterede, fordi statsforfatningen foreskrev valgdistrikter efter amt snarere end efter befolkningstal. Den stigende befolkningstilvækst i Piedmont og andre vestlige dele af staten blev ikke afspejlet i den lovgivende repræsentation. Vestlige reformatorer ønskede også at udvide stemmeretten til alle hvide mænd, ikke kun jordejere. Madison forsøgte at finde et kompromis, men uden held. I sidste ende blev stemmeretten udvidet til at omfatte jordejere og godsejere, men de østlige bønder nægtede at godkende proportionering på grundlag af befolkningstal. Madison var skuffet over at se, at det ikke lykkedes for virginierne at finde en retfærdig løsning på deres problemer.

Madison var bekymret over det fortsatte slaveri i Virginia og Sydstaterne i det hele taget. Han mente, at den bedste løsning på slaveriet ville være at sende de sorte tilbage til Afrika, når de havde genvundet deres frihed, sådan som American Colonization Society havde foreslået. Han sagde til Lafayette på tidspunktet for konventet, at kolonisering ville skabe en “hurtig udslettelse af denne skamplet på vores republikanske karakter”. Den britiske sociolog Harriet Martineau besøgte Madison under hans rundrejse i USA i 1834 og karakteriserede hans tro på kolonisering som en løsning på slaveriet som “mærkelig og uhensigtsmæssig”. Hun karakteriserede hans tro på kolonisering som en løsning på slaveriet som “mærkelig og inkongruent”. Det menes, at Madison solgte eller donerede sin kornmølle for at støtte ACS. Historikeren Drew R. McCoy mener, at “konventet i 1829, ville vi sige, skubbede Madison til randen af delirium, hvis ikke fortvivlelse. Som de fleste af datidens afroamerikanere ønskede Madisons slaver at blive i USA, hvor de var født, og mente, at deres arbejde gjorde dem fortjent til statsborgerskab. De modsatte sig “repatriering”.

På trods af sit svækkede helbred skrev Madison flere politiske memoranda, herunder et essay imod udnævnelsen af feltpræster til Kongressen og de væbnede styrker. Selvom han var enig i den religiøse eksklusion, det ville skabe, vidste han, at det ikke ville skabe politisk harmoni.

Mellem 1834 og 1835 solgte Madison 25% af sine slaver for at få dækket sine økonomiske tab. Madison levede indtil 1836, hvor han blev mere og mere ignoreret af amerikansk politik. Han døde i Montpelier den 28. juni som den sidste af USA’s grundlæggere. Han blev begravet på Madison-familiens kirkegård i Montpelier.

I 1842 solgte Dolley Madison Montpelier-palæet, og i 1844 solgte han den udvidede ejendom til Henry W. Moncure. Han udlejede halvdelen af slaverne til Moncure. Den anden halvdel testamenterede han til sin søn John Payne Todd og nevøen James Madison Jr. Mellem 1845 og 1849 solgte Todd flere af slaverne, og i 1851 havde han kun 15 på sin bopæl. I 1850 var Montpelier-godset ikke andet end en skygge af sig selv. I 1851 overgik Montpelier til Thomas Thorton, en engelsk gentleman. Han ejede 40 slaver.

Spørgsmålet om frimureri

William R. Denslow synes at have fundet beviser for, at James Madison kan have været frimurer i et brev til Madison fra John Francis Mercer, hvor han skriver: “Jeg har ikke før haft lejlighed til at lykønske dig med, at du er blevet frimurer – et meget gammelt og ærefuldt broderskab. Men i et brev til Stephen Bates i 1832 synes James Madison at have skrevet, at han aldrig var frimurer, og at han var en “fremmed for frimurerne”.

Historikeren Garry Wills skrev:

George F. Will skrev engang, at “hvis vi virkelig tror på, at pennen er mægtigere end sværdet, ville vores nations hovedstad have heddet Madison D.C. i stedet for Washington D.C.”.

Madisons skrifter studeres i forbindelse med debatter om menneskerettigheder blandt forskellige klasser af borgere i det 21. århundrede. Madison synes at have forudset faren for et stærkt flertal over et svagt mindretal gennem den folkelige afstemning. Madison skrev i The Federelarists Papers, i Federalist No. 51:

I 1986 oprettede Kongressen James Madison Memorial Fellowship Foundation som en del af fejringen af tohundredeåret for forfatningen. Fonden giver 24.000 dollars i stipendier til gymnasielærere, så de kan tage en kandidatgrad i forfatningsstudier. Montpelier, hans families hjemsted, er blevet bevaret som et National Historic Landmark.

Mange amter, flere byer, uddannelsesinstitutioner, en bjergkæde og en flod er blevet opkaldt efter Madison.

Primære kilder

Kilder

1. James Madison
2. James Madison
3. a b El vicepresidente Clinton y el vicepresidente Gerry murieron en el cargo. Ninguno fue reemplazado por el resto de sus respectivos términos, ya que la Constitución no tenía una disposición para cubrir una vacante de vicepresidente antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967.
4. James Madison // Brockhaus Enzyklopädie (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
5. James Madison // Gran Enciclopèdia Catalana (кат.) — Grup Enciclopèdia, 1968.
6. James Madison // Encyclopædia Britannica (англ.)
7. Banning L. Madison, James (05 March 1751–28 June 1836), “the father of the Constitution” and fourth president of the United States (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — New York City: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.0300303
8. Im Königreich Großbritannien und in den britischen Kolonien galt bis zum Herbst 1752 der Julianische Kalender. Außerdem war der Jahreswechsel vor 1752 am 25. März. Ab 1752 wurde der Gregorianische Kalender benutzt.
9. https://web.archive.org/web/20110930190050/http://www.montpelier.org/explore/community/enslaved.php
10. Garry Wills: James Madison (= The American Presidents Series. Hrsg. von Arthur M. Schlesinger, Sean Wilentz. The 4th President). S. 11, 12
11. ^ Irving Brant, James Madison the Nationalist 1780-1787, Read Books, 2008, p. 306, ISBN 978-1-4437-2350-3.
12. ^ Holmes David Lynn, The faiths of the founding fathers, Oxford University Press US, 2006 [2006], p. 92, ISBN 978-0-19-530092-5.
13. ^ Ralph Louis Ketcham, James Madison: a biography, University Of Virginia, 1990, p. 51, ISBN 978-0-8139-1265-3.