Jeff Koons
gigatos | februar 13, 2022
Resumé
Jeffrey Lynn Koons (født 21. januar 1955) er en amerikansk kunstner, der er kendt for sit arbejde med populærkultur og sine skulpturer, der forestiller hverdagsobjekter, herunder ballondyr i rustfrit stål med spejlblanke overflader. Han bor og arbejder både i New York City og i sin hjemby York, Pennsylvania. Hans værker er blevet solgt for betydelige beløb, herunder mindst to auktionsrekordpriser for et værk af en levende kunstner: 58,4 mio. USD for Balloon Dog (Orange) i 2013 og 91,1 mio. USD for Rabbit i 2019.
Kritikerne er meget delte i deres syn på Koons. Nogle betragter hans arbejde som banebrydende og af stor kunsthistorisk betydning. Andre afviser hans arbejde som kitsch, groft og baseret på kynisk selvmerchandising. Koons har udtalt, at der ikke er nogen skjulte betydninger og kritik i hans værker.
Koons blev født i York, Pennsylvania, som søn af Henry og Gloria Koons. Hans far var møbelhandler og indretningsarkitekt. Hans mor var syerske. Da han var ni år gammel, placerede hans far gamle mestermalerier, som Koons kopierede og signerede, i vinduet i sin butik i et forsøg på at tiltrække besøgende. Som barn gik han fra dør til dør efter skoletid og solgte gavepapir og slik for at tjene lommepenge. Som teenager beundrede han Salvador Dalí så meget, at han besøgte ham på St. Regis Hotel i New York City.
Koons har studeret maleri på Maryland Institute College of Art i Baltimore og School of the Art Institute of Chicago. Mens Koons studerede på Art Institute, mødte han kunstneren Ed Paschke, som fik stor indflydelse, og som Koons arbejdede som atelierassistent for i slutningen af 1970”erne. Han boede i Lakeview og derefter i Pilsen-kvarteret ved Halsted Street og 19th Street.
Efter college flyttede Koons til New York i 1977 og arbejdede i medlemsskranken på Museum of Modern Art, mens han etablerede sig som kunstner. I denne periode farvede han sit hår rødt og bar ofte et blyantoverskæg, efter Salvador Dalí. I 1980 fik han licens til at sælge investeringsfonde og aktier og begyndte at arbejde som råvaremægler på Wall Street hos First Investors Corporation. Efter en sommer med sine forældre i Sarasota, Florida, hvor han kortvarigt arbejdede som politisk indsamler, vendte Koons tilbage til New York og fandt en ny karriere som råvaremægler, først hos Clayton Brokerage Company og derefter hos Smith Barney.
Jeff Koons blev kendt i midten af 1980”erne som en del af en generation af kunstnere, der udforskede kunstens betydning i en mediemættet æra. Han blev anerkendt i 1980”erne og oprettede efterfølgende et fabrikslignende atelier i et SoHo-loft på hjørnet af Houston Street og Broadway i New York. Det var bemandet med over 30 assistenter, som hver især var tilknyttet et andet aspekt af produktionen af hans værker – på samme måde som Andy Warhols Factory. Koons værker er fremstillet ved hjælp af en metode, der er kendt som “art fabrication”. Indtil 2019 havde Koons et 1.500 m2 stort atelier i nærheden af de gamle Hudson-jernbanegårde i Chelsea og beskæftigede op mod 90-120 ansatte For nylig har Koons reduceret antallet af ansatte og skiftet til mere automatiserede produktionsformer og er flyttet til et meget mindre atelierområde. Koons brugte et system med farve efter tal, så hver af hans assistenter kunne udføre sine lærreder og skulpturer, som om de var blevet udført “af én hånd”.
Læs også, biografier-da – Stefan 3. af Moldavien
Tidlige værker og oppustelige ting
Mellem 1977 og 1979 producerede Koons fire separate kunstværker, som han senere kaldte Early Works. Fra 1978 arbejdede han på sin serie Inflatables, som består af oppustelige blomster og en kanin i forskellige højder og farver, der er placeret sammen med spejle.
Læs også, biografier-da – Giacomo Balla
Serierne “Pre-New”, “The New” og “Equilibrium”.
Siden 1979 har Koons produceret værker inden for serier. Hans tidlige værker var i form af konceptuelle skulpturer, som f.eks. The Pre-New, en serie af husholdningsgenstande, der er fastgjort til lysarmaturer, hvilket resulterer i mærkelige nye konfigurationer. Et andet eksempel er The New, en serie af støvsugere, ofte udvalgt efter mærkenavne, der appellerede til kunstneren som f.eks. det ikoniske Hoover, som han lod montere i oplyste plexiglaskasser. Koons udstillede disse værker første gang i vinduet på New Museum i New York i 1980. Han valgte en begrænset kombination af støvsugere og opstillede dem tilsvarende i skabe, hvor han satte de opretstående støvsugeres vertikalitet over for de skæve cylindre i “Shelton Wet
Et andet eksempel på Koons” tidlige værker er The Equilibrium Series (1983), der består af en til tre basketbolde, der flyder i destilleret vand, et projekt, som kunstneren havde undersøgt med hjælp fra nobelpristageren Richard Feynman. Total Equilibrium Tanks er helt fyldt med destilleret vand og en lille mængde almindeligt salt for at hjælpe de hule bolde til at forblive svævende i midten af væsken. I en anden version er de 50
Læs også, vigtige_begivenheder – Sputnik 1
Statuary serien
Koons begyndte at skabe skulpturer ved hjælp af oppusteligt legetøj i 1970”erne. Koons tog en færdig oppustelig kanin og støbte den i højglanspoleret rustfrit stål, hvilket resulterede i Rabbit (1986), et af hans mest berømte kunstværker. Rabbit var oprindeligt en del af Ileana Sonnabends private samling og er i dag ejet af Museum of Contemporary Art, Chicago. Et bevis på skulpturen er ejet af Eli Broad.
Kaninen er siden da vendt tilbage til sin oprindelige bløde form og er mange gange større og mere end 15 meter høj, og den er nu i luften. Den 13. oktober 2009 blev den gigantiske metalliske monokrome farvekanin, der blev brugt under Macy”s Thanksgiving-paraden i 2007, udstillet i forbindelse med Nuit Blanche i Eaton Centre i Toronto. De andre objekter i serien kombinerer genstande, som Koons har fundet i souvenirbutikker, med barokke billeder og leger dermed med sondringen mellem lav kunst og høj kunst.
Den 15. maj 2019 satte Koons rekorden for det dyreste værk solgt af en levende kunstner med salget af “Rabbit”. “Rabbit” blev solgt hos Christie”s Auction House for 80 millioner USD, hvilket – inklusive auktionsholderens gebyrer – resulterede i en endelig salgspris på 91 075 000 USD.
Læs også, biografier-da – John Keats
serien “Luksus og nedbrydning” og Kiepenkerl
Serien Luxury and Degradation, der første gang blev vist på Koons” eponymous udstillinger på det kortvarige International With Monument Gallery i New York og Daniel Weinberg Gallery i Los Angeles i 1986, er en gruppe værker, der er tematisk centreret om alkohol. Denne gruppe omfattede et rejsecocktailskab i rustfrit stål, en karaffel af Baccarat-krystal og andre håndlavede gengivelser af alkoholrelaterede paraphernalia samt genoptrykte og indrammede reklamer for drikkevarer som Gordon”s Gin (“I Could Go for Something Gordon”s”), Hennessy (“Hennessy, The Civilized Way to Lay Down the Law”), Bacardi (“Aquí. … el gran sabor del ron Bacardi”), Dewars (“The Empire State of Scotch”), Martell (“I Assume You Drink Martell”) og Frangelico (“Stay in Tonight” og “Find a Quiet Table”) i forførende intensiverede farver på lærred Koons tilegnede sig disse reklamer og revaluerede dem ved at omkontekstualisere dem til kunstværker. De “leverer en kritik af den traditionelle reklame, der støtter Baudrillards censurerende syn på forbrugertegnenes obskøne promiskuitet”. Et andet værk, Jim Beam – J.B. Turner Engine (1986), er baseret på en mindeflaske i form af et lokomotiv, der blev skabt af Jim Beam, men Koons tilegnede sig denne model og fik den støbt i skinnende rustfrit stål. Togmodellen i stål med titlen Jim Beam – Baggage Car (1986) indeholder endda Jim Beam bourbon. Med serien Luxury and Degradation blandede Koons sig i det sociale område. Han skabte en kunstig og skinnende overflade, som repræsenterede en proletarisk luksus. Den blev fortolket som forførelse ved simulering, fordi det var falsk luksus. At være producent af dette bedrag bragte ham til en slags lederskab, som han selv kommenterede det.
Det samme materiale af rustfrit stål blev brugt til Kiepenkerl-statuen. Efter at være blevet genopbygget i 1950”erne blev figuren af den omrejsende handelsmand erstattet af Jeff Koons i 1987 i forbindelse med den tiårige udstilling Skulptur Projekte. Statuen, der står på en central plads i Münster, har bevaret en vis kulturel kraft som et nostalgisk symbol på fortiden. Under produktionsprocessen ønskede støberiet, hvor værket blev fremstillet, at banke den keramiske skal af for tidligt, hvilket resulterede i, at værket blev bøjet og deformeret. Koons besluttede at tage en specialist ind og give værket en “radikal plastikkirurgi”. Efter denne oplevelse følte han sig befriet: “Jeg var nu fri til at arbejde med objekter, der ikke nødvendigvis eksisterede på forhånd. Jeg kunne skabe modeller.”
Læs også, biografier-da – Arthur af Connaught
Banalitetsserien
Koons gik derefter videre til Banality-serien. Til dette projekt engagerede han værksteder i Tyskland og Italien, som havde en lang tradition for at arbejde med keramik, porcelæn og træ. Serien kulminerede i 1988 med Michael Jackson and Bubbles, en serie af tre livsstore forgyldte porcelænsstatuer i bladguld af den siddende sanger, der krammer Bubbles, sin chimpanse, som er hans kæledyr. Tre år senere blev en af disse statuer solgt hos Sotheby”s i New York for 5,6 millioner dollars. To af disse skulpturer befinder sig nu på San Francisco Museum of Modern Art og Broad Contemporary Art Museum (BCAM) i Los Angeles” centrum. Statuen var med i en retrospektiv udstilling i 2004 på Astrup Fearnley Museum of Modern Art i Oslo, som et år senere rejste til Helsinki City Art Museum. Den var også med i hans anden retrospektive udstilling på Museum of Contemporary Art i Chicago i 2008. Statuen er i øjeblikket tilbage på det nyåbnede Astrup Fearnley Museum of Modern Art på Tjuvholmen i Oslo. For nylig er hans værk Kristus og lammet (1988) blevet analyseret som en anerkendelse og kritik af rokokoens åndelige og meditative kraft.
I forventning om en mindre end generøs kritisk respons på hans udstilling af Banality-serien fra 1988, hvor alle hans nye objekter blev fremstillet i et oplag på tre, hvilket gav mulighed for samtidige, identiske udstillinger på gallerier i New York, Köln og Chicago, udviklede Koons serien Art Magazine Ads (1988-89). Annoncerne, der blev bragt i Artforum, Art in America, Flash Art og Art News, var udformet som reklame for hans egne galleriudstillinger. Koons udgav også Signature Plate, en udgave til magasinet Parkett, med et fotografisk decal i farver på en porcelænsplade med forgyldt kant. Kunstjournalisten Arifa Akbar rapporterede for The Independent, at i “en tid, hvor kunstnere ikke blev betragtet som ”stjerner”, gik Koons langt for at kultivere sin offentlige persona ved at ansætte en imagekonsulent”. Med fotografier af Matt Chedgey placerede Koons “annoncer i internationale kunstmagasiner af sig selv omgivet af succesens fester” og gav interviews, hvor han “omtalte sig selv i tredje person”.
Læs også, biografier-da – Rogier van der Weyden
Made in Heaven-serien
I 1989 bad Whitney Museum og dets gæstekurator Marvin Heiferman Koons om at lave et kunstværk om medierne på en plakat til udstillingen “Image World”: Art and Media Culture”. Plakaten var tænkt som en reklame for en uopført film med titlen Made in Heaven. Koons brugte sin daværende hustru Ilona Staller (“Cicciolina”) som model til fotograferingen, der dannede grundlag for det resulterende værk til Whitney, Made in Heaven (1990-91). Serien af enorme kornede fotografier, der blev trykt på lærred, glasværker og skulpturer, og som omfattede værker med titler som Dirty Ejaculation og Ilona”s Asshole, viste Koons og Staller i meget eksplicitte seksuelle stillinger og skabte betydelig polemik. Malerierne i serien refererer til kunst fra barokken og rokokoen – bl.a. Gian Lorenzo Bernini, Jean-Honoré Fragonard og François Boucher – og trækker også på gennembrud fra tidlige moderne malere som Gustave Courbet og Édouard Manet.
Serien blev første gang vist på Venedigbiennalen i 1990. Koons ødelagde angiveligt en stor del af værket, da Staller tog deres søn Ludwig med sig til Italien. I anledning af Made in Heaven”s 20 års jubilæum valgte Luxembourg & Dayan at præsentere en redux-udgave af serien. Whitney Museum udstillede også flere af fotografierne på lærred i deres retrospektive udstilling fra 2014.
Læs også, historie – Folkeforbundet
Hvalp
Koons var ikke blandt de 44 amerikanske kunstnere, der blev udvalgt til at udstille på Documenta 9 i 1992, men blev af tre kunsthandlere bestilt til at skabe et værk til det nærliggende Arolsen Slot i Bad Arolsen i Tyskland. Resultatet blev Puppy, en 13 m høj topiary-skulptur af en West Highland White Terrier-hvalp, udført i en række forskellige blomster (bl.a. morgenfruer, begoniaer, impatiens, petuniaer og lobelier) på en gennemsigtig, farvelagt, forkromet, rustfri stålunderbygning. De selvrensende blomster ville vokse i den specifikke periode, som værket blev udstillet. Puppy”s størrelse og placering – gården i et barokpalads – var en anerkendelse af massepublikummet. Efter det udbrud, der fulgte efter hans Made in Heaven-serie, besluttede Koons at lave “et billede, der kommunikerede varme og kærlighed til folk”. I 1995 blev skulpturen i et samarbejde mellem Museum of Contemporary Art, Kaldor Public Art Projects og Sydney Festival afmonteret og genopført på Museum of Contemporary Art i Sydney Harbour på en ny, mere permanent rustfri stålarmatur med et internt vandingssystem. Mens Arolsen Puppy havde 20 000 planter, havde Sydney-versionen omkring 60 000 planter.
Værket blev købt i 1997 af Solomon R. Guggenheim Foundation og installeret på terrassen uden for Guggenheim-museet i Bilbao. Inden indvielsen på museet forsøgte en Euskadi Ta Askatasuna (ETA)-trio forklædt som gartnere at plante sprængstoffyldte blomsterkrukker i nærheden af skulpturen, men blev forhindret af den baskiske politibetjent Jose María Aguirre, som derefter blev skudt af ETA-medlemmer. I dag bærer den plads, hvor statuen står, Aguirres navn. I sommeren 2000 rejste statuen til New York City til en midlertidig udstilling i Rockefeller Center.
Mediemogulen Peter Brant og hans kone, modellen Stephanie Seymour, gav Koons til opgave at skabe en kopi af Bilbao-statuen Puppy (1993) til deres ejendom i Connecticut, Brant Foundation Art Study Center. I 1998 blev en miniatureudgave af Puppy udgivet som en hvidglaseret porcelænsvase i et oplag på 3000 stk.
Læs også, biografier-da – Nero
Celebration-serien
Koons” Celebration skulle ære Ludwigs længe ventede hjemkomst fra Rom. Den består af en række store skulpturer og malerier af ballonhunde, valentinshjerter, diamanter og påskeæg og blev skabt i 1994. Nogle af værkerne er stadig ved at blive fremstillet. Hver af de 20 forskellige skulpturer i serien findes i fem forskelligt farvede “unikke versioner”, herunder kunstnerens knækkede Egg (Blue), der i 2008 vandt Charles Wollaston Award for det mest fornemme værk på Royal Academy”s sommerudstilling. Diamond-værkerne blev skabt mellem 1994 og 2005 og er fremstillet af skinnende rustfrit stål med en bredde på syv fod. Hans senere værk Tulips (1995-2004), der blev skabt i et oplag på fem versioner, består af en buket flerfarvede ballonblomster, der er sprængt op til gigantiske proportioner (mere end 2 m høje og 5 m brede). Koons begyndte endelig at arbejde på Balloon Flower i 1995.
Koons forsøgte at færdiggøre serien i tide til en udstilling i 1996 på Solomon R. Guggenheim Museum i New York, men udstillingen blev i sidste ende aflyst på grund af forsinkelser i produktionen og overskridelser af omkostningerne. Da finansieringen af “Celebration” udløb, blev personalet afskediget, og der var kun to ansatte tilbage: Gary McCraw, Koons” studio manager, som havde været hos ham siden 1990, og Justine Wheeler, en kunstner fra Sydafrika, som kom til i 1995 og til sidst overtog skulpturarbejdet. Kunstneren overbeviste sine primære samlere Dakis Joannou, Peter Brant og Eli Broad samt forhandlerne Jeffrey Deitch, Anthony d”Offay og Max Hetzler om at investere kraftigt i den dyre fremstilling af Celebration-serien hos Carlson & Company i det sydlige Californien (herunder hans Balloon Dog- og Moon-serie) og senere hos Arnold, et firma i Frankfurt. Forhandlerne finansierede projektet delvist ved at sælge værker til samlere, inden de blev fremstillet. I 1999 blev hans skulptur “Pink Panther” fra 1988 solgt på auktion for 1,8 mio. USD, og han vendte tilbage til Sonnabend-galleriet. Ileana Sonnabend og Antonio Homem, hendes galleridirektør og adoptivsøn, der var velvidende om Koons” bundløse behov og krav, bød ham ikke desto mindre velkommen tilbage; sandsynligvis fornemmede de (med rette, viste det sig), at han var klar til en glorværdig anden akt – noget, som kun han, blandt sin generation af overpublicerede kunstnere, hidtil har formået at gennemføre. Koons begrænser sig dog ikke længere til et enkelt galleri. Larry Gagosian, New York-forhandlernes kolos, gik med til at finansiere færdiggørelsen af alle de ufærdige “Celebration”-værker til gengæld for eneretten til at sælge dem.
I 2006 præsenterede Koons Hanging Heart, et 2,5 meter højt, højpoleret stålhjerte, et af en serie på fem forskelligt farvede eksemplarer, som er en del af hans Celebration-serie. Store skulpturer fra denne serie blev udstillet på Metropolitan Museum of Art i New York i 2008. Senere tilføjelser til serien omfatter Balloon Swan (2004-2011), en 3,5 meter høj fugl af rustfrit stål, Balloon Rabbit (2005-2010) og Balloon Monkey, hvor børnefødselsdagsgaver er blevet omdannet til hypnotiserende monumentale former.
Serien omfatter ud over skulpturer også seksten
Læs også, biografier-da – Ludvig 14. af Frankrig
Easyfun og Easyfun-Ethereal
Koons fik en bestilling fra Deutsche Guggenheim i 1999 og skabte de første syv malerier i den nye serie Easyfun, som består af malerier og vægmonterede skulpturer. I 2001 foretog Koons en serie malerier, Easyfun-Ethereal, hvor han anvendte en collagetilgang, der kombinerede bikinier, mad og landskaber, som blev malet af assistenter under hans opsyn. Serien blev efterhånden udvidet til 24 malerier.
Læs også, vigtige_begivenheder – Peloponnesiske Krig
Split-Rocker
I 2000 designede Koons Split-Rocker, sin anden blomsterskulptur lavet af rustfrit stål, jord, geotekstilstof og et internt vandingssystem, som blev vist første gang i Palais des Papes i Avignon, Frankrig. Ligesom Puppy er den dækket af omkring 27 000 levende blomster, herunder petuniaer, begoniaer, impatiens, geraniums og morgenfruer. Split-Rocker vejer 150 tons og er mere end 3,5 meter høj og består af to halvdele: den ene er baseret på en af Koons” sønners legetøjspony, og den anden er baseret på en legetøjsdinosaur. Sammen udgør de hovedet af en gigantisk børnevippe. Koons producerede kun to oplag af skulpturen. I 2014 ejede han den ene af dem; den anden er udstillet på Glenstone i Maryland. I sommeren 2014 blev Split-Rocker installeret på Rockefeller Plaza i New York City i flere måneder i forbindelse med åbningen af Koons” retrospektiv på Whitney Museum of American Art.
Læs også, biografier-da – Camille Pissarro
Popeye og Hulk Elvis-serien
Malerier og skulpturer fra Popeye-serien, som Koons begyndte i 2002, viser tegneseriefigurerne Popeye og Olive Oyl. Et af disse værker er en reproduktion i rustfrit stål af en Popeye-figur af PVC, der er solgt i massevis. Kunstneren vil også igen gøre brug af oppustelige dyr, denne gang i kombination med stiger, skraldespande og hegn. For at skabe disse skulpturer får legetøjet et lag belægning efter at have fundet den rette form. Derefter laves en hård kopi, som sendes til støberiet for at blive støbt i aluminium. Tilbage i atelieret bliver skulpturerne malet for at opnå det skinnende udseende af de originale oppustelige legetøjsfigurer. Til disse surrealistiske installationer, især Acrobat, lod Koons sig inspirere af Chicagos imagist H.C. Westermann. Popeye-skulpturen blev købt af milliardæren Steve Wynn for 28 millioner dollars, og den er udstillet uden for casinoindgangen på Wynns Encore Boston Harbor-hotel og casinoejendom.
Hulk Elvis er en serie af værker af Jeff Koons skabt mellem 2004 og 2014. Værkerne spænder fra præcisionsbearbejdede bronzeskulpturer – inspireret af en oppustelig figur af den populære tegneseriehelt og ekstruderet i tre dimensioner – til oliemalerier i stor skala. Værkerseriens titel kombinerer den populære tegneseriehelt Hulk med popikonet Elvis. Det tredobbelte billede af Hulk-figuren minder om Andy Warhols serigrafi Triple Elvis (1963), både hvad angår Hulk-figurens multiplikation og kropsholdning.
Ifølge kunstneren er Hulk Elvis-serien med sit stærke, heroiske billede af Hulk “et meget høj-testosteronisk værk”. Koons opfatter også serien som “en bro mellem øst og vest”, da der kan drages en parallel mellem tegneseriehelten Hulk og asiatiske skytsguder.
De tredimensionelle værker Hulk (Friends) og Hulks (Bell) (begge 2004-2012) viser tilsyneladende oppustelige Incredible Hulks, der i virkeligheden vejer næsten et ton hver og er lavet af bronze og træ. Skulpturen Hulk (Organ) (2004-2014) omfatter et fuldt funktionelt musikinstrument, hvis potentielle dybe lyde passer til figurens kraftfulde og maskuline udseende.
Seriens malerier er collager, der er lavet af flere photoshop-lag. Billederne spænder fra abstrakte landskaber til elementer af amerikansk ikonografi (tog, heste, vogne) og omfatter figurer som Hulk eller en oppustelig plastikabe. Landskabsbillederne har ofte et eksplicit eller implicit seksuelt indhold. F.eks. henviser en tilbagevendende grov stregtegning af en vulva til Courbets L”Origine du Monde (1866).
Hulk Elvis-serien er blevet udstillet på en række internationale kunststeder såsom Gagosian Gallery i London (2007), Gagosian Gallery i Hong Kong, Kina (2014) og Österreichische Galerie Belvedere i Wien, Østrig (2015).
Læs også, biografier-da – Henri Rousseau
Antikkens serie
Med reference til den antikke romerske marmorstatue Callipygian Venus blev Metallic Venus (2010-2012) fremstillet af rustfrit stål med højt kromindhold, gennemsigtig farvebelægning og levende blomstrende planter.
I centrum af hver scene i malerierne fra Antiquity (2009-2013) står en berømt antik eller klassisk skulptur, omhyggeligt gengivet i oliemaling og i samme størrelse som skulpturerne. De lige så detaljerede baggrunde omfatter en arkadisk vision. I Ballerinas (2010-2014) afbilder Koons figurer af dansere, der stammer fra dekorativt porcelæn, i den imponerende skala af klassiske skulpturer.
Læs også, biografier-da – Abebe Bikila
Nyere arbejde
Til sæsonen 2007-2008 i Wiener Statsoperaen designede Jeff Koons det store billede (176 kvm) Geisha som en del af udstillingsserien “Safety Curtain”, der er udarbejdet af museum in progress. Koons arbejdede sammen med den amerikanske popkunstner Lady Gaga på hendes 2013-studiealbum Artpop, herunder skabelsen af omslagets kunstværk med en skulptur, som han lavede af Lady Gaga. i september 2014 offentliggjorde den halvårlige kunst- og kulturpublikation GARAGE Magazine Jeff Koons” første digitale kunstværk nogensinde til forsiden af sin trykte udgave. Værket, der har titlen Lady Bug, er en augmented reality-skulptur, der kun kan ses på mobile enheder via en GARAGE Magazine-app, som giver beskueren mulighed for at udforske værket fra forskellige vinkler, som om han stod oven på det.
I 2012 købte Koons Advanced Stone Technologies, en udløber af det non-profit Johnson Atelier Technical Institute of Sculpture”s stenafdeling. Han flyttede det højteknologiske stenværksted fra New Jersey til et større, 5.600 m2 stort lokale i Morrisville i Bucks County i Pennsylvania. Anlægget er udelukkende beregnet til at fremstille Koons” værker af sten.
I 2013 skabte Koons skulpturen Gazing Ball (Farnese Hercules), som var inspireret af Farnese Hercules. Skulpturen er lavet af hvidt gips og kan tolkes som en fastholdelse af farvethed i den måde, vi ser på den antikke verden på.
Læs også, historie – Bangladeshkrigen
Andre projekter
I 1999 bestilte Koons en sang om sig selv på Momus” album Stars Forever.
En tegning, der ligner hans tulipanballoner, blev placeret på forsiden af internetsøgemaskinen Google. Tegningen hilste på alle, der besøgte Googles forside den 30. april 2008 og 1. maj 2008.
I 2006 medvirkede Koons i Artstar, en tv-serie uden manuskript, der udspiller sig i New Yorks kunstverden. Han havde en mindre rolle i filmen Milk fra 2008, hvor han spillede statsforsamlingsmedlem Art Agnos.
I september 2012 gav New Yorks guvernør Andrew Cuomo Koons til opgave at hjælpe med at gennemgå tegningerne til en ny Tappan Zee Bridge.
I slutningen af 2016 afslørede Koons planerne for Bouquet of Tulips, en 11 meter høj mindeskulptur i Paris med Frihedsgudinden som forbillede, til ære for ofrene for angrebene i november 2015.
Koons fungerede som kurator for en Ed Paschke-udstilling på Gagosian Gallery i New York i 2009. Han var også kurator for en udstilling i 2010 med værker fra den græske milliardær Dakis Joannous private samling på New Museum i New York City. Udstillingen, Skin Fruit: Selections from the Dakis Joannou Collection, skabte debat om vennetjenester i kunstverdenen, da Koons er en stor samler af Joannou og tidligere havde designet ydersiden af Joannous yacht Guilty.
Koons var den kunstner, der blev udpeget til at designe den syttende i serien af BMW “Art Cars”. Hans kunstværk blev anvendt på en racer-spec E92 BMW M3 og blev afsløret for offentligheden i Pompidou-centret i Paris den 2. juni 2010. Bilen blev støttet af BMW Motorsport og deltog derefter i 2010 i 24-timersløbet på Le Mans i Frankrig.
I 1989 arbejdede Koons og kunstnerkollegaen Martin Kippenberger sammen på et nummer af kunsttidsskriftet Parkett, og året efter designede Koons en udstillingsplakat for Kippenberger.
I 2013 samarbejdede Koons med den amerikanske sangerinde, sangskriver og performancekunstner Lady Gaga i forbindelse med hendes tredje studiealbum ARTPOP. Albumcoveret viser en nøgen skulptur af Gaga lavet af Koons bag en blå kugleskulptur og stykker af andre kunstværker i baggrunden, såsom Venus” fødsel malet af Sandro Botticelli, som inspirerede Gagas image gennem den nye æra, herunder i hendes musikvideo til “Applause” og opførelsen af sangen ved MTV Video Music Awards 2013. Billedet af coveret blev afsløret stykke for stykke i en social markedsføringskampagne, hvor hendes fans skulle tweete Twitter-hashtagget “
I april 2017 samarbejdede Jeff Koons med det franske luksusmodehus Louis Vuitton om “Masters Collection” og designede en serie håndtasker og rygsække med reproduktioner af hans yndlingsmesterværker af de gamle mestre, såsom Leonardo da Vinci, Tizian, Vincent van Gogh, Peter Paul Rubens og Jean-Honoré Fragonard. Senere i år præsenterede han endnu en håndfuld tasker og tilbehør med reproduktioner af værker af Claude Monet, J. M. W. Turner, Édouard Manet, Paul Gauguin og François Boucher. Priserne varierer fra 585 $ for en nøglering til 4.000 $ for den store bæretaske.
Koons har også lavet nogle fine vinrelaterede bestillinger. I december 2012 meddelte Chateau Mouton Rothschild, at Koons var kunstneren på etiketten til deres årgang 2010 – en tradition, der blev startet i 1946. Andre kunstnere, der har designet etiketter, er bl.a. Pablo Picasso, Francis Bacon, Salvador Dalí og Joan Miró. I august 2013 udgav Dom Pérignon deres årgang 2004 med en specialudgave lavet af Koons samt en specialfremstillet kasse kaldet “Balloon Venus”. Denne har en vejledende udsalgspris på 15.000 EUR.
Fra den 15. februar til den 6. marts 2008 donerede Koons en privat rundvisning i sit atelier til Hereditary Disease Foundation, som blev sat på auktion på Charitybuzz. En del af indtægterne fra hans tulipan-designs i begrænset oplag af 2010 for Kiehl”s Crème de Corps gik til Koons Family Institute, et initiativ fra International Centre for Missing & Exploited Children. Siden Koons indledte sit samarbejde med det internationale center, har han givet over 4,3 millioner USD til instituttet, der bærer hans families navn.
Siden en vinduesinstallation på New Museum of Contemporary Art i New York i 1980 er Koons” værker blevet udstillet internationalt i solo- og gruppeudstillinger. I 1986 deltog han i en gruppeudstilling sammen med Peter Halley, Ashley Bickerton, Ross Minoru Laing og Meyer Vaisman i Sonnabend Gallery i New York. I 1997 arrangerede det parisiske Galerie Jerome de Noirmont hans første soloudstilling i Europa. Hans Made in Heaven-serie blev første gang vist på Venedig Biennalen i 1990.
Som ung kunstner var Koons med i mange udstillinger kurateret af Richard Milazzo, herunder The New Capital på White Columns i 1984, Paravision på Postmasters Gallery i 1985, Cult and Decorum på Tibor De Nagy Gallery i 1986, Time After Time på Diane Brown Gallery i 1986, Spiritual America på CEPA i 1986 og Art at the End of the Social på The Rooseum i Malmø i 1988. Disse udstillinger blev udstillet sammen med andre bemærkelsesværdige kunstnere som Ross Bleckner, Joel Otterson og Kevin Larmon.
Hans soloudstillinger på museer omfatter Museum of Contemporary Art i Chicago (1988), Walker Art Center i Minneapolis (1993), Deutsche Guggenheim i Berlin (2000), Kunsthaus Bregenz (2001), Museo archeologico nazionale di Napoli (2003) og en retrospektiv udstilling på Astrup Fearnley Museum of Modern Art i Oslo (2004), som rejste videre til Helsinki City Art Museum (2005). I 2008 blev Celebration-serien vist på Neue Nationalgalerie i Berlin og på taget af Metropolitan Museum of Art.
Udstillingen af 17 Koons-skulpturer på Château de Versailles i 2008, der blev betragtet som hans første retrospektive udstilling i Frankrig, var også den første ambitiøse udstilling af en amerikansk samtidskunstner arrangeret af slottet. New York Times rapporterede, at “flere dusin mennesker demonstrerede uden for slottets porte” i en protest arrangeret af en lidet kendt, højreorienteret gruppe, som var dedikeret til fransk kunstnerisk renhed. Det blev også kritiseret, at halvfems procent af finansieringen af udstillingen på 2,8 millioner dollars kom fra private mæcener, primært François Pinault.
Den 31. maj – 21. september 2008 Koons retrospektive udstilling på Museum of Contemporary Art, Chicago, som fik stor omtale i pressen, slog museets besøgsrekord med 86.584 besøgende. Udstillingen omfattede adskillige værker fra MCA”s samling samt nyere malerier og skulpturer af kunstneren. Den retrospektive udstilling afspejler MCA”s engagement i Koons” arbejde, da det præsenterede kunstnerens første amerikanske oversigt i 1988. Whitney Museum planlægger at præsentere en retrospektiv Koons-udstilling i samarbejde med Museum of Contemporary Art i Los Angeles og Centre Pompidou i Paris til den sidste udstilling i Marcel Breuer-bygningen.
I juli 2009 havde Koons sin første store soloudstilling i London på Serpentine Gallery. Den havde titlen Jeff Koons: Popeye Series, omfattede udstillingen modeller af støbt aluminium af legetøj til børnebassiner og “tætte, realistiske malerier af Popeye, der holder sin dåse spinat eller ryger sin pibe, mens en rød hummer rager op over hans hoved”.
I maj 2012 havde Koons sin første store soloudstilling i Schweiz på Beyeler Museum i Basel med titlen Jeff Koons. Der vises værker fra tre serier: The New,Banality og Celebration samt den blomstrede skulptur Split-Rocker.
I 2012 blev Jeff Koons også udstillet. The Painter på Schirn Kunsthalle Frankfurt fokuserede primært på kunstnerens udvikling som maler, mens udstillingen Jeff Koons. The Sculptor i Liebieghaus i Frankfurt gik Jeff Koons” skulpturer i dialog med den historiske bygning og en skulptursamling, der spænder over fem årtusinder. Tilsammen udgør begge udstillinger den største udstilling af Koons” værker til dato.
Kunstneren fik en retrospektiv udstilling i 2014 på Whitney Museum of American Art i New York. Scott Indrisek, der skrev for ARTINFO.com, beskrev den som “pågående, ret underholdende og lige så let fordøjelig som en pakke M&M”s”.
I 2019 blev der afholdt en udstilling med titlen Jeff Koons at the Ashmolean på Ashmolean Museum i Oxford, Storbritannien.
Koons modtog BZ Cultural Award fra byen Berlin i 2000 og Skowhegan Medal for Sculpture i 2001. Han blev udnævnt til Chevalier of the French Legion of Honor i 2002 og blev forfremmet til Officier i 2007. Han modtog en æresdoktorgrad fra School of the Art Institute of Chicago i 2008. Han modtog Wollaston-prisen i 2008 fra Royal Academy of Arts i London. I 2013 modtog han det amerikanske udenrigsministeriums Medal of Arts. I 2014 modtog Koons Golden Plate Award fra American Academy of Achievement, som blev overrakt af prisuddelingsrådsmedlem Wayne Thiebaud under det internationale topmøde om opnåelse af resultater i San Francisco. I 2017 modtog han den årlige æresmedlemskabspris for fremragende bidrag til visuel kultur fra Edgar Wind Society, University of Oxford.
Koons er meget samler i Amerika og Europa, hvor nogle samlere køber hans værker i dybden. Eli Broad har 24 værker, og Dakis Joannou ejer omkring 38 værker fra alle faser af kunstnerens karriere.
Koons har været repræsenteret af forhandlere som Mary Boone (1979-1980), Sonnabend Gallery (1986-2021), Galerie Max Hetzler, Jérôme de Noirmont og Gagosian Gallery. Gagosian Gallery, som i mange år var hans dominerende forhandler, havde længe eneretten til det primære salg af “Celebration”-serien. Siden 2021 har Pace Gallery repræsenteret Koons eksklusivt på verdensplan.
Mange af Koons” værker er blevet solgt privat på auktioner. Hans auktionsrekorder er primært blevet opnået med hans skulpturer (især dem fra Celebration-serien), mens hans malerier er mindre populære. I 2001 blev en af hans tre Michael Jackson and Bubbles-skulpturer i porcelæn solgt for 5,6 mio. dollars. Den 14. november 2007 blev Hanging Heart (Magenta
Under recessionen i slutningen af 2000”erne faldt kunstpriserne imidlertid kraftigt, og salget på auktioner af Koons” værker af høj værdi faldt med 50 procent i 2009. Et violet hængende hjerte blev solgt for 11 millioner USD på et privat salg. Priserne på kunstnerens tidligere Luxury and Degradation-serier ser dog ud til at holde sig i ro. The Economist rapporterede, at Thomas H. Lee, en privat investor, solgte Jim Beam J.B. Turner Train (1986) i en pakkeløsning, der blev formidlet af Giraud Pissarro Segalot, for mere end 15 millioner USD. I 2012 indbragte Tulips (1995-2004) en rekordauktionspris for Koons hos Christie”s, da det blev solgt til en telefonisk budgiver for 33,6 mio. USD, hvilket var langt over det høje skøn på 25 mio. USD. Hos Christie”s i 2015 satte olie på lærredet Triple Elvis (2009) en verdensrekord for et maleri af kunstneren ved at opnå en auktionspris på 8 565 000 USD, over 5 mio. USD mere end den tidligere højeste pris. Koons” Rabbit (1986) i rustfrit stål blev solgt for 91,1 mio. dollars på auktion i 2019, hvilket gør det til det dyreste værk solgt af en nulevende kunstner på auktion.
I 2018 lagde kunstsamler og milliardær Steven Tananbaum sag an mod Koons og Gagosian Gallery for ikke at have leveret tre skulpturer, Balloon Venus, Eros og Diana, som han betalte 13 millioner dollars for. Kort efter anlagde Hollywoodproducenten Joel Silver en lignende sag mod Gagosion og Koons for ikke at levere en skulptur til 8 millioner dollars i 2014. Begge retssager blev afgjort i 2019 og 2020.
Blandt kuratorer, kunstsamlere og andre i kunstverdenen betegnes Koons” værker som neo-pop eller post-pop som en del af en bevægelse fra 1980”erne, der var en reaktion på minimalismens og konceptualismens nedskårne kunst i det foregående årti. Koons modsætter sig sådanne kommentarer: “En beskuer vil måske i første omgang se ironi i mit arbejde … men jeg ser ingen ironi overhovedet. Ironi giver anledning til for meget kritisk eftertanke”. Koons afviser enhver skjult betydning i sine kunstværker.
Han har skabt kontroverser ved at ophøje uhæmmet kitsch til den høje kunstarena, idet han udnytter flere bortkastede emner end f.eks. Warhols Campbell”s Soup Cans. Hans værk Balloon Dog (1994-2000) er baseret på balloner, der er vredet i form for at lave en legetøjshund.
Teoretikeren Samito Jalbuena skrev: “Fra begyndelsen af sin kontroversielle karriere har Koons omstyrtet den traditionelle opfattelse af kunst både indvendigt og udvendigt. Ved at fokusere på banale genstande som modeller satte han spørgsmålstegn ved standarder for normative værdier i kunsten og omfavnede i stedet sårbarheden i æstetiske hierarkier og smagssystemer.”
Koons har fået polariserede reaktioner på sit arbejde. Kritikeren Amy Dempsey beskrev hans Balloon Dog som “en fantastisk tilstedeværelse… et massivt holdbart monument”. Jerry Saltz på artnet.com har kommenteret, at han er “imponeret over Koons” kunsts tekniske virtuositet og øjenåbnende visuelle eksplosion”. Koons var blandt navnene på Blake Gopniks liste fra 2011 over “The 10 Most Important Artists of Today”, hvor Gopnik argumenterede: “Selv efter 30 år føles Koons” sammenblanding af højt og lavt – en hund, der er knudret af balloner og derefter forstørret til et offentligt monument; en buste i naturlig størrelse af Michael Jackson og hans chimpanse i guld-hvid porcelæn – stadig betydningsfuld.”
Mark Stevens fra The New Republic afviste ham som en “dekadent kunstner, der mangler den fantasifulde vilje til at gøre mere end at trivialisere og italesætte sine temaer og den tradition, han arbejder inden for… Han er endnu en af dem, der tjener de klædelige rige”. Michael Kimmelman fra New York Times så “et sidste, ynkeligt åndedræt af den slags selvpromoverende hype og sensationalisme, der kendetegnede de værste af 1980”erne” og kaldte Koons” arbejde “kunstigt”, “billigt” og “uhæmmet kynisk”.
I en artikel, hvor han sammenlignede den moderne kunstscene med showbusiness, skrev den berømte kritiker Robert Hughes, at Koons er
en ekstrem og selvtilfreds manifestation af den skinhøjtidelighed, der knytter sig til store penge. Koons tror virkelig, at han er Michelangelo, og han er ikke bange for at sige det. Det væsentlige er, at der er samlere, især i USA, der tror på det. Han har den slibrige sikkerhed, det grove sludder om transcendens gennem kunst, som en blæstørret baptist, der sælger sumparealer i Florida. Og resultatet er, at man ikke kan forestille sig USA”s enestående depraverede kultur uden ham.
Hughes placerede Koons” arbejde lige over Seward Johnsons arbejde og blev i en artikel i New York Times citeret for at have udtalt, at det var “som at diskutere fordelene ved hundeekskrementer og katteekskrementer” at sammenligne deres karrierer.
Han har påvirket yngre kunstnere som Damien Hirst (f.eks. i Hirsts Hymn, en 5,5 m lang version af et anatomisk legetøj på 0,36 m), Jack Daws og Mona Hatoum. Hans ekstreme forstørrelse af banale genstande står til gengæld i gæld til Claes Oldenburg og Coosje van Bruggen. En stor del af hans arbejde er også påvirket af kunstnere, der arbejdede i Chicago under hans studietid på Art Institute, herunder Jim Nutt, Ed Paschke og H. C. Westermann.
I 2005 blev han valgt som Fellow til American Academy of Arts and Sciences.
Koons er flere gange blevet sagsøgt for krænkelse af ophavsretten på grund af hans brug af allerede eksisterende billeder, andres originale værker, i sine værker. I sagen Rogers v. Koons, 960 F.2d 301 (2d Cir. 1992), stadfæstede den amerikanske appeldomstol for Second Circuit en dom mod Koons for hans brug af et fotografi af hvalpe som grundlag for en skulptur, String of Puppies.
Koons tabte også retssager i United Features Syndicate, Inc. v. Koons, 817 F. Supp. 370 (S.D.N.Y. 1993), og Campbell v. Koons, No. 91 Civ. 6055, 1993 WL 97381 (S.D.N.Y. 1. april 1993).
Han vandt en retssag, Blanch mod Koons, No. 03 Civ. 8026 (LLS), S.D.N.Y., 1. november 2005 (slip op.), bekræftet af Second Circuit i oktober 2006, anlagt over hans brug af en fotografisk reklame som kildemateriale for ben og fødder i et maleri, Niagara (2000). Retten fastslog, at Koons havde transformeret den oprindelige reklame tilstrækkeligt til, at der var tale om en rimelig brug af det oprindelige billede.
I 2015 blev Koons anklaget for at have brugt fotograf Mitchel Grays foto fra 1986 for Gordon”s Gin i et af sine Luxury and Degradation-malerier uden tilladelse eller kompensation.
I 2018 fastslog en fransk domstol, at hans værk Fait d”Hiver fra 1988, der viser en gris, der står over en kvinde, der ligger på ryggen, var en kopi af en reklame for en tøjkæde, og fandt Koons og Centre Pompidou skyldige i at have krænket fotografen Franck Davidovicis ophavsret. Denne afgørelse blev stadfæstet i 2021 efter appel. Resultatet er, at værket, der ejes af Foundazione Prada, ikke må vises i Frankrig, og at museet og kunstneren ikke må vise fotografiske reproduktioner online (uden en bøde på 600 EUR pr. dag). Desuden blev museet og kunstneren dømt til at betale 190 000 EUR i fællesskab og bogfirmaet 14 000 EUR.
I 2019 fastslog en fransk domstol, at hans værk 1988 Naked, der viser en lille dreng, der tilbyder blomster til en lille pige, som begge er nøgne, havde krænket ophavsretten til et postkortfotografi fra 1975 af den franske kunstner Jean-Francois Bauret.
Koons har også beskyldt andre for krænkelse af ophavsretten og hævder, at en boghandel i San Francisco krænkede hans ophavsret til Balloon Dogs ved at sælge bogstøtter i form af ballonhunde. Koons droppede søgsmålet, efter at boghandlerens advokat havde indgivet en begæring om erstatning med følgende begrundelse: “Som stort set enhver klovn kan bevidne, er der ingen, der ejer ideen om at lave en ballonhund, og den form, der skabes ved at vride en ballon til en hundelignende form, er en del af det offentlige område”.
Koons” skulptur af en ballerina ligner værket Ballerina Lenochka, der blev skabt af den ukrainske kunstner Oksana Zhnykrup i 1974.
I en klage indgivet i 2021 til United States District Court for the Southern District of New York har kunstneren Michael Hayden, der i 1988 lavede en skulptur af en slange viklet om en sten til Ilona Staller, hævdet, at Koons ulovligt har brugt skulpturen i sine værker.
Koons er medlem af bestyrelsen for International Centre for Missing & Exploited Children (ICMEC), en global nonprofitorganisation, der bekæmper seksuel udnyttelse af børn, børnepornografi og børnebortførelser. I 2007 grundlagde Koons sammen med sin kone Justine ICMEC Koons Family Institute on International Law and Policy.
Efter afslutningen af hans første ægteskab i 1994 med den ungarskfødte italienske skuespillerinde Ilona Staller rejste Staller til Italien med deres toårige søn i strid med en amerikansk retskendelse. Koons brugte fem år på at søge forældremyndigheden. Den italienske højesteret gav Staller medhold. Koons oprettede efterfølgende Koons Family Institute. I 2008 anlagde Staller sag mod Koons for manglende betaling af børnebidrag.
Mens Koons studerede på Maryland Institute College of Art, fik han en datter, Shannon Rodgers. Parret bortadopterede barnet. Rodgers genoptog kontakten med Koons i 1995.
I 1991 giftede han sig med den ungarskfødte og naturaliserede italienske pornostjerne Ilona Staller (Cicciolina), som på det tidspunkt var medlem af det italienske parlament (1987-1992). Koons samarbejdede med Staller om “Made in Heaven”-malerierne og skulpturerne i forskellige medier med håbet om at lave en film. Koons og Staller havde et hjem på Manhattan, men boede i München. I 1992 fik de en søn, Ludwig. Ægteskabet sluttede kort efter på grund af beskyldninger om, at Koons havde udsat Staller for fysisk og følelsesmæssig mishandling.
Koons er i dag gift med Justine Wheeler, en kunstner og tidligere ansat, som begyndte at arbejde i Koons” atelier i 1995. Parret har seks børn. Familien bor i øjeblikket i et byhus på Upper East Side.
Koons donerede 50.000 dollars til Correct the Record, et Super PAC, som støttede Hillary Clintons præsidentvalgkampagne i juni 2016.
Kilder
