Joan Crawford

Alex Rover | juli 8, 2023

Resumé

Joan Crawford (San Antonio, 23. marts 1904 – New York City, 10. maj 1977) var en amerikansk skuespillerinde. Crawford begyndte som danser i omrejsende teaterselskaber, før hun fik sin Broadway-debut, og underskrev en kontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer i 1925. I begyndelsen var hun frustreret over størrelsen og kvaliteten af sine roller, men i slutningen af 1920’erne begyndte hun en kampagne for at gøre opmærksom på sig selv og blev landskendt som en velklingende kvinde. I 1930’erne var Crawfords berømmelse på højde med MGM-kollegerne Greta Garbo og Norma Shearer, som hun spillede sammen med i henholdsvis filmene “Grand Hotel” og “The Women”. Crawford plejede at spille unge arbejderkvinder, der finder romantik og økonomisk succes. Disse “fra fattigdom til rigdom”-historier blev godt modtaget af publikum i den store depressionstid og var populære blandt kvinder. Crawford blev en af Hollywoods mest prominente filmstjerner og en af de bedst betalte kvinder i USA, men hendes film begyndte at tabe penge, og i slutningen af 1930’erne blev hun kaldt “box office poison”.

Hendes karriere blev gradvist bedre i begyndelsen af 1940’erne og kulminerede i et stort comeback i 1945 med hendes hovedrolle i dramaet “Soul in Suffering”, som hun modtog en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for. Hun blev nomineret yderligere to gange, for “Bonfire of Passions” (1947) og “Precipices of the Soul” (1952). Crawford fortsatte med at spille skuespil i de følgende årtier og opnåede en stor præstation ved billetlugerne med thrillerfilmen “What Ever Happened to Baby Jane?” (1962), hvor hun spillede sammen med sin rival Bette Davis. På trods af filmens succes var hendes efterfølgende roller begrænset til thriller B-film og episoder af tv-shows.

I 1955 blev hun involveret i Pepsi-Cola Company gennem sit ægteskab med selskabets daværende præsident, Alfred Steele. Efter hans død i 1959 blev Crawford valgt til at udfylde hans ledige plads i selskabets bestyrelse og blev en af de første kvinder, der fungerede som administrerende direktør i USA. Hun blev tvunget til at gå på pension i 1973, efter at hendes rival Don Kendall blev valgt som virksomhedens præsident. I denne periode blev Crawford noget af en uformel reklamesøjle for virksomheden, der rejste verden rundt for at åbne læskedrikfabrikker, optrådte i mærkets tv-reklamer og insisterede over for instruktørerne af filmene på, at produktet skulle indgå i dem.

Efter udgivelsen af den britiske gyserfilm “Trog the Cave Monster” i 1970 besluttede Crawford at trække sig tilbage fra skærmen, selvom hun stadig optrådte i et afsnit af tv-serien “The Sixth Sense” i 1972. Efter en offentlig optræden i 1974, hvor der blev offentliggjort billeder i aviserne, som ikke huede skuespillerinden, besluttede Crawford at trække sig tilbage fra det offentlige liv en gang for alle og blev mere og mere tilbagetrukket. På det tidspunkt havde hun haft næsten fem årtiers offentligt liv i en periode, der strakte sig fra stumfilm til fjernsynets indtog. Hun døde næsten tre år senere af et hjerteanfald og blev begravet på Ferncliff Cemetery.

Crawford var gift fire gange. Hendes tre første ægteskaber endte i skilsmisse, og det sidste endte med, at hendes mand, Alfred Steele, døde. Hun adopterede fem børn, hvoraf et til sidst blev givet tilbage til sin biologiske mor, efter at hun havde gjort krav på det. Crawfords forhold til sine to ældste børn, Christina og Christopher, var bittert. Crawford slog hånden af dem, og efter hendes død skrev Christina en berømt erindringsbog, “Mommy Dearest”, hvor hun fortæller om det påståede misbrug, hun og hendes bror angiveligt var ofre for. Skuespillerindens yngste døtre, Cathy og Cindy, benægter overgrebene. Christinas beretninger genskabte interessen for Crawford og gav anledning til en film om skuespillerinden, der forvandlede hende til et ikon i camp-kulturen, som blev æret af nye generationer.

Crawford blev født som Lucille Fay LeSueur i San Antonio, Texas, den 23. marts; der er uenighed om hendes fødselsår. 1904, 1905 og 1906 er de mest sandsynlige bud. Hun var det tredje barn af Thomas E. LeSueur (1867-1938), en vaskerimand, og Anna Bell Johnson (1884-1958). Johnson havde engelske, fransk-huguenotske, svenske og irske aner. Hendes ældre søskende var Daisy LeSueur, født i 1902, og som døde, før Lucille blev født, og skuespilleren Hal LeSueur (død 3. maj 1963).

Crawfords far forlod familien et par måneder før hendes fødsel og dukkede senere op i Abilene i 1930, hvor han arbejdede med bygningskonstruktion. Efter at LeSueur havde forladt familien, giftede Crawfords mor sig med Henry J. Cassin (død 25. oktober 1922). Dette ægteskab er opført i folketællingerne som Crawfords mors første, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, om Thomas LeSueur og Anna Bell Johnson var lovformeligt gift. Crawford boede sammen med sin stedfar, mor og søskende i Lawton, Oklahoma. Cassin var en lille forretningsmand i underholdningsbranchen og bestyrede Ramsey Opera House, som formåede at bringe forskellige og bemærkelsesværdige kunstnere til byen, såsom ballerinaen Anna Pavlova og vaudeville-sangerinden Eva Tanguay. Den unge Lucille vidste ikke, at Cassin, som hun kaldte “Daddy”, ikke var hendes biologiske far, før hendes bror Hal fortalte hende sandheden. Lucille foretrak kælenavnet “Billie” som barn og elskede at gå til vaudevilleforestillinger og optræde på scenen i sin stedfars teater. Ustabiliteten i hendes familieliv påvirkede hendes uddannelse og skolegang, og hun kom aldrig formelt videre end grundskolen.

Siden barndommen havde Crawfords ambition været at blive danser. Men en dag, da hun forsøgte at flygte fra klavertimerne for at lege med sine venner, sprang hun ud fra husets veranda og skar sin fod dybt ind i en knust mælkeflaske. Som følge heraf gennemgik hun tre reparerende operationer og var ude af stand til at danse eller gå i skole i 18 måneder. Til sidst kom hun sig helt og vendte tilbage til dansen.

Mens familien stadig boede i Lawson, blev Cassin anklaget for underslæb, og selvom han blev frikendt i retten, blev han persona non grata i Lawton, og familien flyttede til Kansas City, Missouri, omkring år 1916. Cassin var katolik og indskrev Crawford på St. Agnes Academy i Kansas City. Efter at hendes mor og stedfar var blevet skilt, blev hun på kostskolen som studentermedhjælper, men hun brugte meget mere tid på at arbejde, især med at lave mad til de andre elever og gøre rent i kollegieboligerne, end på at studere.

Senere gik hun på Rockingham Academy, også som studentermedhjælper. Mens hun gik på denne kostskole, begyndte hun at date og havde sit første seriøse forhold til en trompetist ved navn Ray Sterling, som siges at have inspireret hende til at udfordre sig selv akademisk.

I 1922 blev Lucille indskrevet på Stephens College i Columbia, Missouri, hvor hendes fødselsår er 1906. Hun gik kun på denne uddannelsesinstitution i et par måneder, før hun droppede ud af det akademiske liv efter at have indset, at hun ikke var klar til college. På grund af familiens ustabilitet kom Crawfords skolegang aldrig længere end til grundskoleniveau.

Tidlig karriere

Under navnet Lucille LeSueur begyndte Crawford at danse i korene i forskellige omrejsende shows og blev opdaget i Detroit, Michigan, af den berømte producer Jacob J. Shubert. Shubert placerede hende i koret i sit show “Innocent Eyes” fra 1924, som blev opført på Winter Garden Theatre på Broadway i New York City. Ved en af hendes optrædener i stykket mødte Crawford en saxofonist ved navn James Welton. De to blev angiveligt gift i 1924 og boede sammen i flere måneder, selvom Crawford aldrig nævnte denne formodede forening efter berømmelsen.

Crawford ønskede mere arbejde og henvendte sig til Loews Teaters publicist Nils Granlund. Granlund sikrede hende en rolle i sangeren Harry Richmonds forestillinger og arrangerede en prøvefilmning for hende hos produceren Harry Rapf i Hollywood. Selv i dag går der rygter om, at Crawford skulle have suppleret sin indkomst i denne periode ved at optræde i en eller flere pornofilm, selvom sandheden i dette er stærkt omdiskuteret.

Rapf informerede Granlund den 24. december 1924 om, at Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) havde tilbudt Crawford en kontrakt på 75 dollars om ugen. Granlund sendte straks et telegram til hende – som var vendt tilbage til sin mors hjem i Kansas City – med nyheden; hun lånte 400 dollars for at kunne tage af sted. Hun forlod Kansas City den 26. december og ankom til Culver City i Californien den 1. januar 1925.

Hun blev krediteret som Lucille LeSueur, og hendes første film var “Lady of the Night” fra 1925, hvor hun fungerede som body double for MGM’s mest populære kvindelige stjerne Norma Shearer. Hun medvirkede også i “The Circle” (“The Other’s Wife”) og “Pretty Ladies” (“The Black Fly”), begge også fra 1925. Dette blev efterfulgt af lige så små, ukrediterede roller i to andre hits fra 1925, “The Only Thing” og “The Merry Widow”.

MGM’s reklamechef, Pete Smith, anerkendte hans evne til at blive en stor stjerne, men mente, at hans navn lød forkert; han fortalte studiechef Louis B. Mayer, at efternavnet LeSueur lød som kloak (“sewer” på engelsk). Mayer, at efternavnet LeSueur lød som “kloak” (“sewer” på engelsk). Smith udskrev en konkurrence kaldet “Name a Star” i magasinet Movie Weekly for at give offentligheden mulighed for at vælge Lucilles nye kunstnernavn. Det mest populære navn var “Joan Arden”, men da man opdagede, at der allerede var en skuespillerinde med det navn, valgte man det alternative efternavn “Crawford”. Crawford udtalte senere, at hun ønskede, at hendes fornavn skulle udtales som “Jo-Anne”, og at hun hadede efternavnet Crawford, fordi det lød som “crawfish”, men indrømmede også, at hun “kunne lide den sikkerhed”, som navnet formidlede.

På vej mod stjernestatus

Crawford blev mere og mere frustreret over størrelsen og kvaliteten af de roller, hun blev tilbudt, og gik i gang med en kampagne for at promovere sig selv. Som MGM-manuskriptforfatteren Frederica Sagor Maas huskede det: “Ingen besluttede at gøre Joan Crawford til en stjerne. Joan Crawford blev en stjerne, fordi Joan Crawford besluttede sig for at gøre sig selv til en stjerne.” Hun begyndte at gå til dans om eftermiddagen og aftenen på hoteller i Hollywood, hvor hun ofte vandt dansekonkurrencer med sine charleston- og black bottom-bevægelser.

Hendes strategi virkede, og MGM gav hende rollen i den første film, hvor hun fangede publikums opmærksomhed: “Sally, Irene and Mary” (“Sally, Irene og Mary”) fra 1925, skrevet og instrueret af Edmund Goulding. Tidligt i sin karriere betragtede Crawford Norma Shearer – studiets mest populære skuespillerinde – som sin professionelle fjende. Shearer var gift med MGM’s produktionschef, Irving Thalberg, og kunne derfor vælge manuskripter og havde mere kontrol over, hvilke film hun ville eller ikke ville lave. Crawford skulle engang have sagt: “Hvordan kan jeg konkurrere med Norma? Hun går i seng med sin chef!”.

I 1926 blev Crawford udnævnt til en af tretten kommende filmstjerner af Western Film Advertisers Association, sammen med blandt andre Mary Astor, Dolores del Río, Janet Gaynor og Fay Wray. Samme år spillede hun hovedrollen i “Paris” sammen med Charles Ray. I løbet af få år blev Crawford det romantiske par for MGM’s største mandlige stjerner, såsom Ramón Novarro, John Gilbert, William Haines og Tim McCoy.

Crawford medvirkede i “The Unknown” (Crawford, iført et beskedent kostume, spillede hans unge assistent, som han håbede at gifte sig med. Hun hævdede, at hun lærte mere om skuespil ved at se Chaneys arbejde end fra nogen anden i sin karriere. “Det var der,” hævdede hun, “at jeg for første gang blev klar over forskellen mellem at være foran et kamera og at spille skuespil.” I 1927 optrådte hun også sammen med sin ven William Haines i “Social Prestige”, den første af tre film, de lavede sammen.

I 1928 spillede Crawford sammen med Ramón Novarro i filmen “Across to Singapore” (“På tværs af hjertet”), men det var hendes rolle som Diana Medford i “Modern Girls” (1928), der katapulterede hende til stjernestatus. Rollen etablerede hende som et symbol på 1920’ernes moderne kvindelighed og sidestillede hende med Clara Bow, den oprindelige “it girl” og Hollywoods mest berømte melindrosa på det tidspunkt. Crawford medvirkede i flere hits efter “Our Dancing Daughters”, herunder yderligere to film med sirupstema, hvor hun for sin fanskare (hvoraf mange var kvinder) legemliggjorde en idealiseret vision af den frisindede, uafhængige amerikanske kvinde.

På det tidspunkt skrev forfatteren F. Scott Fitzgerald følgende om Crawford:

“Joan Crawford er uden tvivl det bedste eksempel på melindrosaen, den pige, man ser på natklubberne, klædt i det mest sofistikerede tøj, legende med isglas med et fjernt, lidt bittert udtryk, dansende lækkert, grinende meget med store, lidende øjne. Unge mennesker med talent for at leve.”

Den 3. juni 1929, mens hun filmede “Our Modern Maidens” (“Today’s Maidens”), efterfølgeren til “Our Dancing Daughters”, giftede Crawford sig med sin medspiller Douglas Fairbanks, Jr. i St. Malachy’s Church (kendt som “Actors’ Chapel” på grund af dens nærhed til Broadway-teatrene) på Manhattan, selvom ingen af dem var katolikker. Fairbanks var søn af Douglas Fairbanks og stedsøn af Mary Pickford, som blev betragtet som Hollywoods kongelige familie. Fairbanks og Pickford modsatte sig foreningen og inviterede ikke parret til deres hjem, det berømte Pickfair-hus, i otte måneder efter brylluppet.

Crawford og Fairbanks fars forhold blev gradvist bedre; hun kaldte ham “Onkel Doug”, og han kaldte hende “Billie”, hans kælenavn fra barndommen. Hun og Pickford fortsatte dog med at foragte hinanden. Efter en indledende invitation til at besøge palæet, blev Crawford og Fairbanks Jr. regelmæssige gæster. Mens mændene spillede golf sammen, blev Crawford kørt ud på et sidespor af Pickford, som trak sig tilbage til sit værelse.

For at slippe af med sin texanske accent øvede Crawford sig utrætteligt i diktion og talekunst. Hun sagde engang:

“Hvis jeg skulle holde en tale, tænkte jeg, at det ville være en god idé at læse den højt for mig selv, lytte opmærksomt til kvaliteten og udtalen af min stemme og prøve at tale på en bestemt måde. Jeg kunne godt lide at låse mig inde på mit værelse og læse aviser, blade og bøger højt. Jeg havde en ordbog under armen. Når jeg stødte på et ord, som jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle udtale, slog jeg det op og udtalte det korrekt femten gange.”

Overgang til talefilm og fortsat succes

Efter udgivelsen af “The Jazz Singer” – den første spillefilm med synkroniseret lyd – i 1927, skabte talefilmen røre i Hollywood. Overgangen fra stumfilm til talefilm fik mange, hvis ikke alle, skuespillere i filmindustrien til at gå i panik; mange stumfilmstjerner blev ude af stand til at finde job på grund af deres uattraktive stemmer og svært forståelige accenter, eller simpelthen fordi de nægtede at gå over til talefilm.

Nogle studier og stjerner undgik at foretage overgangen så længe som muligt, især MGM, som var det sidste studie, der foretog overgangen. “The Hollywood Revue of 1929” var en af studiets første talefilm og dets første forsøg på at vise offentligheden stjernernes evne til at skifte. Crawford var en del af det dusin stjerner, der var med i filmen; hun sang sangen “Got a Feeling for You” under filmens første akt. Hun studerede sang hos Estelle Liebling, Beverly Sills’ sanglærer, i 1920’erne og 1930’erne.

Crawford gik med succes over til talefilm. Hans første hovedrolle i en lydfilm var i Untamed (“De utæmmede”) fra 1929, hvor han spillede sammen med Robert Montgomery. På trods af filmens succes i biograferne fik den ikke gode anmeldelser af kritikerne, som bemærkede, at Crawford virkede nervøs over at skulle gå over til stumfilm, netop som hun var blevet en af verdens mest populære skuespillerinder.

“Montana Moon” (“Woman… And Nothing More”) fra 1930, en skæv blanding af western og musical, forenede skuespillerinden med John Mack Brown og Ricardo Cortez. Selvom filmen havde problemer med censuren, var den en stor succes på udgivelsestidspunktet. “Our Blushing Brides” (1930), også med Robert Montgomery og Anita Page i hovedrollerne, var det sidste kapitel i trilogien, der blev indledt med “Our Dancing Daughters”. Den blev den største succes – både kritisk og økonomisk – blandt Crawfords talte film og blev nævnt af skuespillerinden som en af hendes favoritter. Hendes næste film, “Paid” fra 1930 (“The Woman Who Lost Her Soul”), parrede hende med Robert Armstrong og var endnu et stort box office-hit. I lydfilmtiden begyndte MGM at caste Crawford i mere sofistikerede roller i stedet for at fortsætte med at promovere hendes honningagtige image, som hun havde opbygget i stumfilmtiden.

I 1931 udgav MGM fem film med Crawford i hovedrollen. Tre af dem parrede hende med studiets største mandlige stjerne, Clark Gable – med tilnavnet “Kongen af Hollywood”. “Dance, Fools, Dance” (“When the World Dances”), der udkom i februar 1931, var deres første film sammen. Deres anden film, “Laughing Sinners”, blev instrueret af Harry Beaumont og havde Neil Hamilton i hovedrollen, og udkom i maj samme år. “Possessed” (“Besat”), den tredje film, blev instrueret af Clarence Brown og udkom i oktober. Disse film var populære hos publikum og blev godt modtaget af kritikerne, hvilket gjorde Crawford til MGM’s førende kvindelige stjerne i begyndelsen af 1930’erne sammen med Norma Shearer, Greta Garbo og Jean Harlow. Hendes anden bemærkelsesværdige film fra 1931 var “This Modern Age” (“In This Twentieth Century”), der udkom i oktober, og som på trods af dårlige anmeldelser var en publikumssucces.

I 1932 satte MGM hende så i filmen “Grand Hotel”, instrueret af Edmund Goulding. Crawford spillede sammen med bl.a. Greta Garbo, Wallace Beery og John og Lionel Barrymore. Hendes navn optrådte som nummer tre på filmens plakater og rulletekster, og hun spillede en middelklasse-stenograf, der arbejder for en kontrollerende selskabsdirektør, spillet af Beery. Crawford indrømmede senere, at hun var nervøs under optagelserne, da hun arbejdede med “meget store stjerner”, og at hun også var skuffet over ikke at have nogen scener med den “guddommelige Garbo”. “Grand Hotel” udkom i april 1932 og blev en succes både hos kritikere og publikum. Den blev en af årets største kassesucceser og vandt en Oscar for bedste film.

Crawford fastholdt sin succes med “Letty Lynton” (“Redeemed”) fra 1932, hvor hun igen spillede sammen med Robert Montgomery. Kort efter udgivelsen blev MGM anklaget for plagiat og tvunget til at trække filmen tilbage fra markedet. Den blev aldrig sendt i fjernsynet eller gjort tilgængelig på hjemmevideo, og betragtes derfor som en “tabt film” af Crawford. Adrians kjole med store ærmer og dikkedarer, som Crawford bærer i filmen, blev populær det år og blev kopieret og solgt af Macy’s.

Udlånt til United Artists spillede Crawford den prostituerede Sadie Thompson i “Rain” (“The Sin of Flesh”, 1932, en filmversion af John Coltons skuespil fra 1923. Skuespillerinden Jeanne Eagels spillede rollen på teatret, og Gloria Swanson spillede den i biografen i den stumme version fra 1928. Crawfords præstation blev bredt kritiseret, og filmen var ikke nogen succes. På trods af det kom Crawford på tredjepladsen på listen over de ti mest indbringende stjerner ved billetlugerne, som blev offentliggjort første gang i 1932, kun overgået af Marie Dressler og Janet Gaynor. Hun forblev i top ti på listen i de næste fire år og optrådte sidst på den i 1936.

I maj 1933 blev Crawford skilt fra Fairbanks. Hun angav “alvorlig mental grusomhed” som årsag til skilsmissen og hævdede, at Fairbanks havde “jaloux og mistænksomme holdninger” over for hendes venner, og at de havde “stærke skænderier om de mest trivielle ting”, der varede til “sent om aftenen”. Efter skilsmissen arbejdede hun igen sammen med Clark Gable og også Franchot Tone og Fred Astaire i filmen “Dancer’s Love”, hvor hun fik en fremtrædende plads på plakaterne og i rulleteksterne. Hun spillede titelrollen i “Sadie McKee” (1934) med Franchot Tone og Gene Raymond i hovedrollerne. Samme år spillede hun sammen med Clark Gable for femte gang i “Chained” (“Chained”) og for sjette gang i “Forsaking All Others” (“When the Devil Stings”), begge 1934. Crawfords film fra denne æra var nogle af de mest populære og mest indbringende i 1930’erne.

I 1935 giftede Crawford sig med Franchot Tone, en New York-skuespiller, som planlagde at bruge sine filmindtægter til at finansiere sin teatergruppe. Parret byggede et lille teater i Crawfords hjem i Brentwood og opsatte klassiske stykker for udvalgte vennegrupper. Tone og Crawford havde første gang optrådt sammen i Today We Live fra 1933, instrueret af Howard Hawks, men hun tøvede med at indlede et nyt forhold så kort tid efter sin separation fra Fairbanks.

Før og under deres ægteskab arbejdede Crawford for at fremme Tones karriere i Hollywood, men han var ikke interesseret i at blive filmstjerne, og Crawford blev til sidst træt af anstrengelserne. I løbet af deres ægteskab forsøgte de ved to forskellige lejligheder at få børn, men begge endte med abort. Da Tone begyndte at drikke og blev fysisk voldelig, søgte hun om skilsmisse, som blev bevilget i 1939. Langt senere genoptog Crawford og Tone deres venskab, og Tone friede endda til hende igen i 1964. Da han døde i 1968, organiserede Crawford kremeringen af hans lig og spredningen af hans aske i Muskoka Lakes, Canada.

Crawford fortsatte sin regeringstid som en populær filmskuespillerinde indtil midten af 1930’erne. 1935’s “No More Ladies” (“Goodbye Women”), med Robert Montgomery og hendes daværende mand Franchot Tone i hovedrollerne, var et hit. Crawford havde længe opfordret MGM-chefen Louis B. Mayer, om at give hende mere dramatiske roller, og selvom han var tilbageholdende, gav han hende rollen i den sofistikerede dramatiske komedie “I Live My Life” (“This is the Only Way I Want to Live”) fra 1935, instrueret af W. S. Van Dyke. Filmen blev godt modtaget af kritikerne og tjente flere penge, end studiet havde forventet.

Året efter spillede Crawford hovedrollen i “Sublime Woman” sammen med Robert Taylor, Lionel Barrymore og sin mand Franchot Tone. Filmen var en kritiker- og kassesucces og blev et af Crawfords største hits i dette årti. Den romantiske komedie Love on the Run fra 1936, instrueret af W.S. Van Dyke, var hendes syvende film med Clark Gable og sjette med Franchot Tone. sin sjette med Franchot Tone. Den blev på udgivelsestidspunktet kaldt “en masse muntert nonsens” af kritikerne, men den var en økonomisk succes.

Fald i popularitet

Selvom Crawford forblev en af MGM’s mest respekterede skuespillerinder, og hendes film fortsatte med at give overskud, faldt hendes popularitet i slutningen af 1930’erne. I 1937 blev Crawford udnævnt til den første “Queen of the Movies” af Life Magazine. Samme år faldt hun uventet fra syvende til sekstendepladsen på listen over de mest indbringende stjerner ved billetlugerne, og derfor begyndte hendes popularitet hos publikum også at aftage. I 1937 instruerede Richard Boleslawski hende også i den dramatiske komedie The Last of Mrs Cheyney, hvor hun for første og eneste gang i sin karriere spillede sammen med William Powell. Denne film var Crawfords sidste kassesucces, før hun blev stemplet som “kassegift”.

Hun spillede sammen med Franchot Tone for syvende og sidste gang i “The Bride Wore Red” (“Happiness by Lying”), også fra 1937. Filmen fik en negativ modtagelse af de fleste kritikere, og en kritiker hævdede, at det var “den samme historie om fattigdom og rigdom”, som Crawford havde lavet i årevis. Den var heller ikke en succes ved billetlugerne og blev en af MGM’s største økonomiske fiaskoer det år. Skuespillerindens næste film, “Mannequin”, med Spencer Tracy i hovedrollen, var mere succesfuld. Ifølge The New York Times “genindsatte filmen Crawford på tronen som dronningen af de arbejdende piger”. De fleste af anmeldelserne var positive, og filmen formåede at give lidt overskud til studiet, men den var ikke en stor nok succes til at genoplive Crawfords popularitet.

Den 3. maj 1938 blev Crawford – sammen med blandt andre Greta Garbo, Norma Shearer, Luise Rainer, John Barrymore, Katharine Hepburn, Fred Astaire, Marlene Dietrich og Dolores del Río – stemplet som “box office poison” af Harry Brandt, præsident for Cinema Hall Owners Association of America. I et åbent brev offentliggjort i Independent Film Journal skrev Brandt, at selvom disse stjerner besad “ubestridelige” dramatiske evner, blev deres høje lønninger ikke omsat til billetsalg, hvilket skadede biografejerne. Måske som et resultat af listens offentliggørelse blev Crawfords næste film, The Shining Hour (“Den forbudte kvinde”) fra 1938, med Margaret Sullavan og Melvyn Douglas i hovedrollerne og instrueret af Frank Borzage, en fiasko ved billetlugerne på trods af, at den blev godt modtaget af ekspertkritikerne.

Crawford fik et godt comeback i 1939, hvor hun spillede antagonisten Crystal Allen i “The Women” sammen med sin professionelle nemesis, Norma Shearer. Et år senere brød hun med den formel, der havde gjort hende berømt, ved at spille den uglamourøse Julie i 1940’s “Strange Cargo” (“Rebel Souls”), hendes ottende og sidste film med Clark Gable. I 1941 spillede hun hovedrollen som en vansiret afpresser i “Ondskabens ar”, en genindspilning af den svenske film “En kvinnas ansikte” (1938), oprindeligt med Ingrid Bergman i hovedrollen. Selvom filmen kun opnåede moderat succes ved billetlugerne, blev hendes præstation rost af mange kritikere.

I 1940 adopterede Crawford sin første datter. Da hun var single, og californisk lov forhindrede adoption af enlige, arrangerede hun adoptionen gennem et bureau i Las Vegas. Barnet fik midlertidigt navnet Joan Crawford, indtil stjernen ændrede sit navn til Christina. Crawford giftede sig med skuespilleren Phillip Terry den 21. juli 1942 efter et seks måneder langt frieri. Sammen adopterede de endnu et barn, som de kaldte Christopher, men den biologiske mor fik snart barnet tilbage. Derefter adopterede de endnu en dreng, som de kaldte Phillip Terry, Jr. Efter deres ægteskab sluttede i 1946, ændrede Crawford barnets navn til Christopher Crawford.

Efter 18 år blev Crawfords kontrakt med MGM ophævet efter gensidig aftale den 29. juni 1943. I stedet for at medvirke i endnu en film, som hendes kontakt havde forventet, modtog Crawford 100.000 dollars fra produktionsselskabet. Under Anden Verdenskrig var skuespillerinden en del af American Women’s Volunteer Services.

Succes hos Warner Bros.

Crawford underskrev en kontrakt på 500.000 dollars med Warner Bros., som indeholdt en bestemmelse om, at hun skulle medvirke i tre film. Hun kom på filmstudiets lønningsliste den 1. juli 1943. Hendes første film for studiet var “A Dream in Hollywood” (1944), en produktion, der blev filmet med alle studiets stjerner for at styrke moralen hos de amerikanske tropper, der kæmpede i krigen. Crawford udtalte, at en af hovedårsagerne til, at hun underskrev en kontrakt med Warner, var, at hun ville spille Mattie i en filmversion af Edith Whartons roman Ethan Frome, som studiet planlagde at filmatisere i 1944.

Skuespillerinden stræbte også efter at få rollen som Mildred Pierce i Soul in Suffering (1945), men filmselskabet ville have Bette Davis til at spille hende. Davis afviste dog rollen, fordi hun mente, at hun var for ung til at spille mor til en teenagepige. Instruktøren Michael Curtiz ville ikke have Crawford i rollen og hævdede, at Davis skulle erstattes af Barbara Stanwyck, Olivia de Havilland eller Joan Fontaine. Warner gik imod instruktøren og gav Crawford rollen i produktionen. Under hele filmproduktionen kritiserede Curtiz Crawford. Han skulle angiveligt have sagt til Jack Warner: “Hun dukker op her med sin hovmodige attitude, med sin hat og sine forbandede skulderpuder … Hvorfor skulle jeg spilde min tid på at instruere hende?”. Curtiz forlangte, at Crawford skulle bevise sin egnethed til rollen gennem en prøve. Efter prøven gik han endelig med til at lade hende medvirke i filmen. “Mildred Pierce” blev en bragende succes hos publikum og kritikere. Den syntetiserede den frodige visuelle stil i film noir-genren og den sensibilitet, der ville definere Warner Bros. film i slutningen af 1940’erne. For rollen modtog Crawford en Oscar for bedste kvindelige skuespiller det følgende år samt den første National Board of Review-pris for bedste kvindelige skuespiller.

Succesen med “Mildred Pierce” genoplivede Crawfords filmkarriere. I flere år spillede hun hovedrollen i en række førsteklasses melodramaer. Hendes næste film var “Chords of the Heart” (1946) med John Garfield i hovedrollen, et romantisk drama om en kærlighedsaffære mellem en ældre kvinde og en yngre mand. Hun spillede sammen med Van Heflin i “Bonfire of Passions” (1947), en film, for hvilken hun modtog sin anden Oscar-nominering for bedste kvindelige skuespiller, selvom hun tabte prisen til Loretta Young, som vandt den for “Ambitious”. I “Love Ecstasy” (1947) spillede hun sammen med Dana Andrews og Henry Fonda, og i “Flamingo Road” (“Redemption Road”) fra 1949 spillede hun en danser i en forlystelsespark sammen med Zachary Scott og David Brian. Hun optrådte i “Mademoiselle Fifi” (1949), hvor hun parodierede sit eget image som dramatisk skuespillerinde. I 1950 medvirkede hun i noir-filmen “The Damned Don’t Cry!” og dramaet “Harriet Craig” (“The Dominatrix”).

I 1947 adopterede Crawford yderligere to børn, som han kaldte Cindy og Cathy. Børnene blev adopteret fra Tennessee Children’s Home Society, et børnehjem

Efter optagelserne til This Woman Is Dangerous (“The Tragedies of My Destiny”) fra 1952, en film Crawford kaldte “den værste”, bad hun om at blive løst fra sin kontrakt med Warner Bros. På det tidspunkt følte hun, at Warner var ved at miste interessen for hende, og hun besluttede, at det var på tide at fortsætte sin karriere på egen hånd.

Radio og tv

Crawford arbejdede på radioserien “The Screen Guild Theatre” den 8. januar 1939; “Good News”; “Baby”, sendt den 2. marts 1940 på Arch Obolers “Lights Out”-program; “The Word” på Everyman Theatre (“Chained” på Lux Radio Theatre, og “Document A

Al Steele og Pepsi

Den 10. maj 1955 giftede Crawford sig med sin fjerde og sidste mand, Pepsi-direktøren Alfred Steele, på Flamingo Hotel i Las Vegas. Crawford og Steele mødtes til en fest i 1950. De mødtes igen til en nytårsfest i 1954. På det tidspunkt var Steele blevet præsident for Pepsi-Cola. Senere blev Alfred Steele udnævnt til bestyrelsesformand og administrerende direktør for virksomheden. Crawford rejste meget på vegne af Pepsi efter ægteskabet. Hun anslår, at hun rejste mere end 100.000 miles (161.000 kilometer) på vegne af virksomheden. Steele døde af et hjerteanfald i april 1959. Crawford blev i første omgang informeret af firmaet om, at der ikke længere var brug for hendes tjenester. Da hun afslørede det for sladderspaltist Louella Parsons, omgjorde Pepsi sin beslutning, og Crawford blev valgt til at udfylde sin mands ledige plads i virksomhedens bestyrelse.

Crawford modtog den sjette årlige “Pally Award”, som var formet som en bronzefarvet Pepsi-flaske. Trofæet blev givet til den medarbejder, der bidrog mest til virksomhedens salg. I 1973 gik Crawford officielt på pension fra Pepsi på sin 65-års fødselsdag.

Senere karriere

Efter sin Oscar-nominerede præstation i “Precipices of the Soul” (1952) fortsatte Crawford med at arbejde stabilt gennem resten af årtiet. Efter 10 års fravær fra MGM vendte hun tilbage til studiet for at spille hovedrollen i “If I Knew How to Love” (1953), et musikdrama om en krævende teaterstjernes liv, som forelsker sig i en blind pianist, spillet af Michael Wilding. Selvom filmen blev meget omtalt som Crawfords “store comeback”, var den en kritisk og økonomisk fiasko, og i dag er den kendt for sin camp-appel. I 1954 spillede hun sammen med Sterling Hayden og Mercedes McCambridge i westernfilmen “Johnny Guitar”, som på trods af den første negative reaktion blev en kultklassiker i årenes løb. I 1955 medvirkede hun i “Female on the Beach” (“Frenzy of Passions”) med Jeff Chandler og i “The Secret Loves of Eve” med John Ireland. Året efter spillede hun sammen med den unge Cliff Robertson i “Dead Leaves” og i titelrollen i “The Story of Esther Costello” fra 1957 med Rossano Brazzi i hovedrollen. Crawford gik næsten fallit efter Steeles død, hvilket fik hende til at acceptere en birolle i “Under the Sign of Sex” (1959). Selvom hun langt fra var filmens stjerne, fik hun positive anmeldelser for sin præstation. Crawford nævnte senere denne rolle som en af sine favoritter. I begyndelsen af 1960’erne var Crawfords status som filmstjerne dog faldet betydeligt.

I 1961 var Joan Crawford igen sin egen reklamemaskine, da hun modtog et manuskript til en film fra Robert Aldrich. I 1962 spillede Crawford så hovedrollen i den succesfulde psykologiske thriller “What Ever Happened to Baby Jane?”. Hun spillede Blanche Hudson, en aldrende tidligere filmstjerne, der sidder i kørestol efter en mystisk ulykke, og som deler hus med sin psykotiske søster Jane, spillet af Bette Davis. På trods af tidligere spændinger mellem skuespillerinderne foreslog Crawford efter sigende Davis til rollen som Jane. Under optagelserne erklærede de offentligt, at der ikke var nogen form for fejde mellem dem. Filmens instruktør, Robert Aldrich, gik offentligt ud og forklarede, at Davis og Crawford var meget bevidste om, hvor vigtig filmen var for at genoplive deres respektive karrierer, og kommenterede: “Det er korrekt at sige, at de virkelig hadede hinanden, men de opførte sig helt perfekt.

Efter at optagelserne var afsluttet, ansporede offentlige kommentarer fra den ene skuespillerinde mod den anden et fjendskab, der ville vare indtil slutningen af deres liv. Filmen blev en kæmpe kassesucces, der tjente produktionsomkostningerne ind på mindre end to uger efter premieren og midlertidigt genoplivede Crawfords karriere. Davis blev nomineret til en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for sin præstation, hvilket ville have gjort Crawford rasende. Hun kontaktede i hemmelighed hver af de andre nominerede i kategorien (Katharine Hepburn, Lee Remick, Geraldine Page og Anne Bancroft) for at informere dem om, at hun gerne ville modtage prisen på deres vegne, hvis de ikke var i stand til at deltage i prisuddelingen. Det indvilligede de alle i. Både Davis og Crawford var backstage ved ceremonien, da Anne Bancroft, som ikke var til stede, blev annonceret som vinderen for “The Miracle of Anne Sullivan”. Crawford accepterede prisen på hendes vegne. Davis hævdede resten af sit liv, at Crawford havde ført kampagne mod hende og derfor mod deres film, hvilket Crawford altid benægtede.

Samme år som Oscar-hændelsen spillede Crawford hovedrollen som Lucy Harbin i 1964’s “Strait-Jacket” (“Dead Souls”), en film af gysermesteren William Castle. Aldrich castede Crawford til igen at spille sammen med Davis i “With Evil in His Soul” (1964). Efter en påstået kampagne med professionel chikane, som Davis angiveligt udøvede mod hende under optagelserne i Louisiana, vendte Crawford tilbage til Los Angeles og blev indlagt på et hospital. Efter et længere fravær fra filmstudierne, hvor skuespillerinden blev beskyldt for at foregive at være syg, blev Aldrich tvunget til at erstatte hende med en anden skuespillerinde. Den udvalgte var Olivia de Havilland. Crawford sagde, at hun var knust over nyheden og sagde: “Jeg hørte om min erstatning over radioen, mens jeg lå i min hospitalsseng … Jeg græd i ni timer.” Crawford bar nag til Davis og Aldrich resten af sit liv. Om instruktøren sagde hun: “Han er en mand, der elsker dårlige, forfærdelige, modbydelige ting,” hvortil Aldrich svarede: “Hvis skoen passer, så tag den på, for jeg elsker Miss Crawford.” På trods af hendes udskiftning kan man se en hurtig scene med Crawford i filmen, hvor hun sidder i en taxa.

I 1965 spillede hun Amy Nelson i “I Saw What You Did”, endnu en William Castle-film. Hun spillede Monica Rivers i 1967’s “Berserk!” (“Blood Spectacle”), en thriller fra producenten Herman Cohen. Efter udgivelsen havde Crawford en særlig optræden som sig selv i “The Lucy Show” i episoden “Lucy and the Lost Star”, der blev sendt første gang den 26. februar 1968. Crawford kæmpede under prøverne og drak meget på settet, hvilket fik seriens stjerne Lucille Ball til at foreslå at erstatte hende med Gloria Swanson. På optagelsesdagen var Crawford dog perfekt og modtog to stående ovationer fra publikum. I oktober samme år måtte skuespillerindens ældste datter, 29-årige Christina, opereres for en svulst på æggestokkene. På det tidspunkt medvirkede hun i CBS-sæbeoperaen “The Secret Storm”. På trods af, at Christinas karakter var 28 år gammel, og Crawford allerede var over 60, tilbød hun at spille rollen, indtil Christina var kommet sig over operationen; produceren Gloria Monty gik straks med på ideen og antog, at en stjerne fra Hollywoods guldalder ville øge seriens publikum. Selvom Crawford havde gjort det godt under prøverne, mistede hun fatningen under optagelserne, og instruktøren og producenten havde svært ved at lave en sammenhængende klipning af hendes scener.

Crawfords optræden i tv-filmen “Night Gallery” (“Terror Gallery”) fra 1969 var med til at lancere den dengang nystartede Steven Spielbergs karriere som instruktør. Hun medvirkede i det første afsnit af sitcom’en “The Tim Conway Show”, som blev sendt den 30. januar 1970. Hun optrådte sidst på skærmen som Dr. Brockton i science fiction-filmen “Trog the Cave Monster” (1970), også produceret af Herman Cohen. Dette var hendes 45. år som skuespiller i filmindustrien, hvor hun havde medvirket i over 80 film. Crawford optrådte yderligere to gange på tv, som Stephanie Whitem i et afsnit (“The Nightmare”) af “The Virginian” i 1970 og som Joan Fairchild (hendes sidste optræden) i et afsnit (“Dear Joan: We’re Going to Scare You to Death”) af “The Sixth Sense” i 1972. I 1973 blev Crawford tvunget til at trække sig tilbage fra Pepsi efter et sammenstød med firmaets direktør Don Kendall, som Crawford i årevis havde omtalt nedsættende som “Canines”.

De sidste år og døden

I 1970 modtog Crawford Cecil B. DeMille Award fra John Wayne under Golden Globe Awards-ceremonien, der blev sendt fra Coconut Grove på Ambassador Hotel i Los Angeles. Hun holdt også en forelæsning på Stephens College, som hun gik på i to måneder i 1922.

Crawford udgav sin selvbiografi “A Portrait of Joan”, skrevet sammen med Jane Kesner Ardmore, i 1962. Hendes næste bog, “My Way of Life”, blev udgivet i 1971 af Simon & Schuster. De, der forventede en bog, der afslørede alle aspekter af skuespillerindens liv, blev skuffede, selvom Crawford afslørede sin omhyggelige pleje af personlig hygiejne, garderobe, fysiske aktiviteter og endda madopbevaring.

Efter hendes død fandt man i hendes lejlighed fotografier af John F. Kennedy, som hun ville have stemt på ved præsidentvalget i 1960. Crawford identificerede sig med det demokratiske parti og beundrede Kennedy- og Roosevelt-administrationerne. Hun har engang sagt: “Det demokratiske parti er et, jeg altid har fulgt. Jeg har kæmpet hårdt i livet, siden jeg blev født, og jeg er stolt over at være en del af noget, der fokuserer på arbejderklassens borgere og former dem til stolte væsener. Roosevelt og Kennedy gjorde meget i den henseende for de generationer, de vandt over i løbet af deres karrierer.”

I september 1973 flyttede Crawford fra lejlighed 22-G til en mindre lejlighed (22-H) i Imperial House-bygningen i New York City. Hendes sidste offentlige optræden var den 23. september 1974 ved et arrangement til ære for hendes gamle veninde Rosalind Russell i Rainbow Room. Russell led på det tidspunkt af brystkræft og gigt. Da Crawford så de lidet flatterende billeder af de to i aviserne dagen efter, skulle hun efter sigende have sagt: “Hvis det er sådan, de ser mig, så vil de ikke se mig mere.” Skuespilleren aflyste alle sine offentlige optrædener, begyndte at nægte interviews, holdt op med at modtage besøg og forlod sin lejlighed mindre og mindre.

Tandproblemer, herunder en operation, der efterlod hende med behov for pleje døgnet rundt, plagede skuespillerinden fra 1972 til midten af 1975. Mens hun var i antibiotisk behandling for dette problem, kollapsede hun i oktober 1974 og skadede sit ansigt. Hændelsen fik Joan til at holde op med at drikke, selvom hun hævdede, at det var på grund af hendes tilbagevenden til kristen videnskab. Hændelsen er beskrevet i en række breve, som skuespilleren sendte til sit forsikringsselskab, og som er gemt i en stak filer på tredje sal i New York Public Library for the Performing Arts. Det er også dokumenteret i biografien “Joan Crawford: The Last Years”, skrevet af Carl Johnnes.

Den 8. maj 1977 donerede Crawford sin elskede shih-tzu hund, “Princess Lotus Blossom”, fordi hun anså sig selv for at være for svag til at tage sig af hende. Hun døde to dage senere af et hjerteanfald i sin lejlighed i New York City. Begravelsen fandt sted på Campbell Funeral Home i New York den 13. maj 1977. I sit testamente, underskrevet den 28. oktober 1976, testamenterede Crawford 77.500 dollars hver af sin formue på 2.000.000 dollars til sine to yngste døtre, Cindy og Cathy. Hun gjorde udtrykkeligt sine to ældste børn, Christina og Christopher, arveløse, idet hun skrev: “Det er min hensigt ikke at sørge for noget til min søn, Christopher, eller min datter, Christina, af grunde, som er velkendte for dem.” Hun efterlod heller ikke noget til sin niece, Joan Lowe (1933-1999, født som Joan Crawford LeSueur og eneste barn af sin fraseparerede bror, Hal). Crawford efterlod penge til sine foretrukne velgørenhedsorganisationer: U.S.O. of New York, Motion Picture Home, American Cancer Society, Muscular Dystrophy Association, American Heart Association og Wiltwyck School for Boys.

Der blev afholdt en mindehøjtidelighed for Crawford i Lexington Avenue Unitarian Church den 16. maj 1977, hvor bl.a. hans gamle Hollywood-veninde Myrna Loy deltog. En anden mindehøjtidelighed, arrangeret af George Cukor, blev afholdt den 24. juni i Samuel Goldwyn Theater i hovedkvarteret for Academy of Motion Picture Arts and Sciences i Beverly Hills. Crawford blev kremeret, og hendes aske blev placeret i en krypt ved siden af hendes fjerde og sidste mand, Alfred Steele, på Ferncliff Cemetery i Hartsdale, New York.

Crawfords fødder og hænder er udødeliggjort på fortovet ved Chinese Theatre på Hollywood Boulevard. Hun har en stjerne på Hollywood Walk of Fame, som ligger på 1750 Vine Street. Playboy har listet Crawford som den 84. mest sexede kvinde i det 20. århundrede. I 1999 kårede American Film Institute Joan Crawford som den tiende største filmstjerne.

I november 1978 udgav Christina Crawford bogen Mommie Dearest, hvor hun beskyldte sin adoptivmor for at være fysisk og psykisk voldelig over for hende og hendes bror Christopher. Ifølge Christinas beretning var Crawford mere interesseret i sin karriere end i moderskabet. Mange af skuespillerindens venner og kolleger, herunder Van Johnson, Ann Blyth, Marlene Dietrich, Myrna Loy, Katharine Hepburn, Cesar Romero, Gary Gray, Betty Barker (hendes sekretær i næsten 50 år), Douglas Fairbanks Jr. (Crawfords første mand) og hendes to unge døtre – Cathy og Cindy – fordømte bogen som en løgn og benægtede kategorisk enhver form for mishandling. Men andre, herunder Betty Hutton, Helen Hayes, Rex Reed og instruktøren Vincent Sherman (som instruerede tre film med Crawford i hovedrollen) har hævdet at have været vidne til en form for voldelig adfærd fra skuespillerindens side over for hendes børn. En anden af skuespillerindens sekretærer, Jeri Binder Smith, bekræfter de beretninger, Christina kommer med i bogen. “Mommie Dearest” blev en bestseller og blev filmatiseret af Paramount Pictures (det eneste af de seks store Hollywood Golden Age-studier, som Crawford aldrig arbejdede for) i 1981. Selvom filmen var en succes ved billetlugerne, var den en fiasko hos kritikerne og vandt Golden Raspberry-prisen for årets værste film. I filmen spilles Joan Crawford af Faye Dunaway, som senere sagde, at hun fortrød at have accepteret rollen.

Billeder af Crawford blev brugt på coveret til The Rolling Stones’ album Exile on Main St. (1972).

Crawford blev portrætteret af skuespilleren Barrie Youngfellow i filmen “The Scarlett O’Hara War” fra 1980.

Fire år efter hendes død udgav hard rock-bandet Blue Öyster Cult sangen Joan Crawford på albummet Fire of Unknown Origin (i den henvises der til skuespillerindens stormfulde forhold til datteren Christina.

Den påståede fejde mellem Crawford og Bette Davis er skildret i bogen “Bette and Joan: The Divine Feud” fra 1989. Den blev næret af konkurrence om filmroller, Oscar-priser og Franchot Tone (Joan Crawfords anden mand), som spillede sammen med Davis i “Dangerous” (1935).

Crawford blev spillet af Faye Dunaway i filmen “Mommy Dearest” (1981), baseret på beretninger om børnemishandling fra skuespillerindens datter i den kontroversielle bog af samme navn, der udkom i 1978. Den måde, filmen portrætterer skuespillerinden på, og Dunaways overdrevne præstation var med til at gøre Crawford til et ikon inden for camp-kulturen og en af de foretrukne karakterer blandt drag queens.

Crawford-Davis-rivaliseringen var temaet for den første sæson af tv-serien “Feud” (2017), inspireret af bogen “Bette and Joan”. Crawford blev spillet af Jessica Lange og Davis af Susan Sarandon. I 2018 blev udsendelsen af serien stoppet af et tilhold fra lavere domstole i Californien, indtil Olivia de Havilland kunne blive hørt af USA’s højesteret om, hvorvidt producenterne havde ret til at bruge hendes billede (de Havilland blev spillet af Catherine Zeta-Jones) uden tilladelse, på trods af at hun var en offentlig person. I januar 2019 afviste højesteret at behandle sagen.

Kilder

1. Joan Crawford
2. Joan Crawford
3. O ano de nascimento de Crawford é incerto, já que fontes diferentes listam 1904, 1905, 1906 e 1908.[1] O censo de 1910 traz sua idade à época como sendo de 5 anos em abril.[2] Ela mesma falava que tinha nascido em 1908 (a data em sua lápide),[3] mas os biógrafos citam 1904 como o ano mais provável de seu nascimento.[4][5][6][7][8][9][10][11][12][13] Sua filha, Christina, na biografia “Mamãezinha Querida” (1978), cita 1904 duas vezes: “Publicamente, sua data de nascimento era 23 de março de 1908, mas a vovó me disse que ela nasceu na verdade em 1904”.[14]:20 “Minha mãe nasceu como Lucille LeSueur em San Antonio, Texas em 1904, apesar de que quando ela veio para Hollywood ela mentiu sobre sua idade e mudou o ano para 1908”.[14]:66
4. ^ La voce dell’altra!, in L’eco del cinema, n. 115, giugno 1933, p. 12.
5. Discussie over Crawfords geboortedatum op de Engelstalige Wikipedia
6. [1] Joan Crawfords stamboom
7. Inne źródła podają rok 1903, 1904, 1905, 1908. W Mommie Dearest córka aktorki, Christina, twierdziła, że jej babcia powiedziała, iż Joan w rzeczywistości urodziła się w 1904 r. W dokumentacji MGM z 1925 r. aktorka przedstawiona jest jako 19-latka, co sugerowałoby 1905 r. jako datę urodzenia. Z kolei 1906 r. widnieje w dokumentacji z college’u.[1].
8. Największą aktorką, w tym samym plebiscycie, ogłoszono Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)
9. Spekuluje się, że w połowie lat 20. Crawford mogła wziąć udział w kilku filmach pornograficznych. Niektórzy dziennikarze jak Robert Slatzer czy Helen Laurenson utrzymywali, że widzieli takie nagrania lub rozmawiali z osobami, które miały w nich uczestniczyć. Do dziś jednak nie znaleziono, nie upubliczniono żadnego takiego filmu.
10. Aktor którego filmy nie przynoszą zysków. Pojęcie box office poison pochodzi z artykułu Dead Cats z 1938 r. Poza Crawford w tekście wymieniono Gretę Garbo, Marlene Dietrich, Mae West, Kay Francis, Normę Shearer, Luise Rainer, Johna Barrymore’a, Dolores del Río, Katharine Hepburn i Freda Astaire’a.