Johan uden Land

gigatos | april 10, 2022

Resumé

John (24. december 1166 – 19. oktober 1216) var konge af England fra 1199 til sin død i 1216. Han mistede hertugdømmet Normandiet og de fleste af sine andre franske lande til kong Philip 2. af Frankrig, hvilket resulterede i det Angeviniske Imperiums sammenbrud og bidrog til det franske kapetianske dynastis efterfølgende magttilvækst i løbet af det 13. århundrede. Baronioprøret i slutningen af Johns regeringstid førte til forseglingen af Magna Carta, et dokument, der betragtes som et tidligt skridt i udviklingen af Det Forenede Kongeriges forfatning.

John var den yngste af de fire overlevende sønner af kong Henrik 2. af England og hertuginde Eleanor af Aquitaine. Han fik tilnavnet John Lackland, fordi han ikke forventedes at arve betydelige landejendomme. Han blev Henrys yndlingsbarn efter det mislykkede oprør i 1173-1174, som hans brødre Henry den unge konge, Richard og Geoffrey gjorde mod kongen. John blev udnævnt til lord af Irland i 1177 og fik landområder i England og på kontinentet. John forsøgte uden held at gøre oprør mod sin bror, kong Richard, kongelige administratorer, mens Richard deltog i det tredje korstog, men han blev udråbt til konge, efter at Richard døde i 1199. Han indgik en aftale med Filip 2. af Frankrig om at anerkende Johannes” besiddelse af de kontinentale Angevin-områder ved fredstraktaten i Le Goulet i 1200.

Da krigen med Frankrig brød ud igen i 1202, opnåede Johannes tidlige sejre, men mangel på militære ressourcer og hans behandling af normanniske, bretonske og anjou-adelige resulterede i, at hans imperium i Nordfrankrig brød sammen i 1204. Han brugte en stor del af det næste årti på at forsøge at genvinde disse lande, idet han skaffede enorme indtægter, reformerede sine væbnede styrker og genopbyggede kontinentale alliancer. Hans retsreformer havde en varig virkning på det engelske common law-system og skabte en ekstra indtægtskilde. Et skænderi med pave Innocens III førte til Johns ekskommunikation i 1209, en tvist han endelig løste i 1213. Johannes” forsøg på at besejre Filip i 1214 mislykkedes på grund af den franske sejr over Johannes” allierede i slaget ved Bouvines. Da han vendte tilbage til England, stod Johannes over for et oprør fra mange af sine baroner, som var utilfredse med hans skattepolitik og hans behandling af mange af Englands mest magtfulde adelsmænd. Selv om både John og baronerne indvilligede i fredstraktaten Magna Carta i 1215, overholdt ingen af parterne betingelserne i den. Kort efter brød borgerkrigen ud, og baronerne fik hjælp fra Ludvig VIII af Frankrig. Den gik hurtigt i hårdknude. John døde af dysenteri under et felttog i det østlige England i slutningen af 1216; hans søn Henrik III”s tilhængere vandt over Louis og de oprørske baroner det følgende år.

Samtidige krønikeskrivere var for det meste kritiske over for Johannes” præstationer som konge, og hans regeringstid har siden været genstand for betydelig debat og periodisk revision af historikere fra det 16. århundrede og frem. Historikeren Jim Bradbury har opsummeret den nuværende historiske opfattelse af Johannes” positive egenskaber og bemærket, at Johannes i dag normalt betragtes som en “hårdtarbejdende administrator, en dygtig mand og en dygtig general”. Ikke desto mindre er moderne historikere enige om, at han også havde mange fejl som konge, herunder det, som historikeren Ralph Turner beskriver som “usmagelige, ja, endog farlige personlighedstræk”, såsom smålighed, ondskabsfuldhed og grusomhed. Disse negative egenskaber gav et omfattende materiale til fiktionsforfattere i den victorianske æra, og John er stadig en tilbagevendende figur i den vestlige populærkultur, primært som skurk i film og historier, der skildrer Robin Hood-legenderne.

Læs også, civilisationer-da – Kongeriget Preussen

Barndom og Angevin-arven

John blev født den 24. december 1166. Hans far, kong Henrik 2. af England, havde arvet betydelige territorier langs Atlanterhavskysten – Anjou, Normandiet og England – og udvidede sit imperium ved at erobre Bretagne. Johns magtfulde mor, hertuginde Eleanor af Aquitaine, havde et spinkelt krav på Toulouse og Auvergne i Sydfrankrig og var tidligere hustru til kong Ludvig VII af Frankrig. Henrik og Eleanors territorier dannede det Angeviniske Rige, opkaldt efter Henrys faderlige titel som greve af Anjou og mere specifikt efter dets sæde i Angers. Imperiet var imidlertid i sagens natur skrøbeligt: Selv om alle landene skyldte Henrik troskab, havde de forskellige dele hver deres egen historie, traditioner og forvaltningsstrukturer. Efterhånden som man bevægede sig sydpå gennem Anjou og Aquitanien, blev omfanget af Henrys magt i provinserne betydeligt mindre og lignede næppe det moderne begreb om et imperium overhovedet. Nogle af de traditionelle bånd mellem dele af imperiet, såsom Normandiet og England, var langsomt ved at blive opløst med tiden. Det var uklart, hvad der ville ske med imperiet ved Henrys død. Selv om skikken med primogenitur, hvorefter en ældste søn skulle arve alle sin fars lande, langsomt blev mere udbredt i hele Europa, var den mindre populær blandt de normanniske konger i England. De fleste troede, at Henrik ville dele riget, give hver søn en betydelig del og håbe på, at hans børn ville fortsætte med at arbejde sammen som allierede efter hans død. For at komplicere tingene blev en stor del af Angevin-imperiet kun besiddet af Henrik som vasal af den franske konge af den rivaliserende linje af huset Capet. Henrik havde ofte allieret sig med den hellige romerske kejser mod Frankrig, hvilket gjorde det feudale forhold endnu mere udfordrende.

Kort efter sin fødsel blev John overdraget fra Eleanor til en amme, en traditionel praksis for middelalderlige adelsfamilier. Eleanor rejste derefter til Poitiers, hovedstaden i Aquitaine, og sendte John og hans søster Joan nordpå til Fontevrault-klosteret. Dette kan have været gjort med det formål at styre hendes yngste søn, uden nogen åbenlys arv, i retning af en fremtidig kirkelig karriere. Eleanor brugte de næste par år på at konspirere mod Henrik, og ingen af forældrene spillede en rolle i Johannes” meget tidlige liv. John fik sandsynligvis, ligesom sine brødre, tildelt en magister, mens han var i Fontevrault, en lærer, der havde til opgave at varetage hans tidlige uddannelse og at lede tjenestefolkene i hans nærmeste husstand; John blev senere undervist af Ranulf de Glanvill, en førende engelsk administrator. John tilbragte nogen tid som medlem af sin ældste nulevende bror Henry den unge konges husstand, hvor han sandsynligvis fik undervisning i jagt og militære færdigheder.

John voksede op og blev omkring 1,75 m (han lignede for samtidens folk en indbygger fra Poitou. John nød at læse og opbyggede, usædvanligt for perioden, et rejsebibliotek med bøger. Han nød at spille, især backgammon, og han var en entusiastisk jæger, selv efter middelalderlige standarder. Han kunne lide musik, men ikke sange. John blev en “juvelkyndig” og opbyggede en stor samling, og han blev berømt for sit overdådige tøj og ifølge franske krønikeskrivere også for sin forkærlighed for dårlig vin. Efterhånden som John voksede op, blev han kendt for nogle gange at være “genial, vittig, generøs og gæstfri”; på andre tidspunkter kunne han være jaloux, overfølsom og tilbøjelig til at få raserianfald, hvor han “bed og gnavede sig i fingrene” i vrede.

Læs også, biografier-da – Robert 2. af Normandiet

Tidligt liv

I løbet af Johannes” første år forsøgte Henrik at løse spørgsmålet om hans arvefølge. Henrik den unge konge var blevet kronet til konge af England i 1170, men havde ikke fået nogen formelle beføjelser af sin far; han blev også lovet Normandiet og Anjou som en del af sin fremtidige arv. Hans bror Richard skulle udnævnes til greve af Poitou med kontrol over Aquitanien, mens hans bror Geoffrey skulle blive hertug af Bretagne. På dette tidspunkt virkede det usandsynligt, at John nogensinde ville arve betydelige landejendomme, og han blev i sjov kaldt “Lackland” af sin far.

Henrik 2. ønskede at sikre Aquitaniens sydlige grænser og besluttede at forlove sin yngste søn med Alais, datter og arving til Humbert 3. af Savoyen. Som en del af denne aftale blev Johannes lovet den fremtidige arv af Savoyen, Piemonte, Maurienne og grev Humberts andre besiddelser. For sin del af den potentielle ægteskabsalliance overdrog Henrik II slottene Chinon, Loudun og Mirebeau til Johannes” navn; da Johannes kun var fem år gammel, ville hans far fortsat have kontrol over dem i praktisk henseende. Henrik den unge konge var ikke imponeret over dette; selv om han endnu ikke havde fået kontrol over nogen slotte i sit nye kongerige, var disse slotte i realiteten hans fremtidige ejendom og var blevet givet væk uden samråd. Alais tog turen over Alperne og sluttede sig til Henrik II”s hof, men hun døde, inden hun giftede sig med Johannes, hvilket efterlod prinsen endnu en gang uden en arv.

I 1173 rejste Johns ældre brødre, støttet af Eleanor, oprør mod Henrik i det kortvarige oprør fra 1173 til 1174. Da han blev irriteret over sin underordnede position i forhold til Henrik 2. og i stigende grad bekymret for, at Johannes kunne få yderligere lande og slotte på hans bekostning, rejste Henrik den unge konge til Paris og allierede sig med Ludvig 7. Eleanor, der var irriteret over sin mands vedvarende indblanding i Aquitanien, opfordrede Richard og Geoffrey til at slutte sig til deres bror Henry i Paris. Henrik II sejrede over sine sønners koalition, men var generøs over for dem i den fredsaftale, der blev indgået i Montlouis. Henrik den unge konge fik lov til at rejse vidt omkring i Europa med sin egen ridderstab, Richard fik Aquitanien tilbage, og Geoffrey fik lov til at vende tilbage til Bretagne; kun Eleanor blev fængslet for sin rolle i oprøret.

Johannes havde brugt konflikten på at rejse sammen med sin far og fik omfattende besiddelser i hele det Angeviniske rige som en del af Montlouis-forliget; fra da af betragtede de fleste iagttagere Johannes som Henrik 2.s yndlingsbarn, selv om han var den fjerneste i forhold til den kongelige arvefølge. Henrik II begyndte at finde flere lande til Johannes, for det meste på forskellige adelsmænds bekostning. I 1175 tilegnede han sig den afdøde jarl af Cornwalls ejendomme og gav dem til Johannes. Året efter gjorde Henrik Isabella af Gloucesters søstre arveløse, hvilket var i strid med den juridiske skik, og forlovede John med den nu yderst velhavende Isabella. I 1177 afskedigede Henrik på rådsmødet i Oxford William FitzAldelm som lord af Irland og erstattede ham med den tiårige John.

Henrik den unge konge udkæmpede en kort krig med sin bror Richard i 1183 om Englands, Normandiets og Aquitaniens status. Henrik 2. støttede Richard, og Henrik den unge konge døde af dysenteri ved afslutningen af felttoget. Da hans primære arving var død, omlagde Henrik planerne for arvefølgen: Richard skulle gøres til konge af England, om end uden nogen reel magt indtil hans fars død; Geoffrey skulle beholde Bretagne; og John skulle nu blive hertug af Aquitanien i stedet for Richard. Richard nægtede at opgive Aquitanien; Henrik 2. blev rasende og beordrede Johannes til med hjælp fra Geoffrey at marchere sydpå og generobre hertugdømmet med magt. De to angreb hovedstaden Poitiers, og Richard svarede igen ved at angribe Bretagne. Krigen endte i et dødvande og en spændt familieforsoning i England i slutningen af 1184.

I 1185 aflagde Johannes sit første besøg i Irland, ledsaget af 300 riddere og et hold af administratorer. Henrik havde forsøgt at få Johannes officielt udråbt til konge af Irland, men pave Lucius III ville ikke gå med til det. Johannes” første periode som konge i Irland var ikke en succes. Irland var først for nylig blevet erobret af anglo-normanniske styrker, og der var stadig spændinger mellem Henrik II, de nye bosættere og de eksisterende indbyggere. John fornærmede på berygtet vis de lokale irske herskere ved at gøre grin med deres umoderne lange skæg, han formåede ikke at skaffe sig allierede blandt de anglo-normanniske bosættere, begyndte at tabe terræn militært mod irerne og vendte til sidst tilbage til England senere på året og gav vicekongen Hugh de Lacy skylden for fiaskoen.

Problemerne i Johns bredere familie blev stadig større. Hans ældre bror Geoffrey døde under en turnering i 1186 og efterlod sig en posthum søn, Arthur, og en ældre datter, Eleanor. Geoffreys død bragte John lidt tættere på den engelske trone. Usikkerheden om, hvad der ville ske efter Henrys død, voksede fortsat; Richard var ivrig efter at deltage i et nyt korstog og var fortsat bekymret for, at Henrik, mens han var væk, ville udnævne John til sin formelle efterfølger.

Richard indledte drøftelser om en potentiel alliance med Filip 2. i Paris i 1187, og året efter hyldede Richard Filip til gengæld for støtte til en krig mod Henrik. Richard og Filip kæmpede et fælles felttog mod Henrik, og i sommeren 1189 sluttede kongen fred og lovede Richard arvefølgen. John forblev i første omgang loyal over for sin far, men skiftede side, da det viste sig, at Richard ville vinde.

Da Richard blev konge i september 1189, havde han allerede erklæret sin hensigt om at deltage i det tredje korstog. Han gik i gang med at skaffe de enorme beløb, der var nødvendige til denne ekspedition, ved at sælge jord, titler og udnævnelser og forsøgte at sikre, at han ikke ville blive udsat for et oprør, mens han var væk fra sit rige. John blev gjort til greve af Mortain, blev gift med den rige Isabella af Gloucester og fik værdifulde landejendomme i Lancaster og grevskaberne Cornwall, Derby, Devon, Dorset, Nottingham og Somerset, alt sammen med det formål at købe hans loyalitet over for Richard, mens kongen var på korstog. Richard beholdt den kongelige kontrol over de vigtigste slotte i disse grevskaber og forhindrede derved John i at samle for meget militær og politisk magt. Kongen udpegede sin fireårige nevø Arthur som sin arving. Til gengæld lovede John at undlade at besøge England i de næste tre år, hvilket i teorien gav Richard tilstrækkelig tid til at gennemføre et vellykket korstog og vende tilbage fra Levanten uden at frygte, at John skulle gribe magten. Richard overlod den politiske myndighed i England – justiciar-posten – i fællesskab til biskop Hugh de Puiset og William de Mandeville, 3. jarl af Essex, og gjorde William Longchamp, biskoppen af Ely, til hans kansler. Mandeville døde straks, og Longchamp overtog posten som fælles justiciar sammen med Puiset, hvilket skulle vise sig at blive et mindre tilfredsstillende partnerskab. Dronningemoderen Eleanor overtalte Richard til at lade John rejse ind i England i hans fravær.

Den politiske situation i England begyndte hurtigt at blive forværret. Longchamp nægtede at samarbejde med Puiset og blev upopulær hos den engelske adel og gejstlighed. John udnyttede denne upopularitet til at etablere sig selv som en alternativ hersker med sit eget kongelige hof, komplet med sin egen justiciar, kansler og andre kongelige poster, og han var glad for at blive fremstillet som en alternativ regent og muligvis den næste konge. Der udbrød væbnet konflikt mellem John og Longchamp, og i oktober 1191 var Longchamp isoleret i Tower of London, mens John havde kontrol over byen London takket være løfter, som John havde givet borgerne til gengæld for at blive anerkendt som Richards formodede arving. På dette tidspunkt vendte Walter af Coutances, ærkebiskop af Rouen, tilbage til England, efter at Richard havde sendt ham for at genoprette ro og orden. Johns position blev undermineret af Walters relative popularitet og af nyheden om, at Richard havde giftet sig, mens han var på Cypern, hvilket gav mulighed for, at Richard ville få legitime børn og arvinger.

Den politiske uro fortsatte. Johannes begyndte at undersøge mulighederne for en alliance med kong Philip II af Frankrig, som var vendt tilbage fra korstoget i slutningen af 1191. Johannes håbede at få Normandiet, Anjou og de andre lande i Frankrig, som Richard havde i sin besiddelse, i bytte for at alliere sig med Filip. Johannes blev overtalt af sin mor til ikke at gå videre med en alliance. Longchamp, som havde forladt England efter Walters indgriben, vendte nu tilbage og argumenterede for, at han med urette var blevet fjernet som justiciar. John greb ind og undertrykte Longchamps krav til gengæld for løfter om støtte fra den kongelige administration, herunder en genbekræftelse af hans stilling som tronfølger. Da Richard stadig ikke vendte tilbage fra korstoget, begyndte Johannes at hævde, at hans bror var død eller på anden måde var permanent fortabt. Richard var faktisk blevet taget til fange kort før jul 1192, mens han var på vej til England, af hertug Leopold 5. af Østrig og blev overgivet til kejser Henrik 6., som holdt ham som gidsel. Johannes greb chancen og tog til Paris, hvor han dannede en alliance med Filip. Han indvilligede i at tilsidesætte sin kone, Isabella af Gloucester, og gifte sig med Philips søster, Alys, til gengæld for Philips støtte. Der udbrød kampe i England mellem styrker, der var loyale over for Richard, og de styrker, der blev samlet af John. Johns militære position var svag, og han indvilligede i en våbenhvile; i begyndelsen af 1194 vendte kongen endelig tilbage til England, og Johns resterende styrker overgav sig. John trak sig tilbage til Normandiet, hvor Richard endelig fandt ham senere samme år. Richard erklærede, at John – på trods af at han var 27 år gammel – blot var “et barn, der har haft onde rådgivere” og tilgav ham, men fjernede hans landområder med undtagelse af Irland.

I de resterende år af Richards regeringstid støttede John sin bror på kontinentet, tilsyneladende loyalt. Richards politik på kontinentet var at forsøge at genvinde de borge, som han havde mistet til Filip II under korstoget, gennem stabile, begrænsede felttog. Han allierede sig med lederne af Flandern, Boulogne og det Hellige Romerske Rige for at lægge pres på Filip fra Tyskland. I 1195 gennemførte Johannes med succes et pludseligt angreb og belejring af slottet Évreux og ledede efterfølgende forsvaret af Normandiet mod Filip. Året efter indtog John byen Gamaches og ledte et angreb inden for 80 km fra Paris, hvor han tog biskoppen af Beauvais til fange. Til gengæld for denne tjeneste trak Richard sin malevolentia (ond vilje) over for John tilbage, gav ham grevskabet Gloucestershire tilbage og gjorde ham igen til greve af Mortain.

Læs også, biografier-da – Claude Lorrain

Tronbestigelse, 1199

Efter Richards død den 6. april 1199 var der to potentielle kandidater til den angeviniske trone: John, hvis krav hvilede på, at han var den eneste overlevende søn af Henrik II, og den unge Arthur I af Bretagne, der havde krav på at være søn af Johns ældre bror Geoffrey. Richard synes at være begyndt at anerkende Johannes som sin formodede arving i de sidste år før sin død, men sagen var ikke entydig, og middelalderens lovgivning gav kun lidt vejledning om, hvordan de konkurrerende krav skulle afgøres. Da normannisk lov favoriserede John som den eneste overlevende søn af Henrik II og Angevin-loven favoriserede Arthur som den eneste søn af Henrys ældste søn, blev sagen hurtigt en åben konflikt. John blev støttet af størstedelen af den engelske og normanniske adel og blev kronet i Westminster Abbey med støtte fra sin mor, Eleanor. Arthur blev støttet af flertallet af adelen fra Breton, Maine og Anjou og fik støtte fra Filip II, som fortsat var opsat på at opløse de angeviniske områder på kontinentet. Med Arthurs hær presset op ad Loiredalen mod Angers og Philips styrker på vej ned ad dalen mod Tours var Johns kontinentale imperium i fare for at blive skåret i to dele.

Krigsførelsen i Normandiet på den tid var præget af slottes forsvarspotentiale og de stigende omkostninger ved at føre felttog. De normanniske grænser havde begrænsede naturlige forsvarsmuligheder, men blev kraftigt forstærket med borge som Château Gaillard på strategiske steder, der blev bygget og vedligeholdt med store omkostninger. Det var vanskeligt for en hærfører at rykke langt ind i et nyt område uden at have sikret sine kommunikationslinjer ved at indtage disse befæstninger, som bremsede ethvert angreb. Periodens hære kunne være sammensat af enten feudale eller lejesoldater. Feudale levninger kunne kun rejses i et bestemt tidsrum, før de vendte hjem, hvilket tvang en kampagne til at slutte; lejesoldater, der ofte blev kaldt Brabançons efter hertugdømmet Brabant, men som reelt blev rekrutteret fra hele Nordeuropa, kunne operere hele året rundt og gav en hærfører flere strategiske muligheder for at gennemføre en kampagne, men de kostede meget mere end tilsvarende feudale styrker. Som følge heraf trak hærførerne i perioden i stigende grad på et større antal lejesoldater.

Efter sin kroning flyttede Johannes sydpå til Frankrig med militære styrker og indtog en defensiv stilling langs de østlige og sydlige grænser til Normandiet. Begge parter holdt en pause med ufuldstændige forhandlinger, før krigen blev genoptaget; Johannes” position var nu stærkere takket være bekræftelsen af, at greverne Baldwin IX af Flandern og Renaud af Boulogne havde fornyet de antifranske alliancer, de tidligere havde indgået med Richard. Den magtfulde adelsmand fra Anjou, William des Roches, blev overtalt til at skifte side fra Arthur til Johannes; pludselig syntes balancen at tippe væk fra Filip og Arthur til fordel for Johannes. Ingen af parterne var interesseret i at fortsætte konflikten, og efter en pavelig våbenhvile mødtes de to ledere i januar 1200 for at forhandle om mulige fredsbetingelser. Fra Johannes” synspunkt var det, der fulgte, en mulighed for at stabilisere kontrollen over sine kontinentale besiddelser og skabe en varig fred med Filip i Paris. Johannes og Filip forhandlede i maj 1200 om Le Goulet-traktaten; ved denne traktat anerkendte Filip Johannes som Richards retmæssige arving med hensyn til hans franske besiddelser og opgav midlertidigt de bredere krav fra hans klient Arthur. Johannes opgav til gengæld Richards tidligere politik om at holde Filip tilbage gennem alliancer med Flandern og Boulogne og accepterede Filips ret som den legitime feudale overherre over Johannes” lande i Frankrig. Johns politik gav ham den respektløse titel “John Softsword” fra nogle engelske krønikeskrivere, som satte hans opførsel i kontrast til hans mere aggressive bror Richard.

Læs også, biografier-da – Marsden Hartley

Andet ægteskab og konsekvenser, 1200-1202

Den nye fred skulle kun vare i to år; krigen blev genoptaget i kølvandet på Johannes” beslutning i august 1200 om at gifte sig med Isabella af Angoulême. For at kunne gifte sig igen skulle Johannes først forlade sin kone Isabella, grevinde af Gloucester; kongen opnåede dette ved at argumentere, at han ikke havde fået den nødvendige pavelige dispensation til at gifte sig med grevinden i første omgang – som fætter kunne Johannes ikke lovligt have giftet sig med hende uden denne dispensation. Det er fortsat uklart, hvorfor John valgte at gifte sig med Isabella af Angoulême. Samtidige krønikeskrivere hævdede, at Johannes var blevet dybt forelsket i hende, og Johannes kan have været motiveret af begæret efter en tilsyneladende smuk, om end temmelig ung, pige. På den anden side var Angoumois-landene, der fulgte med hende, strategisk vigtige for Johannes: Ved at gifte sig med Isabella erhvervede Johannes en vigtig landrute mellem Poitou og Gascogne, hvilket styrkede hans greb om Aquitanien betydeligt.

Isabella var imidlertid allerede forlovet med Hugh IX af Lusignan, et vigtigt medlem af en vigtig adelsslægt fra Poitou og bror til Raoul I, greve af Eu, som ejede landområder langs den følsomme østlige grænse til Normandiet. Ligesom Johannes havde strategiske fordele af at gifte sig med Isabella, truede ægteskabet Lusignan-familiens interesser, hvis egne jorder i øjeblikket udgjorde den vigtigste rute for kongelige varer og tropper gennem Aquitanien. I stedet for at forhandle om en form for kompensation behandlede Johannes Hugh “med foragt”; dette resulterede i et oprør i Lusignan, som straks blev nedkæmpet af Johannes, der også greb ind for at undertrykke Raoul i Normandiet.

Selv om Johannes var greve af Poitou og derfor den retmæssige feudalherre over lusignanerne, kunne de med rette appellere Johannes” handlinger i Frankrig til sin egen feudalherre, Filip. Hugh gjorde netop dette i 1201, og Filip indkaldte John til retten i Paris i 1202 og henviste til Le Goulet-traktaten for at styrke sin sag. Johannes var ikke villig til at svække sin autoritet i det vestlige Frankrig på denne måde. Han argumenterede, at han ikke behøvede at møde op ved Philips hof på grund af sin særlige status som hertug af Normandiet, som ifølge feudal tradition var fritaget for at blive indkaldt til det franske hof. Filip hævdede, at han indkaldte Johannes ikke som hertug af Normandiet, men som greve af Poitou, som ikke havde en sådan særlig status. Da Johannes stadig nægtede at komme, erklærede Filip, at Johannes havde misligholdt sine feudale forpligtelser, overdrog alle Johannes” lande, der hørte under den franske krone, til Arthur – med undtagelse af Normandiet, som han tog tilbage til sig selv – og indledte en ny krig mod Johannes.

Læs også, mytologi-da – Thor

Tabet af Normandiet, 1202-1204

John indtog i første omgang en defensiv holdning, der lignede den fra 1199: han undgik åbne kampe og forsvarede omhyggeligt sine vigtigste borge. Johannes” operationer blev mere kaotiske, efterhånden som felttoget skred frem, og Filip begyndte at gøre stadige fremskridt mod øst. John blev i juli klar over, at Arthurs styrker truede hans mor, Eleanor, på slottet Mirebeau. Sammen med William de Roches, hans seneskal i Anjou, sendte han sin lejesoldaterhær hurtigt sydpå for at beskytte hende. Hans styrker overraskede Arthur og tog hele oprørsledelsen til fange i slaget ved Mirebeau. Da hans sydlige flanke blev svækket, blev Filip tvunget til at trække sig tilbage i øst og selv vende sig sydpå for at holde Johannes” hær tilbage.

Johannes” position i Frankrig blev styrket betydeligt efter sejren ved Mirebeau, men Johannes” behandling af sine nye fanger og af sin allierede, William de Roches, underminerede hurtigt disse gevinster. De Roches var en magtfuld adelsmand fra Anjou, men John ignorerede ham stort set, hvilket forårsagede betydelig forargelse, mens kongen holdt oprørslederne under så dårlige forhold, at 22 af dem døde. På dette tidspunkt var de fleste af den regionale adel tæt forbundet gennem slægtskab, og denne opførsel over for deres slægtninge blev betragtet som uacceptabel. William de Roches og andre af Johannes” regionale allierede i Anjou og Bretagne forlod ham til fordel for Filip, og Bretagne rejste sig i et nyt oprør. Johannes” finansielle situation var skrøbelig: når faktorer som de sammenlignelige militære omkostninger til materiel og soldater blev taget i betragtning, havde Filip en betydelig, om end ikke overvældende, fordel i ressourcerne i forhold til Johannes.

Yderligere desertioner fra Johannes” lokale allierede i begyndelsen af 1203 reducerede hans manøvrefrihed i regionen. Han forsøgte at overbevise pave Innocens III om at gribe ind i konflikten, men Innocens bestræbelser mislykkedes. Da situationen blev værre for Johannes, synes han at have besluttet at få Arthur dræbt med det formål at fjerne sin potentielle rival og underminere oprørsbevægelsen i Bretagne. Arthur var oprindeligt blevet fængslet i Falaise og blev derefter flyttet til Rouen. Herefter er Arthurs skæbne fortsat uvis, men moderne historikere mener, at han blev myrdet af Johannes. Annalerne fra Margam Abbey antyder, at “John havde taget Arthur til fange og holdt ham i live i fængslet i nogen tid i slottet i Rouen … da John var beruset, dræbte han Arthur med sin egen hånd og bandt en tung sten til kroppen og kastede den i Seinen”. Rygterne om måden, hvorpå Arthur døde, reducerede yderligere støtten til Johannes i hele regionen. Arthurs søster, Eleanor, som også var blevet taget til fange i Mirebeau, blev holdt fængslet af Johannes i mange år, om end under forholdsvis gode forhold.

I slutningen af 1203 forsøgte Johannes at befri Château Gaillard, som, selv om det var belejret af Filip, bevogtede Normandiets østlige flanke. Johannes forsøgte en synkroniseret operation, der involverede landbaserede og vandbårne styrker, som af de fleste historikere i dag anses for at have været fantasifuldt udtænkt, men for kompliceret til at kunne gennemføres med succes af datidens styrker. Johannes” afløsningsoperation blev blokeret af Philips styrker, og Johannes vendte tilbage til Bretagne i et forsøg på at trække Philip væk fra det østlige Normandiet. Det lykkedes Johannes at ødelægge en stor del af Bretagne, men det lykkedes ham ikke at aflede Philips hovedstød mod den østlige del af Normandiet. Historikerne har forskellige meninger om Johannes” militære dygtighed under dette felttog, og de fleste nyere historikere hævder, at hans præstation var acceptabel, men ikke imponerende.Johannes” situation begyndte hurtigt at forværres. Den østlige grænseregion i Normandiet var i flere år blevet udførligt opdyrket af Filip og hans forgængere, mens Angevinernes autoritet i syd var blevet undermineret af Richards bortgivelse af forskellige nøgleborge nogle år tidligere. Hans brug af lejesoldater i de centrale regioner havde hurtigt ædt hans resterende støtte i dette område op, hvilket lagde op til et pludseligt sammenbrud af den angeviniske magt. John trak sig tilbage over Kanalen i december og sendte ordre om at etablere en ny forsvarslinje vest for Chateau Gaillard. I marts 1204 faldt Gaillard. Johannes” mor Eleanor døde den følgende måned. Dette var ikke blot et personligt slag for John, men truede med at opløse de udbredte Angevin-alliancer i det sydlige Frankrig. Filip rykkede sydpå omkring den nye forsvarslinje og slog opad mod hjertet af hertugdømmet, som nu ikke mødte megen modstand. I august havde Filip indtaget Normandiet og rykkede sydpå for også at besætte Anjou og Poitou. Johannes” eneste tilbageværende besiddelse på kontinentet var nu hertugdømmet Aquitanien.

Læs også, biografier-da – Giorgione

Kongedømme og kongelig administration

Regeringsformen under de angeviniske monarker var uklar og usikker. Johannes” forgængere havde regeret efter princippet vis et voluntas (“magt og vilje”), idet de havde truffet udøvende og undertiden vilkårlige beslutninger, der ofte var begrundet med, at en konge stod over loven. Både Henrik II og Richard havde hævdet, at konger besad en egenskab af “guddommelig majestæt”; Johannes fortsatte denne tendens og hævdede en “næsten kejserlig status” for sig selv som hersker. I løbet af det 12. århundrede var der modsatrettede meninger om kongedømmets karakter, og mange samtidige forfattere mente, at monarker skulle regere i overensstemmelse med skik og lov og tage råd fra rigets ledende medlemmer. Der fandtes endnu ingen model for, hvad der skulle ske, hvis en konge nægtede at gøre dette. På trods af hans krav på enestående autoritet i England retfærdiggjorde John nogle gange sine handlinger med, at han havde rådført sig med baronerne. Moderne historikere er fortsat uenige om, hvorvidt John led af et tilfælde af “kongelig skizofreni” i sin tilgang til regeringen, eller om hans handlinger blot afspejlede den komplekse model for Angevin-kongedømmet i det tidlige 13. århundrede.

John arvede et sofistikeret administrationssystem i England med en række kongelige agenter, der svarede til kongehuset: Kancelliet førte skriftlige optegnelser og kommunikation; Skatkammeret og Skatkammeret behandlede henholdsvis indtægter og udgifter; og forskellige dommere blev sat til at afsige retfærdighed rundt omkring i kongeriget. Takket være indsatsen fra mænd som Hubert Walter fortsatte denne tendens til forbedret journalføring ind i hans regeringstid. Ligesom tidligere konger ledede Johannes et omrejsende hof, der rejste rundt i kongeriget og behandlede både lokale og nationale sager undervejs. Johannes var meget aktiv i administrationen af England og var involveret i alle aspekter af regeringen. Til dels fulgte han traditionen fra Henrik I og Henrik II, men i det 13. århundrede var omfanget af det administrative arbejde steget kraftigt, hvilket lagde et langt større pres på en konge, der ønskede at regere i denne stil. Johannes var i England i meget længere perioder end sine forgængere, hvilket gjorde hans styre mere personligt end tidligere kongers, især i tidligere ignorerede områder som f.eks. det nordlige England.

Retsplejen var af særlig stor betydning for Johannes. Flere nye processer var blevet indført i den engelske lovgivning under Henrik II, herunder novel disseisin og mort d”ancestor. Disse processer betød, at de kongelige domstole fik en mere betydningsfuld rolle i sager om lokalret, som tidligere kun var blevet behandlet af regionale eller lokale lords. John øgede professionalismen hos lokale sergenter og fogeder og udvidede systemet med retsmedicinere, der først blev indført af Hubert Walter i 1194, og skabte en ny klasse af borough coroners. Kongen arbejdede ekstremt hårdt for at sikre, at dette system fungerede godt, gennem dommere, som han havde udnævnt, ved at fremme juridiske specialister og ekspertise og ved selv at gribe ind i sagerne. Han fortsatte med at behandle relativt mindre sager, selv under militære kriser. Set i et positivt lys mener Lewis Warren, at John udførte “sin kongelige pligt til at sørge for retfærdighed … med en iver og utrættelighed, som den engelske common law i høj grad kan takke den engelske common law for”. Set mere kritisk kan John have været motiveret af den kongelige retsproces” mulighed for at opkræve gebyrer, snarere end af et ønske om at yde simpel retfærdighed; hans retssystem gjaldt også kun for frie mænd, snarere end for hele befolkningen. Ikke desto mindre var disse ændringer populære hos mange frie forpagtere, som fik et mere pålideligt retssystem, der kunne omgå baronerne, mod hvem sådanne sager ofte blev anlagt. Johannes” reformer var mindre populære hos baronerne selv, især fordi de fortsat var underlagt den vilkårlige og ofte hævngerrige kongelige retfærdighed.

Læs også, mytologi-da – Penelope

Økonomi

En af Johannes” største udfordringer var at skaffe de store beløb, der var nødvendige til hans planlagte felttog for at generobre Normandiet. De angeviniske konger havde tre hovedindkomstkilder til rådighed, nemlig indtægter fra deres personlige jord eller demesne, penge, der blev skaffet gennem deres rettigheder som feudalherre, og indtægter fra beskatning. Indtægterne fra den kongelige demesne var ufleksible og havde været langsomt faldende siden den normanniske erobring. Det blev ikke bedre af, at Richard solgte mange kongelige ejendomme i 1189, og beskatningen spillede en langt mindre rolle i de kongelige indtægter end i de senere århundreder. Engelske konger havde udbredte feudale rettigheder, som kunne bruges til at skabe indtægter, herunder scutage-systemet, hvor feudal militærtjeneste blev undgået ved en kontant betaling til kongen. Han opnåede indtægter fra bøder, retsafgifter og salg af chartre og andre privilegier. John intensiverede sine bestræbelser på at maksimere alle mulige indtægtskilder i en sådan grad, at han er blevet beskrevet som “grådig, nærig, afpressende og pengesindet”. Han brugte også indtægtsskabelse som en måde at udøve politisk kontrol over baronerne på: gæld til kronen fra kongens begunstigede støtter kunne eftergives, mens inddrivelse af gæld fra fjender blev håndhævet strengere.

Resultatet blev en række innovative, men upopulære finansielle foranstaltninger. Johannes opkrævede udlæg elleve gange i sine sytten år som konge, sammenlignet med elleve gange i alt under de tre foregående kongers regeringstid. I mange tilfælde blev de opkrævet uden at der var nogen egentlig militær kampagne, hvilket var i modstrid med den oprindelige idé om, at skatten skulle være et alternativ til egentlig militærtjeneste. Johannes udnyttede sin ret til at kræve afdragsbetalinger, når godser og slotte blev arvet, og opkrævede undertiden enorme beløb, som baronerne ikke var i stand til at betale. På baggrund af det vellykkede salg af sheriffenes udnævnelser i 1194 indledte kongen en ny runde af udnævnelser, hvor de nye embedsmænd tjente deres investeringer hjem gennem øgede bøder og straffe, især i skovene. En anden af Richards nyskabelser, øgede afgifter, der blev opkrævet af enker, som ønskede at forblive ugifte, blev udvidet under John. John fortsatte med at sælge charterrettigheder til nye byer, herunder den planlagte by Liverpool, og der blev solgt charterrettigheder til markeder i hele kongeriget og i Gascogne. Kongen indførte nye skatter og udvidede de eksisterende. Jøderne, som havde en sårbar position i middelalderens England, der kun blev beskyttet af kongen, blev underlagt enorme skatter; 44.000 pund blev trukket ud af samfundet ved tallagen af 1210; meget af det blev overført til de kristne debitorer hos jødiske pengeudlånere. John skabte en ny skat på indkomst og løsøre i 1207 – i realiteten en version af en moderne indkomstskat – som indbragte 60.000 £; han skabte et nyt sæt import- og eksportafgifter, der skulle betales direkte til kronen. Han fandt ud af, at disse foranstaltninger gjorde det muligt for ham at skaffe yderligere midler ved at konfiskere jordbesiddelser fra baroner, der ikke kunne betale eller nægtede at betale.

I begyndelsen af Johannes” regeringstid skete der en pludselig ændring i priserne, da dårlige høstudbytter og stor efterspørgsel efter fødevarer resulterede i meget højere priser på korn og dyr. Dette inflationspres skulle fortsætte i resten af det 13. århundrede og fik langsigtede økonomiske konsekvenser for England. Det deraf følgende sociale pres blev kompliceret af udbrud af deflation som følge af Johannes” militære felttog. På den tid var det almindeligt, at kongen opkrævede skatter i sølv, som derefter blev præget til nye mønter; disse mønter blev derefter lagt i tønder og sendt til kongelige slotte rundt om i landet for at blive brugt til at hyre lejesoldater eller til at dække andre udgifter. På de tidspunkter, hvor Johannes forberedte sig på felttog i Normandiet, måtte der f.eks. trækkes store mængder sølv ud af økonomien og opbevares i månedsvis, hvilket utilsigtet resulterede i perioder, hvor sølvmønter simpelthen var svære at skaffe, hvor det var vanskeligt at opnå handelskredit, og hvor der blev lagt et deflationært pres på økonomien. Resultatet var politisk uro i hele landet. John forsøgte at løse nogle af problemerne med den engelske valuta i 1204 og 1205 ved at foretage en radikal revision af møntvæsenet og forbedre dets kvalitet og ensartethed.

Læs også, biografier-da – Paavo Nurmi

Kongehuset og ira et malevolentia

Johannes” kongehus var baseret på flere grupper af tilhængere. Den ene gruppe var familiares regis, hans nærmeste venner og riddere, som rejste rundt i landet med ham. De spillede også en vigtig rolle i tilrettelæggelsen og ledelsen af militære kampagner. En anden gruppe af kongelige tilhængere var curia regis; disse curiales var kongens højtstående embedsmænd og agenter og var afgørende for hans daglige styre. At være medlem af disse inderkredse gav store fordele, da det var lettere at opnå kongens gunst, at anlægge retssager, at gifte sig med en rig arving eller at få eftergivet sin gæld. På Henrik II”s tid blev disse poster i stigende grad besat af “nye mænd” uden for baronernes normale rækker. Dette blev intensiveret under Johannes” styre, idet mange mindre adelige ankom fra kontinentet for at besætte stillinger ved hoffet; mange var lejesoldater fra Poitou. Blandt disse mænd var soldater, der blev berygtede i England for deres uciviliserede opførsel, bl.a. Falkes de Breauté, Geard d”Athies, Engelard de Cigongé og Philip Marc. Mange baroner opfattede kongens husholdning som det, som Ralph Turner har karakteriseret som en “snæver klike, der nød kongelig gunst på baronernes bekostning”, og som var bemandet med mænd af lavere status.

Denne tendens til, at kongen satte sin lid til sine egne mænd på bekostning af baronerne, blev forværret af traditionen med Angevinernes kongelige ira et malevolentia (“vrede og ond vilje”) og Johannes” egen personlighed. Fra Henrik II og fremefter var ira et malevolentia kommet til at beskrive kongens ret til at udtrykke sin vrede og utilfredshed over for bestemte baroner eller gejstlige, hvilket byggede på det normanniske begreb malevoncia – kongelig ond vilje. I den normanniske periode betød kongens ond vilje, at det var vanskeligt at opnå bevillinger, hædersbevisninger eller andragender; Henrik II havde på berygtet vis udtrykt sin vrede og ond vilje over for Thomas Becket, hvilket i sidste ende resulterede i Beckets død. Johannes havde nu yderligere mulighed for at “lamme sine vasaller” i betydeligt omfang ved hjælp af sine nye økonomiske og juridiske foranstaltninger, hvilket gjorde truslen om kongelig vrede endnu mere alvorlig.

Johannes var dybt mistænksom over for baronerne, især dem med tilstrækkelig magt og rigdom til at kunne udfordre ham. Mange baroner blev udsat for hans ondskab, selv den berømte ridder William Marshal, 1. jarl af Pembroke, der normalt blev fremhævet som et forbillede for fuldkommen loyalitet, var omfattet. Det mest berygtede tilfælde, som gik ud over alt, hvad der blev anset for acceptabelt på den tid, var det med den magtfulde William de Braose, 4. Lord of Bramber, som ejede landområder i Irland. De Braose blev udsat for straffekrav om penge, og da han nægtede at betale et enormt beløb på 40.000 mark (svarende til 26.666 pund på det tidspunkt), blev hans kone, Maud, og en af deres sønner fængslet af John, hvilket resulterede i deres død. De Braose døde i eksil i 1211, og hans sønnesønner forblev i fængsel indtil 1218. Johns mistanke og jalousi betød, at han sjældent havde gode forhold til selv de førende loyalistiske baroner.

Læs også, historie – Anden Boerkrig

Personligt liv

Johannes” personlige liv havde stor indflydelse på hans regeringstid. Samtidige krønikeskrivere fortæller, at Johannes var syndigt begærlig og manglede fromhed. Det var almindeligt for konger og adelige i perioden at have elskerinder, men kronikører klagede over, at Johannes” elskerinder var gifte adelskvinder, hvilket blev betragtet som uacceptabelt. Johannes fik mindst fem børn med elskerinder i sit første ægteskab, og to af disse elskerinder vides at have været adelskvinder. Johns adfærd efter sit andet ægteskab er imidlertid mindre klar. Ingen af hans kendte uægte børn blev født, efter at han havde giftet sig igen, og der er ingen egentlige dokumentariske beviser for utroskab efter dette tidspunkt, selv om John helt sikkert havde kvindelige venner ved hoffet i hele perioden. De specifikke anklager mod John under baronoprørene anses nu generelt for at være opfundet for at retfærdiggøre oprøret; ikke desto mindre synes de fleste af Johns samtidige at have haft en dårlig mening om hans seksuelle adfærd.

Karakteren af Johannes” forhold til sin anden hustru, Isabella af Angoulême, er uklar. Johannes giftede sig med Isabella, mens hun var relativt ung – hendes nøjagtige fødselsdato er usikker, og skønsmæssigt er hun højst 15 år gammel og sandsynligvis omkring ni år gammel på tidspunktet for ægteskabet. Selv efter datidens standarder blev hun gift, mens hun var meget ung. John skaffede ikke mange penge til sin kones husstand og gav ikke meget af indtægterne fra hendes jordtilliggender videre, i en sådan grad at historikeren Nicholas Vincent har beskrevet ham som værende “direkte ondskabsfuld” over for Isabella. Vincent konkluderede, at ægteskabet ikke var et særligt “venskabeligt” ægteskab. Andre aspekter af deres ægteskab tyder på et tættere og mere positivt forhold. Krønikeskrivere skrev, at Johannes havde en “vanvittig forelskelse” i Isabella, og kongen og dronningen havde helt sikkert et ægteskabeligt forhold mellem mindst 1207 og 1215; de fik fem børn. I modsætning til Vincent konkluderer historikeren William Chester Jordan, at parret var et “kammeratligt par”, som havde et vellykket ægteskab efter datidens standarder.

Johannes” manglende religiøse overbevisning er blevet bemærket af samtidige krønikeskrivere og senere historikere, og nogle har mistænkt ham for i bedste fald at være ugudelig eller endog ateistisk, hvilket var et meget alvorligt problem på den tid. Samtidige krønikeskrivere katalogiserede udførligt hans forskellige antireligiøse vaner, herunder hans manglende deltagelse i nadveren, hans blasfemiske bemærkninger og hans vittige, men skandaløse vittigheder om kirkens doktrin, herunder vittigheder om det usandsynlige i Jesu opstandelse. De kommenterede Johns sparsomme velgørende donationer til kirken. Historikeren Frank McLynn hævder, at Johannes” tidlige år på Fontevrault kombineret med hans relativt avancerede uddannelse kan have vendt ham mod kirken. Andre historikere har været mere forsigtige med at fortolke dette materiale og har bemærket, at krønikeskriverne også berettede om hans personlige interesse for St Wulfstans liv og hans venskaber med flere højtstående gejstlige, især med Hugh of Lincoln, som senere blev erklæret helgen. De økonomiske optegnelser viser en normal kongelig husholdning, der deltog i de sædvanlige fester og fromme observationer – om end der er mange optegnelser, der viser Johns offergaver til de fattige for at sone for rutinemæssigt at bryde kirkens regler og retningslinjer. Historikeren Lewis Warren har hævdet, at krønikeskrivernes beretninger var behæftet med betydelig skævhed, og at kongen var “i det mindste konventionelt from”, idet han nævner sine pilgrimsrejser og interesse for religiøse skrifter og kommentarer.

Læs også, biografier-da – Alexander Archipenko

Kontinental politik

I resten af sin regeringstid fokuserede Johannes på at forsøge at generobre Normandiet. De tilgængelige beviser tyder på, at han ikke betragtede tabet af hertugdømmet som et permanent skift i den kapetianske magt. Strategisk set stod Johannes over for flere udfordringer: England selv skulle sikres mod en eventuel fransk invasion, søruterne til Bordeaux skulle sikres efter tabet af landvejen til Aquitanien, og hans resterende besiddelser i Aquitanien skulle sikres efter hans mor Eleanors død i april 1204. Johannes” foretrukne plan var at bruge Poitou som operationsbase, rykke op ad Loiredalen for at true Paris, fastholde de franske styrker og bryde Philips interne kommunikationslinjer, før han landede en søstyrke i selve hertugdømmet. Ideelt set ville denne plan drage fordel af åbningen af en anden front ved Filips østlige grænser med Flandern og Boulogne – i realiteten en genskabelse af Richards gamle strategi om at lægge pres fra Tyskland. Alt dette ville kræve en masse penge og soldater.

John brugte en stor del af 1205 på at sikre England mod en potentiel fransk invasion. Som en nødforanstaltning genskabte han en version af Henrik II”s våbenmøde fra 1181, hvor hver shire oprettede en struktur til at mobilisere lokale levninger. Da truslen om en invasion forsvandt, dannede John en stor militærstyrke i England med henblik på Poitou og en stor flåde med soldater under hans egen kommando med henblik på Normandiet. For at opnå dette reformerede Johannes det engelske feudale bidrag til sine felttog og skabte et mere fleksibelt system, hvor kun én ud af ti riddere faktisk ville blive mobiliseret, men ville blive støttet økonomisk af de andre ni; ridderne ville tjene på ubestemt tid. John opbyggede et stærkt hold af ingeniører til belejringskrigsførelse og en betydelig styrke af professionelle armbrøstskytter. Kongen blev støttet af et hold af førende baroner med militær ekspertise, herunder William Longespée, 3. jarl af Salisbury, William the Marshal, Roger de Lacy og, indtil han faldt i unåde, marcherlederen William de Braose.

John var allerede begyndt at forbedre sine styrker i Kanalen før tabet af Normandiet, og han opbyggede hurtigt yderligere maritime kapaciteter efter Normandiets sammenbrud. De fleste af disse skibe blev placeret langs Cinque Ports, men Portsmouth blev også udvidet. Ved udgangen af 1204 havde han omkring 50 store galejer til rådighed; yderligere 54 skibe blev bygget mellem 1209 og 1212. William of Wrotham blev udnævnt til “keeper of the galleys”, i praksis Johns øverste admiral. Wrotham var ansvarlig for at samle Johns galejer, skibene fra Cinque Ports og pressede handelsskibe til en enkelt operationel flåde. John indførte de seneste forbedringer i skibsdesignet, herunder nye store transportskibe, kaldet buisses, og aftagelige forpladser til brug i kamp.

Uroligheder i England forhindrede afrejsen af den planlagte ekspedition i 1205, og kun en mindre styrke under William Longespée blev sendt af sted til Poitou. I 1206 tog Johannes selv af sted til Poitou, men blev tvunget til at omdirigere sydpå for at imødegå en trussel mod Gascogne fra Alfonso VIII af Kastilien. Efter et vellykket felttog mod Alfonso drog Johannes igen mod nord og indtog byen Angers. Filip rykkede sydpå for at møde Johannes; årets felttog endte i et dødvande, og der blev indgået en toårig våbenhvile mellem de to herskere.

Under våbenhvilen i 1206-1208 fokuserede Johannes på at opbygge sine finansielle og militære ressourcer som forberedelse til et nyt forsøg på at generobre Normandiet. Johannes brugte nogle af disse penge til at betale for nye alliancer ved Filips østlige grænser, hvor den voksende capetianske magt begyndte at bekymre Frankrigs naboer. I 1212 havde Johannes med succes indgået alliancer med sin nevø Otto 4., der var en kandidat til den tysk-romerske kejserkrone, samt med greverne Renaud af Boulogne og Ferdinand af Flandern. Invasionsplanerne for 1212 blev udsat på grund af ny engelsk baronisk uro om tjeneste i Poitou. Filip greb initiativet i 1213 og sendte sin ældste søn, Ludvig, ud for at invadere Flandern med henblik på efterfølgende at iværksætte en invasion af England. Johannes blev tvunget til at udsætte sine egne invasionsplaner for at imødegå denne trussel. Han søsatte sin nye flåde for at angribe franskmændene ved havnen i Damme. Angrebet blev en succes og ødelagde Philips skibe og enhver chance for en invasion af England det år. Johannes håbede at udnytte denne fordel ved selv at invadere sidst i 1213, men baronernes utilfredshed forsinkede igen hans invasionsplaner indtil begyndelsen af 1214, i det, der blev hans sidste kontinentale felttog.

Læs også, biografier-da – E.E. Cummings

Skotland, Irland og Wales

I slutningen af det 12. og begyndelsen af det 13. århundrede var grænsen og det politiske forhold mellem England og Skotland omstridt, idet kongerne af Skotland gjorde krav på dele af det nuværende Nordengland. Johns far, Henrik II, havde tvunget Vilhelm Løven til at sværge ham troskab ved traktaten i Falaise i 1174. Denne blev ophævet af Richard I til gengæld for en økonomisk kompensation i 1189, men forholdet var fortsat ubehageligt. John begyndte sin regeringstid med at genvinde sin suverænitet over de omstridte nordlige grevskaber. Han afviste Vilhelms anmodning om at få grevskabet Northumbria, men greb ikke ind i selve Skotland og fokuserede på sine problemer på kontinentet. De to konger opretholdt et venskabeligt forhold og mødtes i 1206 og 1207, indtil der i 1209 gik rygter om, at Vilhelm havde til hensigt at alliere sig med Filip 2. af Frankrig. Johannes invaderede Skotland og tvang Vilhelm til at underskrive Norham-traktaten, som gav Johannes kontrol over Vilhelms døtre og krævede en betaling på 10.000 pund. Dette lammede effektivt Vilhelms magt nord for grænsen, og i 1212 måtte Johannes gribe militært ind for at støtte Vilhelm mod hans interne rivaler. Johannes gjorde dog ingen bestræbelser på at genoplive Falaise-traktaten, og Vilhelm og hans søn Alexander 2. af Skotland forblev til gengæld uafhængige konger, der blev støttet af, men ikke skyldte troskab til Johannes.

John forblev herre over Irland under hele sin regeringstid. Han brugte landet til at skaffe ressourcer til at føre sin krig mod Filip på kontinentet. Konflikterne fortsatte i Irland mellem de anglo-normanniske bosættere og de oprindelige irske høvdinge, og John manipulerede begge grupper for at udvide sin rigdom og magt i landet. Under Richards styre havde John med succes øget størrelsen af sine landområder i Irland, og han fortsatte denne politik som konge. I 1210 krydsede kongen ind i Irland med en stor hær for at knuse et oprør fra de anglo-normanniske herremænd; han genfremsatte sin kontrol over landet og brugte et nyt charter til at beordre overholdelse af engelske love og skikke i Irland. John stoppede med at forsøge aktivt at håndhæve dette charter over for de indfødte irske kongeriger, men historikeren David Carpenter formoder, at han måske havde gjort det, hvis ikke konflikten mellem baronierne i England havde grebet ind. Der var fortsat ulmende spændinger med de indfødte irske ledere, selv efter at Johannes rejste til England.

Den kongelige magt i Wales blev anvendt ujævnt, idet landet var delt mellem marcherherrerne langs grænserne, de kongelige territorier i Pembrokeshire og de mere uafhængige indfødte walisiske herrer i det nordlige Wales. John interesserede sig meget for Wales og kendte landet godt, idet han besøgte det hvert år mellem 1204 og 1211 og giftede sin uægte datter, Joan, med den walisiske prins Llywelyn den Store. Kongen brugte marcherherrerne og de indfødte walisere til at øge sit eget territorium og sin egen magt og indgik en række stadig mere præcise aftaler med de walisiske herskere, der blev støttet af kongelig militær magt. En større kongelig ekspedition for at håndhæve disse aftaler fandt sted i 1211, efter at Llywelyn forsøgte at udnytte den ustabilitet, der var forårsaget af William de Braoses afsættelse, gennem det walisiske oprør i 1211. Johannes” invasion, der slog ind i det walisiske kerneland, var en militær succes. Llywelyn indgik en aftale, der omfattede en udvidelse af Johns magt over store dele af Wales, om end kun midlertidigt.

Læs også, biografier-da – Sebastian 1. af Portugal

Uenighed med paven og ekskommunikation

Da ærkebiskoppen af Canterbury, Hubert Walter, døde den 13. juli 1205, blev Johannes involveret i en strid med pave Innocent III, som skulle føre til kongens eksskommunikation. De normanniske og angeviniske konger havde traditionelt udøvet en stor magt over kirken i deres områder. Fra 1040”erne og fremefter havde skiftende paver imidlertid fremsat et reformbudskab, der understregede vigtigheden af, at kirken blev “styret mere sammenhængende og mere hierarkisk fra centralt hold” og etablerede “sin egen myndighedssfære og jurisdiktion, adskilt fra og uafhængig af lægmandsherredømmet”, med historikeren Richard Huscrofts ord. Efter 1140”erne var disse principper stort set blevet accepteret i den engelske kirke, om end med et element af bekymring over centraliseringen af autoriteten i Rom. Disse ændringer satte spørgsmålstegn ved de sædvanlige rettigheder, som lægmestre som John havde over kirkelige udnævnelser. Pave Innocent var ifølge historikeren Ralph Turner en “ambitiøs og aggressiv” religiøs leder, der insisterede på sine rettigheder og sit ansvar inden for kirken.

John ønskede, at John de Gray, biskop af Norwich og en af hans egne støtter, skulle udnævnes til ærkebiskop af Canterbury, men domkapitlet for Canterbury-katedralen krævede eneretten til at vælge ærkebiskoppen. De foretrak Reginald, kapitlets subprior. For at komplicere sagen gjorde biskopperne i provinsen Canterbury også krav på retten til at udnævne den næste ærkebiskop. Kapitlet valgte i hemmelighed Reginald, og han rejste til Rom for at blive bekræftet; biskopperne anfægtede udnævnelsen, og sagen blev indbragt for Innocens. Johannes tvang Canterburykapitlet til at ændre deres støtte til John de Gray, og et bud blev sendt til Rom for at informere pavedømmet om den nye beslutning. Innocent fornægtede både Reginald og John de Gray og udnævnte i stedet sin egen kandidat, Stephen Langton. John afviste Innocents anmodning om at give sit samtykke til Langtons udnævnelse, men paven indviede Langton alligevel i juni 1207.

John var rasende over, hvad han opfattede som en ophævelse af sin sædvanlige ret som monark til at påvirke valget. Han klagede både over valget af Langton som person, da John mente, at han var alt for påvirket af det capetianske hof i Paris, og over processen som helhed. Han forbød Langton at rejse ind i England og beslaglagde ærkebispedømmets landområder og andre pavelige besiddelser. Innocens nedsatte en kommission for at forsøge at overbevise Johannes om at ændre mening, men uden held. Innocentius udstedte derefter et interdikt over England i marts 1208, som forbød præster at udføre religiøse tjenester, med undtagelse af dåb for de unge og skriftemål og absolutioner for døende.

Innocent gav nogle dispensationer, efterhånden som krisen skred frem. Klostersamfund fik lov til at fejre messen privat fra 1209 og fremefter, og sidst i 1212 blev det hellige viaticum for døende tilladt. Reglerne om begravelser og lægers adgang til kirker synes at være blevet omgået løbende, i det mindste uofficielt. Selv om interdiktet var en byrde for en stor del af befolkningen, resulterede det ikke i oprør mod Johannes. I 1213 var Johannes dog i stigende grad bekymret over truslen om en fransk invasion. Nogle samtidige krønikeskrivere antydede, at Filip II af Frankrig i januar havde fået til opgave at afsætte Johannes på pavedømmets vegne, selv om det ser ud til, at Innocens blot forberedte hemmelige breve, hvis Innocens skulle have brug for at gøre krav på æren, hvis det lykkedes Filip at invadere England.

Under stigende politisk pres forhandlede Johannes endelig om vilkårene for en forsoning, og de pavelige betingelser for underkastelse blev accepteret i maj 1213 i maj 1213 i den pavelige legat Pandulf Verraccio i Tempelridderkirken i Dover. Som en del af aftalen tilbød Johannes at overdrage kongeriget England til pavedømmet mod en feudal tjeneste på 1.000 mark (svarende til 6666 pund på det tidspunkt) årligt: 700 mark (£466) for England og 300 mark (£200) for Irland, samt at kompensere kirken for de indtægter, den mistede under krisen. Aftalen blev formaliseret i Bulla Aurea, eller den gyldne tyr. Denne resolution gav anledning til blandede reaktioner. Selv om nogle krønikeskrivere mente, at Johannes var blevet ydmyget af begivenhedernes forløb, var der kun få offentlige reaktioner. Innocens gavnede af løsningen på hans langvarige engelske problem, men Johannes fik sandsynligvis mere ud af det, da Innocens blev en fast støtte for Johannes i resten af hans regeringstid og støttede ham i både indenrigs- og kontinentalpolitiske spørgsmål. Innocent vendte sig straks mod Filip og opfordrede ham til at forkaste planerne om at invadere England og søge fred. Johannes betalte nogle af de erstatningspenge, som han havde lovet kirken, men han ophørte med at betale i slutningen af 1214, hvilket efterlod to tredjedele af beløbet ubetalt; Innocens synes at have glemt denne gæld bekvemt af hensyn til det bredere forhold.

Læs også, biografier-da – Johan Cruyff

Spændinger og utilfredshed

Spændingerne mellem Johannes og baronerne havde været voksende i flere år, som det fremgik af komplottet mod kongen i 1212. Mange af de utilfredse baroner kom fra det nordlige England; denne fraktion blev af samtidige og historikere ofte betegnet som “nordboerne”. De nordlige baroner havde sjældent nogen personlig interesse i konflikten i Frankrig, og mange af dem skyldte John store summer penge; oprøret er blevet karakteriseret som “et oprør af kongens skyldnere”. Mange af Johannes” militære husstand sluttede sig til oprørerne, især blandt dem, som Johannes havde udnævnt til administrative poster i hele England; deres lokale forbindelser og loyalitet vejede tungere end deres personlige loyalitet over for Johannes. Spændingen voksede også i Nordwales, hvor modstanden mod traktaten fra 1211 mellem John og Llywelyn var ved at udvikle sig til en åben konflikt. For nogle var udnævnelsen af Peter des Roches som justiciar en vigtig faktor, da han af mange baroner blev betragtet som en “skrap udlænding”. Fiaskoen for Johns franske militærkampagne i 1214 var sandsynligvis den sidste dråbe, der udløste baronopstanden i Johns sidste år som konge; James Holt beskriver vejen til borgerkrig som “direkte, kort og uundgåelig” efter nederlaget ved Bouvines.

Læs også, biografier-da – Victoriano Huerta

Fiasko for det franske felttog i 1214

I 1214 indledte Johannes sit sidste felttog for at generobre Normandiet fra Filip. Han var optimistisk, da det var lykkedes ham at opbygge alliancer med kejser Otto, Renaud af Boulogne og Ferdinand af Flandern; han nød pavens gunst, og det var lykkedes ham at opbygge betydelige midler til at betale for indsættelsen af sin erfarne hær. Ikke desto mindre nægtede mange baroner at stille militærtjeneste, da Johannes rejste til Poitou i februar 1214, og lejesoldater måtte udfylde hullerne. Johannes” plan var at splitte Philips styrker ved at trænge nordøstligt fra Poitou mod Paris, mens Otto, Renaud og Ferdinand, støttet af William Longespée, marcherede sydvestligt fra Flandern.

Første del af felttoget gik godt, idet John udmanøvrerede styrkerne under prins Louis” kommando og generobrede grevskabet Anjou i slutningen af juni. Johannes belejrede slottet Roche-au-Moine, en vigtig fæstning, og tvang Louis til at give op mod Johannes” større hær. De lokale Angevin-adelsmænd nægtede at rykke frem sammen med Johannes, og Johannes, der var noget i underlegenhed, trak sig tilbage til La Rochelle. Kort efter vandt kong Philip det hårdt kæmpede slag ved Bouvines i nord mod Otto og Johannes” andre allierede, hvilket satte en stopper for Johannes” håb om at generobre Normandiet. Der blev indgået en fredsaftale, hvori Johannes tilbageleverede Anjou til Filip og betalte ham erstatning; våbenhvilen skulle vare i seks år. Johannes ankom tilbage til England i oktober.

Læs også, historie – Fulanikrigen

Spændinger før krigen og Magna Carta

Få måneder efter Johns tilbagevenden organiserede oprørske baroner i det nordlige og østlige England modstand mod hans styre. John afholdt et råd i London i januar 1215 for at drøfte mulige reformer og sponsorerede drøftelser i Oxford mellem sine agenter og oprørerne i løbet af foråret. Han synes at have spillet på tid, indtil pave Innocens III kunne sende breve, der gav ham udtrykkelig pavelig støtte. Dette var særlig vigtigt for John, da det var en måde at lægge pres på baronerne på, men også som en måde at kontrollere Stephen Langton, ærkebiskoppen af Canterbury, på. I mellemtiden begyndte Johannes at rekruttere nye lejetropper fra Poitou, selv om nogle af dem senere blev sendt tilbage for at undgå at give indtryk af, at Johannes optrappede konflikten. Kongen meddelte, at han havde til hensigt at blive korsfarer, hvilket gav ham yderligere politisk beskyttelse i henhold til kirkeloven.

Breve om støtte fra paven kom i april, men da havde de oprørske baroner organiseret sig. De samledes i Northampton i maj og gav afkald på deres feudale bånd til John og udpegede Robert fitz Walter som deres militære leder. Denne selvudråbte “Guds hær” marcherede mod London og indtog hovedstaden samt Lincoln og Exeter. Johns bestræbelser på at fremstå moderat og forsonende havde stort set været vellykkede, men da oprørerne holdt London, tiltrak de en ny bølge af afhoppere fra Johns royalistiske fraktion. John pålagde Langton at organisere fredsforhandlinger med de oprørske baroner.

John mødtes med oprørslederne på Runnymede, nær Windsor Castle, den 15. juni 1215. Langtons mæglingsbestræbelser resulterede i et charter, der fastlagde den foreslåede fredsaftale; det blev senere omdøbt til Magna Carta, eller “det store charter”. Charteret gik ud over blot at behandle specifikke klager fra baronierne og udgjorde et bredere forslag til politiske reformer, om end et forslag, der fokuserede på frie mænds rettigheder og ikke på livegne og ufri arbejdskraft. Det lovede beskyttelse af kirkens rettigheder, beskyttelse mod ulovlig fængsling, adgang til hurtig retfærdighed, ny beskatning kun med baronernes samtykke og begrænsninger på skatten og andre feudale betalinger. Der skulle oprettes et råd bestående af 25 baroner, som skulle overvåge og sikre, at John fremover overholdt chartret, mens oprørshæren skulle trække sig tilbage, og London skulle overgives til kongen.

Hverken Johannes eller de oprørske baroner forsøgte for alvor at gennemføre fredsaftalen. De oprørske baroner havde mistanke om, at det foreslåede baronråd ville være uacceptabelt for John, og at han ville anfægte charterets lovlighed; de fyldte baronrådet med deres egne hardlinere og nægtede at demobilisere deres styrker eller at overgive London som aftalt. På trods af hans løfter om det modsatte appellerede John til Innocens om hjælp, idet han bemærkede, at charteret kompromitterede pavens rettigheder i henhold til den aftale fra 1213, der havde udnævnt ham til Johns feudalherre. Innocens gav efter; han erklærede chartret for “ikke blot skammeligt og nedværdigende, men også ulovligt og uretfærdigt” og ekskommunikerede de oprørske baroner. Aftalens fiasko førte hurtigt til den første baron-krig.

Læs også, biografier-da – Andy Warhol

Krig med baronerne

Oprørerne tog det første skridt i krigen og indtog det strategiske Rochester Castle, som Langton ejede, men som ærkebiskoppen næsten ikke havde bevogtet. John var godt forberedt på en konflikt. Han havde opsparet penge til at betale for lejesoldater og sikrede sig støtte fra de magtfulde marskherrer med deres egne feudale styrker, såsom William Marshal og Ranulf de Blondeville, 6. jarl af Chester. Oprørerne manglede den tekniske ekspertise eller det tunge udstyr, der var nødvendigt for at angribe det netværk af kongelige slotte, som afskar de nordlige oprørsbaroner fra dem i syd. Johns strategi var at isolere de oprørske baroner i London, beskytte sine egne forsyningslinjer til sin vigtigste kilde til lejesoldater i Flandern, forhindre franskmændene i at lande i den sydøstlige del af landet og derefter vinde krigen gennem langsom nedslidning. John udsatte behandlingen af den stærkt forværrede situation i Nordwales, hvor Llywelyn den Store ledede et oprør mod forliget fra 1211.

Johns kampagne startede godt. I november genindtog John Rochester Castle fra oprørsbaronen William d”Aubigny i et sofistikeret angreb. En krønikeskriver havde ikke set “en belejring så hårdt presset eller så stærkt modstået”, mens historikeren Reginald Brown beskriver det som “en af de største operationer i England indtil da”. Efter at have genvundet den sydøstlige del af landet delte John sine styrker op og sendte William Longespée ud for at generobre den nordlige del af London og East Anglia, mens John selv drog nordpå via Nottingham for at angribe de nordlige baroners godser. Begge operationer var vellykkede, og størstedelen af de resterende oprørere blev holdt nede i London. I januar 1216 marcherede John mod Alexander II af Skotland, som havde allieret sig med oprørernes sag. John tog Alexanders besiddelser i det nordlige England tilbage i et hurtigt felttog og trængte op mod Edinburgh i løbet af ti dage.

De oprørske baroner reagerede ved at invitere den franske prins Louis til at lede dem: Louis havde krav på den engelske trone i kraft af sit ægteskab med Blanche af Kastilien, et barnebarn af Henrik II. Philip gav ham muligvis privat støtte, men nægtede at støtte Louis åbent, som blev ekskommunikeret af Innocensus for at have deltaget i krigen mod Johannes. Ludvigs planlagte ankomst til England udgjorde et betydeligt problem for Johannes, da prinsen ville medbringe flådefartøjer og belejringsmaskiner, der var vigtige for oprørernes sag. Da John havde inddæmmet Alexander i Skotland, marcherede han sydpå for at tage udfordringen fra den kommende invasion op.

Prins Louis havde til hensigt at gå i land i det sydlige England i maj 1216, og John samlede en flådestyrke for at afværge ham. Desværre for John blev hans flåde spredt af dårlige storme, og Louis gik uhindret i land i Kent. John tøvede og besluttede ikke at angribe Louis med det samme, enten på grund af risikoen ved et åbent slag eller på grund af bekymringer om sine egne mænds loyalitet. Ludvig og de oprørske baroner rykkede vestpå, og Johannes trak sig tilbage og brugte sommeren på at reorganisere sit forsvar i resten af kongeriget. John oplevede, at flere af hans militære husstand deserterede til oprørerne, herunder hans halvbror, William Longespée. Ved slutningen af sommeren havde oprørerne genvundet det sydøstlige England og dele af det nordlige England.

I september 1216 indledte Johannes et nyt, energisk angreb. Han marcherede fra Cotswolds, foregav en offensiv for at befri det belejrede Windsor Castle og angreb østpå omkring London til Cambridge for at adskille de oprørskontrollerede områder i Lincolnshire og East Anglia. Herfra rejste han nordpå for at afløse oprørernes belejring af Lincoln og tilbage østpå til Lynn, sandsynligvis for at bestille yderligere forsyninger fra kontinentet. I Lynn fik John dysenteri, som i sidste ende skulle vise sig at blive dødelig. I mellemtiden invaderede Alexander 2. igen Nordengland, indtog Carlisle i august og marcherede derefter sydpå for at hylde prins Ludvig for hans engelske besiddelser; John undgik med nød og næppe at opsnappe Alexander undervejs. Spændingerne mellem Louis og de engelske baroner begyndte at stige, hvilket medførte en bølge af deserteringer, herunder William Marshal”s søn William og William Longespée, som begge vendte tilbage til Johns fraktion.

John vendte tilbage mod vest, men det siges, at han mistede en stor del af sit bagagetog undervejs. Roger of Wendover giver den mest grafiske beretning om dette og antyder, at kongens ejendele, herunder de engelske kronjuveler, gik tabt, da han krydsede en af de flodmundinger, der munder ud i Wash, og blev suget ind af kviksand og hvirvelbassiner. Beretningerne om hændelsen varierer betydeligt mellem de forskellige krønikeskrivere, og det nøjagtige sted, hvor hændelsen fandt sted, er aldrig blevet bekræftet; tabet kan kun have involveret nogle få af hans pakheste. Moderne historikere hævder, at Johannes i oktober 1216 stod over for et “dødvande”, “en militær situation, der ikke var kompromitteret af et nederlag”.

Johns sygdom blev værre og værre, og da han nåede Newark Castle i Nottinghamshire, var han ikke længere i stand til at rejse videre; han døde om natten den 18.

I sit testamente beordrede Johannes, at hans niece Eleanor, som kunne have haft krav på tronen af hans efterfølger, Henrik 3., aldrig skulle løslades fra fængslet.

I kølvandet på Johannes” død blev William Marshal udnævnt til beskytter for den niårige Henrik 3. Borgerkrigen fortsatte indtil royalistiske sejre i slagene ved Lincoln og Dover i 1217. Ludvig opgav sit krav på den engelske trone og underskrev Lambeth-traktaten. Den mislykkede Magna Carta-aftale blev genoplivet af Marshal”s administration og genudgivet i en redigeret form i 1217 som grundlag for den fremtidige regering. Henrik III fortsatte sine forsøg på at generobre Normandiet og Anjou indtil 1259, men Johns tab på kontinentet og den deraf følgende vækst i Capetianernes magt i det 13. århundrede viste sig at markere et “vendepunkt i den europæiske historie”.

Johns første hustru, Isabella, grevinde af Gloucester, blev løsladt fra fængslet i 1214; hun giftede sig igen to gange og døde i 1217. Johannes” anden hustru, Isabella af Angoulême, forlod England til Angoulême kort efter kongens død; hun blev en magtfuld regional leder, men forlod stort set de børn, hun havde fået af Johannes. Deres ældste søn, Henrik 3., regerede som konge af England i størstedelen af det 13. århundrede. Richard af Cornwall blev en kendt europæisk leder og i sidste ende romernes konge i det Hellige Romerske Rige. Joan blev dronning af Skotland ved sit ægteskab med Alexander II. Isabella blev hellig romersk kejserinde som hustru til kejser Frederik II. Den yngste datter, Eleanor, blev gift med William Marshal”s søn, også kaldet William, og senere den berømte engelske oprører Simon de Montfort. Med forskellige elskerinder fik John otte, muligvis ni, sønner – Richard, Oliver, John, Geoffrey, Henry, Osbert Gifford, Eudes, Bartholomew og sandsynligvis Philip – og to eller tre døtre – Joan, Maud og sandsynligvis Isabel. Af disse blev Joan den mest berømte, idet hun giftede sig med prins Llywelyn den Store af Wales.

Læs også, biografier-da – Giovanni Cimabue

Historiografi

Historiske fortolkninger af Johannes har været genstand for betydelige ændringer gennem århundrederne. De første samtidige eller næsten samtidige historier om Johannes” regeringstid stammer fra middelalderens krønikeskrivere. En gruppe krønikeskrivere skrev tidligt i Johannes” liv eller omkring hans tronbestigelse, herunder Richard of Devizes, William of Newburgh, Roger of Hoveden og Ralph de Diceto. Disse historikere var generelt usympatiske over for Johannes” opførsel under Richards styre, men var lidt mere positive over for de allerførste år af Johannes” regeringstid. De pålidelige beretninger om den midterste og senere del af Johns regeringstid er mere begrænsede, idet Gervase of Canterbury og Ralph of Coggeshall skrev de vigtigste beretninger; ingen af dem var positive over for Johns præstationer som konge. En stor del af Johannes” senere, negative omdømme blev skabt af to krønikeskrivere, der skrev efter hans død, Roger of Wendover og Matthew Paris, idet sidstnævnte hævdede, at Johannes forsøgte at konvertere til islam i bytte for militær hjælp fra den almohadiske hersker Muhammed al-Nasir – en historie, som moderne historikere anser for usand.

I det 16. århundrede ændrede politiske og religiøse forandringer historikernes holdning til Johannes. Tudor-historikere var generelt positivt indstillet over for kongen og fokuserede på hans modstand mod pavedømmet og hans fremme af en konges særlige rettigheder og prærogativer. Revisionistiske historier skrevet af John Foxe, William Tyndale og Robert Barnes portrætterede John som en tidlig protestantisk helt, og Foxe inkluderede kongen i sin Martyrernes Bog. John Speed”s Historie of Great Britaine fra 1632 roste Johns “store berømmelse” som konge; han gav de middelalderlige krønikeskriveres fordomme skylden for kongens dårlige omdømme.

I den victorianske periode i det 19. århundrede var historikerne mere tilbøjelige til at trække på krønikeskrivernes vurderinger og fokusere på Johannes” moralske personlighed. Kate Norgate hævdede for eksempel, at Johns undergang ikke skyldtes hans svigt i krig eller strategi, men hans “næsten overmenneskelige ondskab”, mens James Ramsay gav Johns familiebaggrund og hans grusomme personlighed skylden for hans undergang. Historikere i den “Whiggish”-tradition, der fokuserer på dokumenter som Domesday Book og Magna Carta, tegner et progressivt og universalistisk forløb for den politiske og økonomiske udvikling i England i løbet af middelalderen. Disse historikere var ofte tilbøjelige til at se Johns regeringstid, og især hans underskrivelse af Magna Carta, som et positivt skridt i Englands forfatningsmæssige udvikling på trods af kongens egne fejl og mangler. Winston Churchill hævdede f.eks. at “når den lange optælling er gjort op, vil det vise sig, at den britiske nation og den engelsktalende verden skylder langt mere til Johns laster end til dygtige suveræners arbejde”.

I 1940”erne begyndte der at dukke nye fortolkninger af Johannes” regeringstid op, baseret på forskning i de historiske beviser for hans regeringstid, såsom piberuller, charterbreve, retsdokumenter og lignende primære optegnelser. Især et essay af Vivian Galbraith i 1945 foreslog en “ny tilgang” til at forstå herskeren. Brugen af optegnede beviser blev kombineret med en øget skepsis over for to af de mest farverige kronikører fra Johns regeringstid, Roger of Wendover og Matthew Paris. I mange tilfælde blev detaljerne fra disse krønikeskrivere, der begge skrev efter Johannes” død, anfægtet af moderne historikere. Fortolkningerne af Magna Carta og de oprørske baroners rolle i 1215 er blevet revideret betydeligt: Selv om chartrets symbolske, forfatningsmæssige værdi for senere generationer er ubestridelig, anser de fleste historikere det nu i forbindelse med Johns regeringstid for at være en mislykket fredsaftale mellem “partisan”-fraktioner. Der har været en stigende debat om karakteren af Johannes” irske politik. Specialister i irsk middelalderhistorie, såsom Sean Duffy, har udfordret den konventionelle fortælling, der blev etableret af Lewis Warren, og har antydet, at Irland var mindre stabilt i 1216, end man tidligere havde antaget.

De fleste historikere i dag, herunder Johns nyere biografer Ralph Turner og Lewis Warren, hævder, at John var en mislykket monark, men bemærker, at hans fejl blev overdrevet af krønikeskrivere i det 12. og 13. århundrede. Jim Bradbury bemærker den nuværende konsensus om, at John var en “hårdtarbejdende administrator, en dygtig mand, en dygtig general”, om end han, som Turner antyder, havde “usmagelige, ja, endog farlige personlighedstræk”, herunder smålig, ondskabsfuld og grusom. John Gillingham, forfatter til en stor biografi om Richard I, følger også denne linje, selv om han anser John for en mindre effektiv general end Turner og Warren, og beskriver ham som “en af de værste konger, der nogensinde har regeret England”. Bradbury følger en moderat linje, men antyder, at moderne historikere i de senere år har været alt for eftergivende over for Johns mange fejl. Populærhistorikeren Frank McLynn fastholder et modrevisionistisk perspektiv på John, idet han hævder, at kongens moderne ry blandt historikere er “bizart”, og at John som monark “fejler næsten alle dem, der legitimt kan stilles”. Ifølge C. Warren Hollister: “Hans personligheds dramatiske ambivalens, de lidenskaber, som han vakte blandt sine egne samtidige, selve omfanget af hans svigt, har gjort ham til et objekt af endeløs fascination for historikere og biografer.”

Læs også, biografier-da – Piero Manzoni

Populære repræsentationer

Populære fremstillinger af Johannes begyndte først at dukke op i Tudor-perioden og afspejlede tidens revisionistiske historier. Det anonyme skuespil The Troublesome Reign of King John fremstillede kongen som en “proto-protestantisk martyr”, svarende til det, der blev vist i John Bales moralsk skuespil Kynge Johan, hvor John forsøger at redde England fra den romerske kirkes “onde agenter”. I modsætning hertil tilbyder Shakespeares King John, et relativt antikatolsk skuespil, der trækker på The Troublesome Reign som kildemateriale, et mere “afbalanceret, dobbelt syn på en kompleks monark som både et protoprotestantisk offer for Roms intriger og som en svag, egoistisk motiveret hersker”. Anthony Mundays skuespil The Downfall and The Death of Robert Earl of Huntington skildrer mange af Johns negative træk, men antager en positiv fortolkning af kongens holdning til den romersk-katolske kirke, hvilket er i overensstemmelse med samtidens syn på Tudor-monarkerne. I midten af det 17. århundrede overførte skuespil som Robert Davenports King John and Matilda, selv om de i vid udstrækning var baseret på de tidligere elizabethanske værker, rollen som protestantisk forkæmper til baronerne og fokuserede mere på de tyranniske aspekter af Johns opførsel.

Det 19. århundredes fiktive skildringer af John var stærkt påvirket af Sir Walter Scotts historiske roman Ivanhoe, som gav “et næsten helt uheldigt billede” af kongen; værket byggede på historier fra det 19. århundrede om perioden og på Shakespeares skuespil. Scotts værk påvirkede børnebogsforfatteren Howard Pyle i slutningen af det 19. århundrede med bogen The Merry Adventures of Robin Hood, som igen etablerede John som den vigtigste skurk i den traditionelle Robin Hood-fortælling. I løbet af det 20. århundrede blev John normalt skildret i fiktive bøger og film sammen med Robin Hood. Sam De Grasse”s rolle som John i den sort-hvide filmversion fra 1922 viser John, der begår adskillige grusomheder og torturhandlinger. Claude Rains spillede John i farveudgaven fra 1938 sammen med Errol Flynn og startede dermed en tendens til at skildre John som en “feminin … arrogant og kujonagtig hjemmegående”. Johns rolle tjener enten til at fremhæve kong Richards dyder eller står i kontrast til sheriffen af Nottingham, som normalt er den “slyngelagtige skurk”, der står i modsætning til Robin. En ekstrem udgave af denne tendens kan f.eks. ses i Disney-tegnefilmen fra 1973, hvor John, med Peter Ustinov som stemme, fremstilles som en “fej, tommelfingersugende løve”. Populære værker, der skildrer John ud over Robin Hood-legenderne, som f.eks. James Goldmans skuespil og senere film The Lion in Winter, der foregår i 1183, fremstiller ham almindeligvis som en “svagpisser”, i dette tilfælde i kontrast til den mere maskuline Henry II, eller som en tyran, som i A. A. Milnes digt for børn “King John”s Christmas”.

John og Isabella af Angoulême fik fem børn:

John havde mere end ti kendte uægte børn, hvoraf de bedst kendte er:

Kilder

1. John, King of England
2. Johan uden Land