John Harrison
gigatos | april 13, 2022
Resumé
John Harrison (3. april 1693 – 24. marts 1776) var en engelsk snedker og urmager, der var autodidakt, og som opfandt søkronometeret, et længe efterspurgt apparat til at løse problemet med at beregne længdegrad på havet.
Harrisons løsning revolutionerede navigationen og øgede i høj grad sikkerheden ved langdistancesejlads. Det problem, han løste, blev efter flådekatastrofen på Scilly i 1707 anset for at være så vigtigt, at det britiske parlament i henhold til Longitude Act fra 1714 udlovede økonomiske belønninger på op til 20.000 pund (svarende til 3,22 millioner pund i 2022).
I 1730 præsenterede Harrison sit første design og arbejdede i mange år på forbedrede designs og gjorde adskillige fremskridt inden for tidtagningsteknologien, og til sidst udviklede han det, der blev kaldt søure. Harrison fik støtte fra Longitude Board til at bygge og afprøve sine designs. Mod slutningen af sit liv modtog han anerkendelse og en belønning fra parlamentet. Harrison kom på 39. pladsen i BBC”s offentlige afstemning i 2002 om de 100 største briter.
John Harrison blev født i Foulby i West Riding of Yorkshire som det første af fem børn i sin familie. Hans stedfar arbejdede som tømrer på det nærliggende gods Nostell Priory. Et hus på det sted, hvor familien muligvis boede, er forsynet med en blå plakette.
Omkring 1700 flyttede Harrison-familien til landsbyen Barrow upon Humber i Lincolnshire. Harrison fulgte sin fars håndværk som tømrer og byggede og reparerede ure i sin fritid. Legenden fortæller, at han i en alder af seks år, da han lå i sengen med kopper, fik et ur til at underholde sig selv med, og han brugte timer på at lytte til det og studere dets bevægelige dele.
Han var også fascineret af musik og blev til sidst korleder for Barrow sognekirke.
Harrison byggede sit første ur med langhus i 1713, da han var 20 år gammel. Mekanismen var udelukkende lavet af træ. Tre af Harrisons tidlige træure er bevaret: det første (1713) befinder sig i Worshipful Company of Clockmakers” samling, som tidligere stod i Guildhall i London og siden 2015 har været udstillet på Science Museum. Det andet (og det tredje (1717) befinder sig i Nostell Priory i Yorkshire, og ansigtet bærer inskriptionen “John Harrison Barrow”. Nostell-eksemplaret, der befinder sig i billardrummet i dette statelige hjem, har en victoriansk ydre kasse, som har små glasvinduer på hver side af værket, så man kan inspicere træværket.
30. august 1718 blev John Harrison gift med Elizabeth Barret i Barrow-upon-Humber kirke. Efter hendes død i 1726 giftede han sig med Elizabeth Scott den 23. november 1726 i samme kirke.
I begyndelsen af 1720”erne fik Harrison til opgave at lave et nyt tårnur i Brocklesby Park i det nordlige Lincolnshire. Uret fungerer stadig, og ligesom hans tidligere ure har det et træværk af egetræ og lignum vitae. I modsætning til hans tidlige ure indeholder det nogle originale elementer, der forbedrer tidstagningen, f.eks. græshoppehegnet. Mellem 1725 og 1728 fremstillede John og hans bror James, der også var en dygtig snedker, mindst tre præcisionslanghusure, også her med værker og langhus af egetræ og lignum vitae. Gitterjernspendulet blev udviklet i denne periode. Nogle mener, at disse præcisionsure var de mest nøjagtige ure i verden på den tid. Nummer 1, der nu befinder sig i en privat samling, tilhørte Time Museum i USA, indtil museet lukkede i 2000, og samlingen blev solgt på auktion i 2004. Nummer 2 befinder sig på Leeds City Museum. Det udgør kernen i en permanent udstilling om John Harrisons bedrifter, “John Harrison: The Clockmaker Who Changed the World”, og den blev officielt åbnet den 23. januar 2014, som var den første begivenhed med relation til længdegrader i forbindelse med markeringen af trehundredårsdagen for Longitude Act. Nummer 3 er i Worshipful Company of Clockmakers” samling.
Harrison var en mand med mange færdigheder, og han brugte dem til systematisk at forbedre pendulurets ydeevne. Han opfandt gitterpendulet, som består af skiftevis messing- og jernstænger, der er samlet således, at de termiske udvidelser og sammentrækninger stort set ophæver hinanden. Et andet eksempel på hans opfindsomhed var græshoppehegnet – en kontrolanordning til trinvis frigivelse af urets drivkraft. Den blev udviklet på grundlag af ankerløbet og var næsten gnidningsfri og krævede ingen smøring, fordi pallerne var lavet af træ. Dette var en vigtig fordel på et tidspunkt, hvor man ikke forstod meget om smøremidler og deres nedbrydning.
I sit tidligere arbejde med søure fik Harrison løbende hjælp, både økonomisk og på mange andre måder, af urmager og instrumentmager George Graham. Harrison blev introduceret til Graham af den kongelige astronom Edmond Halley, som støttede Harrison og hans arbejde. Denne støtte var vigtig for Harrison, da han angiveligt havde svært ved at formidle sine idéer på en sammenhængende måde.
Længdegraden fastlægger placeringen af et sted på Jorden øst eller vest for en nord-sydgående linje kaldet nulmeridianen. Den angives som et vinkelmål, der går fra 0° ved nulmeridianen til +180° mod øst og -180° mod vest. Kendskab til et skibs øst-vestlige position var afgørende, når man nærmede sig land. Efter en lang sejlads førte akkumulerede fejl i dødt regneværk ofte til skibsforlis og store tab af menneskeliv. Det blev afgørende at undgå sådanne katastrofer i Harrisons levetid i en tid, hvor handel og navigation steg dramatisk rundt om i verden.
Der blev foreslået mange idéer til, hvordan man kunne bestemme længdegraden under en sørejse. Tidligere metoder forsøgte at sammenligne den lokale tid med den kendte tid på et referencested, f.eks. Greenwich eller Paris, baseret på en simpel teori, som først blev foreslået af Gemma Frisius. Metoderne var baseret på astronomiske observationer, som i sig selv var afhængige af den forudsigelige karakter af de forskellige himmellegemers bevægelser. Sådanne metoder var problematiske, fordi det var vanskeligt at foretage en nøjagtig vurdering af tiden på referencestedet.
Harrison satte sig for at løse problemet direkte ved at fremstille et pålideligt ur, der kunne holde tiden på referencepladsen. Hans problem var at fremstille et ur, der ikke blev påvirket af variationer i temperatur, tryk eller fugtighed, som var nøjagtigt over lange tidsintervaller, som kunne modstå korrosion i saltluft og som kunne fungere om bord på et skib, der konstant bevægede sig. Mange videnskabsmænd, herunder Isaac Newton og Christiaan Huygens, tvivlede på, at et sådant ur nogensinde kunne bygges, og foretrak andre metoder til at beregne længdegrad, f.eks. måneafstande. Huygens gennemførte forsøg med både et pendul og et spiralvægtefjederur som metoder til bestemmelse af længdegrad, men begge typer gav uoverensstemmende resultater. Newton bemærkede, at “et godt ur kan bruges til at holde regnskab på havet i nogle dage og til at kende tidspunktet for en himmelobservation; og til dette formål kan et godt juvelur være tilstrækkeligt, indtil man finder frem til en bedre slags ur. Men når længdegraden på havet er tabt, kan den ikke findes igen med noget ur”.
I 1720”erne opfandt den engelske urmager Henry Sully et søur, der var designet til at bestemme længdegraden: det var i form af et ur med et stort balancehjul, der var lodret monteret på friktionsruller og drevet af en friktionssporing af Debaufre-typen. På en meget ukonventionel måde blev svingningerne i uret kontrolleret af en vægt for enden af en drejelig horisontal løftestang, der var fastgjort til uret med en snor. Med denne løsning undgik man temperaturfejl som følge af termisk ekspansion, et problem, der rammer balancefjedre af stål. Sullys ur holdt kun nøjagtig tid i roligt vejr, fordi balancens svingninger påvirkedes af skibets hældning og rulning. Men hans ur var blandt de første seriøse forsøg på at finde længdegrader på denne måde. Harrisons maskiner er meget større, men har et lignende design: H3 har et lodret monteret balancehjul og er forbundet med et andet hjul af samme størrelse, hvilket eliminerer de problemer, der opstår som følge af skibets bevægelse.
I 1716 præsenterede Sully sin første Montre de la Mer for den franske Académie des Sciences, og i 1726 udgav han Une Horloge inventée et executée par M. Sulli.
I 1730 designede Harrison et søur til at konkurrere om længdegradsprisen og rejste til London for at søge finansiel støtte. Han præsenterede sine idéer for Edmond Halley, den kongelige astronom, som henviste ham til George Graham, landets førende urmager. Graham må have været imponeret over Harrisons idéer, for han lånte ham penge til at bygge en model af sit “Sea clock”. Da uret var et forsøg på at fremstille en søfartsmæssig udgave af hans pendulure i træ, som fungerede usædvanligt godt, anvendte han træhjul, rullehjul og en version af “græshoppe”-hegnet. I stedet for et pendul brugte han to vægtskiver, der var forbundet med hinanden.
Det tog Harrison fem år at bygge sit første søur (eller H1). Han demonstrerede det for medlemmer af Royal Society, som talte på hans vegne til Board of Longitude. Uret var det første forslag, som bestyrelsen anså for værdigt til en søprøve. I 1736 sejlede Harrison til Lissabon på HMS Centurion under kommando af kaptajn George Proctor og vendte tilbage på HMS Orford efter Proctors død i Lissabon den 4. oktober 1736. Uret tabte tid på udrejsen. Det klarede sig dog godt på hjemrejsen: både kaptajnen og kaptajnen på Orford roste designet. Kaptajnen bemærkede, at hans egne beregninger havde placeret skibet 60 sømil øst for dets sande landgang, som var blevet korrekt forudsagt af Harrison ved hjælp af H1.
Dette var ikke den transatlantiske rejse, som Board of Longitude havde krævet, men Board of Longitude var imponeret nok til at give Harrison 500 pund til yderligere udvikling. Harrison havde flyttet til London i 1737en mere kompakt og robust udgave. I 1741, efter tre års byggearbejde og to års afprøvning på land, var H2 klar, men på det tidspunkt var Storbritannien i krig med Spanien i den østrigske arvefølgekrig, og mekanismen blev anset for vigtig til at risikere at falde i spanske hænder. Under alle omstændigheder opgav Harrison pludselig alt arbejde på denne anden maskine, da han opdagede en alvorlig konstruktionsfejl i konceptet med stangvægte. Han havde ikke erkendt, at stavbalancernes svingningsperiode kunne påvirkes af skibets slingrebevægelse (når skibet drejer, f.eks. når det “vender om”, mens det vender). Det var dette, der fik ham til at indføre cirkulære balancer i det tredje søur (H3).
Bestyrelsen bevilgede ham yderligere 500 pund, og mens han ventede på, at krigen var slut, fortsatte han med at arbejde på H3.
Harrison brugte sytten år på at arbejde på dette tredje “søur”, men på trods af alle anstrengelser fungerede det ikke helt, som han havde ønsket sig. Problemet var, at fordi Harrison ikke fuldt ud forstod fysikken bag de fjedre, der blev brugt til at styre balancehjulene, var hjulets timing ikke isokron, hvilket påvirkede dets nøjagtighed. Det skulle vare endnu to århundreder, før ingeniørerne fuldt ud forstod fjedrenes egenskaber til sådanne anvendelser. På trods af dette havde det vist sig at være et meget værdifuldt eksperiment, da man lærte meget af dets konstruktion. Med denne maskine efterlod Harrison verden to varige arvestykker – bimetallisk bånd og rulleleje med bur.
Efter at have forsøgt sig med forskellige metoder i 30 års eksperimentering fandt Harrison til sin overraskelse ud af, at nogle af de ure, som Grahams efterfølger Thomas Mudge fremstillede, holdt tiden lige så nøjagtigt som hans store søure. Det er muligt, at Mudge var i stand til at gøre dette efter begyndelsen af 1740”erne takket være tilgængeligheden af det nye “Huntsman” eller “Crucible”-stål, som Benjamin Huntsman fremstillede engang i begyndelsen af 1740”erne, og som gjorde det muligt at fremstille hårdere pinions, men vigtigere endnu, en hårdere og mere poleret cylinderhemmeløsning, og Harrison indså derefter, at et simpelt ur trods alt kunne laves præcist nok til opgaven og var et langt mere praktisk forslag til brug som søtidsregulator. Han gik videre med at redesigne konceptet for uret som tidtager og baserede sit design på sunde videnskabelige principper.
Læs også, biografier-da – Franz Ferdinand
“Jefferys” ur
Allerede i begyndelsen af 1750”erne havde han designet et præcisionsur til eget brug, som urmager John Jefferys fremstillede for ham (ca. 1752-1753).Dette ur havde en ny friktionssporing og var ikke kun det første med kompensation for temperaturudsving, men indeholdt også den første miniature “gåfusee” af Harrisons design, som gjorde det muligt for uret at fortsætte med at løbe, mens det blev trukket op. Disse funktioner førte til en meget vellykket præstation af “Jefferys”-uret, som Harrison indarbejdede i designet af to nye tidsmålere, som han foreslog at bygge. Disse var i form af et stort ur og et andet af mindre størrelse, men med samme mønster. Det ser dog ud til, at kun det større ur nr. 1 (eller “H4”, som det nogle gange kaldes) nogensinde er blevet færdiggjort (se henvisningen til “H4” nedenfor). med hjælp fra nogle af Londons bedste håndværkere gik han videre med at designe og fremstille verdens første vellykkede søtidsur, som gjorde det muligt for en navigatør at vurdere sit skibs position nøjagtigt i længdegrad. Det var vigtigt, at Harrison viste alle, at det kunne lade sig gøre ved at bruge et ur til at beregne længdegrad. Dette skulle blive Harrisons mesterværk – et smukt instrument, der ligner et overdimensioneret lommeur fra den tid. Det er graveret med Harrisons signatur, mærket nummer 1 og dateret AD 1759.
Læs også, biografier-da – Marsden Hartley
H4
Harrisons første “søur” (nu kendt som H4) er anbragt i et par sølvkasser med en diameter på ca. 13 cm (5,2 tommer). Urværket er meget komplekst for den tid og ligner en større udgave af det dengang gængse konventionelle urværk. En spiralformet stålfjeder inde i en hovedfjeder tønde af messing giver 30 timers strøm. Dette er dækket af sikringstønden, som trækker en kæde, der er viklet rundt om den konisk formede remskive, der er kendt som sikringen. Sikringen er overdækket af optræksknappen (der kræver en separat nøgle). Det store hjul, der er fastgjort til bunden af denne sikring, overfører kraften til resten af værket. Sikringen indeholder den opretholdende kraft, en mekanisme til at holde H4 i gang, mens det er optrækket.
Fra Gould:
Escapementet er en modifikation af det “verge”, der var monteret på … de almindelige ure på Harrisons tid. Men ændringerne er omfattende. Paletterne er meget små og har deres flader sat parallelt i stedet for i den sædvanlige vinkel på ca. 95° eller deromkring. Desuden er de i stedet for at være af stål af diamant, og deres rygge er formet som cykloidale kurver…. Denne undslipning virker helt anderledes end den, som den tilsyneladende ligner. I denne undslipning virker kronhjulets tænder kun på palettens flader. Men her hviler tændernes spidser, som det vil fremgå, i en betydelig del af den supplerende bue – fra 90° til 145° (bankningsgrænsen) efter dødpunktet – på pallernes bagsider, og de har en tendens til at hjælpe balancen hen imod den yderste del af dens svingning og forsinke dens tilbagegang. Denne undslipning er naturligvis en stor forbedring i forhold til spidsen, da toget har langt mindre magt over balancens bevægelser. Sidstnævnte bliver ikke længere bremset i sit sving af en kraft, der svarer til den kraft, som oprindeligt drev den, men af balancefjederen, der kun hjælpes af friktionen mellem tanden og palettens bagside.
Til sammenligning har spidsens spidsgang en rekyl med en begrænset balancebue og er følsom over for variationer i drivmomentet. Ifølge en anmeldelse af værket af H. M. Frodsham i 1878 havde H4”s hævertøj “en god del “sæt” og ikke så meget tilbageslag, og som følge heraf kom impulsen meget tæt på en dobbelt kronometerfunktion”.
De D-formede paletter i Harrisons undslipning er begge lavet af diamant, ca. 2 mm lange og med en buet sideradius på 0,6 mm; en betydelig bedrift i fremstillingen på den tid. Af tekniske årsager blev balancen lavet meget større end i et konventionelt ur af perioden, 2,2. inches (55,9 mm) i diameter vejer 28 5
Det tog seks år at konstruere dette første ur, hvorefter Board of Longitude besluttede at afprøve det på en rejse fra Portsmouth til Kingston på Jamaica. Med henblik herpå blev det placeret om bord på det 50-kanoners HMS Deptford, der sejlede ud fra Portsmouth den 18. november 1761: 13-14 Harrison, der på det tidspunkt var 68 år gammel, sendte det på denne transatlantiske prøveperiode i sin søn Williams varetægt. Uret blev testet før afgang af Robertson, Master of the Academy i Portsmouth, som rapporterede, at det den 6. november 1761 ved middagstid var 3 sekunder langsomt, hvilket betød, at det havde mistet 24 sekunder på 9 dage i gennemsnitlig soltid. Urets daglige hastighed blev derfor fastsat til at tabe 24
Da Deptford nåede sit bestemmelsessted, efter korrektion for den oprindelige fejl på 3 sekunder og det akkumulerede tab på 3 minutter og 36,5 sekunder med den daglige hastighed i løbet af de 81 dage og 5 timer, som rejsen varede, viste uret sig at være 5 sekunder for langsomt i forhold til den kendte længdegrad i Kingston, svarende til en fejl i længdegrad på 1,25 minutter eller ca. en sømil: 56 William Harrison vendte tilbage om bord på HMS Merlin med 14 kanoner og nåede England den 26. marts 1762 for at rapportere om det vellykkede resultat af eksperimentet. Harrison senior ventede herefter på præmien på 20.000 pund, men bestyrelsen var overbevist om, at nøjagtigheden kunne have været rent held og krævede et nyt forsøg. Bestyrelsen var heller ikke overbevist om, at en tidtager, som det tog seks år at konstruere, opfyldte den praktiske test, der kræves i Longitude Act. Harrisons var forargede og krævede deres præmie, en sag, der til sidst arbejdede sig frem til parlamentet, som tilbød 5.000 pund for designet. Harrison-familien nægtede, men blev til sidst tvunget til at tage endnu en tur til Bridgetown på Barbados for at få sagen afgjort.
På tidspunktet for dette andet forsøg var en anden metode til måling af længdegrad klar til afprøvning: målemetoden for måneafstande. Månen bevæger sig hurtigt nok, omkring tretten grader om dagen, til at det er let at måle bevægelsen fra dag til dag. Ved at sammenligne vinklen mellem månen og solen for den dag, man rejste til Storbritannien, kunne man beregne månens “rette position” (hvordan den ville se ud i Greenwich, England, på det pågældende tidspunkt). Ved at sammenligne dette med månens vinkel over horisonten kunne man beregne længdegraden.
Under Harrisons anden forsøg med sin “søvagt” (H4) blev pastor Nevil Maskelyne bedt om at ledsage HMS Tartar og teste systemet til måneafstande. Endnu en gang viste uret sig at være ekstremt nøjagtigt og holdt tiden med en nøjagtighed på 39 sekunder, hvilket svarede til en fejl i Bridgetowns længdegrad på mindre end 10 sømil (16 km): 60 Maskelyne”s målinger var også ret gode med 30 sømil (48 km), men krævede en betydelig arbejdsindsats og beregning for at kunne bruges. På et møde i bestyrelsen i 1765 blev resultaterne præsenteret, men de tilskrev igen målingernes nøjagtighed til held. Endnu en gang nåede sagen frem til parlamentet, som tilbød 10.000 pund på forhånd og den anden halvdel, når han havde overdraget designet til andre urmagere, som skulle kopiere det. I mellemtiden skulle Harrisons ur overdrages til Astronomer Royal til langvarig afprøvning på landjorden.
Desværre var Nevil Maskelyne blevet udnævnt til kongelig astronom efter sin hjemkomst fra Barbados og blev derfor også sat i Longitude Board of Longitude. Han afleverede en negativ rapport om uret, idet han hævdede, at urets “going rate” (den tid, det vandt eller tabte pr. dag) skyldtes, at unøjagtighederne udlignede sig selv, og han nægtede at tillade, at det blev medregnet ved måling af længdegrad. Harrisons første marineur opfyldte derfor ikke bestyrelsens krav, selv om det havde klaret sig godt i to tidligere forsøg.
Harrison begyndte at arbejde på sin anden “havvagt” (H5), mens man testede den første, som Harrison følte blev holdt som gidsel af bestyrelsen. Efter tre år havde han fået nok; Harrison følte sig “ekstremt dårligt udnyttet af de herrer, som jeg kunne have forventet en bedre behandling fra” og besluttede at søge hjælp hos kong George III. Han fik en audiens hos kongen, som var meget irriteret over bestyrelsen. Kong George testede selv uret nr. 2 (H5) på paladset, og efter ti ugers daglige observationer mellem maj og juli 1772 fandt han, at det var nøjagtigt med en nøjagtighed på en tredjedel af et sekund pr. dag. Kong George rådede derefter Harrison til at anmode parlamentet om den fulde pris efter at have truet med at møde op personligt for at klæde dem på. Endelig i 1773, da han var 80 år gammel, modtog Harrison en pengepræmie på 8.750 pund fra parlamentet for sine bedrifter, men han modtog aldrig den officielle pris (som aldrig blev tildelt nogen). Han skulle kun overleve i yderligere tre år.
I alt modtog Harrison £23.065 for sit arbejde med kronometre. Han modtog £4.315 i tillæg fra Board of Longitude for sit arbejde, £10.000 som en mellemliggende betaling for H4 i 1765 og £8.750 fra parlamentet i 1773. Dette gav ham en rimelig indkomst i det meste af sit liv (svarende til ca. 450.000 £ om året i 2007, selv om alle hans omkostninger, såsom materialer og underleverancer til andre urologer, måtte komme fra dette beløb). Han blev det, der svarer til en multimillionær (i nutidens termer) i det sidste årti af sit liv.
Kaptajn James Cook brugte K1, en kopi af H4, på sin anden og tredje rejse, efter at han havde brugt måneafstandsmetoden på sin første rejse. K1 blev fremstillet af Larcum Kendall, som var i lære hos John Jefferys. Cooks logbog er fuld af rosende ord om uret, og de kort over det sydlige Stillehav, som han lavede ved hjælp af uret, var bemærkelsesværdigt nøjagtige. K2 blev udlånt til løjtnant William Bligh, der var kommandør på HMS Bounty, men det blev beholdt af Fletcher Christian efter det berygtede mytteri. Det blev ikke fundet på Pitcairn Island før 1808, hvor det blev givet til kaptajn Folger, og det gik derefter gennem flere hænder, før det nåede frem til National Maritime Museum i London.
Den mere nøjagtige Harrison-tidsregistrering førte til den meget nødvendige præcise beregning af længdegrader, hvilket gjorde apparatet til en grundlæggende nøgle til den moderne tidsalder. Efter Harrison blev søfartskronometeretret igen opfundet af John Arnold, der baserede sit design på Harrisons vigtigste principper, men samtidig forenklede det så meget, at han kunne fremstille lige så nøjagtige, men langt billigere søfartskronometre i store mængder fra omkring 1783. Ikke desto mindre var kronometre i mange år, selv mod slutningen af det 18. århundrede, dyre sjældenheder, da deres indførelse og anvendelse gik langsomt på grund af de høje omkostninger ved præcisionsfremstilling. Da Arnolds patenter udløb i slutningen af 1790”erne, kunne mange andre urmagere, herunder Thomas Earnshaw, fremstille kronometre i større mængder og til en lavere pris end Arnold, og i begyndelsen af det 19. århundrede blev det anset for uklogt eller utænkeligt at navigere til søs uden et kronometer. Ved at bruge et kronometer til at hjælpe navigationen blev der simpelthen reddet liv og skibe – forsikringsindustrien, egeninteresse og sund fornuft gjorde resten og gjorde apparatet til et universelt redskab i søfartshandelen.
Harrison døde den 24. marts 1776 i en alder af 82 år, lige før sin 83-års fødselsdag. Han blev begravet på kirkegården i St John”s Church, Hampstead, i det nordlige London, sammen med sin anden hustru Elizabeth og senere deres søn William. Hans grav blev restaureret i 1879 af Worshipful Company of Clockmakers, selv om Harrison aldrig havde været medlem af selskabet.
Harrisons sidste hjem var 12, Red Lion Square, i Londons Holborn-kvarter. Der er en plakette tilegnet Harrison på væggen af Summit House, en modernistisk kontorbygning fra 1925, på sydsiden af pladsen. En mindetavle for Harrison blev afsløret i Westminster Abbey den 24. marts 2006, hvor han endelig blev anerkendt som en værdig ledsager til sin ven George Graham og Thomas Tompion, “The Father of English Watchmaking”, som begge er begravet i Abbey. Mindesmærket viser en meridianlinje (linje med konstant længdegrad) i to metaller for at fremhæve Harrisons mest udbredte opfindelse, det bimetalliske båndtermometer. Striben er indgraveret med sin egen længdegrad på 0 grader, 7 minutter og 35 sekunder vest.
Corpus Clock i Cambridge, der blev afsløret i 2008, er en hyldest fra designeren til Harrisons arbejde, men er elektromekanisk designet. Det har Harrisons græshoppe-egenskab, idet “paletrammen” er skulpturelt udformet til at ligne en rigtig græshoppe. Dette er urets kendetegn.
I 2014 kaldte Northern Rail dieselvogn 153316 for John “Longitude” Harrison.
Den 3. april 2018 fejrede Google hans 325-års fødselsdag ved at lave en Google Doodle til sin hjemmeside.
I februar 2020 blev der afsløret en bronzestatue af John Harrison i Barrow upon Humber. Statuen blev skabt af billedhuggeren Marcus Cornish.
Efter Første Verdenskrig blev Harrisons ure genopdaget på Royal Greenwich Observatory af den pensionerede flådeofficer kaptajnløjtnant Rupert T. Gould.
Urene var i en meget nedslidt tilstand, og Gould brugte mange år på at dokumentere, reparere og restaurere dem, uden at få kompensation for sin indsats. Gould var den første til at betegne urene fra H1 til H5 og kaldte dem i første omgang No.1 til No.5. Desværre foretog Gould ændringer og reparationer, som ikke ville være i overensstemmelse med nutidens standarder for god museumskonserveringspraksis, selv om de fleste Harrison-forskere giver Gould æren for at have sikret, at de historiske artefakter har overlevet som fungerende mekanismer til nutiden. Gould skrev The Marine Chronometer, der blev udgivet i 1923, og som dækkede kronometrenes historie fra middelalderen og frem til 1920”erne, og som indeholdt detaljerede beskrivelser af Harrisons arbejde og kronometerets efterfølgende udvikling. Bogen er stadig det autoritative værk om søkronometeretret.
I dag kan de restaurerede H1-, H2-, H3- og H4-ure ses på Royal Observatory i Greenwich. H1, H2 og H3 fungerer stadig: H4 holdes i stand, fordi det i modsætning til de tre første ure kræver olie til smøring og derfor vil blive nedbrudt, mens det kører. H5 ejes af Worshipful Company of Clockmakers of London og har tidligere været udstillet på Clockmakers” Museum i Guildhall, London, som en del af selskabets samling; siden 2015 har samlingen været udstillet på Science Museum i London.
I de sidste år af sit liv skrev John Harrison om sin forskning i musikalsk stemning og fremstillingsmetoder for klokker. Hans stemmesystem (et meantone-system, der er afledt af pi) er beskrevet i hans pamflet A Description Concerning Such Mechanism … (CSM). Dette system anfægtede den traditionelle opfattelse, at harmoniske toner opstår ved hele frekvensforhold, og som følge heraf giver al musik, der anvender denne stemning, lavfrekvente slag. I 2002 blev Harrisons sidste manuskript, A true and short, but full Account of the Foundation of Musick, or, as principally therein, of the Existence of the Natural Notes of Melody, genopdaget i det amerikanske kongresbibliotek. Hans teorier om klokkefremstillingens matematik (ved hjælp af “Radikale tal”) er endnu ikke blevet klart forstået.
En af de kontroversielle påstande i hans sidste år var, at han var i stand til at bygge et landur, der var mere nøjagtigt end alle konkurrerende designs. Mere specifikt hævdede han at have konstrueret et ur, der kunne holde tiden med en nøjagtighed på et sekund over en periode på 100 dage: 25-41 På det tidspunkt latterliggjorde publikationer som The London Review of English and Foreign Literature Harrison for det, der blev anset for at være en vanvittig påstand. Harrison tegnede et design, men byggede aldrig selv et sådant ur, men i 1970 studerede Martin Burgess, en Harrison-ekspert og selv urmager, tegningerne og forsøgte at bygge uret som tegnet. Han byggede to versioner, der blev kaldt Clock A og Clock B. Clock A blev Gurney Clock, som blev givet til byen Norwich i 1975, mens Clock B lå ufærdigt på hans værksted i årtier, indtil det i 2009 blev erhvervet af Donald Saff. Det færdige ur B blev overdraget til National Maritime Museum i Greenwich med henblik på yderligere undersøgelser. Det viste sig, at ur B potentielt kunne opfylde Harrisons oprindelige krav, så urets design blev nøje kontrolleret og justeret. Endelig blev Clock B i løbet af 100 dage fra den 6. januar til den 17. april 2015 anbragt i en gennemsigtig kasse i Royal Observatory og blev efterladt til at køre uberørt, bortset fra regelmæssig optrækning. Efter endt drift blev det målt, at uret kun havde mistet 5
I 1995 skrev Dava Sobel en bog om Harrisons arbejde, inspireret af et symposium på Harvard University om længdegradsproblemet, som var arrangeret af National Association of Watch and Clock Collectors. Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time blev den første populære bestseller om urvidenskab. The Illustrated Longitude, hvor Sobels tekst blev ledsaget af 180 billeder udvalgt af William J. H. Andrewes, udkom i 1998. Bogen blev dramatiseret til britisk tv af Charles Sturridge i en serie på 4 afsnit af Granada Productions for Channel 4 i 1999 under titlen Longitude. Den blev sendt i USA senere samme år af medproducenten A&E. Michael Gambon spillede Harrison og Jeremy Irons spillede Gould i hovedrollerne. Sobels bog var også grundlaget for et PBS NOVA-afsnit med titlen Lost at Sea: The Search for Longitude.
Harrisons marinetidsvagter var en vigtig del af plottet i julespecialen fra 1996 af den langvarige britiske sitcom Only Fools And Horses med titlen “Time on Our Hands”. Handlingen drejer sig om opdagelsen og det efterfølgende salg på auktion af Harrisons mindre ur H6. Det fiktive ur blev solgt på auktion hos Sotheby”s for 6,2 millioner pund.
Sangen “John Harrison”s Hands”, skrevet af Brian McNeill og Dick Gaughan, blev optaget på albummet Outlaws & Dreamers fra 2001. Sangen er også blevet coveret af Steve Knightley og er med på hans album 2011 Live in Somerset. Den blev yderligere coveret af det britiske band Show of Hands og optræder på deres album The Long Way Home fra 2016.
I 1998 skrev den britiske komponist Harrison Birtwistle klaverstykket “Harrison”s clocks”, der indeholder musikalske gengivelser af Harrisons forskellige ure. Komponisten Peter Grahams stykke Harrison”s Dream handler om Harrisons fyrreårige søgen efter at fremstille et nøjagtigt ur. Graham arbejdede samtidig på brassband- og blæseorkesterversionen af stykket, som blev uropført med kun fire måneders mellemrum, henholdsvis i oktober 2000 og februar 2001.
Kilder
