Jonas Salk
gigatos | januar 23, 2022
Resumé
Jonas Edward Salk (New York, 28. oktober 1914 – La Jolla, 23. juni 1995) var en amerikansk læge og videnskabsmand, bakteriolog og virolog, som skabte den første polio-vaccine.
Indtil 1955, da vaccinen blev introduceret, blev polio anset for at være det mest skræmmende folkesundhedsproblem i efterkrigstidens USA. De årlige epidemier blev stadig mere ødelæggende: udbruddet i 1952 var det værste i landets historie. Af de næsten 58.000 tilfælde, der blev rapporteret det år, døde 3.145 mennesker, og 21.269 blev efterladt med lette eller invaliderende lammelser. De fleste af ofrene var børn. Forskerne kæmpede for at finde en måde at forebygge eller helbrede sygdommen på. Den amerikanske præsident Franklin Delano Roosevelt var måske verdens mest kendte offer og grundlagde den organisation, der skulle finansiere udviklingen af vaccinen.
I 1947 accepterede Salk en stilling på University of Pittsburgh School of Medicine og gik året efter i gang med et projekt finansieret af National Foundation for Infantile Paralysis for at bestemme antallet af forskellige typer af polio-virus. Salk så dette som en mulighed for at arbejde på at udvikle en vaccine mod polio, og sammen med det kvalificerede forskerhold, som han havde udvalgt til at arbejde sammen med ham, arbejdede han på projektet i de næste syv år. Det forsøgslaboratorium, der blev oprettet for at teste Halks vaccine, var, som historikeren William O”Neill har rapporteret, “det mest omfattende program af sin art i historien, der involverede 20.000 læger og embedsmænd inden for folkesundhed, 64.000 skoleansatte og 220.000 frivillige”. Mere end 1.800.000 skolebørn deltog i forsøget. Da nyheden om vaccinens succes blev offentliggjort den 12. april 1955, blev Salk hyldet som “mirakelmanden”, og dagen “blev næsten en national helligdag”. Hans eneste mål var at udvikle en sikker og effektiv vaccine så hurtigt som muligt, uden nogen interesse i personlig profit. Da han i et tv-interview blev spurgt, hvem der havde patentet på vaccinen, svarede han: “Folket, formoder jeg. Der er ikke noget patent. Kan du tage patent på solen?”
I 1960 grundlagde han Salk Institute for Biological Studies i La Jolla i Californien, som stadig er et center for medicinsk og videnskabelig forskning. Han fortsatte også med at forske og udgav bøger: Man Unfolding (1972), The Survival of the Wisest (1973), World Population and Human Values: A New Reality (1981) og Anatomy of Reality: Merging of Intuition and Reason (1983). Salk brugte de sidste år af sit liv på at forske i en HIV-vaccine.
Jonas Salk blev født i New York City den 28. oktober 1914 som søn af Daniel og Dora Salk. Hans forældre kom fra russiske indvandrerfamilier og var ashkenaziske jøder. Ifølge historikeren David Oshinsky voksede Salk op i New Yorks “kultur af indvandrerjøder”. Han havde to yngre brødre, Herman og Lee. Familien flyttede fra East Harlem til Bronx og boede kun kortvarigt i Queens.
Læs også, biografier-da – Homer
Gymnasium
Som trettenårig blev Salk optaget på Townsend Harris High School, en offentlig skole for intellektuelt begavede elever. Skolen, der er opkaldt efter grundlæggeren af City College of New York (CCNY), var, som Oshinsky skriver, “et springbræt for talentfulde indvandrersønner, der manglede penge – og den ædle fødselsret – til at gå på en offentlig skole af høj kvalitet”. Ifølge en af sine klassekammerater var Salk “kendt som en perfektionist, der læste alt, hvad der kom på hans vej”. De studerende blev tvunget til at komprimere et fireårigt pensum til kun tre år. Som følge heraf droppede de fleste af dem ud eller blev bortvist på grund af dårlige præstationer, på trods af skolens motto: “Studér, studér, studér”. De fleste af dem, der fik deres eksamen, fik dog nok karakterer til at blive optaget på CCNY, der er kendt for at være et meget konkurrencepræget college.
Læs også, historie – Tutankhamon
College
Salk blev indskrevet på City College of New York og fik en bachelorgrad i naturvidenskab i 1934. Oshinsky skriver, at “for indvandrerfamilier fra arbejderklassen var City College toppen af den offentlige videregående uddannelse. Det var svært at blive optaget, men undervisningen var gratis. Konkurrencen var hård, men reglerne blev anvendt retfærdigt. Ingen blev anbefalet ved fødslen. På opfordring fra sin mor tilsidesatte han sine ambitioner om at blive advokat og koncentrerede sig om de kurser, der var nødvendige for at blive optaget på medicinstudiet. Men ifølge Oshinsky var de faciliteter, der var til rådighed på City College, “knap så gode”. Der var ingen forskningslaboratorier, og biblioteket var utilstrækkeligt. “Det, der gjorde stedet til noget særligt, var de studerende, der havde kæmpet så hårdt for at komme ind. Fra deres rækker opstod der i 1930”erne og 1940”erne et væld af intellektuelle talenter, herunder flere nobelprisvindere – otte – og flere ph.d.-modtagere end noget andet offentligt universitet, bortset fra University of California i Berkeley. Salk kom ind som femtenårig, “en almindelig alder for en nybegynder, der havde sprunget flere klasser over undervejs. Som barn havde han ikke vist nogen interesse for medicin eller videnskab i almindelighed. I et interview med Academy of Achievement sagde han: “Jeg var simpelthen interesseret i menneskelige ting, den menneskelige side af naturen, om man vil, og det er jeg fortsat interesseret i.
Læs også, historie – Korea under japansk overherredømme
Medicinsk skole
Ifølge Oshinsky baserede New York University sit beskedne ry på berømte alumner som Walter Reed, der var med til at vinde krigen mod gul feber. Undervisningsgebyret var “relativt lavt og, endnu bedre, diskriminerede ikke mod jøder, hvorimod de fleste af de omkringliggende medicinske skoler – Cornell, Columbia, University of Pennsylvania, Yale – pålagde dem strenge kvoter”. Yale accepterede f.eks. i 1935 76 ansøgere ud af i alt 501 ansøgere. Selv om 200 af dem var jøder, blev kun fem af dem optaget. I løbet af sine år på New York University School of Medicine blev Salk optaget af forskning, og han tog endda et år fri for at studere biokemi. Senere koncentrerede han sig mere om at studere bakteriologi, som havde erstattet medicin som hans primære interesse. Han sagde, at hans ønske var at hjælpe menneskeheden i almindelighed snarere end individuelle patienter. Som Oshinsky skriver, “var det især arbejdet i laboratoriet, der gav hans liv en ny retning”.
Læs også, historie – Jordskælvet i Shaanxi 1556
Forskning på postgraduate niveau
I sit sidste år på medicinstudiet valgte han at tage et to måneders valgfag i dr. Thomas Francis” laboratorium. Francis var for nylig blevet ansat på fakultetet efter at have arbejdet for Rockefeller Foundation, hvor han opdagede influenza B-virussen. Ifølge Bookchin var de to måneders ophold i Francis” laboratorium Halks første introduktion til virologiens verden, og han blev uimodståeligt tiltrukket af den. Efter sin eksamen begyndte han at arbejde på Mount Sinai Hospital i New York, igen i Francis” laboratorium. Kun få hospitaler på Manhattan havde Mount Sinai”s ry, især blandt byens jøder. Oshinsky interviewede en af Halks venner, som sagde: “At tage et praktikophold der var som at spille for New York Yankees. Selv om Salk primært fokuserede på forskning, “udviste han fantastiske evner som kliniker og kirurg. Men det var “hans lederskab som formand for staben af praktikanter på Mount Sinai, der bedst definerede ham i hans kollegers øjne”. Det mest presserende spørgsmål for mange af dem i 1939 var f.eks. ikke hospitalets skæbne, men Europas fremtid efter Nazitysklands invasion af Polen. Og det var således, at “flere praktikanter reagerede ved at bære skilte, der viste deres støtte til de allierede”, men hospitalsdirektøren beordrede dem til at fjerne dem for ikke at forstyrre patienterne. De rejste derefter spørgsmålet over for Salk, som opfordrede dem til at bære deres skilte som en solidaritetsgestus. Hospitalsadministrationen trak sig tilbage, og direktøren blandede sig ikke yderligere.
Karriere som forsker
Efter endt ophold begyndte Salk at søge job som forsker, men fandt ud af, at mange af de job, han ønskede, ikke var tilgængelige for ham på grund af de “jødiske kvoter”, der var almindelige i mange medicinske forskningsinstitutioner. Han kunne heller ikke søge ind på Mount Sinai, da hospitalets politik forbød ansættelse af praktikanter. Som en sidste udvej henvendte han sig til dr. Francis, som året før havde forladt New York efter at have accepteret et tilbud om at lede School of Public Health på University of Michigan.
Han forlod dog ikke sin protegé. Han “skaffede ham nogle penge og tilbød ham et job” på et projekt i Michigan, der var finansieret af hæren, og som gik ud på at udvikle en vaccine mod influenza. Salk og Francis udviklede til sidst en vaccine, som snart blev brugt i vid udstrækning af militæret. Den unge forsker havde været ansvarlig for at undersøge og isolere en af de influenzastammer, der blev inkluderet i den endelige vaccine. Fra 1947 besluttede Salk at finde en institution, hvor han kunne drive sit eget laboratorium. Efter tre afslag fik han et tilbud fra William McEllroy, dekanen for University of Pittsburgh Medical School. Han takkede ja, og i efteråret samme år forlod han Michigan og bosatte sig i Pennsylvania. Men forslaget var ikke helt, som han havde forventet. Da han ankom til Pittsburgh, “opdagede han, at han var blevet henvist til et trangt og uudrustet kvarter i kælderen på det gamle Municipal Hospital”, skriver Bookchin. Efterhånden lykkedes det ham dog med økonomisk hjælp fra en velhavende lokal familie (familien Mellon) at opbygge et fungerende virologisk laboratorium, hvor han fortsatte sin forskning i vacciner mod feber. Han blev derefter kontaktet af forskningschefen for National Foundation for Infantile Paralysis, som foreslog ham at deltage i et polioforskningsprojekt i fonden, som præsident Franklin Delano Roosevelt havde bestilt, da man på det tidspunkt mente, at han selv havde været offer for sygdommen. Salk tog gerne imod tilbuddet og sagde, at han “ville være glad for at arbejde på dette vigtige projekt”.
I 1956 bragte magasinet Wisdom en forsidehistorie om Salk, som opsummerede nogle af årsagerne til hans ønske om at forske:
Der findes to slags specialister inden for medicin. Der er dem, der dag og nat bekæmper sygdomme, som hjælper menneskeheden i tider med fortvivlelse og angst, og som leder de frygtindgydende begivenheder i liv og død.
Andre arbejder i laboratoriets stille og stille afsideshed; deres navne er ofte ukendte for offentligheden, men deres forskning kan få epokegørende konsekvenser.
Læs også, biografier-da – Pieter Bruegel den ældre
Det værste onde i efterkrigstiden
Polio forvirrede forskerne i årevis. De første tilfælde blev registreret fra 1835 og frem, og sygdommen spredte sig støt og stadig mere og mere. Det tog lang tid at indse, at viruset blev overført via afføring og sekret fra næse og hals, og at det satte sig i tarmene og derefter bevægede sig videre til hjernen og rygmarven.I USA foretog læger og sygeplejersker under polioepidemierne i 1914 og 1919 hus-til-hus-inspektioner for at identificere alle smittede personer. Børn, der mistænktes for at have polio, blev bragt på hospitalet, og deres familier blev sat i karantæne, indtil de var sikre på, at de ikke var smittet, selv om det betød, at de ikke kunne deltage i begravelsen, hvis barnet døde på hospitalet.
Læs også, historie – Bonnie og Clyde
Begyndelsen
“Da panik ikke hjalp, og karantæne syntes meningsløs, indså forældrene, at de kun kunne beskytte deres børn bedst ved at bidrage til opdagelsen af en vaccine eller måske en kur”. Offentligheden indså hurtigt, at denne form for forskning krævede “mange penge” og en “hær af dedikerede frivillige”. Kampen mod polio begyndte først for alvor i 1938, da National Foundation for Infantile Paralysis blev dannet med Basil O”Connor i spidsen, en tidligere juridisk rådgiver for præsident Roosevelt, USA”s mest berømte poliooffer, i spidsen. Samme år blev det første indsamlingsprogram (“March of Dimes”) iværksat, hvor radionetværk tilbød gratis 30 sekunders reklamespots, hvor lytterne blev opfordret til at sende en mønt ind. Det Hvide Hus modtog 2.680.000 breve i løbet af få dage. Frygten for sygdommen steg år for år, og det samme gjorde midlerne til bekæmpelse af sygdommen: fra 1,8 til 67 millioner dollars i 1955. Forskningen fortsatte i disse år, men som O”Neill skriver: “Alt det, som forskerne var overbeviste om i begyndelsen, var forkert, og det førte dem ind i mange blindgyder. Desuden eksperimenterede de fleste af forskerne med meget farlige levende vacciner. I en test døde seks børn, og tre blev forkrøblede. “Det var situationen, da Jonas Salk, en ung læge med ansvar for et virologisk laboratorium på University of Pittsburgh, besluttede at bruge en mere sikker inaktiveret vaccine”, fortæller O”Neill. På trods af en generel mangel på begejstring for denne tilgang gav O”Connor generøst støtte til Dr. Salk.
Efter vellykkede laboratorieforsøg på dyr skulle vaccinen afprøves på mennesker. “Hvem ville løbe denne risiko?” spurgte forfatteren Dennis Denenberg. “Dr. Salk gjorde det sammen med sin kone og sine børn, som indvilligede i at blive forsøgskaniner på mennesker.” I november 1953 sagde han ved et foredrag på Waldorf-Astoria Hotel i New York: “Jeg vil personligt være ansvarlig for vaccinen”. Det var afgørende, at han fik den amerikanske offentligheds tillid til de eksperimenter og masseforsøg, der ville blive nødvendige. Som en af hans kolleger bemærkede: “Manden led virkelig, når han skulle behandle tilfælde af lammelser. Man kunne se ham tænke: ”Gud, det kunne alt sammen være undgået””. I en artikel i Wisdom stod der, at “på et tidspunkt overvejede han endda at opgive forskningen. Men da han sad i en park og så børnene lege, gik det op for ham, hvor vigtigt arbejdet var: Der var tusindvis af voksne og børn, som aldrig ville kunne gå igen, hvis kroppe ville forblive inaktive. Han blev bevidst om sit frygtelige ansvar, og derfor fortsatte han sit engagement med fornyet styrke.” Efter foreløbige resultater i 1954, da polio var ved at ødelægge flere amerikanske børneliv end nogen anden sygdom, var Halks vaccine klar til at blive afprøvet i marken.
Læs også, biografier-da – Paul Walker
Første forsøg på mennesker
“Flere amerikanere deltog i finansieringen, udviklingen og afprøvningen af polio-vaccinen end i præsidentvalget. Mindst hundrede millioner mennesker bidrog til March of Dimes, og syv millioner af dem gav også deres tid og kræfter til formålet: indsamlere, frivillige på klinikker og datacentre og alt det medicinske personale. Historikeren Doris Fleischer skriver, at “Da O”Connor indså, at succesen var nært forestående, lod han fonden gældsætte sig for at finansiere den sidste forskning, der var nødvendig for at udvikle Halks vaccine. Hans lidenskabelige hengivenhed for sagen blev næsten besat, da hans søster, en mor til fem børn, betroede ham, at hun havde fået sygdommen og sagde til ham: “Jeg har fået noget af din polio. Salk arbejdede i årevis 16 timer om dagen, syv dage om ugen. Testresultaterne blev i sidste ende anset for at være en succes, og Salk levede op til Basil O”Connors tillid.
Læs også, biografier-da – Helen Keller
Bekendtgørelse af testresultaterne
Læs også, biografier-da – Georg 5. af Storbritannien
Nationen fejrer
Få minutter efter Frans” erklæring blev nyheden om begivenheden allerede spredt via radio- og tv-nyhederne. Ifølge Debbie Bookchin “var der spontan jubel fra den ene ende af landet til den anden. Alle aktiviteter gik i stå, da nyheden kom frem: New Yorks borgmester afbrød et byrådsmøde for at komme med den glædelige meddelelse og tilføjede: “Jeg tror, at vi alle kan være meget stolte over, at Dr. Salk er uddannet fra City College. “Fra næste morgen,” skriver Bookchin, “kæmper politikere over hele landet for at finde en måde at lykønske Salk på, og flere foreslog at tildele ham særlige hædersbevisninger og medaljer. I Det Hvide Hus var der allerede planlagt en ceremoni for at overrække Salk en særlig medalje fra præsidenten, som betegner ham som en velgører for menneskeheden”, og hans succes blev også erklæret “en sejr for hele nationen”. Jonas Salk blev “verdensberømt fra den ene dag til den anden og blev overøst med hædersbevisninger”. Pennsylvanias guvernør fik præget en medalje, og statens lovgivende forsamling gav ham et professorat på universitetet. Men byen New York ville ikke tillade ham at acceptere en parade til ære for ham som berømthed. I stedet blev der i hans navn oprettet otte stipendier til medicinstuderende. Han modtog også en præsidenthyldest og den første medalje fra den amerikanske kongres for fremragende civil tjeneste. O”Neill fortæller også, at “den 12. april var næsten blevet en national helligdag: folk holdt et par minutters stilhed, ringede med klokker, blæste i trompeter og fløjter, affyrede løse skud, lukkede skoler eller indkaldte til inderlige forsamlinger i dem, skålede, krammede børn, gik i kirker, smilede til fremmede og tilgav fjender”.
Allerede i juli kæmpede filmselskaberne om rettighederne til en biograffilm. Twentieth Century-Fox begyndte at skrive et manuskript, mens Warner Bros. krævede titlen “The Triumph of Dr. Jonas Salk” kort efter den officielle meddelelse om opdagelsen af vaccinen. Den 6. maj 1985 udråbte præsident Ronald Reagan dagen til “Jonas Salk-dag”.
Læs også, biografier-da – Alan Rickman
Global accept og håb
Seks måneder før Halks meddelelse var optimismen og tilliden så udbredt, at Polio Fund i USA allerede havde underskrevet en kontrakt om at købe nok doser af Halks vaccine til at vaccinere ni millioner børn og gravide kvinder i det næste år. Og rundt om i verden førte den officielle nyhed straks til et internationalt rykind for vaccinationer. “Israel havde forpligtet sig til at købe vaccinen få dage før den endelige rapport blev offentliggjort, og nu meddelte Canada, Sverige, Danmark, Norge, Vesttyskland, Holland, Schweiz og Belgien planer om at påbegynde polio-vaccinationskampagner med Salk-vaccinen med det samme eller så hurtigt som muligt. Det var et sandt mirakel inden for moderne medicin.” Fordi Salk var den første til at påvise, at man ved at injicere en dræbt virus kunne afværge faren for at blive smittet med sygdommen, skrev medicinhistorikeren Paul Offit i 2007, at “alene for denne observation burde han have fået Nobelprisen. Virologen Isabel Morgan havde tidligere beskrevet denne opdagelse i sine publikationer, men havde aldrig testet vaccinen på mennesker. Ikke desto mindre var hendes arbejde et vigtigt led i kæden af fremskridt i retning af den inaktiverede poliovaccine til mennesker, som senere blev udviklet og testet af Salk.
Læs også, biografier-da – Astrakhan-khanatet
Succeser i resten af verden
Ved udgangen af 1990 blev det anslået, at 500.000 tilfælde af polio-relaterede lammelser hvert år var blevet forhindret på verdensplan gennem vaccinationsprogrammer, der blev gennemført af Verdenssundhedsorganisationen, UNICEF og mange andre organisationer. I 2002 var mere end 500 millioner børn blevet vaccineret i 93 lande, og i december var der kun 1924 tilfælde på verdensplan, heraf 1599 i Indien. Der var dog stadig seks lande, hvor der var mistanke om, at polio var endemisk, nemlig Afghanistan, Egypten, Niger, Nigeria, Pakistan og Somalia.
I 1988 iværksatte flere internationale medicinske organisationer en kampagne for at udrydde sygdommen på globalt plan, som det var sket med kopper. I 2003 var polio blevet udryddet i alle lande undtagen Afghanistan, Indien, Nigeria og Pakistan.
Læs også, biografier-da – Ludvig 15. af Frankrig
Nye medicinske forskningsprojekter
Blot to uger efter at vaccinen blev annonceret, opfordrede senator Hubert H. Humphrey (demokrat, Minnesota) præsident Dwight D. Eisenhower til at vise nationens taknemmelighed over for Dr. Jonas Salk for hans nye polio-vaccine ved at “løsne op for den medicinske forskning”. Salk vidste, at det ville tage tid at afprøve sine teorier og forbedre vaccinen. Der var stadig mange spørgsmål, der skulle besvares: Hvor længe vil vaccinen have effekt? Er der børn, der ikke kan vaccineres? I de følgende år arbejdede Salk uofficielt på en kur mod kræft, mens han forsøgte at perfektionere polio-vaccinen. En artikel i New York Times fra 1958 bekræftede, at han foretog eksperimenter på syge patienter. Nyheden kom frem, efter at en avis i Pittsburgh, Sun-Telegraph, rapporterede, at Salk gav injektioner til kræftramte børn. Salk udtalte senere: “Det er rigtigt, at vi udfører eksperimenter på mange mennesker med forskellige typer tumorer eller pseudotumorsygdomme, men vi har ingen behandling for kræft. Vores undersøgelser er udelukkende af udforskende karakter. I 1965 sagde han også, at “en vaccine mod forkølelse er kun et spørgsmål om tid og om at løse nogle tekniske problemer”.
Læs også, biografier-da – Michelangelo
Den endelige sejr og Sabin-vaccinkontroversen
Læs også, biografier-da – Boris Jeltsin
Cutter-hændelsen
I 1955 var Cutter Laboratories et af flere medicinalfirmaer, som den amerikanske regering havde licens til at fremstille Salk-polio-vaccinen. I det, der blev berygtet som Cutter-hændelsen, resulterede en produktionsfejl i, at en stor mængde Cutter-vacciner blev forurenet med levende virus. Det var en af de værste farmaceutiske katastrofer i USA”s historie og resulterede i, at flere tusinde børn blev udsat for polio-virus med 56 tilfælde af lammelser og fem dødsfald.
I årene efter hans opdagelse hjalp mange støtter, især National Foundation, ham med at realisere sin drøm om at etablere et forskningskompleks til undersøgelse af biologiske fænomener “fra celle til samfund”. Salk Institute for Biological Studies blev åbnet i 1963 i La Jolla, Californien, nær San Diego. Salk var overbevist om, at institutionen ville hjælpe nye og spirende videnskabsmænd, og i 1966 beskrev han sin “ambitiøse plan om at skabe en slags sokratisk akademi, hvor videnskabelig og humanistisk kultur, der tilsyneladende var adskilt fra hinanden, ville finde et klima, der kunne fremme gensidig befrugtning”. I en artikel i New York Times fra 1980, der fejrede 25-årsdagen for Salk-vaccinen, beskrev New York Times aktiviteterne på anlægget på følgende måde:
På instituttet, et storslået kompleks af laboratorier og forskningsenheder på en klippe med udsigt over Stillehavet, har Dr. Salk titlerne som grundlægger, direktør og internt medlem. Hans laboratoriegruppe arbejder med de immunologiske aspekter af kræft og virkningsmekanismerne ved autoimmune sygdomme som f.eks. multipel sklerose, hvor immunsystemet angriber kroppens eget væv.
I et interview om sine fremtidige forhåbninger for instituttet siger Salk: “I sidste ende er det måske mere relevant, at jeg har grundlagt dette center og alt det, der vil komme ud af det, da det er et eksempel på et sted med ekspertise, et kreativt miljø for kreative hjerner”.Francis Crick, medopdageren af DNA-molekylet, underviste på Salk Institute indtil sin død i 2004.
Læs også, biografier-da – Otto Dix
En vaccine mod AIDS
Fra midten af 1980”erne arbejdede Salk også på at udvikle en vaccine mod en anden, nyere svøbe, nemlig AIDS. For at fremme denne forskning var han medstifter af Immune Response Corporation sammen med Kevin Kimberlin og patenterede Remune, en behandling, der virker direkte på immunsystemet. Aids-vaccineprojektet blev indstillet i 2007, tolv år efter Jonas Salks død i 1995.Selv om der var gjort store fremskridt inden for behandlingen af aids, “ventede verden stadig på den mirakelvaccine, som polioovervinderen havde søgt”.
I 1966 omtalte New York Times Dr. Salk som “faderen til biofilosofi”. Ifølge Howard Taubman, journalist i Times, “glemmer han aldrig, at der stadig er et stort mørke, som mennesket skal trænge igennem. Som biolog mener han, at hans videnskab er en ny grænse for ekstraordinære opdagelser; som filosof er han overbevist om, at humanister og kunstnere sammen med videnskabsfolk har opnået en vis forståelse af mennesket i al dets fysiske, mentale og åndelige kompleksitet. Sådanne udvekslinger kunne, håber Salk, føre til en ny og vigtig skole af tænkere, som skal betegnes som biofilosoffer. Salk beskriver sin “biofilosofi” som anvendelsen af et “biologisk og evolutionært synspunkt på filosofiske, kulturelle, sociale og psykologiske problemer”. Han uddyber dette emne i to af sine bøger, Man”s Unfolding og The Survival of the Wisest. I et interview i 1980 gav han også udtryk for sin overbevisning om, at en kraftig stigning og en forudsigelig udjævning af verdens befolkningstal i fremtiden ville føre til en ændring i menneskets holdninger:
Jeg mener, at biologiske begreber giver nyttige analogier til at forstå menneskets natur. Folk tænker på biologi som praktiske ting som f.eks. medicin, men dens bidrag til vores viden om levende systemer og os selv vil være lige så vigtigt. I tidligere tider var mennesket nødt til at håndtere døden, den høje dødelighed, og hans holdninger var imod døden og imod sygdom. I fremtiden vil de blive udtrykt som pro-life og pro-sundhed. I fortiden var døden domineret af kontrol med døden; i fremtiden vil kontrollen med fødslen være vigtigere. De ændringer, vi observerer, er en del af en naturlig orden og tester vores evne til at tilpasse os. Det er meget vigtigt at samarbejde og samarbejde. Vi er sammen med naturen medforfattere af vores skæbne.
Hans definition af en “biofilosof” er “en person, der trækker på naturens hellige skrifter og anerkender, at vi er et produkt af evolutionsprocessen, og som forstår, at vi er blevet selve processen gennem fremkomsten og udviklingen af vores bevidsthed, vores bevidsthed, vores evne til at forestille os og foregribe fremtiden og til at vælge mellem flere alternativer”.
Dagen efter sin eksamen fra medicinstudiet giftede Jonas Salk sig med Donna Lindsay, der var kandidat til stillingen som leder af New York College of Social Work. David Oshinsky skriver, at hendes far, Elmer Lindsay, “en velhavende tandlæge fra Manhattan, anså Salk for socialt langt ringere end alle Donnas tidligere bejlere”. I sidste ende gik manden med til ægteskabet på to betingelser: For det første skulle Salk vente, indtil titlen Medicinæ Doctor (M.D.) kunne stå foran hans navn på bryllupsinvitationerne, og for det andet skulle han forbedre sin “temmelig kedelige status” ved at give sig selv et andet navn. Jonas og Donna fik tre sønner: Peter, Darrell og Jonathan Salk. I 1968 blev de skilt, og i 1970 giftede Salk sig med Françoise Gilot, Pablo Picassos tidligere elskerinde.Jonas Salk døde af hjertesvigt den 23. juni 1995 i en alder af 80 år i La Jolla og blev begravet i El Camino Memorial Park i San Diego.
Læs også, biografier-da – Woodrow Wilson
Udenlandske hædersbevisninger
Kilder
