Juan Ponce de León

Dimitris Stamatios | september 10, 2022

Resumé

Juan Ponce de León (1474 – juli 1521) var en spansk opdagelsesrejsende og conquistador, der var kendt for at lede den første officielle europæiske ekspedition til Florida og for at have været den første guvernør i Puerto Rico. Han blev født i Santervás de Campos, Valladolid, Spanien i 1474. Selv om man ikke ved meget om hans familie, var han af adelig herkomst og tjente i det spanske militær fra en ung alder. Han kom først til Amerika som “gentleman-frivillig” med Christopher Columbus” anden ekspedition i 1493.

I begyndelsen af 1500-tallet var Ponce de León en højtstående militær embedsmand i koloniherredømmet på Hispaniola, hvor han hjalp med at knuse et oprør blandt det indfødte Taíno-folk. Han fik tilladelse til at udforske naboøen Puerto Rico i 1508 og til at fungere som den første guvernør af Puerto Rico efter udnævnelse af den spanske krone i 1509. Mens Ponce de León blev ret rig på sine plantager og miner, stod han over for en vedvarende juridisk konflikt med Diego Columbus, den afdøde Christopher Columbus” søn, om retten til at styre Puerto Rico. Efter en lang retssag erstattede Columbus Ponce de León som guvernør i 1511. Ponce de León besluttede at følge råd fra den sympatiske kong Ferdinand og udforske mere af Det Caribiske Hav.

I 1513 ledede Ponce de León den første kendte europæiske ekspedition til La Florida, som han navngav under sin første rejse til området. Han gik i land et sted langs Floridas østkyst og kortlagde derefter Atlanterhavskysten ned til Florida Keys og nordpå langs Golfkysten; historikeren John Reed Swanton mener, at han måske sejlede så langt som til Apalachee Bay på Floridas vestkyst. Selv om han i populærkulturen angiveligt søgte efter ungdommens kilde, er der ingen samtidige beviser for at understøtte historien, som alle moderne historikere kalder en myte.

Ponce de León vendte tilbage til Spanien i 1514 og blev slået til ridder af kong Ferdinand, som også genindsatte ham som guvernør for Puerto Rico og gav ham tilladelse til at bosætte sig i Florida. Han vendte tilbage til Caribien i 1515, men planerne om at organisere en ekspedition til Florida blev forsinket af kong Ferdinand”s død i 1516, hvorefter Ponce de León igen rejste til Spanien for at forsvare sine bevillinger og titler. Han skulle først vende tilbage til Puerto Rico om to år.

I marts 1521 vendte Ponce de León endelig tilbage til det sydvestlige Florida med det første store forsøg på at etablere en spansk koloni i det, der nu er det amerikanske fastland. Det indfødte Calusa-folk gjorde imidlertid voldsom modstand mod indtrængen, og Ponce de Léon blev alvorligt såret i en skænderi. Koloniseringsforsøget blev opgivet, og han døde af sine sår kort efter at være vendt tilbage til Cuba i begyndelsen af juli. Han blev begravet i Puerto Rico; hans grav ligger i San Juan Bautista-katedralen i San Juan.

Læs også, biografier-da – Johan af Lancaster, hertug af Bedford

Spanien

Juan Ponce de León blev født i landsbyen Santervás de Campos i den nordlige del af det, der nu er den spanske provins Valladolid. Selv om tidlige historikere placerede hans fødsel i 1460, og denne dato er blevet brugt traditionelt, viser nyere dokumentation, at han sandsynligvis blev født i 1474. Efternavnet Ponce de León stammer fra det 13. århundrede. Ponce de León-slægten begyndte med Ponce Vélaz de Cabrera, der nedstammer fra grev Bermudo Núñez, og Sancha Ponce de Cabrera, datter af Ponce Giraldo de Cabrera.

Før oktober 1235 giftede en søn af Ponce Vela de Cabrera og hans hustru Teresa Rodríguez Girón ved navn Pedro Ponce de Cabrera sig med Aldonza Alfonso, en uægte datter af kong Alfonso IX af León. Efterkommerne af dette ægteskab tilføjede “de León” til deres patronymikon og blev fremover kendt som Ponce de León.

Hans forældres identitet er stadig ukendt, men han synes at have været medlem af en fornem og indflydelsesrig adelsslægt. Blandt hans slægtninge var Rodrigo Ponce de León, markis af Cádiz, en berømt skikkelse i de mauriske krige.

Ponce de León var beslægtet med en anden bemærkelsesværdig familie, Núñez de Guzmáns, og som ung tjente han som væbner for Pedro Núñez de Guzmán, ridder af Calatrava-ordenen. En samtidig krønikeskriver, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, fortæller, at Ponce de León fik sin erfaring som soldat ved at kæmpe i de spanske felttog, der besejrede maurerne i Granada og afsluttede generobringen af Spanien i 1492.

Læs også, biografier-da – Daniel Defoe

Ankomst til den nye verden

Da krigen mod emiratet Granada var slut, var der ikke længere noget behov for hans militære tjenester i hjemlandet, så Ponce de León søgte som mange af sine samtidige mod udlandet for at finde sin næste mulighed. I september 1493 sluttede omkring 1.200 søfolk, kolonister og soldater sig til Christopher Columbus på hans anden rejse til den nye verden. Ponce de León var medlem af denne ekspedition, en af de 200 “frivillige herrer”.

Flåden nåede frem til Caribien i november 1493. De besøgte flere øer, før de ankom til deres primære destination Hispaniola. De ankrede især op ved kysten af en stor ø, som de indfødte kaldte Borinquen, men som senere skulle blive kendt som Puerto Rico. Dette var Ponce de Leóns første glimt af det sted, der skulle komme til at spille en stor rolle i hans fremtid.

Historikerne er uenige om, hvad han gjorde i de næste mange år, men det er muligt, at han på et tidspunkt vendte tilbage til Spanien og tog tilbage til Hispaniola sammen med Nicolás de Ovando.

Læs også, historie – Det moskovittiske kompagni

Hispaniola

I 1502 ankom den nyudnævnte guvernør, Nicolás de Ovando, til Hispaniola. Den spanske krone forventede, at Ovando ville bringe orden i en koloni i uorden. Ovando tolkede dette som en tilladelse til at underkaste sig de indfødte Taínos. Således godkendte Ovando massakren på Jaragua i november 1503. Da tainoerne i 1504 overrumplede en lille spansk garnison i Higüey på øens østlige side, gav Ovando Ponce de León til opgave at nedkæmpe oprøret.

Ponce de León var aktivt involveret i Higüey-massakren, som broder Bartolomé de las Casas forsøgte at underrette de spanske myndigheder om. Ovando belønnede sin sejrrige kommandant ved at udnævne ham til guvernør for den nyerobrede provins, som dengang også hed Higüey. Ponce de León modtog en betydelig jordfordeling, som gav ham tilladelse til at ansætte tilstrækkeligt med indiansk slavearbejde til at dyrke sin nye ejendom.

Ponce de León havde succes i denne nye rolle. Han fandt et let afsætningsmarked for sine landbrugsprodukter og husdyr i det nærliggende Boca de Yuma, hvor de spanske skibe lagrede forsyninger inden den lange rejse tilbage til Spanien. I 1505 gav Ovando Ponce de León tilladelse til at etablere en ny by i Higüey, som han kaldte Salvaleón. I 1508 gav kong Ferdinand (dronning Isabella havde modsat sig udnyttelsen af de indfødte, men døde i 1504) Ponce de León tilladelse til at erobre de resterende Taínos og udnytte dem til guldminedrift.

Omkring denne tid giftede Ponce de León sig med Leonora, en kroværts datter. De fik tre døtre (Juana, Isabel og María) og en søn (Luis). Det store stenhus, som Ponce de León lod bygge til sin voksende familie, står stadig i dag i nærheden af byen Salvaleón de Higüey.

Læs også, historie – Akbar den Store

Puerto Rico

Som provinsguvernør havde Ponce de León lejlighed til at mødes med de taino”er, der besøgte hans provins fra naboområdet Puerto Rico. De fortalte ham historier om et frugtbart land, hvor der var meget guld at finde i de mange floder. Inspireret af muligheden for rigdomme bad Ponce de León om og fik tilladelse fra Ovando til at udforske øen, hvilket han også fik.

Hans første rekognoscering af øen dateres normalt til 1508, men der er beviser for, at han havde foretaget en tidligere udforskning så tidligt som i 1506. Denne tidligere udflugt blev foretaget i al stilhed, fordi den spanske krone havde givet Vicente Yáñez Pinzón til opgave at bosætte sig på øen i 1505. Pinzón opfyldte ikke sin opgave, og den udløb i 1507, hvilket gjorde vejen fri for Ponce de León.

Hans tidligere udforskning havde bekræftet tilstedeværelsen af guld og gav ham et godt kendskab til øens geografi. I 1508 gav Ferdinand II af Aragonien Ponce de León tilladelse til den første officielle ekspedition til øen, som spanierne dengang kaldte San Juan Bautista. Ekspeditionen, der bestod af ca. 50 mand i ét skib, forlod Hispaniola den 12. juli 1508 og ankrede til sidst op i San Juan-bugten nær den nuværende by San Juan.

Ponce de León søgte ind i landet, indtil han fandt et egnet sted omkring to miles fra bugten. Her byggede han et lager og et befæstet hus og skabte den første bosættelse i Puerto Rico, Caparra. Selv om der blev plantet nogle få afgrøder, brugte bosætterne det meste af deres tid og energi på at lede efter guld. I begyndelsen af 1509 besluttede Ponce de León at vende tilbage til Hispaniola. Hans ekspedition havde indsamlet en god mængde guld, men var ved at løbe tør for mad og forsyninger.

Ekspeditionen blev anset for at være en stor succes, og Ovando udnævnte Ponce de León til guvernør i San Juan Bautista. Denne udnævnelse blev senere bekræftet af Ferdinand II den 14. august 1509. Han fik til opgave at udvide bebyggelsen på øen og fortsætte udvindingen af guld. Den nye guvernør vendte tilbage til øen som anvist og tog sin kone og sine børn med sig.

Tilbage på sin ø fordelte Ponce de León de indfødte Taínos blandt sig selv og andre bosættere ved hjælp af et system med tvangsarbejde, der kaldes encomienda. Indianerne blev sat til at arbejde med at dyrke fødevareafgrøder og udvinde guld. Mange af spanierne behandlede tainoerne meget hårdt, og dødsraten var meget høj. Efterspørgslen efter slaver, der blev kidnappet fra andre øer, voksede. I juni 1511 blev Taínos presset til et kortvarigt oprør, som blev slået ned med magt af Ponce de León og en lille styrke af tropper bevæbnet med armbrøst og bueskytter.

Selv da Ponce de León bosatte sig på San Juan, skete der betydelige ændringer i de spanske vestindiske staters politik og regering. Den 10. juli 1509 ankom Diego Colón, søn af Christoffer Columbus, til Hispaniola som fungerende vicekonge og afløste Nicolás de Ovando. I flere år havde Diego Colón ført en juridisk kamp om sine rettigheder til at arve de titler og privilegier, som hans far havde fået tildelt. Kronen beklagede de vidtrækkende beføjelser, som Columbus og hans arvinger havde fået tildelt, og forsøgte at etablere mere direkte kontrol i den nye verden. På trods af kronens modstand vandt Colón i retten, og Ferdinand blev nødt til at udnævne ham til vicekonge.

Selv om domstolene havde beordret, at Ponce de León skulle forblive i embedet, omgik Colón dette direktiv den 28. oktober 1509 ved at udnævne Juan Ceron til øverste dommer og Miguel Diaz til øverste politimester på øen og dermed tilsidesætte guvernørens autoritet. Denne situation varede indtil den 2. marts 1510, hvor Ferdinand udstedte ordrer, der bekræftede Ponce de Leóns stilling som guvernør. Ponce de León lod derefter Ceron og Diaz arrestere og sende dem tilbage til Spanien.

Den politiske kamp mellem Colón og Ponce de León fortsatte på denne måde i de næste par år. Ponce de León havde indflydelsesrige tilhængere i Spanien, og Ferdinand betragtede ham som en loyal tjener. Colóns position som vicekonge gjorde ham imidlertid til en magtfuld modstander, og til sidst stod det klart, at Ponce de Leóns position på San Juan ikke var holdbar. Endelig, den 28. november 1511, vendte Cerón tilbage fra Spanien og blev officielt genindsat som guvernør.

Læs også, biografier-da – Jean Cocteau

Første rejse til Florida

Rygterne om uopdagede øer nordvest for Hispaniola var nået til Spanien i 1511, og Ferdinand var interesseret i at forhindre Colón i at foretage yderligere udforskning og opdagelse. I et forsøg på at belønne Ponce de León for hans tjenester opfordrede Ferdinand ham til at søge disse nye lande uden for Colóns autoritet. Ponce de León indvilligede gerne i et nyt projekt, og i februar 1512 blev der sendt en kongelig kontrakt, som beskrev hans rettigheder og beføjelser til at søge efter “Benimy-øerne”.

I kontrakten blev det fastsat, at Ponce de León havde eneret til at opdage Benimy og de omkringliggende øer i de næste tre år. Han skulle være guvernør på livstid over alle de områder, han opdagede, men det forventedes, at han selv skulle finansiere alle udgifter til udforskning og bosættelse. Desuden gav kontrakten specifikke instrukser for fordelingen af guld, indianere og andre overskud, der blev udvundet fra de nye områder. Bemærkelsesværdigt nok var der ingen omtale af en foryngelsesfontæne.

Ponce de León udrustede tre skibe med mindst 200 mand for egen regning og tog af sted fra Puerto Rico den 4. marts 1513. Den eneste næsten samtidige beskrivelse af denne ekspedition, som vi kender, stammer fra Antonio de Herrera y Tordesillas, en spansk historiker, som tilsyneladende havde adgang til de originale skibslogbøger eller sekundære kilder, ud fra hvilke han udarbejdede et resumé af rejsen, der blev offentliggjort i 1601. Beretningens kortfattethed og de lejlighedsvise huller i optegnelserne har fået historikere til at spekulere og bestride mange detaljer om rejsen.

De tre skibe i denne lille flåde var Santiago, San Cristobal og Santa Maria de la Consolacion. Anton de Alaminos var deres chefpilot. Han var allerede en erfaren sømand og skulle blive en af de mest respekterede piloter i regionen. Efter at have forladt Puerto Rico sejlede de mod nordvest langs den store kæde af Bahamaøer, der dengang var kendt som Lucayosøerne.

Den 27. marts, påskesøndag, fik de øje på en ø, som var ukendt for søfolkene på ekspeditionen. Da mange spanske søfolk kendte Bahamas, som var blevet affolket af slavehandel, mener nogle forskere, at denne “ø” i virkeligheden var Florida, da man troede, at det var en ø i flere år efter den formelle opdagelse af den. Andre forskere har spekuleret i, at denne ø var en af de nordlige Bahama-øer, måske Great Abaco.

I de næste dage krydsede flåden åbent vand indtil den 2. april 1513, hvor de fik øje på land, som Ponce de León troede var en anden ø. Han kaldte den La Florida i anerkendelse af det grønne landskab og fordi det var påsketid, som spanierne kaldte Pascua Florida (blomsterfestival). Den følgende dag gik de i land for at søge oplysninger og tage dette nye land i besiddelse…

Det præcise sted, hvor de landede på Floridas kyst, har været omstridt i mange år. Augustine eller i nærheden af St. Augustine; andre foretrækker en sydligere landing ved en lille havn, der nu kaldes Ponce de León Inlet; men nogle mener også, at Ponce gik i land endnu længere sydpå nær det nuværende Melbourne Beach, en teori, som er blevet kritiseret af nogle forskere i de senere år. Den breddegradskoordinat, der blev registreret i skibslogbogen tættest på landingsstedet, og som blev rapporteret af Herrera (som havde den originale logbog) i 1601, var 30 grader, 8 minutter.

Denne observation blev registreret ved middagstid dagen før med enten en kvadrant eller et astrolabium, og ekspeditionen sejlede nordpå resten af dagen, inden de ankrede op for natten og roede i land den følgende morgen. Denne breddegrad svarer til et sted nord for St. Augustine mellem det, der nu er Guana Tolomato Matanzas National Estuarine Research Reserve og Ponte Vedra Beach.

Efter at være blevet i området for deres første landing i omkring fem dage drejede skibene sydpå for at udforske kysten yderligere. Den 8. april stødte de på en så stærk strøm, at den skubbede dem baglæns og tvang dem til at søge ankerplads. Det mindste skib, San Cristobal, blev ført ud af syne og var tabt i to dage. Dette var det første møde med Golfstrømmen, hvor den når sin maksimale styrke mellem Floridas kyst og Bahamas. På grund af den kraftige drivkraft, som strømmen giver, blev den snart den primære rute for skibe, der forlod Spansk-Indien på vej mod øst med kurs mod Europa.

De fortsatte ned langs kysten og holdt sig langs kysten for at undgå den stærke modstrøm. Den 4. maj nåede flåden frem til Biscayne Bay og gav den sit navn til Biscayne Bay. De fik vand på en ø, som de kaldte Santa Marta (nu Key Biscayne), og udforskede Tequesta Miami-højbyen ved Miami-flodens udmunding. Tequesta-folket gik ikke i dialog med spanierne. De evakuerede ind i de kystnære skovområder. Den 15. maj forlod de Biscayne Bay og sejlede langs Florida Keys, hvor de ledte efter en passage for at komme nordpå og udforske vestkysten af Florida-halvøen.

På afstand mindede nøglerne Ponce de León om mænd, der led, så han kaldte dem Los Martires (martyrerne). Til sidst fandt de en åbning i revene og sejlede “mod nord og andre gange mod nordøst”, indtil de nåede Florida fastland den 23. maj, hvor de mødte Calusa, som nægtede at handle og drev de spanske skibe væk ved at omringe dem med krigere i havkanoer bevæbnet med lange buer.

Igen er det omstridte, hvor de præcist gik i land. Området omkring Charlotte Harbor er det mest almindeligt identificerede sted, mens nogle hævder, at de landede længere mod nord i Tampa Bay eller endog Pensacola. Andre historikere har hævdet, at afstandene var for store til at tilbagelægge på den tid, der var til rådighed, og at det mere sandsynlige sted var Cape Romano eller Cape Sable. Her ankrede Ponce de León op i flere dage for at tage vand ind og reparere skibene. De blev kontaktet af Calusa, som i første omgang viste interesse for handel, men forholdet blev hurtigt fjendtligt.

Der fulgte flere skænderier med tab på begge sider. Spanierne tog otte Calusa til fange (fire mænd og fire kvinder) og beslaglagde fem krigskanoer, som de krigere, der trak sig tilbage, havde efterladt. Den 5. juni fandt en sidste konfrontation sted, da omkring 80 Calusakrigere angreb et hold på elleve spanske sømænd. Resultatet var et dødvande, hvor ingen af parterne var villige til at komme i nærheden af modstanderens våben.

Den 14. juni satte de igen sejl på udkig efter en kæde af øer i vest, som var blevet beskrevet af deres fanger. De nåede Dry Tortugas den 21. juni. Her fangede de gigantiske havskildpadder, caribiske munkesæler og tusindvis af havfugle. Fra disse øer sejlede de mod sydvest i et tilsyneladende forsøg på at cirkle rundt om Cuba og vende hjem til Puerto Rico. Da de ikke tog hensyn til de kraftige strømme, der skubbede dem østpå, ramte de Cubas nordøstlige kyst og var i første omgang forvirrede over deres placering.

Da de havde genvundet deres positioner, fulgte flåden deres rute østpå langs Florida Keys og rundt om Florida-halvøen og nåede Grand Bahama den 8. juli. De blev overrasket over at støde på et andet spansk skib, styret af Diego Miruelo, som enten var på slavehandel eller var blevet sendt af Diego Colón for at udspionere Ponce de León. Kort efter blev Miruelos skib forlist i en storm, og Ponce de León reddede den strandede besætning.

Herfra gik den lille flåde i opløsning. Ponce de León gav Santa Maria til opgave at foretage yderligere udforskning, mens han selv vendte hjem med resten af besætningen. Ponce de León nåede Puerto Rico den 19. oktober efter at have været væk i næsten otte måneder. Det andet skib vendte efter yderligere udforskninger sikkert tilbage den 20. februar 1514.

Selv om Ponce de León i vid udstrækning er krediteret for opdagelsen af Florida, var han næsten helt sikkert ikke den første europæer, der nåede frem til halvøen. Siden 1494 havde spanske slaveekspeditioner jævnligt været på angreb på Bahamas, og der er beviser for, at en eller flere af disse slavehandlere nåede frem til Floridas kyster. Et andet bevis for, at andre kom før Ponce de León, er Cantino-kortet fra 1502, som viser en halvø nær Cuba, der ligner Floridas, og som indeholder karakteristiske stednavne.

Ifølge en populær legende opdagede Ponce de León Florida, da han ledte efter ungdommens springvand. Selv om historier om vand, der genopretter vitaliteten, var kendt på begge sider af Atlanterhavet længe før Ponce de León, blev historien om hans søgen efter dem først knyttet til ham efter hans død. I sin Historia general y natural de las Indias fra 1535 skrev Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, at Ponce de León ledte efter vandet fra Bimini for at helbrede sin aldring.

En lignende beretning findes i Francisco López de Gómaras Historia general de las Indias fra 1551. I 1575 udgav Hernando de Escalante Fontaneda, en overlevende fra et skibsforlis, der havde levet sammen med de indfødte amerikanere i Florida i 17 år, sine erindringer, hvori han lokaliserer farvandet i Florida og fortæller, at Ponce de León skulle have ledt efter dem der.

Selv om Fontaneda tvivlede på, at Ponce de León virkelig havde rejst til Florida for at finde vandet, blev beretningen medtaget i Antonio de Herrera y Tordesillas” Historia general de los hechos de los castellanos fra 1615. De fleste historikere mener, at jagten på guld og ekspansionen af det spanske imperium var langt vigtigere end en eventuel søgen efter en sådan kilde.

Der er en mulighed for, at Ungdommens Kilde var en allegori for Bahamas kærlighedsvin, som de lokale i dag brygger som afrodisiakum. Ponce de León kunne have søgt efter den som et potentielt iværksætterprojekt. Woodrow Wilson mente, at indiske tjenere, der bryggede en “brun te” i Puerto Rico, kan have inspireret Ponce de Leóns søgen efter ungdommens springvand. Arne Molander har spekuleret i, at den eventyrlystne conquistador forvekslede de indfødtes “vid” (vin) med “vida” (liv) – og omdannede deres “springvandsvin” til en imaginær “livets kilde”.

Læs også, biografier-da – Kazimir Malevitj

Mellem to rejser

Da han vendte tilbage til Puerto Rico, fandt Ponce de León øen i oprør. En gruppe karibere fra en naboø havde angrebet bosættelsen Caparra, dræbt flere spaniere og brændt den ned til grunden. Ponce de Leóns eget hus blev ødelagt, og hans familie undslap med nød og næppe. Colón brugte angrebet som et påskud for at genoptage fjendtlighederne mod de lokale Taíno-stammer. Opdagelsesrejsende mistænkte, at Colón arbejdede på at underminere hans position på øen yderligere og måske endda på at tage hans krav på det nyopdagede Florida.

Ponce de León besluttede, at han skulle vende tilbage til Spanien og personligt rapportere om resultaterne af sin seneste ekspedition. Han forlod Puerto Rico i april 1514 og blev hjerteligt modtaget af Ferdinand, da han ankom til hoffet i Valladolid. Her blev han slået til ridder og fik et personligt våbenskjold, og han blev den første conquistador, der fik disse hædersbevisninger. Han besøgte også Casa de Contratación i Sevilla, som var det centrale bureaukrati og clearingcenter for alle Spaniens aktiviteter i den nye verden. Casa tog detaljerede notater om hans opdagelser og tilføjede dem til Padrón Real, et hovedkort, der tjente som grundlag for de officielle navigationskort, som blev udleveret til spanske kaptajner og piloter.

Under sit ophold i Spanien blev der udarbejdet en ny kontrakt for Ponce de León, som bekræftede hans ret til at bosætte sig og styre Bimini og Florida, som dengang blev anset for at være en ø. Ud over de sædvanlige anvisninger om deling af guld og andre værdigenstande med kongen var kontrakten en af de første, der bestemte, at Requerimiento skulle læses op for øernes indbyggere, inden de blev erobret. Ponce de León fik også ordre til at organisere en armada med det formål at angribe og undertrykke kariberne, som fortsat angreb de spanske bosættelser i Caribien.

Der blev købt tre skibe til hans armada, og efter reparationer og proviantforsyning forlod Ponce de León Spanien den 14. maj 1515 med sin lille flåde. Optegnelserne om hans aktiviteter mod Cariberne er vage. Der var en kamp på Guadeloupe, da han vendte tilbage til området, og muligvis to eller tre andre kampe. Felttoget fik en brat afslutning i 1516, da Ferdinand døde. Kongen havde været en stærk støtte, og Ponce de León følte, at det var bydende nødvendigt, at han vendte tilbage til Spanien og forsvarede sine privilegier og titler. Han fik forsikringer om støtte fra kardinal Francisco Jiménez de Cisneros, som var udnævnt til regent for Kastilien, men der gik næsten to år, før han kunne vende hjem til Puerto Rico.

I mellemtiden havde der været mindst to uautoriserede rejser til “hans” Florida, som begge endte med at blive afvist af de indfødte Calusa Tequesta-krigere. Ponce de León indså, at han måtte handle hurtigt, hvis han ville bevare sine krav.

Læs også, biografier-da – Henriette af England

Sidste rejse til Florida

I begyndelsen af 1521 organiserede Ponce de León en koloniserende ekspedition bestående af omkring 200 mænd, herunder præster, bønder og håndværkere, 50 heste og andre husdyr samt landbrugsredskaber, der blev transporteret på to skibe. Ekspeditionen gik i land et sted på kysten i det sydvestlige Florida, sandsynligvis i nærheden af Charlotte Harbor eller Caloosahatchee-floden, områder, som Ponce de León havde besøgt på sin tidligere rejse til Florida.

Inden bosættelsen kunne etableres, blev kolonisterne angrebet af Calusa, et indfødt folk, som dominerede det sydlige Florida, og hvis hovedby lå i nærheden. Ponce de León blev dødeligt såret i skænderiet, da en pil forgiftet med manchineeltræets saft ramte hans lår, mener historikerne.

Ekspeditionen opgav straks koloniseringsforsøget og sejlede til Havana, Cuba, hvor Ponce de León snart døde af sine sår. Han blev begravet i Puerto Rico i krypten i San José-kirken fra 1559 til 1836, hvor hans jordiske rester blev gravet op og overført til San Juan Bautista-katedralen.

Kilder

1. Juan Ponce de León
2. Juan Ponce de León
3. ^ a b Perea 1972, p. 26.
4. ^ “Ponce de León, Juan”. Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. Archived from the original on 23 September 2021.
5. ^ “Ponce de León”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 7 August 2019.
6. ^ Morison 1974, pp. 502, 515.
7. Webster”s Biographical Dictionary, 1.ª edición, 1961, G & C. Merriam Co., p. 1200. La fecha de nacimiento de Ponce de León es incierta.
8. Fernández de Oviedo y Valdés, Gonzalo (1854). Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano. Madrid: Real Academia de la Historia.
9. Stan Ulanski. La Corriente del Golfo. Turner ed., Madrid, 2012, pág 13
10. Pas L. v. Juan Ponce de León // Genealogics (англ.) — 2003.
11. Juan Ponce de León // Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (исп.) — 1999.
12. Webster”s Biographical Dictionary, 1st edition, 1961, G & C. Merriam Co., p. 1200. La date de naissance de Ponce de León est incertaine.
13. https://www.religionenlibertad.com/blog/63463/que-llama-pascua-florida.html.