Karl Liebknecht
gigatos | februar 2, 2022
Resumé
Karl Paul August Friedrich Liebknecht († 15. januar 1919 i Berlin) var en fremtrædende socialist og antimilitarist under det tyske kejserrige. Han var medlem af det socialdemokratiske parti i Tyskland siden 1900 og var en af dets medlemmer i Rigsdagen fra 1912 til 1916, hvor han repræsenterede SPD”s venstre-revolutionære fløj. Fra 1915 fastlagde han sammen med Rosa Luxemburg i det væsentlige Internationale-gruppens linje. I 1916 blev han ekskluderet fra SPD”s parlamentsgruppe på grund af sin afvisning af Burgfrieden-politikken og kort tid efter idømt fire års fængsel for “krigsforræderi”. Efter ca. to år i fængsel blev han løsladt knap tre uger før afslutningen af Første Verdenskrig.
Under novemberrevolutionen proklamerede Liebknecht den 9. november 1918 den “frie socialistiske republik Tyskland” fra Berlins palads. Den 11. november genforenede han sammen med Luxemburg, Leo Jogiches, Ernst Meyer, Wilhelm Pieck, Hugo Eberlein og andre Internationale-gruppen som Spartakusbund. I december blev hans koncept om en sovjetrepublik afvist af flertallet i Reichsrätekongressen. Ved årsskiftet 1918
Læs også, biografier-da – Shel Silverstein
Oprindelse
Karl Liebknecht blev født i Leipzig i 1871. Han var den anden af fem sønner af Wilhelm Liebknecht og hans anden hustru Natalie (født Reh). Hans ældre bror var Theodor Liebknecht, hans yngre Otto Liebknecht. Hans far var sammen med August Bebel en af grundlæggerne og de vigtigste ledere af SPD og dets forgængerpartier fra 1860”erne og fremefter. Liebknecht blev døbt som protestant i Sankt Thomas-kirken. Blandt hans gudforældre var Karl Marx og Friedrich Engels – selv om de ikke var til stede personligt, blev de dokumenteret med skriftlige erklæringer om fadderskab.
I 1880”erne tilbragte Liebknecht en del af sin barndom i Borsdorf, der nu ligger i den østlige udkant af Leipzig. Her var hans far flyttet ind i en villa i en forstad sammen med August Bebel, efter at de var blevet fordrevet fra Leipzig under den lille belejringsstat, en bestemmelse i den socialistiske lov, der var rettet mod socialdemokratiet mellem 1878 og 1890.
Læs også, biografier-da – Robert Altman
Undersøgelse
I 1890 blev han færdiguddannet fra Alte Nikolaischule i Leipzig og begyndte at studere jura og kameralvidenskab ved universitetet i Leipzig den 16. august 1890. Han studerede hos Bernhard Windscheid, Rudolph Sohm, Lujo Brentano, Wilhelm Wundt og Anton Springer. Da familien flyttede til Berlin, fortsatte han sine studier på Friedrich Wilhelms Universitet den 17. oktober 1890. Her deltog han i foredrag af bl.a. Heinrich von Treitschke og Gustav Schmoller. Hans eksamensbevis er dateret den 7. marts 1893, og han bestod sin advokateksamen den 29. maj 1893.
Liebknecht aftjente derefter sin værnepligt som frivillig i et år i Gardepionerbataljonen i Berlin fra 1893 til 1894.
Efter en lang søgen efter en stilling som advokatpraktikant skrev han sin doktordisputats “Compensationsvollzug und Compensationsvorbringen nach gemeinem Rechte” (Kompensationsfuldbyrdelse og kompensationsoverdragelse efter almindelig ret), som blev tildelt magna cum laude af det juridiske og statsvidenskabelige fakultet ved Julius Maximilian Universitetet i Würzburg i 1897. Den 5. april 1899 bestod han sin eksamen som assessor med “godt”.
Læs også, biografier-da – Muhammed Ali Jinnah
Aktivitet som advokat
Sammen med sin bror Theodor og Oskar Cohn åbnede han i 1899 et advokatfirma i Chausseestraße 121 i Berlin.
I maj 1900 blev han gift med Julia Paradies, med hvem han fik to sønner (Wilhelm og Robert Liebknecht) og en datter (Vera).
I 1904 blev han sammen med sin kollega Hugo Haase også kendt i udlandet som politisk advokat, da han i 1904 forsvarede ni socialdemokrater (blandt dem Franciszek Trąbalski) i Königsberg-processen mod det hemmelige selskab i Königsberg. I andre opsigtsvækkende straffesager fordømte han imperiets klasseretfærdighed og den brutale behandling af rekrutter i militæret.
Læs også, historie – Ældre stenalder
Forpligtelse til socialisme
I 1900 blev Liebknecht medlem af det socialdemokratiske parti i Tyskland, og i 1902 blev han socialdemokratisk byrådsmedlem i Berlin. Han beholdt dette mandat indtil 1913.
Han var et aktivt medlem af Den Anden Internationale og var også en af grundlæggerne af Socialistisk Ungdomsinternat. Han blev valgt som formand for forbindelseskontoret på den første internationale konference for socialistiske ungdomsorganisationer i 1907.
Den 9. oktober, 10. oktober og 12. oktober 1907 fandt retssagen om forræderi mod Liebknecht sted ved Reichsgericht under ledelse af dommer Ludwig Treplin og med et stort publikum. På den første dag af retssagen sagde Liebknecht, at kejserlige ordrer var ugyldige, hvis de havde til formål at bryde forfatningen. I modsætning hertil understregede kejserdomstolen senere i sin dom, at soldaternes ubetingede pligt til at adlyde kejseren var en central bestemmelse i rigets forfatning. Da Liebknecht svarede på et spørgsmål fra retsformanden, at forskellige aviser samt den ultrakonservative politiker Elard von Oldenburg-Januschau opfordrede til et voldeligt brud på forfatningen, afbrød denne ham med en bemærkning om, at Reichsgericht kunne antyde, at der var blevet fremsat udtalelser, som han havde opfattet som en opfordring til at bryde forfatningen. På retssagens tredje dag blev han idømt halvandet års fængsel for forberedelse af højforræderi.
Kejser Wilhelm II, som ejede et eksemplar af Militarismus und Antimilitarismus, blev flere gange telegrafisk informeret om denne retssag. En detaljeret retssagsrapport blev sendt til kejseren efter domsafsigelsen, men Liebknecht fik først den 7. november 1907 den skriftlige dom tilsendt. Hans selvforsvar under retssagen skaffede ham stor popularitet blandt arbejderne i Berlin, så han blev ført i et mylder til fængslet.
For at ramme Karl Liebknecht i hans økonomiske levebrød blev der indgivet en ansøgning til advokatretten i delstaten Brandenburg i Berlin om at udelukke ham fra advokatvirksomhed på grund af hans dom for forberedelse til højforræderi ved Reichsgericht. Den 29. april 1908 afviste Advokatretten under formand Dr. Krause denne ansøgning. En af de begrundelser, der blev givet, var, at selv om Reichsgerichts faktiske resultater i forræderiprocessen var bindende, var dette ikke nødvendigvis ensbetydende med en straf fra den ærede domstol.Den 7. maj 1908 gjorde den øverste rigsadvokat indsigelse mod denne dom. Den 10. oktober 1908 afviste æresretten i advokatsager under ledelse af rigsretspræsident Rudolf von Seckendorff at udelukke Liebknecht fra advokatvirksomhed. Begrundelsen var, at Reichsgericht allerede i denne straffedom havde afvist den anklagedes uhæderlige adfærd.
Læs også, biografier-da – Nero
Medlem af det preussiske parlament og af rigsdagen
I 1908 blev han medlem af det preussiske Repræsentanternes Hus, selv om han endnu ikke var blevet løsladt fra fæstningen Glatz i Schlesien. Han var en af de første otte socialdemokrater nogensinde, der blev medlem af den preussiske rigsdag på trods af den treklassede valgret. Liebknecht var medlem af parlamentet indtil 1916.
Hans første kone Julia døde den 22. august 1911 efter en operation af galdeblæren. Liebknecht blev gift med Sophie Ryss (1884-1964) i oktober 1912.
I januar 1912 kom han ind i rigsdagen som en af de yngste SPD-medlemmer. Liebknecht vandt – efter to forgæves forsøg i 1903 og 1907 – den “kejserlige valgkreds” Potsdam-Spandau-Osthavelland, som indtil da havde været det tyske konservative partis sikre domæne. I rigsdagen viste han sig straks som en hård modstander af et lovforslag om en hær, der skulle give kejseren skattemidler til oprustning af hæren og flåden. Han var også i stand til at bevise, at Krupp-firmaet havde fået økonomisk relevante oplysninger uden tilladelse ved at bestikke medarbejdere i krigsministeriet (den såkaldte Kornwalzer-skandale).
Læs også, biografier-da – Lucrezia Borgia
Første Verdenskrig
I første halvdel af juli 1914 havde Liebknecht rejst til Belgien og Frankrig, mødtes med Jean Longuet og Jean Jaurès og talt ved flere arrangementer. Han tilbragte de franske helligdage i Paris. Han blev først fuldt ud klar over den umiddelbare fare for en europæisk storkrig den 23. juli – efter at det østrig-ungarske ultimatum til Serbien blev kendt (jf. juli-krisen). I slutningen af juli vendte han tilbage til Tyskland via Schweiz.
Da rigsdagen blev indkaldt til møde den 4. august den 1. august, den dag, hvor mobiliseringen blev bekendtgjort og krigen erklæret til Rusland, var der stadig ingen tvivl hos Liebknecht om, at “afvisningen af krigskreditterne var indlysende og uomtvistelig for flertallet af rigsdagsfraktionen”. Om eftermiddagen den 4. august stemte den socialdemokratiske parlamentsgruppe imidlertid – efter at der ifølge Wolfgang Heine havde været “modbydelige støjscener” på det forberedende gruppemøde dagen før, fordi Liebknecht og 13 andre deputerede havde talt beslutsomt imod dette skridt – enstemmigt for godkendelsen af krigskreditterne, som gjorde det muligt for regeringen at finansiere krigsførelsen indtil videre. Før mødet i folketingsgruppen den 3. august havde tilhængerne af godkendelsen ikke forventet en sådan succes og var på ingen måde sikre på at opnå et flertal i folketingsgruppen; selv i mødepausen efter rigskanslerens tale – umiddelbart før afstemningen den 4. august – var der tumult i folketingsgruppen, fordi Frank, David, Südekum, Cohen og nogle andre havde klappet demonstrativt i Bethmann Hollwegs bemærkninger. Liebknecht, som i årene forinden gentagne gange havde forsvaret de (uskrevne) regler for parti- og fraktionsdisciplin over for repræsentanter for partiets højrefløj, bøjede sig for flertallets beslutning og godkendte også regeringsforslaget i rigsdagens plenum. Hugo Haase, der ligesom Liebknecht havde været modstander af bevillingen i folketingsgruppen, indvilligede endda i at læse op af erklæringen fra flertallet i folketingsgruppen, som af samme grund blev modtaget med jubel af de borgerlige partier. Liebknecht behandlede og gennemtænkte gentagne gange den 4. august, som han opfattede som et katastrofalt politisk og personligt brud, både privat og offentligt. I 1916 bemærkede han:
Liebknecht tilsluttede sig udtrykkeligt ikke en erklæring fra Luxemburg og Franz Mehring (hvis fulde ordlyd menes at være gået tabt), hvori de truede med at forlade partiet på grund af den parlamentariske gruppes opførsel, fordi han mente, at det var “halve løsninger”: Så burde man allerede have sagt op.” Luxemburg dannede den 5. august 1914 gruppen Internationale, som Liebknecht var medlem af sammen med ti andre venstreorienterede fra SPD, og som forsøgte at danne en opposition inden for partiet til SPD”s Burgfrieden-politik. I sommeren og efteråret 1914 rejste Liebknecht sammen med Luxemburg rundt i Tyskland for – stort set uden held – at overbevise krigsmodstanderne om at afvise den økonomiske godkendelse af krigen. Han tog også kontakt til andre europæiske arbejderpartier for at signalere til dem, at ikke alle tyske socialdemokrater var for krigen.
Liebknecht kom i den første større konflikt med den nye partilinje, som blev bemærket af en bredere offentlighed, da han mellem den 4. og 12. september rejste gennem Belgien, mødte lokale socialister og blev informeret – bl.a. i Liège og Andenne – om det tyske militærs beordrede massereprisitationer. Liebknecht blev derefter beskyldt i pressen – også i den socialdemokratiske presse – for “forræderi mod fædrelandet” og “partiforræderi” og måtte retfærdiggøre sig over for partiets ledelse den 2. oktober.
Han var herefter endnu mere fast besluttet på at stemme imod det nye låneforslag ved den næste afstemning og at gøre denne demonstrative erklæring mod “enhedsfrasen højvande” til grundlag for en samling af krigsmodstanderne. I tiden op til dette møde, som rigsdagen indkaldte til den 2. december 1914, forsøgte han også at overbevise andre parlamentsmedlemmer fra oppositionen om denne holdning i timevis af samtaler, men det lykkedes ikke. Otto Rühle, som tidligere havde forsikret Liebknecht om, at han også åbent ville stemme nej, kunne ikke modstå presset og blev væk fra plenum, Fritz Kunert – der, som det ikke var særlig kendt, også havde handlet på denne måde den 4. august – forlod salen kort før afstemningen. Liebknecht var endelig det eneste parlamentsmedlem, der ikke rejste sig, da rigsdagspræsident Kaempf opfordrede Parlamentet til at godkende tillægsbudgettet ved at rejse sig fra sæderne. Ved den næste afstemning – den 20. marts 1915 – stemte Rühle sammen med Liebknecht. En anmodning fra ca. 30 andre medlemmer af gruppen om at forlade salen sammen med dem under afstemningen var tidligere blevet afvist af begge.
I april 1915 udgav Mehring og Luxemburg tidsskriftet Die Internationale, som kun udkom én gang og straks blev konfiskeret af myndighederne. Liebknecht var ikke længere i stand til at deltage i dette fremstød. Efter den 2. december 1914 havde politiet og militæret overvejet, hvordan de kunne “sætte en stopper” for Liebknecht. I begyndelsen af februar 1915 blev han indkaldt til tjeneste i en panserbataljon af den øverste ledelse i Marche. Liebknecht var således underlagt militærlovene, som forbød ham enhver politisk aktivitet uden for rigsdagen eller den preussiske landdag. Han oplevede krigen på vest- og østfronten som pansersoldat og havde orlov til rigsdagens og delstatens møder.
Ikke desto mindre lykkedes det ham at udvide Internationale-gruppen og organisere de beslutsomme krigsmodstandere i SPD i hele Riget. Dette gav anledning til Spartakusgruppen den 1. januar 1916 (omdøbt til Spartakusbund efter dens endelige brud med socialdemokratiet i november 1918). Den 12. januar 1916 ekskluderede SPD”s rigsdagsfraktion Liebknecht fra sine rækker med 60 stemmer mod 25. I solidaritet med ham trådte Rühle to dage senere også ud af sin gruppe. I marts 1916 blev yderligere 18 oppositionelle parlamentsmedlemmer ekskluderet og dannede efterfølgende den socialdemokratiske arbejdsgruppe, som Liebknecht og Rühle dog ikke blev medlem af.
Liebknecht havde næppe en chance for at blive hørt i rigsdagens plenum under krigen. I modsætning til sædvanlig praksis noterede rigsdagspræsidenten ikke i den officielle protokol de grunde, som han skriftligt havde fremlagt for sin stemmeafgivelse den 2. december 1914, og efterfølgende nægtede han Liebknecht ordet under forskellige påskud. Det var først den 8. april 1916, at Liebknecht kunne tale fra talerstolen om et underordnet budgetspørgsmål. Dette førte til, hvad parlamentsmedlem Wilhelm Dittmann beskrev som en “vild skandalescene”, som aldrig før var set i rigsdagen: Liebknecht blev råbt ned af liberale og konservative deputerede, der rasede “som om han var besat”, kaldt en “slyngel” og en “engelsk agent” og fik besked på at “holde kæft”; deputeret Hubrich tog hans skriftlige notater fra ham og smed dem ud i salen; deputeret Ernst Müller-Meiningen måtte af medlemmer af SAG-fraktionen forhindres i at angribe Liebknecht fysisk.
På “Påskekonference for unge” i Jena talte Liebknecht til 60 unge mennesker om antimilitarisme og de ændrede sociale forhold i Tyskland. Den 1. maj 1916 optrådte han som leder af en antikrigsdemonstration omringet af politiet på Potsdamer Platz i Berlin. Han tog ordet med ordene “Ned med krigen! Ned med regeringen!”. Han blev derefter arresteret og anklaget for højforræderi. Den første dag af retssagen, der egentlig var tænkt som et eksempel mod den socialistiske venstrefløj, blev en fiasko for det imperialistiske retssystem: organiseret af Revolutionary Obleute fandt en spontan solidaritetsstrejke sted i Berlin med over 50.000 deltagere. I stedet for at svække oppositionen gav Liebknechts arrestation ny fremdrift til modstanden mod krigen. Den 23. august 1916 blev Liebknecht idømt fire år og en måned i fængsel, som han afsonede fra midten af november 1916 til sin amnesti og løsladelse den 23. oktober 1918 i Luckau i Brandenburg. Hugo Haase, SPD-leder indtil marts 1916, kæmpede forgæves for at få ham løsladt. Liebknechts fængsling faldt sammen med SPD”s splittelse og grundlæggelsen af USPD i april 1917, som Spartacus-gruppen nu tilsluttede sig for også at arbejde for revolutionære mål der.
Læs også, biografier-da – Willem Barents
Novemberrevolutionen 1918
Liebknecht blev løsladt fra fængslet den 23. oktober 1918 i forbindelse med en generel amnesti, som rigsregeringen håbede ville have en ventilerende effekt i lyset af den før-revolutionære stemning i landet. Disse forhåbninger blev skuffet, for i Berlin, hvor Liebknecht straks var rejst hen, blev han mødt af en jublende menneskemængde på Anhalter banegård. En demonstrationsmarch fulgte i retning af rigsdagsbygningen, men blev skubbet tilbage mod øst af politiet i Berlin. Foran den russiske ambassade holdt Liebknecht en tale, hvor han proklamerede: “Ned med Hohenzollerns! Længe leve den sociale republik Tyskland!” Da han ankom, gav Ruslands gesandtskab, som havde været under kommunistisk ledelse siden slutningen af 1917 efter oktoberrevolutionen, en reception til ære for ham.
Liebknecht gik nu i gang med at reorganisere Spartacusforbundet, der nu fremstod som en selvstændig politisk organisation. Han pressede på for en fælles koordinering af Revolutionary Obleute, som havde organiseret januarstrejken, USPD”s menige medlemmer og Spartacus Ligaen i forberedelsen af en landsdækkende revolution. Der blev lagt planer om en samtidig generalstrejke i alle større byer og optog af bevæbnede strejkende foran hærens kaserner for at overtale dem til at slutte sig til dem eller lægge våbnene fra sig. Obleute lod sig lede af arbejdernes stemning på fabrikkerne og frygtede en væbnet konfrontation med hærens tropper og udsatte den fastsatte dato flere gange, senest til den 11. november 1918. Liebknecht var ikke i stand til at vinde gehør i sit parti med disse planer. Den 30. oktober 1918 afviste USPD”s centrale eksekutivkomité, der mere tænkte på en fredelig revolution, hans revolutionære koncept, ligesom et møde mellem De Uafhængige og Obleute den 1. november afviste det samme.
Den 8. november spredte den revolution, der blev udløst af sømandsopstanden i Kiel, sig uafhængigt af Liebknechts planer til hele Riget. Som følge heraf opfordrede repræsentanterne for Berlin Obleute og USPD deres tilhængere til at deltage i de planlagte demonstrationer den følgende dag.
Den 9. november 1918 strømmede folkemængder fra alle sider til Berlins centrum. Her proklamerede Liebknecht den “Frie Socialistiske Republik Tyskland” fra Portal IV i Berlins Palæ, stående ved det store vindue på første sal. SPD-politikeren Philipp Scheidemann havde allerede udråbt “Den Tyske Republik” fra rigsdagsbygningen.
Liebknecht blev nu talsmand for den revolutionære venstrefløj. For at skubbe novemberrevolutionen i retning af en socialistisk sovjetrepublik udgav han og Luxemburg dagbladet Die Rote Fahne. I de efterfølgende stridigheder blev det imidlertid hurtigt klart, at de fleste arbejderrepræsentanter i Tyskland snarere forfulgte socialdemokratiske end socialistiske mål. Et flertal gik på Reichsräte-kongressen den 16.-20. december 1918 ind for tidlige parlamentsvalg og dermed selvopløsning. Liebknecht og Luxemburg blev udelukket fra at deltage i kongressen.
Fra december 1918 forsøgte Friedrich Ebert i overensstemmelse med sin hemmelige aftale med OHL-general Wilhelm Groener at afmægle rådsbevægelsen ved hjælp af hæren og lod med henblik herpå flere og flere tropper samle sig i og omkring Berlin. Den 6. december 1918 forsøgte han militært at forhindre Reichsrätekongressen i at finde sted og, efter at dette mislykkedes, at afværge resolutioner om at afmægtige militæret på kongressen. Den 24. december 1918, i juleslagene i Berlin, brugte han for første gang militær magt mod Volksmarine Divisionen, som stod tæt på de revolutionære Kiel-sømænd og egentlig skulle beskytte rigskancelliet og ikke var villig til at gå uden løn. Som følge heraf trådte de tre USPD-repræsentanter ud af Rådet for Folketingsmedlemmer den 29. december, som nu blev ledet af fem SPD-repræsentanter.
Som følge heraf planlagde Spartakisterne, der var ved at vinde popularitet i hele Riget, at stifte et nyt revolutionært parti på venstrefløjen og inviterede deres tilhængere til dets grundlæggelseskongres i Berlin i slutningen af december 1918. Den 1. januar 1919 præsenterede Tysklands Kommunistiske Parti sig for offentligheden.
Fra den 8. januar deltog Liebknecht sammen med andre KPD-repræsentanter i Spartacus-opstanden, hvormed den revolutionære Obleute reagerede på afskedigelsen af Berlins politichef Emil Eichhorn (USPD). De forsøgte at vælte Eberts overgangsregering med en generalstrejke og besatte flere avishuse i Berlin. Liebknecht sluttede sig til strejkledelsen og opfordrede, mod Rosa Luxemburgs råd, sammen med USPD til at bevæbne folket. KPD-delegerede forsøgte forgæves at overtale nogle regimenter, der var stationeret i Berlin, til at hoppe af. Efter to dage med ufyldestgørende konsultationer trak KPD sig ud af ledelsesorganet, hvorefter USPD”s repræsentanter afbrød de parallelle forhandlinger med Ebert. Sidstnævnte brugte derefter militæret mod de strejkende. Der fulgte blodige gadekampe og massehenrettelser af hundredvis af mennesker.
Læs også, biografier-da – Filippo Brunelleschi
Mord
De ledende personer i det unge KPD blev intensivt eftersøgt gennem “talrige informantetjenester i forskellige ”statsstøttende foreninger””. Allerede i december blev der i Berlin opsat talrige store røde plakater mod Spartacusforbundet, som kulminerede med kravet “Slå deres ledere ihjel! Dræb Liebknecht!”. Der blev uddelt hundredtusindvis af håndblade med samme indhold. Blandt andre Eduard Stadtlers Antibolsjevikforbund var ansvarlig for dette. I Vorwärts blev Liebknecht gentagne gange fremstillet som “psykisk syg”. Hele Folketingsrådet underskrev den 8. januar en folder, hvori det blev meddelt, at “regnskabets time nærmer sig”. Den følgende dag blev denne tekst offentliggjort som en officiel nyhed i den tyske Reichsanzeiger. Den 13. januar trykte Vorwärts et digt af Artur Zickler, som indeholdt versene “Vielhundert Tote in einer Reih” –
Liebknecht og Luxemburg – da deres liv nu tydeligvis var i fare – gemte sig i første omgang i Neukölln, efter at Gustav Noskes tropper var marcheret ind, men efter to dage flyttede de til et nyt kvarter i Mannheimer Straße i Wilmersdorf. Ejeren af lejligheden, købmand Siegfried Marcusson, var medlem af USPD og tilhørte Wilmersdorf Arbejder- og Soldaterråd; hans kone var en ven af Luxemburg. Det var i denne lejlighed, at Liebknecht skrev sin artikel “Trotz alledem!” den 14. januar, som blev offentliggjort i Det røde flag den følgende dag. Tidligt om aftenen den 15. januar trængte fem medlemmer af Wilmersdorfer Bürgerwehr – en borgerlig milits bestående af civile – ind i lejligheden og arresterede Liebknecht og Luxemburg. Det er stadig uklart, hvem der gav de selvtægtsmænd den pågældende ordre eller det pågældende tip. Det er sikkert, at der ikke var tale om en mere eller mindre tilfældig ransagning, men om en målrettet razzia. Omkring kl. 21.00 blev Wilhelm Pieck, som var kommet ind i lejligheden uden at ane noget, også anholdt.
Liebknecht blev først transporteret til Wilmersdorf Cecilienschule. Derfra ringede et medlem af selvtægtsgruppen direkte til rigskancelliet og informerede dets vicepræsident Robert Breuer (“tilfældigvis” medlem af Wilmersdorf SPD) om Liebknechts tilfangetagelse. Breuer bebudede en tilbagekaldelse, men den fandt angiveligt ikke sted. Medlemmer af selvtægtsgruppen afleverede Liebknecht i bil til deres overordnede kontor – hovedkvarteret for Gardens Kavaleri Skytte Division (GKSD) i Eden Hotel på hjørnet af Budapester Straße – omkring kl. 21.30.
Pabst gav en gruppe udvalgte søofficerer under ledelse af kaptajnløjtnant Horst von Pflugk-Harttung til opgave at myrde Liebknecht. De forlod hotellet sammen med Liebknecht – klædt i besætningsuniformer til camouflage – omkring kl. 22.45. Da Liebknecht forlod bygningen, blev han spyttet på, fornærmet og slået af hotellets gæster. Jægeren Otto Runge, som en uindviede GKSD-officer havde lovet penge for dette, gav fangen, som netop var blevet sat i bilen, et slag med sin riffel. Bilen, som løjtnant Rudolf Liepmann, der heller ikke var blevet informeret af Pabst om mordplanen, hoppede på, kørte til den nærliggende Tiergarten. Her simulerede chaufføren et sammenbrud på et sted, “hvor der var en helt uoplyst sti, der førte væk”. Liebknecht blev ført ud af bilen og skudt bagfra “på nært hold” efter nogle få meter ved Neuer See. Skud blev affyret af Kapitänleutnant Horst von Pflugk-Harttung, Leutnant zur See Heinrich Stiege, Oberleutnant zur See Ulrich von Ritgen og Liepmann – som “instinktivt deltog”. Til stede var også kaptajn Heinz von Pflugk-Harttung, sekondløjtnant Bruno Schulze og jægeren Clemens Friedrich, som var den eneste involverede besætningsgrad.
Gerningsmændene afleverede liget kl. 23.15 som et “ukendt lig” på redningsstationen over for Eden Hotel og meldte sig derefter til Pabst. En halv time senere blev Luxembourg, som var blevet ført væk i en åben bil, skudt ca. 40 meter fra indgangen til Eden Hotel, formentlig af Leutnant zur See Hermann Souchon. Hendes lig blev smidt i Landwehrkanalen mellem Lichtenstein- og Corneliusbroen. Pabsts pressechef Friedrich Grabowski udsendte efterfølgende et kommuniké, hvori han hævdede, at Liebknecht var blevet “skudt på flugt” og Luxemburg var blevet “dræbt af mængden”.
Pabst fortalte om baggrunden for mordene i et privat brev i 1969:
Liebknecht blev begravet den 25. januar sammen med 31 andre døde fra januar-dagene. Den begravelse, som KPD oprindeligt havde planlagt på kirkegården for de faldne i marts i Friedrichshain, blev forbudt af både regeringen og Berlins magistrat. I stedet blev begravelseskomitéen henvist til kirkegården for fattige i Friedrichsfelde (jf. Zentralfriedhof Friedrichsfelde), som lå i den (daværende) udkant af byen. Begravelsesoptoget udviklede sig til en massedemonstration, som flere titusind mennesker deltog i på trods af en massiv militær tilstedeværelse. Paul Levi for KPD og Luise Zietz og Rudolf Breitscheid for USPD talte ved gravene.
I januar 1935 fik de nazistiske myndigheder fjernet monumentet, som var blevet indviet i 1926. Gravene blev jævnet i sommeren 1941, men de dødes knogler blev ikke – som det ofte hævdes – fjernet med vilje. En af kirkegårdsarbejderne var i stand til at skjule nogle af gravpladerne – herunder Liebknecht og Luxemburgs – og gav dem flere år senere til det tyske historiemuseum.
I december 1967 rejste Paul Celan til Vestberlin, hvor han besøgte Plötzensee-mindepladsen og et julemarked. Til dette formål skrev han digtet DU LIEGST im großen Gelausche, der mindes mordet på Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht.
Officererne Horst von Pflugk-Harttung, Heinrich Stiege, Ulrich von Ritgen og Rudolf Liepmann skal betragtes som mordere af Karl Liebknecht. Officererne Heinz von Pflugk-Harttung, Bruno Schulze og soldaten Clemens Friedrich var også involveret.
Der blev ikke ført en civil retssag om mordet på Liebknecht og Luxemburg, og der blev ikke indledt en undersøgelse af baggrunden for mordene. Først efter at KPD gennem sine egne undersøgelser under ledelse af Leo Jogiches havde afsløret, hvor nogle af gerningsmændene befandt sig, indledte GKSD en krigsretssag mod dem. Anklageren, krigsretssagfører Paul Jorns, dækkede over mordene i efterforskningen, og i hovedretten blev kun Runge og Horst von Pflugk-Harttung idømt lette fængselsstraffe, som de dømte ikke skulle afsone. Ved appelforhandlingen blev de frikendt af en preussisk krigsret. Dommen var underskrevet af Noske. Noske sørgede også for, at den efterfølgende appelprocedure blev indstillet. Gerningsmændene modtog senere fængselserstatning fra nationalsocialisterne.
Pabst blev hverken retsforfulgt eller sigtet. Runge, der allerede var blevet genkendt og slået af arbejdere i 1925 og 1931, blev opsporet af medlemmer af KPD i Berlin i maj 1945 og overgivet til den sovjetiske kommandant i Prenzlauer Allee efter ordre fra den øverste offentlige anklager Max Berger. Runge blev formodentlig skudt der.
Liebknecht beskæftigede sig med spørgsmål om politisk teori og praksis i hele sin politiske virksomhed, hvilket fremgår af hans posthumt udgivne “Studier om bevægelseslovene i den sociale udvikling”, som begyndte i 1891. Da han hovedsageligt var aktiv som agitator, havde han sjældent udtalt sig offentligt om politisk teori og deltog næppe i de teorirelaterede debatter i SPD (imperialismedebat osv.). Han fandt kun fritid og ro til sine studier under sine fængselsophold. Med sine filosofisk orienterede “Studier” bestående af delene “Grundbegreber og klassifikation”, “Kontekster og love” og “Individuelle kulturelle fænomener” ønskede han at revidere og videreudvikle Marx” teori om den videnskabelige socialisme med en mere konstitutiv-konstruktiv teori.
Han mente, at Marx havde begrænset sin teori for meget til kapitalismens epoke og derfor ikke havde været i stand til at forstå kompleksiteten i den sociale udvikling. Han anså Marx” filosofiske og økonomiske grundlag for at være forkert, da det var begrænset til den materialistiske opfattelse af historien. Kun gennem den åndelig-psykiske essens i de økonomiske relationer ville det være muligt at skabe et forhold til den menneskelige udvikling, som alene var et socialt fænomen. Han afviste værditeorien, fordi arbejdskraften efter hans mening ikke kunne skabe merværdi ud over sin egen værdi som et produkt af en oprindelig økonomisk produktion. Varernes værdi, herunder arbejdskraften, blev snarere bestemt af de gennemsnitlige sociale produktionsvilkår. For ham var udbytning udelukkende et distributionsproblem og ikke et produktionsproblem, som Marx havde hævdet. Værdien var ikke en kapitalistisk-social kendsgerning, fordi den eksisterede før og efter den kapitalistiske udvikling. Hans system ville bedre vise, at udbytningen af proletariatet ville finde sted gennem voldtægt og afsavn i fordelingen af det samlede samfundsprodukt.
Hans universelle tilgang var – i modsætning til Marx” – baseret på naturfilosofiske ideer. Han så det menneskelige samfund som en forenet organisme, der følger et højere udviklingsinstinkt med en ny, altomfattende humanisme som mål. For ham var menneskehedens historie ikke bestemt af klassekampe, men af kampe om fordelingen af de sociale og politiske funktioner i et samfund. Det var ikke en dialektisk proces, men en evolutionær proces, der var bestemt af objektive og subjektive faktorer. Objektive faktorer ville være den gradvise tilnærmelse af de forskellige interessegrupper i et samfund, fordi de var drevet af indsigt i samfundets natur og behov – som i stigende grad ville falde sammen med de individuelle behov. Subjektive faktorer ville være politikernes bevidste politiske handling med henblik på højere udvikling. Den højere udvikling ville blive udløst af proletariatets sociale bevægelse, som den nye humanismes fremkomst- og kampform, fordi alle andre sociale grupper ville være nødt til at opgive nogle af deres privilegier.
For Liebknecht omfattede udviklingsprocessen ikke kun videreuddannelse, men også kulturelle og sociale tilbageslag. Revolutionen ville kun være en særlig intens fase i den evolutionære proces. Liebknechts utopiske og vage mål om en ny humanisme kunne ikke appellere til masserne under novemberrevolutionen.
For Klaus Gietinger var Liebknecht ikke marxist. For ham er det ikke helt klart, på hvilken måde Liebknecht overhovedet modtog Marx, dvs. om han læste ham selv eller om han tog notits af ham gennem sekundære udtalelser. Gietinger beskriver Liebknechts fragmentariske forfatterskab som en “anti-Marx”.
Læs også, biografier-da – Mikhail Gorbatjov
Liebknecht-Luxemburg- mindehøjtidelighed
De årlige Liebknecht-Luxemburg-mindehøjtideligheder, der markerer årsdagen for mordet på Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht den anden søndag i januar i Berlin, er nu blevet besøgt af et bredt spektrum af venstrefløjsgrupper, partier og enkeltpersoner.
Læs også, civilisationer-da – Ming-dynastiet
Berlin-monument
På stedet for antikrigsdemonstrationen i 1916 afslørede Friedrich Ebert junior, borgmester i Storberlin (Øst) og medlem af SED”s politbureau, den 13. august 1951 grundstenen til et monument til ære for Karl Liebknecht. Anledningen var hans 80-års fødselsdag. Hyldesten fandt sted inden for rammerne af den III. Det var en del af en kampagne mod oprustningen af Forbundsrepublikken Tyskland. Men mindesmærket på Potsdamer Platz blev ikke færdiggjort før de næste ti år.
Afslutningen af sektorgrænsen til Vestberlin begyndte den 13. august 1961. Efter at barrieremurene blev fjernet, stod mindesmærkesoklen i grænsestrimlen ved den forreste mur indtil 1990. Da planlægningen af den nye Potsdamer Platz begyndte med Tysklands genforening den 3. oktober 1990, blev mindesoklen fjernet og opbevaret i 1995. I 2002 gjorde bydelsforsamlingen i Berlins bydel Mitte sig til talsmand for at få soklen genopstillet – som et dokument for byens historie og for, hvordan man i Tyskland håndterede de socialistiske og antimilitaristiske traditioner.
Læs også, historie – Blitzkrieg
Luckau-monument
I anledning af 50-årsdagen for Karl Liebknechts død blev der i 1969 i Luckau (Niederlausitz) indviet et Karl Liebknecht-monument skabt af Theo Balden. Statuen, der er større end levende, blev bestilt af DDR”s kulturministerium. En af de vigtigste lokale initiativtagere til opførelsen af monumentet var Siegfried Kühnast, den daværende rektor for Luckaus udvidede gymnasium, som bar Karl Liebknechts navn.
Kunstneren mente, at den bedste placering for bronzeskulpturen ville være på bymuren foran det tidligere fængsel, hvor Liebknecht sad indespærret. På kundernes initiativ blev mindesmærket dog placeret på markedspladsen efter samråd med Theo Balden. Efter Tysklands genforening kom skulpturen endelig til det sted, som kunstneren oprindeligt havde tiltænkt den i 1992.
Læs også, biografier-da – Antonio Vivaldi
Andre hædersbevisninger
I Sovjetunionen var der en Karl Liebknecht-skole i Moskva, en skole for tyske emigrantbørn. Det russiske krigsskib Karl Liebknecht (1905) bar hans navn, og det samme gjorde flere steder i Rusland (se Imeni Karla Libknechta og Libknechtiwka).
Følgende blev også opkaldt efter Karl Liebknecht:
I forbindelse med mindehøjtideligheden af Første Verdenskrigs begyndelse for 100 år siden krævede partiet Die Linke en mindeplade for Liebknecht ved rigsdagsbygningen.
Biografisk
Samtidshistorie
Fiktion
Bibliografi
Kilder
