Katarina af Medici

Mary Stone | september 7, 2022

Resumé

Catherine de” Medici (13. april 1519 – 5. januar 1589) var en italiensk adelsdame født ind i Medici-familien. Hun var dronning af Frankrig fra 1547 til 1559 i ægteskab med kong Henrik 2. og mor til de franske konger Frans 2., Karl 9. og Henrik 3. De år, hvor hendes sønner regerede, er blevet kaldt “Catherine de” Medici”s tidsalder”, da hun havde stor, om end til tider varierende, indflydelse på Frankrigs politiske liv.

Catherine blev født i Firenze som datter af Lorenzo de” Medici, hertug af Urbino, og Madeleine de La Tour d”Auvergne. I 1533 giftede Catherine sig i en alder af 14 år med Henry, anden søn af kong Frans I og dronning Claude af Frankrig, som var 14 år gammel. Catherines ægteskab blev arrangeret af hendes onkel pave Clemens VII. Henrik udelukkede Katharina fra at deltage i statsanliggender og overøste i stedet sin hovedmagerinde, Diane de Poitiers, som havde stor indflydelse på ham, med tjenester. Henrys død i 1559 kastede Katarina ind på den politiske arena som mor til den skrøbelige 15-årige kong Frans II. Da Frans II døde i 1560, blev hun regent på vegne af sin 10-årige søn kong Karl IX og fik dermed vidtrækkende beføjelser. Efter Karls død i 1574 spillede Katarina en central rolle i sin tredje søn, Henrik III”s regeringstid. Han undlod kun at følge hendes råd i de sidste måneder af hendes liv og overlevede hende med syv måneder.

Katharinas tre sønner regerede i en tid med næsten konstant borgerkrig og religionskrig i Frankrig. De problemer, som monarkiet stod over for, var komplekse og frygtindgydende. Katarina var imidlertid i stand til at opretholde monarkiet og de statslige institutioner i funktion – selv på et minimalt niveau. I begyndelsen gik Katarina på kompromis og gjorde indrømmelser over for de oprørske calvinistiske protestanter, eller huguenotter, som de blev kendt som. Hun forstod dog ikke helt de teologiske spørgsmål, der lå til grund for deres bevægelse. Senere tyede hun (i frustration og vrede) til en hård politik over for dem. Til gengæld fik hun skylden for de forfølgelser, der blev gennemført under hendes sønners styre, og især for massakren på Sankt Bartholomæus-dagen i 1572, hvor tusindvis af huguenotter blev dræbt både i Paris og i hele Frankrig.

Nogle historikere har fritaget Katharina for skylden for kronens værste beslutninger, selv om der findes beviser for hendes hensynsløshed i hendes breve. I praksis var hendes autoritet altid begrænset af virkningerne af borgerkrigene. Derfor kan hendes politik ses som desperate foranstaltninger for at holde Valois-monarkiet på tronen for enhver pris, og hendes protektionering af kunsten som et forsøg på at glorificere et monarki (hvis prestige var i stærk tilbagegang). Uden Katharina er det usandsynligt, at hendes sønner ville være blevet ved magten. Ifølge Mark Strage, en af hendes biografer, var Katharina den mest magtfulde kvinde i det 16. århundredes Europa.

Catherine de” Medici blev født den 13. april 1519 i Firenze, Republikken Firenze, som eneste barn af Lorenzo de” Medici, hertug af Urbino, og hans hustru, Madeleine de la Tour d”Auvergne, grevinde af Boulogne. Det unge par var blevet gift året før i Amboise som led i alliancen mellem kong Frans I af Frankrig og Lorenzos onkel pave Leo X mod den hellige romerske kejser Maximilian I. Ifølge en samtidig kronikør var hendes forældre “lige så glade, som hvis det havde været en dreng”, da Catherine blev født.

Inden for en måned efter Catherines fødsel var begge hendes forældre døde: Madeleine døde den 28. april af puerperal feber, og Lorenzo døde den 4. maj. Kong Frans ønskede, at Catherine skulle opfostres ved det franske hof, men pave Leo nægtede, da han ønskede, at hun skulle giftes med Ippolito de” Medici. Leo gjorde Katarina til hertuginde af Urbino, men annekterede det meste af hertugdømmet Urbino til pavestaten, idet han kun tillod Firenze at beholde San Leo-fæstningen. Det var først efter Leos død i 1521, at hans efterfølger, Adrian VI, gav hertugdømmet tilbage til dets retmæssige ejer, Francesco Maria I della Rovere.

Catherine blev først passet af sin farmor fra faderen, Alfonsina Orsini (hustru til Piero de” Medici). Efter Alfonsinas død i 1520 sluttede Catherine sig til sine kusiner og blev opdraget af sin tante Clarice de” Medici. Pave Leos død i 1521 afbrød kortvarigt Medici-magten, indtil kardinal Giulio de” Medici blev valgt til pave Clemens VII i 1523. Clement indkvarterede Katarina i Palazzo Medici Riccardi i Firenze, hvor hun levede i staten. Florentinerne kaldte hende duchessina (“den lille hertuginde”), af respekt for hendes ikke-anerkendte krav på hertugdømmet Urbino.

I 1527 blev Medici-familien styrtet i Firenze af en fraktion, der var imod Clemens” repræsentant, kardinal Silvio Passerini, og Katarina blev taget som gidsel og anbragt i en række klostre. Det sidste, Santissima Annuziata delle Murate, var hendes hjem i tre år. Mark Strage beskrev disse år som “de lykkeligste i hele hendes liv”. Clemens havde intet andet valg end at krone Karl til Hellig Romersk Kejser til gengæld for hans hjælp til at generobre byen. I oktober 1529 belejrede Karls tropper Firenze. Efterhånden som belejringen trak ud, blev der fremsat krav om, at Katarina skulle dræbes og udstilles nøgen og lænket til byens mure. Nogle foreslog endda, at hun skulle udleveres til tropperne, så de kunne bruge hende til deres seksuelle tilfredsstillelse. Byen overgav sig endelig den 12. august 1530. Clemens kaldte Katarina fra sit elskede kloster til Rom, hvor han hilste hende velkommen med åbne arme og tårer i øjnene. Derefter gik han i gang med at finde en ægtemand til hende.

Ved hendes besøg i Rom beskrev den venetianske udsending Katarina som “lille af statur, tynd og uden fine træk, men med de fremspringende øjne, der er særegne for Medici-familien”. Der var imidlertid en række bejlere, som stod i kø for at få hendes hånd, herunder Jakob 5. af Skotland, som sendte hertugen af Albany til Clement for at indgå et ægteskab i april og november 1530. Da Frans I af Frankrig foreslog sin anden søn, Henry, hertug af Orléans, i begyndelsen af 1533, tog Clement imod tilbuddet. Henrik var en god fangst for Katharina, som trods sin rigdom var af almindelig oprindelse.

Brylluppet, en storslået affære præget af ekstravagante udfoldelser og gaver, fandt sted i Église Saint-Ferréol les Augustins i Marseille den 28. oktober 1533. Prins Henrik dansede og kæmpede for Catherine. Det fjortenårige par forlod bryllupsballet ved midnat for at udføre deres ægteskabelige pligter. Henry ankom til soveværelset sammen med kong Frans, som angiveligt blev der, indtil ægteskabet var fuldbyrdet. Han bemærkede, at “begge havde vist tapperhed i dysten”. Clement besøgte de nygifte i sengen den næste morgen og tilføjede sin velsignelse til nattens begivenheder.

Catherine så ikke meget til sin mand i deres første år af ægteskabet, men hofets damer, der var imponeret over hendes intelligens og lyst til at behage hende, behandlede hende godt. Imidlertid underminerede hendes onkel, Medici-påven Clement VII, død den 25. september 1534 Catherinas anseelse ved det franske hof. Den næste pave, Alessandro Farnese, blev valgt den 13. oktober og tog titlen Paul III. Som Farnese følte han sig ikke forpligtet til at holde Clements løfter, brød alliancen med Frans og nægtede at fortsætte med at betale hendes enorme medgift. Kong Frans beklagede sig: “Pigen er kommet til mig splitternøgen”.

Prins Henrik viste ingen interesse for Katharina som hustru; i stedet tog han åbenlyst elskerinder. I de første ti år af deres ægteskab fik kongeparret ingen børn sammen. I 1537 havde han en kort affære med Philippa Duci, som fødte en datter, som han offentligt anerkendte. Dette beviste, at Henrik var frugtbar, og øgede presset på Katarina for at få et barn.

Læs også, biografier-da – Edgar af England

Dauphine

I 1536 fik Henrys storebror, Francis, en forkølelse efter et spil tennis, fik feber og døde kort efter, og Henry blev arving. Der var mistanke om forgiftning, fra Katharina til kejser Karl V. Sebastiano de Montecuccoli tilstod under tortur at have forgiftet Dauphin.

Som dauphine forventedes Katharina at levere en fremtidig tronfølger. Ifølge hofkrønikeskriveren Brantôme “rådede mange folk kongen og Dauphin til at afvise hende, da det var nødvendigt at fortsætte den franske linje”. Skilsmisse blev diskuteret. I desperation prøvede Katharina alle kendte kneb for at blive gravid, f.eks. ved at lægge kogødning og et malet hjortegevir på sin “livskilde” og drikke muldyrsurin. Den 19. januar 1544 fødte hun endelig en søn, som blev opkaldt efter kong Frans.

Efter at være blevet gravid én gang havde Catherine ingen problemer med at gøre det igen. Hun kan have skyldt sit skift i lykke til lægen Jean Fernel, som måske har bemærket små abnormiteter i parrets kønsorganer og rådgivet dem om, hvordan de skulle løse problemet. Han nægtede dog at have givet et sådant råd. Katarina blev hurtigt gravid igen, og den 2. april 1545 fødte hun en datter, Elisabeth. Hun fødte yderligere otte børn til Henrik, hvoraf seks overlevede barndommen, herunder den kommende Karl 9. (og Frans, hertug af Anjou (født den 18. marts 1555) og Claude (født den 12. november 1547). Valois-dynastiets langsigtede fremtid, som havde regeret Frankrig siden det 14. århundrede, syntes at være sikret.

Men Catherines evne til at føde børn forbedrede ikke hendes ægteskab. Omkring 1538, i en alder af 19 år, havde Henrik taget den 38-årige Diane de Poitiers til elskerinde, som han forgudede resten af sit liv. Alligevel respekterede han Katarina”s status som hans gemalinde. Da kong Frans I døde den 31. marts 1547, blev Katarina dronninggemal af Frankrig. Hun blev kronet i basilikaen i Saint-Denis den 10. juni 1549.

Læs også, biografier-da – John Lennon

Dronning af Frankrig

Henrik tillod Katharina næsten ingen politisk indflydelse som dronning. Selv om hun nogle gange fungerede som regent under hans fravær fra Frankrig, var hendes beføjelser strengt nominelle. Henrik gav slottet Chenonceau, som Katarina havde ønsket sig selv, til Diane de Poitiers, som indtog sin plads i magtens centrum, hvor hun uddelte protektion og tog imod tjenester. Den kejserlige ambassadør rapporterede, at Henry i overværelse af gæster satte sig på Dianes skød og spillede guitar, snakkede om politik eller kælede for hendes bryster. Diane betragtede aldrig Catherine som en trussel. Hun opfordrede endda kongen til at tilbringe mere tid sammen med Catherine og få flere børn.

I 1556 var Katarina tæt på at dø under fødslen af tvillingedøtrene Joan og Victoria. Kirurgerne reddede hendes liv ved at brække benene på Joan, som døde i hendes livmoder. Den overlevende datter, Victoria, døde syv uger senere. Fordi deres fødsel meget tæt på at koste Catherine livet, rådede kongens læge kongen til, at der ikke skulle være flere børn; derfor holdt Henrik II op med at besøge sin kones soveværelse og tilbragte al sin tid sammen med sin mangeårige elskerinde, Diane de Poitiers. Katharina fik ikke flere børn.

Henriks regeringstid var også præget af Guise-brødrenes fremgang, Charles, som blev kardinal, og Henriks barndomsven Francis, som blev hertug af Guise. Deres søster Maria af Guise havde giftet sig med Jakob 5. af Skotland i 1538 og blev mor til Maria, dronning af Skotland. I en alder af fem og et halvt år blev Mary bragt til det franske hof, hvor hun blev lovet til Dauphin, Francis. Katarina opfostrede hende sammen med sine egne børn ved det franske hof, mens Mary af Guise regerede Skotland som sin datters regent.

Den 3.-4. april 1559 underskrev Henrik freden i Cateau-Cambrésis med det Hellige Romerske Rige og England, hvilket afsluttede en lang periode med italienske krige. Traktaten blev beseglet ved, at Katharinas trettenårige datter Elisabeth blev forlovet med Filip II af Spanien. Deres proxybryllup i Paris den 22. juni 1559 blev fejret med festligheder, baller, maskerader og fem dage med ridderturnering.

Kong Henrik deltog i ridderturneringen i Diane”s sort-hvide farver. Han besejrede hertugerne af Guise og Nemours, men den unge Gabriel, comte de Montgomery, slog ham halvt ud af sadlen. Henrik insisterede på at ride mod Montgomery igen, og denne gang splintrede Montgomerys lanse i kongens ansigt. Henry rullede ud af sammenstødet med blod i ansigtet og med splinter “af en god størrelse”, der stak ud af hans øje og hoved. Katharina, Diane og prins Frans besvimede alle. Henrik blev båret til Château de Tournelles, hvor fem træsplinter blev trukket ud af hans hoved, hvoraf den ene havde gennemboret hans øje og hjerne. Catherine blev ved hans seng, men Diane holdt sig væk, “af frygt”, som en krønikeskriver siger, “for at blive bortvist af dronningen”. I de næste ti dage svingede Henrys tilstand. Til tider følte han sig endda rask nok til at diktere breve og lytte til musik. Langsomt mistede han imidlertid synet, talen og fornuften, og den 10. juli 1559 døde han, 40 år gammel. Fra den dag tog Katarina en knækket lanse som sit emblem med ordene “lacrymae hinc, hinc dolor” (“herfra kommer mine tårer og min smerte”) og bar sort sorg til minde om Henrik.

Læs også, biografier-da – Pave Paul 3.

Frans II”s regeringstid

Frans II blev konge som 15-årig. I det, der er blevet kaldt et statskup, tog kardinalen af Lorraine og hertugen af Guise – hvis niece, Mary, dronning af Skotland, havde giftet sig med Frans II året før – magten dagen efter Henrik II”s død og flyttede hurtigt ind i Louvre-paladset sammen med det unge par. Den engelske ambassadør rapporterede få dage senere, at “huset Guise hersker og gør alt omkring den franske konge”. Foreløbig arbejdede Catherine sammen med Guise-familien af nødvendighed. Hun var ikke strengt taget berettiget til en rolle i Frans” regering, fordi han blev anset for at være gammel nok til at regere for sig selv. Ikke desto mindre begyndte alle hans officielle handlinger med ordene: “Da dette er dronningen, min frue-mor, til gode, og jeg også bifalder alle de holdninger, hun har, er jeg tilfreds og befaler, at …”. Katarina tøvede ikke med at udnytte sin nye autoritet. En af hendes første handlinger var at tvinge Diane de Poitiers til at aflevere kronjuvelerne og returnere slottet Chenonceau til kronen. Senere gjorde hun sit bedste for at udslette eller overgå Dianes byggearbejde der.

Guise-brødrene begyndte at forfølge protestanterne med stor iver. Katharina indtog en moderat holdning og talte imod Guise-forfølgelserne, selv om hun ikke havde nogen særlig sympati for huguenotterne, hvis tro hun aldrig delte. Protestanterne søgte først lederskab hos Antoine de Bourbon, konge af Navarra, den første blodprins, og derefter, med større succes, hos hans bror, Louis de Bourbon, prins af Condé, som støttede et komplot om at vælte Guise-familien med magt. Da de guise hørte om komplottet, flyttede de deres hof til det befæstede slot Amboise. Hertugen af Guise indledte et angreb i skovene omkring slottet. Hans tropper overraskede oprørerne og dræbte mange af dem på stedet, herunder kommandanten, La Renaudie. Andre druknede de i floden eller hængte de op omkring brystværnet, mens Katharina og hoffet så til.

I juni 1560 blev Michel de l”Hôpital udnævnt til Frankrigs kansler. Han søgte støtte fra Frankrigs forfatningsmæssige organer og arbejdede tæt sammen med Katharina for at forsvare loven over for det voksende anarki. Ingen af dem så behovet for at straffe protestanter, der dyrkede gudstjeneste i privat regi og ikke greb til våben. Den 20. august 1560 gik Katarina og kansleren ind for denne politik over for en forsamling af notabiliteter i Fontainebleau. Historikere betragter denne lejlighed som et tidligt eksempel på Katharinas statsmandskab. I mellemtiden rejste Condé en hær og begyndte i efteråret 1560 at angribe byer i syd. Katharina beordrede ham til retten og lod ham fængsle, så snart han ankom. Han blev stillet for retten i november, fundet skyldig i overtrædelser mod kronen og dømt til døden. Hans liv blev reddet af kongens sygdom og død som følge af en infektion eller en byld i hans øre.

Da Katharina indså, at Frans ville dø, indgik hun en pagt med Antoine de Bourbon, hvor han ville give afkald på sin ret til den kommende konge, Karl IX, til gengæld for at få sin bror Condé løsladt. Som følge heraf udnævnte Privy Council, da Frans døde den 5. december 1560, Katharina til guvernør over Frankrig (gouvernante de France) med vidtrækkende beføjelser. Hun skrev til sin datter Elisabeth: “Mit vigtigste mål er at have Guds ære for øje i alle ting og at bevare min autoritet, ikke for min egen skyld, men for at bevare dette kongerige og til gavn for alle dine brødre”.

Læs også, historie – Den Hellige Alliance

Karl IX”s regeringstid

Karl IX var ni år gammel ved sin kroning, hvor han græd. I begyndelsen holdt Katarina ham meget tæt til sig og sov endda i hans kammer. Hun var formand for hans råd, bestemte politikken og kontrollerede statens forretninger og protektionisme. Hun var dog aldrig i stand til at kontrollere landet som helhed, som var på randen af borgerkrig. I mange dele af Frankrig herskede adelens styre snarere end kronens. De udfordringer, som Katarina stod over for, var komplekse og på nogle måder vanskelige for hende at forstå som udlænding.

Hun indkaldte kirkeledere fra begge sider for at forsøge at løse deres doktrinære uoverensstemmelser. På trods af hendes optimisme endte det resulterende Colloquy of Poissy i en fiasko den 13. oktober 1561 og opløste sig selv uden hendes tilladelse. Katarina mislykkedes, fordi hun kun så den religiøse splittelse i politiske termer. Med historikeren R. J. Knechts ord “undervurderede hun den religiøse overbevisningens styrke og forestillede sig, at alt ville blive godt, hvis hun blot kunne få partilederne til at blive enige”. I januar 1562 udstedte Katharina det tolerante Edikt Saint-Germain i endnu et forsøg på at bygge bro til protestanterne. Den 1. marts 1562 angreb hertugen af Guise og hans mænd imidlertid i en hændelse, der er kendt som massakren i Vassy, gudstjenende huguenotter i en lade i Vassy (Wassy), og dræbte 74 og sårede 104. Guise, som kaldte massakren “et beklageligt uheld”, blev hyldet som en helt i Paris” gader, mens huguenotterne krævede hævn. Massakren tændte den lunte, der udløste de franske religionskrige. I de næste tredive år befandt Frankrig sig i en tilstand af enten borgerkrig eller væbnet våbenhvile.

Inden for en måned havde Louis de Bourbon, prins af Condé, og admiral Gaspard de Coligny samlet en hær på 1.800 mand. De dannede en alliance med England og indtog by efter by i Frankrig. Katharina mødte Coligny, men han nægtede at give op. Hun sagde derfor til ham: “Eftersom du stoler på dine styrker, vil vi vise dig vores”. Den kongelige hær slog hurtigt tilbage og belejrede Rouen, der var holdt af huguenotterne. Katarina besøgte Antoine de Bourbon, kong af Navarra, på dødslejet, efter at han var blevet dødeligt såret af et arquebusskud. Katarina insisterede på selv at besøge feltet og da hun blev advaret om farerne, grinede hun: “Mit mod er lige så stort som dit”. Katolikkerne indtog Rouen, men deres triumf var kortvarig. Den 18. februar 1563 affyrede en spion ved navn Poltrot de Méré en arquebus i ryggen på hertugen af Guise under belejringen af Orléans. Mordet udløste en aristokratisk blodfejde, som komplicerede de franske borgerkrige i de kommende år. Katharina var imidlertid glad for sin allieredes død. “Hvis Monsieur de Guise var omkommet tidligere”, sagde hun til den venetianske ambassadør, “ville freden være blevet opnået hurtigere”. Den 19. marts 1563 afsluttede Ediktet af Amboise, også kendt som Fredningsediktet, krigen. Katharina samlede nu både huguenot- og katolske styrker for at generobre Le Havre fra englænderne.

Den 17. august 1563 blev Karl 9. erklæret myndig i parlamentet i Rouen, men han var aldrig i stand til at regere alene og viste ikke megen interesse for at regere. Katharina besluttede at iværksætte en kampagne for at håndhæve Ediktet af Amboise og genoplive loyaliteten over for kronen. Til dette formål begav hun sig sammen med Karl og hoffet ud på en rejse rundt i Frankrig, der varede fra januar 1564 til maj 1565. Katharina holdt samtaler med Jeanne d”Albret, den protestantiske dronning regent af Navarra (og hustru til Antoine de Bourbon) i Mâcon og Nérac. Hun mødtes også med sin datter Elisabeth i Bayonne nær den spanske grænse, midt i overdådige hoffester. Filip II undskyldte sig selv fra lejligheden. Han sendte hertugen af Alba for at bede Katharina om at ophæve Ediktet af Amboise og finde straffende løsninger på problemet med kætteri.

I 1566 foreslog Karl og Katharina gennem ambassadøren til Det Osmanniske Rige, Guillaume de Grandchamp de Grantrie, og på grund af en langvarig fransk-osmannsk alliance, det osmanniske hof en plan om at genbosætte franske huguenotter og franske og tyske lutheranere i det osmannisk kontrollerede Moldavien for at skabe en militær koloni og en buffer mod Habsburgerne. Denne plan havde også den fordel, at huguenotterne blev fjernet fra Frankrig, men den var ikke interessant for osmannerne.

Den 27. september 1567 forsøgte huguenotstyrker at lægge et bagholdsangreb på kongen i et angreb, der blev kendt som overraskelsen i Meaux, hvilket udløste en ny borgerkrig. Hofet blev taget på sengen og flygtede til Paris i kaos. Krigen blev afsluttet ved freden i Longjumeau den 22.-23. marts 1568, men borgerlige uroligheder og blodsudgydelser fortsatte. Overraskelsen i Meaux markerede et vendepunkt i Katharinas politik over for huguenotterne. Fra det øjeblik opgav hun kompromiset til fordel for en undertrykkelsespolitik. Hun sagde til den venetianske ambassadør i juni 1568, at det eneste, man kunne forvente af huguenotterne, var bedrag, og hun roste hertugen af Albas rædselsregime i Nederlandene, hvor calvinister og oprørere blev dræbt i tusindvis.

Huguenotterne trak sig tilbage til den befæstede fæstning La Rochelle på vestkysten, hvor Jeanne d”Albret og hendes femtenårige søn, Henrik af Bourbon, sluttede sig til dem. “Vi har besluttet at dø, alle sammen”, skrev Jeanne til Katharina, “i stedet for at opgive vores Gud og vores religion.” Katharina kaldte Jeanne, hvis beslutning om at gøre oprør udgjorde en dynastisk trussel mod Valois, for “den mest skamløse kvinde i verden”. Ikke desto mindre indrømmede freden i Saint-Germain-en-Laye, der blev underskrevet den 8. august 1570, fordi den kongelige hær var løbet tør for penge, en større tolerance over for huguenotterne end nogensinde før.

Katharina søgte at fremme Valois” interesser ved at indgå store dynastiske ægteskaber. I 1570 giftede Karl 9. sig med Elisabeth af Østrig, datter af Maximilian II, den tysk-romerske kejser. Katarina var også ivrig efter et ægteskab mellem en af sine to yngste sønner og Elisabeth I af England. Efter at Katarinas datter Elisabeth døde i barselsseng i 1568, havde hun promoveret sin yngste datter Margaret som brud til Filip II af Spanien. Nu søgte hun et ægteskab mellem Margareta og Henrik III af Navarra, Jeannes søn, med det formål at forene Valois- og Bourbon-interesser. Margareta var imidlertid hemmeligt involveret med Henrik af Guise, søn af den afdøde hertug af Guise. Da Katharina fandt ud af dette, fik hun sin datter hentet ud af sin seng. Katarina og kongen slog hende derefter, flåede hendes nattøj af og trak en håndfuld af hendes hår ud.

Katharina pressede Jeanne d”Albret til at komme til retten. Hun skrev, at hun ønskede at se Jeannes børn, og lovede at hun ikke ville gøre dem noget ondt. Jeanne svarede: “Undskyld mig, hvis jeg, når jeg læser det, får lyst til at grine, for du vil befri mig for en frygt, som jeg aldrig har haft. Jeg har aldrig troet, at man, som man siger, spiser små børn.” Da Jeanne kom til retten, lagde Katharina hårdt pres på hende og spillede på Jeannes håb for sin elskede søn. Jeanne gik til sidst med til ægteskabet mellem hendes søn og Margaret, så længe Henry kunne forblive huguenot. Da Jeanne ankom til Paris for at købe tøj til brylluppet, blev hun syg og døde den 9. juni 1572 i en alder af 43 år. Hugenotforfattere beskyldte senere Katarina for at have myrdet hende med forgiftede handsker. Brylluppet fandt sted den 18. august 1572 i Notre-Dame i Paris.

Tre dage senere var admiral Coligny på vej tilbage til sine værelser fra Louvre, da et skud lød fra et hus og sårede ham i hånden og i armen. En rygende arquebus blev opdaget i et vindue, men gerningsmanden var flygtet fra bygningens bagside på en ventende hest. Coligny blev båret til sit logi på Hôtel de Béthisy, hvor kirurgen Ambroise Paré fjernede en kugle fra hans albue og amputerede en beskadiget finger med en saks. Catherine, som efter sigende modtog nyheden uden følelser, aflagde Coligny et tårevædet besøg og lovede at straffe hans overfaldsmand. Mange historikere har givet Katharina skylden for angrebet på Coligny. Andre peger på Guise-familien eller et spansk-papeligt komplot for at gøre en ende på Colignys indflydelse på kongen. Uanset hvad sandheden er, var det blodbad, der fulgte, snart uden for Katharinas eller nogen anden leders kontrol.

Bartholomew”s Day-massakren, som begyndte to dage senere, har siden da plettet Catherines ry. Der er grund til at tro, at hun var med til at træffe beslutningen, da Karl IX den 23. august siges at have beordret: “Så dræb dem alle! Dræb dem alle!” Historikere har antydet, at Katharina og hendes rådgivere forventede et huguenot-oprør for at hævne angrebet på Coligny. De valgte derfor at slå til først og udslette huguenotlederne, mens de stadig var i Paris efter brylluppet.

Slagtningen i Paris varede i næsten en uge. Det spredte sig til mange dele af Frankrig, hvor det fortsatte ind i efteråret. Med historikeren Jules Michelets ord var “Sankt Bartholomæus ikke en dag, men en årstid”. Den 29. september, da Navarra knælede foran alteret som romersk-katolik, efter at have konverteret for at undgå at blive dræbt, vendte Katarina sig mod ambassadørerne og grinede. Fra denne tid stammer legenden om den onde italienske dronning. Huguenot-forfattere stemplede Katarina som en intrigant italiener, der havde handlet efter Machiavellis principper om at dræbe alle fjender med ét slag.

Læs også, biografier-da – Vilhelm Erobreren

Henrik III”s regeringstid

To år senere stod Katarina over for en ny krise, da Karl 9. døde i en alder af 23 år. Hans sidste ord var “Åh, min mor …” Dagen før han døde, udnævnte han Katharina til regent, da hans bror og arving, Henrik hertug af Anjou, befandt sig i det polsk-litauiske samfund, hvor han året før var blevet valgt til konge. Tre måneder efter sin kroning i Wawel-katedralen forlod Henrik imidlertid denne trone og vendte tilbage til Frankrig for at blive konge af Frankrig. Katarina skrev til Henrik om Karl IX”s død: “Jeg er bedrøvet over at have været vidne til en sådan scene og den kærlighed, som han viste mig til sidst … Min eneste trøst er at se dig her snart, som dit kongerige kræver, og i god behold, for hvis jeg skulle miste dig, ville jeg lade mig begrave levende sammen med dig.”

Henrik var Katharinas yndlingssøn. I modsætning til sine brødre kom han til tronen som voksen mand. Han var også sundere, selv om han led af svage lunger og konstant træthed. Hans interesse for regeringsopgaverne viste sig imidlertid at være svingende. Han var afhængig af Katharina og hendes hold af sekretærer indtil de sidste uger af hendes liv. Han gemte sig ofte fra statsanliggender og fordybede sig i fromhedshandlinger som pilgrimsrejser og flagellation.

Henrik giftede sig med Louise de Lorraine-Vaudémont i februar 1575, to dage efter sin kroning. Hans valg forpurrede Katharinas planer om et politisk ægteskab med en udenlandsk prinsesse. Rygterne om Henrys manglende evne til at få børn var på det tidspunkt i stor omløb. Den pavelige nuntius Salviati bemærkede: “Det er kun med vanskelighed, at vi kan forestille os, at der vil komme afkom … Læger og dem, der kender ham godt, siger, at han har en ekstremt svag forfatning og ikke vil leve længe.” Efterhånden som tiden gik, og sandsynligheden for børn fra ægteskabet blev mindre, spillede Katharinas yngste søn, Frans, hertug af Alençon, kendt som “Monsieur”, på sin rolle som tronarving og udnyttede gentagne gange borgerkrigernes anarki, som nu handlede lige så meget om adelige magtkampe som om religion. Katharina gjorde alt, hvad der stod i hendes magt, for at få Frans tilbage i folden. Ved en lejlighed, i marts 1578, belærte hun ham i seks timer om hans faretruende undergravende adfærd.

I 1576 allierede Frans sig med de protestantiske prinser mod kronen i et træk, der bragte Henrys trone i fare, og det var en trussel mod kronen. Den 6. maj 1576 gav Katarina efter for næsten alle huguenoternes krav i Ediktet af Beaulieu. Traktaten blev kendt som Monsieurfreden, fordi man mente, at Frans havde påtvunget kronen den. Frans døde af svind i juni 1584 efter en katastrofal intervention i Nederlandene, hvor hans hær var blevet massakreret. Katharina skrev dagen efter: “Jeg er så ulykkelig over at leve længe nok til at se så mange mennesker dø før mig, selv om jeg er klar over, at Guds vilje skal adlydes, at han ejer alt, og at han kun låner os så længe han kan lide de børn, som han giver os.” Hendes yngste søns død var en katastrofe for Katharinas dynastiske drømme. I henhold til den saliske lov, hvorefter kun mænd kunne bestige tronen, blev huguenoten Henrik af Navarra nu formynderlig arving til den franske krone.

Katharina havde i det mindste taget den forholdsregel at gifte Margaret, sin yngste datter, med Navarra. Margareta blev imidlertid næsten lige så meget en torn i øjet på Katarina som Frans, og i 1582 vendte hun tilbage til det franske hof uden sin mand. Man hørte Katharina råbe ad hende, fordi hun tog elskere. Katarina sendte Pomponne de Bellièvre til Navarra for at arrangere Margrethes tilbagevenden. I 1585 flygtede Margareta igen fra Navarra. Hun trak sig tilbage til sin ejendom i Agen og tiggede sin mor om penge. Katharina sendte hende kun nok “til at få mad på bordet”. Margaret flyttede videre til fæstningen Carlat og tog sig en elsker ved navn d”Aubiac. Katharina bad Henrik om at handle, før Margaret bragte skam over dem igen. I oktober 1586 lod han derfor Margaret indespærre i Château d”Usson. D”Aubiac blev henrettet, dog ikke, på trods af Katharinas ønske, foran Margaretha. Katarina udelukkede Margareta fra sit testamente og så hende aldrig mere.

Katharina var ikke i stand til at kontrollere Henry på samme måde som hun havde haft Francis og Charles. Hendes rolle i hans regering blev en rolle som øverste chef og omstrejfende diplomat. Hun rejste vidt omkring i kongeriget for at håndhæve hans autoritet og forsøge at forhindre krig. I 1578 påtog hun sig opgaven med at skabe fred i syd. Som nioghalvtredsårig begav hun sig ud på en atten måneders rejse rundt i Sydfrankrig for at møde huguenotledere ansigt til ansigt. Hendes indsats skaffede Catherine ny respekt hos det franske folk. Da hun vendte tilbage til Paris i 1579, blev hun modtaget uden for byen af parlamentet og folkemængder. Den venetianske ambassadør, Gerolamo Lipomanno, skrev: “Hun er en utrættelig prinsesse, født til at tæmme og styre et så uregerligt folk som franskmændene: de anerkender nu hendes fortjenester, hendes omsorg for enhed og beklager, at de ikke tidligere har værdsat hende.” Hun havde dog ingen illusioner. Den 25. november 1579 skrev hun til kongen: “I står på tærsklen til et generelt oprør. Enhver, der fortæller dig noget andet, er en løgner.”

Mange ledende romersk-katolikker var forfærdet over Katharinas forsøg på at formilde huguenotterne. Efter Beaulieu-ediktet var de begyndt at danne lokale sammenslutninger for at beskytte deres religion. Tronarvingens død i 1584 fik hertugen af Guise til at overtage ledelsen af den katolske liga. Han planlagde at blokere Henrik af Navarras arvefølge og sætte Henrys katolske onkel kardinal Charles de Bourbon på tronen i stedet. Til denne sag rekrutterede han de store katolske fyrster, adelsmænd og prælater, underskrev Joinville-traktaten med Spanien og forberedte sig på at føre krig mod “kætterne”. I 1585 havde Henrik III intet andet valg end at gå i krig mod Ligaen. Som Katharina udtrykte det, “fred bæres på en pind” (bâton porte paix). “Pas på”, skrev hun til kongen, “især med hensyn til din person. Der er så meget forræderi, at jeg dør af frygt.”

Henrik var ikke i stand til at bekæmpe katolikkerne og protestanterne på én gang, da de begge havde stærkere hære end hans egne. I traktaten i Nemours, der blev underskrevet den 7. juli 1585, blev han tvunget til at give efter for alle ligaens krav, selv at han skulle betale dens tropper. Han gik i skjul for at faste og bede, omgivet af en livgarde, kendt som “de femogfyrre”, og overlod det til Katharina at ordne rodet. Monarkiet havde mistet kontrollen over landet og var ikke i stand til at hjælpe England over for det kommende spanske angreb. Den spanske ambassadør fortalte Filip II, at bylden var ved at sprænge.

I 1587 var den katolske modreaktion mod protestanterne blevet en kampagne i hele Europa. Elizabeth I af Englands henrettelse af Mary, dronning af Skotland, den 8. februar 1587 gjorde den katolske verden oprørt. Philip II af Spanien forberedte en invasion af England. Ligaen tog kontrol over store dele af Nordfrankrig for at sikre franske havne til sin armada.

Henrik hyrede schweiziske tropper til at hjælpe ham med at forsvare sig i Paris. Pariserne hævdede imidlertid retten til selv at forsvare byen. Den 12. maj 1588 opstillede de barrikader i gaderne og nægtede at modtage ordrer fra andre end hertugen af Guise. Da Katarina forsøgte at gå til messe, fandt hun vejen spærret, selv om hun fik lov til at gå gennem barrikaderne. Krønikeskriveren L”Estoile rapporterede, at hun græd hele sin frokost den dag. Hun skrev til Bellièvre: “Aldrig har jeg set mig selv i så store problemer eller med så lidt lys til at slippe væk.” Som sædvanlig rådede Katharina kongen, der var flygtet fra byen i sidste øjeblik, til at indgå et kompromis og leve til at kæmpe en anden dag. Den 15. juni 1588 underskrev Henrik behørigt unionsakten, som gav efter for alle ligaens seneste krav.

Den 8. september 1588 i Blois, hvor hoffet var samlet til et stændermøde, afskedigede Henrik alle sine ministre uden varsel. Katharina, der lå i sengen med en lungeinfektion, var blevet holdt i uvidenhed. Kongens handling satte effektivt en stopper for hendes dage ved magten.

På stændermødet takkede Henrik Katarina for alt, hvad hun havde gjort. Han kaldte hende ikke blot kongens mor, men også statens mor. Henrik fortalte ikke Katarina om sin plan for en løsning på sine problemer. Den 23. december 1588 bad han hertugen af Guise om at besøge ham på Château de Blois. Da Guise trådte ind i kongens kammer, stak de femogfyrre deres knive i hans krop, og han døde ved foden af kongens seng. I samme øjeblik blev otte medlemmer af familien Guise samlet sammen, herunder hertugen af Guises bror, Louis II, kardinal af Guise, som Henriks mænd huggede ihjel den næste dag i slottets fangehuller. Umiddelbart efter mordet på Guise gik Henrik ind i Katharinas soveværelse på etagen nedenunder og meddelte: “Tilgiv mig. Monsieur de Guise er død. Der vil ikke blive talt om ham igen. Jeg har fået ham dræbt. Jeg har gjort mod ham, hvad han ville gøre mod mig.” Katarinas umiddelbare reaktion kendes ikke; men juledag sagde hun til en munk: “Åh, elendige mand! Hvad har han gjort? … Bed for ham … Jeg ser ham styrte mod sin ruin.” Hun besøgte sin gamle ven kardinal de Bourbon den 1. januar 1589 for at fortælle ham, at hun var sikker på, at han snart ville blive løsladt. Han råbte til hende: “Deres ord, frue, har ført os alle til dette slagteri.” Hun forlod stedet i tårer.

Den 5. januar 1589 døde Katarina i en alder af 69 år, sandsynligvis af pleuritis. L”Estoile skrev: “De, der stod hende nær, troede, at hendes liv var blevet forkortet af utilfredshed med hendes søns handling.” Han tilføjede, at hun ikke før hun var død, blev hun behandlet med lige så meget hensyn som en død ged. Fordi Paris blev holdt af fjender af kronen, måtte Katharina begraves midlertidigt i Blois. Otte måneder senere dolkede Jacques Clément Henrik 3. til døde. På det tidspunkt belejrede Henrik Paris sammen med kongen af Navarra, som skulle efterfølge ham som Henrik 4. af Frankrig. Henrik III”s mord afsluttede næsten tre århundreders Valois-herskab og bragte Bourbon-dynastiet til magten. År senere fik Diane, datter af Henrik II og Philippa Duci, Catherine”s jordiske rester genbegravet i Saint-Denis basilikaen i Paris. I 1793 kastede en revolutionær pøbel hendes knogler i en massegrav sammen med de andre konger og dronninger.

Henry IV skulle senere have sagt om Katharina:

Jeg spørger dig, hvad kunne en kvinde gøre, som efter sin mands død blev efterladt med fem små børn på armene og to franske familier, som tænkte på at gribe efter kronen – vores egen og familien Guises? Var hun ikke tvunget til at spille mærkelige roller for først at narre den ene og derefter den anden for at beskytte, som hun gjorde, sine sønner, der successivt regerede takket være denne kloge kvindes kloge opførsel? Det undrer mig, at hun aldrig gjorde noget værre.

Katarina troede på det humanistiske ideal om den lærde renæssancefyrste, hvis autoritet var afhængig af både bogstaver og våben. Hun var inspireret af sin svigerfar, kong Frans I af Frankrig, som havde haft Europas førende kunstnere ved sit hof, og af sine Medici-forfædre. I en tid med borgerkrig og faldende respekt for monarkiet søgte hun at styrke den kongelige prestige gennem overdådig kulturel udfoldelse. Da hun først havde kontrol over den kongelige pengepung, iværksatte hun et program for kunstmæceneri, der varede i tre årtier. I løbet af denne periode stod hun i spidsen for en særpræget fransk senrenæssancekultur inden for alle kunstarter.

En fortegnelse, der blev udarbejdet på Hôtel de la Reine efter Catherines død, viser, at hun var en ivrig samler. Blandt de anførte kunstværker var gobeliner, håndtegnede kort, skulpturer, rige stoffer, møbler af ibenholt med elfenbensindlægninger, porcelæn og Limoges-keramik. Der var også hundredvis af portrætter, som der var opstået en mode for i Catherines levetid. Mange af portrætterne i hendes samling var af Jean Clouet (1480-1541) og hans søn François Clouet (ca. 1510-1572). François Clouet tegnede og malede portrætter af hele Katharinas familie og af mange medlemmer af hoffet. Efter Katharinas død indtrådte der en nedgang i kvaliteten af fransk portrætkunst. I 1610 var den skole, der blev støttet af det sene Valois-hof og ført til sit højdepunkt af François Clouet, så godt som uddød.

Ud over portrætmaleriet ved man kun lidt om maleriet ved Catherine de” Medici”s hof. I de sidste to årtier af hendes liv er der kun to malere, der fremstår som genkendelige personligheder: Jean Cousin den Yngre (ca. 1522 – ca. 1594), hvoraf kun få værker er bevaret, og Antoine Caron (ca. 1521 – 1599), som blev Catherines officielle maler efter at have arbejdet i Fontainebleau under Primaticcio. Carons livlige manierisme med sin kærlighed til ceremoniel og sin optagethed af massakrer afspejler den neurotiske atmosfære ved det franske hof under religionskrigene.

Mange af Carons malerier, som f.eks. dem af Årstidernes triumfer, er allegoriske motiver, der afspejler de festligheder, som Katharinas hof var berømt for. Hans designs til Valois-tapeteterierne hylder festerne, picnics og skuespilkampe i forbindelse med de “storslåede” underholdningsfester, som Katarina var vært for. De skildrer begivenheder, der blev afholdt i Fontainebleau i 1564, i Bayonne i 1565 til topmødet med det spanske hof og i Tuilerierne i 1573 til besøget af de polske ambassadører, der overrakte den polske krone til Katharinas søn Henrik af Anjou.

Især musicalforestillingerne gav Catherine mulighed for at udtrykke sine kreative evner. De var som regel dedikeret til idealet om fred i riget og baseret på mytologiske temaer. Til at skabe de nødvendige dramaer, musik og sceniske effekter til disse begivenheder ansatte Katarina datidens førende kunstnere og arkitekter. Historikeren Frances Yates har kaldt hende “en stor kreativ kunstner i festivaler”. Katharina indførte gradvist ændringer i de traditionelle underholdningsforestillinger: f.eks. øgede hun dansens betydning i de shows, der afsluttede hver serie af underholdningsforestillinger. Disse kreative fremskridt førte til en særlig ny kunstform, ballet de cour, som opstod. På grund af dens syntese af dans, musik, vers og kulisser betragtes Ballet Comique de la Reine i 1581 af forskere som den første autentiske ballet.

Catherine de” Medici”s store kærlighed blandt de kunstneriske discipliner var arkitekturen. “Som datter af Medici-familien”, foreslår den franske kunsthistoriker Jean-Pierre Babelon, “var hun drevet af en passion for at bygge og et ønske om at efterlade store bedrifter efter sig, når hun døde.” Efter Henrik II”s død satte Katharina sig for at udødeliggøre sin mands minde og øge Valois-monarkiets storhed gennem en række kostbare byggeprojekter. Disse omfattede bl.a. arbejdet på Château de Montceaux, Château de Saint-Maur og Chenonceau. Katharina byggede to nye paladser i Paris: Tuilerierne og Hôtel de la Reine. Hun var tæt involveret i planlægningen af og tilsynet med alle sine arkitektoniske projekter.

Katarina lod emblemer af sin kærlighed og sorg hugge ind i stenværket på sine bygninger. Digtere roste hende som den nye Artemisia, efter Artemisia II af Karia, som byggede mausoleet i Halicarnassus som grav for sin døde mand. Som centrum for et ambitiøst nyt kapel bestilte hun en storslået grav til Henry i Saint Denis-basilikaen. Den blev tegnet af Francesco Primaticcio (1504-1570) med skulpturer af Germain Pilon (1528-1590). Kunsthistorikeren Henri Zerner har kaldt dette monument “det sidste og mest strålende af renæssancens kongegrave”. Katarina gav også Germain Pilon til at hugge marmorskulpturen, der indeholder Henrik II”s hjerte, ud. Et digt af Ronsard, der er indgraveret på soklen, fortæller læseren, at han ikke skal undre sig over, at en så lille vase kan rumme et så stort hjerte, da Henriks virkelige hjerte bor i Katharinas bryst.

Selv om Katharina brugte enorme summer på kunst, efterlod de fleste af hendes protektioner sig ingen permanent arv. Valois-dynastiets ophør så kort efter hendes død medførte en ændring af prioriteterne.

Læs også, biografier-da – Publius Vergilius Maro

Kulinarisk legende

Legenden om, at de” Medici for første gang skulle have indført en lang række fødevarer, teknikker og redskaber fra Italien til Frankrig, er en myte, som de fleste fødevarehistorikere har taget afstand fra. Barbara Ketcham Wheaton og Stephen Mennell har leveret de afgørende argumenter mod disse påstande. De påpeger, at Catherines svigerfar, kong Frans I, og den franske aristokrati havde spist ved nogle af Italiens mest elitære borde under kongens italienske felttog (at et stort italiensk følge havde besøgt Frankrig i forbindelse med brylluppet mellem Catherines far og hendes franskfødte mor, og at hun havde ringe indflydelse ved hoffet indtil sin mands død, fordi han var så betaget af sin elskerinde, Diane de Poitiers). Faktisk var en stor del af italienerne – bankfolk, silkevævere, filosoffer, musikere og kunstnere, herunder Leonardo da Vinci – emigreret til Frankrig for at fremme den spirende renæssance. Ikke desto mindre tilskriver populærkulturen ofte Catherine italiensk kulinarisk indflydelse og italienske gafler i Frankrig.

Den tidligste kendte reference til Catherine som den, der gjorde italiensk kulinarisk innovation populær, er indlægget om “cuisine” i Diderot og d”Alemberts Encyclopédie fra 1754, der beskriver haute cuisine som dekadent og feminint, og som forklarer, at de kræsne saucer og smarte frikasséer kom til Frankrig via “den skare af korrupte italienere, der tjente ved Catherine de” Medici”s hof”.

Catherine de” Medici er blevet betegnet som en “uhyggelig dronning… kendt for sin interesse for okkulte kunster”. Nogle mener, at Catherine og Henrys manglende evne til at få en arving i de første ti år af deres ægteskab gav anledning til mistanke om hekseri. Labouvie foreslog, at kvinders magt blev anset for at være evnen til at skabe og opretholde liv, mens hekse blev anset for at have den modsatte magt, nemlig at angribe sundhed, liv og frugtbarhed. En ufrugtbar kvinde, og især en ufrugtbar dronning, blev derfor betragtet som “unaturlig” og et lille skridt fra det overnaturlige. Elizabeth I blev behandlet med samme mistænksomhed – hun havde også underholdt tvivlsomme personer (såsom hendes rådgiver John Dee) og havde ingen officiel arving. Der findes dog ikke noget konkret bevis for, at nogen af de to kvinder deltog i det okkulte, og man mener nu, at Katharinas problemer med at skaffe en arving faktisk skyldtes Henrik II”s deformitet af penis.

Mistanken blev til en vis grad næret af hendes underholdning af tvivlsomme personer ved hoffet – for eksempel den såkaldte seer Nostradamus, som efter sigende skulle have skabt en talisman til Katharina, lavet af en blanding af metaller, gede- og menneskeblod. Katharina gav også protektion til brødrene Ruggeri, som var berømte astrologer, men som også var kendt for deres engagement i nekromantisk og sort kunst. Især Cosimo Ruggeri blev anset for at være Katharinas egen “betroede nekromant og specialist i de mørke kunster”, selv om der ikke er mange overleverede dokumenter, der fortæller om hans liv. Selv om nogle antyder, at de blot var magikere, var forskellen mellem “magiker” og “heks” uklar for mange, der levede i Italien på det tidspunkt. At underholde personer, der syntes at undergrave den naturlige religiøse orden i den mest intense periode med heksejagt og i en tid med store religiøse konflikter, var derfor en nem måde at vække mistanke på.

Katarina var selv blevet uddannet i astrologi og astronomi. Det er blevet foreslået, at Katarina uddannede sin søn, Henrik III, i de mørke kunster, og at “de to helligede sig trolddomskunst, som var tidens skandaler”. Som følge heraf mener nogle (mere ekstreme) forfattere, at Katarina er skaberen af den sorte messe, en satanisk omvendelse af den traditionelle katolske messe, selv om der ikke er meget, der beviser dette ud over Jean Bodins beretning i sin bog De la démonomanie des sorciers. Ikke desto mindre blev Katarina aldrig formelt anklaget eller retsforfulgt på trods af, at hendes regeringstid oplevede det største antal retsforfølgelser for hekseri i Italien. Dette giver en vis vægt til antydningen af, at folk blev stemplet som “hekse”, blot fordi de ikke opførte sig, som man forventede, at en kvinde skulle opføre sig, eller blot for at passe til personlige eller politiske dagsordener. Dette gælder måske især for Katharina som italiensk kvinde, der regerede i Frankrig; flere historikere hævder, at hun ikke var vellidt af sine franske undersåtter, som kaldte hende “den italienske kvinde”. Under alle omstændigheder har rygterne med tiden sat sit præg på Katharinas omdømme, og der findes nu mange dramatiserede værker om hendes involvering i det okkulte.

Catherine bliver portrætteret af Megan Follows i tv-serien Reign fra CW. Hun er en hovedperson i alle fire sæsoner af serien og er den eneste person, der har været med i alle afsnit, bortset fra Mary, Queen of Scots, der er portrætteret af Adelaide Kane. Catherine er skildret som magtfuld og viljestærk. Hun er ekstremt loyal og er villig til at gøre alt for at beskytte sine børn, deres styre og deres arv, uanset hvad der skal til, uanset den dødelige pris. Catherine er ofte uvenner med Mary, fordi hun ser hende som en trussel mod sin familie.

Catherine er også portrætteret i bogen Médicis Daughter: En roman om Marguerite de Valois af Sophie Perinot, som følger Margaret af Valois.

Virna Lisi spillede rollen som Catherine i La Reine Margot, en fransk periodefilm fra 1994, instrueret af Patrice Chéreau. Den italienske skuespillerinde modtog en César Award for bedste kvindelige birolle for dette arbejde.

Catherine de” Medici blev gift med Henry, hertug af Orléans, den senere Henry II af Frankrig, i Marseille den 28. oktober 1533. Hun fødte ni børn, hvoraf fire sønner og tre døtre overlevede til voksenalderen. Tre af hendes sønner blev konger af Frankrig, mens to af hendes døtre blev gift med konger og en med en hertug. Katharina overlevede alle sine børn undtagen Henrik 3., som døde syv måneder efter hende, og Margareta, som arvede hendes robuste helbred.

Kilder

1. Catherine de” Medici
2. Katarina af Medici
3. ^ Some sources claim that Joan was the one who was stillborn.
4. Enrique legitimó a la niña con el nombre de Diana de Francia. Él tuvo al menos otros dos hijos con otra mujer. Knecht, Catherine de” Medici, 29–30.
5. El edicto, también conocido como el Edicto de la Tolerancia o el Edicto de Enero, fue importante porque reconoció la existencia de las iglesias protestantes y permitió su culto dentro de las murallas de las ciudades. Knecht, Renaissance France, 311; Sutherland, Ancien Régime, 11–12.
6. Los rebeldes protestantes firmaron el Tratado de Hampton Court con Isabel I de Inglaterra y le entregaron El Havre (intercambiado más tarde por Calais) a cambio de su apoyo. Frieda, 191.
7. En 1579 Francisco, duque de Alençon, visitó a Isabel, quien lo bautizó afectivamente «su rana», pero, como siempre, estuvo esquiva. Holt, 77; Frieda, 397.
8. Para um resumo das flutuações da reputação histórica de Caterina, veja o prefácio de R. J. Knecht em Catherine de” Medici, 1998: XI–XIV.
9. Goro Gheri, 15 de abril de 1519.[7]
10. O contrato foi assinado no dia 27 e a cerimônia religiosa aconteceu no dia seguinte.[20]
11. Henrique legitimou a criança sob o nome Diana de França; ele também teve, pelo menos, dois filhos com outras mulheres.[23]
12. Conforme relatado pela testemunha Nicholas Throckmorton, o embaixador inglês.[49]
13. Docher, Catherine de Médicis, bienfaitrice de la ville de Clermont-Ferrand, Le Gonfanon n°73, Argha
14. Leur différence d”âge fait qu”elle est souvent considérée comme sa nièce.