Kees van Dongen
gigatos | februar 23, 2022
Resumé
Cornelis Theodorus Maria “Kees” van Dongen (26. januar 1877 – 28. maj 1968) var en hollandsk-fransk maler, der var en af de førende fauve-malere. Van Dongens tidlige værker var påvirket af Haagskolen og symbolismen og udviklede sig gradvist til en grov pointillistisk stil. Fra 1905 – da han deltog i den kontroversielle Salon d”Automne-udstilling i 1905 – blev hans stil mere og mere radikal i sin brug af form og farver. De malerier, han lavede i perioden 1905-1910, anses af nogle for at være hans vigtigste værker. Temaerne i hans værker fra denne periode er overvejende centreret om nattelivet; han maler dansere, sangere, maskerader og teater. Van Dongen fik et ry for sine sensuelle – til tider prangende – portrætter af især kvinder.
Kees van Dongen blev født i Delfshaven, der dengang lå i udkanten af Rotterdam, og som i dag er en bydel. Han var det andet af fire børn i en middelklassefamilie. I 1892, som 16-årig, begyndte Kees van Dongen at studere på Det Kongelige Akademi for Skønhedskunst i Rotterdam hos J. Striening og J.G. Heyberg. I denne periode (1892-97) færdedes Van Dongen ofte i havneområdet i det røde kvarter, hvor han tegnede scener med sømænd og prostituerede. På akademiet mødte han Augusta Preitinger, en maler-kollega.
I 1897 boede Van Dongen i flere måneder i Paris, hvor der var et stort emigrantmiljø. I december 1899 vendte han tilbage fra Rotterdam til Paris, hvor Preitinger var flyttet før ham og havde fundet arbejde.
Han vendte tilbage for at slutte sig til Augusta Preitinger (“Guus”), som han havde mødt på akademiet. De giftede sig den 11. juli 1901. De fik to børn sammen: en søn døde et par dage efter fødslen i december 1901; deres datter Augusta, kaldet “Dolly”, blev født den 18. april 1905. Omkring den tid udførte Van Dongen et maleri af Fernande Olivier, hvilket var årsagen til, at han – ifølge Gertrude Stein i sin bog The Autobiography of Alice B. Toklas fra 1933 – blev kendt. Tilsyneladende, ifølge Stein:
Van Dongen indrømmede ikke, at dette billede var et portræt af Fernande, selv om hun havde været med til at lave det, og der var derfor stor bitterhed. Van Dongen var fattig i disse dage, han havde en hollandsk kone, som var vegetar, og de levede af spinat. Van Dongen flygtede ofte fra spinaten til et værtshus i Montmartre, hvor pigerne betalte hans middag og hans drinks.
Guus tog Dolly med til deres familier i Rotterdam i sommeren 1914, hvor de blev fanget af udbruddet af Første Verdenskrig. De kunne ikke vende tilbage til Paris før 1918. Preitinger og Van Dongen blev skilt i 1921.
I 1917 havde Van Dongen fået et forhold til en gift socialist, modedirektøren Léa Alvin, også kendt som Jasmy Jacob. Deres forhold varede indtil 1927.
Van Dongen begyndte at udstille i Paris og deltog i den kontroversielle Salon d”Automne-udstilling i 1905 sammen med Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Charles Camoin og Jean Puy. Denne kunstnergruppes klare farver førte til, at kunstkritikeren Louis Vauxcelles kaldte dem for fauverer (“vilde dyr”). Van Dongen var også kortvarigt medlem af den tyske ekspressionistiske gruppe Die Brücke.
I disse år var han en del af en avantgardebølge af malere, herunder Maurice de Vlaminck, Othon Friesz, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Albert Marquet, Édouard Vuillard, der stræbte efter en fornyelse af maleriet, som de mente var fastlåst i neo-impressionismen.
I 1906 flyttede Preitinger og Van Dongen til Bateau Lavoir på 13 rue Ravignan i Montmartre, hvor de var venner med kredsen omkring Pablo Picasso og hans kæreste Fernande Olivier.I 1912 underviste Preitinger på Académie Vitti.
Ud over at sælge sine malerier fik Van Dongen også en indtægt ved at sælge satiriske skitser til avisen Revue Blanche. Han arrangerede også meget succesfulde kostumeballer i Montparnasse, hvor folk betalte for at komme til, for at få en ekstra indtægt.
Efter Første Verdenskrig udviklede Van Dongen under indflydelse af bl.a. sin kompagnon, modedirektøren Lea Alvin (Jasmy Jacob), de frodige farver i sin fauvistiske stil. Dette gav ham et solidt ry hos det franske borgerskab og overklassen, hvor han var efterspurgt for sine portrætter. Som portrætmaler på mode blev han bestilt til bl.a. Arletty, Louis Barthou, Sacha Guitry, Leopold III af Belgien, Anna de Noailles, Madame Grès og Maurice Chevalier.
Med en legende kynisme bemærkede han om sin popularitet som portrætmaler hos kvinder fra det høje samfund: “Det vigtigste er at forlænge kvinderne og især at gøre dem slanke. Derefter er det kun tilbage at forstørre deres smykker. De er henrykte.” Denne bemærkning minder om et andet af hans ordsprog: “Maleri er den smukkeste af løgne”.
I 1957 bragte Kay Thompson et af hans malerier i sin bog Eloise in Paris.
Den sociale og kommercielle appel af hans senere værker (som f.eks. et portræt fra 1959 af Brigitte Bardot i en lille sort kjole og med håret pjusket) var ikke på højde med det kunstneriske løfte eller den bohemeagtige erotik i hans første tre årtier af arbejde.
Fra 1959 boede Kees van Dongen i Monaco. Han døde i sit hjem i Monte Carlo i 1968. Det nye nationalmuseum i Monaco har en omfattende samling af van Dengens værker. Hans værk var også en del af maleriet i kunstkonkurrencen ved de olympiske sommerlege i 1932.
Kilder
