Kęstutis af Litauen
gigatos | februar 10, 2022
Resumé
Kęstutis (Senieji Trakai, ca. 1297 – Krėva, 15. august 1382) var hersker over Litauen og hertugdømmet Trakai, som regerede storhertugdømmet Litauen fra 1345 til 1382 sammen med sin bror Algirdas, og efter broderens død med sin nevø Jogaila (1381-1382). Navnet Kęstutis stammer fra en gammel form af navnet Kęstas, som igen er en forkortelse af litauiske navne som Kęstaras og Kęstautas, hvor Kęs-ti står for ansigt.
Kęstutis blev født omkring 1297 som søn af storhertug Gediminas og hans hustru Jewna; det var hans yngre bror Jaunutis (ca. 1300-efter 1366), der arvede titlen som storhertug af Litauen efter sin fars død. Sammen med sin bror Algirdas konspirerede Kęstutis for at tage tronen fra ham, og deres forsøg lykkedes: Magtovertagelsen blev efterfulgt af en opdeling af territoriet i to forskellige områder, et med fokus på vest og et på øst: oprettelsen af hertugdømmet Trakai var en umiddelbar konsekvens af dette politiske valg, der havde til formål at sikre en mere effektiv forvaltning af domænerne. Mens Algirdas konsoliderede sin magt i øst, organiserede Kęstutis forsvaret af det vestlige Litauen og Samogitia på en sådan måde, at det kunne modstå angrebene fra de teutoniske riddere (som i disse år var langt mere aktive end på noget andet tidspunkt i det litauiske korstog); han forsøgte også at gennemføre flere angreb på de omkringliggende germanske befolkninger.
Kęstutis greb til både våben og diplomati for at forsvare sit lands vestlige grænser, og i 1349 indgik han for at undgå yderligere sammenstød med de teutoniske riddere en aftale med pave Clemens 6. om kristning af Litauen og fik til gengæld løfter om kongekroner til sig selv og sine sønner. Algirdas holdt sig frivilligt på sidelinjen under disse forhandlinger, da han havde så travlt med at opretholde orden i den rutenske del af hans domæner.
Forhandlingsmanden var Casimir III af Polen, som derefter foretog et uventet angreb på Volinia og Brėst i oktober 1349. Under den efterfølgende krig med polakkerne indgik Ludvig 1. af Ungarn en fredsaftale med Kęstutis, som blev formaliseret den 15. august 1351, hvorved Kęstutis garanterede sin omvendelse til kristendommen og militær støtte til kongeriget Ungarn til gengæld for den kongelige krone. Aftalen blev beseglet med et hedensk ritual, men Kęstutis havde ingen intentioner om at overholde aftalen og flygtede på vej til Buda.
I marts 1361 blev Kęstutis taget til fange af korsfarerne efter et slag nær de masuriske søer og blev derfra overført til Malbork Slot. Ifølge kilderne blev Kęstutis, der dengang var i tresserne, kun besejret i en duel af tre erfarne riddere. Der blev ført to gange forhandlinger om Kęstutis” frigivelse uden konkrete resultater: den løsesum, som korsfarerne krævede for adelsmanden, var sandsynligvis for høj. Det lykkedes Kęstutis at undslippe fængslingen omkring seks måneder senere. Med hjælp fra sin tjener Alfas gravede han i tide et hul i en tre meter tyk mur og forlod fæstningen på heste, der var spændt fast med teutonske emblemer. Flugten var velplanlagt, og det antages, at Algirdas og Birutė, Kęstutis” kone, bidrog i høj grad til, at den lykkedes.
Algirdas døde i 1377 og blev efterfulgt af sin ældste søn Jogaila, født i hans andet ægteskab med Uliana af Tver”. Kęstutis og hans søn Vitoldo fortsatte med at anerkende deres nevøs og fætters autoritet, selv da han blev åbent udfordret af sin halvbror Andrei af Polock, født af Algirdas” første ægteskab med Maria af Vicebsk (som døde før 1349). I mellemtiden fortsatte ordenen sin kamp mod de hedenske litauere, og både Jogalia og hans onkel forsøgte at få en våbenhvile i stand. Den 29. september 1379 i Trakai lykkedes det Kęstutis og Jogaila at blive enige. Dette var den sidste aftale, de to skulle indgå sammen, og den skulle vare i ti år. I februar 1380 indgik Jogaila en fem måneders aftale med den Livonske Orden om at beskytte sine grænser.
Samme år, den 31. maj, underskrev Jogaila en aftale med Hochmeister Winrich von Kniprode, som blev kaldt Dovydiškės-traktaten, hvori Jogaila forpligtede sig til ikke at gribe ind til forsvar for Kęstutis og hans sønner, når kristne angreb dem. Det ville ikke blive betragtet som et brud på traktaten at yde den hjælp, der blev anset for nødvendig, for at hans onkel og fætre og kusiner ikke skulle blive mistænksomme. Den egentlige årsag til, at denne aftale blev indgået, har aldrig været helt klar: nogle historikere giver hans mor Uliana skylden, mens andre peger fingre ad hans rådgiver Vaidila (som døde i 1381). Et alternativt og måske mere omfattende synspunkt tager hensyn til den historiske kontekst og fokuserer på generationsforskellen: Kęstutis var næsten 80 år gammel og var fast besluttet på ikke at acceptere kristendommen (som det havde været tilfældet, siden Gediminiderne havde etableret sig), mens hans nevø var 50 år yngre og var lige så fast besluttet på at finde en måde at modernisere og omvende sit land på. En anden del af historieskrivningen fokuserer på den fælles fjende i øst, Moskva: traktaten siges at have haft til formål at svække hans halvbror Andrej og hans anden halvbror Demetrius I Starshi samt storhertug Demetrius af Rusland. Efter at have sikret sig den vestlige front allierede Jogaila sig med khanatet Den Gyldne Horde mod storhertugdømmet Moskva i det, der blev kendt som slaget ved Kulikovo.
På baggrund af traktaten foretog de teutoniske riddere to angreb på hertugdømmet Trakai og Samogitia, og i august 1381 informerede Ostróda Kommandantur Kęstutis om den hemmelige aftale, som hans nevø havde indgået med sine fjender. I samme måned overtog han det polakkiske oprør mod Skirgaila, en af Jogailas brødre, som var for langt væk til at nedkæmpe oprøret, og hans fravær lagde grunden til, at han kunne erobre Vilnius, den daværende hovedstad. Kęstutis blev storhertug, og hans nevø Jogaila blev taget til fange på vej tilbage: Kun ved at erklære sin loyalitet over for sin onkel blev han løsladt, og hans gods, herunder byerne Krėva og Vicebsk, blev givet tilbage til ham. Kęstutis genoptog i mellemtiden sin langvarige krig mod de teutoniske riddere ved at plyndre Warmian og forsøge at indtage Georgenburg (Jurbarkas).
Den 12. juni 1382, da Kęstutis var bortrejst for at kæmpe mod en anden af sine nevøer, Kaributas (efter 1350-efter 1404) i byen Novhorod-Sivers”kyj, og hans søn Vitoldo var i Trakai, tillod indbyggerne i Vilnius, tilskyndet af købmanden Hanul fra Riga (som døde mellem den 25. februar 1417 og 12. december 1418), at Jogailas hære sneg sig ind i byen. Købmændene var faktisk helt utilfredse med Kęstutis” handelspolitik (især med hensyn til de tunge afgifter på varer, der kom ind og ud af Livland, Marielandets hjerte), og Jogaila udnyttede situationen til sin fordel for at genvinde sin trone og genforene sig med de teutoniske riddere. Det var på det tidspunkt, at Kęstutis begyndte at samle sine allierede i Samogitia, samtidig med at hans søn Vitoldo rekrutterede mænd i Hrodna og hans yngre bror Liubartas i fyrstendømmet Galicien-Volinien.
I august 1382 mødtes Kęstutis” og Jogailas hære i Trakai til en kamp, som aldrig blev indledt, fordi begge parter blev enige om at forhandle. Kęstutis og Vitoldo tog til Jogailas lejr, hvor de straks blev arresteret og sendt til Krėva Slot. De soldater, der blev rekrutteret af den ældre litauiske adelsmand, vendte efterhånden tilbage til deres hjemland. Omkring den 15. august blev Kęstutis fundet død i sin celle af Skirgaila; kort efter spredte rygterne sig om, at han havde begået selvmord, men det er usikkert, om Jogaila havde spillet nogen rolle eller ej. Der blev arrangeret en hedensk begravelse (den sidste i det europæiske kontinents historie) for ham i stor stil, og hans lig blev brændt sammen med hans heste og våben i Vilnius. Det lykkedes Vitoldo at undslippe tilfangetagelsen ved at forklæde sig i kvindetøj og fortsatte med at kæmpe mod sin fætter, indtil han blev storhertug i 1392.
Kęstutis er et populært mandligt navn i Litauen. Mikalojus Konstantinas Čiurlionis dedikerede en symfonisk ouverture til Kęstutis i 1902. Petras Tarasenka, en litauisk historiker og arkæolog, skrev i 1957 en novelle med titlen Pabėgimas (Flugten), der beskriver de ophidsede faser af Kęstutis” flugt fra Teutonic Ordens fængsling i Marienburg Slot. Et monument over Kęstutis blev rejst i Prienai i det sydlige Litauen i 1937 og derefter restaureret i 1990. De litauiske landmilitære styrkers “Storhertug Kęstutis motoriserede infanteribataljon” blev inspireret af den middelalderlige hersker. Et af de militærdistrikter, som litauiske partisaner opererede i under den sovjetiske genbesættelse af de baltiske lande, blev opkaldt efter det adelige militærdistrikt Kęstutis.
Læs også, historie – Bolsjevik
Bibliografisk
Kilder
