Kyros den Store
gigatos | januar 4, 2022
Resumé
Kyros 2. af Persien (oldpersisk: 𐎤𐎢𐎽𐎢𐏁, romaniseret: Kūruš), almindeligvis kendt som Kyros den Store og også kaldet Kyros den Ældre af grækerne, var grundlæggeren af Akaemeniderne, det første persiske imperium. Under hans styre omfattede imperiet alle de tidligere civiliserede stater i det gamle Mellemøsten, ekspanderede kraftigt og erobrede i sidste ende det meste af Vestasien og en stor del af Centralasien. Det imperium, som Cyrus skabte, strakte sig fra Middelhavet og Hellespont i vest til Indus-floden i øst og var det største imperium, verden endnu havde set. Under hans efterfølgere nåede det akæmænidiske imperium sin største udstrækning og strakte sig fra dele af Balkan (Østbulgarien-Pæonien og Thrakien-Makedonien) og det egentlige Sydøsteuropa i vest til Indusdalen i øst.
Kyros” regeringstid varede omkring tredive år; hans imperium slog rod med hans erobring af det mediske imperium efterfulgt af det lydiske imperium og til sidst det neobabyloniske imperium. Han ledede også en ekspedition til Centralasien, som resulterede i store felttog, der blev beskrevet som havende “underkastet alle nationer uden undtagelse”. Cyrus vovede sig ikke ind i Egypten og døde angiveligt i kamp mod Massagetae langs Syr Darya i december 530 f.Kr. Xenophon hævdede imidlertid, at Kyros ikke døde i kamp og vendte tilbage til den akemenidiske ceremonielle hovedstad Persepolis igen. Han blev efterfulgt af sin søn, Cambyses II, som formåede at erobre Egypten, Nubien og Cyrenaica i løbet af sin korte regeringstid.
Kyros er kendt for at have respekteret skikke og religioner i de lande, han erobrede. Dette blev en meget vellykket model for centraliseret administration og etablerede en regering, der arbejdede til fordel for og til gavn for sine undersåtter. Administrationen af det aksemenidiske rige gennem satraper og det afgørende princip om at danne en centralregering i Pasargadae var Cyrus” værk. Ediktet om genoprettelse, en proklamation, der er bekræftet af et cylindersegl, hvori Kyros gav tilladelse til og tilskyndede israelitterne til at vende tilbage til Israels land efter sin erobring af det nybabyloniske rige, er beskrevet i Bibelen og har ligeledes efterladt en varig arv til den jødiske religion på grund af hans rolle i afslutningen af det babyloniske fangenskab og i forbindelse med den jødiske tilbagevenden til Zion. Ifølge Esajas 45:1 i den hebraiske bibel salvede Gud Cyrus til denne opgave og omtalte ham endda som en messias (Cyrus er den eneste ikke-jødiske figur i Bibelen, der bliver æret i denne egenskab. Cyrus er også anerkendt for sine resultater inden for menneskerettigheder, politik og militærstrategi samt for sin indflydelse på både østlige og vestlige civilisationer. Cyrus stammer fra Persis, der stort set svarer til den nuværende Fars-provins i Iran, og han har spillet en afgørende rolle i definitionen af det moderne Irans nationale identitet. Den akæmænidiske indflydelse i den antikke verden ville med tiden strække sig så langt som til Athen, hvor overklassen i Athen overtog aspekter af kulturen i den herskende klasse i det akæmænidiske Persien som deres egen.
Cyrus er en kultfigur blandt moderne iranere, og hans grav er et sted, hvor millioner af mennesker ærer ham. I 1970”erne identificerede Irans sidste shah, Mohammad Reza Pahlavi, Cyrus” berømte proklamation, der er indskrevet i Cyrus-cylinderen, som den ældste kendte menneskerettighedserklæring, og cylinderen er siden blevet populariseret som sådan. Denne opfattelse er blevet kritiseret af nogle vestlige historikere for cylinderens generiske karakter som en traditionel erklæring, som nye monarker afgiver i begyndelsen af deres regeringstid.
Navnet Cyrus er en latiniseret form afledt af det græsksprogede navn Κῦρος (Kỹros), som selv er afledt af det gammelpersiske navn Kūruš. Navnet og dets betydning er blevet registreret inden for gamle inskriptioner på forskellige sprog. De gamle græske historikere Ctesias og Plutarch anførte, at Cyrus blev opkaldt efter solen (Kuros), et begreb, der er blevet fortolket som “som solen” (Khurvash) ved at bemærke dets relation til det persiske navneord for sol, khor, samtidig med at -vash blev brugt som et suffiks for lighed.
Karl Hoffmann har foreslået en oversættelse baseret på betydningen af en indoeuropæisk rod “at ydmyge”, og derfor betyder navnet “Cyrus” “ydmyger fjenden i en verbal konkurrence”. I det persiske sprog og især i Iran staves Cyrus” navn som کوروش (Kūroš, I Bibelen omtales han på hebraisk som Koresh (כורש). Nogle beviser tyder på, at Kyros er Kay Khosrow, en legendarisk persisk konge fra det kayanidiske dynasti og en figur i Shahnameh, et persisk epos.
Nogle forskere mener dog, at hverken Cyrus eller Cambyses var iranske navne, og foreslår, at Cyrus var elamitisk af oprindelse, og at navnet betød “den, der giver omsorg” på det uddøde elamitiske sprog.
Det persiske herredømme og kongerige på den iranske højslette startede som en forlængelse af det akemenidiske dynasti, som udvidede deres tidligere herredømme muligvis fra det 9. århundrede f.Kr. og fremefter. Dynastiets navnkundige grundlægger var Achaemenes (fra oldpersisk Haxāmaniš). Achaemeniderne er “efterkommere af Achaemenes”, da Darius den Store, dynastiets niende konge, sporer sin afstamning til ham og erklærer “af denne grund kaldes vi Achaemenider”. Achaemenes opbyggede staten Parsumash i det sydvestlige Iran og blev efterfulgt af Teispes, som tog titlen “konge af Anshan” efter at have indtaget byen Anshan og udvidet sit rige yderligere til at omfatte selve Pars. nævner, at Teispes havde en søn ved navn Cyrus I, som også efterfulgte sin far som “konge af Anshan”. Cyrus I havde en helbror, hvis navn er registreret som Ariaramnes.
I 600 f.Kr. blev Kyros I efterfulgt af sin søn, Cambyses I, som regerede indtil 559 f.Kr. Cyrus II “den store” var en søn af Cambyses I, som havde opkaldt sin søn efter sin far, Cyrus I. Der findes flere inskriptioner af Cyrus den store og senere konger, der omtaler Cambyses I som “den store konge” og “konge af Anshan”. Blandt disse er nogle passager i Cyrus-cylinderen, hvor Cyrus kalder sig selv “søn af Cambyses, stor konge, konge af Anshan”. En anden indskrift (fra CM”s) omtaler Cambyses I som “mægtig konge” og “achaemenier”, som ifølge hovedparten af den videnskabelige opfattelse blev graveret under Darius og betragtes som en senere forfalskning af Darius. Imidlertid nævner historikeren Herodotus også Cambyses II”s bedstefar Pharnaspes, som er “en Achaemenier”. Xenophons beretning i Cyropædia nævner desuden Cambyses” kone som Mandane og nævner Cambyses som konge af Iran (det gamle Persien). Disse stemmer overens med Cyrus” egne indskrifter, da Anshan og Parsa var forskellige navne på samme land. De stemmer også overens med andre ikke-iranske beretninger, bortset fra et enkelt punkt fra Herodot, hvor Herodot anfører, at Cambyses ikke var konge, men en “perser af god familie”. I nogle andre passager er Herodots beretning imidlertid også forkert, hvad angår navnet på Chishpishs søn, som han nævner som Cambyses, men som ifølge moderne forskere burde være Cyrus I.
Den traditionelle opfattelse baseret på arkæologisk forskning og den genealogi, der er beskrevet i Behistun-inskriptionen og af Herodot, er, at Kyros den Store var achaemenidisk. M. Waters har imidlertid foreslået, at Cyrus ikke er beslægtet med achaemeniderne eller Darius den Store, og at hans familie var af teispidisk og anshanitisk oprindelse i stedet for achaemenidisk.
Kyros blev født af Cambyses 1., konge af Anshan, og Mandane, datter af Astyages, konge af Medien, i perioden 600-599 f.Kr.
Ifølge hans egen beretning, som nu generelt anses for at være korrekt, blev Cyrus forud for sin far Cambyses I, sin bedstefar Cyrus I og sin tipoldefar Teispes, som var achaemenier og datter af Pharnaspes, der fødte ham to sønner, Cambyses II og Bardiya, samt tre døtre, Atossa, Artystone og Roxane. Cyrus og Kassandane var kendt for at elske hinanden meget højt – Kassandane sagde, at hun fandt det mere bittert at forlade Cyrus end at forlade sit liv. Efter hendes død insisterede Cyrus på offentlig sorg i hele kongeriget. I Nabonidus-krøniken står der, at Babylonien sørgede over Cassandane i seks dage (identificeret som 21.-26. marts 538 f.Kr.). Efter sin fars død arvede Cyrus den persiske trone i Pasargadae, som var en vasal af Astyages. Den græske historiker Strabo har sagt, at Cyrus oprindeligt blev kaldt Agradates af sine stedforældre. Det er sandsynligt, at Cyrus” far, Cambyses I, da han blev genforenet med sin oprindelige familie, i overensstemmelse med navngivningsskikken, kaldte ham Cyrus efter sin bedstefar, som var Cyrus I. Der findes også en beretning fra Strabo, der hævder, at Agradates antog navnet Cyrus efter Cyrus-floden nær Pasargadae.
Herodot gav en mytologisk beretning om Cyrus” tidlige liv. I denne beretning havde Astyages to profetiske drømme, hvor en syndflod og derefter en række frugtbærende vinstokke kom ud af hans datter Mandanes bækken og dækkede hele kongeriget. Hans rådgivere tolkede disse drømme som en forudsigelse af, at hans barnebarn en dag ville gøre oprør og fortrænge ham som konge. Astyages kaldte Mandane, som på det tidspunkt var gravid med Kyros, tilbage til Ecbatana for at få barnet dræbt. General Harpagus uddelegerede opgaven til Mithradates, en af Astyages” hyrder, som opfostrede barnet og gav sin dødfødte søn til Harpagus som det døde spædbarn Cyrus. Cyrus levede i hemmelighed, men da han blev 10 år gammel, fik han under en barneleg en adelsmands søn slået, da han nægtede at adlyde Cyrus” befalinger. Da det var uhørt for en hyrdesøn at begå en sådan handling, lod Astyages drengen bringe til sit hof og afhørte ham og hans adoptivfar. Efter hyrdens tilståelse sendte Astyages Cyrus tilbage til Persien for at bo hos sine biologiske forældre. Astyages indkaldte imidlertid Harpagus” søn, og som gengældelse hakkede han ham i stykker, ristede nogle dele, mens han kogte andre, og narrede sin rådgiver til at spise sit barn under en stor banket. Efter måltidet bragte Astyages” tjenere Harpagus sin søns hoved, hænder og fødder på fade, så han kunne indse sin utilsigtede kannibalisme. I en anden version blev Kyros præsenteret som søn af en fattig familie, der arbejdede ved det mediske hof.
Læs også, biografier-da – Frans 2. af Frankrig
Median Empire
Kyros den Store overtog tronen i 559 f.Kr. efter sin fars død, men Kyros var endnu ikke en uafhængig hersker. Ligesom sine forgængere måtte Cyrus anerkende det mediske overherredømme. Astyages, den sidste konge af det mediske rige og Cyrus” bedstefar, kan have hersket over størstedelen af det gamle Nærøsten, fra den lydiske grænse i vest til partherne og perserne i øst.
Ifølge Nabonidus-krøniken indledte Astyages et angreb på Cyrus, “kongen af Ansan”. Ifølge historikeren Herodot vides det, at Astyages gav Harpagus kommandoen over den mediske hær, der skulle besejre Kyros. Harpagus kontaktede imidlertid Cyrus og opfordrede ham til at gøre oprør mod Medier, inden han til sidst hoppede af sammen med flere af adelsmændene og en del af hæren. Dette mytteri bekræftes af Nabonidus-krøniken. Krøniken antyder, at fjendtlighederne varede i mindst tre år (553-550), og at det sidste slag resulterede i indtagelsen af Ecbatana. Dette blev beskrevet i det afsnit, der gik forud for indførslen for Nabonidus” år 7, som beskrev Cyrus” sejr og tilfangetagelsen af hans farfar. Ifølge historikerne Herodot og Ctesias skånede Cyrus Astyages” liv og giftede sig med hans datter Amytis. Dette ægteskab pacificerede flere vasaller, herunder baktrierne, partherne og Saka. Herodot bemærker, at Kyros også underlagde sig og indlemmede Sogdia i riget under sine militære felttog i 546-539 f.Kr.
Da Astyages ikke længere var ved magten, var alle hans vasaller (herunder mange af Kyros” slægtninge) nu under hans kommando. Hans onkel Arsames, som havde været konge af bystaten Parsa under Medeserne, skulle derfor have opgivet sin trone. Denne magtoverdragelse inden for familien synes dog at have været gnidningsløs, og det er sandsynligt, at Arsames stadig var den nominelle guvernør i Parsa under Cyrus” myndighed – mere en prins eller storhertug end en konge. Hans søn, Hystaspes, som også var Cyrus” andenfætter, blev derefter gjort til satrap af Parthien og Frygien. Kyros den Store forenede således de akamenidiske tvillingekongedømmer Parsa og Anshan i det egentlige Persien. Arsames levede og oplevede, at hans barnebarn blev Darius den Store, Shahanshah af Persien, efter at begge Cyrus” sønner var døde. Cyrus” erobring af Medien var blot starten på hans krige.
Læs også, biografier-da – Alexandre Dumas den ældre
Det Lydiske Rige og Lilleasien
Den nøjagtige dato for den lydiske erobring er ukendt, men den må have fundet sted mellem Cyrus” omstyrtelse af det mediske kongerige (550 f.Kr.) og hans erobring af Babylon (539 f.Kr.). Det var tidligere almindeligt at angive 547 f.Kr. som erobringsåret på grund af nogle fortolkninger af Nabonidus-krøniken, men denne holdning er der i dag ikke meget hold i. Lydierne angreb først det Achaemenidiske Riges by Pteria i Kappadokien. Krøsus belejrede og indtog byen og gjorde dens indbyggere til slaver. I mellemtiden opfordrede perserne borgerne i Ionien, som var en del af det lydiske rige, til at gøre oprør mod deres hersker. Tilbuddet blev afvist, og derfor samlede Kyros en hær og marcherede mod lydianerne og øgede sit antal, mens han passerede gennem nationer på sin vej. Slaget ved Pteria blev i realiteten et dødvande, hvor begge sider led store tab ved mørkets frembrud. Krøsus trak sig tilbage til Sardis den følgende morgen.
Mens han var i Sardis, sendte Krøsus anmodninger ud til sine allierede om at sende hjælp til Lydien. Men mod slutningen af vinteren, før de allierede kunne forene sig, skubbede Kyros den Store krigen ind på lydisk territorium og belejrede Krøsus i hans hovedstad Sardis. Kort før det endelige slag ved Thymbra mellem de to herskere rådede Harpagus Kyros den Store til at placere sine dromedarer foran sine krigere; de lydiske heste, der ikke var vant til dromedarernes lugt, ville blive meget bange. Strategien virkede; det lydiske kavaleri blev slået ihjel. Cyrus besejrede og tog Krøsus til fange. Kyros besatte hovedstaden i Sardis og erobrede det lydiske kongerige i 546 f.Kr. Ifølge Herodotus skånede Cyrus den Store Krøsus” liv og beholdt ham som rådgiver, men denne beretning er i modstrid med nogle oversættelser af den samtidige Nabonidus-krønike (den konge, der selv blev undertvunget af Cyrus den Store efter erobringen af Babylonien), som fortolker, at kongen af Lydien blev dræbt.
Inden han vendte tilbage til hovedstaden, fik en lydianer ved navn Pactyas af Kyros den Store til opgave at sende Krøsus” skatkammer til Persien. Kort efter Cyrus” afrejse hyrede Pactyas imidlertid lejesoldater og forårsagede et oprør i Sardis, hvor han gjorde oprør mod den persiske satrap af Lydien, Tabalus. Med anbefalinger fra Krøsus om at vende det lydiske folks sind til luksus, sendte Cyrus Mazares, en af sine hærførere, for at nedkæmpe oprøret, men krævede, at Pactyas blev returneret levende. Ved Mazares” ankomst flygtede Pactyas til Ionien, hvor han havde hyret flere lejesoldater. Mazares marcherede sine tropper ind i det græske land og underlagde sig byerne Magnesia og Priene. Pactyas” endeligt er ukendt, men efter tilfangetagelsen blev han sandsynligvis sendt til Kyros og henrettet efter en række torturformer.
Mazares fortsatte erobringen af Lilleasien, men døde af ukendte årsager under sit felttog i Ionien. Kyros sendte Harpagus for at fuldføre Mazares” erobring af Lilleasien. Harpagus erobrede Lykien, Kilikien og Fønikien, idet han benyttede sig af teknikken med at bygge jordvolde for at bryde ind i de belejrede byers mure, en metode, som grækerne ikke kendte til. Han afsluttede sin erobring af området i 542 f.Kr. og vendte tilbage til Persien.
Læs også, biografier-da – Pave Alexander 6.
Det nybabyloniske rige
I år 540 f.Kr. indtog Kyros Elam (Susiana) og dets hovedstad Susa. I Nabonidus-krøniken står der, at Nabonidus forud for slaget/slagene havde beordret, at kultstatuer fra babyloniske byer i udkanten skulle bringes ind i hovedstaden, hvilket tyder på, at konflikten muligvis var begyndt i vinteren 540 f.Kr. I begyndelsen af oktober 539 f.Kr. udkæmpede Kyros slaget ved Opis i eller i nærheden af den strategiske flodby Opis ved Tigris nord for Babylon. Den babyloniske hær blev slået ned, og den 10. oktober blev Sippar erobret uden kamp og med ringe eller ingen modstand fra befolkningen. Det er sandsynligt, at Kyros indledte forhandlinger med de babyloniske generaler for at opnå et kompromis fra deres side og dermed undgå en væbnet konfrontation. Nabonidus, som havde trukket sig tilbage til Sippar efter sit nederlag ved Opis, flygtede til Borsippa.
To dage senere, den 12. oktober (proleptisk gregoriansk kalender), trængte Gubarus tropper ind i Babylon, igen uden modstand fra de babyloniske hære, og tog Nabonidus til fange. Herodot forklarer, at for at opnå denne bedrift brugte perserne et bassin, som den babylonske dronning Nitokris tidligere havde gravet for at beskytte Babylon mod mediske angreb, og omledte Eufratfloden til en kanal, så vandstanden faldt “til en højde svarende til midten af en mands lår”, hvilket gjorde det muligt for de invaderende styrker at marchere direkte gennem flodlejet for at komme ind om natten. Kort tid efter vendte Nabonidus tilbage fra Borsippa og overgav sig til Kyros. Den 29. oktober trådte Cyrus selv ind i byen Babylon.
Før Kyros” invasion af Babylon havde det nybabyloniske rige erobret mange kongeriger. Ud over selve Babylonien indlemmede Kyros sandsynligvis også dets subnationale enheder i sit imperium, herunder Syrien, Judæa og Arabia Petraea, selv om der ikke er nogen direkte beviser for dette.
Efter at have indtaget Babylon proklamerede Kyros den Store sig selv som “konge af Babylon, konge af Sumer og Akkad, konge af verdens fire verdenshjørner” i den berømte Kyros-cylinder, en indskrift, der er deponeret i fundamentet af Esagila-templet, der var dedikeret til den øverste babyloniske gud, Marduk. Teksten i cylinderen fordømmer Nabonidus som ugudelig og fremstiller den sejrende Kyros som en gud, der behager Marduk. Den beskriver, hvordan Kyros havde forbedret livet for borgerne i Babylonien, hjemsendt fordrevne folk og genoprettet templer og kulthelligdomme. Selv om nogle har hævdet, at cylinderen repræsenterer en form for menneskerettighedscharter, fremstiller historikere den generelt i sammenhæng med en langvarig mesopotamisk tradition for, at nye herskere indledte deres regeringstid med erklæringer om reformer.
Cyrus den Stores herredømme udgjorde det største imperium, som verden nogensinde havde set indtil da. Ved slutningen af Kyros” styre strakte det akæmænidiske rige sig fra Lilleasien i vest til Indus-floden i øst.
Detaljerne om Cyrus” død varierer fra beretning til beretning. Herodots beretning fra sine Historier giver de næstlængste detaljer, hvor Cyrus mødte sin skæbne i et voldsomt slag med Massagetae, en stamme fra de sydlige ørkener Khwarezm og Kyzyl Kum i den sydligste del af de eurasiske steppeområder i det nuværende Kasakhstan og Usbekistan, efter at han fulgte Krøsus” råd om at angribe dem på deres eget territorium. Massageterne var beslægtet med skyterne i deres klædedragt og levevis; de kæmpede til hest og til fods. For at erhverve sig deres rige sendte Kyros først et ægteskabstilbud til deres herskerinde, kejserinde Tomyris, et forslag hun afviste.
Han begyndte derefter sit forsøg på at indtage Massagetaernes territorium med magt (ca. 529) og begyndte med at bygge broer og tårnformede krigsskibe langs sin side af Oxusfloden eller Amu Darya, som adskilte dem. Tomyris sendte ham en advarsel om at standse sin indtrængen (en advarsel, som hun erklærede, at hun forventede, at han alligevel ville ignorere) og udfordrede ham til at møde hendes styrker i en ærefuld krigsførelse, idet hun inviterede ham til et sted i hendes land en dagsmarch fra floden, hvor deres to hære formelt ville gå i kamp mod hinanden. Han accepterede hendes tilbud, men da han erfarede, at Massagetae ikke var bekendt med vin og dens berusende virkninger, opstillede han lejren og forlod den derefter med masser af vin i bagagen, idet han tog sine bedste soldater med sig og efterlod de mindst egnede.
Generalen for Tomyris” hær, Spargapises, som også var hendes søn, og en tredjedel af de massettiske tropper dræbte den gruppe, som Cyrus havde efterladt der, og da de fandt lejren godt fyldt med mad og vin, drak de sig uforvarende fulde, hvilket mindskede deres evne til at forsvare sig, da de blev overhalet af et overraskelsesangreb. De blev besejret med succes, og selv om han blev taget til fange, begik Spargapises selvmord, da han var blevet ædru igen. Da Tomyris fik kendskab til hvad der var sket, fordømte hun Cyrus” taktik som værende underfundig og svor hævn og førte selv en anden bølge af tropper i kamp. Cyrus den Store blev i sidste ende dræbt, og hans styrker led store tab i det, som Herodot omtalte som det hårdeste slag i hans karriere og i den antikke verden. Da det var overstået, beordrede Tomyris at få Cyrus” lig bragt til sig, hvorefter hun halshuggede ham og dyppede hans hoved i et kar med blod som en symbolsk hævn for hans blodtørst og hendes søns død. Nogle forskere sætter imidlertid spørgsmålstegn ved denne version, især fordi selv Herodot indrømmer, at denne begivenhed var en af mange versioner af Cyrus” død, som han hørte fra en angiveligt pålidelig kilde, der fortalte ham, at ingen var til stede for at se eftervirkningerne.
Herodot fortæller også, at Kyros i søvne så Hystaspes” ældste søn (Darius I) med vinger på sine skuldre, der med den ene vinge skyggede for Asien og med den anden vinge for Europa. Arkæologen Sir Max Mallowan forklarer denne udtalelse fra Herodot og dens forbindelse med den firefløjede basrelieffigur af Kyros den Store på følgende måde:
Herodot kan derfor, som jeg formoder, have kendt til den tætte forbindelse mellem denne type bevingede figur og billedet af iransk majestæt, som han forbandt med en drøm, der forudsagde kongens død før hans sidste, fatale felttog over Oxus.
Muhammad Dandamayev siger, at perserne måske har taget Cyrus” lig tilbage fra Massagetae, i modsætning til hvad Herodot hævder.
Ifølge Michael den Syrers krønike (1166-1199 e.Kr.) blev Kyros dræbt af sin kone Tomyris, dronning af massageterne (Maksata), i det 60. år af jødisk fangenskab.
Ctesias har i sin Persica den længste beretning, som siger, at Kyros døde, mens han nedkæmpede modstand fra Derbices infanteriet, hjulpet af andre skytiske bueskytter og kavaleri, plus indianere og deres krigselefanter. Ifølge ham fandt denne begivenhed sted nordøst for udspringet af Syr Darya. En alternativ beretning fra Xenofons Cyropaedia modsiger de andre og hævder, at Kyros døde fredeligt i sin hovedstad. Den sidste version af Cyrus” død stammer fra Berossus, som kun beretter, at Cyrus døde, mens han var i krig mod Dahae-bogskytterne nordvest for Syr Daryas udspring.
Læs også, biografier-da – Josefus
Begravelse
Cyrus den Stores jordiske rester kan være blevet begravet i hans hovedstad Pasargadae, hvor der i dag stadig findes en kalkstensgrav (bygget omkring 540-530 f.Kr.), som mange mener er hans grav. Strabo og Arrian giver næsten identiske beskrivelser af graven, baseret på øjenvidneberetningen fra Aristobulus af Cassandreia, som på Alexander den Stores anmodning besøgte graven to gange. Selv om selve byen nu er i ruiner, er Cyrus den Stores gravsted stort set intakt, og graven er blevet delvist restaureret for at modvirke dens naturlige forfald gennem århundrederne. Ifølge Plutarch lød hans gravskrift således:
Menneske, hvem du end er, og hvor du end kommer fra, for jeg ved, at du vil komme, er jeg Kyros, som vandt perserne deres rige. Du skal derfor ikke misunde mig denne jordstump, som dækker mine knogler.
Kileskriftlige beviser fra Babylon viser, at Kyros døde omkring december 530 f.Kr., og at hans søn Cambyses II var blevet konge. Cambyses fortsatte sin fars ekspansionspolitik og erobrede Egypten til imperiet, men døde snart efter kun syv års regering. Han blev efterfulgt af enten Cyrus” anden søn Bardiya eller af en bedrager, der udgav sig for at være Bardiya, som blev Persiens enehersker i syv måneder, indtil han blev dræbt af Darius den Store.
De oversatte gamle romerske og græske beretninger giver en levende beskrivelse af graven både geometrisk og æstetisk; gravens geometriske form har ikke ændret sig meget gennem årene, idet den stadig har en stor sten af firkantet form i bunden, efterfulgt af en pyramideformet række af mindre rektangulære sten, indtil strukturen efter nogle få plader er afkortet af et bygningsværk med et buet tag bestående af en pyramideformet sten og en lille åbning eller vindue på siden, hvor den slankeste mand knap nok kunne klemme sig igennem.
I denne bygning var der en guldkiste, der hvilede på et bord med guldstativer, hvori Cyrus den Stores lig blev begravet. På hans hvilested var der et tæppe af gobeliner og draperier, der var fremstillet af de bedste tilgængelige babyloniske materialer, og som var udført i fint medisk håndværk; under hans seng var der et fint rødt tæppe, der dækkede det smalle rektangulære område i hans grav. Oversatte græske beretninger beskriver graven som værende placeret i den frugtbare have i Pasargadae, omgivet af træer og prydbuske, med en gruppe af achaemeniske beskyttere kaldet “Magi”, der var stationeret i nærheden for at beskytte bygningen mod tyveri eller beskadigelse.
År senere, i det kaos, som Alexander den Stores invasion af Persien skabte, og efter Darius III”s nederlag, blev Cyrus den Stores grav brudt op, og de fleste af dens luksusgenstande blev plyndret. Da Alexander nåede frem til graven, blev han forfærdet over den måde, graven var blevet behandlet på, og han udspurgte magikerne og stillede dem for retten. Ifølge nogle oplysninger handlede Alexanders beslutning om at stille magikerne for retten mere om hans forsøg på at underminere deres indflydelse og hans magtdemonstration i sit nyerobrede imperium end om bekymring for Cyrus” grav. Alexander beundrede dog Cyrus, idet han fra en tidlig alder læste Xenofons Cyropaedia, som beskrev Cyrus” heltemod i kamp og hans styre som konge og lovgiver. Uanset hvad beordrede Alexander den Store Aristobulus til at forbedre gravens tilstand og restaurere dens indre. På trods af sin beundring for Kyros den Store og hans forsøg på at renovere hans grav, havde Alexander seks år tidligere (330 f.Kr.) plyndret Persepolis, den overdådige by, som Kyros måske havde valgt stedet, og enten beordret den brændt som en handling af progræsk propaganda eller sat ild til den under berusede festligheder.
Bygningen har overlevet tidens prøve gennem invasioner, interne splittelser, successive imperier, regimeskift og revolutioner. Den sidste fremtrædende persiske person, der gjorde opmærksom på graven, var Mohammad Reza Pahlavi (Shah af Iran), Persiens sidste officielle monark, under hans fejring af 2 500 års monarki. Ligesom Alexander den Store før ham ønskede shahen af Iran at appellere til Cyrus” arv for at legitimere sit eget styre i forlængelse heraf. De Forenede Nationer anerkender Cyrus den Stores grav og Pasargadae som UNESCO”s verdensarvsområde.
Den britiske historiker Charles Freeman foreslår, at “Hans bedrifter var langt større end den makedonske kong Alexanders, som skulle ødelægge imperiet i 320-tallet, men som ikke formåede at skabe et stabilt alternativ.” Cyrus har været en personlig helt for mange mennesker, bl.a. Thomas Jefferson, Mohammad Reza Pahlavi og David Ben-Gurion.
Cyrus den Stores bedrifter i hele antikken afspejles i den måde, han huskes på i dag. Hans egen nation, iranerne, har betragtet ham som “Faderen”, den titel, som ifølge Xenophon blev brugt af de mange nationer, som han erobrede, på Cyrus” tid:
Og dem, der var underlagt ham, behandlede han med agtelse og respekt, som om de var hans egne børn, mens hans undersåtter selv respekterede Kyros som deres “far” … Hvilken anden mand end “Kyros” er nogensinde død efter at have omstyrtet et imperium med titlen “Fader” fra det folk, som han havde bragt under sin magt? For det er en klar kendsgerning, at dette er et navn for en, der giver, snarere end for en, der tager!
Babylonierne betragtede ham som “Befrieren”.
Ezras Bog fortæller en historie om de eksileres første hjemkomst i Kyros” første regeringsår, hvor Kyros proklamerer: “Alle jordens riger har HERREN, himlens Gud, givet mig, og han har pålagt mig at bygge ham et hus i Jerusalem i Juda” (Ezra 1:2).
Kyros var lige så fremragende som statsmand som som soldat. Blandt andet på grund af den politiske infrastruktur, han skabte, fortsatte det aksemenidiske rige at bestå længe efter hans død.
Persiens fremgang under Cyrus” styre havde en dybtgående indflydelse på verdenshistoriens gang. Iransk filosofi, litteratur og religion spillede alle en dominerende rolle i verdens begivenheder i det næste årtusind. På trods af det islamiske kalifats erobring af Persien i det 7. århundrede e.Kr. fortsatte Persien med at udøve en enorm indflydelse i Mellemøsten i den islamiske guldalder og var især medvirkende til islams vækst og udbredelse.
Mange af de iranske dynastier, der fulgte efter det aksemenidiske rige og deres konger, så sig selv som arvinger til Kyros den Store og har hævdet at fortsætte den linje, som Kyros havde indledt. Der er dog forskellige meninger blandt forskere om, hvorvidt dette også gælder for det sassanidiske dynasti.
Alexander den Store var selv betaget af og beundrede Kyros den Store, da han fra en tidlig alder læste Xenofons Cyropaedia, som beskrev Kyros” heltemod i kamp og regeringsførelse og hans evner som konge og lovgiver. Under sit besøg i Pasargadae beordrede han Aristobulus til at dekorere det indre af gravkammeret i Cyrus” gravkammer.
Cyrus” arv er blevet mærket så langt væk som Island og kolonitidens Amerika. Mange af tænkerne og herskerne i den klassiske oldtid samt i renæssancen og oplysningstiden og USA”s forfædre søgte inspiration hos Cyrus den Store gennem værker som Cyropaedia. Thomas Jefferson ejede f.eks. to eksemplarer af Cyropaedia, hvoraf det ene havde parallelle græske og latinske oversættelser på modsatte sider med betydelige Jefferson-markeringer, der vidner om den store indflydelse bogen har haft på udarbejdelsen af USA”s uafhængighedserklæring.
Ifølge professor Richard Nelson Frye havde Kyros – hvis evner som erobrer og administrator ifølge Frye bekræftes af det achaemenidiske imperiums lang levetid og styrke – en næsten mytisk rolle blandt perserne “svarende til Romulus og Remus i Rom eller Moses for israelitterne”, med en historie, der “i mange detaljer følger historierne om helte og erobrere fra andre steder i den antikke verden”. Frye skriver: “Han blev indbegrebet af de store kvaliteter, der forventedes af en hersker i antikken, og han antog heroiske træk som en erobrer, der var tolerant og storsindet såvel som modig og dristig. Hans personlighed, som grækerne så den, påvirkede dem og Alexander den Store, og da traditionen blev overleveret af romerne, kan den anses for at påvirke vores tænkning selv nu.”
Professor Patrick Hunt udtaler på en anden konto: “Hvis man ser på de største personligheder i historien, der har påvirket verden, er ”Cyrus den Store” en af de få, der fortjener dette tilnavn, den, der fortjener at blive kaldt ”den Store”. Det imperium, som Cyrus herskede over, var det største, som den gamle verden nogensinde havde set, og det er måske den dag i dag det største imperium nogensinde.”
Læs også, biografier-da – Niccolò Machiavelli
Religion og filosofi
Selv om det generelt antages, at Zarathushtras lære havde indflydelse på Cyrus” handlinger og politik, er der indtil videre ikke fundet nogen klare beviser for, at Cyrus praktiserede en bestemt religion. Pierre Briant skrev, at i betragtning af de ringe oplysninger, vi har, “virker det ganske uforsvarligt at forsøge at rekonstruere, hvad Cyrus” religion kunne have været”.
Cyrus” politik med hensyn til behandlingen af minoritetsreligioner er dokumenteret i babyloniske tekster såvel som i jødiske kilder og i historikernes beretninger. Cyrus førte en generel politik for religiøs tolerance i hele sit enorme rige. Det er omstridt, om der var tale om en ny politik eller om en fortsættelse af den politik, som babylonierne og assyrerne havde ført (som Lester Grabbe hævder). Han bragte fred til babylonierne og siges at have holdt sin hær væk fra templerne og genindsat de babylonske gudernes statuer i deres helligdomme.
Hans behandling af jøderne under deres eksil i Babylon efter Nebukadnezar II”s ødelæggelse af Jerusalem er beskrevet i Bibelen. Den jødiske bibels Ketuvim slutter i Anden Krønikebog med Kyros” dekret, som sendte de landflygtige tilbage til det forjættede land fra Babylon sammen med en ordre om at genopbygge templet.
Så siger Perserkongen Kyros: “Alle Jordens Riger har HERREN, Himmelens Gud, givet mig, og han har pålagt mig at bygge ham et Hus i Jerusalem i Juda. Den, der er blandt jer af hele hans folk, og som HERREN, hans Gud, er med ham, han skal gå derhen. – (2 Krønikebog 36:23)
Dette edikt er også gengivet i sin helhed i Ezras Bog.
I kong Kyros” første regeringsår udstedte kong Kyros et dekret: “Hvad angår Guds hus i Jerusalem, skal templet, det sted, hvor der ofres, genopbygges, og dets fundamenter skal bevares, med en højde på 60 alen og en bredde på 60 alen, med tre lag store sten og et lag træbjælker. Og udgifterne hertil skal betales af den kongelige skatkammer. Lad også de guld- og sølvgenstande til Guds hus, som Nebukadnezar tog fra templet i Jerusalem og bragte til Babylon, blive leveret tilbage og bragt tilbage til deres plads i templet i Jerusalem, og du skal sætte dem i Guds hus.” – (Ezra 6:3-5)
Jøderne ærede ham som en værdig og retfærdig konge. I en bibeltekst omtaler Esajas ham som Messias (Lit. “hans salvede”) (Esajas 45:1), hvilket gør ham til den eneste ikke-jøde, der omtales på denne måde. Et andet sted i Esajas beskrives Gud som havende sagt: “Jeg vil oprejse Kyros i min retfærdighed: Jeg vil gøre alle hans veje lige. Han skal genopbygge min by og befri mine landflygtige, men ikke for en pris eller belønning, siger Gud den Almægtige.” (Esajas 45:13) Som teksten antyder, befriede Kyros i sidste ende nationen Israel fra sit eksil uden kompensation eller tribut. Disse særlige passager (Esajas 40-55, ofte omtalt som Deutero-Isajas) menes af de fleste moderne kritiske forskere at være blevet tilføjet af en anden forfatter mod slutningen af det babyloniske eksil (ca. 536 f.Kr.).
Josephus, den jødiske historiker fra det første århundrede, fortæller om jødernes traditionelle opfattelse af forudsigelsen om Kyros i Esajas i sin jødiske oldtidskundskab, bog 11, kapitel 1:
I Kyros” første regeringsår, det var det halvfjerdsindstyvende år efter den dag, da vort folk blev ført fra deres eget land til Babylon, sørgede Gud for dette fattige folks fangenskab og ulykke, sådan som han havde forudsagt det for dem ved profeten Jeremias, før byens ødelæggelse, at han, efter at de havde tjent Nebukadnezar og hans efterkommere, og efter at de havde gennemgået dette trældomsskab i halvfjerds år, ville bringe dem tilbage til deres fædres land igen, og at de skulle bygge deres tempel og nyde deres gamle velstand. Og disse ting gav Gud dem, for han vakte Kyros” sind og fik ham til at skrive dette i hele Asien: “Så siger kong Kyros: Eftersom Gud den Almægtige har sat mig til at være konge over den beboelige jord, tror jeg, at han er den Gud, som israelitternes folk tilbeder; for han har jo forudsagt mit navn ved profeterne, og at jeg skal bygge ham et hus i Jerusalem i Judæas land.” Dette fik Kyros kendskab til ved at læse den bog, som Esajas efterlod sig med sine profetier; for denne profet sagde, at Gud havde talt således til ham i et hemmeligt syn: “Det er min vilje, at Kyros, som jeg har sat til konge over mange og store folkeslag, skal sende mit folk tilbage til sit eget land og bygge mit tempel.” Dette blev forudsagt af Esajas et hundrede og fyrre år før tempelnedrivningen. Da Kyros derfor læste dette og beundrede den guddommelige magt, grebes han af et inderligt ønske og en ambition om at opfylde det, der var skrevet sådan; Han kaldte derfor de mest fremtrædende jøder, som befandt sig i Babylon, til sig og sagde til dem, at han gav dem tilladelse til at vende tilbage til deres eget land og genopbygge deres by Jerusalem og Guds tempel, for han ville være deres hjælper, og at han ville skrive til de herskere og guvernører, som befandt sig i nærheden af deres land Judæa, at de skulle give dem guld og sølv til tempelbyggeriet og desuden dyr til deres ofringer.
Mens Kyros blev rost i Tanakh (Esajas 45:1-6 og Ezra 1:1-11), var der jødisk kritik af ham, efter at han blev løjet af kuthitterne, som ønskede at standse opførelsen af det andet tempel. De beskyldte jøderne for at konspirere til oprør, så Kyros stoppede til gengæld byggeriet, som først blev afsluttet i 515 f.Kr. under Darius I. Ifølge Bibelen var det kong Artaxerxes, der blev overtalt til at stoppe opførelsen af templet i Jerusalem. (Ezra 4:7-24)
Den historiske karakter af dette dekret er blevet anfægtet. Professor Lester L. Grabbe hævder, at der ikke var noget dekret, men at der var en politik, der tillod eksilerede at vende tilbage til deres hjemlande og genopbygge deres templer. Han hævder også, at arkæologien tyder på, at tilbagevenden var en “dråbe”, der fandt sted over måske årtier, hvilket resulterede i en maksimal befolkning på måske 30.000 mennesker. Philip R. Davies kaldte dekretets ægthed for “tvivlsom”, idet han citerer Grabbe og tilføjer, at der argumenterer imod “ægtheden af Ezra 1.1-4 er J. Briend, i et indlæg holdt på Institut Catholique de Paris den 15. december 1993, som benægter, at det ligner formen på et officielt dokument, men snarere afspejler bibelsk profetisk idiom. “Mary Joan Winn Leith mener, at dekretet i Ezra kan være autentisk og sammen med Cylinder, at Cyrus, ligesom tidligere herskere, gennem disse dekreter forsøgte at få støtte fra dem, der kunne være strategisk vigtige, især dem, der lå tæt på Egypten, som han ønskede at erobre. Han skrev også, at “appeller til Marduk i cylinderen og til Jahveh i det bibelske dekret viser den persiske tendens til at cooptere lokale religiøse og politiske traditioner i den imperiale kontrols interesse”.
Nogle muslimer har foreslået, at Dhul-Qarnayn i Koranen er et billede af Kyros den Store, men der er enighed blandt forskerne om, at han er en videreudvikling af legenderne om Alexander den Store.
Læs også, biografier-da – Lewis Carroll
Politik og ledelse
Kyros grundlagde imperiet som et flerstatsimperium med fire hovedstater: Pasargadae, Babylon, Susa og Ecbatana. Han tillod en vis grad af regionalt selvstyre i hver stat i form af et satrapisystem. En satrapi var en administrativ enhed, som normalt var organiseret på et geografisk grundlag. En “satrap” (guvernør) var vasalkongen, som administrerede regionen, en “general” overvågede militær rekruttering og sørgede for orden, og en “statssekretær” førte de officielle optegnelser. Generalen og statssekretæren rapporterede direkte til satrapen og til centralregeringen.
I løbet af sin regeringstid bevarede Kyros kontrollen over et stort område med erobrede kongeriger, hvilket han opnåede ved at bevare og udvide satraperne. Cyrus” efterfølger Darius den Store fortsatte med at organisere de nyerobrede områder i provinser, der blev styret af satraper. Cyrus” imperium var baseret på tribut og værnepligtige fra de mange dele af hans rige.
Gennem sin militære dygtighed skabte Cyrus en organiseret hær, herunder de udødelige enheder, der bestod af 10.000 højtuddannede soldater. Han oprettede også et innovativt postsystem i hele imperiet, baseret på flere relæstationer kaldet Chapar Khaneh.
Cyrus” erobringer indledte en ny æra i imperiebyggeriets tidsalder, hvor en stor superstat, der omfattede mange snesevis af lande, racer, religioner og sprog, blev styret af en enkelt administration under ledelse af en centralregering. Dette system varede i århundreder og blev bibeholdt både af det invaderende seleukidiske dynasti under deres kontrol med Persien og senere iranske dynastier, herunder partherne og sasanianerne.
Cyrus er kendt for sine innovationer inden for byggeprojekter; han videreudviklede de teknologier, som han fandt i de erobrede kulturer, og anvendte dem i bygningen af paladserne i Pasargadae. Han var også berømt for sin kærlighed til haver; de seneste udgravninger i hans hovedstad har afsløret eksistensen af den persiske have i Pasargadae og et netværk af vandingskanaler. Pasargadae var et sted med to storslåede paladser omgivet af en majestætisk kongelig park og store formelle haver; blandt dem var den firekvartede væghave “Paradisia” med over 1000 meter kanaler lavet af udskåret kalksten, der var designet til at fylde små bassiner hver 16. meter og vande forskellige typer af vild og tamflora. Paradisia”s design og koncept var enestående og er siden blevet brugt som model for mange antikke og moderne parker lige siden.
Den engelske læge og filosof Sir Thomas Browne skrev i 1658 en afhandling med titlen The Garden of Cyrus, hvori Cyrus beskrives som en arketypisk “klog hersker” – mens Cromwells protektorat regerede Storbritannien.
“Cyrus den ældre, der voksede op i skove og bjerge, fulgte, når tid og magt tillod det, sin opdragelses diktat og bragte markens skatte ind under regel og omkredsning. Så fornemt forskønnede han Babylons hængende haver, at han også blev anset for at være ophavsmand til dem.”
Kyros” standard, der beskrives som en guldørn monteret på et “højt skaft”, forblev Achaemenidernes officielle banner.
Læs også, biografier-da – George H.W. Bush
Cyrus-cylinder
En af de få overlevende informationskilder, der kan dateres direkte til Cyrus” tid, er Cyrus-cylinderen (persisk: استوانه کوروش), et dokument i form af en lercylinder med akkadisk kileskrift. Den var blevet anbragt i fundamentet af Esagila (Marduks tempel i Babylon) som et fundamentdepot efter den persiske erobring i 539 f.Kr. Den blev opdaget i 1879 og opbevares i dag på British Museum i London.
Teksten i cylinderen fordømmer den afsatte babyloniske kong Nabonidus som ugudelig og fremstiller Kyros som værende til glæde for den øverste gud Marduk. Den beskriver, hvordan Kyros havde forbedret livet for borgerne i Babylonien, hjemsendt fordrevne folk og genoprettet templer og kultsteder. Selv om det ikke nævnes specifikt i teksten, er jødernes hjemsendelse fra deres “babylonske fangenskab” blevet fortolket som en del af denne generelle politik.
I 1970”erne tog shahen af Iran Cyrus-cylinderen til sig som et politisk symbol og brugte den “som et centralt billede i sin fejring af 2500 års iransk monarki” og hævdede, at den var “det første menneskerettighedscharter i historien”. Dette synspunkt er blevet anfægtet af nogle som værende “temmelig anakronistisk” og tendentiøst, da det moderne begreb menneskerettigheder ville have været helt fremmed for Cyrus” samtidige og ikke er nævnt i cylinderen. Cylinderen er ikke desto mindre blevet betragtet som en del af Irans kulturelle identitet.
FN har erklæret, at relikviet er en “gammel menneskerettighedserklæring” fra 1971, som blev godkendt af den daværende generalsekretær Sithu U Thant, efter at han “fik en kopi af en søster til shahen af Iran”. British Museum beskriver cylinderen som “et instrument for gammel mesopotamisk propaganda”, der “afspejler en lang tradition i Mesopotamien, hvor konger allerede fra det tredje årtusinde f.Kr. indledte deres regeringstid med erklæringer om reformer”. Cylinderen understreger Cyrus” kontinuitet med tidligere babylonske herskere, idet den hævder hans dyd som en traditionel babylonisk konge, mens den nedgør hans forgænger.
Neil MacGregor, direktør for British Museum, har udtalt, at cylinderen var “det første forsøg, vi kender til, på at styre et samfund, en stat med forskellige nationaliteter og trosretninger – en ny form for statskunst.” Han forklarede, at “den er endda blevet beskrevet som den første menneskerettighedserklæring, og selv om dette aldrig var hensigten med dokumentet – det moderne begreb menneskerettigheder eksisterede næppe i den antikke verden – er det kommet til at legemliggøre mange menneskers håb og forhåbninger.”
Hans kongetitler var: Den store konge, konge af Persien, konge af Anshan, konge af Media, konge af Babylon, konge af Sumer og Akkad og konge af verdens fire verdenshjørner. I Nabonidus-krøniken noteres ændringen af hans titel fra blot “konge af Anshan”, en by, til “konge af Persien”. Assyriologen François Vallat skrev, at “Da Astyages marcherede mod Kyros, kaldes Kyros “konge af Anshan”, men da Kyros krydser Tigris på vej til Lydien, er han “konge af Persien”. Kuppet fandt derfor sted mellem disse to begivenheder.”
Kilder
