Langston Hughes

Alex Rover | november 13, 2022

Post Views: 12

Resumé

James Mercer Langston Hughes (1. februar 1901 – 22. maj 1967) var en amerikansk digter, social aktivist, romanforfatter, dramatiker og klummeskribent fra Joplin, Missouri. Hughes er en af de tidligste innovatorer af den litterære kunstform, der kaldes jazzpoesi, og er bedst kendt som en af lederne af Harlem Renaissance. Han skrev berømt om den periode, at “the Negro was in vogue”, hvilket senere blev omskrevet til “da Harlem var på mode”.

Hughes voksede op i en række byer i Midtvesten og blev tidligt en produktiv forfatter. Han flyttede som ung mand til New York City, hvor han gjorde karriere. Han afsluttede high school i Cleveland, Ohio, og begyndte snart at studere på Columbia University i New York City. Selv om han droppede ud, blev han bemærket af New York-forlag, først i magasinet The Crisis og derefter af bogforlag, og han blev kendt i det kreative miljø i Harlem. Han blev til sidst færdiguddannet fra Lincoln University. Ud over digte skrev Hughes skuespil og noveller. Han udgav også adskillige skønlitterære værker. Fra 1942 til 1962, da borgerrettighedsbevægelsen var ved at vinde frem, skrev han en dybdegående ugentlig klumme i en førende sort avis, The Chicago Defender.

Læs også, biografier-da – John Donne

Forfædre og barndom

Som mange afroamerikanere havde Hughes en kompleks fortid. Begge Hughes” oldefædre var slaver af afrikansk oprindelse, og begge hans oldefædre var hvide slaveejere i Kentucky. Ifølge Hughes var en af disse mænd Sam Clay, en skotsk-amerikansk whiskydestiller fra Henry County, som skulle være en slægtning til statsmanden Henry Clay. Den anden formodede forfader, som Hughes nævnte, var Silas Cushenberry, en slavehandler fra Clark County. Hughes skrev, at Cushenberry var en jødisk slavehandler, men en undersøgelse af Cushenberry-familiens slægtsforskning i det nittende århundrede har ikke fundet noget jødisk tilhørsforhold. Hughes” mormor Mary Patterson var af afroamerikansk, fransk, engelsk og indiansk afstamning. Hun var en af de første kvinder, der gik på Oberlin College, og hun giftede sig med Lewis Sheridan Leary, også af blandet herkomst, inden hun begyndte at studere. Lewis Leary deltog efterfølgende i John Browns angreb på Harpers Ferry i West Virginia i 1859, hvor han blev dødeligt såret.

Ti år senere, i 1869, giftede enken Mary Patterson Leary sig igen med den politiske aktive Langston-familie. (Hendes anden mand var Charles Henry Langston, af afroamerikansk, euroamerikansk og indiansk afstamning. Han og hans yngre bror John Mercer Langston arbejdede for den abolitionistiske sag og var med til at lede Ohio Anti-Slavery Society i 1858.

Efter deres ægteskab flyttede Charles Langston med sin familie til Kansas, hvor han var aktiv som underviser og aktivist for stemmerettigheder og rettigheder for afroamerikanere. Hans og Marys datter Caroline (kendt som Carrie) blev skolelærer og giftede sig med James Nathaniel Hughes (den anden var Langston Hughes, ifølge de fleste kilder født i 1901 i Joplin, Missouri (selv om Hughes selv i sin selvbiografi hævder at være født i 1902).

Langston Hughes voksede op i en række småbyer i Midtvesten. Hans far forlod familien kort efter, at drengen var født, og blev senere skilt fra Carrie. Den ældre Hughes rejste til Cuba og derefter til Mexico for at undslippe den vedvarende racisme i USA.

Efter separationen rejste Hughes” mor rundt og søgte arbejde. Langston voksede hovedsageligt op i Lawrence, Kansas, hos sin bedstemor, Mary Patterson Langston, som var hans mors bedstemor. Gennem den sorte amerikanske mundtlige tradition og ved at trække på sin generations aktivistiske erfaringer indgød Mary Langston sit barnebarn en varig følelse af racestolthed. Hughes, der af sin bedstemor fik en pligt til at hjælpe sin race, identificerede sig hele sit liv med forsømte og undertrykte sorte mennesker og forherligede dem i sit værk. Han levede det meste af sin barndom i Lawrence. I sin selvbiografi The Big Sea fra 1940 skrev han: “Jeg var ulykkelig i lang tid og meget ensom, da jeg boede hos min bedstemor. Så begyndte bøgerne at ske for mig, og jeg begyndte at tro på intet andet end bøger og den vidunderlige verden i bøgerne – hvor hvis folk led, led de i et smukt sprog, ikke i enstavelsesord, som vi gjorde i Kansas.”

Efter sin bedstemors død flyttede Hughes til familievennerne James og tante Mary Reed i to år. Senere boede Hughes igen hos sin mor Carrie i Lincoln, Illinois. Hun havde giftet sig igen, da han var teenager. Familien flyttede til Fairfax-kvarteret i Cleveland, Ohio, hvor han gik på Central High School og blev undervist af Helen Maria Chesnutt, som han fandt inspirerende.

Hans eksperimenter med at skrive begyndte, da han var ung. Mens han gik i gymnasiet i Lincoln, blev Hughes valgt til klassens poet. Han udtalte, at han i bakspejlet troede, at det var på grund af den stereotype opfattelse af, at afroamerikanere havde rytme.

Jeg var offer for en stereotype. Der var kun to af os negerbørn i hele klassen, og vores engelsklærer understregede altid vigtigheden af rytme i poesi. Alle ved, undtagen os, at alle negere har rytme, så de valgte mig som klassens poet.

I gymnasiet i Cleveland skrev Hughes for skolebladet, redigerede årbogen og begyndte at skrive sine første noveller, digte og dramatiske skuespil. Hans første stykke jazzpoesi, “When Sue Wears Red”, blev skrevet, mens han gik i gymnasiet.

Læs også, biografier-da – Henri Rousseau

Forholdet til faderen

Hughes havde et meget dårligt forhold til sin far, som han kun sjældent så som barn. Han boede kortvarigt hos sin far i Mexico i 1919. Efter at have afsluttet gymnasiet i juni 1920 vendte Hughes tilbage til Mexico for at bo hos sin far i håb om at overtale ham til at støtte hans planer om at gå på Columbia University. Hughes sagde senere, at inden han ankom til Mexico, “havde jeg tænkt på min far og hans mærkelige modvilje mod sit eget folk. Jeg forstod det ikke, for jeg var neger, og jeg kunne godt lide negere meget.” Hans far havde håbet, at Hughes ville vælge at studere på et universitet i udlandet og uddanne sig til en karriere som ingeniør. Af disse grunde var han villig til at yde økonomisk støtte til sin søn, men støttede ikke hans ønske om at blive forfatter. Til sidst nåede Hughes og hans far frem til et kompromis: Hughes ville studere ingeniørvidenskab, så længe han kunne gå på Columbia. Da han havde fået sine studier betalt, forlod Hughes sin far efter mere end et år.

Mens Hughes studerede på Columbia i 1921, lykkedes det ham at opretholde et karaktergennemsnit på B+. Han udgav digte i Columbia Daily Spectator under et pseudonym. Han forlod universitetet i 1922 på grund af racistiske fordomme blandt studerende og lærere. Han blev nægtet et værelse på campus, fordi han var sort. Til sidst bosatte han sig i Hartley Hall, men led stadig under racisme blandt sine klassekammerater, som virkede fjendtlige over for alle, der ikke passede ind i en WASP-kategori. Han var mere tiltrukket af de afroamerikanske mennesker og kvarteret i Harlem end af sine studier, men han fortsatte med at skrive digte. Harlem var et centrum for et pulserende kulturliv.

Læs også, historie – Huset Medici

Voksenliv

Hughes arbejdede med forskellige småjobs, inden han i 1923 kortvarigt var besætningsmedlem om bord på S.S. Malone, hvor han tilbragte seks måneder på en rejse til Vestafrika og Europa. I Europa forlod Hughes S.S. Malone for at tage et midlertidigt ophold i Paris. Her mødte han Anne Marie Coussey, en britisk uddannet afrikaner fra en velhavende familie på Guldkysten, og havde en romance med hende; de korresponderede efterfølgende, men hun giftede sig til sidst med Hugh Wooding, en lovende advokat fra Trinidad. Wooding blev senere kansler for University of the West Indies.

Under sit ophold i England i begyndelsen af 1920”erne blev Hughes en del af det sorte udlandsfællesskab. I november 1924 vendte han tilbage til USA for at bo sammen med sin mor i Washington D.C. Efter forskellige småjobs fik han i 1925 en stilling som assistent for historikeren Carter G. Woodson i Association for the Study of African American Life and History. Da arbejdskravene begrænsede hans tid til at skrive, opsagde Hughes stillingen for at arbejde som tjener på Wardman Park Hotel. Hughes” tidligere værker var blevet offentliggjort i tidsskrifter og var ved at blive samlet i sin første digtsamling, da han mødte digteren Vachel Lindsay, som han delte nogle digte med. Lindsay var imponeret og offentliggjorde sin opdagelse af en ny sort digter.

Året efter blev Hughes indskrevet på Lincoln University, et historisk sort universitet i Chester County, Pennsylvania. Han blev medlem af broderskabet Omega Psi Phi.

Efter at Hughes fik en B.A.-grad fra Lincoln University i 1929, vendte han tilbage til New York. Bortset fra rejser til Sovjetunionen og dele af Caribien boede han i Harlem som sit primære hjem resten af sit liv. I løbet af 1930”erne blev han i en periode bosiddende i Westfield, New Jersey, sponsoreret af sin protektor Charlotte Osgood Mason.

Læs også, biografier-da – Giotto di Bondone

Seksualitet

Nogle akademikere og biografer mener, at Hughes var homoseksuel og inkluderede homoseksuelle koder i mange af sine digte, ligesom Walt Whitman, der ifølge Hughes påvirkede hans digte. Hughes” fortælling “Blessed Assurance” handler om en fars vrede over sin søns femininitet og “queerness”. Biografen Aldrich hævder, at Hughes for at bevare de sorte kirkers og organisationers respekt og støtte og for at undgå at forværre sin prekære økonomiske situation forblev lukket.

Arnold Rampersad, den primære biograf af Hughes, fastslog, at Hughes havde en forkærlighed for afroamerikanske mænd i sit arbejde og liv. Men i sin biografi benægter Rampersad Hughes” homoseksualitet og konkluderer, at Hughes sandsynligvis var aseksuel og passiv i sine seksuelle forhold. Hughes viste dog respekt og kærlighed til sine sorte medmennesker (og kvinder). Andre forskere argumenterer for hans homoseksualitet: hans kærlighed til sorte mænd fremgår af en række rapporterede uudgivne digte til en påstået sort mandlig elsker.

Læs også, biografier-da – Marcelo H. del Pilar

Død

Den 22. maj 1967 døde Hughes på Stuyvesant Polyclinic i New York City i en alder af 66 år af komplikationer efter en maveoperation i forbindelse med prostatakræft. Hans aske er begravet under en gulvmedaljon i midten af foyeren i Schomburg Center for Research in Black Culture i Harlem. Det er indgangen til et auditorium, der er opkaldt efter ham. Designet på gulvet er et afrikansk kosmogram med titlen Rivers. Titlen er hentet fra hans digt “The Negro Speaks of Rivers” (Negeren taler om floder). I midten af kosmogrammet er der en linje: “Min sjæl er blevet dyb som floderne”.

“The Negro Speaks of Rivers” blev offentliggjort første gang i 1921 i The Crisis – det officielle blad for National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) – og blev Hughes” signaturdigt og blev samlet i hans første digtsamling, The Weary Blues (flere af hans digte blev offentliggjort i The Crisis end i noget andet tidsskrift). Hughes” liv og værk fik enorm indflydelse under Harlem renæssancen i 1920”erne, sammen med sine samtidige, Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent og Aaron Douglas. Bortset fra McKay arbejdede de også sammen om at skabe det kortlivede tidsskrift Fire!!! dedikeret til yngre negerkunstnere.

Hughes og hans samtidige havde andre mål og forhåbninger end den sorte middelklasse. Hughes og hans kolleger forsøgte at skildre “low-life” i deres kunst, dvs. det virkelige liv for sorte i de lavere socialøkonomiske lag. De kritiserede de opdelinger og fordomme inden for det sorte samfund baseret på hudfarve. Hughes skrev det, der ville blive betragtet som deres manifest, “The Negro Artist and the Racial Mountain”, der blev offentliggjort i The Nation i 1926:

De yngre negerkunstnere, der skaber nu, har til hensigt at udtrykke vores individuelle mørkhudede selv uden frygt eller skam. Hvis de hvide mennesker er tilfredse, er vi glade. Hvis de ikke er det, er det ligegyldigt. Vi ved, at vi er smukke. Og også grimme. Tom-tom græder, og tom-tom griner. Hvis farvede mennesker er glade, er vi glade. Hvis de ikke er det, er deres utilfredshed også ligegyldig. Vi bygger vores templer til i morgen, stærke som vi ved hvordan, og vi står på toppen af bjerget frie i os selv.

Hans poesi og fiktion skildrede livet for den sorte arbejderklasse i Amerika, et liv, som han beskrev som værende fuld af kamp, glæde, latter og musik. Hans værker er gennemsyret af stolthed over den afroamerikanske identitet og dens mangfoldige kultur. “Jeg har forsøgt at forklare og belyse negertilstanden i Amerika og indirekte hele menneskehedens tilstand”, citeres Hughes for at have sagt. Han konfronterede racestereotyper, protesterede mod sociale forhold og udvidede det afrikanske Amerikas billede af sig selv; en “folkets poet”, der søgte at genopdrage både publikum og kunstner ved at løfte teorien om den sorte æstetik ind i virkeligheden.

Hughes lagde vægt på en racebevidsthed og kulturel nationalisme uden selvhad. Hans tanker forenede folk af afrikansk afstamning og Afrika over hele verden for at opmuntre dem til at være stolte af deres mangfoldige sorte folkekultur og sorte æstetik. Hughes var en af de få fremtrædende sorte forfattere, der gik ind for racebevidsthed som en inspirationskilde for sorte kunstnere. Hans afroamerikanske racebevidsthed og kulturelle nationalisme ville påvirke mange udenlandske sorte forfattere, herunder Jacques Roumain, Nicolás Guillén, Léopold Sédar Senghor og Aimé Césaire. Sammen med værker af Senghor, Césaire og andre fransktalende afrikanske forfattere og forfattere af afrikansk afstamning fra Caribien, såsom René Maran fra Martinique og Léon Damas fra Fransk Guyana i Sydamerika, var Hughes” værker med til at inspirere Négritude-bevægelsen i Frankrig. Der blev lagt vægt på en radikal sort selvransagelse over for den europæiske kolonialisme. Ud over sit forbillede i sociale holdninger havde Hughes en vigtig teknisk indflydelse ved at lægge vægt på folk- og jazzrytmer som grundlag for sin poesi om racestolthed.

I 1930 vandt hans første roman, Not Without Laughter, Harmon Gold Medal for litteratur. På et tidspunkt, hvor der ikke var udbredte kunststøtteordninger, fik Hughes støtte fra private mæcener, og han fik støtte i to år, inden han udgav denne roman. Hovedpersonen i historien er en dreng ved navn Sandy, hvis familie må håndtere en række forskellige kampe på grund af deres race og klasse, ud over at forholde sig til hinanden.

I 1931 var Hughes med til at danne “New York Suitcase Theater” sammen med dramatikeren Paul Peters, kunstneren Jacob Burck og forfatteren (og den kommende undergrundsspion) Whittaker Chambers, en bekendt fra Columbia. I 1932 var han med i en bestyrelse, der skulle producere en sovjetisk film om “Negro Life” sammen med Malcolm Cowley, Floyd Dell og Chambers.

I 1931 oprettede Prentiss Taylor og Langston Hughes Golden Stair Press, som udgav broadsides og bøger med Prentiss Taylors kunstværker og Langston Hughes” tekster. I 1932 udgav de The Scottsboro Limited baseret på retssagen mod Scottsboro Boys.

I 1932 skrev Hughes og Ellen Winter en forestilling til Caroline Decker i et forsøg på at fejre hendes arbejde med de strejkende minearbejdere i Harlan County-krigen, men den blev aldrig opført. Den blev vurderet som et “langt, kunstigt propagandamiddel, der var for kompliceret og for besværligt til at blive opført”.

Maxim Lieber blev hans litterære agent i 1933-45 og 1949-50. (Chambers og Lieber arbejdede sammen i undergrundsbevægelsen omkring 1934-35).

Hughes” første novellesamling blev udgivet i 1934 med The Ways of White Folks. Han færdiggjorde bogen i et sommerhus i Carmel, Californien, som Noel Sullivan, en anden mæcen, havde stillet til rådighed for ham i et år. Disse historier er en række vignetter, der afslører de humoristiske og tragiske interaktioner mellem hvide og sorte. Overordnet set er de præget af en generel pessimisme om raceforhold samt en sardonisk realisme. Han blev også rådgivende medlem af bestyrelsen for den (dengang) nyoprettede San Francisco Workers” School (senere California Labor School).

I 1935 modtog Hughes et Guggenheim Fellowship. Samme år som Hughes etablerede sin teatertrup i Los Angeles, realiserede han en ambition i forbindelse med film ved at være med til at skrive manuskriptet til Way Down South. Hughes mente, at hans manglende evne til at få mere arbejde i den lukrative filmbranche skyldtes racediskrimination inden for branchen.

I Chicago grundlagde Hughes i 1941 The Skyloft Players, som søgte at fremme sorte dramatikere og tilbyde teater “fra et sort perspektiv”. Kort efter blev han hyret til at skrive en klumme for Chicago Defender, hvor han præsenterede nogle af sine “mest kraftfulde og relevante værker”, hvor han gav stemme til sorte mennesker. Kolonnen blev bragt i tyve år. I 1943 begyndte Hughes at udgive historier om en karakter, som han kaldte Jesse B. Semple, ofte omtalt og stavet “Simple”, den almindelige sorte mand i Harlem, der kom med overvejelser om tidens aktuelle emner. Selv om Hughes sjældent reagerede på anmodninger om at undervise på universiteter, underviste han i 1947 på Atlanta University. I 1949 tilbragte han tre måneder på University of Chicago Laboratory Schools som gæsteforelæser. Mellem 1942 og 1949 var Hughes en hyppig skribent og sad i redaktionen for Common Ground, et litterært tidsskrift med fokus på kulturel pluralisme i USA, der blev udgivet af Common Council for American Unity (CCAU).

Han skrev romaner, noveller, skuespil, poesi, operaer, essays og værker for børn. Med opmuntring fra sin bedste ven og forfatter Arna Bontemps og sin protektor og ven Carl Van Vechten skrev han to selvbiografiske bind, The Big Sea og I Wonder as I Wander, og han oversatte adskillige litterære værker til engelsk. Sammen med Bontemps var Hughes medredaktør af antologien The Poetry of the Negro fra 1949, der af New York Times blev beskrevet som “et stimulerende tværsnit af negerens fantasifulde forfatterskab”, der demonstrerer “talent i en sådan grad, at man sætter spørgsmålstegn ved nødvendigheden (bortset fra de sociale beviser) af at specialisere ”neger” i titlen”.

Fra midten af 1950”erne til midten af 1960”erne svingede Hughes” popularitet blandt den yngre generation af sorte forfattere, selv om hans omdømme voksede på verdensplan. Med den gradvise fremgang mod raceintegration betragtede mange sorte forfattere hans skrifter om sort stolthed og det tilhørende emne som forældede. De anså ham for at være en racechauvinist. Han fandt, at nogle nye forfattere, bl.a. James Baldwin, manglede denne stolthed, at de var for intellektuelle i deres arbejde og til tider vulgære.

Hughes ønskede, at unge sorte forfattere skulle være objektive med hensyn til deres race, men ikke foragte eller flygte fra den. Han forstod hovedpunkterne i Black Power-bevægelsen i 1960”erne, men mente, at nogle af de yngre sorte forfattere, som støttede den, var for vrede i deres arbejde. Hughes” værk Panther and the Lash, der blev udgivet posthumt i 1967, skulle vise solidaritet med disse forfattere, men med mere dygtighed og uden den mest voldsomme vrede og racechauvinisme, som nogle viste over for hvide. Hughes havde fortsat beundrere blandt den større yngre generation af sorte forfattere. Han hjalp ofte forfattere ved at give dem råd og introducere dem til andre indflydelsesrige personer i litteratur- og forlagsverdenen. Sidstnævnte gruppe, herunder Alice Walker, som Hughes opdagede, så på Hughes som en helt og et eksempel til efterfølgelse i deres eget arbejde. En af disse unge sorte forfattere (Loften Mitchell) bemærkede følgende om Hughes:

Langston satte en tone, en standard for broderskab, venskab og samarbejde, som vi alle skulle følge. Man fik aldrig fra ham: “Jeg er den sorte forfatter”, men kun “Jeg er en sort forfatter”. Han holdt aldrig op med at tænke på resten af os.

Hughes blev tiltrukket af kommunismen som et alternativ til det segregerede Amerika. Mange af hans mindre kendte politiske skrifter er blevet samlet i to bind, der er udgivet af University of Missouri Press, og afspejler hans interesse for kommunismen. Et eksempel herpå er digtet “A New Song”.

I 1932 blev Hughes en del af en gruppe sorte mennesker, der tog til Sovjetunionen for at lave en film om afroamerikanernes situation i USA. Filmen blev aldrig lavet, men Hughes fik mulighed for at rejse meget rundt i Sovjetunionen og til de sovjetisk kontrollerede områder i Centralasien, hvor sidstnævnte normalt er lukket for vesterlændinge. Der mødte han Robert Robinson, en afroamerikaner, der boede i Moskva og ikke kunne rejse ud. I Turkmenistan mødte Hughes den ungarske forfatter Arthur Koestler, som dengang var kommunist og havde fået tilladelse til at rejse til Turkmenistan, og blev venner med ham.

Som det senere blev nævnt i Koestlers selvbiografi, var Hughes sammen med omkring 40 andre sorte amerikanere oprindeligt blevet inviteret til Sovjetunionen for at producere en sovjetisk film om “negerliv”, men Sovjetunionen droppede ideen om filmen, fordi det i 1933 lykkedes dem at få USA til at anerkende Sovjetunionen og oprette en ambassade i Moskva. Dette medførte en nedtoning af den sovjetiske propaganda om raceadskillelse i USA. Hughes og hans sorte kolleger blev ikke informeret om årsagerne til aflysningen, men han og Koestler fandt selv ud af det.

Hughes nåede også at rejse til Kina, inden han vendte tilbage til USA.

Hughes” poesi blev ofte offentliggjort i CPUSA”s aviser, og han var involveret i initiativer, der blev støttet af kommunistiske organisationer, såsom kampagnen for at befri Scottsboro-drengene. Dels som et udtryk for støtte til den republikanske fraktion under den spanske borgerkrig, dels som korrespondent for Baltimore Afro-American og andre forskellige afroamerikanske aviser. I august 1937 sendte han direkte fra Madrid sammen med Harry Haywood og Walter Benjamin Garland. Da Hughes var i Spanien, bragte et spansk republikansk kulturmagasin, El Mono Azul, spanske oversættelser af hans digte. I november 1937 forlod Hughes Spanien, hvortil El Mono Azul offentliggjorde en kort afskedshilsen med titlen “el gran poeta de raza negra” (“den store digter af den sorte race”).

Hughes var også involveret i andre kommunistisk ledede organisationer som John Reed Clubs og League of Struggle for Negro Rights. Han var mere en sympatisør end en aktiv deltager. Han underskrev i 1938 en erklæring, der støttede Joseph Stalins udrensninger, og tilsluttede sig i 1940 den amerikanske fredsmobilisering, der arbejdede for at forhindre USA i at deltage i Anden Verdenskrig.

Hughes var oprindeligt ikke tilhænger af, at sorte amerikanere skulle deltage i krigen på grund af de vedvarende diskriminerende amerikanske Jim Crow-love, raceadskillelse og fratagelse af stemmerettigheder i hele Sydstaterne. Han kom til at støtte krigsindsatsen og de sorte amerikaneres deltagelse efter at have besluttet, at krigstjeneste ville hjælpe dem i deres kamp for borgerrettigheder i hjemlandet. Forskeren Anthony Pinn har bemærket, at Hughes sammen med Lorraine Hansberry og Richard Wright var humanist og “kritisk over for troen på Gud”. De skabte et fundament for ikke-teistisk deltagelse i den sociale kamp.” Pinn har konstateret, at sådanne forfattere nogle gange bliver ignoreret i den fortælling om den amerikanske historie, der hovedsageligt tilskriver borgerrettighedsbevægelsen til tilknyttede kristne menneskers arbejde.

Hughes blev beskyldt for at være kommunist af mange på den politiske højrefløj, men han har altid benægtet det. Da han blev spurgt, hvorfor han aldrig meldte sig ind i det kommunistiske parti, skrev han: “Det var baseret på streng disciplin og accept af direktiver, som jeg som forfatter ikke ønskede at acceptere.” I 1953 blev han indkaldt til møde i Senatets permanente underudvalg for undersøgelser under ledelse af senator Joseph McCarthy. Han erklærede: “Jeg har aldrig læst de teoretiske bøger om socialisme eller kommunisme eller for den sags skyld de demokratiske eller republikanske partier, og derfor har min interesse for alt, hvad der kan betragtes som politisk, været ikke-teoretisk, ikke-sekterisk og i høj grad følelsesmæssig og født ud af mit eget behov for at finde en måde at tænke over hele dette problem med mig selv på.” Efter sit vidneudsagn tog Hughes afstand fra kommunismen. Han blev irettesat af nogle i det Radikale Venstre, som tidligere havde støttet ham. Han bevægede sig væk fra åbenlyst politiske digte og hen imod mere lyriske emner. Ved udvælgelsen af sine digte til hans Selected Poems (1959) udelukkede han alle sine radikale socialistiske vers fra 1930”erne. Disse kritikere på venstrefløjen var uvidende om den hemmelige afhøring, der fandt sted få dage før den tv-transmitterede høring.

Hughes var med til at recitere sine digte på albummet Weary Blues (MGM, 1959) med musik af Charles Mingus og Leonard Feather, og han bidrog også med tekster til Randy Westons Uhuru Afrika (Roulette, 1960).

Komponisten Mira Pratesi Sulpizi satte Hughes” tekst i musik i sin sang “Lyrics” fra 1968.

Hughes” liv er blevet skildret i film- og teaterproduktioner siden slutningen af det 20. århundrede. I Looking for Langston (1989) gjorde den britiske filminstruktør Isaac Julien ham til et sort bøsseikon – Julien mente, at Hughes” seksualitet historisk set var blevet ignoreret eller nedtonet. Blandt filmskildringer af Hughes kan nævnes Gary LeRoi Grays rolle som en teenager Hughes i den korte motivfilm Salvation (2003) (baseret på en del af hans selvbiografi The Big Sea) og Daniel Sunjata som Hughes i Brother to Brother (2004). Hughes” Dream Harlem, en dokumentarfilm af Jamal Joseph, undersøger Hughes” værker og miljø.

Paper Armor (1999) af Eisa Davis og Hannibal of the Alps (2005) af Michael Dinwiddie er skuespil af afroamerikanske dramatikere, der omhandler Hughes” seksualitet. I Spike Lees film Get on the Bus fra 1996 er der en sort homoseksuel figur, spillet af Isaiah Washington, som påkalder Hughes” navn og slår en homofobisk figur med ordene “Dette er for James Baldwin og Langston Hughes.”

Hughes var også fremtrædende i en national kampagne sponsoreret af Center for Inquiry (CFI), kendt som African Americans for Humanism.

Hughes” Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz, skrevet i 1960, blev opført for første gang i marts 2009 med specialkomponeret musik af Laura Karpman i Carnegie Hall på Honor-festivalen, der blev kurateret af Jessye Norman til fejring af den afroamerikanske kulturarv. Ask Your Mama er det centrale element i “The Langston Hughes Project”, en multimediekoncertforestilling under ledelse af Ron McCurdy, professor i musik på Thornton School of Music ved University of Southern California. Den europæiske premiere af The Langston Hughes Project med Ice-T og McCurdy fandt sted på Barbican Centre i London den 21. november 2015 som en del af London Jazz Festival arrangeret af musikproducenterne Serious.

Romanen Harlem Mosaics (2012) af Whit Frazier skildrer venskabet mellem Langston Hughes og Zora Neale Hurston og fortæller historien om, hvordan deres venskab gik i stykker under deres samarbejde om stykket Mule Bone.

Den 22. september 2016 blev hans digt “I, Too” trykt på en hel side i New York Times som reaktion på optøjerne i Charlotte, North Carolina, dagen før.

Beinecke Rare Book and Manuscript Library på Yale University har Langston Hughes-papirerne (1862-1980) og Langston Hughes-samlingen (1924-1969), som indeholder breve, manuskripter, personlige genstande, fotografier, udklip, kunstværker og genstande, der dokumenterer Hughes” liv. Langston Hughes Memorial Library på Lincoln Universitys campus og James Weldon Johnson Collection på Yale University har også arkiver over Hughes” arbejde. Moorland-Spingarn Research Center på Howard University indeholder materiale fra hans rejser og kontakter, som Dorothy B. Porter har erhvervet gennem sit arbejde.

Læs også, biografier-da – Hans Holbein den yngre

Langston Hughes

Resumé

Forfædre og barndom

Forholdet til faderen

Voksenliv

Seksualitet

Død

Archives

Related

Ads Blocker Detected!!!