László Moholy-Nagy
gigatos | januar 23, 2022
Resumé
László Moholy-Nagy (20. juli 1895 – 24. november 1946) var en ungarsk maler og fotograf samt professor i Bauhaus-skolen. Han var stærkt påvirket af konstruktivismen og var en stærk fortaler for integrationen af teknologi og industri i kunsten. Kunstkritikeren Peter Schjeldahl kaldte ham “ubarmhjertigt eksperimenterende” på grund af hans banebrydende arbejde inden for maleri, tegning, fotografi, collage, skulptur, film, teater og skrivning.
Han arbejdede også sammen med andre kunstnere, bl.a. med sin første kone Lucia Moholy, Walter Gropius, Marcel Breuer og Herbert Bayer. Hans største bedrift er måske School of Design i Chicago, som i dag eksisterer som en del af Illinois Institute of Technology, og som kunsthistorikeren Elizabeth Siegel kaldte “hans overordnede kunstværk”. Han skrev også bøger og artikler, der gik ind for en utopisk form for højmodernisme.
Moholy-Nagy blev født som László Weisz i Bácsborsód (Ungarn) i en jødisk familie. Hans mors andenfætter var dirigenten Sir Georg Solti. László var det mellemste barn af tre overlevende sønner, men familien blev snart forladt af faderen, Lipót Weisz.
Resten af familien fik beskyttelse og støtte fra moderens onkel, Gusztáv Nagy. Onklen var advokat og sponsorerede László og hans lillebror Ákos” uddannelse. Til gengæld tog László sin mentors magyariske efternavn. Senere tilføjede han “Moholy” til sit efternavn efter navnet på byen Mohol (nu en del af Serbien), hvor han tilbragte en del af sin barndom i familiens hjem i nærheden.
László gik på gymnasium i byen Szeged, som var den næststørste by i landet. Han ønskede oprindeligt at blive forfatter eller digter, og i 1911 blev nogle af hans digte offentliggjort i lokale dagblade. Fra 1913 studerede han jura på universitetet i Budapest.
I 1915 under Første Verdenskrig meldte han sig til den østrig-ungarske hær som artilleriofficer. Under tjenesten lavede han også kridtskitser, akvareller og skrifter for at dokumentere sine krigsoplevelser. Han blev såret på den russiske front i 1917 og kom til rekreation i Budapest. Under orlov og rekonvalescens blev Moholy-Nagy først involveret i tidsskriftet Jelenkor (“Den nuværende tidsalder”), der blev redigeret af Hevesy, og derefter i den “aktivistiske” kreds omkring Lajos Kassáks tidsskrift Ma (“I dag”).
Efter sin udskrivning fra militæret i oktober 1918 opgav han sine jurastudier og gik på den ungarske fauvekunstner Róbert Berénys private kunstskole. I 1918 konverterede han formelt til den ungarske reformerte kirke; hans gudfar var hans romersk-katolske universitetsven, kunstkritikeren Iván Hevesy. Han var tilhænger af den ungarske sovjetrepublik, som blev udråbt i begyndelsen af 1919, men han påtog sig ingen officiel rolle i den.
Efter det kommunistiske regimes nederlag i august trak han sig tilbage til Szeged. Her blev der afholdt en udstilling af hans værker, inden han rejste til Wien omkring november 1919.
Moholy-Nagy flyttede til Berlin i begyndelsen af 1920, hvor han mødte fotografen og forfatteren Lucia Schulz; de blev gift året efter.
I 1922 mødte han Walter Gropius på en fælles udstilling med sin ungarske kollega Peter Laszlo Peri på Der Sturm i 1922. Den sommer holdt han ferie på Rhône med Lucia, som introducerede ham til at lave fotogrammer på lysfølsomt papir. Han begyndte også at skitsere ideer til det, der skulle blive hans mest kendte skulptur, Light-Space Modulator.
I 1923 blev Moholy-Nagy inviteret af Walter Gropius til at undervise på Bauhaus i Weimar, Tyskland. Han overtog Johannes Ittens rolle som medunderviser i Bauhaus” grundkursus sammen med Josef Albers og afløste også Paul Klee som leder af metalværkstedet. Dette markerede i praksis afslutningen på skolens ekspressionistiske tendenser og bragte den tættere på sine oprindelige mål som en skole for design og industriel integration. Bauhaus blev kendt for sine kunstneres alsidighed, og Moholy-Nagy var ingen undtagelse. I løbet af sin karriere blev han dygtig og innovativ inden for fotografi, typografi, skulptur, maleri, grafik, filmproduktion og industrielt design.
Et af hans hovedfokus var fotografering; fra 1922 blev han i første omgang styret af sin første hustru og samarbejdspartner Lucia Moholys tekniske ekspertise. I sine bøger Malerei, Photographie, Film (1925) og The New Vision, from Material to Architecture (1932) opfandt han udtrykket Neues Sehen (nyt syn) for sin overbevisning om, at kameraet kunne skabe en helt ny måde at se omverdenen på, som det menneskelige øje ikke kunne. Denne teori indkapslede hans tilgang til sin kunst og undervisning.
Moholy-Nagy var den første kunstner i mellemkrigstiden, der foreslog brugen af videnskabeligt udstyr som teleskop, mikroskop og radiografi i kunstproduktionen. Sammen med Lucia eksperimenterede han med fotogrammet, en proces, hvor man eksponerer lysfølsomt papir med genstande lagt på det. Hans undervisningspraksis omfattede en bred vifte af medier, herunder maleri, skulptur, fotografi, fotomontage og metalbearbejdning.
Moholy-Nagy forlod Bauhaus i 1928 og etablerede sin egen tegnestue i Berlin. Marianne Brandt overtog hans rolle som leder af metalværkstedet. Han blev separeret fra sin første kone Lucia i 1929.
En ikonisk præstation var Moholy-Nagys konstruktion af Lichtrequisit einer elektrischen Bühne (Lichtrequisit einer elektrischen Bühne) (1928-1930), en anordning med bevægelige dele, der var designet til at projicere lys gennem den for at skabe skiftende lysrefleksioner og skygger på nærliggende overflader. Den blev fremstillet med hjælp fra den ungarske arkitekt Istvan Seboek til Deutscher Werkbund-udstillingen, der blev afholdt i Paris i sommeren 1930; den blev senere døbt Light-Space Modulator og blev betragtet som en pionerpræstation inden for kinetisk skulptur ved hjælp af industrielle materialer som reflekterende metaller og plexiglas. I betragtning af hans interesse for de lysmønstre, den producerede, mere end dens udseende, når den blev set direkte, kan den måske mere præcist ses som et af de tidligste eksempler på lyskunst. Det var en form, som han fortsatte med at udvikle i 1940”erne i USA i Space Modulator (1939-1945), Papmac (1943) og B-10 Space Modulator (1942).
Moholy-Nagy var fotografisk redaktør for det hollandske avantgardetidsskrift International Revue i 10 fra 1927 til 1929. Han designede scenografier til succesfulde og kontroversielle opera- og teaterforestillinger, designede udstillinger og bøger, lavede reklamekampagner, skrev artikler og lavede film. Hans atelier beskæftigede kunstnere og designere som Istvan Seboek, György Kepes og Andor Weininger.
I 1931 mødte han skuespillerinden og manuskriptforfatteren Sibylle Pietzsch. De giftede sig i 1932 og fik to døtre, Hattula (født 1933) og Claudia (1936-1971). sammen med sin mand til at lave Ein Lichtspiel: schwarz weiss grau (“Et lysspil: sort hvid grå”), en nu klassisk film baseret på lys-rummodulatoren. Hun skulle også arbejde sammen med ham på filmene Gypsies og Berlin Still Life, og hun skulle blive hos ham resten af hans liv og senere blive kunst- og arkitekturhistoriker.
Da nazisterne kom til magten i Tyskland i 1933, måtte han som udenlandsk statsborger ikke længere arbejde i Tyskland. Han arbejdede i 1934 i Nederlandene (hovedsagelig som handelsarbejder), inden han i 1935 flyttede med sin familie til London.
I England var Moholy-Nagy en del af en kreds af emigrerede kunstnere og intellektuelle, som havde base i Hampstead. Moholy-Nagy boede i Isokon-bygningen sammen med Walter Gropius i otte måneder og bosatte sig derefter i Golders Green. Gropius og Moholy-Nagy planlagde at etablere en engelsk udgave af Bauhaus, men kunne ikke få opbakning, og Moholy-Nagy fik afslag på en stilling som underviser ved Royal College of Art.
Moholy-Nagy tjente til livets ophold i London ved at påtage sig forskellige kommercielle designopgaver, herunder arbejde for Imperial Airways og en udstilling for undertøj til mænd. György Kepes arbejdede sammen med ham på forskellige kommercielle opgaver.
Han fotograferede moderne arkitektur for Architectural Review, hvor den assisterende redaktør var John Betjeman, som bestilte Moholy-Nagy til at lave dokumentariske fotografier til illustration af sin bog An Oxford University Chest. Han blev bestilt til at lave filmene Lobsters (1935) og New Architecture and the London Zoo (1936). Han begyndte at eksperimentere med at male på gennemsigtig plast, f.eks. plexiglas.
I 1936 fik han af den ungarske filmproducent Alexander Korda til opgave at designe special effects til den nu klassiske film Things to Come, der var baseret på H. G. Wells” roman. Moholy-Nagy arbejdede i Denham Studios og skabte kinetiske skulpturer og abstrakte lyseffekter, men de blev for det meste ikke brugt af filmens instruktør. På opfordring fra Leslie Martin holdt han et foredrag på arkitektskolen på Hull School of Art.
I 1937 blev hans kunstværker medtaget i den berygtede udstilling “Degenereret kunst”, som Nazi-Tyskland afholdt i München.
I 1937 flyttede Moholy-Nagy på anbefaling af Walter Gropius og på opfordring fra Walter Paepcke, formand for Container Corporation of America, til Chicago for at blive direktør for New Bauhaus. Skolens filosofi var stort set uændret i forhold til den oprindelige, og dens hovedkvarter var det palæ på Prairie Avenue, som arkitekten Richard Morris Hunt havde tegnet for stormagasinet Marshall Field.
Skolen mistede dog den økonomiske støtte fra sine støtter efter kun et enkelt skoleår, og den lukkede i 1938. Moholy-Nagy genoptog sit kommercielle designarbejde, hvilket han fortsatte med resten af sit liv. Moholy-Nagy var også kunstkonsulent for postordrehuset Spiegel i Chicago.
Paepcke fortsatte med at støtte kunstneren, og i 1939 åbnede Moholy-Nagy School of Design i Chicago. Han begyndte også at lave statiske og mobile skulpturer i gennemsigtig plast, ofte med forkromet metal som accenter.
I 1940 blev sommersessionen for School of Design afholdt på Mills College i Oakland, Californien. I 1942 underviste han på et sommerkursus på Women”s Teachers College i Denton, Texas.
I 1943 begyndte Moholy-Nagy at arbejde på en beretning om sine bestræbelser på at udvikle designskolens pensum. Den blev posthumt udgivet i hans bog Vision in Motion fra 1947 i samarbejde med hans kunsthistoriske hustru Sibyl.
I 1944 blev School of Design i Chicago til Institute of Design, og i 1949 blev den en del af Illinois Institute of Technology, den første institution i USA, der tilbød en ph.d.-grad i design.
Moholy-Nagy fik konstateret leukæmi i 1945. Han blev naturaliseret amerikansk statsborger i april 1946. Han fortsatte med at producere kunstværker i flere forskellige medier, at undervise og deltage i konferencer, indtil han døde af sygdommen i Chicago den 24. november 1946. Han blev begravet på Graceland Cemetery.
Moholy-Nagy University of Art and Design i Budapest er opkaldt til hans ære. Softwareselskabet Laszlo Systems (udviklere af open source-programmeringssproget OpenLaszlo) blev delvis opkaldt til ære for Moholy-Nagy. I 1998 blev der opsat en hyldestmarkering fra Chicagos by. I efteråret 2003 blev Moholy-Nagy Foundation, Inc. oprettet som en kilde til information om Moholy-Nagys liv og værker. I 2016 udstillede Solomon R. Guggenheim Museum i New York en retrospektiv udstilling af Moholy-Nagys værker, der omfattede maleri, film, fotografi og skulptur. I 2019 blev der udgivet en dokumentarfilm The New Bauhaus instrueret af Alysa Nahmias. Filmen er centreret om Moholy-Nagys liv og arv i Chicago, med deltagelse af hans datter Hattula Moholy-Nagy, kurator Hans-Ulrich Obrist og kunstnerne Jan Tichy, Barbara Kasten, Barbara Crane, Kenneth Josephson, Debbie Millman og Olafur Eliasson.
Kilder
