Lewis Carroll
gigatos | marts 25, 2022
Resumé
Lewis Carroll (med det rigtige navn Charles Lutwidge Dodgson) var en britisk forfatter fra den victorianske æra, fotograf, matematiker og diakon.
Han er forfatter til de berømte børnebøger Alice i Eventyrland, Alice bag spejlene (eller Alice i spejllandet) og The Hunting of the Snark. Med sin evne til ordspil, logik og fantasi formåede han at fange en bred kreds af læsere. Hans værker, der er kendt som nonsenslitteratur, er stadig populære den dag i dag og har ikke kun påvirket børnelitteraturen, men også forfattere som James Joyce, surrealister som André Breton og maleren og billedhuggeren Max Ernst eller kognitionsforskeren Douglas R. Hofstadter og komponisten Paul McCartney. Carroll blev også kendt som fotograf: ligesom Julia Margaret Cameron og Oscar Gustave Rejlander udøvede han fotografering som en kunstart fra midten af det 19. århundrede.
Læs også, biografier-da – Hermann Göring
Oprindelse
Dodgson alias Carroll kom fra en nordengelske familie med irske forbindelser – konservativ, anglikansk og fra den øvre middelklasse – hvis medlemmer valgte de for deres klasse typiske erhverv i hæren og kirken. Hans oldefar, der også hed Charles ligesom hans farfar og farfar, var blevet biskop i den anglikanske kommunion. Hans bedstefar døde i kamp i december 1803 som kaptajn i den britiske hær (4th Dragoon Guards), da hans to sønner var spædbørn. Han var udstationeret i Irland og blev skudt i et baghold, da han om natten forsøgte at møde en irsk oprører, som havde hævdet at ville overgive sig.Den ældste af hans to sønner, Charles Dodgson, født i 1800, som blev far til Lewis Carroll, fulgte den anden familietradition og blev præst. Han gik på Westminster School og derefter på universitetet i Oxford. Han udmærkede sig i matematik og de klassiske sprog; han dimitterede summa cum laude, blev lektor i matematik på Oxford University samt medlem af sit kollegium og blev ordineret til diakon. Dette kunne have været optakten til en fornem karriere; for at få et højere embede skulle han have været i cølibat. Han giftede sig dog med sin kusine Frances Jane Lutwidge (1803-1851) i 1827, hvorefter han trak sig tilbage til en ubemærket præstegård på landet.
En af Lewis Carrolls yndlingsonkler, Robert Wilfred Skeffington Lutwidge (1802-73), en bror til hans mor, var inspektør for de britiske sindssygehospitaler (Lunacy Commissioner) og døde, da en patient stak ham i hovedet med et søm, som han selv havde lavet.
Læs også, biografier-da – George H.W. Bush
Barndom og ungdom
Charles Lutwidge Dodgson blev født i 1832 i den lille præstegård i Daresbury i Cheshire, han var den ældste søn og det tredje barn. Der fulgte yderligere otte børn, og alle (syv piger og fire drenge) overlevede til voksenalderen, hvilket var usædvanligt for den tid. Da Charles var 11 år gammel, fik hans far præsteembedet i Croft-on-Tees i North Yorkshire, og hele familien flyttede ind i den rummelige præstegård, som forblev deres hjem i de næste 25 år.
Dodgson senior gjorde i mellemtiden noget af en karriere inden for kirken: han udgav nogle prædikener, oversatte Tertullian, blev ærkediakon ved Ripon Cathedral og blev involveret, til tider med stor indflydelse, i de intense religiøse stridigheder, der splittede den anglikanske kommunion. Han tilhørte den anglikanske højkirke, var en beundrer af John Henry Newman og Oxford-bevægelsen og forsøgte at videregive disse synspunkter til sine børn.
Charles junior gik ikke i skole i sine tidlige år, men blev undervist i hjemmet indtil han var 11 år gammel. Hans læseliste blev overleveret i familien og er et bevis på hans fremragende intellekt: som syvårig læste han for eksempel The Pilgrim”s Progress af John Bunyan. Hans første biograf, nevøen Stuart Dodgson Collingwood, berettede, at hans onkel gik til sin far som treårig og bad ham forklare formlerne i en logaritmetabel, og efter at have fået at vide, at han var for ung til det, insisterede han: “Men forklar mig det dog!” Hans forhold til sin far blev beskrevet som nøgternt og sagligt, mens hans mor havde taget sig kærligt og fortrinsvis af ham, som længe havde været den eneste søn.
Charles opfandt et “jernbanespil” som 11-årig, inspireret af den nye, revolutionerende tekniske opfindelse af jernbanen, som han oplevede i sit kvarter i Darlington. Legen med hans søskende foregik efter nøje definerede regler, som han nedskrev med sarkastisk humor, og som allerede giver et glimt af den senere Lewis Carroll. Han skrev også skuespil til et dukketeater, såsom tragedien Kong Johannes eller operaen La Guida di Bragia, hvor han bragte den store verden ind i præstegårdens mure for sig selv og sine søskende. Allerede her bliver den dobbelte verden, der vil bestemme hans liv, synlig: iscenesættelsen, der er underlagt præcise regler, og den ukontrollable verden udenfor.
I 1844, som 12-årig, blev han sendt til en lille offentlig skole i det nærliggende Richmond, hvor han allerede gjorde sig bemærket for sit matematiske talent. I denne periode skrev han digte på latin, som blev efterfulgt af historier på engelsk. Skolelederen, James Tate, bekræftede hans usædvanlige genialitet, men rådede hans far til ikke at lade sin søn vide af denne overlegenhed, men at han selv skulle opleve den gradvist. Carroll led under denne mangel på bekræftelse hele sit liv, og det kunne være en af årsagerne til hans stamning, hans manglende selvtillid og hans identitetskrise.
Et år senere flyttede Charles imidlertid til Rugby School i Rugby, en af Englands mest kendte offentlige skoler, hvor han tydeligvis var mindre glad. Ti år senere, efter at han havde forladt skolen, skrev han om sit ophold i dagbogen:
I løbet af sin tid på den upopulære skole, som var kendt for sit disciplinære system, begyndte Charles at studere litteratur intensivt, f.eks. læste han David Copperfield af Charles Dickens og studerede historiebøger om den franske revolution. Han offentliggjorde sine litterære eksperimenter med tegninger i skolebladet og i forskellige familieblade. I december 1849 forlod han Rugby School for at blive indskrevet på Oxford University i 1850, igen med stor ros fra rektor.
Den unge voksne Charles Dodgson var ca. 1,80 m høj, slank, havde krøllet brunt hår og blå øjne. I en alder af 17 år havde han fået en alvorlig infektion med kighoste, hvilket resulterede i et høretab på højre øre. Det eneste alvorlige handicap var dog det, han kaldte sin “usikkerhed”, en stammen, som havde generet ham siden den tidlige barndom og plaget ham resten af livet. Stammen har altid været en vigtig del af de myter, der har dannet sig omkring Lewis Carroll. I den forbindelse blev det f.eks. påstået, at han kun stammer i selskab med voksne, men at han taler frit og flydende i selskab med børn. Der er ingen beviser for denne påstand; mange børn i hans omgangskreds huskede hans stamme, mange voksne lagde ikke mærke til den. Selv om stammen generede ham, var den aldrig så slem, at han mistede evnen til at interagere med sine omgivelser.
Læs også, biografier-da – Alexander Graham Bell
Undersøgelse – Underviser i matematik i Oxford
Dodgson gik på sin fars universitet, Christ Church, fra maj 1850, hvor han læste matematik, teologi og klassisk litteratur. Han havde kun været i Oxford i to dage, da han blev kaldt hjem. Hans mor var død af “hjernebetændelse” (sandsynligvis meningitis eller et slagtilfælde) i en alder af 47 år.
Da han vendte tilbage til Oxford, havde han let ved at lære; det følgende år afsluttede han sine studier med topkarakterer, og en gammel ven af hans far, kanon Edward Pusey, indstillede ham til et stipendium, som gjorde det muligt for ham at fortsætte sine hovedstudier.
Dodgsons tidlige akademiske karriere svingede mellem høje ambitioner og mangel på koncentration. I 1854 var han også ved at forberede sig på at blive præstevogter. En regional avis, Whitby Gazette i Yorkshire, offentliggjorde nogle af hans digte omkring denne tid. På grund af dovenskab gik han glip af et vigtigt stipendium, men på grund af sin genialitet som matematiker blev han ansat som tutor i matematik ved Christ Church i 1855 efter sin eksamen i 1854; en stilling, han skulle udfylde i de næste 26 år. Han tjente en god indtægt som lærer, men arbejdet kedede ham. Mange af hans elever var dumme, ældre end ham, rigere end ham, og frem for alt var de fuldstændig uinteresseret. De ønskede ikke at lære noget af ham, han ønskede ikke at lære dem noget, gensidig apati bestemte den daglige interaktion.
Læs også, biografier-da – Henry James
Carroll og det nye medium fotografi
Hans poetiske navn, Lewis Carroll, som skulle gøre ham berømt, dukkede første gang op i 1856 i forbindelse med et romantisk digt, Solitude, i avisen The Train, hvor nogle af hans parodier, herunder Upon the Lonely Moor, blev offentliggjort. Edmund Yates, udgiveren af The Train, gav ham ideen. Dette pseudonym er afledt af hans rigtige navn: Lewis er den angliserede form af Ludovicus, den latiniserede form for Lutwidge, og Carroll er den angliserede form af Carolus, det latinske navn for Charles.
Fotografiet blev opfundet i 1830”erne, men det var ikke tilgængeligt for amatørfotografer før 1850”erne, hvor udviklingen af den våde kollodiumplade gjorde den fotografiske proces lettere. I marts 1856 købte Carroll et nyt kamera i London med de tilhørende kemiske materialer til en pris af 15 pund, hvilket var et stort beløb på det tidspunkt. I de nye tekniske landvindinger, som han altid viste interesse for, blev han påvirket af sin onkel Skeffington Lutwidge, som han allerede havde besøgt i sin barndom, samt af sin ven fra Oxford, Reginald Southey, med hvem han foretog de første fotografiske eksperimenter.
På trods af de kemiske opløsningsmidler, der blev udsendt, fremkaldte Carroll fotografierne i et hjørne af sit værelse. I 1868 fik han et større atelier i Christ Church og byggede sit eget atelier over det, men det blev først færdiggjort i 1871. Fra da af havde han fotografisk udstyr, der var professionelt i overensstemmelse med tidens krav.
Carrolls mest berømte emne var Alice Liddell, datter af dekanen af Christ Church, Henry George Liddell. Han havde fået øje på hende i 1856 gennem vinduet på sin arbejdsplads, da hun legede med sine søstre i dekanatets have. I april samme år gjorde han et forsøg på at fotografere kirken fra denne have, men det mislykkedes på grund af de ugunstige lysforhold. Carroll mødte søskende ved denne lejlighed og blev venner med dem.
I 1857 fik han en kandidatgrad (MA) og mødte Alfred Tennyson, John Ruskin og William Makepeace Thackeray, som han senere skulle portrættere fotografisk. Han havde forbindelser til prerafaelitterne, blev venner med Dante Gabriel Rossetti og hans familie og mødte bl.a. William Holman Hunt, John Everett Millais og Arthur Hughes.
Da Carroll var på ferie på Isle of Wight, mødte han fotografen Julia Margaret Cameron, som også var kendt for sine portrætter af berømte personer. Ligesom Carroll var hun påvirket af motiverne i det prerafaelitiske maleri. I 1861 blev han ordineret til diakon, men han måtte ikke længere tage præstegerningen, hvilket var fint med ham, da han frygtede, at han ville stamme, når han prædikede; han holdt derfor kun få prædikener i sit liv.
Læs også, biografier-da – William Bouguereau
Carroll bliver forfatter
Den 4. juli 1862 tog Carroll på en sejltur på Themsen med sin ven Robinson Duckworth og de tre søstre Lorina Charlotte, Alice og Edith Liddell og fortalte dem en historie. Da Alice Liddell udtrykte ønske om, at han skulle skrive historien ned, var inspirationen til hans verdensberømte børnebog Alice i Eventyrland født.
I februar 1863 havde Carroll færdiggjort manuskriptet til Alice i Eventyrland. Det var blevet til 90 sider med hans omhyggelige lille håndskrift, som havde mange blanketter, hvor Carroll ønskede at indsætte personligt fremstillede illustrationer. Det tog ham næsten yderligere to år at færdiggøre den originale håndskrevne version med titlen Alice”s Adventures Under Ground, som han gav til Alice Pleasance Liddell i november 1864 med dedikationen “En julegave til et kært barn til minde om en sommerdag”. Selv om hans egne tegninger havde deres tiltrækningskraft, var den amatøragtige udførelse ikke egnet til en trykt udgave, hvilket Carroll i mellemtiden ikke ville udelukke som en mulighed.
Venskabet mellem familien Liddell og Carroll brød sammen i juni 1863. Der er kun spekulationer om årsagerne, da de relevante dagbøger fra denne periode er forsvundet, og Carrolls breve til Alice blev ødelagt af hendes mor. Spekulationerne spænder fra hans påståede forelskelse i Alice og ønsket om at gifte sig med hende til formodninger om, at der var en kærlighedsaffære med Alices ældste søster Ina på vej. Yderligere forklaringer kan findes i modtagelsesafsnittet om dagbøgernes historie.
Forlaget Macmillan accepterede manuskriptet til udgivelse i 1863. Bogen blev udgivet i 1865, først under navnet Alice”s Adventures Under Ground og derefter, efter forlængelser, som Alice”s Adventures in Wonderland med illustrationer af den berømte illustrator John Tenniel. Bogen blev godt modtaget, så snart den blev udgivet, og tiltrak mange entusiastiske læsere. Blandt disse var den unge forfatter Oscar Wilde og dronning Victoria.
Som bekendt stammede Carroll, så han præsenterede sig selv som “Do-Do-Do-Dodgson”. Der er derfor gisninger om, at Carroll ønskede at portrættere sig selv med fuglen Dodo i sit første værk. Den rigtige Dodo er en uddød fugl, som Alice først så på Oxford University Museum, og som stadig er udstillet der.
I 1886 kontaktede Carroll efter lang tid Alice Liddell, der nu var gift med Hargreaves, igen og bad hende om tilladelse til at få lavet en faksimileudgave af hans originale manuskript. Det blev udgivet i slutningen af året i et oplag på 5000 eksemplarer; der kom endnu et genoptryk i 1980”erne.30 år efter Carrolls død udgav Alice Hargreaves det originale manuskript med tegningerne i hendes egen hånd til salg i 1928. Den blev solgt til høje priser og kom først tilbage til England i 1946 på initiativ af det amerikanske nationalbibliotek (Library of Congress) og bibliofile tilhængere. Amerikanerne så overdragelsen “som et lille tegn på påskønnelse af, at englænderne havde holdt Hitler på afstand, mens vi stadig forberedte os på krig”. Det er udstillet i “Manuscript Room” på British Museum i London.
Fra juni til september 1867 tog han på en rejse til Rusland, hvor han begyndte at arbejde på manuskriptet Gennem spejlet (Alice bag spejlene), en fortsættelse til den succesfulde Alice i Eventyrland. Bruno”s Revenge blev udgivet samme år og blev senere en del af Sylvie & Bruno.
I 1868 døde Carrolls far, og familien måtte flytte ud af præstegården i Croft. Carroll var nu det nye overhoved for familien og ledte efter et nyt sted at bo for sine ugifte søstre. Efter mange anstrengelser fandt han “The Chestnut”, et hus i Guildford i grevskabet Surrey, som skulle blive familiens nye hjem. Hans fars død fik ham til at falde ned i en depression i flere år. Hans første matematiske publikation udkom under titlen The Fifth Book of Euclid. Hans anden videnskabelige publikation udkom i 1879 som Euklid og hans moderne rivaler.
I 1869 udkom titlen Phantasmagoria and Other Poems, hvori flere digte var blevet samlet, i en lille udgave.
Til Alice bag spejlene i 1871 skrev Carroll individuelle historier, fabler eller digte i modsætning til sin første bog, som bestod af en sammenhængende fortælling. På trods af nogle vanskeligheder, der var opstået i forbindelse med den første udgivelse, engagerede han igen John Tenniel som illustrator. Anledningen til bogen var igen en pige ved navn Alice. Carroll mødte Alice Raikes i august 1868 i sin onkels hus i London og førte hende hen til et spejl, mens de legede sammen. Han gav hende en appelsin i højre hånd og spurgte, i hvilken hånd Alice” spejlbillede havde appelsinen. “I venstre side”, lød svaret. Carrolls spørgsmål om en løsning blev besvaret af pigen på følgende måde: “Hvis jeg var på den anden side af spejlet, ville appelsinen så ikke stadig være i min højre hånd?” Carroll udsmykkede denne episode yderligere og formede den til historien om Alice bag spejlene.
Fra familiebladet Mischmasch tog han nonsens-digtet Jabberwocky (i Christian Enzensbergers oversættelse hedder det Der Zipferlake) til udgaven, som begynder med det første vers i spejlskrift; denne stavemåde var oprindeligt beregnet til hele bogen.
Særligt kendte figurer i Alice bag spejlene er også ægget på væggen kaldet Humpty Dumpty, tvillingerne Tweedledee og Tweedledum og den røde dronning, der dukker op og forklarer den nysgerrige Alice: “I dette land skal man løbe så hurtigt man kan, hvis man vil blive på det samme sted.”
I 1876 udkom Carrols tredje store værk, The Hunting of the Snark, en fantastisk nonsensballade. Illustrationerne er skabt af Henry Holiday. Digtet handler om en mærkelig jagtekspedition, der med forsigtighed, håb og et helt blankt søkort tager af sted for at fange et mystisk væsen kaldet en snark. Heri kommer bl.a. det interessante synspunkt til udtryk, at noget er sandt, hvis det bliver sagt tre gange. Snark kombinerer ekstraordinære kvaliteter. Han er f.eks. dygtig til at tænde lys, har den vane ikke at stå op før om eftermiddagen, kan ikke tåle en joke og elsker badekarret. Præ-rafaelitmaler Dante Gabriel Rossetti siges at have troet, at digtet havde forbindelse til ham.
Det er legendarisk i den engelsktalende verden, men digtet er mindre kendt i Tyskland. Ikke desto mindre findes der flere tyske oversættelser af “Agony in Eight Convulsions”, som undertitlen lyder, bl.a. Die Jagd nach dem Schnark af Klaus Reichert og som Reclam-udgave Die Jagd nach dem Schnatz.
Jagten på Schnark er også blevet bearbejdet i flere versioner til scenen og som musical, bl.a. af Mike Batt i 1987, og Michael Ende har oversat digtet til komponisten Wilfried Hillers opera, som havde premiere den 16. januar 1988 på Prinzregententheateret i München under titlen Die Jagd nach dem Schlarg.
Læs også, historie – Den russisk-persiske krig (1722-1723)
De senere år
Carroll var en af de forfattere, der i modsætning til andre kolleger blev meget kendt og velhavende i løbet af sin levetid. I 1880 afsluttede han imidlertid brat sit succesfulde fotografiske arbejde. Årsagerne hertil er aldrig blevet fuldt ud klarlagt. Der er dog gisninger om bl.a. stigende problemer med forældrene til de små piger, som han ønskede at fotografere uden tøj på. Carroll var fascineret af unge piger, som normalt var fem til seks år gamle, når han fotograferede dem; de skulle udtrykke livlighed, uskyld og skønhed i deres udseende. Den engelske maler Gertrude Thomson, som hjalp ham fra 1878 og frem
Han fortsatte som tutor på Christ Church College indtil 1881 og som administrator indtil 1892. Studiet i kollegiet fortsatte med at være hans bolig i den følgende periode, da fakultetet på kollegiet generelt havde livsvarig opholdsret.
Carrolls eneste roman, Sylvie og Bruno, som han havde arbejdet på i ti år, blev udgivet i to bind i 1889 og 1893. Illustrationerne er lavet af Harry Furniss. I modsætning til Alice-bøgerne mødes børn og voksne her, og for første gang i hans værk optræder en mandlig hovedperson. I modsætning til hans legende første fortællinger er romanen styret af strenge moralske regler, og i modsætning til hans tidligere værker kan man tydeligt skelne mellem virkelighed og fantasi. Et fælles træk er søgen efter identitet. Forskellige fortolkere har fremhævet parallellerne mellem romanens personers og forfatterens konflikter. Ud over søgen efter identitet er f.eks. betydningen af faderen, som ikke spiller nogen rolle i andre af Carrolls værker, de to ældre søstres overlegenhed, hans tro på teknologi og en vis kritik af videnskaben alle temaer. Dette værk opnåede ikke den samme succes som sine forgængere, formentlig på grund af de markante forskelle mellem det og hans tidligere fantastiske værker. Anglisten Klaus Reichert ser i Sylvie og Bruno Carrolls ønske om “at se sig selv som identisk med sig selv”.
Læs også, historie – Freden i Aachen (1748)
Lewis Carrolls død
I de sidste år af sit liv tænkte Carroll ofte på døden. Kort før jul i 1897 besøgte han sine søstre i Guildford, som han gjorde hvert år. Han var forkølet, som han så ofte var, fordi han sparede på varmen i sine værelser på Christ Church College. Omkring årsskiftet blev hans helbred forværret. Tidligt om eftermiddagen den 14. januar 1898 døde Lewis Carroll af lungebetændelse i søstrenes hjem, The Chestnuts. Blandt de sørgende var maleren Gertrude Thomson, som han havde arbejdet sammen med i en periode.
På Lewis Carrolls gravstele på Mount Cemetery, Guildfords kirkegård, står der i parentes nedenunder indskriften “Rev. Charles Lutwidge Dodgson” sammen med tilføjelsen “(Lewis Carroll)” – et vidnesbyrd om det dobbeltliv, der fulgte ham til sin død.
Læs også, historie – Kalmarunionen
Matematikeren og præsten Charles Lutwidge Dodgson
Under sit rigtige navn begyndte Carroll at undervise på Christ Church College i 1855. Som underviser i matematik skulle han overvåge en gruppe studerende, som ikke gjorde det let for ham. Hans undervisning blev ikke værdsat af de studerende, Carroll manglede tilsyneladende den humor, som præger hans litterære værker.I et brev beskrev han, at en underviser skulle være værdig og holde afstand til sine studerende:
Det var en absurd dialog mellem elev og lærer, som blev formidlet af tjenerne, og som gav anledning til mange misforståelser. Dette brev indeholder allerede satiren til hans senere arbejde som forfatter ved at henvise til den konservative orientering af kollegiet, som var under indflydelse fra kirken. Reformforslagene havde til formål at give universitetets myndigheder mere magt. Under titlen Notes by an Oxford Chiel udgav Carroll en samling af korte satirer om forskellige emner inden for universitetspolitik i Oxford.
Rygtet om at være en reformator gik forud for den nye dekan Henry George Liddell, far til Alice, som blev udnævnt i 1855, men intet væsentligt ændrede sig i hans embedsperiode. Carroll deltog selv i reformforslag i videnskabelig forstand, men han var konservativ i spørgsmål om teologiske traditioner.
Efter at have opgivet sit job som tutor i 1881 lod han sig i 1882 vælge til kurator. Hans opgave var at føre tilsyn med fællesrummet og organisere aktiviteter. Her demonstrerede Carroll f.eks. en magisk lanterne og gav oplysninger om den nye verden af tekniske medier. I 1892 opgav han denne stilling igen.
Ud over sin undervisning skrev Carroll under sit rigtige navn forskellige matematiske afhandlinger og bøger om algebra, plane algebraiske kurver, trigonometri, to bøger om Euklid, en to-binds bog Curiosa Matematica (1888, 1893), hvis anden del er helliget konversationsmatematik, og i 1896 sit sidste værk med titlen Symbolic Logic. Ifølge samtidige udtalelser var Carroll ikke en betydningsfuld matematiker, da han beviseligt begik fejl i form og indhold, men siden 1970”erne er hans bidrag til især logikken blevet revurderet gennem studiet af hans bo (se Reception). Det, der kendetegnede hans værker, var præsentationen, f.eks. opfattede han sit vigtigste matematiske værk Euklid and his Modern Rivals som et teaterstykke, hvor argumentationen om matematiske spørgsmål blev præsenteret i dialogform, og hvor Euklids spøgelse optrådte til hans forsvar. I bogen var hans ønske at forsvare Euklids gamle lærebog i dens oprindelige form til brug i klasseværelset. Han forsvarer Euklids behandling af parallelpostulatet, men indtager selv et meget anderledes standpunkt i sit første bind af Curiosa Mathematica fra 1888.
I debatten om nye perspektiver i naturvidenskaben indtog Carroll en konservativ holdning og understregede, at videnskaben ikke skulle omsætte alt, hvad der var teoretisk muligt for den, i praksis. Han afviste f.eks. dyreforsøg (dengang vivisektion), som han kun i få tilfælde fandt berettigede. I sin afhandling Some Widespread Errors about Vivisection fra 1875 fremlagde han 13 teser for at retfærdiggøre sit synspunkt.
Især i sine senere år opfandt han gåder, gåder og historier, der ofte tog udgangspunkt i tal, men som i bund og grund stillede spørgsmål om menneskelig eksistens, virkelighed og handling. En serie af gådeopgaver blev trykt i London-bladet The Monthly Packet fra 1880. Der udkom ti episoder, som han kaldte “Knots”, hver med en eller flere matematisk-logiske opgaver i en kort historie. Senere blev disse historier udgivet i bogform som A Tangled Tale. Blandt de gåder, han udtænkte, var ordstiger, som han kaldte doubletter.
På grund af sin optagelse på Christ Church College havde Carroll været nødt til at forpligte sig til at gennemgå en uddannelse som præst. På denne måde fik han et stipendium og en livslang opholdsret på kollegiet. I 1861 blev han ordineret til diakon af Samuel Wilberforce, biskoppen af Oxford, til diakon. Han forfulgte dog ikke den præstekarriere, som hans far ønskede, da han ønskede, at sønnen skulle videreføre familietraditionen, da det ville have betydet, at han skulle opgive sine elskede teaterbesøg, og han var ikke forudbestemt til at holde prædikener på grund af sin tendens til at stamme. Hans strenge religiøse overbevisning fortsatte dog med at præge hans liv.
Caroll var medlem af Society for Psychical Research, som er en forening for studiet af parapsykologiske fænomener.
Læs også, biografier-da – Simone Martini
Fotografen og pigerne – “Carroll-myten”
Da Carroll begyndte at fotografere, ønskede han at kombinere sine egne ideer med idealerne om frihed og skønhed for at skabe paradisets uskyldighed, hvor menneskekroppen og menneskelig kontakt kunne nydes uden falsk skam.
Han havde arbejdet med fotografiet i over 24 år og havde skabt omkring 3000 billeder. Færre end 1000 har overlevet tiden og ødelæggelserne. En billedbog, der blev udgivet i 2002 af Roger Taylor og Edward Wakeling, viser alle de fotografier, der har overlevet tidens tand, og Wakeling anslår, at over 50 % af billederne viser unge piger, mens voksne og familier udgør 30 %, fotografier af hans egen familie 6 %, topografiske billeder 4 % og andre som selvportrætter, stilleben og skeletter 10 %.
Alexandra Kitchin, kendt som Xie, var hans yndlingsmodel med over 50 fotografier fra 1869 til 1880, hvor han holdt op med at tage billeder. Det var dengang, hun var ved at blive 16 år. Hans fotografier af nøgne børn så længe ud til at være forsvundet, men fire af dem har overlevet. De gav anledning til mistanke om Carrolls pædofile tendenser; Morton N. Cohen gav bl.a. udtryk for dette synspunkt i sin biografi om Carroll fra 1995. I Carrolls samling af breve til små piger og i hans dagbøger er det tydeligt, at han havde en interesse for små piger, der lå over gennemsnittet. Det er ikke bevist, at Carrolls pædofile baggrund var grundlaget for denne interesse.
Den engelske forfatter Karoline Leach har en kontroversiel holdning: i sin bog In the Shadow of the Dreamchild, der blev udgivet i 1999, vil hun bevise, at Carroll havde ukonventionelle forhold til flere voksne kvinder for tiden, f.eks. til kunstneren Gertrude Thomson og forfatteren Anna Thackery. Dreamchild” henviser til Alice Liddell. Den franske litteraturforsker Hugues Lebailly fra Sorbonne tilføjede, at Carrolls tidligere biografer havde draget de forkerte konklusioner og negligeret de socio-historiske sammenhænge på grund af de ikke længere fuldstændige dagbogsoptegnelser. Der var ikke blevet taget hensyn til victorianske synspunkter om nøgenhed af børn. Dengang var der mange kunstnere og fotografer, der portrætterede børn uden tøj på. Sådanne billeder udtrykte uskyld og var meget populære. Motivet optrådte på jule- og feriekort, og Carroll ville have skabt de relevante fotografier af samtidige kunstneriske og kommercielle årsager ligesom sine professionelle kolleger. Leach”s slogan om “Carroll-myten” er stadig bestemmende for litteraturkritiske diskussioner om Lewis Carrolls personlighed i dag.
Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen
Carrolls fantastiske litteratur
Historien om skabelsen af Alice i Eventyrland viser, at mange detaljer stammer fra forfatterens fantasi og underbevidsthed. Alice virker som en drøm, det ene fortællende element følger det andet, og der er derfor ikke nogen fortløbende fortælletråd. Carroll har givet oplysninger om sin metodiske fremgangsmåde, idet han altid noterede de associationer, der faldt ham ind, mens han skrev, og derefter tilføjede dem til teksten:
I modsætning til det 19. århundredes kunst-eventyr af Dickens, Thackeray og Oscar Wilde træder de poetiske og æstetiske konstruktioner i Carrolls værk i baggrunden i forhold til hans kæder af associationer. Som hans biograf Thomas Kleinspehn påpeger, er der i enkelte passager henvisninger til forfattere fra verdenslitteraturen som Cervantes og E. T. A. Hoffmann er ikke til megen hjælp. Selv om Carroll ikke direkte henviser til samtidige tekster, var han en god kender af victoriansk litteratur, hvilket fremgår af hans omfattende bibliotek, hvis værker er veldokumenterede. Dette kan ses i de parodier, der blev indarbejdet i hans værker, og hvis oprindelse lejlighedsvis nævnes i Carrolls dagbøger. Mange af dem er imidlertid så stærkt kodet, at de kun er blevet opdaget eller stadig venter på at blive opdaget gennem omhyggelig litterær forskning. Carrolls usædvanlige værk kan snarere klassificeres som nonsens-litteratur, der reagerede på det victorianske samfunds snævre og rationalistiske samfund med sine modverdener. Dens vigtigste repræsentant var den tyve år ældre Edward Lear, som er bedst kendt for sine groteske limericks i børnelege og tællevers, der stod i kontrast til den forsigtige victorianske børnelitteratur. Det er omstridt, om Carroll kendte Lear personligt.
Carroll havde været fascineret af Charles Dickens siden sin ungdom. Dickens” figurer synes at dukke op igen i hans værker i nogle dyr. Ud over Tennysons og Thackerays indflydelse var det præ-rafaelitternes repræsentanter som Dante Gabriel Rossetti, som Carroll portrætterede, der med deres forvandlede billeder forsøgte at skabe en modverden til den victorianske konventionelle og rationelle hverdag. Det er også en vending væk fra den virkelige verden, der kendetegner Carrolls værker, og gennem deres satiriske og parodiske former udgør de en slags samfundskritik.
Læs også, biografier-da – Rogier van der Weyden
Virkning i løbet af levetiden
Skuespillerinden Isa Bowman beskrev sine indtryk af kunstneren i The Story of Lewis Carroll, der blev udgivet i 1899; hans sølvgrå hår, som han bar langt længere end det var moderne på den tid, hans dybblå øjne, glat barberet og lidt usikre gangart, og hun bemærkede, at han havde været en ret kendt person i Oxford. Hans tøj var lidt excentrisk, sagde hun, da han aldrig tog en frakke på, selv i det koldeste vejr, og han havde “den mærkelige vane at bære et par grå uldhandsker på alle årstider”.
I sin selvbiografi fortæller den amerikanske forfatter Mark Twain om et møde med Carroll, “forfatteren til den udødelige Alice”, at han var en af de mest stille og generte voksne mænd, han nogensinde havde mødt. Carroll, siger han, sad der stille og roligt hele tiden og svarede kun af og til kortfattet på et spørgsmål. “Jeg kan ikke huske, at han har uddybet det på noget tidspunkt.”
Læs også, biografier-da – Catharina Sforza
Carrolls virkning på surrealisterne
Surrealisterne var fascineret af drømmens dybde og funktion i Carrolls værk, og især den associative skrivning blev taget op som écriture automatique i den surrealistiske litteratur. Den surrealistiske maler og grafiker Max Ernst lavede illustrationer til Carrolls værker fra 1950 og frem.
Louis Aragon bemærker i sin bog Le surréalisme au service de la revolution, nr. 3, fra 1931, at The Hunting of the Snark udkom samtidig med Lautréamonts Chants de Maldoror og Arthur Rimbauds Une saison en enfer. Han nævner massakrerne i Irland, undertrykkelsen på fabrikkerne, Manchester-kapitalismen, der undertrykte folket, og han opsummerer: “Hvad var der blevet af den menneskelige frihed? Den var helt og holdent i Alice” ømme hænder, som denne mærkelige mand havde lagt den i.”
Carrolls tekst Lobster Quadrille blev medtaget i André Bretons antologi om sort humor fra 1940. Surrealisten opsummerer, at Carrolls nonsenslitteratur på den ene side får sin mening fra opløsningen af modsætningen mellem troens accept og fornuftens praksis og på den anden side mellem den poetiske bevidsthed og de professionelle pligter.
Læs også, biografier-da – Kong Æthelwulf af Wessex
Den alsidige Alice
Alice i Eventyrland betragtes som et kulturelt ikon. Bogen betragtes som en klassiker inden for børnelitteraturen, men forbindes også med naturvidenskab, især matematik, astronomi, fysik og computervidenskab, med erotik og kanonlitteratur. Lewis Carrolls historier blev ikke kun kopieret i børnebøger. Den victorianske digter Christina Georgina Rossetti (1830-1894) og modernister som T. S. Eliot (1888-1965), Virginia Woolf (1882-1941) og James Joyce (1882-1941) lod sig inspirere af Alice-bøgerne i sin roman Finnegans Wake. Andre forfattere og kritikere, der refererede til Carrolls tekster, var Sir William Empson (1906-1984), Robert Graves (1895-1985) og Evelyn Waugh (1903-1966), og i nyere tid Julian Barnes, Stephen King og de postmoderne kritikere Gilles Deleuze og Jean-Jacques Lecercle. Komponisten Paul McCartney blev også påvirket af Carroll i sine tekstidéer.
Læs også, biografier-da – Themistokles
Hofstadters Gödel, Escher, Bach
I Douglas R. Hofstadters bog Gödel, Escher, Bach – an Endless Braided Bond beskriver forfatteren forbindelsen mellem sit og Carrolls arbejde under overskriften Meaning and Form of Mathematics (Matematikkens betydning og form):
Læs også, biografier-da – Ernst Ludwig Kirchner
Carrolls matematiske værker set fra nutidens perspektiv
I logikken behandlede Carroll logiske sætninger i form af spil i diagrammer, som lignede de senere Venn-diagrammer, og han brugte sandhedstabeller, som de upublicerede manuskripter til efterfølgeren til hans Symbolske Logik (1896) viser. Den anden del med titlen Advanced, som ikke blev udgivet i hans levetid, blev udgivet i 1977. Den tredje del (sandsynligvis brændt som så meget andet af hans ejendom. Ifølge en indholdsfortegnelse, der er tildelt tredje del, behandler han i den bl.a. reglerne for logisk deduktion, “The Theory of Inference”. Med sin “Method of Trees” gav han en procedure i boet til at vise bevisbarheden af sætninger i et stedsprædikatskalkulen. Dermed foregreb han delvist Leopold Löwenheims arbejde, som i 1915 beviste, at dette problem kan løses (se også Löwenheim-Skolem-sætningen). Den udgivne del af hans Symbolic Logic var derimod tænkt som en elementær lærebog i klassisk syllogistisk (dvs. elementær) logik, illustreret med diagrammer. Som sådan bruges den stadig af logikere i undervisningen i dag. Som følge af andre værker blev han fra 1970”erne og fremefter også betragtet mere positivt som matematiker end tidligere, f.eks. i hans behandling af afstemningssystemer (1884), hvor han foregriber ideer fra spilteorien. Hans arbejde med matematiske gåder er altid blevet værdsat af doyen af amerikansk underholdningsmatematik Martin Gardner, som har genudgivet nogle af Carrolls bøger med kommentarer. I 1995 blev nyopdagede Caroll-“gåder” i boet offentliggjort.
Læs også, biografier-da – Edmund Jernside
Spørgsmålet om brug af narkotika
Nogle kritikere har opfattet de uvirkelige beskrivelser i Alice-bøgerne som hallucinationer fra forfatterens side. Ideen om, at Carroll havde taget stoffer, gjorde ham meget populær i 1960”ernes undergrundskultur, som hævdede, at en af de mest berømte forfattere havde taget forbudte stoffer. Inden for LSD-bevægelsen blev passager fra Alice i Eventyrland fortolket som beskrivelser af LSD-ture eller ture med andre hallucinogene stoffer (psilocybin, mescalin). Der er hentydninger i bogen, der peger på stofoplevelser. For eksempel ændrer hovedpersonen Alice størrelse ved at spise svampe, kiks eller væsker. Narkotikaet LSD, som blev indtaget i 1960”erne, fandtes imidlertid ikke på Carrolls tid; dets hallucinogene virkning blev først opdaget i 1943 af den schweiziske kemiker Albert Hofmann.
Det er aldrig blevet bevist, at Carroll brugte stoffer.I Carrolls levetid var det hyppigt anvendte smertestillende middel laudanum, som var en opiumholdig tinktur, der i tilstrækkelig høj dosis kunne fremkalde en tilstand af forgiftning. Carroll kunne muligvis have taget det fra tid til anden for sine migræneanfald, som er dokumenteret i hans dagbog i 1880. Der er også spekulationer om, at Alice” fantastiske eventyr kan have været påvirket af den lejlighedsvise aura fra migræneanfald. I denne forbindelse er det værd at nævne, at en anfaldslignende tilstand, hvor folk opfatter sig selv eller deres omgivelser ændret på en hallucinerende måde, kaldes Alice i Eventyrland-syndromet.
Læs også, biografier-da – Roy Lichtenstein
De manglende dagbøger
Der mangler fire bind af Carrolls 13 dagbøger. Tabet af bind og sider er i sidste ende uopklaret. Mange Carroll-eksperter mener, at dagbøgerne blev fjernet af familiemedlemmer for at beskytte familiens navn, men denne antagelse er ikke underbygget af beviser. Det manglende materiale, med undtagelse af en enkelt manglende side, kan henføres til perioden mellem 1853 (Carroll var 22 år gammel på det tidspunkt) og 1862.
En populær teori blandt mange om den manglende side fra den 27. juni 1863 er, at siden blev revet ud for at skjule Carrolls frieri til den elleveårige Alice den dag. Et ark med notater, der dukkede op i 1996 i Dodgson-familiens arkiv i Woking, hævder det modsatte.
Dette papir, kendt som “cut pages in diary document”, blev udarbejdet af familiemedlemmer efter Carrolls død. Den opsummerer kort indholdet af de to dagbogssider, der mangler, herunder siden 27. juni 1863. Resuméet afslører, at fru Liddell fortalte Carroll, at der var sladder i omløb om ham, familien Liddell og om Ina, formentlig Alices storesøster Lorina; bruddet med familien var sandsynligvis en følge heraf. En anden fortolkning var, at Ina også var det forkortede navn på Alice” mor. Dette fører til den fortolkning, at Carrolls brud med Liddell-familien ikke havde noget med Alice at gøre.
Lewis Carrolls dagbøger blev erhvervet fra C. L. Dodgson Estate af British Library i London i 1969 og opbevares der.
Læs også, biografier-da – Charles M. Schulz
På sporet af Carroll i England
Pastor Dodgons arbejdsplads som matematiker og præst ved Christ Church i Oxford, hvor han havde et atelier i det nordvestlige tårn, var også det sted, hvor han skrev sine historier som Lewis Carroll. Han mødte sin dekan Henry George Liddells børn, herunder Alice, som var hans inspiration til sin mest berømte bog, Alice i Eventyrland. Den store sal, hvor han spiste sine måltider, indeholder mange af hemmelighederne i Eventyrland, f.eks. menes kaninhullet at være den dør, hvorigennem Dean Liddell kom ind i seniorernes fællesrum. Liddell selv kunne være den “hvide kanin”, fordi han altid kom for sent. Der er guidede ture for besøgende, hvor de kan se f.eks. “Jabberwocky”, “Cheshire Cat” og Alice” hemmelige dør til Eventyrland.
På Oxford Museum of Oxford, som beskriver byen og dens indbyggere fra forhistorisk tid til i dag, er der en særlig udstilling kaldet “Looking for Alice”, som omfatter Alice Liddells tøj og personlige ejendele.
Kort efter Carrolls død havde hans bror Wilfred accepteret, at mange bundtede papirsposer fra værelserne i Christ Church blev brændt; andre papirer blev solgt på auktion af familien Dodgson. I 1965 gav den yngre generation af familien mange af de resterende memorabilier til Surrey History Centre og Guildford Museum. Surrey History Centre i Woking har derfor et vigtigt arkiv om Carrolls liv, som består af dokumenter om hans barndom, breve og originale fotografier af hans brødre, søstre og tanter. Blandt disse papirer er erindringer om “børnevenner”, en side med noter om de afskårne sider i dagbogen og det tilhørende brev fra 1932, som henviser til familiemedlemmernes formodninger om de manglende dagbogssider. Donationer fra andre kilder fra 1950”erne til 1990”erne supplerer samlingen.
I Guildford, hvor familien Dodgsons boede efter deres fars død, vises en udstilling om victorianske barndomme på Guildford Museum. Den indeholder legetøj, som Carroll og hans søskende har lavet, f.eks. en ko på hjul, et dukkehus og en papirdukke med tøj, som hans søstre har lavet.
Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)
Andre
Temaer fra Carrolls Alice-bøger er blevet indarbejdet i litteratur, film, popmusik og computerspil. I 2007 blev operaen Alice i Eventyrland uropført på den bayerske statsopera. En liste over disse tilpasninger kan findes under lemmaet Alice i Eventyrland.
Lewis Carroll Shelf Award blev givet fra 1958 til 1979 til bøger, der blev anset for at være af samme kvalitet som Carrolls Alice i Eventyrland. Som eksempler kan nævnes Inch by Inch af Leo Lionni fra 1962, Maurice Sendaks Where the Wild Things Are fra 1964, Astrid Lindgrens Jul i stalden fra 1970 og Snehvide og de syv dværge af brødrene Grimm fra 1973.
I Alice i Eventyrland blev et sammensat ord sammenlignet med en kuffert – og udtrykket “kuffertord” blev født. Et synonym er “portmanteau word”, det engelske ord for kuffert er portmanteau, der stammer fra det franske portemanteau. I en kuffert samler man forskellige genstande, i en portmanteau ord eller dele af ord – og med dem sætter man deres betydninger sammen. Omkring 70 år efter Lewis Carroll skabte James Joyce tusindvis af portmanteauer i sit sene værk Finnegans Wake. I 1989 overdrev Michael Ende et portmanteau-ord i titlen på sin roman Den satanarchaeoliariske kulhulsønskeslag.
Cheshire-katten er en kat, der optræder i Alice i Eventyrland; når den forsvinder, er dens grin dog stadigvæk til stede. Et begreb i teoretisk elementarpartikelfysik, der anvendes i posemodeller og stammer fra bl.a. Holger Bech Nielsen, er opkaldt efter det; det kaldes “Cheshire Cat Principle” (CCP). Snarks er et begreb inden for grafteori (der spiller en rolle i firefarveproblemet) og er opkaldt af Martin Gardner efter Carrolls digt.
Den røde dronning fra Alice bag spejlene er navnet på den røde dronning-hypotese om evolution. Denne hypotese blev fremsat af Leigh Van Valen i 1973. Den fastslår, at en art i naturen konstant skal blive mere effektiv for at bevare sin nuværende position.
I New York har “Library Way” siden slutningen af 1990”erne ført fra East 41st Street mellem Fifth Avenue og Park Avenue til Stephen A. Schwarzman-bygningen, New York Public Library (NYPL)”s største bygning. Indlejret i fortovet på gangbroen er 96 rektangulære bronzeplader, der er dedikeret til betydningsfulde forfattere og indeholder citater fra deres værker. Lewis Carroll er repræsenteret ved en plakette og et citat fra Through the Looking Glass: And What Alice Found There.
I William S. Baring-Goulds fiktive biografi om Sherlock Holmes nævnes det, at Lewis Carroll var Sherlock Holmes” læremester og erkendte hans særlige evne til at udlede ting i ham.
Matematiske værker
Kilder
