Louis Armstrong

Delice Bette | juni 3, 2023

Resumé

Louis Daniel Armstrong, også kendt under kælenavnet Satchmo eller Pops (New Orleans, 4. august 1901 – New York, 6. juli 1971), var en amerikansk trompetist, sanger og skuespiller.

Armstrong var en af de mest berømte jazzmusikere i det 20. århundrede og opnåede først berømmelse som trompetist og etablerede sig derefter som en af de vigtigste jazzsangere for den brede offentlighed, især mod slutningen af sin karriere. Han betragtes som en af de største og mest indflydelsesrige musikalske personligheder i det 20. århundrede, og hans fortolkningsinnovationer gjorde det muligt for jazzmusikken at udvikle og udvide sig og hjalp den til at blive en verdensberømt genre.

De første år

Armstrong hævdede, at han var født den 4. juli 1900, en dato, der er nævnt i mange biografier. Selv om han døde i 1971, var det først i midten af 1980’erne, at hans sande fødselsdato (4. august 1901) blev opdaget gennem en undersøgelse af dåbsattester. Han blev født ind i en fattig familie i New Orleans og var barnebarn af slaver. Han tilbragte sin barndom i en forstad til New Orleans, kendt som “Back of Town”. Hans far, William Armstrong (1881-1922), forlod familien, da Louis stadig var et spædbarn, og rejste med en anden kvinde. Hans mor, Mayann Armstrong (1886-1942), overlod derfor Louis og hans søster Beatrice Armstrong Collins (1903-1987) til deres bedstemor, Josephine Armstrong, og nogle gange til deres onkel Isaac Armstrong.

Da han var fem år gammel, vendte han tilbage til sin mor og slægtninge og så kun sin far igen ved få lejligheder. Han gik på Fiskeskolen for drenge. Han tjente lidt penge ved at samle papir og finde madrester, som han solgte til forskellige restauranter, men det var ikke nok til at få hans mor væk fra prostitutionen. Armstrong voksede op nederst på den sociale rangstige, i en by præget af stærk racediskrimination, men også med en passion for den slags musik, der dengang blev kaldt “ragtime” og endnu ikke “jazz”. På trods af at Armstrong havde en vanskelig ungdom (han endte på en ungdomsopdragelsesanstalt), betragtede han ikke disse år som negative og hentede inspiration fra dem. I et interview sagde Armstrong: “Hver gang jeg lukker øjnene for at blæse i min trompet, ser jeg ind i hjertet af gode gamle New Orleans … Det gav mig noget at leve for.”

Efter at være blevet bortvist fra Fisk School som 11-årig, sluttede Armstrong sig til en kvartet af drenge, hvis liv lignede hans eget, og sang med dem på gaden for penge. Han begyndte også at komme i problemer. Først lærte han at spille kornett i orkesteret på en opdragelsesanstalt for sorte drenge, Home for Colored Waifs i New Orleans, hvor han blev sendt hen for kriminalitet mange gange, især i en lang periode som 12-årig, fordi han fejrede nytårsaften 1913 ved at skyde op i luften med en revolver, han havde stjålet fra sin stedfar, hvilket bekræftes af politiets optegnelser.

Professor Peter Davis underviste Armstrong i disciplin og coachede ham musikalsk. Louis blev i mellemtiden leder af bandet. The Home Band spillede rundt omkring i New Orleans, og den trettenårige Louis begyndte at koncentrere sig om sin cornet og indledte sin musikalske karriere. Da han var fjorten, forlod han Home Band og boede først hos sin far og stedmor, så igen hos sin mor og på gaden. Armstrong fik sit første job på Henry Ponce’s Dance Hall, hvor Black Benny blev hans beskytter og vejleder. Om aftenen spillede den unge Louis kornett.

Han fulgte lidenskabeligt byorkestrets hyppige optrædener og gik ikke glip af nogen lejlighed til at lytte til de største musikere og lærte af Bunk Johnson, Buddy Petit, Kid Ory og især Joe “King” Oliver, som blev en mentor og faderfigur for den unge musiker. Senere spillede Armstrong i bands og på New Orleans-bådene, hvor han startede med Fate Marables berømte band. Louis beskrev sin tid hos Marable som “en vej til universitetet”, fordi det gav ham meget mere erfaring. Da Joe Oliver forlod byen i 1919, tog Armstrong hans plads i bandet, som derefter blev det bedste jazzband i byen.

Karriere og opstigning

Den 19. marts 1918 giftede Louis sig med en pige fra staten Louisiana, Daisy Parker. De adopterede en treårig dreng, Clarence Armstrong, hvis mor, Louis’ kusine, døde efter fødslen. Lille Clarence var mentalt handicappet (resultatet af en ulykke i en meget ung alder), og Louis skulle bruge resten af sit liv på at tage sig af ham. Hans ægteskab med Daisy mislykkedes hurtigt, og de blev separeret. Daisy døde kort tid efter separationen.

Gennem forskellige optrædener modnedes Armstrongs musikalske evner. I en alder af 20 kunne han læse noder og begyndte at indgå i forskellige trompetsoloer og blev en af de første jazzmusikere, der havde denne evne, mens han stadig formåede at inkorporere sin egen personlighed og stil i soloerne. Han skabte sin egen lyd, unik og stærkt karakteriseret, og begyndte også at synge i sine optrædener. Det var i 1922, at Armstrong sluttede sig til den store indvandring til byen Chicago, hvor han blev inviteret af sin mentor Joe ‘King’ Oliver til at være med i hans band. Han ville tjene nok på sin musik til, at han ikke længere behøvede at nøjes med småjobs. I de år var der et stort økonomisk boom i Chicago, og byen var bogstaveligt talt fuld af jobmuligheder for sorte.

I begyndelsen af 1920’erne var Olivers band det vigtigste i Chicago, på et tidspunkt hvor byen i sig selv var mere jazzhovedstad end New Orleans. Armstrong indspillede sine første plader som anden kornet i Olivers band. Han var begejstret for sit liv i Chicago og begyndte at skrive nostalgiske breve til sine venner i New Orleans. Armstrongs ry voksede, så meget at han blev udfordret i forskellige konkurrencer af folk, der ville vise folk det nye fænomen. Armstrong indspillede sine første plader på Gennett Records og Okeh Records. På det tidspunkt mødte han Hoagy Carmichael (som han senere skulle samarbejde med), som var blevet introduceret til ham af Bix Beiderbecke, der havde sit eget band.

Armstrong elskede at arbejde med Olivier, men hans anden kone, pianisten Lil Hardin Armstrong, opfordrede ham til at søge mere indkomst og udvikle sin egen nye stil, væk fra Joes indflydelse. Lils tilstedeværelse påvirkede således venskabet mellem Louis og hans mentor. I 1924 accepterede Armstrong en invitation til at tage til New York for at spille med Fletcher Hendersons orkester, det mest berømte afroamerikanske band på det tidspunkt. Armstrong skiftede derfor til trompet for bedre at kunne arbejde sammen med de andre musikere. Hans indflydelse på bandets saxofonist kan bedømmes ved at lytte til bandets indspilninger i denne periode. Louis tilpassede sig hurtigt Hendersons musikalske stil, spillede på sin trompet og forsøgte endda at spille trombone. Snart begyndte han også at synge og fortælle historier fra New Orleans. Hendersons orkester spillede på de bedste steder, hvor hvide mennesker kom, bl.a. den berømte Roseland Ballroom med Don Redmans klasse. Selv Duke Ellingtons orkester rejste til Roseland, kun for at overvære trompetistens storslåede optræden.

I denne periode lavede Armstrong mange indspilninger, arrangeret af hans gamle ven fra New Orleans, pianisten Clarence Williams; disse omfattede dele spillet af små jazzbands og Williams Blue Five (nogle af de bedste så Armstrong samarbejde med en af sine “rivaler” inden for musik og en række akkompagnementer med bluessangere som Bessie Smith, Ma Rainey og Alberta Hunter). Efter opholdet i New York i 1924 vendte Armstrong tilbage til Chicago i 1925 for at tage sig af sin kone, som igen ønskede at sætte skub i hans karriere og øge hans indtjening. Han havde dog haft en god tid i New York, men måtte følge sin kones ønske og forlade Henderson-orkestret, som ifølge hans kone Lil begrænsede hans kunstneriske udvikling en smule. Hun plejede at kalde ham “den største trompetist i verden”. I virkeligheden var han kun medlem af sin kones band.

Under alle omstændigheder indspillede han sine egne sange under eget navn i denne periode, både med Lils band og med Hot Five og Hot Seven, og producerede hits som Potato Head Blues, Muggles (en reference til marihuana) og West End Blues. Gruppen bestod af Kid Ory (trombone), Johnny Dodds (klarinet), Johnny St. Cyr (banjo), hans kone Lil på klaver, og der var som regel ingen trommeslager. Armstrongs ledelsesstil var meget god for hans bandmedlemmer, som St. Cyr sagde i et interview: “At arbejde med ham var så afslappende, og han gav altid sit bedste”. Han spillede også med Erskine Tates kvintet, som plejede at optræde på Vendome Theatre. De lavede også soundtracks til nogle film og shows med jazzversioner af klassisk musik som Madame Butterfly. De begyndte også at bruge scat-sang (men med vrøvleord) og var en af de første til at indspille det i 1926. Gruppen blev hurtigt berømt og blev en af de mest feterede i Amerika. Unge musikere, både sorte og hvide, var fascinerede af Louis’ nye form for jazz.

Uoverensstemmelser med Lil, som altid ville have ham tæt på sig, førte til hans separation fra hende i 1927. Efter denne periode begyndte Armstrong at spille for Sunset Café, der var ejet af Joe Glaser (som i disse år kunne betragtes som en slags “manager” for Armstrong), med Carroll Dickerson Orchestra, som snart blev omdøbt til Louis Armstrong and his Stompers, med Hines (musikalsk leder) ved klaveret. Hines og Armstrong blev senere venner. I de følgende år var klubben også ejet af underverdensbossen Al Capone. Under den store depression i 1929 vendte Armstrong tilbage til New York, hvor han spillede i orkestret til musicalen Hot Chocolate, skrevet af Andy Razaf og pianist

Han begyndte at arbejde i Harlem på Connie’s Inn, den mest berømte natklub efter Cotton Club (som også var en slags tilflugtssted for New Yorks jødiske underverdensboss Dutch Schultz). I begyndelsen havde Armstrong også en vis succes med sine vokalindspilninger, herunder versioner af berømte sange komponeret af hans gamle ven Hoagy Carmichael. Hans indspilninger i 1930’erne havde en stor fordel, især med introduktionen af RCA i 1931, som i høj grad hjalp sangere og deres forskellige stilarter, såsom Bing Crosby. Louis’ berømte fortolkning af sangen Stardust blev en af de mest berømte versioner takket være Armstrongs vokale færdigheder og hans tilgang til at synge disse sange. Hans version af Lazy River (indspillet i 1931) blev også en stor succes. Singlen All of Me (sang) fra 1932 blev optaget i Grammy Hall of Fame Award i 2005.

Den store depression havde også en stor indflydelse på jazzverdenen. The Cotton Club lukkede i 1936, og mange musikere holdt op med at spille. Bix Beiderbecke døde, og Fletcher Hendersons band faldt fra hinanden. King Oliver lavede nogle få indspilninger, men da var de gyldne år forbi. Sidney Bechet blev skrædder, og Kid Ory vendte tilbage til New Orleans og begyndte at opdrætte kyllinger. Armstrong flyttede til Los Angeles på jagt efter nye muligheder. Han spillede på den nye Cotton Club i Los Angeles med Lionel Hampton som trommeslager. Bing Crosby og mange andre berømtheder blev hyppige gæster i klubben. I 1931 medvirkede Armstrong i sin første film, Ex-Flame. Han blev senere dømt for besiddelse af marihuana, men blev til sidst kun suspenderet. Også i 1931 vendte han tilbage til Chicago og spillede med andre bands og orkestre. Da Louis besøgte New Orleans, blev han mødt som en helt og så sine gamle venner igen. Han sponsorerede et lokalt baseballhold, kendt som Armstrong’s Secret Nine, og fik en maskot opkaldt efter sig. Derefter begyndte han en turné gennem Europa.

Derefter vendte han tilbage til USA og begyndte en række turnéer i landet, hvor hans agent, Johnny Collins, regelmæssigt efterlod Armstrong uden penge. Collins blev efterfølgende fyret. Til sidst valgte han Joe Glaser som sin nye manager og gik straks i gang med at håndtere sin gæld og andre problemer. Armstrong fik også et problem med sine fingre og læber, som var deforme på grund af hans spil. Han begyndte derfor at bruge sin stemme oftere og at optræde i nogle teatre. Han medvirkede også i en anden film og blev en slags skuespiller. I 1937 erstattede Armstrong Rudy Vallee i et CBS-radioprogram og blev dermed den første sorte person, der havde en rolle i radioen. Han blev skilt fra Lil i 1938 og giftede sig med kæresten Alpha, som han senere blev skilt fra. I 1943, efter mange år på turné, bosatte han sig permanent i New York City, på 3456 107th Street i det nordlige Queens, hvor der nu er et museum til ære for ham. Her giftede han sig med sin fjerde kone, Lucille, og fortsatte med at udvikle sin musikalske stil. Han indspillede endnu en Carmichael-sang med titlen Rockin’ Chair. I løbet af de næste tredive år spillede Armstrong over tre hundrede koncerter om året.

Alle stjernerne

Efter en koncert i New York Town Hall den 17. maj 1947, hvor Satchmo samarbejdede med trombonisten Jack Teagarden, opløste Joe Glaser bigbandet Pops og skabte en ny, lille besætning på seks medlemmer, bestående af Armstrong, Teagarden (i begyndelsen), Earl Hines og andre berømte musikere. Den nye gruppe blev annonceret ved åbningen af Billy Berg’s Supper Club. Besætningen, som blev inviteret som hovednavn til åbningen af Nice Jazz Festival i februar 1948, blev kaldt All Stars’ og omfattede Earl ‘Fatha’ Hines, Barney Bigard, Edmond Hall, Jack Teagarden, Trummy Young, Arvell Shaw, Billy Kyle, Marty Napoleon, Big Sid Catlett, Cozy Cole, Tyree Glenn, Barrett Deems og den filippinske percussionist Danny Barcelona. I denne periode medvirkede Armstrong i mange film, ofte som statist eller, meget sjældent, som medspiller. Han optrådte også på forsiden af Time Magazine den 21. februar 1949. I 1964 indspillede han en af sine mest berømte sange, Hello, Dolly! Singlen klatrede straks op ad hitlisterne og “fortrængte” Beatles fra førstepladsen på Billboard Hot 100, blev nummer to i Norge og nummer otte i Tyskland og Holland. I 1965 vandt den Grammy Award for årets sang, og Armstrong vandt Grammy Award for bedste mandlige vokalpræstation.

I 1969 optrådte han med sangen sammen med Barbra Streisand i filmen Hello, Dolly! Sangen blev hædret med en Grammy Hall of Fame Award i 2001. Louis Armstrong holdt sin kalender fuld indtil et par år efter sin død. I sine senere år spillede han lejlighedsvis i nogle klubber og shows. Han turnerede også i Afrika, Europa og Asien. På grund af sin alder blev hans optrædener for offentligheden mindre hyppige, men han fortsatte med at spille indtil sin dødsdag.

Personlighed

Som ung mand var han også kendt som Dippermouth på grund af sin vane med at forfriske sig med en øse fra en spand vand, som altid var med på scenen med Joe ‘King’ Olivers band i Chicago i begyndelsen af 1920’erne. Skaderne på hans mund skyldtes netop det tryk, han spillede med, og det ses tydeligt på mange fotos fra 1920’erne; som følge heraf blev han tvunget til at stoppe med at spille i nogen tid. Men efter de tvungne pauser forbedrede han sin teknik, hvilket gjorde det muligt for ham at fortsætte sin karriere som trompetist. Venner og musikere kaldte ham kærligt “Pops”, som er det navn, Armstrong kaldte dem, undtagen Pops Foster, som han kaldte “George”.

Han blev også kritiseret for at acceptere titlen “King of the Zulus” i det afroamerikanske samfund i New Orleans, en ærefuld rolle som leder af det sorte karneval, men stødende for udenforstående i deres traditionelle dragter. Han var aktiv frimurer og medlem af Montgomery Lodge No. 18 i New York. Armstrong var en vigtig økonomisk støtte for Martin Luther King Jr. og andre borgerrettighedsaktivister, men foretrak normalt at arbejde stille bag kulisserne uden at blande sine politiske idealer med sit arbejde. Den vigtigste episode i denne henseende var Armstrongs voldsomme kritik af præsident Eisenhower under konflikten i 1957 mellem segregationister og anti-segregationister i Little Rock, Arkansas.

På det tidspunkt kaldte Armstrong Eisenhower “uoprigtig” og “ryggradsløs” på grund af hans inaktivitet; Armstrong aflyste også en planlagt tur til Sovjetunionen og erklærede, at den amerikanske regering kunne “gå ad helvede til” for den måde, den behandlede sorte mennesker i USA’s sydstater på, og at han aldrig ville ønske at repræsentere en regering i udlandet, der var i konflikt med sorte mennesker.

Han var en ekstremt generøs mand, så meget, at han siges at have doneret flere penge, end han beholdt til sig selv. Armstrong tog sig også meget af sit helbred. Han brugte ofte afføringsmidler, et tegn på vægtkontrol, og praktiserede også diætprogrammer, som han kaldte “Satchmo diets”. Han elskede også mad, hvilket kan ses i sangene Cheesecake, Cornet Chop Suey og især Struttin’ with Some Barbecue. Han opretholdt også en stærk forbindelse mellem sit liv og køkkenet i New Orleans og sluttede sine breve med “Red beans and ricely yours”.

Selvom han ingen børn havde, elskede han børn, underholdt dem og opmuntrede unge musikere. Han dyrkede en passion for at skrive, hvilket fik ham til at skrive konstant, selv når han rejste. I sine skrifter talte han om alt: musik, sex, mad, minder fra sin ungdom, sin medicin og endda sine tarme. Armstrong var også en ivrig musikelsker. Han havde store samlinger af sine sange, herunder kassettebånd, som han altid tog med sig på sine turnéer. Han nød at lytte til sine optagelser og sammenligne sine optrædener. Denne passion fik ham til at købe det mest “moderne” lydudstyr, der var tilgængeligt på det tidspunkt, til sit hjem.

I sin selvbiografi fortæller Armstrong, at han blev indviet i frimureriet i logen “Los Caballeros de Pitias”, og at han også var tilknyttet logen “Montgomery No. 18” (Prince Hall, New York).

Armstrong døde den 6. juli 1971 af et hjerteanfald, elleve måneder efter at have spillet det berømte show i Empire Room på Waldorf-Astoria. Kort før sin død havde han sagt: “Jeg synes, jeg har haft et godt liv. Jeg bad ikke om noget, jeg ikke kunne få, og jeg fik stort set alt, hvad jeg ønskede mig, fordi jeg arbejdede for det”. På tidspunktet for sin død boede han i Queens, New York City. Han blev begravet på Flushing Cemetery, Flushing.

Nelson Rockefeller, daværende guvernør i staten New York, John Lindsay, daværende borgmester i New York, samt musik- og underholdningspersonligheder som Bing Crosby, Ella Fitzgerald, Guy Lombardo, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Pearl Bailey, Count Basie, Harry James, Frank Sinatra, Ed Sullivan, Earl Wilson, Alan King, Johnny Carson, David Frost, Merv Griffin, Dick Cavett og Bobby Hackett deltog i begravelsen. Peggy Lee, en af Louis’ yndlingssangere, sang The Lord’s Prayer ved begravelsen, mens Fred Robbins, en af Louis’ gamle venner, holdt sin mindetale for Satchmo.

Kolleger og duetter

I løbet af sin lange karriere spillede og sang han med mange berømte sangere og musikere, herunder Jimmie Rodgers, Bing Crosby, Duke Ellington, Fletcher Henderson, Bessie Smith og især Ella Fitzgerald. Hans indflydelse på Bing Crosby er særlig vigtig: Sidstnævnte beundrede og efterlignede Armstrong, som det kan ses på mange indspilninger, især i sangen Just One More Chance fra 1931. New Grove Dictionary Of Jazz fremhæver netop denne indflydelse, som Crosby modtog fra Armstrong, og beskriver også hans sangstil, som var meget lig Satchmos. I 1961 sang han duet med Claudio Villa og Carlo Loffredos orkester i den napolitanske sang Maria marì (Ohi Marì).

Armstrong indspillede tre albums med Ella Fitzgerald: Ella and Louis, Ella and Louis Again, og Porgy and Bess for Verve Records med Oscar Petersons trio og trommeslageren Buddy Rich. Hans indspilninger Satch Plays Fats, Fats Waller og Louis Armstrong Plays W.C. Handy fra 1950’erne er nok blandt hans sidste mest kreative værker, men mærkværdigheder som Disney Songs the Satchmo Way kan også falde ind under kategorien. Hans medvirken i Dave Brubecks musical The Real Ambassadors blev også bifaldet. I store dele af showet blev hans optræden dog kritiseret og beskrevet som “for simpel” eller “gentagende”.

Hits og de sidste par år

Armstrongs mest kendte sange inkluderer What a Wonderful World, Stardust, When the Saints Go Marching In, Dream a Little Dream of Me, Ain’t Misbehavin’ og Stompin’ at the Savoy. I 1964 fortrængte Armstrong Beatles fra førstepladsen på Billboard Top 100 med Hello, Dolly! hvilket gav den 63-årige trompetist rekorden som den ældste kunstner, der har haft en sang på førstepladsen. Hans sang Bout Time fra 1964 blev inkluderet i filmen Bewitched (2005).

Forestillinger i Italien og Europa

Louis Armstrong kom til at spille i Italien under tre internationale turnéer i 1935, 1949 og 1952. Under sidstnævnte besøg indspillede Armstrong nogle stykker i en trio med Nunzio Rotondo og Nini Rosso, og han deltog også i radioprogrammet Varietà internazionale, der blev sendt fra RAI-studierne i Firenze den 25. oktober 1952. Årtier senere blev optagelsen af det program udgivet på en CD med titlen Satchmo Live in Florence ’52.

Armstrong deltog også i Sanremo-festivalen i 1968, ledsaget af et band under ledelse af maestro Henghel Gualdi, med sangen Mi va di cantare (Jeg har lyst til at synge) sammen med sin eritreanskfødte veninde Lara Saint Paul. I februar 1968 optrådte han også med sin ven i et andet RAI-show, hvor han optrådte med sangen Grassa e bella, som han også sang på italiensk. Også i Italien indspillede hun en CDI (Italian Record Company) 45’er på italiensk, Dimmi, Dimmi (i dette tilfælde for at håne hendes manglende beherskelse af det italienske sprog (Armstrong måtte ikke sjældent optræde med at læse versene fonetisk transskriberet på en måde, der lignede engelsk), på omslaget var trykt den autograferede inskription “Undskyld mig, hvis min udtale ikke er perfekt, men jeg ved, at du elsker mig, og at gamle Onkel Satchmo vil tilgive dig med glæde! Med megen hengivenhed”.

I 1968 lavede Armstrong et sidste hit i Storbritannien: Sangen What a Wonderful World blev på toppen af den britiske hitliste i en måned; den havde sværere ved at trænge igennem på det amerikanske marked. Sangen blev brugt i filmen Good Morning, Vietnam i 1987 og klatrede igen op ad mange hitlister rundt om i verden. Armstrong optrådte også i Johnny Cash’s show den 28. oktober 1970, hvor han sang Nat King Coles hit Rambling Rose. Hans sidste indspilning var We Have All the Time in the World til soundtracket til James Bond-serien On Her Majesty’s Secret Service; sangen er komponeret af John Barry og blev en posthum succes.

Grammy Awards

I 1972 opnåede Armstrong en vigtig posthum anerkendelse, da han blev hædret med Grammy Lifetime Achievement Award af Academy of Recording Arts and Sciences. Denne særlige udmærkelse blev givet til ham for hans betydelige bidrag til og indflydelse på musikhistorien.

Grammy Hall of Fame

Flere af Armstrongs indspilninger blev hædret med Grammy Hall of Fame Award, en særlig udmærkelse, der gives til musikindspilninger, som anses for at være historisk eller kulturelt vigtige.

Rock and Roll Hall of Fame

Sangen West End Blues, i Armstrongs version, blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame som en af de 500 sange, der var vigtige for fødslen af rock and roll.

Æresbevisninger

I 1995 dedikerede det amerikanske postvæsen et 32-cents erindringsfrimærke til Armstrong.

Armstrongs indflydelse på jazzens udvikling er næsten umålelig. Men hans sprudlende personlighed, både som musiker og som offentlig person (især i den sidste del af hans karriere), var så stærk, at den overskyggede hans bidrag som musiker og sanger. Armstrong var en sand trompetvirtuos med en unik tone og et ekstraordinært talent for melodisk improvisation. Gennem hans teknik blev trompeten et førende soloinstrument i jazzen og et af genrens ikoniske instrumenter, som blev brugt flittigt af mange af genrens senere udøvere. Han var en mesterlig akkompagnatør og havde ekstraordinære evner som solist, og takket være hans innovationer lagde han et vigtigt fundament for mange jazzmusikere, der kom efter ham.

Hans vokalstil havde stor indflydelse på mange andre sangere som Billie Holiday og Frank Sinatra, og hans vokale improvisationer og opfindelser gjorde ham til en af pionererne inden for scat (det er dog veletableret, at det var takket være hans bidrag, at scat blev berømt og efterlignet). Fremtrædende musikere som Duke Ellington roste ham med udtalelser som: “Hvis nogen var en mester, så var det Louis Armstrong.” I 1950 sagde Bing Crosby, den mest succesfulde vokalist i første halvdel af det 20. århundrede, om Armstrong: “Han er begyndelsen og slutningen på musikken i Amerika”. I sommeren 2001, i anledning af 100-året for Armstrongs fødsel, blev New Orleans’ hovedlufthavn omdøbt til Louis Armstrong New Orleans International Airport.

I 2002 blev Armstrongs optagelser med backingbandene Hot Five og Hot Seven mellem 1925 og 1928 optaget i USA’s National Recording Registry og bevaret i Library of Congress; grunden til dette var en anerkendelse af disse optagelsers betydning og indflydelse på den efterfølgende udvikling af jazzmusikken. Hovedstadionet for tennisturneringen US Open blev omdøbt til Louis Armstrong Stadium til ære for Armstrong, der havde boet et par blokke fra spillestedet. I dag er der mange bands rundt om i verden, der er dedikeret til at bevare og ære Armstrongs musik og stil, herunder Louis Armstrong Society i New Orleans, Louisiana.

Kilder

1. Louis Armstrong
2. Louis Armstrong
3. ^ Gli anni 40, su swingfever.it, Swing Fever. URL consultato il 25 marzo 2022.
4. ^ (EN) James Lincoln Collier, Louis Armstrong: An American Genius, Oxford University Press, 1985, p. 3, ISBN 9780195365078.«Louis Armstrong was one of the most important figures in twentieth-century music»
5. ^ (EN) David Stricklin, Louis Armstrong: The Soundtrack of the American Experience, Ivan R. Dee, 2010, ISBN 978-1-56663-836-4.
6. Louis se pronuncia /lwi/, con s muda.
7. Algunas biografías y autores (así Frank Tirro, en Historia del jazz clásico, pág. 184) se refieren a Armstrong con un supuesto nombre completo: Daniel Louis Armstrong.
8. Armstrong dijo que no estaba seguro de cuándo había nacido, pero que celebraba su cumpleaños el 4 de julio. Habitualmente, citaba el año de 1900 cuando hablaba en público (aunque se refería a 1901 en su documento de la Seguridad Social y otros papeles archivados por el gobierno). Manejando los documentos de la Iglesia católica de cuando su abuela lo llevó a bautizar, el investigador de Nueva Orleans Tad Jones estableció como su fecha de nacimiento del 4 de agosto de 1901, fecha más aceptada en la actualidad.
9. (en) « Louis Armstrong | Biography, Facts, & Songs », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 19 juin 2019)
10. (en-US) « Louis Armstrong | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 19 juin 2019)
11. (en) Geoffrey C. Ward et Ken Burns, Jazz : a history of America’s music, Alfred A. Knopf, 2000, p. 38.
12. (en) Adam Woog, Louis Armstrong, Lucent Books, 1995, p. 21.
13. (en-US) « Louis Armstrong », sur Biography (consulté le 19 juin 2019)
14. Live optreden in Enschede.