Ludvig 15. af Frankrig

gigatos | marts 31, 2022

Resumé

Louis XV, kendt som “le Bien-Aimé”, født den 15. februar 1710 i Versailles, hvor han døde den 10. maj 1774, var konge af Frankrig og Navarra. Han var medlem af huset Bourbon og regerede over kongeriget Frankrig fra den 1. september 1715 til sin død. Han var den eneste konge af Frankrig, der blev født og døde på slottet Versailles. Hvis han i begyndelsen af sin regeringstid fik tilnavnet “den elskede”, ændrede folkets vurdering sig, og ved hans død blev han snarere kaldt “den uelskede”.

Han blev forældreløs som toårig, hertug af Anjou og derefter hertug af Frankrig fra 8. marts 1712 til 1. september 1715 og efterfulgte sin tipoldefar Ludvig XIV som femårig. Hans magt blev derefter uddelegeret til hans fætter, den afdøde konges nevø, hertugen af Orleans, som blev udråbt til “regent af kongeriget” den 2. september 1715, indtil den 15. februar 1723, hvor den unge konge blev myndig, hvilket dengang var fastsat til 13 år for konger. Han overtog officielt regeringsmagten. Det skal bemærkes, at hertugen af Orléans kun kunne blive regent efter at have fået parlamentet til at omstøde Louis XIV”s testamente. Til gengæld måtte han give parlamentet sin remonstranceret tilbage, hvilket senere skulle give Louis XV store problemer.

De første år af hans regeringstid var relativt rolige, under omhyggelig vejledning af flere lærere, som gav ham en bred kultur. Da han blev myndig, overlod han efterhånden regeringen til nære slægtninge, hertugen af Orleans, tidligere regent, derefter hertugen af Bourbon og derefter til en af sine tidligere lærere, kardinal de Fleury. Selv om Frankrig med denne minister havde fremgang og blev udvidet med Lothringen og grevskabet Bar, fremkaldte hans ønske om at gøre Unigenitus-bullen til en statslov modstand fra parlamenterne, som var stærkt påvirket af jansenismen.

Efter Fleurys død i 1743 begyndte Ludvig XV. at regere alene og støttede sig på nogle få statssekretærer og ministre, nogle få råd og et lille antal højtstående embedsmænd. Han var intelligent, men sky og uden selvtillid, og det var ikke let for ham at regere, især fordi han begyndte på denne opgave på et tidspunkt, hvor oplysningsbevægelsen var ved at vinde frem, ligesom fysiokratiet var ved at vinde frem. Efter Le Paige hævdede parlamenterne, at deres organ havde anciennitet og dermed en autoritet, der var lige så stor eller endog større end kongens, og de gik i opposition. Det var dem, der var skyld i jesuitternes udvisning af Frankrig i 1763. I Europa endelig gjorde Frederik II”s Preussen og Rusland sig gældende som europæiske magter, mens Østrig måtte kæmpe for at bevare sin plads. På havene indsatte England en uovertruffen flåde og førte en energisk ekspansionspolitik baseret på sin kontrol over havene.

Han er den eneste overlevende i den kongelige familie i snæver forstand (han er oldebarn af Ludvig XIV) og nød stor folkelig opbakning i begyndelsen af sin regeringstid. Men i løbet af årene førte hans manglende beslutsomhed, parlamentsmedlemmernes og en del af hoffets adel, hans forhold til Madame de Pompadour, hans vanskeligheder med at gøre sig gældende på et tidspunkt, hvor den offentlige mening (hovedsagelig parisisk på det tidspunkt) blev vigtig, til, at hans popularitet forsvandt. Så meget, at hendes død – af kopper – fremkaldte festligheder i Paris, som det var sket ved Ludvig XIV”s død. Hans forhold til sine elskerinder, som han følte en vis skyldfølelse over, da han ikke var filosofisk libertin, fik ham til at holde op med at gå til nadver og praktisere de franske kongers thaumaturgiske ritualer, hvilket førte til en desakralisering af den kongelige funktion.

Under hans regeringstid blomstrede kunsten, især maleri, skulptur, musik og møbler. Ligesom inden for filosofi og politik gennemgik de kunstneriske stilarter gennemgribende ændringer omkring 1750. Frankrig havde nogle militære succeser på det europæiske kontinent og erhvervede hertugdømmet Lothringen, hertugdømmet Bar og Korsika. På den anden side mistede Frankrig kontrollen over en stor del af sit koloniale imperium til fordel for den britiske kolonimagt, især Ny Frankrig i Amerika og dets dominans i Indien.

Under Ludvig XV”s regeringstid nåede den franske arkitektur et af sine højdepunkter, mens den dekorative kunst (møbler, skulpturer, keramik, gobeliner osv.), som ikke kun blev værdsat i Frankrig, men også ved de europæiske hoffer, oplevede en stærk udvikling.

Læs også, historie – Jakob 6. af Skotland og 1. af England

Fødsel og dåb

Louis de France (senere Louis XV) blev født den 15. februar 1710 på slottet Versailles. Han var oldebarn af Ludvig XIV og tredje søn af Ludvig af Frankrig, hertug af Bourgogne, der fik tilnavnet den lille Dauphin i modsætning til sin far Ludvig af Frankrig (1661-1711), kendt som den store Dauphin, og Marie-Adélaïde af Savoyen, og som sådan var han den fjerde prins i arvefølgen. Af hans to ældre brødre, der også hed Louis, døde den første (med titlen hertug af Bretagne) i 1705 i en alder af et år, den anden Louis af Frankrig (1707-1712) (der tog titlen hertug af Bretagne) blev født i 1707 og døde i 1712.

Umiddelbart efter sin fødsel blev den kommende Ludvig XV. salvet i hertuginden af Burgund”s soveværelse af kardinal Toussaint de Forbin-Janson, biskop af Beauvais, Frankrigs store præst, i overværelse af Claude Huchon, præst i kirken Notre-Dame de Versailles.

Læs også, biografier-da – Harold Godvinson

Uddannelse og erhvervsuddannelse

Den lille prins blev straks overdraget til sin guvernante, hertuginden af Ventadour, der blev bistået af Madame de La Lande, underguvernør. Han var på det tidspunkt ikke bestemt til at regere, da han indtog fjerdepladsen i den dynastiske arvefølge. Før ham skulle hans bedstefar, søn af Ludvig XIV, den store kronprins, derefter hans far, hertugen af Bourgogne, som snart skulle blive kendt som den lille kronprins, barnebarn af Ludvig XIV, og endelig hans ældre bror, hertugen af Bretagne, logisk nok regere. Men mellem 1710 og 1715 ramte døden den kongelige familie flere gange og satte pludselig den toårige prins på førstepladsen i Louis XIV”s arvefølge: den store Dauphin døde af kopper den 14. april 1711. Hertugen af Burgund blev hertug. Året efter tog en “ondartet mæslinger” livet af hans kone den 12. februar 1712, og den lille Dauphin døde den 18. februar.

Læs også, biografier-da – Pave Pius 11.

Arving til den franske trone

De to ældste sønner til Louis af Frankrig (1682-1712), hertug af Bourgogne, hertugerne af Bretagne og Anjou, blev også smittet af sygdommen. Den ældste søn, hertug af Bretagne, døde den 8. marts 1712. Den unge hertug af Anjou, som dengang var knap to år gammel, blev arving til den franske trone med titlen Dauphin de Viennois, forkortet Dauphin. Mens han var syg, blev hans helbred nøje undersøgt af Ludvig XIV, en aldrende konge, der var tilstrækkeligt påvirket af de seneste tab i familien til at græde over for sine ministre. I lang tid frygtede man for den unge prinses helbred, men efterhånden kom han sig, da hans guvernante tog sig af ham og beskyttede ham mod de overgreb med blodsprængninger, som sandsynligvis havde forårsaget hans brors død.

Den kommende Louis XV blev døbt den 8. marts 1712 i lejligheden for Frankrigs børn på slottet Versailles af Henri-Charles du Cambout, hertug af Coislin, biskop af Metz, kongens første kapellan, i overværelse af Claude Huchon, sognepræst i Notre-Dame de Versailles-kirken: hans gudfar var Louis Marie de Prie, markis de Planes, og hans gudmor var Marie Isabelle Gabrielle Angélique de La Mothe-Houdancourt. Han blev døbt samtidig med sin bror, hertugen af Bretagne, og da begge børn var i livsfare, havde kongen beordret, at de, der var til stede i rummet på det tidspunkt, skulle være faddere.

I 1714 blev Louis overdraget til en huslærer, Abbé Perot. Han lærte ham at læse og skrive, gav ham de grundlæggende færdigheder i historie og geografi og gav ham den religiøse uddannelse, der var nødvendig for den kommende meget kristne konge. I 1715 fik den unge dauphin også en dansemester og derefter en skrivemester.

Læs også, historie – Storfyrstendømmet Moskva

Begyndelsen af hans offentlige liv

Den kommende Ludvig XV begyndte sit offentlige liv kort før sin tipoldefar Ludvig XIV”s død. Den 19. februar 1715 modtog Ludvig XIV den persiske ambassadør med stor pragt i spejlsalen i Versailles. Han inddrog sin efterfølger, som lige var fyldt fem år, i ceremonien og placerede ham til højre for sig. I april 1715 deltog barnet sammen med den gamle konge i nadverceremonien om skærtorsdag og deltog i fodvaskningen. Han blev altid ledsaget af sin guvernante, Madame de Ventadour. I de sidste år af Ludvig XIV”s liv deltog den kommende konge i adskillige militærparader og ceremonier for at tilegne sig vanen med det offentlige liv.

Den 26. august, da han følte, at døden nærmede sig, tog Ludvig XIV den unge Ludvig med ind i sit værelse, kyssede ham og talte alvorligt til ham om hans fremtidige opgave som konge med ord, som senere overgik til eftertiden, der i dem så en slags politisk testamente fra den store konge og anger over sine egne handlinger:

“Mignon, du skal blive en stor konge, men al din lykke vil afhænge af din underdanighed over for Gud og af din omsorg for at hjælpe dit folk. Derfor skal du undgå at føre krig så vidt muligt, for det er folkets undergang. Følg ikke det dårlige eksempel, som jeg har givet jer i denne henseende; jeg har ofte taget for let på krig og støttet den af forfængelighed. Efterlign mig ikke, men vær en fredelig fyrste, og lad din vigtigste opgave være at hjælpe dine undersåtter.

Ludvig XIV døde seks dage senere, den 1. september 1715.

Den 3. og 4. september 1715 udførte Ludvig XV, fem og en halv år gammel, sine første handlinger som konge, først ved at deltage i requiem-messen for sin forgænger i Versailles-kapellet og derefter ved at modtage den forsamling af gejstlige, der var kommet for at fejre hans egen tronbestigelse. Den 12. september deltog han i en lit de justice, en af monarkiets mest højtidelige ceremonier, den 14. september i taler i det store råd, universitetet i Paris og det franske akademi, og i de følgende dage i receptioner for ambassadører, der var kommet for at kondolere. På trods af sin unge alder måtte han overholde regeringens og domstolenes mekanik og spille sin repræsentative rolle.

Læs også, historie – Spøgelseskrigen

Uddannelse

På hendes syvende fødselsdag den 15. februar 1717, da hun er blevet fornuftsmoden, “overgår hendes opdragelse til mænd”: hun overlades nu til en guvernør, hertug François de Villeroy (en barndomsven af Ludvig XIV og søn af Nicolas V de Villeroy, Ludvig XIV”s guvernør), som pålægger hende alle ritualerne ved hoffet i Versailles, der blev oprettet af Ludvig XIV. Han havde også en tutor, André Hercule de Fleury, biskop af Fréjus. Fra da af blev han undervist i latin, matematik, historie og geografi, kartografi, tegning og astronomi, men også i jagt. Den manuelle uddannelse blev heller ikke forsømt: i 1717 lærte han lidt typografi, og i 1721 lærte han at dreje træ. Fra 1719 havde han musiklærere, og fra han var otte år gammel, blev han introduceret til dans af Claude Ballon og udviste en god evne til dans. I december 1720 deltog han i forestillingen Les Folies de Cardenio, hvor han optrådte sammen med 68 dansere, både professionelle og hoffolk, og i december 1721 i opera-ballet Les Éléments.

I modsætning til Ludvig XIV havde han ikke meget tilknytning til musik, men var til gengæld tiltrukket af arkitektur.

I denne periode regerede kongen ganske vist, men kunne ikke regere direkte (regentperioden), og hertugen af Bourbon sluttede sit intermezzo på en måde, da hans tidligere præceptor blev kardinal de Fleury og havde tilstrækkelig institutionel vægt til at indtage en fremtrædende rolle. I hele den følgende periode gav han kardinalen stor frihed, som han havde fuld tillid til. Sidstnævnte regerede de facto kongeriget indtil sin død. Når vi siger, at kongen regerer, betyder det, at han har “magtens fylde”, og at denne magt kun kan tilhøre ham, selv om han uddelegerer noget af den til ministre. Det er tilstedeværelsen af hans person, selv om han er mindreårig, der er nødvendig for væsentlige politiske handlinger (retsopgøret, modtagelse af de konstituerede organer osv.).

Læs også, biografier-da – Nerva

Hertugen af Orleans” regeringstid (1715-1723)

Ludvig XIV inkluderede ved et dekret af 28. juli 1714 de børn, han havde haft med Madame de Montespan, i listen over sine mulige efterfølgere: hertugen af Maine og greven af Toulouse, hvilket var til stor utilfredshed for den store adel. Den 31. juli dekreterede han, at den kommende regent kun skulle være formand for et regentråd, hvis sammensætning han bestemte. Han besluttede også, at den unge konges pleje og uddannelse skulle overlades til hertugen af Maine. Den 23. maj gav han de to sønner af Madame de Montespan status som blodprins. Hertugen af Orléans besluttede derefter at alliere sig med de andre stormænd, især de tidligere tilhængere af Louis XIV”s tidligere granddautherfin, Louis de France, og Fénelon, som havde været hans læremester, der havde udarbejdet planer for en aristokratisk regering. Desuden fik hertugen af Orleans parlamentet til at annullere Louis XIV”s testamente og til gengæld fik han tilbage den remonstranceret, som Louis XIV havde frataget ham i 1673. Den 2. september 1715 erklærede parlamentet ham for regent med fuld “administration af rigets anliggender under mindretallet”. Ved at bryde med Ludvig XIV”s greb om parlamenternes rettigheder åbnede regenten døren til en æra af anfægtelser, som Ludvig XV senere ville få meget svært ved at imødegå.

Som et første skridt hentede regenten Louis XV og hoffet tilbage til Paris. Hvis dette var at gå imod Louis XIV”s ønsker, var det også for at komme tættere på folket. Erindringen om Frondetiden var stadig levende, og regenten ønskede at skabe et stærkt bånd mellem Paris” befolkning og den unge konge for at undgå problemer. Efter at have været på besøg i Vincennes fra september til december 1715 tog Louis XV residens i Tuilerierne, mens regenten styrede kongeriget fra Palais-Royal. Paris” befolkning blev glad for den unge konge, mens adelen, der nu var spredt ud over hovedstadens hoteller, nød deres frihed uden begrænsninger og uden mål.

Ludvig XIV regerede aldrig alene. Han stolede på kongens råd, hvis vigtigste beslutninger blev behandlet i Conseil d”en Haut, der blev kaldt sådan, fordi det blev afholdt på første sal i Versailles. Medlemmerne af den kongelige familie, prinserne af blodet og kansleren havde været udelukket siden Mazarins død i 1661. Under regenturet blev Conseil d”en Haut erstattet af Conseil de régence. Dette råd blev ledet af hertugen af Orléans og bestod af hertugen af Bourbon, hertugen af Maine, greven af Toulouse, kansler Voysin, marskallerne af Villeroy, Harcourt og Tallard samt Jean-Baptiste Colbert de Torcy. Til disse mænd, der blev udnævnt af Ludvig XIV, føjede regenten Saint-Simon, Bouthillier de Chavigny og marskallen af Bezons. Jérôme de Pontchartrain og Louis Phélypeaux, Marquis de la Vrillière, som udarbejdede protokollen, var også inviteret.

Dette råd bistås, ligesom i Spanien og Østrig, af specialiserede råd. Der var syv råd, hvis opgave var at forenkle arbejdet i regentrådet:

Medlemmerne af statsrådet, maîtres des requêtes og intendanterne for justitsvæsen, politi og finanser samt dommere fra kanslerkontoret forberedte arbejdet. Det polysynodale system var inspireret af Fénelon, ærkebiskoppen af Cambrai, som havde udarbejdet planer for en aristokratisk regering.

Denne styreform har længe haft en dårlig omtale. Jean-Jacques Rousseau, der baserede sig på abbé de Saint-Pierre”s skrifter, var ikke venlig over for polysynodalismen, som han betegnede som latterlig og samtidig reducerede dens rækkevidde betydeligt. Denne forhastede vurdering bidrog til det dårlige ry, som polysynodaliteten fik, også hos institutionelle historikere som Michel Antoine og endda Jean-Christian Petitfils, der mener, at kun finans- og flådestyrelsen fungerer “mere eller mindre korrekt”.

Takket være mere dybdegående arbejde er den nuværende historieskrivning mere nuanceret. Alexandre Dupilet, der er specialist i polysynodalisme, mener f.eks., at man ikke bør overvurdere råddenes ansvar i forbindelse med de store politiske beslutninger, som regenten traf. Han hævder, at en række finansielle og administrative reformer blev gennemført i en streng ånd. Det drejer sig bl.a. om skattereformerne med proportional taille og den kongelige tiende.

Den fornyede jansenistiske krise, der især var forbundet med den måde, hvorpå Unigenitus-tyren blev anvendt, samt allianceskiftet, skabte uro blandt aristokratiet og parlamentet, hvilket fik regenten til at anlægge en mere autoritær linje. Den 24. september 1718 afskaffede han “samvittighedsrådet, udenrigsrådet, indenrigsrådet og krigsrådet” og genindførte statssekretariaterne. Ved denne lejlighed blev Abbé Dubois statssekretær for udenrigsanliggender og Claude Le Blanc for krig. Begge mænd indtrådte også i Regentskabsrådet.

Kong Philip V af Spanien var så meget desto mere oprevet over Utrecht-traktaten, som havde fået ham til at miste kongeriget Napoli, da hans anden hustru, den ambitiøse Elisabeth Farnese, var italiener. Så han tog af sted for at generobre dette rige. Regenten blev opfordret af abbed Dubois og mente, at det ikke var i Frankrigs interesse at følge ham i dette eventyr. Han valgte derfor at genoptage forbindelserne med Storbritannien og Nederlandene, selv om de var protestantiske. Denne ændring af alliancerne fornærmede det, som Petitfils kaldte “det gamle hofparti, som forblev pro-spansk af loyalitet over for Louis XIV”s barnebarn” og især “markis d”Huxelles, formand for Rådet for Udenrigsanliggender”. I sommeren 1717 fortsatte Spanien sin militære offensiv i Italien, mens tripelalliancen i Haag blev formaliseret, som forbandt Frankrig, Nederlandene og England. Regentens omvendte alliancer blev endda afsluttet i 1718 med en nyskabende alliance med det habsburgske Østrig (firedobbelt alliance). De europæiske magters sejr tvang Spanien til at nærme sig Frankrig. Dubois overtalte den spanske konge til at forlove sin treårige datter Marie-Anne-Victoire af Spanien med Louis XV, som var 12 år gammel, og kongens ældste søn, prinsen af Asturien (14 år gammel), med hertugen af Orléans” datter, som var 12 år gammel. Udvekslingen af de to prinsesser fandt sted den 9. januar 1722 på Ile des Faisans.

Efter Ludvig XIV”s død var Frankrig både stærkt forgældet (især på kort sigt) og led under pengemangel. John Law ønskede at løse dette dobbelte problem. Med henblik herpå fik han regenten til at oprette Banque Générale, som udstedte pengesedler, der i første omgang kunne konverteres til guld og sølv.

I 1717 fik han af regenten tilladelse til at genoplive Compagnie d”Occident, som fik tilladelse til at drive fri handel mellem Frankrig og Nordamerika. For ham handlede det i bund og grund om at udvikle Louisiana. Dette selskab blev finansieret ved salg af aktier på 500 livres, der kunne betales i statsobligationer (kortfristet gæld). Formålet var at afdrage en del af den offentlige gæld. I begyndelsen og indtil maj 1719 oversteg aktiernes værdi sjældent 500 livres. For at give selskabet et løft fusionerede han det med East India Company og China Company og gav det navnet Mississippi Company. I slutningen af 1719 udstedte han to nye aktier, der skulle betales i flere rater. Samtidig sendte han bosættere til Louisiana for at udnytte landets landbrugs- og mineforekomster. I alt lykkedes det ham at købe statsobligationer til en værdi af 100 millioner pund og dermed reducere kongerigets kortfristede gæld med det samme beløb.

I slutningen af 1719 blev Generalbanken, som havde øget pengemængden og sænket renten, til Royal Bank, som også havde beføjelse til at udstede sedler, men denne gang kunne de ikke konverteres til guld eller sølv. Den 22. februar 1720 blev det besluttet at fusionere Royal Bank og selskabet. Formålet var at begrænse den pengeskabelse, som støtten til aktiekursen havde fremkaldt. Men regenten og hans omgivelser, der var forlegen over aktiekursfaldet, pressede på for at få pengeproduktionen til at genoptage, hvilket meget hurtigt fik systemet til at bryde sammen.

Selv om systemets ophør forarmede mange aktionærer, gjorde de penge, som hertugen af Bourbon tjente på det, det muligt for ham at bygge slottet og staldene i Chantilly. Frankrig vendte tilbage til sit gamle system med “finansmændenes tilbagevenden”, som genvandt kontrollen over skatteindtægterne. Dette blev ledsaget af en stor mistillid til banker og aktieselskaber, som længe prægede landet. Cécile Vidal hævder, at Laws system bidrog til at overføre de caribiske øers plantageøkonomi til Mississippidalen og gøre den til et slavebaseret samfund.

Regenten var træt af kritikken fra parlamentsmedlemmerne, der begyndte at ophidse pariserne, og af den fjendtlige stemning fra mængden, der kastede fornærmelser og kastede projektiler mod hans vogn, og besluttede, uden at det officielt blev meddelt, at bringe hoffet tilbage til Versailles-slottet. Den 15. juni 1722 blev Versailles atter kongelig residens og symboliserede en tilbagevenden til Louis-Quatorz” politik.

Den unge Louis XV blev kronet i Reims den 25. oktober 1722. Han blev myndig (14 år) det følgende år og blev erklæret myndig ved en retsmøde den 22. februar 1723. Ved denne lejlighed meddelte Louis XV, at hertugen af Orleans ville lede rådsmøderne for ham og bekræftede kardinal Dubois som premierminister. Conseil de régence blev omdøbt til Conseil d”en Haut, mens Conseil de la Marine, som var det sidste tilbageværende element i polysynoden, blev afskaffet.

Kardinal Dubois og derefter hertugen af Orleans døde inden for få måneder i august og december 1723, hvilket satte en stopper for regentskabet. Den efterlod den unge kong Ludvig XV, der lige var blevet myndig, men stadig var teenager, et kongerige i fred med de andre europæiske magter (på grund af firealliancen) og i en økonomisk situation, der var ved at blive reorganiseret, et kongerige, der både var arving til Ludvig XIV”s enevældige monarki og til regentens til tider “svækkende” tilnærmelser. Der var stadig to truende og delvist relaterede interne problemer tilbage: 1. den galicisk-jansenistiske opposition, 2. den genopståede opposition fra parlamenterne (regenten havde genindført dem retten til at protestere). Ludvig XV”s regeringstid ville blive betydeligt påvirket af dette.

Læs også, historie – Surrealisme

Louis de Bourbon”s regering (slutningen af 1723 – midten af 1726)

Så snart Philippe d”Orléans døde den 2. december 1723, præsenterede hertugen af Bourbon sig selv for kongen for at bede om at blive premierminister. Efter at have rådført sig med sin tutor Fleury accepterede kongen. Fleury accepterede, fordi han, da han ikke var kardinal på det tidspunkt, troede, at aristokratiet ikke ville acceptere ham i denne stilling. Da hertugen af Bourbon desuden ikke var særlig “esprite”, for at bruge et af tidens udtryk, kunne han tænke på at regere i skyggerne. Hertugen havde ikke desto mindre en vis sans for manøvredygtighed, da han i 1717 opnåede, at Louis XIV”s to legitime sønner blev reduceret til simple jævnaldrende i kongeriget. Desuden var hans elskerinde, markise de Prie, ambitiøs, arbejdsom og en dygtig manøvrerer, hvilket Fleury skulle indse. Den unge Voltaire var godt klar over dette, og da han ønskede at vende tilbage til nåde, dedikerede han sin komedie L”indiscret til hende.

I 1724 udstedte kongen en revision af den sorte kodeks for Louisiana, som var en stramning af den tidligere version, der var blevet vedtaget af hans oldefar. Selv om ægteskaber mellem sorte og hvide var forbudt, indeholdt teksten alligevel bestemmelser om, hvad der kunne ske med børn, der blev født i et forhold mellem to racer.

Den spanske infanta Maria Anne Victorica havde været forlovet med Ludvig XV. siden 1721 og havde boet i Frankrig siden 1722. Men hertugen af Bourbon frygtede, at den unge konge, som var ved dårligt helbred, ville dø uden et mandligt barn, hvis han skulle vente på, at ægteskabet blev fuldbyrdet, og brød forlovelsen i 1725, efter at kongen havde været alvorligt sengeliggende i flere dage. Dette brud blev taget meget ilde op i Spanien, som udviste franske diplomater, afbrød de diplomatiske forbindelser med Frankrig og underskrev en venskabstraktat med Karl VI, kejser af det Hellige Romerske Rige. Årsagen til denne pause var, at man i Frankrig var mistænksom over for den spanske krone. Kong Filip V havde abdiceret til fordel for sin søn, prins af Asturien, som døde kort efter. Nogle folk i Madrid ønskede, at den anden søn Ferdinand skulle giftes med en datter af kejser Karl VI, et projekt, som den franske ambassadør i Madrid frygtede ville være meget skadeligt for Frankrig på grund af stormændenes og det kejserlige partis indflydelse.

Jagten på en ny brud blandt de europæiske prinsesser er dikteret af kongens skrøbelige helbred, som kræver et hurtigt afkom. Efter at have opstillet en liste over hundrede europæiske prinsesser, der skulle giftes, faldt valget på Marie Leszczyńska, en katolsk prinsesse og datter af den detroniserede konge af Polen Stanislas Leszczynski. Ægteskabet blev i første omgang ikke godt modtaget i Frankrig, da den unge dronning blev anset for at være af for lav herkomst til en fransk konge. Desuden skal det bemærkes, at Katarina I af Rusland tilbød sin datter og en alliance med Frankrig. Denne mulighed blev udelukket, fordi udenrigsminister Fleuriau de Morville ikke havde meget til overs for Rusland, og markise de Prie, hertugen af Bourbon”s elskerinde, ønskede en person, der var formbar. De to kommende ægtefæller kunne lide hinanden (på trods af de syv år, der adskilte dem, da Marie Leszczyńska var 22 år og Louis XV kun 15 år), og dronningen blev hurtigt værdsat af folket for sin velgørenhed. Efter et proxybryllup den 15. august i Strasbourg-katedralen for at øge værdien af den nyligt annekterede provins Alsace, en passage til Metz for at undgå hertugdømmet Lorraine, som suverænerne håbede, at deres ældste datter ville blive dronning af Frankrig, blev brylluppet fejret i Fontainebleau den 5. september 1725.

I 1725 begyndte korn at løbe tør for korn efter tornadoer, og prisen på brød steg. Samtidig var statskasserne tomme efter Laws systemets sammenbrud og den “deflationistiske finanspolitik”, der blev ført af generalinspektør Dodun og brødrene Pâris. Det blev derfor besluttet at indføre en ny skat, den såkaldte cinquantième, som skulle gælde for alle. Adelen protesterede straks, og præsteskabets generalforsamling var imod, mens Orleans-fraktionen krævede en reduktion af udgifterne. Til sidst nægtede parlamentet at registrere ediktet. En domstolsafgørelse af 8. juni 1725 tvang dem til at lade sig registrere, men den offentlige mening vendte sig imod dem, især fordi hertugen var ubehjælpsom over for protestanterne ved at genindføre forbuddet mod religiøse møder. Tværtimod ønskede han at formilde jansenismen og ønskede, at paven skulle gøre nogle indrømmelser. På trods af dronningens insisteren, som betragtede ham som sin mentor, afsatte Louis XV hertugen af Bourbon fra magten den 11. juni 1726 og sendte ham i eksil til sit gods i Chantilly. Med denne eksilering besluttede Ludvig XV også at afskaffe premierministerembedet. Han kaldte kardinal de Fleury, hans tidligere tutor, til sig. Fleury indledte derefter en lang karriere som leder af kongeriget fra 1726 til 1743.

Læs også, vigtige_begivenheder – Den Irske Hungersnød, 1740-41

Ludvig XV, kardinalen og hoffet

Ludvig XV indledte sin regeringstid den 16. juni 1726 med at fastlægge rammerne for sin regering og meddelte sit råd fra oven, ud over at premierministerposten ophørte, at han var loyal over for Louis XIV”s politik, hans oldefars politik:

“Det er min hensigt, at alt, hvad der vedrører embedernes funktioner under min person, skal være på samme grundlag som under den afdøde konge, min oldefar. Endelig vil jeg gerne følge den afdøde konge, min oldefars, eksempel i alt. “Jeg vil fastsætte timer til et bestemt arbejde, som den tidligere biskop af Fréjus altid vil være til stede.

Selv om posten som premierminister nominelt blev afskaffet, skulle Fleury i realiteten udøve den. Petitfils havde nemlig “et patent, der gav ham ret til at lade ministre og statssekretærer arbejde under hans myndighed og endda til at træffe beslutninger i kongens fravær”, og han havde dermed prærogativer som rigets generalløjtnant, der oversteg en premierministers prærogativer. Desuden styrkede tildelingen af kardinalens purpur den 11. september hans position i det øverste råd. I hele perioden foretrak han at arbejde alene med kongen. Da Fleury måtte holde op med at arbejde i slutningen af sit liv, erstattede kongen ham til alles tilfredshed, men den gamle kardinal insisterede på at blive i embedet indtil sin død. Ifølge Michel Antoine var Louis XV, som var meget genert, “praktisk talt under opsyn indtil han var 32 år”.

Selv om kardinal de Fleury var en gammel mand i 1726 – han var 73 år – var resten af kongens ministre og meget nære rådgivere fornyet og bestod af yngre mænd end tidligere. Der var mange ændringer, men Fleury-ministerperioden var præget af stor stabilitet. Fleury bragte kansler d”Aguesseau tilbage, som var blevet afskediget i 1722. Han genvandt dog ikke alle sine prærogativer, da segl og udenrigsanliggender blev overdraget til Germain-Louis Chauvelin, præsident à mortier i parlamentet i Paris. Greven af Maurepas blev statssekretær for flåden i en alder af 25 år. Selv om Fleury var meget beslutsom, var han sky og talte ikke altid med den nødvendige fasthed. Han fandt det nødvendigt at støtte sig til to mænd med en stærk karakter: Orly, som fra 1730 var ansvarlig for finanserne, og Germain-Louis Chauvelin, som blev seglens vogter fra 1727.

Retten er både den store tjeneste, der styrer det offentlige liv, og et sted for aristokratiets samvær, men det er også et område, hvor kotterier, familie og personlige ambitioner støder sammen. Det er også et sted, hvor rangspørgsmålet er meget vigtigt og er afgørende for de politiske valg. Under disse omstændigheder skal den person, der indtager premierministerens plads, ikke blot lede statsapparatet, men også tage hensyn til de forskellige klaner, der strukturerer det aristokratiske samliv. I begyndelsen af 1740”erne fandt kardinal de Fleury det stadig vanskeligere at kontrollere de fraktioner, der var struktureret omkring Noailles- og Belle Isle-klanerne.

Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)

En velstående økonomi og sunde finanser

Med hjælp fra finansinspektørerne Michel Robert Le Peletier des Forts (1726-1730) og især Philibert Orry (1730-1745) lykkedes det “Monsieur le Cardinal” at stabilisere den franske valuta (1726), rydde op i Laws finanssystem og fik endelig balance på kongerigets budget i 1738. Fra 1726 blev den almindelige gård nærmest et halvstatsligt organ med et personale, der havde præcise regler for aflønning og forfremmelse samt ret til pensionering.

Økonomisk ekspansion var et centralt punkt i regeringens bestræbelser. Kommunikationsvejene blev forbedret med færdiggørelsen i 1738 af Saint-Quentin-kanalen, der forbandt Oise med Somme og senere blev udvidet til Schelde og Nederlandene. Udvidelsen og vedligeholdelsen af et vejnet i hele landet blev hovedsageligt gennemført ved hjælp af corvée, hvis initiativtager, Philibert Orry, erklærede: “Jeg foretrækker at bede dem om våben, som de har, frem for penge, som de ikke har”, før han tilføjede: “Jeg ville være den første til at finde mere presserende formål for disse penge”. Corvée skaffede den nødvendige arbejdskraft og gjorde det muligt for ingeniørkorpset, der var uddannet på Ponts-et-Chaussées-skolen, som blev oprettet i 1747, at planlægge arbejdet.

På det militære plan besluttede Louis XV at gennemføre sin oldefar Louis XIV”s idé om ikke længere at være afhængig af import for at udstyre de franske hære med sværd og bajonetter. Han gav sin krigsminister Bauyn d”Angervilliers besked på at oprette en fabrik for skarpe våben i Klingenthal i Alsace i 1730.

Handelen blev også stimuleret af Conseil du Commerce og især af Bureau du Commerce under ledelse af Louis Fagon, som udstedte regler for at forbedre kvaliteten af kongerigets produkter. Frankrigs udenlandske søhandel steg fra 80 til 308 millioner livres mellem 1716 og 1748.

Læs også, vigtige_begivenheder – Cubanske revolution

Unigenitus-tullen og Parlamentets oprør

Selv om kardinal Fleury ønskede at marginalisere den jansenistiske bevægelse, var han ikke tilhænger af det fromme parti, der var tæt på jesuitterne. Ifølge Jean-Christian Petitfils ønskede han at “bevare det katolske monarkis religiøse enhed”. I den forbindelse var han omhyggelig med at fjerne præster, munke og nonner, som blev anset for at stå disse strømninger nær. Men hans ønske om at fjerne en jansenistisk prælat, Jean Soanen, satte verden i brand. Den 21. september 1727 blev Soanen under en kirkelig domstol i Embrun suspenderet fra sit embede og derefter sendt til Chaise-Dieu-klosteret med et brev med cachet. Den 30. oktober anfægtede 57 af de 550 parisiske advokater gyldigheden af denne dom, og kort efter fulgte tolv biskopper, som blev advaret af kongen. Ved denne lejlighed optrådte to jansenistiske strømninger i fællesskab: den kirkelige jansenisme, som var meget præget af rigdom og ønskede, at kirken skulle være en slags demokrati, og den juridiske jansenisme, som var meget galicisk. Den 28. maj 1728 fik kardinalministeren vedtaget en erklæring, hvori han fordømte juristerne og den rigere tendens.

Denne politik bar frugt, da Fleury den 24. marts 1730 ønskede at slå et afgørende slag mod jansenismen ved at gøre Unigenitus-bullen til en statslov. Kongen måtte gennemtvinge denne beslutning ved at holde et retsmøde den 3. april 1730. Advokater gik straks ind i kampen. I en offentlig høring underskrevet af 40 advokater argumenterede François de Maraimberg for, at kongen var nationens overhoved og ikke Guds udvalgte. Det er værd at bemærke, at Fenelons idéer i denne periode blev genoplivet med Henri de Boulainvilliers” udgivelse af et værk i tre bind med titlen Histoire de l”ancien gouvernement de la France, avec XIV lettres historiques sur les parlements ou états généraux. En bog, der er “et omfattende angreb på det fjortende århundredes enevælde, på den guddommelige ret, ministre, intendanter og andre despotiske agenter”. Det var også på dette tidspunkt, at det britiske parlamentariske system begyndte at gøre sig gældende. I 1734 skrev Voltaire sine Lettres philosophiques, hvori han roste den engelske moral. Samtidig var der i Frankrig en tendens til at forveksle det britiske parlament, som var en valgt lovgivende forsamling, med de franske parlamenter, som var rent juridiske organer. Under alle omstændigheder fordømte kongens råd den 30. oktober 1730 juristernes tekst, og kardinal de Fleury forsøgte at finde et fælles grundlag. Parlamentets oprør fortsatte dog, indtil 139 parisiske magistre blev forvist til provinsen natten mellem den 6. og 7. november 1732. Endelig fandt der en forsoning sted, og parlamentet genoptog sin virksomhed den 1. december.

Læs også, historie – Akira Kurosawa

Erhvervelse af Lorraine og Barrois

I 1733 døde kong Augustus II af Polen. Stanislaus Leszczynski, Louis XV”s svigerfar, som Louis XV var vært i Chambord, ansøgte straks om stillingen. Hvis den polske rigsdag for anden gang anerkender Stanislaus som konge, nægter Rusland at godkende dette valg og sender tropper, så han er tvunget til at søge tilflugt i Danzig. Da han ikke kunne gøre noget mod russerne, som var uden for de franske troppers rækkevidde, besluttede han at angribe kejser Karl VI. Dette er den polske arvefølgekrig

Frankrig benyttede sig af dette til at besætte den unge hertug François III”s Lorraine, idet det udnyttede det faktum, at sønnen af hertug Leopold I af Lorraine og Elisabeth-Charlotte d”Orléans boede i Wien, hvor han var blevet kaldt hen af sin nære slægtning, den hellige romerske kejser Karl VI, som havde udnævnt ham til vicekonge af Ungarn i 1731, hvilket var første skridt i en mere lovende karriere, da han pressede ham til at gifte sig med sin ældste datter og arving Maria Theresia. En sådan union ville have styrket den østrigske magt betydeligt, da den allerede besad de belgiske provinser og Luxembourg ved Frankrigs grænser. Imperiet ville have beskyttet Rhinruten og være kommet faretruende tæt på Paris. Da Karl VI henvendte sig til England, undlod England at gøre det. I november 1738 blev der indgået en aftale i Wien-traktaten, hvor Ludvig XV”s svigerfar fik hertugdømmerne Lothringen og Bar som kompensation for det andet tab af sin polske trone (med det formål at integrere hertugdømmerne i kongeriget Frankrig ved hans død gennem sin datter), mens hertug Frans III blev arving til storhertugdømmet Toscana, inden han giftede sig med den unge Maria Theresia og kunne gøre krav på den kejserlige krone. Ved den hemmelige kongres i Meudon overlader Stanislas magten til en intendant udpeget af Frankrig, som forbereder hertugdømmernes genforening med kongeriget. Annekteringen af Lothringen og Barrois, der blev gennemført i 1766 ved Stanislas Leszczynskis død, udgør den sidste territoriale udvidelse af det franske kongerige på kontinentet før revolutionen.

Kort efter dette resultat førte fransk mægling i konflikten mellem Det Hellige Romerske Rige og Det Osmanniske Rige til Beograd-traktaten (september 1739), som afsluttede krigen med en fordel for osmannerne, der siden begyndelsen af det 16. århundrede havde været franskmændenes traditionelle allierede mod habsburgerne. Som følge heraf fornyede det Osmanniske Rige de franske kapitulationer, som var grundlaget for kongerigets kommercielle overherredømme i Mellemøsten.

Læs også, biografier-da – Edvard Bekenderen

Den østrigske arvefølgekrig: begyndelsen

Ved kejser Karl VI”s død i 1740 blev hans datter Maria Theresia tronfølger af Bøhmen og Ungarn, men spørgsmålet om hendes tiltrædelse af riget var stadig uløst. Kongen og kardinalen gik ind for den pragmatiske sanktion, som ønskede, at hun skulle efterfølge sin far, kejseren. De var villige til at hjælpe hende mod en kompensation, men de stødte på hoffet og opinionen i Paris, som stadig var præget af Frankrigs anti-østrigske politik. De kæmpede for at forstå, at verden havde ændret sig, og at Frankrig nu først og fremmest måtte frygte Frederik 2. af Preussen, som ønskede at udvide sit kongerige, og England, hvor Carteret havde afløst Walpole med støtte fra en magtfuld koloniallobby, som ønskede at bekæmpe Frankrig på havene.

Kongen og kardinalen sendte marskal de Belle-Isle, en af lederne af det anti-østrigske parti, til Tyskland med præcise instruktioner: at forhindre, at kronen faldt i hænderne på storhertugen af Toscana, som kunne gøre krav på Lorraine og give kronen til Karl Albert af Bayern. Da han først var der, viste han sig fjendtlig over for Maria Theresia og allierede sig med Frederik 2. Kongen blev derefter tvunget til at sende to hære til Tyskland: en til Westfalen for at lægge pres på kurfyrsten af Hannover, som også var konge af England, og en til Bøhmen. Hvis Karl VII blev valgt til kejser, gik Maria Theresia straks til modangreb og tvang de franske hære til at trække sig tilbage. Hun forblev herre over sine stater med undtagelse af Schlesien, som Frederik II havde taget fra hende.

I perioden mellem 1740 og 1750 ændrede det landskab, som de kongelige bevægede sig i, sig markant: “Oplysningstiden” inden for både filosofi og økonomi gjorde sig gældende. På kort sigt var det imidlertid parlamenternes modstand, der sejrede og underminerede den kongelige autoritet.

Læs også, mytologi-da – Herakles

Regeringsstil

Efter kardinal de Fleurys død i 1743 begyndte Louis XV”s personlige regering. Kongen, der dengang var 33 år gammel, blev kaldt “Louis den elskede”. Selv om Louis XV ønskede at følge sin oldefar Louis XIV”s eksempel, var hans karakter meget anderledes. Mens Solkongen elskede det spektakulære og teatralske og ønskede at være konstant i rampelyset, skelnede Louis XV meget strengt mellem det offentlige og private liv og foretrak at søge tilflugt i sine små lejligheder. Til sidst tvivlede kongen, selv om han var intelligent, på hans evner og lyttede, nogle gange for meget, til sin omgangskreds. Hans generthed fik ham til at foretrække det skrevne ord frem for det talte ord, og en skændsel kunne pludselig ramme ham på skrift, uden at nogen mundtlige eller gestiske tegn havde bebudet den. François Bluche kritiserede ham for at have foretrukket sværdets eller kappens adel for meget i sine forfremmelser og for at have forkastet værdifulde elementer for let. Han mener, at Ludvig XV i modsætning til Ludvig XIV virkelig tog magten for sent, hvilket forhindrede ham i virkelig at investere sig selv i sin rolle som monark, hvilket resulterede i en vis indolens i sine pligter og en mangel på globale visioner. Ifølge Bluche resulterede hans regeringstid i en “slags bureaukratisk oligarki”.

Michel Antoine hævder, at selv om kongen “synes at ville arbejde med sine fem ministre i særdeleshed”, er han afhængig af en “regeringsmaskine”, som tvinger ham til at arbejde meget. Således skulle han om søndagen og onsdagen være formand for Conseil d”en-haut, om lørdagen og nogle gange om fredagen for Conseil des dépêches og om tirsdagen for Conseil royal des finances. Desuden modtager han ofte sine vigtigste ministre ansigt til ansigt, nogle gange flere gange om ugen. Desuden rådførte kongen, som gerne ville være velinformeret, sig med det sorte kabinet, det hemmelige diplomati og generalløjtnanten for politiet i Paris til dette formål. Selv om hans ministre kan tilhøre hofadelen, er de normalt medlemmer af kåbeadelen. I hans arbejdskreds var rådene befolket af statsråd og andre embedsmænd, hvilket fik Michel Antoine til at sige, at selv om hans regeringstid var “fattig på store politikere”, var den “rig på store administratorer” som Gaumont, Trudaine, d”Ormesson, Machault og Bertin.

Læs også, civilisationer-da – Østrig-Ungarn

Metz-episoden

Ludvig XV, der var taget af sted for at lede sine hære, der var engageret på østfronten i den østrigske arvefølgekrig, blev alvorligt syg den 4. august 1744 i Metz. Da hans tilstand blev forværret, kom spørgsmålet om nadver og ekstrem salvelse op. François de Fitz-James, kongens første kapellan, nægtede at give ham nadver, før hans elskerinde, Madame de Châteauroux, havde forladt rummet. Han bad derefter kongen om at undskylde for skandalen og det dårlige eksempel, han gav. Den 14. august 1744 indvilligede han kun i at give hende den ekstreme salvelse, hvis hans elskerinde mistede titlen som overinspektør for Dauphines husholdning. Madame de Châteauroux forlod Metz, mens dronningen ankom i en fart. Kongen lover at bygge en kirke tilegnet Saint Genevieve, hvis han skulle blive rask.

Kongen undslap døden, og efter en taksigelsesmesse i Notre-Dame de Metz-kirken i kongefamiliens nærvær, tilsluttede hele landet sig den lovprædikantens ord og kaldte kong Louis den elskede. Ludvig XV gav sine instruktioner om opførelsen af den kirke, som han havde lovet i tilfælde af genoprettelse; den skulle blive til Pantheon.

Louis XV var dog som konge smerteligt klar over den ydmygelse, som det fromme parti havde påført ham. Da han vendte tilbage til Versailles, afskedigede han Fitz-James fra sit hverv som kapellan, forviste ham til sit bispedømme og kaldte Madame de Châteauroux tilbage. Men hun døde, før han officielt vendte tilbage til nåde. Kongen fornyede ikke sit forhold til dronningen, selv om hans uregulerede sexliv fik ham til at lide af en dyb skyldfølelse.

Læs også, civilisationer-da – Seleukiderne

“Kongens hemmelighed

Hemmeligt diplomati har altid eksisteret i større eller mindre grad under Ancien Régime. Men det, der gør kongens hemmelighed under Ludvig XV. så speciel, er, at den fører en underjordisk udenrigspolitik, der undertiden er i modstrid med den officielle politik. Kongens hemmelighed blev grundlagt af prinsen af Conti, da Jan Klemens Branicki og nogle polske aristokrater omkring 1745 fik den idé at tilbyde ham den polske krone. Prinsen, som havde været tæt knyttet til sin fætter Ludvig XV i omkring ti år, ledede tjenesten så længe han troede, at han kunne blive konge af Polen. Hemmelighedskræmmeriet skulle også forhindre Rusland i at blande sig i europæiske anliggender, alliere sig med de nordiske lande, opretholde forbindelserne med Tyrkiet og holde øje med Østrig.

Denne tjeneste, der blev ledet af prins de Conti, Jean-Pierre Tercier og grev de Broglie, blev finansieret af kongens personlige kasse. Det omfattede et sort kabinet med ansvar for overvågning af korrespondancen, ledet af Robert Jannel. Blandt agenterne i denne tjeneste kan vi notere navnene på greve de Vergennes, baron de Breteuil, chevalier d”Éon, Tercier og Durand).

Ved Ludvig XV”s død og hans barnebarn, Ludvig XVI”s tiltrædelse blev hemmeligheden opløst. Dets stadig aktive agenter, især grev de Broglie, forsøgte dog at spille en vigtig rolle i den amerikanske uafhængighedskrig. Beaumarchais leverede således våben til “oprørerne”.

Læs også, biografier-da – Camillo di Cavour

Afslutningen af den østrigske arvefølgekrig

Den 20. januar 1745 døde Karl VII, den kejser, som det franske diplomati havde gjort til kejser, den 20. januar 1745. Maria Theresias af Østrigs mand, François de Lorraine, blev derefter kandidat. Trods kongens modvilje forsøgte markis d”Argenson endnu en gang at forpurre dette projekt. Men Karl VII”s arving nægtede at spille med, og kurfyrsten af Sachsen Augustus III sluttede sig til Frans af Lothringen og lovede at hjælpe ham mod Frederik II. Landgreven af Hessen og kurfyrsten af Pfalz valgte neutralitet. Den 4. oktober 1745 blev Franz I kejser, og hans hustru Maria Theresia af Østrig havde de facto magten. Dette resultat passede de franske marskalke, som kunne koncentrere deres indsats om Belgien og Nederlandene, hvor de skulle møde hertugen af Cumberlands engelske tropper, som var de eneste, der ønskede at fortsætte krigen.

Den sidste del af krigen var præget af en række franske sejre i Nederlandene: Slaget ved Fontenoy (1745), Slaget ved Rocourt (1746) og Slaget ved Lauffeld (1747). Slaget ved Fontenoy, som blev vundet af marskallen af Sachsen og kongen selv, betragtes som en af de mest strålende franske sejre mod englænderne. Som følge af disse sejre besatte Frankrig hele det nuværende Belgien og var i stand til at invadere Holland efter faldet af fæstningen Berg-op-Zoom. I den sydøstlige del af landet tvang slaget ved Piacenza, som markis de Maillebois tabte i 1746, franskmændene til at krydse Alperne igen, men uden større politiske konsekvenser, da hovedfronten lå i Nederlandene.

Til søs gjorde den kongelige flåde, som kæmpede en mod to mod den kongelige flåde, mere end at forsvare sig selv, da det mellem 1744 og 1746 lykkedes den at holde kommunikationslinjerne til kolonierne åbne og beskytte handelskonvojerne. Slaget ved Cap Sicié gjorde det muligt at ophæve blokaden af Toulon. To forsøg på at gå i land i England mislykkedes i 1744 og 1746, ligesom et engelsk angreb med en landing ved Lorient i 1746. I Nordamerika erobrede England Louisbourg i 1745, som forsvarede indsejlingen til Sankt Lawrence-floden, men var ikke i stand til at invadere det franske Canada. I Indien holdt franskmændene den engelske flåde i skak og indtog i 1746 Madras, den vigtigste engelske post i regionen. De afviste derefter en engelsk flåde, der kom for at generobre stedet og angribe Pondicherry. Den engelske flåde ændrede sin strategi i 1746 ved at indføre en blokade nær kysten. I 1747 led den franske flåde to alvorlige nederlag i Atlanterhavet (ved Kap Ortegal i maj og Kap Finisterre i oktober), men det havde ingen indflydelse på Frankrigs koloniale velstand, da der blev indgået fred kort efter.

Ved traktaten i Aix-la-Chapelle i 1748 gav Frankrig og England deres respektive erobringer tilbage (Louisbourg mod Madras), hvilket skabte en balance på søfartsområdet mellem de to lande i et par år.

Kongen returnerede imidlertid mod forventning alle de erobringer, som han havde gjort mod Østrig, herunder Belgien. Ludvig XV foretrak at støtte eller skåne de katolske magter for at modvirke de nye protestantiske magter (England, Preussen). De eneste bemærkelsesværdige ændringer i Europa var Preussens annektering af Schlesien, et rigt mineområde, og tilbageleveringen af det lille hertugdømme Parma til den sidste af Farneserne, den spanske enkedronning; hertugdømmet blev derefter givet til hendes yngste søn, Philip, Ludvig XV”s svigersøn siden 1739.

Ludvig erklærede, at han havde indgået freden “som konge og ikke som købmand”, en holdning, der miskrediterede ham i hjemlandet, da franskmændene i følge Voltaire mente, at de havde kæmpet “for kongen af Preussen”, som havde beholdt den rige provins Schlesien. Denne misforståelse blev ifølge Michel Antoine forværret af, at kongen undlod at forklare sine undersåtter årsagerne til en politik inspireret af Fénelon.

Læs også, biografier-da – Kyros den Store

Marquise de Pompadour: en indflydelsesrig elskerinde

Jeanne Le Normant d”Étiolles, født Poisson, forsøgte at blive bemærket af kongen i 1743 ved at deltage i jagtselskaber i Sénart skoven. I sin virksomhed kunne hun regne med sin mor, som havde forbindelser i kongens inderkreds. Hun kendte ikke kun dauphins første kammertjener, men også kongens kammertjener og brødrene Pâris, berømte finansfolk. Hendes første møde med kongen er kun dårligt dokumenteret. Det synes at have fundet sted ved et maskebal, enten ved dauphin Louis” bryllup eller ved et bal i Versailles. For at hun kunne blive præsenteret ved hoffet og blive dronningens hofdame, gav kongen hende et stykke jord i Limousin, som var gået i forfald: “Marquisatet Pompadour”. Madame de Pompadour, en finansmands utro datter, var smuk, kultiveret, intelligent og meget ambitiøs. Hendes fremtrædende rolle blev misbilliget af de fromme, især af Dauphin, og af aristokratiet generelt. Indtil da var Louis XIV”s officielle elskerinder, bortset fra Madame de Maintenon, og Louis XV”s elskerinder blevet valgt blandt de høje aristokrater. Selv om kongens sønner og døtre ikke kunne lide hende og kaldte hende en “moderluder”, var hun i stand til at vinde dronningens anerkendelse ved at vise hende respekt.

Marquise de Pompadour har officielt til huse på tredje sal i Versailles Slot, over kongens lejligheder. Her arrangerede hun intime middage med udvalgte gæster, hvor kongen glemte de forpligtelser, som hoffet havde, og som kedede ham. Marquise, der havde et dårligt helbred og angiveligt var frigid, var ikke længere hans elskerinde fra 1750 og frem, men forblev hans elskerinde og fortrolige og opretholdt sit privilegerede forhold til kongen ved diskret at “forsyne” ham med unge piger, herunder Lucie Madeleine d”Estaing, den uægte halvsøster til admiral d”Estaing. Denne matchmaking-funktion satte fantasien i gang hos “échotiers”.

Ifølge Michel Antoine blandede Madame de Pompadour sig i kongens politik ved at begunstige sine slægtninges karriere, som undertiden fik “et ansvar, der var for tungt for deres evner”, og ved at ødelægge karrierer for mænd af værdi, som hun ikke værdsatte. Hvis hendes livsstil og bygninger er blevet bebrejdet kongen, viser studier af de kongelige regnskaber, at han ikke var særlig gavmild over for hende. Men i politik kan det se ud som om det er virkeligheden, især hvis en konge, i dette tilfælde Frederik II af Preussen, fastholder denne opfattelse gennem sin propaganda. Endelig misforstod hun ifølge Michel Antoine kongen og forsøgte at bedøve ham, når han skulle have været hjulpet “til at overvinde sin selvtillid”, så det var i dette forhold, at “den politiske ledelse virkede mest usikker”.

Læs også, mytologi-da – Horus

Et intellektuelt landskab i forandring

Den franske oplysningstid, kendt som filosofferne, var meget aktiv i denne del af Louis XV”s regeringstid. I 1746 udgav Diderot Pensées philosophiques, efterfulgt i 1749 af Lettres sur les aveugles og første bind af Encyclopédie. I 1748 udgav Voltaire Le Siècle de Louis XIV og i 1756 Essai sur les mœurs et l”esprit des nations. I 1750 blev Rousseau berømt ved at udgive Diskursen om videnskaber og kunst, som i 1755 blev efterfulgt af Diskursen om ulighedens oprindelse og grundlag blandt mennesker. I 1751 udgav Montesquieu De l”esprit des lois.

I 1740”erne var Voltaire velkommen ved hoffet som dramatiker og digter. Men hans lavklassebaggrund og hans fars jansenisme gjorde snart dronningen og kongen utilfredse, og han måtte forlade Versailles. Voltaire bifaldt kongen, da han afskaffede parlamenterne og ikke længere forpligtede sagsøgerne til at betale dommerne. Ikke desto mindre beklager han efter kongens død de få reformer, der blev gennemført i de 58 år, han regerede.

I 1756 blev Rousseau inviteret til Versailles af kongen efter succesen med sin opera Le Devin du village. Han afslog invitationen. I 1762 skrev han “Socialkontrakten”, en opfordring til et nyt politisk system baseret på lighed. Hans ideer, der blev offentliggjort under Ludvig XV, blev mere eller mindre overtaget af de revolutionære, der væltede Ludvig XVI i 1789.

François Quesnays (og fysiokraternes) tankegang har ud over en økonomisk komponent, som vil blive diskuteret senere, også en politisk komponent. Quesnay hævdede, at mens republikken var et passende regime for handelsstater som Holland, var en landbrugsnation mere egnet til et kongehus. Ikke desto mindre var denne meget spekulative læge modstander af Ancien Régimes sociale hierarki, som han ønskede at erstatte med et samfund bestående af tre klasser af borgere, der var defineret efter deres placering i den økonomiske orden: godsejerne, den produktive klasse (landmændene) og den sterile klasse}. Han accepterede ikke de analyser, der blev udviklet af Fénelon, Saint-Simon, Montesquieu og en af hans disciple, marquis de Mirabeau, som han ikke holdt op med at forsøge at omvende til sine synspunkter. I modsætning til dem mente han ikke, at aristokratiet var et våben mod enevælden.

Fysiokratiet var også i opposition til Rousseaus idéer. Fysiokraten Mercier de la Rivières bog L”Ordre naturel et essentiel des sociétés politiques, der bygger på ideen om en juridisk despotisme inspireret af naturlovene, er i opposition til Rousseaus ideer, især hvad angår spørgsmålet om den almene vilje. For fysiokraterne udgør ideen om individets fremmedgørelse eller sammensmeltning med den almene vilje en offeretik, som de erstatter med en interesseetik. For dem var det en interesseafvejning mellem flere politiske organer, der blev styret af videnskaben, som førte til en fælles vilje, der forenede nationen. Fysiokraternes tankegang fik særlig stor indflydelse under den franske revolution. Når Tocqueville tillægger fysiokraterne en stærk indflydelse på den franske revolutions institutioner, er det fordi han ifølge Longhitano forstod, at den fra fysiokraterne har taget ideen om juridisk despotisme, som gælder både for en republik og et monarki. Den låner også fra dem deres modstand mod Montesquieus blandede styreformer og Rousseaus egalitarisme.

Læs også, kampe – Giorgio de Chirico

Økonomiske problemer

Ved afslutningen af den østrigske arvefølgekrig syntes kongen og hans råd at det var nødvendigt at reformere skattesystemet. Ved et dekret fra Marly i 1749 besluttede han at oprette en generel afdragsfond, der skulle tilbagebetale gælden. For at finansiere denne fond blev tiende-skatten afskaffet og erstattet af en tyvende-skat, som blev opkrævet hos alle kongens undersåtter. Ediktet blev forelagt parlamentet i Paris, som udsatte registreringen af ediktet og sendte protester, men kongen tvang ham til at registrere det.

Denne skat var en udfordring for præsteskabets og adelens privilegerede status, som traditionelt var fritaget for beskatning. Førstnævnte opfyldte deres forpligtelse ved at give en “gratis gave” til statskassen og ved at sørge for de fattige og for uddannelse, mens sidstnævnte betalte “blodskatten” på slagmarken. Det var dog præsterne, der var mest imod denne foranstaltning. For at få opinionen på sin side fik minister Jean-Baptiste de Machault d”Arnouville en jansenist og antiklerikal advokat til at skrive en tekst med titlen Ne répugnante bono vestro, som skulle modbevise præsternes argumenter. Selv om denne tekst fik Voltaire til at støtte de tyvendes sag, ændrede den ikke den holdning, som de forsamlede gejstlige havde til den.

Til sidst indvilligede sidstnævnte i at give en gratis donation på 1.500.000 livres, men afviste princippet om beskatning. Det fromme parti, som var veletableret i den kongelige familie, især hos Louis XV”s hustru og hans sønner og datter, lagde pres på Louis XV. I forbindelse med Hôpital général, som administrerede otte institutioner (bl.a. Pitié, Bicêtre og Salpétrière), måtte kongen desuden modsætte sig jansenisterne, som de facto ledede denne institution, hvor nidkærhed og hengivenhed blev kombineret med fortielser og en vis moralsk frihed. I slutningen af 1752 blev det besluttet at lade stiftskontorerne administrere de gratis donationer fra præsterne. Denne dårligt opfattede foranstaltning fremmede småborgerskabets tilslutning til filosoffernes teser.

I 1747 og 1748 var høsten ikke god, hvilket undertiden førte til forsyningsproblemer. Som følge heraf strømmede mange tiggere og sultende mennesker til Paris. Et kongeligt dekret af 12. november 1749 genindførte arrestationen af disse personer og deres indespærring i “styrkehuse”. Disse foranstaltninger, der blev anvendt meget strengt af Nicolas-René Berryer, førte til en række overskridelser, især anholdelse af børn uden fortid. Der opstod straks rygter: de arresterede ville blive sendt til at befolke Mississippi, deres blod ville blive brugt til at helbrede en spedalsk prins, eller det blev set som en kopi af massakren på de uskyldige under Herodes den Store. For pariserne, der var meget påvirket af det daværende parisiske præsteskab, som var meget jansenistisk, var de to sidste sager i virkeligheden rettet mod Ludvig XV, som blev sammenlignet med Herodes eller en spedalsk fyrste. Man skal huske på, at synden i datidens tankegang blev betragtet som spedalskhed i sjælen.

Allerede i sine tidligste økonomiske skrifter – de artikler, der blev offentliggjort omkring 1755 i d”Alembert og Diderots Encyclopédie: “Landmænd”, “Korn”, “Skatter” og “Mennesker” – redegjorde François Quesnay, kongens læge, som Madame de Pompadour introducerede i Versailles, og grundlæggeren af fysiokratiet, for, hvad han mente var årsagerne til kongerigets økonomiske vanskeligheder. For ham begik Colbert, der var blændet af Hollands rigdom, den fejl at ville gøre Frankrig til en handelsnation. Ifølge ham var Frankrig et stort landbrugsrige, og det var ved at satse på landbruget, ligesom englænderne havde gjort ved at bygge deres rigdom på ulden fra deres store fåreflokke, at Frankrig kunne finde sin redning. Problemet er, at det kolbertistiske system modvirkede landbruget ved at forsøge at holde landbrugspriserne lave for at fremme udviklingen af en industri baseret på importerede råvarer. Resultatet var, at forbuddet mod eksport af landbrugsprodukter modvirkede agerbruget. På grund af forbuddet mod salg til udlandet fører enhver produktionsforøgelse til et prisfald, hvilket ruinerer de mest initiativrige landmænd. Ifølge ham vil afskaffelsen af eksportrestriktioner og andre bestemmelser give landmændene mulighed for at opnå gode priser (begrebet god pris er et nøgleelement i fysiokratiet), hvilket vil fremme landbrugsproduktionen og berige kongeriget.

En anden økonomisk strømning blev født i begyndelsen af 1750”erne, lidt før fysiokratiet, omkring markis Vincent de Gournay, André Morellet, Forbonnais og Montaudoin de la Touche for blot at nævne nogle få. Disse mænd introducerede udenlandske økonomers skrifter i Frankrig, herunder Josiah Child, Gregory King, Hume, Jerónimo de Uztáriz og andre. De var også stærkt påvirket af Jean-François Melons idé om den søde handel. Disse mænd var ligesom Colbert også overbevist om industriens betydning, bortset fra at de mente, at det var på tide at afvikle de love og det korporative system, der omgav den. På den anden side lagde de ligesom merkantilisterne stor vægt på landets eksterne balance. Hvis de gik med til at liberalisere kornhandelen, ønskede de ikke, at prisen på korn skulle stige, da det efter deres mening ville være i strid med de franske industriers interesser. Quesnay beskylder dem for ikke at ville frigøre landets landbrugspotentiale. I en periode forsøgte Turgot at forene de to synspunkter, men i 1766 indledte Montaudoin de la Touche en diskussion med fysiokraterne baseret på forsvaret af købmændenes og industriarbejdernes interesser, hvilket ødelagde enhver idé om enighed mellem dem. I løbet af disse diskussioner beskyldte Forbonnais fysiokraterne for ikke at forstå, hvad indførelsen af penge havde gjort ved den naturlige orden. Selv om fysiokraterne havde en vis indflydelse på den liberalisering af kornhandelen, som François de L”Averdy indførte i 1764, mistede de al økonomisk indflydelse, efter at Joseph Marie Terray blev finansinspektør i 1770.

Læs også, biografier-da – Jeanne d’Arc

Øget modstand fra parlamenterne

Ifølge Michel Antoine: “Fra 1950”erne og fremefter er retsvæsenet næsten konstant i en tilstand af spænding og oprør, hvilket har givet anledning til episoder og konflikter på alle leder og kanter. Årsagerne til denne situation er mange. For det første er priserne på kontorerne faldet konstant siden 1682, og nogle gange er der ingen, der ønsker at købe dem, hvilket fik kansler d”Aguesseau til at slå domstolene sammen og reducere antallet af kontorer. Desuden er personalet meget ofte for stort i forhold til antallet af sager, der skal behandles. Denne situation hænger sammen med fremkomsten af den offentlige sektor, som er blevet styret af intendanter og ingeniører. Det skal erindres, at det var omkring 1740, at École de la Marine, École des Ponts-et-chaussées og École du génie de Mézières blev oprettet. Alt dette førte til, at dommerne ikke blot nøjedes med at ville dømme, men udvidede deres handlingsområde og ønskede, som de proklamerede i 1757, at “dømme nye loves retfærdighed og nytte, statens og offentlighedens sag…”. Selv om bogen L”Esprit des lois ifølge Michel Antoine går ud over, hvad den gennemsnitlige magistrat kan forstå, har de ikke desto mindre fastholdt, at beskyldningen om despotisme også er rettet mod det franske monarki. Den bog, der virkelig gjorde indtryk på dommerne, var skrevet af advokaten Louis Adrien Le Paige under titlen Lettres historiques sur les fonctions essentielles du parlement, sur le droit des pairs et sur les lois fondamentales du royaume. I denne bog forsvarer han ideen om, at der findes en oprindelig forfatning, som monarkiet har hvilet på siden Klodavis, og som med tiden er blevet ændret i en retning, der er gunstig for despotisme. I bogen argumenteres der for, at parlamenter, der er født før monarkiet, i det mindste er ligeværdige med kongen. Dette tema blev taget op igen i 1755 af parlamentet i Paris. Selv om disse påstande blev tilbagevist i en anonym bog med titlen Réflexions d”un avocat sur les remontrances du parlement (Refleksioner fra en advokat om parlamentets remonstrationer) af 27. november 1755, som viste, at parlamentets eksistens højst daterede sig tilbage til Filip den Fagre, var parlamentet i Paris ligeglad og beordrede den 27. august 1756, at dette skrift skulle “rives i stykker og brændes i paladsets gård”.

Samtidig ændrede parlamenterne, som kan give kongerne advarsler, når de registrerede love, deres karakter gennemgribende ved at udarbejde dem “mere og mere for offentligheden”.

I 1746 pålagde Christophe de Beaumont, der blev udnævnt til ærkebiskop af Paris for at genoprette ro og orden i et bispedømme, der var meget positivt indstillet over for modstanderne af Unigenitus-bullen, sine præster at nægte dem, der ikke fremlagde et skriftemål, den sidste oliemøde. I 1749 og 1750 nøjedes parlamentet med at formane, når sådanne sager blev bragt til dets kendskab, og dets første formand René-Charles de Maupeou prædikede mådehold. Fra 1752 og frem besluttede han, irriteret over ikke at være blevet udnævnt til kansler, at overlade det til parlamentsmedlemmerne. Så da en gammel oratorianer blev nægtet sakramenterne af præsten i Saint-Étienne-du-Mont, fik han en bøde og blev beordret til at give sakramenterne. Kongen omstødte straks denne beslutning. Parlamentet fastholder sin dom og ønsker at håndhæve den, men præsten er flygtet. Parlamentet formanede kongen om faren for “skisma” og mente, at “enhver afvisning af sakramentet var en ærekrænkelse, som kunne underkastes de verdslige domstole”.

I et forsøg på at berolige folket, og fordi han anså det for at være et misbrug at nægte sakramentet, bekendtgjorde kongen, at der skulle nedsættes en fælles kommission bestående af statsråd og biskopper, som skulle afgøre sagen. Han anmodede om, at der er tavshed om disse sager, indtil konklusionerne foreligger, indtil de er blevet forelagt. Han opnåede ikke tavshed, og parlamentet fortsatte med at retsforfølge de præster, der nægtede at give sakramenterne. Den blandede kommission blev ikke til noget, og den 9. maj 1753 udviste kongen de dommere, der havde foretaget undersøgelserne og anmodningerne. Situationen blev derefter blokeret, og det højere retsvæsen blev lammet, da et midlertidigt sessionskammer ikke kunne fungere. Kongen, muligvis på råd fra Madame de Pompadour, indkaldte de Maupéou til Versailles i juli 1754 og viste de magistraters nåde. Christophe de Beaumont, som fortsat godkendte afvisningen af sakramentet, blev landsforvist.

Læs også, biografier-da – Robert Delaunay

Begyndelsen af Syvårskrigen

I 1754 bragte valget til Underhuset en regering til magten, som ønskede at udvide det engelske koloniimperium. Fra oktober 1754 blev de tropper, der var stationeret i Amerika, forstærket enten ved at sende engelske regimenter eller ved lokal rekruttering. Bygningen af skibe og rekrutteringen af søfolk blev fremskyndet, mens den engelske general Edward Braddock fik ordre til at besætte de franske forter i Ohio-dalen og ved Erie-søen. Endelig, den 16. april 1755, fik admiral Edward Boscawen ordre til at opsnappe de franske skibe ved indsejlingen til Sankt Lawrence.

På den europæiske side søgte England at indgå en aftale med et modvilligt Østrig for at dække Hannover, hvor dets konge kom fra. Det lykkedes ikke desto mindre at indgå en aftale med Rusland, som gav tilskud til at opretholde en hær på 55.000 mand i Livland. Denne aftale bekymrede Frederik II af Preussen, som frygtede at blive fanget i en knibtangsbevægelse. Han underskrev derfor Westminster-traktaten med englænderne den 1. januar 1756 (selv om hans alliance med Frankrig først ophørte den 5. juni 1756), som fjernede den russiske trussel til gengæld for et tilsagn fra hans side om at forsvare Hannovers grænser mod Frankrig.

I efteråret 1755 sendte den østrigske kejserinde et brev til kongen gennem Madame de Pompadour, hvori hun fortalte ham, at hun ønskede at indlede hemmelige forhandlinger med Frankrig. Disse blev overdraget til abbed de Bernis og forblev hemmelige, indtil Frederik II besluttede at forhandle med England. Efter denne dato blev de meddelt alle statsministre. Disse forhandlinger førte til Versailles-traktaten i 1756, hvori den østrigske kejserinde lovede at forblive neutral i den fransk-britiske konflikt i Amerika, mens den franske konge forpligtede sig til ikke at angribe Nederlandene og andre af kejserindens besiddelser. Endelig blev begge lande enige om at garantere deres europæiske besiddelser mod andre lande. I den officielle tekst er denne garanti ikke gyldig over for England, mens den i et hemmeligt dokument er gyldig over for dem, der arbejder som hjælpere for englænderne.

Denne alliance med kejserinden af Østrig, som var et brud med den politik, der var blevet fulgt siden kardinal de Richelieus tid, var ikke populær i Frankrig, selv om tiderne havde ændret sig, og ifølge Michel Antoine var denne omvendte alliance den mest fornuftige løsning.

Den 1. februar 1757 afskedigede kongen to af sine vigtigste ministre, Jean-Baptiste de Machault d”Arnouville og greven af Argenson, to mænd, der var involveret i sagen om den tyvende. Førstnævnte fordi det var hans plan, og sidstnævnte fordi han som ven af jesuitterne var tættere på præsternes holdninger i denne sag. Hvis afskedsbrevet til den første er ret kærligt, er brevet til den anden meget mere tørt. Ud over at sidstnævnte ikke var på bedste fod med Madame de Pompadour, synes kongen også at bebrejde ham for hans forvaltning af parisiske anliggender, som skulle overlades til markis de La Vrillière. Marquis de Paulmy erstatter sin onkel greve d”Argenson som krigsminister, Peyrenc de Moras får overdraget flåden, som han skal kombinere med finanserne, mens kongen reserverer seglene. Marquis de Paulmy trådte tilbage fra krigsministerposten den 3. marts 1758 og blev erstattet af marskal de Belle-Isle. Peyrenc de Moras overdrog flåden til Marquis de Massiac, som kun beholdt den i sommeren 1758, inden den blev overdraget til Berryer. Berryer, der var en nær ven af Madame de Pompadour, blev også udnævnt til Conseil d”En-Haut i 1758, ligesom Maréchal d”Estrées og Marquis de Puisieulx. Efter Machaults afgang var Contrôle général des finances meget ustabilt, da fem personer fra 1754 til 1759 afløste hinanden i denne stilling, inden den blev overdraget til Bertin, som besatte den fra 1759 til 1763. Choiseul, der var ambassadør i Wien, blev i slutningen af 1758 udenrigsminister i stedet for abbed de Bernis, der var blevet kardinal i august 1758. Choiseul blev udnævnt i 1761 efter Belle-Isles død til statssekretær for krigsministeriet, en stilling, som han beholdt indtil han blev vanæret i 1770. I hele denne periode var det choisierne (hertugen og hans fætter, markisen), der stod i spidsen for udenrigsanliggender, flåden og krigen.

Abbé de Bernis, der var på vej til at blive kardinal, foreslog kongen at ændre den måde, regeringen fungerede på. Da han vidste, at kongen, ligesom sin forfader Ludvig XIV, ikke ønskede en premierminister, en fysisk person, foreslog han, at en forsamling, Kongens Råd, skulle træde i stedet for denne. Hans plan, som blev delvist gennemført, omfattede også en undersøgelse af regeringens udgifter, som afslørede store funktionsfejl hos ministeren for flåden, hvilket førte til Massiacs afgang. Men denne plan behagede ikke Madame de Pompadour, som ville miste sin indflydelse i regeringsanliggender. Endelig ville det de facto sætte Bernis i forreste række, hvilket kongen ikke ønskede. Så Bernis, der knap var blevet udnævnt til kardinal den 30. november 1758, blev vanæret den 13. december 1758. Choiseul blev derefter den dominerende minister, indtil han selv blev vanæret i 1770.

Læs også, historie – Conquistador

Syvårskrigen (1756-1763)

Frederik II havde succes mod østrigerne i Prag den 6. maj 1757, men blev besejret af dem den 18. juni ved Kolín. Ludvig XV”s hær under ledelse af marskal de Soubise blev sammen med den østrigske hær fra Saxe-Hildburghausen besejret i slaget ved Rossbach den 5. november 1757. Den offentlige mening vendte sig straks mod Soubise, der var en nær ven af Marquise de Pompadour.

I Canada, under belejringen af Louisbourg, brugte den engelske flåde store midler (14.000 mand og 23 skibe) for at sikre sig sejren i 1758. Fort Frontenac blev også indtaget, men Fort Carillon holdt stand, bl.a. takket være forsyninger fra tre konvojer fra Bordeaux.

I Afrika falder fortet Saint-Louis og øen Gorée. I Indien er Chandernagor og Madras også taget med.

I slutningen af 1758 ønskede kongen og Choiseul at fortsætte krigen på en sådan måde, at der kunne opnås en mere afbalanceret fred, end den nuværende magtbalance tillod. Med henblik herpå udviklede de en plan om at gå i land i den østlige del af Skotland med svensk støtte. Med henblik herpå blev der iværksat et projekt til bygning af pramme. Den oprindeligt planlagte afgangsstation i Pas de Calais blev flyttet til Morbihan-bugten under ledelse af hertugen af Aiguillon. Men fem engelske linjeskibe bombede Le Havre, hvor prammene blev bygget, mens en eskadre i Middelhavet, der var sendt til støtte for haveskadren, blev ødelagt af den engelske flåde ud for Portugals kyst i slaget ved Lagos i 1759. Projektet blev endeligt opgivet efter slaget om kardinalerne.

I april 1759 besejrede marskal de Broglie Ferdinand af Braunschweig, mens den 12. august påførte den russiske general Piotr Saltykov i spidsen for de koalitionstropper, som Frankrig var medlem af, preusserne et stort nederlag ved Kunersdorf.

Elisabeth I af Ruslands død den 5. januar 1762 og hendes afløsning af Peter III og derefter af Katharina II af Rusland førte til en ændring i den russiske politik over for Preussen, hvilket svækkede den fransk-østrigske alliance.

Kongen var klar over den uligevægt i styrkeforholdene i Nordamerika og vidste, at den engelske befolkning på dette kontinent udgjorde 1,2 millioner indbyggere, mens den franske befolkning kun var på 100.000. Militært set vidste han, at den franske side aldrig ville være i stand til at stille med mere end 13.000 mand mod 48.700 på den engelske side. Desuden var disse kolonier økonomisk set meget små i forhold til Martinique, som på det tidspunkt havde 80.000 indbyggere, Guadeloupe 60.000 og Saint-Domingue 180.000, hovedsagelig slaver. Han var derfor ikke overrasket, da Quebec overgav sig i oktober 1759, især fordi han siden 1755 havde indset, at Frankrig efter Aix-La-Chapelle-traktaten ikke havde gjort en tilstrækkelig indsats for sin flåde, som i begyndelsen af 1756 havde 45 linjeskibe mod 88 for England. Desuden ville kløften nødvendigvis blive større, da Frankrig på dette tidspunkt havde ni skibe under bygning, mens englænderne havde 22.

I Vestindien blev Guadeloupe indtaget af englænderne i april 1759, ligesom Désirade, Marie-Galante og Saintes kort efter blev indtaget af englænderne.

Brest-flåden blev besejret den 20. november 1759 af admiral Edward Hawke og hans 45 skibe i slaget ved Cardinals.

I april 1761 indtog englænderne Belle-Île, som Duc d”Aiguillon ikke var i stand til at redde på grund af manglen på franske krigsskibe. I juni 1761 faldt Dominica.

I et forsøg på at imødegå England besluttede Ludvig XV og Karl III af Spanien at underskrive en tredje familiepagt den 15. august 1761, hvori de lovede hinanden bistand med mindst 12 linieskibe og 6 fregatter samt 18.000 infanterister og 6.000 ryttere. På det tidspunkt var Frankrigs og Spaniens samlede antal skibe mindre end den engelske flådes hundrede og seks skibe. Situationen var endnu værre, hvis man tager hensyn til, at de spanske skibe var forældede. Den 2. januar 1762 erklærede Spanien krig mod England, og nederlagene fulgte efter nederlag for fransk-spanierne. Martinique faldt til englænderne i februar 1762, efterfulgt af Grenada, Saint-Vincent osv. Til sidst blev Havana besat af englænderne, ligesom Florida og byen Mobile blev besat af englænderne.

Fra slutningen af 1760 forsøgte Frankrig at forhandle med Storbritannien, men stødte på William Pitt den Ældres uforsonlighed. Det var først efter hans politiske tilbagetrækning og kong George II”s død i 1760, at de britiske forretningsmænd indvilligede i at forhandle. De blev tilskyndet til at gøre det både af Frederik II”s ret afslappede holdning til dem og af deres bekymring over krigens omkostninger.

Paristraktaten blev underskrevet den 10. februar 1763. På det europæiske fastland vender situationen tilbage til den oprindelige situation. Frankrig fik dog Belle-Île, Guadeloupe, Martinique, Marie-Galante, Désirade, Gorée og de fem handelsposter i Indien tilbage. Alle andre ejendele forbliver på britiske hænder. Frankrig erhverver Saint-Pierre-et-Miquelon, men overdrager Louisiana til Spanien ved en hemmelig traktat. Spanien taber Florida, men genvinder Havana.

Det skal bemærkes, at Guadeloupe og Martinique samt den del af Santo Domingo, som forblev på franske hænder takket være franske kolonister og søfolk, økonomisk set indbragte mere end hele Canada.

Frederik II hævder, at Frankrig i denne krig handlede imod sine interesser ved at intervenere i Tyskland. Han bemærker: “Den slags krig, de førte mod englænderne, var en søkrig; de tog ændringen og forsømte dette hovedformål for at løbe efter et fremmed objekt, som egentlig ikke vedrørte dem. Det skal bemærkes, at denne krig for Bluche gjorde det muligt for Preussen at komme ind i den indre kreds af de europæiske stormagter.

Læs også, historie – Akbar den Store

Kongen i opposition fra parlamenterne (fortsat)

Det store råd fik af Karl VII og Ludvig XII status som “en konfliktdomstol, en administrativ domstol og en undtagelsesdomstol”. Rådets leder var kansleren, og det første formandskab blev overdraget til en statsrådsmedlem. Selv om parlamentet og det store råd socialt set var næsten identisk sammensat, var parlamentet altid utilfreds med dette organ, som var afledt af kongens råd. Sagen opstod i juni 1755, da to personer indgav en klage over et slagsmål. Den ene af dem klagede til en domstol under parlamentet og den anden til det store råd, som han var æresmedlem af. Det store råd besluttede at behandle sagen og bad den anden domstol om at give afkald på sin kompetence, hvilket den kun delvist gjorde, så Parlamentet og det store råd stod ansigt til ansigt, hvilket førte til, at det ene førte til det andet. I mellemtiden havde kongen af en eller anden grund gennem Conseil des Dépêches afsagt to domme til fordel for Grand Conseil, domme, der udløste branden. Sagen blev mere politisk, da parlamentet inviterede rigets prinser og jævnaldrende til at komme og drøfte den. Kongen forbød dem at rejse, men seks prinser (Orléans, Condés, Contis) og niogtyve hertuger og peers gjorde oprør mod dette forbud. Dette oprør førte til en tilnærmelse mellem noblesse de robe og noblesse d”épée.

Robert-François Damiens – en tjener for flere af parlamentets rådgivere – forsøgte at dræbe kongen i Versailles den 5. januar 1757 efter at have lejet et sværd og en hat i en butik på Place d”Armes foran slottet. Han gik ind i Versailles-palæet blandt de tusindvis af mennesker, der forsøgte at få kongelige audienser, og slog kongen med en 8,1 cm lang klinge omkring kl. 18.00, netop som kongen havde besøgt sin syge datter og var ved at stige ind i sin vogn for at vende tilbage til Trianon. Louis XV var iført tykt vintertøj, og kniven trængte kun en centimeter ind mellem det 4. og 5. ribben. Selv om såret ikke var særlig alvorligt, vakte angrebet stor opsigt. Spørgsmålet var hurtigt, om der var tale om et komplot, og i så fald hvem der havde begået det. Der er to spor: englænderne eller jesuitterne og præsteskabet. Det blev hurtigt klart, at der ikke var tale om et komplot, men at Damiens selv sagde, at “hvis jeg aldrig var kommet ind i paladset og kun havde tjent sværdkæmpere, ville jeg ikke være her”, kort sagt, det var til dels parlamentsmedlemmernes had til kongen, der havde bevæbnet hans arm.Spørgsmålet, der rejste sig, var, hvem der skulle dømme Damiens, en kommission bestående af statsråd og maîtres des requêtes, eller parlamentet i Paris? Abbé de Bernis valgte at give Parlamentet ret, da han mente, at det var bedre, at sagen blev behandlet offentligt. Under retssagen gjorde prinsen af Conti store anstrengelser for så vidt muligt at skjule den rolle, som parlamentsmedlemmernes oprørske udtalelser spillede. Til sidst blev Damiens dømt og henrettet den 28. marts 1757 på Place de Grève.

Den 3. september 1758 blev den portugisiske kong Joseph I offer for et mordforsøg, der formodedes at være begået eller inspireret af jesuitterne. Jesuitterne blev forbudt i Portugal kort tid efter. Den jansenistiske presse tog emnet op, og pamfletter, der var fjendtlige over for denne religiøse orden, spredte sig. Men fjendtligheden mod jesuitterne var ikke specifik for jansenisterne, og den galiciske tradition i Frankrig var imod en orden, der dengang blev opfattet som underlagt paven. I et værk i fire bind, Histoire générale de la naissance et des progrès de la Compagnie de Jésus et analyse de ses Constitutions, udarbejdede Louis Adrien Le Paige et dokument, der tjente som grundlag for kampen mod ordenen og fremhævede den mest frygtede klage: despotisme.

Muligheden for et storstilet angreb på Jesu Society of Jesus blev givet af den kommercielle konkurs for det etablissement, der blev ledet af fader Antoine Lavalette på Martinique. En af dens skyldnere, huset Lionci et Gouffre i Marseille, henvendte sig til selskabet og krævede 1.552.276 livres. På det tidspunkt kunne de religiøse ordener anmode om, at deres sag blev behandlet af det store råd, men jesuitterne valgte at gå til parlamentet i Paris, som dømte dem til at betale det krævede beløb. Det kunne være endt der. Men den 17. april 1762 bad Abbé de Chauvelin kammerforsamlingen om at undersøge forfatningerne. Parlamentet anmodede straks kompagniet om dets forfatninger, som det modtog. Generaladvokat Joly de Fleury, som fremlagde anklagemyndighedens rapport efter at have undersøgt dokumenterne, anmodede om, at de fem jesuitiske provinser i Frankrig fik en stor grad af autonomi (dette skulle gøre det muligt for dem at undslippe ordenens generalsuperiors despotisme) og at de skulle undervises i en doktrin “i overensstemmelse med de galliske maksimer”. Ludvig XV forsøgte derefter at få en reform af ordenens forfatning fra paven, men blev afvist. Fra da af var sagen forseglet. Ifølge Michel Antoine samarbejdede kongen og især Choiseul med parlamentet, fordi de mente, at det ville gøre dem mere fleksible i skattemæssige spørgsmål. I virkeligheden, som præsident de Miromesnil bemærkede dengang, “øgede de parlamenternes tillid”, og han tilføjede, at nu “er der intet, som de hidsige mennesker ikke smigrer sig til at overvinde”.

Da sagen om parlamentet i Navarra fandt sted, bad kongen på opfordring af Choiseul og Madame de Pompadour kansler de Lamoignon om at træde tilbage. Sidstnævnte, som var en af de store tabere i jesuitternes sag, bebrejdede kongen for hans kapitulationer over for parlamentet. Kansleren nægtede, og kongen besluttede at sende ham i eksil den 3. oktober 1763. Men da en kansler ikke kunne afskediges, blev der oprettet en stilling som vicekansler, som Maupéou senior fik. Denne situation styrkede yderligere positionen for Choiseul-klanen, der normalt stod tæt på parlamentsmedlemmerne, som netop havde set en af dem, François de L”Averdy, en militant jansenist, der havde gjort sig bemærket under retssagen mod jesuitterne, ankomme til Contrôle général des finances.

I 1764 protesterede parlamentet i Navarra mod en lov, der var blevet registreret 17 år tidligere. I 1765 blev der sendt to kommissærer fra kongen, og det lykkedes dem at genstarte retssystemet på trods af modstand fra mange parlamentarikere, som gjorde livet svært for dem, der havde genoptaget deres arbejde. Det var på det tidspunkt, at La Chalotais-affæren begyndte, opkaldt efter generaladvokaten for parlamentet i Bretagne, som også var fysiokrat. Sidstnævnte, der blev opmuntret af François de L”Averdy, ønskede at gøre karriere. Ligesom L”Averdy gjorde La Chalotais sig bemærket under jesuitternes fordrivelse ved at skrive en Compte-rendu des constitutions des jésuites (1761) og en Second compte-rendu sur l”appel d”abus (1762). Han er også kendt for sit Essay on National Education (1763). Hans store rival i Rennes var Duc d”Aiguillon, som også drømte om en national skæbne. Sagen i det bretonske parlament begyndte med en afvisning af at registrere et dekret, der fastholdt den tyvende, men mildnede andre punkter. Tingene eskalerede hurtigt, og som en sidste provokation blev kommandanten for den kongelige milits, intendantens delegerede, anklaget for at have håndteret en natlig urolighed på en uhensigtsmæssig måde. Dette førte til anholdelse af La Chalotais, hans søn og tre rådgivere. Under efterforskningen af sagen opdagede Jean Charles Pierre Lenoir og Charles-Alexandre de Calonne korrespondance mellem den tidligere anklager og en vis Deraine. På vej til hans hus så de kuverter mærket med korrespondance, som de ønskede at beslaglægge. Deraine protesterede og fortalte dem, at disse dokumenter kun kunne ses af Hans Majestæt eller prinsen af Soubise. De fik derfor denne post bragt til Ludvig XV, som opdagede breve, som han havde sendt til en af sine tidligere elskerinder, Mlle de Romans. Denne episode, kombineret med flertallet af ministres fjendtlighed over for La Chalotais, førte til den såkaldte piskningsepisode.

Kongen gik til parlamentet i Paris den 3. marts 1766 i nærværelse af alle blodsfyrster, og i en lang tale, der skulle bekræfte hans autoritet, sagde han bl.a.

“Det er i min person alene, at den suveræne magt ligger… Det er fra mig alene, at mine domstole får deres eksistens og autoritet.

Kort efter blev La Chalotais og hans søn fængslet og henvist til Saintes under nøje overvågning, mens Deraine fik forbud mod at vende tilbage til hoffet, men fortsatte med at modtage sin løn som vaskemand. Ikke desto mindre fortsatte La Chalotais sine klager til parlamentet i Bretagne, og denne sag forgiftede kongens forhold til parlamenterne indtil i hvert fald 1771.

Piskningen gjorde især indtryk på de mange undersåtter. På den anden side fik det ikke dommerne til at træde tilbage i lang tid. De fortsatte med at agitere fra 1766 til 1770. Selv om parlamenterne generelt set forblev loyale over for monarkiet, var de udmærket klar over kongens svagheder. For eksempel mener Durey de Meinières, tidligere formand for parlamentet, at “kongen, der kun er optaget af sine fornøjelser, bliver mere og mere ude af stand til at tage sig af seriøse sager. Han kan ikke høre om det. Han sender alt tilbage til sine ministre”.

Læs også, biografier-da – Luigi Cadorna

Choiseuls politik i udenrigsanliggender (1756-1770)

Inden for udenrigspolitikken var der to områder, som Choiseul var ansvarlig for: England, flåden og de oversøiske territorier samt Øst- og Nordeuropa, dvs. forbindelserne med Østrig. For at kunne stå over for England på havene blev Frankrig, som havde brug for en alliance med Spanien, knyttet til England gennem den tredje familiepagt. Choiseul og den spanske udenrigsminister de Grimaldi havde et venskabeligt forhold, ligesom deres respektive konger Louis XV og Charles III. Hvad angår forholdet til Østrig, havde Maria Theresia og Ludvig XV. gensidig respekt for hinanden og en fælles mistillid til Frederik II af Preussen. I modsætning hertil var forholdet mellem deres ministre Kaunitz og Choiseul høfligt, men trodsigt og hovedsageligt baseret på venskabsord.

På det militære område fik Choiseul moderniseret sit artilleri af Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, som udstyrede det med kanoner, der blev brugt under den franske revolution og det første kejserrige. Han reformerede også hæren, standardiserede dens uniformer og styrkede dens regler og disciplin. Han ændrede rekrutteringen af regimenterne ved at trække lod om de militsfolk, der skulle tjene som reserver. Desuden blev der indført en pensionsordning for pensionerede soldater. Flåden blev styrket betydeligt og havde i 1772 66 linjeskibe, 35 fregatter og 21 korvetter. I udlandet blev Compagnie des Indes afskaffet, og dens tidligere territorier kom under kongens myndighed. I Vestindien har Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe og Saint Lucia hver en intendant.

Erobringelsen af Korsika var en af hertug de Choiseuls eneste udenrigspolitiske succeser. I 1756 fik Ludvig XV af Genova ret til at oprette garnisoner i Calvi, Saint-Florent og Ajaccio. Aftalen med Genova gik ud på, at Frankrig skulle pacificere Korsika på vegne af genovaerne og kun ville beholde det, hvis Genova ikke kunne betale de udgifter, som det ville få på Korsika. Desuden var salget ikke formelt fastsat i traktaten af 15. maj 1768, hvis nøjagtige indhold englænderne, der var bekymrede over franskmændenes indblanding i korsikanske anliggender, ikke kunne kende. Englænderne foreslog derefter, at de måske ville gribe ind, hvilket ikke skræmte Choiseul. Militært set var felttoget præget af to store slag. For det første besejrede Pascal Paoli franskmændene i slaget ved Borgo i 1768, hvor han dræbte 600 franskmænd og tog 600 andre til fange, herunder oberst de Ludre, Choiseuls egen nevø. Efter denne fiasko gik en ekspeditionsstyrke på næsten 20.000 mand i land ved Saint-Florent under kommando af en af monarkiets bedste militærofficerer, greven af Vaux. De nationale soldater blev endelig besejret i slaget ved Ponte-Novo den 8. maj 1769. Kort tid efter gik Pascal Paoli, den korsikanske nations general, i eksil i England, og Korsika underkastede sig kongen.

I 1768 trådte kansler de Lamoignon tilbage. Han blev afløst af René-Charles de Maupeou den 18. september. I 1769 modsatte den nye kansler sig de finansielle operationer, som generalinspektør Mayon d”Invault foreslog, hvilket fremprovokerede denne nære ven af Choiseul til at træde tilbage. Efter at have afskrækket Choiseuls kandidat, styrkede udnævnelsen af abbed Terray den 22. december 1769 Maupeous position i regeringen. I december 1770 skrev Choiseul til sin spanske modpart Grimaldi, at en krig med England syntes uundgåelig. Da Ludvig XV blev informeret herom, forbød han at sende dette brev og bad hertugen om at skrive et andet brev, hvori han anbefalede den spanske konge at gøre sig de største anstrengelser for at slutte fred. Samtidig skrev Ludvig XV til Karl III. Han bad ham om at gøre en indsats for fred, men fortalte ham også, at selv om han overvejede at skifte minister, ville han fortsætte den samme politik over for Spanien. Den 24. december bliver Choiseul vanæret. Denne skændsel gav anledning til stor larm. Hans tilhængere og parlamentsmedlemmerne tilskrev det grevinde du Barry. Ifølge Michel Antoine var Choiseuls største fejltagelse at have forberedt en hævnkrig uden at have sat landet i stand til at støtte den. Senere, i 1772, sagde Ludvig XV til grev de Broglie: “Choiseuls principper er alt for i modstrid med religionen og dermed med den kongelige autoritet”.

Dette var det virkelige vendepunkt i regeringstiden, det øjeblik, hvor han ifølge François Bluche, “sent klar i mælet … og … til sidst lidt frivilligt”, udnævnte tre ikke særlig fleksible ministre, som dannede det, der undertiden kaldes triumviratet. Dens leder var kansler de Maupeou, formand for parlamentet i Paris fra 1763 til 1768, bistået af abbed Terray i finanserne og af hertugen d”Aiguillon i udenrigsanliggender og krig.

Læs også, biografier-da – Johann Gutenberg

Afskaffelse af parlamenter

Maupeous første prioritet var at få parlamentet under kontrol og at fortsætte programmet for modernisering af staten. Den 21. januar 1771 ankom kongelige agenter og musketerer til parlamentsmedlemmernes hjem, informerede dem om, at deres embede var ved at blive afskaffet og beordrede dem til at forlade Paris og vende tilbage til deres hjem i provinserne. I februar blev der truffet en endnu mere radikal foranstaltning: de regionale parlamenter blev erstattet af høje civilretlige domstole og seks nye høje regionale råd. Fra da af var retfærdighed gratis. Kun Parlamentets beføjelser i Paris forbliver stort set uændrede. Afskaffelsen af provinsernes parlamenter giver regeringen mulighed for at vedtage nye love og opkræve nye skatter uden modstand. Efter kongens død krævede og opnåede adelen imidlertid, at de regionale parlamenter blev genindført, og da Ludvig XV den 13. april 1771 holdt et retsmøde for at tvinge parlamentet til at tage hans beslutninger til efterretning, lod han kansler Maupeou tale, idet han blot tog ordet ved ceremoniens afslutning for at erklære: “Jeg vil aldrig ændre mig.

Læs også, historie – Maurere

Finans

Abbé Terray er kun nominelt præst, hans karriere i regeringen er helt verdslig, og hans privatliv er ikke helt ulasteligt. Ikke desto mindre var han en effektiv skatteopkræver. Han åbnede en skole for at uddanne skatteinspektører og arbejdede hårdt for at sikre, at skatterne blev opkrævet og inddrevet på samme måde i alle regioner. Da han blev udnævnt, havde staten et underskud på 60 millioner pund, og den langfristede gæld var på 100 millioner pund. I 1774 var skatteindtægterne steget med 60 millioner pund, og gælden var reduceret til 20 millioner pund. Han vendte tilbage til liberaliseringen af kornmarkedet i 1763 og 1764. Kontrollen skulle blive en kilde til uro i de følgende år indtil den franske revolution.

Læs også, historie – Det Carolingske Rige

Udenrigsanliggender

Efter Choiseuls afgang opfordrede kongen sin fætter og allierede Karl III af Spanien til at indgå en aftale med England om at løse krisen på Falklandsøerne for at undgå krig. Da Choiseul fokuserede på krigen mod England, ignorerede han Europa fuldstændigt, og Frankrig havde ikke engang en ambassadør i Wien. Rusland og Preussen delte Polen, en traditionel allieret med Frankrig, uden at Frankrig protesterede. Sverige, en anden traditionel allieret, var i fare for at blive delt mellem Rusland og Preussen, da dets konge døde i 1771. Den svenske konge Gustav III, som på det tidspunkt var i Paris, havde en lang samtale med kongen, som lovede ham hjælp. Med fransk støtte og hjælp fra kongens hemmelighed kunne Gustav III vende tilbage til Stockholm. Den 19. august 1772 fængslede den svenske kongelige garde på hans ordre senatet, og to dage senere blev han udråbt til konge af rigsdagen. Rusland og Preussen, der var besat i Polen, protesterede, men greb ikke ind.

Læs også, biografier-da – Maria Theresia af Østrig

Kongens sidste år og død (1772-1774)

I slutningen af Louis XV”s regeringstid er hoffet i Versailles et skyggeteater. Marie-Antoinette, arvingens hustru, lægger ikke skjul på sin antipati over for kongens elskerinde Madame du Barry, som han har bygget et luksuriøst kompleks for i nærheden af sit kontor. Du Barry hersker også over Petit Trianon og Pavillon de Louveciennes, som oprindeligt blev bygget til Madame de Pompadour. Hofet er delt mellem du Barrys tilhængere og det gamle aristokrati som hertugen af Choiseul og Marie-Antoinette, der hader hende. Kongen fortsætter sit byggearbejde. Operaen i Versailles-slottet færdiggøres til Dauphinens og Marie-Antoinettes forlovelse, ligesom den nye Place Louis XV med en rytterstatue af kongen i midten, der er udformet i lighed med Louis XIV”s statue på Place Louis-le-Grand.

Den 26. april 1774 viste symptomerne på “kopper” sig, mens Louis XV var i Petit Trianon.

Kongens overlevende døtre, greven af Lusace, dauphinens onkel i moderens alder, var til stede under kongens dødskamp. Lyset, der blev tændt om natten på værelsets balkon, blev slukket, da kongen døde den 10. maj 1774 kl. 15.30 i Versailles-slottet af følgerne af sin sygdom (blodforgiftning forværret af lungekomplikationer), til folkets ligegyldighed og til glæde for en del af hoffet, i en alder af 64 år og efter næsten 60 års regeringstid. Variolique blev han ikke balsameret: han var den eneste konge af Frankrig, der ikke modtog denne post mortem hyldest. Han overlod tronen til sit næsten 20-årige barnebarn, som blev kong Louis XVI.

Ludvig XV”s upopularitet var så stor, at hans død blev hilst velkommen i Paris” gader med glædelige festligheder, ligesom Ludvig XIV”s død var blevet hilst velkommen. Ved begravelsen den 12. maj, for at undgå folkets fornærmelser, da den passerede, kørte det reducerede gravoptog om natten uden om Paris fra vest, før det ankom til Saint-Denis basilikaen. Kroppens nedbrydning gik så hurtigt, at opdelingen af kroppen (dilaceratio corporis, “opdeling af kroppen” i hjerte, indvolde og knogler) med flere begravelser ikke kunne lade sig gøre. Hvis pariserne viste deres ligegyldighed eller fjendtlighed, vidner mange vidnesbyrd om den dybe sorg hos franskmændene i provinserne, som i løbet af det sene forår 1774 i stort tal fulgte de gudstjenester, der var organiseret i alle byer i Frankrig og Navarra for at give kongens sjæl hvile.

19 år senere, den 16. oktober 1793, under skændingen af gravene i Saint-Denis basilikaen, åbnede revolutionærerne Ludvig XIII”s og Ludvig XIV”s kister (som var relativt velbevarede) og fandt liget svømmende i store mængder vand på grund af tabet af vand fra kroppen, som i virkeligheden var blevet belagt med havsalt og ikke balsameret som hans forgængers lig. Liget forrådnede hurtigt, revolutionærerne brændte krudt for at rense luften for den ildelugtende lugt og smed det, ligesom de andre lig, i en massegrav over brændt kalk.

Den 21. januar 1817 fik Ludvig XVIII. sine forfædres lig (herunder Ludvig XV.) bjærget fra massegravene og bragt tilbage til kongernes nekropol (selv om ingen lig kunne identificeres).

Læs også, biografier-da – Tintoretto

Portræt af kongen

Fysisk har Louis XV en buet talje og en majestætisk holdning. Selv om hans ansigt er smukt, har kongen opbygget en maske af passivitet, som er svær at gennemtrænge. D”Argenson bemærkede i den forbindelse: “Louis XV arbejder fra morgen til aften for at skjule sig selv”. Dette ønske om at skjule sine tanker synes at stamme både fra de repræsentationspligter, som han måtte påtage sig fra sin tidlige ungdom, og fra hans store generthed. Det skal her bemærkes, at François Bluche tvivler på kongens generthed og insisterer i stedet på hans ondskabsfuldhed – som når han frivilligt træder en mand med gigt på tæerne for sjov – hvilket han ser som en forlængelse af en “kongelig egocentrisme… som ikke er særlig opbyggelig”. Da Ludvig XV ikke har efterladt sig nogen erindringer, og da hans omfattende korrespondance stort set er forsvundet, er det svært for historikere at komme til bunds i sagen.

Kongen er udsat for anfald af neurastheni, hvor han er fuldstændig tavs. Nogle gange fornemmer man også, at han gerne vil sige noget imødekommende, men at det ikke lykkes ham. Frem for alt tvivlede kongen på hans evner i en sådan grad, at han ifølge Duc de Croÿ :

“Beskedenhed var en egenskab, der blev presset til det laste hos ham. Han troede altid, at han tog fejl, fordi han havde mere ret end andre. Jeg har ofte hørt ham sige: “Jeg ville have tænkt det (og han havde ret), men jeg har fået andet at vide, så jeg tog fejl.””

Hans hukommelse er stor, og han husker med præcision et væld af detaljer om udenlandske domstole, som forbløffer ambassadørerne. Da han kunne lide at læse, blev de kongelige residenser udstyret med biblioteker: Versailles, men også Choisy-le-Roi, Fontainebleau og Compiègne. Han var nysgerrig på videnskabelig og teknisk viden. Han observerede planeternes formørkelser sammen med de mest berømte astronomer. Hans viden om medicin gjorde det muligt for ham at føre regelmæssige samtaler med tidens store læger om de seneste opdagelser. Endelig fik han oprettet en botanisk have i Trianon, som med 4.000 arter var den største i Europa. Han var en passioneret geograf og opmuntrede geografernes arbejde og var ansvarlig for udarbejdelsen af Cassini-kortet. Han havde også et stort kendskab til rigets historie og overraskede sine samtalepartnere med sin præcise liturgiske viden.

Læs også, biografier-da – John Steinbeck

Jagt og “kabinettemiddage

Kongen var en stor jæger, endnu mere end Ludvig XIV og Ludvig XIII. Han udøver denne aktivitet fire til seks gange om ugen. Han elskede hundenes gøen, lyden af hornene og kontakten med naturen, men han var også omhyggelig med ikke at beskadige afgrøderne. Han kender alle hundene i sin flok perfekt og tager sig omhyggeligt af dem, så meget at han har et hundeskab i sin lejlighed på Château de Versailles. For at lette sine ærinder fik han omlagt skovene i Île-de-France med de gåsefødder, der stadig findes i dag. Fra han var tretten og et halvt år gammel, nød han måltiderne efter jagten, de såkaldte “kabinettemiddage”, omgivet af ti til femten venner, som han udvalgte nøje. Ved disse middage var der ingen gallicisme, alt var i god smag, uden Versailles” tunge ceremoniel.

Ifølge François Bluche behandlede kongen generelt kvinderne, bortset fra hans officielle elskerinder, dårligere end tjenestefolkene i hans husholdning. I den forbindelse citerer han hertugen af Luynes for at sige: “Kongen elsker kvinder og har dog ingen galanteri i sit sind”.

Læs også, biografier-da – Robert 2. af Normandiet

Kongen, hans kone og børn

Dronningen spillede sin repræsentative rolle perfekt, selv om hun ifølge Petitfils manglede “den pondus og majestæt, der var nødvendig for hendes tilstand”. Ludvig XV havde lykkelige år med dronningen, som tilbedte ham og var ham helt hengiven. Der blev født et barn næsten hvert år. Dronningen blev dog til sidst træt af de gentagne graviditeter, ligesom kongen blev træt af sin kones ubetingede kærlighed. Hun og kongen fik ti børn med deres første graviditet i 1727, hvor de fik tvillingerne Marie-Louise Elisabeth og Anne-Henriette. I 1728 fødte hun Louise Marie og i 1729 en søn, dauphin Louis Ferdinand. I 1730 fik hun en anden søn, som ligesom Louise Marie døde i 1733. I 1734 blev Sophie Philippine født, i 1737 Marie Thérèse, som døde i 1744. De overlevende døtre tilbragte mere end ti år på Fontevrault Abbey uden at deres forældre kom for at se dem.

Ifølge François Bluche elskede kongen sine døtre, men gjorde intet for at gifte dem bort; ifølge denne historiker var det en selvisk kærlighed. Desuden pålægger han dem at respektere en etikette på grænsen til det latterlige, som han senere slækker på. En af hans døtre endte med at blive karmelit. Generelt set tilhørte hans døtre ligesom hans søn det fromme parti og ønskede, at han skulle konvertere.

Dronningen var meget from og fik i 1765 af pave Clemens XIII lov til at indføre Hjertehjertefesten, som Johannes Eudes fra oratoriet stod bag. Hun kunne lide at læse bøger om historie og metafysik, især bøger af Fader Malebranche.

Læs også, civilisationer-da – Yuan-dynastiet

Kongen og hans elskerinder

I 1733 havde Ludvig XV sin første affære uden for ægteskab med Louise Julie de Mailly-Nesle, grevinde af Mailly (1710-1751), få måneder før hans anden søns død. Efterhånden fik den skyldfølelse, han følte på grund af denne affære, ham til at holde op med at tage nadver i 1737 og til at fortsætte med at praktisere det thaumaturgiske ritual med at røre ved scrofula. Omkring 1739 var hans elskerinde Louise Julie de Mailly-Nesles søster, Pauline Félicité de Mailly-Nesle, grevinde af Ventimiglia (1712-1741), efterfulgt af Marie-Anne de Mailly-Nesle, marquise de La Tournelle, hertuginde af Châteauroux (1717-1744). Endelig er der hans mest berømte elskerinder: Madame de Pompadour og grevinde du Barry.

Ud over disse berømte elskerinder gik kongen nogle gange i seng med “små elskerinder”. Da han ikke længere havde seksuelle relationer med Madame de Pompadour, skaffede hun ham således unge uuddannede kvinder, hvis indflydelse hun ikke behøvede at frygte. Dette gav anledning til legenden om Parc-aux-Cerfs, der beskriver stedet som et harem befolket af unge kidnappede kvinder, der var hengivne til kongens fornøjelse. Denne legende blev udbredt ved hjælp af pamfletter med brændende illustrationer. I virkeligheden ser det ud til, at der kun var én pige ad gangen i Parc-aux-Cerfs, et sted, der blev lukket i februar 1765 efter marquise de Pompadours død.

På trods af denne kritik havde marquise de Pompadour indflydelse på kunstens udvikling under Ludvig XV”s regeringstid. Marquise var en ægte kunstmæcen og samlede en imponerende samling af møbler og kunstgenstande i sine forskellige ejendomme. Ludvig XV købte tre malerier og fem dørplader af Jean Siméon Chardin. Hun tilskyndede til udviklingen af porcelænsfabrikken i Sèvres, og hendes ordrer sikrede mange kunstnere og kunsthåndværkere deres levebrød. En af hendes protegéer, Jacques-Germain Soufflot, fik ligeledes til opgave at tegne arkitekturen til kirken Sainte Geneviève. Ifølge Michel Antoine har historikerne haft en tendens til at overdrive hendes rolle på det kunstneriske område på bekostning af kongen, som ifølge ham har en ægte kunstnerisk sans, mens marquise har tendens til at give efter for sødladenhed.

Slutningen af regeringstiden blev markeret af, at grevinde du Barry, som officielt blev præsenteret for hoffet i 1769, kom ind i kongens liv. Inden kongens valg blev truffet, foreslog det fromme parti, der blev støttet af kongens døtre, især hans karmelitdatter, at gifte regenten, hvis skønhed var intakt trods hans 58 år, med ærkehertuginde Marie-Elisabeth af Østrig, Marie-Antoinettes søster, men sidstnævntes store skønhed blev kompromitteret af et angreb af kopper, og ægteskabsprojektet faldt til jorden. Hertugen af Choiseul ønskede at lægge sin søster Beatrix i den kongelige seng. Til sidst lykkes det hertugen af Richelieu, en stor libertinherre, og Lebel, kongens første kammertjener, at få Louis XV til at give ham en ny elskerinde, Madame du Barry. Dette valg var meget utilfreds med hertugen af Choiseul, som iværksatte “en kampagne for bagvaskelse af indtrængeren” gennem injurier som Le Brevet d”apprentissage d”une jeune fille à la mode, La Bourbonnaise, La Paysanne pervertie.

Valget af Madame du Barry, en kvinde af beskeden herkomst, var for kongen, ifølge Jean-Christian Petitfils, en mulighed for at lancere “en udfordring til de prinser og det høje aristokrati, som trodsede ham, enten ved at støtte robin-oprøret eller ved at falde i svime for den nye filosofi”. Madame du Barry er en “sød og mytterisk” kvinde, hvis eneste fejl synes at være hendes kærlighed til smykker. Hun var ikke særlig interesseret i politik, men Choiseuls fjendtlighed over for hende placerede hende i centrum af det politiske spektrum og fik det troende parti omkring Dauphin, der var død kort tid før hendes ankomst til hoffet, til at samle sig bag hende.

Læs også, biografier-da – John Cassavetes

En mand præget af sorg

I 1752 mister kongen sin yndlingsdatter, Henriette. I 1759 døde hans ældste datter, hertuginden af Parma, i 1759. I 1761 blev han også dybt berørt af hertugen af Burgunds død i en alder af ti år, Dauphins ældste søn, et modigt og lovende barn. I 1763 døde kongens intelligente og romantiske barnebarn og den østrigske ærkehertugs hustru, Marie-Isabelle de Bourbon-Parme, i Schönbrunn. I april 1764 døde hans elskerinde, markise de Pompadour. I 1765 mistede kongen sin søn, dauphin, hvis ulastelige moralske liv opbyggede ham, og sin svigersøn, hertugen af Parma. I februar 1766 døde den gamle kong Stanislas næsten halvfems år gammel i Lunéville. Året efter var det Dauphine”s tur, en trøstesløs enke, som havde fået sin mands sygdom, mens hun plejede ham. Endelig døde dronningen i juni 1768.

I Frankrig begynder den offentlige mening at slå igennem. Kongen forstår ikke dens betydning. Når han læste politirapporterne, foretrak han at kende til de store personers fordærv frem for at finde ud af indholdet af bagvaskelserne mod ham. I denne henseende var kongen faktisk et offer både for arven fra slutningen af Louis XIV”s regeringstid og for sin karakter og en politik, der fik ham til udelukkende at stole på staten.

Læs også, biografier-da – Guy Fawkes

Arving til et monarki, der har opgivet at kommunikere

Monarkiet har i hvert fald siden Karl IX og Henrik III været udsat for rygter og pamfletter mod det, så Ludvig XIII, Richelieu og selv i begyndelsen Ludvig XIV sørgede for “at fremhæve deres handlinger og svare på de ondsindede”. Men Ludvig XIV ændrede fra og med sit forhold til Madame de Maintenon sin holdning fuldstændigt og opgav at forsøge at gøre sig gældende, hvilket betød, at han ikke efterlod sin efterfølger “hverken mænd eller apparater, der kunne udvikle og udbrede begrundelser og forklaringer for sin politik eller ødelægge eller modvirke de modsatte argumenter”. En konge, der var “medfødt frygtsom, ængstelig og hemmelighedsfuld”, var ikke i stand til at afhjælpe denne situation, selv om Unigenitus-bullen ville skærpe lidenskaberne i Paris, hvor en befolkning, der generelt havde taget jansenismen til sig, ville modtage det, som “evangeliets ord”, hvad Nouvelles ecclésiastiques skrev. Denne mangel på kommunikation og på vilje til at handle på den offentlige mening var særlig pinlig, da kongen selv overtog den fulde magt i slutningen af 1740”erne.

Oppositionen mod kongen og kristendommen udgav mange publikationer efter 1750, mens den kongelige lejr var næsten tavs, bortset fra Frérons L”Année littéraire eller Palissots komedie Les Philosophes (men folket og en stor del af det lavere præsteskab forblev dog trofaste). Kongen var liberal over for litterære saloner som Madame de Lamberts og Mademoiselle Lespinasses saloner og accepterede alle valg til akademierne undtagen Diderot.

Læs også, biografier-da – Robert Altman

En konge med ringe “kommunikationsfærdigheder

Det faktum, at kongen var meget tilbageholdende i offentligheden, forstærkede hans vanskeligheder med at regere og forstærkede misforståelserne mellem kongen og parlamenterne. Til parlamentsmedlemmer, der kan lide diskussioner, svarer han meget lakonisk: “Jeg vil gerne adlydes”, “Jeg vil overveje dine forslag”. Det sidste svar er ofte en forargelse for magistraterne, som tror, at han faktisk vil bede sine ministre om at undersøge situationen. Alt dette skaber den opfattelse blandt parlamentsmedlemmer og andre, at kongen ikke tager sig af landets alvorlige sager.

Generelt set var kongen ikke særlig god til at promovere sine succeser og var alt for tilbageholdende i offentligheden, så offentligheden vidste snart kun, hvad der blev sagt i injurier, som spredte “bagvaskede sladder og løgnagtige historier” ved at præsentere dem “som pålidelige nyheder eller som autentiske memoirer fra vigtige personer”. Disse skrifter er så meget desto mere indflydelsesrige, fordi ingen benægter dem. Siden jesuitternes fordrivelse har de fromme ikke længere støttet ham og søger derfor ikke at modsige disse skrifter.

Læs også, biografier-da – Du Fu

Fra “elsket” til “uelsket” konge

I en stor del af sin regeringstid blev Louis XV betragtet som en nationalhelt. Ifølge Kenneth N. Jassie og Jeffrey Merrick blev kongen i sange og digte på den tid beskrevet som mesteren, den kristne. Hans fejltagelser blev tilskrevet hans ungdom og hans rådgivere. Edmé Bouchardons rytterstatue blev oprindeligt designet til at fejre monarkens rolle i den sejrrige østrigske arvefølgekrig. Den fremstillede kongen som en fredsmægler. Det blev først afsløret i 1763 efter hans nederlag i Syvårskrigen. Bouchardons værk, der blev færdiggjort af Jean-Baptiste Pigalle, blev brugt af kronen til at genoprette tilliden til monarkiet. Dens piedestal er støttet af statuerne af de fire dyder. Kort efter indvielsen blev soklen forsynet med et ordsprog af ukendt hånd, der afspejlede kongens upopularitet: “Grotesk monument

Ludvig XV blev den “uelskede” på dette tidspunkt, især på grund af hans valg i sit privatliv (hans mange elskerinder). Emmanuel Le Roy Ladurie fra École des Annales mener, at selv om kongen var smuk, intelligent og sportsmand, bidrog hans afvisning af at gå til messe og opfylde sine religiøse forpligtelser til at vanhellige monarkiet. Ifølge Jassie og Merrick blev tilliden til kongen gradvist svækket, og folket bebrejdede og latterliggjorde hans udskejelser. Han blev set som den, der ignorerede hungersnød og kriser og efterlod sin efterfølger med en baggrund af utilfredshed i befolkningen.

Ifølge Michel Antoine var Ludvig XV”s regeringstid et af den franske arkitekturs højdepunkter og “den dekorative kunsts guldalder”. Gennem sine egne bestillinger og bestillinger fra adelige og finansfolk var han med til at støtte møbelsnedkere, malere, billedhuggere, keramikere og andre specialister inden for udsmykning og kunstnerisk arbejde. Udviklingen af disse aktivitetsområder blev også stimuleret af hans gaver til udenlandske monarker, som i høj grad bidrog til den franske kunstneriske indflydelse.

Læs også, biografier-da – Edmund Jernside

En konge, der elsker kunsten

Selv om kongen elskede dekorativt maleri, var han især interesseret i arkitektur. Han nød især at arbejde sammen med arkitekten Ange-Jacques Gabriel. Ifølge Michel Antoine var det at tale om arkitektur “en smart måde at gøre kur til ham på”. Kongen var udstyret med en sikker smag og var “optaget af farvernes korrekthed, harmonien mellem toner og former samt raffinement”. Han elskede det smukke og elegante, og det vidste de kunstnere og håndværkere, der arbejdede for ham.

Hans smag for den harmoni, der findes i klassicismen under Ludvig XIV”s regeringstid, som han følte, han var arving til, samt hans ønske om at følge indflydelsen fra tidens kunstneriske mode fik ham til at følge barokkunstens pragt, som var dominerende på den tid, men han afviste dens overdrev og overbelastning, som han foretrak harmoni og målestok.

Læs også, biografier-da – Wolfgang Amadeus Mozart

Springvand og pladser

I de sidste år af sin regeringstid lod Ludvig XV. anlægge nye pladser i centrum af nogle byer, såsom Place Louis XV (nu Place de la Concorde) i Paris med sin harmoniske række af nye bygninger tegnet af Ange-Jacques Gabriel, og pladser i centrum af Rennes og Bordeaux. Han byggede også et monumentalt springvand i Paris, de fire årstiders springvand, med en statue af Edmé Bouchardon.

Læs også, historie – Stroganov-familien

Louis XV og arkitektur

Kongens vigtigste arkitekter var Jacques Gabriel fra 1734 til 1742, og derefter hans søn Ange-Jacques Gabriel, som Louis XV, der var arkitekturentusiast, gerne talte med. Blandt hans vigtigste værker er École Militaire, komplekset af bygninger omkring Place Louis XV (1761-1770) og Petit Trianon i Versailles (1764). Under Ludvig XV”s regeringstid blev facaderne mindre travle og mere klassiske, selv om interiørerne var overdådigt udsmykkede, men facaderne blev mindre travle og mere klassiske.

I slutningen af regeringstiden var der en tendens til neoklassisk arkitektur i denne periode, som det fremgår af kirken Sainte-Geneviève (det nuværende Panthéon), der blev bygget mellem 1758 og 1790 af Jacques-Germain Soufflot, og kirken Saint-Philippe-du-Roule (1765-1777) af Jean Chalgrin.

Læs også, biografier-da – Auguste Rodin

Indretning

Den indvendige udsmykning i begyndelsen af regeringstiden var i Rocaille- eller Regency-stilen, der er kendetegnet ved snoede kurver og modkurver med blomstermotiver. Det tog form af vægge dekoreret med sådanne motiver med medaljoner i midten og store spejle omgivet af palmeblade. I modsætning til rokokostilen er ornamenterne symmetriske og viser en vis tilbageholdenhed. Ifølge Michel Antoine har kongen “altid søgt efter bredde i formen, adel og målestok”. Motiverne er ofte af kinesisk inspiration og forestiller dyr, især aber (singerie) og arabesker. Blandt periodens kunstnere kan nævnes Jean Bérain le Jeune (en), Watteau og Jean Audran.

Efter 1750 blev de indvendige vægge som reaktion på den foregående periode malet i hvide eller lyse farver med mere geometriske motiver inspireret af den græske og romerske oldtid. Salon de compagnie i Petit Trianon er et tegn på Louis XVI-stilen.

Læs også, historie – Tredje franske republik

Møbler

Sammenlignet med Louis XIV-stole er Louis XV-stole lettere, mere komfortable og har mere harmoniske linjer.

Konsoller er borde, der skal placeres mod væggen, og de bruges til at støtte kunstværker. Kommoden er en type møbel, der opstod under Louis XV”s regeringstid. De er dekoreret med bronze og dækket med eksotiske træplader. Nogle af dem, der kaldes “façon de Chine”, er lavet af sortlakeret træ med bronzeornamenter. Under regeringstiden opstod et stort antal snedkere fra hele Europa. De mest kendte er Jean-François Oeben, Roger Vandercruse Lacroix, Gilles Joubert, Antoine Gaudreau og Martin Carlin.

Der blev skabt andre typer møbler, såsom chiffonier og toiletbord.

Omkring 1755-1760 ændrede møbelsmagen sig, formerne blev mere diskrete, og man kunne mærke påvirkninger fra antikken og nyklassicismen. Kommoderne blev mere geometriske, og en ny type møbler, cartonnier, dukkede op omkring 1760-1765.

Læs også, civilisationer-da – Narvakultur

Louis XV og maleriet

I begyndelsen af Louis XV”s regeringstid var det dominerende tema det samme som i slutningen af Louis XIV”s regeringstid, nemlig mytologi og historie. Senere, i de nye lejligheder i Versailles og Fontainebleau, vises pastorale scener og portrætter.

Kongens yndlingskunstner var François Boucher, som ud over pastorale og eksotiske religiøse malerier også malede jagtscener til kongens nye lejligheder. Andre bemærkelsesværdige malere var Jean-Baptiste Oudry, Maurice Quentin de la Tour og Jean-Marc Nattier, som malede adskillige portrætter af den kongelige familie og aristokrater.

Læs også, biografier-da – Yongle-kejseren

Skulptur

Den skulpturelle stil forblev “grand siècle” i det meste af regeringstiden. Blandt de kendte billedhuggere kan nævnes Guillaume Coustou, hans søn Guillaume Coustou (fils) (især på Place Louis XV), Robert Le Lorrain og Edmé Bouchardon, der skabte rytterstatuen (færdiggjort af Jean-Baptiste Pigalle) på Place Louis XV (nu Place de la Concorde), efter forbillede af François Girardons rytterstatue af Louis XIV på Place Louis-le-Grand (Place Vendôme fra det 19. århundrede og fremefter).

I slutningen af Louis XV”s regeringstid gav billedhuggerne ansigterne større betydning. De vigtigste fortalere for denne nye stil var Jean-Antoine Houdon og Augustin Pajou, som lavede buster af Buffon og Madame du Barry. På dette tidspunkt nåede skulpturen ud til et stort publikum takket være reproduktioner i terrakotta eller porcelæn. Madame de Pompadour, som elskede skulptur, opmuntrede denne kunstform ved at bestille mange værker.

Læs også, vigtige_begivenheder – Kulturrevolutionen

Louis XV og musikken

Kongen, dronningen og hendes døtre er de vigtigste mæcener for musikerne. Dronningen og hendes døtre spiller på cembalo under ledelse af François Couperin. Den unge Mozart kommer til Paris og skriver to sonater for cembalo og violin til kongedatteren Madame Victoire. Kongen selv lærte ligesom sin bedstefar at danse, men optrådte kun offentligt én gang i 1725. Periodens vigtigste musiker var Jean Philippe Rameau, hofkomponist i 1740”erne og 1750”erne, som skrev mere end 30 operaer til kongen og hoffet.

Læs også, biografier-da – Francisco Goya

Fra slutningen af det 18. århundrede til begyndelsen af det 20. århundrede

I denne periode fortsatte den ændring af det kongelige billede, som var begyndt i midten af hans regeringstid, i litteraturen, historieskrivningen og skolebøgerne, hvis vurderinger var sløret af deres sekulære moralisme og deres had til monarkiet. Sainte-Beuve dømte Ludvig XV: “den mest ubrugelige, den mest modbydelige, den mest feje konge, der i løbet af sin lange og udmattede regeringstid akkumulerede alle ulykkerne som for fornøjelsens skyld for at efterlade dem til sin slægt”. Ifølge den lille Lavisse-håndbog fra 1900: “Han var den værste konge i hele vores historie. Det er ikke nok at hade hans minde, vi skal hade ham. Fra anden halvdel af det 20. århundrede og frem blev han gradvist rehabiliteret og bedre værdsat, selv om synet fortsat var kritisk.

Læs også, biografier-da – Victoriano Huerta

En vis revaluering fra 1933 og fremefter

Fra Pierre Gaxottes bog Le Siècle de Louis XV og frem ændrede tingene sig, og forfatterne tog afstand fra de pamfletter og bagvaskelser, der blev udgivet under Louis XV”s regeringstid, og støttede sig i højere grad på officielle dokumenter. Men de var stadig generet af manglen på kilder fra monarken og især af, at hans personlige arkiver, som Ludvig XVI havde arvet, var forsvundet. Alligevel er der stadig en meget kritisk holdning.

For Norman Davies var Louis XV”s regeringstid præget af “svækkende stagnation”, tabte krige, endeløse konflikter med parlamenter og religiøse stridigheder. Jerome Blum beskriver ham som “en evig teenager, der er kaldet til at udføre et mandejob.

Mange historikere mener, at Ludvig XV ikke levede op til sine undersåtters store forventninger. Robert Harris skrev i 1987: “Historikere har beskrevet denne hersker som en af de svageste af Bourbonerne, en konge, der ikke gjorde noget, som overlod statsanliggenderne til ministre, mens han helligede sig sine hobbyer som jagt og kvindebrug. Harris tilføjer, at ministre blev udnævnt og afskediget alt efter hans elskerindernes humør, hvilket alvorligt underminerede monarkiets prestige. For Jeffrey Merrick fremskyndede en svag regering landets generelle forfald, hvilket førte til den franske revolution i 1789. Ernst Gombrich vurderede i 2005, at “Louis XV og Louis XVI, Solkongens efterfølgere, var inkompetente, de var tilfredse med at efterligne deres store forgænger ved kun at vise et ydre udtryk af magt. Kun pomp og pragt var tilbage.

Men kongen har også forsvarere. Nogle historikere hævder, at Ludvig XV”s dårlige omdømme hænger sammen med propaganda, der skulle retfærdiggøre den franske revolution. I sin biografi fra 1984 hævder Olivier Bernier, at Ludvig XV var både populær og reformvenlig. I løbet af hans 59-årige regeringstid frygtede Frankrig aldrig en invasion, selv om det mistede mange kolonier. Han var kendt som Le Bien-aimé i en del af sin regeringstid, og mange undersåtter bad for hans helbredelse i Metz i 1744. Ifølge denne forfatter havde Choiseuls afskedigelse og opløsningen af parlamentet i Paris i 1771 kun til formål at fjerne dem, som han anså for korrupte, fra regeringen. Ludvig XV ændrede skattelovgivningen og forsøgte at skabe balance på budgettet. Beslutninger, der kunne have forhindret den franske revolution, hvis ikke hans efterfølger Ludvig XVI havde ophævet dem.

Læs også, biografier-da – Neil Armstrong

Legitime børn

Marie Leszczyńska gav Louis XV ti børn, hvoraf tre døde som spæd:

Læs også, biografier-da – Frederik Barbarossa

Uægte børn

Ludvig XV, ligesom Ludvig XIV, fik en række utro børn med sine mange elskerinder fra 1733. Efter endnu et abort i 1738 lukkede dronningen, der var træt af gentagne barsler, døren til sit soveværelse for ham, hvilket gjorde det nemmere at få den første kongelige favorit, grevinden af Mailly, officielt kendt. Alle hans utro børn, bortset fra Charles de Vintimille, blev født af ugifte piger, kendt som “små elskerinder”. Louis XV, der var hjemsøgt af de dårlige minder om sin oldefars bastarder, nægtede stadig at legitimere dem. Han sørgede for deres uddannelse og formåede at give dem en ærefuld plads i samfundet, men mødte dem aldrig ved hoffet. Kun Charles de Vintimille du Luc og Abbé de Bourbon blev legitimeret.

Med Madame de Vintimille :

Måske med Irène du Buisson de Longpré:

Med Jeanne Perray :

Med Marie-Louise O”Murphy :

Med hertuginden af Narbonne-Lara :

Med Marguerite-Catherine Haynault :

Med Lucie Madeleine d”Estaing :

Med Marie-Madelaine de Lionvaux :

Med baronesse de Meilly-Coulonge:

Med Louise-Jeanne Tiercelin de La Colleterie :

Med Catherine Éléonore Bénard :

Med Marie Thérèse Françoise Boisselet :

Læs også, biografier-da – Caspar David Friedrich

Favoritter og elskerinder

Hans elskerinder og favoritter var :

Blandt de ægteskabsmæglere, der skaffede Louis XV kvinder, var hans første kammertjener, Dominique Guillaume Lebel, barnebarn af Michel Lebel, der allerede var i Louis XIV”s tjeneste. For at kontrollere de unge pigers helbred “prøvede” Lebel dem for at sikre sig, at de ikke var bærere af en af de kønssygdomme, som kongen frygtede.

Kong Louis XV er med i flere film og tv-programmer.

Læs også, biografier-da – James Clerk Maxwell

Eksterne links

Kilder

1. Louis XV
2. Ludvig 15. af Frankrig