Luigi Cadorna
gigatos | januar 14, 2022
Resumé
Luigi Cadorna (Pallanza, 4. september 1850 – Bordighera, 21. december 1928) var en italiensk general og politiker.Han var søn af general Raffaele Cadorna og blev generalstabschef i 1914 efter general Alberto Pollios pludselige død og ledede den kongelige hærs operationer under Første Verdenskrig fra Italiens indtræden i konflikten den 24. maj 1915 til nederlaget ved Caporetto.
Cadorna, der havde dannet og bevæbnet en stor hær, men uden at have haft mulighed for fuldt ud at forstå alle dens styrker og svagheder, udtænkte sin kommando i næsten absolutte termer, inspireret af principper om rigiditet og streng disciplin. Hertil kom en høj pligtfølelse, som ofrede alt for at opnå sejren. Ud fra dette synspunkt var han, selv om han havde visse taktisk-strategiske intuitioner, i det væsentlige en overbevist tilhænger af et frontalt angreb for at sætte den habsburgske fjende på prøve, selv om det medførte enorme tab af mænd, selv for den italienske hær.
Som følge heraf fortsatte han i over to år med at give hårde og blodige “skulderklap” mod de befæstede østrig-ungarske forsvarslinjer ved Isonzo og Karst og opnåede beskedne resultater med hensyn til territorial fremgang. I 1916 fik han sin største militære ære, da den italienske hær, efter at have standset strafexpeditionen, besatte Gorizia. I kølvandet på disse begivenheder koncentrerede Cadorna krigsførelsen endnu mere i sine hænder og strammede sin beslutsomhed. I november indførte han ved hjælp af et cirkulære i november anvendelsen af decimering, en praksis, der går tilbage til det gamle Rom, og som slet ikke er fastsat i den militære straffelov, en foranstaltning, der blev kraftigt misbilliget af undersøgelseskommissionen i Caporetto, som definerede den som en “brutal foranstaltning, som intet kan retfærdiggøre”.
Andre cirkulærer, som Cadorna udstedte på det disciplinære område, ændrede fuldstændig hærens fremgangsmåde: Mens det i begyndelsen af krigen var almindeligt i hele hæren at offentliggøre, at højtstående officerer blev frikendt for åbenlys manglende evne til at lede og at offentliggøre navnene på deserterende militærpersoner, begyndte man i 1916 og 1917 at udstede dagsordrer, der f.eks. pegede fingre ad officerer, der havde fået skudt på efterladte soldater, eller satte officerer, der havde undladt at opretholde disciplinen i deres afdeling, på kartoteket:
På trods af nye sejre i 1917 bidrog den ubarmhjertige disciplin, den overdrevne stivhed og de massakrerende offensiver, som hans tropper blev pålagt, sammen med andre faktorer til det dramatiske sammenbrud i Caporetto som følge af den østrigsk-tyske offensiv den 24. oktober, der overraskede ham og tvang ham til at trække sig tilbage til Piave-linjen, som han kun kunne opretholde i det kaos, der også skabte sig i kommandoen, takket være de italienske soldaters fornyede vedholdenhed. Han blev anset for at være ansvarlig for nederlaget, som han tilskrev den manglende kampdygtighed i nogle divisioner, og blev erstattet af general Armando Diaz. Luigi Cadorna er stadig en omdiskuteret og kontroversiel figur i Første Verdenskrig og i Italiens historie.
Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin
Begyndelsen
Som søn af general Raffaele Cadorna begyndte hans far i 1860 at studere militæret, først på Teulié-militærskolen i Milano og fem år senere på det kongelige akademi i Torino, hvor han blev udnævnt til sekondløjtnant i artillerikorpset i 1868. I 1867 blev han optaget som elev på den nyoprettede krigsskole i Torino. I 1870 deltog han i 2. artilleriregiment i de korte militære operationer mod Rom i det ekspeditionskorps, der blev ledet af hans far. I 1880 blev han kaptajn, i 1883 blev han forfremmet til major og blev tilknyttet generalstaben i general Pianells hærkorps. Senere blev han stabschef for divisionskommandoen i Verona. I 1889 blev han gift med Maria Giovanna Balbi dei marchesi Balbi di Genova. I 1892 blev han forfremmet til oberst og fik sin første operationelle opgave som chef for det 10. Bersaglieri-regiment, hvor han blev kendt for sin strenge fortolkning af militærdisciplin og hyppige brug af hårde straffe, hvilket også kostede ham skriftlige irettesættelser fra sine overordnede. Han blev dog især værdsat (karakteristiske noter) af generalerne Pianell og Baldissera, som var dem, der nød den største anerkendelse i hæren for deres færdigheder.
Under manøvrerne i maj 1895, stadig som chef for 10. regiment, fik han for første gang lejlighed til at præcisere de taktiske principper, som senere skulle danne grundlaget for hans urokkelige tro på den totale offensiv. I 1896, efter at have opgivet sine operationelle opgaver, blev han stabschef for hærkorpset i Firenze; under general Morras orlov blev han afløst af kronprinsen (senere V.E. III), som sagde til ham: “En intelligent officer som Dem burde straks blive general”. I 1898, da han blev forfremmet til generalløjtnant, blev han en del af hærens inderkreds af højtstående officerer. Selv om hans opstigning var langsom, viste den sig at være stabil på trods af hans mange beskyldninger om påstået obstruktion fra hans overordnede. Samme år led han sit første tilbageslag, da stillingen som generalinspektør for Alperne blev ledig, og han fik fortrinsret frem for general Hensch. I 1900 fik han endnu et tilbageslag: General Alberto Cerruti forlod kommandoen over krigsskolen og blev overtaget af general Luigi Zuccari; Cadorna fik i stedet kommandoen over brigaden “Pistoia”, der på det tidspunkt var stationeret i L”Aquila, som han beholdt i de næste fire år: i den periode udarbejdede han en håndbog om infanteriets angrebsmetoder, hvor Cadorna fik lejlighed til at gentage sin tro på den offensive taktik, der på det tidspunkt var meget populær i hæren.
I 1905 overtog han kommandoen over Ancona-divisionen og i 1907 ledede han Napoli-divisionen med rang af generalløjtnant og nåede endelig op på de højeste niveauer i de væbnede styrker. Samme år blev hans navn for første gang nævnt som en mulig efterfølger til general Tancredi Saletta, der var ved dårligt helbred, på den øverste post som stabschef for hæren. Men året efter, da Saletta endelig forlod posten, blev Cadorna foretrukket frem for general Alberto Pollio: denne omvending skyldtes bestemt ikke Cadornas erklærede fjendtlighed over for den daværende regeringschef Giovanni Giolitti eller et brev, som han havde sendt den 9. marts til Ugo Brusati, kongens første assistent og bror til Roberto Brusati, den fremtidige chef for 1. armé, som Cadorna i 1916 ville afskedige inden slaget ved Altipiani.
Som svar på Brusatis forespørgsler om Cadorna”s fremtidige hensigter efter hans udnævnelse, og især om opretholdelsen af kongens (formelt øverstkommanderende for hæren) prærogativer, hvis respekt han ønskede at få formelle forsikringer om, svarede han med lidt diplomatisk ånd, men intellektuel og moralsk ærlighed, at han støttede princippet om kommandoskabets enhed og udelelighed: Under disse omstændigheder var Cadorna fast besluttet på at gøre det klart, at ansvaret for hærens ledelse efter hans mening de facto kun lå hos stabschefen, selv om suverænitetens beføjelser var sanktioneret af Statuto Albertino.
Selv om han med sine erklæringer var klar over at have udelukket sig selv fra spillet med sine egne hænder, indledte udnævnelsen af Pollio en periode med vanskelige relationer mellem de to store personligheder, som først skulle ende i 1914, med sidstnævntes død. Ud over Cadorna”s bitterhed over at have foretrukket sin kollega (som i visse kredse ikke var vellidt på grund af hans beskedne oprindelse, idet han var søn af en tidligere kaptajn i den bourbonske hær), var der stærke modsætninger af doktrinær karakter, hvor den nye stabschef modsatte Cadorna”s taktiske tankegang, der var rigid og offensiv, med operationelle koncepter, der var præget af større fleksibilitet og baseret på bevidstheden om artilleriets og de moderne skydevåbens rolle på slagmarken. Cadorna fortsatte dog sin karriere, og i 1911 overtog han kommandoen over hærkorpset i Genova.
Det følgende år brød konflikten med Det Osmanniske Rige ud, og selv om Cadorna var kandidat i pectore til kommandoen over et hærkorps, der skulle bruges i oversøisk tjeneste, blev han foretrukket frem for general Carlo Caneva til at lede de militære operationer i Libyen. Cadorna var 61 år gammel og havde endnu ikke modtaget nogen operationel kommando på krigsskuepladsen: denne forsinkelse skulle imidlertid vise sig at være en fordel for ham, da han kunne præsentere sig selv for første verdenskrig med en karriere uden de fiaskoer, der havde præget den italienske våbenhistorie i nyere tid, fra det abessinske felttog, der kulminerede med nederlaget til Adua, til de blodige og dyre militære operationer mod de libyske guerillaer (som først blev besejret i 1934).
Læs også, biografier-da – Homer
Stabschef
Om morgenen den 1. juli 1914 døde general Alberto Pollio pludselig af et hjerteanfald. Få dage forinden, den 28. juni, havde Gavrilo Princip myrdet arveærkehertug Franz Ferdinand og hans hustru Sophie Chotek i Sarajevo. Den følgende 27. juli tilbød kong Vittorio Emanuele III Cadorna posten på anbefaling af general Baldissera: sidstnævnte stillede som betingelse, for ikke at gentage fejlene fra Risorgimento-krigene, at han hierarkisk og institutionelt kun skulle være afhængig af kongen og ikke af regeringen. Kongen accepterede og sagde: “Min autoritet vil kun tjene til at få den til at blive adlydt af alle”. Cadorna overtog embedet som stabschef. Den 23. juli havde det Østrig-Ungarske kejserrige stillet Serbien et ultimatum, hvilket udløste en kædereaktion, der efter en række diplomatiske kriser og politisk-militære modtræk førte til udbruddet af Første Verdenskrig i løbet af få uger.
Den hær, som generalen arvede fra sin forgænger, stod over for en vanskelig overgangsperiode: Ud over moderniseringsprocessen, som blev betydeligt forsinket af landets ringe industrielle kapacitet, var der udgifterne til materiel, som var nødvendigt for Libyen-kampagnen, og den organisatoriske og logistiske omvæltning, som forberedelsen af den store ekspeditionsstyrke forårsagede: I 1914, to år efter den officielle afslutning af fjendtlighederne, var de 35.000 mænd, der oprindeligt blev sendt ud, steget til 55.000, hvilket under alle omstændigheder var utilstrækkeligt til at klare den guerillakrig, der hærgede den nye italienske koloni. .
Læs også, biografier-da – T.S. Eliot
Forberedelse til krig
Cadorna begyndte i henhold til bestemmelserne i Triple Alliance-traktaten at organisere hæren til interventionen mod Frankrig, men på grund af den absolut manglende kommunikation mellem politikere og militæret blev han ikke informeret om, at regeringen var ved at undersøge muligheden for at opgive sine nuværende allierede.
Den 31. juli, samme dag som kabinettet besluttede sig for neutralitet, sendte Cadorna kongen sin krigsplan, der indeholdt en plan om at indsætte et helt armékorps sammen med Tyskland mod franskmændene, en plan, der blev godkendt af Vittorio Emanuele den 2. august, samtidig med at neutraliteten blev proklameret.
Efterhånden som Italien gav afkald på sine forpligtelser over for de allierede, begyndte Cadorna at opfordre udenrigsminister Antonino Paternò Castello di San Giuliano til at træffe øjeblikkelige foranstaltninger mod Østrig, idet han benyttede sig af den daværende situation, hvor de habsburgske hære kæmpede på østfronten og i Serbien, og disse anmodninger fortsatte i hele august måned.
Den forvirrende politiske situation gjorde ingen opmærksom på holdningerne hos chefen for hærens stab, som ændrede sig radikalt i løbet af få timer, afhængigt af de politiske begivenheder, uden nogen vurdering af sine egne styrker.
I begyndelsen af oktober 1914 gav Cadorna general Vittorio Zupelli til opgave at forberede hæren på den kommende krig. Zupelli havde til hensigt at have 1.400.000 mand operationelle og bevæbnede i det sene forår 1915.
Salandra og Sonnino indledte forhandlinger, der skulle føre til Londonpagten (der blev mindet om traktatens defensive karakter og Østrig-Ungarns manglende evne til at advare Italien om invasionen af Serbien). Forhandlingerne, der blev indledt den 4. marts, varede indtil den 26. april, mens den usikkerhed, der herskede i de politiske og diplomatiske kredse på det tidspunkt, og som var en konsekvens af en adfærd baseret på lignende opportunistiske kriterier, førte til en betydelig forsinkelse i udstedelsen af de første mobiliseringsordrer.
Sidstnævnte blev faktisk først påbegyndt, og i en delvis form, den 1. marts, mens de politiske direktivers uklarhed og manglen på en effektiv samarbejdsånd (kongens mægling manglede helt) mellem regeringen og den militære ledelse fik generalstaben i Cadorna til at fremskynde krigsforberedelserne på eget initiativ. Som det var sket næsten et år tidligere i forbindelse med krigsudbruddet på de andre fronter, endte de militære foranstaltninger med at tvinge politikerne til at tvinge Salandra-kabinettet til at indgå bindende aftaler med Ententemagterne, som fastsatte, at Italien skulle erklære krig mod Østrig-Ungarn inden for en måned efter ratificeringen af aftalerne.
Efter de første bestemmelser om en hemmelig delvis mobilisering den 23. april blev den generelle mobilisering iværksat den 4. maj med Italiens udtræden af tripelalliancen med henblik på at gå i krig mod Østrig-Ungarn den 26. maj samme måned.
Læs også, biografier-da – Tahmasp I
Den første verdenskrig
Da krigen var forbi, fik regeringen en handlefrihed, der var uovertruffen i forhold til sine kolleger i Triple Entente.
Den 23. april 1915 indledte Cadorna den delvise og hemmelige mobilisering af hæren, 8 ud af 14 armékorps blev gjort klar til krig og kort efter de resterende 6, selv før regeringen beordrede den generelle mobilisering, ville hæren være i stand til at invadere Østrig i slutningen af maj.
Cadorna”s styrker i felten var imponerende: 35 infanteridivisioner, 9 territoriale militsdivisioner, 4 hestedivisioner og en særlig infanteridivision af Bersaglieri, 52 bataljoner Alpini, 14 bataljoner sapeører, adskillige bataljoner Carabinieri og Guardie di finanza. Artilleriet havde 467 batterier og næsten 2000 kanoner og haubitser.
Ifølge Cadorna”s planer skulle 2. og 3. arméer let bryde igennem det svage østrigske forsvar og derefter rykke hurtigt frem mod Ljubljana og derfra true Wien direkte.
Styrkerne rykkede langsomt frem mod Isonzo-floden og mødte svag modstand lige bag grænsen. Kampene blev først ophedet, da mønstringen blev afsluttet i midten af juni, og Cadorna”s offensiv nåede sit højdepunkt mellem den 25. og 30. juni.
Efter nogle indledende skænderier, som kostede store tab, blev Mount Nero den 16. juni erobret ved et lynangreb af seks alpine bataljoner, mens de resterende bjergtoppe forblev på østrigske hænder.
Samme dag gav general Pietro Frugoni ordre til at indstille 2. armés offensive operationer mod Plava, en stilling, som igen skulle blive skueplads for voldsomme kampe under det andet og tredje slag ved Isonzo. Frugonis ordre satte en stopper for første fase af offensiven, som ifølge officielle rapporter allerede havde kostet hæren 11.000 døde og sårede, selv om man i dag mener, at der var mindst dobbelt så mange døde og sårede.
Den 23. og 28. maj blev overkommandoen midlertidigt installeret i Fagagna i Villa Volpe og flyttede derefter i juni til Udine i det klassiske gymnasium Jacopo Stellini.Cadorna omgav sig med en tæt gruppe af underordnede, som han kaldte “min lille generalstab”, sammensat af Roberto Bencivenga, Ugo Cavallero, Pietro Pintor, Tommaso Gallarati Scotti og Camillo Casati, en gruppe “hjælpere”, som generalen selv ville definere dem i mere end et brev, og som ligesom alle officerer i overkommandoen ikke var noget værd. Cadorna ville ikke have nogen ved siden af sig, som kunne skygge ham, og som han kunne dele sine holdninger med, som general Giuseppe Ettore Viganò skrev i sine erindringer.
De generaler, der havde kommandoen over de store enheder, opførte sig ikke hensigtsmæssigt i forhold til situationen: Fremrykningen blev gennemført for forsigtigt, så Cadorna afskedigede kavaleriets øverstbefalende. På den anden side mente Cadorna, at de fleste af de generaler, der blev udvalgt i fredstid, var uegnede til krigens behov.
Fra krigens begyndelse opretholdt den italienske 1. armé, der var indsat langs Trentino-fronten under kommando af general Roberto Brusati, et vedvarende offensivt fremstød på tværs af fronten fra Pasubio til Valsugana i løbet af sommeren og efteråret 1915.
Fra februar 1916 rapporterede kommandoen for 1. armé om en stigende koncentration af fjendtlige tropper i sektoren, det var den såkaldte “Strafexpedition” af marskal Conrad, General Brusati, som general Roberto Bencivenga påpegede, fortsatte med at accentuere den offensive indsættelse og besluttede at yde den maksimale modstand mod de fremskudte stillinger. Brusati bad om forstærkninger, og Cadorna stillede fem divisioner til hans rådighed, som blev indsat i fremskudte stillinger.
I slutningen af april 1916 under en inspektion af 1. armés linjer bemærkede Cadorna den ubalancerede fremadrettede opstilling, og de yderligere forsvarslinjer, som han havde planlagt og anmodet om bag frontlinjen, var praktisk talt ikke-eksisterende, men han ignorerede fuldstændig nyheden om troppemasserne ved grænsen og de angrebsplaner, som de østrigske desertører havde bemærket, og han gav ikke ordre til hæren om at trække sig tilbage fra de fremskudte stillinger til de bagvedliggende stillinger og gav ikke forstærkninger.
Cadorna fortsatte med at ignorere enhver oplysning, der ikke støttede hans intuitioner, major Tullio Marchetti fra 1. armés informationskontor sendte dagligt oplysninger om det forestående angreb, desertørerne beskrev minutiøst de strategiske forhold, mængden og disponeringen af styrkerne i felten, Cesare Battisti selv forsøgte at gøre Cadorna opmærksom på det, men uden resultat.
Den 8. maj reagerede han på general Brusatis insisteren på at gentage alarmen om et forestående angreb ved at fjerne ham fra kommandoen, fordi han i Cadorna”s øjne var skyldig i manglende tillid og panik, og han blev erstattet af general Guglielmo Pecori Giraldi.
Det, der skulle gå over i historien som Slaget ved Højlandet, havde det ambitiøse mål at udnytte Trentino-stillingen, der lå dybt inde i italiensk territorium og truede Isonzo-linjen bagfra, hvor størstedelen af den italienske hær var baseret. De østrig-ungarske styrker startede deres angreb fra Folgaria- og Lavarone-plateauerne den 15. maj 1916 efter en lang række udsættelser på grund af dårlige vejrforhold. De umiddelbare resultater var opmuntrende på grund af det dårlige forsvar (linjerne var udsat for beskydning fra det stærke østrigske artilleri) af den italienske opstilling: i løbet af de første dage førte offensiven til erobring af Arsiero og Asiago, to vigtige adgangspunkter til de sydlige sletter, og til erobring af 40.000 fanger og 300 kanoner.
Den 25. maj blev den 5. armé dannet og koncentrerede 179.000 mand mellem Vicenza og Padova og gav general Frugoni kommandoen over den.
Ifølge Cadorna”s planer skulle denne styrke stå over for østrigerne, hvis de brød igennem til sletten (en situation, der strategisk set var gunstig for italienerne, fordi angriberne ville have haft lange kommunikationslinjer, der var vanskelige at krydse og lette at afbryde i overensstemmelse med flaskehalsen mellem Monte Altissimo og Pasubio), men en sådan trussel blev ikke til noget, da den østrigske offensiv allerede i løbet af de første fjorten dage af juni blev inddæmmet i den sektor, hvor der var størst indtrængning, nemlig Asiago-plateauet, selv i den sektor, hvor den østrigske offensiv var størst.
De østrig-ungarske styrker fortsatte med at opnå en række mindre taktiske succeser, men styrkelsen af det italienske forsvar og samtidig forlængelsen af kommunikationslinjerne og den forventede overbelastning af det begrænsede logistiske netværk, som Conrad havde til rådighed i Trentino, gjorde, at den længe ventede udsigt til et strategisk gennembrud forsvandt. Brusilov-offensiven, der endelig blev udløst i Galizien, betød, at enhver offensiv bevægelse blev definitivt indstillet og at de vigtigste store enheder, der var involveret i offensiven, hurtigt blev omgrupperet mod øst.
Så snart Cadorna indså, at det østrigske angreb ikke ville lykkes, transporterede han de styrker, han havde til rådighed, til Gorizia-fronten med alle tilgængelige midler (jernbaner og hjulkøretøjer), hvilket overraskede østrigerne. Byen og mange af de omkringliggende bjergtoppe blev nemt erobret.
Ruslands udtræden af krigen efter den bolsjevikiske revolution ændrede den strategiske situation (styrkeforholdet) og frigjorde store tyske styrker, som efter to måneders træning og oplæring i infiltrationsteknikken i Slovenien blev rettet mod den italienske front for at befri Østrig fra en situation, der var tæt på at bryde sammen. Cadorna beordrede derfor et altomfattende forsvar, hvilket indebar, at artilleriet og tropperne blev spredt i dybden for at beskytte dem mod den forventede voldsomme forberedelse fra det fjendtlige artilleri. Men disse ordrer blev ikke udført af chefen for 2. armé, som fejlagtigt havde vurderet sine styrker på lige fod med modstanderens og forudså, at deres manøvreindsats var uforenelig med deres træning og fysiske træning, uforenelig med at blive i skyttegravene.På Isonzo-fronten havde Cadorna placeret 2. armé, der var under kommando af general Luigi Capello og bestod af otte armékorps, sydpå (venstre bred). Den østrigsk-tyske offensiv begyndte kl. 2.00 om morgenen den 24. oktober 1917 med artilleriets forberedende skud, først med gas og derefter med granater indtil kl. 5.30 om morgenen. Omkring kl. 6 om morgenen begyndte en meget voldsom brand med ødelæggelser som forberedelse til infanteriets angreb. Rapporterne fra artillerikommandoen for 27. korps (oberst Cannoniere) viser, at beskydningen mellem kl. 2 og 6 om morgenen gav meget små tab, men at den ramte kommandoer og kommunikationslinjer med ekstrem præcision. Kun i Plezzo- og Tolmino-bassinet havde gasningen mærkbare virkninger i bunden af Isonzo-dalen.
Infanteriangrebet begyndte kl. 8 om morgenen med et øjeblikkeligt gennembrud på venstre fløj, i Plezzo-bassinet på venstre flanke af 2. armé. Denne del af fronten var besat mod syd, mellem Tolmino og Gabrije (en landsby halvvejs mellem Tolmino og Caporetto), af Pietro Badoglios 27. armékorps, som kun havde indsat et kompagni af 19. division i dalen, som var blevet udslettet af gas. For at gøre tingene endnu mere komplicerede var situationen – kun lidt mindre dramatisk – ved fronten af 4. armekorps (Cavaciocchi), der grænsede mod syd til armekorpset under Badoglios kommando. Den virkelige katastrofe begyndte, da fjenden ankom til Caporetto fra begge sider af Isonzo, fordi de let kunne omgå hele 4. armekorps.
Den manglende reaktion fra det italienske artilleri på fronten af 27. armékorps (530 stykker af stor og mellemkaliber rettet mod Plezzo-bassinet) er en af årsagerne til gennembruddet (manglen på ammunition havde også en indflydelse, simpelthen fordi regeringen fandt den for dyr); general Badoglio mistede på grund af fjendens beskydning, som havde lokaliseret hans position, fordi han sendte klart, kontakten med oberst Cannoniere, som i henhold til de modtagne ordrer forblev inaktiv. Mellem de to korps og i en mere tilbagestående position var 7. korps under kommando af general Luigi Bongiovanni også blevet sendt i al hast af sted. Dens effektivitet var lig nul. Manglen på reserver bag 4. korps (på hærlinjen) var uden tvivl en af hovedårsagerne til nederlaget.
Badoglio, som kun befandt sig få kilometer fra fronten, fik først kendskab til det fjendtlige infanteriangreb omkring middagstid og kunne først få timer senere meddele det til kommandoen for 2. armé (general Capello). Cadorna fik først kl. 22.00 at vide, hvor alvorligt gennembruddet var, og at fjenden havde erobret nogle stærke stillinger.
Ud over de enkelte små og mellemstore enheders ansvar kan de største strategiske skyldige kun tilskrives den italienske militære overkommando (Luigi Cadorna) for ikke at have kontrolleret udførelsen af sine ordrer og den pågældende hærkommando (general Capello) for ikke at have gennemført ordren om at gå i forsvarsposition, mens de taktiske skyldige kan tilskrives de tre involverede hærkorpsledere (Badoglio, derefter Cavaciocchi og Bongiovanni). Alle blev fundet skyldige af undersøgelseskommissionen i første instans i 1918-19, med den eneste undtagelse af Badoglio.
Den mest foruroligende og objektivt set mystiske taktiske fejl blev dog uden tvivl begået af Badoglio på hans venstre flanke (højre side af Isonzo mellem det østrigske brohoved foran Tolmino og Caporetto). Denne linje, som kun var få kilometer lang, dannede grænsen mellem området under Badoglios korps (højre flodbred) og området under Cavaciocchis IV. korps (venstre flodbred). På trods af at alle oplysninger pegede på denne linje som fjendens angrebsretning, blev højre bred praktisk taget ikke forsvaret med kun små enheder i garnison, mens størstedelen af 19. division og Napoli-brigaden var placeret i bjergene ovenover. I tæt tåge og regn bemærkede de italienske tropper i stor højde ikke, at tyskerne passerede gennem dalen, og i løbet af kun fire timer bevægede de tyske enheder sig op ad højre bred og ankom intakte til Caporetto, hvilket overraskede IV. korpsets enheder bagfra.
Efter frontfaldet og risikoen for at hærens tilbagetrækning blev afskåret, beordrede Cadorna om natten til den 26. oktober den generelle tilbagetrækning til højre for Tagliamento.
Den 2. hær blev overvældet af de østrigske styrker i den nordlige fløj og mistede ti divisioner, men hovedparten af tropperne, 20 divisioner indsat på den anden side af Isonzo fra Bainsizza-plateauet til Gorizia, var intakte og solide. Cadorna besluttede uden at lytte til sine kommandanter, at disse divisioner var undermineret af oprøret og derfor skulle ofres for at beskytte tilbagetrækningen af de 10 divisioner af den 3. hær, der var stationeret ved Carso.
Den 27. oktober forlod Cadorna Udine med hele sin kommando og flyttede til Treviso, over 100 km fra fronten, uden at gøre sig den ulejlighed at efterlade en midlertidig kommando i området for at indsamle oplysninger og holde kontakt med de tropper, der var på vej, og som blev efterladt uden guide.
Den 28. oktober udsendte Cadorna krigsbulletin 887, hvori han lagde hele ansvaret for gennembruddet på de italienske soldater:
“Den manglende modstand fra 2. armé, som kujonagtigt havde trukket sig tilbage uden kamp eller skændigt overgivet sig til fjenden, gjorde det muligt for de østrigsk-tyske styrker at bryde igennem vores venstre fløj på Giulia-fronten. De andre troppers tapre indsats lykkedes ikke at forhindre modstanderen i at trænge ind på fædrelandets hellige jord. Vores linje falder tilbage i henhold til den fastlagte plan. De evakuerede landsbyers lagerhuse og butikker er blevet ødelagt. Den tapperhed, som vores soldater har udvist i så mange mindeværdige kampe, der er blevet udkæmpet og vundet i løbet af to et halvt års krig, giver overkommandoen tillid til, at hæren, som landets ære og redning er betroet, også denne gang vil være i stand til at opfylde sin pligt.”
Cadorna gav ordre til general Antonino di Giorgio om at sikre besiddelse af den del af floden, som Cornino- og Pinzano-broerne indgik i, for at sikre indsættelsen på Tagliamento på sletten. Mellem den 30. oktober og den 3. november lykkedes det østrigerne i slaget ved Ragogna at få overtaget over de italienske styrker og krydse Tagliamento, hvilket tvang italienerne, som ikke kunne holde flodlinjen, til at foretage et strategisk forvirret tilbagetog mod Piave.
Den 25. oktober 1917 nægtede det italienske parlament at give tillid til regeringen under ledelse af Paolo Boselli, som blev tvunget til at træde tilbage. Den 30. oktober blev regeringen genkonstitueret under ledelse af Vittorio Emanuele Orlando, som allerede havde bedt kongen om at afsætte Cadorna under de foregående dages forhandlinger. I mellemtiden ankom den øverste chef for den franske hær, general Ferdinand Foch, og general William Robertson, stabschef for den britiske hær, til Treviso.
Natten mellem den 30. og 31. oktober beordrede Cadorna den 4. armé, der var indsat i Cadore under kommando af general Mario Nicolis di Robilant, til at fremskynde tilbagetrækningen på højre side af Piave, som skulle have besat sektoren mellem Val Brenta og Vidor og besat Monte Grappa. Hertugen af Aosta, der var chef for 3. armé, havde allerede formået at redde sine tropper vest for Piave. Di Robilant udførte Cadornas ordre sent og modvilligt, så meget at den 3. november, da han så projektet med at samle de to hære på den nye forsvarslinje i fare, måtte den øverstkommanderende gentage ordren om at trække sig tilbage.
Om aftenen den 3. november sendte general Cadorna oberst Gatti til Rom med et brev til premierminister Orlando, hvori han erklærede, at situationen var “kritisk” og kunne “fra det ene øjeblik til det andet blive ekstremt kritisk og antage en usædvanlig alvorlig karakter, hvis den fjendtlige offensiv, som på baggrund af mange indikationer synes nært forestående på Trentino-fronten, iværksættes med en sådan voldsomhed, at vores styrker ikke er i stand til at klare den”.
Den 6. og 7. november blev Rapallo-konferencen afholdt, et interallieret topmøde mellem Ententens politiske og militære ledere med deltagelse af regeringschefen, Frankrigs og Storbritanniens premierministre samt generalerne Foch og Robertson. General Cadorna mødte ikke op og sendte general Carlo Porro i stedet for ham med en erklæring fra Cadorna, hvori han erklærede, at offensiven var blevet ledet af 35 tyske divisioner (fem gange så mange som i virkeligheden), og at nederlaget blev tilskrevet soldaterne og politikerne.
På et forberedende møde anfægtede de udenlandske repræsentanter bittert Cadorna”s erklæringer og gik straks ind for, at han skulle fjernes fra kommandoen og erstattes af hertugen af Aosta. På topmødet den følgende dag blev Cadorna udskiftet som en betingelse for at sende allierede forstærkninger, og der blev foreslået oprettelse af et øverste allierede krigsråd, hvis medlemmer skulle være general Foch for Frankrig, Wilson for Storbritannien og Cadorna for Italien.
Deltagerne i Rapallo-topmødet tog til Peschiera den 8. november for at rapportere resultaterne til kongen, som modsatte sig udnævnelsen af hertugen af Aosta, men bekræftede Cadorna”s fjernelse som chef for overkommandoen, idet han beklagede hans handlinger.
General Armando Diaz, der indtil da havde været chef for XXIII. armékorps, blev ved dekret af 9. november udnævnt til øverstkommanderende for den italienske hær i stedet for Cadorna, der efter en indledende afvisning accepterede posten som repræsentant i det interallierede krigsråd.
Cadorna”s intuition, som han gav udtryk for i et brev af 3. november, om et forestående angreb på Trentino-fronten viste sig imidlertid at være rigtig: den 9. november blev den bageste del af 4. armé og tre divisioner af XII. korps på tilbagetog fra Carnia overvældet med store tab af den 14. østrigsk-tyske armé, som efter at have tvunget Cornino-broen over Tagliamento den 2. november havde indledt en excentrisk manøvre i forhold til hovedfremskridtets hovedakse. 3. armé stod på venstre side af Piave fra Ponte della Priula til havet den 9. november, mens 4. armé endnu ikke havde afsluttet sin opstilling. Denne forsinkelse gjorde det muligt for 4. armé at spare sit middel- og storkaliber artilleri, som bidrog så meget til at redde Grappa.
Læs også, biografier-da – Karl 6. (Tysk-romerske rige)
Efterkrigstiden
Cadorna var senator fra 1913 til 1928, men tilsluttede sig ikke fascismen. I 1924 udnævnte Benito Mussolini ham overraskende til Marskal af Italien, og han blev fuldstændig rehabiliteret efter pres fra den amputerede fra den store krig Carlo Delcroix, formand for veteranforeningen.
Han døde i Bordighera den 21. december 1928 på “Pensione Jolie”, som senere blev til “Hotel Britannique”. Der er blevet opsat en mindeplade på bygningens facade. Hans lig befinder sig stadig i et mausoleum, designet af arkitekten Marcello Piacentini, i hans hjemby (Pallanza) ved bredden af Lago Maggiore.
I 1931 blev en let krydser fra Regia Marina døbt til hans ære; efter at have overlevet Anden Verdenskrig blev enheden indlemmet i flåden indtil 1951, hvor den blev taget ud af drift. Hans søn Raffaele, der er opkaldt efter sin bedstefar, gjorde også militær karriere og deltog i Anden Verdenskrig, hvor han efter de italienske troppers betingelsesløse overgivelse til de allierede i september 1943 havde kommandoen over partisanstyrkerne i Norditalien, som dannede Korpset af frivillige fra Friheden.
En lære, som man kunne drage i 1915 af den frygtelige massakre, der rasede på alle fronter, var, at viljen til at kæmpe var en grundlæggende og uundværlig forudsætning for enhver hær, men at den ikke i sig selv var nok til at besejre artilleri eller manglen på tilstrækkelig træning og forberedelse. Den østrigske hær, der havde mistet næsten 2 millioner døde og sårede mænd, havde lært, at moderne våben, maskingeværer og artilleri, dominerede slagmarken.
Cadorna tog ikke hensyn til disse erfaringer, og de officielle instrukser, der blev givet til kommandoerne om, hvordan tropperne skulle indsættes på slagmarken, fulgte trofast den strategiske vision fra deres øverstkommanderende, der havde planlagt en mobil offensiv krig præcis som den type, der blev udkæmpet på de andre fronter, og som havde ført til en massakre, massive infanteriangreb uden direkte støtte fra artilleri.
Ifølge nogle var de største mangler ved hærens opførsel, især i de første måneder af krigen, af mere taktisk karakter: den afgørende forsinkelse på en måned i iværksættelsen af den første offensiv ved Isonzo, som skyldtes behovet for at afslutte mobiliseringen, gjorde det muligt for østrigerne at koncentrere deres få tropper tilstrækkeligt til at stoppe den italienske fremrykning. Cadornas generaler tøvede, da de stod over for udsigten til en hurtig aktion, og på denne måde blev muligheden for en let fremrykning til Trieste, som var mulig på grund af fraværet af betydelige fjendtlige styrker langs Isonzofronten, spildt (den øverstkommanderende general for kavaleriet blev fjernet på grund af denne tøven). Undersøgelseskommissionen om Caporetto (bd. II, s. 189) fastslog, at de alvorlige taktiske fejl, der blev konstateret under gennemførelsen af offensiven, skyldtes “visse kommandørers fejlagtige anvendelse af de korrekte kriterier i cirkulæret – frontalangreb og taktisk træning -“.
Hans strategiske ekspertise var anderledes: hans beslutsomhed til at slå til mod linjer, der gradvist blev stivnet, kan føres tilbage til den velkendte stædighed, der kendetegnede ham, men også til hans overbevisning om, at krige vindes ved at koncentrere sine mænd på fjendens svage front. Hans konsekvens med hensyn til den objektive magtbalance gjorde det muligt for ham at forstå den østrigske fejltagelse med at angribe i Trentino (1916), mens russerne forberedte en offensiv i Galizien, og at gribe sejren i Gorizia. I 1917 var han i stand til at vurdere konsekvenserne af den bolsjevikiske revolution (Ruslands udtræden af krigen) og drage de nødvendige konklusioner: da alliancen med de genvundne styrker kunne have angrebet samtidig fra Isonzo og Trentino, udarbejdede han en forsvarslinje, der afkortede fronten med 200 km med Grappa-bjerget som omdrejningspunkt (general Meozzis undersøgelse, udgivet i Caporetto af Tiziano Bertè).
Blandt de beskyldninger, der blev fremsat mod ham, var den største foragt for soldaternes liv, idet han talte om brutal disciplin, overdreven straf og utilstrækkelig ledelse af mændene. I den forbindelse er Cadorna”s cirkulærer, der opfordrede militærdomstolene til ikke at “spilde tid på besværlige fortolkninger af loven” og opfordrede officerer til at udvide praksis med summariske skyderier og decimeringer, velkendte.
Cadorna fortjener også anerkendelse for at have forstået, hvilket var enestående blandt de allierede generaler, at de allierede hære skulle koncentreres mod Østrig, fordi det var den svageste modstander (Liddel Hart – History of the First World War), og at artilleriet ville have spillet en afgørende rolle på grund af den konstatering, at de tab, som østrigerne havde lidt i de første slag, netop var blevet påført af italiensk kanonild.
Schindler minder også om, hvordan der til det tredje slag ved Isonzo blev samlet hele 1.372 kanoner, hvoraf 305 var af stor kaliber: data, der får forfatteren til at identificere Cadorna som den første store fortolker af den såkaldte Materialschlacht, en naturlig konsekvens af den afmattelseskrig, der blev fremkaldt af skyttegravenes indtog. Også i dette tilfælde fulgte begrundelsen for Cadorna”s beslutninger en simpel kvantitativ logik (i forhold til troppernes kvalitet, terrænets karakteristika, den logistiske situation og alliancerne), baseret på en tilgang, der forudså større ildkraft til at underminere stadig mere omfattende og dybe forskydninger. Afslutningsvis skal det dog understreges, at den konfrontation, som Cadorna havde indledt i henhold til Materialschlacht, uundgåeligt ville have ført til et nederlag for Østrig-Ungarn på grund af den simple ulighed mellem de involverede styrker: allerede da Cadorna erobrede Gorizia, var han lige begyndt at opbruge sine egne menneskelige reserver, mens Østrig-Ungarn stod over for den første alvorlige krise siden operationernes begyndelse. Det glemmes ofte, at i kølvandet på det ellevte slag ved Isonzo var den østrigske situation blevet desperat, da kun Ermada-bjerget var tilbage for at blokere vejen for den italienske fremrykning gennem Karsten mod Trieste: modstanden havde nået et bristepunkt, og dette bevis fik den tyske overkommando til endelig at bevilge de længe ventede forstærkninger, som førte til oprettelsen af XIV. armé med henblik på den planlagte lynoffensiv, der i sidste ende førte til nederlaget ved Caporetto for Italien
Vurderingen af Cadorna som hærfører og af hans despotisme i ledelsen af hæren er mere kompleks. Inden for hæren havde han friheder, som andre allierede kommandanter ikke havde, og hans indflydelse strakte sig så langt, at han prægede krigsministeriets og selve regeringens arbejde og retningslinjer, især under den underdanige Boselli-regering; Fra Salandra II-regeringens fald som følge af østrigernes strafexpedition og frem til Caporetto havde generalen koncentreret beføjelser og prærogativer i sine hænder, som kun kunne sammenlignes med det “militærdiktatur”, der de facto blev indført i Tyskland af general Falkenhayn og senere af Hindenburg-Ludendorff-duoen.
På grund af denne situation var Cadorna i stand til at udøve sin magt på en autoritær måde, idet han gjorde og knækkede de øverste ledere i de væbnede styrker: især praksis med vilkårlige torpederinger blev meget omtalt og spillede en stor rolle i den alvorlige underminering af hærens moral og kampvilje. At blive løftet fra kommandoen af de mest forskellige årsager (og endda til paradokset “forebyggende” torpedering) blev en så udbredt praksis, at den fuldstændig hindrede initiativånden hos kommandanterne på alle niveauer, idet hver enkelt frygtede at blive fjernet af sin direkte overordnede, selv som følge af snyd og marginale fejltagelser. I virkeligheden mente Cadorna, at kommandanter, der alle var trænet i fredstid, for det meste var uegnede til at lede i krigstid, og han brugte torpedoing til at få de bedste frem. Han bemærkede især kommandanternes manglende vilje til at dele krigens strabadser og risici med soldaterne og deres manglende praktiske færdigheder i forbindelse med vurdering af terrænet (Brusati). Han var klar over ulemperne ved torpedering, men mente, at det ville have været meget værre at overlade tusindvis af soldaters liv i hænderne på inkompetente generaler. Han respekterede altid hærchefernes autonomi, som fastsat i de gældende disciplinærregler. Han hævdede, at denne bredde ofte blev misforstået, hvilket førte til reel indisciplinering (Capello, Brusati, Di Robillant), hvilket efter hans mening var en af hovedårsagerne til Caporetto.
I den generelle kontekst af Første Verdenskrig er Cadorna stadig en af de vigtigste personligheder; udenlandske observatører anerkendte selv hans energi i kommandoen og erklærede, at han havde “en firkantet og viril mentalitet, som i intellektuel og moralsk henseende bestemt ikke stod tilbage for nogen af de allierede kommandanter, vi havde mødt”. Den østrig-ungarske general Alfred Krauß gav lignende vurderinger af Cadorna, der blev beskrevet som en mand med en “stålsat vilje”, udstyret med et “koldt, vedholdende sind, der ikke er underlagt hjertets impulser”, og han understregede, at han ikke havde de angiveligt typiske italienske temperamentstræk; “mere end en italiener var han en lombard”. Endelig fremhæver general Enrico Caviglia i sine erindringer hans “stærke vilje” og “meget stærke karakter”, der ligner “en af de klipper, der rejser sig ved kysten af det liguriske hav, og som stormenes raseri forgæves kastes mod”. Der er dog ingen mangel på kritik fra udenlandske historikere som Dr. David Stevenson, der i sin bog With our backs to the Wall definerer Cadorna på følgende måde: “Luigi Cadorna har fortjent at blive betragtet som en af de mest ufølsomme og inkompetente kommandanter i Første Verdenskrig, mens hans efterfølger Armando Diaz har vist sig at være en velkommen kontrast”. Han blev hadet af soldaterne, som tilskrev ham kulde og umenneskelighed, og efter nederlaget ved Caporetto blev han beskyldt for at skyde skylden for nederlaget over på tropperne, idet han åbent talte om de italienske soldaters fejhed. I virkeligheden var bulletinen af 28. oktober, der var underskrevet af Cadorna som tredje underskriver, blevet udarbejdet af ministrene Bissolati og Giardino og roste i det store og hele troppernes tapperhed. Det var dog kun nogle enheder i II hær og især deres officerer, der blev beskyldt for fejhed. Generalissimus blev fjernet og erstattet af Armando Diaz, hvis første opgave var at forbedre soldaternes levevilkår, afskaffe decimeringer og motivere soldaterne med løftet om at give “land til italienerne”, som efterkrigsregeringerne senere ikke helt indfriede.
Læs også, biografier-da – Édouard-Henri Avril
Cadorna Road
Fra Bassano del Grappa til Grappa-bjerget er der en snoet vej, der går ca. 25 km op til toppen af bjerget og kaldes “Cadorna-vejen”, fordi han fik den bygget.
I 1916 forstod Cadorna faktisk, at Grappa-bjerget i tilfælde af et nederlag ville være uundværligt for at blokere fjenden i sektoren fra Vicenza til Montello og derfor ville være omdrejningspunktet for det italienske forsvar.
Han beordrede derefter militæringeniørerne til at bygge en vej og to svævebaner, som kunne transportere køretøjer og tropper op til Grappa-bjerget. Omkring 30.000 militære og civile medarbejdere arbejdede på projektet.
Det var et af Cadorna”s dygtige strategiske valg: vejen blev færdiggjort få dage før nederlaget ved Caporetto, og Grappa-bakkerne viste sig at være uundværlige for forsvaret af Po-dalen.
Ved flere lejligheder, helt frem til de sidste dage af krigen, udblødte østrigerne sig selv i et forgæves forsøg på at indtage toppen af bjerget, som dominerede en hel sektor af fronten, og hvorfra italienerne i titusindvis af kilometer hamrede på de fjendtlige tropper med deres kanoner.
Læs også, civilisationer-da – Timurid-dynastiet
Mausoleum
I Pallanza, der nu er en del af Verbania, hans fødeby ved Lago Maggiore (provinsen Verbano Cusio Ossola), er der et mausoleum dedikeret til ham, som blev indviet i 1932 efter et design af Marcello Piacentini.
Læs også, biografier-da – Édouard Manet
Milano Nordbanegård
Milano har opkaldt Milano Cadorna-stationen, som har udsigt over Piazzale Luigi Cadorna, efter Cadorna.
Læs også, biografier-da – Georges Seurat
Andre monumenter
Den tyvende tunnel på vejen af de 52 tunneler på Monte Pasubio, der blev gravet under kampene under Første Verdenskrig, bærer hans navn.
I 2011 besluttede Udines toponymiske kommission at ændre navnet på den plads, der er dedikeret til Cadorna, til “Piazzale Unità d”Italia”, da historikere i årenes løb i stigende grad har fået bekræftet historikernes opfattelse af den foragt for livet for de italienske soldater, der var ansat ved fronten. Dette initiativ er også afspejlet i andre lignende forslag, der er fremsat i forskellige byer i Italien, herunder Bassano del Grappa selv.
Læs også, biografier-da – Banksy
Epistler
Marskal af Italien — 4. november 1924
Data fra det italienske parlaments websted.
Kilder
