Margaret Thatcher

Dimitris Stamatios | februar 20, 2023

Resumé

Margaret Thatcher , baronesse Thatcher, født Margaret Hilda Roberts den 13. oktober 1925 i Grantham og død den 8. april 2013 i London, var en britisk statskvinde, premierminister i Det Forenede Kongerige fra den 4. maj 1979 til den 28. november 1990.

Hun var datter af en købmand og en syerske og blev kemiker på Somerville College i Oxford og senere advokat. Hun kom ind i det britiske parlament i 1959 og var minister for uddannelse og videnskab i Heath-regeringen fra 1970 til 1974.

Hun var den første kvinde, der blev valgt til at lede det konservative parti (1975) og derefter til at blive premierminister i Det Forenede Kongerige (1979). Hun kom til magten i et ustabilt land og omlagde økonomien ved at gennemføre en række radikale reformer. Hun vandt tre parlamentsvalg i træk, hvilket er den længste uafbrudte embedsperiode for en premierminister siden Robert Jenkinson (1812-1827). Hun trådte til sidst tilbage som premierminister som følge af et oprør i sin egen lejr på grund af hendes forslag om en valgskat og hendes euroskepsis.

Med kristne metodister, konservative og liberale trosretninger påberåbte den sig britisk suverænitet, beskyttelse af borgernes interesser og retsstatsprincippet. Stærkt påvirket af den økonomiske liberalismes idéer gennemførte det store privatiseringer, reducerede fagforeningernes indflydelse, sænkede de direkte skatter og kontrollerede inflationen og det offentlige underskud. Denne politik blev ledsaget af en stigning og et fald i arbejdsløsheden, en betydelig stigning i bruttonationalproduktet, en stigning i den økonomiske ulighed og en stigning i de indirekte skatter. I udenrigspolitikken gik den imod Sovjetunionen, fremmede atlantismen, indledte Falklandskrigen og forsvarede frihandel inden for Det Europæiske Økonomiske Fællesskab. Alle hendes politikker, herunder hendes liberale økonomiske foranstaltninger, er kendt som “Thatcherisme”.

Margaret Thatcher er en af Storbritanniens mest beundrede og hadede politiske skikkelser. Stiknavnet “Jernladyen” – som hun fik i 1976 af det sovjetiske militærs avis Røde Stjerne for at stigmatisere hendes antikommunisme – symboliserer hendes hårdhed over for de provisoriske IRA-sultestrejkende i 1981 og de strejkende minearbejdere i 1984-85, og det skulle brede sig over hele verden. I forbindelse med den “konservative revolution” i de store vestlige lande beskrives indflydelsen fra hans tid i den britiske regering ofte som en politisk, ideologisk og økonomisk “revolution”.

Ud over de konservative har hun også påvirket nogle af Labour-partiet, især Tony Blair. Hun rangerer højt på den britiske premierministerrangliste og anses for at være den mest berømte britiske politiske leder siden Winston Churchill.

Læs også, biografier-da – Publius Vergilius Maro

Fødsel og familie

Margaret Thatcher blev født den 13. oktober 1925 i Grantham, England, i middelklassen. Sammen med sin søster Muriel var hun datter af Alfred Roberts (1892-1970) og Beatrice Roberts, født Stephenson (1888-1960). Hendes mor var syerske, en af hendes walisiske bedsteforældre var skomager, den anden irsk, jernbanearbejder. Hans far, der var medlem af det lokale konservative parti, var oprindeligt en lille købmand i nabolaget, der steg gennem arbejde og opsparing til kortvarigt at blive borgmester i Grantham fra 1945 til 1946, men mistede sit byrådsmedlemskab, da Labourpartiet vandt det første kommunalvalg i 1950. Hans storesøster, Muriel (1921-2004), blev født i lejligheden over familiens butik.

Læs også, civilisationer-da – Valakiet

Ungdom og uddannelse

Margaret Thatcher brugte sine tidlige år på at hjælpe med at drive købmandsbutikken, hvilket førte til hendes pro-frihandel og pro-markedsindstillinger. Hun havde en streng opvækst, som var stærkt påvirket af metodismen og hendes fars prædikener. Margaret Thatchers tro er et af Thatcherismens fundamenter: hendes religiøse moral påbyder mænd at “arbejde hårdt” for at hæve deres sociale position gennem opsparing og fortjeneste, hvilket er en klar forbindelse til Max Webers protestantiske etik og kapitalismens ånd. Hun sagde: “Vi var metodister, hvilket betyder, at vi kunne lide orden, præcision og strenghed”. Hun opdagede politik i en meget ung alder gennem sin fars engagement.

Hun var en dygtig studerende, men viste sig at være en arbejdsnarkoman, hvilket hun bevarede hele livet. Hun studerede på Grantham High School og kom ind på Kesteven and Grantham Girls” School med et stipendium. Hun tilbragte den første del af Anden Verdenskrig der. I 1943 blev hun optaget på Somerville College, Oxford University, på grundlag af en konkurrenceprøve for at studere kemi. Hun var den første i sin familie til at komme ind på en Oxbridge, som hun finansierede med stipendier. Hun studerede krystallografi under ledelse af Dorothy C. Hodgkin (Nobelpris i kemi 1964) og forskede i polypeptidantibiotikumet gramicidin B. Hun afsluttede sine studier på universitetet med en eksamen i kemi. Hun blev medlem af Oxford University Conservative Association (OUCA) ved sin ankomst og blev i oktober 1946 formand for denne organisation, som den tredje kvinde til at beklæde denne post. Hendes sociale baggrund og politiske engagement gjorde hende til en atypisk figur, da de fleste studerende var progressive og havde en høj social status. Da hun havde en affære med en studerende fra en aristokratisk baggrund, blev hun ydmyget af hans familie på grund af sin lave sociale status. På trods af snobberiet lykkedes det hende at øge OUCA”s medlemstal fra 400 ved sin ankomst til over 1.000 i løbet af hendes formandsperiode. I 1946 deltog hun i det britiske konservative partis konference i Blackpool, hvor hun for første gang mødte det konservative partis militante basis.

Læs også, civilisationer-da – Safavideriget

Professionel karriere

Fra 1947 til 1951 arbejdede hun inden for kemisk forskning i plastindustrien hos BX Plastics. I 1949 blev hun opstillet som konservativ kandidat for Dartford i Kent og flyttede fra Colchester for at arbejde for J. Lyons and Co. Lyons and Co.

Læs også, biografier-da – Giotto di Bondone

De tidlige år (1950-1959)

Ved valget i 1950 stillede hun op i Labour-højborgen Dartford i Kent, men hun tabte, hvilket reducerede Labour”s føring med 6.000 stemmer. Med sine 24 år var hun den yngste kvindelige kandidat i landet. Det var sjældent på det tidspunkt, at en kvinde gik ind i politik, og det blev generelt set med skævt øjne. Året efter stillede hun op igen og fik yderligere 1.000 stemmer fra sin Labour-rival. Hendes taler afspejlede allerede de idéer, der skulle blive retningsgivende for hendes fremtidige politik, som f.eks. denne tale i Dartford:

“Vores politik er ikke baseret på jalousi eller had, men på mandens eller kvindens individuelle frihed. Vi ønsker ikke at forbyde succes og præstationer, vi ønsker at fremme dynamik og initiativ. I 1940 var det ikke kravet om nationalisering, der drev vores land til at bekæmpe totalitarismen, det var kravet om frihed.

Margaret Thatcher begyndte at studere jura i 1950 og brugte sine aftener og weekender i tre år. I denne periode mødte hun Denis Thatcher (1915-2003), en velhavende fraskilt mand. Han var på udkig efter et stabilt og sikkert forhold, mens hun søgte en mand, der kunne forsørge hende, mens hun var involveret i politik. De blev gift den 13. december 1951 i Wesley Chapel, et metodistcenter i London. Selv om deres ægteskab ikke var lidenskabeligt, var deres forhold meget stærkt, og Denis” død i 2003 påvirkede Margaret meget. De fik tvillinger i 1953: Mark og Carol, seks uger for tidligt fødte. Dette ægteskab markerede også et brud: hun forlod sin hjemby og sit sociale miljø og konverterede til anglikanismen, hendes mands religion, hvilket var politisk hensigtsmæssigt, da konservative politikere stadig var forpligtet til at være anglikanere på det tidspunkt. Året efter blev hun advokat med speciale i skatteret.

Læs også, civilisationer-da – Minoisk kultur

Medlem af parlamentet for Finchley (1959-1992)

Hun gjorde flere forsøg på at vinde partiets nominering i konservative valgkredse. I 1958 blev hun valgt som konservativ kandidat til parlamentet i Finchley (Nordlondon), en valgkreds med et stærkt jødisk samfund, hvilket utvivlsomt ville få indflydelse på hendes fremtidige udenrigspolitik, som var mere pro-israelsk, da den konservative tradition var mere pro-arabisk. Den 8. oktober 1959 vandt hun valget med 29.697 stemmer mod 13.437 til sin Labour-modstander og kom for første gang ind i Underhuset. Hun blev valgt uafbrudt til Underhuset indtil 1992, en periode på 32 år.

Margaret Thatchers politiske debut blev ikke hjulpet af den sexisme, hun blev udsat for, især i det konservative parti.

Hendes første lovforslag af 5. februar 1960 gik ud på at give pressen mulighed for at rapportere om kommunalbestyrelsernes forhandlinger. Efter sin første tale blev hendes lovforslag vedtaget med 152 stemmer mod 39, og hun blev rost af sine kolleger og pressen, og Daily Express overskrev “En ny stjerne er født”. Det var ved denne lejlighed, at hun mødte Keith Joseph, som ville forblive meget tæt på hende og få stor indflydelse på hende.

Ved en omrokering i oktober 1961 blev hun underminister for pensioner og socialforsikring i Harold Macmillans regering, hvor hendes forståelse for pensionernes kompleksitet imponerede hendes kolleger meget positivt. På denne post opdagede hun den besværlige administration, kritiserede det faktum, at “en kvinde får mere udbetalt, når hun er arbejdsløs, end når hun arbejder”, og støttede indførelsen af kapitalpensioner for at øge grundpensionen. Hun mener privat, at hendes parti har forladt sine værdier, især erhvervsfriheden. Hun blev citeret i The Guardian for at sige, at “hun syntes at kunne pensionere dem alle og udføre deres arbejde”. Hun forblev på posten indtil de konservative blev besejret ved valget i 1964, hvor hun blev genvalgt i Finchley med 8.802 stemmer over det liberale partis kandidat John Pardoe.

Margaret Thatcher støttede derefter Edward Heath i kampen om Tory-lederskabsposten mod Reginald Maudling. Fra 1964 til 1970 var hun sit partis talsmand i Underhuset. Som parlamentsmedlem var hun en af de få konservative, der støttede afkriminaliseringen af mandlig homoseksualitet og legaliseringen af abort. Samtidig var hun modstander af ophævelsen af dødsstraffen og lempelsen af skilsmisselovgivningen. På det konservative partis kongres i 1966 var hun stærkt imod Labour-partiet og dets finanspolitik, som hun så som et skridt i retning af “ikke blot socialisme, men også kommunisme”.

Hun blev genvalgt til Finchley ved valget i 1966 og kom med i Edward Heaths konservative “skyggekabinet” i oktober 1967 og fik energiministeriet, efterfulgt af transportministeriet i 1968 og national uddannelse et par måneder senere i optakten til valget i 1970.

Læs også, biografier-da – Paolo Uccello

Statssekretær for uddannelse og videnskab (1970-1974)

Ved parlamentsvalget i 1970 blev hun genvalgt i sin valgkreds med et flertal på over 11.000 stemmer, mens de konservative vandt på landsplan. Hun blev udnævnt til minister for uddannelse og videnskab af Edward Heath den 20. juni 1970.

Hendes politik er præget af ønsket om at beskytte gymnasier (selektive og specialiserede) mod grundskoler (almene), hvilket ikke lykkes, især på grund af premierministerens modvilje, mens den offentlige mening hovedsageligt går ind for grundskoler og en afskaffelse af trepartssystemet. Det forsvarede også Open University, et fjernundervisningssystem, som finansminister Anthony Barber ønskede at afskaffe af budgetmæssige årsager.

I 1971 besluttede hun, da hun skulle skære i sit ministeriums udgifter, at afskaffe gratis mælk til børn i alderen syv til elleve år, hvilket var en fortsættelse af Labourpartiets politik, som havde afskaffet den gratis mælk til gymnasieklasser, til gengæld for en forøgelse af uddannelsesmidlerne. Denne beslutning fremkaldte en stor bølge af protester og gav hende tilnavnet “Thatcher Thatcher, Milk Snatcher”. På den anden side var hun imod stigningen i gebyrerne for adgang til biblioteker. Efter at have udsat sig selv betydeligt politisk uden at få noget til gengæld lærte hun en politisk lektie af denne erfaring: gå kun i kamp mod hinanden i kampe af stor betydning.

Desuden indførte Margaret Thatcher skolepligt op til 16 års alderen, lancerede et stort program til renovering af grundskoler, som var i en tilstand af forfald, og øgede antallet af børnehaver. Hvad angår forskning, investerede Thatcher, som på det tidspunkt var proeuropæisk, betydelige beløb i CERN.

Efter premierminister Edward Heaths kovending, som radikalt ændrede sin politik på grund af presset fra gaden, opgav hun for en tid sin liberale politik og var ikke mere sparsommelig end sine forgængere, hvilket gjorde hende mere populær. Senere ville hun være meget kritisk over for sin egen indsats i regeringen.

Efter de konservatives snævre nederlag ved valget i februar 1974, hvor hun blev genvalgt med et flertal på 6.000 stemmer, blev hun skyggeminister for miljø (som på daværende tidspunkt omfattede bolig- og transportområdet).

Læs også, biografier-da – Johann Gutenberg

Leder af den officielle opposition (1975-1979)

Mens mange konservative gik ind for keynesianismen, kom Margaret Thatcher tæt på Keith Joseph og blev næstformand for Centre for Policy Studies, hvis analyse af årsagerne til de konservatives nederlag hun delte: begge mente, at Heath-regeringen havde mistet kontrollen med pengepolitikken og havde miskrediteret sig selv med sine konstante omvæltninger. Efterhånden var der et stigende antal konservative, der opfattede, at regeringens politik havde ført landet ind i en relativ og derefter fuldstændig nedgang, og de søgte et alternativ til Edward Heath. Margaret Thatcher mente, at nedgangen for landet, der dengang blev beskrevet som “Europas syge mand”, ikke var uundgåelig, hvis det var baseret på liberale koncepter, og hvis det holdt op med at bøje sig for fagforeningerne, hvis massive strejker med jævne mellemrum lammede landet.

Der blev afholdt et nyt parlamentsvalg i oktober 1974. Margaret Thatcher var i centrum for kampagnen, hovedsagelig på grund af det forslag, som Heath havde bedt hende om at forsvare: afskaffelse af skatterne, de lokale skatter. Den 10. oktober 1974 blev hun genvalgt med et snævert flertal (3.000 stemmer) i sin valgkreds. På nationalt plan vandt Labour-partiet et flertal af pladserne, og Harold Wilson blev premierminister.

Edward Heath sætter sin position som leder af det konservative parti på spil igen. Keith Joseph, der oprindeligt var kandidat, trak sig tilbage efter en “fejl” i en tale. Margaret Thatcher besluttede at stille op. Efter en metodisk kampagne blandt parlamentsmedlemmerne og med støtte fra Airey Neave fik hun den 4. februar 1975 130 stemmer og slog til alles overraskelse Edward Heath (119 stemmer), som straks meddelte, at han trak sig tilbage. Daily Mail skrev, at “ordet “sensationelt” er næppe tilstrækkeligt til at beskrive den chokbølge, der rystede Westminster efter offentliggørelsen af resultatet”. I anden runde fik hun 146 stemmer mod William Whitelaws 79 stemmer. Hun blev leder af partiet den 11. februar 1975.

Margaret Thatcher arvede et politisk parti, der var ideologisk forvirret og havde tabt to valg i træk, og satte sig selv til opgave at genskabe en klar politisk doktrin for partiet og forberede det til at vinde det næste valg.

Som leder af Tory-partiet indtog hun en anti-kommunistisk holdning, især i taler som den i Kensington den 19. januar 1976, hvor hun beskyldte Sovjet for at stræbe efter verdensherredømme og ofre deres befolknings velfærd til det formål. Dette gav hende tilnavnet “Vestens jerndame”, som blev givet hende af det sovjetiske forsvarsministeriums avis “Den røde stjerne” og populariseret af Radio Moskva; tilnavnet er blevet fastholdt lige siden. For at opbygge sin internationale status rejste hun til 33 lande og mødtes med mange ledere, herunder Gerald Ford, Jimmy Carter, Valéry Giscard d”Estaing, Anwar Sadat, Mohammad Reza Pahlavi, Indira Gandhi og Golda Meir. I 1978 deltog hun sammen med de fleste af lederne af de europæiske konservative partier i oprettelsen af Den Europæiske Demokratiske Union.

På den indenlandske front, som blev kritiseret af flere konservative personer, benyttede Margaret Thatcher sig af et reklamebureau, Saatchi and Saatchi, til at styre sin kampagne, som det allerede var sket i USA, men endnu ikke i Europa. Der blev trykt plakater med en række arbejdsløse på en hvid baggrund (statisterne var i virkeligheden medlemmer af det konservative parti), illustreret med det dobbelttydige slogan Labour Isn”t Working

De vanskeligheder, som Labour-regeringen, der var tvunget til at anmode om tre lån fra IMF som ethvert andet underudviklet land, gav et løft til de konservative, som angreb regeringens resultater med hensyn til arbejdsløshed og overregulering. Desuden havde utilfredshedens vinter i 1978-1979, hvor massive strejker lammede landet, katastrofale konsekvenser for økonomien og befolkningen (over en million afskedigelser, lukning af skoler og børnehaver, manglende sygehjælp, regelmæssige strømafbrydelser osv.) Margaret Thatcher benyttede lejligheden til at fordømme “fagforeningernes enorme magt” og tilbød “i national interesse” sin støtte til regeringen til gengæld for foranstaltninger, der skulle mindske deres indflydelse, men regeringen nægtede at gøre det. Den 31. januar 1979 erklærede Margaret Thatcher:

“Nogle fagforeninger trodser det britiske folk. De trodser de syge, de trodser de gamle, de trodser børnene. Jeg er parat til at bekæmpe dem, der trodser dette lands love. Det er de konservative, der alene må tage det ansvar på deres skuldre, som denne regering ikke er villig til at påtage sig.”

Den 28. marts 1979 blev Callaghan-regeringen væltet ved et enkelt mistillidsvotum af Margaret Thatcher, støttet af det liberale parti og det skotske nationalparti. Den næste dag meddelte premierministeren, at parlamentet ville blive opløst og der ville blive afholdt valg den 3. maj.

Læs også, biografier-da – Vasco Núñez de Balboa

Premierminister i Det Forenede Kongerige (1979-1990)

Det var i en kontekst præget af en økonomisk, social, politisk og kulturel krise, at Margaret Thatcher førte de konservative til sejr den 3. maj 1979 (43,9 % af stemmerne og 339 valgte medlemmer mod 36,9 % og 269 valgte medlemmer til Labour). Dagen efter blev hun den første kvinde til at lede regeringen i et europæisk land.

Den nye premierminister er en relativ nybegynder i politik, idet han kun har ledet det konservative parti i fire år og ikke tidligere har haft en rigtig ledende stilling. Hun beskriver sig selv som “en kvinde med overbevisning” og har til hensigt at gennemføre et program baseret på nogle få grundlæggende principper for at standse landets tilbagegang. Hun erklærede den 10. oktober 1980, at “der er ingen vej tilbage for damen”, og tog dermed afstand fra den tidligere konservative premierminister Edward Heaths tilbageskridt.

Margaret Thatcher orkestrerede en betydelig reduktion af statens rolle, ledsaget af en styrkelse af dens autoritet på de områder, den beholdt, på bekostning af de mellemliggende organer.

Hun iværksatte sine vigtigste reformer i begyndelsen af sin embedsperiode, da hendes demokratiske legitimitet var uomtvistelig. I sin første periode havde hun til formål at liberalisere økonomien og reducere de offentlige udgifter, underskuddet og den offentlige gæld. I sin anden sejr i 1983 lancerede hun et privatiseringsprogram og reducerede fagforeningernes magt. Endelig førte hendes plan om en reform af de lokale skatter i hendes tredje periode til hendes fald.

For at opfylde sine valgløfter om at reducere inflationen genoptog hun i sin første periode den monetaristiske politik, som hendes Labour-forgænger havde indledt i 1976, og som sammen med andre foranstaltninger havde reduceret inflationen fra 24% i 1975 til 8% i 1978. Hun hævede derfor renten via den primære bankrente for at begrænse adgangen til kredit og med det formål at begrænse udviklingen i £M aggregatet kraftigt. Samtidig blev regeringens valutakontrol afskaffet i oktober 1979. Målet var, at britiske midler skulle investeres i udlandet for at reducere dette monetære aggregat. Disse valg vakte stærke forbehold i hans team, som huskede de politiske konsekvenser af den tidligere sparepolitik, og som var klar over lighedstegnet mellem monetarisme og nedbringelse af de offentlige udgifter, når medlemmerne ikke blot var keynesianere i hjertet. Disse valg viste sig hurtigt at være kontraproduktive. Den private industrisektor fandt den øgede kreditgivning økonomisk uholdbar, idet bankernes refinansieringssats steg fra 12 % til 17 % på få måneder. Og det forventede mål om at nedbringe aggregatet blev ikke nået, da investorerne i massevis og på kort sigt placerede deres midler på sådanne velforrentede konti. En anden konsekvens var stigningen i værdien af det britiske pund, som fik status som en petrovaluta under det andet oliechok (1978-1979), da Det Forenede Kongerige udnyttede oliefelter i Nordsøen. Denne stigning viste sig at have en gunstig indvirkning på inflationsbekæmpelsen, da landet samlet set var nettoimportør. På den anden side skadede den de eksporterende virksomheders konkurrenceevne og dermed væksten. Regeringen reviderede derfor sine mål om at reducere aggregatet for det følgende år og satte i stedet en stigning på 11 % som mål. Som følge af denne beslutning steg antallet af konkurser, og antallet af arbejdsløse nåede op på tre millioner. I 1981 besluttede regeringen derfor at sænke renten.

Stillet over for monetarismens fiasko ændrede Margaret Thatcher sin politik efter sin første embedsperiode og lagde vægt på valutakursstyring med det primære mål at bekæmpe arbejdsløsheden.

Den anden løftestang til at reducere det samlede beløb er at reducere statens gæld, hvilket betyder at reducere det offentlige underskud eller hæve skatterne. Denne første løftestang viste sig at være vanskelig at gennemføre lige i begyndelsen af den første valgperiode: de konservative lovede under valgkampen at forhøje tjenestemændenes lønninger; efterfølgende forpligtede regeringen sig over for NATO til at øge sine udgifter til forsvarssektoren med 3 % om året. I forbindelse med det første budget blev det derfor besluttet at forhøje skatterne over hele linjen. Da de direkte skatter af politiske årsager blev udelukket (de blev i stedet sænket), blev de indirekte skatter øget, idet skatternes omfordelingsfunktion blev tilsidesat, hvilket førte til overskriften i The Sun “War on the poor” (krig mod de fattige). Skattesatserne nedsættes fra 83 % til 60 % for den højeste marginalskat og fra 33 % til 30 % for grundskatten. Skattefradraget forhøjes med 18 %, og indkomstskatten reduceres fra 11 til 7 intervaller, hvilket medfører et anslået tab af indtægter på 4,3 mia. Momssatsen, som varierede mellem 8 og 12 % afhængigt af produktet, blev forhøjet ensartet til 15 %, hvilket mekanisk begrænser den indenlandske efterspørgsel og øger inflationen. Thatchers første budget forhøjede skatterne med 500 mio. pund.

I marts 1988 sænkede en skattereform topskattesatsen for de højeste indkomster fra 60 % til 40 %.

Privatiseringen, som allerede var begyndt i løbet af den første valgperiode med British Petroleum, British Aerospace, British Sugar og salget af licenser til Mercury Communications for at bryde British Telecoms monopol, blev intensiveret derefter. Den mest bemærkelsesværdige privatisering var privatiseringen af British Telecom i 1984, som blev aftalt til en meget lav pris for at sikre aktionærerne en fortjeneste. Privatiseringen af British Gas i 1987 blev ledsaget af reklamekampagner til fordel for folkelige aktieposter. I 1987 blev British Airways et af de bedste og mest rentable luftfartsselskaber i verden. Året efter blev British Steel privatiseret. Under Ian McGregors ledelse skulle virksomheden indhente produktiviteten i udenlandske industrier: i 1975 var virksomhedens produktivitet halvanden gang lavere end Tysklands og to og en halv gang lavere end USA”s produktivitet. Fra 1979 steg den med 10 % om året. Denne virksomhed, som før privatiseringen tabte en milliard pund om året, blev således den største europæiske stålproducent.

Denne politik har mødt en del kritik: Staten beskyldes for at “sælge familiejuvelerne”, og offentligheden er skuffet over at se, at privatiseringerne ikke gavner forbrugerne med lavere priser eller bedre kvalitet af produkter og tjenesteydelser, men skaber nye oligopoler, hvor politikerne ofte overtager styringen, når de forlader regeringen; Desuden bør stigningen i antallet af aktionærer ikke skjule, at mange af dem foretrækker at sælge deres aktier hurtigt, når de er sikret en kortfristet kapitalgevinst, og at privatiseringsprogrammet, selv om det fortsætter, ikke længere bruges som et valgargument.

Ifølge Les Echos “blev den nødvendige omstrukturering af industrien gennemført med en sjælden brutalitet, hvilket fik antallet af arbejdsløse til at stige fra næsten 2 millioner til 3,2 millioner mellem 1980 og 1986”, med et kraftigt fald i industriproduktionen mellem maj 1979 og marts 1981. Arbejdsløsheden steg fra 5,4% i 1979 til 11,8% i 1983, før den faldt til 7,2% i 1989, ved slutningen af hans sidste mandatperiode.

Som et eksempel på hendes ønske om at ændre statens rolle sagde Margaret Thatcher i en tale i 1975:

“Et menneske har ret til at arbejde, som det passer ham, til at bruge det, han tjener, til at eje sin ejendom, til at have staten som sin tjener og ikke som sin herre. Det er den britiske arv. De er de væsentlige elementer i en fri økonomi, og af denne frihed afhænger alle de andre.”

Margaret Thatcher fremmede en økonomisk politik, der senere blev kaldt “populær kapitalisme”: Hun opfordrede middelklassen til at øge deres indkomst gennem aktiemarkedet (antallet af aktieejere i Storbritannien steg fra tre millioner i 1980 til 11 millioner i 1990). Boligloven fra 1980 gav lejerne mulighed for at købe sociale boliger, dvs. retten til at købe, hvilket førte til privatisering af mere end en million sociale boliger, som tidligere var ejet af de lokale myndigheder, på syv år. Med boligloven fra 1988 blev der indført det sikrede korttidslejemål, som giver udlejerne mulighed for at revidere lejen en gang om året uden begrænsninger. Paragraf 21 giver lejere mulighed for at blive sat ud af lejeren med mindst to måneders varsel af enhver anden grund end manglende betaling af husleje.

Denne reduktion af statens rolle blev ledsaget af en reduktion af antallet af mellemled: flere hundrede Quangos (kvasi autonome ikke-statslige organisationer) forsvandt, og flere amtsråd blev nedlagt eller afskaffet. I London blev afskaffelsen i slutningen af 1986 af Greater London Council, der blev ledet af den populære Labour-leder Ken Livingstone, set som en politisk foranstaltning.

Mens Margaret Thatchers økonomiske politik lagde vægt på at reducere de offentlige udgifter og kontrollere det offentlige underskud, viser de britiske nationalarkiver, at hun også var sparsommelig i sin forvaltning af Downing Street 10, idet hun f.eks. insisterede på at betale for strygebrættet.

Margaret Thatcher beskæftigede sig også med spørgsmålet om fagforeninger, som havde stor indflydelse på den britiske økonomi, da hun kom til magten: Uvalgte fagforeningsfunktionærer kunne fremprovokere store strejker og lamme landet, som de gjorde i utilfredshedens vinter før Thatchers valg. Denne magt skyldes til dels deres indflydelse inden for det daværende venstreorienterede Labour Party.

Den mest betydningsfulde konflikt mellem den nye regering og fagforeningerne var den lange britiske minearbejderstrejke i 1984-85, som Thatcher vandt. Strejken, der varede i et år uden at brede sig til andre aktiviteter i landet eller til en generalstrejke, drejede sig direkte om lukning af tabsgivende kulminer, et perspektiv, som Arthur Scargill, lederen af NUM, National Union of Miners, kategorisk afviste. Filmene Billy Elliot, The Virtuosi og Pride refererer alle til disse strejker.

I hans tid ved magten blev der vedtaget fem fagforeningslove: i 1980, 1982, 1984, 1987 og 1988. Hovedformålet med disse love var at sætte en stopper for “lukkede butikker”, som gjorde det muligt for en fagforening kun at tillade ansættelse af fagforeningsansatte arbejdstagere. Strejkevagter blev også yderligere reguleret, og “sympatistrejker” blev forbudt.

London ønskede at blive et centralt sted i forvaltningen af internationale kapitalbevægelser og håbede at overhale Wall Street. Margaret Thatcher tog store skridt til at frigøre bankernes begrænsninger, hvilket resulterede i, at London blev centrum for tyske og japanske overskud og amerikanske underskud. City of London, som ligger i byens centrum, blev et af verdens vigtigste finanscentre som følge af denne massive deregulering.

Situationen i Nordirland forværredes tidligt i hans embedsperiode. Hans rådgiver Airey Neave blev myrdet af INLA den 30. marts 1979, og Louis Mountbatten, prins Philips onkel og organisator af Indiens uafhængighed, blev myrdet af IRA den 27. august 1979. I 1980 sultestrejkede flere medlemmer af den provisoriske irske republikanske hær og den irske nationale befrielseshær, der sad fængslet i Maze-fængslet, for at opnå status som politiske fanger, som Labour havde afskaffet i 1976, men som nogle fanger fortsat nød godt af. Den varede 53 dage, uden at de strejkende opnåede noget som helst. I 1981 blev der organiseret en anden strejke af Bobby Sands. På trods af ti sultestrejkendes død (herunder Bobby Sands, der i mellemtiden var blevet valgt til medlem af parlamentet) efter 66 dages strejke og andragender fra hele verden, var Thatcher ubøjelig og sagde f.eks. til Underhuset, at Bobby Sands “valgte at tage sit eget liv; det er et valg, som hans organisation ikke gav mange af hans ofre”.

Bomberne blev rettet mod Hyde Park og Regent Street i 1982 og Harrods i 1983, hvor henholdsvis 23 og 9 mennesker blev dræbt. I oktober 1984 eksploderede en IRA-tidsbombe på Grand Hotel i Brighton, hvor det konservative partis årlige konference blev afholdt, og Margaret Thatcher og flere medlemmer af hendes regering blev næsten dræbt. Hendes kølighed under bombeangrebet på Grand Hotel i Brighton skaffede hende respekt og beundring fra den britiske offentlighed. Fem mennesker blev dræbt og mange såret, herunder hustruen til Norman Tebbit, en højtstående minister, som blev lammet. Margaret Thatchers badeværelse blev ødelagt, men ikke hendes kontor, hvor hun stadig arbejdede, og heller ikke hendes soveværelse, hvor hendes mand sov. I 1987 dræbte et IRA-bombeangreb i Enniskillen 11 mennesker. Den 8. december 1981 mødtes hun med den irske premierminister Charles James Haughey i Dublin. Efter disse indledende drøftelser blev samarbejdet mellem Republikken Irland og Det Forenede Kongerige intensiveret, hvilket kulminerede i Hillsborough Castle-aftalen (den anglo-irske aftale), der blev underskrevet den 15. november 1985, hvori hun anerkendte den “irske dimension” til gengæld for fremskridt på sikkerhedsområdet. De blev imidlertid betragtet som et vigtigt skridt fremad i løsningen af konflikten. Til unionisternes vrede gav aftalen garantier til den irske regering og pacifisterne og bekræftede behovet for flertalsstyre ved enhver ændring af provinsens status. Det var dog ikke nok til at bringe volden helt til ophør.

Det Forenede Kongerige oplevede en voksende bølge af indvandring efter oliechokket i 1970”erne, især fra dets tidligere kolonier i Caribien, men også og især fra Pakistan, Afghanistan og Indien. Der opstod nye former for sociale problemer i kvarterer, der ofte blev betragtet som etniske ghettoer, og som især var ramt af arbejdsløshed. Det var også på dette tidspunkt, at fænomenet skinheads, en kulturel bevægelse (som blev overvejende racistisk og antisemitisk i 1980”erne), der opfordrede til brug af vold mod indvandrere, venstrefløjen og den yderste venstrefløj, fik en relativ stor betydning i Det Forenede Kongerige. I 1981 vedtog parlamentet loven om britisk nationalitet fra 1981. Denne lov omdefinerede statsborgerskabets status (nationale borgere, oversøiske borgere, borgere fra afhængige territorier) og søgte at begrænse adgangen til fødselsretten, idet den også forbød ikke-britiske statsborgere at erhverve opholdstilladelse og nægtede statsborgerskab ved simpelt ægteskab.

Hun kritiserede kvinders lønninger, “som ville tjene mere ved at blive hjemme” og gik som den eneste konservative ind for afkriminalisering af mandlig homoseksualitet og for legalisering af abort. Hendes politik blev også opfattet som værende i modstrid med de klassiske og udstødte konservative som Enoch Powell.

Margaret Thatcher fik råd om sin kommunikationsstrategi, især fra Bernard Ingham, pressechef for nummer 10. Hun tog kurser i kropsholdning og talemåde for at perfektionere sin Oxbridge-accent (en accent, der er karakteristisk for alumner fra Cambridge- eller Oxford-universiteterne) og for at give et billede af fasthed og sikkerhed, hvilket sikrede hendes troværdighed i medierne.

Hendes forhold til BBC var stormfuldt. Margaret Thatcher bebrejdede kanalen for dens neutralitet under Falkland-konflikten i 1982, under bombningen af Libyen i 1986 eller mere generelt for den måde, hvorpå den præsenterede sine politiske beslutninger, hvilket førte til en offentlig kontrovers i 1986 og til politisk og økonomisk pres på kanalen. På den anden side har “Jernladyen” gode forbindelser med visse aviser, især dem, der ejes af Rupert Murdoch, som anses for at være ret positive over for hendes politik, selv om Guardian og The Independent har et vidt åbent forum for hendes politiske modstandere.

I 1983 forhøjede Thatcher-regeringen gebyrerne for udenlandske studerende.

Loven om lokal forvaltning af skoler giver skolebestyrelserne (hvoraf halvdelen er lærere og halvdelen forældre) fuldstændig frihed til at bestemme over de økonomiske ressourcer og deres anvendelse. I praksis kunne lærernes lønninger justeres på grundlag af fortjeneste, hvilket irriterede lærernes fagforeninger meget. Denne foranstaltning var imidlertid meget populær blandt forældrene, idet 75 % af skolerne i 1993 valgte at anvende løn efter fortjeneste.

Margaret Thatcher indførte også den nationale læseplan, som standardiserede elevernes vidensniveau, uanset deres amt, med en “fælles kerne”, som var den samme for alle op til 16-årsalderen.

Hans udenrigspolitik var styret af flere stærke idéer, herunder anti-kommunisme, atlantisme og euroskepsis.

Forbindelserne mellem den argentinske militærjunta og Margaret Thatchers regering var i begyndelsen venlige. Medlemmer af juntaen blev inviteret til London, herunder den tidligere chef for flåden, Emilio Massera, som var ansvarlig for hundredvis af forsvindinger, og den argentinske finansminister, José Martínez de Hoz, som forsvarede Thatcher-inspirerede økonomiske koncepter. Jernkvinden afslutter et hjælpeprogram for latinamerikanske flygtninge, der flygter fra forfølgelse, som var blevet indført af den tidligere Labour-regering. Våbensalget til Argentina stiger, efterhånden som de konservative kommer til magten. Kun fire dage før Argentina invaderede Falklandsøerne, forsøgte den britiske regering stadig at sælge bombefly til juntaen.

Den 2. april 1982 invaderede den argentinske junta to øgrupper ud for Argentinas kyst i det sydlige Atlanterhav: Falklandsøerne og Sydgeorgien, begge britiske besiddelser. Margaret Thatcher besluttede hurtigt at anvende magt mod denne besættelse. Den 5. april satte en flåde under ledelse af admiral Sandy Woodward kursen mod det sydlige Atlanterhav og South Georgia, som blev generobret den 25. april. Genindtagelsen af Falklandsøerne tog tre uger (21. maj-14. juni) og resulterede i 255 britiske døde mod 712 eller 649 argentinere ifølge kilderne.

Falklandskrigen resulterede i et nederlag for den argentinske hær og militærdiktaturets fald. Margaret Thatchers ufleksibilitet i denne konflikt bidrog til dels til hendes øgenavn “Jernladyen”; selv om hendes popularitet var på sit laveste før konflikten, bidrog bølgen af patriotisme og derefter den militære succes til hendes første genvalg. Samtidig øgede hun den militære indsats indtil midten af 1980”erne på baggrund af en “ny krig” mellem de to blokke.

En af de indirekte konsekvenser af denne konflikt var, at der blev skabt et meget stærkt forhold til den chilenske ledelse. Thatcher takkede general Augusto Pinochet for den støtte, han havde givet den britiske hær under konflikten ved at stille chilensk radar til rådighed og tage imod sårede. Argentina og Chile, der begge var styret af militærdiktaturer, havde anstrengte forbindelser på grund af en territorial strid om Beagle-kanalen, som næsten havde udløst en krig mellem de to sydlige konelande. Thatcher ville offentligt og personligt takke Pinochet igen i 1999, efter at han var blevet sat i husarrest i Det Forenede Kongerige efter en international arrestordre udstedt af den spanske dommer Baltasar Garzón for menneskerettighedskrænkelser begået under hans regering. I sin tale til fordel for hendes løsladelse sagde hun: “Jeg er udmærket klar over, at det var Dem, der bragte demokratiet til Chile, De indførte en forfatning, der passede til demokratiet, De gennemførte den, der blev afholdt valg, og til sidst forlod De magten i overensstemmelse med resultaterne heraf. Ifølge den chilenske forfatter Ariel Dorfman er denne påstand lige så “absurd” som at sige, at “hun bragte socialismen til Storbritannien”.

Som euroskeptiker bad hun om, at Storbritannien ikke skulle have lov til at betale mere, end det modtog fra Europa. Hun sagde som bekendt: “Vi beder blot om at få vores egne penge tilbage”. Det Forenede Kongerige, der på det tidspunkt befandt sig midt i en recession, betalte faktisk langt mere, end det modtog. Den 18. oktober 1984 begrundede hun sin holdning i en tale, hvor hun sagde: “Storbritannien kan ikke acceptere den nuværende budgetsituation. Jeg kan ikke lege julemand for Fællesskabet, mens mine egne vælgere bliver bedt om at opgive forbedringer inden for sundhed, uddannelse osv.”. Hun vandt sin sag i 1984 med den såkaldte “britiske rabat”. Hendes forhold til formanden for Europa-Kommissionen, den franske socialist Jacques Delors, var forfærdeligt. Delors gik ind for et føderalt, styret Europa, hvilket var i fuldstændig modsætning til Thatchers ideer og fik konsekvenser for den britiske Europapolitik.

I sin berømte tale i Brugge den 20. september 1988 bekræftede hun på ny sin modstand mod et føderalt Europa, der delegerer flere beføjelser til Bruxelles, og forsvarede samtidig sin vision om et Europa, der er nationernes Europa. Hendes tale i Brugge forsvarede således tre grundlæggende idéer: Europa skal fungere efter den kooperative metode, det skal være et redskab til at skabe det fælles marked, og medlemsstaterne skal indordne sig under en internationalistisk logik. Hun var også imod, at Det Europæiske Fællesskab skulle have sine egne indtægter.

Margaret Thatcher havde støttet medlemskab af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF) og så det som et middel til at opnå frihandel og økonomisk konkurrence. Hun sagde: “Det er ikke lykkedes os at flytte statens grænser tilbage i Storbritannien, men vi har kun fået dem genindført på europæisk plan med en europæisk superstat, der udøver ny dominans fra Bruxelles. Talen, som blev kritiseret af andre europæere, afslørede de konservatives splittelse i EU-spørgsmålet. Det var faktisk Europa, der fremskyndede hans kabinets fald med den europafile Geoffrey Howes tilbagetræden.

Det venskab med en udenlandsk leder, der prægede hendes embedsperiode mest, var med den amerikanske præsident Ronald Reagan, som hun havde kendt siden 1975, og hvis principper hun delte, herunder anti-kommunisme og økonomisk liberalisme. Ronald Reagan kaldte hende “den bedste mand i England”, mens hun selv kaldte ham den næstvigtigste mand i sit liv. De to ledere mødtes i 1975, da Reagan stadig var guvernør i Californien. De to ledere ville give hinanden urokkelig støtte ved mange lejligheder.

Allerede før Reagan kom til magten, begyndte Thatcher at styrke forbindelserne med USA. På det nukleare område bekræftede hun, bl.a. gennem en brevveksling med præsident Carter, Nassau-aftalerne, som MacMillan underskrev i 1962, mens Labour på et tidspunkt havde overvejet en tilnærmelse til Frankrig på dette område.

Gennem hele sin karriere viste hun en dyb tilknytning til doktrinen om atomafskrækkelse. I 1986 overbeviste hun på Reykjavik-topmødet Ronald Reagan om at afvise Mikhail Gorbatjovs forslag om at fjerne alle sovjetiske og amerikanske offensive systemer med mellemlang rækkevidde.

På trods af mange punkter, hvor de to statsoverhoveder var enige, var de to statsoverhoveder uenige om nogle få specifikke spørgsmål. Med hensyn til Falklandskrigen var de amerikanske interesser oprindeligt på den argentinske side. Mens USA i første omgang forsøgte at finde et kompromis, der kunne redde ansigtet på sin protegé Galtieri, ydede USA i sidste ende en betydelig logistisk og militær støtte til Det Forenede Kongerige (især Sidewinder-missilerne, der ændrede konfliktens forløb).

Med hensyn til sanktionspolitikken mod Polen, som undertrykte fagforeningen Solidaritet, kritiserede Margaret Thatcher amerikanerne for ensidigt at indføre sanktioner, der ramte hendes vestlige allieredes økonomier langt mere end deres egne. Deres bilaterale forhold blev dog ikke påvirket.

Det presser George H. W. Bush-administrationen til at indtage en hård linje over for Irak. Det Forenede Kongerige er det første land, der indvilliger i at deltage i den koalition, som USA har oprettet for at indlede Golfkrigen.

Margaret Thatcher førte en politik, der var imod Sovjetunionen og dens satellitter, og hun støttede aktivt NATO og Storbritanniens uafhængige nukleare afskrækkelseskapacitet. I 1979 fordømte hun den røde hærs invasion af Afghanistan. Efter invasionen var Storbritannien i 1980 et af de 50 lande, der protesterede ved de olympiske lege i Moskva ved at deltage under det olympiske banner. Indtil 1985 styrkede hun de britiske militære ressourcer med en stigning i forsvarsbudgettet på over 75 % mellem 1979 og 1985. Med afspændingen og Mikhail Gorbatjovs tiltræden blev forbindelserne forbedret, og militærudgifterne faldt igen.

I Asien havde den et særligt forhold til den indonesiske diktator Soeharto, hvis massakrer efter magtovertagelsen dræbte over en million mennesker, og hvis regimes erobring af Østtimor dræbte yderligere 200.000 mennesker. Margaret Thatcher beskrev Soeharto som “en af vores bedste og mest værdsatte venner”, og i Det Forenede Kongerige forsvares Soeharto af udenrigsministeriets Asien-afdeling, som forsøger at bagatellisere hans forbrydelser.

Fra 1983 og fremefter sendte Margaret Thatcher de britiske specialstyrker SAS ud for at træne de røde Khmerer i landmine-teknologi. De Røde Khmerer var involveret i en krig mod den kommunistiske regering i Cambodja og dens vietnamesiske allierede. Det Forenede Kongerige betragter fortsat det demokratiske Kampuchea-regime som Cambodjas legitime regering og støtter det i FN. USA og Det Forenede Kongerige indførte også en embargo med ødelæggende konsekvenser for den cambodjanske økonomi.

I 2013 krediterede avisen The Economist Margaret Thatcher for at have bidraget til kommunismens fald og afslutningen af den kolde krig og for at have gjort det muligt for Storbritannien at spille en vigtig rolle på den internationale scene for første gang siden Churchill.

Thatcher interesserede sig kun lidt for resterne af imperiet i sin regeringstid; Det Forenede Kongeriges interesser var hendes prioritet.

Så snart hun tiltrådte i 1979, gjorde hun sig bemærket ved at løse det 15 år gamle Rhodesi-problem på lidt over seks måneder med Lancaster House-aftalen.

Grenada, som tidligere var en britisk besiddelse og medlem af Commonwealth siden sin uafhængighed i 1974, blev invaderet af amerikanske tropper i 1983. Margaret Thatcher erklærede sig “forfærdet og forrådt”. Hendes støtte til det grenadiske regime var dog begrænset til nogle få protester i FN”s Generalforsamling.

Det er imod hårde sanktioner mod apartheidregimet i Sydafrika, som det betragter som skadelige for britiske interesser og endog farlige for den regionale stabilitet. Hun overbeviste sine partnere i Commonwealth om at acceptere Det Europæiske Fællesskabs mindre radikale, graduerede foranstaltninger i juni 1986. Hendes holdning til apartheid blev kritiseret og skabte spændinger inden for Commonwealth. Den daværende franske premierminister, Laurent Fabius, sagde endda i et interview, at han var både fascineret og forfærdet over de synspunkter, hun havde givet udtryk for over for ham under en middag. I sine erindringer hævder Thatcher, at en øjeblikkelig afskaffelse af apartheid uden kompromis (og dermed sandsynligvis ville drive etablissementet til obsidianisme) og påtvunget udefra (og dermed uden at tage hensyn til lokale begrænsninger som f.eks. etniske forskelle) ville have skabt anarki, som både sorte og hvide ville have lidt under. For den amerikanske diplomat John Campbell var Margaret Thatchers holdninger langt mere principielle, end hendes kritikere ville indrømme, men han mener, at hun begik en fejl ved ikke at opfatte, at ANC var forpligtet på demokratiske og humanistiske værdier, idet hun endog gik så langt som til at betegne organisationen som “terrorist”. Margaret Thatcher og Nelson Mandela mødtes endelig i Downing Street i april 1990 på trods af modstand fra ANC”s ledelse.

Efter meget vanskelige kinesisk-britiske forhandlinger og Deng Xiaopings bekræftelse af princippet om “ét land, to systemer” underskrev hun den 19. december 1984 den kinesisk-britiske fælleserklæring om Hongkong-spørgsmålet, hvori det blev fastsat, at Hongkong-øen og Kowloon-halvøen (som blev afstået for evigt ved traktaterne af 1842 og 1860) samt de nye territorier (som blev lejet i 1898 i 99 år) skulle tilbagegives til Folkerepublikken Kina med virkning fra den 1. juli 1997.

De britiske vælgere gav ham flertal tre gange, hvilket gav ham den længste embedsperiode som premierminister i Storbritannien siden det 18. århundrede.

I 1979 førte hun på baggrund af økonomisk, social og politisk nedgang en kampagne om økonomiske spørgsmål, hvor hun prioriterede inflationsbekæmpelse og kontrol med fagforeningsmagten. Hun søgte de traditionelle Labour-vælgere, som aldrig havde stemt konservativt før, de unge vælgere, som stemte for første gang, eller de liberale vælgere fra 1974. Med hensyn til formen blev hans kampagne orkestreret af Gordon Reece og Timothy Bell. De konservative ville have fået yderligere 11 % af stemmerne fra den faglærte arbejderklasse og 9 % af stemmerne fra den ufaglærte arbejderklasse ved dette valg. Desuden fik Margaret Thatcher støtte fra skuffede Labour-ministre: Reginald Prentice, Alfred Robens.

I 1982 var hans situation vanskelig, og hans popularitet var lav. Falklandskrigen genoprettede imidlertid hans moralske autoritet, og Falklandsfaktoren spillede en vigtig rolle for hans genvalg. For historikeren Philippe Chassaigne var det dog især den forbedrede økonomiske situation, der var forklaringen på hans genvalg. De konservative fik i sidste ende 397 parlamentsmedlemmer ud af 635 i 1983.

I 1987 vandt de konservative igen, men med en mindre margen, idet de fik 375 ud af 650 pladser. Labour blev hver gang besejret, ikke kun med hensyn til antallet af pladser, men også med hensyn til idéer. Michael Foot, den sidste “ærke-labourist”, gav i 1983 plads til mere moderate ledere.

Der var imidlertid stigende uenighed i partiet, til dels på grund af hans autoritære holdning, hvilket førte til uoverensstemmelser med Francis Pym, Geoffrey Howe og Nigel Lawson.

I 1990 bragte indførelsen af en ny lokal skat i stedet for kommuneskatten, poll tax – meget upopulær, så meget at det førte til optøjer -, hendes pengepolitik (Bank of England-renten på 15 % i 1989) og hendes forbehold over for Det Forenede Kongeriges integration i De Europæiske Fællesskaber hende i mindretal i sit eget parti, som på det tidspunkt var meget splittet på disse områder. Efter ti års intern debat accepterede hun imidlertid i oktober 1990 Det Forenede Kongeriges medlemskab af den europæiske valutakursmekanisme.

Den 31. oktober 1990 trådte hans vicepremierminister Geoffrey Howe, en af hans ældste allierede, men europafilosof, tilbage i protest mod hans europæiske politik. Han krævede en ny person til at lede en ny politik. Michael Heseltine, en tidligere forsvarsminister, stillede op som leder af det konservative parti og udfordrede Margaret Thatcher.

Afstemningen fandt sted den 19. november 1990, da hun deltog i topmødet i Paris under konferencen for sikkerhed og samarbejde i Europa. Hun opnåede 204 stemmer (54,8%) mod 152 (40,9%) for Michael Heseltine og 16 hverken for eller imod. I partiets vedtægter er det dog fastsat, at en kandidat skal opnå 15 % af stemmerne for at vinde, ellers skal der en anden runde til. Premierministeren manglede kun fire stemmer for at nå denne tærskel, hvilket gjorde det muligt for Heseltine at opnå uafgjort. En anden runde er planlagt til at finde sted en uge senere, den 27. november.

Efter sin hjemkomst fra topmødet i Paris om morgenen den 21. november 1990 modtog hun sine ministre en efter en for at rådføre sig med dem om den holdning, der skulle indtages i den anden runde. En række af dem fornyede deres støtte til hende, men de fleste rådede hende til at træde tilbage, da de mente, at den anden runde kunne blive mere ugunstig for hende end den første. To andre meddelte hende, at de ville træde tilbage som ministre, hvis hun vandt.

Efter disse konsultationer meddelte hun, at hun trak sig ud af anden runde og dermed trådte tilbage som leder af det konservative parti og som premierminister. Hun henviste til behovet for at vælge en ny person, som kunne føre de konservative til sejr ved næste valg. Hun støttede sin tidligere andenkandidat John Major, som vandt de konservatives primærvalg med 185 stemmer mod Heseltines 131 (15%-reglen gjaldt ikke længere i anden valgrunde), og som derfor efterfulgte hende som premierminister den 28. november 1990.

Hun er fortsat den premierminister, der har siddet længst i embedet (11 år og 6 måneder) efter Lord Salisbury (14 år og 2 måneder).

Læs også, biografier-da – Hans Holbein den yngre

Gradvis tilbagetrækning fra det offentlige liv

Efter at have trukket sig tilbage fra Downing Street 10 i november 1990 holdt hun foredrag rundt om i verden og helligede sig sin fond. I 1992 blev hun på forslag af sin efterfølger John Major udnævnt til livsvarig peer som baronesse Thatcher af Kesteven i amtet Lincolnshire og fik dermed sin plads i Overhuset. I 1995 tildelte dronning Elizabeth II hende Order of the Garter, den højeste britiske æresbevisning.

Margaret Thatcher blev ansat af tobaksfirmaet Philip Morris i juli 1992 for 250.000 dollars om året og et årligt bidrag på 250.000 dollars til dets fond, i alt 1 million dollars, som “geopolitisk konsulent”. Ifølge Sunday Times “vil han blive bedt om at hjælpe med at modstå forsøg på at forbyde tobaksreklamer i Det Europæiske Fællesskab og at bekæmpe cigaretafgifter og statslige tobaksmonopoler”.

Den 6. september 1997 deltog hun i begravelsen af Lady Diana Spencer i Westminster Abbey sammen med sin mand og flere andre personligheder.

Efter flere mindre slagtilfælde og efter råd fra sine læger trak hun sig tilbage fra det offentlige liv i 2002 for at beskytte sit helbred, men hun forblev involveret i politik.

Læs også, biografier-da – Frederic Edwin Church

De sidste år af hans liv

Margaret Thatcher var meget påvirket af sin mands død i 2003, men hun fortsatte alligevel med at optræde offentligt. Hun lagde vægt på at deltage i begravelsen af sin store ven, den tidligere amerikanske præsident Ronald Reagan, som fandt sted den 11. juni 2004 i Washington National Cathedral. I forbindelse med den femte årlige mindehøjtidelighed for angrebene den 11. september 2001 tog hun til Pentagon i Washington sammen med USA”s udenrigsminister Condoleezza Rice for at hylde de udenlandske ofre.

Den 21. februar 2007 deltog hun i opstillingen af sin statue i Underhuset sammen med statuerne af Winston Churchill, David Lloyd George og Clement Attlee. Hun var den første britiske regeringschef, der fik en statue i sin levetid, og sagde ved den lejlighed: “Jeg ville have foretrukket en jernstatue, men bronze passer mig godt. I det mindste ruster den ikke. Og denne gang håber jeg, at hovedet bliver siddende” (med henvisning til en tidligere marmorskulptur af hende af billedhuggeren Neil Simmons, som blev udstillet i Guildhall Art Gallery og halshugget i 2002 af kunstneren Paul Kelleher i en symbolsk protest).

Den 10. juni 2007 offentliggjorde Sunday Telegraph uddrag af et eksklusivt interview med Jernladyen på BBC TV, som siden blev sendt den 19. juni. Kort før 10-årsdagen for overdragelsen af Hongkong mindedes hun den dag den 30. juni 1997, hvor Det Forenede Kongerige overdrog Hongkong til Kina: Hun sagde, at hun følte sig trist den dag, og at hun ønskede, at Hongkong var blevet under britisk administration.

Hendes datter Carol fortæller i en bog, der udkommer den 4. september 2008, at hendes mor har lidt af alvorlige hukommelsesproblemer i syv år. Hun har en betydelig kognitiv svækkelse som følge af vaskulær demens efter flere slagtilfælde.

Den 5. maj 2009 fejrede hun 30-årsdagen for sit valg som Storbritanniens første kvindelige premierminister på Carlton Club, og den 27. maj mødtes hun med Benedikt XVI i Vatikanet efter at have besøgt Johannes Paul II”s grav, hvor hun lagde en buket hvide roser og en dedikation: “til en mand med tro og mod”. Den 23. november 2009 deltog hun i en reception arrangeret af premierminister Gordon Brown sammen med lederen af det konservative parti David Cameron i Downing Street 10 for at afsløre et portræt af hende af kunstneren Richard Stone, som den første parlamentariker, der blev hædret med et Downing Street-portræt i sin levetid, og den tredje regeringschef efter Winston Churchill og David Lloyd George. Hun besøgte Downing Street den 8. juni 2010 på invitation af den nye regeringschef David Cameron, der den foregående måned havde afsluttet en trettenårig periode i opposition for det konservative parti. Margaret Thatcher blev også inviteret til at besøge Labour-premierministrene Tony Blair og Gordon Brown kort tid efter deres embedsførelse i henholdsvis 1997 og 2007. I overværelse af de andre tidligere premierministre og den nuværende premierminister deltog hun i den tale, som pave Benedikt XVI holdt i Westminster Hall den 17. september 2010 under sit statsbesøg i Det Forenede Kongerige. På grund af sit helbred afslog hun efterfølgende flere invitationer og deltog ikke i brylluppet mellem prins William og Catherine Middleton den 29. april 2011. I september 2011 deltog hun i forsvarsminister Liam Fox” 50-års fødselsdagsfest i hans lejlighed i Admiralty House. Liam Fox sagde, at han var “glad for at have to premierministre (Margaret Thatcher og David Cameron) fra sit parti til sin 50-års fødselsdag”.

I forbindelse med sin 87-års fødselsdag i oktober 2012 optrådte hun offentligt ved at spise frokost på en restaurant i London med sin søn Mark og hans kone. Hun blev efterfølgende indlagt på hospitalet den 20. december 2012 og blev opereret for en blæretumor dagen efter. Hun blev udskrevet fra hospitalet inden nytårsaften, men vendte ikke tilbage til sit hjem i Belgravia”s Chester Square, da hendes fysiske tilstand ikke længere tillod hende at gå op ad trapperne til sit hus. Hun blev genhuset på Ritz Hotel i London af sine ejere David og Frederick Barclay, som var stærke tilhængere af den tidligere premierminister.

Læs også, kampe – Slaget ved Den Milviske Bro

Død og begravelser

Margaret Thatcher døde den 8. april 2013 på Ritz Hotel i London efter et slagtilfælde i en alder af 87 år.

En ceremoniel begravelse (ligesom dem, der blev afholdt for prinsesse Diana og dronningemoderen) med militære æresbevisninger og direkte tv-dækning fandt sted den 17. april i St Paul”s Cathedral i London. Undtagelsesvis deltog dronning Elizabeth II (som kun deltager i begravelser af familiemedlemmer eller statsoverhoveder, med den eneste undtagelse af begravelsen af den tidligere britiske premierminister Winston Churchill i 1965) og hendes mand, prins Philip af Edinburgh, i ceremonien. Ud over den britiske premierminister David Cameron og hans forgængere Gordon Brown, Tony Blair og John Major er der omkring 2 300 personer og internationale personligheder, der repræsenterer 170 lande, til stede. Blandt dem er to statsoverhoveder, 11 premierministre, herunder Canadas Stephen Harper og hans forgænger Brian Mulroney, Israels Benyamin Netanyahu, Letlands Valdis Dombrovskis og Polens Donald Tusk samt 17 udenrigsministre. USA er repræsenteret af tidligere udenrigsminister Henry Kissinger, tidligere vicepræsident Dick Cheney og tidligere formand for Repræsentanternes Hus Newt Gingrich, mens Frankrig er repræsenteret af Elisabeth Guigou, formand for Udenrigsudvalget i Nationalforsamlingen. Ved afslutningen af ceremonien blev Margaret Thatcher i overensstemmelse med hendes ønske kremeret. Den 28. september 2013 blev hendes aske begravet i nærværelse af hendes børn Mark og Carol i haven på Royal Hospital in Chelsea sammen med hendes mand Denis” aske, der døde i 2003. En gravsten med den enkle inskription “Margaret Thatcher 1925-2013” står over hendes sidste hvilested.

I Storbritannien hyldes Margaret Thatcher på tværs af det politiske spektrum. Premierminister David Cameron hyldede kvinden, der “reddede sit land” og roste hendes “enorme mod”. Han sagde, at han var ked af at have mistet “en stor leder, en stor premierminister, en stor brite” og sagde, at Margaret Thatcher ville blive husket som “landets bedste premierminister i fredstid”. Oppositionsleder Ed Miliband sagde, at “Labour ofte var uenig med hende, men vi har stadig den største respekt for hendes politiske resultater og karakterstyrke. Den britiske udenrigsminister William Hague sagde på Twitter, at “Jernladyen” havde ændret Storbritannien “for altid”, og at alle borgere i Storbritannien “skylder hende meget”. Dronningen gav for sin del udtryk for sin sorg, da hun hørte nyheden. Ligesom Diana Spencer vil Margaret Thatcher modtage militære æresbevisninger ved sin begravelse i St Paul”s Cathedral i London, en stor ære, der er tildelt med kongelig tilladelse, men en ceremoni med mindre pompøsitet end de nationale begravelser, der er forbeholdt de vigtigste suveræne og politiske personer (admiral Nelson, Winston Churchill).

Reaktionerne er mere blandede blandt hendes modstandere. Ken Livingstone fra Labour, en tidligere borgmester i London, der er kendt for sin trotskistiske fortid, mener, at “alle de økonomiske problemer, vi har i dag, er en arv fra hendes politik og skyldes, at hun tog grundlæggende fejl”. Den marxistiske sympatisør og mangeårige modstander af hendes politik, instruktøren Ken Loach, foreslår at “privatisere hendes begravelse”. Mens den nationale og internationale presse hyldede Margaret Thatchers usædvanlige status, påpegede mange tidsskrifter også, at hun fortsat var en kontroversiel person, og at nyheden om hendes død fortsat delte den britiske offentlighed. Daily Mirror skriver, at “hendes død er sorg for halvdelen af landet, men for den anden halvdel er det en grund til at fejre, for aldrig i vores historie har en politisk figur skabt så meget splittelse”. Fester for at “fejre” hans død afholdes spontant eller organiseres i Storbritannien og Argentina. Det er første gang i historien, at der er blevet afholdt en sådan begivenhed for et demokratisk statsoverhoved. The Economist skriver om en arv, der stadig splitter briterne, og bruger udtrykket “elsk hende eller had hende” og analyserer, at “det er ikke kun fordi hun var en kontroversiel figur, men frem for alt fordi de debatter, hun fremkaldte, fortsat splitter Thatcherismen er lige så relevant i dag, som den var i 1980”erne.

Nyheden om hendes død gav overskrifter i hele verden. USA”s præsident Barack Obama hyldede hende som “en af de store fortalere for frihed” og sagde, at hendes tid som premierminister “er et eksempel for vores døtre: Der findes intet glasloft, som ikke kan brydes”. Den russiske præsident Vladimir Putin hyldede “en af de mest fremragende politikere i den moderne verden”. Den tidligere sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov, som var Margaret Thatchers direkte samtalepartner i hendes tid som premierminister, hyldede en “strålende person”, som vil forblive “i vores erindring såvel som i historien”. Den tyske kansler Angela Merkel anerkender Margaret Thatcher som en “ekstraordinær leder i vores tid”. Den franske præsident François Hollande mener, at Margaret Thatcher “vil have præget sit lands historie dybt”. “I hele sit offentlige liv var hun med konservative overbevisninger, som hun fuldt ud påtog sig, optaget af Det Forenede Kongeriges indflydelse og forsvaret af dets interesser”, tilføjer han i en erklæring. Valéry Giscard d”Estaing, som arbejdede sammen med hende, husker deres “høflige og venlige forhold”. Han anerkendte succesen med hendes politik og sagde, at hendes efterfølgeres succeser “i høj grad skyldtes hendes indsats”, og han mindedes hendes “urokkelige vilje” og “ukuelige karakter”. Lech Wałęsa, den historiske leder af den polske fagforening Solidarność, fremhæver i mellemtiden Margaret Thatchers engagement i at befri Østeuropa fra kommunismen. Han er en troende katolik og siger, at han “beder for hende”. Gianni Alemanno, borgmester i Rom, sagde, at han på trods af sine politiske uenigheder med Margaret Thatcher “kun kan bøje sig for en kvinde, der var en vigtig figur ikke blot i Europas historie, men også i verdenshistorien”. Hun bliver også rost i Israel for sit arbejde for fred i Mellemøsten (Margaret Thatcher stod bag en fredsaftale mellem Israel og Jordan). Kina hyldede hende også og kaldte hende “en fremragende statsmand”, som havde ydet “et vigtigt bidrag til udviklingen af de kinesisk-britiske forbindelser og især til den fredelige løsning, der blev forhandlet på plads for Hongkong”. I Australien siger Julia Gillard, der også er den første kvinde til at blive premierminister i sit land: “Som kvinde beundrer jeg hendes bedrift med at være den første kvinde til at lede Det Forenede Kongerige”; hun er medlem af venstrefløjspartiet Labour og indrømmer, at hun ikke deler Margaret Thatchers politiske visioner, men siger, at “hun er en kvinde, der ændrede kvinders historie”. Mere bredt set hylder hele den australske politiske klasse (Australien er medlem af Commonwealth) Margaret Thatcher.

Læs også, biografier-da – Charles Albert Gobat

Underhuset

Margaret Thatcher er en af de få britiske politikere, der har fået en politik opkaldt efter sig: Thatcherisme. The Economist bemærker, at selv om Winston Churchill førte Storbritannien til sejr over Det Tredje Rige under Anden Verdenskrig, gjorde han aldrig sit navn til en “-isme”.

Læs også, civilisationer-da – Kasan-khanatet

Intellektuel uddannelse

Margaret Thatchers økonomiske og sociale politik, “Thatcherismen”, er sammen med sin amerikanske pendant, “Reaganismen”, en af de to vigtigste avatarer af den “konservative revolution”, som verden oplever efter den recessive fase efter de to oliechok og keynesianismens krise. Selv om der kan identificeres en række træk, påpeger historikeren Eric J. Evans, at de fleste nutidige kommentatorer er enige om, at thatcherismen ikke er en sammenhængende ideologi i sig selv.

Thatcherismen tog form i 1970”erne under indflydelse af liberale tænkere og tænketanke. Thatcherismen er defineret ved tre grundlæggende karakteristika: politisk konservatisme, økonomisk liberalisme og social traditionalisme. Margaret Thatcher hævdede at være en efterkommer af Edmund Burke, som var økonomisk liberal, men politisk konservativ.

Margaret Thatcher lagde stor vægt på de victorianske værdier om arbejde, orden, indsats og selvhjælp, som hun fik i sin opvækst, og som hun siger i sine erindringer spillede en stor rolle i hendes liv. Allerede i universitetstiden blev hun fortrolig med liberale idéer ved at læse Karl Poppers Det åbne samfund og dets fjender, Vejen til trældom eller senere Friedrich Hayeks Frihedens forfatning. Dette var en vigtig inspirationskilde for hendes tænkning sammen med de liberale værker, som Keith Joseph rådgav hende. Generelt set hentede thatcherismen sin politiske og økonomiske inspiration fra disse teorier og fra teorierne fra Chicagos monetaristiske skole, som blev legemliggjort af Milton Friedman, Arthur Laffers udbudsskole og den østrigske skole, som er kendt gennem Friedrich Hayek.

Klassiske liberale, som Adam Smith, havde også en vigtig indflydelse på Margaret Thatcher, som var overbevist om, at metaforen om den “usynlige hånd” var korrekt. Hun tilskyndede derfor til individuel økonomisk frihed, da hun mente, at den gav mulighed for at skabe velfærd for samfundet som helhed.

Margaret Thatcher fulgte disse teorier ved at gennemføre en ren monetaristisk politik, da hun kom til magten, kendetegnet ved høje rentesatser med det formål at dæmme op for inflationen ved at kontrollere pengemængden, ved at afskaffe valutakontrollen, ved at deregulere arbejdsmarkedet for at gå over til en udbudspolitik og ved at privatisere en del af sine aktiver. Nigel Lawson, finansminister mellem 1983 og 1990, erklærede i 1980:

“Den nye konservatismes økonomiske politik er baseret på to principper: monetarisme og det frie marked i modsætning til statslig indgriben og central planlægning.

– Nigel Lawson, Bow Group Conference, august 1980

Hun hævdede også at have anti-socialistiske idéer og skrev i sine erindringer: “Jeg har aldrig glemt, at socialismens uudtalte mål – kommunalt eller nationalt – var at øge afhængigheden. Fattigdom var ikke kun socialismens grobund, men også dens bevidste virkning. I en tale til sit partis centralråd i marts 1990 sagde hun: “Socialismen har staten som sit trosbekendtskab. Den betragter almindelige mennesker som råmateriale til sine projekter for social forandring. Britiske liberale tænketanke som Centre for Policy Studies, der blev grundlagt i 1974 af Keith Joseph, viderebringer Thatchers idéer til det konservative parti.

Læs også, kampe – Tuscarora-krigen

Økonomisk og social kontekst

Da han kom til magten, befandt Storbritannien sig i en meget vanskelig økonomisk og social situation. Nedgangen i industriproduktionen, som havde været konstant siden krigens afslutning, accelererede i 1970”erne. Den absolutte prioritering af forsvaret af sociale rettigheder og støtte til forbruget, som de på hinanden følgende regeringer havde givet siden 1945, nåede sine grænser efter de mange deprecieringer af det britiske pund, som øgede underskuddet på betalingsbalancen. I 1970”erne vekslede de konservative og Labour-partierne mellem stimulerings- og sparepolitikker og var splittet mellem behovet for vækst og behovet for at genoprette de offentlige finanser. De meget magtfulde fagforeninger lammede landet med deres gentagne brug af massive strejker. Krisen nåede sit højdepunkt i 1978, hvor arbejdsløsheden fordobledes til 5,5 % og inflationen steg voldsomt. Landet blev ofte omtalt som “Europas syge mand”. “Utilfredshedens vinter”, hvor fagforeningerne iværksatte lange strejker efter fyringen af 70.000 minearbejdere, som Labour-regeringen ikke var i stand til at kontrollere, bidrog til Margaret Thatchers sejr ved parlamentsvalget.

På den anden side faldt hans tiltrædelse sammen med starten på produktionen fra olie- og gasfelterne i Nordsøen. Mellem 1976 (12,2 mio. ton) og 1986 (127,1 mio. ton) steg den britiske olieproduktion mere end ti gange, hvilket gjorde Storbritannien til den sjettestørste olieproducent i verden. I hans embedsperiode bidrog olieindtægterne til statsbudgettet med 10 mia. pund i de bedste år samt til betalingsbalancen, hvilket begrænsede virkningerne af afindustrialiseringen.

Læs også, biografier-da – Erwin Schrödinger

Gode økonomiske resultater, men en kontroversiel social rekord

På baggrund af denne situation efterlod hun en økonomisk situation, som Le Monde betragtede som “sund”, og som kan karakteriseres ved fire elementer: en inflation, der fortsat er betydelig trods et klart fald i midten af 1980”erne, en betydelig økonomisk vækst, en stat, hvis rolle i økonomien er blevet reduceret trods forhøjelsen af de sociale bidrag, og en arbejdsløshed, der nåede op på 6,8 % i Thatchers sidste år ved magten i 1990, og som blev permanent etableret i de tidligere industrikvarterer.

Modstanderne kritiserer forringelsen af infrastrukturen på grund af manglende finansiering, forringelsen af den offentlige sektor, øget lønusikkerhed, forringet uddannelseskvalitet på grund af mangel på lærere eller overfyldte klasser – eller et fald i det generelle uddannelsesniveau, som kritiseres af Tories” højrefløj, Fattigdomsgraden, dvs. den andel af befolkningen, der tjener mindre end 60 % af medianindkomsten, steg fra 13,4 % til 22,2 % i Margaret Thatchers embedsperiode. Den britiske levestandard er steget i gennemsnit, men indkomstforskellene er blevet større: mellem 1980 og 1990 faldt gennemsnitsindkomsten for de fattigste 10 % af befolkningen med 10 %, mens gennemsnitsindkomsten for alle andre deciler steg. Mens de sociale konsekvenser og Margaret Thatchers “skrappe stil” er blevet kritiseret, er den nationale sundhedstjeneste med hensyn til social beskyttelse ikke blevet reformeret.

Margaret Thatcher anvendte monetaristiske teorier ved at bekæmpe den høje inflation i slutningen af 1970”erne med høje renter og ved at tilskynde til at åbne økonomien for udenlandsk kapital; hun sænkede også de direkte skatter, uden at det dog lykkedes hende at begrænse de obligatoriske afgifter: fagforeningerne var fortsat stærke i den offentlige sektor og bevarede lønningerne for de tjenestemænd, der blev på deres poster; på den anden side krævede gennemførelsen af hendes politik relæer og udførere for de ansvarsområder, der blev overført til de civile tjenester eller quangos. Efter en stigning i de første fire år af hans mandatperiode blev de offentlige udgifter reduceret betydeligt, bl.a. ved at afslutte statens finansielle engagement i at støtte aktiviteten i flere “historiske” industrier, især tabsgivende miner, i modsætning til den frivillighed, som Storbritanniens europæiske naboer udviste i deres forsøg på at redde industrien i 1980”erne.

Margaret Thatcher er ofte blevet beskyldt for at have “afindustrialiseret Storbritannien”. I virkeligheden var denne vigtige tendens i udviklingen af den britiske økonomiske struktur allerede begyndt, før hun kom til magten, og den fortsatte i de følgende årtier, og selv om den fortsatte under hendes embedsperiode, foregik afindustrialiseringen af landet i et langsommere tempo end under hendes forgængere.

Udviklingen af privat ejerskab, især gennem salg af socialt boligbyggeri til beboerne, er en direkte konsekvens af Margaret Thatchers politik om at gøre Det Forenede Kongerige til et “boligejersamfund”. Hendes embedsperiode førte til fremkomsten af en middelklasse af små boligejere, og andelen af ejerboligejere i forhold til den samlede befolkning steg fra 55% til 67% mellem 1979 og 1989. På samme måde tilskyndede hun til udvikling af aktiebesiddelse: mens tre millioner husstande havde aktier i 1979, var antallet tredoblet i 1987.

Den frigørelse af bankernes begrænsninger, som Margaret Thatcher indledte, og som ledsagede den omfattende finansielle deregulering, gjorde det muligt for London-markedet at drage stor fordel af den globale finansielle udvikling. Denne spekulative bankøkonomi førte ikke desto mindre til den kraftige tilbagegang på Black Wednesday (16. september 1992) og var ifølge nogle, som f.eks. venstrefløjsdemokraten Romano Prodi, årsag til de uroligheder, der førte til, at gældsboblen bristede i 2000”erne.

Catherine Mathieu fra Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) mener, at de voksende uligheder mellem London og den sydøstlige del af landet, der hænger sammen med Margaret Thatchers “valg om liberalisering af den britiske økonomi”, forklarer, hvorfor “traditionelt Labour-regioner i sidste ende stemte for Brexit” ved folkeafstemningen i 2016.

En uafhængig klummeskribent, John Rentoul, hævder, at Margaret Thatchers handlinger var nødvendige, fordi økonomien var ineffektiv før hendes ankomst, og fordi landet var handicappet af fagforeningernes magt. Hun lagde grunden til den genoprettelse af den internationale konkurrenceevne og vækst, som Storbritannien oplevede, og som andre lande nød godt af i de følgende årtier. Han mente, at hans indsats havde vist Labour-partiet, at kapitalismen var den eneste mulige vej frem, men han beklagede sin dogmatisme i form af monetarisme, som havde ført til en meget betydelig stigning i renteniveauet, og de sociale omkostninger ved hans politik, hvad enten det drejede sig om arbejdsløshed eller afvikling af fagforeningernes magt, som efter hans mening var en faktor, der var med til at forklare den nuværende usikre situation for mange af de arbejdende fattige.

Da hun døde i 2013, mente 50 % af de personer, som ICM havde spurgt for The Guardian, at hun havde været en god premierminister, mens 34 % mente, at hun ikke havde været det. De vigtigste positive aspekter af hendes arbejde var mange briters boligejerskab og hendes modstand mod fagforeninger, mens indførelsen af poll tax blev set som den mindst positive reform i hendes tid i Downing Street 10.

Læs også, biografier-da – Stanislav Poniatovski af Polen

National anerkendelse

Margaret Thatcher modtog mange britiske hædersbevisninger og dekorationer: i 1991 blev hun for eksempel udnævnt til æresborger i Westminster City of Westminster, en ære, som tidligere kun Churchill havde fået tildelt.

Blairismen under premierminister Tony Blair, der overtog posten fra den konservative John Major i 1997, er en forlængelse af thatcherismen inden for dens liberale rammer, men med nogle ændringer: en genovervejelse af spørgsmålet om uligheder, renationalisering af svigtende virksomheder af offentlig interesse og en mindre isoleret holdning til EU, uden dog grundlæggende at sætte spørgsmålstegn ved landets traditionelle atlantisme.

Hendes kulturelle indflydelse på at genoplive ideer om markedsøkonomi er blevet anerkendt af hendes politiske modstandere; Peter Mandelson, medlem af Labour-parlamentet, skrev i et indlæg i The Times den 10. juni 2002: “Vi er alle Thatcheritter. I dag har hun stadig en betydelig aura i landet og betragtes af briterne som deres største premierminister efter krigen. I 2011 viste en meningsmåling foretaget af Ipsos Mori, at 34 % af briterne anså Margaret Thatcher for at være landets mest kompetente premierminister i de sidste 30 år, hvilket placerer hende i toppen af meningsmålingen. Hun kritiseres dog fortsat af en række politiske personligheder, herunder parlamentsmedlem Denis MacShane fra Rotherham, som i 2008 hævdede, at “hun fordømte en uværdig levestandard i næsten femten år, et visceralt had”.

Margaret Thatcher polariserede landets politiske liv omkring sig. Mere end femten år efter hendes afgang førte Tony Blairs hensigt i juni 2006 om at forberede en national begravelse for hende til talrige reaktioner; Daily Telegraph helligede sin forside til den uro, som sagen skabte i Labour-partiet den 9. august. Flere medlemmer af premierministerens parti taler om muligheden for at forlade partiet, hvis disse oplysninger bekræftes. Nationale begravelser er normalt forbeholdt den britiske kongefamilie. Men der er nogle undtagelser, som f.eks. i 1965, da Winston Churchill, der ledede landet under Anden Verdenskrig, døde. På grund af omkostningerne ved en sådan ceremoni, der blev anslået til tre millioner pund, blev der sendt en underskriftsindsamling i omløb med krav om, at “i overensstemmelse med hans arv bør begravelsen finansieres og organiseres privat for at give brugerne og andre interessenter det bedste valg og valuta for pengene”. Endelig blev det efter offentliggørelsen af hendes død meddelt, at hun ikke ville få en statsbegravelse, men en begravelse i St Paul”s Cathedral i London med militære æresbevisninger.

Læs også, biografier-da – Vladislav 3. af Polen

International anerkendelse

Margaret Thatcher har modtaget mange anerkendelser, både britiske og udenlandske. Hun er blevet tildelt Order of the Garter Order og Order of Merit i Det Forenede Kongerige og er medlem af Royal Society og af Dronning Elizabeth II”s Privy Council.

Hun er også blevet tildelt præsidentens frihedsmedalje, Ronald Reagan Freedom Award og er æresmedlem af Heritage Foundation. Det amerikanske libertære tidsskrift Reason har fejret hende som en “frihedshelt”.

Flere steder på Falklandsøerne er opkaldt efter hende til minde om konflikten i 1982: Thatcher Drive i Port Stanley eller Thatcher-halvøen på Sydgeorgien. Den 10. januar er en helligdag på Falklandsøerne, Margaret Thatcher-dagen.

Hun blev tildelt Clare Boothe Luce-prisen af Heritage Foundation.

Læs også, biografier-da – Heinrich Rudolf Hertz

Populær kultur

Margaret Thatcher er en uudtømmelig kilde til kulturelle repræsentationer (film, teater, musik osv.), idet hun er langt mere til stede i medierne og populærkulturen end nogen anden nuværende eller tidligere europæisk politisk leder, i en dimension af fascination og afsky for kunstnere. Derfor er billedet i den kunstneriske præsentation af hendes historie på den anden side af Kanalen ofte meget ensidigt, da det overser hendes popularitet og succeserne med hendes økonomiske politik, idet det insisterer på de mest negative aspekter af hendes indsats eller fremstiller hende som hysterisk. Nobelprismodtager Mario Vargas Llosa er en af de få forfattere, der hævder at beundre Thatcher.

Flere sangere har dedikeret sange til hende, som Renaud i 1985 med Miss Maggie på albummet Mistral gagnant. Sangen, der oprindeligt blev skrevet for at fordømme Heysel-katastrofen, tager form af en hymne for kvinder og en voldsom anklage mod Margaret Thatcher (“Jeg vil blive til en hund, hvis jeg kan blive på jorden, og som en daglig lygtepæl vil jeg tilbyde mig selv til fru Thatcher”). Den franske sangerinde Sapho synger på sit album Passage d”enfer fra 1982 også en sang om Margaret Thatcher: Thatcher Murderer. I 1982 udgav Roger Waters (sanger, bassist og komponist i Pink Floyd) et konceptalbum, The Final Cut, hvori Margaret Thatcher nævnes flere gange. Heri kritiserede han i høj grad hendes daværende politik (albummet var baseret på Falklandskrigen), og hendes navn blev nævnt flere gange: “Oh, Maggie, Maggie, what have we done?” Galtieri tog Union Jack

I sit biografiske værk My Education: A Book of Dreams drømmer forfatteren William S. Burroughs om George W. Bush: “…and then we could look at Bush, that bitch with Thatcher”s ass sewn up” (og så kunne vi se på Bush, den kælling med Thatchers røv syet sammen)

Hun var også et yndet mål for punkbevægelsen med sange som I”m In Love With Margaret Thatcher af The Notsensibles i 1979, Maggie af Chaos UK i 1981, Let”s Start A War (Said Maggie One Day) af The Exploited i 1983 og Maggie You Cunt af det samme band i 1985.

Navnet på det britiske heavy metal-band Iron Maiden minder, selv om det henviser til et torturinstrument (jernpigen), om kælenavnet “Iron Lady”. I 1980 udgav de singlen Sanctuary, hvis cover forestillede Margaret Thatcher, der blev stukket ned af Eddie (bandets maskot), fordi hun havde revet en af deres koncertplakater ned. På artwork til den første udgave er øjnene skjult af et sort bind for øjnene for at få det til at ligne en censurbeslutning. Året efter udkom singlen Women in Uniform, der igen viser den britiske premierminister, denne gang bevæbnet med et L2A3-maskinpistol og iagttagende Eddie.

Sangen Shipbuilding (en) med tekst skrevet af Elvis Costello er en pamflet mod Margaret Thatcher og “hendes” krig på Falklandsøerne. Ifølge sangen giver krigen arbejde på de forladte skibsværfter. Men så snart skibene er bygget, vil de unge arbejdere blive sendt i kamp for at blive dræbt. Shipbuilding blev skabt i 1983 af Robert Wyatt, inden den blev coveret af Elvis Costello, der blev akkompagneret af Chet Baker.

I 1988 dedikerede Morrissey også en sang til hende, Margaret on the guillotine, på sit første soloalbum Viva Hate. I denne sang henvender Morrissey sig til Thatcher og spørger hende, hvornår hun skal dø (“When will you die?”), fordi folk som hende udmatter ham og får ham til at føle sig dårligt tilpas.

I forbindelse med Margaret Thatchers død i 2013 lykkedes det modstanderne med en kampagne at få sangen Ding-Dong! The Witch Is Dead til nummer 3 på den officielle hitliste. Sangen, der er taget fra filmen Troldmanden fra Oz, fejrer glædeligt en “ond heks” død, hvilket er ensbetydende med at portrættere Thatcher som ond. Nogle fandt det legitimt og i overensstemmelse med sange om oprør, mens andre fandt det upassende eller smagløst.

De efterladtes Storbritannien i Thatcher-æraen er emnet for mange film som Stephen Frears” My Beautiful Laundrette (1985), Mark Hermans The Virtuosi (1996), Peter Cattaneos The Full Monty (1997), Danny Boyles Trainspotting (1995), Stephen Daldrys Billy Elliot (2000), Shane Meadows” This Is England (2006) og de fleste af Ken Loachs film, især Raining Stones (1993). I Steve MacQueens film Hunger fra 2008 er Margaret Thatchers karakter til stede i arkiver af hendes fjendtlige taler til IRA-aktivister. I 2009 sendte BBC en tv-film, Margaret, som følger premierministerens fald, spillet af Lindsay Duncan.

I 2011 blev der udgivet en biografisk film, The Iron Lady, med Meryl Streep i hovedrollen som Margaret Thatcher og Jim Broadbent som hendes mand Denis Thatcher. Mens filmen næsten enstemmigt roses af kritikerne for sit skuespil, kan man ikke sige det samme om dens skildring af politik og det personlige portræt af “Jernladyen”. Nogle aviser som The Guardian, The Telegraph, The Times og The Spectator mener, at den ikke afspejler eller ikke afspejler Thatcher-årene og Thatcherismen godt. Flere politikere, herunder Margaret Thatchers tidligere ministre, insisterer på filmens “meget følelsesladede” side, enten ved at rose Meryl Streeps præstation, som Nigel Lawson gjorde, eller tværtimod ved at fordømme det billede af en “halvhysterisk” kvinde, der tegner sig, som Norman Tebbit gjorde. David Cameron kritiserede i et interview med BBC filmen for at være “i virkeligheden en film, der mere handler om alder, mere om demens end om en ekstraordinær tidligere premierminister”.

I filmen Just for Your Eyes (1981) blev hendes rolle spillet af Janet Brown (en), i tv-filmen Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) af Andrea Riseborough og i tv-serien The Queen (2009) af Lesley Manville.

I 2020, i sæson 4 af serien The Crown, spiller skuespillerinden Gillian Anderson hende i sæson 4 af serien The Crown.

Hun optræder som Lesley-Anne Down i den amerikanske film Reagan (2021) af Sean McNamara.

Læs også, biografier-da – Marcel Arland

Referencer

Dokument anvendt som kilde til denne artikel.

Læs også, biografier-da – Emil Nolde

Eksterne links

Kilder

1. Margaret Thatcher
2. Margaret Thatcher
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l”arraché).
5. Lors du discours du 17 octobre 1974, il se prononce en faveur de la régulation des naissances dans les familles défavorisées[58].
6. ^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of “a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind”.[1]
7. ^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as “a rare coup d”état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916.”[2]
8. ^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn”t dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[93]
9. ^ Thatcher succeeded in completely suppressing her Lincolnshire dialect except when under stress, notably after provocation from Denis Healey in the Commons in 1983, when she accused the Labour frontbench of being frit.[96][97]
10. siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
11. Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
12. Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]
13. Thatcher discursou na Câmara dos Comuns no dia do bombardeio: “Os Estados Unidos têm mais de 330 mil membros de suas forças na Europa para defender a nossa liberdade. Por estarem aqui, estão sujeitos a ataques terroristas. É inconcebível que se recuse o direito de usar aeronaves americanas e pilotos americanos no direito inerente à legítima defesa, para defender seu próprio povo.”[215]