Nathaniel Hawthorne

Dimitris Stamatios | december 21, 2022

Resumé

Nathaniel Hawthorne (4. juli 1804 – 19. maj 1864) var en amerikansk romanforfatter, mørk romantiker og novelleforfatter. Hans værker fokuserer ofte på historie, moral og religion.

Han blev født i 1804 i Salem, Massachusetts, af en familie, der længe har været knyttet til denne by. Hawthorne blev optaget på Bowdoin College i 1821, blev valgt ind i Phi Beta Kappa i 1824 og dimitterede i 1825. Han udgav sit første værk i 1828, romanen Fanshawe; han forsøgte senere at undertrykke den, da han mente, at den ikke levede op til standarden af hans senere værker. Han udgav flere noveller i tidsskrifter, som han samlede i 1837 som Twice-Told Tales. Året efter blev han forlovet med Sophia Peabody. Han arbejdede i Bostons toldhus og sluttede sig til Brook Farm, et transcendentalistisk samfund, inden han giftede sig med Peabody i 1842. Parret flyttede til The Old Manse i Concord, Massachusetts, og senere flyttede de til Salem, Berkshires og derefter til The Wayside i Concord. The Scarlet Letter blev udgivet i 1850 og blev efterfulgt af en række andre romaner. En politisk udnævnelse som konsul bragte Hawthorne og familien til Europa, inden de vendte tilbage til Concord i 1860. Hawthorne døde den 19. maj 1864 og blev efterladt af sin kone og deres tre børn.

En stor del af Hawthornes forfatterskab er centreret om New England, og mange af hans værker indeholder moralske metaforer med en anti-puritansk inspiration. Hans skønlitterære værker anses for at være en del af den romantiske bevægelse og mere specifikt den mørke romantik. Hans temaer er ofte centreret om den iboende ondskab og synd i menneskeheden, og hans værker har ofte moralske budskaber og dyb psykologisk kompleksitet. Hans udgivne værker omfatter romaner, noveller og en biografi om hans collegeven Franklin Pierce, USA”s 14. præsident.

Læs også, biografier-da – Karl Edvard Stuart

Tidligt liv

Nathaniel Hathorne, som hans navn oprindeligt blev stavet, blev født den 4. juli 1804 i Salem, Massachusetts; hans fødested er bevaret og åbent for offentligheden. William Hathorne, forfatterens tipoldefar, var puritaner og den første i familien til at emigrere fra England. Han bosatte sig i Dorchester, Massachusetts, før han flyttede til Salem. Her blev han et vigtigt medlem af Massachusetts Bay Colony og beklædte mange politiske stillinger, bl.a. som magistrat og dommer, hvor han blev berygtet for sine hårde domme. Williams søn og forfatterens tipoldefar John Hathorne var en af de dommere, der førte tilsyn med hekseprocesserne i Salem. Hawthorne tilføjede sandsynligvis “w” til sit efternavn i begyndelsen af tyverne, kort efter at han var blevet færdiguddannet fra college, i et forsøg på at distancere sig fra sine berygtede forfædre. Hawthornes far Nathaniel Hathorne Sr. var en søkaptajn, der døde i 1808 af gul feber i det hollandske Surinam; han havde været medlem af East India Marine Society. Efter hans død flyttede hans enke med den unge Nathaniel og to døtre til Salem hos slægtninge ved navn Mannings, hvor de boede i 10 år. Den unge Hawthorne blev ramt på benet, mens han spillede “bat and ball” den 10. november 1813, og han blev lam og sengeliggende i et år, selv om flere læger ikke kunne finde noget galt med ham.

I sommeren 1816 boede familien som pensionister hos bønder, inden de flyttede til et hus, som Hawthornes onkler Richard og Robert Manning havde bygget specielt til dem i Raymond, Maine, nær Sebago Lake. Mange år senere så Hawthorne med glæde tilbage på sin tid i Maine: “Det var dejlige dage, for den del af landet var dengang vildt, kun med spredte lysninger og ni tiendedele af det var urskov.” I 1819 blev han sendt tilbage til Salem for at gå i skole og klagede snart over hjemve og over at være for langt væk fra sin mor og sine søstre. Han uddelte syv numre af The Spectator til sin familie i august og september 1820 for sjov. Den hjemmelavede avis blev skrevet i hånden og indeholdt essays, digte og nyheder med den unge forfatters ungdommelige humor.

Hawthornes onkel Robert Manning insisterede på, at drengen skulle gå på college, på trods af Hawthornes protester. Med økonomisk støtte fra sin onkel blev Hawthorne sendt til Bowdoin College i 1821, dels på grund af familiebånd i området, dels på grund af de relativt billige undervisningsafgifter. Hawthorne mødte den kommende præsident Franklin Pierce på vej til Bowdoin, ved diligencenestationen i Portland, og de to blev hurtigt venner. På skolen mødte han også den kommende digter Henry Wadsworth Longfellow, det kommende kongresmedlem Jonathan Cilley og den kommende flådereformator Horatio Bridge. Han dimitterede med årgang 1825 og beskrev senere sin collegeoplevelse over for Richard Henry Stoddard:

Jeg blev uddannet (som man siger) på Bowdoin College. Jeg var en ledig studerende, der var ligeglad med kollegiets regler og det akademiske livs prokrustesiske detaljer, og jeg valgte hellere at pleje mine egne fantasier end at grave i de græske rødder og blive regnet blandt de lærde Thebanere.

Læs også, biografier-da – Matthias (Tysk-romerske rige)

Tidlig karriere

Hawthornes første udgivne værk, Fanshawe: A Tale, baseret på hans oplevelser på Bowdoin College, udkom anonymt i oktober 1828 og blev trykt for forfatterens egen regning på 100 dollars. Selv om det fik generelt positive anmeldelser, blev det ikke solgt godt. Han udgav flere mindre værker i Salem Gazette.

I 1836 var Hawthorne redaktør for American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. På det tidspunkt boede han i pension hos digteren Thomas Green Fessenden på Hancock Street i Beacon Hill i Boston. Han blev tilbudt en stilling som vejer og måler ved Bostons toldhus til en løn på 1.500 dollars om året, som han accepterede den 17. januar 1839. I sin tid der lejede han et værelse af George Stillman Hillard, forretningspartner til Charles Sumner. Hawthorne skrev i den relative ubemærkethed i det, han kaldte sin “uglerede” i familiens hjem. Da han så tilbage på denne periode af sit liv, skrev han: “Jeg har ikke levet, men kun drømt om at leve.” Han bidrog med noveller til forskellige tidsskrifter og årbøger, bl.a. “Young Goodman Brown” og “The Minister”s Black Veil”, men ingen af dem vakte større opmærksomhed om ham. Horatio Bridge tilbød at dække risikoen ved at samle disse historier i foråret 1837 i bindet Twice-Told Tales, som gjorde Hawthorne kendt lokalt.

Læs også, historie – Kongeriget Hawai‘i

Ægteskab og familie

Mens han gik på Bowdoin, væddede Hawthorne en flaske Madeiravin med sin ven Jonathan Cilley om, at Cilley ville blive gift før Hawthorne. I 1836 havde han vundet væddemålet, men han forblev ikke ungkarl for livet. Han flirtede offentligt med Mary Silsbee og Elizabeth Peabody, hvorefter han begyndte at forfølge Peabodys søster, illustratoren og transcendentalisten Sophia Peabody. Han sluttede sig til det transcendentalistiske utopiske samfund på Brook Farm i 1841, ikke fordi han var enig i eksperimentet, men fordi det hjalp ham med at spare penge til at gifte sig med Sophia. Han betalte et depositum på 1.000 dollars og fik ansvaret for at skovle gødningsbjerget, der blev omtalt som “guldminen”. Han forlod stedet senere samme år, men hans Brook Farm-eventyr blev dog en inspiration til hans roman The Blithedale Romance. Hawthorne giftede sig med Sophia Peabody den 9. juli 1842 ved en ceremoni i Peabody-salonen på West Street i Boston. Parret flyttede til The Old Manse i Concord, Massachusetts, hvor de boede i tre år. Hans nabo Ralph Waldo Emerson inviterede ham ind i hans omgangskreds, men Hawthorne var næsten patologisk genert og forblev tavs ved sammenkomster. På Old Manse skrev Hawthorne de fleste af de fortællinger, der er samlet i Mosses from an Old Manse.

Ligesom Hawthorne var Sophia en tilbagetrukken person. I hele sit tidlige liv havde hun hyppige migræneanfald og gennemgik flere eksperimentelle medicinske behandlinger. Hun var for det meste sengeliggende, indtil hendes søster præsenterede hende for Hawthorne, hvorefter hendes hovedpine synes at være aftaget. Hawthorne-parret havde et langt og lykkeligt ægteskab. Han omtalte hende som sin “due” og skrev, at hun “er i strengeste forstand min eneste ledsager; og jeg har ikke brug for nogen anden – der er ingen ledig plads i mit sind, lige så lidt som i mit hjerte … Gudskelov, at jeg er nok til hendes grænseløse hjerte!” Sophia beundrede i høj grad sin mands arbejde. Hun skrev i en af sine dagbøger

Jeg bliver altid så forblændet og forvirret over den rigdom, den dybde, de … smukke juveler i hans produktioner, at jeg altid glæder mig til at læse dem igen, så jeg kan tænke og gruble over dem og fuldt ud indtage den mirakuløse rigdom af tanker.

Digteren Ellery Channing kom til den gamle præstegård for at få hjælp på den første årsdag for Hawthornes ægteskab. En lokal teenager ved navn Martha Hunt havde druknet sig selv i floden, og Hawthornes båd Pond Lily skulle bruges til at finde hendes lig. Hawthorne hjalp med at bjærge liget, som han beskrev som “et skuespil af så fuldkommen rædsel … Hun var selve billedet på dødsangst”. Hændelsen inspirerede senere en scene i hans roman The Blithedale Romance.

Hawthornes fik tre børn. Deres første var datteren Una, født den 3. marts 1844; hendes navn var en reference til The Faerie Queene, til familiens ubehag. Hawthorne skrev til en ven: “Jeg synes, at det er en meget sober og alvorlig form for lykke, der udspringer af et barns fødsel … Der er ingen vej uden om den længere. Jeg har en opgave på jorden nu og må se mig omkring efter midlerne til at udføre den.” I oktober 1845 flyttede Hawthornes til Salem. I 1846 blev deres søn Julian født. Hawthorne skrev til sin søster Louisa den 22. juni 1846: “En lille troglodyte dukkede op her klokken ti minutter i seks i morges, og han påstod at være din nevø.” Datteren Rose blev født i maj 1851, og Hawthorne kaldte hende sin “efterårsblomst”.

Læs også, biografier-da – Georgios Gemistos Plethon

Mellemste år

I april 1846 blev Hawthorne officielt udnævnt til landinspektør for Salem og Beverly og inspektør af indtægterne for Salems havn med en årsløn på 1.200 dollars. Han havde svært ved at skrive i denne periode, hvilket han indrømmede over for Longfellow:

Jeg forsøger at genoptage min pen … Hver gang jeg sidder alene eller går alene, drømmer jeg om historier, som i gamle dage; men disse formiddage i toldkammeret gør alt det om, som eftermiddagene og aftenerne har gjort. Jeg ville være lykkeligere, hvis jeg kunne skrive.

Denne ansættelse var ligesom hans tidligere udnævnelse til toldvæsenet i Boston sårbar over for byttesystemets politik. Hawthorne var demokrat og mistede dette job som følge af regeringsskiftet i Washington efter præsidentvalget i 1848. Han skrev et protestbrev til Boston Daily Advertiser, som blev angrebet af whigs og støttet af demokraterne, hvilket gjorde Hawthornes afskedigelse til en meget omtalt begivenhed i New England. Han blev dybt berørt af sin mors død i slutningen af juli og kaldte det “den mørkeste time jeg nogensinde har levet”. Han blev udnævnt til korrespondentsekretær for Salem Lyceum i 1848. Gæster, der kom for at tale i den sæson, var bl.a. Emerson, Thoreau, Louis Agassiz og Theodore Parker.

Hawthorne vendte tilbage til forfatterskabet og udgav The Scarlet Letter i midten af marts 1850 med et forord, der henviser til hans treårige ansættelse i toldkammeret og flere hentydninger til lokale politikere – som ikke satte pris på deres behandling. Det var en af de første masseproducerede bøger i Amerika, der solgte 2.500 bind i løbet af ti dage og indtjente Hawthorne 1.500 dollars over 14 år. Bogen blev piratkopieret af boghandlere i London og blev en bestseller i USA; den indledte hans mest lukrative periode som forfatter. Hawthornes ven Edwin Percy Whipple gjorde indvendinger mod romanens “morbide intensitet” og dens tætte psykologiske detaljer og skrev, at bogen “er derfor tilbøjelig til, ligesom Hawthorne, at blive for smerteligt anatomisk i sin udstilling af dem”, selv om forfatteren D. H. Lawrence fra det 20. århundrede sagde, at der ikke kunne findes noget mere perfekt værk af den amerikanske fantasi end The Scarlet Letter.

Hawthorne og hans familie flyttede til et lille rødt bondehus nær Lenox i Massachusetts i slutningen af marts 1850. Han blev venner med Herman Melville fra den 5. august 1850, da forfatterne mødtes ved en picnic arrangeret af en fælles ven. Melville havde netop læst Hawthornes novellesamling Mosses from an Old Manse, og hans usignerede anmeldelse af samlingen blev trykt i The Literary World den 17. august og den 24. august med titlen “Hawthorne and His Mosses”. Melville skrev, at disse historier afslørede en mørk side af Hawthorne, “indhyllet i sorthed, ti gange sort”. Han var i gang med at skrive sin roman Moby-Dick på det tidspunkt og dedikerede værket i 1851 til Hawthorne: “Som tegn på min beundring for hans geni er denne bog indskrevet til Nathaniel Hawthorne”.

Hawthornes ophold i Berkshires var meget produktivt. Mens han var der, skrev han The House of the Seven Gables (1851), som digteren og kritikeren James Russell Lowell sagde var bedre end The Scarlet Letter og kaldte “det mest værdifulde bidrag til New Englands historie, der er blevet ydet”. Han skrev også The Blithedale Romance (1852), hans eneste værk skrevet i første person. Han udgav også A Wonder-Book for Girls and Boys i 1851, en samling af noveller, der genfortæller myter, som han havde tænkt på at skrive siden 1846. Ikke desto mindre rapporterede digteren Ellery Channing, at Hawthorne “har lidt meget under at bo på dette sted”. Familien nød landskabet i Berkshires, selv om Hawthorne ikke nød vinteren i deres lille hus. De rejste den 21. november 1851. Hawthorne noterede: “Jeg er dødtræt af Berkshire … Jeg har følt mig sløv og modløs i næsten hele mit ophold.”

Læs også, biografier-da – Ludvig 18. af Frankrig

Vejen og Europa

I maj 1852 vendte Hawthornes tilbage til Concord, hvor de boede indtil juli 1853. I februar købte de The Hillside, et hus, der tidligere havde været beboet af Amos Bronson Alcott og hans familie, og omdøbte det til The Wayside. Deres naboer i Concord var bl.a. Emerson og Henry David Thoreau. Samme år skrev Hawthorne The Life of Franklin Pierce, kampagnebiografien om sin ven, som beskrev ham som “en mand med fredelige sysler”. Horace Mann sagde: “Hvis han gør Pierce til en stor mand eller en modig mand, vil det være det største fiktionsværk, han nogensinde har skrevet”. I biografien skildrer Hawthorne Pierce som en statsmand og soldat, der ikke havde udrettet nogen store bedrifter, fordi han havde behov for at lave “lidt larm” og derfor “trak sig tilbage i baggrunden”. Han udelod også Pierces drikkevaner, på trods af rygterne om hans alkoholisme, og fremhævede Pierces tro på, at slaveriet ikke kunne “afhjælpes af menneskelige påfund”, men med tiden ville “forsvinde som en drøm”.

Da Pierce blev valgt til præsident, blev Hawthorne i 1853 belønnet med stillingen som USA”s konsul i Liverpool kort efter udgivelsen af Tanglewood Tales. Rollen blev anset for at være den mest lukrative stilling i udenrigstjenesten på det tidspunkt og blev af Hawthornes kone beskrevet som “næstmest værdige efter ambassaden i London”. I denne periode boede han og hans familie i Rock Park Estate i Rock Ferry i et af husene, der lå lige ved siden af Tranmere Beach på Wirral-kysten af Mersey-floden. For at komme til sin arbejdsplads på USA”s konsulat i Liverpool skulle Hawthorne således have været en fast passager på den dampskibsbetjente færge fra Rock Ferry til Liverpool, der afgår fra Rock Ferry Slipway for enden af Bedford Road. Hans ansættelse ophørte i 1857 ved afslutningen af Pierce-administrationen. Hawthorne-familien rejste rundt i Frankrig og Italien indtil 1860. Under sit ophold i Italien fik den tidligere glatbarberede Hawthorne et busket overskæg.

Familien vendte tilbage til The Wayside i 1860, og samme år udkom The Marble Faun, hans første nye bog i syv år. Hawthorne indrømmede, at han var blevet betydeligt ældre, og omtalte sig selv som “rynket af tid og besvær”.

Læs også, biografier-da – Simone Martini

Senere år og død

I begyndelsen af den amerikanske borgerkrig rejste Hawthorne sammen med William D. Ticknor til Washington, D.C., hvor han mødte Abraham Lincoln og andre fremtrædende personer. Han skrev om sine oplevelser i essayet “Chiefly About War Matters” i 1862.

Et dårligt helbred forhindrede ham i at færdiggøre flere romaner. Hawthorne led af mavesmerter og insisterede på at tage på en rekreativ rejse med sin ven Franklin Pierce, selv om hans nabo Bronson Alcott var bekymret for, at Hawthorne var for syg. Under en tur i White Mountains døde han i søvne den 19. maj 1864 i Plymouth, New Hampshire, mens han var på tur i White Mountains. Pierce sendte et telegram til Elizabeth Peabody og bad hende om at informere fru Hawthorne personligt. Mrs. Hawthorne var for bedrøvet over nyheden til selv at tage sig af begravelsesarrangementerne. Hawthornes søn Julian, der var førsteårsstuderende på Harvard College, fik besked om sin fars død den næste dag; tilfældigvis blev han samme dag indviet i broderskabet Delta Kappa Epsilon ved at få bind for øjnene og blive lagt i en kiste. Longfellow skrev et hyldestdigt til Hawthorne, der blev offentliggjort i 1866 og hed “The Bells of Lynn”. Hawthorne blev begravet på det, der nu er kendt som “Authors” Ridge” på Sleepy Hollow Cemetery i Concord, Massachusetts. Blandt sørgerne var Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes Sr., James T. Fields og Edwin Percy Whipple. Emerson skrev om begravelsen: “Jeg syntes, der var et tragisk element i begivenheden, som kunne være mere fyldestgørende – i mandens smertefulde ensomhed, som jeg formoder, at han ikke længere kunne udholde, og han døde af den.”

Hans kone Sophia og datter Una blev oprindeligt begravet i England. I juni 2006 blev de imidlertid genbegravet i gravsteder ved siden af Hawthorne.

Hawthorne havde et særligt tæt forhold til sine forlæggere William Ticknor og James T. Fields. Hawthorne sagde engang til Fields: “Jeg er mere interesseret i din gode mening end i en masse kritikeres”. Faktisk var det Fields, der overtalte Hawthorne til at gøre The Scarlet Letter til en roman i stedet for en novelle. Ticknor tog sig af mange af Hawthornes personlige anliggender, herunder køb af cigarer, tilsyn med finansielle konti og endda indkøb af tøj. Ticknor døde med Hawthorne ved sin side i Philadelphia i 1864; ifølge en ven blev Hawthorne efterladt “tilsyneladende forbløffet”.

Læs også, biografier-da – Marsden Hartley

Litterær stil og temaer

Hawthornes værker hører til romantikken eller mere specifikt til den mørke romantik, som er en advarende fortælling, der antyder, at skyld, synd og ondskab er de mest iboende naturlige egenskaber ved menneskeheden. Mange af hans værker er inspireret af det puritanske New England og kombinerer historisk romantik fyldt med symbolik og dybe psykologiske temaer, grænsende til surrealisme. Hans skildringer af fortiden er en version af historisk fiktion, der kun bruges som et middel til at udtrykke fælles temaer om forfædrenes synd, skyld og gengældelse. Hans senere skrifter afspejler også hans negative syn på transcendentalismen.

Hawthorne var primært novelleforfatter i sin tidlige karriere. Ved udgivelsen af Twice-Told Tales bemærkede han imidlertid: “Jeg synes ikke meget om dem”, og han forventede ikke megen respons fra offentligheden. Hans fire store romaner blev skrevet mellem 1850 og 1860: The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), The Blithedale Romance (1852) og The Marble Faun (1860). En anden roman i romanlængde, Fanshawe, blev udgivet anonymt i 1828. Hawthorne definerede en romance som værende radikalt forskellig fra en roman, idet den ikke beskæftiger sig med det mulige eller sandsynlige forløb af almindelige erfaringer. I forordet til The House of the Seven Gables beskriver Hawthorne, at han i sin romantiske forfatterskab bruger “atmosfæriske midler til at fremhæve eller mildne lysene og uddybe og berige skyggerne i billedet”. Billedet, fandt Daniel Hoffman, var et billede af “de primitive energier af frugtbarhed og skabelse”.

Kritikere har anvendt feministiske perspektiver og historicistiske tilgange til Hawthornes skildringer af kvinder. Feministiske forskere er især interesseret i Hester Prynne: de anerkender, at selv om hun ikke selv kunne være fremtidens “skæbnebestemte profetinde”, må “englen og apostelen for den kommende åbenbaring” ikke desto mindre “være en kvinde”. Camille Paglia så Hester som mystisk, “en vandrende gudinde, der stadig bærer præg af sin asiatiske oprindelse … som bevæger sig frejdigt i sin seksuelle naturs magiske cirkel”. Lauren Berlant betegnede Hester som “borgeren som kvindekærlighed som en kvalitet af kroppen, der indeholder naturens reneste lys”, og hendes deraf følgende “forræderiske politiske teori” var en “kvindelig symbolsk” bogstaveliggørelse af forgæves puritanske metaforer. Historikere ser Hester som en protofeminist og en avatar af den selvtillid og det ansvar, der førte til kvinders valgret og reproduktive frigørelse. Anthony Splendora fandt sin litterære genealogi blandt andre arketypisk faldne, men forløste kvinder, både historiske og mytiske. Som eksempler nævner han Psyche fra den antikke legende, Heloise fra det tolvte århundredes franske tragedie om den verdensberømte filosof Peter Abelard, Anne Hutchinson (Amerikas første kætter, ca. 1636) og Hawthornes veninde Margaret Fuller. I Hesters første optræden sammenligner Hawthorne hende, “med et spædbarn i sin barm”, med Maria, Jesu mor, “billedet af den guddommelige moderskab”. I sin undersøgelse af den victorianske litteratur, hvor sådanne “galvaniske udstødte” som Hester spiller en fremtrædende rolle, gik Nina Auerbach så vidt som til at kalde Hesters fald og efterfølgende forløsning for “romanens eneste utvetydigt religiøse aktivitet”. Med hensyn til Hester som en guddomsfigur fandt Meredith A. Powers i Hesters karakteristik “den tidligste i amerikansk fiktion, hvor den arketypiske gudinde optræder ganske grafisk”, som en gudinde “ikke som hustru i det traditionelle ægteskab, permanent underlagt en mandlig overherre”; Powers bemærkede “hendes synkretisme, hendes fleksibilitet, hendes iboende evne til at ændre sig og dermed undgå nederlaget som sekundær status i en målorienteret civilisation”.

Bortset fra Hester Prynne er de kvindelige modeller i Hawthornes andre romaner – fra Ellen Langton i Fanshawe til Zenobia og Priscilla i The Blithedale Romance, Hilda og Miriam i The Marble Faun og Phoebe og Hepzibah i The House of the Seven Gables – mere gennemført end hans mandlige karakterer, som blot er en omgivelse af dem. Denne observation gælder også for hans noveller, hvor de centrale kvindelige personer fungerer som allegoriske figurer: Rappaccinis smukke, men livsforandrende, havebundne datter; den næsten perfekte Georgiana i “The Birth-Mark”; den syndige (og gode kone) Faith Brown, som er omdrejningspunktet for Young Goodman Browns tro på Gud. “Min tro er væk!” Brown udbryder fortvivlet, da han ser sin kone ved heksesabbatten… Den måske mest vidtrækkende udtalelse om Hawthornes drivkraft kommer fra Mark Van Doren: “Et eller andet sted, om ikke i sin tids New England, gravede Hawthorne billedet af en gudinde frem, der var suveræn i skønhed og magt.”

Hawthorne skrev også faglitteratur. I 2008 udvalgte Library of America Hawthornes “A show of wax-figures” til at indgå i sin tohundredeårige retrospektive oversigt over amerikansk sand kriminalitet.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

Kritisk modtagelse

Hawthornes skrifter blev godt modtaget på den tid. Samtidige reaktioner roste hans sentimentalitet og moralske renhed, mens mere moderne vurderinger fokuserer på den mørke psykologiske kompleksitet. Herman Melville skrev en lidenskabelig anmeldelse af Mosses from an Old Manse med titlen “Hawthorne and His Mosses” og argumenterede for, at Hawthorne “er en af den nye og langt bedre generation af dine forfattere”. Melville beskriver en affinitet for Hawthorne, som kun ville vokse: “Jeg føler, at denne Hawthorne har kastet spirende frø i min sjæl. Han udvider sig og bliver dybere og dybere, jo mere jeg betragter ham; og længere og længere og længere skyder hans stærke New-England-rødder ind i min sydstats-sjæls varme jord.” Edgar Allan Poe skrev vigtige anmeldelser af både Twice-Told Tales og Mosses from an Old Manse. Poes vurdering var delvist informeret af hans foragt for allegorier og moralske fortællinger og hans kroniske beskyldninger om plagiat, selv om han indrømmede:

Hr. Hawthornes stil er renhed i sig selv. Hans tone er enestående effektiv – vild, klagende, eftertænksom og i fuld overensstemmelse med hans temaer … Vi betragter ham som en af de få mænd med et ubestrideligt geni, som vores land endnu ikke har født.

John Neals tidsskrift The Yankee offentliggjorde den første store offentlige ros af Hawthorne, idet han i 1828 sagde, at forfatteren til Fanshawe havde “gode udsigter til fremtidig succes”. Ralph Waldo Emerson skrev: “Nathaniel Hawthornes ry som forfatter er en meget glædelig kendsgerning, for hans forfatterskab er ikke godt for noget, og det er en hyldest til manden.” Henry James roste Hawthorne og sagde: “Det fine ved Hawthorne er, at han bekymrede sig om den dybere psykologi, og at han på sin måde forsøgte at blive fortrolig med den.” Digteren John Greenleaf Whittier skrev, at han beundrede den “underlige og subtile skønhed” i Hawthornes fortællinger. Evert Augustus Duyckinck sagde om Hawthorne: “Af de amerikanske forfattere, der er bestemt til at leve, er han den mest originale, den der er mindst skyldig i udenlandske modeller eller litterære fortilfælde af nogen art.”

Fra 1950”erne har kritikerne fokuseret på symbolisme og didaktik.

Kritikeren Harold Bloom skrev, at kun Henry James og William Faulkner udfordrer Hawthornes position som den største amerikanske romanforfatter, selv om han indrømmede, at han foretrak James som den største amerikanske romanforfatter. Bloom anså Hawthornes største værker for primært at være Det skarlagensrøde brev, efterfulgt af Marmorfaunen og visse noveller, herunder “My Kinsman, Major Molineux”, “Young Goodman Brown”, “Wakefield” og “Feathertop”.

Ifølge Hawthorne-forskeren Rita K. Gollin er den “definitive udgave” af Hawthornes værker The Centenary Edition of the Works of Nathaniel Hawthorne, redigeret af William Charvat og andre, udgivet af Ohio State University Press i 23 bind mellem 1962 og 1997. Tales and Sketches (1982) var det andet bind, der blev udgivet i Library of America, Collected Novels (1983) det tiende.

Læs også, biografier-da – Antonio Vivaldi

Kilder

Kilder

1. Nathaniel Hawthorne
2. Nathaniel Hawthorne
3. ^ Hawthorne, Nathaniel (1828). Fanshawe. Boston: Marsh & Capen.
4. ^ Haas, Irvin. Historic Homes of American Authors. Washington, DC: The Preservation Press, 1991: 118. ISBN 0891331808.
5. ^ Miller, 20–21
6. ^ McFarland, 18
7. Irvin Haas, Historic Homes of American Authors, Washington, The Preservation Press, 1991, 208 p. (ISBN 0-89133-180-8), p. 118.
8. ^ “Nathaniel Hawthorne (1804-1864) è considerato, insieme a Edgar Allan Poe, Herman Melville e Mark Twain, il padre fondatore della letteratura americana” (dalla nota biografica riportata sull”aletta di sovracoperta del volume Nathaniel Hawthorne, Tutti i racconti, a cura di Sara Antonelli e Igina Tattoni, Donzelli, Roma, 2006).
9. ^ Questa espressione fu coniata dal critico letterario Francis Otto Matthiessen e dette anche il titolo ad uno dei suoi libri più noti (American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman, 1941). Secondo l”autore, questo periodo della letteratura americana doveva essere compreso tra il 1850 e il 1855; ma altri studiosi (come ad esempio Eric Sundquist in The American Renaissance Reconsidered) criticarono tale impostazione metodologica e andarono oltre i limiti di tempo indicati da Matthiessen, in quanto considerati troppo restrittivi. Cfr. Guido Fink, Mario Maffi, Franco Mingati, Bianca Tarozzi, Storia della letteratura americana. Dai canti dei pellerossa a Philip Roth, Rizzoli, Milano, 2013.
10. ^ Si veda la scheda biografica dell”autore in AA. VV., Storie di streghe, a cura di Gianni Pilo e Sebastiano Fusco, Newton & Compton, Roma, 1944.
11. ^ AA. VV., Storie di streghe, cit.
12. ^ a b „Nathaniel Hawthorne”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 9 aprilie 2014