Nero
gigatos | januar 8, 2022
Resumé
Nero blev født i Antium i år 37 e.Kr. som søn af Gnaeus Domitius Ahenobarbus og Agrippina den Yngre, et oldebarn af kejser Augustus. Da Nero var to år gammel, døde hans far. Hans mor giftede sig med kejser Claudius, som til sidst adopterede Nero som sin arving; da Claudius døde i 54, blev Nero kejser med støtte først fra pretorianergarden og siden fra senatet. I de første år af sin regeringstid blev Nero rådgivet og vejledt af sin mor Agrippina, sin tutor Seneca den Yngre og sin prætorianerpræfekt Sextus Afranius Burrus, men han søgte snart at regere uafhængigt og at frigøre sig fra hæmmende påvirkninger. Hans magtkamp med sin mor blev til sidst løst, da han fik hende myrdet. Romerske kilder inddrager også Nero i sin hustru Claudia Octavias død – angiveligt for at han kunne gifte sig med Poppaea Sabina – og i sin plejebror Britannicus” død. De fleste romerske kilder fremstiller Nero som seksuelt uhæmmet. Han siges at have “giftet” sig med en frigivne Pythagoras, idet han spillede rollen som brud ved ceremonien. Efter Poppaeas død under uklare omstændigheder giftede Nero sig kort efter hinanden med en aristokratisk kvinde, Statilia Messalina, og en anden frigivne, Sporus, som han havde kastreret.
Neros praktiske bidrag til Roms styre fokuserede på diplomati, handel og kultur. Han beordrede opførelsen af amfiteatre, fremmede atletiske lege og konkurrencer og optrådte offentligt som skuespiller, digter, musiker og vognmand. Dette skandaliserede hans aristokratiske samtidige, da disse erhverv normalt var et domæne for slaver, offentlige underholdere og berygtede personer. Tilvejebringelsen af sådanne underholdningstilbud gjorde Nero populær blandt borgerne i den lavere klasse, men hans optrædener underminerede den kejserlige værdighed. De involverede omkostninger blev afholdt af de lokale eliter enten direkte eller gennem beskatning, og de blev meget forargede.
Under Neros regeringstid kæmpede generalen Corbulo i den romersk-parthiske krig i 58-63 og sluttede fred med det fjendtlige parthiske rige. Den romerske general Suetonius Paulinus nedkæmpede et stort oprør i Storbritannien ledet af Iceni-dronningen Boudica. Det bosporiske kongerige blev kortvarigt annekteret til imperiet, og den første jødisk-romerske krig begyndte. Da den romerske senator Vindex gjorde oprør med støtte fra den senere romerske kejser Galba, blev Nero erklæret for en offentlig fjende og dømt til døden in absentia. Han flygtede fra Rom, og den 9. juni 68 e.Kr. begik han selvmord. Hans død udløste en kort periode med borgerkrig, der blev kendt som de fire kejseres år.
De fleste romerske kilder giver overvejende negative vurderinger af hans personlighed og regeringstid. Historikeren Tacitus hævder, at det romerske folk mente, at han var tvangspræget og korrupt. Suetonius fortæller, at mange romere troede, at den store brand i Rom var anstiftet af Nero for at rydde jord til sit planlagte “gyldne hus”. Tacitus hævder, at Nero tog kristne som syndebukke for branden og lod dem brænde levende, tilsyneladende ikke motiveret af offentlig retfærdighed, men af personlig grusomhed. Nogle moderne historikere sætter spørgsmålstegn ved pålideligheden af de antikke kilder om Neros tyranniske handlinger i betragtning af hans popularitet blandt de romerske borgere. I imperiets østlige provinser opstod der en populær legende om, at Nero ikke var død og ville vende tilbage. Efter hans død præsenterede mindst tre ledere af kortvarige, mislykkede oprør sig selv som “Nero genfødt” for at opnå folkelig støtte.
Nero blev født Lucius Domitius Ahenobarbus den 15. december 37 e.Kr. i Antium (det nuværende Anzio).Han var enebarn og søn af politikeren Gnaeus Domitius Ahenobarbus og Agrippina den Yngre. Hans mor Agrippina var søster til den tredje romerske kejser Caligula: 5 Nero var også tipoldebarn af den tidligere kejser Augustus (han nedstammede fra Augustus” eneste datter Julia): 2
Den antikke biograf Suetonius, som var kritisk over for Neros forfædre, skrev, at kejser Augustus havde bebrejdet Neros bedstefar for hans usømmelige fornøjelse af voldelige gladiatorspil. Ifølge Jürgen Malitz fortæller Suetonius, at Neros far var kendt for at være “hidsig og brutal”, og at begge “nød vognløb og teaterforestillinger i en grad, der ikke passede til deres stilling”..: 3 Suetonius nævner også, at da Neros far Domitius blev lykønsket af sine venner med fødslen af sin søn, svarede han, at ethvert barn født af ham og Agrippina ville have en afskyelig natur og blive en offentlig fare.
Domitius døde i 40 e.Kr. Få år før hans fars død var hans far involveret i en alvorlig politisk skandale..: 3 Hans mor og hans to overlevende søstre, Agrippina og Julia Livilla, blev sendt i eksil til en fjern ø i Middelhavet. 4 Hans mor skulle være blevet sendt i eksil for at have planlagt at vælte kejser Caligula. Neros arv blev frataget ham, og han blev sendt til at bo hos sin fædrene tante Domitia Lepida den yngre, moderen til den senere kejser Claudius” tredje hustru Messalina: 11.
Efter Caligula”s død blev Claudius den nye romerske kejser. Neros mor giftede sig med Claudius i 49 e.Kr. og blev hans fjerde hustru. I februar 49 e.Kr. havde hans mor overtalt Claudius til at adoptere sin søn Nero.
Efter at Nero blev adopteret af kejseren, blev “Claudius” en del af hans navn: Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus. Claudius lod udstede guldmønter for at markere adoptionen..: 119 Klassisk professor Josiah Osgood har skrevet, at “mønterne, både gennem deres distribution og billedsprog, viste, at en ny leder var på vej”: 231 David Shotter bemærkede imidlertid, at trods begivenhederne i Rom var Neros stedbror Britannicus mere fremtrædende på provinsielle mønter i begyndelsen af 50”erne..: 52
Nero trådte formelt ind i det offentlige liv som voksen i 51 e.Kr. i en alder af ca. 14 år: 51 Da han blev 16 år, giftede Nero sig med Claudius” datter (hans stedsøster), Claudia Octavia. Mellem år 51 e.Kr. og 53 e.Kr. holdt han adskillige taler på vegne af forskellige samfund, herunder Ilianerne; Apamæerne (og den nordlige koloni Bologna, efter at deres bosættelse havde været udsat for en ødelæggende brand.: 231
Claudius døde i 54 e.Kr.; mange antikke historikere hævder, at han blev forgiftet af Agrippina. Shotter har skrevet, at “Claudius” død i 54 e.Kr. er normalt blevet betragtet som en begivenhed, der blev fremskyndet af Agrippina på grund af tegn på, at Claudius viste en fornyet hengivenhed for sin biologiske søn”. Han bemærker også, at blandt de antikke kilder var den romerske historiker Josephus enestående tilbageholdende med at beskrive forgiftningen som et rygte..: 53
De samtidige kilder er forskellige i deres beretninger om forgiftningen. Tacitus siger, at giftmanden Locusta fremstillede giften, som blev serveret for kejseren af hans tjener Halotus. Tacitus skriver også, at Agrippina arrangerede, at Claudius” læge Xenophon skulle give ham gift, hvis kejseren overlevede. 53 Suetonius afviger i nogle detaljer, men implicerer også Halotus og Agrippina. Cassius Dio skriver ligesom Tacitus, at giften blev tilberedt af Locusta, men i Dios beretning bliver den administreret af Agrippina i stedet for af Halotus. I Apocolocyntosis nævner Seneca den Yngre slet ikke svampe. 54 Agrippinas involvering i Claudius” død accepteres ikke af alle moderne forskere..: 589
Før Claudius” død havde Agrippina manøvreret for at fjerne Claudius” sønners lærere for at erstatte dem med lærere, som hun selv havde udvalgt. Hun var også i stand til at overbevise Claudius om at erstatte to præfekter i prætorianergarden (som var mistænkt for at støtte Claudius” søn) med Afranius Burrus (Neros kommende vejleder). 13 Da Agrippina havde erstattet vagthavende officerer med mænd, der var loyale over for hende, var Nero efterfølgende i stand til at overtage magten uden hændelser..: 417
Det meste af det, vi ved om Neros regeringstid, stammer fra tre gamle forfattere: Tacitus, Suetonius og den græske historiker Cassius Dio: 37
Ifølge disse antikke historikere var Neros byggeprojekter alt for ekstravagante, og det store antal udgifter under Nero efterlod Italien “fuldstændig udtømt af pengebidrag” og “provinserne ødelagt”. Moderne historikere bemærker dog, at perioden var præget af deflation, og at det er sandsynligt, at Neros udgifter kom i form af offentlige byggeprojekter og velgørenhed, der havde til formål at lette de økonomiske problemer.
Læs også, biografier-da – Kęstutis af Litauen
Tidlig regeringstid
Nero blev kejser i 54 e.Kr. i en alder af 16 år. Det gjorde ham til den yngste enevældige kejser indtil Elagabalus, som blev kejser som 14-årig i 218. Som Farao af Egypten antog Nero den kongelige titel Autokrator Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur (“Kejser Nero, hersker over herskere, udvalgt af Ptah, elsket af Isis, den stærkt bevæbnede, der slog fremmede lande, sejrrig for Egypten, hersker over herskere, udvalgt af Nun, der elsker ham”).
Neros lærer, Seneca, forberedte Neros første tale til Senatet. Under denne tale talte Nero om at “fjerne det tidligere regimes dårligdomme”..: 16 H.H. Scullard skriver, at “han lovede at følge den augustanske model i sit principat, at gøre en ende på alle hemmelige retssager intra cubiculum, at gøre op med korruptionen af hoffavoritter og frigivne og frem for alt at respektere senatets og de enkelte senatorers privilegier.”: 257 Hans respekt for senatorernes autonomi, som adskilte ham fra Caligula og Claudius, blev generelt godt modtaget af det romerske senat..: 18
Scullard skriver, at Neros mor, Agrippina, “havde til hensigt at regere gennem sin søn”..: 257 Agrippina myrdede sine politiske rivaler: Domitia Lepida den Yngre, den tante, som Nero havde boet hos under Agrippinas eksil, Marcus Junius Silanus, et oldebarn af Augustus, og Narcissus. 257 En af de tidligste mønter, som Nero udgiver i løbet af sin regeringstid, viser Agrippina på møntens forside; normalt ville dette være forbeholdt et portræt af kejseren. Senatet tillod også Agrippina to liktorer under offentlige optrædener, en ære, som normalt kun blev tildelt magistraterne og Vestalis Maxima. 16 I 55 e.Kr. fjernede Nero Agrippinas allierede Marcus Antonius Pallas fra sin stilling i statskassen. Shotter skriver følgende om Agrippinas forværrede forhold til Nero: “Hvad Seneca og Burrus sandsynligvis så som relativt harmløst hos Nero – hans kulturelle udfoldelser og hans affære med slavepigen Claudia Acte – var for hende tegn på hendes søns farlige frigørelse af sig selv fra hendes indflydelse.”: 12 Britannicus blev forgiftet, efter at Agrippina truede med at tage parti for ham. 12 Nero, der havde en affære med Acte, forviste Agrippina fra paladset, da hun begyndte at dyrke et forhold til hans kone Octavia. 257
Jürgen Malitz skriver, at de antikke kilder ikke giver nogen klare beviser for at vurdere omfanget af Neros personlige engagement i politik i de første år af hans regeringstid. Han beskriver de politikker, der eksplicit tilskrives Nero, som “velmenende, men inkompetente idéer” som Neros mislykkede initiativ til at afskaffe alle skatter i 58 e.Kr. Forskere tilskriver generelt Neros rådgivere Burrus og Seneca æren for de administrative succeser i disse år. Malitz skriver, at Nero i de senere år gik i panik, når han skulle træffe beslutninger på egen hånd i krisetider..: 19
Ikke desto mindre blev hans første regeringsperiode regeret med stor anerkendelse. En generation senere blev disse år set i tilbageblik som et eksempel på god og moderat regering og beskrevet som Quinquennium Neronis af Trajan.17 Særligt godt modtaget var skattereformerne, som bl.a. satte skatteopkræverne under strengere kontrol ved at oprette lokale kontorer til at overvåge deres aktiviteter. Efter sagen om Lucius Pedanius Secundus, der blev myrdet af en desperat slave, tillod Nero slaver at indgive klager over deres behandling til myndighederne.
Læs også, biografier-da – Gutzon Borglum
Boliger
Uden for Rom lod Nero bygge flere villaer eller paladser, hvis ruiner stadig kan ses i dag. Blandt disse var Neros villa i Antium, hans fødeby, hvor han rev villaen på stedet ned for at genopbygge den i mere massiv og kejserlig skala og med et teater. I Subiaco i Lazio nær Rom byggede han tre kunstige søer med vandfald, broer og gangbroer til den luksuriøse villa. Han opholdt sig i Neros villa i Olympia i Grækenland under sin deltagelse i de olympiske lege i 67 e.Kr.
Læs også, historie – Den sorte død
Matricid
Oxford Encyclopedia of Ancient Greece and Rome bemærker forsigtigt, at Neros grunde til at dræbe sin mor i 59 e.Kr. ikke er “fuldt ud forstået”. Ifølge Tacitus var kilden til konflikten mellem Nero og hans mor Neros affære med Poppaea Sabina. I Histories skriver Tacitus, at affæren begyndte, mens Poppaea stadig var gift med Rufrius Crispinus, men i sit senere værk Annals skriver Tacitus, at Poppaea var gift med Otho, da affæren begyndte: 214 I Annals skriver Tacitus, at Agrippina modsatte sig Neros affære med Poppaea på grund af hendes hengivenhed for hans kone Octavia. Anthony Barrett skriver, at Tacitus” beretning i Annalerne “antyder, at Poppaeas udfordring drev : 215 En række moderne historikere har bemærket, at Agrippinas død ikke ville have givet Poppaea nogen stor fordel, da Nero først giftede sig med Poppaea i 62 e.Kr.: 215 Barrett skriver, at Poppaea synes at tjene som et “litterært virkemiddel, udnyttet kunne ikke se nogen plausibel forklaring på Neros adfærd og også i øvrigt for at vise, at Nero ligesom Claudius var faldet under en kvindes ondsindede indflydelse.”: 215 Ifølge Suetonius fik Nero sin tidligere frigivne mand Anicetus til at arrangere et skibsforlis; Agrippina overlevede forliset, svømmede i land og blev henrettet af Anicetus, der rapporterede hendes død som selvmord.
Læs også, biografier-da – Paul Gustave Doré
Nedgang
Moderne forskere mener, at Neros regeringstid var gået godt i årene før Agrippinas død. For eksempel fremmede Nero udforskningen af Nilens kilder med en vellykket ekspedition. Efter Agrippinas eksil var Burrus og Seneca ansvarlige for administrationen af imperiet. 258 Imidlertid blev Neros “opførsel langt mere uhyrlig” efter hans mors død. 22 Miriam T. Griffins foreslår, at Neros nedtur begyndte allerede i 55 e.Kr. med mordet på hans stedbror Britannicus, men bemærker også, at “Nero mistede al sans for ret og uret og lyttede til smiger med total godtroenhed” efter Agrippinas død: 84 Griffin påpeger, at Tacitus “ekspliciterer betydningen af Agrippinas fjernelse for Neros adfærd”.
I 62 e.Kr. døde Neros rådgiver Burrus. Samme år indkaldte Nero til den første forræderiproces i sin regeringstid (maiestas-proces) mod Antistius Sosianus. Han henrettede også sine rivaler Cornelius Sulla og Rubellius Plautus. Jürgen Malitz mener, at dette er et vendepunkt i Neros forhold til det romerske senat. Malitz skriver, at “Nero opgav den tilbageholdenhed, han tidligere havde udvist, fordi han mente, at en kurs, der støttede senatet, lovede at blive mindre og mindre rentabel”.
Efter Burrus” død udnævnte Nero to nye præfekter til prætorianerpræfekter: Faenius Rufus og Ofonius Tigellinus. Seneca var politisk isoleret og blev tvunget til at trække sig tilbage. 26 Ifølge Tacitus lod Nero sig skille fra Octavia på grund af ufrugtbarhed og forviste hende. Efter offentlige protester over Octavias landsforvisning anklagede Nero hende for utroskab med Anicetus, og hun blev henrettet.
I 64 e.Kr. under Saturnalia giftede Nero sig med Pythagoras, en frigiven mand.
Læs også, biografier-da – Karl den Tykke
Den store brand i Rom
Den store brand i Rom begyndte natten mellem den 18. og 19. juli 64, sandsynligvis i en af købmandsbutikkerne på skråningen af Aventin med udsigt over Circus Maximus, eller i selve cirkus” træpladser. Rom havde altid været sårbar over for brande, og denne gang blev den tilspidset af vindene til katastrofale proportioner. Tacitus, Cassius Dio og den moderne arkæologi beskriver ødelæggelsen af palæer, almindelige boliger, offentlige bygninger og templer på Aventin, Palatin og Caelian-bjergene. Ilden brændte i over syv dage: 260 derefter stilnede den af, og så begyndte den igen og brændte i yderligere tre dage. Den ødelagde tre af Roms fjorten distrikter og beskadigede syv andre alvorligt.
Nogle romere troede, at branden var en ulykke; de butikker, hvor den sandsynligvis startede, var bygget af træværk, de solgte brandfarlige varer, og de ydre siddepladser i cirkus var bygget af træværk. Andre hævdede, at det var brandstiftelse, begået på Neros vegne. Beretningerne fra Plinius den Ældre, Suetonius og Cassius Dio antyder flere mulige årsager til Neros påståede brandstiftelse, herunder at han skabte en virkelighedstro kulisse til en teaterforestilling om Trojas afbrænding. Suetonius skrev, at Nero startede branden for at rydde grunden til sit planlagte, paladsagtige Gyldne Hus. Dette skulle omfatte frodige kunstige landskaber og en 30 meter høj statue af ham selv, Neros kolos, som skulle placeres mere eller mindre hvor Colliseum senere skulle bygges. Suetonius og Cassius Dio hævder, at Nero sang “Sack of Ilium” i scenekostume, mens byen brændte. Den populære legende om, at Nero spillede violin, mens Rom brændte, “er i det mindste delvist en litterær konstruktion af flavisk propaganda, som så skævt til det mislykkede neronske forsøg på at omskrive augustiske styreformer”..: 2
Tacitus udsætter sin dom over Neros ansvar for branden; han fandt ud af, at Nero var i Antium, da branden startede, og vendte tilbage til Rom for at organisere en hjælpeindsats, sørge for fjernelse af lig og vragrester, som han betalte for af sine egne midler. Efter branden åbnede Nero sine paladser for at give husly til de hjemløse og sørgede for at få leveret madforsyninger for at forhindre sult blandt de overlevende.
De huse, der blev bygget efter branden, lå spredt ud over hinanden, var bygget i mursten og havde portikoer ud til brede veje. Nero byggede også selv et nyt paladskompleks, kendt som Domus Aurea, i et område, der var blevet ryddet af branden. Omkostningerne til genopbygningen af Rom var enorme og krævede midler, som statskassen ikke havde. For at finde de nødvendige midler til genopbygningen øgede Neros regering beskatningen. Især blev der pålagt rigets provinser tunge tributter. For at dække i det mindste en del af omkostningerne devaluerede Nero den romerske valuta, hvilket øgede inflationspresset for første gang i imperiets historie.
Læs også, biografier-da – Bruce Lee
Senere år
I 65 e.Kr. organiserede Gaius Calpurnius Piso, en romersk statsmand, en sammensværgelse mod Nero med hjælp fra Subrius Flavus og Sulpicius Asper, en tribun og en centurion fra Prætorianergarden. Ifølge Tacitus ønskede mange konspiratorer at “redde staten” fra kejseren og genoprette republikken. Den frigivne Milichus opdagede sammensværgelsen og rapporterede den til Neros sekretær, Epaphroditos. Som følge heraf mislykkedes sammensværgelsen, og dens medlemmer blev henrettet, herunder digteren Lukan. Neros tidligere rådgiver Seneca blev anklaget af Natalis; han benægtede anklagerne, men blev alligevel beordret til at begå selvmord, da han på dette tidspunkt var faldet i unåde hos Nero.
Nero siges at have sparket Poppaea ihjel i 65 e.Kr., før hun kunne få sit andet barn. Moderne historikere, der bemærker Suetonius”, Tacitus” og Cassius Dios” sandsynlige fordomme og det sandsynlige fravær af øjenvidner til en sådan begivenhed, foreslår, at Poppaea kan være død efter en abort eller i barselsseng. Nero gik ind i dyb sorg; Poppaea fik en overdådig statsbegravelse, guddommelige æresbevisninger og blev lovet et tempel til sin kult. Ved begravelsen blev der brændt et års import af røgelse. Hendes lig blev ikke kremeret, som det ville have været strengt sædvanligt, men balsameret efter egyptisk skik og lagt i graven; det vides ikke hvor.
I 67 giftede Nero sig med Sporus, en ung dreng, som siges at have lignet Poppaea meget. Nero fik ham kastreret, forsøgte at gøre ham til kvinde og giftede ham med en medgift og et brudeslør. Det menes, at han gjorde dette af fortrydelse over sit drab på Poppaea.
Læs også, biografier-da – Wilhelm Conrad Röntgen
Vindex” og Galbas oprør og Neros død
I marts 68 gjorde Gaius Julius Vindex, guvernør i Gallia Lugdunensis, oprør mod Neros skattepolitik. Lucius Verginius Rufus, guvernør i Germania Superior, fik ordre til at nedkæmpe Vindex” oprør. I et forsøg på at få støtte uden for sin egen provins opfordrede Vindex Servius Sulpicius Galba, guvernøren i Hispania Tarraconensis, til at tilslutte sig oprøret og erklære sig selv for kejser i opposition til Nero.
I slaget ved Vesontio i maj 68 besejrede Verginius” styrker nemt Vindex” styrker, og sidstnævnte begik selvmord. Efter at have besejret oprøreren forsøgte Verginius” legioner imidlertid at udråbe deres egen kommandant til kejser. Verginius nægtede at handle mod Nero, men utilfredsheden blandt legionerne i Germanien og den fortsatte modstand fra Galba i Hispania tegnede ikke godt for ham.
Mens Nero havde bevaret en vis kontrol over situationen, voksede støtten til Galba på trods af at han officielt blev erklæret for en offentlig fjende (“hostis publicus”). Præfekten for pretorianergarden, Gaius Nymphidius Sabinus, opgav også sin troskab mod kejseren og gik ind for Galba.
Som svar herpå flygtede Nero fra Rom med den hensigt at tage til havnen i Ostia og derfra tage en flåde til en af de stadig loyale østlige provinser. Ifølge Suetonius opgav Nero denne idé, da nogle af hærens officerer åbenlyst nægtede at adlyde hans ordrer, og han svarede med en linje fra Vergils Æneide: “Er det så frygteligt at dø?” Nero legede derefter med tanken om at flygte til Parthien, kaste sig ud i Galbas nåde eller appellere til folket og bede dem om at tilgive ham for hans tidligere forseelser “og hvis han ikke kunne mildne deres hjerter, at bønfalde dem om i det mindste at lade ham få præfekturet i Egypten”. Suetonius beretter, at teksten til denne tale senere blev fundet i Neros skrivebord, men at han ikke turde holde den af frygt for at blive revet i stykker, inden han nåede frem til Forum.
Nero vendte tilbage til Rom og tilbragte aftenen i paladset. Efter at have sovet vågnede han omkring midnat og opdagede, at paladsets vagt var gået. Han sendte budskaber til sine venners paladsværelser for at få dem til at komme, men fik intet svar. Da han personligt gik hen til deres kamre, fandt han dem alle forladte. Da han kaldte på en gladiator eller en anden dygtig med et sværd til at dræbe ham, dukkede ingen op. Han råbte: “Har jeg hverken ven eller fjende?” og løb ud som om han ville kaste sig i Tiberen.
Nero vendte tilbage og søgte et sted, hvor han kunne gemme sig og samle sine tanker. En kejserlig frigjort mand, Phaon, tilbød ham sin villa, som lå 6,4 km uden for byen. Nero og fire loyale frigivne, Epaphroditos, Phaon, Neophytus og Sporus, rejste forklædt og nåede frem til villaen, hvor Nero beordrede dem til at grave en grav til ham.
På dette tidspunkt ankom en kurer med en rapport om, at senatet havde erklæret Nero for en offentlig fjende, at de havde til hensigt at henrette ham ved at slå ham ihjel, og at bevæbnede mænd var blevet sendt for at pågribe ham, så handlingen kunne finde sted på Forum Romanum. Senatet var faktisk stadig tilbageholdende og overvejede den rette fremgangsmåde, da Nero var det sidste medlem af den julio-claudianske familie… Faktisk havde de fleste senatorer tjent kejserfamilien hele deres liv og følte en følelse af loyalitet over for den guddommelige blodslinje, hvis ikke over for Nero selv. Mændene havde faktisk det mål at sende Nero tilbage til senatet, hvor senatet håbede at kunne udarbejde et kompromis med de oprørske guvernører, der ville bevare Neros liv, så der i det mindste kunne skabes en fremtidig arving til dynastiet.
Nero vidste imidlertid ikke dette, og da budbringeren bragte nyheden, forberedte han sig på selvmord, idet han gik op og ned og mumlede Qualis artifex pereo (“Hvilken kunstner dør i mig”). Da han mistede modet, bad han en af sine kammerater om at statuere et eksempel ved at begå selvmord først. Til sidst fik lyden af ryttere, der nærmede sig, Nero til at se enden i øjnene. Han kunne dog stadig ikke få sig selv til at tage sit eget liv, men tvang i stedet sin privatsekretær, Epaphroditos, til at udføre opgaven.
Med hans død sluttede det julio-claudianske dynasti.19 Da nyheden om hans død nåede Rom, erklærede senatet posthumt Nero for en offentlig fjende for at formilde den kommende Galba (som senatet oprindeligt havde erklæret Galba for en offentlig fjende) og udråbte Galba som ny kejser. Der ville opstå kaos i de fire kejseres år.
Læs også, historie – Den østrigske arvefølgekrig
Efter Nero
Ifølge Suetonius og Cassius Dio fejrede Roms befolkning Neros død. Tacitus beskriver imidlertid et mere kompliceret politisk miljø. Tacitus nævner, at Neros død blev hilst velkommen af senatorer, adelen og overklassen. Underklassen, slaver, besøgende i arenaen og teatret og “dem, der blev støttet af Neros berømte udskejelser”, var derimod oprørte over nyheden. Medlemmer af militæret skulle have blandede følelser, da de var loyale over for Nero, men var blevet bestukket til at vælte ham.
Østlige kilder, nemlig Philostratus og Apollonius af Tyana, nævner, at Neros død blev begrædt, fordi han “genoprettede Hellas” frihedsrettigheder med en visdom og mådehold, som var helt fremmed for hans karakter”, og at han “holdt vores frihedsrettigheder i sin hånd og respekterede dem”.
Moderne forskere mener generelt, at mens senatet og de mere velhavende personer glædede sig over Neros død, var den brede befolkning “loyal til slutningen og videre, for både Otho og Vitellius mente, at det var værd at appellere til deres nostalgi”.
Neros navn blev slettet fra nogle monumenter i det, som Edward Champlin betragter som et “udbrud af privat nidkærhed”. Mange portrætter af Nero blev omarbejdet til at forestille andre personer; ifølge Eric R. Varner er der over halvtreds sådanne portrætter bevaret. Denne omarbejdning af billeder forklares ofte som en del af den måde, hvorpå mindet om vanærede kejsere blev fordømt posthumt Champlin tvivler dog på, at denne praksis nødvendigvis er negativ, og bemærker, at nogle fortsatte med at skabe billeder af Nero længe efter hans død. Beskadigede portrætter af Nero, ofte med hammerslag rettet mod ansigtet, er blevet fundet i mange provinser i Romerriget, hvoraf tre for nylig er blevet identificeret i Det Forenede Kongerige
Borgerkrigen i de fire kejseres år blev af antikke historikere beskrevet som en urolig periode. Ifølge Tacitus skyldtes denne ustabilitet, at kejserne ikke længere kunne stole på den imperiale slægtskabs opfattede legitimitet, som Nero og dem før ham havde kunnet. Galba begyndte sin korte regeringstid med henrettelsen af mange af Neros allierede. En af disse bemærkelsesværdige fjender var Nymphidius Sabinus, som hævdede at være søn af kejser Caligula.
Otho væltede Galba. Otho var efter sigende vellidt af mange soldater, fordi han havde været ven med Nero og lignede ham en del i temperament. Det blev sagt, at den almindelige romer hyldede Otho som Nero selv. Otho brugte “Nero” som efternavn og genoprettede mange statuer til Nero. Vitellius væltede Otho. Vitellius begyndte sin regeringstid med en stor begravelse af Nero komplet med sange skrevet af Nero.
Efter Neros død i 68 var der en udbredt tro, især i de østlige provinser, på at han ikke var død og på en eller anden måde ville vende tilbage. Denne tro blev kendt som Nero Redivivus-legenden. Legenden om Neros genkomst varede i flere hundrede år efter Neros død. Augustin af Hippo skrev om legenden som en folkelig tro i 422.
Mindst tre Nero-bedragere opstod som ledere af oprør. Den første, som sang og spillede på cithara eller lyre, og hvis ansigt lignede den døde kejsers, dukkede op i 69 under Vitellius” regeringstid. Efter at have overtalt nogle til at genkende ham, blev han fanget og henrettet. På et tidspunkt under Titus” regeringstid (79-81) dukkede en anden bedrager op i Asien, som sang til akkompagnement af lyren og lignede Nero, men også han blev dræbt. Tyve år efter Neros død, under Domitianus” regeringstid, var der en tredje pretender. Han blev støttet af partherne, som kun modvilligt opgav ham, og sagen var nær kommet til krig.
Læs også, historie – Akbar den Store
Boudicas oprør
I Britannia (Britannien) i 59 e.Kr. døde Prasutagus, leder af Iceni-stammen og en af Roms klientkonger under Claudius” regeringstid. Det var usandsynligt, at klientstatsordningen ville overleve efter Claudius” død. Iceni-stammens konges testamente (som overlod kontrollen over Iceni-stammen til hans døtre) blev nægtet. Da den romerske prokurator Catus Decianus piskede den tidligere kong Prasutagus” hustru Boudica og voldtog hendes døtre, gjorde Icenierne oprør. De fik selskab af den keltiske Trinovantes-stamme, og deres oprør blev det mest betydningsfulde provinsoprør i det 1. århundrede e.Kr. 254 Under dronning Boudica blev byerne Camulodunum (Colchester), Londinium (London) og Verulamium (St. Albans) brændt ned, og en betydelig del af den romerske legions infanteri blev elimineret. Provinsens guvernør, Gaius Suetonius Paulinus, samlede sine resterende styrker og besejrede briterne. Selv om ordenen blev genoprettet i nogen tid, overvejede Nero at opgive provinsen. Julius Classicianus erstattede den tidligere procurator, Catus Decianus, og Classicianus rådede Nero til at erstatte Paulinus, som fortsatte med at straffe befolkningen, selv efter at oprøret var overstået. 265 Nero besluttede at anlægge en mere lempelig tilgang ved at udnævne en ny guvernør, Petronius Turpilianus. 265 Nero besluttede sig for en mere lempelig tilgang ved at udnævne en ny guvernør, Petronius Turpilianus: 33
Læs også, historie – Renæssancen
Fred med Parthien
Nero begyndte at forberede sig på krig i de første år af sin regeringstid, efter at den parthiske kong Vologeseses havde sat sin bror Tiridates på den armenske trone. Omkring 57 e.Kr. og 58 e.Kr. rykkede Domitius Corbulo og hans legioner frem mod Tiridates og erobrede den armenske hovedstad Artaxata. Tigranes blev valgt til at erstatte Tiridates på den armenske trone. Da Tigranes angreb Adiabene, måtte Nero sende yderligere legioner for at forsvare Armenien og Syrien mod Parthien.
Den romerske sejr kom på et tidspunkt, hvor partherne var plaget af oprør; da dette var overstået, var de i stand til at bruge ressourcer på den armenske situation. En romersk hær under Paetus overgav sig under ydmygende omstændigheder, og selv om både romerske og parthiske styrker trak sig tilbage fra Armenien, var det under parthisk kontrol. Triumfbuen for Corbulos tidligere sejr blev delvist bygget, da parthiske udsendinge ankom i 63 e.Kr. for at drøfte traktater. Da Corbulo fik imperium over de østlige regioner, organiserede han sine styrker til en invasion, men blev mødt af denne parthiske delegation. Der blev herefter indgået en aftale med partherne: Rom ville kun anerkende Tiridates som konge af Armenien, hvis han indvilligede i at modtage sit diadem fra Nero. En kroningsceremoni blev afholdt i Italien 66 e.Kr. Dio beretter, at Tiridates sagde: “Jeg er kommet til dig, min Gud, for at tilbede dig som Mithras”. Shotter siger, at dette er en parallel til andre guddommelige betegnelser, der almindeligvis blev anvendt på Nero i Østen, herunder “Den nye Apollon” og “Den nye sol”. Efter kroningen blev der etableret venskabelige forbindelser mellem Rom og de østlige kongeriger Parthien og Armenien. Artaxata blev midlertidigt omdøbt til Neroneia: 35
Læs også, civilisationer-da – Fosna-Hensbackakultur
Første jødiske krig
I 66 var der et jødisk oprør i Judæa, som skyldtes religiøse spændinger mellem grækere og jøder. I 67 sendte Nero Vespasianus ud for at genoprette ro og orden. Dette oprør blev til sidst nedkæmpet i 70, efter Neros død. Dette oprør er berømt for romernes indbrud i Jerusalems mure og ødelæggelse af Jerusalems andet tempel.
Nero studerede poesi, musik, maleri og skulptur. Han både sang og spillede på cithara (en slags lyre). Mange af disse discipliner var standarduddannelse for den romerske elite, men Neros hengivenhed for musikken oversteg, hvad der var socialt acceptabelt for en romer af hans klasse: 41-42 De antikke kilder var kritiske over for Neros vægt på kunst, væddeløb og atletik. Plinius beskrev Nero som en “skuespiller-kejser” (scaenici imperatoris), og Suetonius skrev, at han blev “revet med af en trang til popularitet … da han blev hyldet som Apollons ligemand i musik og Solens ligemand i kørsel på stridsvogn, havde han planlagt også at efterligne Herkules” bedrifter.”: 53
I 67 e.Kr. deltog Nero i de olympiske lege. Han havde bestukket arrangørerne til at udskyde legene et år, så han kunne deltage, og der blev tilføjet kunstneriske konkurrencer til de atletiske begivenheder. Nero vandt alle de konkurrencer, hvor han var med i. Under legene sang Nero og spillede på sin lyre på scenen, spillede med i tragedier og kørte væddeløb med stridsvogne. Han vandt et væddeløb med 10 heste på trods af, at han blev kastet ud af vognen og forlod løbet. Han blev kronet med den begrundelse, at han ville have vundet, hvis han havde fuldført løbet. Efter at han døde et år senere, blev hans navn fjernet fra listen over vindere. Champlin skriver, at selvom Neros deltagelse “effektivt kvæler den ægte konkurrence, synes han at have været virkelighedsforladt.”: 54-55
Nero indførte de Neroniske lege i 60 e.Kr. Disse lege var inspireret af græske lege og omfattede “musik”, “gymnastik” og “questrian”. Ifølge Suetonius blev de gymnastiske konkurrencer afholdt i Saepta-området på Campus Martius: 288
Historien om Neros regeringstid er problematisk, da der ikke er overleveret historiske kilder, der var samtidige med Nero. Disse første historier, mens de stadig eksisterede, blev beskrevet som forudindtagede og fantasifulde, enten overdrevent kritiske eller rosende over for Nero. De oprindelige kilder blev også sagt at være modstridende om en række begivenheder. Ikke desto mindre var disse tabte primære kilder grundlaget for de overlevende sekundære og tertiære historier om Nero, som blev skrevet af de næste generationer af historikere. Nogle få af de samtidige historikere er kendt ved navn. Fabius Rusticus, Cluvius Rufus og Plinius den Ældre skrev alle fordømmende historier om Nero, som nu er gået tabt. Der var også historier, der var for Nero, men det er ukendt, hvem der skrev dem, eller for hvilke gerninger Nero blev rost.
Hovedparten af det, vi ved om Nero, stammer fra Tacitus, Suetonius og Cassius Dio, som alle tilhørte overklassen. Tacitus og Suetonius skrev deres historier om Nero over halvtreds år efter hans død, mens Cassius Dio skrev sin historie over 150 år efter Neros død. Disse kilder modsiger hinanden om en række begivenheder i Neros liv, herunder Claudius” død, Agrippinas død og den romerske brand i 64, men de er konsekvente i deres fordømmelse af Nero.
Cassius Dio (ca. 155-229) var søn af Cassius Apronianus, en romersk senator. Han tilbragte størstedelen af sit liv i offentlig tjeneste. Han var senator under Commodus og guvernør i Smyrna efter Septimius Severus” død; og derefter suffect konsul omkring 205, og også proconsul i Afrika og Pannonien.
Bøgerne 61-63 i Dios romerske historie beskriver Neros regeringstid. Der er kun fragmenter af disse bøger tilbage, og det, der er tilbage, blev forkortet og ændret af Johannes Xiphilinus, en munk fra det 11. århundrede.
Dio Chrysostomos (ca. 40-120), en græsk filosof og historiker, skrev, at det romerske folk var meget tilfreds med Nero og ville have tilladt ham at regere i al uendelighed. De længtes efter hans styre, når han var væk, og omfavnede bedragerne, når de dukkede op:
Sandheden om dette er endnu ikke kommet frem, for hvad resten af hans undersåtter angår, var der intet, der forhindrede ham i at blive kejser for evigt, eftersom alle allerede nu ønsker, at han stadig var i live. Og det tror de fleste også, at han stadig er det, selv om han i en vis forstand er død ikke én gang, men ofte sammen med dem, der var fast overbevist om, at han stadig var i live.
Epiktetus (ca. 55-135) var slave af Neros” skribent Epaphroditos. I sit værk fremsætter han nogle få forbigående negative kommentarer om Neros karakter, men han fremsætter ingen bemærkninger om karakteren af hans styre. Han beskriver Nero som en forkælet, vred og ulykkelig mand.
Historikeren Josephus (ca. 37-100) kaldte Nero for en tyran, men var også den første til at nævne fordomme mod Nero. Om andre historikere sagde han:
Men jeg undlader at tale mere om disse sager; for der har været mange, der har skrevet Neros historie; nogle af dem har afveget fra sandheden af hensyn til ham, fordi de havde modtaget fordele fra ham, mens andre af had til ham og af den store ondskab, som de nærede mod ham, så uforskammet har raset mod ham med deres løgne, at de med rette fortjener at blive fordømt. Jeg undrer mig heller ikke over dem, der har fortalt løgne om Nero, eftersom de i deres skrifter ikke har bevaret historiens sandhed om de kendsgerninger, der ligger før hans tid, selv når aktørerne på ingen måde kunne have pådraget sig deres had, eftersom disse skribenter levede længe efter dem.
Selv om Lucanus (ca. 39-65) er mere digter end historiker, har han en af de mest venlige beskrivelser af Neros styre. Han skriver om fred og velstand under Nero i modsætning til tidligere krig og stridigheder. Ironisk nok var han senere involveret i en sammensværgelse for at vælte Nero og blev henrettet.
Philostratus II “Atheneren” (ca. 172-250) talte om Nero i Apollonius Tyanas liv (bog 4-5). Selv om han generelt har et dårligt eller dystert syn på Nero, taler han om andres positive modtagelse af Nero i Østen.
Plinius den Ældre”s historie om Nero (ca. 24-79) har ikke overlevet. Alligevel er der flere henvisninger til Nero i Plinius” Naturhistorier. Plinius har en af de værste meninger om Nero og kalder ham en “menneskehedens fjende”.
Plutarch (ca. 46-127) nævner Nero indirekte i sin beretning om Galbas liv og Othos liv, samt i Thespesius” vision i Moralia bog 7, hvor en stemme beordrer, at Neros sjæl skal overføres til en mere stødende art. Nero skildres som en tyran, men de, der erstatter ham, beskrives ikke som bedre.
Det er ikke overraskende, at Seneca (ca. 4 f.Kr.-65 e.Kr.), Neros lærer og rådgiver, skriver meget godt om Nero.
Suetonius (ca. 69-130) var medlem af rytterordenen og var leder af afdelingen for kejserlig korrespondance. Mens han havde denne stilling, begyndte Suetonius at skrive biografier om kejserne, hvor han fremhævede de anekdotiske og sensationelle aspekter. Ifølge denne beretning voldtog Nero vestaljomfru Rubria.
Annalerne af Tacitus (ca. 56-117) er den mest detaljerede og omfattende historie om Neros styre, selv om den er ufuldstændig efter år 66 e.Kr. Tacitus beskrev de julio-claudianske kejseres styre som generelt uretfærdigt. Han mente også, at de eksisterende skrifter om dem var ubalancerede:
Tiberius”, Caius”, Claudius” og Neros historier blev forfalsket af terror, mens de var ved magten, og efter deres død blev de skrevet under irritation af et nyligt opstået had.
Tacitus var søn af en prokurator, som giftede sig ind i eliteslægten Agricola. Han kom ind i sit politiske liv som senator efter Neros død og skyldte efter Tacitus” eget udsagn meget til Neros rivaler. Tacitus er klar over, at denne partiskhed kan være åbenlys for andre, og han protesterer derfor, at hans skrift er sandfærdig.
I 1562 udgav Girolamo Cardano i Basel sin Encomium Neronis, som var en af de første historiske referencer fra den moderne æra, der fremstillede Nero i et positivt lys.
Læs også, biografier-da – Trajan
Jødisk tradition
I slutningen af 66 e.Kr. udbrød der en konflikt mellem grækere og jøder i Jerusalem og Cæsarea. Ifølge Talmud tog Nero til Jerusalem og skød pile i alle fire retninger. Alle pilene landede i byen. Derefter bad han et forbipasserende barn om at gentage det vers, som han havde lært den dag. Barnet svarede: “Jeg vil lægge min hævn over Edom ved mit folk Israels hånd” (Ezekiel 25:14). Nero blev rædselsslagen og troede, at Gud ønskede, at det andet tempel skulle ødelægges, men at han ville straffe den, der skulle udføre det. Nero sagde: “Han ønsker at lægge sit hus øde og lægge skylden på mig”, hvorefter han flygtede og konverterede til jødedommen for at undgå en sådan gengældelse. Vespasianus blev derefter sendt ud for at nedkæmpe oprøret.
Talmud tilføjer, at den kloge Reb Meir Baal HaNess levede på den tid, hvor Mishna blev skrevet, og at han var en fremtrædende tilhænger af Bar Kokhba-oprøret mod det romerske styre. Rabbi Meir blev anset for at være en af de største af Tannaim fra tredje generation (139-163). Ifølge Talmud var hans far en efterkommer af Nero, som var konverteret til jødedommen. Hans hustru Bruriah er en af de få kvinder, der nævnes i Gemaraen. Han er den tredje hyppigst omtalte vismand i Mishna. Romerske og græske kilder beretter ingen steder om Neros påståede rejse til Jerusalem eller hans påståede konvertering til jødedommen. Der er heller ingen optegnelser om, at Nero havde nogen afkom, der overlevede barndommen: hans eneste registrerede barn, Claudia Augusta, døde som 4 måneder gammel.
Læs også, kampe – Slaget ved Thermopylæ
Kristen tradition
Den ikke-kristne historiker Tacitus beskriver, at Nero i stor stil torturerede og henrettede kristne efter branden i 64. Suetonius nævner også, at Nero straffer kristne, men han gør det, fordi de er “hengivne til en ny og ondsindet overtro”, og han forbinder det ikke med branden.
Den kristne forfatter Tertullian (ca. 155-230) var den første til at kalde Nero for den første forfølger af kristne. Han skrev: “Undersøg jeres optegnelser. Der vil I finde, at Nero var den første, der forfulgte denne lære.” Lactantius (ca. 240-320) sagde også, at Nero “først forfulgte Guds tjenere”. Suetonius skriver imidlertid, at “da jøderne konstant lavede uroligheder på foranledning af Chrestus, udviste denne dem fra Rom” (“Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantis Roma expulit”). Disse fordrevne “jøder” kan have været tidlige kristne, selv om Suetonius ikke er eksplicit. Bibelen er heller ikke eksplicit, idet den kalder Aquila fra Pontus og hans kone, Priscilla, som begge blev fordrevet fra Italien på det tidspunkt, for “jøder” (ApG 18:2).
Den første tekst, der antyder, at Nero beordrede henrettelsen af en apostel, er et brev fra Clemens til korinterne, som traditionelt dateres til omkring år 96 e.Kr. I den apokryfe Esajas” himmelfart, et kristent skrift fra det 2. århundrede, står der: “Hans moders dræber, som selv (også) denne konge, vil forfølge den plante, som den elskedes tolv apostle har plantet. Af de tolv vil en af dem blive overgivet i hans hænder”; dette fortolkes som en henvisning til Nero.
Biskop Eusebius af Cæsarea (ca. 275-339) var den første, der udtrykkeligt skrev, at Paulus blev halshugget og Peter korsfæstet i Rom under Nero. Han anfører, at Neros forfølgelse førte til Peters og Paulus” død, men at Nero ikke gav nogen specifik ordre. Ifølge flere andre beretninger, der går tilbage til det første århundrede, overlevede Paulus imidlertid sine to år i Rom og rejste til Hispania, inden han igen blev stillet for retten i Rom inden sin død.
Peter siges første gang at være blevet korsfæstet specifikt på hovedet i Rom under Neros regeringstid (men ikke af Nero) i de apokryfe Petersakter (ca. 200). Beretningen slutter med, at Paulus stadig er i live, og at Nero overholder Guds befaling om ikke at forfølge flere kristne.
I det 4. århundrede var der en række forfattere, der hævdede, at Nero havde dræbt Peter og Paulus.
Sibylliniske Orakel, bog 5 og 8, skrevet i det 2. århundrede, taler om Neros tilbagevenden og ødelæggelse. Inden for de kristne samfund gav disse skrifter sammen med andre skriftsteder næring til troen på, at Nero ville vende tilbage som Antikrist. I 310 skrev Lactantius, at Nero “pludselig forsvandt, og selv det skadelige vilde dyrs gravsted var ikke til at se nogen steder. Dette har fået nogle personer med en ekstravagant fantasi til at antage, at han, efter at være blevet transporteret til en fjern region, stadig er tilbageholdt i live; og på ham anvender de de sibyllinske vers.” Lactantius hævder, at det ikke er rigtigt at tro dette.
I 422 skrev Augustin af Hippo om 2 Thessaloniker 2:1-11, hvor han mente, at Paulus nævnte Antikrists komme. Selv om han afviser teorien, nævner Augustin, at mange kristne troede, at Nero var Antikrist eller ville vende tilbage som Antikrist. Han skrev, at “når han sagde: ”For uretfærdighedens mysterium virker allerede”, hentydede han til Nero, hvis gerninger allerede syntes at være som Antikrists gerninger”.
Nogle moderne bibelforskere som Delbert Hillers (Johns Hopkins University) fra American Schools of Oriental Research og redaktørerne af Oxford Study Bible og Harper Collins Study Bible hævder, at tallet 666 i Johannes” Åbenbaring er en kode for Nero, hvilket også støttes i romersk-katolske bibelkommentarer. Udsagnet vedrører Åbenbaringen 17:1-18, “den længste forklarende passage i Johannes” Åbenbaring”, som forudsiger Roms ødelæggelse ved hjælp af en otte kejser, der også var en af de syv konger i det mest omfattende og mægtige imperium, der nogensinde har været kendt i menneskets historie: Ifølge dette foredrag identificeres Babylon den Store med Rom, som har udgydt helgeners og martyrers blod (vers 6) og efterfølgende er blevet sæde for Vatikanstaten, der hersker over alle de konger, der eksisterer på jorden.
Læs også, biografier-da – John Harrison
Sekundære kilder
Kilder
