Peter Kropotkin
gigatos | marts 19, 2022
Resumé
Piotr Aleksejevitj Kropotkin (Moskva, 9. december 1842 – Dmitrov, 8. februar 1921) var en russisk geograf, økonom, politolog, sociolog, zoolog, historiker, filosof og politisk aktivist, en af anarkismens vigtigste tænkere i slutningen af det 19. århundrede, som også betragtes som grundlæggeren af den anarkokommunistiske retning. Hans dybtgående analyser af statsbureaukratiet og fængselssystemet er også relevante inden for kriminologien.
Han skrev bøger, der i dag betragtes som klassikere inden for libertær tænkning, bl.a. The Conquest of Bread (Хлеб и воля) og Memoirs of a Revolutionary (Записки революционера), begge udgivet i 1892, Fields, Factories and Workshops (Поля, фабрики и мастерские), fra 1899, og Mutualism: A Factor of Evolution (Взаимопомомощь как фактор эволюцииии), der blev udgivet i 1902. I en lang periode bidrog han også til Encyclopaedia Britannica, hvor han bl.a. var forfatter til posten “Anarchism”.
Kropotkin blev født som prins og medlem af den tidligere kongelige familie Rurik, men i voksenalderen afviste han denne adelstitel på grund af sin skuffelse over aristokraternes lærdom. Som teenager blev han tvunget til at gå ind i den russiske kejserlige hær på ordre af selveste zar Nikolaj I. Samtidig kom han i kontakt med tidens revolutionære litteratur.
Han var interesseret i geografi og blev en opdagelsesrejsende i den arktiske cirkel, hvor han tilbagelagde tusindvis af kilometer til fods og registrerede forskellige fænomener i forbindelse med tundraen og andre arktiske landskaber. Under sine mange rejser kom han i kontakt med og sympatiserede med bønder, der levede under elendige forhold i Rusland og Finland. Denne følelse af solidaritet fik Kropotkin til at opgive sine forskningsaktiviteter. Han rejste til Østeuropa og havde i forskellige lande kontakt med aktivister og revolutionære, bl.a. Bakunins medarbejdere og Marx” tilhængere. I Genève blev han medlem af Den Første Internationale og tog derefter til Jura på opfordring fra en anarkist, som fortalte ham om den styrke, bevægelsen havde fået i denne region. Han studerede det revolutionære program fra den anarkistiske sammenslutning i Jura og vendte tilbage til Rusland med den hensigt at sprede det blandt libertære aktivister og marginaliserede befolkningsgrupper. I Rusland vendte han tilbage til videnskabelig forskning og deltog i forskellige områder af den libertære aktivisme.
Han blev fængslet flere gange på grund af sin militante holdning. Hans skrifter blev offentliggjort i hundredvis af aviser over hele verden. Hans begravelse i februar 1921 var den sidste store samling af anarkister i Rusland, da dette land siden revolutionen i 1917 var under de marxistiske bolsjevikkeres herredømme, som begyndte at forfølge, landsforvise og tilintetgøre liberalistiske aktivister, hvor de end befandt sig.
Læs også, biografier-da – Ludvig 15. af Frankrig
Familiens oprindelse
Kropotkin blev født i Moskva den 21. december 1842 i en familie af russisk adel. Hans far, prins Alexei Petrovich Kropotkin, ejede store landområder fordelt over tre russiske provinser og havde mere end 1200 tjenestefolk i sin tjeneste. Den genealogiske slægt, som han og hans far var en del af, gik tilbage til kongehuset Rurik, som havde regeret Moskva før Romanovs.
Hans mor, Jekaterina Nikolaevna Sulima, var datter af en vigtig russisk general, som på trods af dette fik en åben uddannelse og var hovedsageligt interesseret i kunstneriske aktiviteter som litteratur og maleri. Sulima var delvist ansvarlig for den unge Piotrs første uddannelse, som i sine tidlige teenageår, som han tilbragte mellem Moskva og familiens landsted i Kaluga, kom i kontakt med Pusjkins, Nekrasovs og Tjernysjevskijs skrifter takket være de lærere, som hans mor havde valgt til hans uddannelse.
På ordre af zar Nikolaj I selv måtte han i 1857 som 12-årig gå ind i korpset af page-drenge i Sankt Petersborg, som på det tidspunkt var det mest eksklusive akademi i hele Rusland, hvor kun 150 drenge, for det meste sønner af paladsets kongelige, kunne få undervisning. Hovedformålet med denne institution var at uddanne det russiske imperiums mest elitære rådgivere og embedsmænd.
Selv om Kropotkin afskyr den militære disciplin på sin skole og hurtigt fik ry for at være en oprører, var hans akademiske uddannelse intensiv og styret af en matrix af rationalistisk og liberal uddannelse med en stærk vægt på videnskab. På denne institution studerede han astronomi, fysik, historie, litteratur og filosofi. Det var også her, at han lærte de franske encyklopædister at kende og fik den første kontakt med Jean-Baptiste de Lamarcks evolutionistiske idéer, som blev så vigtige for hans videnskabelige uddannelse.
I 1858 havde Kropotkin også allerede haft sin første kontakt med revolutionære ideer, da han læste Hjertens tidsskrift The Polar Star.
Med en følelse grænsende til veneration plejede jeg at se på den medaljon, der er trykt på første side af “Nordstjernen”, og som forestiller de ædle hoveder af de fem tenembrister, der blev hængt af Nikolaus I efter oprøret den 14. december 1825: Bestuzhev, Kajovski, Pestel, Riléiev og Muravief Apostol.
Læs også, biografier-da – Gabriel de Mortillet
Militæret i Sibirien
Efter endt uddannelse i 1862 skulle han tjene i den russiske hær, og han kunne vælge hvilket regiment han ville tjene i. Han valgte de sibiriske kosakker, som blev sendt på en ekspedition til Sibirien for at sikre zarens kontrol over den nyerobrede Amur-region. Selv om Kropotkin kunne have valgt et mere behageligt rejsemål, valgte han ekspeditionen til Sibirien, også for at komme væk fra det russiske hofliv i hovedstaden, som han fandt ubehageligt og undertrykkende. Hans uddannelse krævede, at han skulle være personlig assistent for den daværende zar Alexander II i en periode på to år, hvilket gav Kropotkin mulighed for at overvære hoflivets ekstravagancer, en livsstil, som han kom til at foragte.
Han tog af sted til Irkutsk den 24. juni 1862 og blev udnævnt til hjælpekammerat for general Kukel. De bosatte sig til sidst i landsbyen Chitá, regionens hovedstad. Kukel var blevet udnævnt til guvernør i Transbaikal, efter at han tidligere havde etableret venskabelige forbindelser med Bakunin.
De fem år, jeg tilbragte i Sibirien, var for mig meget lærerige med hensyn til menneskelig karakter og liv. Jeg kom i kontakt med mennesker af alle slags, de bedste og de værste, de bedste og de værste, dem, der stod på kanten af samfundet, og dem, der levede på bunden af det, dvs. vagabonderne og de såkaldt ufølsomme forbrydere. Jeg havde rig lejlighed til at observere bøndernes vaner og skikke i deres daglige arbejde og endnu mere til at forstå, hvor lidt den officielle administration kunne gøre til deres fordel, selv når den var besjælet af de bedste intentioner.
Hans hovedopgave var at foretage en vurdering af det grusomme sibiriske fængsel med henblik på reform. Denne erfaring gjorde et dybt indtryk på ham, især fordi han blev tvunget til at se statsbureaukratiets mangler og den administrative korruption i øjnene. Samtidig gav det ham også mulighed for at observere de første former for direkte og selvstændigt samarbejde mellem bønder og jægere. Trods en indsats for at forbedre fængselssystemet blev de reformer, som Kropotkin foreslog på baggrund af sin forskning, aldrig gennemført.
I Sibirien mødte han den russiske digter Mikhail Larionovich Mikhailov, som var blevet dømt til tvangsarbejde på grund af sine revolutionære ideer. Det var Mikhailov, der først introducerede ham til anarkistiske ideer ved at anbefale ham at læse Proudhon. Kontakten med Proudhon”s System of Economic Contradictions (Or Philosophy of Misery) og N. Sokolovs kommentarer var i høj grad ansvarlig for den unge Kropotkins omvendelse til den liberale socialisme. Disse år i Sibirien var afgørende for udviklingen af Kropotkins politiske tænkning:
Selv om jeg ikke havde formuleret mine bemærkninger i termer, der svarer til dem, der anvendes af militante grupper, kan jeg nu sige, at jeg i Sibirien har mistet al den tillid, som jeg tidligere kunne have haft til statsdisciplinen, og dermed har jeg banet vejen for at omdanne mig selv til en anarkist.
Læs også, biografier-da – Sol LeWitt
Videnskabelige rejser og opdagelser
Mellem 1864 og 1866 foretog han flere opdagelsesrejser i det endnu ikke kortlagte område Manchuriet. Den sidste ekspedition var den mest frugtbare i videnskabelig henseende, idet den omfattede bjergområdet i det nordlige Sibirien mellem Lena- og Amurfloderne. Denne rejse gav vigtig videnskabelig viden og bidrog på en bemærkelsesværdig måde til viden om den geografiske struktur i Sibirien. Opdagelsen af fossile rester bidrog til den senere udarbejdelse af istidsteorier, udvidede viden om den sibiriske fauna og gav Kropotkin data om gensidig støtte (eller intraspecifikt samarbejde) og altruisme i dyresamfund. Endelig opdagede han Chitá-ruten og Bajkalsøregionen til den nordlige tundra.
Et oprør af polske fanger i Sibirien og deres grusomme undertrykkelse af de zaristiske myndigheder var afgørende for, at Kropotkin og hans bror Alexandro opgav at gå i militærtjeneste. De vendte tilbage til Sankt Petersborg i 1867, hvor han blev ansat på universitetet og fremlagde en rapport om sin Vitim-ekspedition for det russiske geografiske selskab, som blev offentliggjort og gav ham en guldmedalje. Han blev udnævnt til sekretær for den fysisk-geografiske afdeling af det russiske geografiske selskab. Han udforskede Finlands og Sveriges gletsjere på vegne af denne forening mellem 1871 og 1873. Hans vigtigste arbejde på dette tidspunkt var hans undersøgelse af Asiens orografiske struktur, hvor han tilbageviste de formodede hypoteser om typer baseret på den alpine model, som Alexander von Humboldt havde foreslået. Selv om andre forskere senere opdagede mere komplekse strukturer, har de generelle linjer i Kropotkins tilgang været gældende indtil i dag.
I 1873 offentliggjorde han et vigtigt bidrag til videnskaben; et kort, hvor han beviste, at alle eksisterende kort indtil da havde givet en forkert gengivelse af den fysiske struktur af det asiatiske kontinent; de vigtigste strukturelle linjer gik faktisk fra sydvest mod nordvest og ikke fra nord til syd eller øst til vest, som man troede. Et andet arbejde af stor betydning var den rapport, han skrev om resultaterne af sin ekspedition til Finland. I 1874 fremlagde han på en konference sin teori om, hvordan iskappen fra istiden var nået til midten af Europa, en idé, der gik imod den konventionelle visdom på hans tid. Hans forslag blev mødt med kontroverser, indtil det senere blev accepteret af det videnskabelige samfund. Endelig var Kropotkins tredje store bidrag til den geografiske videnskabsteori hans hypotese om opdelingen af Eurasien som følge af istidens tilbagetrækning fra den foregående æra. Alle disse ideer blev udtænkt, før han var 30 år gammel, hvilket forudsatte en stor fremtid som videnskabelig forsker. Hans geografiske arbejde var så prestigefyldt, at han blev inviteret til at være formand for afdelingen for fysisk geografi i det russiske geografiske selskab. Kropotkin tog dog ikke imod invitationen, fordi hans interesse havde vendt sig mod revolutionære aktiviteter:
I efteråret 1871, da jeg var i Finland, gik jeg langsomt til fods langs kysten ud for den nybyggede jernbane og observerede opmærksomt de steder, hvorfra de umiskendelige tegn på den primitive udvidelse af havet, der fulgte efter istiden, først må være kommet til syne. Jeg modtog et telegram fra det nævnte selskab, hvori der stod: “Rådet anmoder Dem om at acceptere hvervet som sekretær for selskabet.” Samtidig bad den afgående sekretær mig indtrængende om at byde forslaget hjerteligt velkommen. Mine forventninger var blevet indfriet, men samtidig havde andre ideer og andre forhåbninger trængt sig på i mine tanker. Efter at have overvejet, hvordan jeg skulle gå videre, telegraferede jeg: “Jeg takker dig oprigtigt, men jeg kan ikke acceptere.
I løbet af sine undersøgelser gennem den arktiske cirkel tilbagelagde Kropotkin omkring 80.000 kilometer. Dette lange feltarbejde resulterede i vigtige opdagelser, ikke kun for geografien, men også for en bedre forståelse af de geologiske processer, der har formet disse landskaber, og i bredere forstand for selve jordens naturhistorie.
Læs også, biografier-da – Nero
Blandt revolutionære i Schweiz
I løbet af sin periode med videnskabelige undersøgelser i polarcirklen helligede Kropotkin sig også studiet af tidens førende sociale og politiske teoretikere. Efter at have hørt om begivenhederne i Pariserkommunen i 1871 blev han mere og mere interesseret i arbejderbevægelsen. På sine lange rejser gennem Rusland og Finland oplevede han samtidig den frygtelige elendighed, som bønderne levede i disse regioner. Det at leve sammen med disse befolkninger vakte en sådan grad af solidaritet i ham, at han blev tilskyndet til at opgive sin videnskabelige aktivitet for at søge en revolutionær løsning:
Men hvilken ret havde jeg til at nyde en høj orden, når alt, hvad der omgav mig, kun var elendighed og kamp for en sølle portion brød, når jeg, uanset hvor lidt jeg brugte for at leve i denne verden af behagelige følelser, måtte tage det ud af munden på dem, der dyrkede hvede og ikke havde nok brød til deres børn? Kraften skal tages fra nogens mund, da menneskehedens samlede produktion stadig er så begrænset, og det er derfor, at jeg har bestridt Geographical Society negativt.
Arven efter sin fars død gav ham adgang til rigelige økonomiske ressourcer, som gjorde det muligt for ham at foretage en tre måneder lang rejse til Østeuropa. Han forlod Sankt Petersborg i februar 1872, og hans første destination var den schweiziske by Zürich med det formål at etablere kontakt med dele af den organiserede europæiske bevægelse og finde ud af, hvordan de stod. Her kom han i kontakt med en gruppe af russiske eksilranere, der var stærkt påvirket af Mikhail Bakunins ideer. Blandt dem var en kvinde fra hans familie, Sofia Nicolaevna Lavrov, Nadeshdna Smezkaia og Mikhail Sazhin (en discipel af Bakunin, bedre kendt som Armand Ross).
I Genève blev han medlem af Den Første Internationale og tog i første omgang kontakt til marxistiske sektorer, især den russiske gruppe under ledelse af Nicolai Utin. Det tog dog ikke lang tid for ham at finde marxisternes type socialisme og deres politiske strategier inden for Den Første Internationale mærkelige. Efter fem uger med denne kontakt besluttede han, meget irriteret over deres lederes opportunistiske opførsel, at lære bakuninistiske grupper at kende.
Jeg kunne ikke forene denne vending og drejning af cheferne med de hidsige taler, som jeg havde hørt fra talerstolen, hvilket vakte en sådan skuffelse i mig, at jeg meddelte Utin, at jeg havde til hensigt at komme i kontakt med en anden gruppering i Den Internationale Forening i Genève, som var kendt som Bakuninisterne, fordi ordet anarkist endnu ikke var særlig udbredt. Utin gav mig i den forbindelse fire breve til en anden russer ved navn Nicolai Zhukovski, som var en del af den, og da han så mig fast i øjnene, sagde han sukkende til mig: “Du vil ikke længere vende tilbage til vores side, du vil blive hos dem.” Og han fik ret i sin prognose.
Anarkisten Nicolai Zhukovsky anbefalede ham at forlade Genève og rejse til Jura, hvor den anarkistiske bevægelse var stærkest. Her studerede Kropotkin det mere radikaliserede program fra Jura Federation i Neuchâtel og tilbragte meget tid i selskab med de mest fremtrædende medlemmer af denne organisation, hvor han definitivt overtog anarkistiske idealer. Denne sammenslutning, der hovedsageligt bestod af schweiziske urmagere, var en forening uden politiske ambitioner, og der blev ikke skelnet mellem ledere og militante græsrodsfolk.
I Jura mødte han historikeren James Guillaume, som han blev en mangeårig ven af, og senere Bakunins første biograf. Selv om de delte samme nationalitet, lærte Kropotkin ikke Bakunin at kende personligt. Indflydelsen fra denne store russiske revolutionærs tanker var synlig i hele føderationen. Denne oplevelse gjorde et enormt indtryk på Kropotkin:
De egalitære forhold, som jeg fandt i Jurabjergene, den handle- og tankefrihed, som jeg så udvikle sig blandt arbejderne, og deres ubegrænsede hengivenhed for sagen, rørte mine følelser stærkt, og da jeg måtte forlade bjergene efter en uges ophold hos urmagerne, var mine synspunkter om socialismen slået fast: jeg var anarkist.
Læs også, biografier-da – Vere Gordon Childe
Tchaikovsky-kredsen
I begyndelsen af maj 1872 var han tilbage i Rusland med revolutionære forfattere i bagagen, hvoraf de fleste var forbudt i landet. I Sankt Petersborg genoptog han sine geografiske undersøgelser og begyndte at arbejde aktivt som propagandist for revolutionen, idet han etablerede en stærk forbindelse til Tjajkovskij-kredsen, som han var blevet inviteret til af geografen Dimitri Klements. Som medlem af kredsen omskrev han politiske pamfletter i et sprog, der var mere tilgængeligt end de pamfletter, der var blevet trykt indtil da, med det formål at gøre dem tilgængelige selv for folk med en usikker uddannelse.
Tjajkovskij-kredsen, der var begyndt som en lille gruppe unge mennesker, var blevet betydeligt udvidet, da Kropotkin ankom. Medlemmerne mødtes i Sofia Perovskajas hus, en kvinde fra en aristokratisk familie, der havde forladt hjemmet på grund af sine revolutionære ideer og var blevet medlem af organisationen med det formål at forbedre sin viden om samfundskritik. I 1869 havde Nechayev forsøgt at danne en hemmelig revolutionær organisation blandt ungdommen, gennemsyret af det førnævnte ønske om at arbejde blandt folket med ideen om oprør og politiske ofre, der blev ført til deres yderste konsekvens. Efter Kropotkins mening kunne disse procedurer ikke trives i Rusland. Snart blev denne organisation opløst, alle dens medlemmer blev arresteret, og nogle af de mest entusiastiske og beslutsomme unge mænd blev sendt i eksil i Sibirien, før de overhovedet nåede at udføre en eneste aktion. Tjajkovskij-kredsen var blevet dannet i opposition til Nechajevs organisation og strategier og fokuserede sine bestræbelser på at forbedre og opdrage medlemmerne indbyrdes og på personlig moralsk udvikling.
Det var takket være dette, at Tjajkovskij-kredsen, der gradvist udvidede sit virkefelt, havde nået så langt i Rusland og opnået så vigtige resultater; og senere, da regeringens voldsomme forfølgelser skabte en revolutionær kamp, havde den frembragt den bemærkelsesværdige klasse af mænd og kvinder, der så tappert bukkede under i den frygtelige kamp, de udkæmpede mod enevælden.
Selv om han fortsatte med at samarbejde med det Russiske Geografiske Selskab i Sankt Petersborg, vendte han sin opmærksomhed mod liberal handling: Forklædt som bonde og under det falske navn Borodin deltog han i Tchaikovsky-kredsens natlige møder. Under sin deltagelse oplevede han, at mange af sine kammerater blev arresteret af zarens politiske politi.
I de år, jeg har talt, har der været mange arrestationer, både i Sankt Petersborg og i provinserne. Der gik ikke en måned, uden at vi oplevede, at vi mistede nogen eller fik at vide, at visse medlemmer af denne eller hin provinsgruppe var forsvundet. Mod slutningen af 1873 blev arrestationerne mere og mere hyppige. I november blev et af vores hovedcentre, der ligger i et distrikt i udkanten af hovedstaden, udsat for en politirazzia. Vi mistede Peróvskaia og tre andre venner og måtte indstille alle vores forbindelser med arbejderne i området. Vi grundlagde et nyt mødested længere væk, men måtte snart opgive det. Politiet skærpede sin vagtsomhed, og der blev straks advaret om tilstedeværelsen af en studerende i arbejdernes kvarterer, og der blev sendt spioner rundt blandt arbejderne, som de ikke lod ude af syne. Dimitri, Klementz, Serguey og jeg, med vores samarra og vores bondeudseende, gik uforvarende forbi og fortsatte med at færdes i det af fjenden bevogtede område; men de, hvis navne havde opnået stor berømmelse i disse kvarterer, var genstand for alle eftersøgninger, og hvis det blev sagt tilfældigt i en af natkasserne hos en eller anden ven, endte de straks med at blive arresteret.
Læs også, biografier-da – Otto Dix
Anholdelse og flugt
I slutningen af 1873, dagen efter at han havde fået afslag på at blive formand for Geografisk Selskab, blev Kropotkin arresteret af politiet. Han var blevet sladret af en arbejder, som var blevet en politistikker.
Natten gik uden nyt. Jeg bladrede mine papirer igennem, ødelagde alt, hvad der kunne kompromittere nogen, samlede mine ting sammen og gik hurtigt ned ad trappen og forlod huset. Ved døren stod der kun en lejevogn; jeg steg ind i den, og chaufføren kørte mig til Nevskij Prospekt. I begyndelsen var der ingen, der fulgte efter os, og jeg følte mig sikker, men inden længe opdagede jeg, at der kom en anden vogn, der kørte i fuld fart bag vores, og den hest, der førte os, måtte sænke farten, så den anden tog vores forspring. Og jeg så med overraskelse en af de to vævere, som var blevet arresteret, ledsaget af en anden person. Han gav mig et tegn med hånden, som om han havde noget at fortælle mig, og jeg beordrede kusken til at stoppe. Måske”, tænkte jeg, “er han blevet befriet og har noget vigtigt at fortælle mig. Men så snart vi standsede, råbte den, der ledsagede væveren – det var en politimand – “Herre Borodin, fyrst Kropotkin, I er anholdt!” Han gjorde tegn til vagterne, der var talrige i Sankt Petersborgs hovedgader, og samtidig sprang han op i min vogn og viste mig et papir med hovedstadens politis segl og sagde samtidig: “Jeg har fået ordre til at føre Dem til generalguvernøren, så De kan give en forklaring.
Han blev bragt til det hemmelige politiske politis kontor, tredje afdeling, hvor han blev afhørt i et par dage. Hans arrestation vakte stor opsigt i Sankt Petersborg, især i betragtning af zarens irritation, da Kropotkin i nogen tid havde været hans personlige hjælper. Flere aviser, der var identificeret med den russiske elite, begyndte at offentliggøre oplysninger om, at fyrst Kropotkin led af en form for vanvid. Hans navn ville i en lang periode blive forbundet med betegnelsen “galning” blandt Ruslands adelige og borgerlige i en lang periode. I mellemtiden var han fængslet i Peter og Paul-fæstningen i en ensom, mørk og fugtig celle. De fremtrædende medlemmer af det russiske geografiske selskab, hans venner og især hans bror Alexandro greb ind på hans vegne for at få lov til at fortsætte sin geografiske forskning, så han kunne få adgang til bøger, papirer og blyanter.
I begyndelsen af 1875 blev hans bror også arresteret af det zaristiske regime for at have skrevet et brev til Piotr Lavrovich Lavrov. Alexandro blev sendt til Sibirien og tilbragte tolv smertefulde år i eksil i den lille landsby Minusinsk. I slutningen af denne periode kunne han ikke længere udholde udstødelsen og begik selvmord. Fængslingen af hans bror og opløsningen af de revolutionære kredse – mindst to tusinde arrestationer blev foretaget i Rusland – forårsagede på det tidspunkt et psykologisk sammenbrud hos Kropotkin, som faldt i en depression. Som følge af depressionen blev hans fysiske tilstand forværret, hvilket forværrede de skader, som skørbug havde forårsaget.
I marts 1876 overførte de ham til Sankt Petersborg-fængslet, hvor levevilkårene var mere uhygiejniske end i fæstningen, selv om der var langt flere muligheder for at modtage besøg og bryde isolation. Men hans fysiske forværring blev værre, og han var i fare for at dø. På baggrund af dette anbefalede lægerne, at han blev overført til hospitalet ved siden af militærfængslet i Sankt Petersborg. Ændringen til et ventileret, lyst og rent miljø med bedre kost gav ham et bedre helbred. Samtidig begyndte hans venner at planlægge hans flugt fra fængslet. Efter mange forberedelser og ved hjælp af et system af signaler til det ydre undslap Kropotkin ved at løbe gennem fængselsgården, hvor han øvede daglige øvelser og åbnede portene, der gav adgang til træleverandørernes vogne. Efterfulgt af vagterne steg han op i en ventende vogn og for vild i mængden.
Med rædsel så jeg, at vognen var besat af en mand i civil og med en militærkasket på, som sad uden at vende hovedet i min retning. Mit første indtryk var, at han var blevet solgt. Kammeraterne sagde til mig i deres sidste brev: “Når du først er på gaden, må du ikke give op, du mangler ikke venner, der kan forsvare dig i tilfælde af nød”. Jeg ønskede ikke at stige på bussen, hvis den var besat af en fjende. Men da jeg nærmede mig ham, bemærkede jeg, at fyren havde rødhovedede koteletter, der lignede en af mine bedste venners, som, selv om han ikke tilhørte vores kreds, erklærede mig et sandt venskab, som jeg gengældte, og ved mere end én lejlighed kunne jeg værdsætte hans beundringsværdige tapperhed, og hvor stor hans styrke var i farefulde øjeblikke. Er det muligt,” sagde jeg, “at det kunne være ham? Og jeg var ved at udtale hans navn, da jeg, uden at stoppe med at løbe, klappede i mine hænder for at tiltrække hans opmærksomhed. Så vendte han sig mod mig, og jeg vidste, hvem det var: “Kom op, kom op med det samme!” – råbte han med en frygtelig stemme, og så henvendte han sig til kusken med revolveren i hånden og råbte: “I galop, i galop, eller jeg flår kødet af hans knogler!” Hesten var et fremragende dyr, købt specielt til sagen, og den gik i galop. En flok stemmer lød i vores ryg, der råbte: “Stop! Stop dem!”, mens min veninde hjalp mig med at tage elegant shelter og sko på.
I tilrettelæggelsen af flugtplanen deltog bl.a. læge Orestes Weimar, fru Lavrov og Stepniak. Den sorte hoppe, der trak flugtvognen, som blev døbt “Barbara”, blev også brugt til andre senere revolutionære bedrifter, herunder at hjælpe Sergei Kravchinski, general Nikolai Mezentsovs bøddel, med at flygte i 1878.
Efter at være blevet gemt et øjeblik i et hus, skiftede han tøj og blev ført til en barber, hvor hans store skæg blev klippet. Snart gik de mod en travl gade i Sankt Petersborg og gik ind på en fashionabel restaurant, der lå i det skjulte. Efter at have spist et måltid tog de midt om natten af sted mod en lille landsby langt væk. Sideløbende hermed gennemførte politiske sikkerhedsstyrker politirazziaer i deres venners huse, uden at de fandt nogen spor. Kropotkin klædt ud som militærofficer tog til den lille havn i Vasa ved Den Botniske Bugt, hvorfra han tog til Sverige og derfra videre til Norge. Herfra tog han et britisk dampskib til havnen i Hull i England.
Læs også, biografier-da – Johanne 3. af Navarra
Langt eksil
I de første dage af august 1876 gik Kropotkin i land i havnen i Hull under det falske navn “Alexis Lavashov”. Han bosatte sig først i Edinburgh, men flyttede snart til London, hvor han havde bedre muligheder for at tjene til livets ophold. Han begyndte at samarbejde med The Times og med det prestigefyldte tidsskrift Nature og blev venner med James Scott Keltie, viceredaktør på tidsskriftet. Samtidig begyndte han at korrespondere hyppigere med James Guillaume i Schweiz. Det var Guillaume, der gav ham kontaktoplysningerne på den liberalistiske pædagog Paul Robin, som på det tidspunkt var blevet en berygtet personlighed for sine forslag til seksualreformer, sin støtte til prævention og sin aktivisme for at gøre en ende på prostitutionen. Kropotkin og Robin holdt debatter og diskussioner om sociale emner, og i disse debatter blev en puritansk facet af den tidligere russiske fyrstes tankegang tydelig.
Efter et kort ophold i England bosatte han sig i Schweiz og ankom til Neuchâtel i december 1876, hvor han næsten øjeblikkeligt blev optaget i Jura-føderationen. Her mødte han Carlo Cafiero og Errico Malatesta, de to mest fremtrædende medlemmer af den italienske afdeling af Internationale. Han var fast besluttet på at etablere sig på kontinentet og tog en kort tur til England for at beskæftige sig med arbejdsspørgsmål for tidsskriftet Nature, hvorefter han den 23. januar rejste til Oostende og derfra til Verviers i Belgien med den hensigt at blive en af bevægelsens talsmænd i regionen. Men udvisningen af hans ven Paul Brousse fik Kropotkin til at fortsætte sin rejse til Genève. Her mødtes han igen med Dimitri Klemetz, sin mangeårige ven, og mødte en anden berømt anarkistisk geograf, Élisée Reclus, i byen Vevey. Sammen med Brousse og med henblik på at udbrede den anarkistiske filosofi og aktion til andre regioner i Schweiz lancerede han tidsskriftet L”Avant Garde (Avantgarden), som opnåede relativ succes, og samtidig en anden tysksproget avis, Arbeiterzeitung, som blev en stor fiasko og ophørte med at udkomme nogle få måneder senere. I Belgien rejste han til Verviers for at deltage i den sidste kongres for den bakunistiske afdeling af Den Første Internationale, hvor han fungerede som delegeret for eksilrusserne og påtog sig opgaven med at udarbejde kongressens referat. På grund af rygter om, at han ville blive arresteret, måtte han afbryde kongressen og tage af sted fra Antwerpen til London.
Fra England vendte han tilbage til Frankrig, hvor han kom i kontakt med Andrea Costa og fortsatte sine studier om den franske revolution, som han havde påbegyndt i London. Kropotkins hemmelige aktiviteter tiltrak sig i begyndelsen af 1878 den franske stats undertrykkelsesapparat opmærksomhed, hvorfor han måtte vende tilbage til Genève i slutningen af april. Kort tid efter besøgte han Spanien for at gøre sig bekendt med bevægelsens situation i landet. Besøget gjorde et stærkt indtryk på ham. Det var første gang, han mødte en massiv del af den anarkistiske bevægelse. Efter at være vendt tilbage til Genève i august deltog han straks i en kongres for schweiziske anarkistiske grupper i Fribourg, som viste Jura-føderationens betydelige tilbagegang. Den 8. oktober 1878 giftede han sig med den unge russiske emigrant Sofia Ananiev. Den 10. december lukkede de schweiziske myndigheder L”Avant Gardes redaktion og arresterede også Brousse, om end kun for en kort periode. Kort efter besluttede de at starte et nyt tidsskrift, som skulle fortsætte det tidligere tidsskrifts arbejde. Den 22. februar udkom Le Révolté, som på grund af manglen på deltagere næsten udelukkende blev skrevet af Kropotkin. Avisen fik øjeblikkelig succes, og i april 1879 havde den 550 abonnementer, hvilket gjorde det muligt for ham at købe sin egen presse på kredit og grundlægge Imprimerie Jurassienne. Omkring samme tid begyndte han at trykke en række andre tidsskrifter, plakater og pamfletter. Hans vigtigste assistenter var to arbejdere, François Dumartheray og George Herzig, som Kropotkin mindes med beundring i sine Memoirs of a Revolutionary.
Læs også, biografier-da – Karl den Store
Teoretiker og propagandist
På siderne i tidsskriftet Le Révolté præsenterede Kropotkin de første formuleringer af anarkokommunismen, som var hans vigtigste teoretiske bidrag til den anarkistiske bevægelse. Den første artikel om emnet blev offentliggjort den 1. december og havde titlen Den anarkistiske idé set ud fra et synspunkt om dens praktiske realisering. I den argumentation, der blev fremført i den, hed det, at revolutionen skulle baseres på sammenslutninger af lokale kommuner og uafhængige grupper, hvor samfundet udviklede sig fra et kollektivistisk stadie med kommunernes tilegnelse af produktionsmidlerne til kommunisme. I 1880 blev han inviteret af Élisée Reclus til at medvirke i dennes værk Universal Geography. I samme periode flyttede Piotr og Sofia til Clarens.
Det var her, hvor jeg kom sammen med min kone Sofia, med hvem jeg talte om alle begivenhederne og de udførte værker, og som udøvede en streng litterær kritik af disse, at jeg producerede det bedste af mine værker for “Révolté”, blandt hvilke man kan finde opfordringen “Til de unge”, som har fået så stor anerkendelse overalt. Kort sagt, på dette sted lagde jeg fundamentet og skitserede konturerne til alt det, jeg senere skrev. I Clarens fik jeg, ud over det bekendtskab med Élisée Reclus og Lefrançais, som jeg altid har plejet siden da, en tæt kontakt med arbejderne og arbejdede stadig meget med geografi, men endte med at bidrage i større omfang og dagligt til den anarkistiske propaganda.
I marts 1881 informerede hans ven Stepniak ham om mordet på zar Alexander II af medlemmer af Narodnaya Volya-gruppen. Undertrykkelsen af alle grupper, der identificerede sig med revolutionære idealer i Rusland, var forfærdelig. Henrettelsen af hans tidligere kammerat fra Tjajkovskij-kredsen, Sofia Perovskaja, gjorde Kropotkin oprørt, og midt i sin forargelse trykte han en pamflet Sandheden om henrettelser i Rusland og deltog som taler ved forskellige protestdemonstrationer. Disse aktiviteter fik politiet i Genève til at afhøre ham, men til sidst besluttede institutionen ikke at anholde ham. Den 10. juli rejste han til Paris og fortsatte rejsen til London for at deltage som delegeret i den internationale revolutionære socialistiske kongres (også kendt som Anarkistisk Internationale). På grund af Kropotkins fattigdom startede hans ven og kammerat Varlaam Cherkesov en indsamling for at betale for hans rejse. I et brev til Malatesta redegjorde Kropotkin for sine økonomiske vanskeligheder:
“Le Révolté” og alt det andet optager mig normalt en uge, så jeg har to uger tilbage i måneden, hvor jeg skal tjene halvtreds til to hundrede francs til os to, halvtreds francs til Robert, fyrre til russerne, tredive til korrespondancen, ti til femten til papir osv., i alt mere end tre hundrede francs.
Kropotkin deltog i kongressen i London, hvor han gav sin formelle støtte til propagandastrategien gennem loven og attentatet, og dermed bekræftede han sin støtte til Narodnaya Volya-organisationen Narodnaya Volya-organisationens nylige henrettelse af den russiske zar Alexander II. De argumenterede for, at en handling ville være langt mere effektiv end nogen form for afstemning eller tale til at vække de undertryktes behov for revolution. Ved kongressens afslutning erklærede Kropotkin sig åbent skuffet over den kaotiske tone i diskussionerne og over, at det tema, som han oprindeligt var blevet indkaldt til, nemlig dannelsen af en ny Internationale, ikke var blevet behandlet. Han blev i England i en måned og vendte derefter tilbage til Schweiz.
Kort efter sin hjemkomst blev han udvist af den schweiziske regering, bl.a. på grund af diplomatisk pres fra det russiske kejserrige. Inden han forlod Geneve, fik han imidlertid kendskab til en plan fra det russiske hemmelige politi om at myrde ham i London, en plan, som han forpurrede ved sin afrejse. Han forlod Genève den 30. august og bosatte sig i den lille franske landsby Thonon ved bredden af Léman-søen. Redaktionen af Le Révolté blev overladt til Herzig og Dumartheray. Ikke desto mindre fortsatte han med at bidrage til dette tidsskrift som fjernskribent. De blev der i to måneder, indtil Sofia blev færdig med sin studentereksamen i Genève.
I november 1881 vendte han sammen med sin kone hemmeligt tilbage til England og holdt et par konferencer på vejen til Paris, hvor han kom i kontakt med Jean Grave. I England afholdt han sig fra at tale offentligt eller kontakte anarkister og mødtes kun diskret med Malatesta, Cafiero og Élisée Reclus. I løbet af 1882 fik han også kontakt med to engelske marxister, Ernest Belfort Bax og H.M. Hyndman. Hyndman introducerede ham til James Knowles, redaktør af tidsskriftet The Nineteenth Century, som han arbejdede sammen med i tre årtier. Han fortsatte med at skrive for Nature, The Times og The Fortnightly Review og blev også inviteret til at bidrage til Encyclopaedia Britannica. I Le Révolté offentliggjorde han to vigtige artikler: Lov og myndighed og revolutionær regering. Under sit ophold i England skrev han for meget om situationen i Rusland og fremlagde sine overvejelser i arbejderklubber og på nogle møder, som han organiserede med eksilerede medlemmer af Tchaikovisky-kredsen; på denne måde fremlagde de også det anarkistiske ideal. Hans publikum var i begyndelsen sparsomt, men situationen ændrede sig, da han begyndte at besøge minearbejderkredse i Skotland, hvor hans udstillinger tiltrak en masse arbejdere.
Den deprimerende og apatiske atmosfære i London fik parret til at vende tilbage til Frankrig, hvor den anarkistiske bevægelse var blomstrende og aktiv, og de ankom til Thonon den 26. oktober. Her kom Sophias lillebror, der var i en pinefuld tilstand med fremskreden tuberkulose, til at bo hos dem. De revolutionære aktiviteter i Lyon, hvor der var omkring 3.000 aktive anarkister, de uroligheder, der blev fremkaldt af krisen i silkeindustrien, og nogle voldsomme sammenstød mellem arbejdere og politiet var en undskyldning for at arrestere Kropotkin, som ikke havde noget med urolighederne at gøre, sammen med 60 andre anarkister. Den 21. december 1882 blev Kropotkin arresteret af politiet få timer efter sin unge svogers død. Under begravelsen samledes Reclus og andre anarkister med bønderne i regionen for at protestere mod arrestationerne.
Den franske regering ønskede at gøre dette til en af de store retssager, som gør et stærkt indtryk på landet, men det var umuligt at inddrage de arresterede anarkister i eksplosionerne, så det var nødvendigt at stille dem for en jury, som med ærlighed frikendte os, og som følge heraf vedtog de en machiavellistisk politik, hvor de forfulgte os for at have været medlem af den internationale arbejderforening. I Frankrig er der en lov, der blev vedtaget umiddelbart efter kommunens fald, og som gør det muligt at stille enhver for en undersøgelsesdommer for at have været medlem af den nævnte forening. Den maksimale straf er fem år, og regeringen har altid sikkerhed for, at den almindelige domstol vil opfylde den.
Læs også, biografier-da – Yves Klein
Fængsel i Frankrig
Ved afslutningen af hans retssag om anklagerne om at tilhøre Internationale blev han idømt fem års fængsel og en bøde på 1.000 francs for sine anarkistiske aktiviteter; det var den strengeste dom af alle. Den uafhængige presse og selv moderate dele af pressen som Journal des Economistes protesterede mod dommene ved at kritisere dommerne for at dømme folk uden noget grundlag eller beviser for skyld. Anarkisterne, især Bernard, Gautier og Kropotkin, benyttede retssagen til at gøre deres ideer kendt ved at holde brandtaler mod Europas økonomiske og politiske eliter.
Han blev sendt fra Lyon til fængslet i Clairvaux i det gamle Sankt Bernhard-kloster, hvor han fik status som politisk fange. I denne periode fortsatte han med at bidrage til Universal Geography og Encyclopaedia Britannica, ligesom han fortsatte sine bidrag til The Nineteenth Century. En af de artikler, der blev offentliggjort i dette tidsskrift med titlen What Geography ought to be, fik stor berømmelse på det tidspunkt. Denne gang var forholdene ikke så hårde som da han var fange i Rusland, da myndighederne gav dem lov til at dyrke grøntsager, spille boldspil og arbejde i et bogbinderiværksted. Kropotkin brugte tiden til at give undervisning i sprog, matematik, fysik og kosmografi til andre indsatte. De kunne skrive og modtage breve under en censurordning. De kunne modtage bøger og tidsskrifter, men ikke tidsskrifter, og slet ikke tidsskrifter af revolutionær karakter.
Fra Paris modtog Kropotkin ønsker fra det franske videnskabsakademi, som tilbød at sende ham bøger til hans undersøgelser; fra England kom der også solidaritetstilkendegivelser, og der blev udarbejdet en underskriftsindsamling til fordel for ham, underskrevet af 15 universitetsprofessorer, direktørerne for British Museum, Royal Society of Mines, Royal Geographical Society, Encyclopaedia Britannica og ni engelske tidsskrifter samt af tidens personligheder som William Morris, Patrick Geddes og Alfred Russel Wallace. Det andragende, som forfatteren Victor Hugo havde indgivet til den franske justitsminister, blev afvist. I slutningen af 1883 fik Kropotkin malaria, en sygdom, der var endemisk i regionen, og som gjorde ham syg i flere måneder. I mellemtiden samlede Reclus Kropotkins artikler, der var offentliggjort i Le Révolté, i et enkelt bind, der blev udgivet i Paris i november 1885 med titlen Words of a Rebel.
Andragenderne om Kropotkins frihed lagde så stort pres på den franske regering, at premierminister Freycinet blev tvunget til at erklære, at “diplomatiske grunde forhindrer Kropotkins løsladelse”, hvilket udløste en endnu større reaktion fra den offentlige mening ved at indrømme, at zarens krav var i stand til at gribe ind i Frankrigs indenrigspolitik. Den franske regering havde intet andet valg end at benåde de tilbageholdte og løslade dem den 15. januar 1886. Kropotkin og Sofia, der var økonomisk knækket, flyttede til Paris, hvor de kunne få mere tilstrækkelige midler til at forsørge sig selv. For at undgå en eventuel deportation til Rusland fra den franske regering besluttede Kropokin at bosætte sig i England, ikke uden at han den 28. februar 1886, dagen før sin afrejse, holdt en tale om anarkismen og dens plads i den socialistiske udvikling foran flere tusinde mennesker.
Hans erfaringer som fange i Rusland og Frankrig fik Kropotkin til at afvise alle former for fængsling som en formodet form for social og moralsk rehabilitering af de fængslede. Senere gav disse indtryk form til en tekst, der blev udgivet i England i marts 1887, In Russian and French Prisons. Den første udgave af denne bog blev købt af russiske regeringsagenter for at forhindre dens udbredelse, og det lykkedes den russiske regering at destruere de fleste af eksemplarerne. Bogen blev genoptrykt flere år senere.
I dag er jeg nødt til at knuse sådanne illusioner, og jeg har kunnet overbevise mig selv om, at de bedste reformerede fængsler – uanset om de er opdelt i celler eller ej – er lige så slemme eller endog værre end de gamle, beskidte fængsler, hvad angår deres virkninger på fangen og deres resultater for samfundet i almindelighed. De forbedrer ikke fangen; tværtimod har de i langt de fleste tilfælde de mest beklagelige virkninger på dem. Tyven, svindleren og svindleren, der har tilbragt nogle år i et fængsel, kommer ud af det med større lyst end nogensinde før til at fortsætte ad samme vej, idet han er bedre forberedt på det, har lært at gøre det værste, er mere vred på samfundet og finder en mere solid begrundelse for sit oprør mod dets love og skikke, hvorfor han nødvendigvis og uundgåeligt må falde dybere og dybere ned i afgrunden af asociale handlinger end første gang, han blev stillet for dommerne.
Læs også, biografier-da – Antonio Vivaldi
I England
Kropotkin og Sophia ankom til England i marts 1886 og blev der i de næste tre årtier. Parret bosatte sig i en forstad til London og levede et liv helt anderledes end i de foregående år, roligt og stillesiddende, dedikeret til videnskabelig forskning og teoretisk udvikling. Denne adfærdsændring skyldtes i høj grad Kropotkins helbred, som var blevet stærkt påvirket af hans år i fængsel. Det dårlige vejr på øen gjorde hans kliniske tilstand endnu værre og fik ham til at få kroniske bronkitis-kriser.
En af hans første handlinger var at nedsætte en redaktionsgruppe. Denne gruppe bestod bl.a. af Charlotte Wilson, Dr. Burns Gibson, Piotr og Sofia. Gruppen kaldte sig Freedom, holdt møder og lavede propaganda og senere organiserede de en avis, der bar deres navn. Tidligere offentliggjorde gruppen sine skrifter i tidsskriftet The Anarchist, der blev redigeret af Henry Seymour. I løbet af kort tid blev den intellektuelle indflydelse fra Kropotkins tankegang mere og mere mærkbar i Saymours politiske holdninger, som indtil da havde erklæret sig som Tuckerianer. I sin dagbog erklærede Saymour offentligt sit engagement i den anarkistiske kommunisme. På dette tidspunkt blev Kropotkin også venner med William Morris. I april samme år flyttede de ind i et beskedent hus med få møbler i Harrow-området uden for London City. Herefter fortsatte Piotr med at bidrage til forskellige publikationer: The Nineteenth Century, Die Freiheit udgivet af Johann Most, La Revolte (et tidsskrift, der efterfulgte Le Révolté), Nature og The Times.
Gruppen stoppede med at bidrage til The Anarchist efter et skænderi med Seymour, og i oktober 1886 blev det første nummer af Freedom udgivet. Det var en fire siders notesbog, som hovedsageligt var skrevet af Kropotkin og Wilson, og som blev trykt indtil 1888 på William Morris” kontor i Socialist League. På samme tidspunkt led Kropotkin et alvorligt tilbageslag, da han den 6. august modtog nyheden om, at hans bror Alexander havde begået selvmord, efter at han i tolv år havde været forvist og glemt i en lille landsby i Sibirien. Ved Alexanders død blev hans sidste familiebånd til Rusland afbrudt.
Den voksende socialistiske bevægelse i England vakte offentlig interesse for anarkismen, og Kropotkin blev inviteret som gæsteprofessor til at holde foredrag i næsten alle større byer i England og Skotland. Under et besøg i Edinburgh blev han ven med Patrick Geddes, hvis tankegang han fik stor indflydelse på.
Den 15. april 1887 blev deres eneste datter født, som parret kaldte Alexandra, til minde om sin onkel. Samme år, et par måneder senere, blev Kropotkin involveret og bekymret over dødsdommene over anarkosyndikalister, der blev anklaget for et angreb, hvor en politimand døde, og som fandt sted på Haymarket i USA. Kropotkin deltog på forskellige tidspunkter i kampagnen for løsladelse af anarkistiske fanger og talte ved et stort arrangement den 14. oktober sammen med William Morris, George Bernard Shaw, Henry George og Stepniak. Selv om der fandt mange lignende mobiliseringer sted i store bycentre rundt om i verden, blev de anklagede henrettet af den amerikanske regering den 11. november.
Den 13. november deltog de i en demonstration organiseret af William Morris for ytringsfrihed på Trafalgar Square, som endte med alvorlige uroligheder. I mellemtiden voksede Frihedsgruppen, ikke kun i antal medlemmer, men også i indflydelse i forhold til de revolutionære bevægelser. Hertil kom tidligere medlemmer af den antiparlamentariske socialistiske liga, der blev grundlagt af Morris – som, selv om han accepterede Kropotkins perspektiv, aldrig erklærede sig selv åbent anarkist – og som blev dannet efter en splittelse med de såkaldte parlamentariske socialister, der var organiseret omkring Eleanor Marx” person. Men forholdet mellem Frihedsgruppen og socialisterne i Antiparlamentarisk Forbund blev også forværret, hvilket førte til en gradvis fremmedgørelse.
Læs også, biografier-da – Gene Kelly
Forfatter, videnskabsmand og teoretiker
Fra 1890 og fremefter blev Kropotkins aktiviteter som agitator mere og mere sjældne, hovedsagelig på grund af hans høje alder, og hans karakter som tænker, intellektuel og videnskabsmand blev mere dominerende. Han skrev for mange libertære tidsskrifter som Temps Noveaux (som han frit samarbejdede med) og andre tidsskrifter som de engelske publikationer The Speaker og The Forum og de amerikanske The Atlantic Monthly, The North American Review og The Outlook. Han holdt snesevis af konferencer i byer som Glasgow, Aberdeen, Dundee, Edinburgh, Manchester, Darlington, Leicester, Plymouth, Bristol og Walsall. Emnerne var så forskellige, at han ud over anarkistisk teori også beskæftigede sig med litteratur, russisk politik, industriel organisation, fængselssystemet, naturalisme og de første redegørelser for sin teori om mutualisme.
Da Huxley, der ønskede at bekæmpe socialismen, i 1888 i “The Nineteenth Century” udgav sin grusomme artikel “Struggle for Existence”, besluttede jeg at fremlægge mine indvendinger mod hans måde at forstå den nævnte kamp på, som er den samme blandt dyr som blandt mennesker, i forståelig form, materiale, som jeg havde samlet i seks år. Jeg talte privat med mine venner, men jeg gjorde opmærksom på, at fortolkningen af kampen for tilværelsen, i betydningen af krigsråbet “Ve de besejrede!”, der er hævet til en naturregel og afsløret af videnskaben, var så dybt forankret i dette land, at den var blevet lidt mindre end et dogme.
I 1888 begyndte Kropotkin at skrive sit sociologiske arbejde, som blev opdelt i tre artikler, der blev offentliggjort i The Nineteenth Century (“The fall of our industrial system;” “The Future Kingdom of Plenty” og “The Industrial City of the Future”), som skulle danne grundlaget for bogen Fields, Factories and Workshops, som han senere skulle udgive. På den tid fremlagde han på sine konferencer sine idéer om fri fordeling, frivilligt arbejde og afskaffelse af lønsystemet, baseret på princippet: “Fra hver efter evne til hver efter behov”.
I løbet af 1889 skrev han artikler til Le Revolté og The Nineteenth Century om den franske revolution og dens konsekvenser, og i marts 1890 udgav han essayet Intellectual labour and manual labour. Fra september 1890 offentliggjorde han i The Nineteenth Century de første essays som svar på Thomas Henry Huxley, som til sidst blev samlet i det, der skulle blive hans mest prestigefyldte videnskabelige værk: Mutualism: A Factor of Evolution. I 1892 skrev han regelmæssigt videnskabelige artikler til samme tidsskrift om så forskellige emner som geologi, biologi, fysik og kemi; i Frankrig udkom også The Conquest of Bread, med et forord skrevet af Élisée Reclus. Omkring denne tid voksede Kropotkins omdømme yderligere, og han opnåede stor respekt og succes som forfatter blandt den brede offentlighed samt akademisk anerkendelse, der udmøntede sig i hyppige invitationer til at holde foredrag om videnskabelige emner ved British Association, University of London og Teacher”s Guild. I 1894 bragte Contemporary Review en rosende artikel om ham med titlen “Our most illustrious political refugee”.
I 1892 flyttede familien Kropotkin til Woodhurst Road i Acton, men i 1894 flyttede de igen og bosatte sig i et sommerhus i Bromley i Kent. Her dyrkede de en køkkenhave, Piotr havde sit værksted, hvor han lavede sine egne møbler, og et kontor, hvis vægge var dækket af bøger helt op til loftet, ifølge Rudolf Rockers beskrivelse, som besøgte ham i 1896. I sin bolig modtog han besøg af fremtrædende libertarianere fra hele verden, såsom kommunisten Louise Michel, spanieren Fernando Tarrida del Mármol, forfatteren og taleren Emma Goldman og Georg Brandes.
Den liberalistiske bevægelse i England begyndte at aftage i takt med, at den parlamentariske autoritære socialismes indflydelse voksede; i 1895 fusionerede Freedom Group, Commonwealth Group og Socialist League, og Alfred Marsh overtog chefredaktørposten efter Charlotte Wilson. Kropotkin – som af offentligheden blev betragtet mere som en lærd videnskabsmand end som en anarkist – fortsatte med at samarbejde med tidsskriftet, men uden at deltage i dets propaganda, agitation eller aktivistiske aktiviteter, idet han næsten udelukkende udøvede intellektuel aktivitet for sig selv. Under den internationale socialistiske kongres i London i 1896 blev anarkisterne forhindret i at deltage af parlamentarikerne, og på dette tidspunkt blev der skabt en definitiv splittelse i den socialistiske bevægelse. Efter kraftige protester organiserede anarkisterne selv en separat kongres, selv om Kropotkin på grund af helbredsproblemer ikke deltog særlig aktivt. I slutningen af året 1896 kom der en nyhed, som berørte Kropotkin dybt: hans venner William Morris og Stepniak døde.
I 1897 deltog han i kampagnerne mod den spanske regering, hvor han blev anklaget for tortur og mord på fanger i fæstningen Montjuïc (Barcelona), men hans helbred blev gradvist forværret, og Sofia selv erstattede ham som foredragsholder ved flere arrangementer, hvilket blev mere og mere almindeligt fra nu af. Samme år rejste han til Nordamerika gennem det engelske Society for the Sponsorship of Science, som holdt møde i Toronto i Canada. I USA deltog han i tre konferencer om mutualisme på Lowell Institute i Boston og en i New York. I sidstnævnte by mødtes han med Johann Most, Benjamin Tucker og den socialistiske leder Daniel de Leon. I Pittsburgh forsøgte han at besøge Alexander Berkman, som sad i fængsel, men myndighederne gav ham ikke lov til at gøre det. Han indledte også forhandlinger om at udgive sine Memoirs of a Revolutionary i fascikler i Atlantic Monthly Magazine, som senere, i 1899, ville udgive teksten i et enkelt bind. Samtidig arbejdede han på at opdatere og uddybe de artikler, der skulle udgøre den endelige udgave af Fields, Factories and Workshops, som også blev udgivet samme år. Under boerkrigen erklærede Kropotkin offentligt sin modstand og fordømte den engelske hærs forbrydelser, ligeglad med muligheden for at blive forvist fra landet.
Han vendte tilbage til USA i 1901, besøgte Chicago og holdt foredrag på større universiteter og igen på Lowell Institute i Boston, hvor han talte om russisk litteratur. Hans foredrag blev snart udgivet som en bog under titlen Ideals and Realities of Russian Literature. I New York talte han på Political Education League og på Cooper Union foran 5.000 mennesker og to gange på et sted på Fifth Avenue. Han holdt også taler på Harvard og Wellesley College. Desuden deltog han i adskillige møder og arrangementer arrangeret af sine anarkistiske venner, som altid var meget fulde og livlige. Han vendte tilbage til England i maj og helligede sig helt og holdent sit teoretiske arbejde og færdiggjorde de sidste artikler om Mutualisme, der endelig blev udgivet som bog i 1902.
Hans helbredskriser, især hans bronkialinfektioner, forhindrede ham praktisk talt i at vende tilbage til det offentlige liv. I 1903 og 1904 fremlagde han sine geologiske teorier i Geographical Society. I 1904 udgav han The Ethical Necessity of the Present Time og i 1905 The Moral of Nature. Samme år fik han også et hjerteanfald under en hyldest til Tenembristerne, hvilket var tæt på at koste ham livet. Den russiske revolution i 1905 bragte Kropotkin tilbage til sit hjemlands anliggender. Men i juli modtog han nyheden om sin ven Élisée Reclus” død; Kropotkin skrev artikler til hans minde i Geographical Journal og Freedom. I efteråret 1907 flyttede han til et hus i High Gate, hvor han afsluttede sit igangværende teoretiske arbejde og i 1909 udgav han The Great French Revolution, Terror in Russia og mellem 1910 og 1915 en række artikler i The Nineteenth Century om etik og gensidig hjælp, evolutionisme og biologisk arv, hvor han tog parti for en neolamarckisme og kritiserede August Weismanns idéer. Disse artikler var Evolution and Mutual Aid, The direct action of the environment on plants, The response of animals to their environment (1910), The inheritance of acquired characteristics (1912), Inherited variations among plants (1914) og Inherited variations among animals (1915).
Læs også, biografier-da – G.K. Chesterton
Den russiske revolution i 1905
I de sidste år af det 19. århundrede begyndte den anarkistiske bevægelse at blomstre i Rusland, støttet af russiske anarkistiske grupper, der var emigreret og i eksil i Schweiz, Frankrig og England. I 1903 blev tidsskriftet Khleb i volia (Brød og frihed) udgivet i Genève, som efter at være blevet indført ulovligt blev et medie med relativ stor indflydelse i Rusland. Kropotkin og Varlaam Nikolaevich Cherkesov gav den deres støtte ved at skrive usignerede artikler. På den ene side var Kropotkins teoretiske indflydelse blandt anarkisterne i Rusland tydelig, men i spørgsmål om taktik og konkret politisk praksis stod Kropotkin langt fra dem. Hans manglende stillingtagen til taktikken med guerillakrig og ekspropriation (ofte kaldet terrorisme af statsmænd og jurister) stod i kontrast til praksis hos mange små anarkistiske grupper, som var aktive i Rusland og destabiliserede det zaristiske regime.
Senere gik han ind for ekspropriation som en taktik, fordi de frie mennesker gik til pakhusene og tog den mad og det tøj, de havde brug for, og han rationaliserede altid. Med hensyn til boliger ville han tænke på samme måde. Lejepriserne skulle nedbringes, tomme huse skulle overtages af de familier, der hidtil havde boet på gaden. De, der havde gratis huse, skulle give dem til de mennesker, der havde mest brug for dem.
Han erklærede, at alle mænd og kvinder har ret til social velfærd. Han formulerede ideer som f.eks. en arbejdsbyrde på fem timer om dagen, mens resten af tiden kunne bruges til fritidsaktiviteter af individuel interesse. Folk ville begynde at bidrage til samfundet i en alder af 25 år og stoppe med at gøre det i en alder af 45 år.
Han demonstrerede også, hvordan utallige foreninger fungerer uden statens autoritet, idet han nævnte Røde Kors og de engelske redningsbådsforeninger. Og også hvordan udviklingen af alle disse foreninger var svimlende, berygtet og fejret af alle. Ifølge Kropotkin er staten i stedet for at være forsvareren undertrykker og årsag til mange af de skader, som de befolkninger, som den regerer, udsættes for.
Den præsenterede også en ny og revolutionerende idé om, at folket kan være udstyret med en organiserende ånd. For hvordan folket, der langt fra er en masse vilde, der styres af deres sunde fornuft, er i stand til at skabe den nye orden i fraværet af enhver form for autoritet.
Kropotkin hælder til anarkosyndikalisme, massebevægelse og deltagelse i sovjetter (som på den tid var folkelige forsamlinger og ikke bolsjevikiske organer for partiets autoritet). De taktiske diskussioner fik de russiske anarkister til at afholde to konferencer, den ene i London i december 1904 og den anden i oktober 1906. De udgav også et dokument med titlen Den russiske revolution og anarkismen i 1907. I dette dokument var Kropotkins tankegang, som var påvirket af de revolutionære begivenheder i 1905, stærkt til stede. Fra da af begyndte Kropotkin at tænke på at vende tilbage til Rusland for at deltage i kampen mod enevælden. Kropotkin – som han indrømmede over for Max Nettlau – øvede sig i sin fritid i skydetræning med en riffel for at holde sig i form og for at deltage i kampene i gaderne, hvis han kunne vende tilbage til Rusland.
Men hans helbred blev stadig dårligere, og i efteråret 1911 flyttede han igen og bosatte sig i Kemp Town i Brighton, som var hans sidste hjem i England. Af helbredsmæssige årsager havde Kropotkin i nogle år tilbragt vinteren i udlandet for ikke at lide under det dårlige vejr. Under disse rejser besøgte han Paris og Bretagne-regionen (Frankrig), Ascona, Bordighera og Rapallo i Italien og Locarno i Schweiz, hvor klimaet lindrede hans kroniske bronkitis. I 1912 deltog han i den internationale Eugenik-kongres i London, hvor han udtrykte sig kritisk over for ideen om sterilisering af mennesker, som på det tidspunkt blev forsvaret af nogle videnskabsmænd. Samme år deltog han i kampagnen mod udvisningen af Errico Malatesta til Italien, og det lykkedes ham at påvirke John Burns, en liberal, der var minister, så han suspenderede processen. I december 1912, på hans 70-års fødselsdag, modtog han følelsesladede hyldester og lykønskninger; en af dem blev fejret på Palace Theatre i London, hvor bl.a. George Bernard Shaw, George Lansbury og Josiah Wedgwood talte.
Efter revolutionen i 1905 oplevede anarkismen i Rusland en hurtig vækst, og der opstod dusinvis af forskellige grupper over hele landet. Kropotkins værker begyndte at blive udgivet lovligt og ulovligt, og hans indflydelse blev stadig større blandt anarkokommunister og anarkister. Det emigrerede tidsskrift, som Kropotkin deltog i, blev opløst og erstattet af khleb i Volia listki, som han senere skulle komme til at samarbejde med Alexander Schapiro og Maria Goldsmith om. I juni 1907 måtte han imidlertid opgive denne udgivelse. Han oversatte mange af sine værker til russisk, bl.a. bogen Den store franske revolution, som blev færdig i 1914. Kropokin samarbejdede også som redaktør for et tidsskrift for eksil-anarkistiske russere kaldet Rabochi Mir, samt for nogle numre af avisen Khleb i volia, som var genopstået i 1910 i Paris.
Læs også, civilisationer-da – Mogulriget
Den første krig og sekstenmanifestet
I årene før Første Verdenskrig brød Kropotkin med anarkisternes traditionelle antibelicisme og sluttede sig til det republikanske Frankrig i opposition til Bismarcks tyske kejserrige, som han anså for at være den største trussel, da han mente, at det var nødvendigt på alle måder at modsætte sig Tysklands ekstremt militariserede politik med det formål at skabe en geopolitik. I begyndelsen af konflikten var der en splittelse mellem Kropotkin, Jean Grave og de anarkister, der støttede en intervention i krigen, mens den internationale anarkistiske bevægelse indtog en kritisk holdning – de var i vid udstrækning gamle venner af ham, blandt dem var Dumartheray, Herzig og Bertoni Luigi. Denne holdning førte ham ind i en strid med medlemmerne af tidsskriftet Freedom, som offentliggjorde et brev af Malatesta, hvori han nedbrydende kritik af Kropotkins krigsførelse, som repræsenterede flertallets mening i den anarkistiske bevægelse.
I “Freedom” fra november 1914 finder vi artikler af Kropotkin, Jean Grave, Cherkesov og et brev fra anarkisten Verleben, alle med argumenter for, hvorfor anarkister bør støtte de allieredes sag. Et indlæg fra Malatesta skulle modbevise de citerede forfatteres argumentation: “Anarkisterne har glemt deres principper”.
Efter et voldsomt skænderi med Thomas Keell, lederen af Freedom Magazine, forlod Kropotkin, Varlaam Cherkesov, Sofia og andre anarkister, der gik ind for de allierede, den redaktionsgruppe, som de var stiftere af. Næsten alle anarkisterne gav udtryk for deres afvisning af krigen og deres uenighed med Kropotkin, som blev støttet af Jean Grave, James Guillaume, Paul Reclus, Charles Malato og Christiaan Cornelissen; disse underskrev en krigsbekæmpende erklæring kendt som “De 16”s manifest” og udgav deres eget tidsskrift, La Bataille Syndicaliste (Den syndikalistiske kamp). Dette manifest blev også besvaret af et andet manifest mod krigen, som blev underskrevet af bl.a. Malatesta, Shapiro, Emma Goldman, Alexander Berkman, Thomas Keell og Rudolf Rocker. Kort tid efter ville de også udtrykke deres kritik af gruppen af krigsførende anarkister Luigi Fabbri, Émile Armand og Sébastien Faure.
Og i 1916 svarer Malatesta fra “Frihedens” redaktionelle spalter på “Manifestet til fordel for krigen” underskrevet af Kropotkin, Jean Grave, Malato og tretten andre “gamle kammerater”: Han anerkender forfatternes “gode tro og hensigter” og sætter dem “uden for enhver tvivl”, men erklærer, at han må tage afstand fra “kammerater, der mener sig i stand til at forene anarkistiske ideer med samarbejdet med visse landes regeringer og kapitalistiske klasser i deres kamp mod kapitalisterne og regeringerne i visse andre lande”.
Kropotkin og hans gruppe endte med at blive praktisk talt isoleret, ikke kun inden for den anarkistiske bevægelse, men også inden for den socialistiske bevægelse i almindelighed. Kropotkins holdning blev belejligt brugt af Lenin til at stemple ham som småborgerlig og patriotisk, så han kunne angribe anarkisterne, hvoraf langt de fleste var imod krigen. Kropotkin mistede kontakten med sine gamle anarkistiske venner og blev en eneboer i sin bolig indtil marts 1917, da de første nyheder om den russiske tsarismes fald kom.
Læs også, historie – Kongeriget Napoli
Tilbage til Rusland og døden
Efter februarrevolutionen besluttede Kropotkin at vende tilbage til Rusland, begejstret over begivenhedernes udvikling. I midten af 1917 gik han anonymt om bord i Aberdeen med kurs mod Bergen (Norge), men trods hemmelighedskræmmeriet blev han mødt af en demonstration af arbejdere og studerende. Han passerede Sverige og Finland og kom til Rusland efter 41 år. Under hele rejsen fik han støtte og hengivenhed i alle de landsbyer, han kom igennem. Han ankom til Petrograd med tog klokken to om morgenen, og på stationen blev han modtaget af et militærregiment, et orkester, der spillede La Marseillaise, og en velkomstdemonstration med mere end 70.000 mennesker.
Denne periode var præget af en hektisk deltagelse i arrangementer, foredrag og møder, hvilket alvorligt påvirkede hans helbred. Men Kropotkin havde ikke helt genvundet sit forhold til en stor del af den liberalistiske bevægelse og fortsatte med at insistere på, at krigen ville sikre revolutionens resultater, “hvilket førte ham ind i tvetydige situationer og virksomheder”. Langt de fleste anarkister støttede ikke krigen, og derfor opretholdt han lejlighedsvis forbindelser med mensjevikkerne og andre krigsførende konstitutionalistiske partier ud over den revolutionære sektor. Kerenskij tilbød ham en regeringspost, en rigelig månedlig pension og en bolig i Vinterpaladset, men Kropotkin afslog tilbuddet med værdighed, selv om han ikke nægtede at deltage uformelt i hans råd.I august forlod han det hektiske Petrograd og bosatte sig i Moskva, hvor han kort efter deltog i statsministerkonferencen for alle partier som taler, hvor han udtrykte sin kritik af den bolsjevikiske politik og gik ind for at fortsætte krigen og oprette en føderal republik. Disse reformistiske og moderate manifestationer blev brugt af bolsjevikkerne til at miskreditere Kropotkin og til at modbevæbne anarkisterne. Oktoberrevolutionen satte en stopper for Kerenskijs styre, og bolsjevikkerne kom til magten. Kropotkins ideologiske forvirring, der havde været i Kropotkins greb siden hans støtte til Ententen, ophørte med krigens afslutning og radikaliseringen af massebevægelsen, og han vendte tilbage til sine anarkistiske principper. Han helligede sig sit arbejde for Federalist League, en gruppe af forskere, der beskæftigede sig med de sociologiske problemer, som var drivkraften bag føderalisme og decentralisering, og som producerede og formidlede statistiske data og undersøgelser til offentligheden, men i midten af 1918 blev den undertrykt af de bolsjevikiske myndigheder. Selv om Kropotkin ikke blev personligt berørt af undertrykkelsen (da de anså ham for at være harmløs), begyndte bolsjevikkerne deres undertrykkelse ikke kun mod mensjevikiske og socialrevolutionære modstandere, men også mod anarkistiske grupper, organisationer og tidsskrifter, som havde støttet massebevægelsen i oktoberrevolutionen. Denne situation og krigens afslutning bragte de russiske anarkistiske grupper sammen igen, og Kropotkin genetablerede gode forbindelser med Gregori Maximoff, Volin og Alexander Shapiro.
I foråret 1918 fik Kropotkin besøg af Nestor Makhno, lederen af de anarkistiske bønder i Ukraine. I Dmitrov blev han ansvarlig for omorganiseringen af det lokale museum og arbejdede på at færdiggøre sin bog Etik (som trods hans anstrengelser ikke blev færdig på grund af hans helbredsproblemer). På trods af sin modstand mod bolsjevikkerne nægtede Kropotkin at støtte enhver form for vestlig allieret indblanding i russiske anliggender. I begyndelsen af maj 1919 mødtes han med Lenin i Moskva og forsvarede de kooperativer, som bolsjevikkerne angreb, og kritiserede også bolsjevikkernes tvangsmetoder og bureaukrati, selv om den generelle tone på mødet var hjertelig. Han skrev senere til Lenin ved tre forskellige lejligheder i stadig mindre hjertelige vendinger, og hans andragender og kritik blev aldrig taget i betragtning.
“Lenin kan ikke sammenlignes med nogen anden revolutionær figur i historien. Revolutionære havde idealer. Lenin har intet.”, hans konkrete handlinger er fuldstændig i modstrid med de ideer, som du foregiver at have.”
De bolsjevikiske metoder fik Kropotkin til at skærpe sin kritik. Denne holdning blev bevidnet af de besøgende Alexander Berkman, Emma Goldman, Alexander Shapiro, Ángel Pestaña og Agustín Souchy Bauer og af de breve, han skrev til Georg Brandes og Alexander Atabekian. I juni 1920 skrev han et “Brev til arbejderne i den vestlige verden”, hvori han redegjorde for sine anarkistiske opfattelser og sin klare kritik af revolutionen. I 1920 skrev han også et hårdt brev til Lenin, hvori han bebrejdede ham, at han truede krigsfanger med henrettelse for at beskytte sig mod sine modstandere.
I aviserne Izvestia og Pravda er der kommet en nyhed om, at den sovjetiske regering har besluttet at tage nogle medlemmer af Socialdemokratiets Tjerkov- og Savinkov-grupper, Den Hvide Hærs nationalistiske taktiske center og officerer fra Wrangel som gidsler, således at disse gidsler vil blive “nådesløst udryddet” i tilfælde af et attentatforsøg mod 108 ledere af sovjetterne. Er der ingen blandt Dem, der vil minde Deres kammerater om og overbevise dem om, at sådanne foranstaltninger er en tilbagevenden til den værste periode i middelalderen og religionskrigene, og at det er en fuldstændig skuffende holdning hos folk, der har vendt ryggen til at skabe et samfund i overensstemmelse med kommunistiske principper? Enhver, der ønsker kommunismens fremtid, kan ikke godkende sådanne foranstaltninger. Jeg mener, at de bør tage hensyn til, at kommunismens fremtid er mere værdifuld end deres eget liv. Og det ville glæde mig, hvis de med disse overvejelser ville give afkald på denne slags foranstaltninger. Selv med alle disse meget alvorlige mangler har oktoberrevolutionen ført til enorme fremskridt. Det er blevet vist, at den sociale revolution ikke er umulig, hvilket folk i Vesteuropa allerede er begyndt at tænke, og at den trods sine mangler bringer nogle fremskridt i retning af lighed. Hvorfor så slå et slag mod revolutionen og skubbe den ind på en vej, der vil føre til dens ødelæggelse, især for fejl, der ikke er iboende i socialismen eller kommunismen, er det ikke udtryk for den gamle ordens overlevelse og de ødelæggende virkninger af en altædende ubegrænset autoritet?
I november blev hans helbred yderligere forværret. Den 23. i samme måned skrev han det, der skulle blive hans sidste brev til den hollandske anarkist P. de Reyger. I januar fik han en lungebetændelse, som gjorde ham sengeliggende resten af livet. Trods lægehjælp døde han klokken tre om morgenen den 8. februar 1921 i sit hjem i byen Dmitrov.
Læs også, biografier-da – Frédéric Passy
Mangfoldig begravelse
Den bolsjevikiske regering tilbød Kropotkin en officiel begravelse, men hans familie og libertære venner afviste tilbuddet. Russiske anarkistiske grupper dannede en begravelseskomité for at organisere ceremonien, blandt andre var Alexander Berkman, Emma Goldman og Alexandra Kropotkin. De lokale myndigheder tillod kun at udgive to pamfletter til hans minde, som skulle underkastes forudgående censur, men anarkisterne adlød ikke ordren, genåbnede en presse, der var lukket af Tjeka-politiet, og udgav pamfletterne uden nogen form for censur.
Hundredvis af arbejdere, studerende, bønder, embedsmænd og soldater mødte op i Kropotkins lille hus for at sige farvel til den gamle revolutionær. Skolerne forblev lukkede som et tegn på sorg, og børn bar grene af fyrretræer hen til den bilkortege, der kørte Kropotkins lig. Kisten blev bragt til jernbanestationen og derfra med tog til Moskva. En menneskemængde bød processionen velkommen og fulgte den til Labour Palace. Anarkisterne pressede regeringen på for at få de arresterede anarkister midlertidigt løsladt og få lov til at deltage i festen. Kamenev lovede at løslade de tilbageholdte, hvis anarkisterne til gengæld ikke ville gøre ceremonien til en demonstration for afvisning af regeringen. Halvvejs gennem ceremonien ankom kun syv af de arresterede anarkister, heriblandt Aarón Baron og Gregori Maximoff.
En menneskemængde på over hundrede tusinde mennesker fulgte processionen på den 8 km lange rute til Novodévichi-kirkegården. De blev fulgt af et orkester, der spillede Tjajkovskijs Pathetique-symfoni. Hundredvis af flag fra politiske partier, videnskabelige selskaber, fagforeninger og studenterorganisationer fløj blandt de deltagende deltagere. Der fløj også anarkisternes store sorte flag, hvorpå der var broderet budskaber: “Hvor der er autoritet, er der ingen frihed” og “Anarkisterne kræver befrielse af socialismens fængsler”. Det sorte flag blev også hejst ved Tolstoj-museet, og da demonstranterne passerede Butirka-fængslet, strakte de politiske fanger armene ud gennem de tremmerede vinduer for at hilse på dem. På kirkegården begyndte talerne at vise deres respekt; den sidste taler var Aarón Barón, en af de anarkistiske fanger, der var blevet løsladt midlertidigt, og som modigt protesterede mod den bolsjevikiske regering, arrestationerne og torturen af revolutionære modstandere.
Kropotkins begravelse betragtes af nogle historikere af de libertære bevægelser som den sidste massive manifestation af russisk anarkisme, der fandt sted i Sovjetunionen.
Læs også, historie – Operation Overlord
Kommunistisk anarkisme
Grundlaget for en sådan opfattelse findes i idéen om, at kriteriet for individers forbrug (af både varer og tjenesteydelser) ikke er arbejde, men nødvendighed. Kropotkin gik således ind for et system med fri fordeling af produktionen, et begreb, der er forbundet med den tankegang, at det ikke er muligt at måle det enkelte individs isolerede bidrag til den sociale produktion, og at det hele derfor, når det først er opnået, bør være til fælles gavn for samfundet.
“Enhver opdagelse, ethvert fremskridt og enhver forøgelse af menneskets velstand er resultatet af intellektuelt og fysisk arbejde udført i fortiden og nutiden. Når det er sådan, hvorfor kan nogen så have ret til at eje den mindste del af dette enorme hele og sige, at det er mit og ikke dit?”
Kropotkin, der er socialist, ser kollektiviseringen af produktionsmidlerne som målet for den sociale forandring, men i modsætning til andre mener han, at dette fænomen som en uundgåelig konsekvens vil blive fulgt op af fri fordeling og udslettelse af ethvert lønsystem. I et sådant samfund ville produktionen være orienteret mod forbrug og ikke mod profit. Og Kropotkin går videre i sine overvejelser om denne anden form for samvær ved at forestille sig en videnskab, der er dedikeret til at finde måder at forene og tilfredsstille alles behov på.
For den dag, hvor de gamle institutioner bliver knust under proletariatets økse, vil man høre stemmer råbe: Brød til alle! Hjem for alle! Ret til et behageligt liv for alle! Og disse stemmer vil blive hørt. Folket vil sige til sig selv: Lad os begynde med at stille vores tørst efter liv, den glæde ved frihed, som vi aldrig har kendt. Og så, når alle har oplevet lykke, vil vi gå i gang med arbejdet med at nedbryde de sidste rester af middelklassens styre med dets beregnede moral, dets gælds- og kreditfilosofi, dets mine- og glitterinstitutioner.
Med hensyn til det problem, der opstår, når man tænker på fri fordeling, ser Kropotkin ikke nogen mulighed for at oprette en revolutionær regering; tværtimod siger han, at frivilligt samarbejde er en erstatning for både privat ejendom og ulighed, kategorier, som staten er baseret på. I denne forstand går Kropotkin ind for et offentligt forvaltningssystem, der bygger på tanken om kommunen, ikke kun som en administrativ enhed tættere på folket og dets umiddelbare bekymringer, men også som en frivillig sammenslutning, der samler de sociale interesser, som repræsenteres af grupper af enkeltpersoner med direkte tilknytning til dem. Disse kommuners sammenslutning ville skabe et samarbejdsnetværk, som ville erstatte staten.
Læs også, biografier-da – Pave Leo 3.
Naturalisme
I sin rolle som naturforsker udbredte Piotr Kropotkin vigtigheden af samarbejde som en nøglefaktor i evolutionen, parallelt med konkurrence. I sit mest berømte værk, Mutualism: A Factor of Evolution, skitserede Kropotkin de generelle principper for gensidighed blandt mennesker, baseret på hans forskning under hans videnskabelige ekspeditioner til Sibirien. Dette værk blev oprindeligt skrevet på engelsk og fransk, men blev hurtigt populært på andre sprog, f.eks. spansk.
I Mutualisme modsætter Kropotkin sig Thomas Henry Huxleys og Herbert Spencers (af mange betragtet som socialdarwinismens fader) ideer, som med udgangspunkt i den naturlige selektion forsvarede behovet for konkurrence mellem individer og sociale grupper i et samfunds udviklingsproces. Et andet argument fra socialdarwinismen, som Kropotkin konfronterede, var ideen om, at konkurrencen mellem forskellige samfund ville gøre det muligt for de bedste samfund at udmærke sig og for de værste at visne og forsvinde.
Læs også, historie – Spanske armada
Straffesystem
På grund af sin anarkistiske ideologi blev Kropotkin fængslet flere gange. På baggrund af disse erfaringer (beskrevet i hans bog “I russiske og franske fængsler” og i hans “Memoirs of a Revolutionist”) og reelle data om recidiv i forbindelse med mere alvorlige forbrydelser analyserede han straffelovgivningen og fængselssystemet. For ham reducerede lovene ikke kriminaliteten, de formåede kun at forhindre folk i at tænke kritisk og at opretholde magt og privilegier i kapitalistklassen og staten. Selv om fængselsvæsenet, uanset hvordan det blev reformeret, lykkedes det kun at fjerne individets menneskelige kvaliteter og gøre det mindre socialiseret, mere marginaliseret og tilpasset det kriminelle liv. Derfor bør det institutionaliserede og statslige straffesystem afskaffes af den anarkistiske revolution, som vil skabe et egalitært samfund. Uden forsvaret af den private ejendom for nogle og nægtelsen af adgangen til den for andre, ville egoismen ikke blive vakt hos folk, den menneskelige tendens til gensidig støtte ville blomstre, problemer ville blive løst ved samarbejde, men han mener, at med sådanne aspekter ville forbrydelser blive minimeret, men han erkender, at de stadig kan forekomme, så som citeret i hans bog “The conquest of bread” foreslår han en frivillig organisation, der danner en domstol, hvor der direkte kan stemmes om domme. Tilsvarende eksempler findes i primitive menneskelige stammer, i gamle landbosamfund og i moderne industrielle sammenslutninger.
Læs også, biografier-da – Leif den Lykkelige
Monumenter og malerier
Der findes en russisk by i Krasnodar Krai, som ærer ham ved at bære hans efternavn: Kropotkin.
I Dmitrov er der rejst et monument foran hans families gamle herregård, som indtil 1942 fungerede som et museum til hans minde. Den oprindelige bygning faldt sammen i 1960”erne og blev for nylig genopbygget med det formål atter at fungere som museum til hans minde.
Kropotkin blev afbildet i lyrisk ekspressionistisk stil i emalje af den amerikanske kunstner Bernard Re Jr. i november 2004. Og Patrick St. John stiliserede den russiske teoretikers billede over begrebet “gensidig hjælp”. I samme stil har Johannes også afbildet mexicaneren Emiliano Zapata og taleren Emma Goldman.
På forlaget Freedom Press” hovedkvarter i London-bydelen Whitechapel findes en tegning af Kropotkin blandt tegninger af andre bemærkelsesværdige anarkister.
Læs også, biografier-da – Kurt Schwitters
Biograf og musik
Et billede af Kropotkin sammen med billeder af Bakunin og Proudhon er vist bag bordet på Sociedad Obreras møde i filmen La Patagonia Rebelde fra 1974. Også i samme film citerer en af dens karakterer Kropotkin nominelt i samme mødescene: “Well said Kropotkin that the revolution…”.
Punkrock- og delta bluesbandet The Kropotkins er opkaldt efter den store russiske anarkistiske teoretiker fra det 19. århundrede. Sammen med andre store anarkister optræder Kropotkin i den collage af gamle optagelser, der udgør musikvideoen til sangen Catbird Seat af det amerikanske postrockband The Silent League. Det belgiske industrial percussion band Militia hylder den anarkistiske prins med sangen kammerat Pjotr Kropotkin, ligesom den ligeledes belgiske gruppe les Baudouins Morts
Læs også, biografier-da – Gustave Moreau
Liste over publikationer
Forskellige publikationer fra den tid udgav adskillige artikler og breve af Kropotkin. Fremtrædende blandt disse var:
The Times, Nature, Daily Chronicle, The Nineteenth Century, Forthnightly Review, The Atlantic Monthly, La Revue Scientifique, The Geographical Journal, Freedom, Le Révolté, Temps Nouveaux, L”Avant Garde, Commonweal, Jleb i volia, L”Intransigeant, Litski Jleb i volia, Voice of Labour, Newcastle Daily News, Arbeiterfreund, Tierra y Libertad, Bataille Syndicaliste, The Speaker, Le Soir e Ecole Renouvé (Bruxelas), La Protesta, Probuzhdenie (Detroit), Golos Truda, Dielo Truda e Independent (Nova York), Politiken (Copenhague), The Alarm, El Productor (Barcelona), Avant Courier, La Revista Blanca (Madri).
Kilder
