Prince

gigatos | november 28, 2022

Resumé

Prince Rogers Nelson († 21. april 2016 i Chanhassen, Minnesota) var en amerikansk sanger, komponist, sangskriver, multiinstrumentalist, musikproducent og skuespiller.

Prince havde været i musikbranchen siden 1978. Især i 1980”erne påvirkede han den internationale musikscene ved at kombinere forskellige musikalske genrer. Hans musik spænder stilistisk fra moderne R&B, funk, soul, pop og rock til blues og jazz. Prince skrev sine egne tekster og komponerede, arrangerede og producerede også sine sange. Han spillede også instrumenter som guitar, elbas, klaver, keyboard og trommer. På de fleste af sine studieindspilninger spillede han alle instrumenter selv.

Prince fik sit internationale gennembrud i 1984 med singlen og albummet Purple Rain til filmen af samme navn, hvori han også spiller hovedrollen. I løbet af sin levetid blev der solgt mere end 100 millioner af hans plader på verdensplan, og Prince vandt syv Grammy Awards, en Oscar i 1985 og en Golden Globe Award i 2007. I 2004 blev han optaget i Rock and Roll Hall of Fame.

I 1990”erne var Prince en ihærdig forkæmper for rettighederne til sin intellektuelle ejendom, hvilket han bl.a. viste ved sin modstand mod pladeselskaberne. På grund af uoverensstemmelser med sit daværende pladeselskab Warner Bros. Records droppede han sit kunstnernavn fra 1993 til 2000. I denne periode brugte han et symbol som pseudonym i stedet for et navn, der kunne udtales, og blev ofte omtalt som “The Artist Formerly Known As Prince” eller forkortet TAFKAP. Efter at hans kontrakt med Warner Bros. Records var udløbet, kaldte musikeren sig Prince igen fra maj 2000.

I begyndelsen af det 21. århundrede tog han i stigende grad afstand fra musikindustrien og valgte utraditionelle distributionskanaler for sine indspilninger; nogle af hans album var til tider kun tilgængelige via internettet eller som indslag i en kommerciel avis.

Posthume hyldester til Prince” karriere er blevet leveret af bl.a. Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan og Mick Jagger. Siden 2017 er alle musikerens pladeudgivelser blevet officielt administreret af The Prince Estate.

Læs også, biografier-da – Katharina af Aragonien

Barndom og ungdom

Prince Rogers Nelson blev født i Minneapolis i 1958. Han blev opkaldt efter sin far John Louis Nelson († 25. august 2001), der var fuldtidsansat hos Honeywell International i Minneapolis og i sin fritid optrådte på den lokale scene som jazzpianist med sit band The Prince Rogers Trio. Ved en af sine koncerter i 1956 i Minneapolis mødte Nelson jazzsangerinden Mattie Della Shaw († 15. februar 2002), som havde både sorte og hvide aner. Han ansatte hende som sangerinde i sit jazzband, og de blev gift den 31. august 1957. Nelson fik fire børn fra sit første ægteskab med sin kone Vivian (1920-1973). Mattie Shaw havde også allerede en søn (1953-2019) med sin første mand (1918-1992).

I et senere interview forklarede John L. Nelson, at han kaldte den første søn i sit andet ægteskab Prince, så han kunne realisere det, som Nelson havde sat sig for at gøre for sig selv.Nelson-parret fik også en datter sammen, Tyka Evene, som således er Prince” eneste fuldblodsøster.

Parret boede sammen i et hus i Minneapolis med syv børn fra tre forskellige forhold, indtil de blev skilt fysisk i 1965 og blev skilt den 24. september 1968. John L. Nelson flyttede ud, og Prince boede hos sin mor, som var kæreste med Hayward Julius Baker († 29. december 2010) fra 1967 og senere blev gift med ham. “Jeg kunne ikke lide ham fra starten,” sagde Prince om sin stedfar i et senere interview. Mattie Shaw og Baker fik en søn sammen, hvilket gjorde ham til en af Prince” seks halvsøskende.

På grund af uoverensstemmelser med Baker flyttede Prince ind hos sin biologiske far i 1970 som 12-årig. Men John L. Nelson forviste sin søn fra huset i 1972, fordi han havde været sammen med en pige. Fra da af boede Prince hos sin tante, Nelsons søster, indtil han endelig blev anbragt hos Bernadette Anderson (1932-2003) i 1973. Hun var skilt og havde også seks børn. Prince havde allerede mødt hendes søn André Simon Anderson (* 1958), som senere kaldte sig André Cymone, i skolen i 1965.

I juni 1976 bestod Prince sin afsluttende eksamen på Central High School, og i december 1976, som 18-årig, flyttede han ind i sin første egen lejlighed i Minneapolis.

Læs også, biografier-da – Æthelred af Wessex

Familie

Fra august 1985 til slutningen af april 1986 var den 160 cm høje sanger Prince forlovet med Susannah Melvoin og boede sammen med hende i Chanhassen i Minnesota. Fra 1987 var han forlovet med Sheila E., som afsluttede forholdet i 1988. Parret holdt deres partnerskab og forlovelse hemmeligt på det tidspunkt. Det var først i september 2014, at Sheila E. offentliggjorde begge dele i sin selvbiografi.

Den 8. august 1990 mødte Prince Mayte Garcia, en 15 år yngre danser, ved en turnékoncert i Mannheim. Prince var i permanent kontakt med Garcia, som på det tidspunkt var mindreårig, og i 1992 integrerede han hende i sit band The New Power Generation som danser og baggrundssangerinde. Den 14. februar 1996 blev de to gift i Minneapolis, og af ægteskabet fremkom en søn, som blev født i Minneapolis den 16. oktober 1996. Barnet var for tidligt født, led af Pfeiffers syndrom type 2 med fysiske og psykiske handicaps og døde efter en uge den 23. oktober 1996. I august 1997 blev Garcia gravid igen, men fik en abort tre måneder senere. I sommeren 1998 blev Prince og Garcia separeret, og hun flyttede til Marbella til en villa, som Prince havde købt til hende. Ægteskabet blev skilt i maj 2000.

Prince blev gift for anden gang den 31. december 2001 på Hawaii, denne gang med canadiske Manuela Testolini (* 19. september 1976), som han mødte i 1997 på sin daværende Love-4-One-One-Another-Charities-turné, hvor hun arbejdede som konsulent. Ægteskabet forblev barnløst, og Testolini søgte om skilsmisse den 24. maj 2006.

Fra efteråret 2014 og frem til sin død var Prince i et forhold med sangerinden Judith Hill, som Hill først offentliggjorde den 16. juni 2016 – to måneder efter Prince” død. Prinsen kommenterede sjældent nyheder og rapporter om sit privatliv. Han beskyttede den strengt.

Om aftenen den 14. april 2016 afsluttede Prince sin anden koncert i Fox Theatre i Atlanta, Georgia, omkring kl. 23.30. På natflyvningen hjem mistede han bevidstheden, og hans lejede privatfly nødlandede kl. 01.00 i Moline, Illinois, ca. 60 minutters flyvning før den planlagte ankomst til hans hjemby Minneapolis. Han havde fået en overdosis af smertestillende medicin Percocet, en kombination af oxycodon – et stærkt opioid – og paracetamol, og fik opioidantagonisten naloxon som modgift, mens han stadig var i lufthavnen. Han blev derefter indlagt på hospitalet. Han havde ifølge New York Times været afhængig af stoffer i årevis, og Sheila E. sagde efter Princes død, at han havde lidt af smerter i hofter og knæ som følge af mange års dans i høje hæle.

Prince forlod hospitalet i Moline omkring kl. 8.30 om morgenen den 15. april og fløj tilbage til Minneapolis. Den 20. april kontaktede hans ledelse på grund af en “alvorlig medicinsk nødsituation” Howard Kornfeld, en læge i Californien, der har specialiseret sig i patienter med stofmisbrug. Da Kornfeld ikke kunne være til stede, fløj hans søn Andrew, som var kollega og medicinstuderende på det tidspunkt, til Minneapolis for at besøge Prince den følgende dag.

Den 21. april 2016 blev Prince fundet livløs i en elevator i sit Paisley Park-studie i Chanhassen af hans personlige assistent og samarbejdspartner Kirk Johnson, hvilket fik Andrew Kornfeld til at alarmere alarmcentralen kl. 9.43 lokal tid. Forsøg på genoplivning mislykkedes, og Prince blev erklæret død kl. 10:07 lokal tid i en alder af 57 år. Liget blev kremeret den næste dag. Princes urne er udformet som en miniaturemodel af hans Paisley Park-studio, dekoreret med det lilla symbol, som han bar som sit kunstnernavn fra 1993 til 2000. Urnen befinder sig i Paisley Park Studio, men kan ikke længere officielt besøges.

Den 2. juni 2016 offentliggjorde retsmedicinerne i Minnesota obduktionsrapporten; dødsårsagen var en overdosis af smertestillende fentanyl, som Prince selv havde indtaget. Musikerens død betegnes som en ulykke. I august 2016 meddelte efterforskerne, at de under en ransagning af Paisley Park-studiet den 21. april 2016 kl. 14.28 lokal tid fandt tabletter, som ifølge etiketten på medicinpakken var det smertestillende middel hydrocodon, men som i virkeligheden indeholdt det meget stærkere opioid fentanyl, som Prince ikke havde nogen recept på. Lægerne udskrev ikke recepterne under hans rigtige navn, men brugte et alias til Prince for at skjule hans sande identitet. Ifølge beviserne er der intet, der tyder på, at Prince bevidst har taget fentanyl. Hvor musikeren fik de falske smertestillende midler fra, kunne ikke afklares.

To år efter Prince” død afsluttede anklagemyndigheden sin undersøgelse uden at rejse tiltale den 19. april 2018; der er ikke fundet beviser for et ondsindet motiv, forbrydelse, forsæt eller sammensværgelse. Efter afslutningen af anklagemyndighedens undersøgelse indgav Prince” familie retssager mod musikerens behandlende læger, men alle blev afvist af de amerikanske domstole i slutningen af 2019.

Læs også, biografier-da – Geoffrey Chaucer

Will

Da Prince ikke havde skrevet et testamente, blev hans biologiske søster Tyka Evene Nelson (f. 1960) og hans daværende fem overlevende halvsøskende Sharon Louise Nelson († 3. september 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29. august 2019) og Omarr Julius Baker (f. 1970) udpeget som arvinger ved en retskendelse i maj 2017.

Men der opstod en retstvist om Prince” bo, som omfattede ejendomme samt værdien af hans musikkatalog og optagelser med uudgivne lydoptagelser. Især Comerica Bank & Trust, den skifteretten med ansvar for Prince” bo og USA”s skattevæsen kunne ikke blive enige om et enkelt beløb. I processen blev de tre yngre søskende, Tyka Nelson, Alfred Jackson og Omarr Baker, repræsenteret af det amerikanske musikforlag Primary Wave, som i sommeren 2020 købte alle eller de fleste interesser fra de tre, hvilket gav dem en andel på 42 procent. De tre ældre søskende Sharon Nelson, Norrine Nelson og John Rodger Nelson blev repræsenteret af Charles F. Spicer Jr, der er en af retten udpeget konsulent samt instruktør og musikproducent, og advokat L. Londell McMillan (* 1966), der arbejdede med Prince i 1990”erne og 2000”erne og rådgav ham i juridiske spørgsmål.

I januar 2022, næsten seks år efter prinsens død, blev alle parter endelig enige om et beløb på 156,4 millioner amerikanske dollars (ca. 140 millioner euro på det tidspunkt), hvilket betyder, at fordelingen af aktiverne kunne begynde i februar 2022. Aktiverne vil blive fordelt mellem Primary Wave og prinsens tre ældste søskende eller deres familier. Afviklingen af Prince”s bo blev betragtet som en af de mest komplicerede og dyre skiftesager i Minnesotas historie, hvor skatteopkræverne tilbageholdt titusindvis af millioner af dollars fra Prince”s bo.

Læs også, historie – Ældre stenalder

Musikalsk begyndelse

Da Prince” far John L. Nelson flyttede fra sin familie, efterlod han sit klaver i huset. Prince benyttede sig af dette til selv at lære at spille klaver. Da han boede hos André Andersons familie fra 1973, lavede de to unge meget sammen og lærte at spille guitar, elbas, keyboards, trommer og senere synthesizere. Sammen med en anden fætter til Prince dannede de deres første band, Phoenix. Den blev opkaldt efter et album fra 1972 af bandet Grand Funk Railroad, og Prince overtog vokalen og spillede elektrisk guitar. Efter at Phoenix blev omdøbt til Soul Explosion, blev Grand Central Corporation bandets nye navn i 1974. De dækkede sange af kendte kunstnere. Samme år overtog Morris Day, som senere blev forsanger i bandet The Time, trommerne i Grand Central Corporation. I 1975 blev Prince hyret af musikeren Pepé Willie (* 1948) som studiemusiker og indspillede forskellige sange med hans band 94 East, som først blev udgivet i 1986 på albummet Minneapolis Genius.

I foråret 1976 blev Grand Central Corporation omdøbt til Shampayne, og Prince indspillede flere sange med bandet i MoonSound-studiet i Minneapolis. Dette studie tilhørte den engelskfødte Chris Moon (* 1952), som skrev digte og tekster, som han ønskede at sætte i musik. Prince hjalp ham og fik til gengæld lov til at indspille sin egen musik gratis i MoonSound-studiet. Det gav ham mulighed for at udvikle sin viden om lydteknik og også for at uddanne sig som musiker. Bandet Champagne gik i opløsning i løbet af denne periode. Chris Moon rådede Prince til at droppe sit efternavn Nelson og optræde under kunstnernavnet “Prince”. Moon afviste dog at blive Prince” manager. I stedet kontaktede han Owen Husney (* 1947), ejer af et reklamebureau i Minneapolis, og spillede ham sange af Prince. I december 1976 blev Husney Prince” første manager på kontrakt, og i begyndelsen af april 1977 fløj de to til Californien. Her havde Husney arrangeret møder med repræsentanter for forskellige pladeselskaber for at få Prince til at underskrive en kontrakt med en kunstner. Den 25. juni 1977 underskrev Prince sin første pladekontrakt med Warner Bros. Records, som bl.a. garanterede ham et budget på 180.000 US dollars for de første tre albums. Prince havde kontrakt med Warner Bros. Records indtil den 31. december 1999.

Læs også, biografier-da – Michael Jackson

De første skridt i musikbranchen (1978-1981)

Debutalbummet For You blev udgivet i april 1978, men det blev ikke en kommerciel succes og opnåede ikke guldstatus i USA. Desuden var produktionsomkostningerne så høje, at det budget på 180.000 amerikanske dollars, der var planlagt til de første tre album, næsten var brugt op med det første album.

I foråret 1979 hyrede Prince managementbureauet Bob Cavallo (* 1939) og Joseph Ruffalo, som dengang i sjov blev kaldt Spaghetti Inc. på grund af deres italienske oprindelse. Sammen med partneren Steven Fargnoli (1949-2001) overtog de rådgivende funktioner for kunstneren indtil den 31. december 1988. Hans andet album Prince var langt mere succesfuldt end det første, men Prince betragtede det som en indrømmelse til publikums musiksmag. Han ville selv have foretrukket at gå i andre musikalske retninger og prøve nye ting.

I 1980 udkom hans tredje album Dirty Mind, hvormed Prince endelig sagde farvel til billedet af at blive den nye Stevie Wonder. Han skiller sig af med sit afro-look og vælger en kort frisure. Desuden optrådte han ofte offentligt i en g-streng og trenchcoat kombineret med strømper over knæene og høje hæle. Musikalsk blev Prince mere og mere eksperimenterende og helligede sig musikalske genrer, som ikke var med på hans to første album.

Prince” musik indeholdt forskellige stilarter og appellerede derfor ikke til en klar målgruppe. Hans androgyne udseende og usædvanlige tøjstil gav ham tidligt et image som excentrisk personlighed. Hans til tider meget sjofle sangtekster og hans generthed i medierne fik ham også til at virke mystisk. I et af sine sjældne interviews sagde Prince dengang, at han var “virkelig meget genert” over for fremmede. Fra 1982 til 1990 gav han kun fem interviews.

Læs også, kampe – Slaget ved Tsushima

Det nationale og internationale gennembrud (1982-1986)

Dobbeltalbummet 1999, der blev udgivet i oktober 1982, spillede i første omgang ikke en større rolle på de amerikanske hitlister, indtil tv-stationen MTV satte musikvideoen til singlen 1999 på sin rotation i december 1982. Albummet og singlerne Little Red Corvette og Delirious blev Prince” første top 10-placeringer i USA i 1983. Dette markerede hans kommercielle gennembrud og hans overgang til et nationalt niveau.

Men bag kulisserne opstod der spændinger mellem ham og hans bandmedlemmer. Prinsen lod sig beskytte af en personlig livvagt. Kun under liveoptrædener var han stadig sammen med sine musikere. I august 1983 præsenterede Prince endelig et nyt backingband og kaldte det The Revolution.

1984 var det mest kommercielt succesfulde år i Prince” karriere. Albummet Purple Rain blev udgivet og lå nummer et på den amerikanske albumliste i 24 uger uden afbrydelse. Den vandt også to Grammy Awards. Albummets første single, When Doves Cry, lå fem uger på førstepladsen på den amerikanske single-liste i fem uger. Purple Rain-turnéen blev den mest succesfulde turné i Prince” karriere, og han modtog en Oscar for bedste filmmusik for musikfilmen Purple Rain. Prince fik også et kommercielt gennembrud på internationalt plan. Rockballaden Purple Rain og albummet af samme navn nåede top 10-placeringer i en række lande. Purple Rain er Prince” bedst sælgende album på verdensplan med 25 millioner plader.

I mellemtiden lagde Prince mere vægt på koreografi i sine optrædener, og hans idiosynkratiske kostumer var fortsat en del af hans image. Ud over sine høje hæle var Prince” scenetøj i 1984 og 1985 iøjnefaldende for sine stramme bukser med flæsebluser og blondemanchetter samt en lilla trenchcoat.

Umiddelbart efter American Music Awards den 28. januar 1985, hvor Prince vandt i tre kategorier, samledes mange musikere for at indspille sangen We Are the World til musikprojektet USA for Africa. Der blev afsat en tekstlinje til Prince, og der blev reserveret en plads til ham i studiet, så han kunne synge den lige ved siden af Michael Jackson. Men uden at give nogen grund til det, optrådte Prince ikke og bidrog senere med sin egen sang til albummet i stedet. Dermed cementerede han sit ry som egocentrisk person.

I 1985 grundlagde Prince musikmærket Paisley Park Records med økonomisk deltagelse af Warner Bros. Records. Hans album Around the World in a Day blev udgivet på dette selskab samme år. Den nåede ikke op på samme salgstal som Purple Rain, men lå ikke desto mindre nummer et på den amerikanske albumliste i tre uger. I slutningen af marts 1986 udkom Parade, det sidste album, som Prince indspillede i samarbejde med The Revolution. Den indeholder Kiss, en af hans mest succesfulde singler. Parade fungerer som soundtrack til Prince” anden film Under the Cherry Moon, som dog ikke kom i nærheden af Purple Rain”s succes. Den 17. oktober 1986 blev opløsningen af The Revolution officielt annonceret.

Læs også, biografier-da – Vytautas den Store af Litauen

Tegn “☮” The Times indtil navneændringen (1987-1992)

I marts 1987 udkom dobbeltalbummet Sign “☮” the Times, som kritikere anser for at være et højdepunkt i Prince” musikalske produktion. Warner Bros. Records ville have Prince til at turnere i USA på dette tidspunkt, men han nægtede.

Den 11. september 1987 åbnede et bygningskompleks i Chanhassen, Minnesota, som på det tidspunkt kostede 10 millioner dollars. Indtil sin død var ejendommen hans private hovedbolig samt hans private musikstudie og havde forskellige optagestudier samt rum til koncert-, video- og filminspilninger. Posthumt kan Paisley Park Studio officielt besøges mod et gebyr. Prince” halvsøster Sharon Nelson (* 1940) sagde: “Han ønskede, at det skulle være et museum. Alle genstandene er strategisk placeret. Det er det, som fansene vil se. Prince planlagde det nøjagtigt. Han havde en vision, og han fik det til at ske.”

Princes næste album skulle udkomme i december 1987 under navnet Black Album. Men en uge før udgivelsesdatoen aflyste Prince leveringen af albummet. Den grund, han gav i 1990, var, at han indså, at man kunne dø når som helst og blive dømt på det, man efterlod sig. The Black Album blev en af de bedst sælgende bootlegs i musikhistorien og solgte over 250.000 eksemplarer, inden den blev officielt udgivet af Warner Bros. Records i november 1994.

På trods af gode anmeldelser af hans sidste album faldt Prince” popularitet i USA i 1988, og hans kommercielle succes i USA faldt. Til gengæld voksede hans popularitet i Europa. For første gang var Lovesexy et Prince-album, der solgte bedre i Europa end i hans hjemland.

Da filmen Batman udkom i juni 1989, fik Prince igen national kommerciel succes. Hans album af samme navn blev udgivet som soundtrack til filmen og gik ligesom singlen Batdance ind som nummer et på den amerikanske hitliste. Året efter fungerede hans album Graffiti Bridge som soundtrack til hans musikalske film af samme navn, som dog blev en fiasko. I modsætning til Batman-filmen blev Graffiti Bridge næppe set i biograferne. Som et resultat heraf fyrede Prince sin ledelse i slutningen af 1990. Siden da har han ikke længere haft en manager og har drevet sin egen forretning.

I slutningen af 1990 stiftede Prince sit nye backingband, The New Power Generation, eller forkortet The NPG. Dette band, hvis besætning han skiftede i løbet af årene, støttede ham ved koncerter og studieoptagelser fra da af. Takket være succesen med singlerne Gett Off og Cream blev hans 13. album Diamonds and Pearls (1991) Prince” næstmest sælgende album på verdensplan efter Purple Rain. Ligesom i 1983 var der dog spændinger bag kulisserne mellem Prince og hans musikere under Diamonds and Pearls-turnéen i 1992. For eksempel kørte bandet sammen i en tourbus, mens Prince kørte separat i en limousine med bodyguards og dansere.

Den 31. august 1992 forlængede Prince sin nuværende kontrakt med Warner Bros. Records med yderligere seks albums indtil den 31. december 1999. Alle oplysninger om de finansielle detaljer i kontraktens indhold er imidlertid spekulationer, da der kun findes meget forskellige udtalelser om dette, men ingen officielle rapporter. Prince gav i 1992 pladeselskabet Warner Bros. Records skylden for det moderate salg af det efterfølgende album Love Symbol i forhold til Diamonds and Pearls. Han beskyldte den for ikke at have promoveret albummet intensivt nok. Desuden var Prince generelt uenig med pladeselskabet om salgsstrategien. Pladeselskabet havde flere gange tidligere opfordret ham til ikke at udgive for mange album i træk for ikke at overmætte musikmarkedet med hans musik. Alan Leeds (* 1947), den daværende direktør for Paisley Park Studio, sagde om Prince efter hans død i 2016: “Men hvis noget ikke gik som han ville, besluttede han, at det var ledelsens og pladeselskabets skyld, og han ignorerede de beslutninger, han selv havde truffet.

Læs også, biografier-da – Ludvig-Filip af Frankrig

Den navnløse tid (1993-2000)

I begyndelsen af 1993 var der endelig en åben konflikt mellem Prince og Warner Bros. Records. Pladeselskabet krævede en kreativ pause og ønskede at udgive et greatest hits-album af ham. Prince følte, at hans kunstneriske frihed blev begrænset. Den 7. juni 1993, på musikerens 35-års fødselsdag, meddelte Paisley Park Studio i en pressemeddelelse, at Prince ændrede sit kunstnernavn til et uudtaleligt symbol, som han havde ophavsret til under navnet “Love Symbol #2”.

I sit privatliv havde Prince ikke noget imod, at familiemedlemmer og gamle venner fortsatte med at kalde ham “Prince”, men offentligt ønskede han ikke længere at blive omtalt ved sit gamle kunstnernavn. I massemedierne blev han nu kaldt “The Artist Formerly Known As Prince” – forkortet til “TAFKAP” – eller blot “The Artist”, og Prince skrev udtrykket “Slave” på sin kind. Som begrundelse forklarede han: “Hvis du ikke ejer din herre, ejer din herre dig.” Denne udtalelse hentydede til det faktum, at Warner Bros. Records på det tidspunkt ejede ophavsretten til alle de sange, som Prince indspillede for dem i løbet af sin karriere. Han følte sig “hæmmet og begrænset”, sagde Prince i et interview i 1994.

Efterfølgende tog Prince i stigende grad afstand fra den igangværende kontrakt med Warner Bros. Records. Han selv lavede kun minimal eller slet ikke mere reklame for sine album og singler, der blev udgivet af Warner. Fra 1993 og fremefter leverede Prince hovedsageligt ældre sangmateriale af lavere kvalitet til pladeselskabet for at kunne opfylde kontrakten. Warner-advokaterne afholdt sig dog fra at sagsøge kunstneren på grund af dette. En lignende retssag, som Geffen Records havde anlagt mod Neil Young i 1983, havde ført til en langvarig proces, og Warner Bros. Records frygtede, at deres image kunne blive skadet. I 1994 afsluttede Warner Bros. Records sit samarbejde med Prince” label Paisley Park Records, hvorefter Prince samme år stiftede sit eget label NPG Records, som stadig eksisterer i dag. I 1995 snobede Prince Warner Bros. Records ved at sige, at han havde 50 nye sange og havde arbejdet i et stykke tid på et album kaldet Emancipation, som ville blive hans første album, når han var fri igen. Bookletten til albummet Chaos and Disorder (1996) indeholdt dengang følgende tekst: “Oprindeligt var denne samling kun beregnet til privat brug, og den tjener som det sidste originale materiale, som O(+> 4 warner brothers records har indspillet”.

I perioden fra 1994 til 2000 underskrev Prince også kontrakter med forskellige andre pladeselskaber under navnet det uudtalelige symbol, som han udgav flere albums med – parallelt med den kontrakt, der løb hos Warner Bros. Records. I alle de pladekontrakter, som Prince underskrev efter sin sidste kontrakt med Warner Bros. Records, sikrede han sig ophavsretten til sine egne sange. De album, som Prince udgav som “symboler” med pladeselskaber som EMI eller Arista Records, markedsførte han meget intensivt. I forbindelse med udgivelsen af albummet Emancipation (1996) var Prince f.eks. diskussionsgæst i The Oprah Winfrey Show, og som en del af den internationale reklamekampagne for Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) optrådte han for første gang på tysk tv som musikalsk gæst i Die Harald Schmidt Show.

Den 23. august 1997 mødte Prince bassisten Larry Graham ved et after-show i Nashville, Tennessee, hvorefter et venskab udviklede sig mellem de to musikere. Fra 1998 og frem var Graham en regelmæssig gæstemusiker ved Prince-koncerter og arbejdede også som studiemusiker på Prince-produktioner. Graham var dengang som nu Jehovas Vidner; Prince blev også medlem af denne trosretning i 2001 og forblev medlem indtil sin død.

I januar 1998 udgav Prince albummet Crystal Ball. Efter de mange års uoverensstemmelser med Warner Bros. Records adskilte han sig nu for første gang fra pladebranchen generelt: han distribuerede sit album udelukkende på internettet via sin daværende hjemmeside. Her kunne man bestille et begrænset 5-CD-sæt, som kun blev udgivet på hans eget label NPG Records.

Den 31. december 1999 ophørte kontrakten med Warner Bros Records, og den 16. maj 2000 meddelte The Artist Formerly Known As Prince på en pressekonference i New York, at han ville vende tilbage til sit oprindelige kunstnernavn Prince.

Læs også, biografier-da – Alexander Graham Bell

Prince og internettet (2001-2004)

Efter at hans kontrakt med Warner Bros. Records var udløbet, arbejdede Prince ikke med noget større pladeselskab i mere end fire år. I stedet oprettede han i februar 2001 sit websted NPG Music Club.com, hvor man dengang mod et gebyr kunne registrere sig som livslangt medlem. Med hjælp fra dette websted gennemførte Prince sin musikdistribution fra 2001 til begyndelsen af 2004. Det gav ham mulighed for selv at bestemme, hvor mange og hvilke sange han ville udgive og hvornår, da han ikke længere var afhængig af beslutninger truffet af et pladeselskab. Han var også i stand til at gøre sin musik hurtigere tilgængelig; nogle af hans album var udelukkende tilgængelige som downloads.

For nogle af pladerne underskrev Prince også kontrakter med uafhængige pladeselskaber, som distribuerede pladerne på den traditionelle måde. Medlemmer af NPG Music Club.com kunne downloade eller forudbestille albummene til gratis salg fire uger før den almindelige udgivelse. Prince tilbød også medlemmerne andre muligheder, såsom at reservere de bedste pladser til One Nite Alone-turnéen (2002) via hjemmesiden og adgang til de lydtjek, som Prince normalt gav før hver koncert.

Prince blev hædret med Webby Lifetime Achievement Award som anerkendelse af hans brug af internettet. På den ene side var han den første kunstner, der allerede var etableret i musikbranchen, som solgte et album – Crystal Ball i 1998 – udelukkende via internettet, og på den anden side havde han i 2001 oprettet NPG Music Club.com, en dengang ny kontakt- og distributionsplatform. NPG Music Club.com, som ikke kun fungerede som det officielle websted, men også var en populær fanplatform med omfattende information, chat og downloadmuligheder, blev lukket af Prince i juli 2006.

Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin

Comeback (2004-2007)

Prince” popularitet var faldet gennem årene, og han var næsten ikke repræsenteret på de internationale hitlister, da han gjorde comeback i 2004. Ved Grammy Awards i februar 2004 optrådte han sammen med Beyoncé og sang en duet af sit hit Purple Rain. Grammy Awards blev sendt på tv i flere lande, så han igen blev omtalt på den internationale scene.

I april 2004 udgav han sit album Musicology. Efter fem år blev der udgivet et album, som blev markedsført verden over på den konventionelle måde med støtte fra et stort pladeselskab, Columbia Records. Musicology opnåede dobbelt platin-status i USA og blev tildelt to Grammy”er. Musicology-turnéen var den mest succesfulde turné i 2004 på verdensplan.

I 2006 udgav han albummet 3121 på Universal, som fik gode anmeldelser. Det blev hans fjerde og sidste nummer et på den amerikanske albumliste i hans levetid, efter Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) og Batman (1989).

I begyndelsen af februar 2007 optrådte Prince live i halvlegspausen i Super Bowl XLI i Miami, hvilket afspejlede hans fornyede nationale popularitet. Opførelsen blev set af ca. 140 millioner amerikanske tv-seere. Han fik også fornyet international succes; f.eks. var billetterne til hans optræden på Montreux Jazz Festival i juli 2007 udsolgt på ti minutter.

Læs også, biografier-da – Harper Lee

Udmærkelse fra musikindustrien (2007-2013)

På trods af sin fornyede succes ønskede Prince stadig ikke at være underlagt noget pladeselskab. Albummet Planet Earth, der blev udgivet af Sony Music i slutningen af juli 2007, blev allerede den 15. juli 2007 uddelt som gratis tillæg til den britiske søndagsavis The Mail on Sunday, fordi Prince havde underskrevet sin egen kontrakt med denne avis. Sony BMG Music England betragtede dette som en fornærmelse og udgav ikke albummet Planet Earth i Storbritannien.

Et år senere udgav Prince kaffebordsbogen 21 Nights. Den 256 sider lange fotobog dokumenterer Prince” ophold i London under hans koncertrække fra august til september 2007. Desuden indeholder bogen cd”en Indigo Nights, en samling af forskellige aftershows i musikklubben indigO2, som Prince gav efter de almindelige London-koncerter. Indigo Nights blev udelukkende udgivet som et bogtillæg og kom ikke i handlen som cd.

I marts 2009 udkom de to album Lotusflow3r og MPLSound, som kun kunne købes via Prince” daværende hjemmeside og via den amerikanske detailkæde Target Corporation, som han havde indgået en kontrakt med. På denne måde undgik Prince igen pladeselskaberne og organiserede sit salg af cd”er gennem alternative kanaler. Han lavede omfattende reklame for albummene i USA og optrådte i forskellige tv-programmer. Uden for USA var albummene dengang kun tilgængelige som import.

Prince” album 20Ten, der udkom i juli 2010, blev solgt i Tyskland, Østrig og Schweiz udelukkende som et tillæg til augustudgaven af musikmagasinet Rolling Stone. I andre europæiske lande var cd”en også kun tilgængelig som et avisindlæg. Dermed adskilte Prince sig endnu en gang fra musikindustrien og distribuerede et album på samme måde som i 2007. Efter ti år gav han igen et interview til en britisk avis. Han fortalte Daily Mirror, at internettet var “helt slut”. Der ville ikke blive downloadet hans nye sange, fordi han tvivlede på, at betalingssystemet ville blive accepteret. Han tror dog, at han vil finde nye måder at distribuere sin musik på.

Selv om Prince underskrev en kontrakt med det schweiziske uafhængige label Purple Music i oktober 2011, sagde han i september 2012, at han ikke ønskede at indspille et nyt album i øjeblikket: “Vi er igen på et single-marked. Det virker skørt for mig at komme derind med et nyt album.”

I december 2012 dannede Prince et nyt backingband ved navn 3rdEyeGirl. Dette band bestod af tre musikere, Donna Grantis på elektrisk guitar, Hannah Ford på trommer og Ida Kristine Nielsen på elektrisk bas.

Læs også, biografier-da – Juan Sebastián Elcano

Sidste kreative fase (2014-2016)

Da Prince” pladekontrakt med det store pladeselskab Universal, som havde været gældende siden 2005, udløb den 31. marts 2014, underskrev han i april en ny kontrakt med Warner Bros. Records for en periode på 12 måneder og vendte tilbage til pladeselskabet. Ifølge selskabet ejede han nu alle rettighederne til de sange, han havde indspillet for Warner. Der blev ikke oplyst nogen finansielle detaljer om kontrakten. I slutningen af september 2014 udgav Prince to studiealbums på Warner Bros. Records, Art Official Age og PlectrumElectrum. Han slettede også sine Facebook-, Instagram- og YouTube-konti i slutningen af november. Prince gav ikke nogen officiel grund til dette.

I december 2015 udgav Prince sit 39. studiealbum kaldet HITnRUN Phase Two, og det var dermed hans sidste album, der blev udgivet i hans levetid. HITnRUN Phase Two blev distribueret af hans eget musikmærke NPG Records.

Om aftenen den 16. april 2016 optrådte Prince offentligt for sidste gang; han spillede to sange på klaver som en del af en “dansefest” i sit Paisley Park-studie og annoncerede et nyt livealbum med titlen Piano & A Microphone.

Læs også, biografier-da – Alfred Tennyson

The Prince Estate (siden 2017)

Siden 2017 er alle Prince” indspillede musikudgivelser blevet officielt administreret af Comerica i samarbejde med The Prince Estate. Trustees of The Prince Estate er Troy Carter (Carter var tidligere musikmanager for Lady Gaga og har også været rådgiver for Spotify siden september 2018). Howe var vicepræsident for kunstnere og repertoire hos Warner Bros Records fra 2014 til 2017.

I slutningen af juni 2018 meddelte The Prince Estate, at det store pladeselskab Sony Music Entertainment havde erhvervet distributionsrettighederne til 35 tidligere udgivne Prince-album. Aftalen omfattede to faser: Efter underskrivelsen af aftalen kunne Sony udgive 23 album, som Prince havde udgivet mellem 1995 og 2010, herunder singler, B-sider, remixes, ikke-albumnumre, liveoptagelser og musikvideoer, der blev udgivet i den periode. Anden fase begyndte i 2021 og vil omfatte yderligere 12 Prince-album fra 1978 til 1996 samt sange fra 2014 til 2015. Købsbeløbet blev ikke oplyst. Indtil 2021 ejede Warner Bros Records distributionsrettighederne til Prince-sange fra 1978 til 1994 og fra 2014 til 2015.

I 2019 sagde Michael Howe, at det var “detektivarbejde” at katalogisere Prince-arkivet, fordi mange optagelser ikke var mærket. Desuden var mængden af musik, som Prince producerede og derefter smed ud, “enorm”. Arkivet er siden blevet flyttet fra Paisley Park Studio i Minneapolis “til et hemmeligt og sikkert sted i Hollywood”, hvor det er “meget godt bevogtet”; man kunne kalde det “en fæstning”. Enhver Prince-udgivelse vil blive besluttet af Prince” arvinger i samarbejde med The Prince Estate, fortsatte han. Howe er også i kontakt med nogle eksperter på området. Mange bånd er imidlertid ikke i god stand, fordi de “har samlet støv i årtier”. Men indtil videre har intet været “uopretteligt”. Howe ved, at Prince et par gange har sagt, at han var klar over, at indholdet af hans arkiv ville blive udgivet posthumt. Der ville være materiale nok til at udgive “mange, mange, mange, mange års Prince-album”. Men den juridiske situation er ikke let, fordi forskellige pladeselskaber og musikere er involveret.

I juli 2021 udgav The Prince Estate Welcome 2 America, et studiealbum, som Prince havde indspillet i 2010, men som ikke var blevet udgivet.

Lige siden Prince”s debutalbum For You i 1978 har sætningen “Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince” været at finde på de plader, han har udgivet, og det kan næsten betragtes som hans varemærke. Prince skrev alle tekster og melodier til sine sange, og han spillede også selv mange af instrumenterne på sine studiealbums. De ledsagende musikere, der støttede ham på indspilningerne af hans studiealbums, spillede kun instrumenter som bas, trommer eller guitar på de enkelte sange. Regelmæssige gæstemusikere på Prince” studiealbums har været Clare Fischer og Sheila E. siden 1980”erne, Candy Dulfer, Larry Graham og Maceo Parker siden 1990”erne og trombonisten Greg Boyer siden 2002. Prince arbejdede også sammen med violinisten Vanessa Mae i 2003 og med de tidligere medlemmer af The Revolution Wendy Melvoin og Lisa Coleman i 2007.

Læs også, biografier-da – Martha Graham

Musikalsk stil

Det typiske træk ved Prince” musikalske arbejde er den stilistiske mangfoldighed. For det første bevægede han sig på meget forskellige musikalske områder i løbet af sin karriere, og for det andet kombinerede han gentagne gange forskellige musikalske stilarter i sine album og sange. Derfor kan han ikke udelukkende henføres til én bestemt musikalsk genre.

Hans musikalske udvikling begyndte i 1970”erne. Som teenager spillede han sange med sine daværende bands, f.eks. af kunstnere som Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone og Stevie Wonder. Prince blev også påvirket af Carlos Santana og Joni Mitchell.

Hans to første album, For You (1978) og Prince (1979), var domineret af moderne R&B samt funk, rock og pop med disco-influenser. I 1980”erne udvidede han sit musikalske spektrum og blev mere og mere opfindsom med hensyn til at kombinere forskellige musikalske stilarter. Sange fra new wave-, rockabilly- og rock ”n” roll-genrerne blev tilføjet på albummene Dirty Mind (1980) og Controversy (1981). 1999 (1982) og Purple Rain (1984) er også påvirket af electro funk og elektronisk dansemusik. På Around the World in a Day (1985) opdagede Prince hippie-æraen og skabte et album med psykedelisk soul, psykedelisk rock og R&B-sange.

Det var i denne periode bemærkelsesværdigt, at han i begyndelsen undlod at bruge de standardinstrumenter, der er typiske for R&B-musikken, såsom blæseinstrumenter. I stedet for saxofon og trompeter brugte han synthesizere. Det var først på albummet Parade (1986), at han også brugte blæse- og strygerinstrumenter – bl.a. i samarbejde med arrangøren Clare Fischer. På samme tid dukkede de første jazzindflydelser op i hans musik. Det stilistiske spektrum på hans album Sign “☮” the Times (1987) spænder fra gospel og soulballader over R&B og funk til rock. På albummet Batman (1989) brugte han for første gang samples fra filmcitater fra Batman-filmen i nogle af sine sange.

Prince brugte første gang Linn LM-1 som trommemaskine i 1981 og indspillede nogle af sine sange på den frem til og med 1987. Før det og i de efterfølgende år spillede han normalt beats på trommer. Det var først på albummene Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) og 20Ten (2010), at Prince igen begyndte at bruge den typiske Linn LM-1 fra 1980”erne til at indspille nogle af sine sange. Et andet typisk træk ved hans studiealbums er de guitartunge sange, hvorfor Prince af og til blev sammenlignet med Jimi Hendrix, selv om Prince selv mente, at han lød som Carlos Santana. I 1983 bestilte Prince det amerikanske guitarfirma Knut-Koupee Enterprises til at bygge sin “Cloud” elguitar, der var formet som en sky og designet af David Rusan. I 1990”erne spillede han også på en “Symbol”-model designet af David Auerswald, som senere blev fremstillet af Schecter.

I 1980”erne blev Prince betragtet som en oprørsk pioner, der ikke var bange for at kombinere forskellige musikalske stilarter med nogle gange meget frække tekster. Men han mistede gradvist dette ry i 1990”erne. På albummene Diamonds and Pearls (1991) og Love Symbol (1992) helligede han sig musikstilarter som hiphop og rap, som i stigende grad påvirkede den internationale musikscene på det tidspunkt. Prince fulgte for første gang tendenserne, efter at han tidligere selv havde sat nogle. Kritikere beskyldte ham for at have svækket sin kreativitet i 1990”erne. Unplugged-albummet The Truth (1998), der er domineret af akustiske guitarer, blev næppe bemærket, fordi det kun blev udgivet via hans hjemmesider på det tidspunkt. Det samme var tilfældet med albummet Crystal Ball (1998), som indeholdt sange fra blues- og reggae-genrerne.

I begyndelsen af det 21. århundrede var Prince” album præget af jazzindflydelser. Disse omfatter The Rainbow Children (2001) samt de instrumentale fusion-album C-Note, N.E.W.S og Xpectation i 2003. Albummet One Nite Alone (2002) er igen et akustisk album, hvor Prince denne gang spiller alle sangene på klaver.

Siden albummet Musicology fra 2004 vendte Prince tilbage til den blanding af musikalske stilarter, der havde gjort ham berømt og succesfuld i 1980”erne; R&B-, funk-, soul-, pop- og rockelementer, understøttet af blæse- og strygeinstrumenter, var til stede på de efterfølgende album.

Læs også, biografier-da – Luís de Camões

Lyrics

Prince” sangtekster handler for det meste om kærlighed, interpersonelle relationer eller seksualitet. Men politiske og samfundskritiske emner samt religiøst og spirituelt indhold optræder også i hans tekster.

I 1970”erne, 1980”erne og 1990”erne brugte Prince sine sangtekster bl.a. på forskellige facetter af seksualitet. I 1979 synger han for eksempel om lesbisk kærlighed i sangen Bambi, og teksterne på albummet Dirty Mind (1980) blev dengang betragtet som obskønne. Uanset om det drejede sig om samleje, hentydninger til oralsex eller incest – Prince provokerede på et helt niveau. Han brugte metaforer i sine tekster ved forskellige lejligheder. For eksempel synes sangen Little Red Corvette (1982) at handle om en vagina snarere end om en sportsvogn. I dette tilfælde er biler og heste en metafor for nydelse.

Sangen Darling Nikki fra albummet Purple Rain var afgørende for indførelsen af advarselsmærket “Parental Advisory – Explicit Lyrics” på musikudgivelser i USA i 1984 på initiativ af Tipper Gore. Tipper Gore blev snobbet, da hendes dengang 11-årige datter hørte en linje med onani-relaterede tekster i sangen. Prince fortsatte dog med at bruge obskønheder og utugtigheder i sine sangtekster i de efterfølgende år. Singlen Sexy MF (1992) blev hovedsageligt spillet i en censureret version i radioen dengang, fordi ordet motherfucker optræder i omkvædet. Som det fremgår af sangtitler som Orgasm (1994) og Pussy Control (1995), var Prince ikke bange for sangtekster med seksuelt indhold.

Siden det 21. århundrede har Prince dog taget afstand fra sine alt for eksplicitte tekster og spillede ikke længere tilsvarende sange live. I 2001 erklærede han i et interview, at han ønskede at fjerne alle bandeord fra sine sangtekster. Siden da har Prince handlet i overensstemmelse hermed. Det er kun på posthume pladeudgivelser, at man igen kan høre sangtekster med seksuelt indhold fra ham.

Når hans tekster handler om politisk eller samfundskritisk indhold, beskriver Prince typisk en situation eller et problem uden at give sin egen mening til kende. I sangen Annie Christian (1981) behandler han for eksempel mordet på John Lennon. I sangene 1999 (1982), America (1985) og Crystal Ball (1998) beskriver han frygten for atomkrig. Andre apokalyptiske tendenser kan findes i sangene Sign “☮” the Times (1987), hvor han synger om AIDS og Challenger-katastrofen, og Planet Earth (2007), hvor han beskriver klimaforandringerne. Prince henviser også til den anden Golfkrig i sangene Money Don”t Matter 2 Night (1991) og Live 4 Love (1991).

I sangen Cinnamon Girl (2004) beskæftiger han sig med terrorangrebene den 11. september 2001, og på albummet Welcome 2 America (2021) tager Prince emner som udnyttelse, kapitalisme, racisme og social uretfærdighed op.

I nogle af sine sangtekster beskæftigede Prince sig med religiøse og til tider spirituelle temaer. I sangen Controversy (1981) citerede han Fadervor, og især teksterne fra albummet Lovesexy (de handler om Gud, djævelen, skyld og forsoning. I sangen Dolphin (1995) synger Prince om reinkarnation, og på konceptalbummet The Rainbow Children (2001) kan man finde hentydninger til Jehovas Vidner.

Læs også, historie – Bonnie og Clyde

Sang

Kendetegnende for Prince var hans til tider høje falsettosang. Da Prince på sine to første albums For You and Prince hovedsageligt synger med en meget høj hovedstemme, sammenlignede musikmagasinet Rolling Stone i 1979 hans sang med Smokey Robinson. Andre eksempler på Prince” falset-sang kan findes på singlerne Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) og Breakdown (2014).

På nogle sange skabte Prince en vokal effekt, som han kaldte “Camille”. Dette er, når båndet kører langsommere end normalt under vokaloptagelsen. Når båndet afspilles i normal hastighed, opstår der en tonehøjdeforskydningseffekt, der får Prince” stemme til at virke lidt højere og hurtigere, som om han sang under påvirkning af helium. Især på albummet Sign “☮” the Times (1987) kan denne stemmeeffekt høres på nogle af sangene. “Camille” fortolkes som Prince” alter ego – hans onde side. Stemmeeffekten modsat “Camille” får Prince” stemme til at lyde meget langsommere og meget dyb, svarende til Barry Whites stemme. Denne dybe stemme kan f.eks. høres i sangen Bob George (1994) eller på albummet The Rainbow Children (2001).

Prince synger de fleste af sine tekster melodisk til musik, men lejlighedsvis er der passager af talte ord i hans sange. Eksempler på dette er sange som Controversy (1981), Girls & Boys (1986) eller Dead on It (1994), som Prince oprindeligt indspillede i 1986 og som var tiltænkt Black Album. I denne sang stammer han en tekst, der gør grin med musikgenren rap. Ikke desto mindre tyede Prince lejlighedsvis til denne form for levering, især i 1990”erne, og han udfører rap-lignende vokal i nogle sange.

Prince sang hovedvokalen i sine sange samt andre flerstemmige vokalnumre, f.eks. i a cappella-stykket For You (1978) eller i sangene When Doves Cry (1984) og Gold (1995). Baggrundsvokalerne i hans sange er også hovedsageligt hans egne, men han bliver lejlighedsvis støttet af bandmedlemmer. Af og til synger bandmedlemmer hele linjer i Prince” sange, f.eks. Wendy Melvoin og Lisa Coleman i sange fra 1980”erne, Rosie Gaines i sange fra 1990”erne, Shelby J. i sange fra 2000”erne og 3rdEyeGirl i sange fra 2013.

På enkelte sange synger Prince sammen med gæstesangere som f.eks. Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 og 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014) og Judith Hill, Ledisi og Rita Ora (alle 2015) sammen som duet. Blandt gæsterappere på nogle af hans sange er Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) og Lizzo (2014).

Læs også, biografier-da – Homer

Indflydelse på andre kunstnere

Princes musikalske indflydelse afspejler sig på forskellige områder af den internationale musikscene. Boston Globe skrev i 2002, at Prince var en af de mest omtalte kunstnere i sin tid, og at mange nutidige musikere inkorporerede elementer af Prince” musikalske stil i deres lyd. Musikere fra en række forskellige genrer indspillede coverversioner af Prince-sange, herunder. The Pointer Sisters (1982), Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), Billy Cobham (1987), The Art of Noise med Tom Jones (1988), Allen Toussaint (1989), Simple Minds (1989), Big Audio Dynamite (1990), Gary Numan (1992), The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994), Herbie Hancock (1995), Ginuwine (1996), Laibach (1996), Arto Lindsay (1997), Mariah Carey (1997), Ice-T (1999), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Nina Simone (2008), Robert Randolph and the Family Band (2010), Glee Cast (2011), Sufjan Stevens (2012) og Lambchop (2017). Forskellige musikere nævner Prince som en rollemodel eller en formativ indflydelse, såsom Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D”Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray og OutKast.

Tyske musikere som Palast Orchester med Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero med Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt under pseudonymet Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) og David Garrett (2017) genfortolkede sange af Prince. Den første tysksprogede version af en Prince-sang blev indspillet af Michy Reincke i 1992; hans version Ich bin nicht Dein Mann er baseret på sangen I Could Never Take the Place of Your Man fra albummet Sign “☮” the Times, og Adel Tawil hentyder til sangene Purple Rain og When Doves Cry i sangen Lieder (2013). Desuden inkluderede popsangerinden Helene Fischer Purple Rain i sætlisten på sin Farbenspiel-turné (2014).

Det schweiziske rockband Züri West indspillede I ha di gärn gha (1994), en schweizisk-tysk version af When You Were Mine fra albummet Dirty Mind, og den østrigske jazzmusiker David Helbock udgav et album med sange af Prince i 2012.

Nogle af Prince” sange blev ikke berømte i deres oprindelige versioner, men kun gennem nye indspilninger af andre musikere. Chaka Khan fik et internationalt top ti-hit i 1984 med I Feel for You, og Sinéad O”Connor fik et verdenshit i 1990 med singlen Nothing Compares 2 U. Prince skrev oprindeligt denne sang til bandet The Family – hans sideprojekt på det tidspunkt – som udgav Nothing Compares 2 U på deres album The Family allerede i august 1985. En version fortolket af Prince selv blev først udgivet på The Hits i 1993.

Prince har for sin del meget sjældent coveret sange af andre kunstnere til udgivelse på sine egne studiealbums; kun på Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone … (2002), Lotusflow3r (2009) og PlectrumElectrum (2014) er der sange af andre musikere, som han selv har fortolket.

Prince komponerede også sange til forskellige kunstnere, til dels under pseudonymer som Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr og Joey Coco. Disse omfatter Stevie Nicks (1983 Stand Back), Sheena Easton (1984 Sugar Walls), The Bangles (1985 Manic Monday), Kenny Rogers (1986 You”re My Love), Madonna (1989 Love Song), Patti LaBelle (1989 Yo Mister), Joe Cocker (1991 Five Women), Martika (1991 Love… Thy Will Be Done), Paula Abdul (1991 U), Céline Dion (1992 With This Tear), Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) og No Doubt (2001 Waiting Room). Prince skrev også sange til Miles Davis, som han aldrig udgav som studieversioner. Den 31. december 1987 optrådte Davis som gæst ved en Prince-koncert i Paisley Park Studio i ca. fem minutter. Da Miles Davis døde den 28. september 1991, skrev Prince to dage senere den instrumentale sang Letter 4 Miles til hans minde, men udgav den ikke.

Prince grundlagde også bands som Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation og The Time. Han skrev og producerede sange for disse bands og var mentor for Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones og Sheila E. Da Chaka Khan, George Clinton og Mavis Staples” musikalske karrierer nåede et kommercielt lavpunkt, skrev Prince kontrakt med disse kunstnere på sine pladeselskaber Paisley Park Records og fra 1994 NPG Records. Han skrev sange til dem, så disse musikere kunne fortsætte deres karriere.

Prince optrådte lejlighedsvis som gæstemusiker; for eksempel sang han backing vocals for Ani DiFranco i 1999, spillede keyboards for Common i 2002, elektrisk guitar for Stevie Wonder i 2005, basguitar for Janelle Monáe i 2013 og forskellige instrumenter for Judith Hill i 2015.

Læs også, historie – William Faulkner

Koncerter

Prince tog på over 30 turnéer i sin karriere. Han sang ikke kun ved sine koncerter, men spillede også på forskellige musikinstrumenter. Han spillede jævnligt guitar eller klaver ved sine optrædener og spillede nogle gange et 15-minutters medley. Af og til tog han også trommer, bas eller synthesizer i brug. De typiske Prince-koncerter i 1980”erne og 1990”erne var glamourøse sceneshows med udførlig koreografi og snesevis af kostumeskift. Fra det 21. århundrede og fremefter har Prince stort set undladt sådanne showeffekter og koncentreret sig mere om sine faktiske musikalske evner; for eksempel gjorde han hver koncert individuel ved at vælge en anden sang. Ved sine livekoncerter blev Prince ledsaget af de musikere og baggrundssangere, som også deltog i indspilningerne af hans respektive aktuelle studiealbums. Sheila E. optrådte lejlighedsvis som gæst på scenen med Prince fra 1984 til 2011.

Prince fik sin koncertdebut den 5. januar 1979 i Minneapolis foran omkring 300 mennesker. Før denne koncert havde han indrømmet, at han fandt det meget svært at spille foran et publikum. I 1980 åbnede Prince for Rick James med hans tidligere band og ledsagede ham på hans Fire It Up-turné i to måneder for at få live-erfaring.

I foråret 1981 gav Prince sine første koncerter i Europa, men kluboptrædenerne i Amsterdam, London og Paris tiltrak ikke megen opmærksomhed; han var stadig for ukendt i Europa på det tidspunkt. Et lavpunkt i hans karriere var to koncerter i Los Angeles Memorial Coliseum i oktober 1981. På det tidspunkt var han og hans band på opvarmning for Rolling Stones for at promovere sit fjerde album, Controversy. Men koncerterne udviklede sig til en debacle: buh-råb og flyvende projektiler fik Prince til at afbryde sin første koncert den 9. oktober efter 15 minutter; han spillede den anden koncert den 11. oktober på trods af flyvende projektiler igen.

Tre år senere var Prince på det kommercielle højdepunkt i sin karriere, og Purple Rain-turnéen fra 1984 til 1985 blev hans mest succesfulde turné i karrieren med 1,75 millioner besøgende i USA. Hans første verdensturné i 1986 bragte ham for første gang til bl.a. Tyskland og Japan.

Efter at Prince ændrede sit kunstnernavn i 1993, valgte han sangene til sine koncerter anderledes. Fra 1994 til 1996 var han uden hits som When Doves Cry, Purple Rain og Kiss. I stedet spillede han sange, som endnu ikke var blevet udgivet på det tidspunkt. Det var først i 1997, under den succesfulde Jam of the Year-turné gennem USA og Canada, at Prince vendte tilbage til de sange, der havde gjort ham berømt. Turnéen indtjente 30 millioner amerikanske dollars.

Musicology-turnéen i 2004 var også en succes; den blev overværet af omkring 1,5 millioner mennesker i USA og indtjente 87 millioner amerikanske dollars. “Real music 4 real music lovers” var sloganet for denne turné, hvor alle koncertgæster fik et eksemplar af albummet på cd i gave. Fra 1. august til 21. september 2007 gav Prince 21 koncerter i O2 Arena i London, som alle var udsolgte og indbragte 22 millioner amerikanske dollars. Alle koncertgæster fik igen et eksemplar af en Prince-cd med Planet Earth, og den 13. september gæstede Elton John ham live på scenen sammen med ham.

I det 21. århundrede spillede Prince flere gange på musikfestivaler, hvilket han sjældent havde gjort før. Han optrådte på Montreux Jazz Festival i 2007, 2009 og 2013, deltog i Coachella Valley Music and Arts Festival i 2008 og optrådte på Roskilde Festival i 2010. Fra december 2010 til september 2012 turnerede Prince rundt i verden med The New Power Generation på Welcome 2 America-turnéen. Under den amerikanske del af turnéen optrådte forskellige gæstemusikere, såsom Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger og Whitney Houston. I 2013 og 2014 optrådte Prince primært live med sit band 3rdEyeGirl.

Den 13. juni 2015 gav Prince en livekoncert foran 500 inviterede gæster i Det Hvide Hus. Værterne var Barack Obama og hans kone Michelle Obama. Blandt andet Stevie Wonder optrådte på scenen sammen med Prince, og blandt publikum var der politikere som Arne Duncan, Eric Holder og Susan Rice, skuespillere som Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross og Tyler Perry samt musikere som Ciara, James Taylor og Jon Bon Jovi. Anledningen til Prince” koncert var “African-American Music Appreciation Month”, som fejres hvert år i juni måned i USA.

Prince” seneste turné med Piano & A Microphone fra den 16. februar til den 14. april 2016 gik på turné i Australien, New Zealand, Canada og USA.

Læs også, biografier-da – Bobby Moore

Aftershows

Fra 1986 og fremefter spillede Prince lejlighedsvis efter sine koncerter. Nogle gange blev disse ekstra koncerter annonceret over højttalerne efter afslutningen af hans hovedkoncerter, andre gange blev stedet annonceret via mund til mund- og Twitter. Hans aftershows startede efter midnat og fandt sted i mindre musikklubber foran mellem 300 og 1.000 mennesker. Efterkoncerterne skabte normalt en mere intim atmosfære mellem Prince og publikum, da han undlod sceneshows, koreografi og de omfattende lysshows, der var kendetegnende for hans hovedkoncerter.

Prince” sangvalg var anderledes end ved sine hovedkoncerter; han undlod ofte at bruge sine top ti-hits. På den anden side var ti minutters instrumentale versioner af f.eks. Billy Cobham-, Duke Ellington- eller Miles Davis-sange og coverversioner af Aretha Franklin ikke ualmindeligt, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother”s Finest, Parliament og mange andre.

Højdepunkterne i nogle af Prince” aftershows var gæsteoptrædener af kendte musikere. Ved sådanne live-arrangementer spillede han sammen med bl.a. Eric Clapton (14. august 1986 i London), Ron Wood (26. juli 1988 i London), Buddy Miles (6. april 1993 i Chicago), Bono (31. marts 1995 i Dublin), Rufus Thomas (24. august 1997 i Memphis), Hans Dulfer og Lenny Kravitz (begge den 24. december 1998 i Utrecht), Alicia Keys (10. april 2002 i New York), Amy Winehouse (22. september 2007 i London), Janelle Monáe (30. december 2010 i New York) og Flavor Flav og Seal (begge i Sydney den 13. maj 2012).

Læs også, biografier-da – Nikolaj 2. af Rusland

Beskyttelse af intellektuel ejendomsret

I 1990”erne begyndte Prince konsekvent at beskytte sin intellektuelle ejendomsret, og i 2000”erne indbragte han især forskellige sager om krænkelse af ophavsretten for retten.

I 1992 sagsøgte Prince hiphopgruppen Arrested Development for ulovligt at have taget prøver af ordet “Tennessee” i deres single af samme navn fra Prince” top ti-hit Alphabet St. (1988). Arrested Development måtte i sidste ende betale 100.000 amerikanske dollars til Prince. I 1998 forbød Prince” daværende advokat, L. Londell McMillan, journalisterne at have et optageapparat kørende under interviews. Han gav som begrundelse, at Prince ønskede at forhindre, at hans billede, lighed eller stemme blev brugt på en måde, som ikke oprindeligt var tiltænkt. I begyndelsen af 1999 hyrede Prince et advokatfirma til at anlægge sag mod forskellige fansider på internettet. Han beskyldte webstedsoperatørerne for at drage fordel af hans image og bevidst at give indtryk af, at han godkendte deres websteder. De blev også beskyldt for krænkelse af ophavsretten, fordi de brugte Prince-symbolet til deres egne formål.

I 2006 anlagde Prince sag ved landsretten i Berlin, fordi en dvd med en ulovlig Prince-koncertoptagelse fra 1983 blev distribueret i Tyskland. Den kompetente domstol gav ham medhold i alle dele, og dvd”en måtte ikke længere sælges. Fra september 2007 anlagde Prince sag mod sager om påståede krænkelser af ophavsretten på bl.a. videoportalen YouTube med hjælp fra firmaet Web Sheriff. En mor fra Pennsylvania havde lagt en 29 sekunders video på YouTube, hvor hendes lille barn dansede til Prince” sang Let”s Go Crazy. Prince fik fjernet videoen og var efterfølgende i en retssag med moderen, men i august 2008 blev sagen afgjort til fordel for moderen. Prince fik også fjernet musikvideoen til sin coverversion af sangen Creep af bandet Radiohead fra YouTube i 2008, fordi han mente, at han selv var indehaver af ophavsretten. Thom Yorke, sanger i Radiohead, har dog gjort kampagne for at få videoen vist online igen. Ikke desto mindre fortsatte Prince med at anlægge retssager i tilsvarende sager. Det var således ikke tilladt at offentliggøre videooptagelser fra Prince-koncerter med mobiltelefoner på internettet. John Giacobbi fra Web Sheriff sagde, at Warner Bros.-striden havde gjort Prince klogere på at beskytte sine rettigheder; hvis det dengang handlede om plader og cd”er, kæmpede han nu for sine online rettigheder i den digitale tidsalder.

I 2010 fik Prince fjernet det symbol, som han havde brugt som pseudonym fra 1993 til 2000, fra coveret til Michael Jackson-cd”en Michael Michael, inden den blev udgivet. I juni 2011 bemærkede Prince til den britiske avis The Guardian, at han burde “tage til Det Hvide Hus for at tale om, hvordan man beskytter ophavsretten”. I 2013 indgav han et brev om ophør og afståelse til Twitter Inc. med en påstand om, at otte videoer på videoportalen Vine viste bevægelige billeder med lydoptagelser af ham, som han ikke havde givet tilladelse til. Vine fjernede derefter videoerne.

I januar 2014 anlagde Prince en retssag på 22 millioner dollars ved en domstol i San Francisco i Californien mod 22 bootleggere, som angiveligt havde produceret bootlegs af musikerens koncertoptagelser og distribueret og uploadet dem via internettet. “Ingen sagsøger fans,” sagde Prince i et interview. Det er “cool” at dele musik med hinanden, men ikke at sælge bootlegs. Tilbage i februar trak Prince søgsmålet tilbage, fordi de sagsøgte havde fjernet alle ulovlige downloads.

Læs også, biografier-da – Frans 1. af Frankrig

Prince som skuespiller og filminstruktør

Prince arbejdede som skuespiller og filminstruktør fra 1984 til 1990. Det lykkedes ham dog ikke at følge op på sin succesfulde skuespillerdebut i musikfilmen Purple Rain. Selv om han medvirkede i og instruerede yderligere tre film, var ingen af dem i nærheden af den kommercielle succes, som hans debut havde.

Purple Rain blev udgivet i de amerikanske biografer den 27. juli 1984. Med et budget på syv millioner dollars lykkedes det instruktør og manuskriptforfatter Albert Magnoli at opnå kommerciel succes, idet filmen indtjente næsten 70 millioner dollars i de amerikanske biografer på det tidspunkt og 156 millioner dollars på verdensplan. I filmen spiller Prince en ung musiker, der ønsker at slå igennem på First Avenue-musikklubben i Minneapolis. Hovedrolleindehaveren er Apollonia Kotero. I 1985 modtog Prince en Oscar for filmen i kategorien Bedste originale sangmusik for filmen.

Den amerikanske premiere på den sort-hvide film Under the Cherry Moon fandt sted den 1. juli 1986. Prince, der denne gang selv er filminstruktør, spiller en gigolo, der forelsker sig i en datter fra en rig familie på Côte d”Azur. Hun spilles af Kristin Scott Thomas, som fik sin biografdebut på det tidspunkt. Men filmen blev en fiasko: den kostede 12 millioner amerikanske dollars, men indtjente kun 10 millioner og modtog flere gyldne hindbær. Prince modtog denne negative pris ved ceremonien i 1987 i kategorierne “værste hovedrolle” og “værste instruktør” samt “værste filmsang” for sangen Love or Money – B-siden af den Grammy-vindende single Kiss. Jerome Benton blev også kåret som “dårligste birolle” og Under the Cherry Moon som “dårligste film” i 1986.

Ikke desto mindre instruerede Prince endnu en film, denne gang koncertfilmen Prince – Sign O” the Times, som blev udgivet i de amerikanske biografer den 20. november 1987. Filmen består hovedsageligt af koncertoptagelser, der er optaget i Rotterdam og Antwerpen under Prince” Europa-turné i 1987, med nogle ekstra scener optaget i Paisley Park Studio i Chanhassen. Men efter den kommercielle fiasko for den foregående film Under the Cherry Moon støttede Warner Bros. filmafdelingen ikke filmen, så Prince måtte finde en anden distributør. Prince – Sign O” the Times kostede 2,5 millioner amerikanske dollars og indtjente tre millioner amerikanske dollars. Filmen fik meget positive anmeldelser fra kritikerne.

Graffiti Bridge er den sidste film, som Prince instruerede. Han spillede endnu en gang hovedrollen og var også manuskriptforfatter. Madonna var oprindeligt tiltænkt hovedrollen, men hun takkede nej til rollen efter at have læst manuskriptet. I stedet overtog Ingrid Chavez (* 1965) den kvindelige hovedrolle. Desuden medvirkede George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam og Terry Lewis, Mavis Staples og Tevin Campbell i små biroller ved at spille sig selv. Han ønskede ikke at blive en Francis Ford Coppola, indrømmede Prince efter filmens amerikanske premiere den 2. november 1990. Graffiti Bridge var tænkt som en efterfølger til succesen Purple Rain, men den levede igen ikke op til forventningerne: filmen kostede syv millioner amerikanske dollars, men indtjente kun 4,2 millioner dollars i USA. Prince blev igen nomineret flere gange til den gyldne hindbær, men blev sparet for en pris ved ceremonien i 1991.

Læs også, biografier-da – Pipin den Lille

Andre filmprojekter

Uden selv at optræde som skuespiller, deltog Prince i forskellige andre filmprojekter. I juni 1989 udkom Batman-filmen i de amerikanske biografer og blev en af årets mest succesfulde film på verdensplan. Prince bidrog med soundtracket af samme navn, og forskellige sange fra albummet Batman kan høres i filmen. I marts 1996 blev filmen Girl 6 af Spike Lee udgivet i de amerikanske biografer, og filmens soundtrack består af musik af Prince-kompositioner. I 1997 optrådte han som gæst i Muppets Tonight! og i 2014 i et afsnit af den amerikanske sitcom New Girl. I begge optrædener spiller han sig selv. Prince modtog sin eneste Golden Globe Award i 2007 i kategorien Bedste filmsang for sangen The Song of the Heart, som han bidrog med til soundtracket til computeranimationsfilmen Happy Feet.

Desuden er Prince lejlighedsvis blevet tematiseret eller citeret i amerikanske film siden 1980”erne; for eksempel henviser Spike Lee positivt til Prince som en identifikationsfigur for afroamerikanere i sin film Do the Right Thing fra 1988. Et andet eksempel er filmen Pretty Woman fra 1990, hvor titelpersonen, spillet af Julia Roberts, synger et par linjer af sangen Kiss i badekarret og kort efter taler om Prince.

Desuden kan Prince-sange høres i forskellige film som Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), William Shakespeares Romeo + Juliet (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin” (2005), P.S. I Love You (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver”s Travels – Something Big Is Coming (2010) og BlacKkKlansman (2018).

I løbet af sin levetid solgte Prince over 100 millioner af sine plader i løbet af sin karriere. Efter at have ændret sit kunstnernavn til et uudtaleligt symbol i 1993, faldt hans kommercielle succes. Før navneskiftet havde de fleste af hans albumudgivelser opnået platinstatus i USA, men de efterfølgende album nåede meget sjældent denne status. Det var først efter at Prince vendte tilbage til sit oprindelige kunstnernavn i 2000 og tilbage til et stort pladeselskab i 2004, at han igen opnåede top 10-placeringer på de internationale hitlister.

Fra 1978 til 2015 udgav Prince 39 studiealbums, hvoraf 19 nåede top ti i USA og fire nåede førstepladsen på hitlisterne. På den amerikanske single-liste havde han 19 singler i Top Ti, hvoraf fem nåede topplaceringerne. I Tyskland bragte Prince 13 album ind på Top Ti, men det var ikke muligt at blive nummer et. På den tyske singelliste kom fire af hans sange ind på Top 10, den højeste placering var Kiss, som nåede op på fjerdepladsen i 1986.

Prince blev betragtet som en arbejdsnarkoman og skrev ifølge officielle tal næsten 900 sange, hvoraf nogle ikke blev udgivet af ham selv, men af andre musikere. Han komponerede også mange sange og nogle album, som han ikke udgav, f.eks. Camille og Dream Factory; i 1986 sagde han i et radiointerview, at han stadig havde 320 uudgivne sange i sit pengeskab. I sidste ende skrev Prince over 1.000 uudgivne sange i sin levetid.

Læs også, biografier-da – J.M.W. Turner

1980s

Der Spiegel analyserede Prince” kommercielle succes i 1980”erne: “Denne succes hænger i høj grad sammen med hans overgennemsnitlige talent som komponist, producer, tekstforfatter og opfinder af syntetiske klangfarver. Han er også en virtuos musikalsk håndværker.” Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) kaldte Prince for en “yderst talentfuld komponist” og skrev: “Dette talent er langt fra en selvudnævnelse, men har gjort det muligt for Prince at gøre noget, som ellers synes næsten utænkeligt i popbranchen, nemlig at kombinere høje musikalske standarder med kommerciel virkelighed. På den ene side for at kunne lave “musik for musikernes skyld” – dvs. for at blive hørt og værdsat af aktive musikerkolleger som Sting eller Bryan Ferry – og på den anden side for at tiltrække masserne.” I en anden artikel skrev FAZ imidlertid: “Prince sælger sig selv med den blanding af ideologisk naivitet og målrettet imagestrategi, som ofte er typisk for amerikanske idoler.” The Melody Maker udtalte blot: “Denne mand er virkelig et geni! Musikjournalisten Barry Graves mente, at Prince var meget polariserende: Man føler over for Prince “kun total modvilje eller total sympati”. Graves skrev også: “Prince tilbyder mere end blot en liderlig gestus, han fremfører lyst og frustration, stort drama og blid poesi, kraft og sårbarhed – hele rockmusikkens potentielle palet. Han kan gøre det hele og vise det hele”.

Andre musikere kommenterede også Prince; Bob Dylan kaldte ham en “vidunderdreng”, og Eric Clapton sagde: “Der er ingen, jeg nogensinde har mødt, som bare kan sige: ”Han er okay”. Enten hader du ham, eller også elsker du ham.” Randy Newman indrømmede: “Jeg beundrer Prince. Han har noget at sige. Jeg foretrækker ham frem for Springsteen og egentlig alle andre musikere. Han prøver nye ting. Og han tager chancer en gang imellem med ting, som folk måske ikke lige umiddelbart kan lide i hans musik.” Miles Davis sagde: “Du vil blive overrasket over, hvor meget Prince ved om musik. Og han spiller lige så godt som alle de jazzmusikere, jeg kender.” Rick James var af en anden opfattelse: “Prince er en ung psykisk defekt. Han er helt ude af sig selv. Man kan ikke tage hans musik alvorligt. Han synger sange om oralsex og incest.” Keith Richards syntes heller ikke meget om Prince” musik og sagde: “Jeg synes, at Prince er totalt overfladisk. Han rider på en bølge, som The Monkees plejede at ride på en bølge. Han jonglerer med medierne meget dygtigt, men hans musik er noget for børn.”

I 1980”erne rapporterede forskellige medier om en påstået rivalisering mellem Prince og Michael Jackson, som begge havde stor kommerciel succes på det tidspunkt. Det britiske tidsskrift The Face hentydede til sådanne sammenligninger og beskrev Prince dengang som “Lucifer”s svar på Michael Jackson”. The Star skrev, at Prince” musik var “mere spændende end noget Michael Jackson nogensinde vil komme med: en blanding af hård rock og soul, punk og blues, båret af en falsetstemme, garneret med skrappe guitarsoloer, der tydeligt afslører mesterens veneration for Jimi Hendrix.”

Stuttgarter Zeitung beskrev Prince” excentriske image i 1987: “Han besætter 27 enkeltværelser, ti dobbeltværelser og tre suiter på hotellet ”Graf Zeppelin”, fordi han allerede har fem livvagter med sig. For ikke at nævne kokken, som skal kigge sine Zeppelin-kolleger over skulderen, så de ikke ødelægger prinsens morgenmadspålæg. Hans Højhed selv forædler to suiter med sin tilstedeværelse, fordi et Bechstein-flygel og alt kropsbygningsudstyret simpelthen har brug for plads. Han fik også sit eget sengelinned fløjet ind: hvidt satin med gule og lyserøde blomster på, to fåreskind som et sæt. Manden vil gerne have det godt, det er helt sikkert.” I modsætning hertil sagde Cat Glover, Prince” danser i 1987, efter musikerens død: “Vi var i tourbussen; Prince tog os med til McDonald”s og bestilte cheeseburgere til alle. Det var hans måde at sige: ”Jeg kan også være normal”.”

I en anmeldelse af 1980”erne skrev Melody Maker om Prince i 1990: “Han var for firserne, hvad Little Richard, Bob Dylan og Johnny Rotten var for halvtredserne, tresserne og halvfjerdserne.” Süddeutsche Zeitung skrev: “Hvis Elvis dominerede halvtredserne, Beatles tresserne og David Bowie halvfjerdserne, så er dette årti årtiet for et fysisk lille, men kreativt stort popgeni fra Minneapolis.” Popmusikkritiker Karl Bruckmaier sagde: “Prince er langt fremme på sin rejse ind i det næste årti, og vi er alle heldige at rejse i hans kølvand.”

Læs også, biografier-da – Bettie Page

1990s

I 1990”erne faldt Prince” popularitet i stigende grad. Dette skyldes bl.a. hans navneændring i 1993, som forskellige medier gjorde grin med. Som et ekko af tekstlinjen “My Name Is Prince – and I am funky” (1992) skrev New Musical Express: “My name is O(+> – and I am funky!” Den amerikanske radiojournalist Howard Stern kaldte Prince for “The artist people formerly cared about”. Det amerikanske musikmagasin Rolling Stone skrev: “Normale kunstnere begår fejl, men denne fyr er specialist i PR-katastrofer, der forvirrer hans loyale fans og underminerer hans status som den store genrebrydende innovator i det sidste årti.”

Mellem 1993 og 2000 gav Prince flere interviews end nogensinde før i sin karriere og omtalte sig selv i tredje person. For eksempel fortalte han det britiske magasin Time Out i 1995: “Prince plejede aldrig at give interviews. Man må spørge Prince, hvorfor han gjorde det, og de taler ikke med ham i øjeblikket. De taler til mig.” I 1999 sagde han til Welt Online: “Mig? Jeg havde ingen succes i firserne. Prince havde succes i firserne.”

Om Prince” musikalske kvaliteter i 1990”erne vurderede Entertainment Weekly: “Denne kloge fyr bliver ved med at finde på et par gode tricks, men hullerne imellem dem bliver større for hver plade” og Chicago Sun-Times spurgte: “Prince: Hvad skete der? I firserne dominerede Prince Roger Nelson popmusikken, ligesom Elvis Presley satte sit præg på halvtredserne, og John Lennon og Paul McCartney prægede tresserne. De dristige eksperimenter fra sange som Kiss og When Doves Cry med deres minimalistiske rytmespor og kantede guitarsoloer er blevet erstattet af kluntet tilpasning til rapmarkedet – og en æstetik, der mere handler om ligegyldighed end om innovation. Den friske energi, der drev hans bedste sange – startende med numre som 1999 fra 1982 og stadig stærk på Graffiti Bridge fra 1990 – synes at blive svækket for hver plade, der udkommer i halvfemserne.”

Rolling Stone betragtede albummet The Gold Experience fra 1995 som et kunstnerisk lyspunkt: “På denne LP viser vores tidligere Prince sig fra sin mest alsidige side siden 1987”s signatur “☮” the Times.” På samme måde kommenterede Detroit Press i 1996: “Emancipation minder os kraftigt om, at den tidligere Prince er blandt de mest kreative og innovative musikere i det sene tyvende århundrede – i det mindste når han gør sig umage.” Prince havde sin egen opfattelse af disse år af sin karriere; da New York Times i 1999 spurgte Prince, om hans album Rave Un2 the Joy Fantastic var noget som et comebackforsøg, svarede han: “Jeg har aldrig forladt det”. Entertainment Weekly opsummerede “at Prince ikke er en popstjerne designet på et tegnebræt, men en usædvanlig og genial særling med kultpotentiale, der har haft et par store hits undervejs.”

Da Prince vendte tilbage til sit oprindelige kunstnernavn i 2000, sagde han på den planlagte pressekonference i New York, at det uudtalelige symbol havde været et middel til at bryde med “uønskede forhold”.

Læs også, biografier-da – Édouard Manet

21. århundrede

I 2004 blev Prince optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Alicia Keys og OutKast holdt gravtalen, og Keys sagde følgende om Prince: “Der er kun én mand, der er så højlydt, at han kan gøre dig blød, så stærk, at han gør dig svag, og så ærlig, at han får dig til at skamme dig.” Prince holdt også en tale, hvor han bl.a. sagde: “Uden ægte åndelig vejledning kan for megen frihed få sjælen til at forfalde. Så et ord til de unge kunstnere: En sand ven og mentor er ikke på lønningslisten. Jeg ønsker dig alt det bedste på denne fascinerende vej. Det er ikke for sent.” Efterfølgende blev medierne igen mere interesserede i Prince. I 2004 udkom også hans album Musicology, hvor flere kritikere så et comeback af Prince. Det amerikanske musikmagasin Rolling Stone skrev: “Siden begyndelsen af halvfemserne har han tilsyneladende fortabt sig i sine egne bizarre faste idéer – den uldne, religiøst prægede fusionsjazz på The Rainbow Children fra 2001 og de formålsløse instrumentale improvisationer på N.E.W.S fra 2003 var blot de seneste eksempler. Musicology er derimod nu et så tiltalende, præcist og yderst tilfredsstillende album, som Prince har indspillet i lang tid.” Den britiske avis The Guardian konstaterede, at “Prince endelig er vågnet op fra den selvmedlidende stivhed, der nu har varet i ti år.” E-zinet PopMatters fejrede Prince som “en af de sidste af en uddøende race: det generationsoverskridende attraktive popikon. Der er ingen efterfølger i sigte endnu, så vi bør være taknemmelige for, at han ikke er løbet tør for strøm.” Men der var også mindre begejstrede røster. New Musical Express sagde, at det var “desværre ønsketænkning at påstå, at Musicology er det første rigtig gode Prince-album siden hans bedste dage i firserne.” Hjemmesiden Pitchfork Media kommenterede: “Jeg kan ikke se, hvordan nogen seriøst kan tale om et comeback eller antyde, at han vender tilbage til sin tidligere bedste form her.”

I 2010 blev Prince hædret med en BET Award for Lifetime Achievement. Stephen G. Hill, formand for BET Society, fremhævede hans “unikke stil” og sagde: “Prince er dynamisk, Prince er genial, Prince er musik.” I 2011 opdaterede Rolling Stone sin liste over de “100 største kunstnere gennem tiderne”, hvor Prince blev placeret som nummer 27.

I 2013 blev Prince placeret på andenpladsen efter Bruce Springsteen i Rolling Stone”s “Currently 50 Best Live Acts”. Han blev også optaget som medlem af Academy of Motion Picture Arts and Sciences, som hvert år vælger Oscar-vinderne. I 2015 udarbejdede Rolling Stone en liste over de 100 største sangskrivere nogensinde, hvor Prince blev placeret på 18. pladsen. Samme år placerede samme tidsskrift musikeren på 33. pladsen på listen over de 100 største guitarister nogensinde.

Læs også, biografier-da – Richard Løvehjerte

Posthumt

Efter Princes død den 21. april 2016 udtalte en lang række berømtheder sig om musikeren, f.eks. udtalte USA”s daværende præsident Barack Obama: “I dag har verden mistet et kreativt ikon. Få kunstnere har haft større indflydelse på lyden og udviklingen af populærmusikken og har berørt så mange mennesker med deres talent. Han var en virtuos instrumentalist, en genial orkesterleder og en elektrificerende performer.” Bono fra U2 tweetede: “Jeg har aldrig mødt Mozart, jeg har aldrig mødt Duke Ellington eller Charlie Parker. Jeg har aldrig mødt Elvis. Men jeg mødte Prince.” Bruce Springsteen udtalte: “Jeg følte et stort slægtskab med Prince. Siden tresserne og halvfjerdserne og jeres Sam & Daves og jeres James Browns er han en af de største showfolk, der findes.” Madonna skrev på Instagram, at Prince ændrede verden og var en sand visionær. Elton John skrev også på Instagram: “Den bedste kunstner, jeg nogensinde har set. Et sandt geni. Musikalsk set er han langt foran os alle sammen.” Mark Knopfler sagde: “Han var en alsidig sangskriver, sanger, instrumentalist og producer, som bragte stor glæde til så mange.” Michael Jordan sagde: “I en verden af kreative kunstnere var Prince et geni. Hans indflydelse ikke kun på musikken, men også på kulturen er virkelig umådelig”, og Katy Perry skrev: “Og lige pludselig… har verden mistet en masse magi.” Mick Jagger sagde: “Prince var en revolutionerende kunstner samt en vidunderlig musiker og komponist. Hans tekster var originale, og han var en fremragende guitarist. Hans talent var uudtømmeligt. Han var blandt de mest fremragende kunstnere i de sidste 30 år.” Desuden kommenterede bl.a. Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash og Susan Sarandon.

Recording Academy, som uddeler Grammy Awards hvert år, skrev: “Han var aldrig konform, men redefinerede og ændrede for altid vores musikalske landskab. Prince var en original, der har påvirket så mange, og hans arv vil leve videre for evigt.” Han var en af de mest begavede kunstnere nogensinde.

Prince døde på dronningens 90-års fødselsdag, og derfor blev bl.a. Niagara Falls oplyst i lilla. Det blev fejlagtigt rapporteret i forskellige massemedier, at dette blev gjort til ære for musikeren, hvilket ikke stemte overens med virkeligheden; projektet var allerede blevet annonceret en uge tidligere, fordi farven lilla bl.a. forbindes med de kongelige. Først da Prince” død blev kendt i løbet af dagen den 21. april 2016, meddelte arrangørerne spontant, at Niagara Falls også ville blive oplyst i lilla til ære for musikeren.

Kort efter Prince” død kom ældre albums og sange af musikeren igen ind på de internationale hitlister i mange lande; i Tyskland blev syv albums og fire singler posthumt placeret på Top 100. I USA blev der solgt i alt 4,41 millioner Prince-album fra 21. april til 28. april 2016, og i maj satte Prince posthumt en ny rekord; i løbet af en uge lå 19 af hans album på Billboard 200 på samme tid, hvilket ingen kunstner tidligere havde opnået. Desuden lå fem af hans album på top ti, hvilket ingen kunstner nogensinde havde opnået før. Før Prince havde The Beatles rekorden i 2004 med 13 album på Top 200 på samme tid.

I 2017 tilføjede det amerikanske firma Pantone LLC officielt en lilla nuance til farveregistret til ære for musikeren, opkaldt efter hans pseudonym “Love Symbol #2” fra 1993 til 2000, og i februar 2018 hyldede Justin Timberlake Prince ved Super Bowl LII i Minneapolis. Den 26. september 2018 uddelte University of Minnesota en æresdoktortitel til Prince for hans indflydelse på den internationale musikscene og på hans hjemby Minneapolis, og den 29. oktober 2019 udgav Heyne Publishing The Beautiful Ones – The Unfinished Autobiography, en bog, som Prince stadig arbejdede på i de sidste tre måneder af sit liv.

I anledning af Grammy Awards 2020 fandt der den 28. januar 2020 en hyldestkoncert for Prince sted i Los Angeles Convention Center i Los Angeles under mottoet “Let”s Go Crazy”: The Grammy Salute to Prince”, som bl.a. byder på optrædener af Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time og Usher. Koncerten blev sendt på amerikansk tv den 21. april 2020, som var fireårsdagen for Prince” død.

Den 7. maj 2021 annoncerede den franske fodboldklub Paris Saint-Germain, at den arbejdede sammen med The Prince Estate og udgav Partyman (1989), en vinylsingle i begrænset oplag og en streetwear-kollektion. I slutningen af oktober 2021 opdaterede erhvervsmagasinet Forbes sin liste over “Best-Paid Dead Celebrities”, hvor Prince indtog andenpladsen med 120 millioner amerikanske dollars (ca. 103,3 millioner euro). Denne indtægt forudsætter imidlertid, at han sælger en anslået andel på 42 procent af sin ejendom, som tre af hans søskende havde indgået aftale med det private amerikanske musikforlag Primary Wave i juli 2021.

Læs også, biografier-da – Marcelo H. del Pilar

Priser

Prince modtog en Oscar og syv Grammy Awards i sin levetid. Han blev posthumt nomineret igen til en Grammy ved Grammy Awards 2022 i kategorien “Best Historical Album” for albummet Sign o” the Times Super Deluxe Edition. Desuden blev sangen Nothing Compares 2 U, som han komponerede, nomineret i kategorien “Grammy Award for Best Rock Performance” i Chris Cornells version. Men Grammy”erne gik til Joni Mitchell og Foo Fighters.

Studiealbums (udvalg)

gråtonet: ingen diagramdata tilgængelige fra dette år

Kilder

1. Prince
2. Prince
3. Wall (2016), S. 12.
4. John L. Nelson (1916–2001) in der Internet Movie Database (englisch)
5. a b Nilsen (1999), S. 15.
6. Mattie Shaw (1933–2002) in der Internet Movie Database (englisch)
7. a b c Tyka Evene Nelson: Affidavit of Heirship of Tyka Nelson and Response of Special Administrator. (PDF) In: mncourts.gov. 20. Juli 2016, abgerufen am 19. April 2017 (englisch).
8. ^ The Black Album was meant to be released in 1987, yet was cancelled after Prince had a bad experience with some Ecstasy.[437]
9. « Prince sur Apple Music », sur Apple Music (consulté le 6 février 2021)
10. Sébastian Danchin, Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul, Paris, Fayard, 2002, 695 p. (ISBN 2-213-61224-2, lire en ligne), p. 464-467.
11. ^ Prince, su rollingstone.com.
12. ^ a b (EN) Prince Biography, su Rolling Stone.
13. ^ (EN) TAFKAP, su The Free Dictionary. URL consultato il 27 aprile 2022.
14. ^ Prince: ”People hear the sex in my songs much more than I ever write it”, su The Guardian, 24 aprile 2016. URL consultato il 27 aprile 2022.