Ptolemaios 1. af Ægypten
gigatos | maj 19, 2022
Resumé
Ptolemæus I Soter, satrap og senere konge af Egypten fra 323-283
Læs også, civilisationer-da – Mogulriget
Ptolemæus” fødselsår og ungdom
Man ved meget lidt om Ptolemæus” ungdom. Ptolemæus (af polemos – “krig”), der senere fik tilnavnet Soter (“Frelser”) for at hjælpe rhodoserne, var søn af Laga (Hare), en stammeleder fra Eordea (nu Makedonien), en mand uden berømmelse, men af en adelig familie, hvis materielle velfærd var baseret på jordbesiddelser. Ifølge legenden var Ptolemæus søn af den makedonske kong Philip II (hvilket gjorde ham til Alexander”s halvbror). Hans mor Arsinoe var angiveligt Philip”s elskerinde, som havde givet hende til Lagos, som allerede var gravid. Men dette blev sandsynligvis opfundet for at legitimere det nye egyptiske dynasti. Arsinoia blev senere i den officielle slægtsforskning fremstillet som værende beslægtet med den makedonske kongefamilie, og måske ikke uden grund.
Ptolemæus” fødselsår er også omdiskuteret. Ptolemæus siges at have levet 84 år og må således være født omkring 367 f.Kr. Selv om denne dato anses for korrekt, virker den stadig for tidlig. Det er almindeligt at acceptere et tidspunkt omkring 360 f.Kr., da dette fødselsår stemmer godt overens med resten af Ptolemæus” livsdatoer.
Ptolemæus var en af Alexanders nærmeste venner fra hans tidlige ungdom. På et tidspunkt, da det blev kendt, at Alexander ønskede at gifte sig med Ada, datter af Pixodar, satrap af Karien, forviste Filip II i vrede alle sin søns venner fra Makedonien, heriblandt Ptolemæus. Efter Philip”s mord i 336 f.Kr. vendte Ptolemæus sammen med Alexander tilbage til Makedonien fra Epirus, hvor de havde været i eksil. Selv om han endnu ikke havde nogen fremtrædende stilling, stolede Alexander helhjertet på ham og udnævnte ham til sin livvagt.
Læs også, biografier-da – Charles Bukowski
Krigsherre under Alexander
I den første periode af Alexanders felttog i Asien var Ptolemæus ikke særlig synlig, selv om han helt sikkert ledsagede kongen i hele denne periode. Indtil 330 f.Kr., hvor han overtog den ærefulde post som kongelig livvagt (græsk σωματοφύλαξ) i stedet for Demetrius, der var indblandet i Filota-sammensværgelsen, nævnes hans navn kun to gange. Allerede i slaget ved Issus nævnes han blandt generalerne, om end i en sekundær rolle. Under slaget ved Perseiderne førte Ptolemæus en styrke på 3000 mand til at indtage den persiske lejr. Alexander begyndte at overlade selvstændige kampopgaver til Ptolemæus efter slaget ved Gaugamela. I Baktrien sendte han ham i forfølgelse af Bessus. Ifølge Arrian red Ptolemæus på fire dage den distance, der normalt tilbagelægges på ti dage, fangede Bess i en af landsbyerne og overgav ham til Alexander. Da oprøret i Sogdiana blev nedkæmpet, delte Alexander hele hæren op i fem dele og overdrog Ptolemæus at lede en af dem. Ptolemæus spillede også en bemærkelsesværdig rolle som leder af en af hærenhederne under indtagelsen af et befæstet sted kaldet “Horiens klipper”.
Ptolemæus var en af de ledende kommandanter under det indiske felttog, hvor hans dygtighed var særlig bemærkelsesværdig. Han viste sig ikke kun som en dygtig militær leder, der var i stand til at lede særlige tropper, der var afsat til at udføre en bestemt operation, og store dele (op til en tredjedel) af den makedonske hær. Han var også kendetegnet ved sit personlige mod. Allerede i begyndelsen af felttoget, i Aspasian-regionen, viste Ptolemæus sig i en kamp mod en lokal fyrste.
“Ptolemæus, Laga-søn, så indianernes leder på bakken; soldater med skjolde stod omkring ham. Ptolemæus havde langt færre mænd, men han stormede alligevel efter ham, i første omgang til hest. Hesten havde imidlertid svært ved at komme op ad bakken; Ptolemæus sprang ned, gav tøjlerne til en af skjoldbærerne og løb selv, som han var, efter Indus. Da han så, at Ptolemæus var nær, vendte han sig med sine krigere mod ham. Indus ramte Ptolemæus i brystet med et langt spyd, men rustningen forsinkede slaget. Ptolemæus gennemborede Indus” lår, kastede ham til jorden og fratog ham sin rustning. Krigerne skælvede ved synet af deres faldne prins og løb; de, der havde slået sig ned i bjergene, så deres leder blive samlet op af fjenderne, og da de blev grebet af sorg, flygtede de nedad, og en voldsom kamp udspillede sig på bakken. På bakken stod Alexander selv, der ankom med sine infanterister, som han igen stormede. På trods af denne hjælp blev indianerne med besvær drevet tilbage op ad bakken og tog høvdingens lig i besiddelse”.
Efter et stykke tid gav Alexander Ptolemæus kommandoen over en tredjedel af sin hær, og han rykkede selv ud mod barbarerne, som havde sat sig til forsvar på højderne. Fjenden kom imidlertid ned fra bjergene og angreb Ptolemæus, som blev på sletten. Han kæmpede mod indianerne, omringede dem på alle sider, men efterlod et hul, hvis barbarerne ville flygte. Med denne militære strategi blev fjenden besejret og flygtede ind i bjergene. Senere, ved Indus” bredder, måtte Alexander indtage en stejl, uindtagelig klippe, hvor mange fjender havde forskanset sig. Alexander tog let infanteri med og bad Ptolemæus om at gå rundt om klippen og gå ind på et sted, hvor ingen ventede ham. Sammen med lokale vejvisere gik Ptolemæus ad en meget vanskelig og knap nok farbar vej op ad klippen, før barbarerne så ham. Efter at have befæstet sin position med en palisade og en voldgrav tændte han et stort bål på bjerget. Alexander så ilden og førte næste dag sin hær til klippen. Barbarerne slog tilbage, og Alexander kunne intet gøre på grund af naturlige vanskeligheder. Da barbarerne indså, at Alexander ikke kunne gå til angreb, vendte de sig om og angreb selv Ptolemæus” deling. Der opstod en voldsom kamp mellem dem og makedonerne; indianerne gjorde deres bedste for at rive hegnet ned, mens Ptolemæus forsøgte at holde fast i den position, han havde indtaget. Det lykkedes ham at holde ud indtil mørkets frembrud. Den næste dag gik Alexander ad samme vej op på klippen og sluttede sig til Ptolemæus. Indianerne blev skræmt af dette og af det belejringsarbejde, der var begyndt, og flygtede.
Ved overgangen af Gidasp havde Ptolemæus kommandoen over den del af hæren, som afledte kong Porus” opmærksomhed og gjorde det muligt for Alexander at krydse floden uden problemer. Han viste sig også værdig i kampen mellem den makedonske hær og kong Porus” enorme hær. Senere, i Kefæernes land, under belejringen af Sangara, gav Alexander Ptolemæus ordre til at bevogte det sted, hvor det var mest sandsynligt, at fjenden ville bryde igennem. Ptolemæus beordrede, at forladte vogne skulle placeres på vejen for en eventuel tilbagetrækning, og at spyd skulle graves ned i jorden. Da fjenderne i mørket forsøgte at bryde igennem, blev deres linje straks opløst. Ptolemæus angreb dem, dræbte mange af dem og drev resten tilbage til byen Under marchen ned ad Indus havde Ptolemæus kommandoen over en tredjedel af den makedonske hær og indtog i den forbindelse mange byer.
Nogle forfattere tilskriver ham også en del af æren for at have reddet Alexanders liv, da denne blev alvorligt såret, da han stormede en by i Mallorus-landet, hvilket han angiveligt fik tilnavnet Soter (“Frelser”) for. Men som Arrian og Curtius Rufus bevidner, har Ptolemæus selv i sine optegnelser erklæret, at han ikke deltog i dette slag, men at han kæmpede andre steder og med andre barbarer og ledede sin egen hær.
Af talrige vidnesbyrd kan vi se, at Ptolemæus konstant er i kongens nærhed, beskytter ham og forsøger at mildne hans vrede og eksplosive karakter. Han gør således alt for at redde Clyta den Sorte fra Alexanders vrede, men sidstnævnte blev alligevel dræbt af kongen i et beruset skænderi. Alexanders tillid til Ptolemæus voksede efter opdagelsen af det såkaldte “sidekomplot”, som Ptolemæus fik kendskab til fra Eurilochus, søn af Arceius. Athenæus skriver med henvisning til Haret:
“Smagere af mad blev kaldt aedeater (ε̉δεάτρως); de spiste kongens mad, så kongen ikke blev forgiftet. Senere kom titlen aedeater til at betyde lederen af alle tjenestefolk; denne stilling var høj og ærefuld. I det mindste skriver Haret i Historiernes tredje bog, at Alexanders aedeater var Ptolemæus Soter selv”.
Alexander reagerede også på ham med kærlighed og respekt. Mange gamle historikere fortæller, at da Ptolemæus blev såret af en forgiftet pil og var i fare for at dø, var Alexander så bedrøvet over det, at han ikke forlod den syge mands seng et eneste øjeblik. Alexander faldt i søvn, og i sin drøm så han en slange eller en drage, som bragte ham en modgift. Ved hjælp af denne drøm blev urten fundet, og Ptolemæus blev reddet. Ptolemæus var ikke kun kongen kær, men blev også respekteret af hele den makedonske hær. Curtius Rufus fortæller os:
“Han var blodsforbundet med kongen, det er endda blevet hævdet, at han var søn af Philip og utvivlsomt søn af hans konkubine. Han var kongens livvagt, den modigste kæmper og endnu mere værdifuld assistent i fredstider; han var en borgerlig personlighed, han var behagelig og lettilgængelig, og der var ikke et spor af kongelig arrogance i ham. Det var svært at sige, hvem han var mest nærtstående for: zaren eller folket.
Og det var Ptolemæus, som var blandt de få, der formåede at overtale Alexander til at beordre afslutningen af felttoget og hjemrejsen af de meget trætte tropper, selv om kongen selv ikke ville høre om det.
Under den ekstremt vanskelige hjemmarch gennem Gedrosiens ørkenområder, hvor mange døde af tørst, sult og varme, havde Ptolemæus endnu engang kommandoen over en af de tre hovedenheder i den makedonske hær, nemlig den, der bevægede sig langs selve havet. Ved festlighederne i Susa blev han hædret med en guldkrans og fik samtidig Artakama, Barsinas søster, til hustru). Ptolemæus ledsagede også Alexander på hans sidste felttog mod de krigeriske kossaere.
Ud fra alle disse fakta er det klart, at på tidspunktet for Alexanders død var kun få af hans venner og kommandanter så fremtrædende som Ptolemæus, Lagos” søn.
Læs også, biografier-da – Muhammed Ali Jinnah
Satrap af Egypten
På et møde mellem diadokeerne efter Alexanders død var Ptolemæus af den opfattelse, at staten ikke skulle overlades til svage hænder. Derfor modsatte han sig alle de foreslåede arvinger til Alexander – hans bror Arrideus, Herkules” søn, født af Barcina eller det barn (hvis der blev født en dreng), der skulle fødes af Roxana. I stedet foreslog han, at der skulle vælges en konge blandt diadokkerne selv, den, der var tættest på kongen på grund af hans værdighed, som styrede provinser, og som soldaterne var underlagt. Efter flertallets ønske blev Filip III Arrideus, Alexanders svage halvbror, valgt som konge, men den virkelige magt blev udøvet af de store makedonske generaler, især af Perdikcas, hvis specifikke funktioner, som stadig er uklare for moderne forskere, sandsynligvis allerede var genstand for strid blandt lederne selv i den forvirrede kamp, der begyndte efter den store erobreres pludselige død. Det er klart, at Perdikcas var fast besluttet på at overtage posten som rigets øverste regent. Perdikcas ser ud til at have betragtet Ptolemæus som en af sine mest frygtindgydende rivaler, men Ptolemæus var for klog til at vise sin styrke for tidligt. Under disse omstændigheder og den efterfølgende fordeling af satraperier indså Ptolemæus, at han ville have Egypten for sig selv, og han forsøgte at komme væk så hurtigt som muligt til en sikker afstand fra den fremtidige kamp, som han havde forudset i sin forudseenhed.
Omkring fem måneder efter Alexanders død ankom Ptolemæus til Egypten som satrap. Han blev assisteret af Kleomenes, som Alexander havde udnævnt til satrape, og som havde ansvaret for opbygningen af Alexandria. Ptolemæus beordrede først Cleomenes dræbt, da han anså ham for at være tilhænger af Perdikcas og derfor ikke kunne betragtes som en loyal og trofast mand. Den antikke tradition behandler Kleomenes langt fra positivt, og vi ville ikke tage fejl, hvis vi her så indflydelsen fra Ptolemæus, som med alle midler forsøgte at miskreditere denne græker. Men den regering, som Kleomenes udøvede under Alexander, kan ikke bebrejdes, og det samme gælder hans akkumulationspolitik, hvor han samlede en enorm mængde af mønter – som ikke er mindre end 8.000 talenter. Ptolemæus brugte dem straks til at rekruttere tropper, som i tilstrækkeligt antal skulle have tiltrukket hans navns ære og til at øge velfærden i det land, der var betroet ham, og som af Kleomenes” selviske styre var styret ned i dybeste fattigdom.
Straks efter sin indtræden i satrapen gav Ptolemæus halvtreds talenter sølv til Apis” begravelse. I kong Philip og Alexanders navn beordrede han, som det fremgår af hieroglyfiske inskriptioner, genopbygningen af templer i Karnak, Luxor og andre steder, der delvist var blevet ødelagt af perserne. Ved en usædvanlig klog ledelse lykkedes det Ptolemæus snart at tiltrække egypterne til sig, så de i de efterfølgende krige ikke en eneste gang forrådte ham. De omkringliggende konger blev begunstiget af ham gennem forskellige tjenester og tjenester.
Ptolemæus I”s erobringer uden for Egypten begyndte med hans invasion af Cyrenaica i 322 f.Kr. I de urolige dage efter Alexanders død udbrød der en borgerkrig i disse områder; den ene side blev ledet af den spartanske lejesoldat Fibron, den anden af den kretensiske Mnasikles. Flygtninge fra den besejrede side tog til Egypten for at bede satrapen om at gribe ind. Ptolemæus sendte en land- og søstyrke til Cyrene under kommando af en Ofelianer i hans tjeneste, som skulle besætte landet. Begge lejesoldater slog sig sammen for at bekæmpe ham. Ophellus besejrede dem, tog Fibron til fange og korsfæstede ham. I slutningen af 322 (eller senest i 321 f.Kr.) kom Ptolemæus selv til Kyrene for at sørge for, at der blev skabt orden her. Ophelle blev efterladt i Kyrene som hersker.
En makedonsk leder erobrede en stat med en så fremtrædende tradition for republikansk frihed, der havde mere end et århundredes tradition for republikansk frihed siden det tidligere græske dynasti med dets herskere faldt, og det gjorde et enormt indtryk på den græske verden. Kyrenerne accepterede aldrig rollen som en afhængig provins. I fremtiden var de ofte ikke en hjælp for de makedonske konger af Egypten, men en torn i øjet på dem. Men Cyrena gav det hellenistiske Egypten en lang række strålende personligheder, såsom digteren Callimachus og geografen Eratosthenes, og leverede også mange krigere til Egypten. Ifølge papyrusskrifterne var der en betydelig andel af cyrenæiske krigere blandt kolonikrigerne i Fayum og Øvre Egypten.
I samme år 322 f.Kr. blev Alexanders lig med stor pomp og pragt bragt til Egypten, som på det tidspunkt endnu ikke havde fundet sit endelige hvilested. Alexander selv ønskede at blive begravet i Amons helligdom i Sivas oase, men hans ønske blev aldrig opfyldt. Perdikcas ønskede at sende kongens lig til det fjerne Aegis (i Makedonien), de gamle makedonske kongers by og stedet hvor deres grave lå. Arrideus, som havde fået til opgave at transportere kongens lig, nægtede imidlertid at udføre denne ordre. Ptolemæus var klar over, at hans stats prestige, som han allerede mentalt havde skabt sig selv i Egypten, ville stige umådeligt, hvis den fik liget af den store makedonske helt, der som kultobjekt havde en ekstraordinær indflydelse på menneskers sind. Derfor mødte han, ledsaget af en imponerende militær eskorte, bilkortegen tilbage i Syrien og overtalte Arrideus til at transportere Alexanders lig til Egypten.
Pausanias beretter, at liget først blev begravet i det antikke kroningscenter Memphis, indtil Ptolemæus” søn transporterede det til Alexandria omkring 40 år senere. Diodorus og andre antikke forfattere siger, at det var den første Ptolemæus, der lagde Alexanders lig i den såkaldte Seme (“grav”) i Alexandria. Dette kan være sandt, og Pausanias” påstand ville i så fald blot kunne forklares ved, at liget havde ligget i Memphis i flere år, indtil graven i Alexandria var klar til at modtage det. Alexander var grundlæggeren af byen, og Ptolemæus beordrede, at han skulle have de højeste æresbevisninger. Fra nu af var Alexander protektor og protektor for den ptolemæiske magt, så længe den eksisterede. Ved hans grav var der særlige Alexanderpræster til at forvalte den afdøde konges kult. De kom fra adelige familier, der tilhørte det makedonske aristokrati, og lejlighedsvis blev stillingen besat af ptolemæerne selv.
Læs også, biografier-da – Elizabeth Báthory
De diadojenske krige
Arridaeus” uautoriserede fremmøde, hans møde med Lagis i Syrien og deres videre handlinger i strid med de givne ordrer var handlinger, der var udtryk for åbenlys forargelse over for statens højeste myndighed og fortjente samme straf. I samme år fik Ptolemæus besøg af udsendinge fra Antigonus og Krater, som tilbød at danne en alliance mod Perdikcas. Ptolemæus, som tidligere havde været fjende af Perdikcas og nu var endnu mere bekymret over hans øgede magt, gik med til det. Da Perdikcas fik kendskab til alliancen mod ham, besluttede han at marchere med hovedstyrkerne mod Egypten og efterlade Eumenes” hær i Asien for at holde Antigonus og Krater tilbage.
I foråret 321 f.Kr. nærmede kongens hær under ledelse af Perdikcas og Filip III Arridaeus sig Nilen og stod tæt på Pelusium. På dette tidspunkt var Perdikcas” grove opførsel, hans overdrevne overmod og grusomhed samt hans helt åbne ønske om kongemagt blevet kendt af alle. Mange gamle venner forlod ham og flygtede til Ptolemæus, som var gavmild, retfærdig og hensynsfuld over for sine venner. For de gamle veteraner lignede han på en måde Alexander. De var mere end villige til at tjene under hans banner og adlyde hans ordrer.
“På grund af hans velgørenhed og ædle hjerte strømmede mænd ivrigt til Alexandria fra alle sider og meldte sig gerne til at deltage i felttoget, selv om den kongelige hær havde til hensigt at kæmpe mod Ptolemæus; og selv om risikoen var åbenlys og stor, påtog de sig alle gerne, som deres egen risiko, Ptolemæus” sikkerhed. Guderne reddede ham også uventet fra de største farer på grund af hans mod og ærlighed over for alle sine venner”.
Da Perdikcas fornemmede faren ved Ptolemæus” charme, forsøgte han at mildne hans temperament noget og købe hans manglende hengivenhed med rige gaver og fristende løfter. Da han således havde styrket sin popularitet, belejrede han Ptolemæus på et befæstet sted kaldet Kamelfortet. Da makedonerne marcherede ind for at angribe, blændede Ptolemæus, bevæbnet med et langt spyd, selv en af elefanterne fra volden og dræbte derefter mange af makedonerne og kastede dem ned ad muren. Efter at have udtømt sine styrker i forgæves angreb besluttede Perdikcas at begynde at krydse Nilen. Men netop som hæren var ved at vade over den brede flod, begyndte vandstanden pludselig at stige hurtigt. Mange makedonere druknede, blev dræbt af fjenden eller blev ædt af krokodiller. Mere end 2000 mennesker døde, og dette var den sidste dråbe, der fik makedonernes tålmodighed til at flyde over. I løbet af natten hørte man klager og forbandelser i hele den makedonske lejr. I denne atmosfære af generel vrede konspirerede flere kommandanter mod Perdikcas. Python stod i spidsen for den. Da de nærmede sig Perdikas” telt, angreb de ham pludselig og dræbte ham (juli 321 f.Kr.). Herefter gik hele hæren over på Ptolemæus” side. Kun få af dem, der forblev loyale over for Perdikcas, flygtede til Tyrus. Fra Pelusium er Perdikkas navarkisk Attalus sejlet af sted med sin flåde. Efter Perdikcas” død blev Ptolemæus I tilbudt posten som kejserlig regent. Ptolemæus har dog altid givet udtryk for ekstraordinære vanskeligheder i forbindelse med forvaltningen og bevarelsen af rigets enhed og har afvist det. I efteråret 321 f.Kr. mødtes de sejrrige ledere, der tilhørte det parti, der var imod Perdikcas, i Triparadis, en by et sted i det nordlige Syrien, for igen at blive enige om magtfordelingen i riget. Ptolemæus” ret til at regere Egypten og Cyrenaica blev bekræftet. Det er sandsynligt, at Ptolemæus i samme periode styrkede sin alliance med den nye regent Antipater ved at gifte sig med dennes datter Eurydike.
I det følgende år, 320 f.Kr., indså Ptolemæus imidlertid, at Fønikien og Cæsarea var et godt udgangspunkt for et angreb på Egypten, og han ønskede at tilføje disse områder til sine besiddelser. I første omgang forsøgte han at overtale Laomedontes, en lokal satrap, til at overdrage Syrien og Fønikien til ham for en stor sum penge, men han ville ikke give sit samtykke. Derefter sendte han, i direkte strid med aftalerne, sin general Nicanor, som på kort tid erobrede både Syrien og Fønikien og tog Laomedontes til fange, men han bestak vagterne og flygtede til Karia. Efter at have sikret sig byerne i Fønikien og placeret garnisoner der, vendte Nikanor tilbage til Egypten. Ifølge Josephus Flavius var det på dette tidspunkt, at Ptolemæus snedigt indtog Jerusalem. Efter at have lært jødernes skikke at kende, gik han ind i Jerusalem på sabbaten under påskud af at skulle ofre et offer og indtog let byen. Han fik mange af jøderne flyttet til Egypten. Men da Ptolemæus blev overbevist om, at de havde holdt deres ed, accepterede han jøderne i sin hær ligesom makedonerne.
Antipaters død i 319 f.Kr. forårsagede en stor ændring i magtbalancen blandt de makedonske ledere; Ptolemæus var nu tvunget til at opretholde en alliance med Kassander og Antigonos mod Eumenes, på hvis side den nye regent Polyperchon og Alexander den Stores mor Olympias stod. I første omgang sendte Ptolemæus en flåde til Kilikien og indledte operationer mod Eumenes, men uden større held; Eumenes truede på sin side Fønikien, som Ptolemæus uretmæssigt havde besiddet, men uden held. Da krigen til sidst flyttede sig til de øvre provinser i Asien, måtte Ptolemæus nøjes med en passiv rolle som observatør. Ptolemæus deltog ikke i yderligere krig, men forblev indtil slutningen af sommeren 316 f.Kr. allieret med Antigonus, som på det tidspunkt havde erobret hele Asien. Endelig løftede Antigonus” afgørende sejr over Eumenes den tidligere allierede til en sådan magtposition, at han blev en fare for sine egne næsten lige så meget som for sine tidligere fjender.
Situationen ændrede sig, da Seleukos, Babyloniens satrap, flygtede til Egypten. Ptolemæus modtog Seleukos meget velvilligt. Seleukos talte meget om Antigonos” magt og sagde, at Antigonos havde besluttet at fjerne alle højtstående mænd fra satraperne, især dem, der havde tjent under Alexander; han nævnte mordet på Python, fjernelsen af Peucestus fra Persien og sine egne erfaringer som eksempler på dette. Han lavede også en oversigt over Antigonus” enorme militære styrker, hans uoverskuelige rigdom og hans nylige succeser og konkluderede, at han derfor var blevet arrogant og kuldsejlet i sine ambitiøse planer om at erhverve hele det makedonske kongerige. Ptolemæus blev gennemtrængt af hans argumenter og sendte ambassadører på hans vegne til Kassander og Lysimachus for også at rejse krig mod Antigonus. Da koalitionen blev dannet, sendte Ptolemæus, Kassander og Lysimachus deres ambassadører til Antigonus og krævede, at han delte sine erobrede provinser og skatte med dem. Ellers truede de med krig. Antigonus svarede strengt, at han var klar til krig med Ptolemæus. Ambassadørerne tog af sted med ingenting.
I foråret 315 f.Kr. indledte Antigonus fjendtlighederne med at invadere Syrien, genvandt hurtigt magten i Fønikien og belejrede Tyrus, den vigtigste af alle de fønikiske byer. Da Ptolemæus klogt nok beholdt alle skibe fra Fønikien og deres besætninger i Egypten, var han uden tvivl dominerende på havet. Antigonus derimod havde ikke engang nogle få skibe. Mens han belejrede Tyrus, samlede han fønikiernes konger og Syriens guvernører og gav dem til opgave at hjælpe ham med at bygge skibe, idet han havde til hensigt at have 500 skibe til sommer. Antigonus fortsatte belejringen af Tyrus og rykkede samtidig sydpå og indtog byerne Joppia og Gaza med storm. Han fordelte Ptolemæus” tilfangetagne soldater i sine rækker og besatte hver by.
Da Ptolemæus havde mistet de fønikiske havne på den syriske kyst, sendte han sine generaler til Cypern, som han havde brug for som flådebase i kampen mod Antigonus. Øen Cypern med sin blandede græsk-fønikiske befolkning blev ikke forenet. Flere regioner på Cypern blev regeret af uafhængige konger. Nogle af dem tog parti for Antigonus; dynastierne Sol, Salamis, Paphos og Kytra støttede Ptolemæus. Med ankomsten af Ptolemæus” hær begyndte hans autoritet over hele øen at blive etableret. Samtidig sendte Ptolemæus sin flådechef Polyklemos til Peloponnes med 50 skibe, som skulle kæmpe mod Antigonos” tilhængere og trække grækerne over på sin side og love dem frihed. Han sendte Myrmidon, en athener i hans tjeneste, med lejesoldater til Karien for at hjælpe Asandrus, satrapen der, en allieret med Ptolemæus I, som blev angrebet af strategen Ptolemæus, Antigonus” nevø. Seleukos og Menelaos, kongens bror, blev på Cypern sammen med kong Nikokreon og andre allierede og måtte føre krig mod de fjendtlige cypriotiske byer. De erobrede snart byerne Kyrenia og Lapitha, fik støtte fra Stasioicus, kongen af Marion, tvang herskeren af Amathus til at trække sig ud og belejrede en hårdnakket belejring med alle deres styrker af byen Sitiene, som de ikke kunne tvinge til at slutte sig til dem.
Polykletus erfarede imidlertid, at Peloponnes frivilligt var overgået til Kassander, og sejlede til Aphrodisias i Kilikien, for han vidste, at hærføreren Antigonus Theodotus var på vej til ham, og at Perilaus og hans hær ledsagede ham i land. Han gik ud af sine soldater og skjulte dem på et passende sted, hvor det var uundgåeligt, at fjenden skulle passere, mens han selv med sin flåde søgte tilflugt bag kapen. Perilaus” hær blev først overfaldet i et baghold; Perilaus blev taget til fange, nogle blev dræbt under slaget, og andre blev taget til fange. Så sejlede Polycletus, der havde sin flåde klar til kamp, pludselig ud foran Theodotus og besejrede let den modløse fjende. Resultatet var, at alle skibene blev taget til fange og også et betydeligt antal mænd, heriblandt Theodotus selv, som blev såret og døde nogle få dage senere.
I 314 f.Kr. faldt Tyrus endelig i Antigonus” hænder. Antigonus belejrede Tyrus fra havet med allerede byggede skibe, afskar brødforsyningen og stod under byen i et år og tre måneder. Ptolemæus” soldater blev tvunget til at underskrive en traktat, hvorefter de blev løsladt med deres ejendom uden hindringer. Antigonus tog sin garnison med ind i byen, og fra det øjeblik blev han den ubestridte herre over Syrien og Fønikien. Da Antigonus erfarede, at Kassander var ved at overmande sine hærførere i Lilleasien, efterlod han sin søn Demetrius i Cæsarea med en betydelig hær til at dække en eventuel fremrykning af Ptolemæus fra Egypten, mens han selv skyndte sig nordpå.
Ptolemæus kunne imidlertid ikke tage initiativ til at befri sine asiatiske provinser; han blev forhindret af et oprør fra sine undersåtter i Kyrenaika. Efter ni års underkastelse under en fremmed makedonsk hersker gjorde byen Cyrena oprør i sommeren 313 f.Kr. og belejrede citadellet med en egyptisk garnison, og da ambassadører fra Alexandria ankom og bad dem stoppe oprøret, dræbte de dem og fortsatte med at angribe citadellet med større energi. Ptolemæus blev rasende over dem og sendte strategen Agis med en landhær og en flåde til at deltage i krigen og overlod kommandoen til Epinetus. Agis angreb energisk oprørerne og indtog byen med storm. De, der var skyldige i oprør, lagde han i lænker og sendte dem til Alexandria, hvorefter han vendte tilbage til Egypten, idet han fratog andre deres våben og ordnede byens anliggender på den måde, som han fandt bedst, og vendte tilbage til Egypten. Oprøret i Cyrenaica stoppede dog ikke der, men blev i stedet endnu mere ophedet, idet oprøret blev ledet af guvernør Ofella selv (måske ledede han det fra begyndelsen). Ophella opnåede snart fuld uafhængighed. Vi ved ikke, hvordan det skete, men senere ser vi Ofella som en uafhængig hersker.
Samme år drog Ptolemæus personligt over til Cypern med en stor hær og fuldførte erobringen af øen. Da han opdagede, at Pygmalion (Pumaiyaton), den fønikiske hersker over Cithion, havde forhandlet med Antigonus, dømte han ham til døden. Han arresterede også Praxippus, konge af Lapithia og hersker af Kerinia, som han mistænkte for at blive dårligt behandlet, samt Stasioicus, hersker af Marion, ved at ødelægge byen og flytte indbyggerne til Paphos. Efter at have afsluttet disse sager udnævnte han Nicocreon til strateg for Cypern og gav ham både byerne og indtægterne fra de konger, der var blevet forvist. Derefter sejlede han og hans hær ind i det, der er kendt som Øvre Syrien, og erobrede og plyndrede Posedion (ved Orontes-mundingen) og Potamos Karon. Derefter tøvede han ikke med at tage til Kilikien, hvor han tog Maly og solgte dem som slaver, som han fangede der. Han plyndrede også nabolandene, og efter at have mættet sin hær med bytte, sejlede han til Cypern. Hans handlinger var så hurtige, at Demetrius, der skyndte sig at redde Mali, tog sig fra Cæsarea til Kilikien på kun seks dage, men fandt ikke nogen i Cæsarea.
Han tog derefter kortvarigt til Egypten, men tilskyndet af Seleukos hentede han tropper fra alle steder og marcherede i foråret 312 f.Kr. fra Alexandria til Pelusium med 18.000 infanterister og 4.000 kavalerister. Hans hær bestod af nogle makedonere og lejesoldater, men størstedelen var egyptere. Han satte sig for at bringe Kelesiria tilbage under sit styre. Da Demetrius I Polyorket hørte om den egyptiske bevægelse, trak han også tropper til Gaza fra alle mulige steder. Hans venner rådede ham til ikke at gå i kamp mod så store hærførere som Ptolemæus og Seleukos, men han lyttede ikke til dem. På venstre flanke, hvor Demetrius selv skulle være, placerede han 200 mand udvalgt kavaleri, 500 tarentianere med spyd og 30 elefanter, og imellem dem var der det lette infanteri. I midten var der en phalanx på 11.000 mand (men makedonerne var kun 2.000). På højre flanke var det resterende kavaleri på 1.500 mand. Foran phalanxen var der 13 elefanter og let infanteri. Ptolemæus og Seleukos, der var klar over Demetrius” planer, havde forsøgt at styrke deres højre fløj. De ville selv kæmpe her med 3.000 af deres bedste kavaleri. Mod elefanterne havde de forberedt særlige soldater med jernslangekast, der var bundet i kæder. Der var også mange lette infanterister til at bekæmpe elefanterne.
Da slaget begyndte, udspillede de vigtigste begivenheder sig på Demetrius” venstre flanke. Kampen her var meget hård, og kommandanterne kæmpede lige så hårdt og hårdt som alle andre. Elefanterne forvirrede først Ptolemæus” rækker, men da de nåede frem til slyngerne, stoppede de. Næsten alle indianerne blev slagtet af Ptolemæus” peltastere. Elefanterne stod således uden leder. Demetrius” kavaleri tog derefter flugten. Demetrius selv bad sine mænd om at holde stand, men de ville ikke adlyde ham. Demetrius genetablerede den orden, han kunne, og trak sig tilbage med sit kavaleri til Gaza. Infanteriet trak sig tilbage efter ham. Kavaleriet skyndte sig til Gaza for at hente deres forsyninger. På grund af de mange mennesker og kvæg var portene overfyldt. Det var umuligt at lukke dem, så det lykkedes Ptolemæus” krigere, som var ankommet, at trænge ind i byen og indtage den. Demetrius trak sig uden at komme ind i Gaza nordpå hele natten og nåede om morgenen Azot. I dette slag omkom mange af hans venner, og i alt mistede han 8000 krigsfanger og 5000 dræbte. Demetrius” telt, hans skatkammer og alle hans tjenere blev taget af hans fjender. Men både varerne og tjenerne samt Demetrius” tilfangetagne venner blev returneret til ham af Ptolemæus, som venligt forklarede, at formålet med deres kamp kun skulle være ære og magt. Hele Fønikien blev endnu en gang trukket tilbage til Egypten. Kun Andronicus, kommandant for garnisonen i Tyrus, nægtede at overgive byen til Ptolemæus, men snart begyndte et oprør af soldater, og Andronicus blev grebet af sine egne soldater og overgivet til Ptolemæus. Modsat forventning belønnede Ptolemæus fangen rigeligt, roste hans loyalitet og accepterede ham som en af sine venner.
Slaget ved Gaza markerer en hel epoke i historien, for det var efter dette nederlag til Demetrius, at Seleukos så vejen åben for ham til at vende tilbage til Babylon, og fødslen af det seleukidiske imperium i Asien stammer fra dette år. Seleukos tog 1.000 soldater (ca. 800 infanterister og ca. 200 ryttere) fra Ptolemæus, flyttede på egen hånd med denne lille deling til Babylon og erobrede i løbet af kort tid Mesopotamien og alle de fjerne østlige satraperier.
Så tog skæbnen en uventet drejning, som den ofte gjorde i disse stormfulde dage. Efter sejren ved Gaza blev Ptolemæus i Cæsarea. Mod Demetrius, som lå i lejr i Øvre Syrien, sendte han makedoneren Cyllus, som han gav ham tilstrækkelige tropper og beordrede ham til at fordrive Demetrius helt fra Syrien eller til at fange og ødelægge ham. Demetrius, der gennem sine spioner erfarede, at Cillus havde sløset lejr ved Mius, forlod sin konvoj i baggrunden og gik med sine letbevæbnede soldater i forstærket march, hvorefter han pludselig angreb fjenden ved daggry og uden kamp indtog hæren, inklusive strategen selv. Snart kom nyheden om, at Antigonus med hele sin hær havde krydset Taurus og sluttet sig til sin søn. Ptolemæus samlede generalerne og rådførte sig med dem. De fleste af dem gik ind for det store antal modstandere og frarådede at kæmpe i Syrien, som lå for langt fra Egypten, og ikke at risikere at miste kontrollen over landet. Ptolemæus gik med til det, beordrede tilbagetrækning fra Syrien og ødelagde de vigtigste byer, han havde erobret: Akia i Fønikisk Syrien, Joppa, Samaria og Gaza. Alt det bytte, der kunne tages eller bæres væk, blev bragt til Egypten. Antigonus derimod genetablerede sin magt i Syrien og Fønikien i løbet af kort tid. Samtidig gjorde Kyrene igen oprør, denne gang ikke mod Ophelles, men under hans ledelse. Det var hårde tider for Ptolemæus.
Det følgende år, 311 f.Kr., indgik Kassander, Ptolemæus og Lysimachus en aftale med Antigonus og indgik en fredstraktat. Det indeholdt vilkårene om, at Kassander ville være strateg i Europa, indtil Alexander, Roxanas søn, blev myndig; at Lysimachus regerede Thrakien, og at Ptolemæus regerede Egypten og de tilstødende byer i Libyen og Arabien, at Antigonus var ansvarlig for hele Asien; og at grækerne havde selvstyre. Men i virkeligheden overholdt de ikke alle disse aftaler; i stedet fortsatte de hver især med at forsøge at øge deres besiddelser under plausible undskyldninger.
Man ved intet om motiverne bag fredstraktaten fra 311 f.Kr., men alle parter så den sandsynligvis ikke som andet end en våbenhvile. Det var kun en kort pause i en lang kamp, og snart blev krigen genoptaget som før. Samme år 311 f.Kr. blev arvingen til magten, Alexander IV, søn af Alexander den Store, myrdet i Makedonien, hvilket gjorde Egypten til en uafhængig stat og dets satrap til en fuldgyldig hersker. Ptolemæus synes at have været den første til at genoptage fjendtlighederne. Fra da af var Ptolemæus” bestræbelser hovedsageligt fokuseret på at skabe dominans over havet. De følgende år brugte Ptolemæus til at etablere højborge for sig selv på den sydlige og vestlige kyst i Lilleasien og i Grækenland. I 310 f.Kr. sendte han under påskud af, at Antigonus i overensstemmelse med traktaten ikke havde trukket sine tropper tilbage fra de græske byer og givet dem selvstyre, en flåde med Leonidas i spidsen for at underlægge sig de byer i det bjergrige Kilikien, som tilhørte Antigonus, og han sendte også bud til de byer, som var under Kassander og Lysimachus, for at samarbejde med ham og forhindre Antigonus” alt for stærke overherredømme. Demetrius indledte imidlertid et stærkt felttog, besejrede Ptolemæus” strateger og genvandt byerne i Kilikien.
I 309 f.Kr. sejlede Ptolemæus personligt med en stor flåde til Lykien og gik i land ved Phaselis og indtog byen. Derefter stormede han Xanthos, hvor Antigonus havde en garnison. Han drog videre til Karia, hvor han indtog byen Cavnus og de andre byer i området. Han belejrede også Halicarnassus, men blev drevet tilbage af Demetrius” pludselige ankomst. Han stormede Herakleum, men fik Persicum i besiddelse, da soldaterne der overgav sig. Ptolemæus” flåde opererede fra øen Cos. Her fik Ptolemæus en søn, den senere Ptolemæus II, som af sine efterkommere fik tilnavnet Philadelphos. Ptolemæus, Antigonus” nevø og en af hans førende hærførere, kom også til ham. På grund af en uenighed med sin onkel forlod han ham og tilbød sine tjenester til den egyptiske konge. Ptolemæus modtog ham først venligt, men da han erfarede, at han var blevet overmodig og forsøgte at vinde høvdingerne til sig ved at tale med dem og give dem penge, og da han frygtede, at han ville danne en sammensværgelse, forhindrede han dette ved at arrestere ham og tvinge ham til at drikke en skarntydevin, mens han lokkede sine soldater til sig med generøse løfter og fordelte dem blandt soldaterne i sin hær.
I foråret 308 f.Kr. sejlede Ptolemæus med en stærk flåde fra Minda i Karia gennem øerne til Peloponnes. Efter at have fordrevet den fjendtlige garnison fra Andros tog Ptolemæus det første skridt til at etablere sit protektorat over de kykladiske øer i Ægæerhavet, som i de følgende år skulle blive en vigtig faktor i Middelhavsområdet. Delos, som var det politiske centrum i Kykladernes øgruppe, tilsyneladende på grund af dets religiøse betydning, blev også af Ptolemæus omkring samme tid vristet fra Athen, som Delos havde været underlagt i næsten to århundreder. I en fortegnelse over tempelgenstande fundet på Delos nævnes en vase med en dedikation: “Fra Ptolemæus, søn af Lagus, til Afrodite”. Efter at være gået i land på Isthmus tog han Sikion, Megara og Korinth i besiddelse og planlagde at befri andre græske byer, idet han troede, at grækernes venlige holdning ville give ham store fordele i hans eget forehavende, men da peloponneserne, efter at have indvilget i at bidrage med mad og penge, blev han nødt til at tage dem i besiddelse, Da de ikke fik noget af det, de havde lovet, indgik de vrede herskere fred med Kassander, hvorefter de hver især skulle forblive herre over de byer, som de ejede, og efter at have forsynet Sikion og Korinth med garnisoner drog Ptolemæus af sted mod Egypten. På denne måde opnåede han ikke ret meget, men han var alligevel i stand til at sikre byerne Korinth, Sikion og Megara ved at besætte dem som garnisoner. De blev sat under kommando af strategen Cleonidas. Disse byer var imidlertid de eneste besiddelser, som Ptolemæus erhvervede i Grækenland, men de var kun under hans magt i kort tid, i hvert fald ikke senere end 302 f.Kr., da Antigonus og Demetrius, der grundlagde den panhelleniske union i Korinth, skabte et nyt system af forbindelser i Grækenland. Denne ændring var imidlertid kendt for at være meget kortvarig.
Det vides ikke, om Ptolemæus” udenrigspolitik i Grækenland havde vidtrækkende planer, eller om han ligesom de andre diadocheer blot ønskede at gøre sig bemærket. De græske besiddelser kunne kun med stort besvær tilbageholdes fra Egypten, og efter nogle få år måtte de derfor opgives. Under alle omstændigheder forblev Lagidae”s græske politik blot en episode. Det viser imidlertid, at Ptolemæus uden ceremoni opgav de foretagender, han havde påbegyndt, hvis han indså, at de i det store og hele var umulige at gennemføre. Hans styrker var stadig utilstrækkelige til at dominere det meste af Grækenland, fordi der var brug for dem andre steder.
I mellemtiden forsøgte Ptolemæus at etablere en forbindelse med Kleopatra, søster til Alexander den Stores søster, som på det tidspunkt befandt sig i Sardis, men Antigonus modarbejdede Ptolemæus” planer ved uden tøven at beordre Kleopatra dræbt. Ægteskabsbåndet mellem Ptolemæus og Kleopatra ville utvivlsomt have bidraget meget til Lagis” prestige, for han ville således være blevet accepteret i Alexanders familie. Billedet af den afdøde konge havde stadig ikke mistet sin magiske kraft dengang. Det er sandt, at Kleopatra allerede var omkring 47 år gammel på det tidspunkt (hun blev født omkring 355 f.Kr.), men det var ligegyldigt – hendes storebrors navn gav hende personlighedsværdi.
Disse succeser til søs blev modsvaret af vigtige gevinster ved Egyptens vestlige grænse: 308 f.Kr. lykkedes det dem at genvinde Cyrenaica, som var faldet bort fem år tidligere. Ophella, hersker over Kyrenaica, havde besluttet at udvide sine besiddelser på bekostning af Karthago, så han indgik en alliance med Agathokles, konge af Syrakus, og marcherede til Karthago med en stærk hær. Men da Agathokles sluttede sig til ham, blev den intetanende Ophelle dræbt af tyrannen fra Syrakus, og hele hans hær tog Agathokles” side, som havde lokket ham med generøse løfter. Ptolemæus udnyttede manglen på tropper i Cyrenaica og sendte sin stedsøn Maga til Cyrena, og han bragte nemt provinsen tilbage under egyptisk styre. Maga blev udnævnt til guvernør i Kyrene og var afhængig af sin stedfar for alting.
I 307 f.Kr. lykkedes det Demetrius at etablere sin autoritet over det meste af Grækenland. Han drev Demetrius af Phalerica ud af Athen, og han flygtede til Ptolemæus i Egypten. Demetrius Poliorchetus sendte sin mand til Ptolemæus” kommandant Cleonidas, leder af vagtafdelingerne i Sikion og Korinth, og tilbød ham penge, hvis han ville befri disse byer, men Cleonidas afslog. Ptolemæus synes at have været ligeglad med sagerne på det græske fastland og koncentrerede alle sine anstrengelser om at forsvare Cypern, for Antigonus arbejdede hårdt for at erobre denne vigtige ø fra sin rival. Antigonus” agenter forsøgte at lokke Cyperns dynastier over på hans side. Med en af dem lykkedes det dem – eller i det mindste troede Ptolemæus, at det var lykkedes – men det er ikke klart, om det var Nikokles, konge af Paphos (som Diodorus skriver), eller om det var Nikokreon, dynastiet af Salamis, der fungerede som guvernør over provinsen under Ptolemæus – og han blev tvunget af Ptolemæus til at begå selvmord. På trods af fjendens intriger var det indtil videre lykkedes Ptolemæus at bevare magten over Cypern.
I 306 f.Kr. tog Demetrius Poliorchetus skibe og tropper fra Kilikien og drog af sted mod Cypern med 15.000 infanterister, 400 kavalerister, 110 krigsskibe og 53 tunge transportskibe. Først slog han lejr i nærheden af Carpasia, fik skibene i sikkerhed og befæstede lejren med en voldgrav og et voldsted. Derefter erobrede han Ourania og Carpasia, efterlod vagterne til at beskytte skibene og tog til Salamis. Ptolemæus” bror Menelaos var her med hovedstyrkerne. Han mødte Demetrius med 12.000 infanterister og 800 kavalerister, men blev besejret. Demetrius forfulgte ham helt ind til byen, dræbte 1000 og tog 3000 mænd til fange. Han sendte derefter håndværkere fra Asien ud med jern, tømmer og andre fornødenheder og gav ordre til at bygge et belejringstårn. Hans soldater brugte væddere til at nedbryde en del af Salamis” mur, men om natten tog belejrerne et udfald, omringede tårnet med kvas og satte ild til det. Belejringen fortsatte. I mellemtiden ankom Ptolemæus med sin flåde til den cypriotiske by Paphos og sejlede derfra videre til Kition. Han havde 140 skibe og 12.000 infanterister med sig. Menelaos havde selv 60 skibe mere. Demetrius efterlod nogle tropper til belejringen, satte resten på skibene, sejlede ud på havet og begyndte at vente på slaget, idet han forsøgte at forhindre, at de to flåder blev forenet. Han vidste, at Menelaos havde fået ordre fra sin bror om at angribe Demetrius bagfra og forstyrre hans kamporden midt i slaget. Demetrius satte kun 10 skibe mod disse 60 skibe, men det var nok til at lukke den smalle udgang fra havnen. Han placerede infanteri og kavaleri på alle de fjerne kyststrækninger og drog selv med 108 skibe mod Ptolemæus. På venstre flanke placerede han sin hovedstyrke, 30 atheniske triere under Midius” kommando, i midten placerede han små skibe og på højre flanke placerede han Plistius, den øverste navigatør for hele flåden.
Ved daggry begyndte slaget. Demetrius besejrede efter et heftigt slag Ptolemæus” højre fløj og slog den ihjel. Ptolemæus selv besejrede i mellemtiden Demetrius” venstre fløj, men derefter begyndte hele hans flåde at trække sig tilbage, og Ptolemæus sejlede til Cytium, da han kun havde otte skibe. Demetrius satte Neon og Burichus i hælene og vendte selv tilbage til lejren. I mellemtiden kæmpede Menelaos” nearkos Menetius for at komme ud af havnen, men det var for sent. 70 egyptiske skibe overgav sig til Demetrius med deres sømænd og soldater, resten blev sænket. Hvad angår de fragtskibe, der lå for anker med utallige skarer af slaver, kvinder og Ptolemæus” kumpaner, med våben, penge og belejringsmaskiner, beslaglagde Demetrius hvert eneste af disse skibe.
Efter søslaget gjorde Menelaos kortvarigt modstand, men han overgav både Salamis og flåden og landhæren – et tusind to hundrede ryttere og tolv tusinde infanterister – til Demetrius. Menelaos selv, såvel som Ptolemæus” søn Leontisk – af en af hans mange elskerinder – og mange af de øverstkommanderende faldt i hænderne på sejrherren. Demetrius sendte alle de adelige fanger til Ptolemæus uden løsepenge, med den prangende adel, som de makedonske aristokrater var udsat for under deres indbyrdes stridigheder. Efter dette nederlag var Ptolemæus nu tvunget til at opgive Cypern, og hans flådemagt blev undermineret i mange år, med den konsekvens, at Demetrius overtog dominansen på havet. Antigonus og Demetrius brugte denne sejr til at retfærdiggøre deres overtagelse af kongetitler.
Opmuntret af Demetrius” bedrifter på Cypern gik Antigonus straks til angreb på Ptolemæus. Han tilkaldte Demetrius fra Cypern med henblik på at indlede et felttog i Egypten. Ifølge Diodorus havde han 80.000 infanterister, 8.000 kavalerister og 83 elefanter med sig. Han overlod flåden til Demetrius, som havde 150 triere og yderligere 100 transportskibe med forsyninger og våben (men man skal ikke lægge for meget vægt på de tal, som de antikke historikere nævner i denne forbindelse). Men ligesom Perdiccas” tidligere kampagne endte også denne kampagne med en fiasko. Med hensyn til de fysiske forhold ville det have været bedre for Antigonus at udskyde offensiven til sommeren. Om vinteren flyder Nilen over, og det er svært og farligt at sejle langs kysten på grund af de stærke nordvestlige vinde. Men kampen om verdensherredømmet og bevidstheden om, at det var nødvendigt at slå til mod Ptolemæus, mens han stadig var svag på grund af sine tab på Cypern, gjorde det bestemt ikke muligt for Antigonus at trække sit forehavende i langdrag.
Demetrius satte sejl fra Gaza og sejlede i nogle dage i roligt vejr, men blev så fanget i en voldsom storm. Mange skibe sank, andre vendte tilbage til Gaza, og med kun et lille antal skibe nåede Demetrius frem til Cassius. Det var umuligt at lægge til her. Stormen fortsatte, og forsyningerne og ferskvand var helt udtømt. Antigonus nærmede sig snart med en hær, og hæren fortsatte sin rejse og nåede frem til Nilens bred. Ptolemæus” mænd, der sejlede langs kysten, udlovede en belønning til dem, der var gået over, en privat to miner og en talent til kommandanten. Mange af Antigonus” soldater lod sig friste af dette tilbud og gik over til Ptolemæus. Demetrius forsøgte at landsætte tropper i den ene arm af Nilen, men mødte her stærke egyptiske detachementer og katapulter, som forhindrede ham i at komme frem. Der blev gjort forsøg på at lande på den anden arm, men heller ikke uden held. Demetrius vendte tilbage til stor ærgrelse for Antigonus, som ikke kunne gøre noget for at hjælpe sin søn, da han var afskåret af Nilen, der flød i fuldt flor. Snart begyndte hungersnød at gøre sig gældende i den store hær. Antigonus indkaldte et råd og lyttede til generalernes udtalelser. Alle rådede ham til at vende tilbage til Syrien. Og så måtte det gøres.
Læs også, biografier-da – Pieter Zeeman
Konge af Egypten
Denne sejr over Antigonus ved Egyptens østlige grænse synes at have været den umiddelbare anledning for Ptolemæus til at erklære sig selv for konge. Før dette havde han officielt været satrap for kongerne Philip Arrideus og Alexander, men Arrideus blev myrdet i 317 og Alexander i 309 f.Kr. Herefter kunne man ikke længere foregive, at der var et samlet makedonsk imperium. Men de rivaliserende makedonske høvdinge kaldte sig ikke straks konger efter drengekongens død. Antigonus gjorde det første gang i 306 f.Kr. efter sin sejr ved Salamis. De kendte skriftlige kilder fortæller os, at Ptolemæus straks fulgte de to herskeres eksempel – Antigonus og Demetrius – og forsøgte uden tvivl at vise, at han på alle områder var ligeværdig med dem. Ifølge kongelisten fra Alexandria begyndte Ptolemæus” regeringstid som konge imidlertid først i november 305 f.Kr., og dette bekræftes af mange demotiske papyri samt af krøniken på Paros-marmor. Indtil da blev officielle dokumenter i Egypten stadig dateret fra den unge Alexanders regeringstid, selv efter hans død. Efter at Ptolemæus havde accepteret kongetitlen, begyndte hans regeringsår i den officielle datering af dokumenter efter 305 f.Kr. ikke at blive regnet fra det øjeblik, hvor han accepterede titlen, men fra 324
Ptolemæus selv forsøgte ikke længere at gøre krav på Antigonus” landområder på Peloponnes, men da øbyen Rhodos i 304 f.Kr. blev belejret af Demetrius fra havet og fra land, bidrog Ptolemæus med sin hjælp kraftigt til Rhodos” faste forsvar af Rhodos. Borgerne på Rhodos har ikke glemt denne tjeneste: de hædrede Ptolemæus I med guddommelige æresbevisninger og kaldte ham Soter (“Frelser”).
I de næste to år synes den egyptiske konge kun at have været en passiv tilskuer til fjendtlighederne i Grækenland, selv om han i løbet af dem mistede Korinth og Sikyon, som Demetrius havde taget fra ham. Samtidig indså Ptolemæus og de andre diadokeere, at Antigonus ville besejre dem en efter en, indtil de blev forenet. I 302 f.Kr. blev der dannet en ny, stor koalition mod Antigonus. Næsten alle de indflydelsesrige diadokier var nu samlet her: Kassander, Lysimachus, Seleukos og Ptolemæus. Efter at have udvekslet breve aftalte de sted, tid og betingelser for mødet, og sammen begyndte de at forberede sig på krigen. Ptolemæus invaderede Caelesiria for tredje gang, mens de tre andre koncentrerede deres styrker mod Antigonus i Lilleasien. Så kom nyheden om, at Antigonus havde vundet en afgørende sejr og var på vej mod Syrien. Ptolemæus forlod Kelesiriens område for tredje gang. Men nyheden viste sig at være falsk. I slaget ved Ipsus (301 f.Kr.), ikke langt fra Sinnada i Lilleasien, led Antigonus” hær et knusende nederlag mod Lysimachus og Seleukos. Antigonus selv blev dræbt, og Demetrius undslap.
Den allierede sejr ved Ipsus rejste et nyt kontroversielt spørgsmål på den politiske arena, nemlig det palæstinensiske spørgsmål, som ikke blev løst i hele det hellenistiske Ægyptens efterfølgende historie. I henhold til den traktat, som de allierede indgik før det sidste slag mod Antigonus, skulle Palæstina (Kelesiria) tilsyneladende tilfalde Ptolemæus i tilfælde af sejr. Men det var kun naturligt, at kongerne, som faktisk havde taget hovedparten af slaget ved Ipsos, besluttede, at den egyptiske konge, som ikke havde været til stede ved det afgørende slag og i al hast var flygtet fra Keleesiria på grund af et falsk rygte, ikke havde ret til at gøre krav på noget som helst. I henhold til den nye traktat, som de sejrende konger indgik, blev Kelesiria tilsluttet Seleukos” asiatiske imperium. Ptolemæus nægtede at anerkende den nye traktat, og Seleukos nægtede at overholde den oprindelige traktat, da han mente, at den ikke længere var gyldig. Der opstod således en konflikt mellem de ptolemæiske og seleukidiske dynastier, som førte til krige mellem dem i mange generationer fremover. Efter slaget ved Ipsus genbesatte Ptolemæus Keleucyrien for fjerde gang.
“Efter at have delt Antigonus” kongerige, tog Seleukos sin hær og drog til Fønikien, hvor han i overensstemmelse med aftalen forsøgte at annektere Keleucia. Men Ptolemæus havde allerede besat byerne i denne region og fordømte Seleukos, fordi han, selv om han og Ptolemæus var venner, godkendte at tildele sig selv de områder, der tilhørte Ptolemæus, og han beskyldte kongerne for ikke at give ham nogen del af de erobrede områder, selv om han var medskyldig i krigen mod Antigonus. Til disse anklager svarede Seleukos, at kun de, der havde vundet på slagmarken, skulle råde over byttet; men i sagen om Kelesiria ville han ikke skændes endnu, men ville senere overveje, hvordan han bedst skulle behandle venner, der krænkede en andens rettigheder.”
Det lykkedes ptolemæerne at holde fast i det sydlige Syrien (Kelessiria) og den fønikiske kyst indtil 200 f.Kr. I kystzonen gik grænsen mellem Calum og Tripoli, så byen Arad lå uden for Ptolemæus” område. Men væk fra havet drejede grænsen skarpt mod syd; den løb omtrent i nord-sydlig retning mellem Libanonbjergene og Antiliwan, med Damaskus tilbageholdt af seleukiderne. Under alle omstændigheder betød besiddelsen af det sydlige Syrien dog en vigtig udvidelse af Ptolemæus” magt. Dette område fungerede som en slags forplads (glacis) i forsvaret af Egypten og kunne let rømmes i tilfælde af behov. Sydsyrien var også af stor økonomisk værdi, primært på grund af det libanesiske cedertræ, da Egypten selv var et yderst dårligt land for træ.
I de år med relativ fred, der fulgte efter slaget ved Ipsus, var de tre gamle mænd, Alexanders tre stadig overlevende ledsagere – Ptolemæus, Seleukos og Lysimachus – sammen med kongerne af anden generation – Kassander i Makedonien, Pyrrhus i Epirus og Demetrius, som endnu var på vandring, der foreløbig var frataget tronen, førte et komplekst spil af diplomatiske intriger mellem dem, som nu er umuligt at spore, og hvor spændinger mellem parterne, venskaber og fjendskaber vekslede med hinanden alt efter omstændighederne i øjeblikket. Spændingen udviklede sig altid til en ny krig, som da Demetrius tog den makedonske trone i 294 f.Kr. efter Kassanders død, eller da han angreb Lysimachus” kongerige i 287 f.Kr. Disse nye krige var allerede langt fra Ptolemæus” magtgrænser og krævede ikke den samme spænding som tidligere, så anden halvdel af hans regeringstid forløb i relativ ro. Siden da holdt Ptolemæus praktisk talt op med at blande sig i Lilleasiens og Grækenlands anliggender. Han deltog kun i det diplomatiske spil og støttede den ene eller den anden side alt efter de skiftende omstændigheder. Diplomatiske ægteskaber giver os lejlighedsvis en indikation af tingenes tilstand. Seleukos sluttede sig sammen med Demetrius og Ptolemæus med Lysimachus. Seleukos giftede sig med Stratonica, datter af Demetrius, og Lysimachus (mellem ca. 300 og 298 f.Kr.) giftede sig med Arsinoe, datter af Ptolemæus. Alexander, Kassanders søn, giftede sig derefter med en anden af Ptolemæus” døtre, Lysandra. Demetrius gifter sig med en tredje datter, Ptolemais (bryllup i 296 f.Kr.). Antigone, datter af Ptolemæus” kone Berenice i første ægteskab, bliver forlovet med Pyrrhus (en anden datter af Berenice, Theoxena, gifter sig med Agathokles, hersker af Syrakus (omkring 300 f.Kr.). Endelig tager en anden Agathokles, søn af Lysimachus, Ptolemæus” datter Lysandra til kone.
Indgåelsen af disse ægteskaber skyldtes Ptolemæus I”s ønske om dominans på havet. Generelt var Ptolemæus” særlige interesse at gennemføre en intelligent og fremsynet ægteskabspolitik med hjælp fra sine døtre, og hvis man ser på det imponerende antal af hans svigersønner, må man give Lagida æren for, at hans ægteskabspolitik var vellykket. På dette område, som på andre politiske områder, er Ptolemæus I”s kloge klogskab tydelig.
Efter at have giftet sig med Ptolemæus” steddatter blev Pyrrhus, der tidligere havde opholdt sig ved det egyptiske hof som gidsel, forsynet med penge og sendt med en hær til Epirus for at genvinde sit kongerige, hvor den unge prins hurtigt etablerede sig på tronen og blev Ptolemæus” allierede i hans kamp mod Demetrius. Da Demetrius belejrede Athen (hans flåde på halvtreds skibe stod ved Aegina, men gjorde intet for at forhindre byens fald).
I 295-294 f.Kr. genvandt Ptolemæus kontrollen med Cypern. Cypern var stadig under Demetrius” styre i seks år efter slaget ved Ipsos. Men da Ptolemæus udnyttede det faktum, at Demetrius havde travlt med at underlægge sig Grækenland, angreb han øen og indtog den hurtigt, med undtagelse af Salamis. Byens forsvar mod Ptolemæus blev ledet af Demetrius” modige hustru Phila, datter af Antipater. Hun modstod belejringen i lang tid, men til sidst måtte hun overgive sig. Demetrius, der stod over for udsigten til at blive makedonsk konge, kunne ikke gøre noget for at hjælpe hende. Ptolemæus reagerede med den samme generøsitet som Demetrius havde givet udtryk for i 306 f.Kr. og sendte Phila og hendes børn til Demetrius i Makedonien “med gaver og æresgaver”. Øen blev fra nu af en integreret del af den egyptiske magt.
I 288 f.Kr. havde Demetrius vundet så meget styrke, at Seleukos, Ptolemæus og Lysimachus blev tvunget til at forene sig mod ham igen. De fik også Pyrrhus med i alliancen, selv om han tidligere havde indgået en fredsaftale med Demetrius. Ptolemæus sendte igen en stor flåde til den græske kyst og overtalte byerne til at forråde Demetrius. Men tilsyneladende var den egyptiske konges rolle i krigen begrænset, og den hurtige overgang af Demetrius” hær til Pyrrhus” side gjorde hans tilstedeværelse i Grækenland helt unødvendig. I 287 f.Kr., da Athen gjorde oprør mod Demetrius, sendte Ptolemæus dem 50 talenter og nogle mønter, men hans flåde gjorde igen intet for at hindre Demetrius i at gøre oprør.
Omkring 287 f.Kr. havde den egyptiske flåde genvundet kontrollen over Det Ægæiske Hav og tilbageleverede Ptolemæus” protektorat over Kykladernes Liga. I en periode (mellem 294 og 287 f.Kr.) opretholdt Ptolemæus tætte venskabelige forbindelser med Milet, som var kommet under Lysimachus” styre; Ptolemæus brugte tilsyneladende sin indflydelse på sin allierede til at sikre skattefritagelse til byen. Slutresultatet af denne politik var skabelsen af en maritim magt i det østlige Middelhavsområde, hvis vigtigste bastioner var de store kystbyer i Fønikien, Cypern og de mange kykladiske øer. Kong Philoctus af Sidon var en ivrig tilhænger af begge de tidlige ptolemæer.
Antikke forfattere fortæller os noget om den rolle, som Ptolemæus spillede i kampen mellem verdensmagterne i de fyrre år efter Alexanders død. De tilgængelige dokumenter giver imidlertid ikke materiale til en sammenhængende fortælling om, hvad der skete i Egypten i denne periode. Man kan kun drage konklusioner om de begivenheder, der fandt sted, ud fra de forhold, der efterfølgende udviklede sig i landet. Indenrigspolitisk var Ptolemæus I”s regeringstid en ny fase. Dette gjaldt ikke kun for den lokale befolkning i Egypten, men også for de andre folkeslag, der boede i den ptolemæiske magt. Det er sandsynligt, at Ptolemæus videreudviklede nogle af principperne fra Alexander den Stores politik. En særlig udfordring for ham var at etablere en vis modus vivendi (levevis) mellem den græsk-makedonske herskende klasse og de indfødte. Det ville være en stor illusion at tro, at egypterne blot var genstand for hensynsløs udnyttelse. Ptolemæus vidste udmærket, hvad de betød for ham: de var en uvurderlig arbejdskraft. Egyptens skatteindtægter var i sidste ende afhængige af indtægterne fra landbruget, som var et levebrød for størstedelen af den indfødte befolkning.
Ptolemæus var utrættelig med at udvikle og demonstrere hovedtrækkene i det hellenistiske ideal om kongemagt: kongen var sine undersåtters velgører, frelser og beskytter. I princippet blev der ikke skelnet mellem grækere og ikke-grækere. Dette synspunkt gik for det meste tilbage til rent græske idéer. Men faraonernes verden kunne ikke undgå at blive berørt af Ptolemæus I. Derfor er der i billederne af kongen på de antikke monumenter en tæt sammenfletning af græske og oldægyptiske træk, og sidstnævnte træder tydeligere frem under hans efterfølgere, jo længere tid det ptolemæiske dynasti varede.
Ptolemæus kom godt ud af det med de lokale storgrundejere, men de havde ingen afgørende indflydelse på landets regering. I denne henseende adskilte han sig markant fra sit idol, Alexander, som inddrog det persiske aristokrati i regeringsanliggenderne. Ptolemæus flyttede regeringssædet fra Memphis til Alexandria af eksterne årsager: Alexandria havde en uforlignelig beliggenhed med hensyn til kommunikation med Syrien og Det Ægæiske Hav og var en af de bedste havne i den antikke verden, kun overgået af Karthago. Ved at grundlægge byen Ptolemaida i Øvre Egypten skabte Ptolemæus et særligt center, som blev provinsens hovedby. I modsætning til seleukiderne havde den egyptiske hersker en klog begrænsning, når han grundlagde nye byer: han var ikke interesseret i at etablere autonome eller i det mindste semi-autonome bycentre, da dette ville have bidraget til nye problemer med at styre landet.
Ptolemæus I”s magt var baseret på hæren og skatterne. Med deres hjælp var han i stand til at gennemføre en meget vellykket udenrigspolitik, som var helt i landets og dynastiets interesse. Ptolemæus havde brug for en konstant tilstrømning af makedonere og grækere for at kunne supplere sin hær. Egypten var et land, hvor magten tilhørte et mindretal af udlændinge, og de indfødte egyptere, der var mere end ti gange så mange som grækerne og makedonerne, var udøvere af pligter til fordel for et fremmed dynasti, en tilstand, som de dog længe havde været vant til. For at tiltrække græske soldater uddelte Ptolemæus jordlodder til de nyankomne, som de bearbejdede i fredstid og i krigstid gik til hæren for at tjene i hæren. Når en makedonisk leder dengang besejrede en anden i kamp, var krigerne fra den besejrede side ofte klar til at gå i massevis for at tjene sejrherren. I sidste ende blev sejrherren for makedonerne også den nationale leder. En del af Perdikcas” besejrede hær i 321 f.Kr. kan have fundet et nyt hjem i det hellenistiske Egypten. Diodorus beretter, at efter slaget ved Gaza i 312 f.Kr. sendte Ptolemæus mere end 8.000 soldater fra den besejrede hær til Egypten og fordelte dem i bestemte områder. Det er meget sandsynligt, at den lovede egyptiske jordlod snart tiltrak mange makedonske krigere til Egypten og bandt dem til dette land med sådanne bånd, som selv nederlag i kamp ikke kunne bryde. Da Demetrius tog Ptolemæus” hær til fange på Cypern i 306 f.Kr., forsøgte mange soldater i stedet for at slutte sig til Demetrius at vende tilbage til Egypten, hvor de havde efterladt deres familier og ejendele.
Blandt Ptolemæus I”s rådgivere var Demetrius af Phaler, som gav ideen om at oprette et museum i Alexandria, samt den egyptiske præst Manethon af Sebennitus. Det er ham, vi skylder faraoernes historie, skrevet på græsk. Desværre er den kun i få fragmenter overleveret til os.
Under Ptolemæus I blev Serapis-kulten indført, oprindeligt med det formål at give den nye hovedstad Alexandria en protektor-gud og samtidig, i henhold til egyptiske forestillinger, det ptolemæiske dynasti og deres stat i almindelighed. Denne interessante kendsgerning er fortalt af forskellige antikke forfattere med mange varianter, især af Plutarch og Tacitus. Indførelsen af kulten er omgærdet af et slør af mystik. Ptolemæus havde en drøm, hvor en smuk ung mand af enorm størrelse viste sig og befalede ham at befri sig fra Pontus. De egyptiske præster ved intet om dette land, og Ptolemæus glemmer sin drøm. En anden fremkomst får ham til at sætte spørgsmålstegn ved det delfiske orakel, og han sender efter ordre til Sinop, hvis konge ikke vil opgive idolet. Ptolemæus øger gaverne, forskellige tegn får Sinop-kongen til at ændre sin holdning, men hans undersåtter forbliver urokkelige og omringer templet. Derefter går den kolossale idol selv om bord og når Alexandria på tre dage (ifølge Plutarch er den blevet kidnappet). I Rakota, hvor Osorapis” og Isis” tempel lå, bygges et nyt og større tempel til ære for ham. Nogle mennesker tror, at den nye gud Asklepios, andre tror, at Osiris eller Zeus, men Emvolpid, der kompilerede de “hellige legender” overleveret af Tacitus og Plutarch, Timothy, der skrev ud Eleusis, og historikeren Manephon Sebenni erklære, at dette er Pluto, og overbevise Ptolemæus, “at dette er ikke et billede af en gud, men Sarapis”. Sarapis er ingen anden end den egyptiske Osiris-Apis (i den egyptiske kulturs senere dage var hans ære, som vi ved, særlig populær. Hvorfor de to mest autoritative repræsentanter for to religioner – den eleusinske og den egyptiske ypperstepræst – erklærede den ankommende asiatiske guddom for identisk med ham – er ikke helt klart for os; måske var han som Sinop Pluto som dødsgud tættest på Osiris, og desuden i den mest chthoniske form og forbundet med underverdenen; den almindelige form af Osiris fik allerede på den tid en mere generel betydning og kom endda tæt på soltyperne. Osorapis-kultens store popularitet sikrede desuden den nye guddom en god modtagelse blandt befolkningen. Beregningen lykkedes, og Sarapis blev en af de vigtigste guder i Egypten, som også blev æret uden for Egypten: allerede i indskriften fra 308
Etableringen af museet i Alexandria var af stor betydning. Ved at oprette dette center for lærdom og forskning blev Alexandria centrum for hellenistisk videnskab, et forbillede for andre institutioner af samme type. Ptolemæus brugte de første år af sin regeringstid på at bygge og udbygge den nye hovedstad. Arkitekten Sostratus af Cnidus byggede et fyrtårn på øen Pharos, som senere blev regnet blandt de syv verdensundere. Byplanen blev tegnet af Dimokrit af Rhodos. Alexandria var formet som en klamydia, dvs. et parallelogram skåret i alle fire hjørner. Der er næsten intet tilbage af bygningerne, da byen blev genopbygget mange gange.
Det var næppe et tilfælde, at blandt de første videnskabsmænd i Alexandria var to læger, Erasistratus og Herophilus, hvoraf den første var en af Theophrastus” disciple. Disse to navne er forbundet med den strålende begyndelse af lægevidenskaben i Alexandria. Det siges, at Herophilus endog praktiserede vivisektioner på forbrydere, som blev stillet til hans rådighed til dette formål. Berømt er også matematikeren Euklid, som angiveligt sagde til Ptolemæus: “Der kan ikke være nogen særlig måde for en konge at kende matematik på”. Dette er dog yderst tvivlsomt, men ikke desto mindre beskriver anekdoten præcist både Euklids frække åbenhed og kongens nysgerrighed, egenskaber, som uden tvivl er historisk set ret autentiske. Filologen Philo, der blev udnævnt til tutor for tronfølgeren, den senere Ptolemæus II, var født på øen Cos. Han kombinerede en lærd og en digter i én person. Blandt hans disciple var Zenodotus, som gik ind i filologiens historie som en streng kritiker af Homer. Samtidige jokede dog bittert med disse “fede papirmænd”, men det forhindrede ikke de senere ptolemæer i at udvide og udstyre denne videnskabelige institution, som fik et stort bibliotek. Dette enorme bibliotek var af stor betydning: det indeholdt flere hundrede tusinde papyrusruller, som de lærde kunne bruge til deres studier.
Ptolemæus fandt glæde ved at udvikle disse aktiviteter, for han havde selv en stor interesse for litterært arbejde, om ikke for poesi, så i hvert fald for historieskrivning. Han huskede den store kong Alexander, som han havde været med på det asiatiske felttog, og som han havde været med på det asiatiske felttog. Efter at Ptolemæus havde beordret, at Alexanders lig skulle transporteres til Egypten, var han fast besluttet på at fortælle de efterfølgende generationer om kongens gerninger i et særligt historisk værk, og med henblik herpå tog han selv notater. Tilsyneladende havde han også adgang til Alexander Ephemerides. Men det var først i sin høje alder, at Ptolemæus var i stand til at gå videre med sin plan. Det er dog tvivlsomt, at dette først skete i hans sidste leveår, som det hævdes i en række nyere undersøgelser, for vi må tage i betragtning, at efter slaget ved Ipsus (301), da kongen var over 60 år, havde han sandsynligvis allerede den nødvendige fritid til det. Det er vanskeligt for eftertiden at værdsætte dette værk på dets fortjenester, for med undtagelse af nogle få fragmenter, der er overlevet under Ptolemæus” navn, skal dette værk rekonstrueres ud fra Alexanders Anabasis af Arrian af Nicomedia. Legenden om Alexander begyndte at tage form i kongens levetid, og efter hans død har den vokset sig enormt stor efter hans død. Kong Ptolemæus” arbejde skal ses som en reaktion på disse romantiske historier om Alexander. Det betyder ikke, at Ptolemæus helt udelukkede romantiske elementer fra sit værk. Beviset på det modsatte kan være historierne om Alexanders felttog til oasen Syva, hvorunder – ifølge Ptolemæus” vidnesbyrd – som om to slanger tjente ham som guider. Men generelt set dominerede objektiviteten, man kan endda sige nøgternheden, som det var passende for en forfatter-soldat, i Ptolemæus” arbejde. Der blev ikke sagt et ord om Alexanders dæmoniske væsen i dette værk. Ingen vil dog bebrejde Ptolemæus, at han ikke er villig til at krone andre diadoke, hans rivaler og modstandere i dette arbejde, med ære. Tværtimod er det ikke overraskende, at han posthumt bebrejder sin rival Perdikas for at være for lidt optaget af sine soldaters disciplin, og Ptolemæus” ærkefjende Antigonus One-Eyed var, så vidt vi kan bedømme, helt tavs i Alexanders ptolemæiske historie.
På grund af det store antal børn fra forskellige ægteskaber var der naturligvis vanskeligheder, som også omfattede det politiske område, men generelt var Ptolemæus i stand til at klare dem. I hvert fald fandt Ptolemæus I i Berenikes søn, den senere Philadelphus, en værdig efterfølger. I 285 f.Kr. udnævnte han denne søn til sin medhersker. Han meddelte folket grundene til sin handling, og folket modtog den nye konge med samme velvilje, som hans far havde givet ham magt. Blandt andre eksempler på far og søns gensidige respekt blev folkets kærlighed til den unge zar tiltrukket af det faktum, at faderen, der overdrog tronen til sin søn af folket, desuden fungerede som privatperson i den kongelige familie og sagde, at det var bedre at være far til en zar end at have et kongerige selv. Eurydikes søn Ptolemæus, der senere fik tilnavnet Keravn, blev i Egypten i håb om at kunne efterfølge sin far. Demetrius af Phaler brugte den indflydelse han havde på den gamle konge til at få ham til at vælge sin ældste søn. Der er ingen tvivl om, at det indflydelsesrige makedonske parti foretrak den gamle Antipaters sønnesøn frem for Berenikes søn. Men kongen var knyttet til Berenice og hendes børn og ville ikke lade sig overtale.
Ptolemæus døde i slutningen af 283 f.Kr. eller muligvis først det følgende år (han var helt sikkert i live i september 283 f.Kr. og døde sandsynligvis i juni eller juli 282 f.Kr.). Han var den eneste af alle de store makedonske ledere, der kæmpede for Alexanders imperium, som døde sin egen død i sengen.
Da Ptolemæus I Soter døde, var Egypten sammen med dets naboregioner Cyrenaica, Cypern og Kelesiria utvivlsomt den bedst regerede stat blandt de monarkier, der opstod efter Alexander den Stores verdensimperium. Blandt de senere konger af Ptolemæus” hus var der mere eller mindre betydningsfulde herskere (og herskere), men for dem alle forblev dynastiets grundlægger et forbillede, hvis tilbedelse blev ophøjet til en kult, og hvis minde blev æret til enhver tid. Ptolemæus lod statuer opstille ikke kun i Egypten, men også i Athen og Olympia.
“Ptolemæus, søn af Laga, spiste og sov ofte hos sine venner, og når han skulle betjene dem, tog han borde, sengetæpper og tallerkener fra dem, for selv havde han ikke andet end det allermest nødvendige; som konge, sagde han, var det mere passende ikke at berige sig selv, men andre.”
Eusebius af Cæsarea siger i sin “Krønike” ifølge Porfyry af Tyrus, at Ptolemæus var satrap i 17 år, og derefter var han konge i 23 år, så han i alt regerede i 40 år, indtil sin død. Imidlertid abdicerede han, mens han stadig var i live, til fordel for sin søn Ptolemæus, kaldet Philadelphus, og han levede yderligere to år, efter at hans søn overtog magten, og derfor anses den første Ptolemæus, kaldet Soter, for at have regeret i 38 år og ikke 40 år. Josephus Flavius fortæller, at denne Ptolemæus regerede i 41 år.
Læs også, biografier-da – Andrew Jackson
Familie
Ptolemæus I blev gift tre gange:
Ptolemæus havde ingen lovlige hustruer i Egypten ud over Eurydike og Berenike. Om han lod sig skille fra Eurydike, før han giftede sig med Berenike, eller om han efter 315 f.Kr. havde to hustruer på samme tid, er vores kilder tavse. Efterfølgende havde kongerne i dette dynasti aldrig mere end én lovlig hustru på samme tid. Men tilsyneladende var de makedonske konger før Alexander polygame, og blandt hans efterfølgere havde Demetrius og Pyrrhus mere end én kone. Det er derfor ikke overraskende, at den første Ptolemæus kunne have haft to hustruer. Under alle omstændigheder levede Eurydike i Egypten indtil 286 f.Kr. og først derefter flyttede hun til Milet med sin datter Ptolemais. Det var her, at Demetrius, der var forvist fra den makedonske trone, dukkede op med sin flåde og giftede sig med Ptolemais, som Ptolemæus havde lovet ham omkring tretten år tidligere.
Ud over de nævnte børn var der to andre sønner, som hed Meleagrus og Argeus, hvis mødre vi ikke kender. Da Meleagrus senere sluttede sig til Ptolemæus Keravn i Makedonien, kan det antages, at han var søn af Eurydike. Efterfølgende lykkedes det ham at overtage Makedoniens trone for en kort periode.
Hvis Ptolemæus havde fulgt Alexanders og de gamle egyptiske faraoers eksempel med hensyn til at grundlægge nye dynastier, ville han have giftet sig med en egyptisk kvinde af kongelig herkomst for at legitimere sit styre i sine indfødte undersåtters øjne. Det gjorde han ikke. Vi hører kun én gang, at Ptolemæus havde en egyptisk kvinde blandt sine elskerinder.
Kilder
