Publius Vergilius Maro

gigatos | juli 6, 2022

Resumé

Publius Vergilius Maron (15. oktober 70 f.Kr., Andes nær Mantova, Cisalpine Gaul – 21. september 19 f.Kr., Brundusium, Italien) var en romersk digter.

Virgil blev født ind i en fattig, men velhavende familie og flyttede som ung til Mediolanum og senere til Italien. Virgil tilbragte det meste af sit begivenhedsrige liv i Napoli og omegn, med lejlighedsvise optrædener i Rom. Han begyndte at skrive digte i begyndelsen af halvtredserne f.Kr. Den senere berømte samling Appendix Vergiliana indeholder en række små tidlige værker, hvis tilhørsforhold til Vergil er omstridt af mange forskere. I 39 f.Kr. udgav han Bucolics, en cyklus af pastorale digte, som blev en stor succes og gjorde forfatteren til den mest populære digter i hans tid. Omkring samme tid blev Vergil sammen med sin ven Quintus Horatius Flaccus medlem af en litterær kreds omkring Gaius Cilnius Mecenate; denne kreds var enig i sin holdning til Octavianus, der senere blev kaldt Augustus, som den mand, der reddede Rom fra borgerkrigens rædsler. I 29 f.Kr. havde Publius afsluttet sit didaktiske epos om landbrug, Georgikerne, og var begyndt at skrive Æneid, et digt om den romerske histories oprindelse, der var tænkt som et latinsk “svar på Homer”. Han havde ikke tid til at færdiggøre det og ville brænde det før sin død, men Æneiden blev udgivet og blev et vigtigt nationalt epos for Rom.

I alle efterfølgende epoker blev Vergil Roms bedste digter. Som forfatter af tre store digte overhalede han grækerne Theokrit (som skrev Buklerne), Hesiod (som skabte Georgikerne) og Homer (som skabte Æneid). Hans digte var allerede på skolernes pensum i den tidlige kejsertid, og hans indflydelse var afgørende for udviklingen af al latinsk poesi. I middelalderen og den tidlige moderne tidsalder var Æneiden en af de få antikke tekster, der stadig var i omløb: den blev læst, revideret og i nogle tilfælde parodieret. Vergil fik et ry som troldmand og psykopomp (især Dante portrætterede ham i Den Guddommelige Komedie som sin guide til livet efter døden). Den fjerde eklog i Bucolic gav middelalderens kommentatorer anledning til at se Vergil som en forkynder af kristendommen, der forudsagde Frelserens fødsel. I renæssancen og barokken dannede den bukoliske bog et grundlag for udviklingen af pastorallitteraturen, mens Æneiden havde stor indflydelse på udviklingen af den episke tradition i de nationale litteraturer i Europa. Virgils temaer blev også brugt flittigt i maleri og opera.

Læs også, historie – Det habsburgske monarki

Oprindelse og de første år

Publius Virgil Maron blev født i nærheden af byen Mantova i Cisalpine Gallien. Fra 220 f.Kr. var denne by et af centrene for den romerske kolonisering af en region, hvor tre folkeslag – romere, gallere og etruskere – blandede sig. Vergil selv skrev om det i Æneiden: “Mantua, dine forfædre kom fra forskellige stammer:

Publius” mors navn var Magia Polla (alternativt bare Magia eller Maia). Hans fars navn er ikke nævnt i nogen af de overleverede kilder. Virgil den ældre var ifølge nogle kilder pottemager og ifølge andre kilder en daglejer, der blev sin arbejdsgivers svigersøn og tjente sin formue ved at “opkøbe godt træ og opdrætte bier”. En efterårsdag, da Magic

Man ved kun lidt om Publius” barndom. Det var i udkanten af Mantua, hvor Virgil Sr. havde en lille ejendom, og det ser ud til, at den kærlighed til naturen, som Virgil nærede gennem hele sit liv, er forbundet med hans minder fra denne tid. Godset er formentlig beskrevet i den første eklog i Bucolic og i Forbandelserne. Herregården beskrives som værende beliggende i en floddal, mellem Mincium-flodens sumpede bredder og lave bakker dækket af fyrretræer, egetræer og bøgetræer. De Vergilianske marker omfattede kornmarker, oversvømmede enge, græsgange, vinmarker og frugtplantager.

Fra 58 f.Kr. studerede Publius på gymnasiet i Cremona. På sin 15-års fødselsdag, den 15. oktober 55 f.Kr., tog han en voksentoga på, som symboliserede, at han var blevet voksen. Suetonius bemærker, at konsulerne dengang var de samme to adelsmænd, hvor Vergil blev født, og forskere – at voksenlivet begyndte for Vergil overraskende tidligt: for romerne var normen at iføre sig toga virilis i 16-17 år.

Læs også, historie – Æreslegionen

Unge

Publius flyttede fra Cremona til Mediolanus og derfra til Rom. Hans far forsøgte at give sin søn den bedst mulige uddannelse, og her drager forskere paralleller til Horatius, en anden fremtrædende digter fra samme tid. Den ældre Vergil kan have håbet på, at hans søn ville gøre politisk karriere i sin fødeby og komme ind i kredsen af kommunalt aristokrati. I Mediolanus, Rom og senere i Napoli studerede Publius retorik, grammatik og filosofi, med epikurisme som sin nærmeste disciplin. Virgil er meget opmærksom på medicin og matematik, men talekunst (en af de vigtigste discipliner for en ung romer, der har til hensigt at engagere sig i politik) er ikke givet til ham. Det er kendt, at han kun én gang forsøgte at holde en tale i retten og mislykkedes fuldstændig: “Hans tale var for langsom, og han virkede endda uvidende”. Efterfølgende blev Publius” problemer med veltalenhed almindeligt kendt. Da en karakter i Macrobius sagde, at Vergils “oratoriske” tale var “meget stærk”, blev hans ord modtaget med latter.

Der findes ingen klar kronologi for denne periode af Vergils liv. Det vides ikke, hvor længe han boede i Mediolanum, og hvornår han fortsatte sin uddannelse i Rom og Napoli (Mikhail Gasparov daterer hans ankomst til Rom til 54

I løbet af sin skoletid begyndte Virgil at skrive digte. Ifølge Suetonius var Publius” første værk “et par vers om en skolelærer, Ballista, der blev stenet for at være fredløs”:

Senere skrev Vergil ifølge samme kilde en cyklus af små digte kaldet “Mixture”, en cyklus af epigrammer, en lyrisk klagesang i to dele “Lydia” og “Curses”, små digte “Scope” og “Mosquito” og flere andre værker. Alle disse tekster blev senere samlet kaldt Appendix Vergiliana. Der er ikke videnskabelig enighed om, hvorvidt Publius skal krediteres som forfatter af disse tekster; det er muligt, at alle eller nogle af dem er skrevet af mindre kendte digtere fra perioden eller af senere dato.

Som håbefuld digter blev Vergil medlem af den litterære kreds af neoterikere (“innovatorer”). Denne kreds gik ind for en fornyelse af det latinske sprog og den latinske stil i stil med den alexandrinske poesi og efterlignede især Callimachus, Theokrit og Apollonius af Rhodos. I deres værker fokuserede de på deres personers personlige følelser og beskrivelser af hverdagslivet, de skabte kærlighedstekster og værker om “videnskabelige temaer”. I deres midte udviklede Vergil sine litterære evner.

Publius fik ikke mulighed for at møde datidens største digter, Titus Lucretius Carus: han døde den dag, hvor Vergil tog sin voksentoga på. Gaius Valerius Catullus døde muligvis også, før Publius kom til Rom, men nåede alligevel at påvirke hans tidlige arbejde betydeligt. Blandt den håbefulde digters bekendte, venner og samarbejdspartnere var netop Gaius Licinius Calvus (12 år ældre end Vergil), Gaius Helvius Cinna (også 10-15 år ældre), Peers Gaius Asinius Pollion, Gaius Cornelius Gallus, Lucius Varius Rufus og også Publius Valerius Cato, Quintus Cornificius, Marcus Furius Bibaculus, Ticida, Quintilius Varus. Tilsyneladende havde Vergil på dette tidspunkt endnu ikke besluttet, hvad han ville dedikere sit liv til: for eksempel siger digteren i V-digtet “Blandinger” først farvel til retorikken, derefter til vennerne og derefter til stenene, dvs. poesien, og siger: “bådens sejl

Det var omkring denne periode (mellem 55 og 45 f.Kr.), at Publius” far døde, efter at han tidligere var blevet blind, og hans mor blev tilsyneladende gift for anden gang.

Læs også, biografier-da – Krystalnatten

Vejen til ære

I Romerriget i Virgils ungdom fandt der dramatiske begivenheder sted i Romerriget. I slutningen af 50”erne f.Kr. kom krisen i det politiske system til sin fulde udfoldelse og kulminerede i borgerkrigen mellem Gaius Julius Cæsar og Gnaeus Pompejus den Store i 49. De voldsomme kampe, der blev udkæmpet over hele Middelhavet i fire år (49-45 f.Kr.). Cæsar, som havde taget magten, blev dræbt i 44 f.Kr., efterfulgt af en ny borgerkrig mellem cæsarianere og republikanere, mord for slaveri (sidst i 43 f.Kr.) og et stort slag ved Philippi (efteråret 42 f.Kr.). Marcus Antonius og Octavianus (Marks bror Lucius Antonius indledte den peruvianske krig mod Octavianus, som blev udkæmpet i Central- og Norditalien, tæt på Vergils hjemland (41-40 f.Kr.). Publius” deltagelse i alle disse begivenheder er ikke beskrevet i de bevarede kilder. Det vides ikke, på hvis side digteren sympatiserede, og om han måtte deltage i fjendtlighederne. Digteren blev aktivt rekrutteret af begge parter (Cæsar i Cisalpine Gallien og Pompejus i Campania i begyndelsen af krigen), men Virgil blev måske ikke taget med på grund af dårligt helbred.

De første pålideligt daterede begivenheder i Publius” liv efter en lang pause går tilbage til 41 f.Kr. Octavianus begyndte derefter at uddele jord til veteraner fra den cæsariske hær, som han beslaglagde fra samfund og private ejere i Italien og Cisalpine Gallien. Virgils ejendom nær Mantova blev også konfiskeret til fordel for centurion Arrius, og digteren forsøgte at få sin ejendom tilbage. Kilderne har forskellige beskrivelser af dette. Ifølge en version blev jorden tilbageleveret til Vergil af hans digterkolleger Gaius Asinius Pollio (på det tidspunkt vicekonge af det transpanske Gallien) og Gaius Cornelius Gaul (medlem af landbrugskommissionen) og hans landsmand Publius Alpinus Var (formodentlig legat). Ifølge en anden version fik Vergil ved hjælp af Gaius Cilnius Maecenas et møde med Octavianus selv, som besluttede sig til hans fordel. Endelig skriver Servius, at Publius fik sine lande tilbage “takket være Pollios og Maecenas” protektion”. Senere blev Virgils ejendom konfiskeret endnu en gang. Kilderne giver forskellige dramatiske detaljer: ejendommen blev delt mellem 60 veteraner; Arrius var engang tæt på at dræbe digteren, men han undslap ved at kaste sig i floden; en flok veteraner under ledelse af Milien Toron brød engang ind i Vergils hus, og en soldat ved navn Clodius trak endda sit sværd mod ham, men Publius undslap og gemte sig i en kulbrænderi. Alt dette synes at være en fiktion fra en senere tid. Det er uklart, om digteren kunne beholde sin fars ejendom, men under alle omstændigheder vendte han aldrig tilbage til sit lille fædreland. Fra da af knyttede Vergil sin skæbne til det centrale og sydlige Italien.

I 41 f.Kr. havde Publius allerede opnået en vis prominens som digter, at dømme ud fra episoden på godset i Mantua, og havde derfor fået høje mæcener. Hans position i litterære kredse blev styrket efter udgivelsen af resultatet af tre års arbejde – en samling af ekloger med titlen “Shepherd”s Poems” eller “Bucolics” (denne begivenhed daterer forskerne formodentlig til 39 f.Kr.). “Buklerne, hvis betingede ramme var Arkadien, var baseret på selvbiografisk materiale, og Suetonius hævdede endda, at Vergil skrev dem for at “forherlige” sine velgørere – Alphen Var, Pollio og Gallus (Pollio kan have stået bag ideen til samlingen). Disse navne er faktisk nævnt i eklogerne. Digteren skriver:

Hele den sjette eklog er tilegnet Vergil. Nogle forskere mener imidlertid, at denne adelsmand håbede på et helt episk digt til hans ære, og at Vergil måtte undskylde over for ham for at skuffe forventningerne (dette kunne tolkes som begyndelsen på den sjette eklog). I den tiende eklog beklager Vergil Gallernes lidelser på grund af hans ulykkelige kærlighed; i den fjerde eklog nævner han Pollio og lover en “gylden tidsalder” i det år, hvor han bliver konsul; endelig taler han i den første eklog om “guden”, der tillod hyrden Titus at blive i sit hjemland, mens andre hyrder gik i eksil. Allerede antikke kommentatorer så Vergil selv som Titir og Octavianus som “guden”.

Ud fra de (både direkte og skjulte) henvisninger til historiske personer i Bucolikerne har antiksamlere konkluderet, at Vergil var tæt knyttet til Octavianus” omgangskreds allerede i begyndelsen af 30”erne f.Kr. Både Pollio, Gaul og Varus var på det tidspunkt alle nære medarbejdere til Octavianus. Publius” forhold til dem var klart hierarkisk: digteren hævede klart Var over sig selv, betragtede Gallien som sin ligemand og omtalte Pollion med stor forsigtighed, idet han forsøgte at opretholde et godt forhold til ham. “Bucolics” gav deres forfatter stor popularitet (det er kendt, at selv scenesangere har sunget dem). Horatius var i disse år lige begyndt sin vej i litteraturen, og Pollio og Gallien var allerede ved at gå væk fra poesien, så Vergil blev anerkendt som den bedste digter i sin tid. Han blev betragtet som sådan indtil sin død.

Læs også, historie – Surrealisme

Tid til at blomstre

Formentlig i slutningen af 40 og begyndelsen af 39 f.Kr. blev en anden af Octavians nære medarbejdere, Gaius Cilnius Maecenas, en ven og protektor af Vergil. Omkring denne nobilus dannede der sig en litterær kreds, hvis medlemmer helhjertet roste Octavianus som en politiker, der bragte fred og velstand til Rom efter de blodige borgerkrige. Vergil var også medlem og bragte sin ven Quintus Horatius Flaccus med sig. Maecenas gav ham en villa i Campania og senere også et hus i Rom på Esquilino-bjerget. Resten af hans liv var stadig lige så fattig i ydre begivenheder. Det vides, at Publius hovedsageligt boede i Napoli og i sin villa i Campania og også på Sicilien (han havde formentlig en anden villa der), og at han kun lejlighedsvis optrådte i hovedstaden og brugte det meste af sin tid på litteratur. I 37 f.Kr. ledsagede han Gaius Cilnius på vej til Grækenland til Brundisium, og den eneste kilde til information om denne rejse er en.

På dette tidspunkt i hans liv kom Vergil i kontakt med Octavianus, som så Publius som et fremragende talent, der kunne styrke hans regeringstid, og derfor viste han sin sympati og forsøgte at påvirke digterens arbejde i sin egen interesse. Han handlede dog forsigtigt gennem Maecenas. På et tidspunkt foreslog sidstnævnte, at Vergil skulle lave et didaktisk digt om landbrug (“Du, Maecenas, har fået en vanskelig opgave”, skrev digteren senere. Dette tema var meget efterspurgt på grund af det alvorlige landbrugsspørgsmål i Italien. Desuden gav den didaktiske genre forfatteren større kreativ frihed end det klassiske digt om et mytologisk emne, og Publius var enig. Præcis hvornår han begyndte at skrive Georgikerne er ukendt, men Suetonius skriver om et syvårigt arbejde, der tilsyneladende sluttede senest i sommeren 29 f.Kr. Nogle forskere ser i digtets tekst en skjult skildring af kampen mellem Octavianus og Marcus Antonius, der fandt sted i 32-30 f.Kr. (det er historier om en tyrefægtning. I løbet af fire dage i 29 læste Vergil digtet op for Octavianus, der var vendt tilbage til Italien efter sin sejr ved Actium. Han var meget begejstret for digtet, men beordrede senere forfatteren til at fjerne henvisningen til Cornelius Gallus, som var faldet i unåde og blev tvunget til at begå selvmord. Virgil adlød.

I modsætning til bukolikkerne er Georgikerne et stort digt, der består af fire bøger og over to tusind linjer. Mange forskere betragter den som højdepunktet i Vergils værk, og den var en stor succes hos de tidlige læsere. Efter udgivelsen af Georgicus nåede Publius” berømmelse sit højdepunkt, og Tacitus skrev endda, at engang “det romerske folk selv, efter at have hørt Vergils poesi i teatret, rejste sig som én og hyldede Vergil, der tilfældigvis var til stede blandt publikum, som om det havde været Augustus selv. Sidstnævnte (Octavianus havde heddet Augustus siden 27 f.Kr.) blev enevældig hersker over hele den romerske stat efter slaget ved Actium. Vergil i Georgikerne henviser til ham mere end én gang, idet han taler om sin hensigt om at bygge et tempel, hvor den nye Cæsar skulle tilbedes som en gud. I den tredje bog lover Publius at skrive et digt, der forherliger Octavianus” bedrifter:

Umiddelbart efter Georgikerne begyndte Vergil faktisk at skrive et nyt digt (ifølge Suetonius varede arbejdet elleve år, hvilket betyder, at det begyndte i 30 f.Kr.). Han holdt detaljerne hemmelige, og samtiden var længe sikker på, at det ville blive et panegyric episk værk om Octavianus

Uanset temaet for det nye digt var offentligheden overbevist om, at endnu et mesterværk var ved at blive født. Den samme Propertius skrev: “Giv plads, romerske forfattere, giv også plads til jer grækere;

Ja, jeg modtager adskillige breve fra dig… Hvis jeg nu, ved Herkules, havde det, ville jeg gerne sende præcis fra min Aeneas. Men det er så ufærdigt, at det forekommer mig, som om jeg har påbegyndt et sådant værk næsten af tankeløshed…

Senere, i 23 f.Kr., indvilligede Vergil i at præsentere Augustus for en del af Æneiden. Han læste den anden, fjerde og sjette bog af digtet op for prinsen og hans familie. Antikke forfattere fortæller os, at Augustus” søster Octavia den Yngre besvimede, da digteren læste det sted, hvor hendes nyligt afdøde søn Marcus Claudius Marcellus blev nævnt. Senere belønnede hun Vergil generøst og gav ham 10.000 sestercer for hvert af de 18 vers om Marcellus.

Der er en anden episode fra denne periode i Vergils liv. De offentlige lege, som Augustus engang havde arrangeret, blev afbrudt af et voldsomt tordenvejr og regn. Stormen rasede natten igennem, men om morgenen var himlen over Rom klar, så legene kunne genoptages. Kort efter dukkede der en papyrus med et digt op på porten til Augustus” palads:

Denne parodi var meget smigrende for Augustus, da den sammenlignede ham med en guddom og endda placerede ham over Jupiter. Princeps ville finde og belønne forfatteren, men han gav sig ikke til kende i lang tid; til sidst meddelte en digter ved navn Batilus, at han havde skrevet digtet og blev belønnet for det. I virkeligheden var forfatteren imidlertid Vergil. For at hævde sine rettigheder anbragte han i hemmelighed en papyrus på samme sted med en kvatrain, hvor kun den første halvdel af linjerne var skrevet. I alle fire tilfælde var der tale om ordene “sic vos non vob…” (sic vos non vobis), og digtet så således ud

Ingen, heller ikke Batilus, var i stand til at løse denne gåde, som Augustus var meget interesseret i. Derefter udgav Vergil den fulde tekst og beviste dermed sit forfatterskab:

Læs også, biografier-da – Josefus

Død

I 19 f.Kr. “Æneiden var næsten færdig. Vergil besluttede at rejse til Grækenland og Asien i tre år for at “give Æneiden sin endelige form”, hvorefter han ville opgive at skrive og hellige sig filosofien resten af sit liv. Digteren havde planlagt en sådan rejse allerede i år 23 f.Kr. (dette vides fra en legende ode af Horatius til Vergils skib), men han opgav ideen foreløbig. Publius nåede Athen, men der mødte han Augustus og besluttede at vende tilbage til Rom med ham. Virgil blev syg på grund af et solstik, som han fik under en vandretur i Megara. På skibet blev hans sygdom værre, han blev syg i Brundisium, og få dage efter sin ankomst døde han. Det skete “elleve dage før oktoberferien, i Gaius Centius” og Quintus Lucretius” konsulat”, dvs. den 21. september 19 f.Kr. Publius blev begravet i Napoli, ved den anden sten på Puteolan vejen, og på gravstenen var der indhugget et epitafium skrevet af ham:

Det er kendt, at Vergil, inden han rejste til Grækenland, forsøgte at overtale sin kammerat Lucius Varius Rufus til at brænde manuskriptet af Æneidien, hvis der skulle ske ham noget. Ifølge Plinius den Ældre var digteren styret af beskedenhed; ifølge en af Macrobius” personer var han usikker på de høje litterære fortjenester ved det, han havde skrevet. I historieskrivningen er der en opfattelse af, at Vergil aldrig havde til hensigt at udgive Æneiden, da han anså den for at være en fiasko. På sit dødsleje krævede Publius sine manuskripter for selv at destruere dem; da han blev afvist, testamenterede han Varius og Plotius Tucca, “at de ikke skal udgive noget, som ikke er udgivet af ham selv”. Disse to brød senere forbuddet efter ordre fra Augustus. Der er bevaret digte af Sulpicius Carthaginianus om dette emne:

Læs også, biografier-da – Martin Heidegger

Personligt liv

Han var en mand af høj statur og kraftig af bygning, med en mørk hud, der fik ham til at ligne en bonde. Han var en tilbageholdende og genert mand: han var en eneboer, han var tilbageholdende med at modtage besøg (han så sjældent sine venner), og hvis han blev genkendt på gaden, gemte han sig i det første hus, han så. Publius blev ikke venner med kvinder. Rygtet siger, at hans elskerinde var en vis Plotia Giria (prototypen på Amarillida i Bucolics), men ifølge Asconius Pedian sagde kvinden selv, at Lucius Varius Rufus tilbød Virgil samliv med hende, men at han afslog. Ifølge Suetonius havde Publius “en forkærlighed for drenge” – især for Cebetus og Alexander, som i Bucolics er afbildet som Alexis. Servius hævder imidlertid, at Vergil “ikke tolererede kødelig kærlighed”. Derfor gav napolitanerne digteren tilnavnet “Parthenius” – “pigen”.

Det er blevet foreslået, at Horace beskrev Vergil i en af sine satirer som en simpel og rustik mand, men meget talentfuld og udstyret med gode egenskaber. Digteren skriver:

Vergil talte dårligt og ubehjælpsomt, men fremsagde sine digte smukt (selv professionelle talere misundte ham). Han var tilsyneladende melankolsk og tænkte meget på døden. Publius” helbred lod hele livet meget tilbage at ønske: ifølge Suetonius “var han især plaget af mave, hals og hovedpine og blødte ofte. Digteren kan have været syg af tuberkulose. Hans litterære aktivitet indbragte Publius en ret stor formue på ti millioner sestercer samt et hus i Esquilena og en villa i Campania; trods disse goder og den store berømmelse var Vergil træt af livet som digter og ønskede at forlade alt for filosofien, men han havde ikke tid til det på grund af sin tidlige død.

Læs også, biografier-da – Alexander Pope

Sprog, stil, komposition

Kilder har bevaret flere beretninger om, hvordan Vergil arbejdede på sine værker.

Det siges, at da han skrev Georgikerne, plejede han at skrive mange digte hver morgen og diktere dem, hvorefter han reducerede dem til meget få i løbet af dagen, og han sagde vittigt, at han fødte sit digt som en bjørn, der slikkede linjerne, indtil de så rigtige ud.

Dette budskab fra Suetonius bekræftes af Avlus Gellius, der præciserer: “Ligesom hunnen af dette dyr føder et barn uden form eller udseende, og derefter, ved at slikke det hun fødte, giver det form til sin krop og definition til sine træk, således var det, som hans geni producerede i begyndelsen groft og ufuldkomment, men senere, efter forarbejdning og forædling, fik det form og udseende”. “Vergil skrev først Æneiden på prosa og oversatte den derefter til poesi, og han handlede uden for rækkefølge og komponerede “når han havde lyst”. “For ikke at forstyrre hans inspiration lod han andre ting stå ufærdige, andre ting kun som om de var skitseret som let skitserede vers, idet han spøgefuldt sagde, at han sætter dem i stedet for støtter, for at støtte sit arbejde, indtil der ikke kan rejses solide søjler.

Publius arbejdede langsomt og valgte hvert enkelt ord med den største omhu. Nogle gange læste han det, han havde skrevet, op for sine venner og valgte at gøre det på steder, hvor han ikke var sikker på, at det var perfekt, for at høre andres mening. Virgils frigivne mand Eros huskede, at under en af disse læsninger kom digteren med slutninger til to linjer i Æneiden og straks bad ham om at skrive dem ind i teksten. Publius stræbte i sine digte efter maksimal kortfattethed, enkelhed og ædel tilbageholdenhed og foretrak moderne sprogbrug, idet han kun lejlighedsvis tyede til arkaismer – når han fandt det absolut nødvendigt. Marcus Vipsanius Agrippa bebrejdede ham for hans overdrevne brug af dagligdags sprog, men det synes at have været uretfærdigt: Vergils stil er altid raffineret og ophøjet. Publius” poesi er desuden kendetegnet ved en symbolsk tekstrigdom og udtryksfuldhed i lydbillederne, brug af nye ord, uventede sammenligninger og metaforer, som i nogle tilfælde er det stik modsatte af de kendte klassiske modeller. Hvis man f.eks. i Homers Iliaden sammenligner folkets forsamling med det stormfulde hav, sammenligner man havet med folkets forsamling.

Vergil brugte ofte allitteration, men var forsigtig med ikke at overdrive den. For eksempel blev Quintus Ennius” berømte linje “At tuba terribili sonitu taratantara dixit” (“Med en alarmerende lyd talte taratantara-trompeten højt”) omskrevet: “At tuba terribilem sonitum procul aere canoro

Vergil var en meget lærd digter, hvilket gjorde ham til en fremragende ekspert i romersk religion og hellig lov i antikken. “Hele Vergil er fuld af lærdom”, skrev Servius om det. Publius udmærkede sig i græsk og romersk poesi, dramatik og speciallitteratur og brugte mange forfatteres værker som kilder. Han kunne inddrage hele linjer eller endog større fragmenter af andre digte og digte i sine tekster, han kunne omarbejde dem næsten til ukendelighed og gennemsætte sine værker med reminiscenser og skjulte hentydninger. Vergil forsøgte ikke at gøre den tekstmæssige nærhed mellem sine digte og sine forgængeres værker helt usynlig. Hans arbejde med kilderne ligner mere en konkurrence, hvor digteren sætter det lånte materiale ind i en ny sammenhæng og får det til at spille med nye farver. Kilderne tilskriver Publius den påstand, at han “fiskede guld fra Ennius” gødning”, dvs. at han i sit værk brugte de mest vellykkede og passende vendinger fra Quintus Ennius” Annales, skrevet på arkaisk latin (som f.eks. disse ord om Quintus Fabius Maximus Cunctator – “du her, som ved at tøve reddede os staten”. Der er mange referencer til Homer i Vergils tekster, og til beskyldninger om plagiat svarede digteren: “Hvorfor prøver de ikke selv at begå et sådant tyveri? Så vil de forstå, at det er lettere at stjæle en pind fra Herkules end et vers fra Homer.

Vergils digte bliver snarere en række separate episoder, der ligner epigrafier, som har en vis selvtilstrækkelighed og samtidig danner en samlet helhed. De forskellige dele af digtene viser sig at være forbundet af semantiske og symbolske paralleller, hvis antal kan være lige så stort, som man ønsker. De samme billeder og motiver i forskellige digte forvandles fra det ene værk til det andet. For eksempel er biernes summen i “Bucolics” en nødvendig del af den idylliske virkelighed, i “Georgics” fremstilles disse insekter som den bedste del af dyreverdenen, og i “Aeneid” sammenlignes de først med karthaginiere og derefter med romere. Vergil benytter sig ofte af selvcitater og synes generelt at forvente, at hans læsere opfatter hans forskellige værker som en helhed.

Publius varierer på en snedig måde hovedtemaet i sine digte med historiske og mytologiske indslag, landskabsskitser og lyriske uddrag. På denne måde kan han gøre sine værker mere underholdende.

Læs også, biografier-da – Charles Bukowski

Tillæg Vergiliana

Sættet af poetiske tekster kendt som Appendix Vergiliana (“Tillæg til Vergil”) omfatter otte værker, der er opført af Servius: “Chiris” (“Scopa”), “Aetna”, “Komar”, “Priapeia”, “Catalepton” (“Blanding”), “Epigrammer”, “Copa” (“Kroværten”), “Forbandelse”. Suetonius nævner seks af dem, og andre antikke forfattere nævner enkelte værker. Der er ikke enighed i videnskaben om, hvilke af teksterne på denne liste der rent faktisk er skrevet af Vergil. I hyperkritikkens tid troede man, at Publius kun havde skrevet to digte i “Mixturen” (V og VI), mens resten var værker af ukendte digtere, hans samtidige eller fra en senere epoke. Siden midten af det 20. århundrede er billedet blevet mere komplekst: der er to ekstreme synspunkter (mange tyske forskere, anført af Karl Büchner, går ind for en overkritik; de fleste italienere mener, at hele tillægget er skrevet af Vergil) og et kompromis, ifølge hvilket listen over autentiske værker af Vergil kan omfatte mere end to punkter, og alt andet kan være skrevet af medlemmer af den samme litterære kreds og derfor også have værdi for digterens biografi.

Ifølge Suetonius blev det korte digt Komar skrevet af Publius i en alder af 16 år (ifølge nogle forskere er den seneste mulige dato midt i 44 f.Kr.). Dens helt er en hyrde, der falder i søvn i solen uden at se en hugorm kravle mod ham. Myggen stikker hyrden, som vågner op, dræber myggen og opdager slangen. Efter også at have dræbt den begraver manden sin frelser og skriver en poetisk gravskrift på gravstenen. De fleste forskere ser digtet som en parodi på retorikeren Epidius” stil, som lærte Virgil at tale, og Thaddeus Zelinsky har foreslået, at det er en oversættelse fra græsk. Digtet kan have været tilegnet Gaius Octavius

Digtet “Cyrus” eller “Scopa” handler om Scylla, der af kærlighed til kong Minos af Kreta dræber sin far og derefter forvandler sig til en fugl. I nogle linjer er der et tydeligt ekko med Æneiden, og det er et argument for, at digtet er skrevet efter Vergils død. Ifølge en version begyndte Vergil at skrive den og blev senere afsluttet af en anden digter, som ikke har fået navn. “Forbandelsen”, der er skrevet på et højt kunstnerisk niveau, kan være relateret til Publius” midlertidige tab af sit domæne i Mantua: lyrikeren forbander sine “ødelagte lande”, som han må forlade, og mindes sin elskede Lydia, der er blevet i hans hjemland. I dette tilfælde kan forfatteren have været en “neoterisk” Publius Valerius Cato. Efter det første århundrede e.Kr. kan det didaktiske digt “Etna” og digtet “Kroværten” være blevet skrevet; “Etna” synes kun at være blevet tilskrevet Vergil på grund af den farverige beskrivelse af vulkanen i Æneiden.

“Blandingen er en uordnet samling af små digte, hvoraf de fleste kan være skrevet af Vergil i hans ungdom (kun et enkelt er fra den tid, hvor han skrev Æneiden). Et andet værk fra Tillæg Vergiliana er digtet Morgenmad (Moretum). Det er et epos om en bondes hverdagsliv uden nogen form for idealisering. Morgenmaden blev komponeret efter Georgikerne, og ud fra de enkelte linjer mener nogle forskere, at de to digte ligner hinanden i deres tilgang til betydningen af bondearbejde, mens andre mener, at forfatteren af Morgenmaden gør grin med Vergil.

Læs også, biografier-da – Joseph Beuys

“Bucolic.”

Vergil skrev sit første store værk i en genre, der var ny for den romerske litteratur på den tid. Det er et “hyrdedigt”: Det foregår i en fantasiverden, idyllisk verden, i naturens skød, hvor simple hyrder taler om deres kærlighedsoplevelser, konkurrerer i sang og lytter til historier om “den gyldne tidsalder”. Publius brugte som kilde den græske Theokritos” digte, som levede i det tredje århundrede f.Kr., men som først to århundreder senere blev kendt af offentligheden. Først oversatte han blot sin forgænger (f.eks. indeholder Bucolics” 3. eklog mere end 40 vers fra Theokrit), så begyndte han at kombinere forskellige oversatte passager og originale tekster, og til sidst lavede han sine egne variationer over “pastorale” temaer. Han overtog nogle af personerne fra Theokrit (Daphnis, Tityrus, Tirsis, Amaryllis, Coridon m.fl.) og de vigtigste handlingsforløb, men flyttede handlingen fra Sicilien og Kos til Arkadien, som i hans fremstilling fremstår som et eventyrland eller endog et betinget “sjælslandskab”. I modsætning til geografien kan man nå Rom til fods, der er havet, floden Mincium løber tæt på (Mantua, digterens hjemland, ligger ved denne flod), og markerne pløjes og høstes samtidig. De arkadiske landskaber i Bucolics kombinerer Galliens store haver og dyrkede marker med Siciliens klipper og bjergskove.

Vergils hyrder er tydeligt mere idealiserede og konventionelle end Theokritos” hyrder. Publius skildrer ikke deres hverdagsliv, nægter at bruge komiske motiver og kombinerer forskellige uensartede teokræiske karakterer i én (f.eks. den sure og uhøflige Comata og Lacon med den godmodige og joviale Coridon og Butt), hvilket gør det umuligt at tegne et klart billede af personerne. Personerne bliver mere komplekse, stilen bliver mindre direkte og mere højtidelig, hvilket dog ikke skader tekstens overordnede harmoni. Vergil organiserer de forskellige elementer i Feocritos poetik på en ny måde og får dem til at tjene deres egne formål: i hans forestilling bliver digtsamlingen først dannet som en kompleks enhed, der er bundet sammen af semantiske og formelle paralleller.

Eklogerne blev oprindeligt udgivet enkeltvis, efterhånden som de blev skrevet, hver med et andet navn for hovedpersonen (“Titir”, “Alexis”, “Palemon”, “Pollion”, “Daphnis”, “Var”).

Den fjerde eklog (ifølge antikologen Michael von Albrecht en af verdenslitteraturens ædleste og mest dybtgående skabelser) indtager en særlig plads i bukolikkerne. Dette er den fjerde eklog (et af de ædleste og mest dybtgående værker i verdenslitteraturen, ifølge Michael von Albrecht).

Dette barn er ifølge Vergil en søn af guderne, men har samtidig jordiske forældre. Han vil herske over verden, og under hans herredømme vil jorden bære frugt af sig selv uden menneskelig indsats; løverne vil ikke true flokkene, og heltene vil endnu en gang drage til Kolkis efter det gyldne skind og indtage Troja, hvorefter en æra af universel velstand vil begynde. Betydningen af dette digt var allerede for de første læsere uklar, og der opstod en række hypoteser om, hvilken slags barn der var tale om. Det er blevet foreslået, at det var en af sønnerne til Gaius Asinius Pollio (sidstnævnte er emnet for den fjerde eklog), den forventede, men aldrig fødte søn af Octavianus med Scribonia, søn af Marcus Antonius med Octavia den yngre, Octavianus selv eller hans nevø Marcus Claudius Marcellus. I middelalderen blev det i en periode almindeligt accepteret, at Vergil forudsagde Jesu Kristi fødsel. Moderne forskere mener, at der snarere var tale om en metafor: i form af et barn kan digteren have skildret den egentlige guldalder, Brundusiums verden eller en guddom (græsk eller orientalsk).

I det hele taget var buklerne et originalt værk, der helt nyfortolkede oplevelsen af den græske “pastorale” poesi. Ved at kombinere modernitet og eventyrligt Arkadien, elementer fra den græske og romerske kultur, idealiserede figurer og realistiske landskaber, idylliske motiver og en generel melankolsk stemning var Virgil i stand til at skabe noget helt nyt og demonstrere sin beherskelse af komposition og sin sans for stil kombineret med lethed og sjælfuldhed.

Læs også, biografier-da – Michael Jackson

“Dahlia”

Vergils andet store værk er det didaktiske digt Georgikerne (De agrare digte). Publius besluttede at skrive et epos om landbrug, efter at have lyttet til Maecenas” ønsker og indset tidens vigtigste behov. I 30”erne f.Kr. kæmpede Rom for at komme ud af en dyb social og politisk krise, og mange (herunder Octavianus og hans omgivelser) så løsningen i en tilbagevenden til det lille bondesamfund med dets karakteristiske levevis – enkel, sund, uden overskud og promiskuitet. Ved at tilbyde små jordlodder til byernes plebejere og veteraner tog Octavianus et skridt i denne retning, og litteraturen spredte sig for at fremhæve fordelene ved bondearbejde og vække læsernes kærlighed til jorden og friluftslivet. Det var i denne periode, at Marcus Terentius Varron skrev sin afhandling om landbruget, og at Vergil skrev sine Georgier. Publius henvendte sig formelt set til folk, der for nylig havde erhvervet jord og ikke vidste, hvad de skulle gøre med den; de virkelige modtagere var snarere velhavende byboere med god litterær smag, som digteren ville fortælle om fordelene ved livet på landet.

“Dahlia” består af fire bøger. Den første omhandler markarbejde og vejrudsigter, den anden dyrkning af træer og buske, den tredje husdyravl og den fjerde biavl. Således handler første halvdel af digtet om den livløse natur og anden halvdel om den levende natur. Begge halvdele begynder med omfattende referencer til landguderne og Octavian og deler sig igen op i den mørkere første bog og den lysere anden. Bog I slutter med de forfærdelige varsler, der blev observeret efter mordet på Gaius Julius Cæsar, bog III med epidemien blandt dyrene og dødens triumf, bog II beskriver bøndernes liv som “tre gange velsignet”, og digtet slutter med beskrivelsen af bisværmens selvgenerering, dvs. livets triumf. Landbrugets skiftende årstider er et synligt bevis på naturens enhed og cyklus samt på uundgåeligheden af genfødsel efter døden og er af forskere blevet betragtet som digtets filosofiske grundlag. Vigtigt for Vergil var også arbejdets moralske værdi, som forvandler alt omkring sig. Bonden er fuldstændig forenet med naturen og lever et fredeligt, dydigt og lykkeligt liv.

Ved at gå i gang med et didaktisk episk værk, konkurrerede Vergil med en af Grækenlands ældste og mest autoritative digtere, Hesiod, forfatteren af Værkerne og Dagene. Samtidig var kilderne til faktuelle data og eksempler fra det virkelige liv senere forfatteres værker – især “Vejrets tegn” – kilder til faktuelle data og eksempler fra det virkelige liv. Aratus af Sol, Empedokles” Om naturen, Eratosthenes” Hermes, Nicandreus af Kolofons Melissurgica og Georgica (fra denne forfatter lånte Publius titlen til sit digt), Xenophons Domostroi, Aristoteles” værker, Theophrastus” History of Plants, Gaius Julius Giginus” On Agriculture og On Bees samt Marcus Portius Cato den Censor, Varron og Karthagos Magon”s landbrugsafhandlinger. Titus Lucretius Carus, forfatteren af digtet “Om tingenes natur”, har en tydelig indflydelse: Forskere har beregnet, at der i gennemsnit er en påmindelse fra Lucretius for hver tolv linjer i Georgikerne. Avl Gellius har i denne forbindelse bemærket, at “Vergil ikke kun fulgte enkelte ord, men også næsten hele vers og mange sætninger af Lukrez”. Der er også reminiscenser fra Homer, Callimachus, Theokrit, Apollonius af Rhodos, Parthenius og Quintus Ennius spredt ud i Georgikerne.

Georgikerne kan tilsyneladende ikke have stor betydning som en hypotetisk praktisk hjælp: forfatteren, som er indfødt fra landet, giver i en række tilfælde forkerte oplysninger (f.eks. at en gren af et træ kan podes på et andet træ), og generelt er hans fremstilling ikke særlig systematisk. Vergil bruger f.eks. tyve gange så meget tekst på vindyrkning som på olivendyrkning, mens han ikke nævner fjerkræavl, svineavl, fiskeopdræt i bure og grøntsagsdyrkning, som var populære hos romerne. Ikke desto mindre roste mange antikke forfattere digtet, også med hensyn til agronomi, og i den videnskabelige verden er der holdninger om, at Georgikerne er højdepunktet i Vergils værk. Det lykkedes digteren at skabe en fuldgyldig hymne til bondearbejdet og udtrykke sin kærlighed til naturen, og hans didaktiske epos var underholdende og bevægende på grund af vekslen mellem landbrugsarbejde og naturbeskrivelser og indslag om andre emner (himmelske varsler, kvægdød, hentydninger til historiske begivenheder, historien om Proteus og Orfeus osv.) og på grund af den generelle melankolske stemning.

Læs også, biografier-da – Alexis de Tocqueville

“Æneide.”

Hans livsværk var at skabe et digt i tolv bøger om et historisk og mytologisk emne. Dette værk er stadig ufærdigt: det har ingen udtalt finale, 58 linjer er ufuldstændige, og Publius havde til hensigt at redigere hele digtet, men havde ikke tid til det. Hans eksekutorer udgav efter Augustus” ordre Æneiden uden ændringer, med to undtagelser: de byttede de to bøger (det er uklart hvilken) og fjernede de første fire linjer, hvorefter digtet begyndte med de nu berømte ord “Jeg synger om kamp og om en mand…” (“Arma virumque cancé”). (“Arma virumque cano…”).

Digtets hovedperson er Aeneas, en mindre figur i den græske mytologi, et medlem af det trojanske kongehus, som formåede at flygte under akeonernes indtagelse af Troja og senere blev leder af sine stammefolk, der drog mod vest. Senest fra det 3. århundrede f.Kr. menes det, at Æneas slog sig ned i Latium, og det var hans efterkommere, der grundlagde Rom. Slægten af julianske patricier, som Augustus, den “anden grundlægger af Rom” ifølge den officielle propaganda, også tilhørte, blev tiltrukket af ham; mange nobilianere betragtede sig selv som efterkommere af Æneas” ledsagere. Alt dette gjorde dette valg af tema særlig passende. Vergil var også den første, der skabte en kunstnerisk fortælling om den romerske forhistorie på klassisk latin, og som samlede de sparsomme kilder (før ham var det kun Gnaeus Nevius” Puniske Krig og Quintus Ennius” Annales, hvor handlingen begyndte med Æneas). Rom er endnu ikke med i Æneiden, men dets skæbne, som allerede er forudset, afsløres gradvist i teksten, som ikke kun nævner Augustus, men også hans arvinger; Roms historie ses ikke retrospektivt, men fra en endnu dybere fortid, og dette har givet forskerne grund til at kalde Æneiden for et “digt om fremtiden”, et digt, som i sin rækkevidde svarede til den romerske magts storhed.

I begyndelsen af digtet vælter en storm Énés skibe ud for Libyens kyst. Efter at have fået en god modtagelse af Didon, dronning af Karthago, fortæller den rejsende hende om Trojas fald og sin lange vandring – hvordan han forsøgte at slå sig ned på Kreta, hvordan han blev fordrevet, og hvordan hans vimpler i en drøm befalede ham at sejle til Italien for at grundlægge en ny stat der. Didon forelsker sig i en gæst. Énée gengælder hendes følelser, men snart beordrer Jupiter ham til at fortsætte sin rejse, og den forladte dronning begår selvmord. Énée nærmer sig Campanias kyst og stiger ned i underverdenen. Her møder han sin fars skygge, som profeterer om en stor fremtid for Rom indtil Augustus” tid. Så lander Æneas ved Tiberens udmunding og indser, at dette er det land, han har ledt efter. Han indgår en alliance med den lokale konge Latino og ønsker at gifte sig med kongens datter Lavinia, men hendes tidligere forlovede Turnus starter en krig, som beskrives i hele anden halvdel af digtet. Til sidst dræber Æneas sin fjende i en enkelt kamp, og dette er slutningen på digtet.

Vergil havde Homer som forbillede for Æneiden. Det var i analogi med Iliaden og Odysseen, at digtets handling blev konstrueret. Hovedpersonen befinder sig ligesom Odysseus i et fremmed land, hvor han fortæller den lokale konge om Trojas fald og sine ulykker; han stiger midlertidigt ned i livet efter døden, og på vej til sit mål forsøger en kvinde at tilbageholde ham. Vergil skildrer natlige strejftog ind i fjendens lejr, våbenhvile og brud på den, mindelege, gudernes råd, Vulcan (Hephaestus), der fremstiller våben til helten, og han inkluderer lister over ledere i digtet, og hver af disse episoder har en prototype i den homeriske tekst. Men i forhold til Homer udvikler begivenhederne sig i omvendt rækkefølge: først vandringer, så krig. Derfor kaldes de første seks bøger af Æneiden for den romerske Odysseen og den anden for den romerske Iliaden.

Der er dog nogle grundlæggende forskelle. I de homeriske digte er formålet med alle heltenes handlinger indlysende: Achaeerne forsøger at indtage Troja, og krig er helt normalt for dem, mens Odysseus forsøger at vende hjem til sin familie. Vergil har derimod ikke dette klare formål. Mens de sejler på det indre hav, ser Æneas og hans ledsagere en mulig afslutning på rejsen i hver ny havn, og da de kæmper mod Thorn, indser de, at krigen ikke var uundgåelig. De stræber efter at forstå deres skæbne, og det sker ikke med det samme. For at opfylde sin skæbne er hovedpersonen tvunget til at give afkald på sine lidenskaber, selv om de er ædle: ønsket om at bekæmpe sine fjender, kærligheden til sit fædreland og til kvinden; han ønsker at blive i Karthago og derefter på Sicilien, men guderne tvinger ham til at rejse videre. Således er den første tredjedel af Æneiden en beretning om forsagelse og den sidste tredjedel en beretning om at overvinde forhindringer på vejen til det mål, der er skitseret i midten.

Ud over de homeriske digte var Vergils kilder til Æneiden de cykliske digte, Sofokles” og Euripides” tragedier og Apollonios af Rhodos” Argonautica (hans Didon har meget til fælles med Medea fra dette digt), “Quintus Ennius” Annales, Gnaeus Nevius” Punisk krig, Marcus Portius Cato Censors Begyndelser, Marcus Terentius Varrons Menneskelige og guddommelige oldtidsskrifter, Titus Livius” Roms historie fra byens grundlæggelse og Catullus” digte.

Hovedpersonen i Æneiden er en ny slags litterær figur. Æneas har træk fra den gamle episke helt, men samtidig har han specifikt romerske egenskaber – fides (troskab mod sine forpligtelser, især over for sine kammerater) og især pietas (fromhed over for guderne og sine slægtninge). Æneas følger altid gudernes befalinger, han skubber sin far, den ældre Anchises, og tager sine husguder med sig i eksil og tager sig af sine efterkommere. Digtets helt udviser ædelhed, følelsesmæssig finesse og medfølelse med fjenden, selv under kamp. På den anden side virker hans grusomhed mod Turnu og Didon uberettiget for den moderne læser. Æneas er fuldt ud klar over sin opgave – at lægge grunden til en stor stat – og for at gøre det giver han afkald på sine ønsker og bliver et helt passivt instrument i skæbnens hænder. Kommentatorerne ser heri Æneas” tragiske karakter.

Karaktererne i anden række virker mere sunde og samtidig mere skematiske. Det drejer sig om Thurn, den oprindelige positive helt, et forbillede for tapperhed, dømt til døden (Æneas Creusas” omsorgsfulde hustru (Michael von Albrecht kalder hende “en af de mest ømme karakterer i verdenslitteraturen”), Æneas” trofaste ledsager Achat, forbilledet for mandligt venskab Euryale og Nys, Anchises, den kloge gamle mand med den forudseende evne, den tapre og smukke Askanius (Æneas” søn) og den fromme kong Latino. Digteren har størst succes med det tragiske billede af Didon. Dronningen kan i modsætning til hovedpersonen ikke give afkald på sine ønsker til fordel for fremtiden, og da hun er overbevist om, at det er umuligt at være lykkelig, begår hun selvmord. Hendes historie, som ligner Ariadne og Hippsipila, synes at være et fantasifoster af Virgil.

Læs også, civilisationer-da – Første franske kejserrige

Historie

Roms historie indtager en vigtig plads i Vergils værk, som var en stor patriot af sit land. Han identificerede Rom med hele Italien, som fra 49 f.Kr. omfattede digterens lille moderland. “Saturns land, den store mor til afgrøder”, kalder digteren Italien og taler om det som det rigeste land i verden, hjemsted for “kraftige mænd” – Sabine, Volscian, Ligurer, Mars. I snæver forstand så Publius Rom som en enestående by. Guderne, som bestemmer historiens gang og gør menneskene til deres redskaber, valgte en bebyggelse ved Tiberen til deres jordiske bolig og til deres herredømme over verden, selv om der længe havde været andre mægtige byer (såsom Karthago, som Juno havde foretrukket). De gav Aeneas, en indbygger i Frygien med italienske rødder, rollen som en af grundlæggerne af den store by, og sendte ham af sted, idet de regelmæssigt forsynede ham med profetier om hans egen skæbne og om den store skæbne for det samfund, han ville skabe.

Alle disse profetier og forudsigelser handler om begivenheder, der ligger langt ude i fremtiden for personerne i Æneiden og i fortiden for dens læsere. Sammen med forfatterens uddybninger og historiske referencer indtager de en så vigtig plads i digtet, at det i oldtiden blev kaldt “Gesta populi Romani” (Skjoldet, som Vulcanus smedede til Æneas, viser mange begivenheder i den efterfølgende tid, frem til slaget ved Actium; i underverdenen møder hovedpersonen sin far, som fortæller ham om Roms store skæbne, der skal komme. Ifølge Anchises vil Æneas” efterkommere herske over verden, hvis andre nationer bliver berømte gennem kunst og videnskab.

Politisk magt er ikke lovet som en gave. Guderne hjælper kun romerne, som selv må gøre sig store anstrengelser for at nå deres mål. Allerede i Georgikerne er der navne på fremtrædende mænd, gennem hvem Roms magt voksede – “Decius alle og Marius, de stærke kamillianere, og scipionerne, krigens søjler”. Anchises nævner Tarquinius den Gamle, Lucius Junius Brutus, Titus Manlius Imperiosus Torquatus, de tre Publius Decius Muses, Livius Drusususus, Scipios, Marcus Portius Cato Censor, Lucius Emilius Paulus af Makedonien, Lucius Mummius Achaicus, Gracchus-brødrene. Denne liste krones af Augustus, hvis regeringstid fremstilles som den naturlige triumferende afslutning på den romerske historie.

Romerne har en række unikke egenskaber, som ifølge Vergil gør dem i stand til at opfylde deres skæbne og holde gudernes kærlighed i live. Disse er fromhed (pietas), tapperhed (virtus), flid, beskedenhed og enkelhed i opførsel. Det er sandt, at alle disse kvaliteter med tiden er gået tabt, og som følge heraf er interne stridigheder brudt ud i borgerkrige, men en tilbagevenden til den gamle moral kan måske rette op på tingene.

For digteren er historien en målrettet proces: Trojas fald, Æneas” rejse og Lavinius” grundlæggelse er en nødvendig optakt til Romerrigets opståen, mens Rom på sin side skal forene universet og give det fred. Derfor bliver begreberne forudbestemmelse, skæbne og skæbne, der styrer begivenhederne, vigtige for Vergil. Men ikke alt er forudbestemt, mener han. Publius” koncept giver plads til tilfældigheder, der er knyttet til menneskers uvidenhed om deres skæbne, samt til eksistensen af gudernes vilje, der undertiden står i modsætning til skæbnen. Juno forsøger f.eks. i Æneiden at modarbejde skæbnen og forhindre romerne i at ødelægge Karthago, men det mislykkes; hun bliver besejret af Jupiters fatum Jovis, som er stærkere, da den forfølger et godt formål. Vergil afviser den i den antikke kultur fremherskende idé om tidens cykliske natur. Han ser historien som en lineær proces, hvilket bringer ham tættere på det Gamle Testamente og senere kristne traditioner.

Læs også, civilisationer-da – Fosna-Hensbackakultur

Politik

“Vergils Bukolarier og Georgiker er blandt de få overlevende litterære monumenter, der blev skabt under borgerkrigene i slutningen af 1940”erne og 1930”erne f.Kr. De kan have haft en propagandafunktion, selv om de formelt set handlede om noget helt andet. Forskerne skelner mellem to hovedmotiver i disse tekster: afvisning af interne stridigheder og forherligelse af Cæsar og Augustus. Publius, der selv har oplevet borgerkrigens ondskab, protesterer mod vold og konfiskationer og kalder soldaterne fra de krigsførende hære for ruinører, “barbarer” og “gudløse krigere”, der tvinger fredelige mennesker til at forlade deres hjemland og søge et nyt hjem for sig selv. De grundlæggende årsager til disse problemer var ifølge digteren den manglende harmoni mellem borgerne.

Digteren bebrejder ikke den cæsariske “part” for det, der skete. Tværtimod: han var en af de første litterater, der støttede den politik, der gik ud på at guddommeliggøre Cæsar og Augustus. I den femte eklog i Bucolic, hvor Virgil taler om Daphnis, der “døde en grusom død”, men derefter blev regnet blandt guderne, henviser han formentlig til Cæsar. I den niende eklog nævner han “Caesars lysende lys”, i hvis lys druerne rødmer og aksene modnes; her er der tale om Gaius Julius” astrale kult, som begyndte kort efter hans død. Endelig henviser Publius i den første eklog til Octavianus som den gud, der “bragte fred”, og som der regelmæssigt ofres ofre til. Det er sandt, at digteren præciserer, at Octavian, som aldrig nævnes her, kun er en gud for ham. Senere, i Georgikerne, taler Vergil endnu mere eksplicit om Octavianerkulten og nævner, måske slet skjult, kampen mellem den unge Cæsar og Marcus Antonius, idet han klart tager parti for førstnævnte. Publius beviste sin loyalitet over for Octavianus ved at strege henvisningen til Cornelius Gallus i Georgikerne ud. Senere fremstillede han Actium-krigen som et helligt slag, hvor de italienske guder kæmper på Cæsars side

Vergil afviste tanken om at skrive et panegyritisk digt om Octavian; dette kan til dels skyldes en frygt for at skrive noget uegnet til princeps. Men selv i Æneiden indtager Roms hersker en meget vigtig plads. Octavian var sandsynligvis ophavsmand til idéen til digtet (Ovid bruger vendingen “din Æneide” i sin Aeneide of Sorrows, med henvisning til ham). Blandt digtets ledemotiver er Julii”ernes guddommelige oprindelse, Augustus” høje mission, som oprindeligt blev defineret for ham, og at hans fjender kunne betragtes som helligbrøde.

Ifølge Vergil har Rom kun én vej til frelse. En respekteret borger med magt, der nedstammer fra guderne og er kendt for sit gode temperament, skal med sin autoritet og sit personlige eksempel få romerne til at vende tilbage til de sande dyder, skabe fred og dermed sikre Roms evige velstand. Dette ville være historiens afslutning og begyndelsen på en “gylden tid”, hvor det kun ville være nødvendigt at bevare det opnåede uden at stræbe efter nye resultater. Publius var parat til at se en sådan borger i Cæsar den ældre (denne adelsmand nød tydeligvis digterens sympati) og overførte senere sine forhåbninger til sin adoptivsøn. Tilsyneladende forstod digteren, at spørgsmålet skulle handle om udviklingen af det republikanske system i retning af autokrati, og han var parat til at hilse denne proces velkommen. En bekræftelse af dette kan ses i beskrivelsen af bistadet i “Georgikerne”: Her hersker enighed og fælles arbejde, hver enkelt bi er parat til at ofre sit liv for kongens skyld, og for digteren er dette et klart ideal for statsstrukturen. Han kalder bierne for “små quiritter” og drager dermed en direkte parallel til Rom.

Ligesom sine samtidige Horace og Ovid hilste Vergil således overgangen fra republikken til fyrstendømmet velkommen. Der er ikke enighed blandt de lærde om årsagerne til dette. Nogle forskere tilskriver Publius” lejesoldaternes interesser, den litterære protektionismes effektivitet i Augustus” tid og digterens frygt for guvernørens misbilligelse en sådan holdning, idet de anser Vergil for at være en uoprigtig smigrer. Andre mener, at det var digterens ønske om fred: ligesom størstedelen af den italienske befolkning var han parat til at hilse enhver fast autoritet velkommen, der kunne gøre en ende på borgerkrigene. I 1930”erne f.Kr. var det Octavianus” styre. Virgil fik et fredeligt liv og døde, før de ubehagelige indenrigspolitiske udskejelser under overgangen til kejserdømmet begyndte.

Læs også, biografier-da – Peter Paul Rubens

Religion og filosofi

Som ung mand studerede Vergil hos epikuræeren Siron og var tæt på epikuræismen, en filosofisk doktrin, der gik ud fra, at det højeste gode var at nyde livet, men han begyndte snart at tiltrække sig den populære stoicisme i Rom og Pythagoras” lære. Allerede i Georgikerne har forskere set tegn på digterens engagement i stoisk panteisme. Senere i Æneiden taler Anchises om verdensordenen i en panteistisk ånd:

Guderne i det græsk-romerske pantheon blev karakterer i Æneiden. Ligesom i Homer griber de konstant ind i begivenhederne på jorden og træffer beslutninger i slutningen af møderne. Hos Publius er de dog ikke alt for underlagt lidenskaberne og er ret upersonlige. Nogle forskere mener, at digteren kun indførte dem for at hylde traditionen, men at han ikke selv troede på dem, som størstedelen af datidens uddannede romere gjorde det. Andre forskere bemærker, at Vergil talte om guderne mere seriøst end Homer, uden at de var fortrolige. Digteren kan have behandlet Venus med særlig fromhed, som for ham først og fremmest er Venus Gentrix, “Venus stamfaderen”, forfaderen til Julii. Mange antikke kommentatorer har bebrejdet digteren for gudernes optræden i Æneiden, men for digteren kan det have været nødvendigt for at vise skæbnens magt til at styre menneskene. Desuden bliver guderne i hans fremstilling i høj grad personificeringer af naturfænomener, hvilket er karakteristisk for stoicismen. Juno repræsenterer f.eks. luft, Vulcan repræsenterer ild.

Generelt afspejler Æneiden romernes folkereligion i det første århundrede f.Kr., som er en blanding af romersk og græsk folketro, elementer fra østlige religioner og visse græsk filosofiske grene. Forskellige forskere forbinder historien om det mirakuløse barn i Bog IV i Bucolic med egyptisk religion (især med myten om Horus), med zoroastrisk religion og med messianismen i Det Gamle Testamente. Identifikationen af “Jupiters skæbne” med “held og lykke” er for nogle forskere et bevis på, at Vergil var tilbøjelig til at være monoteist.

Læs også, biografier-da – Aleksandr Sergejevitj Pusjkin

Oldtiden

Der er henvisninger til kritik af Publius fra nogle af hans samtidige. Suetonius skrev den berømte sætning: “Vergil havde ikke mangel på kritikere, og det er ikke så underligt: selv Homer havde dem. Således sagde digteren Julius Montaigne, at mange af Publius” digte, når de ikke bliver læst af forfatteren, forbliver “tomme og slappe”. En vis Numitorius udgav Antibucolics, en samling af parodier på to ekloger fra Vergil, Carvilius Pictor skrev en bog med titlen The Scourge of Aeneas, og Gerennius udgav en liste over de “fejl”, der var indeholdt i Publius” digte. Digteren blev kritiseret for sin løse håndtering af mytologiske emner og for sine mange lån, hvor begrebet lån blev fortolket meget bredt. For eksempel mindede beskrivelsen af Didons kærlighed til Æneas de tidlige læsere om historien om Medeas lidenskab i Argonautica af Apollonius af Rhodos, så Bog IV i Æneas blev betragtet som uoriginal. Quintus Octavius Avitus udgav et værk i otte bøger, The Likeness, som indeholdt “vers lånt af Vergil med angivelse af deres oprindelse”. Publius blev især ofte bebrejdet for at bruge teksten fra Iliaden og Odysseen; digteren forsvarede sig mod sådanne beskyldninger, men på sin dødsrejse tog han sig for blot at “trimme alt til sine kritikeres tilfredshed”.

Kritik var dog snarere undtagelsen end reglen. Han blev i sin levetid betragtet som den bedste digter i Roms historie, og hans værker blev modtaget med stor begejstring af både publikum og kendere. Sextus Propertius, der placerede Publius på lige fod med Homer, skrev, at hans digte ville appellere til enhver læser. Ovid havde stor respekt for Publius og beklagede, at han kun havde set ham, men ikke mødt ham. I de Lyriske Elegier udtrykte Ovid sin tillid: “Titir, jordiske frugter og Æneas” svøbe, – læseren

Vergil var den ubestridte autoritet for både Lucius Annaeus Seneca – far og søn. I midten af det første århundrede e.Kr. var Publius” litterære indflydelse så stor, at Marcus Annaeus Lucanus, der forsøgte at skabe sin egen episke tradition i Farsalia, i høj grad var styret af “anti-Vergiliansk patos”: han forsøgte at skabe noget, der både formelt og indholdsmæssigt stod i direkte modsætning til Æneiden. Lucan mislykkedes imidlertid på en elendig måde. “Valerius Flaccus” Argonautica, Publius Papinius Statius” Thebania og Silas Italicus” De Puniske Krige (slutningen af det første århundrede) er skrevet som klare efterligninger af Æneiden, og i det tredje tilfælde kan man endda tale om direkte plagiat (set fra en moderne læsers synsvinkel). Stacius henvender sig til sit eget digt i Fivaida”s finale med en bøn: “Forsøg ikke at diskutere med den guddommelige Æneide,

Silius Italicus var en begejstret beundrer af Vergil. Han købte jord med klassikerens grav, besøgte den som et tempel, opbevarede ærbødigt mange bøger, malerier og statuer tilhørende Publius i sit hus og fejrede hans fødselsdag mere højtideligt end sin egen. Marcus Valerius Marcial skrev om det i to af sine epigrammer:

Italiens opførsel må være blevet betragtet som ekstravagant, men generelt var kærlighed til Vergil et tegn på god opførsel på den tid. Skulpturerne af digteren stod i skoler og biblioteker, og hans billeder optrådte på talrige genoptryk af hans digte (Marcian skriver om et af disse portrætter: “Et lille pergament som dette rummer hele Maron!

Publius” værker kom meget hurtigt ind i skolernes pensum: de første henvisninger til, at de blev brugt til at studere latinsk grammatik, stammer fra 26 f.Kr. og er knyttet til Quintus Caecilius Epirots skole. Allerede i det første århundrede e.Kr. var den en af de vigtigste bestanddele af den litterære kanon, idet den erstattede Nevius” og Ennius” digte. Gaius Velius Paterculus kalder Publius for “poeternes princeps”, Quintilian skriver, at man bør begynde at læse med Homer og Vergil. For Macrobius (femte århundrede) er Publius den “Mantuanske Homer”. I Gaius” institutioner (2. århundrede) står det klart, at der findes to “digtere”: den græske (Homer) og den latinske (Vergil). Alle Publius” digte var blevet oversat til græsk i slutningen af det første århundrede f.Kr. Romerne læste Homer mindre og mindre hyppigt: Æneiden med dens mere elegante stil og mere intime emne erstattede efterhånden både Iliaden og Odysseen. Som følge heraf identificerede den veluddannede offentlighed sig oftere med trojanerne end med akeerne. Den kanoniske beskrivelse af den trojanske krig i antikken, og senere i hele den europæiske kultur, omfattede nu historier om Sinons perfiditet (en akeaner, der overbeviste folket i Troja om, at hans stammefrænder var sejlet væk og efterlod dem en træhest som gave) og om Laocoontos” frygtelige død, som forsøgte at advare trojanerne. Den berømte replik fra Æneiden er “Frygt de grækere, der bringer gaver” (Timeo Danaos et dona ferentes).

I senantikken blev litterære lege på mode: Digtere skabte cenotoner – digte, der udelukkende bestod af citater. Særligt ofte bestod cenotons af linjer fra Vergil. Det mest berømte værk af denne art er Decimus Magnus Ausonius” Bryllupscentium (368), hvor halvstavler, der findes i Bucolikerne, Georgikerne og Æneidien, danner en historie om et ægteskab med en uanstændig slutning (det sidste kapitel hedder Defloration). Forfatteren har udvist særlig dygtighed og vid at finde stof til et sådant tema i tekster fra de mest tilbageholdende latinske digtere. “Det er naturligvis skammeligt at nedbryde Virgils sange med et så morsomt emne”, skriver Ausonius i forordet.  – Men hvad skulle man gøre? Sådan var ordren.” Gosidius Geta skabte tragedien Medea ud fra linjerne i Æneide.

Siden slutningen af det første århundrede f.Kr. er der blevet skrevet mange biografier om digteren. I alt 39 biografier og 382 andre værker med biografiske oplysninger om Vergil (i de fleste tilfælde er forfatterne ukendte) blev skrevet i tiden før trykkeriet (før 1440). Næsten alle disse tekster går tilbage til en biografi om Publius af Gaius Suetonius Tranquillus, skrevet i begyndelsen af det andet århundrede og medtaget i On the Poets (Om digterne). Suetonius brugte til gengæld en bog af Virgils venner, Lucius Varius Rufus og Marcus Plotius Tucchi, “om hans natur og karakter”. Suetonius” tekst blev formentlig næsten udelukkende medtaget i Elius Donatus” Vita Vergilii, der blev udarbejdet i det fjerde århundrede og eksisterer i dag. Desuden har mange antikke forfattere skrevet kommentarer til Vergils digte. Disse var Quintus Caecilius Epirot, Gaius Asinius Pollio, Gaius Julius Hyginus, Asconius Pedian, Lucius Annius Cornutus, Marcus Valerius Probus, Velius Long, Aemilius Asperus og andre. I det fjerde århundrede skrev Aelius Donatus, Pseudo-Prob og Moor Servius Honoratus deres kommentarer på grundlag af deres tekster.

I oldtiden blev Virgil meget ofte afbildet. Det er kendt, at kejser Caligula ønskede at få disse billeder fjernet fra offentlige steder, og Alexander Severus, som kaldte Publius “digternes Platon”, beholdt et af dem sammen med sine lari. Der er bevaret adskillige buster, som synes at forestille at forestille billedet af Vergil. Et af dem er den eneste uomtvistelige billedkilde, hvorfra det er muligt at bedømme digterens udseende; ansigtstrækkene er dog tydeligt idealiserede.

I 1896 blev der fundet en mosaik fra begyndelsen af det tredje århundrede i Susa (det gamle Hadrumet). Det forestiller en siddende midaldrende mand med ret grove træk, der holder en skriftrulle med en linje fra Æneids Bog I; ved siden af ham er muserne Calliope og Melpomene. Mange forskere mener, at denne mand er Vergil. Den såkaldte “Mosaik af Monna” stammer fra midten af det tredje århundrede og omfatter et portræt af Publius på gulvet i et hus i Augusta Trevere (det nuværende Trier).

Læs også, biografier-da – Peisistratos

Middelalderen

Efter overgangen fra antikken til middelalderen var der kun meget få klassiske litterære værker tilbage i læseren. De græske forfattere blev næsten helt opgivet, og af romerne var det kun Terence, Ovid og Vergil, der blev genoptrykt, distribueret og kommenteret. Sidstnævnte blev den mest populære af de antikke forfattere. En af hovedårsagerne hertil var bevarelsen af det gamle uddannelsessystem: Gennem hele middelalderen blev der fortsat undervist i latin ud fra Vergils digte, først i gymnasierne og siden i klostrene. Den salige Augustin husker, at han som dreng, der studerede på gymnasiet, “græd over Didon” og reciterede på Junos vegne, “rasende og bedrøvet over, at hun ikke bedre end sine samtidige kunne vende kongen af Teutonicus fra Italien” (IV århundrede). Disse erindringer fik ham senere til at fortryde det. Forfatteren af en hagiografi fra det syvende århundrede stiller det retoriske spørgsmål: “Hvad vil de onde digteres sange – Homer, Vergil, Menander – give dem, der læser dem?” Men på trods af sådanne udtalelser blev Publius fortsat læst og kommenteret. Så i det femte århundrede udkom en kommentar af Junius Filargyrius, senere blev Vergil studeret og citeret i sine værker af Boetius, Isidore af Sevilla. “Æneiden blev efterlignet af den bibelske episke digter Gaius Vettius Aquilinus Juvencus, som skrev et versarrangement af evangelierne (fjerde århundrede), og Caelius Sedulius, som skrev Paaskevisen i det femte århundrede, og som nogle steder lånte hele linjer fra klassikeren; “Georgikerne blev efterlignet af Valafrid Strabo og Vandalbert af Prüm (niende århundrede); Bukolikkerne af Endelechius (ca. 400) og Modoin af Otene (niende århundrede).

I det 12. århundrede blev Æneiden en kilde til rytterromaner med den anonyme roman om Æneas, der blev skrevet på fransk, og næsten umiddelbart derefter digtet Æneiden på tysk af Heinrich von Feldecke. Det, der adskiller disse værker fra originalen, er den udførlige kærlighedslinje mellem hovedpersonen og Lavinia, samt karakterernes anakronistiske karakter og den historiske baggrund.

Den anden grund til, at Publius var efterspurgt i den nye tid, var de kristne tænkeres nye fortolkning af den fjerde eklog i hans “Bucolic”. I det mirakuløse barn, hvis fødsel ville indvarsle begyndelsen på en “gylden tidsalder”, så de Jesus Kristus, og i eklogens forfatter så de henholdsvis en profet og en retfærdig mand. Lactantius (begyndelsen af det fjerde århundrede) var en af de første til at forstå denne passage som et budskab om “Guds søns komme”. Kejser Konstantin den Store omtaler i “Et ord skrevet til de helliges samfund” Vergil som “Italiens mest berømte digter”, der “kendte Frelserens hellige og herlige mysterium”, men som var tvunget til at fortælle det i vage vendinger, for ikke at blive offer for grusomme hedninge. Kristne kommentatorer har i Vergils profeti set paralleller til den bibelske Esajas” Bog, hvor der står: “Se, jomfruen skal blive frugtsommelig og føde en søn og give ham navnet Immanuel. Han skal spise mælk og honning, indtil han ved, hvordan han skal afvise det onde og vælge det gode. I flere vers i den fjerde eklog (21-25) blev der fundet en tekstmæssig overensstemmelse med Esajas” Bog kapitel 11: “Ulven skal bo sammen med lammet, og panteren skal ligge sammen med bukken, og kalven, løveungen og oksen skal være sammen, og det lille barn skal lede dem. Koen skal græsse med bjørnen, og deres unger skal ligge sammen, og løven skal æde halm som en okse. Barnet skal lege over aspidens hule, og barnet skal strække sin hånd ud over slangens rede.

Som en før-kristen digter og profet nævnes Vergil mange gange i kirkefædrenes skrifter, og især Hieronymus af Stridon nævner ham ofte. Augustin mente, at Publius ligesom Platon og Cicero kunne være steget op til himlen sammen med Kristus og profeterne i Det Gamle Testamente, fordi han forudså Frelserens komme. I det syvende århundrede fremlagde Fulgentius af Aeschius i sin afhandling Interpretatio Christiana sin vision af Æneiden som et allegorisk digt, der fortæller om den kristne lære; dette værk forblev vigtigt gennem hele middelalderen. Som en forløber for kristendommen blev Vergil afbildet i kirker sammen med figurer fra Det Gamle Testamente (f.eks. i katedralen i Zamora i Spanien i det 12. århundrede og i bebudelseskatedralen i Moskva i det 15. århundrede). Det menes, at apostlen Paulus på vej til Rom i 60 besøgte digterens grav og græd bittert over den, fordi han ikke så Vergil i live og ikke omvendte ham til kristendommen.

I højmiddelalderen blev Virgils image forandret fra at være en digter til at være en troldmand, magiker og nekromant, der opfandt alle mulige mirakler. Dette kan skyldes Publius” ry i hedenske tider for at være “fuld af lærdom”, hans bøger var spådomme, og misforståelsen af hans mors navn (Magia). Desuden kan Vergil være blevet forvekslet med Apuleius, som faktisk blev beskyldt for hekseri af sin samtid. John of Salisbury kalder i sin Polycratica (1159) Publius for en “Mantuansk troldmand” og skriver om hans skabelse af en flue, som drev alle fluer ud af Napoli og dermed reddede byen fra pesten. Ifølge Alexander Neccamus befriede Vergil også Napoli for igler og fik desuden byens marked til at holde op med at rådne kød. Han byggede en luftbro og omgav sin have med et hegn af stille luft. I Rom byggede Publius et palads med en kobberrytter på taget; denne rytter vendte sig i den retning, hvorfra Rom blev truet af krig (i det 14. århundrede blev dette emne overført til Romerakterne.

Conrad af Querfurth (slutningen af det 12. århundrede) mente, at Vergil byggede Napolis mure og indesluttede alle slanger omkring sig i jernporte, og at han holdt Vesuv fra at gå i udbrud i lang tid ved hjælp af en bueskytte-statue af kobber. Gervasius af Tilbury (begyndelsen af det 13. århundrede) skrev om en kobberflue, der holdt andre fluer ude af Napoli, om en vidunderlig markedsplads, der ikke rådnede kød, om slanger, som digteren skjulte under vejen til Nola, og om den “matematiske kunst”, hvormed Vergil sørgede for, at ingen mand kunne blive dræbt i skyggen af et bjerg. Vincent af Beauvais har i sit Store Spejl (midten af det 13. århundrede) beskrevet en række af disse legender og portrætterede Publius som alkymist og opfinder af “sandhedens ansigt”, et redskab, hvormed man kunne se, om en kvinde var trofast over for sin mand. Takket være denne forfatter blev det almindeligt kendt, at Vergil var en magiker. I begyndelsen af det 15. århundrede dannede de en enkelt fortælling, som gentagne gange blev genoptrykt i Frankrig, England og Holland under titlen “The Book of Virgil”s Life and Death”. I denne sammenhæng var Publius den umiddelbare forgænger for Doktor Faustus.

Et andet almindeligt plot er forholdet mellem Vergil og hans elskerinde (i en kilde er det Neros datter). Kvinden løftede Publius i en kurv ind i sit soveværelse hver aften. Engang lod hun sin elsker hænge uden for vinduet, så alle kunne se det, men Virgil fik snart hævn over hende. Han slukkede brandene i hele Rom og gjorde “at ilden kun kunne komme fra Nero-pigens intime steder”. Kejseren måtte med tungt hjerte beordre, at “jomfruens beskedenhed skulle udsættes for en universel ydmygelse” – at indkalde folket til at udrydde ilden. Den “suspenderede Vergil” blev ofte afbildet af middelalderens kunstnere, og forfattere i senmiddelalderen brugte emnet til moralistiske fortællinger om kvindelig perfiditet – sammen med historier om Samson og Dalila, Herkules og Omphale, Aristoteles og Campaspa.

Læs også, biografier-da – Kate Chopin

“Dantes Den guddommelige komedie

Vergil blev en af de centrale personer i Dante Alighieris Den guddommelige komedie (begyndelsen af det 14. århundrede). Dante afviste traditionen om troldmanden Vergil: for ham var Publius kristendommens forkynder, symbolet på den antikke visdom og læreren i vers, “kilden”,

De to digtere stiger sammen ned i efterlivets dybder. Komedieforfatteren følger Virgil med tillid som en elev, der følger sin lærer, mens Virgil tager sig af sin kammerat: han besejrer Cerberus ved at kaste en klump jord i hans mund, beskytter Dante mod furierne og Medusa og bærer ham i sine arme gennem korruptorernes voldgrav. Det er Publius, der fører samtalen med Odysseus, som måske ikke forstod Dantes italiensk eller nægtede at svare på hans spørgsmål. Derefter bestiger de rejsende skærsilden, hvor de får selskab af Stacius, som ærbødigt bøjer sig for Vergil. Det afsløres senere, at den fjerde eklog i Bucolics forberedte Stacius til at tage kristendommen til sig. Vejen til paradiset er lukket for Vergil, så i slutningen af anden del af Den Guddommelige Komedie forlader Publius Dante og giver plads til Stacius som hans guide.

Dantes fortælling har også en symbolsk dimension. Billedet af Vergil kan fortolkes som et oplyst sind, der beskytter forfatteren mod synden (ulven), mod de falske anklager fra de sorte guelfer (dæmonerne i stikkeren), mod løgne, vold og rædsel (Medusa og furierne). Nogle af de uhyrer, som de rejsende møder, kunne symbolisere det anarki, der herskede på Dantes tid i Firenze og hele Italien. Efter digterens mening var det kun Romerriget, som Virgil var indbegrebet af, der kunne besejre dette negative fænomen.

Læs også, biografier-da – Pablo Picasso

Renæssance og barok

I det fjortende århundrede begyndte Italien at genoplive mindet om den antikke kultur. Dantes tilhængere Francesco Petrarca og Giovanni Boccaccio fulgte ham og betragtede Vergil som den største digter. De ledte længe efter Publius” grav, der var glemt i middelalderen, og identificerede til sidst et enkelt kolumbarium i udkanten af Napoli med elleve tomme nicher til gravurner. Stedet blev et pilgrimsmål. Boccaccio siges at have fået sin første poetiske inspiration ved Vergils grav, og Petrarca plantede et laurbærtræ der. Petrarca dedikerede flere ododer til Vergil, gjorde ham til en figur i sine “Triumfer” og skrev endda et brev til ham, ligesom mange andre personer i den antikke kultur. Begge forfattere brugte motiver fra Bucolics i deres værker.

Fra det 15. århundrede og fremefter genopstod interessen for den antikke litteratur i almindelighed og for Vergils digte i særdeleshed i hele Vesteuropa. Disse digte forblev en del af skoleundervisningen; den første eklog i “Bucolics” var udgangspunktet for, at den uddannede offentlighed kunne blive fortrolig med poesi. I den forbindelse kaldte den tyske antikolog Ernst Kurzius I Eklogue for en nøgle til hele den vesteuropæiske poetiske tradition. “Æneiden blev aktivt oversat til nationale sprog: i 1400 til gælisk, i det 15. århundrede til fransk og spansk (i begyndelsen var det prosaoversættelser). I 1500 udkom den første versoversættelse til fransk, og i 1552 oversatte Joachin du Bellet bog IV. “Æneiden blev oversat til engelsk (1513), tysk (på prosa i 1515, på vers i 1610) og italiensk (1581). Den hollandske dramatiker Joost van den Vondel oversatte digtet til nedertysk i 1646, og den første oversættelse til russisk udkom i 1770.

Vergil har påvirket mange digtere og dramatikere. Hans erfaringer spillede en stor rolle i udformningen af den episke New Age-tradition, som er både national og universelt kristen. Ludovico Ariosto lærte af Publius at forstørre moderniteten gennem den heroiske fortid (Luis de Camões præsenterede hele Portugals historie som en fortsættelse af Odysseus” og Æneas” bedrifter) (Torquato Tasso kombinerede Æneids stil og komposition med middelalderlige emner (“Det befriede Jerusalem”, 1575). John Milton skabte i Det tabte paradis (1667) en forenet sammensmeltning af tre traditioner – den jomilianske, den homeriske og den bibelske. Senere forsøg på at skabe et nationalt epos på et klassisk grundlag (Voltaires Henriad, 1728, og Mikhail Kheraskovs Rossiad, 1779) anses for at være ret mislykkede.

Historien om Æneas og Didon blev populær i det 16. århundredes dramatik: den lidenskabelige dronning af Karthago blev af forfatterne sat i kontrast til den fromme og reserverede Æneas. Etienne Gaudel (1555), Christopher Marlowe (1583), Nicodemus Frichlin (1581) og Henry Knoust (1566) skrev skuespil om dette tema. Virgils Didon har påvirket William Shakespeares billede af Kleopatra (tragedien Antonius og Kleopatra, 1600-tallet). I det syttende og attende århundrede var der mange operaer om dette tema, blandt hvilke Francesco Cavalli (1641) og Henry Purcell (1689) skiller sig ud. Pietro Metastasio skabte librettoen “Den forladte Didon” i 1724, som er blevet brugt af mange komponister.

“Æneiden var kilden til en række værker, der blev skrevet i burlesk-genren. Det var komiske digte, hvor Virgils personer befinder sig i en usædvanlig situation. Franskmanden Paul Scarron skrev i 1648-1653 Virgil ud og indvendigt, som blev meget populær i hele Europa; han blev efterlignet af danskeren Ludvig Holberg (1754), tyskeren Alois Blumauer (1784-1788), russeren Nikolai Osipov (1791), ukraineren Ivan Kotlyarevsky (1798) og mange andre forfattere.

Den landlige tradition var produktiv. Petrarca, Boccaccio, Jacopo Sannazzaro (romanen Arcadia, 1504), Garcilaso de la Vega, Clement Maro brugte handlingen og personerne fra Vergils ekloger, Torquato Tasso (drama Aminta, 1573), Philip Sidney, Miguel de Cervantes (roman Galatea, 1585), Battista Guarini (hyrdetragikomedie Den trofaste hyrde, 1601). I det syttende århundrede blomstrede den franske pastorale romantik på samme grundlag: Honoré d”Urfet (hans roman “Astraea” var en stor succes) og Madeleine de Scuderie arbejdede i denne genre. “Pastorale” digte blev skrevet af John Milton og Alexander Pope, og pastorale prosadigte blev skrevet af Solomon Gessner. I slutningen af det 18. århundrede blev André Chénier André Chénier.

Georgikerne var påvirket af Angelo Policianos, Girolamo Fracastoros (Siphilis eller Om sygdommen i Gallien), Marc Hieronymus Vida, Giovanni Rucellai og Luigi Alamannis didaktiske digte. “Georgikerne” blev beundret af Pierre de Ronsard og Michel de Montaigne; John Dryden kaldte værket “det bedste digt af en bedre digter”. Under indflydelse af Vergil skrev James Thomson i 1726-1730 sin digtsamling The Seasons, som dannede grundlaget for Joseph Haydns oratorium af samme navn.

I de romanske lande og England var Vergil yderst populær i hele den moderne tid, men i Tyskland blev han i det 18. århundrede afløst af Homer. Johann Joachim Winckelmann skrev i sin “History of the Arts of Antiquity” (1764): “Homers regelmæssighed og Lucretius” og Catullus” antikke ædelhed forekommer uoplyste sind uforsigtige og grove sammenlignet med Vergils glans og Ovids blide indtagelighed. Johann Wolfgang Goethe er kendt for at have talt om Publius “kun i forbifarten og temmelig nedladende”. Publius var imidlertid en favoritdigter for Friedrich Schiller, som oversatte bog II og IV af Æneide til tysk.

Trods alle hans værkers popularitet har Vergil selv sjældent været genstand for forfatternes opmærksomhed. Han optræder som en mindre karakter i et af Ben Jonsonsons skuespil med Ovid i hovedrollen (Fielding lader Publius gå ind i Elysium hånd i hånd med Joseph Addison).

Vergil blev ofte tegnet af illustratorerne af sine digte. I senmiddelalderen var der en tradition for at afbilde Publius normalt med en laurbærkrans på hovedet og en af sine bøger i hånden (se den venetianske udgave fra 1508 for et eksempel). På titelbladet i en overdådig udgave fra 1640 i Paris er digteren kronet af Apollon. Fra Strasbourg-udgaven af Æneiden fra 1502 og frem er der omfattende illustrationscyklusser, som altid indledes med et portræt af Vergil siddende omgivet af guder og dampe.

Nogle episoder af Vergils biografi var også i fokus for kunstnerne – i første omgang fiktive. Digteren blev tegnet hængende i en kurv (Luca af Leiden omkring 1514, forfattere af florentinske bakker til fødende kvinder), mens han hævnede sig på sin elskede (Albrecht Altdorfer, omkring 1500) sammen med andre store digtere – især Homer. Sandro Botticelli var den første til at gøre Publius til en af de to hovedpersoner i sine illustrationer af Den Guddommelige Komedie (1492-1498): i hans fremstilling vandrer de to digtere konstant sammen gennem livet efter døden. Nogle gange blev Vergil trukket sammen med Petrarca. Et berømt portræt er Simone Martinis portræt fra 1338 til frontispicen på Codex Ambrosianus, manuskriptet med Virgils digte, som tilhørte Petrarca. Den viser digteren, en ældre skægget mand med laurbærkrans, siddende under et træ med en bog, og foran ham står en kriger, en bonde og en hyrde, som symboliserer hans helte.

Hvis en kunstner valgte at portrættere de vigtigste digtere, var Vergil altid med på listen. Hans portræt hang sammen med Homers portræt i arbejdsværelset i hertug Federico da Montefeltros palads i Urbino (Raphael malede ham sammen med Dante og Homer i sin Parnassus-fresko (1511)). Publius optræder også i mange andre klassiske skildringer af Parnassus. Alexander Pope beskriver i et af sine digte (1715) en fiktiv samling af statuer og taler først om statuen af Vergil.

“Æneiden gav renæssance- og barokmalere en række populære temaer. De omfatter Énés flugt fra det brændende Troja med sin gamle far på skuldrene, Énés undertrykkelse af vindene, Énés møde med Venus, Didons fest, Énés og Didons flugt til en grotte, Énés afrejse, Didons død, sorglege på Sicilien, Énés indtræden i livet efter døden, Énés ankomst til Palantheus (stedet for Rom). Mange store kunstnere har malet om disse temaer, herunder Rafael, Annibale Carracci, Federico Barocci, Nicolas Poussin og andre.

Læs også, biografier-da – Antonio Vivaldi

Fra det nittende til det enogtyvende århundrede

Med romantikkens fremkomst mistede Vergil sin status som et anerkendt poetisk geni. Romantikerne, der havde en forkærlighed for det naturlige og spontane, så Publius som en klassicist, der skrev “kunstige” og efterlignende digte, og foretrak derfor Homer for ham. Publius var ikke desto mindre en af Victor Hugos og Friedrich Hölderlins yndlingsdigtere: førstnævnte sammenlignede Vergil med månen og Homer med solen, sidstnævnte oversatte episoden om Euryale og Nyssa til tysk. I Alexander Pusjkins roman Eugen Onegin viser scenen med hovedpersonens sidste møde med Tatiana tydelige paralleller til scenen med Aeneas og Didon, der mødes i livet efter døden. Virgil var tydeligt påvirket af Charles Baudelaire, Paul Valéry, Alfred Tennyson og Ivan Turgenev. Percy Bishop Shelley, Matthew Arnold og Stéphane Mallarmé skrev pastorale elegier i Virgiliansk ånd.

Siden slutningen af det nittende århundrede er Publius” værker blevet mere læselige på grund af Dantes voksende popularitet og udgivelsen af en række studier. Ifølge Mikhail Gasparov “indså det 20. århundrede, efter at have skilt sig fra romantikken, at poesiens naturlighed og umiddelbarhed var en myte, og at den romerske civilisations uhåndterlige kompleksitet og modstridende spændinger næppe var mere forståelige for vores tid – og det var igen i stand til at opfatte og værdsætte Vergil. Publius bliver igen blot “Digteren” og får de vismandsagtige træk. Hans værker er kendt for at have påvirket den franske digter Charles Peguy. Hermann Broch dedikerede ham romanen Vergils død (1945), Giuseppe Ungaretti en digtecyklus (1950) og Joseph Brodsky skrev digtet Aeneas og Didon til ham.

Litteraturhistorikere og publicister så primært Vergil som en nær medarbejder til Augustus og en “rigets sanger”, og dette påvirkede vurderingen af hans personlighed og værk. Det 19. århundredes liberale liberale afskyede cæsarismen og betragtede Augustus” principat som et hyklerisk politisk system, der skjulte autokratiet bag et skjold af republikanske institutioner, og derfor var de parate til at betragte Publius som en hofsmigler. Denne tendens fortsatte i det tyvende århundredes forskning. Mange forskere mente, at Vergils værk tjente Augustus” politiske interesser, og nogle fandt det uværdigt, mens andre hyldede det som en tjeneste for historisk nødvendighed og fremskridt. Italienske fascister og tyske nazister gjorde Publius til et objekt for veneration som en tilhænger af stærk magt, og den store opsigt omkring fejringen af 2000-årsdagen for Vergils fødsel i 1930 bidrog til en delvis omdefinering af hans rolle i litteraturen. Efter 1945 erklærede antikologen Karl Büchner, at Vergil og fascismen altid havde været i modsatte lejre: Han sammenlignede Nazi-Tyskland med Thurn, der gjorde oprør mod Forsynet og blev straffet for det.

Der findes også et alternativt synspunkt, som mener, at liberale og antiliberale konstruktioner er for forenklede. Virgil havde måske ikke sit eget politiske program, eller det var måske ikke afgørende for hans arbejde. Publius var aldrig ligefrem i sine digte, og hans personer er ikke sikre på deres egen retfærdighed, selv om læseren antager, at de handler i overensstemmelse med skæbnens diktater. Æneas føler f.eks. smerte og skam, da han i efterlivet møder Didon, som har forladt ham, i livet efter døden. Han ved, at han måtte sejle væk fra Karthago for at skabe den magt, som guderne har valgt, men han kan stadig ikke tilgive sig selv. Hyrden Titir er i Bucolos første eklog glad for at blive hjemme takket være “guddommens” nåde, men han føler med sin ven, som ikke har fået hjælp fra magten. Fortalere af denne opfattelse af Vergil ser altid usikkerhed og lidelse i hans poesi.

Moderne forskere hævder, at Vergil i sit værk bevægede sig i en for den tid atypisk retning – fra alexandrinske kompleksitet til klassisk enkelhed. De anser “Æneiden” for at være en grundlæggende tekst for hele den europæiske kultur og et af de største værker i verdenslitteraturen. Publius var den største digter fra Augustus” æra, som formåede at udtrykke sit folks selvbevidsthed i dette episke værk. Han kan dog ikke betragtes som fyrstendømmets officielle sanger, men snarere som en af republikkens sidste digtere.

I den førromantiske æra begyndte malere at afbilde episoder fra Virgils egentlige biografi. Angelica Kaufmanns oplæsning af Æneiden for Octavia og Augustus var den første, der skildrede en episode fra Suetonius” oplæsning af Æneiden: Octavia besvimer, da hun hører sin døde søns navn i teksten, og Augustus beder digteren om at tie stille (1790).

Et af de mest berømte malerier med Vergil var Eugène Delacroix” Dantes tårn (1822), hvor de to digtere krydser Styx. Adolphe William Bouguereau malede Dante og Vergil i helvede, baseret på beskrivelsen af den ottende helvedescirkel i Den guddommelige komedie (1850). Illustrationer til Den Guddommelige Komedie blev skabt af William Blake (1825-1827), Gustave Doré (1860”erne), Dante Gabriel Rossetti, Franz von Bayros (1921) og Salvador Dali (1950”erne).

Et monument til Virgil blev opført i Mantova i 1801 (på Piazza Virgiliana). I 1884 blev der rejst en statue af digteren i landsbyen Pietola, der blev identificeret som det antikke Andes, Publius” fødested. Digterens billede er blevet vist på italienske 500 lire-mønter og på frimærker fra Vatikanet, Monaco og Tunis.

På film optræder Vergil kun som helten i en række filmatiseringer af Den Guddommelige Komedie. Den første af disse, Inferno, blev udgivet i Italien i 1911. I Peter Greenaways Dante. Inferno. Sange I-VIII”, Publius spilles af John Gielgud. I Lars von Triers The House That Jack Built (2018) dukker karakteren Virgil, spillet af Bruno Ganz, op og fører hovedpersonen gennem helvede.

Vergils værker er bevaret i en række majuskulære manuskripter (kun med store bogstaver), hvoraf de ældste stammer fra det fjerde århundrede. Det drejer sig om Codex Fulvii Ursini schedae bibliothekae Vaticanae (V. århundrede, fragmenter af Georgikerne og Æneide), Codex Sangalensis (V. århundrede, fragmenter af alle tre digte med skoler), Codex Mediceus (V-VI. århundrede, en del af Æneide på latin og græsk), Codex Romanus (V-VI. århundrede, alle digte med mangler). Forlagene er primært afhængige af M-, P- og R-manuskripter. Nogle gange bruger de også middelalderlige manuskripter – f.eks. det beslægtede P Codex Guelferbytanus Gudianus fra det niende til tiende århundrede.

Den første trykte udgave af Vergil så dagens lys i 1470 i Paris. Den kommenterede Lyon-udgave fra 1612-1619 er stadig værdifuld. Publius” værker blev udgivet i deres helhed i de autoritative bogserier Collection Budé (Frankrig, fem bind) og Loeb Classical Library (USA, to bind). På russisk blev Vergil udgivet første gang i sin helhed i 1979 i serien Library of Ancient Literature.

Læs også, mytologi-da – Penelope

Oversættelser til russisk

Der findes mange oversættelser af Vergil til russisk. De første stammer helt tilbage fra det 18. århundrede.

Oversættelser af “Bukolik” og “Georgik”:

Komplette oversættelser af Æneiden:

Nogle delvise oversættelser af Æneiden:

Udvalgte udgaver:

Andet:

Læs også, historie – Kara Koyunlu

Litteratur

Kilder

1. Вергилий
2. Publius Vergilius Maro
3. Büchner, 1955, s. 1037.
4. a b c d e Cytowska 1990 ↓, s. 41.
5. a b c d e Cytowska 1990 ↓, s. 39.
6. a b Stroh 2013 ↓, s. 102.
7. a b c d Stroh 2013 ↓, s. 103.
8. ^ The epitaph on his tomb in Posilipo near Naples read Mantua me genuit; Calabri rapuere; tenet nunc Parthenope. Cecini pascua, rura, duces (“Mantua gave birth to me, the Calabrians took me, now Naples holds me; I sang of pastures [the Eclogues], country [the Georgics] and leaders [the Aeneid]”).
9. ^ For a bibliography and summary see Fowler, pp. 1605–1606
10. ^ Conway, Robert Seymour. 1967. “Where Was Vergil”s Farm.” Harvard Lectures on the Vergilian Age. Biblo & Tannen. ISBN 978-0819601827.
11. ^ Conway, pp. 14-41.
12. ^ a b Davide Nardoni, La terra di Virgilio, in Archeologia Viva, N.1/2, gennaio-febbraio 1986, pp. 71-76.
13. ^ Piero Gualtierotti, Castel Goffredo dalle origini ai Gonzaga, Mantova, pp. 96-100, 2008.