Richard 2. af England
gigatos | marts 24, 2022
Resumé
Richard 2. af Bordeaux (6. januar 1367, Bordeaux, Aquitaine – mellem 29. januar og 14. februar 1400, Pontefract Castle, Yorkshire, England) var konge af England fra 1377 til 1399, medlem af Plantagenet-dynastiet, barnebarn af Edward 3., søn af Edward den sorte prins og Joan Plantagenet, den smukke jomfru af Kent. Han blev konge i en alder af ti år, men viste sig at være både svag og despotisk. Hans ekstravagance og formildelse af favoritter forårsagede et oprør af Lords Appellants, som brugte parlamentet til at begrænse monarkens beføjelser og til at tilrane sig magten i England. Senere lykkedes det kongen at frigøre sig selv fra formynderiet og bekæmpe appellanterne, men i 1399 blev han afsat af Henry Bolingbroke og fængslet på Pontefract Castle, hvor han snart døde.
Richard satte et markant præg på Englands historie og kultur, og hans omstyrtelse var det første skridt i en række fejder i anden halvdel af det 15. århundrede, der blev kendt som krigene om den skarlagenrøde og den hvide rose. Det sidste halvandet år af Richards regeringstid er beskrevet i William Shakespeares skuespil Richard II, som åbner en række historiske krøniker om Englands historie i slutningen af det 14. og 15. århundrede.
Richards far, Edward, prins Edward af Wales, kendt som den sorte prins, var den ældste af syv sønner af Edward III af England, under hvis regeringstid England var i krig med Frankrig, en krig, der senere blev kendt som Hundredårskrigen. Den sorte prins var en berømt general, der kæmpede i mange slag i Frankrig og Kastilien. I 1360 blev der sluttet fred i Bretigny, hvorefter fjendtlighederne ophørte for en tid. I 1362 gav Edward III Poitou og Gascogne til sin arving med titlen hertug af Guienne. Prins Edwards hof var placeret i Bordeaux.
Richards mor Joanna, der på grund af sin skønhed fik tilnavnet “Beautiful Maid of Kent”, var datter af Edmund Woodstock, 1. jarl af Kent, en af kong Edward I”s sønner. Johannas far blev henrettet i 1330 på ordre af Roger Mortimer, der var de facto hersker over England fra 1327-1330. Hans titler og ejendomme blev konfiskeret, og hans kone og små børn, herunder Joanna, blev arresteret. Men efter Mortimers henrettelse (for mordet på Edward II, massakren på Edmund Woodstock, ulovlig berigelse på rigets bekostning og indblanding i landets regering) blev de befriet og sat i Edvard III”s varetægt, mens deres fars ejendom og titler blev givet tilbage til Joans ældre bror.
Joanna voksede op ved hoffet, hvor hun blev venner med sine grand-nevøer, sønner af kong Edward III. Hendes ægteskab med sin første mand, William Montague, 2. jarl af Salisbury, blev opløst. Anden mand, Thomas Holland, døde i 1360. Men Johanna, som havde arvet titlen som grevinde af Kent efter sine brødres død og blev betragtet som en af landets mest charmerende kvinder, var ikke længe ugift. Hun blev friet af sin grand-nevø, Edward, prins af Wales, ældste søn og arving til kong Edward III. Han havde længe været forelsket i sin smukke kusine. Hans forældre og ærkebiskoppen af Canterbury havde advaret Edward mod dette ægteskab, fordi William Montague, 2. jarl af Salisbury, Joannas første mand, var i live. På grund af dette var der tvivl om legitimiteten af børn fra efterfølgende ægteskaber. Edward var dog i stand til at insistere. Brylluppet fandt sted på Windsor Castle den 10. oktober 1361.
Læs også, biografier-da – Georgia O’Keeffe
Barndom
Prins Edward og Joanna fik to sønner i Guienne. Den ældste, Edward af Angoulême, blev født i Angoulême i 1365. Den anden søn, Richard, blev født onsdag den 6. januar 1367 i Sankt Andreas-klosteret i Bordeaux. Richard boede i Guienne indtil 1371. Det meste af hans opdragelse blev varetaget af hans mor, og Richard så sjældent sin far, som konstant var i krig. I 1367 fik prins Edward dysenteri, hvorefter hans helbred blev dårligere. Han blev fed, slap og havde konstant smerter.
I januar 1371 flyttede prins Edward til England, hvor han bosatte sig på Berkhamsted Castle. I 1372 døde også hans ældste og foretrukne søn. Den syge Edward levede et tilbagetrukket liv. Richard boede sandsynligvis hos sine forældre i Berkhamsted indtil 1376. Han var ikke fysisk velopdragen, hvilket hans far var meget irriteret over, da han mente, at hans søn skulle være kriger. Richards lærere trænede ham konstant i krigskunst og bestræbte sig på at forbedre hans styrke og udholdenhed. Det var sandsynligvis denne opvækst, der udviklede en følelse af mindreværd hos Richard, som han ikke var i stand til at udrydde resten af sit liv.
Den unge prins var også irriteret over sine halvbrødres succes – sønnerne af hans mor, Joanna, efter hendes ægteskab med Thomas Holland. De var meget ældre end Richard og var kendt for at være gode krigere. Thomas Holland, som ved sin mors død skulle arve titlen som jarl af Kent, blev slået til ridder af den sorte prins i Castilien. John Holland, den kommende hertug af Exeter, viste også en god evne til militær visdom.
Læs også, biografier-da – Frida Kahlo
Tronfølge
Den 8. juni 1376 døde Richards far Edward den sorte prins. Kong Edward III, som havde overlevet sin søn, var allerede syg på dette tidspunkt. Spørgsmålet var, hvem der skulle arve den kongelige trone.
Der var ingen klar arverækkefølge til kronen i England på det tidspunkt. Da den ældste søn døde før sin far og efterlod en ung søn, kunne andre medlemmer af kongedynastiet gøre krav på kronen. Ud over den sorte prins havde Edward III seks andre sønner. To af dem døde som spæd. Den næstældste søn, Lionel af Antwerpen, hertug af Clarence, døde også før sin far i 1368 og efterlod sig en enlig datter, Philippa. Hendes mand, Edmund Mortimer, 3. jarl af March, blev betragtet som et medlem af den kongelige familie og kunne også betragtes som et krav på kronen. Tre sønner af Edward III var også i live. Den ældste var John of Gaunt, hertug af Lancaster. Hans to andre sønner, Edmund Langley som jarl af Cambridge og Thomas Woodstock som jarl af Buckingham i 1377, havde langt færre rettigheder.
Den syge Edward viste sig imidlertid at være en forsigtig hersker. Ifølge Froissart udråbte kongen Richard som sin arving juledag 1376 og fik alle baroner, riddere og biskopper i kongeriget til at sværge ham troskab, selv om der var nogle, der var utilfredse med kongens beslutning om at krone det tiårige barn. Den faktiske hersker i England på dette tidspunkt var John of Gaunt, men han var ikke populær. Så Edward III, som selv blev kronet som 14-årig, besluttede, at det ville være bedre for John of Gaunt at styre landet under sin nevø end at regere alene. Resultatet blev Richard, som den 20. november 1376 blev udnævnt til prins af Wales, jarl af Chester og jarl af Cornwall.
Læs også, historie – Storfyrstendømmet Litauen
En mindre konge
Edvard III døde på det kongelige palads i Richmond den 21. juni 1377, og den 16. juli blev Richard kronet i Westminster af ærkebiskoppen af Canterbury, Simon Sudbury. Kroningen tog for lang tid, drengen blev træt og måtte bæres til paladset i armene af ærkebiskoppen af Sudbury. Undervejs mistede Richard en sko.
Da Richard blev konge, var England ikke længere på toppen af sin magt. I 1360 havde de erobret betydelige områder i Frankrig, men de fleste af deres territoriale gevinster var gået tabt. Ved våbenhvilen i Brugge i 1375 havde England kun beholdt Calais og en smal kyststrækning mellem Bordeaux og Bayonne på kontinentet.
Da Richard kun var 10 år gammel, kunne han ikke regere alene. Hans mor fungerede som hans værge, og kongeriget blev officielt styret af en bestyrelse bestående af 12 regenter. Dette råd omfattede ingen af Edward 3.s sønner, men den virkelige magt i England tilhørte en af dem, den 37-årige John of Gaunt. Gaunts personlige ejendele fyldte en tredjedel af kongeriget, hans følge omfattede 125 riddere og 132 væbnere, og Savoy Palace ved Themsen var mere luksuriøst end det palads, hvor Richard boede. John havde en rigdom af regeringserfaring og militære talenter, som Richard manglede. Selv om kongens onkel havde lige så meget ret til tronen og kunne have udfordret Richards krav selv efter hans kroning, gjorde John intet for at ændre situationen og forblev en trofast tjener for kongen resten af sit liv.
Trods al sin rigdom og indflydelse var John of Gaunt dog ikke elsket af det engelske folk. En stor del af nedgangen i landets velstand skyldtes hans styre, og i begyndelsen af 1377 forårsagede Gaunts uovervejede beslutning om at møde op med bevæbnede vagter ved retssagen mod prædikanten John Wycliffe et oprør blandt Londons indbyggere. Det var kun ved hjælp af biskoppen af London, William Courtney, at pøbelen blev pacificeret. Efter Richard”s kroning bad John of Gaunt i overværelse af Londons indbyggere, som bad kongen om at løse konflikten, om hans nåde, og den unge konge tilgav ham og fik et ry som fredsmægler.
Den unge konge blev i høj grad påvirket af sin mor, Johanna af Kent. Resten af sit liv brugte dronningemoderen sin tid på at vejlede og oplære sin søn i regeringskunst. Hendes død i 1385 var et stort slag for Richard.
Læs også, biografier-da – Frans 1. Stefan (Tysk-romerske rige)
Bondeoprør
De første fire år af Richards regeringstid forløb roligt, men det udenrigspolitiske miljø var fortsat vanskeligt, da England fortsat var i krig med Frankrig. Yderligere problemer blev skabt af det kirkeskisma, der begyndte på det tidspunkt: Kardinalerne, der var utilfredse med, at Urbain VI, der blev pave i 1378, havde bragt det pavelige sæde, der havde været i det franske Avignon siden 1307, tilbage til Rom, og hans diktatoriske metoder, valgte en anden pave – Clement VII, der var tilhænger af at blive i Avignon. Mens Frankrig og dets allierede Skotland støttede Clemens VII, svarede England igen ved at anerkende Urban VI som pave.
Fortsættelsen af krigen krævede yderligere midler. Der var også et demografisk problem – Englands befolkning var blevet kraftigt reduceret af pesten, der begyndte i midten af det 14. århundrede. Alt dette førte til mangel på arbejdskraft. For at løse dette problem forbød regeringen bøndernes frie bevægelighed, hvilket vakte vrede blandt dem.
I 1379 indførte parlamentets underhus en skat pr. indbygger for at kompensere for militærudgifterne, som blev tredoblet det følgende år. Denne foranstaltning ramte bønderne hårdt. Allerede i foråret 1381 begyndte der at opstå uro, og om sommeren brød der i flere regioner i England (Kent, Essex, East Anglia, Hampshire, Somerset, Northamptonshire, Yorkshire og Wirral) bondeoprør ud. De blev inspireret af en lollardisk præst, John Ball, som blev løsladt fra fængslet af oprørerne. Under ledelse af tagdækker Wat Tyler, der tilsyneladende havde militær erfaring, marcherede Kent-oprørerne videre til London og plyndrede ærkebiskoppen af Canterbury undervejs.
Richard boede i det befæstede tårn på det tidspunkt. Oprørerne sagde, at deres handlinger ikke var rettet mod kongen, men mod de kongelige ministre: ærkebiskoppen af Sudbury som kansler, finansminister Sir Robert Hales og den parlamentariske foged John Legg, som var ansvarlig for at opkræve skatten i Kent.
Oprørerne, som havde base i Blackheath (en østlig forstad til London), krævede genindførelse af fri bevægelighed, afskaffelse af trældom, erstatning af naturalier med kontant betaling og en standardrente på 4 pence pr. acre. Der var også krav om frihandel i landet og amnesti til oprørerne. Da han hørte om dette, besluttede den fjortenårige Richard at forhandle med dem i Greenwich. Den 13. juni krydsede han floden, men ministrene, der blev alarmeret af folkemængden, forhindrede kongen i at gå af barken og tvang ham tilbage, hvilket gjorde oprørerne vrede. Sidstnævnte tømte forstæderne, hvorefter de uhindret gik over London Bridge ind i byen, hvor de plyndrede New Temple og Savoy Palace af John Gaunt, som på det tidspunkt forhandlede med skotterne. Samtidig ankom oprørere fra Essex under ledelse af Jack Straw, der var allieret med oprørere fra Hertfordshire, også til London, hvor de tog Highbury og Mile End i besiddelse.
Om aftenen samme dag henvendte Richard sig på eget initiativ til oprørerne fra tårnmuren og tilbød at mødes den følgende eftermiddag på ødepladsen i Mile End. Den 14. juni tog Richard, ledsaget af Londons borgmester William Wolworth, til London for at mødes med oprørslederne. De hilste på kongen og læste deres andragende op, hvori de krævede afskaffelse af livegenskab og bøndernes ret til frit at sælge deres arbejdskraft. Kongen accepterede disse krav og gik tilbage til tårnet i forventning om, at oprørerne ville gå i opløsning. Under hans fravær blev denne kongelige residens imidlertid indtaget af en pøbel. Af en ukendt grund gjorde garnisonen på slottet ingen modstand. Da de var kommet ind på slottet, tog oprørerne ærkebiskoppen af Sudbury, Hales, Legg og lægen John Gaunt til fange og halshuggede dem på Tower Hill. Hovederne af de henrettede mænd blev senere udstillet på London Bridge, så alle kunne se dem. Oprørerne brød også ind i dronningemoderens kammer, til stor forfærdelse for hende. Efter at pøbelen havde forladt Tower, blev Johanna ført til Baynard Castle i Blackfriars, hvor kongen senere ankom.
Den 15. juni tog Richard til møde med Wat Tyler, lederen af Kent-oprørerne. Deres krav var endnu mere radikale – konfiskering af kirkens ejendomme, afskaffelse af adelens magt og fjernelse af alle biskopper. Kongen var parat til at opfylde disse krav, men Tyler, der ikke troede på Richard, opførte sig arrogant. De adelsmænd, der ledsagede kongen, kunne ikke holde det ud, og mændene i borgmester Walworths følge dræbte Tyler. Den ophidsede folkemængde bevægede sig truende fremad, men det var kongen, der reddede situationen ved at holde hovedet koldt. Han opfordrede alle til ro og meddelte, at han accepterede alle tilbud og bad om at gå bort i fred. Oprørerne troede på Richard, som valgte ikke at massakrere oprørerne (på trods af at borgmesterens mænd havde omringet oprørerne). Kongen blev senere slået til ridder af borgmesteren i Woolworth og to andre fremtrædende Londonere, inden han tog til Baynard Castle.
Selv om skatten pr. indbygger blev afskaffet, var oprørerne ikke i stand til at opnå mere. Den 23. juni i Essex nægtede kongen at bekræfte sine løfter, og den 2. juli i Chelmsford annullerede han de “forhastede” benådninger. Han var selv formand for en retssag i St Albans, hvor 15 oprørsledere, herunder John Ball, blev dømt til døden. Men mange oprørere slap billigt, og den 30. august bebudede Richard, at arrestationer og henrettelser blev indstillet. Ikke desto mindre er der et vedvarende minde om, at kongen brød sit ord.
Læs også, mytologi-da – Osiris
Første ægteskab
Kort efter nedkæmpelsen af bondeoprøret opstod spørgsmålet om den modne konges ægteskab. Pave Urban VI, der ønskede at få effektive allierede til at kæmpe mod sin rival Clemens VII, arrangerede en dynastisk alliance mellem kongen af England og Anne af Bøhmen, datter af den hellige romerske kejser Karl IV i hans fjerde ægteskab med Elisabeth af Pommern. Bryllupsceremonien fandt sted i St Stephen”s Chapel i Westminster Palace den 14. januar 1382. Richard var kun 15 år på det tidspunkt, mens Anne var seks måneder ældre. Den 22. januar blev hun kronet til dronning af England.
I England selv blev ægteskabet ikke godt modtaget. Trods hendes adelige oprindelse var brudens familie fattig, så der blev ikke givet nogen medgift. Desuden fik brudens bror et lån på 15.000 pund. I modsætning til den anden bejler til Richards hånd – Catherine Visconti, datter af herskeren af Milano Barnabo Visconti, som hendes far tilbød en stor medgift for, var Anna ikke en skønhed. Men valget blev truffet for at behage paven, som dermed håbede at flytte det luxembourgske dynasti fra at være Frankrigs kongers allierede til deres fjenders lejr. Samtidig øgede ægteskabet den engelske konges prestige som kejserens svigersøn.
Ægteskabet viste sig at være en succes, da Richard var stærkt knyttet til sin kone, og efter at kongens mor døde i 1385, begyndte Anne, som på dette tidspunkt var bosat på landet, at udøve stor indflydelse på ham. Med hende flyttede et stort følge til England og forandrede livet ved kongens hof.
Læs også, historie – Operation Overlord
Kongens favoritter
Efter ægteskabet ændrede kongen sin adfærd dramatisk. Hvor han før havde virket på andre som om, at Richard ville være en god konge, blev han nu meget arrogant, lunefuld og egoistisk. Han tolererede ingen indvendinger, de gjorde ham rasende, og han blev ekstremt grov, mistede sin følelse af kongelig og menneskelig værdighed, og han vendte sig ikke bort fra skældsord og fornærmelser.
Som historikere har bemærket, var en af årsagerne til denne adfærd Richards blinde tilknytning til de favoritter, han omgav sig med. Krønikeskriveren Thomas Walsingham rapporterer, at de var “riddere af Venus snarere end af Bellona”, hvorfor kongen antog feminine manerer og ikke interesserede sig for mandlige aktiviteter som f.eks. jagt. Favoritterne var først og fremmest optaget af deres egen rigdom og var kendt for deres grådighed og frivolitet. Nogle krønikeskrivere har antydet, at kongen var homoseksuel, men nutidige historikere tvivler på dette.
Richards dårlige humør viste sig hurtigt efter ægteskabet. I december 1381 døde Edmund Mortimer, 3. jarl af March, i december 1381. Hans arving, Roger, var kun 7 år gammel, og kongen fordelte den afdødes ejendom til sine håndlangere. Mere end én gang senere gentog den samme skæbne sig. Richard gav efter for sine håndlangeres luner og brugte store summer af penge, som han altid manglede. For at dække sine udgifter lånte han penge og pantsatte endda smykker. Da kansler Richard Scroop forsøgte at tale kongen til fornuft, afviste denne ham som lovbryder, og ærkebiskoppen af Canterbury, William Courtney, som havde rådet kongen til at vælge sine rådgivere bedre, blev truet med henrettelse.
Mellem 1381 og 1385 var Richards største favorit Thomas Mowbray, som arvede titlen som jarl af Nottingham i 1383 og var kammerherre. Men kongen blev efterhånden træt af ham, og efter at Thomas giftede sig med datteren af Richard Fitzalan, 11. jarl af Arundel, som Richard ikke kunne lide meget, sluttede forholdet. Hans fjerne slægtning Robert de Vere, 9. jarl af Oxford, blev hans nye favorit og kammerherre.
Men hverken Thomas Mowbray eller Robert de Vere havde nogen reel magt. Den ledende rolle i styringen af England tilhørte Lordkansleren. Denne post blev varetaget af Michael de la Paul. Sammen med Richards tidligere mentor, Sir Simon Burleigh, havde han alle regeringens led i sine hænder. Burleigh havde en stærk indflydelse på kongen, først gennem Joan of Kent, Richards mor, og efter hendes død gennem dronning Anne. Begge kvinder havde tillid til Burleigh, og Richard behandlede sin mentor med dyb respekt.
John of Gaunt, Richards onkel, var fortsat en vigtig person i kongeriget. Efter Enrique II af Trastamars død i 1382 forsøgte Gaunt at organisere en ekspedition til Spanien, hvor han planlagde at gøre krav på Castiliens trone. Parlamentet nægtede imidlertid at finansiere ekspeditionen, og forsøget på at organisere et korstog til Castilien mislykkedes.
I 1384 forværredes Gaunts forhold til Richard. Skænderiet blev forårsaget af Robert de Vere, som havde opfordret kongen til at frigøre sig fra sine værger, og karmelitmanden John Latimer, som i april 1384 anmeldte Richard og sagde, at John of Gaunt var ved at forberede sig på at myrde ham. Men hans onkel kunne retfærdiggøre sig over for sin nevø, og en gruppe riddere, herunder kongens halvbror John Holland, lynchede Latimer og dræbte ham, så han ikke kunne få at vide, hvorfra munken havde fået sine oplysninger. Ifølge nogle historikere kan Robert de Vere have stået bag de falske anklager mod hertugen af Lancaster, og mordet gjorde det muligt at dække over dette. Desuden kom Richard på grund af Gaunt i skænderi med en anden onkel, Thomas Woodstock, som stormede ind i kongens kammer og truede med at dræbe enhver, der vovede at beskylde John Gaunt for forræderi.
Læs også, historie – William Shakespeare
Skotsk march
Englands forhold til Skotland var fortsat vanskeligt. I 1381 førte John of Gaunts diplomatiske evner til en våbenhvile, som varede indtil februar 1383. I slutningen af 1383 blev våbenhvilen forlænget, men Frankrig greb ind, for hvem Skotland altid havde været en vigtig strategisk partner i kampen mod englænderne – i 1384-1385 sendte kong Karl VI af Frankrig en stor hær til Skotland.
I efteråret 1384 besluttede parlamentet, der ønskede at aflede kongens opmærksomhed fra sine favoritter, at støtte et militært felttog til Frankrig, som John of Gaunt havde insisteret på. England erfarede imidlertid, at der var en reel trussel om et koordineret angreb fra franskmændene og skotterne på begge sider, fordi London havde fået besked om den franske flåde, der var stationeret ved Sluys. Som følge heraf blev en hær, der var ved at blive forberedt til et felttog mod Frankrig, sendt til Skotland i sommeren 1385.
Denne kampagne endte forgæves. Lige i begyndelsen af den, i nærheden af York, skete der en ubehagelig episode, som Richards halvbror John var involveret i. Ifølge Froissart dræbte Sir Ralph Stafford en af Johns bueskytter under et skænderi. Da Ralph gik hen til John for at undskylde for det, der var sket, huggede John ham ihjel med sit sværd. Jarl Hugo de Stafford, den afdødes far, krævede retfærdighed fra kongen, og Richard lovede at straffe morderen som en almindelig forbryder. Krønikeskrivere beretter, at Jeanne af Kent, kongens mor, bønfaldt ham om at skåne sin bror, men kongen nægtede, hvilket forårsagede hendes død af sorg den 8. august. Den 14. september blev hele Johns ejendom konfiskeret. Kongen tilgav ham dog senere ved at give ham alt det tilbage, han havde taget fra ham.
Felttoget fortsatte, og den kongelige hær nåede Edinburgh, men franskmændene valgte ikke at gå i kamp. Deres kommandant, Jean de Vienne, hørte om den engelske march og trak sig tilbage og plyndrede flere landsbyer undervejs, før han vendte tilbage til Frankrig. Richard, der kedede sig i Skotland, besluttede at vende hjem. Inden han gjorde det, gav han sine to onkler hertugtitler. Edmund Langley fik titlen hertug af York og Thomas Woodstock titlen hertug af Gloucester. Desuden blev Lordkansler Michael de la Paul tildelt titlen jarl af Suffolk. Tilbage i London opløste kongen hæren.
John of Gaunt, hvis tropper udgjorde to tredjedele af kongens hær, var skuffet over det, der var sket, og besluttede at vende tilbage til sit projekt om at generobre kronen i Castilien. Denne gang lykkedes det ham at få penge fra parlamentet og han sejlede til Spanien i 1386.
Læs også, biografier-da – Karl 4. (Tysk-romerske rige)
Konflikter med parlamentet
Den 1. september 1386 anmodede Lordkansler Michael de la Paul på et parlamentsmøde i Westminster om et imponerende beløb til forsvaret af England. Men for at hæve den måtte skatterne hæves, hvilket kunne føre til et nyt oprør. Som følge heraf dannede parlamentet en delegation, som tog til kongen for at klage over kansleren og krævede, at han og kassereren, John Fordham, biskop af Durham, blev afskediget. Kongen nægtede i første omgang at efterkomme kravet og sagde, at han ikke ville “smide selv kokken ud af køkkenet” på Parlamentets anmodning, men til sidst indvilligede han i at acceptere en delegation på 40 riddere.
Richard II gjorde en anden handling, der gjorde adelen vred, ved at give sin favorit, Robert de Vere, titlen hertug af Irland. En sådan titel blev opfattet af Richards onkel Thomas Woodstock, der for nylig var blevet hertug af Gloucester, som en krænkelse af hans status. Som følge heraf fik kongen i stedet for fyrre riddere besøg af to – Thomas Woodstock og hans ven Thomas Fitzalan, biskop af Illy, bror til Richard Fitzalan, 11. jarl af Arundel, en af kongens tidligere værger, som han ikke kunne fordrage. Hertugen af Gloucester mindede kongen om, at kun medlemmer af den kongelige familie kan bære titlen hertug. Det var også kongens lovmæssige pligt at indkalde et parlament en gang om året og deltage i det. Efter at Richard havde beskyldt sin onkel for at opildne til oprør, mindede han ham om, at der var krig, og hvis kongen ikke smed sine rådgivere ud, kunne parlamentet afsætte ham.
Selv om en sådan handling var ulovlig, fandtes der en præcedens: i 1327 blev Richards oldefar, kong Edward II, afsat. Truslen virkede, og kongen efterkom parlamentets krav, idet han afskedigede Suffolk og Fordham og erstattede dem med biskopperne af Ilya og Hereford. Michael de la Paule blev stillet for retten, men snart blev de fleste af anklagerne droppet.
Den 20. november 1386 blev der på et parlamentsmøde, der i historien er kendt som det vidunderlige parlament, udnævnt et “stort permanent råd”. Rådets mandatperiode blev fastsat til 12 måneder. Dens mål var at reformere regeringssystemet samt at afskaffe favoritter og træffe alle foranstaltninger til effektivt at imødegå fjender. Der blev udpeget 14 kommissærer til kommissionen. Af disse var kun tre modstandere af kongen: hertugen af Gloucester, biskoppen af Iliya og jarlen af Arundel. Men kommissionen havde så omfattende beføjelser (den fik kontrol med finanserne og skulle administrere det store og det lille segl), at kongen nægtede at anerkende den. Desuden gik han i åben konflikt ved at udnævne sin ven John Beauchamp til kongelig hofforvalter.
I februar 1387 var Richard på en rundrejse i det nordlige England. Under den modtog han juridisk rådgivning fra rigets øverste dommere: Sir Robert Tresilian, øverste dommer i King”s Bench; Sir Robert Belknap, øverste dommer i generelle tvister; og Sir William Berg, Sir John Hoult og Sir Roger Fulthorpe. Deres råd var, at enhver invasion af monarkens prærogativer var ulovlig, og at de, der gjorde det, kunne sidestilles med forrædere. Alle dommerne underskrev den kongelige erklæring i Nottingham, selv om de senere hævdede, at de gjorde det under pres fra Richard.
Læs også, biografier-da – Claude Lorrain
Mytteri af appellanterne
Kongen vendte tilbage til London den 10. november 1387 og blev modtaget med begejstring af hovedstadens befolkning. Selv om alle dommerne havde svoret at holde deres dom hemmelig, fik hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel kendskab til den og nægtede at møde op for Richard efter hans indkaldelse.
Gloucester og Arundel, der fik selskab af Thomas de Beauchamp, 12. jarl af Warwick, søgte tilflugt i Haringey nær London. Derfra tog de til Waltham Cross (Hertfordshire), hvor tilhængere begyndte at strømme til dem. Deres antal foruroligede kongen. Men mens nogle af hans favoritter – især ærkebiskop Alexander Neville af York – pressede på for at få gjort noget ved oprørerne, støttede mange medlemmer af det “store permanente råd” dem ikke. Som følge heraf tog otte medlemmer af rådet til Waltham den 14. november, hvor de opfordrede oprørslederne til at afslutte konfrontationen. Gloucester, Arundel og Warwick appellerede (lat. accusatio) mod kongens favoritter – jarlerne af Suffolk og Oxford, ærkebiskoppen af York, højdommeren Tresilian og den tidligere borgmester i London, Sir Nicholas Brembre, af hvem kongen havde lånt en stor sum penge. Gesandterne svarede ved at invitere lorderne til Westminster for at møde kongen.
Den 17. november mødtes lords appellanterne med kongen i Westminster-paladset. De opløste dog ikke deres hær, men handlede fra en stærk position og krævede, at kongen skulle arrestere favoritterne, hvorefter der skulle føres en retssag i parlamentet. Kongen indvilligede og fastsatte en høring til den 3. februar 1388. Men han havde ikke travlt med at efterkomme appellanternes krav, da han ikke ønskede at holde en retssag mod sine håndlangere, som var flygtet. Ærkebiskoppen af York søgte tilflugt i det nordlige England, jarlen af Suffolk tog til Calais, og jarlen af Oxford trak sig tilbage til Chester. Dommer Tresilian søgte tilflugt i London. Kun Bramble mødtes med dommerne.
Men de herrer appellanter fandt hurtigt ud af, at kongen havde bedraget dem. I de retsordrer, der blev udstedt i hans navn til Parlamentet, blev alle opfordret til at glemme stridighederne. Som følge heraf blev fjendtlighederne genoptaget. To andre adelige herrer sluttede sig til appellanterne: Henry Bolingbroke, jarl af Derby (søn og arving til John of Gaunt, hertug af Lancaster, kongens onkel) og Thomas de Mowbray, 1. jarl af Nottingham og jarl af Marshall (tidligere Richard II”s favorit og nu svigersøn til jarlen af Arundel).
Den 19. december indhentede en hær af appellanter jarlen af Oxford på vej tilbage fra Northampton nær Redcote Bridge. Oxfords følge blev taget til fange, men det lykkedes ham at flygte og komme til Frankrig, hvor han levede resten af sit liv.
Efter denne kamp kunne der ikke længere ske nogen forsoning mellem appellanterne og kongen. Efter jul i slutningen af december nærmede oprørshæren sig London. Den skræmte konge søgte tilflugt i Tower og forsøgte at forhandle med appellanterne gennem ærkebiskoppen af Canterbury. Men de var ikke villige til at gøre indrømmelser og truede med at afsætte kongen. Richard var ivrig efter at bevare sin krone med alle midler og overgav sig. Han udstedte nye retskendelser til parlamentet og beordrede sherifferne til at tilbageholde de fem flygtninge og bringe dem for retten.
Rådets medlemmer foretog, selv om deres mandatperiode var udløbet i november, en ransagning af det kongelige hof, hvilket kongen ikke forhindrede. Desuden blev der udstedt arrestordrer mod Sir Simon Burleigh, som mistede sine poster som vicekammerherre og vogter af de fem havne, den kongelige steward John Beauchamp og de seks dommere, som havde underskrevet den kongelige erklæring i Nottingham, som mistede deres poster. Mange andre kongelige ansatte blev også fyret.
Den 3. februar 1388 mødtes parlamentet i salen i Westminster-paladset. Kongen sad i midten, med de verdslige herrer til venstre og kirkeherrerne til højre. Biskoppen af Iliya sad på en uldsæk. Denne tumultariske parlamentariske session gik over i historien som det nådesløse parlament.
Som følge af hans arbejde blev fire af kongens favoritter dømt til henrettelse. To af dem, Oxford og Suffolk, lykkedes det at undslippe, men Brambre og Tresilian blev henrettet under presset fra appellanterne. Ærkebiskoppen af York undslap som præst med livet i behold, men alle hans ejendele og ejendom blev konfiskeret. Adskillige af kongens mindre bekendte blev også henrettet. Dronning Anne bønfaldt om nåde for Simon Burleigh, men uden held. I alt otte mænd blev henrettet. Desuden blev en række af kongens medarbejdere forvist fra England.
Resultatet af denne retssag skulle bl.a. skabe en række præcedens, der skulle koste England megen uro i det 15. århundrede og føre til krigen om den skarlagenrøde og hvide rose.
Efter at parlamentet var blevet opløst, forsøgte Richard at holde sig i ro i et år. Al styring af England var i hænderne på lords-appellanterne. Den 5. august 1388 besejrede skotske røvere under jarl James Douglas den engelske hær i slaget ved Otterburn. Selv om Douglas selv blev dræbt, blev den engelske øverstkommanderende, Henry Percy, søn af Henry Percy, 1. jarl af Northumberland, taget til fange.
I 1389 var den indenlandske situation i staten blevet markant forbedret. Den 3. maj fortalte Richard, der på det tidspunkt var fyldt 22 år, Rådet, at han var voksen, at han ikke ville gentage de fejl, han havde begået i sin ungdom, og at han derfor var klar til selv at styre landet. Appellanterne troede, at kongen havde lært sin lektie, og tillod ham en vis uafhængighed, da de ikke ønskede at regere for ham på livstid. Selv om Richard stadig skulle regere gennem et råd, hvor William Wickham, kansler og biskop af Winchester, Thomas Bruntingham, kasserer og biskop af Exeter, og Edmund Stafford, dekan af York og kansler for Oxford University, der blev udnævnt til vogter af det store statssegl, spillede en ledende rolle.
De herrer appellanter endte med at gøre andre ting. Jarlen af Arundel forberedte sig på at marchere til Det Hellige Land, jarlen af Derby og hertugen af Gloucester rejste til Preussen, og jarlen af Warwick trak sig tilbage til sine godser.
Richard havde brug for støtte og bad om hjælp fra sin onkel John of Gaunt, som aldrig havde været i stand til at vinde den kastilianske krone og havde boet i Gascogne siden 1387. Selv om hans ældste søn var en af de appellerende lords, valgte John of Gaunt at holde sig væk under krisen. Efter at have modtaget et brev fra sin nevø besluttede han sig for at vende tilbage. Han ankom til England i november 1389 og blev kongens højre hånd.
Efterhånden genvandt kongen sin magt og tillid. I 1391 fik han forsikringer fra parlamentet om, at han havde “lov til at nyde alle regalier, friheder og rettigheder, som hans forfædre gjorde … og uanset tidligere vedtægter eller forordninger, der fastslog noget andet, især i de dage, hvor kong Edward II lå i Gloucester … og enhver lov, der blev vedtaget i den nævnte kong Edwards dage, og som krænkede kronens værdighed og privilegier, skulle ophæves”. Richard tog også nogle skridt til at få Edward II kanoniseret, men det lykkedes ikke.
Læs også, historie – Den Hellige Alliance
Dronning Anne”s død
Indtil 1392 var der ro i England. Selv om krigen mod Frankrig fortsatte, var der ikke megen følelse af den i selve staten. Skotland var derimod ikke længere bekymret for sin sydlige nabo efter jarlen af Douglas” død. I 1392 opstod der imidlertid en skandale i forbindelse med et lån til kongen. Myndighederne i London nægtede at gøre det, selv om de samtidig gav et lån til en lombardisk købmand. Richard endte med at opføre sig lige så impulsivt som tidligere: han drev borgmesteren og sheriffen ud af London og flyttede sin administration til York. Londonerne trak sig tilbage ved at betale kongen 10.000 pund som gave. Forholdet til kongen blev dog igen forværret.
I 1393 udbrød der et oprør i Cheshire mod John of Gaunt, som snart spredte sig til Yorkshire. Jarlen af Arundel, som var i nærheden, mente, at det var bedst ikke at gribe ind. Dette gav John of Gaunt, som også blev udsat for oprørernes vrede, en grund til at beskylde ham for at have anstiftet det. Arundel, som blev mere og mere usamarbejdsvillig og stridbar, begyndte at vende ryggen til sine tidligere våbenbrødre.
Den 7. juni 1394 døde dronning Anne under en epidemi af pest. Richard, der var meget knyttet til sin hustru, var utrøstelig og gav hende en overdådig begravelse i Westminster Abbey og beordrede, at den del af Sheen Palace, hvor Anne døde, skulle rives ned. Jarlen af Arundel kom for sent til begravelsesmessen og bad ved ankomsten om at gå tidligere. Kongen betragtede en sådan opførsel som en personlig fornærmelse. Han beordrede jarlens arrestation, hvorefter han tilbragte flere måneder i Tower. Kongen løslod kun Arundel, efter at han havde svoret at opføre sig ordentligt og betale en kaution på 40.000 pund.
Læs også, biografier-da – John Henry Newman
En irsk vandretur
På dette tidspunkt var der opstået en situation i Irland, som krævede kongens indgriben. Mange engelske baroner havde besiddelser i Irland, men deres besiddelser blev gradvist mindre og mindre på grund af irske kongers og høvdingers overtagelse af dem. Den engelske administration udstedte edikter i 1368 og 1380, som beordrede baronerne til at vende tilbage til deres irske godser for at sikre deres beskyttelse. Det viste sig imidlertid at være næsten umuligt at overholde disse påbud.
I 1379 blev Edmund Mortimer, 3. jarl af March, som havde titlen som jarl af Ulster gennem sit ægteskab med Richards fætter, udnævnt til guvernør over Irland. Det lykkedes ham at konsolidere det engelske styre i Irland, men han døde i 1381.
I 1382 eskalerede konfrontationen mellem irerne og englænderne igen, og der var en reel trussel om at miste Irland, som indbragte betydelige indtægter til den kongelige statskasse. Richard besluttede i første omgang at udnævne hertugen af Gloucester som ny vicekonge. Men senere valgte han selv at tage dertil. Richard blev den første engelske monark, der besøgte Irland siden 1210.
Felttoget begyndte i slutningen af september 1394. Kongen blev ledsaget af hertugen af Gloucester, den unge Roger Mortimer, 4. jarl af March, arving til den afdøde Edmund, kongens fætter Edward af Norwich, jarl af Rutland, kongens halvbror John Holland og den tidligere Lord Appellant Thomas Mowbray, jarl af Nottingham. Kongen blev også ledsaget af en række mindre baroner. John of Gaunt har nu trukket sig tilbage til Gascogne, mens kongens anden onkel – Edmund Langley, hertug af York – fortsat er protektor for riget.
Den 2. oktober gik den engelske hær i land i Waterford, inden den satte kursen mod Dublin. Bortset fra et par mindre skænderier med irerne mødte den kun lidt eller ingen modstand. I Dublin tog Richard fat på at genetablere sine rettigheder. Irske høvdinge kom til ham og fik til gengæld for deres troskabsed en bekræftelse af deres rettigheder til deres landområder. Alle fire irske konger ankom også og blev modtaget med ære og slået til ridder af Richard. Selv om de irske herskere var mindre glade for, at Richard bad dem om at lære engelske manerer og bære engelske pantaloner i stedet for de traditionelle kilts, tolererede de det. Men de “oprørske englændere” – de anglo-irske baroner – mødte ikke op, hvilket ødelagde kongens festligheder en smule. Richard var ret bange for, at deres overherre ville fratage dem deres titler og landområder, og han sejlede derfor ud af Irland den 1. maj 1395 og efterlod jarlen af March som vicekonge.
Resultaterne af det irske felttog overgik kongens og hans rådgiveres forventninger og øgede i høj grad Richards autoritet og popularitet. Det gav hans ego så meget næring, at han risikerede at begå en skandaløs handling. Hans tidligere favorit, Richard de Vere, døde i eksil i 1387. Kongen beordrede nu, at hans balsamerede lig skulle genbegraves i jarlene af Oxford”s familiegravkammer. Under ceremonien beordrede Richard kisten åbnet og satte sin ring på sin døde vens finger. Men de fleste af de adelige ignorerede begravelsen, hvilket vakte stor vrede hos kongen. Kun John of Gaunt deltog efter en ny våbenhvile med Frankrig i maj 1394.
John of Gaunt var på dette tidspunkt blevet enke og giftede sig med sin mangeårige elskerinde, Catherine Swinford. Richard gav sit samtykke til dette ægteskab og også til at John of Gaunt legitimerede sine fire børn med Catherine, som tog navnet Beaufort.
Læs også, biografier-da – Lucrezia Borgia
Kongens nye ægteskab
I 1396 blev der udarbejdet en plan for Richards nye ægteskab. Isabella, datter af kong Karl VI af Frankrig, blev valgt. Hovedformålet med ægteskabet var at normalisere forbindelserne med Frankrig. Krigen fortsatte, men England havde brug for en forlængelse af våbenhvilen i 28 år. Richard rejste til Paris for at forhandle våbenhvile.
Isabella blev modtaget med begejstring i Calais, hvor vielsen fandt sted den 1. november 1396. Kongen var ikke flov over, at hans brud kun var 7 år gammel på det tidspunkt. Han længtes stadig efter Anne, der var død, så ægteskabet med pigen gav ham masser af tid til at komme over sit tab. Senere blev han meget knyttet til Isabella.
Der var dog nogle vanskeligheder med at få ægteskabet anerkendt i England. Frankrig havde længe været en fjende af England, og desuden havde de to lande også støttet forskellige paver siden skismaet. De franske konger holdt med Avignon-påverne, og Englands alliance med Frankrig passede ikke pave Boniface IX. Richard indgik en traktat med den franske konge, hvori han lovede at “hjælpe og støtte ham mod alle slags personer, der er forpligtet til at adlyde, og at hjælpe og støtte ham med alle tilgængelige midler mod enhver af hans undersåtters indtrængen”. Lords frygtede, at Richard ved at bruge denne klausul kunne opfordre den franske hær til at bekæmpe sine rivaler. Hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel protesterede højlydt mod et sådant ægteskab. Men hans nevø blev endnu en gang støttet af John of Gaunt, og resultatet var, at Isabella blev kronet til dronning af England i januar 1397.
Læs også, civilisationer-da – Sibir-khanatet
Massakren på de appellerende herrer
I januar 1397 samledes parlamentet i Westminster for første gang i to år. Selv om der ikke var nogen fjendtlighed over for kongen, nægtede den at finansiere et uforsvarligt projekt fra Richard, som ønskede at opfylde et løfte, han havde givet sin svigerfar Karl VI om at sende en engelsk hær for at hjælpe hertugen af Burgund, som kæmpede mod Gian Galeazzo Visconti, hertug af Milano. Den 1. februar blev der indgivet et andragende til Parlamentet, som blev præsenteret af sekretæren Thomas Haxey. I et af punkterne i petitionen protesterede Haxi mod det kongelige hofs enorme udgifter. Dette gjorde Richard vred, og han fik fyrsterne til at klassificere sådanne forsøg, som krænkede kongens status og privilegier, som forræderi. Som følge heraf blev Haxey henrettet den 7. februar, og Parlamentet anvendte loven med tilbagevirkende kraft. Kongens omdømme blev alvorligt skadet, og hans ego blev yderligere styrket.
Ifølge nogle historikere kan hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel have været involveret i Haxey”s andragende. Deres indflydelse blev stadig mindre, mens Richards nye favorit, Edward af Norwich, jarl af Rutland, fik større og større indflydelse. De var også irriterede over kongens skøre projekter, såsom forsøg på at helgenkåre Edward II og hans ambitioner om at blive Hellig Romersk Kejser.
Under alle omstændigheder blev Gloucester og Arundels forhold til kongen i sidste ende ødelagt. I februar nægtede de at deltage i det kongelige rådsmøde. Og i begyndelsen af juni, ved en kongelig banket i Westminster, var Gloucester offentligt utilfreds med at indrømme Frankrig betingelserne i den 28-årige våbenhvile i Brest og Cherbourg. Rygterne spredte sig snart om, at Gloucester, Arundel og Warwick var i gang med en sammensværgelse mod kongen. Det vides ikke, hvor sande rygterne var, men Richard besluttede sig for at tage det roligt og tage sig af de appellerende herrer.
Den 10. juli inviterede kongen Gloucester, Arundel og Warwick til en kongelig banket. Historikeren Thomas Walsingham sammenlignede senere denne festmiddag med kong Herodes” fest, hvor Salome forlangte Johannes Døberens hoved som belønning for at danse. Gloucester og Arundel afslog invitationen, men Warwick deltog. Efter festen var forbi, blev Warwick på kongens ordre taget til fange og fængslet i Tower. Et par uger senere beordrede Richard Arundel beslaglagt, igen ved hjælp af bedrag, idet han lovede ærkebiskoppen af Canterbury, Arundels bror, at der ikke ville ske noget med ham. Arundel blev sendt i fængsel på Carisbrooke Castle på Isle of Wight. Så var det hertugen af Gloucesters tur. For at arrestere ham samlede Richard et imponerende følge, herunder sin halvbror John Holland, jarl af Huntingdon, og sin nevø Thomas Holland, jarl af Kent, før han ankom til Plesley Castle i Essex, hvor hertugen overnattede. Kongen meddelte, at han var ankommet til Gloucester, da denne ikke selv var i stand til at deltage i festmiddagen. Hertugen bad om nåde, men Richard var fast besluttet og mindede om, hvordan han ni år tidligere havde afvist dronningens bøn om nåde over for Simon Burleigh. Gloucester blev sendt til Calais for at blive fængslet.
Den 17. september 1397 mødtes parlamentet i Westminster – det sidste under Richards regeringstid. Det var en slags spejlbillede af det hensynsløse parlament, men nu var de anklagede tidligere anklagere Gloucester, Arundel og Warwick. Rækkefølgen af retssagen var den samme som ni år tidligere. Otte herrer optrådte som appellanter, herunder kongens halvbror, jarlen af Huntingdon, en nevø, jarlen af Kent, og fætre, jarlen af Rutland og jarlen af Somerset (John Gaunts legitime søn med Catherine Swinford).
Den første, der blev indkaldt, var grev Arundel. Selv om han nægtede alle anklager og hævdede at have modtaget to benådninger fra kongen, blev han dømt til døden ved hængning, som kongen ændrede til en mindre skammelig henrettelse ved halshugning. Dommen blev straks eksekveret på Tower Hill i overværelse af jarlene af Kent, Somerset og Nottingham (Arundels svigersøn og tidligere samarbejdspartner).
Hertugen af Gloucester skulle være den næste, men Parlamentet fik at vide, at han var død i Calais. Ingen var i tvivl om, at hertugen var blevet myrdet på kongens ordre. Men Gloucester blev stadig anklaget for forræderi og fik sine ejendomme konfiskeret til fordel for kronen. En tredje anklaget, jarlen af Warwick, bad ifølge Adam of Aske om kongens tilgivelse og græd “som en værdiløs gammel kone”. Han blev også dømt til at blive hængt, men kongen gik nådigt med til at ændre henrettelsen til livsvarigt eksil på Isle of Man.
En af de anklagede var uventet Arundels bror Thomas Fitzalan, ærkebiskop af Canterbury, som var en af de anklagede. Årsagen kan have været, at Thomas nægtede at adlyde kongens ordre om at udnævne en lægpræst, der kunne tale på præsternes vegne. Ærkebiskoppen fik forbud mod at tale til sit eget forsvar, og den 25. september blev han dømt til konfiskation af sine ejendele og forvisning fra England.
Efter massakren på de appellerende herrer belønnede kongen sine tilhængere. Henry Bolingbroke, der var blevet tilgivet af kongen for sin tidligere deltagelse i oprøret, blev udnævnt til hertug af Hereford, en anden tidligere appelant, Thomas Mowbray, blev hertug af Norfolk, John Holland blev hertug af Exeter, Thomas Holland blev hertug af Surrey, og Edward af Norwich blev hertug af Albemail (Omerl). Earldom of Cheshire og flere andre Arundel-ejendomme i Wales blev annekteret til kronen. Den 30. september godkendte Parlamentet alle afgørelser og gik på pause.
Læs også, biografier-da – Pieter Zeeman
Udvisning af Bolingbroke og Mowbray
Efter en pause samledes parlamentet igen den 27. januar 1398 i Shrewsbury. På kongens og syv appellanters opfordring blev alle beslutninger fra det hensynsløse parlament, der var truffet “mod kongens vilje og mod kongens vilje og som krænkede kronens privilegier”, annulleret. Som følge heraf blev titlen som jarl af Suffolk givet tilbage til Michael de La Paules arving.
Men den 30. januar beskyldte Henry Bolingbroke, hertug af Hereford, Thomas Mowbray, hertug af Norfolk, for at konspirere mod kronen, da han frygtede repressalier for sin rolle i appelfyrsternes mytteri. Det vides ikke, hvor velbegrundede beskyldningerne var, men kongen udnævnte en særlig kommission på 18 mænd til at undersøge komplottet og opløste derefter parlamentet den 31. januar.
Den 29. april mødtes kommissionen på Windsor Castle, hvor hertugerne af Norfolk og Hereford mødte op for den. Norfolk nægtede at indrømme, hvad han havde planlagt mod kongen – ifølge ham var det, men det var længe siden, og han fik en kongelig benådning for det. Men Bolingbroke insisterede og beskyldte Norfolk for at give kongen dårlige råd og være ansvarlig for mange af rigets problemer, herunder mordet på hertugen af Gloucester, og tilbød at bevise sin sag ved en hofduel.
Duellen var planlagt til den 17. september i Coventry. Den blev overværet af jævnaldrende, riddere og damer fra hele England. Kun John of Gaunt var fraværende, da han – ifølge Froissards rapport – havde trukket sig tilbage efter et parlamentsmøde i Shrewsbury på grund af en sygdom, som i sidste ende førte til hans død. Publikum hilste på begge hertuger med jubel, men Bolingbroke blev hilst mere højlydt. Men så greb Richard uventet ind. Han kunne ikke lide sin fætter og frygtede, at hertugen af Herefords sandsynlige sejr ville gøre ham til den mest populære mand i landet. Han kastede sin stav og stoppede duellen. Det blev meddelt, at ingen af hertugerne ville modtage den guddommelige velsignelse, og begge blev forvist fra England: Bolingbroke i ti år og Mowbray på livstid.
Læs også, biografier-da – Emil Nolde
1399
Fra begyndelsen af 1399 rejste Richard rundt i landet. Han havde altid 400 bueskytter fra Cheshire med sig, og i nogle regioner blev hans følge udvidet med lokale riddere og væbnere. Kongen begyndte atter at bruge de penge, han manglede, tankeløst. Der kunne kun komme penge ind i statskassen gennem krig, men på dette tidspunkt var der våbenhvile med nabolandene. For at få pengene krævede Richard en benådning af alle dem, der var involveret i Lord-oprøret. Fra 17 amter (herunder London) krævede han tusind pund hver. Kongen afpressede også konstant penge fra samfund og enkeltpersoner. I maj 1399 skyldte han £6.570 til Londonere, £5.550 til forskellige samfund, £3.180 til kirken og £1.220 til private kreditorer. Denne uklog politik gjorde hans popularitet meget lav, og han blev hadet ikke kun af adelen, men også af en stor del af befolkningen.
Den 3. februar 1399 døde John of Gaunt, som altid havde været en af kongens medarbejdere. Hans loyalitet blev ikke rystet, selv ikke af hans søns forvisning. Gaunts død var skæbnesvanger for kongen, for kun den gamle hertug var med til at opretholde kronens prestige. John of Gaunt”s arving i henhold til loven var den forviste Henry Bolingbroke. Men kongen nægtede at anerkende hertugens testamente: han gav sine enorme ejendomme til sine favoritter – hertugerne af Exeter, Albermyle og Surrey. Han erstattede også Bolingbrokes tiårige forvisning med en livstidsdom. Selv om der indtil da stadig var håb om en fredelig løsning på konflikten, viste Richards uoverlagte handling, at arveretten ikke længere var gældende i England.
Desuden opførte Richard sig på en måde, der gav anledning til tvivl om hans forstand. Kongen var omgivet af spåmænd og charlataner, som forudsagde hans store bedrifter. Ifølge krønikeskrivere sad kongen under kirkelige højtider på sin trone og tvang alle, der kom forbi, til at falde for hans fødder. Han blev ledsaget af bevæbnede vagter på alle sine rejser.
Samtidig blev situationen i Irland igen vanskeligere. I 1398 blev den kongelige vicekonge Roger Mortimer, jarl af March, myrdet. Og i 1399 gjorde to irske konger oprør. Richard huskede på den første triumferende ekspedition og tøvede ikke, selv om hans rådgivere forsøgte at afholde ham fra det, da de frygtede, at kongens fravær ville blive udnyttet af den forviste Bolingbroke. Men kongen lyttede ikke til nogen.
Der var brug for penge til kampagnen, men Richard planlagde at dække omkostningerne ved at sælge den afdøde John of Gaunts ejendele. Han udnævnte hertugen af Surrey til guvernør i Irland. Kongen udnævnte igen hertugen af York til rigets beskytter under hans fravær, som skulle bistås af kansler Edmund Stafford, biskop af Exeter, kasserer William le Skrup, jarl af Wiltshire, og seglens vogter Richard Clifford, biskop af Worcester. Sir John Bushy, Sir William Bagot og Sir Henry Green blev også tilbage i England. Richard sejlede af sted i maj sammen med hertugerne af Exeter og Albermyle og jarlene af Worcester og Salisbury. Kongen tog også sine sønner Bolingbroke og Gloucester med sig.
Men i modsætning til den første kampagne havde Richard denne gang ikke succes. Irerne deltog i guerillakrig mod hans store hær uden at deltage i åben kamp. Da han nåede Dublin, satte Richard en pris på den irske kong MacMarrochs hoved, men det nyttede ikke meget. Han måtte snart vende tilbage til Waterford, hvor han hørte om Bolingbrokes invasion af England.
Læs også, historie – Middelalderlige varmeperiode
Detroning
Henry Bolingbroke udnyttede kongens fravær fra England fuldt ud. Han havde allerede boet i Paris i ni måneder, ledsaget af Thomas Fitzalan, arving til den henrettede jarl af Arundel, og den landsforviste ærkebiskop af Arundel, bror til den henrettede jarl. De fik hurtigt besked om Richards ekspedition og i slutningen af juni, efter at have udrustet tre skibe, satte de sejl fra Boulogne. Adam af Usk rapporterer, at Bolingbroke blev ledsaget af højst 300 ledsagere. Skibene tog et smut til Pevensey og sejlede så langt som til Ravenscar i North Yorkshire. Dette var Lancaster-land, og Bolingbroke kunne regne med støtte her. Han erklærede sig selv for hertug af Lancaster og var allerede den 13. juli i Dorncaster, hvor han fik selskab af to mægtige baroner fra nord – Henry Percy, jarl af Northumberland, og hans ældste søn Henry Hotsper, og Ralph Neville, jarl af Westmorland. Borgerne flokkedes også på Bolingbrokes side – han havde en charme, som Richard manglede. Og der var så mange, at Bolingbroke måtte lade nogle af dem gå hjem.
Da hertugen af York hørte om Bolingbrokes optræden, flyttede han til St Albans, da han nærede mistillid til Londonerne. Der begyndte han at rekruttere en hær, samtidig med at han bad Richard om at vende tilbage. Han rejste derefter mod vest med et råd for at møde kongen, men på vejen mødte han oprørere. Til sidst tog hertugen af York tilflugt i Berkeley, mens jarlen af Wiltshire, Bushey og Green tog til Bristol, hvor de forsøgte at organisere modstand. William Bagot flygtede til Cheshire.
Den 27. juli nærmede Bolingbroke sig Berkeley med sin hær. Hertugen af York forsøgte ikke engang at gøre modstand og overgav sig. Derfra marcherede Bolingbroke til Bristol, hvor han tvang York til at beordre slottet overgivet, hvorefter han beordrede henrettelsen af de tilfangetagne Wiltshire, Bushy og Green; deres hoveder blev hængt op på portene i London, York og Bristol.
Da Richard hørte om Bolingbrokes landgang i England, sejlede han fra Irland den 27. juli. Hertugen af Albermayle anbefalede, at kongen skulle dele hæren op. Ifølge historikere vidste han med det samme, at Richard ikke kunne vinde, og besluttede sig for at tage parti for Lancaster. På hans råd sendte Richard et forskud under jarlen af Salisbury til Nordwales for at samle forstærkninger og gik selv i land ved Haverfordwest. Han forsøgte derefter forgæves i flere dage at finde yderligere tropper i Glamorgan, inden han drog videre til Chester. Han nåede dog kun frem til Conway Castle, hvor Salisbury ventede på ham, og fik at vide, at Chester var blevet taget til fange af Bolingbroke den 11. august.
Salisburys hær havde på det tidspunkt spredt sig, da rygtet om, at kongen var død, spredte sig. Jarlen af Worcester og hertugen af Albemyle var gået over på Bolingbrokes side. Richard havde en mulighed for at trække sig tilbage – han havde skibe tilbage, som han enten kunne vende tilbage til Irland eller flygte til Frankrig. Men kongen blev i slottet og stolede ikke på nogen. Det var først da jarlen af Northumberland og ærkebiskop Arundel dukkede op ved porten, at han beordrede dem ind.
Kravene til kongen var ikke alt for tunge. De krævede, at kongen skulle tilbagebetale hele Bolingbrokes fædrene arv og give ham sine rettigheder tilbage. Bolingbrokes rettighed som Englands steward skulle revideres af parlamentet uden indblanding fra kongens side, og kongens fem rådgivere skulle stilles for retten. Northumberland svor, at hvis kravene blev opfyldt, ville Richard beholde sin krone og magt, og hertugen af Lancaster ville overholde alle aftalens betingelser. Richard accepterede alle kravene og forlod slottet med et lille følge for at møde sin fætter. Undervejs blev kongen imidlertid overfaldet af Northumberland (denne benægtede det) og ført til Flint Castle, hvor han blev Bolingbrokes fange.
Hvis Bolingbroke oprindeligt ønskede at få tilbage, hvad der var blevet ulovligt taget, ændrede han nu sine hensigter. Han vidste, at Richard ville søge hævn, når han først var fri. Der var ingen tillid til kongen. Desuden havde England efter Bolingbrokes mening brug for en ny konge. Da Richard ikke havde nogen børn, indsatte parlamentet i 1385 Roger Mortimer, 4. jarl af March, som arving, der var barnebarn af Lionel, hertug af Clarence, anden søn af Edward III, fra moderens side. Men Roger døde i 1398, og hans arving Edmund Mortimer, 5. jarl af March, var kun 8 år gammel. Henry Bolingbroke var ældre og mere erfaren, og den begejstrede modtagelse, han fik af befolkningen, overbeviste ham om, at han ville blive accepteret som konge af englænderne. Selv om hans far var yngre bror til hertugen af Clarence, kunne han kun retfærdiggøre sine rettigheder ved at nedstamme fra den mandlige linje, ikke fra den kvindelige linje.
Bolingbroke måtte imidlertid overtale parlamentet til at afsætte Richard ved at udråbe hertugen af Lancaster som ny konge. Der var en fortilfælde for at vælte en konge – Edward II blev afsat i 1327, men han blev derefter efterfulgt af sin ældste søn Edward III. Der var brug for noget andet for at retfærdiggøre hans rettigheder, da jarlen af March, hvis far var blevet bekræftet som arving af parlamentet, var at foretrække. Henry kunne ikke finde de præcedenser, han havde brug for. Han forsøgte endda at bruge den gamle legende om, at hans mors forfader, Edmund den pukkelryggede, var blevet født før hans bror Edward I, men var blevet fjernet fra tronen på grund af fysiske fejl, men Bolingbroke kunne ikke bevise, at historien var troværdig. Hans næste idé var at gøre krav på kronen ved at erobre den, men han blev straks gjort opmærksom på, at dette var ulovligt. Der var derfor kun én mulighed tilbage: Bolingbroke kunne blive udråbt til konge af parlamentet. Men også her var der en faldgrube: Parlamentet havde for stor magt og kunne omstøde sin afgørelse, hvis det ønskede det. Det lykkedes dog Bolingbroke at finde en udvej.
I slutningen af september blev Richard transporteret til London og anbragt i Tower. Den 29. september underskrev han en abdikationsakt i overværelse af mange vidner, hvorefter han lagde kronen på jorden og overgav den til Gud. Den 30. september blev der indkaldt et parlament i Westminster på baggrund af en kendelse underskrevet af Richard på Bolingbrokes foranledning. Henriks idé var dog ikke et parlament, men en forsamling, der blev indkaldt som et parlament. I modsætning til parlamentet krævede forsamlingen ikke kongens tilstedeværelse. Tronen blev efterladt tom. Ærkebiskop af York Richard le Scroop læste kongens abdikation op og et dokument med en liste over alle hans forbrydelser. Selv om Richard ønskede at forsvare sig personligt, fik han ikke denne mulighed. Et forsøg fra biskop Thomas Merck af Carlisle og en række andre tilhængere af kongen på at tale til hans forsvar blev også ignoreret. Richards abdikation blev til sidst anerkendt af forsamlingen. Henry Bolingbroke tog derefter ordet og gjorde krav på tronen, hvorefter han blev udråbt til konge. Den 13. oktober blev han kronet til Henrik 4.
Den 23. oktober besluttede overhuset, at Richard skulle anbringes på et befæstet sted, hvorfra han ikke kunne frigives. Den 27. oktober fik parlamentet at vide, at den tidligere konge var blevet idømt livsvarigt fængsel, men det blev hemmeligholdt, hvor han skulle afsone det. Den 28. oktober blev Richard i hemmelighed fjernet fra tårnet og transporteret til Pontefract Castle i Yorkshire. Her tilbragte han resten af sine dage.
I januar 1400 blev der opdaget et komplot, som nogle af Richards tidligere medarbejdere havde planlagt med henblik på at myrde Henrik 4. og hans sønner. Konspiratorerne blev til sidst fanget og henrettet.
Den nøjagtige dato for Richards død og omstændighederne omkring den er usikre. Holinshed hævdede, at Richard blev hakket ihjel af Sir Piers Exton, som havde hørt den nye konge klage over, at ingen ville befri ham for “denne levende rædsel”. Moderne historikere tvivler dog på denne beretning. De mener, at hvis Richard blev myrdet, er det mere sandsynligt, at han blev kvalt. Der er også en legende om, at Richard døde af sult – han fik at vide, at forsøget på at befri ham var mislykkedes, og lagde sig ned, vendte ryggen til væggen og nægtede at spise.
Det rapporteres, at Richards død blev kendt ved det franske hof den 29. januar 1400, selv om nogle kilder angiver en dato den 14. februar.
For at aflive rygterne om, at Richard var i live, blev hans lig bragt til London og viste sig undervejs. Efter at have været tilbageholdt i St Paul”s Cathedral i to dage deltog Henrik 4. i en begravelsesmesse. Richard blev begravet på Langley Castle, Hertfordshire. Men efter Henrik 4. døde i 1413, fik hans arving, Henrik 5., flyttet den afsatte konges jordiske rester til Westminster Abbey – den grav, hvor Richards første kone Anne var begravet. Gravstenen har en skulptur af Richard i hans levetid af Londons kobbersmede Nicholas Brooker og Godfrey Prestom.
Kongens uovervejede politik førte til alvorlige indenlandske uroligheder, som resulterede i hans omstyrtelse. Som følge heraf faldt kongehusets prestige under Richard alvorligt, og der var økonomiske problemer på grund af kongens rådgiveres grådighed. Samtidig satte Richard et markant præg på både Englands historie og kultur. England under Richard levede i relativ fred med sine naboer, Skotland og Frankrig, med få eller ingen kampe, selv om Hundredårskrigen formelt set fortsatte. Men Richard”s omstyrtelse var det første skridt i en række feudale fejder i England i anden halvdel af det 15. århundrede – de såkaldte Scarlet og White Rose Wars.
Richards regeringstid medførte store ændringer ved det engelske hof – i høj grad under indflydelse af Anne, Richards første hustru. Mens Edvard III”s regeringstid var domineret af militær strenghed (med få formaliteter og etikette, mænd i spidsen og kvinder, der forventedes at kende deres plads), indtog raffinement og forfinelse nu hoffet. Der var også en række nye konventioner ved hoffet, og tilstedeværelsen af kvindelige dronninger fra Østrig, Bøhmen, Frankrig, Tyskland, Ungarn og Polen blev stærkt forøget. Man begyndte at servere fin mad ved hoffet, og der skete også en ændring i mændenes mode. Det var på dette tidspunkt, at skrædderi blev en kunst: Før Richard var kongernes tøj (bortset fra formelle receptioner) enkelt og praktisk, men nu blev elegant herretøj, komplet med smykker og smykker, populært.
Richard var også en stor litteraturelsker. I en alder af tretten år begyndte han at købe bøger. Ved hans død indeholdt kongens bibliotek flere dusin bind – for så store biblioteker var sjældne på den tid, da bøger kun blev skrevet i hånden. Krønikeskriveren Jean Froissart fortæller, at han under sin kongelige audiens gav Richard en samling af sine kærlighedsdigte. Richard var også en kunstmæcen, og ved hans hof optrådte digtere ved kongelige banketter og fremsagde digte ikke kun på fransk, men også på engelsk. Førstepladsen tilhørte Geoffrey Chaucer, der anses for at være skaberen af det litterære engelsk. Og Richard selv var ifølge nogle historikere den første engelske konge, der talte flydende engelsk. Richard var også den første engelske konge, som der blev lavet livstidsportrætter af. Det var også under Richards regeringstid, at Westminster-paladset blev genopbygget.
Historien om Richard II”s regeringstid er beskrevet i mange krøniker skrevet af hans samtidige. De vigtigste af dem er:
Historien om Richard II”s regeringstid blev også beskrevet i senere krønikeskriveres værker. Den første er The Union of the Two Noble and Illustrious Families of Lancaster and York, af Edward Hall, en embedsmand ved kong Henrik VIII”s hof. Værket blev skrevet omkring 1530 og udgivet første gang i 1548. Under Elizabeth I”s regeringstid blev The Chronicles of England, Scotland and Ireland af Raphael Holinshed (død ca. 1580) skrevet. De blev offentliggjort første gang i 1577 og var den første seriøse beretning om Englands historie på engelsk. En udvidet og redigeret udgave af krøniken udkom i 1587. De indeholder et væld af fakta, der er hentet fra en række tidligere kilder. Holinshed”s arbejde tjente som kilde til mange forfatteres historiske skuespil, herunder Shakespeare.
Læs også, biografier-da – Bahadur Shah 2.
Kongens udseende og karakter
Digteren John Gower, en af Richards samtidige, skrev, at Richard var “den smukkeste af kongerne”. Selv digteren John Lydgate, der var tilhænger af Lancaster-partiet, som var fjendtligt indstillet over for Richard, erkendte alligevel, at Richard var “meget smuk”. Selv digteren John Lydgate, som var tilhænger af Richards fjendtlige Lancastrian-parti, erkendte, at Richard var “meget smuk”.
Richard var kendt for at have tykt og bølget rødgyldent hår. Han var ret høj (da hans grav blev åbnet, fandt man ud af, at han var omkring 1,80 meter høj). En af hans samtidige beskrev ham som en mand med et hvidt, “feminint” ansigt, der til tider rødmede kraftigt.
Richard var intelligent, belæst og spydig. Når han var nervøs, begyndte han at stamme. Han havde ikke flair for militære anliggender, men elskede alligevel at være formand for turneringer. Samtidige ville indrømme, at Richard var modig og vedholdende. Han var jaloux på sin kongelige status og tilgav ikke dem, der ikke respekterede ham.
Nogle historikere mener, at mange af Richards handlinger skyldtes psykisk sygdom. Det er f.eks. blevet foreslået, at Richard led af skizofreni. Det er også blevet antaget, at Richard led af en narcissistisk personlighedsforstyrrelse, og i de sidste år af hans liv var hans kontakt med virkeligheden stærkt reduceret{. Men det er også muligt, at Richard ikke var tilstrækkeligt forberedt på magten, da han fik den i en meget ung alder, hvilket forklarer en del af hans adfærd.
Det mest berømte værk om Richard er William Shakespeares historiske krønike Richard II, der blev opført første gang i 1601. Stykket begynder med konflikten mellem Thomas Mowbray og Henry Bolingbroke (april 1398) og viser de sidste halvandet år af Richard II”s regeringstid. Dermed tillader forfatteren sig at afvige fra den historiske sandhed og forenkler begivenhederne betydeligt. Det er vigtigere for ham at formidle den afsatte konges særlige karakteristika. I 1681 blev stykket sjældent opført, og det blev endda forbudt af Charles II, som fandt aflæggelsen ret foruroligende. Men i det XIX århundrede blev stykket populært. Den mest succesfulde produktion anses for at være Charles Keans, som blev opført i 1857 og havde 85 forestillinger. En af de bedste udøvere af rollen som Richard i det tyvende århundrede anses for at være John Gielgud, som spillede i produktioner i 1929-1937.
Der findes også mindre kendte skuespil om Richard II. Et af dem er et anonymt stykke kaldet Woodstock. Manuskriptet er bevaret og beskriver begivenhederne omkring Richard II”s massakre på Thomas Woodstock. Stykket kan have været kendt af Shakespeare – det er blevet foreslået, at det er en efterfølger til Woodstock.
Der findes også værket The first fowre books of the civil wars between the two houses of Lancaster and Yorke fra 1595 af den engelske digter Samuel Daniel, hvori han beskriver feudalkonflikterne i England fra Richard II”s regeringstid.
Den sovjetiske forfatter og oversætter Z. K. Shishova var den første til at bruge billedet af Richard II i sin historiske roman Jack the Straw (1943), der handler om Wat Tylers bondeoprør.
Der er to livstidsportrætter af Richard. Det første viser ham i fuld kongelig påklædning og med en høj krone på hovedet. Dette portræt findes i Westminster Abbey. Portrættet findes i Westminster Abbey. Det andet er den såkaldte Wilton Diptych, som nu er udstillet på National Gallery i London. Richard i purpurfarvet kappe er vist i det venstre panel; han knæler foran Madonnaen med barnet, som står i det højre panel omgivet af engle. Bag Richard står de kanoniserede konger af England, Edward Confessor og Edward Martyr, samt Johannes Døberen. Ifølge symbolikken i maleriet er Richard på lige fod med sine forgængere, da han er blevet begunstiget af Gud. Desuden bærer selv englene på maleriet kongens emblem.
Læs også, biografier-da – Desmond Tutu
I biografen
Første hustru: Anna af Bøhmen (11. maj 1366-7. juni 1394), datter af den tysk-romerske kejser Karl 4. og Elisabeth af Pommern, fra 14. januar 1382 (St Stephen”s Chapel, Palace of Westminster, London). Der var ingen børn fra ægteskabet.
2. hustru: fra 12. marts 1396 (Paris, ved fuldmagt)
Kilder
