Roald Dahl
gigatos | februar 10, 2022
Resumé
Roald Dahl (13. september 1916 – 23. november 1990) var en britisk romanforfatter, novelleforfatter, digter, manuskriptforfatter og jagerpilot i krigstiden. Hans bøger er solgt i mere end 250 millioner eksemplarer på verdensplan.
Dahl blev født i Wales af velhavende norske indvandrerforældre og tilbragte det meste af sit liv i England. Han tjente i Royal Air Force (RAF) under Anden Verdenskrig. Han blev jagerpilot og senere efterretningsofficer og nåede op til rang af fungerende Wing Commander. Han blev en fremtrædende forfatter i 1940”erne med værker for børn og voksne, og han blev en af verdens mest solgte forfattere. Han er blevet omtalt som “en af de største historiefortællere for børn i det 20. århundrede”. Han har bl.a. modtaget World Fantasy Award for Life Achievement i 1983 og British Book Awards” Children”s Author of the Year i 1990 for sit bidrag til litteraturen. Selv om han og hans værk er blevet kritiseret for antisemitisme, racisme og kvindehad, placerede The Times Dahl i 2008 Dahl på 16. pladsen på sin liste over “The 50 Greatest British Writers Since 1945” (de 50 største britiske forfattere siden 1945).
Dahls noveller er kendt for deres uventede slutninger, og hans børnebøger for deres usentimentale, makabre og ofte mørkt komiske stemning med skurke, der er voksne fjender af børnefigurerne. Hans børnebøger forsvarer de godhjertede og har en underliggende varm følelse. Hans børnebøger omfatter bl.a. James og den store fersken, Charlie og chokoladefabrikken, Matilda, Hekserne, Fantastic Mr Fox, The BFG, The Twits, Giraffen og pelly”en samt Mig og Georges vidunderlige medicin. Blandt hans værker for voksne er Tales of the Unexpected (Fortællinger om det uventede).
Læs også, biografier-da – Leif den Lykkelige
Barndom
Roald Dahl blev født i 1916 på Villa Marie, Fairwater Road, i Llandaff, Cardiff, Wales, som søn af nordmændene Harald Dahl (1863-1920) og Sofie Magdalene Dahl (født Hesselberg) (1885-1967). Dahls far, en velhavende skibsmægler, var immigreret til Storbritannien fra Sarpsborg i Norge og bosatte sig i Cardiff i 1880”erne sammen med sin første kone, en fransk kvinde ved navn Marie Beaurin-Gresser. De fik to børn sammen (Ellen Marguerite og Louis), inden hun døde i 1907. Hans mor immigrerede til Storbritannien og giftede sig med hans far i 1911. Dahl blev opkaldt efter den norske polarforsker Roald Amundsen. Hans første sprog var norsk, som han talte hjemme sammen med sine forældre og sine søstre Astri, Alfhild og Else. Børnene blev opdraget i Norges lutherske statskirke, Norges Kirke, og blev døbt i den norske kirke i Cardiff. Hans bedstemor Ellen Wallace var en efterkommer af en skotsk immigrant til Norge fra begyndelsen af det 18. århundrede.
Dahls søster Astri døde af blindtarmsbetændelse som 7-årig i 1920, da Dahl var 3 år gammel, og hans far døde af lungebetændelse som 57-årig nogle uger senere. Senere samme år blev hans yngste søster, Asta, født. Ved sin død efterlod Harald Dahl en formue vurderet til skifteretten på £158.917 10s. 0d. (svarende til 6.526.073 £ i 2020 Dahls mor besluttede at blive i Wales i stedet for at vende tilbage til Norge for at bo hos slægtninge, da hendes mand havde ønsket, at deres børn skulle undervises i engelske skoler, som han anså for at være verdens bedste.
Dahl gik først på The Cathedral School i Llandaff. Da han var otte år gammel, fik han og fire af sine venner en lussing af rektor efter at have lagt en død mus i et glas med slikkepinde i den lokale slikbutik, som var ejet af en “ond og modbydelig” gammel kvinde ved navn Mrs Pratchett. De fem drenge kaldte deres spøg for “den store museplot fra 1924”. Gobstoppers var et yndet slik blandt britiske skoledrenge mellem de to verdenskrige, og Dahl henviste til dem i sin fiktive Everlasting Gobstopper, som blev vist i Charlie og chokoladefabrikken.
Dahl flyttede til St Peter”s kostskole i Weston-super-Mare. Hans forældre havde ønsket, at han skulle undervises på en engelsk offentlig skole, og det viste sig at være den nærmeste, fordi der var en regelmæssig færgeforbindelse over Bristol-kanalen. Dahls tid på St Peter”s var ubehagelig; han havde meget hjemve og skrev til sin mor hver uge, men afslørede aldrig sin ulykkelighed over for hende. Efter hendes død i 1967 erfarede han, at hun havde gemt hvert eneste af hans breve; de blev sendt i forkortet form som BBC Radio 4”s Book of the Week i 2016 for at markere 100-årsdagen for hans fødsel. Dahl skrev om sin tid på St Peter”s i sin selvbiografi Boy: Tales of Childhood (Dreng: Fortællinger om barndommen).
Læs også, biografier-da – Gabriel Daniel Fahrenheit
Repton-skolen
Fra 1929, da han var 13 år, gik Dahl på Repton School i Derbyshire. Dahl brød sig ikke om skræmmekampagnen og beskrev et miljø med rituel grusomhed og statusdominans, hvor yngre drenge skulle fungere som personlige tjenere for ældre drenge og ofte blev udsat for frygtelige tæsk. Hans biograf Donald Sturrock beskrev disse voldsomme oplevelser i Dahls tidlige liv. Dahl udtrykker nogle af disse mørkere oplevelser i sine forfatterskaber, som også er præget af hans had til grusomhed og korporlig afstraffelse.
Ifølge Dahls selvbiografi Boy: Tales of Childhood blev en ven ved navn Michael brutalt slået af skoleleder Geoffrey Fisher. Dahl skrev i samme bog, at han reflekterede over det: “I hele mit skoleliv var jeg forfærdet over, at lærere og ældre drenge fik lov til bogstaveligt talt at slå andre drenge, og nogle gange ret hårdt… Jeg kunne ikke komme over det. Jeg er aldrig kommet mig over det.” Fisher blev senere udnævnt til ærkebiskop af Canterbury og blev kronet til dronning Elizabeth II i 1953. Ifølge Dahls biograf Jeremy Treglown fandt pryglestokken imidlertid sted i maj 1933, et år efter at Fisher havde forladt Repton; rektor var i virkeligheden J. T. Christie, Fishers efterfølger som rektor. Dahl sagde, at hændelsen fik ham til at “tvivle på religion og endda på Gud”.
Han blev aldrig opfattet som en særlig talentfuld forfatter i sin skoletid, og en af hans engelsklærere skrev i hans skolepapirer: “Jeg har aldrig mødt nogen, der så ihærdigt skriver ord, der betyder det stik modsatte af det, der er hensigten.” Dahl var usædvanlig høj og nåede op på 1,98 m i voksenlivet. Han dyrkede sport, herunder cricket, fodbold og golf, og blev kaptajn på squashholdet. Ud over at have en passion for litteratur udviklede han en interesse for fotografering og bar ofte et kamera med sig.
I hans tid på Repton sendte Cadbury-chokoladefirmaet lejlighedsvis kasser med ny chokolade til skolen for at blive testet af eleverne. Dahl drømte om at opfinde en ny chokoladebar, som ville få ros af selveste hr. Cadbury; dette inspirerede ham til at skrive sin tredje børnebog, Charlie og chokoladefabrikken (1964), og til at referere til chokolade i andre børnebøger.
I hele sin barndom og ungdom tilbragte Dahl størstedelen af sine sommerferier hos sin mors familie i Norge. Han skrev om mange glade minder fra disse besøg i Boy: Tales of Childhood, f.eks. om dengang han erstattede tobakken i sin halvsøsters forlovedes pibe med gedekød. Han noterede kun et enkelt ulykkeligt minde fra ferien i Norge: omkring otteårsalderen måtte han få fjernet sine polypper af en læge. Hans barndom og hans første job som petroleumssælger i Midsomer Norton og de omkringliggende landsbyer i Somerset er emner i Boy: Tales of Childhood (Boy: Fortællinger om barndommen).
Læs også, biografier-da – Andrea Mantegna
Efter skoletid
Efter at have afsluttet sin skolegang krydsede Dahl i august 1934 Atlanterhavet på RMS Nova Scotia og vandrede gennem Newfoundland med Public Schools Exploring Society.
I juli 1934 blev Dahl ansat i Shell Petroleum Company. Efter to års uddannelse i Det Forenede Kongerige blev han først udstationeret i Mombasa i Kenya og derefter i Dar-es-Salaam i Tanganyika (nu en del af Tanzania). Sammen med de eneste to andre Shell-ansatte i hele området boede han i luksus i Shell House uden for Dar-es-Salaam med en kok og personlige tjenere. Under sine opgaver med at levere olie til kunder i hele Tanganyika mødte han bl.a. sorte mamba-slanger og løver.
I august 1939, da Anden Verdenskrig var nært forestående, planlagde briterne at samle de hundredvis af tyskere, der boede i Dar-es-Salaam, sammen. Dahl blev udnævnt som løjtnant i King”s African Rifles og fik kommandoen over en deling af askari-mænd, indfødte tropper, der tjente i kolonihæren.
I november 1939 meldte Dahl sig ind i Royal Air Force som flyver med tjenestenummer 774022. Efter en 970 km lang bilrejse fra Dar es Salaam til Nairobi blev han optaget til flyvetræning sammen med 16 andre mænd, hvoraf kun tre overlevede krigen. Med syv timer og 40 minutters erfaring i en De Havilland Tiger Moth fløj han solo; Dahl nød at se Kenyas dyreliv under sine flyvninger. Han fortsatte sin avancerede flyvetræning i Irak på RAF Habbaniya, 80 km vest for Baghdad. Efter seks måneders træning på Hawker Harts blev Dahl udnævnt til pilotofficer den 24. august 1940 og blev vurderet som klar til at slutte sig til en eskadrille og gå til kamp mod fjenden.
Han blev tilknyttet RAF”s 80. eskadrille, som fløj forældede Gloster Gladiators, de sidste biplanjagere, der blev brugt af RAF. Dahl var overrasket over at finde ud af, at han ikke ville få nogen speciel træning i luftkamp eller i at flyve Gladiators. Den 19. september 1940 fik Dahl ordre til at flyve sin Gladiator i etaper fra Abu Sueir (nær Ismailia i Egypten) til 80 Squadron”s fremskudte landingsbane 48 km syd for Mersa Matruh. På den sidste strækning kunne han ikke finde landingsbanen, og da han var ved at løbe tør for brændstof og natten nærmede sig, blev han tvunget til at forsøge at lande i ørkenen. Understellet ramte en sten, og flyet styrtede ned. Dahl fik kraniebrud, næsen blev smadret og blev midlertidigt blind. Det lykkedes ham at slæbe sig væk fra det brændende vrag og han mistede bevidstheden. Han skrev om styrtet i sit første udgivne værk.
Dahl blev reddet og bragt til en førstehjælpsstation i Mersa Matruh, hvor han kom til bevidsthed, men ikke til synet. Han blev transporteret med tog til Royal Navy-hospitalet i Alexandria. Her forelskede han sig i og blev forelsket i en sygeplejerske, Mary Welland. En RAF-undersøgelse af styrtet afslørede, at det sted, som han havde fået besked på at flyve til, var helt forkert, og at han ved en fejltagelse i stedet var blevet sendt til ingenmandslandet mellem de allierede og de italienske styrker.
I februar 1941 blev Dahl udskrevet fra hospitalet og anset for fuldt ud egnet til flyvetjeneste. På dette tidspunkt var 80 Squadron blevet overført til det græske felttog og baseret i Eleusina nær Athen. Eskadrillen var nu udstyret med Hawker Hurricanes. Dahl fløj en erstatnings-Hurricane over Middelhavet i april 1941 efter syv timers erfaring med at flyve Hurricanes. På dette tidspunkt i det græske felttog havde RAF kun 18 kampfly i Grækenland: 14 Hurricanes og fire Bristol Blenheim lette bombefly. Dahl fløj i sin første luftkamp den 15. april 1941, da han fløj alene over byen Chalcis. Han angreb seks Junkers Ju 88-fly, der bombede skibe, og skød et af dem ned. Den 16. april i en anden luftkamp skød han endnu en Ju 88 ned.
Den 20. april 1941 deltog Dahl i slaget om Athen sammen med Pat Pattle, det mest scorende britiske es fra Commonwealth under Anden Verdenskrig, og Dahls ven David Coke. Af de 12 Hurricanes, der deltog, blev fem skudt ned og fire af deres piloter dræbt, herunder Pattle. Græske observatører på jorden talte 22 nedskudte tyske fly, men på grund af den forvirrede luftkamp vidste ingen af piloterne, hvilket fly de havde skudt ned. Dahl beskrev det som “et uendeligt virvar af fjendtlige jagerfly, der susede mod mig fra alle sider”.
I maj, da tyskerne trængte ind mod Athen, blev Dahl evakueret til Egypten. Hans eskadrille blev samlet igen i Haifa. Herfra fløj Dahl hver dag i fire uger og skød en Potez 63 fra det franske Vichy-luftvåben ned den 8. juni og endnu en Ju 88 den 15. juni, men han begyndte at få voldsom hovedpine, som fik ham til at besvime. Han blev invalideret hjem til Storbritannien, hvor han boede hos sin mor i Buckinghamshire. Selv om Dahl på dette tidspunkt kun var pilotofficer på prøve, blev han i september 1941 samtidig bekræftet som pilotofficer og forfremmet til flyveofficer med krigsunderlag.
Dahl kom fra det krigshungrende Storbritannien (i en krigstid med rationering i Storbritannien) og blev overrasket over den rigdom af mad og faciliteter, der var at finde i Nordamerika. Dahl ankom til Washington en uge senere og fandt ud af, at han kunne lide atmosfæren i den amerikanske hovedstad. Han delte hus med en anden attaché på 1610 34th Street, NW, i Georgetown. Men efter ti dage på sin nye post kunne Dahl ikke lide den, da han følte, at han havde påtaget sig “et yderst ugudeligt og uvigtigt job”. Han forklarede senere: “Jeg var lige kommet fra krigen. Folk var blevet dræbt. Jeg havde fløjet rundt og set forfærdelige ting. Nu befandt jeg mig næsten øjeblikkeligt midt i et cocktailparty i Amerika, som var fra før krigen.”
Dahl var ikke imponeret over sit kontor i den britiske luftmission, der var knyttet til ambassaden. Han var heller ikke imponeret over ambassadøren, Lord Halifax, som han nogle gange spillede tennis med, og som han beskrev som “en høvisk engelsk gentleman”. Dahl omgikkes med Charles E. Marsh, en texansk forlægger og oliemand, i hans hus på 2136 R Street, NW, og på Marshs landsted i Virginia. Som en del af sine opgaver som assisterende luftattaché skulle Dahl hjælpe med at neutralisere de isolationistiske holdninger, som mange amerikanere stadig havde, ved at holde pro-britiske taler og diskutere sin krigstjeneste; USA var først gået ind i krigen i december året før efter angrebet på Pearl Harbor.
På dette tidspunkt mødte Dahl den kendte britiske forfatter C.S. Forester, som også arbejdede for at hjælpe den britiske krigsindsats. Forester arbejdede for det britiske informationsministerium og skrev propaganda for den allierede sag, hovedsagelig til amerikansk brug. The Saturday Evening Post havde bedt Forester om at skrive en historie baseret på Dahls flyveerfaringer; Forester bad Dahl om at skrive nogle RAF-anekdoter ned, så han kunne forme dem til en historie. Efter at Forester havde læst det, som Dahl havde givet ham, besluttede han at udgive historien præcis som Dahl havde skrevet den. Han gav oprindeligt artiklen titlen “A Piece of Cake”, men bladet ændrede den til “Shot Down Over Libya” for at få den til at lyde mere dramatisk, selv om Dahl ikke var blevet skudt ned; den blev offentliggjort i Post”s nummer af 1. august 1942. Dahl blev i august 1942 forfremmet til flyveløjtnant (krigsunderofficer). Senere arbejdede han sammen med andre kendte britiske officerer som Ian Fleming (som senere udgav den populære James Bond-serie) og David Ogilvy, hvor han promoverede Storbritanniens interesser og budskab i USA og bekæmpede “America First”-bevægelsen.
Da krigen sluttede, havde Dahl rang som midlertidig Wing Commander (flyveløjtnant). På grund af de alvorlige skader fra ulykken i 1940 blev han erklæret uegnet til yderligere tjeneste og blev i august 1946 invalideret fra RAF. Han forlod tjenesten med den faste rang som eskadronchef. Hans fem sejre i luften, som kvalificerede ham som et flyve es, er blevet bekræftet af efterkrigsforskning og er blevet krydsrefereret i aksens optegnelser. Det er mest sandsynligt, at han opnåede flere end disse sejre i løbet af 20. april 1941, hvor 22 tyske fly blev skudt ned.
Dahl blev gift med den amerikanske skuespillerinde Patricia Neal den 2. juli 1953 i Trinity Church i New York City. Deres ægteskab varede i 30 år, og de fik fem børn:
I november 1962 døde Dahls datter Olivia i en alder af syv år af mæslingeencephalitis. Hendes død efterlod Dahl “slap af fortvivlelse” og med skyldfølelse over ikke at have været i stand til at gøre noget for hende. Dahl blev efterfølgende en fortaler for vaccination og dedikerede sin bog The BFG fra 1982 til sin datter. Efter Olivias død og et møde med en embedsmand fra kirken kom Dahl til at betragte kristendommen som et falsum. Mens han sørgede over hendes tab, havde han søgt åndelig vejledning hos Geoffrey Fisher, den tidligere ærkebiskop af Canterbury. Han blev forfærdet over, at Fisher fortalte ham, at selv om Olivia var i Paradis, ville hendes elskede hund Rowley aldrig slutte sig til hende der. Dahl mindedes år senere: “Jeg ville spørge ham, hvordan han kunne være så absolut sikker på, at andre skabninger ikke fik den samme særbehandling som os. Jeg sad der og spekulerede på, om denne store og berømte kirkemand virkelig vidste, hvad han talte om, og om han overhovedet vidste noget om Gud eller himlen, og hvis han ikke gjorde det, hvem i alverden gjorde det så?”
I 1965 fik hans kone Patricia Neal tre sprængte hjerneaneurismer, mens hun var gravid med deres femte barn, Lucy. Dahl tog kontrol over hendes genoptræning i de næste måneder; Neal måtte genlære at tale og gå, men det lykkedes hende at vende tilbage til sin skuespillerkarriere. Denne periode af deres liv blev dramatiseret i filmen The Patricia Neal Story (1981), hvor parret blev spillet af Glenda Jackson og Dirk Bogarde.
I 1972 mødte Roald Dahl Felicity d”Abreu Crosland, niece til oberstløjtnant Francis D”Abreu, der var gift med Margaret Bowes Lyon, dronningemoderens kusine, mens Felicity arbejdede som scenograf på en reklame for Maxim-kaffe sammen med forfatterens daværende kone, Patricia Neal. Kort efter at parret blev præsenteret for hinanden, indledte de en 11-årig affære. I 1983 blev Neal og Dahl skilt, og Dahl giftede sig med Felicity på Brixton Town Hall i det sydlige London. Felicity (kendt som Liccy) opgav sit job og flyttede ind i Gipsy House, Great Missenden i Buckinghamshire, som havde været Dahls hjem siden 1954.
På listen over nytårshonoreringer i 1986 blev Dahl tilbudt at blive udnævnt til Officer of the Order of the British Empire (OBE), men takkede nej til det. Han ønskede angiveligt at blive slået til ridder, så hans kone kunne blive Lady Dahl. I 2012 blev Dahl opført på listen over The New Elizabethans i anledning af dronning Elizabeth II”s diamantjubilæum. Et panel bestående af syv akademikere, journalister og historikere udpegede Dahl blandt gruppen af personer i Storbritannien, “hvis handlinger under Elizabeth II”s regeringstid har haft en betydelig indvirkning på livet på disse øer og givet denne tidsalder dens karakter”. I september 2016 modtog hans datter Lucy BBC”s Blue Peter Gold badge til hans ære, hvilket er første gang, at det nogensinde er blevet uddelt posthumt.
Dahls første udgivne værk, inspireret af et møde med C.S. Forester, var “A Piece of Cake”, som blev udgivet den 1. august 1942. Historien, der handlede om hans krigseventyr, blev købt af The Saturday Evening Post for 1.000 dollars (et betydeligt beløb i 1942) og udgivet under titlen “Shot Down Over Libya”.
Hans første børnebog var Gremlins, der blev udgivet i 1943, og som handlede om små uartige væsner, der var en del af Royal Air Force-folkloren. RAF-piloterne gav gremlinerne skylden for alle problemer med flyene. Da han var på den britiske ambassade i Washington, sendte Dahl et eksemplar til First Lady Eleanor Roosevelt, som læste den op for sine børnebørn, og bogen blev bestilt af Walt Disney til en film, som aldrig blev lavet. Dahl fortsatte med at skrive nogle af det 20. århundredes mest elskede børnehistorier, såsom Charlie og chokoladefabrikken, Matilda, James og den store fersken, Hekserne, Fantastic Mr Fox, BFG, The Twits og George”s Marvellous Medicine.
Dahl havde også en succesfuld parallel karriere som forfatter af makabre noveller for voksne, der ofte blandede humor og uskyld med overraskende plottræk. Mystery Writers of America gav Dahl tre Edgar Awards for hans arbejde, og mange af hans noveller blev oprindeligt skrevet til amerikanske magasiner som Collier”s (“The Collector”s Item” var Collier”s Star Story of the week den 4. september 1948), Ladies Home Journal, Harper”s, Playboy og The New Yorker. Værker som Kiss Kiss Kiss samlede efterfølgende Dahls historier i antologier og opnåede stor popularitet. Dahl skrev mere end 60 noveller; de er udkommet i adskillige samlinger, hvoraf nogle først blev udgivet i bogform efter hans død. Han fik tre Edgar-priser for: i 1954 for samlingen Someone Like You, i 1959 for historien “The Landlady” og i 1980 for afsnittet af Tales of the Unexpected baseret på “Skin”.
En af hans mere berømte voksenhistorier, “The Smoker”, også kendt som “Man from the South”, blev filmatiseret to gange i både 1960 og 1985 som et afsnit af Alfred Hitchcock Presents, filmatiseret som et afsnit af Tales of the Unexpected fra 1979 og også tilpasset Quentin Tarantinos afsnit af filmen Four Rooms (1995). Denne ofte antologiserede klassiker handler om en mand på Jamaica, der vædder med besøgende i et forsøg på at kræve fingrene fra deres hænder. I den originale 1960-version i Hitchcock-serien er Steve McQueen og Peter Lorre i hovedrollerne. Yderligere fem Dahl-historier blev brugt i Hitchcock-serien. Dahl blev krediteret som manuskriptforfatter til to episoder, og fire af hans episoder blev instrueret af Hitchcock selv, et eksempel herpå var “Lamb to the Slaughter” (1958).
Dahl købte en traditionel rumænsk vardo i 1960”erne, og familien brugte den som legehus for sine børn hjemme i Great Missenden i Buckinghamshire. Senere brugte han vardo”en som skriveværelse, hvor han skrev Danny, verdensmesteren i 1975. Dahl indarbejdede en sigøjnervogn i bogens hovedplot, hvor den unge engelske dreng Danny og hans far William (spillet af Jeremy Irons i filmatiseringen) bor i en vardo. Mange andre scener og karakterer fra Great Missenden er afspejlet i hans værk. For eksempel var landsbybiblioteket inspirationen til Mrs Phelps” bibliotek i Matilda, hvor titelfiguren fortærer klassisk litteratur i en alder af fire år.
Hans novellesamling Tales of the Unexpected blev tilpasset til en succesfuld tv-serie af samme navn, der begyndte med “Man from the South”. Da lageret af Dahls egne originale historier var opbrugt, fortsatte serien med at tilpasse historier skrevet i Dahls stil af andre forfattere, bl.a. John Collier og Stanley Ellin.
Nogle af Dahls noveller skulle være uddrag af dagbogen fra hans (fiktive) onkel Oswald, en rig herre, hvis seksuelle udskejelser er emnet for disse historier. I romanen Min onkel Oswald engagerer onklen en fristerinde til at forføre det 20. århundredes genier og kongelige med en kærlighedsdrik, der i hemmelighed er tilsat chokoladetrøfler fra Dahls yndlings-chokoladebutik Prestat i Piccadilly i London. Memories with Food at Gipsy House, der blev skrevet sammen med hans kone Felicity og udgivet posthumt i 1991, var en blanding af opskrifter, familieminder og Dahls overvejelser om yndlingsemner som chokolade, løg og rødvin.
Den sidste bog, der udkom i hans levetid, Esio Trot, som udkom i januar 1990, markerede et stilskifte for forfatteren. I modsætning til andre værker af Dahl (som ofte indeholder tyranniske voksne og heroiske
Læs også, biografier-da – Karl 3. af Spanien
Litteratur for børn
Dahls børneværker er som regel fortalt fra et barns synsvinkel. De involverer typisk voksne skurke, der hader og mishandler børn, og der er mindst én “god” voksen, der kan modvirke skurken/skurkene. Disse standardkarakterer er muligvis en henvisning til den mishandling, som Dahl oplyste, at han oplevede på de kostskoler, han gik på. I Dahls bøger triumferer barnet; børnebogskritikeren Amanda Craig sagde: “Han var utvetydig om, at det er de gode, unge og venlige, der sejrer over de gamle, grådige og onde.” Anna Leskiewicz i The Telegraph skrev: “Det antydes ofte, at Dahls varige tiltrækningskraft skyldes hans usædvanlige talent for at sno sig ind i børns fantasier og frygt og lægge dem ud på siden med anarkistisk glæde. Voksne skurke tegnes i skræmmende detaljer, før de afsløres som løgnere og hykleriske og bringes til fald med gengældende retfærdighed, enten ved en pludselig magi eller den overlegne skarpsindighed hos de børn, de mishandler.”
Selv om hans finurlige fantasihistorier har en underliggende varm stemning, er de ofte sammenholdt med groteske, mørkt komiske og til tider barske voldelige scenarier. Hekserne, George”s Marvellous Medicine og Matilda er eksempler på denne formel. BFG følger efter, hvor den gode kæmpe (BFG eller “Big Friendly Giant”) repræsenterer arketypen af den “gode voksne”, mens de andre giganter er de “onde voksne”. Denne formel er også i nogen grad tydelig i Dahls filmmanuskript til Chitty Chitty Bang Bang Bang. Klassebevidste temaer dukker også op i værker som Fantastic Mr Fox og Danny, verdensmesteren, hvor de ubehagelige velhavende naboer bliver overlistet.
Dahl har også figurer, der er meget tykke, som regel børn. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter og Bruno Jenkins er nogle af disse figurer, selv om en enorm kvinde ved navn Tante Sponge optræder i James og den store fersken, og den grimme bonde Boggis i Fantastic Mr Fox er en enormt fed figur. Alle disse figurer (med undtagelse af Bruce Bogtrotter) er enten skurke eller blot ubehagelige frådsere. De bliver som regel straffet for dette: Augustus Gloop drikker af Willy Wonkas chokoladeflod, idet han ignorerer de voksne, der siger, at han ikke må, og falder i, bliver suget op i et rør og er tæt på at blive forvandlet til fudge. I Matilda stjæler Bruce Bogtrotter kage fra den onde rektorinde, Miss Trunchbull, og tvinges til at spise en gigantisk chokoladekage foran skolen; da det uventet lykkes ham, smadrer Trunchbull den tomme tallerken over hans hoved. I The Witches bliver Bruno Jenkins lokket af heksene (hvis leder er den store højheks) til deres konvent med et løfte om chokolade, inden de forvandler ham til en mus. Tante Sponge bliver fladtrykt af en kæmpe fersken. Da Dahl var dreng, plejede hans mor at fortælle ham og hans søstre historier om trolde og andre norske mytiske væsner, og nogle af hans børnebøger indeholder referencer eller elementer inspireret af disse historier, f.eks. jætterne i BFG, rævefamilien i Fantastic Mr Fox og troldene i Minpins.
Dahl modtog i 1983 World Fantasy Award for Life Achievement og opfordrede sine børn og læsere til at lade fantasien få frit spil. Hans datter Lucy udtalte: “Hans ånd var så stor og så stor, at han lærte os at tro på magi.”
De, der ikke tror på magi, vil aldrig finde den.
Dahl var også berømt for sin opfindsomme og legende brug af sproget, som var et centralt element i hans forfatterskab. Han opfandt nye ord ved at skrive sine ord ned, før han byttede om på bogstaver og tog spoonerismer og malapropismer til sig. Leksikografen Susan Rennie udtalte, at Dahl byggede sine nye ord på velkendte lyde og tilføjede:
Han forklarede ikke altid, hvad hans ord betød, men børn kan regne dem ud, fordi de ofte lyder som et ord, de kender, og han elskede at bruge onomatopoeia. F.eks. ved man, at noget, der er sliksvichet og lækkert, er godt at spise, mens noget, der er uckyslush eller råddent, bestemt ikke er godt at spise! Han brugte også lyde, som børn elsker at sige, som f.eks. squishous og squizzle eller fizzlecrump og fizzwiggler.
En britisk tv-udsendelse med titlen Roald Dahl”s Revolting Rule Book, som blev præsenteret af Richard E. Grant og sendt den 22. september 2007, fejrede Dahls 90-års fødselsdag og fejrede også hans betydning som børnebogsforfatter i populærkulturen. Den viste også otte hovedregler, som han anvendte på alle sine børnebøger:
I 2016, i anledning af 100-årsdagen for Dahls fødsel, udarbejdede Rennie The Oxford Roald Dahl Dictionary, som indeholder mange af hans opfundne ord og deres betydning. Rennie kommenterede, at nogle af Dahls ord allerede er sluppet ud af hans verden, for eksempel Scrumdiddlyumptious: “Mad, der er fuldstændig lækker”. I sine digte giver Dahl en humoristisk nyfortolkning af kendte børnerim og eventyr med overraskende slutninger i stedet for de traditionelle “lykkelige slutninger”. Dahls digtsamling Revolting Rhymes er indspillet som lydbog og fortalt af skuespilleren Alan Cumming.
Læs også, biografier-da – Baron Haussmann
Manuskripter
I en kort periode i 1960”erne skrev Dahl manuskript i en kort periode. To af dem, James Bond-filmen You Only Live Twice og Chitty Chitty Bang Bang Bang, var tilpasninger af romaner af Ian Fleming. Dahl begyndte også at tilpasse sin egen roman Charlie and the Chocolate Factory, som blev færdiggjort og omskrevet af David Seltzer, efter at Dahl ikke kunne overholde deadlines, og som blev produceret som filmen Willy Wonka & the Chocolate Factory (1971). Dahl afviste senere filmen og sagde, at han var “skuffet”, fordi “han mente, at den lagde for meget vægt på Willy Wonka og ikke nok på Charlie”. Han var også “rasende” over de afvigelser i handlingen, som David Seltzer havde fundet på i sit udkast til manuskriptet. Dette resulterede i, at han nægtede at lade flere versioner af bogen blive lavet i hans levetid, ligesom han nægtede at lade en tilpasning til efterfølgeren Charlie and the Great Glass Elevator blive lavet.
Læs også, biografier-da – Ptolemaios 2.
Indflydelser
En stor del af Dahls litterære påvirkninger stammer fra hans barndom. I sine yngre dage var han en ivrig læser, især fascineret af fantastiske fortællinger om heltemod og triumf. Blandt hans yndlingsforfattere var Rudyard Kipling, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray og Frederick Marryat, og deres værker satte et varigt præg på hans liv og forfatterskab. Joe Sommerlad skriver i The Independent: “Dahls romaner er ofte mørke affærer, fyldt med grusomhed, sorg og Dickenske voksne med hang til frådseri og sadisme. Forfatteren følte sig tydeligvis tvunget til at advare sine unge læsere om verdens ondskab og tog ved lære af tidligere eventyr, at de kunne tåle hårde sandheder og ville blive stærkere af at høre dem.”
Dahl blev også påvirket af Lewis Carrolls Alice i Eventyrland. Episoden “Drik mig” i Alice inspirerede en scene i Dahls George”s Marvellous Medicine, hvor en tyrannisk bedstemor drikker en trylledrik og bliver sprængt op til størrelsen af et bondehus. Dahl fandt for mange distraktioner i sit hus og huskede, at digteren Dylan Thomas havde fundet et fredeligt skur tæt på hjemmet, hvor han kunne skrive. Dahl rejste for at besøge Thomas” hytte i Carmarthenshire i Wales i 1950”erne, og efter at have kigget indenfor besluttede han sig for at lave en kopi af den, så han kunne skrive i den.
Dahl kunne godt lide spøgelseshistorier og hævdede, at Jonas Lie”s Trolls var en af de bedste spøgelseshistorier, der nogensinde er skrevet. Mens han stadig var lille, fortalte hans mor, Sofie Dahl, Dahl og hans søstre om traditionelle norske myter og sagn fra sit hjemland. Dahl har altid hævdet, at hans mor og hendes historier havde en stærk indflydelse på hans forfatterskab. I et interview nævnte han bl.a: “Hun var en stor fortæller af historier. Hendes hukommelse var vidunderlig, og intet af det, der skete for hende i hendes liv, blev glemt.” Da Dahl begyndte at skrive og udgive sine berømte børnebøger, inkluderede han en bedstemor-figur i Heksen, og senere sagde han, at hun var baseret direkte på hans egen mor som en hyldest.
Læs også, biografier-da – Humayun
Fjernsyn
I 1961 var Dahl vært for og skrev til en science fiction- og horror-tv-antologiserie ved navn Way Out, som gik forud for Twilight Zone-serien på CBS i 14 afsnit fra marts til juli. Som en af de sidste dramatiske netværksserier, der blev optaget i New York City, kan hele serien ses på The Paley Center for Media i New York City og Los Angeles. Han skrev også til det satiriske BBC-komedieprogram That Was the Week That Was, som David Frost var vært for.
Den britiske tv-serie Tales of the Unexpected blev oprindeligt sendt på ITV mellem 1979 og 1988. Serien blev udgivet i forbindelse med Dahls novelleantologi af samme navn, som havde introduceret læserne til mange motiver, der var almindelige i hans forfatterskab. Serien var en antologi af forskellige fortællinger, der oprindeligt var baseret på Dahls noveller. Historierne var nogle gange uhyggelige, andre gange skævt komiske og havde som regel en twist-slutning. Dahl introducerede på kamera alle episoderne i de to første serier, som bar den fulde titel Roald Dahl”s Tales of the Unexpected (Roald Dahls uventede fortællinger).
Roald Dahl døde den 23. november 1990, 74 år gammel, af en sjælden kræftsygdom i blodet, myelodysplastisk syndrom, i Oxford, og blev begravet på kirkegården i Church of St Peter and St Paul, Great Missenden, Buckinghamshire, England. Ifølge hans barnebarn gav familien ham en “en slags vikingebegravelse”. Han blev begravet med sine snooker-køer, noget meget god bourgogne, chokolade, HB-blyanter og en motorsav. I dag lægger børn fortsat legetøj og blomster ved hans grav.
I november 1996 blev Roald Dahl Children”s Gallery åbnet i Buckinghamshire County Museum i det nærliggende Aylesbury. Hovedbælte-asteroiden 6223 Dahl, der blev opdaget af den tjekkiske astronom Antonín Mrkos, blev opkaldt efter ham i 1996.
I 2002 blev et af Cardiff Bay”s moderne vartegn, Oval Basin-pladsen, omdøbt til Roald Dahl Plass. Plass er norsk og betyder “plads” eller “torv”, hvilket er en hentydning til forfatterens norske rødder. Der har også været opfordringer fra offentligheden om at få opstillet en permanent statue af ham i Cardiff. I 2016 fejrede byen 100-året for Dahls fødsel i Llandaff. Walisiske kunstorganisationer, herunder National Theatre Wales, Wales Millennium Centre og Literature Wales, samledes til en række arrangementer med titlen Roald Dahl 100, herunder en Cardiff-dækkende City of the Unexpected, som markerede hans eftermæle.
Dahls velgørenhedsindsats inden for neurologi, hæmatologi og læse- og skrivefærdigheder i sin levetid er blevet videreført af hans enke efter hans død gennem Roald Dahl”s Marvellous Children”s Charity, der tidligere var kendt som Roald Dahl Foundation. Denne velgørenhedsorganisation yder pleje og støtte til alvorligt syge børn og unge i hele Det Forenede Kongerige. I juni 2005 blev Roald Dahl Museum and Story Centre i forfatterens hjemstavn Great Missenden officielt åbnet af Cherie Blair, hustru til den britiske premierminister Tony Blair, for at fejre Roald Dahls arbejde og fremme hans arbejde inden for læse- og skriveundervisning. Over 50 000 besøgende fra udlandet, hovedsagelig fra Australien, Japan, USA og Tyskland, besøger hvert år landsbymuseet.
I 2008 indviede den britiske velgørenhedsorganisation Booktrust og børnelitteraturprismodtager Michael Rosen Roald Dahl Funny Prize, en årlig pris til forfattere af humoristisk børnefiktion. Den 14. september 2009 (dagen efter Dahls 93-års fødselsdag) blev den første blå plakette til hans ære afsløret i Llandaff. I stedet for at minde om hans fødested blev plaketten dog opsat på væggen til den tidligere slikbutik (og stedet for “Den store museplot i 1924”), som er omtalt i første del af hans selvbiografi Boy. Den blev afsløret af hans enke Felicity og søn Theo. I 2018 afslørede Weston-super-Mare, den by, som Dahl beskrev som en “sjofel badeby”, en blå plakette tilegnet ham på stedet for den siden nedlagte kostskole, som Dahl gik på, St Peter”s. Dahls fødselsdag den 13. september fejres som “Roald Dahl-dag” i Afrika, Storbritannien og Latinamerika.
Til ære for Dahl udstedte Royal Gibraltar Post Office i 2010 et sæt på fire frimærker med Quentin Blakes originale illustrationer til fire af de børnebøger, som Dahl skrev i løbet af sin lange karriere: BFG, The Twits, Charlie and the Chocolate Factory og Matilda. Royal Mail udstedte i 2012 et sæt på seks frimærker med Blakes illustrationer af Charlie og chokoladefabrikken, The Twits, The Witches, Matilda, Fantastic Mr Fox og James and the Giant Peach. Dahls indflydelse har ikke kun berørt litterære personer. Filminstruktøren Tim Burton huskede f.eks. fra sin barndom “det andet lag af at have kontakt med en forfatter, der forstår idéen om den moderne fabel – og blandingen af lys og mørke, og at man ikke taler ned til børn, og den slags politisk ukorrekte humor, som børn forstår. Det har jeg altid kunnet lide, og det har formet alt, hvad jeg har følt, og hvad jeg har lavet.” Steven Spielberg læste The BFG for sine børn, da de var små, og sagde, at bogen hylder det faktum, at det er okay at være anderledes og at have en aktiv fantasi: “Det er meget vigtigt, at vi bevarer traditionen med at lade små børn få lov til at slippe deres fantasi løs, og magi og fantasi er det samme.” Skuespillerinden Scarlett Johansson nævnte Fantastic Mr Fox som en af de fem bøger, der har gjort en forskel for hende.
Dahl har en utrolig særpræget stil: hans undergravende, uforudsigelige plot, musikalske prosa og ætsende humor er umulige at efterligne. Og alligevel har hans historier vist sig at være forbløffende formbare. Ofte tilpasset af lige så idiosynkratiske forfattere og instruktører, og når hans værker oversættes til scene og film, får de uden problemer det indtryk, som deres nye skaber giver dem. Som i mange af sine historier tilbyder Dahl en fortælling, hvor det at lave ballade belønnes, og hvor spil og tricks er mere vellykkede end at følge regler. Måske er dette mere end noget andet grunden til, at Dahls fortællinger vækker fantasien hos så mange voksne og børn, og at så mange fortællere på scenen og skærmen ikke kan lade være med at genindspille hans fortællinger i deres egen individuelle stil. I hele hans værk er legesyge og opfindsomhed altid værdsat frem for kedelige egenskaber som lydighed og respekt. I Dahls verden præsenteres kreative forstyrrelser i et så tiltalende og lækkert lys, at man ikke kan lade være med at deltage i det sjove.
Dahl betragtes som “en af de største historiefortællere for børn i det 20. århundrede” og blev af The Times udnævnt til en af de 50 største britiske forfattere siden 1945. Han er en af verdens mest solgte skønlitterære forfattere med et salgstal på over 250 millioner, og hans bøger er udgivet på 63 sprog. I 2000 toppede Dahl listen over Storbritanniens yndlingsforfattere. I 2003 var fire bøger af Dahl, med Charlie og chokoladefabrikken som nummer 35 i spidsen, blandt de 100 bedste bøger i The Big Read, en undersøgelse, som BBC foretog blandt den britiske offentlighed for at finde frem til “nationens mest elskede roman” gennem tiderne. I undersøgelser blandt lærere, forældre og elever i Det Forenede Kongerige er Dahl ofte rangeret som den bedste børnebogsforfatter. I en liste fra 2006 for Royal Society of Literature nævnte Harry Potter-skaber J. K. Rowling Charlie og chokoladefabrikken som en af sine ti bedste bøger, som alle børn bør læse. I 2012 blev Matilda rangeret som nummer 30 blandt de bedste børneromaner nogensinde i en undersøgelse offentliggjort af School Library Journal, en månedsliste med primært amerikansk målgruppe. Top 100 omfattede fire bøger af Dahl, hvilket er flere end nogen anden forfatter: Matilda, Charlie og chokoladefabrikken, Heksene og The BFG. Det amerikanske tidsskrift Time optog tre Dahl-bøger på sin liste over de 100 bedste bøger for unge voksne nogensinde, hvilket er mere end nogen anden forfatter. Dahl er en af de mest lånte forfattere på de britiske biblioteker.
I 2012 var Dahl blandt de britiske kulturikoner, som kunstneren Sir Peter Blake udvalgte til at optræde i en ny version af hans mest berømte kunstværk – Beatles” Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band-albumcover – for at fejre de britiske kulturpersonligheder, som han beundrer mest. I 2016 blev Dahls vedvarende popularitet bevist af hans placering på Amazons top fem over de fem mest solgte børnebogsforfattere på netbutikken i løbet af det seneste år, når man ser på salget i trykt form og på Kindle-butikken. I en britisk afstemning i 2017 om de største forfattere, sangskrivere, kunstnere og fotografer blev Dahl i 2017 udnævnt til den største historiefortæller gennem tiderne og rangerede foran Dickens, Shakespeare, Rowling og Spielberg. I 2017 meddelte flyselskabet Norwegian, at Dahls billede ville blive vist på halefinnen på et af deres Boeing 737-800-fly. Han er en af selskabets seks “britiske halefinner-helte”, sammen med Queen-frontmanden Freddie Mercury, den engelske VM-vinder Bobby Moore, forfatteren Jane Austen, den banebrydende pilot Amy Johnson og luftfartsentreprenøren Freddie Laker.
I september 2021 købte Netflix Roald Dahl Story Company i en handel til en værdi af mere end 500 mio. pund.
Læs også, civilisationer-da – Edo-perioden
Antisemitisme
Dahl anmeldte Tony Cliftons God Cried, en billedbog om den israelske hærs belejring af det vestlige Beirut under Libanonkrigen i 1982. Artiklen blev bragt i augustnummeret 1983 af Literary Review og var genstand for mange kommentarer i medierne på det tidspunkt. Ifølge Dahl havde “en race af mennesker”, dvs. jøder, indtil dette tidspunkt aldrig før “skiftet så hurtigt fra ofre til barbariske mordere”. Alles empati efter Holocaust var blevet “forvandlet til had og afsky”. Dahl skrev, at Cliftons bog ville gøre læserne “voldsomt antiisraelsk”, idet han udtalte: “Jeg er ikke antisemitisk. Jeg er anti-Israel.” Han spekulerede: “Skal Israel, ligesom Tyskland, tvinges i knæ, før det lærer at opføre sig i denne verden?” USA, sagde han, var “så fuldstændig domineret af de store jødiske finansinstitutioner”, at “de ikke tør trodse” israelerne. Dahls formulering i sin originale kopi var blevet ændret af redaktøren af Literary Review, som erstattede “Israel” med “jøder” og “israeler” med “jødisk”.
Dahl sagde til en journalist fra New Statesman i august 1983: “Der er et træk i den jødiske karakter, som fremkalder fjendskab, måske er det en slags mangel på generøsitet over for ikke-jøder. Jeg mener, der er altid en grund til, at der opstår anti-noget et eller andet sted; selv en stinkdyr som Hitler gik ikke bare løs på dem uden grund.” I 1990 forklarede Dahl under et interview med The Independent, at hans problem med Israel begyndte, da de invaderede Libanon i 1982: “De dræbte 22.000 civile, da de bombede Beirut. Det blev meget fortiet i aviserne, fordi de primært er jødisk ejede. Jeg er bestemt antiisraelsk, og jeg er blevet antisemitisk i den grad, at man får en jøde i et andet land som England til at støtte zionismen kraftigt. Jeg mener, at de bør se begge sider. Det er den samme gamle ting: Vi kender alle sammen til jøder og resten af det. Der er ingen ikke-jødiske forlag nogen steder, de kontrollerer medierne – det er en meget smart ting at gøre – det er derfor, USA”s præsident skal sælge alt det her til Israel.” I 1990 svarede han en journalist fra The Jewish Chronicle, som han anså for uhøflig, med følgende ord: “Jeg er en gammel kending i at håndtere jer buggers.”
Dahl havde jødiske venner, herunder filosoffen Isaiah Berlin, som kommenterede: “Jeg troede, at han kunne sige hvad som helst. Han kunne have været pro-arabisk eller pro-jødisk. Der var ingen konsekvent linje. Han var en mand, der fulgte luner, hvilket betød, at han så at sige sprang i luften i én retning.” Amelia Foster, direktør for Roald Dahl Museum i Great Missenden, siger: “Dette er igen et eksempel på, hvordan Dahl nægtede at tage noget som helst alvorligt, selv sig selv. Han var meget vred på israelerne. Han havde en barnlig reaktion på det, der foregik i Israel. Dahl ønskede at provokere, som han altid provokerede ved middagen. Hans forlægger var jøde, hans agent var jøde … og han tænkte kun godt om dem. Han bad mig om at blive hans administrerende direktør, og jeg er jøde.” Som følge af hans synspunkter besluttede Royal Mint i 2014 imidlertid ikke at producere en mønt til minde om 100-året for Dahls fødsel, fordi han blev anset for at være “forbundet med antisemitisme og ikke betragtet som en forfatter af højeste anseelse”.
Jeremy Treglown skriver i sin biografi fra 1994 om Dahls første roman Sometime Never (1948): “de mange afsløringer om nazistisk antisemitisme og Holocaust afholdt ham ikke fra at lave satire over “en lille pantelåner i Hounsditch ved navn Meatbein, der, når hyletonen begyndte, skyndte sig ned til det store pengeskab, hvori han opbevarede sine penge, åbnede det og snoede sig ind på den nederste hylde, hvor han lå som et pindsvin i vinterhi, indtil der var givet grønt lys”.” I en novelle med titlen “Madame Rosette” betegnes den eponyme person som “en beskidt gammel syrisk jødinde”.
I 2020 offentliggjorde Dahls familie en erklæring på Roald Dahls officielle websted, hvori de undskyldte for hans antisemitisme. I erklæringen står der: “Dahl-familien og Roald Dahl Story Company undskylder dybt for den varige og forståelige krænkelse, som nogle af Roald Dahls udtalelser har forårsaget. Disse fordomsfulde bemærkninger er uforståelige for os og står i klar kontrast til den mand, vi kendte, og til de værdier, der er kernen i Roald Dahls historier, som har haft en positiv indvirkning på unge mennesker i generationer. Vi håber, at Roald Dahl, ligesom han gjorde i sin bedste tid, i sin absolut værste tid kan hjælpe os med at minde os om ords varige virkning.” Undskyldningen blev modtaget med anerkendelse af jødiske grupper, men nogle jødiske organisationer, såsom Campaign Against Antisemitism, bemærkede, at: “At hans familie og bo har ventet tredive år med at komme med en undskyldning, tilsyneladende indtil der blev indgået lukrative aftaler med Hollywood, er skuffende og desværre ret forståeligt.”
Læs også, biografier-da – Antonio Vivaldi
Anden racisme
I 1972 udgav Eleanor Cameron, også en børnebogsforfatter, en artikel i The Horn Book, hvori hun kritiserede Charlie and the Chocolate Factory og udtalte: “Det, jeg protesterer imod i Charlie, er dens falske fremstilling af fattigdom og dens falske humor, som er baseret på straf med overtoner af sadisme”. Hun var imod fremstillingen af Oompa-Loompa”erne som importerede afrikanske slaver og foreslog, at lærerne skulle finde bedre litteratur til brug i undervisningen. I 1973 skrev Dahl et svar og kaldte Camerons beskyldninger for “ufølsomme” og “uhyrlige”. Horn Book offentliggjorde Camerons svar, hvor hun præciserede, at hun ikke havde til hensigt at gøre sin artikel til et personligt angreb på Dahl, men at påpege, at selv om bogen er et fiktionsværk, påvirker den stadig virkeligheden. Hun protesterede igen mod Oompa-Loompa-skildringen og skrev: “Oompa-Loompas situation er virkelig; den kunne ikke være mere virkelig, og den er alt andet end sjov”. Debatten mellem de to forfattere gav anledning til mange diskussioner og en række læserbreve. En artikel fra 1991 af Michael Dirda, der blev offentliggjort i Washington Post, gentog Camerons kommentarer og skrev, at “Oompa-Loompas… afslører stort set alle stereotyper om sorte”.
Læs også, historie – Det Carolingske Rige
Misogyni
Dirda”s artikel behandlede også mange af de andre kritikpunkter af Dahls forfatterskab, herunder hans påståede kvindehad. Han skrev “The Witches grænser til en generel kvindehad”, og Michele Landsbergs artikel fra 1998, der analyserede de påståede problemer i Dahls værk, fastslog også: “I hele hans værk er onde, dominerende, stinkende, fede, grimme kvinder hans yndlingsskurke.” Una Malleys artikel fra 2008 nævnte Dahls novellesamling Switch Bitch og kaldte den “en samling bedre glemt, fyldt med grov og ofte foruroligende seksuel fantasi skrivning”. Malley hævdede dog, at der er feministiske budskaber i Dahls værk, selv om de måske er tilsløret: “The Witches byder på masser af feministiske kompleksiteter. Hekserne selv er frygtindgydende og modbydelige ting, og de er altid kvinder… Bogen bliver ofte betragtet som sexistisk, men den vurdering ignorerer en af historiens heltinder, nemlig den lille fortællers bedstemor.”
Læs også, biografier-da – Henrik 2. af Frankrig
Yderligere læsning
Kilder
