Roland Garros

Alex Rover | juli 5, 2023

Resumé

Roland Garros var en fransk flyver og pilotløjtnant i Første Verdenskrig. Han blev født den 6. oktober 1888 i Saint-Denis de La Réunion og døde i luftkamp den 5. oktober 1918 i Vouziers (Ardennerne). Han fik sit pilotcertifikat på Cholet-flyvepladsen i Maine-et-Loire.

Han blev først berømt for sine sportslige bedrifter i luften, og frem for alt for den allerførste overflyvning af Middelhavet, som han foretog den 23. september 1913 i et monoplan.

I dag er hans navn stadig forbundet med tennisturneringen French Open (som også er kendt som Roland-Garros), da den er blevet afholdt på det stadion, der bærer hans navn, siden det blev bygget i 1928.

En barndom i solen

Roland Garros blev født den 6. oktober 1888 på rue de l’Arsenal (siden omdøbt til rue Roland-Garros) i Saint-Denis de La Réunion. Hans familie havde længe været etableret på øen, med rødder i Toulouse på faderens side og Lorient (via Pondicherry) på moderens side, Clara née Faure. Han var kun fire år gammel, da hans far Georges Garros besluttede at tage sin familie med til Cochinchina. Georges Garros åbnede et advokatfirma i Saigon for at håndtere sine vietnamesiske købmandsvenners kommercielle anliggender. Hans mor var ansvarlig for hans skolegang, men da han nåede gymnasiet i 1900, var hans forældre nødt til at sende ham til Frankrig på egen hånd for at tage hans “humaniora”, da der ikke var noget gymnasium i landet. På det tidspunkt tog det næsten to måneder at sejle mellem Saigon og Marseille. Fra da af og resten af sit liv levede Roland Garros et stort set autonomt liv, hvor han stod alene med sit ansvar.

Så snart han ankom til Paris, til Collège Stanislas, hvor hans forældre havde indskrevet ham i 6. klasse R1, blev den 12-årige dreng ramt af et alvorligt tilfælde af lungebetændelse, og uden at vente på råd fra sine forældre, der var for langt væk, besluttede skolens ledelse at sende ham til det andet Collège Stanislas i Cannes.

En dygtig sportsmand

Det var der, han genopdagede solen og sporten, især cykling, som hjalp ham med at genvinde sit helbred. Som hans ven, forfatteren og journalisten Jacques Mortane, skrev, “lykkedes den lille dronning, hvor fakultetet fejlede”. De blev skolemestre i cykling i 1906, han under pseudonymet “Danlor”, et anagram af hans fornavn, for at hans far ikke skulle blive informeret… Det var også ham, der førte Lycée Massénas fodboldhold i Nice til sejr. Selv om hans skolegang ikke var strålende, var den ikke desto mindre vedvarende: Han indhentede nemt det skoleår, han mistede under sin lungebetændelse. Blandt de mange priser, skoledrengen vandt, var en førstepræmie i klaver, hvilket tyder på en klar tiltrækning til musikken.

Han tog til Paris for at studere filosofi på Lycée Janson-de-Sailly, hvor han blev venner med Jean Bielovucic, en ung peruvianer, der ligesom ham selv skulle skabe sig et navn inden for luftfart. Derefter kom han ind på HEC Paris og dimitterede med den årgang fra 1908, der nu bærer hans navn. Émile Lesieur, hans ven og medstuderende på HEC, en rugby XV-landsholdsspiller, sponsorerede ham, da han kom til Stade français, hvor han blev indskrevet i rugbyafdelingen. Og selv om han spillede lidt tennis, var det faktisk kun som amatør.

Så snart han var færdiguddannet, blev han ansat hos Automobiles Grégoire. Samtidig med at han praktiserede forretning, blev han hurtigt introduceret til mekanik og motorsport, som der ikke blev undervist i på HEC. Det varede ikke længe, før han fik lyst til at starte for sig selv. Hans far, som ville have ham til at blive advokat, afskar ham fra det. Med økonomisk hjælp fra faderen til en anden HEC-studerende, Jacques Quellennec (en ingeniør, der var med til at bygge Suez-kanalen), blev han som 21-årig direktør og Grégoires agent i den butik, han åbnede for foden af Triumfbuen under navnet “Roland Garros automobiles – voiturettes de sport”, beliggende på 6 avenue de la Grande-Armée. På det tidspunkt designede han en rørformet bil med Grégoires “spand”, et chassis, hvorpå der var fastgjort to sæder. Han kunne flytte fra sit stuepigeværelse i 10 rue des Acacias til en lejlighed på 3. sal i 7 rue Lalo i det 16. arrondissement i Paris.

Fødslen af en passion

I sommerferien 1909 i Sapicourt nær Reims, hvor hans ven Quellennecs onkel boede, deltog han i “Grande Semaine d’Aviation de la Champagne” fra den 22. til den 29. august. Det var en åbenbaring for ham: Han skulle være flyver.

Overskuddet fra hans bilforretning gjorde det straks muligt for ham at bestille datidens billigste flyvemaskine, en Demoiselle Santos-Dumont (7.500 francs sammenlignet med 30.000 til 40.000 for en Blériot XI), på Salon de locomotion aérienne i Palais de la Découverte. Flyet var skrøbeligt og farligt på grund af dets skrøbelige landingsstel, som kunne gå i stykker, hvilket gav Demoiselle øgenavnet “mandedræber”. Der var endnu ingen flyveskole: Han ville lære det på egen hånd med hjælp fra en anden “Demoiselliste”, schweizeren Edmond Audemars, som han havde mødt på Issy-les-Moulineaux-flyvepladsen, der allerede af nogle blev betragtet som “luftfartens vugge”.

Han havde ikke engang fået sit pilotcertifikat, da han blev hyret af Comité Permanent des Fêtes de Cholet til ceremonierne den 14. juli 1910, hvor han den 19. juli fik sit Brevet de l’Aéro-Club de France, nr. 147, på flyvepladsen i Cholet, som nu bærer hans navn. Og han havde lige over tre timers flyvetid, da han blev hyret af den amerikanske industrimand Hart O. Berg til Belmont Park Airshow i New York. Hans spinkle “Demoiselle” og hans ven Audemars’ fly skulle flyve side om side med de kraftfulde Blériot XI’ere, Antoinettes og andre Wright- og Curtiss-fly, selvfølgelig uden at forsøge at konkurrere med dem.

På Hotel Astor, hvor han boede, mødtes han med sin fransk-canadiske amerikanske ven John Moisant, som han havde mødt på flyvepladsen i Issy. Sammen med sin bror Alfred var Moisant i gang med at organisere en flyudstillingsturne i USA. Den unge mand tøvede ikke, da John inviterede ham til at komme og flyve med Moisant Circus, hvor han ville få følgeskab af Audemars, René Simon og René Barrier. For den 22-årige var det en uventet mulighed for at flyve hver dag og finpudse sine kompas- og alvejrsflyvefærdigheder. “Cirque Moisant”-toget krydsede store dele af USA, derefter Mexico og til sidst Cuba, hvilket gav R. Garros øgenavnet “cloud kisser” på datidens mange luftfartsmøder.

Rekordbryder og foregangsmand i Sydamerika

Tilbage i Frankrig i maj 1911 deltog R. Garros i årets tre store begivenheder, luftkapløbet Paris-Madrid, Paris-Rom og European Circuit. På trods af hans ubestridelige kvaliteter som pilot blev han slået hver gang, og journalisterne gav ham øgenavnet “den evige toer”.

Det varede ikke længe, før han fik sin hævn. Han blev derefter hyret til et møde på Champirol-flyvepladsen i Villars (Loire) og Saint-Priest-en-Jarez, nær Saint-Étienne, hvor han mødte andre flyvestjerner, herunder sin ven “Bielo”, som var blevet hans “våbenbroder”. Men frem for alt mødte han Charles Voisin og hans veninde, baronesse de Laroche. De faldt straks i hak, og Voisin, som allerede tog sig af Bielovucics forretninger, indvilligede i at tage sig af sin nye vens flyvekarriere. Det var ham, der forberedte deres deltagelse i “mødet” i Le Mans, og umiddelbart efter organiserede han den første højderekord, som Garros snuppede fra kaptajn Félix med 3.950 m den 4. september 1911, da han lettede fra stranden i Cancale. Garros argumenterede for, at højderekorder var de mest nyttige for udviklingen af luftfarten, fordi de fly, der skulle bygges til dem, var de “sikreste”, de “mindst farlige” og de mest “brugbare”. Denne første rekord placerede ham blandt de bedste, og han var efterspurgt fra alle sider. Især i Marseille fornyede han sit forhold til sin far ved hjælp af deres fælles ven Jean Ajalbert. I Parc Borély så mere end 100.000 begejstrede tilskuere hans luftudfoldelser sammen med Jules Védrines, den anden stjerne i showet.

Så hyrede den amerikanske industrimand Willis Mc Cormick, grundlægger af Queen’s Aviation Company limited, ham sammen med René Barrier, Edmond Audemars og Charles Voisin til en større tur rundt i Sydamerika. I sin Blériot XI var Garros den første til at flyve over Rio de Janeiro-bugten, til at flyve over den tropiske skov og til at tage luftfotos i relief ved hjælp af sit Vérascope Richard. Han var den første til at flyve fra São Paulo til Santos, symbolsk med en lille postsæk, og det var sammen med sin ven Eduardo Chaves, en af de fremtidige skabere af brasiliansk civil luftfart, at han triumferende fløj retur fra Santos til São Paulo.

Det var også i Rio, at han efter en offentlig demonstration blev kontaktet af major Paiva Meira, leder af den brasilianske militærkommission, og løjtnant Ricardo Kirk: Sammen med dem skulle han organisere en flyveuge for militæret og give den første flyvetur til mange unge officerer, som skulle udgøre kernen i det fremtidige brasilianske luftvåben. Løjtnant Kirk, som i Brasilien anses for at være militærflyvningens fader, var en af disse unge officerer, og i september skulle han lede den delegation af unge brasilianske officerer, som kom til Étampes for at tage deres pilotcertifikat. Hans fly vil være nummer 1089. I den henseende kan Roland Garros betragtes som initiativtager til brasiliansk militærflyvning.

I Argentina ville flyveren efterlade sig et respekteret navn, som mange senere ville forbinde med den anden store franske flyver, “ærkeenglen” Jean Mermoz.

Circuit d’Anjou, Houlgate og Tunis optegnelser, Tunis-Rom raid

Men det var i Angers, at Garros opnåede sin første store succes. Grand Prix de l’Aéroclub de France skulle gives til vinderen af Anjou-løbet: Målet var at flyve trekanten Angers-Cholet-Saumur syv gange på to dage, søndag den 16. og mandag den 17. juni 1912, en distance på lidt over 1.100 kilometer. R. Garros, som deltog med sin personlige Blériot 50 bhp (han havde længe gjort det til en æressag kun at flyve på sine egne maskiner), var oppe imod de 33 bedste piloter i verden, støttet af alle mulige midler fra verdens mest magtfulde industrivirksomheder. Selvom nogle få modige piloter trodsede blæst og storm, var Garros snart den eneste i luften sammen med den unge Brindejonc des Moulinais, som desværre for ham krydsede målstregen uden for den reglementerede tid. Roland Garros var derfor den eneste, der gennemførte første og anden dags konkurrencer. Fra da af omtalte journalisterne ham kun som “mesternes mester”.

Det bekræftede han ved det første møde i Wien, hvor han med alle præmierne tilsammen modtog 21.000 kroner, det største beløb til en franskmand, mens Audemars måtte nøjes med 7.500 kroner. Han hvilede ikke på laurbærrene, og umiddelbart efter disse strålende sejre satte han igen højderekord med sin Blériot i Houlgate, hvor hans ven industrimanden Émile Dubonnet (pilotlicens nr. 47) havde tilbudt ham gæstfrihed i sin overdådige villa. Med et fly af samme type som det, han havde brugt året før i Cancale, vandt han næsten en kilometer i højden og nåede op på 4.950 meter.

Men efter disse strålende succeser var han så uheldig at miste sin ven Charles Voisin, som blev dræbt i en bilulykke. Efter at have overvundet en svær periode, var han så heldig at blive kontaktet af Raymond Saulnier og Léon Morane og blev testpilot for det nystartede Morane-Saulnier-firma.

Hans Houlgate-rekord havde ikke holdt mere end 14 dage, så han besluttede sig for at prøve at slå den igen. Denne gang brugte han Morane-Saulnier Type H fra Georges Legagneux, den nye rekordindehaver, som han havde købt den af for sine egne penge. Efter en række mislykkede forsøg med mange rulninger på Les Milles-flyvepladsen nær Aix-en-Provence besluttede han at tage til Tunis, hvor klimaet virkede mere gunstigt. Det var her, han satte sin tredje rekord, certificeret af Aéroclub de France på 5.610 meter.

Ifølge den kontrakt, der nu bandt ham til Morane-Saulnier, havde han “en bedrift” tilbage ud af de to, han skulle gennemføre. Han valgte et Tunis-Rom-raid (Trapani-Santa-Eufemia, 400 kilometer; Santa-Eufemia-Rom, 438 kilometer), som sammen med hans Tunis-Trapani-flyvning i december 1912 gjorde ham til den første person, der fløj mellem to kontinenter, Afrika og Europa. Han var også glad for at være “den første person, der fløj over Vesuv”, og den varme velkomst, han fik i Rom fra myndighederne, hans venner fra Aeroclub d’Italie og de entusiastiske tilskuere, opvejede skuffelsen over hans andenplads året før i Paris-Rom-løbet, hvor André Beaumont havde vundet.

Første krydsning af Middelhavet fra luften

Samtidig var Roland Garros blevet en slags teknisk rådgiver for Raymond Saulnier, hvis afhandling Équilibre, centrage et classification des aéroplanes (Balance, tyngdepunkt og klassifikation af flyvemaskiner) i tre år havde været en autoritet blandt flyfabrikanter. Sammen med Léon Morane skrev Saulnier en artikel i Le Figaro, hvor de begge redegjorde for og ivrigt forsvarede Garros’ teorier om “overskydende kraft” og “flyvningens kvalitet”.

I foråret 1913 tog Garros og hans partner Marcelle Gorge på ferie til Côte d’Azur, hvor de genopdagede landskabet fra deres ungdom. Men han kunne ikke lade være med at deltage i den cup, som hans ven Jacques Schneider (se Schneider Cup), ophavsmanden til hans første højderekord, netop havde skabt for vandflyvere. Det eneste, han fik ud af det, var tilfredsstillelsen ved at have været i stand til at stå imod meget kraftigere fly med en beskeden motor på 60 hk.

R. Garros havde i mellemtiden modtaget sin pris fra Académie des sports for 1912 (Prix Henri Deutsch de la Meurthe). Den 15. juni deltog han med succes for anden gang i det andet stævne i Wien. Den 2. juli tog han sammen med Audemars, Léon Morane og Eugène Gilbert til Compiègne for at byde Brindejonc des Moulinais velkommen tilbage fra hans “rundrejse i hovedstæderne”: De fem Morane’er fløj sammen til hovedstaden og dannede, ifølge historikeren Edmond Petit, “hvad der må have været den første fem-mands gruppeflyvning i historien”.

R. Garros mødte også den prestigefyldte bilproducent Ettore Bugatti i Molsheim. De to mænd fandt hurtigt sammen. R. Garros bestilte straks en Bugatti 5-liters type 18, den eneste bil, der moralsk kunne bære navnet “Roland-Garros”, da Bugatti selv havde navngivet den sådan (kun syv eksemplarer blev nogensinde fremstillet, Garros’ bil, chassisnummer 474, overlevede i Storbritannien under navnet “Black Bess”). Den blev leveret til ham den 18. september 1913. Han havde allerede hemmeligt planlagt at krydse Middelhavet i juli eller august, men vinden var fra syd, og havet var oprørt. Om morgenen søndag den 21. september 1913 fik han et telefonopkald fra sin mekaniker Hue, som fortalte ham, at vejret var blevet bedre på Middelhavet, og at vinden var vendt. Den 22. september ankom han til Saint-Raphaël med et tog fra Paris.

Og den 23. september 1913 gik Roland Garros over i historien for at have foretaget den første luftoverflyvning af Middelhavet på 7 timer og 53 minutter med en gennemsnitshastighed på 101 kilometer i timen. Hans veninde Marcelle var den eneste kvinde og den eneste civile på jorden ved Fréjus-Saint Raphaël Naval Aviation Centre, hvorfra han steg til vejrs. Jean Cocteau, som senere skulle skrive et langt digt om Roland Garros med titlen Le Cap de Bonne Espérance (Det Gode Håbs Kap), omtaler hende som en “ung kvinde i en frakke af stinkdyr”. Morane-Saulnier monoplanet, der blev drevet af en Gnome-motor med 80 hestekræfter og en Chauvière-propel, lettede kl. 5.47 om morgenen med 200 liter benzin og 60 liter ricinusolie. Garros tog af sted efter kompas, med en motor, der brød sammen to gange og mistede en del, ud for Korsika og over Sardinien. Han havde fem liter benzin tilbage, da han landede i Bizerte kl. 13.40 efter at have tilbagelagt omkring 780 kilometer.

I Marseille og derefter i Paris fik flyveren en triumferende velkomst. Det skal siges, at Middelhavets erobrer efter denne bedrift blev Frankrigs og hele Paris’ yndling. Jean Cocteau, der, som Jean-Jacques Kihm, en af digterens bedste kendere, udtrykte det, “havde en ægte passion for at være venner med de mest berømte mennesker i sin tid”, formåede at blive introduceret til Middelhavets helt, som tog ham med på flere kunstflyvninger. Han dedikerede sit digt Le Cap de Bonne-Espérance til ham.

Alle hans mest prestigefyldte kolleger lykønskede flyveren med hans bedrift, og pressen talte allerede om de første flyselskaber, som ikke rigtig ville se dagens lys før efter krigen. Den 39 km lange kanaloverfart var kun fire år gammel. Der skulle gå seks år og en krig, før briterne Alcock og Brown (længe før Lindbergh) den 15. juni 1919 for første gang krydsede Atlanterhavet i luften.

R. Garros, sammen med Jacques Mortane, der fungerer som generalsekretær, har oprettet en forening, som de simpelthen kalder “Le Groupe”, og som samler omkring femten flyvestjerner. Et af gruppens mål er at hjælpe enker og forældreløse børn efter flyvere, der har mistet livet, og mange af dem har allerede betalt prisen for deres passion. For at skaffe penge arrangerer de ganske enkelt møder og udstillinger. Den 14. juni 1914 præsenterede fjorten af dem deres første begivenhed, “Journée des Aviateurs” i Juvisy, uden officiel protektion.

Det sidste møde i Wien

Det var i oktober 1913, i Como, under Circuit des Lacs italiens, at R. Garros mødte tyskeren Hellmuth Hirth, en erfaren pilot og daværende teknisk direktør for Albatros Flugzeugwerke i Johannisthal. De mødtes igen kort tid efter i Èze, i villaen tilhørende storhertuginde Anastasie af Mecklenburg-Schwerin, Garros’ mest glødende beundrer, som var intet mindre end svigermor til selveste Kronprinz Wilhelm.

De to mænd mødtes igen i juni 1914 i Aspern til det tredje og sidste “Wien-møde”, som blev præget af to tragiske begivenheder. Den første var verdens første store luftkatastrofe: Et østrigsk M III militærluftskib på en fotografisk mission blev ramt under flyvningen af en Farman. Begge fly styrtede ned på jorden overfor Aspern-feltet og dræbte ni officerer. De franske flyvere organiserede en luftprocession for at hylde deres “våbenbrødre”; alle deres sortklædte fly, inklusive Morane N, som R. Garros præsenterede for offentligheden for første gang, fløj det ene efter det andet over katastrofestedet og gav ofrene en storslået luftbegravelse.

Så kom den anden tragedie, det historiske mord på ærkehertug Franz Ferdinand i Sarajevo, men ingen kunne endnu forestille sig en krig så tæt på.

R. Garros foreslog H. Hirth, at han besøgte Morane-Saulnier-fabrikkerne, og til gengæld inviterede Hirth ham og Raymond Saulnier på en rundtur til tyske flyfabrikker: Det var i Berlin, at rygterne om krig skulle overraske ham. Bag rattet i sin Bugatti, ledsaget af sin mekaniker Jules Hue, lykkedes det Garros at krydse den tyske grænse, lige før den lukkede.

Første finjustering af affyringen gennem propellen

Selv om han var født i en koloni og ikke skulle aftjene værnepligt, meldte han sig som menig den 2. august 1914 for hele krigens varighed. Han blev først udstationeret i Escadrille 23 (en) (kendt som MS 23, fordi den var udstyret med Morane-Saulnier Type H-fly) og deltog i en række observations- og rekognosceringsmissioner, hvor han kastede bomber og kæmpede med observatører bevæbnet med geværer.

I begyndelsen af fjendtlighederne vinkede fjendtlige piloter til hinanden, når de mødtes, men efter et par uger skød de på hinanden med rifler eller revolvere, uden nogen reel effekt. Verdens første luftsejr kom den 5. oktober 1914, da mekanikeren Louis Quenault skød en Aviatik B.I. ned ved hjælp af et maskingevær monteret på fronten af hans Voisin III. Det beviste, at det var den type våben, der skulle monteres på fly, men mange fly havde deres motorer monteret foran, hvilket betød, at våbnene ikke kunne bruges på grund af propellen.

Allerede i november 1914 var Garros den første specialist, der i en rapport til GQG definerede det ensædede jagerfly, der ville blive brugt i alle lande i verden i løbet af de næste par årtier. Efter at have hørt om affyringssystemet gennem propellen, som Raymond Saulnier havde opfundet i april 1914 (og designkontoret under ledelse af Louis Peyret), bad han ham i december om at udvikle systemet. Han udførte den første affyring under flyvning og forbedrede anordningen ved at reducere størrelsen på de metaldeflektorer, der var monteret på vingerne. I januar 1915 afsluttede han udviklingen af historiens allerførste ensædede jagerfly, bevæbnet med et maskingevær, der affyrede i flyets akse gennem propellens rotationsfelt.

Derefter vendte han tilbage til fronten, til MS26, og hans tilpassede affyringssystem på en Morane-Saulnier type L “Parasol” gjorde det muligt for ham at opnå tre på hinanden følgende sejre i løbet af 14 dage i begyndelsen af april 1915: Det var den 4., 5. og 6. luftsejr for de allierede styrker som helhed, og også den første, der blev vundet af en enkelt mand ved styrepinden på et ensædet fly.

Krigsfange

Den 18. april 1915 var sekondløjtnant Garros på en mission over Belgien, da han blev ramt af en kugle fra tysk antiluftskyts. Hans fly løb tør for brændstof, hvilket tvang ham til at lande i Hulste, hvor han blev taget til fange, før han kunne sætte ild til sit fly.

Systemet med at skyde gennem propellen blev straks studeret af Anthony Fokker, hans ingeniører Heinrich Lübber, Curt Heber og Leimberger, som skabte et andet system, hvor maskingeværet var helt synkront med propellen, og hvor kuglerne passerede mellem bladene uden at røre dem, så man undgik farlige rikochetter. Fokker-systemet blev først monteret på Fokker E.III, som det tyske luftvåben dominerede himlen med indtil midten af 1916, hvor Fokker-systemet blev kopieret af de allierede.

Som alle viljestærke mænd blev R. Garros nøje overvåget og flyttet fra den ene lejr til den anden (Küstrin, Trier, Gnadenfrei, Magdeburg, Burg og Magdeburg igen), da han skulle forhindres i at få tid til at skabe betingelserne for en flugt. Efter mange mislykkede forsøg lykkedes det ham at flygte fra Magdeburg-lejren efter tre år, den 15. februar 1918, i selskab med løjtnant Anselme Marchal, som talte meget godt tysk. De to mænd lavede sig to rå tyske officersuniformer, og klædt ud som sådan kom de ved hjælp af halvmørket og Anselmes hidsige tone forbi de fire vagter, der var til stede. Da de endelig var ude af lejren, stjal de noget civilt tøj og begyndte en rejse, der førte dem til Holland, derefter Storbritannien og til sidst Frankrig.

I den forbindelse er det værd at påpege, at selvom filmskaberen Jean Renoir nød godt af vidnesbyrdet fra den kommende general Armand Pinsard, Rolands tidligere følgesvend i MS 23, som blev taget til fange og derefter flygtede ligesom Roland, var han nødvendigvis inspireret af Jean Ajalberts beretning om R. Garros’ fangenskab i La Passion de Roland Garros, eller af Jean des Vallières i Kavalier Scharnhorst, da han portrætterede Boëldieu i La Grande Illusion. Det er bestemt ikke tilfældigt, at hans ledsager i filmen hedder “Maréchal”.

De sidste øjeblikke af et meget kort liv

Disse tre år i fangenskab skadede hans helbred alvorligt, især hans syn: hans latente nærsynethed var blevet meget generende og tvang ham til at gå under jorden for at få lavet briller, så han kunne fortsætte med at flyve.

Clemenceau forsøgte forgæves at beholde ham som rådgiver for generalstaben, men “Tigeren” måtte bøje sig for flyverens stædige vilje: Han ville tilbage i kamp, som om han betragtede sit fangenskab som en skyldig handling. I mellemtiden var den undslupne blevet ophøjet til officer af Æreslegionen, denne gang uden problemer, da præsident Poincaré selv havde måttet gribe ind mod stærk modstand for at få tildelt ridderbåndet til sejrherren i Middelhavet.

Efter en periode med rekonvalescens og et komplet genopfriskningskursus (fly og luftkampsmetoder havde ændret sig fuldstændigt på tre år) blev han tildelt sin tidligere MS 26, som var blevet til SPA 26, da den nu var udstyret med SPAD XIII. Sammen med de tre andre Cigognes-eskadriller er den en del af No 12 Combat Group (GC12).

Ved hjælp af ihærdighed lykkedes det Roland Garros at genvinde den lethed, hvormed han fløj. Eskadrillen forlod Nancy for at flyve til Noblette-flyvepladsen i Champagne.

Selvom han ikke brød sig om atmosfæren i “bagenden”, som han modvilligt havde mødt i 1914, da han arbejdede med udviklingen af “skydning gennem propellen”, kom han regelmæssigt på orlov fra La Noblette i Paris. Marcelle var der ikke; hun gennemgik en lang rekonvalescens i Billère i Pyrenæerne. Bortset fra Audemars, der som schweizisk statsborger ikke kunne deltage i kampene og måtte nøjes med at levere nye instrumenter, og som stadig boede på 4. sal i 7 rue Lalo, var alle hans venner ved fronten eller døde, så han befandt sig ofte i Passy hos sin pianistven Misia Edwards, med hvem han delte en kærlighed til Chopins musik. Den tidligere elev af Gabriel Fauré spillede for ham hele aftener, når det ikke var Roland Garros, hvis musikalske talent havde gjort sig gældende siden Nice, som selv var fortolker af deres yndlingskomponist. En aften i september bad Isadora Duncan, en af de mange gæster i Misias salon, Roland om at sætte sig til klaveret og spille Chopin. Det gjorde han, og Isadora begyndte at danse. Som Isadora selv fortalte i sin selvbiografi My Life, mens han eskorterede hende tilbage til hendes hotel på Quai d’Orsay, dansede hun for ham igen på Place de la Concorde under et luftangreb, mens “han sad på kanten af et springvand og klappede af mig, og hans melankolske sorte øjne skinnede af ilden fra de raketter, der faldt og eksploderede ikke langt fra os (…) Kort tid efter greb Heltenes Engel hende og bar hende væk”.

Den 2. oktober 1918 vandt Roland Garros sin fjerde og sidste sejr. På tærsklen til hans 30-års fødselsdag, den 5. oktober, fem uger før våbenstilstanden, eksploderede hans SPAD i luften efter en kamp mod Fokker D.VII og styrtede ned i Saint-Morel kommune i Ardennerne, ikke langt fra Vouziers, hvor han ligger begravet.

Et navn forbundet med tennis

Navnet Roland Garros forbindes generelt med tennis. Faktisk blev Roland Garros medlem af rugbyafdelingen på Stade français i 1906, sponsoreret af sin medstuderende på HEC og atlet Émile Lesieur, som i 1927, efter at være blevet præsident for den prestigefyldte forening, krævede, at hans vens navn blev givet til Paris’ tennisstadion, som skulle bygges til at huse Davis Cup-begivenhederne, som “Mousquetaires” bragte tilbage til Frankrig. Ifølge rapporten: “Jeg vil ikke tage en øre ud af min kasse, medmindre dette stadion er opkaldt efter min ven Garros”. Et citat, der tilskrives Roland Garros, er nu indskrevet på rækværket, der adskiller den nederste fra den øverste del af den centrale tribune på Court Philippe-Chatrier, den franske version: “La victoire appartient au plus opiniâtre” (Sejren tilhører den mest stædige) over for den engelske version: “Victory Belongs To The Most Tenacious” (Sejren tilhører den mest stædige) på den anden tribune.

Andre hyldester

Men en række foreninger og institutioner arbejder på at bevare mindet om vinderen af Middelhavet og opfinderen af det ensædede jagerfly.

Eksterne links

Kilder

1. Roland Garros
2. Roland Garros
3. Stéphane Nicolaou, Roland Garros. Héros du siècle, ETAI, 2000, p. 11.
4. Georges Fleury, Roland Garros. Un inconnu si célèbre, François Bourin Editeur, 2009, p. 9.
5. Jean-Pierre Lefèvre-Garros, Roland Garros. La tête dans les nuages, la vie aventureuse et passionnée d’un pionnier de l’aviation, Ananké/Lefrancq, 2001, p. 32-33.
6. Georges Fleury, Roland Garros. Un inconnu si célèbre, François Bourin Editeur, 2009, p. 44.
7. Stéphane Nicolaou, Roland Garros. Héros du siècle, ETAI, 2000, p. 15.
8. Фамилия окситанского происхождения произносится именно так и не подчиняется правилам ФРПТ, предписывающим не транслитерировать конечную s[источник не указан 1856 дней].
9. ^ “Dépôt judiciaire des testaments olographes en date des 6 octobre 1912, 12 octobre 1912 et 21 juin 1918 d’Eugène Adrien Roland Georges Garros”. France National Archives (in French). Retrieved 10 June 2023.
10. ^ “Roland Garros: a venue open all year long. Past Winners and Draws”. ftt.fr. Archived from the original on 8 August 2007. Retrieved 7 August 2007.
11. ^ a b c d e “A trailblazer for aviation and a war hero: Roland Garros”. Fédération Française de Tennis (FFT).
12. ^ Lefèvre-Garros, 2001, pp. 32–33
13. ^ “Black Bess, famous Bugatti Type 18 goes under the hammer”. New Atlas. 30 January 2009. Retrieved 12 June 2020.
14. primeras exhibiciones aèreas en Mèxico (Memento vom 24. August 2012 im Internet Archive) (mit Fotos)