Rudyard Kipling
gigatos | februar 20, 2022
Resumé
Joseph Rudyard Kipling (30. december 1865 – 18. januar 1936) var en engelsk journalist, novelleforfatter, digter og romanforfatter. Han blev født i Britisk Indien, som inspirerede en stor del af hans værker.
Kiplings skønlitterære værker omfatter Junglebogen (1894), Kim (1901) og mange noveller, bl.a. “Manden der ville blive konge” (1888). Blandt hans digte kan nævnes “Mandalay” (1890), “Gunga Din” (1890), “The Gods of the Copybook Headings” (1919), “The White Man”s Burden: The United States and the Philippine Islands” (1899) og “If-” (en kritiker bemærkede “en alsidig og lysende fortællende gave”.
Kipling var i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede en af Storbritanniens mest populære forfattere. Henry James sagde: “Kipling slår mig personligt som den mest komplette mand med et geni, til forskel fra fin intelligens, som jeg nogensinde har kendt.” I 1907 modtog han Nobelprisen i litteratur, som den første engelsksprogede forfatter til at modtage prisen, og som 41-årig var han den yngste modtager til dato. Han blev også sonderet til det britiske Poet Laureateship og flere gange til en riddertitel, men afslog begge dele. Efter sin død i 1936 blev hans aske begravet i Poets” Corner, der er en del af South Transept i Westminster Abbey.
Kiplings senere omdømme har ændret sig i takt med tidens politiske og sociale klima. De kontrastfyldte synspunkter på ham fortsatte i det meste af det 20. århundrede. Litteraturkritiker Douglas Kerr skrev: ” er stadig en forfatter, der kan give anledning til lidenskabelig uenighed, og hans plads i litteratur- og kulturhistorien er langt fra afgjort. Men efterhånden som de europæiske imperiernes tidsalder går på retur, anerkendes han som en uforlignelig, om end kontroversiel, fortolker af, hvordan imperiet blev oplevet. Det og en stigende anerkendelse af hans ekstraordinære fortællerglæde gør ham til en magtfaktor, som man skal regne med.”
Rudyard Kipling blev født den 30. december 1865 i Bombay, i Bombay Presidency i Britisk Indien, som søn af Alice Kipling (født MacDonald) og John Lockwood Kipling. Alice (en af de fire kendte MacDonald-søstre), om hvem Lord Dufferin ville sige: “Dullness og Mrs Kipling kan ikke eksistere i samme rum”. John Lockwood Kipling, der var billedhugger og keramikdesigner, var rektor og professor i arkitektonisk skulptur på den nyoprettede Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art i Bombay.
John Lockwood og Alice havde mødt hinanden i 1863 og holdt frieri ved Rudyard Lake i Rudyard, Staffordshire, England. De blev gift og flyttede til Indien i 1865. De var blevet så bevæget af skønheden i Rudyard Lake-området, at de opkaldte deres første barn efter det. To af Alices søstre blev gift med kunstnere: Georgiana med maleren Edward Burne-Jones, og hendes søster Agnes med Edward Poynter. En tredje søster, Louisa, var mor til Kiplings mest fremtrædende slægtning, hans fætter Stanley Baldwin, som var konservativ premierminister tre gange i 1920”erne og 1930”erne.
Kiplings fødehjem på J.J. School of Art i Bombay blev i mange år brugt som dekanens bolig. Selv om en hytte er forsynet med en plakette, der angiver, at det er hans fødested, er den oprindelige hytte muligvis blevet revet ned og erstattet for årtier siden. Nogle historikere og naturbevarere mener, at bungalowen markerer et sted blot tæt på Kiplings fødehjem, da den blev bygget i 1882 – ca. 15 år efter Kiplings fødsel. Kipling synes at have sagt det til dekanen, da han besøgte J.J. School i 1930”erne.
Kipling skrev om Bombay:
Byernes moder for mig, for jeg blev født i hendes port, mellem palmer og hav, hvor dampskibene fra verdens ende venter.
Ifølge Bernice M. Murphy “betragtede Kiplings forældre sig selv som ”anglo-indianere” [en betegnelse, der i det 19. århundrede blev brugt om folk af britisk oprindelse, der boede i Indien], og det ville deres søn også gøre, selv om han tilbragte størstedelen af sit liv andetsteds. Komplekse spørgsmål om identitet og national tilhørsforhold ville blive fremtrædende i hans fiktion.”
Kipling henviste til sådanne konflikter. For eksempel: I eftermiddagsvarmen, før vi gik i seng, fortalte hun (den portugisiske ayah eller barnepige) eller Meeta (den hinduistiske bærer eller mandlige ledsager) os historier og indiske børnesange, som vi ikke havde glemt, og vi blev sendt ind i spisestuen, efter at vi var blevet klædt på, med advarslen: “Tal nu engelsk til far og mor”. Så man talte ”engelsk”, der blev oversat langsomt fra det folkekirkelige idiom, som man tænkte og drømte på.”
Læs også, biografier-da – Vaišvilkas af Litauen
Uddannelse i Storbritannien
Kiplings dage med “stærkt lys og mørke” i Bombay sluttede, da han var fem år gammel. Som det var kutyme i britisk Indien, blev han og hans treårige søster Alice (“Trix”) taget til Storbritannien – i deres tilfælde til Southsea i Portsmouth – for at bo hos et ægtepar, der tog sig af børn af britiske statsborgere, der boede i udlandet. I de næste seks år (fra oktober 1871 til april 1877) boede børnene hos parret – kaptajn Pryse Agar Holloway, der engang var officer i handelsflåden, og Sarah Holloway – i deres hus, Lorne Lodge, 4 Campbell Road, Southsea. Kipling omtalte stedet som “The House of Desolation”.
I sin selvbiografi, der blev udgivet 65 år senere, mindes Kipling opholdet med rædsel og spekulerede på, om kombinationen af grusomhed og vanrøgt, som han oplevede hos fru Holloway, ikke måske har fremskyndet begyndelsen af hans litterære liv: “Hvis man krydsforhører et barn på syv eller otte år om sin dag (især når det ønsker at sove), vil det modsige sig selv på en meget tilfredsstillende måde. Hvis hver enkelt modsigelse bliver nedskrevet som en løgn og gengivet ved morgenmaden, er livet ikke let. Jeg har oplevet en vis mængde mobning, men dette var kalkuleret tortur – religiøs såvel som videnskabelig. Alligevel fik det mig til at være opmærksom på de løgne, som jeg snart fandt det nødvendigt at fortælle, og det er, formoder jeg, grundlaget for litterær indsats.”
Trix klarede sig bedre på Lorne Lodge; fru Holloway håbede åbenbart, at Trix til sidst ville gifte sig med Holloways søn. De to Kipling-børn havde imidlertid ingen slægtninge i England, som de kunne besøge, bortset fra at de tilbragte en måned hver jul hos tante Georgiana (“Georgy”) og hendes mand, Edward Burne-Jones, i deres hus, The Grange, i Fulham i London, som Kipling kaldte “et paradis, som jeg virkelig tror, at jeg blev reddet af”.
I foråret 1877 vendte Alice tilbage fra Indien og flyttede børnene fra Lorne Lodge. Kipling husker: “Ofte og ofte bagefter spurgte den elskede tante mig, hvorfor jeg aldrig havde fortalt nogen, hvordan jeg blev behandlet. Børn fortæller ikke meget mere end dyr, for det, der kommer til dem, accepterer de som evigt fastslået. Desuden har dårligt behandlede børn en klar forestilling om, hvad de risikerer at få, hvis de afslører hemmelighederne i et fængselshus, før de er kommet ud af det.”
Alice tog børnene i foråret 1877 med til Goldings Farm i Loughton, hvor de tilbragte en ubekymret sommer og efterår på gården og i den tilstødende skov, en del af tiden sammen med Stanley Baldwin. I januar 1878 blev Kipling optaget på United Services College i Westward Ho! i Devon, en skole, der for nylig var blevet grundlagt for at forberede drenge til hæren. Det var en hård omgang for ham i begyndelsen, men senere opstod der faste venskaber, og det dannede rammen for hans skolebogsfortællinger Stalky & Co. (1899). Mens Kipling var der, mødte han Florence Garrard og forelskede sig i hende, som var sammen med Trix på kostskole i Southsea (hvortil Trix var vendt tilbage). Florence blev model for Maisie i Kiplings første roman, The Light That Failed (1891).
Læs også, biografier-da – James Clerk Maxwell
Tilbage til Indien
Mod slutningen af sin skolegang blev det besluttet, at Kipling ikke havde de akademiske evner til at komme ind på Oxford University med et stipendium. Hans forældre manglede midlerne til at finansiere ham, og derfor skaffede Kiplings far ham et job i Lahore, hvor faderen fungerede som rektor for Mayo College of Art og kurator for Lahore Museum. Kipling skulle være assisterende redaktør på en lokal avis, Civil and Military Gazette.
Han sejlede til Indien den 20. september 1882 og ankom til Bombay den 18. oktober. Han beskrev øjeblikket flere år senere: “Jeg var 16 år og ni måneder gammel, men så fire eller fem år ældre ud og havde et ægte knurhår, som den skandaliserede mor afskaffede i løbet af en time efter at have set det, og jeg befandt mig i Bombay, hvor jeg var født, og bevægede mig blandt syn og lugte, der fik mig til at udtale sætninger i folkemunde, hvis betydning jeg ikke kendte. Andre indiskfødte drenge har fortalt mig, hvordan det samme skete for dem.” Denne ankomst ændrede Kipling, som han forklarer: “Der var endnu tre eller fire dages jernbanetransport til Lahore, hvor mit folk boede. Efter disse dage faldt mine engelske år bort, og jeg tror aldrig, at jeg kom tilbage i fuld styrke.”
Fra 1883 til 1889 arbejdede Kipling i Britisk Indien for lokale aviser som The Civil and Military Gazette i Lahore og The Pioneer i Allahabad.
Førstnævnte, som var den avis, som Kipling kom til at kalde sin “elskerinde og mest sande kærlighed”, udkom seks dage om ugen hele året med undtagelse af en dags pause til jul og påske. Redaktøren Stephen Wheeler arbejdede hårdt for Kipling, men Kiplings trang til at skrive var ustoppelig. I 1886 udgav han sin første samling af vers, Departmental Ditties. Det år blev der også skiftet redaktør på avisen; Kay Robinson, den nye redaktør, tillod mere kreativ frihed, og Kipling blev bedt om at bidrage med noveller til avisen.
I en artikel i Chums Boys” Annual udtalte en af Kiplings tidligere kolleger, at “han aldrig har kendt en mand, der kunne lide blæk – han nød det simpelthen, fyldte sin kuglepen voldsomt op og smed indholdet ud over hele kontoret, så det var næsten farligt at nærme sig ham”. Anekdoten fortsætter: “I det varme vejr, hvor han (Kipling) kun var iført hvide bukser og en tynd vest, siges han at have lignet en dalmatinerhund mere end et menneske, for han var plettet over det hele med blæk i alle retninger.”
I sommeren 1883 besøgte Kipling Simla (det nuværende Shimla), en kendt bjergstation og sommerhovedstad i Britisk Indien. På det tidspunkt var det praksis, at Indiens vicekonge og regeringen flyttede til Simla i seks måneder, og byen blev et “centrum for magt såvel som for fornøjelser”. Kiplings familie blev årlige besøgende i Simla, og Lockwood Kipling blev bedt om at tjene i Christ Church i Simla. Rudyard Kipling vendte tilbage til Simla på sin årlige ferie hvert år fra 1885 til 1888, og byen var en vigtig del af mange af de historier, han skrev til Gazette. “Min måneds orlov i Simla, eller hvad det nu var for en bjergstation, som mine folk tog til, var ren glæde – hver eneste gyldne time talte. Den begyndte i varme og ubehag, med jernbane og vej. Den sluttede i den kølige aften, med et brændefyr i ens soveværelse, og næste morgen – tredive mere forude! – den tidlige kop te, moderen, der bragte den ind, og de lange samtaler med os alle sammen igen. Man havde også fritid til at arbejde med det legearbejde, man havde i hovedet, og det var som regel fuldt ud.”
Tilbage i Lahore blev 39 af hans historier offentliggjort i Gazette mellem november 1886 og juni 1887. Kipling medtog de fleste af dem i Plain Tales from the Hills, sin første prosasamling, der blev udgivet i Calcutta i januar 1888, en måned efter hans 22-års fødselsdag. Kiplings tid i Lahore var imidlertid ved at være forbi. I november 1887 blev han flyttet til Gazettes større søsteravis, The Pioneer, i Allahabad i de forenede provinser, hvor han arbejdede som assisterende redaktør og boede i Belvedere House fra 1888 til 1889.
Kipling fortsatte med at skrive i et hektisk tempo. I 1888 udgav han seks novellesamlinger: Soldiers Three, The Story of the Gadsbys, In Black and White, Under the Deodars, The Phantom Rickshaw og Wee Willie Winkie. Disse indeholder i alt 41 historier, hvoraf nogle er ret lange. Desuden skrev han som The Pioneers særlige korrespondent i den vestlige region Rajputana mange skitser, som senere blev samlet i Letters of Marque og offentliggjort i From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.
Kipling blev afskediget fra The Pioneer i begyndelsen af 1889 efter en strid. På dette tidspunkt havde han i stigende grad tænkt over sin fremtid. Han solgte rettighederne til sine seks bind med historier for 200 pund og en lille royalty og Plain Tales for 50 pund; desuden fik han seks måneders løn fra The Pioneer i stedet for opsigelse.
Læs også, biografier-da – Estácio de Sá
Tilbage til London
Kipling besluttede at bruge pengene til at flytte til London, det britiske imperiums litterære centrum. Den 9. marts 1889 forlod han Indien og rejste først til San Francisco via Rangoon, Singapore, Hong Kong og Japan. Kipling var positivt imponeret over Japan og kaldte dets folk og levevis for “elskværdige folk og gode manerer”. Nobelpriskomitéen citerede Kiplings skrift om japanernes manerer og skikke, da den tildelte ham Nobelprisen i litteratur i 1907.
Kipling skrev senere, at han “havde mistet sit hjerte” til en geisha, som han kaldte O-Toyo, og skrev, mens han var i USA under den samme rejse over Stillehavet: “Jeg havde efterladt det uskyldige Østen langt bag mig…. Weeping softly for O-Toyo…. O-Toyo var en skat.” Kipling rejste derefter gennem USA og skrev artikler til The Pioneer, som senere blev offentliggjort i From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.
Kipling begyndte sine rejser i San Francisco og rejste nordpå til Portland, Oregon, Seattle, Washington, Victoria og Vancouver i British Columbia, gennem Medicine Hat, Alberta, tilbage til Yellowstone National Park i USA, ned til Salt Lake City, så østpå til Omaha, Nebraska og videre til Chicago, Illinois, og derefter til Beaver, Pennsylvania ved Ohio-floden for at besøge familien Hill. Derfra tog han til Chautauqua med professor Hill og senere til Niagara Falls, Toronto, Washington, D.C., New York og Boston.
Under denne rejse mødte han Mark Twain i Elmira, New York, og blev dybt imponeret. Kipling ankom uanmeldt til Twains hjem og skrev senere, at da han ringede på døren, “slog det mig for første gang, at Mark Twain måske havde andre forpligtelser end at underholde undslupne sindssyge fra Indien, selv om de var så fulde af beundring”.
Twain tog gerne imod Kipling og havde en to timers samtale med ham om tendenser i den angloamerikanske litteratur og om, hvad Twain ville skrive i en fortsættelse til Tom Sawyer, og Twain forsikrede Kipling om, at en fortsættelse ville komme, selv om han ikke havde besluttet sig for slutningen: enten ville Sawyer blive valgt til kongressen eller blive hængt. Twain gav også det litterære råd videre, at en forfatter skal “skaffe sig fakta først, og så kan man fordreje dem så meget man vil”. Twain, som var ret glad for Kipling, skrev senere om deres møde: “Mellem os dækker vi al viden; han dækker alt, hvad der kan vides, og jeg dækker resten.” Kipling krydsede derefter Atlanten til Liverpool i oktober 1889. Han fik snart sin debut i Londons litterære verden til stor begejstring.
Læs også, biografier-da – Bob Saget
London
I London fik Kipling flere historier accepteret af tidsskrifter. Han fandt et sted at bo i de næste to år i Villiers Street, nær Charing Cross (i en bygning, der senere blev kaldt Kipling House):
I mellemtiden havde jeg fundet mig et kvarter i Villiers Street, Strand, som for 46 år siden var primitiv og lidenskabelig i sine vaner og sin befolkning. Mine værelser var små, ikke overdrevent rene eller velholdte, men fra mit skrivebord kunne jeg se ud af mit vindue gennem fanelyset til Gatti”s Music Halls indgang på den anden side af gaden og næsten ud til scenen. Charing Cross-togene buldrede gennem mine drømme på den ene side, Strandens brag på den anden side, mens Fader Themsen under Shot-tårnet gik op og ned med sin trafik foran mine vinduer.
I løbet af de næste to år udgav han en roman, The Light That Failed, fik et nervesammenbrud og mødte en amerikansk forfatter og forlagsagent, Wolcott Balestier, som han samarbejdede med på en roman, The Naulahka (se nedenfor). I 1891 tog Kipling på råd fra sine læger endnu en sørejse til Sydafrika, Australien, New Zealand og endnu en gang Indien. Han afbrød sine planer om at tilbringe julen med sin familie i Indien, da han hørte om Balestiers pludselige død af tyfus og besluttede straks at vende tilbage til London. Inden sin hjemkomst havde han brugt telegrammet til at fri til og blive accepteret af Wolcotts søster, Caroline Starr Balestier (1862-1939), kaldet “Carrie”, som han havde mødt et år tidligere, og som han tilsyneladende havde haft en afbrudt romance med. I mellemtiden blev en samling af hans noveller om briterne i Indien, Life”s Handicap, sidst i 1891 udgivet i London.
Den 18. januar 1892 blev Carrie Balestier (29 år) og Rudyard Kipling (26 år) gift i London, “midt i en influenzaepidemi, hvor bedemændene var løbet tør for sorte heste, og de døde måtte nøjes med brune heste”. Brylluppet blev holdt i All Souls Church, Langham Place. Henry James forærede bruden bort.
Læs også, historie – Slaget ved Antietam
USA
Kipling og hans kone besluttede sig for en bryllupsrejse, der først førte dem til USA (herunder et ophold på Balestier-familiens ejendom nær Brattleboro i Vermont) og derefter til Japan. Da de ankom til Yokohama, opdagede de, at deres bank, The New Oriental Banking Corporation, var gået konkurs. De tog dette tab med ro og vendte tilbage til USA, tilbage til Vermont – Carrie var på dette tidspunkt gravid med deres første barn – og lejede en lille hytte på en gård i nærheden af Brattleboro for 10 dollars om måneden. Ifølge Kipling: “Vi indrettede den med en enkelhed, som var bedre end leje-køb-systemet. Vi købte, brugt eller tredje hånd, en stor varmluftovn, som vi installerede i kælderen. Vi skar generøse huller i vores tynde gulve til dens otte tommer store blikrør (hvorfor vi ikke blev brændt i vores senge hver uge om vinteren kan jeg aldrig forstå), og vi var usædvanligt og selvcentreret tilfredse.”
I dette hus, som de kaldte Bliss Cottage, blev deres første barn, Josephine, født “i en meter høj sne natten til den 29. december 1892″. Da hendes mor havde fødselsdag den 31. og jeg den 30. i samme måned, lykønskede vi hende med hendes fornemmelse for tingenes egnethed….”
Det var også i denne hytte, at Kipling fik de første idéer til Junglebøgerne: “Arbejdsværelset i Bliss Cottage var to gange to meter stort, og fra december til april lå sneen i samme højde som vindueskarmen. Tilfældigvis havde jeg skrevet en fortælling om indisk skovarbejde, som indeholdt en dreng, der var blevet opdraget af ulve. I vinterens stilhed og spænding i vinteren ”92 forenede et minde om Masonic Lions fra min barndoms blad og en sætning i Haggards Nada the Lily sig med ekkoet af denne fortælling. Efter at have blokeret hovedidéen i mit hoved tog pennen over, og jeg så den begynde at skrive historier om Mowgli og dyrene, som senere blev til de to Junglebøger.”
Med Josephines ankomst blev Bliss Cottage overfyldt, så parret købte til sidst jord – 4,0 ha på en klippefyldt skråning med udsigt over Connecticut River – af Carries bror Beatty Balestier og byggede deres eget hus. Kipling kaldte det Naulakha til ære for Wolcott og for deres samarbejde, og denne gang blev navnet stavet korrekt. Kipling var allerede i sine tidlige år i Lahore (1882-87) blevet forelsket i mogularkitekturen, især i Naulakha-pavillonen i Lahore Fort, som i sidste ende inspirerede både titlen på hans roman og huset. Huset står stadig på Kipling Road, 5 km nord for Brattleboro i Dummerston, Vermont: et stort, afsidesliggende, mørkegrønt hus med skifertag og -sider, som Kipling kaldte sit “skib”, og som bragte ham “solskin og et roligt sind”. Hans afsondrethed i Vermont kombineret med hans sunde “sunde og rene liv” gjorde Kipling både opfindsom og produktiv.
På blot fire år producerede han sammen med Junglebøgerne en novellesamling (The Day”s Work), en roman (Captains Courageous) og et væld af digte, herunder bogen The Seven Seas. Samlingen Barrack-Room Ballads blev udgivet i marts 1892, der først blev udgivet enkeltvis for størstedelen i 1890, og som indeholdt hans digte “Mandalay” og “Gunga Din”. Han nød især at skrive Junglebøgerne og korresponderede også med mange børn, som skrev til ham om dem.
Livet som forfatter i Naulakha blev af og til afbrudt af besøgende, herunder hans far, der besøgte ham kort efter hans pensionering i 1893, og den britiske forfatter Arthur Conan Doyle, der medbragte sine golfkøller, blev her i to dage og gav Kipling en længere golflektion. Kipling syntes at tage golf til sig. Han øvede sig af og til sammen med den lokale kongregationspræst og spillede endda med rødmalede bolde, når jorden var dækket af sne. Vintergolf var dog “ikke helt en succes, fordi der ikke var nogen grænser for et drive; bolden kunne glide 3 km ned ad den lange skråning til Connecticut-floden”.
Kipling elskede naturen, og i Vermont var det ikke mindst bladene, der vendte sig hvert efterår, der var et af de vidundere, som han elskede. Han beskrev dette øjeblik i et brev: “En lille ahorn begyndte det og flammede pludselig blodrødt, hvor han stod mod det mørkegrønne fyrretræsbælte. Næste morgen var der et svarsignal fra sumpen, hvor sumakerne vokser. Tre dage senere var bakkesiderne så hurtigt som øjet kunne nå, i brand, og vejene var brolagt med karminrødt og guld. Så blæste en våd vind og ødelagde alle uniformerne i denne pragtfulde hær, og egetræerne, som havde holdt sig i reserve, spændte deres kedelige og brunede kyrasser på og stod stiv til det sidste blæste blad, indtil der ikke var andet tilbage end blyantskygger af nøgne grene, og man kunne se ind i skovens mest private hjerte.”
I februar 1896 blev Elsie Kipling født, parrets anden datter. På dette tidspunkt var deres ægteskabelige forhold ifølge flere biografer ikke længere ubekymret og spontant. Selv om de altid ville forblive loyale over for hinanden, syntes de nu at være faldet ind i faste roller. I et brev til en veninde, der var blevet forlovet omkring dette tidspunkt, gav den 30-årige Kipling dette dystre råd: Ægteskabet lærte først og fremmest “de hårdere dyder – såsom ydmyghed, tilbageholdenhed, orden og forudseenhed”. Senere samme år underviste han midlertidigt på Bishop”s College School i Quebec, Canada.
Kiplings elskede livet i Vermont og kunne have levet deres liv der, hvis ikke der havde været to hændelser – en global politisk hændelse og en uenighed i familien. I begyndelsen af 1890”erne var Det Forenede Kongerige og Venezuela involveret i en grænsestrid om British Guiana. USA havde flere gange tilbudt at mægle, men i 1895 satte den nye amerikanske udenrigsminister Richard Olney skub i tingene ved at argumentere for den amerikanske “ret” til at mægle på grund af suverænitet på kontinentet (se Olney-tolkningen som en udvidelse af Monroe-doktrinen). Dette vakte opsigt i Storbritannien, og situationen udviklede sig til en stor angloamerikansk krise, hvor der blev talt om krig på begge sider.
Selv om krisen blev afsluttet med et større amerikansk-britisk samarbejde, var Kipling forvirret over det, han følte, at der var en vedvarende antibritisk stemning i USA, især i pressen. Han skrev i et brev, at det føltes som at blive “sigtet på med en karaffel over et venligt middagsbord”, og at han besluttede at afslutte sin families “gode, sunde liv” i USA og søge lykken et andet sted.
En familiestrid blev den sidste dråbe. Forholdet mellem Carrie og hendes bror Beatty Balestier havde i nogen tid været anstrengt på grund af hans drikkeri og insolvens. I maj 1896 mødte en beruset Beatty Kipling på gaden og truede ham med at gøre ham fysisk skade. Hændelsen førte til Beattys endelige anholdelse, men under den efterfølgende høring og den deraf følgende omtale blev Kiplings privatliv ødelagt, og han følte sig ulykkelig og udmattet. I juli 1896, en uge før høringen skulle genoptages, pakkede Kipling-parret sine ejendele, forlod USA og vendte tilbage til England.
Læs også, biografier-da – Diego Velázquez
Devon
I september 1896 boede Kiplings i Torquay, Devon, på Englands sydvestlige kyst i et hus på en bjergskråning med udsigt over Den Engelske Kanal. Selv om Kipling ikke brød sig særlig meget om sit nye hus, hvis design ifølge ham selv gav beboerne en trist og dyster følelse, lykkedes det ham at forblive produktiv og socialt aktiv.
Kipling var nu en berømt mand, og i de foregående to eller tre år havde han i stigende grad fremsat politiske udtalelser i sine skrifter. Kiplings havde i august 1897 modtaget deres første søn, John, i august 1897. Kipling havde påbegyndt arbejdet på to digte, “Recessional” (1897) og “The White Man”s Burden” (1899), som skulle skabe kontroverser, da de blev offentliggjort. Nogle betragtede digtene som hymner til oplyst og pligtopfyldende imperieopbygning (som indfangede stemningen i den victorianske æra), mens andre så dem som propaganda for en skamløs imperialisme og de dertil hørende racistiske holdninger; andre igen så ironi i digtene og advarsler om imperiets farer.
Tag den hvide mands byrde på dig – Send de bedste I avler – Gå, bind jeres sønner til eksil for at tjene jeres fangers behov; for at vente i tungt seletøj på fløjtende folk og vilde – jeres nyfangede, sure folk, halvt djævel og halvt barn.- Den hvide mands byrde
Der var også en forvarsel i digtene, en fornemmelse af, at alt kunne blive til noget.
Vore flåder smelter bort, på klitter og landtange synker ilden.Se, al vor pragt fra i går er ét med Nineve og Tyrus!Folkenes dommer, skån os endnu.Lad os ikke glemme – lad os ikke glemme!-Recessional
Han var en produktiv forfatter i sin tid i Torquay og skrev også Stalky & Co., en samling skolehistorier (der stammer fra hans erfaringer fra United Services College i Westward Ho!), hvis unge hovedpersoner har et kynisk og bedrevidende syn på patriotisme og autoriteter. Ifølge hans familie nød Kipling at læse historier fra Stalky & Co. højt for dem og fik ofte latterkramper over sine egne vittigheder.
Læs også, civilisationer-da – Wessex
Besøg i Sydafrika
I begyndelsen af 1898 rejste familien Kipling til Sydafrika på vinterferie og indledte dermed en årlig tradition, som (bortset fra det følgende år) skulle vare indtil 1908. De boede i “The Woolsack”, et hus på Cecil Rhodes” ejendom i Groote Schuur (nu et kollegium for universitetet i Cape Town), i gåafstand fra Rhodes” palæ.
Med sit nye ry som Imperiets digter blev Kipling varmt modtaget af nogle af de indflydelsesrige politikere i Kapkolonien, herunder Rhodes, Sir Alfred Milner og Leander Starr Jameson. Kipling dyrkede deres venskab og kom til at beundre disse mænd og deres politik. Perioden 1898-1910 var afgørende i Sydafrikas historie og omfattede den anden boerkrig (1899-1902), den efterfølgende fredstraktat og dannelsen af Sydafrikas union i 1910. Tilbage i England skrev Kipling digte til støtte for den britiske sag i boerkrigen, og ved sit næste besøg i Sydafrika i begyndelsen af 1900 blev han korrespondent for avisen The Friend i Bloemfontein, som Lord Roberts havde rekvireret til de britiske tropper.
Selv om hans journalistiske arbejde kun skulle vare to uger, var det Kiplings første arbejde på en avis, siden han forlod The Pioneer i Allahabad mere end ti år tidligere. På The Friend knyttede han livslange venskaber med Perceval Landon, H. A. Gwynne og andre. Han skrev også artikler, der blev offentliggjort mere bredt, og som gav udtryk for hans synspunkter om konflikten. Kipling skrev en inskription til Honoured Dead Memorial (Siege memorial) i Kimberley.
Læs også, biografier-da – Mahmud af Ghazni
Sussex
I 1897 flyttede Kipling fra Torquay til Rottingdean i nærheden af Brighton i East Sussex – først til North End House og derefter til The Elms. I 1902 købte Kipling Bateman”s, et hus bygget i 1634 og beliggende i det landlige Burwash.
Bateman”s var Kiplings hjem fra 1902 til sin død i 1936. Huset og de omkringliggende bygninger, møllen og 13 hektar blev købt for 9.300 pund. Det havde intet badeværelse, intet rindende vand ovenpå og ingen elektricitet, men Kipling elskede det: “Se os, lovlige ejere af et hus af grå sten med lavasten – år 1634 over døren – med bjælker, paneler, med en gammel egetræstrappe og alt sammen uberørt og uplettet. Det er et godt og fredeligt sted. Vi har elsket det lige siden vi så det første gang vi så det” (fra et brev fra november 1902).
På det ikke-fiktive område blev han involveret i debatten om den britiske reaktion på den stigende tyske flådemagt, kendt som Tirpitz-planen, om at bygge en flåde til at udfordre Royal Navy, og han udgav en række artikler i 1898, der blev samlet i A Fleet in Being. Under et besøg i USA i 1899 fik Kipling og hans datter Josephine lungebetændelse, som hun til sidst døde af.
I kølvandet på datterens død koncentrerede Kipling sig om at samle materiale til det, der blev til Just So Stories for Little Children, som blev udgivet i 1902, året efter Kim. Den amerikanske kunsthistoriker Janice Leoshko og den amerikanske litteraturforsker David Scott har hævdet, at Kim modbeviser Edward Saids påstand om, at Kipling var en fortaler for orientalismen, da Kipling – som var dybt interesseret i buddhisme – præsenterede tibetansk buddhisme i et ret sympatisk lys, og visse aspekter af romanen syntes at afspejle en buddhistisk forståelse af universet. Kipling var fornærmet over den tyske kejser Wilhelm II”s Hunnenrede (Hunnenrede) i 1900, hvori han opfordrede de tyske tropper, der skulle sendes til Kina for at knuse Boxeroprøret, til at opføre sig som “Hunner” og ikke tage nogen fanger.
I et digt fra 1902, The Rowers, angreb Kipling kejseren som en trussel mod Storbritannien og brugte for første gang udtrykket “Hunner” som en anti-tysk fornærmelse, idet han brugte Wilhelms egne ord og de tyske troppers handlinger i Kina til at fremstille tyskerne som barbariske i bund og grund. I et interview med den franske avis Le Figaro kaldte den frankofile Kipling Tyskland for en trussel og opfordrede til en engelsk-fransk alliance for at stoppe det. I et andet brev på samme tid beskrev Kipling de “ufri folk i Centraleuropa” som værende “middelalderlige med maskingeværer”.
Kipling skrev en række spekulative noveller, herunder “The Army of a Dream”, hvori han forsøgte at vise en mere effektiv og ansvarlig hær end det arvelige bureaukrati i England på det tidspunkt, og to science fiction-historier: “With the Night Mail” (1905) og “As Easy As A.B.C.”. (1912). Begge foregik i det 21. århundrede i Kiplings Aerial Board of Control-univers. De læser sig som moderne hård science fiction og introducerede den litterære teknik, der kaldes indirekte eksponering, som senere skulle blive et af science fiction-forfatteren Robert Heinleins kendetegn. Det er en teknik, som Kipling lærte i Indien og brugte til at løse det problem, at hans engelske læsere ikke forstod meget af det indiske samfund, da han skrev Junglebogen.
I 1907 modtog han Nobelprisen i litteratur, efter at Charles Oman, professor ved Oxford Universitet, havde indstillet ham til prisen. I prisudtalelsen stod der, at prisen blev tildelt “i betragtning af den iagttagelsesevne, fantasiens originalitet, ideernes virilitet og det bemærkelsesværdige talent for fortælling, som kendetegner denne verdensberømte forfatters værker”. Nobelpriserne blev oprettet i 1901, og Kipling var den første engelsksprogede modtager. Ved prisoverrækkelsen i Stockholm den 10. december 1907 roste det svenske akademis faste sekretær, Carl David af Wirsén, både Kipling og tre århundreders engelsk litteratur:
Ved at tildele Nobelprisen i litteratur i år til Rudyard Kipling ønsker det svenske akademi at hylde den engelske litteratur, der er så rig på mangfoldige herligheder, og det største geni inden for fortælling, som dette land har frembragt i vor tid.
Som “afslutning” på dette resultat blev der udgivet to sammenhængende digtsamlinger og novellesamlinger: Puck of Pook”s Hill (1906) og Rewards and Fairies (1910). Sidstnævnte indeholdt digtet “If-“. I en BBC-meningsmåling fra 1995 blev det kåret som Storbritanniens foretrukne digt. Denne formaning til selvkontrol og stoiskhed er vel nok Kiplings mest berømte digt.
Kipling var så populær, at hans ven Max Aitken bad ham om at gribe ind i det canadiske valg i 1911 på vegne af de konservative. I 1911 var det vigtigste spørgsmål i Canada en gensidighedstraktat med USA, som var underskrevet af den liberale premierminister Sir Wilfrid Laurier og kraftigt modsat af de konservative under Sir Robert Borden. Den 7. september 1911 offentliggjorde avisen Montreal Daily Star på forsiden en appel mod aftalen af Kipling, som skrev: “Det er sin egen sjæl, som Canada risikerer i dag. Når først den sjæl er pantsat for et hvilket som helst vederlag, må Canada uundgåeligt rette sig efter de kommercielle, juridiske, finansielle, sociale og etiske standarder, som vil blive pålagt det af USA”s blotte indrømmede vægt.” Montreal Daily Star var på det tidspunkt Canadas mest læste avis. I løbet af den næste uge blev Kiplings appel genoptrykt i alle engelske aviser i Canada, og den anses for at have været med til at vende den canadiske offentlighed mod den liberale regering.
Kipling sympatiserede med de irske unionisters anti-Home Rule-holdning, som var imod irsk selvstyre. Han var venner med Edward Carson, den Dublin-fødte leder af Ulster Unionism, som rejste Ulster Volunteers for at forhindre hjemmestyre i Irland. Kipling skrev i et brev til en ven, at Irland ikke var en nation, og at irerne, før englænderne ankom i 1169, var en bande kvægtyve, der levede i vildskab og dræbte hinanden, mens de “skrev kedelige digte” om det hele. Efter hans mening var det kun det engelske styre, der gjorde det muligt for Irland at gøre fremskridt. Et besøg i Irland i 1911 bekræftede Kiplings fordomme. Han skrev, at det irske landskab var smukt, men ødelagt af, hvad han kaldte de irske bønders grimme hjem, og Kipling tilføjede, at Gud havde gjort irerne til digtere, idet han havde “berøvet dem kærlighed til linjer eller kendskab til farver”. I modsætning hertil havde Kipling kun rosende ord om de “anstændige folk” i det protestantiske mindretal og det unionistiske Ulster, som var fri for truslen om “konstant pøbelvold”.
Kipling skrev digtet “Ulster” i 1912, som afspejlede hans unionistiske politik. Kipling omtalte ofte de irske unionister som “vores parti”. Kipling havde ingen sympati eller forståelse for den irske nationalisme, idet han betragtede Home Rule som en forræderisk handling fra den liberale premierminister H. H. Asquiths regering, der ville kaste Irland ned i den mørke middelalder og give det irske katolske flertal mulighed for at undertrykke det protestantiske mindretal. Forskeren David Gilmour skrev, at Kiplings manglende forståelse for Irland kunne ses i hans angreb på John Redmond – den anglofile leder af det irske parlamentsparti, der ønskede Home Rule, fordi han mente, at det var den bedste måde at holde Storbritannien sammen på – som en forræder, der arbejdede på at splitte Storbritannien. Ulster blev første gang læst offentligt op ved et unionistisk møde i Belfast, hvor den største Union Jack nogensinde blev foldet ud. Kipling indrømmede, at det var meningen, at det skulle være et “hårdt slag” mod Asquith-regeringens lovforslag om hjemmestyre: “Oprør, voldtægt, had, undertrykkelse, uretfærdighed og grådighed, er løst for at styre vores skæbne, ved Englands handling og gerning.” Ulster skabte stor polemik, idet det konservative parlamentsmedlem Sir Mark Sykes – der som unionist var modstander af lovforslaget om hjemmestyre – i The Morning Post fordømte Ulster som en “direkte appel til uvidenhed og et bevidst forsøg på at fremme religiøst had”.
Kipling var en stærk modstander af bolsjevismen, en holdning, som han delte med sin ven Henry Rider Haggard. De to havde knyttet bånd ved Kiplings ankomst til London i 1889, hovedsagelig på grund af deres fælles holdninger, og de forblev venner hele livet.
Læs også, historie – Engelsk renæssance
Frimureri
Ifølge det engelske tidsskrift Masonic Illustrated blev Kipling frimurer omkring 1885, før den sædvanlige minimumsalder på 21 år, da han blev indviet i Hope and Perseverance Lodge No. 782 i Lahore. Han skrev senere til The Times: “Jeg var i nogle år sekretær for logen … som omfattede brødre af mindst fire trosretninger. Jeg blev optaget af et medlem fra Brahmo Somaj, en hindu, passeret af en muhammedaner og opdraget af en englænder. Vores Tyler var en indisk jøde.” Kipling modtog ikke kun de tre grader af Craft Masonry, men også sidegraderne Mark Master Mason og Royal Ark Mariner.
Kipling elskede sin frimureroplevelse så meget, at han mindede om dens idealer i sit digt “The Mother Lodge” og brugte broderskabet og dets symboler som vigtige handlingsredskaber i sin novelle “The Man Who Would Be King”.
I begyndelsen af Første Verdenskrig skrev Kipling ligesom mange andre forfattere pamfletter og digte, der med begejstring støttede Storbritanniens krigsmål om at genoprette Belgien, efter at det var blevet besat af Tyskland, sammen med generelle udtalelser om, at Storbritannien stod op for det gode. I september 1914 blev Kipling af regeringen bedt om at skrive propaganda, et tilbud, som han tog imod. Kiplings pamfletter og historier var populære blandt briterne under krigen, og hans hovedtemaer var at forherlige det britiske militær som stedet for heroiske mænd, samtidig med at han citerede tyske grusomheder mod civile belgiere og historier om kvinder, der blev brutaliseret af en forfærdelig krig, som Tyskland udløste, men som overlevede og triumferede på trods af deres lidelser.
Kipling blev rasende over rapporterne om voldtægten i Belgien og om sænkningen af RMS Lusitania i 1915, som han så som en dybt umenneskelig handling, hvilket fik ham til at se krigen som et korstog for civilisationen mod barbari. I en tale i 1915 erklærede Kipling: “Der er ingen forbrydelse, ingen grusomhed, ingen afskyelighed, som mennesket kan forestille sig, som tyskerne ikke har begået, ikke begår og ikke vil begå, hvis de får lov til at fortsætte…. I dag er der kun to opdelinger i verden … mennesker og tyskere.”
Sideløbende med sin lidenskabelige antipati mod Tyskland var Kipling privat dybt kritisk over for den britiske hærs måde at føre krigen på, og allerede i oktober 1914 klagede han over, at Tyskland burde have været besejret nu, og at der måtte være noget galt med den britiske hær. Kipling, der var chokeret over de store tab, som den britiske ekspeditionsstyrke havde lidt i efteråret 1914, gav hele førkrigsgenerationen af britiske politikere skylden, som han mente ikke havde lært af boerkrigen. Derfor betalte tusindvis af britiske soldater nu med deres liv for deres fiasko på markerne i Frankrig og Belgien.
Kipling havde foragt for mænd, der undlod at gøre deres pligt i Første Verdenskrig. I “The New Army in Training” (1915) konkluderede Kipling med at sige:
Så meget kan vi indse, selv om vi er så tæt på, at det gamle sikkerhedsinstinkt beskytter os mod triumf og jubel. Men hvordan vil den unge mand, der bevidst har valgt at udelukke sig selv fra dette altomfattende broderskab, stille sig i de kommende år? Hvad med hans familie, og frem for alt hvad med hans efterkommere, når bøgerne er blevet lukket og den sidste balance af ofre og sorg er blevet gjort op i alle landsbyer, landsbyer, sogne, forstæder, byer, amter, distrikter, provinser og dominioner i hele imperiet?
I 1914 var Kipling en af 53 førende britiske forfattere – blandt andre H. G. Wells, Arthur Conan Doyle og Thomas Hardy – som underskrev “Forfattere erklæringen”. Dette manifest erklærede, at den tyske invasion af Belgien havde været en brutal forbrydelse, og at Storbritannien “ikke uden vanære kunne have nægtet at deltage i den nuværende krig uden at blive vanæret”.
Læs også, biografier-da – Boris Jeltsin
John Kiplings død
Kiplings søn John blev dræbt i kamp i slaget ved Loos i september 1915, da han var 18 år gammel. John ønskede oprindeligt at gå ind i Royal Navy, men da han fik afslag på sin ansøgning efter en fejlslagen lægeundersøgelse på grund af dårligt syn, valgte han at søge om at blive militærtjenestemand som officer i hæren. Igen var hans syn et problem under lægeundersøgelsen. Faktisk forsøgte han to gange at blive indkaldt, men blev afvist. Hans far havde været venner gennem hele livet med Lord Roberts, tidligere øverstkommanderende for den britiske hær og oberst i den irske garde, og på Rudyards anmodning blev John optaget i den irske garde.
John Kipling blev sendt til Loos to dage inde i slaget med et forstærkningskontingent. Han blev sidst set snublende gennem mudderet i blinde med en mulig skade i ansigtet. Et lig, der blev identificeret som hans, blev fundet i 1992, selv om denne identifikation er blevet anfægtet. I 2015 bekræftede Commonwealth War Grave Commission, at den havde identificeret John Kiplings gravsted korrekt; den anfører hans dødsdato som den 27. september 1915, og at han er begravet på St Mary”s A.D.S. Cemetery, Haisnes.
Efter sin søns død skrev Kipling i et digt med titlen “Epitaphs of the War”: “Hvis nogen spørger, hvorfor vi døde
Johns død er blevet kædet sammen med Kiplings digt “My Boy Jack” fra 1916, bl.a. i stykket My Boy Jack og den efterfølgende tv-filmatisering heraf samt dokumentarfilmen Rudyard Kipling: A Remembrance Tale. Digtet blev imidlertid oprindeligt offentliggjort i begyndelsen af en historie om slaget ved Jylland og synes at henvise til en død til søs; den “Jack”, der henvises til, kan være drengen VC Jack Cornwell eller måske en generel “Jack Tar”. I Kipling-familien var Jack navnet på familiens hund, mens John Kipling altid var John, hvilket gør det noget tvivlsomt at identificere hovedpersonen i “My Boy Jack” med John Kipling. Kipling var dog virkelig følelsesmæssigt knust over sin søns død. Det siges, at han lindrede sin sorg ved at læse Jane Austens romaner højt for sin kone og datter. Under krigen skrev han et hæfte, The Fringes of the Fleet, der indeholdt essays og digte om forskellige nautiske emner fra krigen. Nogle af disse blev sat i musik af den engelske komponist Edward Elgar.
Kipling blev venner med en fransk soldat ved navn Maurice Hammoneau, hvis liv blev reddet under Første Verdenskrig, da hans eksemplar af Kim, som han havde i sin venstre brystlomme, stoppede en kugle. Hammoneau overrakte Kipling bogen med kuglen stadig indlejret og hans Croix de Guerre som tegn på taknemmelighed. De fortsatte deres korrespondance, og da Hammoneau fik en søn, insisterede Kipling på at få bogen og medaljen tilbage.
Den 1. august 1918 udkom digtet “The Old Volunteer” under hans navn i The Times. Den næste dag skrev han til avisen for at fraskrive sig forfatterskabet, og en rettelse blev offentliggjort. Selv om The Times ansatte en privatdetektiv til at undersøge sagen, synes detektiven at have mistænkt Kipling selv for at være forfatteren, og det blev aldrig fastslået, hvem der havde lavet svindlen.
Delvis som reaktion på Johns død blev Kipling medlem af Sir Fabian Wares Imperial War Graves Commission (nu Commonwealth War Graves Commission), den gruppe, der er ansvarlig for de haveagtige britiske krigsgrave, der den dag i dag findes spredt langs den tidligere vestfront og de andre steder i verden, hvor tropper fra det britiske imperium ligger begravet. Hans vigtigste bidrag til projektet var hans valg af den bibelske sætning “Deres navn lever til evig tid” (Ecclesiasticus 44.14, KJV), som findes på mindestenene på de større krigskirkegårde, og hans forslag om sætningen “Kendt af Gud” til gravstenene for uidentificerede soldater. Han valgte også inskriptionen “The Glorious Dead” på Cenotaph, Whitehall, London. Desuden skrev han en to-binds historie om Irish Guards, hans søns regiment, der blev udgivet i 1923 og betragtes som et af de bedste eksempler på regimentshistorie.
Kiplings novelle “The Gardener” beskriver besøg på krigskirkegårdene, og digtet “The King”s Pilgrimage” (1922) beskriver en rejse, som kong George V foretog, hvor han besøgte de kirkegårde og mindesmærker, som var under opførelse af Imperial War Graves Commission. Med bilens stigende popularitet blev Kipling bilkorrespondent for den britiske presse og skrev begejstret om rejser rundt i England og i udlandet, selv om han som regel blev kørt af en chauffør.
Efter krigen var Kipling skeptisk over for de fjorten punkter og Folkeforbundet, men han håbede, at USA ville opgive isolationismen, og at efterkrigstiden ville blive domineret af en engelsk-fransk-amerikansk alliance. Han håbede, at USA ville påtage sig et mandat fra FN-forbundet til Armenien som den bedste måde at forhindre isolationisme på, og han håbede, at Theodore Roosevelt, som Kipling beundrede, igen ville blive præsident. Kipling var bedrøvet over Roosevelts død i 1919, idet han mente, at han var den eneste amerikanske politiker, der var i stand til at holde USA i det “spil”, der foregår i verdenspolitikken.
Kipling var fjendtligt indstillet over for kommunismen og skrev om bolsjevikernes magtovertagelse i 1917, at en sjettedel af verden var “gået fysisk ud af civilisationen”. I et digt fra 1918 skrev Kipling om Sovjetrusland, at alt godt i Rusland var blevet ødelagt af bolsjevikkerne – det eneste, der var tilbage, var “lyden af gråd og synet af brændende ild og skyggen af et folk, der var trampet ned i mudderet”.
I 1920 var Kipling medstifter af Liberty League sammen med Haggard og Lord Sydenham. Dette kortvarige foretagende fokuserede på at fremme klassiske liberale idealer som et svar på den stigende magt for kommunistiske tendenser i Storbritannien, eller som Kipling udtrykte det, “for at bekæmpe bolsjevismens fremmarch”.
I 1922 blev Kipling, der havde omtalt ingeniørernes arbejde i nogle af sine digte, såsom “The Sons of Martha”, “Sappers” og “McAndrew”s Hymn”, og i andre skrifter, herunder novelleantologier som “The Day”s Work”, bedt om hjælp af en professor i civilingeniørarbejde ved University of Toronto, Herbert E. T. Haultain, til at udvikle en værdig forpligtelse og ceremoni for ingeniørstuderende, der afslutter deres uddannelse. Kipling var entusiastisk i sit svar og udarbejdede snart begge dele med den formelle titel “The Ritual of the Calling of an Engineer” (Ritualet for indkaldelse af en ingeniør). I dag får ingeniøruddannede ingeniører over hele Canada en jernring ved en ceremoni for at minde dem om deres forpligtelse over for samfundet. I 1922 blev Kipling Lord rektor for St Andrews University i Skotland, en treårig stilling.
Kipling, som var frankofil, argumenterede stærkt for en engelsk-fransk alliance for at opretholde freden og kaldte i 1920 Storbritannien og Frankrig for “den europæiske civilisations tvillingeborge”. På samme måde advarede Kipling gentagne gange mod en revision af Versailles-traktaten til fordel for Tyskland, som han forudså ville føre til en ny verdenskrig. Kipling var en beundrer af Raymond Poincaré og var en af de få britiske intellektuelle, der støttede den franske besættelse af Ruhrområdet i 1923 på et tidspunkt, hvor den britiske regering og størstedelen af den offentlige mening var imod den franske holdning. I modsætning til den populære britiske opfattelse af Poincaré som en grusom bølle, der var opsat på at forarme Tyskland med urimelige erstatninger, argumenterede Kipling for, at han med rette forsøgte at bevare Frankrig som stormagt i en ugunstig situation. Kipling hævdede, at selv før 1914 havde Tysklands større økonomi og højere fødselsrate gjort landet stærkere end Frankrig; da store dele af Frankrig var ødelagt af krigen, og franskmændene havde lidt store tab, betød det, at dets lave fødselsrate ville give det problemer, mens Tyskland stort set var uskadt og stadig havde en højere fødselsrate. Han ræsonnerede derfor, at fremtiden ville bringe tysk dominans, hvis Versailles blev revideret til Tysklands fordel, og at det var vanvittigt, at Storbritannien skulle presse Frankrig til at gøre det.
I 1924 var Kipling modstander af Ramsay MacDonalds Labour-regering som “bolsjevisme uden kugler”. Han mente, at Labour var en kommunistisk frontorganisation, og at “ophidsede ordrer og instruktioner fra Moskva” ville afsløre Labour som sådan over for det britiske folk. Kiplings synspunkter lå på højrefløjen. Selv om han beundrede Benito Mussolini til en vis grad i 1920”erne, var han imod fascismen og kaldte Oswald Mosley for “en bonderøv og en arriviste”. I 1935 kaldte han Mussolini for en forstyrret og farlig egoman, og i 1933 skrev han: “Hitleritterne er ude efter blod”.
På trods af hans anti-kommunisme fandt de første større oversættelser af Kipling til russisk sted under Lenins styre i begyndelsen af 1920”erne, og Kipling var populær blandt russiske læsere i mellemkrigstiden. Mange yngre russiske digtere og forfattere, såsom Konstantin Simonov, blev påvirket af ham. Kiplings klare stil, hans brug af dagligsprog og af rytme og rim blev betragtet som vigtige nyskabelser inden for poesien, der appellerede til mange yngre russiske digtere. selv om det var obligatorisk for sovjetiske tidsskrifter at indlede oversættelser af Kipling med et angreb på ham som “fascist” og “imperialist”, var Kiplings popularitet blandt de russiske læsere så stor, at hans værker først blev forbudt i Sovjetunionen i 1939, da Molotov-Ribbentrop-pagten blev underskrevet. Forbuddet blev ophævet i 1941 efter Operation Barbarossa, da Storbritannien blev en sovjetisk allieret, men blev indført for altid med den kolde krig i 1946.
Mange ældre udgaver af Rudyard Kiplings bøger har et hagekors trykt på omslaget sammen med et billede af en elefant, der bærer en lotusblomst, hvilket afspejler indflydelsen fra den indiske kultur. Kiplings brug af hagekorset var baseret på det indiske solsymbol, der giver held og lykke, og på sanskritordet, der betyder “heldig” eller “velvære”. Han brugte hagekorset i både højre og venstrevendt form, og det blev generelt brugt af andre på det tidspunkt.
I en note til Edward Bok efter Lockwood Kiplings død i 1911 sagde Rudyard: “Jeg sender sammen med dette til din accept, som et lille minde om min far, som du var så venlig over for, originalen af en af de plakater, som han plejede at lave til mig, som et lille minde om min far, som du var så venlig over for. Jeg tænkte, at det, da det er hagekorset, ville være passende for dit hagekors. Må det bringe dig endnu mere held og lykke.” Da Adolf Hitler og nazisterne kom til magten og tilegnede sig hagekorset, beordrede Kipling, at det ikke længere skulle pryde hans bøger. Mindre end et år før sin død holdt Kipling en tale (med titlen “An Undefended Island”) til Royal Society of St George den 6. maj 1935, hvor han advarede om den fare, som Nazi-Tyskland udgjorde for Storbritannien.
Kipling skrev manuskriptet til den første kongelige julehilsen, som blev overbragt af George V. via BBC”s Empire Service i 1932. I 1934 udgav han en novelle i The Strand Magazine, “Proofs of Holy Writ”, hvori han postulerede, at William Shakespeare havde været med til at finpudse prosaen i King James-bibelen.
Kipling fortsatte med at skrive indtil begyndelsen af 1930”erne, men i et langsommere tempo og med mindre succes end tidligere. Om natten den 12. januar 1936 fik han en blødning i tyndtarmen. Han blev opereret, men døde på Middlesex Hospital mindre end en uge senere, den 18. januar 1936, i en alder af 70 år, af et perforeret sår i tolvfingertarmen. Hans død var tidligere fejlagtigt blevet annonceret i et blad, hvortil han skrev: “Jeg har lige læst, at jeg er død. Glem ikke at slette mig fra din abonnentliste.”
Kiplings fætter, premierminister Stanley Baldwin, var blandt kistebærerne ved begravelsen, og marmorkisten var dækket af en Union Jack. Kipling blev kremeret på Golders Green Krematorium i det nordvestlige London, og hans aske blev begravet i Poets” Corner, en del af South Transept i Westminster Abbey, ved siden af Charles Dickens” og Thomas Hardys grave. Kiplings testamente blev bekræftet den 6. april, og hans bo blev vurderet til £168.141 2s. 11d. (svarende til ca. 11.680.052 £ i 2020
Læs også, historie – Klemens von Metternich
Legacy
I 2010 godkendte Den Internationale Astronomiske Union, at et krater på planeten Merkur blev opkaldt efter Kipling – et af de ti nyopdagede nedslagskratere, der blev observeret af MESSENGER-rumfartøjet i 2008-2009. I 2012 blev en uddød krokodilleart, Goniopholis kiplingi, opkaldt til hans ære “som anerkendelse af hans entusiasme for naturvidenskab”.
Mere end 50 upublicerede digte af Kipling, som den amerikanske forsker Thomas Pinney har opdaget, blev udgivet for første gang i marts 2013.
Kiplings forfatterskab har haft stor indflydelse på andres forfatterskab. Hans historier for voksne er stadig i trykken og har fået stor ros fra så forskellige forfattere som Poul Anderson, Jorge Luis Borges og Randall Jarrell, der skrev: “Når man har læst Kiplings 50 eller 75 bedste historier, indser man, at kun få mænd har skrevet så mange historier af så stor værdi, og at meget få har skrevet flere og bedre historier.”
Hans børnebøger er stadig populære, og hans Junglebøger er blevet filmatiseret i flere film. Den første blev lavet af producenten Alexander Korda. Andre film er blevet produceret af The Walt Disney Company. En række af hans digte er blevet sat i musik af Percy Grainger. En serie af kortfilm baseret på nogle af hans historier blev sendt af BBC i 1964. Kiplings værker er stadig populære i dag.
Digteren T. S. Eliot redigerede A Choice of Kipling”s Vers (1941) med et indledende essay. Eliot var klar over de klager, der var blevet rejst mod Kipling, og han afviste dem en efter en: at Kipling er “en Tory”, der bruger sine vers til at viderebringe politiske synspunkter på højrefløjen, eller “en journalist”, der giver efter for folkets smag; mens Eliot skriver: “Jeg kan ikke finde nogen begrundelse for anklagen om, at han havde en doktrin om racemæssig overlegenhed.” Eliot finder i stedet:
En enorm evne til at bruge ord, en utrolig nysgerrighed og evne til at observere med sit sind og alle sine sanser, underholderens maske, og derudover en mærkelig evne til at se på anden hånd, til at sende budskaber fra andre steder, en evne, der er så foruroligende, når vi bliver gjort opmærksom på den, at vi herefter aldrig er sikre på, hvornår den ikke er til stede: alt dette gør Kipling til en forfatter, som det er umuligt at forstå og helt umuligt at nedgøre.
Om Kiplings vers, såsom hans Barrack-Room Ballads, skriver Eliot “af en række digtere, der har skrevet stor poesi, er der kun … meget få, som jeg vil kalde store versforfattere. Og hvis jeg ikke tager fejl, er Kiplings position i denne klasse ikke blot høj, men enestående.”
Som svar på Eliot skrev George Orwell en lang gennemgang af Kiplings værk i Horizon i 1942 og bemærkede, at selv om Kipling som “jingo-imperialist” var “moralsk ufølsom og æstetisk ulækker”, havde hans værk mange kvaliteter, der sikrede, at “enhver oplyst person har foragtet ham … ni tiendedele af disse oplyste personer er glemt, og Kipling er der på en måde stadig.”:
En af grundene til Kiplings styrke var hans ansvarsfølelse, som gjorde det muligt for ham at have et verdenssyn, selv om det tilfældigvis var et falsk syn på verden. Selv om han ikke havde nogen direkte tilknytning til noget politisk parti, var Kipling konservativ, hvilket ikke findes i dag. De, der i dag kalder sig konservative, er enten liberale, fascister eller fascisternes medskyldige. Han identificerede sig med den herskende magt og ikke med oppositionen. Hos en dygtig forfatter forekommer dette os mærkeligt og endog modbydeligt, men det havde den fordel, at det gav Kipling et vist greb om virkeligheden. Den herskende magt bliver altid stillet over for spørgsmålet: “Hvad ville du gøre under sådanne og sådanne omstændigheder?”, mens oppositionen ikke er forpligtet til at tage ansvar eller træffe nogen reelle beslutninger. Når det er en permanent og pensioneret opposition, som i England, forringes kvaliteten af dens tanker tilsvarende. Desuden har enhver, der starter med et pessimistisk, reaktionært livssyn, tendens til at blive retfærdiggjort af begivenhederne, for Utopia kommer aldrig, og “guderne i kopibogsoverskrifterne”, som Kipling selv udtrykte det, vender altid tilbage. Kipling solgte sig til den britiske regeringsklasse, ikke økonomisk, men følelsesmæssigt. Det forvrængede hans politiske dømmekraft, for den britiske herskende klasse var ikke, som han forestillede sig, og det førte ham ud i afgrunde af dårskab og snobberi, men han fik en tilsvarende fordel ved i det mindste at have forsøgt at forestille sig, hvordan handling og ansvar er. Det er en stor fordel for ham, at han ikke er vittig, ikke “vovet”, ikke har lyst til at épater les bourgeois. Han talte i vid udstrækning i floskler, og da vi lever i en verden af floskler, er der meget af det, han sagde, der holder. Selv hans værste tåbeligheder virker mindre overfladiske og mindre irriterende end de “oplyste” ytringer fra samme periode, såsom Wildes epigrammer eller samlingen af kiksemottoer i slutningen af “Man and Superman”.
I 1939 hyldede digteren W.H. Auden Kipling på en lignende tvetydig måde i sin elegi over William Butler Yeats. Auden slettede dette afsnit fra nyere udgaver af sine digte.
Tiden, der er intolerant over for de modige og uskyldige og på en uge er ligeglad med en smuk fysik, beundrer sproget og tilgiver alle, som det lever af; den benåder fejhed og indbildskhed og lægger dens ære for hans fødder.Tiden, der med denne mærkelige undskyldning benåder Kipling og hans synspunkter og vil benåde Paul Claudel, benåder ham, fordi han skriver godt.
Digteren Alison Brackenbury skriver: “Kipling er poesiens Dickens, en outsider og journalist med et uovertruffent øre for lyd og tale.”
Den engelske folkesanger Peter Bellamy var en stor tilhænger af Kiplings poesi, som han mente var påvirket af engelske traditionelle folkemusikformer. Han indspillede flere albums med Kiplings vers til traditionelle melodier eller til melodier af hans egen komposition skrevet i traditionel stil. I tilfældet med den uanstændige folkesang “The Bastard King of England”, som almindeligvis tilskrives Kipling, men det menes, at sangen faktisk er forkert tilskrevet.
Kipling citeres ofte i diskussioner om moderne britiske politiske og sociale spørgsmål. I 1911 skrev Kipling digtet “The Reeds of Runnymede”, der hylder Magna Carta og fremmaner en vision om “stædige englændere”, der er fast besluttet på at forsvare deres rettigheder. I 1996 blev følgende vers fra digtet citeret af den tidligere premierminister Margaret Thatcher, som advarede mod EU”s indgreb i den nationale suverænitet:
Ved Runnymede, ved Runnymede,Åh, hør siverne ved Runnymede:”Du må ikke sælge, forsinke, nægte,en fri mands ret eller frihed.Det vækker den stædige engelskhed,Vi så dem vækkes ved Runnymede!…. Og stadig når pøbelen eller monarken lægger en alt for grov hånd på engelske veje, vågner hvisken, gyseren spiller over sivene ved Runnymede.Og Themsen, der kender kongers humør, og folkemængder og præster og lignende ting, ruller dybt og frygteligt, når han bringer deres advarsel ned fra Runnymede!
Den politiske sanger og sangskriver Billy Bragg, der forsøger at opbygge en engelsk nationalisme på venstrefløjen i modsætning til den mere almindelige engelske nationalisme på højrefløjen, har forsøgt at “genvinde” Kipling for at skabe en inkluderende følelse af engelskhed. Kiplings vedvarende relevans er blevet bemærket i USA, efterhånden som landet er blevet involveret i Afghanistan og andre områder, som han skrev om.
Læs også, biografier-da – Henrik 3. af England
Forbindelser med camping og spejderarbejde
I 1903 gav Kipling Elizabeth Ford Holt tilladelse til at låne temaer fra Junglebøgerne til at oprette Camp Mowglis, en sommerlejr for drenge ved Newfound Lake i New Hampshire. Kipling og hans hustru Carrie var hele livet igennem aktivt interesserede i Camp Mowglis, som stadig viderefører de traditioner, som Kipling inspirerede. Bygningerne på Mowglis har navne som Akela, Toomai, Baloo og Panther. Lejrdeltagerne omtales som “flokken”, fra de yngste “Cubs” til de ældste, der bor i “Den”.
Kiplings forbindelser til spejderbevægelserne var også stærke. Robert Baden-Powell, grundlæggeren af spejderarbejdet, brugte mange temaer fra Junglebogens historier og Kim i forbindelse med oprettelsen af sine junior ulveunger. Disse bånd eksisterer stadig, f.eks. populariteten af “Kim”s Game”. Bevægelsen er opkaldt efter Mowglis adopterede ulvefamilie, og de voksne hjælpere i ulveungepakkerne har navne fra Junglebogen, især den voksne leder, der hedder Akela efter lederen af Seeonee-ulveflokken.
Læs også, biografier-da – Arkimedes
Kiplings hjem i Burwash
Efter Kiplings hustrus død i 1939 blev hans hus, Bateman”s i Burwash, East Sussex, hvor han havde boet fra 1902 til 1936, testamenteret til National Trust. Det er nu et offentligt museum, der er dedikeret til forfatteren. Elsie Bambridge, hans eneste barn, som blev voksen, døde barnløs i 1976 og testamenterede sine ophavsrettigheder til National Trust, som igen donerede dem til University of Sussex for at sikre bedre offentlig adgang.
Romanforfatteren og digteren Sir Kingsley Amis skrev et digt, “Kipling at Bateman”s”, efter at have besøgt Burwash (hvor Amis” far boede kortvarigt i 1960”erne) som en del af en BBC-tv-serie om forfattere og deres huse.
I 2003 læste skuespilleren Ralph Fiennes uddrag af Kiplings værker fra studiet i Bateman”s, herunder Junglebogen, Something of Myself, Kim og The Just So Stories, samt digte, herunder “If …” og “My Boy Jack”, til en cd, der blev udgivet af National Trust.
Læs også, biografier-da – George Bernard Shaw
Omdømme i Indien
I det moderne Indien, hvorfra han hentede meget af sit materiale, er Kiplings omdømme stadig kontroversielt, især blandt moderne nationalister og nogle postkoloniale kritikere. Det er længe blevet påstået, at Rudyard Kipling var en fremtrædende tilhænger af oberst Reginald Dyer, som var ansvarlig for Jallianwala Bagh-massakren i Amritsar (i Punjab-provinsen), og at Kipling kaldte Dyer “manden, der reddede Indien” og tog initiativ til indsamlinger til dennes hjemkomstpris. Kim Wagner, der er lektor i britisk imperial historie ved Queen Mary University of London, siger, at Kipling ganske vist donerede 10 pund, men at han aldrig kom med denne bemærkning. Tilsvarende anfører forfatteren Derek Sayer i sin artikel BRITISH REACTION TO THE AMRITSAR MASSACRE 1919-1920, at Dyer blev “bredt rost som Punjabs redningsmand”, at Kipling ikke havde nogen andel i organiseringen af The Morning Post-fonden, og at Kipling kun sendte 10 £ og gjorde den lakoniske bemærkning: “Han gjorde sin pligt, som han så det.” Subhash Chopra skriver også i sin bog Kipling Sahib – the Raj Patriot, at velgørenhedsfonden blev startet af avisen The Morning Post og ikke af Kipling. The Economic Times tilskriver også The Morning Post udtrykket “The Man Who Saved India” sammen med Dyers velgørenhedsfond til The Morning Post.
Mange nutidige indiske intellektuelle som Ashis Nandy har et nuanceret syn på Kiplings arv. Jawaharlal Nehru, det uafhængige Indiens første premierminister, beskrev ofte Kiplings roman Kim som en af sine yndlingsbøger.
G.V. Desani, en indisk skønlitterær forfatter, havde en mere negativ holdning til Kipling. Han hentyder til Kipling i sin roman All About H. Hatterr:
Jeg falder tilfældigvis over R. Kiplings selvbiografiske Kim, hvor denne selvbestaltede hvide mands byrdebærende sherpa-fyr fortæller, hvordan man i Orienten tager af sted og ikke tænker på at gå tusind mil for at finde noget.
Den indiske forfatter Khushwant Singh skrev i 2001, at han mener, at Kiplings “If-” “essensen af budskabet i The Gita på engelsk”, med henvisning til Bhagavad Gita, et gammelt indisk skriftsted. Den indiske forfatter R.K. Narayan sagde, at “Kipling, den formodede ekspert i Indien, viste en bedre forståelse for dyrenes sind i junglen end for menneskene i et indisk hjem eller på en markedsplads”. Den indiske politiker og forfatter Sashi Tharoor kommenterede: “Kipling, denne oppustede stemme fra den victorianske imperialisme, ville være veltalende om den ædle pligt til at bringe lov til dem, der ikke har lov til det”.
I november 2007 blev det annonceret, at Kiplings fødehjem på J.J. School of Art i Bombay ville blive omdannet til et museum til ære for forfatteren og hans værker.
Selv om Kipling var bedst kendt som forfatter, var han også en dygtig kunstner. Kipling var påvirket af Aubrey Beardsley og lavede mange illustrationer til sine historier, f.eks. Just So Stories, 1919.
Kiplings bibliografi omfatter skønlitteratur (herunder romaner og noveller), faglitteratur og poesi. Flere af hans værker var samarbejder.
Kilder
