Sonja Henie

Delice Bette | juli 10, 2022

Resumé

Sonja Henie (8. april 1912 – 12. oktober 1969) var en norsk kunstskøjteløber og filmstjerne. Hun var tre gange olympisk mester (1928, 1932, 1936) i damesingle, ti gange verdensmester (1927-1936) og seks gange europamester (1931-1936). Henie har vundet flere olympiske titler og flere verdensmesterskaber end nogen anden kunstskøjteløber for damer. Hun er en af kun to skøjteløbere, der har forsøgt at forsvare en olympisk titel i damesingle, den anden er Katarina Witt, og hendes seks europæiske titler er kun blevet overgået af Witt.

På højdepunktet af sin skuespillerkarriere var hun en af de bedst betalte stjerner i Hollywood og medvirkede i en række succesfilm, herunder Thin Ice (1937), Happy Landing, My Lucky Star (1938), Second Fiddle (1939) og Sun Valley Serenade (1941).

Læs også, biografier-da – Paul Gauguin

Tidligt liv

Henie blev født i 1912 i Kristiania (hun var den eneste datter af Wilhelm Henie (1872-1937), en velhavende norsk pelsskytte, og hans kone Selma Lochmann-Nielsen (1888-1961). Ud over indtægterne fra pelsforretningen havde begge Henies forældre arvet en formue. Wilhelm Henie havde været en gang verdensmester i cykling, og Henie-børnene blev opfordret til at dyrke forskellige sportsgrene i en ung alder. Henie viste først talent for skiløb, hvorefter hun fulgte sin storebror Leif og begyndte at løbe kunstskøjteløb. Som pige var Henie også en nationalt rangeret tennisspiller og en dygtig svømmer og ekvipage. Da Henie begyndte at træne seriøst som kunstskøjteløber, ophørte hendes formelle skolegang. Hun blev undervist af lærere, og hendes far hyrede de bedste eksperter i verden, herunder den berømte russiske ballerina Tamara Karsavina, til at gøre sin datter til en sportslig berømthed.

Læs også, vigtige_begivenheder – 17. økumeniske koncil

Konkurrencedygtig karriere

Henie vandt sin første store kunstskøjteløbskonkurrence, de norske mesterskaber for seniorer, som 10-årig. Derefter blev hun som 11-årig nummer otte i et felt af otte ved de olympiske vinterlege i 1924. Henie vandt det første af ti verdensmesterskaber i kunstskøjteløb i træk i 1927 i en alder af 14 år, hvilket er uden fortilfælde. Resultatet af verdensmesterskaberne i 1927, hvor Henie vandt i en 3-2 afgørelse (eller 7 mod 8 ordinære point) over den forsvarende olympiske og verdensmester Herma Szabo fra Østrig, var kontroversielt, da tre af de fem dommere, der gav Henie ordinære førstepladser, var norske (1 + 1 + 1 + 1 + 2 + 2 + 2 = 7 point), mens Szabo fik ordinære førstepladser fra en østrigsk og en tysk dommer (1 + 1 + 1 + 2 + 2 + 2 + 2 = 8 point). Henie vandt den første af sine tre olympiske guldmedaljer det følgende år og blev en af de yngste olympiske mestre i kunstskøjteløb. Hun forsvarede sine olympiske titler i 1932 og 1936 og sine verdenstitler hvert år indtil 1936. Hun vandt også seks europamesterskaber i træk fra 1931 til 1936.

Henies hidtil usete tre olympiske guldmedaljer er ikke blevet overgået af nogen enkeltdameskøjteløber siden, og det samme gælder hendes præstationer som ti gange i træk verdensmester. Mens Irina Slutskaya fra Rusland har holdt rekorden for flest europæiske titler blandt dameskøjteløbere siden 2006, har Henie stadig rekorden for flest titler i træk, som hun deler med Katarina Witt fra Østtyskland.

Mod slutningen af sin karriere begyndte hun at blive kraftigt udfordret af yngre skøjteløbere, herunder Cecilia Colledge, Megan Taylor og Hedy Stenuf. Hun holdt dog disse konkurrenter tilbage og vandt sin tredje olympiske titel ved vinter-OL i 1936, om end under meget kontroversielle omstændigheder, hvor Cecilia Colledge sluttede på en meget tæt andenplads. Efter skolefigurafsnittet ved OL i 1936 lå Colledge og Henie faktisk næsten lige i hælene på hinanden med Colledge kun et par point efter. Som Sandra Stevenson fortalte i The Independent, “gjorde denne nærhed Henie rasende, og da resultatet for denne sektion blev hængt op på væggen i deltagernes opholdsrum, tog hun papiret og rev det i små stykker.

Lodtrækningen til friløb blev mistænkeliggjort, efter at Henie fik den plumpe position at løbe sidst, mens Colledge måtte løbe som nummer to af de 26 deltagere. Den tidlige start blev betragtet som en ulempe, da publikum endnu ikke var blevet pisket ud i klapsalveri, og dommerne var kendt for at blive mere frimodige med deres højere karakterer, efterhånden som løbet skred frem. Flere år senere blev der indført en mere retfærdig, forskudt lodtrækning for at modvirke denne situation”.

I løbet af sin konkurrencekarriere rejste Henie meget rundt og arbejdede med en række udenlandske trænere. Hjemme i Oslo trænede hun på Frogner Stadion, hvor hendes trænere var bl.a. Hjørdis Olsen og Oscar Holte. I den sidste del af sin konkurrencekarriere blev hun primært trænet af amerikaneren Howard Nicholson i London.

Ud over at rejse rundt for at træne og konkurrere var hun meget efterspurgt som kunstskøjteløber ved kunstskøjteløbskonkurrencer i både Europa og Nordamerika. Henie blev så populær blandt publikum, at politiet måtte tilkaldes for at kontrollere folkemængden ved hendes optrædener i forskellige forskellige byer som Prag og New York City.

Det var en åben hemmelighed, at Wilhelm Henie på trods af tidens strenge amatørkrav krævede “udgiftspenge” for sin datters skøjteoptrædener. Begge Henies forældre havde opgivet deres egne aktiviteter i Norge – Leif havde overladt pelsforretningen til Leif – for at ledsage Sonja på hendes rejser og fungere som hendes manager.

Henie er krediteret for at være den første kunstskøjteløber til at indføre det korte kjoledragt i kunstskøjteløb, bære hvide støvler og bruge dansekoreografier. Hendes innovative skøjteteknikker og glamourøse opførsel ændrede sporten permanent og bekræftede dens accept som en legitim sport ved de olympiske vinterlege.

Læs også, biografier-da – Julian den Frafaldne

Professionel og filmisk karriere

Efter verdensmesterskaberne i kunstskøjteløb i 1936 opgav Henie sin amatørstatus og begyndte en karriere som professionel skuespiller i skuespil og live shows. Mens hun stadig var en pige, havde Henie besluttet, at hun ville flytte til Californien og blive filmstjerne, når hendes konkurrencedage var forbi, uden at tænke på, at hendes stærke accent kunne hindre hendes skuespillerambitioner.

Efter et succesfuldt isshow i Los Angeles, som hendes far arrangerede for at starte hendes filmkarriere, fik hun i 1936 en langtidskontrakt med Hollywood-studiechef Darryl Zanuck hos Twentieth Century Fox, hvilket gjorde hende til en af de bedst betalte skuespillerinder på det tidspunkt. Efter succesen med hendes første film, One in a Million (1936), var Henie”s position sikret, og hun blev mere og mere krævende i sine forretningsforbindelser med Zanuck. Henie insisterede også på at have fuld kontrol over skøjteløbsnumrene i hendes film som Second Fiddle (1939).

Henie forsøgte at bryde den musikalske komedieform med den antinazistiske film Alting sker om natten (1939) og It”s a Pleasure (1945), en skøjteløbende variation af den ofte fortalt A Star Is Born-fortælling om en alkoholiseret stjerne i nedgang hjælper en nybegynder op. Det var hendes eneste film, der blev optaget i Technicolor, men den var ikke så stor i kassen som hendes andre film og viste også hendes begrænsninger som dramatisk skuespillerinde i hendes eneste dramatiske film.

Da Zanuck indså dette, castede han hende i flere musikalske komedier; Sun Valley Serenade (1941) med Glenn Miller, John Payne, The Nicholas Brothers og hitsange som “In the Mood”, “Chattanooga Choo Choo Choo”, “It Happened in Sun Valley” og “I Know Why” (efterfulgt af Iceland (og endelig Wintertime (1943) med Cesar Romero, Carole Landis, Cornel Wilde og Oakie. Sonja havde nu udviklet et komisk flair, og disse film var alle blandt de største kassesucceser for 20th Century-Fox i de respektive år. Otte Sonja Henie-film passerede grænsen på 100 millioner dollars i national bruttoavance. Happy Landing (1938) var hendes største hit.

I hendes film Alting sker om natten (1939) spiller Ray Milland og Robert Cummings hovedrollerne som rivaliserende journalister, der er på jagt efter Hugo Norden (Maurice Moscovich). Norden, der har modtaget Nobelprisen, blev angiveligt myrdet af Gestapo, men det forlyder, at han gemmer sig og skriver anonyme depoter, der går ind for fred i verden. Da Geoffrey og Ken opsporer Norden til en lille landsby i de schweiziske alper, kommer de snart til at konkurrere om kærligheden til den smukke Louise (Henie), som har en dybere forbindelse til den forsvundne nobelpristager, end journalisterne er klar over. Da Geoffrey og Ken bliver så distraheret af romantikken, at de begynder at forsømme deres opgaver, fører det næsten til en katastrofe, da Gestapo sætter sig for at bringe Norden til tavshed én gang for alle. Filmen blev udgivet den 22. december 1939 og blev forbudt i Nazi-Tyskland.

Hun var blandt de 250 kvindelige stjerner, som blev nomineret til status som “50 Greatest Screen Legend” af American Film Institute. Hun kom dog ikke med på den endelige liste.

Ud over sin filmkarriere hos Fox fra 1936 til 1943 indgik Henie en forretningsaftale med Arthur Wirtz, som producerede hendes isshows under navnet “Hollywood Ice Revue”. Wirtz fungerede også som Henie”s finansielle rådgiver. På det tidspunkt var kunstskøjteløb og isshows endnu ikke en etableret form for underholdning i USA. Henies popularitet som filmskuespillerinde tiltrak mange nye fans og indførte skøjteshows som en populær ny underholdning. I løbet af 1940”erne producerede Henie og Wirtz overdådige musikalske skøjteløbsekstravagancer i Rockefeller Centers Center Theatre, som tiltrak millioner af billetkøbere.

På toppen af sin berømmelse tjente Henie op til 2 millioner dollars om året på sine shows og turnéer. Hun havde også adskillige lukrative kontrakter om sponsorater og aftaler om markedsføring af skøjter, tøj, smykker, dukker og andre varer med hendes navn på. Disse aktiviteter gjorde hende til en af de rigeste selfmade kvinder i verden i sin tid.

Henie ophævede sit arrangement med Wirtz i 1950 og producerede i de næste tre sæsoner sine egne turnéer under navnet “Sonja Henie Ice Revue”. Det var en uklog beslutning at konkurrere med Wirtz, hvis shows nu havde den nye olympiske mester Barbara Ann Scott med i showet. Da Wirtz kontrollerede de bedste arenaer og datoer, blev Henie efterladt på mindre spillesteder og markeder, der allerede var mættet af andre turnerende isshows som Ice Capades. Sammenstyrtningen af en del af tribunen under et show i Baltimore, Maryland, i 1952 forværrede turnéens juridiske og økonomiske problemer.

I 1953 dannede Henie et nyt partnerskab med Morris Chalfen for at optræde i hans europæiske Holiday On Ice-turné, som blev en stor succes. Hun producerede sit eget show på New Yorks Roxy Theatre i januar 1956. En efterfølgende sydamerikansk turné i 1956 blev imidlertid en katastrofe. Henie drak meget på det tidspunkt og kunne ikke længere holde til turneens krav, og dette markerede hendes tilbagetrækning fra skøjteløb.

Hun forsøgte at lave en filmserie for egen regning, en serie, der skulle fungere som en rejsebeskrivelse til flere byer. Paris og London blev nævnt, men kun Hello London (1958) blev lavet med hendes egne midler, med Michael Wilding og den særlige gæstestjerne Stanley Holloway i hovedrollerne. Mens hendes isshownumre stadig var værd at se, fik filmen kun få distributører og dårlige anmeldelser, hvilket afsluttede hendes filmkarriere.

Hendes selvbiografi Mitt livs eventyr blev udgivet i 1938. En engelsk oversættelse, Wings on My Feet, blev udgivet i 1940 og genudgivet i en revideret udgave i 1954. Da hun døde, var Henie ved at planlægge et comeback i forbindelse med en tv-udsendelse, der skulle have været sendt i januar 1970. Hun skulle have danset til “Laras tema” fra Doktor Zhivago.

Læs også, biografier-da – Wolfgang Amadeus Mozart

Som international berømthed

Henies forbindelser med Adolf Hitler og andre højtstående nazistiske embedsmænd gjorde hende til genstand for kontroverser før, under og efter Anden Verdenskrig. I løbet af sin amatørskøjteløbskarriere optrådte hun ofte i Tyskland og var en favorit hos det tyske publikum og hos Hitler personligt. Som en velhavende berømthed færdedes hun i de samme sociale kredse som kongelige og statsoverhoveder og stiftede som en selvfølge bekendtskab med Hitler.

Gennem årene tiltrak hendes udstillinger og senere kunstudstillinger opmærksomhed fra folk som prinsesse Margaret, grevinde af Snowdon og Gustaf VI Adolf af Sverige, og hun mødtes med dem. Under optagelserne til filmen Second Fiddle (1939) hilste hun på det daværende norske kronprinspar Olav og Märtha under deres USA-turné.

Kontroverser opstod først, da Henie hilste på Hitler med en nazihilsen ved de Olympiske Vinterlege i 1936 i Garmisch-Partenkirchen, og efter legene accepterede hun en invitation til frokost med Hitler i hans feriested i det nærliggende Berchtesgaden, hvor Hitler overrakte Henie et signeret foto med en lang inskription. Hun blev stærkt fordømt i den norske presse for dette.

I sin reviderede biografi fra 1954 anfører hun, at der ikke var nogen norsk dommer i panelet til OL i 1936 – hvilket hun havde ret til som nordmand. Hun fik derfor det bedste ud af det og vandt sin tredje olympiske medalje. Da hun – som guldmedaljevinder – passerede Hitlers tribune sammen med sølvmedaljevinder Cecilia Colledge og bronzemedaljevinder Vivi-Anne Hultén, hyldede hverken hun eller de andre Hitler med nazihilsen. De europæiske mesterskaber i kunstskøjteløb i 1936 fandt også sted i Berlin, og hverken Henie, Colledge eller Megan Taylor hyldede Hitler.

Under Nazi-Tysklands besættelse af Norge så de tyske tropper Hitlers signerede foto, som stod fremme ved klaveret i familien Henies hjem i Landøya i Asker. Som følge heraf blev ingen af Henies ejendomme i Norge konfiskeret eller beskadiget af tyskerne.

Henie blev naturaliseret statsborger i USA i 1940. Som mange Hollywood-stjerner støttede hun den amerikanske krigsindsats gennem USO og lignende aktiviteter. Efter det japanske angreb inviterede hun drengene fra Little Norway til sine isshows og gav mekanikerne et fly samt et betydeligt beløb til deres uddannelsesfond. Men hendes indledende modvilje, før USA gik ind i krigen, blev aldrig glemt. For dette blev hun fordømt af mange nordmænd og norsk-amerikanere.

Efter krigen var Henie opmærksom på, at mange af hendes landsmænd anså hende for at være en kvisling. Hun vendte dog triumferende tilbage til Norge med Holiday on Ice-turnéen i 1953 og 1955. Den norske kongefamilie deltog i begge arrangementer og deltog også i hendes begravelse i 1969. Den kongelige familie var meget opmærksom på, hvem de støttede efter krigen, og nordmændene så dem som rollemodeller i den henseende.

Læs også, historie – Slaget om Koralhavet

Personligt liv

Henie var gift tre gange, med Dan Topping (1940-1946), Winthrop Gardiner Jr. (1949-1956) og den norske skibsmagnat og kunstmæcen Niels Onstad (1956-1969) (hendes død). Efter hendes pensionering i 1956 bosatte Henie og Onstad sig i Oslo og samlede en stor samling af moderne kunst, som dannede grundlaget for Henie Onstad Kunstsenter på Høvikodden i Bærum nær Oslo.

Hun studerede i Oslo sammen med Martin Stixrud og Erna Andersen, som var hendes konkurrent og medlem af skøjteklubben.

Henie blev diagnosticeret med kronisk lymfatisk leukæmi i midten af 1960”erne. Hun døde af sygdommen i en alder af 57 år i 1969 under en flyvetur fra Paris til Oslo. Hun er begravet sammen med Onstad i Oslo på en bakketop med udsigt over Henie Onstad Kunstcenter.

Læs også, vigtige_begivenheder – Karl Marx

Par

(sammen med Arne Lie)

Henie blev portrætteret i Anne Sewitsky-filmen Sonja – Den hvide svane fra 2018, der blev vist på Sundance Film Festival i 2019.

Hendes navn og billede blev nævnt og portrætteret af en skøjteglad Anders And i Walt Disneys The Hockey Champ fra 1939.

Hendes navn og udseende blev vist i episode 285 af MASH 4077.

Læs også, biografier-da – Francisco Franco

Kilder

Kilder

1. Sonja Henie
2. Sonja Henie
3. ^ a b c d “Sonja Henie”. sports-reference.com. Sports Reference LLC. Archived from the original on 9 March 2010.
4. ^ Stevenson, Sandra (21 April 2008). “Cecilia Colledge: Champion figure skater”. The Independent. Archived from the original on 24 May 2022. Retrieved 3 January 2021.
5. Matthias Bertsch: Propaganda und Eisrevue: Vor 100 Jahren wurde der Berliner Sportpalast eröffnet. In: Deutschlandfunk-Kultur-Sendung „Kalenderblatt“. 17. November 2010, abgerufen am 12. Oktober 2019.
6. Virtamo, Keijo (toim.): Fokus-Urheilu 2, s. 313. Otava, 1970.
7. Overman & Sagert, s. 238–239.
8. Overman & Sagert, s. 240–241.
9. a b Norsk biografisk leksikon (norvég (bokmål) és nynorsk nyelven). Kunnskapsforlaget