Stephen Hawking

Dimitris Stamatios | januar 18, 2023

Post Views: 9

Resumé

Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (8. januar 1942 – 14. marts 2018) var en engelsk teoretisk fysiker, kosmolog og forfatter, som på tidspunktet for sin død var forskningsleder ved Centre for Theoretical Cosmology på University of Cambridge. Mellem 1979 og 2009 var han Lucasian Professor of Mathematics ved University of Cambridge.

Hawking blev født i Oxford i en familie af læger. I oktober 1959, som 17-årig, begyndte han sin universitetsuddannelse på University College i Oxford, hvor han fik en førsteklasses BA-grad i fysik. I oktober 1962 påbegyndte han sit kandidatstudium på Trinity Hall i Cambridge, hvor han i marts 1966 opnåede sin ph.d.-grad i anvendt matematik og teoretisk fysik med speciale i generel relativitetsteori og kosmologi. I 1963 blev Hawking diagnosticeret med en tidligt indsættende langsomt fremadskridende form for motorisk neuronsygdom (amyotrofisk lateralsklerose – ALS), som gradvist, i løbet af årtier, lammede ham. Efter at han havde mistet sin tale, kommunikerede han via en talegenerator, først ved hjælp af en håndholdt kontakt og til sidst ved at bruge en enkelt kindmuskel.

Hawkings videnskabelige arbejde omfattede et samarbejde med Roger Penrose om gravitationelle singularitetssætninger inden for rammerne af den generelle relativitetsteori og den teoretiske forudsigelse af, at sorte huller udsender stråling, ofte kaldet Hawking-stråling. I begyndelsen var Hawking-strålingen kontroversiel. I slutningen af 1970”erne og efter offentliggørelsen af yderligere forskning blev opdagelsen bredt accepteret som et stort gennembrud i den teoretiske fysik. Hawking var den første til at opstille en kosmologisk teori, der forklares ved en forening af den generelle relativitetsteori og kvantemekanikken. Han var en varm tilhænger af kvantemekanikkens fortolkning af mange verdener.

Hawking opnåede kommerciel succes med flere populærvidenskabelige værker, hvor han diskuterede sine teorier og kosmologien generelt. Hans bog “A Brief History of Time” var på Sunday Times” bestsellerliste i hele 237 uger, hvilket er rekordhøjt. Hawking var medlem af Royal Society, medlem på livstid af Det Pavelige Videnskabsakademi og modtager af Presidential Medal of Freedom, den højeste civile udmærkelse i USA. I 2002 blev Hawking placeret som nummer 25 i BBC”s afstemning af de 100 største briter. Han døde den 14. marts 2018 i en alder af 76 år efter at have levet med motorneuronsygdom i mere end 50 år.

Læs også, biografier-da – Dante Alighieri

Familie

Hawking blev født den 8. januar 1942 i Oxford som søn af Frank og Isobel Eileen Hawking (født Walker). Hawkings mor var født ind i en lægefamilie i Glasgow, Skotland. Hans velhavende oldefar fra Yorkshire købte for meget landbrugsjord og gik derefter konkurs under den store landbrugsdepression i begyndelsen af det 20. århundrede. Hans tipoldefarmor redede familien fra økonomisk ruin ved at åbne en skole i deres hjem. På trods af familiens økonomiske begrænsninger gik begge forældre på universitetet i Oxford, hvor Frank læste medicin og Isobel læste filosofi, politik og økonomi. Isobel arbejdede som sekretær for et medicinsk forskningsinstitut, og Frank var medicinsk forsker. Hawking havde to yngre søstre, Philippa og Mary, og en adoptivbror, Edward Frank David (1955-2003).

I 1950, da Hawkings far blev leder af afdelingen for parasitologi ved National Institute for Medical Research, flyttede familien til St Albans i Hertfordshire. I St Albans blev familien anset for at være meget intelligent og noget excentrisk; måltiderne blev ofte tilbragt med at hver person læste stille og roligt i en bog. De levede en sparsommelig tilværelse i et stort, rodet og dårligt vedligeholdt hus og rejste i en ombygget London-taxa. Under en af Hawkings fars hyppige fravær, hvor han arbejdede i Afrika, tilbragte resten af familien fire måneder på Mallorca for at besøge moderens veninde Beryl og hendes mand, digteren Robert Graves.

Læs også, historie – Kongeriget Napoli

Grundskole og gymnasium

Hawking begyndte sin skolegang på Byron House School i Highgate, London. Han gav senere skolens “progressive metoder” skylden for, at han ikke lærte at læse, mens han gik på skolen. I St Albans gik den otteårige Hawking i et par måneder på St Albans High School for Girls. På det tidspunkt kunne yngre drenge gå i et af husene.

Hawking gik på to uafhængige (dvs. betalingsskoler), først Radlett School og fra september 1952 St Albans School, efter at han havde bestået 11-plus et år for tidligt. Familien lagde stor vægt på uddannelse. Hawkings far ønskede, at hans søn skulle gå på den velrenommerede Westminster School, men den 13-årige Hawking var syg på dagen for stipendieprøven. Hans familie havde ikke råd til skolepengene uden den økonomiske støtte fra et stipendium, så Hawking blev på St Albans. En positiv konsekvens heraf var, at Hawking forblev tæt knyttet til en gruppe venner, med hvem han hyggede sig med brætspil, fremstilling af fyrværkeri, modelflyvemaskiner og -både og lange diskussioner om kristendom og oversanselig perception. Fra 1958 byggede de med hjælp fra matematiklæreren Dikran Tahta en computer af dele fra et ur, en gammel telefoncentral og andre genbrugskomponenter.

Selv om Hawking i skolen var kendt som “Einstein”, havde han i begyndelsen ikke nogen akademisk succes. Med tiden begyndte han at udvise en betydelig evne til videnskabelige emner, og inspireret af Tahta besluttede han sig for at læse matematik på universitetet. Hawkings far rådede ham til at studere medicin, da han var bekymret over, at der kun var få job til matematiske kandidater. Han ønskede også, at hans søn skulle gå på University College i Oxford, som var hans egen alma mater. Da det ikke var muligt at læse matematik der på det tidspunkt, besluttede Hawking at studere fysik og kemi. Trods rektors råd om at vente til næste år fik Hawking et stipendium efter at have taget eksamen i marts 1959.

Læs også, civilisationer-da – Belgae

Bachelorår

Hawking begyndte sin universitetsuddannelse på University College i Oxford. I de første halvandet år kedede han sig og var ensom – han fandt det akademiske arbejde “latterligt let”. Hans fysiklærer, Robert Berman, sagde senere: “Det var kun nødvendigt for ham at vide, at noget kunne gøres, og han kunne gøre det uden at se på, hvordan andre mennesker gjorde det.” Der skete en ændring i løbet af hans andet og tredje år, hvor Hawking ifølge Berman gjorde en større indsats for “at være en af drengene”. Han udviklede sig til et populært, livligt og vittigt kollegiemedlem, der interesserede sig for klassisk musik og science fiction. En del af forvandlingen skyldtes hans beslutning om at blive medlem af universitetets bådklub, University College Boat Club, hvor han var styrmand i en roklub. Den daværende ro-træner bemærkede, at Hawking dyrkede et vovemodigt image, idet han styrede sit mandskab på risikable kurser, der førte til beskadigede både. Hawking anslog, at han studerede omkring 1.000 timer i løbet af sine tre år i Oxford. Disse lidet imponerende studievaner gjorde det til en udfordring at gå til eksamen, og han besluttede kun at besvare spørgsmål om teoretisk fysik i stedet for spørgsmål, der krævede faktuel viden. En førsteklasses eksamen var en betingelse for at blive optaget på hans planlagte kandidatuddannelse i kosmologi på University of Cambridge. Han var nervøs og sov dårligt natten før eksamen, og det endelige resultat lå på grænsen mellem første- og andenklasses-honorering, hvilket gjorde det nødvendigt med en viva (mundtlig eksamen) med Oxford-eksaminatorerne.

Hawking var bekymret over, at han blev opfattet som en doven og vanskelig studerende. Så da han blev bedt om at beskrive sine planer ved eksamensprøven, sagde han: “Hvis I giver mig et førsteprøvekarakter, vil jeg tage til Cambridge. Hvis jeg får et andet, vil jeg blive i Oxford, så jeg forventer, at I vil give mig et første.” Han blev holdt i højere anseelse, end han selv troede; som Berman kommenterede, var eksaminatorerne “intelligente nok til at indse, at de talte med en person, der var langt klogere end de fleste af dem selv”. Efter at have fået en førsteklasses BA-eksamen i fysik og afsluttet en rejse til Iran med en ven begyndte han i oktober 1962 at studere på Trinity Hall i Cambridge.

Læs også, biografier-da – Federico García Lorca

År efter endt uddannelse

Hawkings første år som ph.d.-studerende var vanskeligt. Han var i første omgang skuffet over, at han havde fået Dennis William Sciama, en af grundlæggerne af den moderne kosmologi, som vejleder i stedet for den kendte astronom Fred Hoyle, og han fandt sin matematiske uddannelse utilstrækkelig til at arbejde med generel relativitetsteori og kosmologi. Efter at have fået konstateret en motorisk neuronsygdom faldt Hawking i en depression – selv om hans læger rådede ham til at fortsætte sine studier, mente han ikke, at det gav nogen mening. Hans sygdom udviklede sig langsommere, end lægerne havde forudset. Selv om Hawking havde svært ved at gå uden støtte, og hans tale var næsten uforståelig, viste den første diagnose, at han kun havde to år tilbage at leve i, sig at være ubegrundet. Med Sciamas opmuntring vendte han tilbage til sit arbejde. Hawking begyndte at udvikle et ry for at være genial og fræk, da han offentligt udfordrede Fred Hoyle og hans elev Jayant Narlikar”s arbejde ved et foredrag i juni 1964.

Da Hawking påbegyndte sine doktorstudier, var der stor debat i fysikmiljøet om de fremherskende teorier om universets skabelse: Big Bang- og Steady State-teorierne. Inspireret af Roger Penroses teorem om en rumtidssingularitet i centrum af sorte huller anvendte Hawking den samme tankegang på hele universet, og i løbet af 1965 skrev han sin afhandling om dette emne. blev godkendt i 1966. Der var andre positive udviklinger: Hawking fik et forskningsstipendium på Gonville and Caius College i Cambridge; han fik sin ph.d.-grad i anvendt matematik og teoretisk fysik med speciale i generel relativitetsteori og kosmologi i marts 1966; og hans essay “Singularities and the Geometry of Space-Time” delte førstepladsen med et essay af Penrose og vandt det samme års prestigefyldte Adams-pris.

Læs også, kampe – 2. slag ved St Albans

1966-1975

I sit arbejde og i samarbejde med Penrose udvidede Hawking begreberne i singularitetsteoremet, som han først udforskede i sin doktordisputats. Dette omfattede ikke blot eksistensen af singulariteter, men også teorien om, at universet måske er startet som en singularitet. Deres fælles essay blev nummer to i konkurrencen fra Gravity Research Foundation i 1968. I 1970 offentliggjorde de et bevis for, at hvis universet adlyder den generelle relativitetsteori og passer til en af de modeller for fysisk kosmologi, som Alexander Friedmann har udviklet, så må det være begyndt som en singularitet. I 1969 accepterede Hawking et særligt oprettet Fellowship for Distinction in Science for at blive på Caius.

I 1970 postulerede Hawking det, der blev kendt som den anden lov om dynamikken i sorte huller, nemlig at et sort hulles begivenhedshorisont aldrig kan blive mindre. Sammen med James M. Bardeen og Brandon Carter foreslog han de fire love for mekanikken i sorte huller og drog en analogi med termodynamikken. Til Hawkings irritation gik Jacob Bekenstein, en kandidatstuderende hos John Wheeler, videre – og i sidste ende med rette – og anvendte termodynamiske begreber bogstaveligt.

I begyndelsen af 1970”erne understøttede Hawkings arbejde med Carter, Werner Israel og David C. Robinson kraftigt Wheelers teorem om ingen hår, der siger, at uanset hvilket materiale et sort hul oprindeligt er skabt af, kan det fuldstændigt beskrives ved hjælp af egenskaberne masse, elektrisk ladning og rotation. Hans essay med titlen “Black Holes” vandt Gravity Research Foundation Award i januar 1971. Hawkings første bog, The Large Scale Structure of Space-Time, skrevet sammen med George Ellis, blev udgivet i 1973.

Fra 1973 begyndte Hawking at studere kvantetyngdekraft og kvantemekanik. Hans arbejde på dette område blev ansporet af et besøg i Moskva og diskussioner med Yakov Borisovich Zel”dovich og Alexei Starobinsky, hvis arbejde viste, at roterende sorte huller i henhold til usikkerhedsprincippet udsender partikler. Til Hawkings ærgrelse gav hans meget kontrollerede beregninger resultater, der modsagde hans anden lov, som hævdede, at sorte huller aldrig kunne blive mindre, og som støttede Bekensteins ræsonnement om deres entropi.

Hans resultater, som Hawking præsenterede fra 1974, viste, at sorte huller udsender stråling, i dag kendt som Hawking-stråling, som kan fortsætte, indtil de opbruger deres energi og fordamper. I begyndelsen var Hawking-strålingen kontroversiel. I slutningen af 1970”erne og efter offentliggørelsen af yderligere forskning blev opdagelsen bredt accepteret som et vigtigt gennembrud i den teoretiske fysik. Hawking blev valgt til Fellow of the Royal Society (FRS) i 1974, et par uger efter annonceringen af Hawking-strålingen. På det tidspunkt var han en af de yngste videnskabsmænd, der blev Fellow.

Hawking blev udnævnt til Sherman Fairchild Distinguished Visiting Professorship ved California Institute of Technology (Caltech) i 1974. Han arbejdede sammen med en ven på fakultetet, Kip Thorne, og engagerede ham i et videnskabeligt væddemål om, hvorvidt røntgenkilden Cygnus X-1 var et sort hul. Væddemålet var en “forsikringspolice” mod den påstand, at sorte huller ikke eksisterede. Hawking erkendte, at han havde tabt væddemålet i 1990, et væddemål, der var det første af flere, som han skulle indgå med Thorne og andre. Hawking havde bevaret forbindelserne til Caltech og tilbragte en måned på Caltech næsten hvert år siden dette første besøg.

Læs også, biografier-da – Maria Montessori

1975-1990

Hawking vendte tilbage til Cambridge i 1975 og fik en mere akademisk ledende stilling som læser i gravitationsfysik. I midten og slutningen af 1970”erne voksede offentlighedens interesse for sorte huller og for de fysikere, der studerede dem. Hawking blev jævnligt interviewet i trykte medier og på tv. Han fik også stigende akademisk anerkendelse for sit arbejde. I 1975 fik han både Eddington-medaljen og Pius XI Gold Medal og i 1976 Dannie Heineman-prisen, Maxwell-medaljen og -prisen samt Hughes-medaljen. Han blev udnævnt til professor med en stol i gravitationsfysik i 1977. Året efter modtog han Albert Einstein-medaljen og en æresdoktorgrad fra Oxford Universitet.

I 1979 blev Hawking valgt til Lucasian Professor of Mathematics ved University of Cambridge. Hans tiltrædelsesforelæsning i denne stilling havde titlen: “Is the End in Sight for Theoretical Physics?” og foreslog N=8 Supergravity som den førende teori til at løse mange af de udestående problemer, som fysikere studerede. Hans forfremmelse faldt sammen med en helbredskrise, som førte til, at han, om end modvilligt, accepterede at modtage nogle sygeplejeydelser i hjemmet. Samtidig foretog han også en ændring i sin tilgang til fysik, idet han blev mere intuitiv og spekulativ i stedet for at insistere på matematiske beviser. “Jeg vil hellere have ret end at være stringent”, sagde han til Kip Thorne. I 1981 foreslog han, at information i et sort hul går uigenkaldeligt tabt, når et sort hul fordamper. Dette informationsparadoks er i strid med kvantemekanikkens grundlæggende princip og førte til mange års debat, herunder “krigen om sorte huller” med Leonard Susskind og Gerard ”t Hooft.

Kosmologisk inflation – en teori om, at universet efter Big Bang i begyndelsen udvidede sig utroligt hurtigt, før det faldt til ro og begyndte at udvide sig langsommere – blev foreslået af Alan Guth og udviklet af Andrei Linde. Efter en konference i Moskva i oktober 1981 organiserede Hawking og Gary Gibbons i sommeren 1982 en tre ugers Nuffield-workshop om “The Very Early Universe” på Cambridge University, en workshop, der hovedsagelig fokuserede på inflationsteorien. Hawking indledte også en ny linje af kvanteteoretisk forskning i universets oprindelse. I 1981 fremlagde han på en konference i Vatikanet et arbejde, der tyder på, at der måske ikke er nogen grænse – eller begyndelse eller slutning – for universet.

Hawking udviklede efterfølgende forskningen i samarbejde med Jim Hartle, og i 1983 offentliggjorde de en model, kendt som Hartle-Hawking-tilstanden. Den foreslog, at universet før Planck-epoken ikke havde nogen grænse i rumtiden; før Big Bang eksisterede tiden ikke, og begrebet universets begyndelse er meningsløst. Den indledende singularitet i de klassiske Big Bang-modeller blev erstattet af et område svarende til Nordpolen. Man kan ikke rejse nord for Nordpolen, men der er ingen grænse der – det er simpelthen det punkt, hvor alle nordgående linjer mødes og slutter. Oprindeligt forudsagde forslaget om ingen grænser et lukket univers, hvilket havde konsekvenser for Guds eksistens. Som Hawking forklarede: “Hvis universet ikke har nogen grænser, men er lukket i sig selv … så ville Gud ikke have haft nogen frihed til at vælge, hvordan universet begyndte.”

Hawking udelukkede ikke eksistensen af en Skaber og spurgte i A Brief History of Time “Er den forenede teori så overbevisende, at den skaber sin egen eksistens?” og udtalte også “Hvis vi opdager en komplet teori, ville det være den ultimative triumf for den menneskelige fornuft – for så ville vi kende Guds tankegang”; i sit tidlige arbejde talte Hawking om Gud i metaforisk forstand. I samme bog foreslog han, at Guds eksistens ikke var nødvendig for at forklare universets oprindelse. Senere diskussioner med Neil Turok førte til den erkendelse, at Guds eksistens også var forenelig med et åbent univers.

Hawking arbejdede videre med tidspilen og offentliggjorde i 1985 en artikel, hvori han teoretiserede, at hvis den grænseløse teori var korrekt, så ville tiden løbe baglæns, når universet holdt op med at udvide sig og til sidst kollapsede, når universet stoppede med at udvide sig og til sidst kollapsede. En artikel af Don Page og uafhængige beregninger af Raymond Laflamme fik Hawking til at trække dette koncept tilbage. Der blev fortsat uddelt hædersbevisninger: i 1981 blev han tildelt den amerikanske Franklin Medal, og i 1982 blev han udnævnt til kommandør af Order of the British Empire (CBE) i forbindelse med nytårshonoreringer. Disse udmærkelser ændrede ikke væsentligt på Hawkings økonomiske status, og motiveret af behovet for at finansiere sine børns uddannelse og udgifter til hjemmet besluttede han i 1982 at skrive en populær bog om universet, som ville være tilgængelig for den brede offentlighed. I stedet for at udgive bogen på et akademisk forlag underskrev han en kontrakt med Bantam Books, et massemarkedsforlag, og modtog et stort forskud på bogen. Et første udkast til bogen, der fik navnet A Brief History of Time, blev færdiggjort i 1984.

En af de første beskeder, som Hawking sendte med sin talegenererende enhed, var en anmodning til sin assistent om at hjælpe ham med at skrive A Brief History of Time færdig. Peter Guzzardi, hans redaktør hos Bantam, pressede ham til at forklare sine idéer klart og tydeligt i et ikke-teknisk sprog, hvilket krævede mange revisioner af en Hawking, der blev mere og mere irriteret. Bogen blev udgivet i april 1988 i USA og i juni i Storbritannien, og den blev en usædvanlig succes, idet den hurtigt steg til tops på bestsellerlisterne i begge lande og blev der i månedsvis. Bogen blev oversat til mange sprog og blev i sidste ende solgt i anslået 9 millioner eksemplarer.

Medierne var meget opmærksomme, og både en forside af Newsweek-magasinet og en tv-udsendelse beskrev ham som “Universets mester”. Succesen førte til betydelige økonomiske belønninger, men også til de udfordringer, som berømmelsesstatus medfører. Hawking rejste meget for at promovere sit arbejde og nød at feste og danse til ud på de små timer. Et problem med at afvise invitationer og besøgende gav ham begrænset tid til arbejde og sine studerende. Nogle kolleger var utilfredse med den opmærksomhed, Hawking fik, fordi de mente, at det skyldtes hans handicap.

Han modtog yderligere akademisk anerkendelse, herunder yderligere fem æresgrader, guldmedaljen fra Royal Astronomical Society (1985) og, sammen med Penrose, den prestigefyldte Wolf-pris (1988). I 1989 blev han i forbindelse med fødselsdagsuddelingen udnævnt til Companion of Honour (CH). Han afviste angiveligt at blive slået til ridder i slutningen af 1990”erne i protest mod den britiske politik for finansiering af videnskab.

Læs også, historie – Fyrstendømmet Catalonien

1990-2000

Hawking fortsatte sit arbejde inden for fysik: i 1993 var han medredaktør af en bog om euklidisk kvantetyngdekraft sammen med Gary Gibbons og udgav en samlet udgave af sine egne artikler om sorte huller og Big Bang. I 1994 holdt Hawking og Penrose på Cambridge”s Newton Institute en række seks foredrag, som blev offentliggjort i 1996 som “The Nature of Space and Time”. I 1997 indrømmede han et offentligt videnskabeligt væddemål fra 1991, som han havde indgået sammen med Kip Thorne og John Preskill fra Caltech. Hawking havde væddet om, at Penroses forslag om en “kosmisk censurformodning” – at der ikke kunne være nogen “nøgne singulariteter” ubeklædte inden for en horisont – var korrekt.

Efter at have opdaget, at hans indrømmelse måske var for tidligt, blev der indgået et nyt og mere raffineret væddemål. Denne specificerede, at sådanne singulariteter ville opstå uden ekstra betingelser. Samme år indgik Thorne, Hawking og Preskill endnu et væddemål, denne gang om informationsparadokset om det sorte hul. Thorne og Hawking hævdede, at eftersom den generelle relativitetsteori gjorde det umuligt for sorte huller at udstråle og miste information, må den masseenergi og information, som Hawking-strålingen transporterer, være “ny” og ikke komme indefra det sorte huls begivenhedshorisont. Da dette var i modstrid med kvantemekanikkens mikrokausalitet, måtte kvantemekanikkens teori omskrives. Preskill argumenterede det modsatte, nemlig at eftersom kvantemekanikken antyder, at den information, der udsendes af et sort hul, vedrører information, der er faldet ind på et tidligere tidspunkt, må det begreb om sorte huller, som den generelle relativitetsteori giver, ændres på en eller anden måde.

Hawking opretholdt også sin offentlige profil, herunder ved at bringe videnskaben ud til et bredere publikum. En filmversion af A Brief History of Time, instrueret af Errol Morris og produceret af Steven Spielberg, havde premiere i 1992. Hawking havde ønsket, at filmen skulle være videnskabelig snarere end biografisk, men han blev overtalt til noget andet. Selv om filmen var en kritisk succes, blev den ikke udgivet i stor stil. I 1993 udkom en populær samling af essays, interviews og foredrag med titlen Black Holes and Baby Universes and Other Essays, og i 1997 udkom en tv-serie i seks afsnit med titlen Stephen Hawking”s Universe og en tilhørende bog. Som Hawking insisterede på, var fokus denne gang udelukkende på videnskab.

Læs også, biografier-da – Masaccio

2000-2018

Hawking fortsatte med at skrive for et populært publikum og udgav The Universe in a Nutshell i 2001 og A Briefer History of Time, som han skrev i 2005 sammen med Leonard Mlodinow for at opdatere sine tidligere værker med det formål at gøre dem tilgængelige for et bredere publikum, og God Created the Integers, som udkom i 2006. Sammen med Thomas Hertog fra CERN og Jim Hartle udviklede Hawking fra 2006 en teori om top-down-kosmologi, som siger, at universet ikke havde én unik initialtilstand, men mange forskellige, og at det derfor er upassende at formulere en teori, der forudsiger universets nuværende konfiguration ud fra én bestemt initialtilstand. Top-down-kosmologien går ud fra, at nutiden “vælger” fortiden fra en superposition af mange mulige historier. Dermed foreslår teorien en mulig løsning på spørgsmålet om finjustering.

Hawking fortsatte med at rejse meget, bl.a. til Chile, Påskeøen, Sydafrika, Spanien (for at modtage Fonseca-prisen i 2008) og adskillige ture til USA. Af praktiske årsager, der er relateret til hans handicap, rejste Hawking i stigende grad med privatfly, og i 2011 var det blevet hans eneste måde at rejse internationalt på.

I 2003 var der blandt fysikere voksende enighed om, at Hawking tog fejl med hensyn til tabet af information i et sort hul. I et foredrag i Dublin i 2004 indrømmede han sit væddemål med Preskill fra 1997, men beskrev sin egen, noget kontroversielle løsning på informationsparadokset, som involverer muligheden for, at sorte huller har mere end én topologi. I den artikel, som han offentliggjorde om emnet i 2005, argumenterede han for, at informationsparadokset blev forklaret ved at undersøge alle de alternative historier for universer, hvor informationstabet i dem med sorte huller blev ophævet af dem uden et sådant tab. I januar 2014 kaldte han det påståede tab af information i sorte huller for sin “største fejltagelse”.

Som en del af en anden langvarig videnskabelig strid havde Hawking med eftertryk hævdet – og satset – at Higgs-bosonen aldrig ville blive fundet. Partiklen blev foreslået som en del af Higgs-feltteorien af Peter Higgs i 1964. Hawking og Higgs indgik i en ophedet og offentlig debat om sagen i 2002 og igen i 2008, hvor Higgs kritiserede Hawkings arbejde og klagede over, at Hawkings “berømmelsesstatus giver ham en øjeblikkelig troværdighed, som andre ikke har”. Partiklen blev opdaget i juli 2012 ved CERN efter opførelsen af Large Hadron Collider. Hawking indrømmede hurtigt, at han havde tabt sit væddemål, og sagde, at Higgs burde vinde Nobelprisen i fysik,

I 2007 udgav Hawking og hans datter Lucy George”s Secret Key to the Universe, en børnebog, der er designet til at forklare teoretisk fysik på en lettilgængelig måde og med figurer, der ligner dem i Hawking-familien. Bogen blev fulgt op af fortsættelser i 2009, 2011, 2014 og 2016.

I 2002 optog BBC Hawking efter en afstemning i hele Storbritannien på deres liste over de 100 største briter. Han blev tildelt Copley Medal fra Royal Society (2006), Presidential Medal of Freedom, som er USA”s højeste civile æresbevisning (2009), og den russiske specialpris for grundlæggende fysik (2013).

Flere bygninger er blevet opkaldt efter ham, herunder Stephen W. Hawking Science Museum i San Salvador, El Salvador, Stephen Hawking Building i Cambridge og Stephen Hawking Centre på Perimeter Institute i Canada. I betragtning af Hawkings tilknytning til tid er det passende, at han i september 2008 afslørede det mekaniske “Chronophage”-ur (eller tidsædende) Corpus Clock på Corpus Christi College i Cambridge.

I løbet af sin karriere var Hawking vejleder for 39 succesfulde ph.d.-studerende. En enkelt ph.d.-studerende gennemførte ikke sin ph.d.-grad med succes. Som krævet af Cambridge Universitys politik trak Hawking sig tilbage som Lucasian Professor of Mathematics i 2009. Trods forslag om, at han måske ville forlade Storbritannien som en protest mod nedskæringer i den offentlige finansiering af videnskabelig grundforskning, arbejdede Hawking som forskningsleder ved Cambridge University Department of Applied Mathematics and Theoretical Physics.

Den 28. juni 2009 holdt Hawking en fest for alle, komplet med hors d”oeuvres og ischampagne, for at afprøve sin formodning fra 1992 om, at det er umuligt at rejse ind i fortiden, men han offentliggjorde festen først, da den var forbi, så kun tidsrejsende ville vide, at de skulle deltage; som forventet var der ingen, der mødte op til festen.

Den 20. juli 2015 var Hawking med til at lancere Breakthrough Initiatives, et initiativ til at lede efter udenjordisk liv. Hawking skabte Stephen Hawking: Expedition New Earth, en dokumentarfilm om kolonisering af rummet, som et afsnit i 2017 af Tomorrow”s World.

I august 2015 sagde Hawking, at ikke al information går tabt, når noget går ind i et sort hul, og at der ifølge hans teori måske er mulighed for at hente information fra et sort hul. I juli 2017 blev Hawking tildelt en æresdoktorgrad fra Imperial College London.

Hawkings sidste artikel – En glidende udgang fra den evige inflation? – blev posthumt offentliggjort i Journal of High Energy Physics den 27. april 2018.

Læs også, biografier-da – Alexandre Dumas den ældre

Ægteskaber

Hawking mødte sin kommende kone, Jane Wilde, til en fest i 1962. Året efter blev Hawking diagnosticeret med motorisk neuronsygdom. I oktober 1964 blev parret forlovet og gift, idet de var klar over de potentielle udfordringer, der lå forude på grund af Hawkings forkortede forventede levetid og fysiske begrænsninger. Hawking sagde senere, at forlovelsen gav ham “noget at leve for”. De to blev gift den 14. juli 1965 i deres fælles hjemby St Albans.

Parret boede i Cambridge, hvor Hawking boede i gåafstand til Department of Applied Mathematics and Theoretical Physics (DAMTP). I de første år af deres ægteskab boede Jane i London om ugen, mens hun afsluttede sin uddannelse på Westfield College. De rejste flere gange til USA for at deltage i konferencer og fysikrelaterede besøg. Jane påbegyndte et ph.d.-program gennem Westfield College i middelalderlig spansk poesi (afsluttet i 1981). Parret fik tre børn: Robert, født i maj 1967, og Timothy, født i april 1979.

Hawking talte sjældent om sin sygdom og sine fysiske udfordringer, selv ikke med Jane, hvilket var en præcedens, der blev skabt under deres frieri. Hans handicap betød, at ansvaret for hjem og familie hvilede fast på hans hustrus stadig mere overvældede skuldre, hvilket gav ham mere tid til at tænke på fysik. Da han i 1974 blev udnævnt til en etårig stilling på California Institute of Technology i Pasadena, Californien, foreslog Jane, at en kandidatstuderende eller postdoc skulle bo hos dem og hjælpe med hans pleje. Hawking accepterede, og Bernard Carr rejste med dem som den første af mange studerende, der udfyldte denne rolle. Familien tilbragte et generelt lykkeligt og stimulerende år i Pasadena.

Hawking vendte tilbage til Cambridge i 1975 til et nyt hjem og et nyt job som læser. Don Page, som Hawking havde indledt et nært venskab med på Caltech, kom til at arbejde som studentermedhjælper, der boede i huset. Med Pages hjælp og en sekretærs hjælp blev Janes ansvarsområder reduceret, så hun kunne vende tilbage til sin doktorafhandling og sin nye interesse for sang.

I december 1977 mødte Jane organisten Jonathan Hellyer Jones, da hun sang i et kirkekor. Hellyer Jones kom tæt på Hawking-familien, og i midten af 1980”erne havde han og Jane udviklet romantiske følelser for hinanden. Ifølge Jane accepterede hendes mand situationen og erklærede, at “han ikke ville have noget imod det, så længe jeg fortsatte med at elske ham”. Jane og Hellyer Jones var fast besluttet på ikke at splitte familien, og deres forhold forblev platonisk i en lang periode.

I 1980”erne havde Hawkings ægteskab været anstrengt i mange år. Jane følte sig overvældet af de nødvendige sygeplejerskers og assistenters indblanding i deres familieliv. Hans berømmelsesstatus var en udfordring for kolleger og familiemedlemmer, mens udsigten til at leve op til et verdensomspændende eventyrbillede var skræmmende for parret. Hawkings syn på religion stod også i kontrast til hendes stærke kristne tro og resulterede i spændinger. Efter en tracheotomi i 1985 havde Hawking brug for en sygeplejerske på fuld tid, og sygeplejen blev fordelt på tre vagter dagligt. I slutningen af 1980”erne kom Hawking tæt på en af sine sygeplejersker, Elaine Mason, til stor forfærdelse for nogle kolleger, plejere og familiemedlemmer, som blev forstyrret af hendes stærke personlighed og beskyttende karakter. I februar 1990 fortalte Hawking Jane, at han ville forlade hende for Mason, Efter skilsmissen fra Jane i 1995 giftede Hawking sig med Mason i september og erklærede: “Det er vidunderligt – jeg har giftet mig med den kvinde, jeg elsker”.

I 1999 udgav Jane Hawking en erindringsbog, Music to Move the Stars, hvori hun beskriver sit ægteskab med Hawking og dets sammenbrud. Afsløringerne skabte en sensation i medierne, men som han plejede at gøre med hensyn til sit privatliv, gav Hawking ingen offentlige kommentarer ud over at sige, at han ikke læste biografier om sig selv. Efter sit andet ægteskab følte Hawkings familie sig ekskluderet og marginaliseret fra hans liv. I en periode på omkring fem år i begyndelsen af 2000”erne blev hans familie og personale i stigende grad bekymrede for, at han blev udsat for fysisk mishandling. Der blev foretaget politiundersøgelser, men de blev indstillet, da Hawking nægtede at indgive en anmeldelse.

I 2006 blev Hawking og Mason stille og roligt skilt, og Hawking genoptog et tættere forhold til Jane, sine børn og børnebørn. En revideret udgave af Janes bog, med den nye titel Travelling to Infinity, reflekterer over denne lykkeligere periode: My Life with Stephen, udkom i 2007 og blev filmatiseret i 2014 med titlen The The Theory of Everything.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

Handicap

Hawking havde en sjælden, tidligt indsættende, langsomt fremadskridende form for motorisk neuronsygdom (også kendt som amyotrofisk lateralsklerose (ALS) eller Lou Gehrigs sygdom), en dødelig neurodegenerativ sygdom, der påvirker de motoriske neuroner i hjernen og rygmarven, og som gradvist lammede ham i årtier.

Hawking havde oplevet stigende klodsethed i løbet af sit sidste år i Oxford, herunder et fald på en trappe og problemer med at ro. Problemerne blev forværret, og hans tale blev lidt sløret. Hans familie bemærkede forandringerne, da han kom hjem til jul, og der blev iværksat medicinske undersøgelser. Diagnosen MND blev stillet, da Hawking var 21 år gammel, i 1963. På det tidspunkt gav lægerne ham en forventet levetid på to år.

I slutningen af 1960”erne faldt Hawkings fysiske formåen: han begyndte at bruge krykker og kunne ikke længere holde regelmæssige foredrag. Da han langsomt mistede evnen til at skrive, udviklede han kompenserende visuelle metoder, herunder at se ligninger i form af geometri. Fysikeren Werner Israel sammenlignede senere disse præstationer med Mozart, der komponerede en hel symfoni i sit hoved. Hawking var stærkt uafhængig og var uvillig til at acceptere hjælp eller gøre indrømmelser på grund af sine handicaps. Han foretrak at blive betragtet som “en videnskabsmand først, populærvidenskabelig forfatter dernæst og, på alle de måder, der betyder noget, et normalt menneske med de samme ønsker, drifter, drømme og ambitioner som alle andre mennesker”. Hans kone, Jane Hawking, bemærkede senere: “Nogle mennesker ville kalde det beslutsomhed, andre stædighed. Jeg har kaldt det begge dele på et eller andet tidspunkt.” Det krævede megen overtalelse at acceptere brugen af en kørestol i slutningen af 1960”erne, men i sidste ende blev han berygtet for sin vilde kørsel i kørestol. Hawking var en populær og vittig kollega, men hans sygdom samt hans ry for at være pågående fjernede ham fra nogle.

Da Hawking først begyndte at bruge en kørestol, brugte han en standard motoriseret model. Det tidligste overlevende eksemplar af disse stole blev fremstillet af BEC Mobility og solgt af Christie”s i november 2018 for 296.750 pund. Hawking fortsatte med at bruge denne type stol indtil begyndelsen af 1990”erne, hvor hans evne til at bruge sine hænder til at køre en kørestol blev forringet. Hawking brugte en række forskellige stole fra den tid, herunder en DragonMobility Dragon lifting powerchair fra 2007, som vist på billedet fra april 2008, hvor Hawking deltager i NASA”s 50-års jubilæum, en Permobil C350 fra 2014 og derefter en Permobil F3 fra 2016.

Hawkings tale blev dårligere, og i slutningen af 1970”erne kunne han kun forstås af sin familie og sine nærmeste venner. For at kunne kommunikere med andre, skulle en person, der kendte ham godt, fortolke hans tale til forståelig tale. På grund af en strid med universitetet om, hvem der skulle betale for den rampe, der var nødvendig for, at han kunne komme ind på sin arbejdsplads, førte Hawking og hans kone en kampagne for bedre adgang og støtte til handicappede i Cambridge, herunder tilpassede studieboliger på universitetet. Generelt havde Hawking ambivalente følelser med hensyn til sin rolle som forkæmper for handicappedes rettigheder: Selv om han ønskede at hjælpe andre, søgte han også at løsrive sig fra sin sygdom og dens udfordringer. Hans manglende engagement på dette område førte til en del kritik.

Under et besøg på CERN på grænsen mellem Frankrig og Schweiz i midten af 1985 fik Hawking en lungebetændelse, som i hans tilstand var livstruende; han var så syg, at Jane blev spurgt, om man skulle afbryde den respiratoriske støtte. Hun nægtede, men konsekvensen blev en tracheotomi, som krævede sygepleje døgnet rundt og fjernelse af det, der var tilbage af hans tale. Det nationale sundhedsvæsen var klar til at betale for et plejehjem, men Jane var fast besluttet på, at han skulle bo hjemme. Omkostningerne til plejen blev finansieret af en amerikansk fond. Der blev ansat sygeplejersker til de tre vagter, der var nødvendige for at yde den støtte døgnet rundt, som han havde brug for. En af de ansatte var Elaine Mason, som skulle blive Hawkings anden kone.

Til sin kommunikation løftede Hawking i første omgang øjenbrynene for at vælge bogstaver på et stavekort, men i 1986 modtog han et computerprogram kaldet “Equalizer” fra Walter Woltosz, administrerende direktør for Words Plus, som havde udviklet en tidligere version af softwaren for at hjælpe sin svigermor, der også havde ALS og havde mistet sin evne til at tale og skrive. Med en metode, som han brugte resten af sit liv, kunne Hawking nu blot trykke på en kontakt for at vælge sætninger, ord eller bogstaver fra en bank på ca. 2 500-3 000 scannede ord. Programmet blev oprindeligt kørt på en stationær computer. Elaine Masons mand, David, der er computeringeniør, tilpassede en lille computer og satte den fast på hans kørestol.

Hawking er ikke længere nødt til at bruge en tolk til at fortolke sin tale, og han udtalte, at “jeg kan kommunikere bedre nu, end før jeg mistede min stemme”. Den stemme, han brugte, havde en amerikansk accent og bliver ikke længere produceret. På trods af at andre stemmer senere blev tilgængelige, beholdt Hawking denne oprindelige stemme og sagde, at han foretrak den og identificerede sig med den. Oprindeligt aktiverede Hawking en kontakt ved hjælp af sin hånd og kunne producere op til 15 ord i minuttet. Foredrag blev forberedt på forhånd og blev sendt til talesynthesizeren i korte afsnit, som skulle fremføres.

Hawking mistede gradvist brugen af sin hånd, og i 2005 begyndte han at styre sit kommunikationsapparat med bevægelser af kindmusklerne med en hastighed på omkring et ord i minuttet. Med dette fald var der en risiko for, at han ville udvikle locked-in-syndromet, så Hawking samarbejdede med Intel-forskere om systemer, der kunne oversætte hans hjernemønstre eller ansigtsudtryk til aktivering af kontakter. Efter flere prototyper, der ikke fungerede som planlagt, besluttede de sig for en adaptiv ordforudsigelse fremstillet af den London-baserede startup SwiftKey, som brugte et system, der lignede hans oprindelige teknologi. Hawking havde lettere ved at tilpasse sig det nye system, som blev videreudviklet efter indtastning af store mængder af Hawkings papirer og andet skriftligt materiale og bruger forudsigende software, der ligner andre smartphone-tastaturer.

I 2009 kunne han ikke længere køre sin kørestol selvstændigt, men de samme mennesker, der skabte hans nye skrivemekanik, arbejdede på en metode til at køre hans stol ved hjælp af bevægelser fra hans hage. Dette viste sig at være vanskeligt, da Hawking ikke kunne bevæge sin nakke, og forsøg viste, at selv om han faktisk kunne køre stolen, var bevægelsen sporadisk og uregelmæssig. Hen mod slutningen af sit liv fik Hawking stadig flere åndedrætsbesværligheder, hvilket ofte resulterede i, at han måtte bruge en respirator og regelmæssigt blev indlagt på hospitalet.

Læs også, biografier-da – Duccio

Opsøgende arbejde for handicappede

Fra 1990”erne accepterede Hawking rollen som rollemodel for handicappede og holdt foredrag og deltog i fundraisingaktiviteter. Ved århundredeskiftet underskrev han sammen med 11 andre humanister chartret for det tredje årtusinde om handicap, som opfordrede regeringerne til at forebygge handicap og beskytte handicappedes rettigheder. I 1999 modtog Hawking Julius Edgar Lilienfeld-prisen fra American Physical Society.

I august 2012 fortalte Hawking “Enlightenment”-segmentet i åbningsceremonien for de paralympiske sommerlege 2012 i London. I 2013 udkom den biografiske dokumentarfilm Hawking, hvor Hawking selv medvirker, i 2013. I september 2013 udtrykte han støtte til legalisering af assisteret selvmord for uhelbredeligt syge mennesker. I august 2014 accepterede Hawking Ice Bucket Challenge for at fremme ALS

Læs også, historie – Gallia Aquitania

Planer for en rejse til rummet

I slutningen af 2006 afslørede Hawking i et BBC-interview, at et af hans største uopfyldte ønsker var at rejse ud i rummet; da han hørte dette, tilbød Richard Branson ham en gratis flyvning i rummet med Virgin Galactic, hvilket Hawking straks accepterede. Ud over personlige ambitioner var han motiveret af ønsket om at øge offentlighedens interesse for rumflyvning og vise potentialet hos mennesker med handicaps. Den 26. april 2007 fløj Hawking om bord på en specialmodificeret Boeing 727-200 jet, der blev drevet af Zero-G Corp. ud for Floridas kyst for at opleve vægtløshed. Frygten for, at manøvrerne ville give ham unødigt ubehag, viste sig at være ubegrundet, og flyvningen blev forlænget til otte paraboliske buer. Det blev beskrevet som en vellykket test for at se, om han kunne modstå de g-kræfter, der er forbundet med rumflyvning. På det tidspunkt var det planen, at Hawking skulle rejse ud i rummet allerede i 2009, men de kommercielle flyvninger til rummet blev ikke påbegyndt før hans død.

Hawking døde i sit hjem i Cambridge den 14. marts 2018 i en alder af 76 år. Hans familie oplyste, at han “døde fredeligt”. Han blev hyldet af personligheder inden for videnskab, underholdning, politik og andre områder. Gonville and Caius College-flaget fløj på halv stang, og en kondolencebog blev underskrevet af studerende og besøgende. Hawking blev hyldet i den afsluttende tale af IPC-præsident Andrew Parsons ved afslutningsceremonien for de paralympiske vinterlege 2018 i Pyeongchang, Sydkorea.

Hans private begravelse fandt sted den 31. marts 2018 i Great St Mary”s Church, Cambridge. Blandt gæsterne ved begravelsen var The The Theory of Everything-skuespillerne Eddie Redmayne og Felicity Jones, Queen-guitaristen og astrofysikeren Brian May og modellen Lily Cole. Desuden holdt skuespilleren Benedict Cumberbatch, der spillede Stephen Hawking i Hawking, astronaut Tim Peake, Astronomer Royal Martin Rees og fysiker Kip Thorne oplæsninger ved gudstjenesten. Selv om Hawking var ateist, fandt begravelsen sted med en traditionel anglikansk gudstjeneste. Efter kremeringen blev der afholdt en taksigelsesgudstjeneste i Westminster Abbey den 15. juni 2018, hvorefter hans aske blev begravet i Abbey”s skibsskib mellem Sir Isaac Newtons og Charles Darwins grave.

På hans mindesten er der indskrevet ordene “Her ligger det dødelige af Stephen Hawking 1942-2018” og hans mest berømte ligning. Mindst femten år før sin død bad han om, at Bekenstein-Hawking-entropibetragtningen skulle være hans gravskrift. I juni 2018 blev det annonceret, at Hawkings ord, sat til musik af den græske komponist Vangelis, ville blive sendt ud i rummet fra en parabolantenne fra Det Europæiske Rumagentur i Spanien med det formål at nå det nærmeste sorte hul, 1A 0620-00.

Hawkings sidste interview, om opdagelsen af gravitationsbølger som følge af to neutronstjerners sammenstød, blev sendt i oktober 2017. Hans sidste ord til verden blev vist posthumt i april 2018 i form af en dokumentarfilm på Smithsonian TV Channel med titlen Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet. En af hans sidste forskningsundersøgelser med titlen A smooth exit from eternal inflation?, om universets oprindelse, blev offentliggjort i Journal of High Energy Physics i maj 2018. Senere, i oktober 2018, blev en anden af hans afsluttende forskningsundersøgelser med titlen Black Hole Entropy and Soft Hair offentliggjort og handlede om “mysteriet om, hvad der sker med den information, som objekter indeholder, når de forsvinder ind i et sort hul”. Ligeledes i oktober 2018 blev Hawkings sidste bog, Brief Answers to the Big Questions, en populærvidenskabelig bog, der præsenterer hans sidste kommentarer til de vigtigste spørgsmål, som menneskeheden står over for, offentliggjort.

Den 8. november 2018 blev der afholdt en auktion over 22 af Stephen Hawkings personlige ejendele, herunder hans doktorafhandling (“Properties of Expanding Universes”, ph.d.-afhandling, Cambridge University, 1965) og kørestol, som indbragte ca. 1,8 mio. pund. Indtægterne fra auktionen af kørestolen gik til to velgørende organisationer, Motor Neurone Disease Association og Stephen Hawking Foundation; indtægterne fra Hawkings andre genstande gik til hans bo.

I marts 2019 blev det annonceret, at Royal Mint udstedte en 50 pence mønt til ære for Hawking. Samme måned blev Hawkings sygeplejerske, Patricia Dowdy, afskediget for “svigt i forbindelse med hans pleje og økonomisk dårlig opførsel”.

Læs også, historie – Kalmarunionen

Filosofi er unødvendig

På Googles Zeitgeist-konference i 2011 sagde Stephen Hawking, at “filosofien er død”. Han mente, at filosoffer “ikke har fulgt med den moderne udvikling inden for videnskaben”, og at videnskabsfolk “er blevet bærere af opdagelsernes fakkel i vores søgen efter viden”. Han sagde, at filosofiske problemer kan besvares af videnskaben, især af nye videnskabelige teorier, som “fører os til et nyt og meget anderledes billede af universet og vores plads i det”.

Læs også, vigtige_begivenheder – Karl Marx

Menneskehedens fremtid

I 2006 stillede Hawking et åbent spørgsmål på internettet: Hvordan kan menneskeheden i en verden, der er i politisk, socialt og miljømæssigt kaos, holde til 100 år mere?”, og senere præciserede han: “Hvordan kan menneskeheden holde til 100 år mere? “Jeg kender ikke svaret. Det er derfor, jeg stillede spørgsmålet, for at få folk til at tænke over det og blive opmærksomme på de farer, vi nu står over for.”

Hawking udtrykte bekymring for, at livet på Jorden er i fare på grund af en pludselig atomkrig, en genmanipuleret virus, global opvarmning eller andre farer, som mennesket endnu ikke har tænkt på. Hawking udtalte: “Jeg anser det for næsten uundgåeligt, at enten en atomkonflikt eller en miljøkatastrofe vil lamme Jorden på et tidspunkt i løbet af de næste 1000 år”, og han anså en “asteroidekollision” for at være den største trussel mod planeten. En sådan katastrofe på hele planeten behøver ikke at medføre menneskets udryddelse, hvis menneskeheden er i stand til at kolonisere yderligere planeter inden katastrofen. Hawking anså rumflyvning og kolonisering af rummet for at være nødvendig for menneskehedens fremtid.

Hawking erklærede, at rumvæsner sandsynligvis findes i universets uendelighed, men at kontakt med dem bør undgås. Han advarede om, at rumvæsener måske vil plyndre Jorden for ressourcer. I 2010 sagde han: “Hvis rumvæsner besøger os, vil resultatet være omtrent som da Columbus landede i Amerika, hvilket ikke gik godt for de indfødte amerikanere.”

Hawking advarede om, at superintelligent kunstig intelligens kan blive afgørende for at styre menneskehedens skæbne, idet han udtalte, at “de potentielle fordele er enorme… Hvis det lykkes at skabe AI, vil det være den største begivenhed i menneskets historie. Det kan også blive den sidste, medmindre vi lærer at undgå risiciene.” Han hævdede dog, at vi bør være mere bange for, at kapitalismen forværrer den økonomiske ulighed end for robotter.

Hawking var bekymret for den fremtidige fremkomst af en race af “supermennesker”, der ville være i stand til at designe deres egen udvikling, og han argumenterede også for, at computervirus i dagens verden bør betragtes som en ny form for liv, idet han udtalte, at “måske siger det noget om menneskets natur, at den eneste form for liv, vi har skabt indtil nu, er rent destruktiv. Snak om at skabe liv i vores eget billede.”

Læs også, biografier-da – Karl 3. af Spanien

Religion og ateisme

Hawking var ateist. I et interview, der blev offentliggjort i The Guardian, betragtede Hawking “hjernen som en computer, der holder op med at fungere, når dens komponenter svigter”, og begrebet om et liv efter døden som et “eventyr for folk, der er bange for mørket”. I 2011 erklærede Hawking som fortæller af det første afsnit af den amerikanske tv-serie Curiosity på Discovery Channel:

Vi kan hver især tro, hvad vi vil, og jeg mener, at den enkleste forklaring er, at der ikke findes nogen Gud. Ingen har skabt universet, og ingen styrer vores skæbne. Dette fører mig til en dyb erkendelse. Der findes sandsynligvis ingen himmel, og der findes heller ikke noget liv efter døden. Vi har dette ene liv til at værdsætte universets store design, og det er jeg yderst taknemmelig for.

Hawkings tilknytning til ateisme og fritænkning var tydelig fra hans universitetstid, hvor han var medlem af Oxford Universitets humanistiske gruppe. Han skulle senere optræde som hovedtaler på en konference for Humanists UK i 2017. I et interview med El Mundo sagde han bl.a:

Før vi forstår videnskaben, er det naturligt at tro, at Gud har skabt universet. Men nu tilbyder videnskaben en mere overbevisende forklaring. Det, jeg mente med “vi ville kende Guds sind”, er, at vi ville vide alt det, som Gud ville vide, hvis der var en Gud, hvilket der ikke er. Jeg er ateist.

Desuden udtalte Hawking:

Hvis du vil, kan du kalde videnskabens love for “Gud”, men det ville ikke være en personlig Gud, som du kunne møde og stille spørgsmål til.

Læs også, biografier-da – William Wordsworth

Politik

Hawking var en mangeårig tilhænger af Labour Party. Han indspillede en hyldest til den demokratiske præsidentkandidat Al Gore i 2000, kaldte invasionen af Irak i 2003 for en “krigsforbrydelse”, førte kampagne for atomnedrustning og støttede stamcelleforskning og tiltag for at forhindre klimaændringer. I august 2014 var Hawking en af de 200 offentlige personer, der var underskrivere af et brev til The Guardian, hvori de udtrykte deres håb om, at Skotland ville stemme for at forblive en del af Det Forenede Kongerige ved folkeafstemningen i september om dette spørgsmål. Hawking mente, at en britisk udtræden af Den Europæiske Union (Brexit) ville skade Det Forenede Kongeriges bidrag til videnskaben, da moderne forskning har brug for internationalt samarbejde, og at fri bevægelighed for mennesker i Europa fremmer spredningen af idéer. Hawking sagde til Theresa May: “Jeg beskæftiger mig med svære matematiske spørgsmål hver dag, men bed mig venligst ikke om at hjælpe med Brexit.” Hawking var skuffet over Brexit og advarede mod misundelse og isolationisme.

Hawking var meget bekymret over sundhedsvæsenet og hævdede, at uden det britiske sundhedsvæsen ville han ikke have overlevet op i 70”erne. Hawking frygtede især privatisering. Han udtalte: “Jo mere profit der hentes ud af systemet, jo mere vokser de private monopoler, og jo dyrere bliver sundhedsvæsenet. NHS skal bevares mod kommercielle interesser og beskyttes mod dem, der ønsker at privatisere det.” Hawking beskyldte de konservative for at skære i finansieringen af NHS, svække det gennem privatisering, sænke personalets moral ved at holde lønnen tilbage og reducere den sociale omsorg. Hawking beskyldte Jeremy Hunt for at udvælge beviser, hvilket ifølge Hawking forringede videnskaben. Hawking udtalte også: “Der er overvældende beviser for, at NHS” finansiering og antallet af læger og sygeplejersker er utilstrækkeligt, og at det bliver værre og værre.” I juni 2017 støttede Hawking Labour-partiet ved parlamentsvalget i Storbritannien i 2017 med henvisning til de konservatives foreslåede nedskæringer i NHS. Men han var også kritisk over for Labour-lederen Jeremy Corbyn og udtrykte skepsis over for, om partiet kunne vinde et parlamentsvalg under ham.

Hawking frygtede, at Donald Trumps politik om global opvarmning kunne bringe planeten i fare og gøre den globale opvarmning irreversibel. Han sagde: “Klimaændringer er en af de store farer, vi står over for, og vi kan forhindre dem, hvis vi handler nu. Ved at benægte beviserne for klimaforandringer og trække sig ud af Parisaftalen vil Donald Trump forårsage miljøskader, som kan undgås, på vores smukke planet og bringe naturen i fare for os og vores børn.” Hawking udtalte endvidere, at dette kunne føre til, at Jorden “bliver som Venus, med en temperatur på to hundrede og halvtreds grader og med svovlsyreregn”.

Hawking var også tilhænger af en universel basisindkomst. Han var kritisk over for den israelske regerings holdning til den israelsk-palæstinensiske konflikt og udtalte, at deres politik “sandsynligvis vil føre til en katastrofe”.

I 1988 blev Hawking, Arthur C. Clarke og Carl Sagan interviewet i God, the Universe and Everything Else (Gud, universet og alt andet). De diskuterede Big Bang-teorien, Gud og muligheden for udenjordisk liv.

Ved udgivelsesfesten for hjemmevideoversionen af A Brief History of Time fik Leonard Nimoy, der havde spillet Spock i Star Trek, at vide, at Hawking var interesseret i at medvirke i serien. Nimoy tog den nødvendige kontakt, og Hawking spillede en holografisk simulation af sig selv i et afsnit af Star Trek: The Next Generation i 1993. Samme år blev hans synthesizerstemme indspillet til Pink Floyd-sangen “Keep Talking” og i 1999 til en optræden i The Simpsons. Hawking optrådte i dokumentarfilmene The Real Stephen Hawking (2001) og Hawking (2013) og i dokumentarserien Stephen Hawking, Master of the Universe (2008). Hawking havde også en gæstestjerne i Futurama og en tilbagevendende rolle i The Big Bang Theory.

Hawking tillod brugen af sin ophavsretligt beskyttede stemme i den biografiske film The Theory of Everything fra 2014, hvor han blev portrætteret af Eddie Redmayne i en Oscar-vindende rolle. Hawking var med i Monty Python Live (Mostly) i 2014. Han blev vist ved at synge en udvidet version af “Galaxy Song”, efter at han havde kørt Brian Cox ned med sin kørestol, i en forudindspillet video.

Hawking brugte sin berømmelse til at reklamere for produkter, herunder en kørestol, British Telecom, Specsavers, Egg Banking, I 2015 ansøgte han om at få sit navn som varemærke.

Hawking blev sendt i marts 2018, blot en uge eller to før sin død, og han var stemmen til The Book Mark II i radioserien The Hitchhiker”s Guide to the Galaxy, og han var gæst hos Neil deGrasse Tyson på StarTalk.

Den 8. januar 2022 viste Google Hawking i en Google Doodle i anledning af hans 80-års fødselsdag.

Hawking modtog adskillige priser og hædersbevisninger. Allerede tidligt på listen blev han i 1974 valgt som Fellow of the Royal Society (FRS). På det tidspunkt lød hans nominering således:

Hawking har ydet store bidrag til den generelle relativitetsteori. Disse bidrag skyldes en dyb forståelse af, hvad der er relevant for fysik og astronomi, og især en beherskelse af helt nye matematiske teknikker. I forlængelse af Penroses pionerarbejde har han, dels alene og dels i samarbejde med Penrose, opstillet en række stadigt stærkere sætninger, der fastslår det grundlæggende resultat, at alle realistiske kosmologiske modeller må have singulariteter. Ved hjælp af lignende teknikker har Hawking bevist de grundlæggende sætninger om de love, der gælder for sorte huller: at stationære løsninger af Einsteins ligninger med glatte hændelseshorisonter nødvendigvis må være aksiasymmetriske, og at det samlede areal af hændelseshorisonterne må øges i forbindelse med udviklingen og interaktionen mellem sorte huller. I samarbejde med G. Ellis er Hawking forfatter til en imponerende og original afhandling om “Space-time in the Large”.

Citatet fortsætter: “Hawking har også udført andet vigtigt arbejde i forbindelse med fortolkningen af kosmologiske observationer og udformningen af gravitationsbølgedetektorer.”

Hawking var også medlem af American Academy of Arts and Sciences (1984), American Philosophical Society (1984) og United States National Academy of Sciences (1992).

Hawking modtog i 2015 BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Basic Sciences, som han delte med Viatcheslav Mukhanov for at have opdaget, at galakserne blev dannet af kvantefluktuationer i det tidlige univers. Ved Pride of Britain Awards 2016 modtog Hawking prisen for sit livsværk “for sit bidrag til videnskaben og den britiske kultur”. Efter at have modtaget prisen fra premierminister Theresa May bad Hawking humoristisk om, at hun ikke skulle søge hans hjælp med Brexit.

Læs også, biografier-da – Georges Braque

Medalje for videnskabelig kommunikation

Hawking var medlem af det rådgivende udvalg for Starmus Festival og spillede en vigtig rolle i anerkendelsen og fremme af videnskabelig kommunikation. Stephen Hawking Medal for Science Communication er en årlig pris, der blev indstiftet i 2016 for at hædre medlemmer af kunstmiljøet for bidrag, der bidrager til at skabe opmærksomhed om videnskab. Modtagerne modtager en medalje med et portræt af Hawking af Alexei Leonov, og den anden side repræsenterer et billede af Leonov selv, der udførte den første rumvandring sammen med et billede af “Red Special”, Queen-musikeren og astrofysikeren Brian Mays guitar (musikken er en anden vigtig del af Starmus Festival).

Starmus III-festivalen i 2016 var en hyldest til Stephen Hawking, og bogen med alle Starmus III-foredrag, “Beyond the Horizon”, blev også dedikeret til ham. De første modtagere af medaljerne, som blev uddelt på festivalen, blev udvalgt af Hawking selv. De var komponisten Hans Zimmer, fysikeren Jim Al-Khalili og den videnskabelige dokumentarfilm Particle Fever.

Læs også, biografier-da – Élisabeth Vigée Le Brun

Litteratur for børn

Skrevet sammen med hans datter Lucy.

Læs også, biografier-da – Franz Ferdinand

Kilder

Kilder

Stephen Hawking
Stephen Hawking
^ By considering the effect of a black hole”s event horizon on virtual particle production, Hawking found in 1974, much to his surprise, that black holes emit black-body radiation associated with a temperature that can be expressed (in the nonspinning case) as: T = ℏ c 3 8 π G M k , {displaystyle T={frac {hbar c^{3}}{8pi GMk}},} where T {displaystyle T} is black hole temperature, ℏ {displaystyle hbar } is the reduced Planck constant, c {displaystyle c} is the speed of light, G {displaystyle G} is the Newtonian constant of gravitation, M {displaystyle M} is the mass of the black hole, and k {displaystyle k} is the Boltzmann constant. This relationship between concepts from the disparate fields of general relativity, quantum mechanics and thermodynamics implies the existence of deep connections between them and may presage their unification. It is inscribed on Hawking”s memorial stone.[331] The equation”s most fundamental implication can be obtained as follows. According to thermodynamics, this temperature is associated with an entropy, S {displaystyle S} , such that T = M c 2 / 2 S , {displaystyle T=Mc^{2}/2S,} where M c 2 {displaystyle Mc^{2}} is the energy of a (nonspinning) black hole as expressed with Einstein”s formula.[332] Combining equations then gives: S = 4 π G M 2 k ℏ c . {displaystyle S={frac {4pi GM^{2}k}{hbar c}}.} Now, the radius of a nonspinning black hole is given by r = 2 G M c 2 , {displaystyle r={frac {2GM}{c^{2}}},} and since its surface area is just A = 4 π r 2 , {displaystyle A=4pi r^{2},} S {displaystyle S} can be expressed in terms of surface area as:[329][333] S BH = k c 3 4 ℏ G A , {displaystyle S_{ ext{BH}}={frac {kc^{3}}{4hbar G}}A,} where the subscript BH stands for either “black hole” or “Bekenstein–Hawking”. This can be expressed more simply as a proportionality between two dimensionless ratios: S BH k = 1 4 A l P 2 , {displaystyle {frac {S_{ ext{BH}}}{k}}={frac {1}{4}}{frac {A}{l_{ ext{P}}^{2}}},} where l P = ℏ G / c 3 {displaystyle l_{ ext{P}}={sqrt {hbar G/c^{3}}}} is the Planck length. Jacob Bekenstein had conjectured the proportionality; Hawking confirmed it and established the constant of proportionality at 1 / 4 {displaystyle 1/4} .[308][103] Calculations based on string theory, first carried out in 1995, have been found to yield the same result.[334] This relationship is conjectured to be valid not just for black holes, but also (since entropy is proportional to information) as an upper bound on the amount of information that can be contained in any volume of space, which has in turn spawned deeper reflections on the possible nature of reality.
^ Queste particelle e antiparticelle compaiono continuamente per fluttuazione quantistica e seguendo il principio di indeterminazione di Heisenberg
^ Per rispettare la legge di conservazione dell”energia complessiva, la particella che è precipitata nel buco nero deve avere energia negativa (rispetto a un osservatore che si trovi lontano dal buco nero).
^ anziché fotoni o particelle come accade normalmente,
^ Ipotesi come il teorema della scimmia instancabile possono infatti verificarsi solo con un tempo infinito, rendendo necessario un multiverso, una selezione naturale cosmologica o l”uso dell”integrale sui cammini come fatto da Hawking, per spiegare con la matematica e il probabilismo, non con la casualità, la fortuna o la teologia e il disegno intelligente, le condizioni vivibili del nostro universo. Il tempo dal Big bang a oggi non potrebbe essere sufficiente per una selezione del genere. Cfr. R. Dawkins, L”orologiaio cieco (1986, capitolo III).
^ “Because there is a law such as gravity, the universe can and will create itself from nothing. Spontaneous creation is the reason there is something rather than nothing, why the universe exists, why we exist! It is not necessary to invoke God…”.
1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9 Απριλίου 2014.
2,0 2,1 MacTutor History of Mathematics archive. Ανακτήθηκε στις 22 Αυγούστου 2017.
3,0 3,1 (Αγγλικά) SNAC. w6nk63ht. Ανακτήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 2017.
Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2014.
Stephen William Hawking
a b Nieminen, Tommi: Maan ulkopuolista elämää etsitään kiivaammin kuin koskaan (archive.org) HS.fi. 19.9.2010. Sanoma. Viitattu 19.9.2010.
a b Mikkonen, Mikael: Fyysikko Stephen Hawking on kuollut Yle Uutiset. 14.3.2018. Viitattu 14.3.2018.