Steve McQueen

gigatos | december 5, 2022

Resumé

Terrence Stephen McQueen (24. marts 1930 – 7. november 1980) var en amerikansk skuespiller. Hans antiheltepersonlighed, der blev fremhævet under 1960”ernes modkulturelle højdepunkt, gjorde ham til en af de største publikumsmagneter i hans film i slutningen af 1950”erne, 1960”erne og 1970”erne. Han fik tilnavnet “King of Cool” og brugte aliaset Harvey Mushman i motorløb.

McQueen blev nomineret til en Oscar for sin rolle i The Sand Pebbles (1966). Hans andre populære film omfatter Kærlighed med den rette fremmede (1963), The Cincinnati Kid (1965), Nevada Smith (1966), The Thomas Crown Affair (1968), Bullitt (1968), Le Mans (1971), The Getaway (1972) og Papillon (1973). Desuden spillede han hovedrollen i de stjernebesatte ensemblefilm The Magnificent Seven (1960), The Great Escape (1963) og The Towering Inferno (1974).

I 1974 blev McQueen den bedst betalte filmstjerne i verden, selv om han ikke spillede på film i yderligere fire år. Han var stridbar over for instruktører og producenter, men hans popularitet gjorde ham meget efterspurgt og gjorde det muligt for ham at få de største lønninger.

Terrence Stephen McQueen blev født af en enlig mor den 24. marts 1930 på St. Francis Hospital i Beech Grove, Indiana, en forstad til Indianapolis. McQueen, der var af skotsk afstamning, blev opdraget som katolik. Hans forældre blev aldrig gift. McQueens far, William McQueen, der var stuntpilot for et flyvende cirkus, efterlod sin mor, Julia Ann (alias Julianne) Crawford,:  9 seks måneder efter at have mødt hende. Flere biografer har udtalt, at hans mor Julia Ann var alkoholiker. Da hun ikke kunne klare at tage sig af et lille barn, efterlod hun drengen hos sine forældre (Victor og Lillian) i Slater, Missouri, i 1933. Da den store depression blev værre, flyttede McQueen og hans bedsteforældre ind hos Lillians bror Claude og hans familie på deres gård i Slater. McQueen sagde senere, at han havde gode minder om at bo på gården og bemærkede, at hans grandonkel Claude “var en meget god mand, meget stærk, meget retfærdig”. Jeg lærte en masse af ham.”

Claude gav McQueen en rød trehjulet cykel på hans fireårs fødselsdag, en gave, som McQueen senere har tilskrevet hans tidlige interesse for bilspil. McQueens mor giftede sig, og da drengen var otte år gammel, tog hun ham med fra gården for at bo hos sig og sin nye mand i Indianapolis. Hans grandonkel Claude gav McQueen en særlig gave ved hans afrejse. “Den dag jeg forlod gården”, husker han, “gav onkel Claude mig en personlig afskedsgave – et lommeur af guld med en inskription inde i kassen.” Indskriften lød: “Til Steve – som har været som en søn for mig.”

McQueen var ordblind og delvis døv på grund af en øreinfektion i barndommen, og han var ikke god til at tilpasse sig skolen eller sit nye liv. Hans stedfar slog ham i en sådan grad, at han som niårig forlod hjemmet for at leve på gaden. Han mindedes senere: “Når et barn ikke får nogen kærlighed, når det er lille, begynder det at spekulere på, om det er godt nok. Min mor elskede mig ikke, og jeg havde ikke nogen far. Jeg tænkte: ”Nå, jeg må ikke være særlig god”.” Snart var han på flugt med en gadebande og begik småkriminalitet. Da han ikke kunne kontrollere sin adfærd, sendte hans mor ham tilbage til sine bedsteforældre og sin grandonkel i Slater.

Da McQueen var 12 år gammel, skrev Julia til sin onkel Claude og bad om at få sin søn tilbage til hende igen for at bo i Los Angeles, Californien, hvor hun boede med sin anden mand. Ifølge McQueens egen beretning “gik han og hans nye stedfar i clinch med hinanden med det samme”. McQueen husker ham som “en rigtig skiderik”, der ikke var bange for at bruge sine næver mod McQueen og hans mor. Da McQueen begyndte at gøre oprør igen, blev han sendt tilbage for at bo hos Claude for sidste gang. I en alder af 14 år forlod han Claudes gård uden at sige farvel og sluttede sig til et cirkus i en kort periode. Han drev tilbage til sin mor og stedfar i Los Angeles og fortsatte sit liv som bandemedlem og småkriminel. McQueen blev taget af politiet i at stjæle hjulkapsler og blev overgivet til sin stedfar, som slog ham hårdt. Han kastede den unge ned ad en trappe. McQueen kiggede op på sin stedfar og sagde: “Hvis du lægger dine stinkende hænder på mig igen, så sværger jeg, at jeg slår dig ihjel.”

Efter denne hændelse overtalte McQueens stedfar hans mor til at underskrive en retskendelse om, at McQueen var uforbederlig, og han blev sendt til California Junior Boys Republic i Chino. Her begyndte McQueen at ændre sig og modnes. I begyndelsen var han ikke populær blandt de andre drenge:

“Lad os sige, at drengene en gang om måneden havde mulighed for at sætte sig ind i en bus og tage ind til byen for at se en film. Og de tabte, fordi en fyr i bungalowen ikke fik gjort sit arbejde ordentligt. Tja, det kan du godt gætte på, at de vil have noget at sige om det. Jeg betalte min pris med de andre gutter en del gange. Jeg fik mine klumper, ingen tvivl om det. De andre fyre i bungalowen havde måder at betale dig tilbage for at blande sig i deres velbefindende.”

McQueen blev efterhånden en rollemodel og blev valgt ind i drengerådet, en gruppe, der fastlagde regler og bestemmelser for drengenes liv. Han forlod Boys Republic som 16-årig. Da han senere blev berømt som skuespiller, vendte han regelmæssigt tilbage for at tale med de herboende drenge og bevarede en livslang tilknytning til centret.

Som 16-årig vendte McQueen tilbage for at bo hos sin mor, som var flyttet til Greenwich Village i New York City. Her mødte han to sømænd fra handelsflåden og besluttede sig for at melde sig om bord på et skib med kurs mod Den Dominikanske Republik. Da han først var der, forlod han sin nye stilling og blev til sidst ansat på et bordel. Senere tog McQueen til Texas og drev fra job til job, bl.a. som pennehandler i et omrejsende karneval og som skovhugger i Canada. Han blev arresteret for vagabondering i den dybe sydstater og sad 30 dage i en kædebande.

Læs også, civilisationer-da – Mykensk kultur

Militærtjeneste

I 1947 meldte McQueen sig til det amerikanske marinekorps efter at have fået tilladelse fra sin mor (da han endnu ikke var 18 år gammel). Han blev sendt til Parris Island til bootcamp. Han blev forfremmet til menig første klasse og tildelt en panserenhed. Han havde i begyndelsen svært ved at tilpasse sig tjenestens disciplin og blev degraderet til menig syv gange. Han tog et uautoriseret fravær og blev UA ved at undlade at vende tilbage efter udløbet af et weekendpas. Han blev fanget af kystpatruljen, mens han opholdt sig hos en kæreste (Barbara Ross) i to uger. Efter at have modsat sig anholdelse blev han idømt 41 dage i arresten.

Efter dette besluttede McQueen at fokusere sin energi på at forbedre sig selv og tog disciplinen i marinen til sig. Han reddede livet på fem andre marinesoldater under en øvelse i Arktis ved at trække dem ud af en kampvogn, inden den brød gennem isen og ud i havet. Han blev tilknyttet æresvagten, der var ansvarlig for at bevogte den amerikanske præsident Harry Trumans præsidentyacht. McQueen gjorde tjeneste indtil 1950, hvor han blev ærefuldt afskediget. Han sagde senere, at han havde nydt sin tid i marineinfanteriet. Han huskede denne periode i marinen som en prægende tid i sit liv og sagde: “Marinen gjorde mig til en mand. Jeg lærte at komme sammen med andre, og jeg havde en platform at hoppe ud fra.”

Læs også, civilisationer-da – Valakiet

1950”erne og 1960”erne

I 1952 begyndte McQueen med økonomisk støtte fra G.I. Bill at studere skuespil i New York på Sanford Meisners Neighborhood Playhouse og på HB Studio.Han leverede angiveligt sin første dialog på en teaterscene i et stykke fra 1952, der blev produceret af den jiddiske teaterstjerne Molly Picon. McQueens karakter talte én kort replik: “Alts iz farloyrn.” (“Alt er tabt.”). I denne periode studerede han også skuespil hos Stella Adler, i hvis klasse han mødte Gia Scala.

McQueen var længe vild med biler og motorcykler og begyndte at tjene penge ved at deltage i motorcykelløb i weekenden på Long Island City Raceway. Han købte de første to af mange motorcykler, en Harley-Davidson og en Triumph. Han blev hurtigt en fremragende racerkører og vandt omkring 100 dollars hver weekend (svarende til 1.000 dollars i 2021). Han optrådte som musikdommer i et afsnit af ABC”s Jukebox Jury, som blev sendt i sæsonen 1953-1954.

McQueen havde mindre roller i teaterproduktioner, bl.a. Peg o” My Heart, The Member of the Wedding og Two Fingers of Pride. Han fik sin Broadway-debut i 1955 i stykket A Hatful of Rain med Ben Gazzara i hovedrollen.

I slutningen af 1955 forlod McQueen som 25-årig New York og tog til Los Angeles i Californien, som på det tidspunkt var centrum for filmindustrien. Han flyttede ind i et hus på Vestal Avenue i Echo Park-området og søgte skuespillerjobs i Hollywood.

Da McQueen optrådte i en todelt Westinghouse Studio One-tv-præsentation med titlen The Defenders, blev Hollywood-manager Hilly Elkins opmærksom på ham og besluttede, at B-film ville være et godt sted for den unge skuespiller at gøre sig bemærket. McQueens første rolle var en lille rolle i Somebody Up There Likes Me (1956), instrueret af Robert Wise og med Paul Newman i hovedrollen. McQueen blev efterfølgende hyret til filmene Never Love a Stranger; The Blob (og The Great St. Louis Bank Robbery (1959).

McQueen fik sit første gennembrud i en rolle på tv. Han optrådte i Dale Robertsons NBC-westernserie Tales of Wells Fargo som Bill Longley. Elkins, der dengang var McQueens manager, fik Vincent M. Fennelly, producer af westernserien Trackdown, til at få McQueen til at læse op til rollen som dusørjægeren Josh Randall. Han optrådte første gang i sæson 1 episode 21 af Trackdown i 1958. Han optrådte som Randall i dette afsnit, som var castet over for seriens hovedrolle Robert Culp, en tidligere motorcykelracerkammerat fra New York. McQueen optrådte igen i Trackdown i afsnit 31 i første sæson, hvor han spillede tvillingebrødre, hvoraf den ene var en fredløs, som blev eftersøgt af Culps karakter, Hoby Gilman.

McQueen filmede derefter et pilotafsnit til det, der blev til serien med titlen Wanted: Dead or Alive, som blev sendt på CBS i september 1958. Dette blev hans gennembrudsrolle.

I interviews i forbindelse med DVD-udgivelsen af Wanted hævder Robert Culp (fra Trackdown), at det er hans fortjeneste at have bragt McQueen til Hollywood og skaffet ham rollen som Randall. Han sagde, at han lærte McQueen “kunsten at trække hurtigt”. Han sagde, at McQueen slog ham på den anden optagedag. McQueen blev et kendt navn som følge af denne serie. Randalls specielle hylster indeholdt et oversavet .44-40 Winchester-gevær med tilnavnet “Mare”s Leg” i stedet for det seksløbsgevær, som den typiske westernkarakter bar, selv om patronerne i pistolbæltet var falske .45-70-patroner, der blev valgt, fordi de “så mere hårdføre ud”. Sammen med det generelt negative image af dusørjægeren (som bemærkes i DVD”ens tredelte specialfilm om seriens baggrund) bidrog dette til det antihelte-image, der var præget af mystik og distance, og som fik serien til at skille sig ud fra den typiske tv-western. De 94 episoder, der kørte fra 1958 til begyndelsen af 1961, holdt McQueen fast beskæftiget, og han blev fast inventar på den berømte Iverson Movie Ranch i Chatsworth, hvor en stor del af den udendørs action i Wanted: Dead or Alive blev optaget.

Som 29-årig fik McQueen et vigtigt gennembrud, da Frank Sinatra fjernede Sammy Davis Jr. fra filmen Never So Few, efter at Davis angiveligt havde fremsat nogle mildt negative bemærkninger om Sinatra i et radiointerview, og Davis” rolle gik til McQueen. Sinatra så noget særligt i McQueen og sørgede for, at den unge skuespiller fik masser af nærbilleder i en rolle, der indbragte McQueen positive anmeldelser. McQueens karakter, Bill Ringa, var aldrig mere komfortabel end når han kørte i høj fart – i dette tilfælde i en jeep – eller når han håndterede en springkniv eller en tommy gun.

Efter Never So Few gav instruktøren John Sturges McQueen rollen i sin næste film og lovede at “give ham kameraet”. The Magnificent Seven (1960), hvor han spillede Vin Tanner og spillede sammen med Yul Brynner, Eli Wallach, Robert Vaughn, Charles Bronson, Horst Buchholz og James Coburn, blev McQueens første store succes og førte til, at han trak sig ud af Wanted: Dead or Alive. McQueens fokuserede portrættering af den tavse anden hovedrolle katapulterede hans karriere. Hans tilføjede detaljer i mange af optagelserne (f.eks. at han rystede et haglgevær, før han ladede det, gentagne gange tjekkede sin pistol, mens han var i baggrunden af et skud, og tørrede sin hatkant af) irriterede medspilleren Brynner, som protesterede over, at McQueen forsøgte at stjæle scener. Eli Wallach fortæller, at han havde svært ved at skjule sin morskab, da han overværede optagelserne af den scene med begravelsesoptoget, hvor Brynners og McQueens karakterer mødes første gang: Brynner var rasende over McQueens shotgun-round-shake, som effektivt afledte seerens opmærksomhed på McQueen). Brynner nægtede at trække sin pistol i den samme scene med McQueen, da han ikke ønskede, at hans karakter blev overtegnet.

McQueen spillede hovedrollen i den næste store Sturges-film, The Great Escape fra 1963, Hollywoods fiktive skildring af den sande historie om en historisk masseflugt fra en krigsfangelejr under Anden Verdenskrig, Stalag Luft III. Forsikringsproblemer forhindrede McQueen i at udføre filmens bemærkelsesværdige motorcykelspring, som blev udført af hans ven og cykelentusiast Bud Ekins, der lignede McQueen på afstand. Da Johnny Carson senere forsøgte at lykønske McQueen med springet under en udsendelse af The Tonight Show, sagde McQueen: “Det var ikke mig. Det var Bud Ekins.” Denne film etablerede McQueens gennemslagskraft i biografen og sikrede hans status som superstjerne.

I 1963 spillede McQueen også hovedrollen i Love with the Proper Stranger med Natalie Wood. Senere optrådte han som den titulære Nevada Smith, en karakter fra Harold Robbins” roman The Carpetbaggers, som Alan Ladd havde spillet to år tidligere i en filmatisering af denne roman. Nevada Smith var en enorm succesfuld western-action-eventyrprequel, som også havde Karl Malden og Suzanne Pleshette med i billedet. Efter at have spillet hovedrollen i The Cincinnati Kid fra 1965 som pokerspiller fik McQueen sin eneste Oscar-nominering i 1966 for sin rolle som maskinrumssejler i The Sand Pebbles, hvor han spillede over for Candice Bergen og Richard Attenborough, som han tidligere havde arbejdet sammen med i The Great Escape.

Han fulgte sin Oscar-nominering op med Bullitt fra 1968, en af hans mest kendte film og hans personlige favoritfilm, som havde Jacqueline Bisset, Robert Vaughn og Don Gordon i hovedrollerne. Den indeholdt en hidtil uset (og uendeligt efterlignet) biljagt gennem San Francisco. Selv om McQueen kørte den kørsel, der blev vist i closeup, var det ca. 10 % af det, der ses i filmens biljagt. Resten af McQueens bilkørsel blev udført af stuntkørerne Bud Ekins og Loren Janes. Antagonistens sorte Dodge Charger blev kørt af den erfarne stuntkører Bill Hickman; McQueen, hans stuntkører og Hickman brugte flere dage, før scenen blev optaget, på at øve sig i højhastighedskørsel i nærkamp. Bullitt overskred budgettet så meget, at Warner Brothers annullerede kontrakten på resten af hans film, syv i alt.

Da Bullitt blev en stor succes, forsøgte Warner Brothers at lokke ham tilbage, men han nægtede, og hans næste film blev lavet af et uafhængigt studie og udgivet af United Artists. Til denne film valgte McQueen at skifte image og spillede en debonair rolle som en rig direktør i The Thomas Crown Affair med Faye Dunaway i 1968. Året efter lavede han den sydstatslige periodefilm The Reivers.

Læs også, biografier-da – Marlon Brando

1970s

I 1971 spillede McQueen hovedrollen i det dårligt modtagne bilracingdrama Le Mans, efterfulgt af Junior Bonner i 1972, en historie om en aldrende rodeorytter. Han arbejdede igen for instruktøren Sam Peckinpah med hovedrollen i The Getaway, hvor han mødte sin kommende kone Ali MacGraw. Han fulgte op med en fysisk krævende rolle som en fange fra Devil”s Island i Papillon fra 1973, hvor Dustin Hoffman spillede hans figurs tragiske sidekick.

I 1973 refererede Rolling Stones til McQueen i sangen “Star Star” fra albummet Goats Head Soup, som en morsom McQueen efter sigende gav sin personlige tilladelse til. Linjerne var “Star f***er, star f***er, star f***er, star f***er, star f***er star

På tidspunktet for The Getaway var McQueen verdens bedst betalte skuespiller, men efter at The Towering Inferno fra 1974, hvor han spillede sammen med sin mangeårige professionelle rival Paul Newman og blev genforenet med Dunaway, blev en enorm kassesucces, forsvandt McQueen næsten helt fra offentligheden for at koncentrere sig om motorcykelløb og rejse rundt i landet i en autocamper og på sine gamle Indian-motorcykler. Han vendte først tilbage til skuespillet i 1978 med An Enemy of the People, hvor han spillede mod typen som en skægget, skægget, brilleklædt læge fra det 19. århundrede i denne filmatisering af et Henrik Ibsen-stykke. Filmen blev aldrig rigtig udgivet i biograferne, men har lejlighedsvis været vist på PBS.

Hans to sidste film var løst baseret på sande historier: Tom Horn, et western-eventyr om en tidligere spejder i hæren, der blev professionel revolvermand, som arbejdede for de store kvægranchere på jagt efter kvægtyve, og som senere blev hængt for mord i forbindelse med en fårehyrders skuddrab, og The Hunter, en actionfilm om en moderne dusørjæger, der begge udkom i 1980.

Læs også, biografier-da – Muhammad Ali

Forsvundne roller

McQueen blev tilbudt den mandlige hovedrolle i Breakfast at Tiffany”s, men kunne ikke tage imod den på grund af hans ønske om at blive gift: Dead or Alive-kontrakt (rollen gik til George Peppard). Han takkede nej til roller i Ocean”s 11, Butch Cassidy and the Sundance Kid (hans advokater og agenter kunne ikke blive enige med Paul Newmans advokater og agenter om at få den største rolle), Apocalypse Now, Dirty Harry, A Bridge Too Far, The French Connection (han ønskede ikke at lave endnu en politifilm) og Close Encounters of the Third Kind.

Ifølge instruktøren John Frankenheimer og skuespilleren James Garner i bonusinterviews til DVD”en med filmen Grand Prix var McQueen Frankenheimers første valg til hovedrollen som den amerikanske Formel 1-racer Pete Aron. Frankenheimer var ikke i stand til at mødes med McQueen for at tilbyde ham rollen, så han sendte Edward Lewis, hans forretningspartner og producer af Grand Prix, af sted. McQueen og Lewis stødte straks sammen, mødet blev en katastrofe, og rollen gik til Garner.

Garner sagde senere i interviewet følgende:

Åh, McQueen. Skøre McQueen. McQueen og jeg kommer ret godt ud af det med hinanden, McQueen så på mig som en storebror, og han ville ikke have meget med mig at gøre, indtil han kom i problemer, så ringede han og, du ved, han vidste, han kunne fortælle ham, hvad jeg mente. Mange mennesker ville ikke gøre det. Og så blev vi uvenner. Det var ikke et skænderi, da jeg lavede Grand Prix. Steve skulle oprindeligt have lavet den film, men han kunne ikke komme overens med Frank Frankenheimer. Så det varede omkring 30 minutter, og jeg var med, og Steve var ude. Steve gik over til Sand Pebbles, som varede et år længere, end de ønskede at lave. Den store produktion brugte en masse penge og blev for længe i Kina, i Taiwan. Så da jeg fik rollen i Grand Prix, ringede jeg til ham. I Taiwan. Og jeg begyndte: “Steve, jeg vil gerne fortælle dig, før nogen andre gør det, at jeg vil lave Grand Prix.” Der var omkring 20 dollars stilhed i telefonen (griner). Han vidste ikke, hvad han skulle sige, og til sidst sagde han: “Åh, det er godt, det er godt, det er jeg glad for at høre”, for han havde planlagt at køre Le Mans, som var en anden titel på det tidspunkt. Men vi var ved at udgive, før han overhovedet nåede til den film. Men han sagde: “Det var jeg glad for at høre, det er godt. Du ved, hvis nogen skal gøre det, er jeg glad for, at du gør det.”

Han talte ikke til mig i halvandet år, og vi var naboer (griner). Så det gik ham lidt på, til sidst af hans søn. Chad tog ham med ud for at se Grand Prix. Og fra det tidspunkt talte vi sammen igen. Men Steve var en vild dreng. Han vidste ikke, hvor han ville være, eller hvad han ville lave.

Instruktør Steven Spielberg sagde, at McQueen var hans første valg til rollen som Roy Neary i “Close Encounters of the Third Kind”. Ifølge Spielberg i en dokumentarfilm på DVD”en om Close Encounters mødte Spielberg ham på en bar, hvor McQueen drak øl efter øl. Inden han gik, fortalte McQueen Spielberg, at han ikke kunne acceptere rollen, fordi han ikke var i stand til at græde på stikord. Spielberg tilbød at tage grådscenen ud af historien, men McQueen nægtede og sagde, at det var den bedste scene i manuskriptet. Rollen gik i sidste ende til Richard Dreyfuss.

William Friedkin ønskede at besætte McQueen som hovedrollen i actionfilmen

Spionromanforfatteren Jeremy Duns afslørede, at McQueen blev overvejet til hovedrollen i en filmatisering af The Diamond Smugglers, skrevet af James Bond-skaberen Ian Fleming; McQueen skulle spille John Blaize, en hemmelig agent, der er gået undercover for at infiltrere en diamantsmuglerring i Sydafrika. Der var komplikationer med projektet, som i sidste ende blev lagt på hylden, selv om der findes et manuskript fra 1964.

McQueen og Barbra Streisand blev foreløbig castet til The Gauntlet, men de to kunne ikke enes, og begge trak sig fra projektet. Hovedrollerne blev besat af Clint Eastwood og Sondra Locke.

McQueen udtrykte interesse for Rambo-figuren i First Blood, da David Morrells roman udkom i 1972, men producenterne afviste ham på grund af hans alder. Han blev tilbudt titelrollen i The Bodyguard (med Diana Ross i hovedrollen), da den blev foreslået i 1976, men filmen nåede ikke at blive produceret før flere år efter McQueens død (i sidste ende med Kevin Costner og Whitney Houston i hovedrollerne i 1992). Quigley Down Under var under udvikling så tidligt som i 1974, hvor McQueen var i betragtning til hovedrollen, men da produktionen begyndte i 1980, var McQueen syg, og projektet blev skrottet indtil ti år senere, hvor Tom Selleck spillede hovedrollen. McQueen blev tilbudt hovedrollen i Raise the Titanic, men mente, at manuskriptet var plat. Han var under kontrakt med Irwin Allen efter at have medvirket i The Towering Inferno og blev tilbudt en rolle i en efterfølger i 1980, som han takkede nej til. Filmen blev skrottet, og Newman blev hentet ind af Allen til at lave When Time Ran Out, som blev en kassedebutant. McQueen døde kort tid efter at have afleveret The Towering Inferno 2.

McQueen var en ivrig motorcykel- og racerbilentusiast. Når han fik mulighed for at køre i en film, udførte han mange af sine egne stunts, herunder nogle af biljagterne i Bullitt og motorcykeljagten i The Great Escape. Selv om springet over hegnet i The Great Escape blev udført af Bud Ekins af forsikringsmæssige årsager, havde McQueen en del tid på skærmen på sin 650 cc Triumph TR6 Trophy-motorcykel. Det var svært at finde kørere, der var lige så dygtige som McQueen. På et tidspunkt ses McQueen ved hjælp af redigering i en tysk uniform, hvor han jagter sig selv på en anden motorcykel. Omkring halvdelen af kørslen i Bullitt blev udført af Loren Janes.

McQueen og John Sturges havde planlagt at lave Day of the Champion, en film om Formel 1-racerløb, men McQueen havde travlt med den forsinkede The Sand Pebbles. De havde en kontrakt med den tyske Nürburgring, og efter at John Frankenheimer havde optaget scener der til Grand Prix, blev rullerne overdraget til Sturges. Frankenheimer var foran i tidsplanen, og McQueen-Sturges-projektet blev afblæst.

McQueen overvejede at blive professionel racerkører. Han kørte en enkelt gang i det britiske touringvognsmesterskab i 1961 i en BMC Mini på Brands Hatch, hvor han sluttede på tredjepladsen. I løbet 12 Hours of Sebring i 1970 vandt Peter Revson og McQueen (der kørte med gips på venstre fod efter en motorcykelulykke to uger tidligere) med en Porsche 908

McQueen deltog i offroad-motorcykelløb og kørte ofte på en BSA Hornet under navnet Harvey Mushman. Han skulle også være medkører i en Triumph 2500 PI for British Leyland-teamet i rallyet London-Mexico i 1970, men måtte takke nej på grund af filmforpligtelser. Hans første offroad-motorcykel var en Triumph 500 cc, som han købte hos Ekins. McQueen deltog i mange af de bedste offroad-løb på vestkysten, bl.a. Baja 1000, Mint 400 og Elsinore Grand Prix.

I 1964 var McQueen og Ekins en del af det første officielle amerikanske hold med fire kørere (plus en reserve), der deltog i Silver Vase-kategorien i International Six Days Trial, et offroad-motorcykelstævne af Enduro-typen, der blev afholdt det år i Erfurt i Østtyskland. A-holdet ankom til England i slutningen af august for at hente deres blanding af 649 cc- og 490 cc-tvillinger på Triumph-fabrikken, inden de blev modificeret til offroad-brug. I første omgang blev de svigtet af en gammel engelsk motorcykelforhandler med transportarrangementer, men Triumph-forhandleren H&L Motors trådte til for at skaffe et passende køretøj. Ved ankomsten til Tyskland blev holdet og deres engelske midlertidige manager overrasket over at opdage, at et Vase “B”-hold bestående af amerikanere, der boede i Europa, havde meldt sig privat til at køre på maskiner fra Europa.

McQueens ISDT-konkurrencenummer var 278, hvilket var baseret på startrækkefølgen i prøverne. McQueen udgik på grund af uoprettelige styrtskader, og Ekins udgik med et brækket ben, begge på dag tre (onsdag). Kun et medlem af “B”-holdet gennemførte det seks dage lange arrangement. Det britiske månedsmagasin Motorcycle Sport kommenterede: “De kørte på Triumph-tvillinger … kørte overalt med stor fart, hvis ikke i beundringsværdig stil, faldt ofte af og var tydeligvis ude på seks dages sport uden at bekymre sig for meget om, hvem der skulle vinde (de vidste, at det ikke ville blive dem)”.

Han blev optaget i Off-road Motorsports Hall of Fame i 1978. I 1971 finansierede McQueens Solar Productions den klassiske motorcykeldokumentarfilm On Any Sunday, hvor McQueen er med sammen med racerlegenderne Mert Lawwill og Malcolm Smith. Samme år optrådte han også på forsiden af magasinet Sports Illustrated på en Husqvarna dirt bike.

McQueen designede et motorsportssæde, som der blev udstedt patent på i 1971.

I et afsnit, der blev filmet til Ed Sullivan Show, kørte McQueen Sullivan rundt i et ørkenområde i en dune buggy i høj fart. Bagefter sagde Sullivan: “Det var en helvedes god tur!”

Ifølge vidneudsagn fra McQueens søn, Chad, ejede Steve omkring 100 klassiske motorcykler samt omkring 100 eksotiske biler og veteranbiler, herunder:

På trods af adskillige forsøg lykkedes det McQueen aldrig at købe den Ford Mustang GT 390, som han kørte i Bullitt, og som havde en modificeret drivlinje, der passede til McQueens kørestil. Den ene af de to Mustang”er, der blev brugt i filmen, blev alvorligt beskadiget, vurderet uoprettelig og menes at være blevet skrottet, indtil den dukkede op i Mexico i 2017, mens den anden Mustang, som McQueen forsøgte at købe i 1977, er skjult for offentligheden. På North American International Auto Show 2018 blev GT 390 udstillet, i sin nuværende ikke-restaurerede tilstand, sammen med 2019 Ford Mustang “Bullitt”.

McQueen fløj og ejede blandt andet også et Stearman-fly fra 1945 med hæknummer N3188 (hans elevnummer i reformskolen), en Piper J-3 Cub fra 1946 og en prisbelønnet Pitcairn PA-8 biplan fra 1931, der blev fløjet i US Mail Service af Eddie Rickenbacker, der var det berømte flyve-es i Første Verdenskrig. De var opstaldet i Santa Paula Airport en time nordvest for Hollywood, hvor han levede sine sidste dage.

Læs også, historie – Maurere

Forhold og venskaber

Mens han stadig gik på Stella Adlers skole i New York, gik McQueen ud med Gia Scala.

Den 2. november 1956 blev han gift med den filippinske skuespillerinde og danserinde Neile Adams, med hvem han fik datteren Terry Leslie (5. juni 1959 – 19. marts 1998) og sønnen Chad (født 28. december 1960). McQueen og Adams blev skilt i 1972. I sin selvbiografi, My Husband, My Friend, udtalte Adams, at hun fik en abort i 1971, da deres ægteskab var i opløsning. Et af McQueens fire børnebørn er skuespilleren Steven R. McQueen (som er bedst kendt for at spille Jeremy Gilbert i The Vampire Diaries og Jimmy Borelli i Chicago Fire).

Mamie Van Doren hævdede at have haft en affære med McQueen og prøvet hallucinogener med ham omkring 1959. Skuespillermodellen Lauren Hutton sagde også, at hun havde en affære med McQueen i begyndelsen af 1960”erne. I 1971-1972, mens han var separeret fra Adams, havde McQueen et forhold til Junior Bonner-medspilleren Barbara Leigh, som omfattede hendes graviditet og en abort.

I Cheyenne, Wyoming i 1973 blev McQueen gift med skuespillerinden Ali MacGraw, hans medspiller i The Getaway, men dette ægteskab endte med en skilsmisse i 1978. MacGraw led en abort i løbet af deres ægteskab. Nogle venner hævdede senere, at MacGraw var den eneste sande kærlighed i McQueens liv: “Han var vanvittigt forelsket i hende indtil den dag, han døde.”

Den 16. januar 1980, mindre end et år før sin død, giftede McQueen sig med modellen Barbara Minty. Barbara Minty skrev i sin bog Steve McQueen: The Last Mile, at McQueen blev evangelisk kristen mod slutningen af sit liv. Dette skyldtes til dels påvirkningen fra hans flyveinstruktør Sammy Mason, Masons søn Pete og Barbara selv. McQueen deltog i sin lokale kirke, Ventura Missionary Church, og fik besøg af evangelisten Billy Graham kort før sin død.

I 1973 var McQueen en af kistebærerne ved Bruce Lee”s begravelse sammen med James Coburn, Bruce”s bror Robert Lee, Peter Chin, Dan Inosanto og Taky Kimura.

Efter at have opdaget en fælles interesse for racerløb blev McQueen og James Garner, der var med i Great Escape, gode venner og boede i nærheden af hinanden. McQueen huskede:

Jeg kunne se, at Jim var pæn i sit hjem. Blomsterne var trimmet, ingen papirer i haven… græsset var altid klippet. Så for at gøre ham sur begyndte jeg at kaste tomme øldåser ned ad bakken i hans indkørsel. Han havde sin indkørsel helt pæn, når han forlod huset, og når han så kom hjem og fandt alle de tomme dåser. Det tog ham lang tid at finde ud af, at det var mig.

Læs også, biografier-da – Antonin Artaud

Livsstil

McQueen fulgte en daglig to timers træningsplan, der omfattede vægtløftning og på et tidspunkt løb han 8 km syv dage om ugen. McQueen lærte kampsporten Tang Soo Do af det sorte bælte af niende grad Pat E. Johnson.

Ifølge fotograf William Claxton røg McQueen marihuana næsten hver dag, og biografen Marc Eliot udtalte, at McQueen brugte en stor mængde kokain i begyndelsen af 1970”erne. Han var også en stor cigaretryger. McQueen drak nogle gange for meget; han blev arresteret for at køre i beruset tilstand i Anchorage, Alaska, i 1972.

Læs også, historie – Akbar den Store

Manson-forbindelse

To måneder efter at Charles Manson havde opfordret til mordet på fem personer, herunder McQueens venner Sharon Tate og Jay Sebring, rapporterede medierne, at politiet havde fundet en lejemordsliste med McQueens navn på den. Ifølge hans første kone begyndte McQueen at bære en pistol på sig hele tiden i offentligheden, herunder også til Sebrings begravelse.

Læs også, biografier-da – Francis Picabia

Velgørende formål

McQueen havde et usædvanligt ry for at kræve gratis ting i store mængder fra studierne, når han indvilligede i at medvirke i en film, f.eks. barbermaskiner, jeans og andre ting. Det blev senere opdaget, at McQueen donerede disse ting til Boys Republic-bedomsskolen, hvor han havde tilbragt tid i sine teenageår. McQueen besøgte lejlighedsvis skolen for at tilbringe tid sammen med eleverne, ofte for at spille pool og tale om sine oplevelser.

McQueen støttede Lyndon B. Johnson i det amerikanske præsidentvalg i 1964 og Richard Nixon i det amerikanske præsidentvalg i 1968.

McQueen fik en vedvarende hoste i 1978. Han opgav cigaretter og gennemgik antibiotikabehandlinger uden at opnå nogen forbedring. Hans åndenød blev mere og mere udtalt, og den 22. december 1979, efter at han havde optaget The Hunter, afslørede en biopsi lungehindekræft, en kræftform, der er forbundet med asbesteksponering, og som man ikke kender nogen kur mod.

Et par måneder senere gav McQueen et lægesamtaler, hvor han gav asbesteksponering skylden for sin tilstand. McQueen mente, at asbest, der blev brugt i isolering af lydscener og i beskyttelsesdragter og hjelme til racerkørere, kunne have været involveret, men han mente, at det var mere sandsynligt, at hans sygdom var et direkte resultat af en massiv eksponering, mens han fjernede asbestlag (isolering) fra rør om bord på et troppetransportskib, mens han tjente i marineinfanteriet.

I februar 1980 blev der fundet tegn på udbredt metastase. Han forsøgte at holde sin tilstand hemmelig, men den 11. marts 1980 afslørede National Enquirer, at han havde “terminal cancer”. I juli 1980 rejste McQueen til Rosarito Beach i Mexico for at få en utraditionel behandling, efter at de amerikanske læger havde fortalt ham, at de ikke kunne gøre noget for at forlænge hans liv. Der opstod kontroverser om rejsen, fordi McQueen søgte behandling hos William Donald Kelley, som promoverede en variant af Gerson-behandlingen, der anvendte kaffeopløsninger, hyppig vask med shampoo, daglige indsprøjtninger af væske indeholdende levende celler fra kvæg og får, massage og laetril, et berygtet kræftmiddel, der findes i Mexico, men som længe har været kendt for at være både giftigt og ineffektivt til behandling af kræft. McQueen betalte selv for Kelleys behandlinger i form af kontante betalinger, som angiveligt var på over 40.000 dollars om måneden (132.000 dollars i dag) under hans tre måneders ophold i Mexico. Kelleys tandlægetilladelse, hans eneste medicinsk relaterede tilladelse (indtil den blev tilbagekaldt i 1976), havde været for ortodonti, et område inden for tandpleje, ikke medicin. Kelleys metoder vakte opsigt i den traditionelle presse og tabloidpressen, da det blev kendt, at McQueen var patient hos ham.

McQueen vendte tilbage til USA i begyndelsen af oktober. På trods af metastaser af kræft i hele McQueens krop meddelte Kelley offentligt, at McQueen ville blive fuldstændig helbredt og vende tilbage til et normalt liv. McQueens tilstand blev snart forværret, og der udviklede sig store tumorer i hans mave.

I slutningen af oktober 1980 fløj McQueen til Ciudad Juárez, Chihuahua, Mexico for at få fjernet en tumor på leveren (der vejede omkring 2,3 kg) på trods af advarsler fra hans amerikanske læger om, at tumoren ikke kunne opereres, og at hans hjerte ikke kunne modstå operationen. Under navnet “Samuel Sheppard” tjekkede McQueen ind på en lille klinik i Juárez, hvor lægerne og personalet ikke kendte til hans virkelige identitet.

Den 7. november 1980 døde McQueen af et hjerteanfald kl. 3.45 om natten på et hospital i Juárez, 12 timer efter en operation for at fjerne eller reducere talrige metastaserende tumorer i hans hals og mave. Ifølge El Paso Times døde McQueen i sin søvn.

Leonard DeWitt fra Ventura Missionary Church forestod McQueens mindehøjtidelighed. McQueen blev kremeret, og hans aske blev spredt i Stillehavet.

I 2007 skrev Forbes, at McQueen stadig var en populær stjerne og stadig var “kongen af cool” selv 27 år efter sin død, og at han var en af de mest indtjenende døde berømtheder. En leder af et rettighedsforvaltningsbureau krediterede Branded Entertainment Network (som dengang hed Corbis) for at have maksimeret rentabiliteten af hans bo ved at begrænse licenseringen af McQueens billede og undgå den kommercielle mætning af andre døde berømtheders boer. I 2007 kom McQueens bo ind på top 10 over de mest indtjenende døde berømtheder.

McQueen blev optaget i Hall of Great Western Performers i april 2007 ved en ceremoni på National Cowboy & Western Heritage Museum.

I november 1999 blev McQueen optaget i Motorcycle Hall of Fame. Han blev bl.a. krediteret for at have finansieret filmen On Any Sunday, støttet et team af off-road-kørere og forbedret motorcyklisternes image i offentligheden generelt.

En film baseret på ufærdige storyboards og noter, som McQueen havde udarbejdet før sin død, skulle produceres af McG”s produktionsselskab Wonderland Sound and Vision. Yucatán beskrives som en “episk adventure heist”-film, der var planlagt til udgivelse i 2013, men som stadig ikke er udgivet i februar 2016. Team Downey, produktionsselskabet for Robert Downey, Jr. og hans kone Susan Downey, har udtrykt interesse for at udvikle Yucatán til film.

Beech Grove, Indiana, Public Library indviede formelt Steve McQueen Birthplace Collection den 16. marts 2010 til minde om 80-årsdagen for McQueens fødsel den 24. marts 1930.

I 2012 blev McQueen posthumt hædret med Warren Zevon Tribute Award af Asbestos Disease Awareness Organization (ADAO).

Steve McQueen: The Man & Le Mans, en dokumentarfilm fra 2015, undersøger skuespillerens søgen efter at skabe og spille hovedrollen i bilsportsfilmen Le Mans fra 1971. Hans søn Chad McQueen og hans tidligere kone Neile Adams er blandt de interviewede.

Den 28. september 2017 blev der i nogle biografer vist en udvalgt visning af hans livshistorie og spirituelle søgen, Steve McQueen – American Icon. Der var en ekstraforestilling den 10. oktober 2017. Filmen fik overvejende positive anmeldelser. Kenneth R. Morefield fra Christianity Today sagde, at den “tilbyder en tidløs påmindelse om, at selv de blandt os, der lever de mest berømte liv, ofte længes efter den fred og følelse af formål, som kun Gud kan give”. Michael Foust fra Wordslingers kaldte den “en af de mest kraftfulde og inspirerende dokumentarfilm, jeg nogensinde har set”.

I Quentin Tarantino-filmen Once Upon a Time in Hollywood fra 2019 bliver McQueen portrætteret af Damian Lewis.

Læs også, historie – Slaget om Stalingrad

Arkiv

Academy Film Archive huser Steve McQueen-Neile Adams-samlingen, som består af personlige udskrifter og hjemmevideoer. Arkivet har bevaret flere af McQueens hjemmevideoer.

Læs også, biografier-da – Gregory Hines

Ford-reklamer

I 1998 lavede instruktøren Paul Street en reklamefilm for Ford Puma. Optagelserne blev optaget i det moderne San Francisco til musikken fra Bullitt. Arkivoptagelser af McQueen blev brugt til digitalt at lægge ham digitalt ind i en situation, hvor han kørte og steg ud af bilen i omgivelser, der mindede om filmen. Pumaen har samme nummerplade som den klassiske Mustang med fastback, der blev brugt i Bullitt, og da han parkerer i garagen (ved siden af Mustang”en), standser han op og kigger betydningsfuldt på en motorcykel, der står i et hjørne, ligesom den motorcykel, der blev brugt i The Great Escape.

I 2005 brugte Ford hans billede igen i en reklamefilm for Mustang 2005. I reklamefilmen bygger en landmand en snoet racerbane, som han kører rundt på i 2005 Mustang. Ud af majsmarken kommer McQueen. Landmanden kaster sine nøgler til McQueen, som kører af sted i den nye Mustang. McQueens udseende blev skabt ved hjælp af en body double (Dan Holsten) og digital redigering. Ford sikrede sig rettighederne til McQueens billede fra skuespillerens licensagent for et ukendt beløb.

På Detroit Auto Show i januar 2018 afslørede Ford den nye 2019 Mustang Bullitt. Virksomheden indkaldte McQueens barnebarn, skuespillerinden Molly McQueen, til at foretage annonceringen. Efter en kort gennemgang af hyldestbilens detaljer blev der vist en kort film, hvor Molly blev præsenteret for den rigtige Bullitt Mustang, en 1968 Mustang Fastback med en 390 kubiktommers motor og en fire-trins manuel gearkasse. Denne bil har været i den samme families besiddelse siden 1974 og har været gemt væk fra offentligheden indtil nu, hvor den blev kørt ud under pressetribunen og op ad midtergangen på Fords stand til stor fanfare.

Læs også, biografier-da – Leif den Lykkelige

Memorabilia

De blåtonede solbriller (Persol 714), som McQueen bar i filmen The Thomas Crown Affair fra 1968, blev solgt på en Bonhams & Butterfields auktion i Los Angeles for 70.200 dollars i 2006. En af hans motorcykler, en Crocker fra 1937, blev solgt til verdensrekordprisen 276.500 dollars på samme auktion. McQueens metallicbrune Ferrari 250 GT Lusso Berlinetta Berlinetta fra 1963 blev solgt for 2,31 millioner dollars på en auktion den 16. august 2007. Bortset fra tre motorcykler, der blev solgt sammen med andre memorabilia i 2006, blev det meste af McQueens samling af 130 motorcykler solgt fire år efter hans død. Den Porsche 911S fra 1970, der blev købt under optagelserne til filmen Le Mans og optræder i åbningssekvensen, blev solgt på auktion i august 2011 for 1,375 mio. dollars. Fra 1995 til 2011 blev McQueens røde Chevrolet cabriolet med benzinindsprøjtning fra 1957 udstillet på Petersen Automotive Museum i Los Angeles i en særlig Cars of Steve McQueen-udstilling. Den befinder sig nu i skuespillerinden Ruth Buzzis og hendes mand Kent Perkins” samling. McQueens British Racing Green Jaguar XKSS fra 1956 befinder sig også på Petersen Automotive Museum og er i køreklar stand, idet den er blevet kørt af Jay Leno i et afsnit af Jay Leno”s Garage. I august 2019 meddelte Mecum Auctions, at det ville auktionere Bullitt Mustang Hero Car på sin Kissimmee-auktion, der blev afholdt 2.-12. januar 2020. Bilen blev solgt uden reserve for 3,4 millioner dollars (3,74 millioner dollars efter kommissioner og gebyrer).

Læs også, biografier-da – Nikos Kazantzakis

Ur kollektion

Rolex Explorer II, Reference 1655, kendt som Rolex Steve McQueen i urologi samlere verden, Rolex Submariner, Reference 5512, som McQueen ofte blev fotograferet iført i private øjeblikke, solgt for 234.000 dollars på auktion den 11. juni 2009, en verdensrekordpris for typen. McQueen var venstrehåndet og bar uret på sit højre håndled.

McQueen var sponsoreret ambassadør for Heuer-ure. I filmen Le Mans fra 1970 bar han et berømt Monaco Ref. 1133, hvilket førte til dens kultstatus blandt ursamlere, og han købte seks ure af samme model til optagelserne til filmen. Den 12. december 2020 blev en af de sidste seks solgte modeller og en af de to modeller, der er i privat eje, solgt for en rekordpris på 2,208 mio. USD på en Phillips-auktion i New York City, hvilket blev det dyreste Heuer-ur, der blev solgt på auktion. Tag Heuer fortsætter med at promovere sin Monaco-serie med McQueens billede.

I juni 2018 meddelte Phillips, at McQueens Rolex Submariner ville blive sat på auktion i september samme år. Der var dog uenighed om, hvorvidt uret var hans personlige ur, som McQueen selv bar, eller om uret blev købt, graveret og derefter givet som gave. Phillips fjernede senere uret fra auktionsblokken.

Blandt McQueens andre ure var en Hanhart 417 kronograf.

“Racerløb er livet. Alt før eller efter er bare ventetid.”

“Jeg er ikke sikker på, om jeg er en skuespiller, der kører løb, eller om jeg er en racerkører, der spiller.”

“Jeg er ikke så interessant en person.”

“Jeg lever for mig selv og står ikke til ansvar over for nogen.”

“Når jeg tror på noget, så kæmper jeg som en gal for det.”

“Jeg har brug for en grund til at gøre noget. Ellers er jeg fortabt.”

Kilder

1. Steve McQueen
2. Steve McQueen
3. ^ Aaker, Everett (2017). Television Western Players, 1960–1975: A Biographical Dictionary. McFarland. ISBN 978-1-4766-6250-3.
4. ^ a b c Laurie, Greg (2019). Steve McQueen: The Salvation of an American Icon. Zondervan. ISBN 978-0-310-35620-2.
5. ^ “Terry Leslie McQueen dies at 38”. Variety. March 23, 1998. Archived from the original on January 27, 2018. Retrieved January 27, 2018.
6. ^ Arnold, Gary (November 8, 1980). “Movie Hero Steve McQueen Dies of Heart Attack at Age of 50”. Washington Post. Archived from the original on October 9, 2018. Retrieved January 8, 2019.
7. Dans le documentaire de 2014, il est indiqué que John Sturges se plaignit du scenario du Mans, disant : « Où est l’expérience humaine ? On ne parle que de machines », plusieurs fois lors du début du tournage. Par ailleurs, concernant les dialogues, McQueen ne dit rien pendant les trente premières minutes du film.
8. Es kursieren verschiedene Schreibweisen des Namens. Steve McQueen selbst ließ sich 1970 von der amerikanischen Botschaft in London absichtlich einen Pass auf den (falschgeschriebenen) Namen „Terrence Stephen McQueen“, eine in der damaligen Presse kursierende Variante, ausstellen. Seine Frau Neile McQueen Toffel nennt ihn in ihrem Buch My Husband, My Friend (New York, Atheneum, 1986) „Steven Terrence McQueen“. Sein Vater unterschrieb als „Wm. Terence McQueen“.
9. “Six Days”-Motocross Rennen in der DDR – Wer war dabei? auf einestages, abgerufen am 28. Juli 2010
10. Ford Puma-Werbespot auf YouTube
11. Sheryl Crowe: Steve McQuen auf YouTube
12. ^ Christopher Sandford, McQueen, la biografia, Baldini & Castoldi, 2003. pp. 24-25
13. ^ Quelli della San Pablo – Oscar nomination= visto il 01-03-2010, su imdb.com.