Sully Prudhomme
gigatos | marts 31, 2022
Resumé
Sully Prudhomme, født René François Armand Prudhomme (født 16. marts 1839 i Paris, død 6. september 1907 i Châtenay-Malabry) – fransk digter, oprindeligt repræsentant for parnassianismen; forfatter af filosofiske digte. Den første modtager af Nobelprisen i litteratur (1901). I Nobelkomiteens begrundelse hedder det, at han modtog prisen for “fremragende poetiske præstationer, især for idealisme, kunstnerisk ekspertise og en usædvanlig kombination af spiritualitet og intellekt”.
René Armand François Prudhomme, kendt under pseudonymet Sully Prudhomme (tidligere stavemåde Sully-Prudhomme), blev født som det andet barn i en fattig borgerlig familie. Hans far, der var kontorist i et handelsselskab, havde af økonomiske årsager længe ventet med at gifte sig med Jeanne Clotilde Caillat, en beskeden og dybt religiøs pige fra Lyon. De giftede sig efter ti års forlovelse i 1835, men hans far døde af meningitis, da René var to år gammel. Clotilde, der var næsten uden midler, flyttede ind hos sin søn hos hans søskende. De tre sørgede for, at den vanskelige familiesituation ikke påvirkede drengens opvækst og uddannelse.
Prudhomme begyndte sin uddannelse på det prestigefyldte Bonaparte Lyceum. På det tidspunkt var han primært interesseret i matematik og klassisk filologi. Efter en dobbelt studentereksamen i naturvidenskab og litteratur fik han arbejde som biologilærer i byen Le Creusot i Bourgogne på brødrene Schneiders metalværksted. Han ville gerne være ingeniør, men måtte opgive sine studier på polyteknisk læreanstalt, fordi han led af en kronisk øjensygdom. På dette tidspunkt oplevede han en blændende ritualisme i katolicismen og ønskede endda at blive medlem af dominikanerordenen. Han blev dog hurtigt fascineret af filosofi, især af Immanuel Kants begreber. Han forblev trofast mod denne nye passion hele livet igennem.
For at tjene til livets ophold arbejdede han hos en notar og indskrev sig derefter på det juridiske fakultet i Paris, hvor han kom i kontakt med en gruppe unge humanister, der var organiseret i diskussionsklubben La Bruyère (Conférence La Bruyère). I klubbens detaljerede regler stod der i det første punkt, at det på møderne var nødvendigt at “udforske og overveje de mest forskelligartede spørgsmål i forbindelse med litteratur, historie, kunst og filosofi”. Det var her, at Prudhomme for første gang fik mulighed for at præsentere sine poetiske ungdomsværker og oversættelser af Tibullus” elegiske værker for offentligheden. På det tidspunkt vakte den polske januaropstand, som den unge digter mindedes med to digte, voldsomme diskussioner i studenterkredse. Den første, Le gué (Over vadestedet), lovpriste en gammel kommandant af skyterne for deres frygtindgydende mod; den anden, Choeur polonais (Polsk kor), opfordrede til national befrielseskamp, selv om det koster livet. Sully Prudhomme udgav sit digt første gang i 1863 i Revue Nationale et Étrangère. Dette værk – L”art (Art) – var en forsmag på alt det, der skulle blive mest betydningsfuldt i hans værk. I klassisk Wesification-form har digteren inddraget sin respekt for antikken, sin tilbedelse af filosofien (i dette tilfælde Hegel) og sin beundring for naturen.
Prudhomme nævnte altid sin ulykkelige kærlighed fra sin ungdom, sandsynligvis til sin kusine, på en yderst diskret måde. Det eneste vi ved er, at han efter den følelsesmæssige skuffelse besluttede sig for at forblive ungkarl resten af sit liv og aldrig ændrede mening.
Prudhomme udgav sin første bog i 1865, et todelt bind med titlen Stances et poèmes (Stances – Stance-afsnittet er opdelt i: La vie intérieure – Det indre liv, Jeunes filles – Piger, Femmes – Kvinder, Mélanges – Varieteter). Det var også dengang, han for første gang underskrev sig selv som Sully for at hylde sin for tidligt afdøde far, der havde samme navn. Digtene blev modtaget med begejstring. Sainte-Beuve, tidens mest indflydelsesrige kritiker, skrev en velvillig anmeldelse. I denne samling dukkede temaer op, der er til stede i hele digterens værk: ulykkelig kærlighed, følelsernes skrøbelighed, forgængelighed (Les berceaux – vugger, Les yeux – øjne, Séparation – adskillelse). Referencer til den antikke kultur var også tydelige (Printemps oublié – glemt forår, Naissance de Vénus – Venus” fødsel, Hermafrodite – Hermafrodit). Særligt populær var Den ødelagte vase (Le vase brisé), som blev reciteret ved alle poesiaftener. Det blev så moderne, at forfatteren selv med tiden begyndte at tale om det med tydelig utålmodighed. Dette slående digt, der sammenligner et krænket hjerte med en vase, der ødelægges af en vifte, er et af hans få værker, som ikke er gået i glemmebogen, og som citeres i nutidige antologier.
Lige fra begyndelsen var digteren tilknyttet den parnassianske bevægelse under ledelse af Leconte de Lisle. Denne gruppes teoretiske antagelser (bl.a. ideen om kunst for kunstens skyld, dyrkelse af ren skønhed, tilbageholdenhed med følelser, objektivitet i beskrivelsen og formel beherskelse) svarede kun delvist til Sully Prudhommes tekster. Han var tæt på de klassiske forbilleder og lagde stor vægt på elegancen i sine rim og vers. Ikke desto mindre var hans stils stærkt udprægede, til tider endog sentimentale følelsesladethed i modstrid med princippet om passivitet og rationel afstandtagen. Ikke desto mindre blev Prudhommes digte i første del af antologien Le Parnasse contemporain (Det moderne Parnassus), der blev udgivet i 18 bind i 1866, inkluderet sammen med værker af Leconte de Lisle, Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Auguste de Villiers de L”Isle-Adam, Paul Verlaine og Stéphane Mallarmé. Digteren selv gjorde det klart, at han var tæt på Leconte de Lisle, men ikke på hans bevægelses ideer, og han foretrak ikke at blive kaldt parnassianer. Han lagde dog ikke skjul på sin kærlighed til Alfred de Mussets elegante og sensuelle værker.
I 1866 rejste han til Italien sammen med sin ven, digteren Georges Lafenestre. Han besøgte bl.a. Rom, Torino og Parma og lærte mesterværker fra oldtiden og renæssancen at kende. Resultatet af denne rejse var den poetiske rejsejournal Croquis italiens (1868), der består af 15 digte.
Respekten for traditionen var særlig tydelig i et andet rost værk, Les épreuves (1866), som denne gang udelukkende bestod af sonetter. Også her begrænsede de formelle krav på ingen måde den udtryksmæssige følelse. Hans efterfølgende digte, især dem fra båndet Les solitudes (1869), fortsætter med at vise digterens uhæmmede lyrisme og melankolske sindelag, idet de beskriver forskellige skuffelser, flygtige stemninger og ugengældte følelser (Déclin d”amour – Kærlighedens tusmørke, Passion malheureuse – Ulykkelig lidenskab, La reine du bal – Ballets dronning). Men hans værker indeholdt også i stigende grad filosofiske overvejelser og ontologiske refleksioner (Prière au printemps – En bøn til foråret, La pensée – Tænkning, Dernière solitude – Den sidste ensomhed).
Et bevis på hans fortsatte beundring for antikkens kultur var udgivelsen af en meget roste versoversættelse af første bog af De rerum natura af Lukrætus, som Prudhomme indledte med en omfattende introduktion (1869). Udviklingen i digterens interesser blev sandsynligvis også påvirket af hans voksende helbredsproblemer og det psykiske chok, han oplevede i begyndelsen af 1870, da hans mor døde inden for en måned, samt hans tante og onkel, som han var vokset op hos.
En anden smertefuld oplevelse, som også var en kilde til inspiration, var udbruddet af den fransk-preussiske krig (1870), som han deltog i efter at have meldt sig frivilligt til den 13. bataljon af den mobile garde. De fatale forhold under belejringen af Paris belastede digterens i forvejen skrøbelige kræfter, hvilket endte med et voldsomt slagtilfælde og næsten fuldstændig lammelse af benene. Han dedikerede det patriotiske Impressions de la guerre (1872) og nogle af digtene fra båndet Le prisme (1886) til krigens virkelighed. Les destins (1872) var til gengæld en forsmag på hans senere poetisk-filosofiske overvejelser. Sully Prudhomme skildrer i dette digt en manikæisk duel mellem det godes geni og det ondes geni, som opsummeres i udsagnet: “Intet er godt eller ondt. Alt er rationelt”. Han understregede klart, at det gode og det onde ikke kan eksistere hver for sig, fordi de er hinandens forudsætninger, og hvis det ene forsvinder, vil det andet forsvinde. Digtet skulle være præget af uimodståelig logik og absolut objektivitet, men kritikerne fandt den anvendte antropomorfisering temmelig naiv, og det hele blev til en tør diskurs.
Personlige bekendelser, en note om privatlivets fred og en lyrisk registrering af sindstilstande dukkede for sidste gang op i samlingen Les vaines tendresses (1875). Som noget helt unikt i denne digters værk bliver tvivlen undertiden til fortvivlelse på grænsen til nihilisme, og mange værker er præget af en overvældende, schopenhaueriansk pessimisme (Ce qui dure – Det der varer ved, Les infidèles – De vantro, Trop tard – For sent).
Sully Prudhomme noterede i sin dagbog: “Er jeg en poet? Eller måske en filosof? Jeg takker Gud for, at han har sparet mig for invaliditet ved kun at gøre mig til det ene eller det andet. Takket være filosofien kan jeg kaste mig ud i bundløse afgrunde, takket være poesien kan jeg i afgrundene føle uendelighedens gru og glæden ved den levende natur”. Han var også interesseret i de seneste opdagelser inden for fysik og naturvidenskab. I sit digt Le Zénith (1876), som nogle kritikere betragter som et mesterværk, hylder han modet hos tre ballonførere, der den 15. april 1875 i over 8.000 meters højde havde til hensigt at observere skyerne. Flyvningen endte tragisk: da ballonen vendte tilbage til jorden, var de to vovehalse allerede døde. For Prudhomme blev denne begivenhed et påskud til at reflektere over civilisationens ustoppelige udvikling, og værkets konklusioner refererede til Auguste Comtes positivistiske idéer.
Hans filosofiske overvejelser blev sammenfattet i omfattende didaktiske digte: La justice (1878) om moralske og sociale spørgsmål og Le bonheur (1888) om søgen efter kærlighed, viden og tilfredsstillelse. Begge blev anset for at være lange, overfyldte med omkvæd og temmelig overfladiske. La justice er et digt i ti sange med en prolog og en epilog. Hovedpersonen spørger sig selv, om det menneskelige hjerte kan være det ultimative orakel i retfærdighedsspørgsmål, og konkluderer, at “retfærdighed er kærlighed styret af oplysning”. Le bonheur er derimod en historie om elskende, der rejser på en bevinget drage gennem skønhedens og fornøjelsens lande. Denne rejse blev et påskud for at præsentere forskellige opfattelser af “verdens årsag og mening”, fra Platon og Sokrates over Bacon og Descartes til Voltaire og Hegel.
Efter disse resultater opgav Sully Prudhomme at skrive digte. Den eneste undtagelse var det lejlighedsvise digt La nymphe des bois de Versailles (Nymfen i Versaillesskoven, 1896), som Sarah Bernhardt oplæste i overværelse af Alexandra Fjodorovna, den sidste zarina af Rusland. Han fortsatte med at skabe en masse, men han var kun interesseret i at analysere detaljerede spørgsmål vedrørende filosofi, sociologi og æstetik. I sine artikler og essays beskæftigede han sig bl.a. med udtryksmidler i de skønne kunstarter, principperne for versifikation, den frie viljes psykologi, Aristoteles” begreb om intentionel årsagssammenhæng og den formodede oprindelse af livet på jorden. Han bidrog også til aktuelle debatter, f.eks. ved at protestere mod opførelsen af Eiffeltårnet. Han var også en af de første til at forsvare Alfred Dreyfus. Han støttede ofte unge forfattere med sin autoritet ved at skrive forord til deres værker. Blandt andre Auguste Dorchain (La jeunesse pensive – Den eftertænksomme ungdom), Maurice Couyba (Nouvelles chansons – Nye sange) og Lya Berger (Réalités et rêves – Virkeligheder og drømme) blev hædret på denne måde. I sit omfattende Testament poétique (1901) erklærede han sin troskab mod den klassiske poesi, samtidig med at han afskar sig fra alle manifestationer af symbolisme og dekadence. En række artikler om Pascal kulminerede i 1905 med afhandlingen La vraie religion selon Pascal. Han var fascineret af denne filosof hele sit liv. Allerede i 1862 bemærkede han: “Jeg beundrer dig, Pascal, du er min! Jeg trænger ind i dig, som om jeg tænker med dine tanker. Din storslåede sorg, dyb som en nat fuld af fjerne glimt! Vær min herre! Tag mig ind!”
Sully Prudhomme blev valgt ind i det franske akademi i 1881, og i 1895 blev han tildelt æreslegionen som storofficer. Han blev betragtet som en af den tredje republiks officielle digtere. Han blev også udødeliggjort i et stort gruppeportræt af Paul Chabas U Alphonse Lemerre i Ville d”Avray, som blev præsenteret første gang på salonen i 1895. Dette maleri er et initiativ fra Alphonse Lemerre, udgiveren af alle Sully Prudhommes værker, og ud over digteren selv er der bl.a. Leconte de Lisle, Léon Dierx, Alphonse Daudet, Jules Breton, José-María de Heredia, Georges Lafenestre, François Coppée og Marcel Prévost med på billedet.
Den 10. december 1901 blev det annonceret, at Sully Prudhomme var blevet den første modtager af Nobelprisen i litteratur nogensinde. Nobelkomiteens beslutning vakte generel bestyrtelse og fremkaldte megen kritik, da det var forventet, at denne ære ville gå til Leo Tolstoj. En gruppe forargede svenske forfattere og kritikere (herunder Selma Lagerlöf og August Strindberg) sendte et åbent brev med en undskyldning til den russiske forfatter og tog kategorisk afstand fra udvalgets beslutning. Den syge digter kunne ikke modtage prisen personligt. Den franske minister tog imod den på hans vegne. Prudhomme brugte de fleste af de penge, han modtog, til at finansiere en pris for spirende digtere, som uddeles årligt af Society of French Writers. I 1902 grundlagde han sammen med José-María de Heredia og Léon Dierx Selskabet af franske digtere.
Sully Prudhomme tilbragte de sidste år af sit liv i sin villa i Châtenay-Malabry, hvor han kæmpede mod en fremadskridende parese og undertrykte stadig mere voldsomme smerteanfald med morfin. Han døde den 6. september 1907. Han blev begravet på Père-Lachaise-kirkegården. Han udnævnte sin fætter, maleren og plakatkunstneren Henry Gerbault, som sin arving. Efter digterens død udkom det femdelte værk Épaves (1908), hvori alle hovedtemaerne i hans værk optrådte igen: fascination af den antikke kultur (La Vénus de Milo – Venus de Milo, La jacinthe – Hyacinthe, À la Grèce – Til Grækenland), tilbedelse af videnskab og filosofi (Descartes, Science et charité – Science et charité – Science et charité, Après la lecture de Kant – Efter at have læst Kant) og forgængelighedens melankoli (Amour d”enfance – Barnlig kærlighed, Sereine vengeance – Serene hævn, Deuil de cœur – Hjertets sorg). Dette bind indeholdt også sonetter, hvis hovedpersoner var de beundrede kunstnere Alfred de Vigny, Théodore de Banville og André Chénier. Journal intime, som blev ført mellem 1862 og 1869, blev også udgivet posthumt.
Sully Prudhommes berømmelse gik hurtigt over. I den symbolistiske periode blev han anset for at være en uduelig digter. I nutidige litterære kompendier nævnes han ofte kun, og nogle antologer giver ironiske kommentarer til hans værk. Ikke desto mindre har kritikerne også en tendens til at fremhæve den psykologiske sandhed i hans værker og deres typiske formelle præcision. Marcel Pagnol citerede i sit skuespil César (1936), der indgår i La trilogie marseillaise (Marseille-trilogien), et fragment af digtet Le dernier adieu (Det sidste farvel) og indledte citatet med et udsagn fra en af personerne: “Han er en stor forfatter, en stor digter, som i øjeblikket betragtes som et fjols”. Eugène Ionesco nævnte også digterens navn og den sidste linje i Den ødelagte vase i en række absurde ordspil, der afslutter Den skaldede sanger. Sully Prudhommes samlede digtsamling blev udgivet i 6 bind (1877-1908), prosaværker i 3 bind (1898-1908). Det første frimærke med hans portræt blev udstedt i Frankrig i 2007.
Sully Prudhommes melodiske poesi, især fra hans tidlige periode, har inspireret mange komponister. Musik til hans digte blev skrevet af bl.a.:
Læs også, biografier-da – Hippokrates
Samlede digte og digte
Et udvalg af Sully Prudhommes værker er ikke blevet udgivet i Polen. Hans digte blev oversat af bl.a.: Jadwiga Dackiewicz, Seweryna Duchińska, Gabriel Karski, Maria Konopnicka, Antoni Lange, Bronisława Ostrowska, Zenon Przesmycki og Maria Szembekowa. Nogle af teksterne er blevet offentliggjort i antologier og monografier:
Læs også, civilisationer-da – Natufisk kultur
Artikler og essays
Kilder
