Umberto Boccioni

Dimitris Stamatios | september 6, 2022

Resumé

Umberto Boccioni (19. oktober 1882 – 17. august 1916) var en indflydelsesrig italiensk maler og billedhugger. Han var med til at forme futurismens revolutionære æstetik som en af dens vigtigste figurer. På trods af hans korte liv var hans tilgang til formens dynamik og dekonstruktionen af den faste masse en rettesnor for kunstnere længe efter hans død. Hans værker findes på mange offentlige kunstmuseer, og i 1988 arrangerede Metropolitan Museum of Art i New York City en stor retrospektiv udstilling med 100 værker.

Umberto Boccioni blev født den 19. oktober 1882 i Reggio Calabria. Hans far var en mindre regeringsansat, oprindeligt fra Romagna-regionen i nord, og hans job omfattede hyppige forflyttelser i hele Italien. Familien flyttede snart længere nordpå, og Umberto og hans storesøster Amelia voksede op i Forlì (Emilia-Romagna), Genova og til sidst Padova. I 1897, som 15-årig, flyttede Umberto og hans far til Catania på Sicilien, hvor han skulle afslutte sin skolegang. Noget tid efter 1898 flyttede han til Rom og studerede kunst på Scuola Libera del Nudo under Accademia di Belle Arti di Roma. Han studerede også under plakatkunstneren Giovanni Mataloni, der var en kunstner i Liberty-stil.

Det lidt, man ved om hans år i Rom, findes i hans ven Gino Severinis (1883-1966) selvbiografi, som mindede om deres møde i 1901 og deres fælles interesse for Nietzsche, oprør, livserfaringer og socialisme. Boccionis skrifter på dette tidspunkt udtrykker allerede den kombination af forargelse og ironi, som skulle blive et livslangt kendetegn. Hans kritiske og oprørske natur og generelle intellektuelle evner skulle komme til at bidrage væsentligt til udviklingen af futurisme-bevægelsen. Efter at have opbygget et fundament af færdigheder, efter at have studeret klassikerne gennem impressionismen, blev både han og Severini elever af Giacomo Balla (1871-1958), en maler, der fokuserede på den moderne divisionistiske teknik, hvor han malede med opdelte snarere end blandede farver og brød den malede overflade op i et felt af stiplede prikker og striber. Severini skrev: “Det var et stort held for os at møde en sådan mand, hvis retning var afgørende for alle vores karrierer.”

I 1906 flyttede han kortvarigt til Paris, hvor han studerede impressionistiske og postimpressionistiske stilarter, inden han besøgte Rusland i tre måneder og fik et førstehåndsindtryk af de borgerlige uroligheder og regeringens overgreb. Da han vendte tilbage til Italien i 1907, tog han kortvarigt tegneundervisning på Accademia di Belle Arti i Venedig. Han havde første gang besøgt Famiglia Artistica, et selskab for kunstnere i Milano, i 1901.

Mens han rejste fra den ene by til den anden, arbejdede han parallelt med sine mest banebrydende kunstneriske bestræbelser som reklameillustrator. Mellem 1904 og 1909 leverede han litografier og gouachemalerier til internationalt anerkendte forlag som f.eks. det berlinbaserede forlag Stiefbold & Co. Boccionis produktion på dette område viser hans kendskab til den moderne europæiske illustration, såsom Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers og Albert Beerts” værker, og vidner om hans kendskab til de aktuelle tendenser inden for billedkunsten mere generelt.

Boccioni flyttede til Milano i 1907. Her mødte han i begyndelsen af 1908 den divisionistiske maler Gaetano Previati. I begyndelsen af 1910 mødte han Filippo Tommaso Marinetti, som allerede året før havde udgivet sit Manifesto del Futurismo (“Futurismens manifest”). Den 11. februar 1910 underskrev Boccioni sammen med Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo og Severini Manifesto dei pittori futuristi (“Manifest for futuristiske malere”), og den 8. marts 1910 læste han manifestet op i teatret Politeama Chiarella i Torino.

Boccioni blev den vigtigste teoretiker for den kunstneriske bevægelse. “Først da Boccioni, Balla, Severini og nogle få andre futurister rejste til Paris i slutningen af 1911 og så, hvad Braque og Picasso havde lavet, begyndte bevægelsen at tage rigtig form.” Han besluttede sig også for at blive billedhugger, efter at han i 1912 besøgte forskellige atelierer i Paris, herunder Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero og sandsynligvis Medardo Rosso. I 1912 udstillede han nogle malerier sammen med andre italienske futurister i Galerie Bernheim-Jeune, og året efter vendte han tilbage for at udstille sine skulpturer i Galerie La Boétie: alt sammen relateret til en videreudvikling af det, Boccioni havde set i Paris, hvor han havde besøgt kubistiske billedhuggeres atelierer, herunder Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon og Alexander Archipenko, for at uddybe sit kendskab til avantgarde-skulpturen.

I 1914 udgav han Pittura e scultura futuriste (dinamismo plastico), hvori han forklarede gruppens æstetik:

“Mens impressionisterne maler et billede for at give et bestemt øjeblik og underordner billedets liv til dets lighed med dette øjeblik, syntetiserer vi alle øjeblikke (tid, sted, form, farve-tone) og maler således billedet.

Han udstillede i London sammen med gruppen i 1912 (Sackville Gallery) og 1914 (Doré Gallery): de to udstillinger gjorde et dybt indtryk på en række unge engelske kunstnere, især C.R.W. Nevinson, som sluttede sig til bevægelsen. Andre sluttede sig i stedet til den britiske pendant, Vorticism, der blev ledet af Wyndham Lewis.

“Boccionis gave var at bringe et nyt blik på virkeligheden på en måde, som vi i dag ved, definerede karakteren af den moderne bevægelse også inden for billedkunst og litteratur.” –Michael Glover (kunstkritiker, The Independent)

Italiens deltagelse i Første Verdenskrig begyndte sidst i maj 1915 med Italiens krigserklæring til Østrig-Ungarn. “Lombardbataljonen af frivillige cyklister og bilister”, som Boccioni var en del af, drog i begyndelsen af juni af sted fra Milano til Gallarate og videre til Peschiera del Garda i den bageste del af Trentino-fronten. I juli 1915 var de frivillige bestemt til en sektor af fronten omkring Ala og Gardesana. Den 24. oktober 1915 deltog Boccioni i slaget ved Dosso Casina. Den 1. december 1915 blev bataljonen opløst som led i en generel reorganisering; de frivillige blev midlertidigt afskediget, hvorefter de hver især blev indkaldt sammen med klassen. I maj 1916 blev Boccioni indkaldt til den italienske hær og blev tildelt et artilleriregiment i Sorte of Chievo, nær Verona. Den 16. august 1916 blev han kastet af sin hest under en kavaleri-øvelse og blev trampet ned. Han døde den følgende dag, 33 år gammel, på Verona militærhospital, og han blev begravet på den monumentale kirkegård i byen.

Læs også, biografier-da – Giacomo Balla

Tidlige portrætter og landskaber

Fra 1902 til 1910 fokuserede Boccioni først på tegninger, derefter skitserede og malede han portrætter – med sin mor som hyppig model. Han malede også landskaber – ofte med industrialiseringens indtog, f.eks. tog og fabrikker. I denne periode væver han mellem pointillisme og impressionisme, og indflydelsen fra Giacomo Balla, og divisionistiske teknikker er tydelige i de tidlige malerier (selv om de senere stort set blev opgivet). The Morning (1909) blev bemærket for “farvernes dristige og ungdommelige voldsomhed” og som “en vovet øvelse i lysstyrke”. Hans 1909-10 Three Women, som portrætterer hans mor og søster og hans mangeårige elskerinde Ines i midten, blev omtalt som værende udtryk for store følelser – styrke, melankoli og kærlighed.

Læs også, biografier-da – Charles M. Schulz

Futurismens udvikling

Boccioni arbejdede i næsten et år på La città sale eller The City Rises, 1910, et enormt maleri (2 m x 3 m), som anses for at være hans vendepunkt i futurismen. “Jeg forsøgte en stor syntese af arbejde, lys og bevægelse”, skrev han til en ven. Da maleriet blev udstillet i Milano i maj 1911, tiltrak det sig adskillige anmeldelser, som for det meste var beundrende. I 1912 var det blevet et overskriftsmaleri for den udstilling, der rejste rundt i Europa, som var indledningen til futurismen. Det blev solgt til den store pianist Ferruccio Busoni for 4 000 lire samme år, og i dag er det ofte udstillet på Museum of Modern Art i New York ved indgangen til maleriafdelingen.

La risata (1911, Grinet) anses for at være Boccionis første virkelig futuristiske værk. Han havde fuldt ud skilt sig fra divisionismen og fokuserede nu på de fornemmelser, som han fik af sin observation af det moderne liv. Den offentlige modtagelse af værket var ret negativ og blev sammenlignet dårligt med Tre kvinder, og det blev ødelagt af en besøgende, der kørte fingrene gennem den endnu friske maling. Den efterfølgende kritik blev mere positiv, og nogle anså maleriet for at være et svar på kubismen. Det blev købt af Albert Borchardt, en tysk samler, som erhvervede 20 futuristiske værker, der blev udstillet i Berlin, herunder The Street Enters the House (1911), som forestiller en kvinde på en balkon med udsigt over en travl gade. I dag er førstnævnte også ejet af Museum of Modern Art, og sidstnævnte af Sprengel Museum i Hannover.

Boccioni brugte en stor del af 1911 på at arbejde på en trilogi af malerier med titlen “Stati d”animo” (“Sindstilstande”), som han sagde udtrykte afrejse og ankomst på en jernbanestation – The Farewells, Those Who Go, og Those Who Stay. Alle tre malerier blev oprindeligt købt af Marinetti, indtil Nelson Rockefeller købte dem af hans enke og senere donerede dem til Museum of Modern Art i New York.

Han begyndte i 1912 med Elasticità eller Elasticitet, der skildrer en hests rene energi, fanget med intens kromatik, og fuldendte derefter en serie af dynamistiske malerier: Dinamismo di un corpo umano (Menneskekroppen), ciclista (Cyklist), Foot-baller og i 1914 Dinamismo plastico: cavallo + caseggiato (Plastisk dynamisme: hest + huse).

Samtidig med at han fortsatte med dette fokus, genoplivede han sin tidligere interesse for portrætkunst. Han begyndte med L”antigrazioso (Den antigraziøse) i 1912 og fortsatte med I selciatori (Gadepædagogerne) og Il bevitore (Drikkeren), begge i 1914.

I 1914 udgav Boccioni sin bog Pittura, scultura futuriste (Futuristisk maleri og skulptur), som skabte splittelse mellem ham selv og nogle af hans futuristiske kammerater. Som følge heraf opgav han måske sin udforskning af dynamismen og søgte i stedet at yderligere nedbryde et emne ved hjælp af farver. Med Horizontal Volumes i 1915 og Portræt af Ferruccio Busoni i 1916 fuldendte han en fuldstændig tilbagevenden til det figurative maleri. Det sidste maleri var måske passende nok et portræt af den maestro, der købte hans første futuristiske værk, The City Rises.

Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen

Skulptur

Med Manifesto tecnico della scultura futurista (Manifesto tecnico della scultura futurista), der blev offentliggjort den 11. april 1912, begyndte Boccioni intellektuelt og fysisk at gå ind i skulpturen; han var begyndt at arbejde med skulptur året før.

I slutningen af 1913 havde han færdiggjort det, der betragtes som hans mesterværk, Forme uniche della continuità nello spazio (Unikke former for kontinuitet i rummet), i voks. Hans mål med værket var at skildre en “syntetisk kontinuitet” af bevægelse i stedet for en “analytisk diskontinuitet”, som han så hos kunstnere som František Kupka og Marcel Duchamp. I hans levetid eksisterede værket kun som en gipsafstøbning. Det blev først støbt i bronze i 1931. Skulpturen har været genstand for omfattende kommentarer, og i 1998 blev den udvalgt som det billede, der skulle indgraveres på bagsiden af den italienske 20-cents euromønt.

Kort efter Boccionis død i 1916 (og efter at der var blevet afholdt en mindeudstilling i Milano) overlod hans familie dem for en kort periode til en billedhuggerkollega, Piero da Verona, som bad sin assistent om at placere dem på den lokale losseplads. Marinettis forargede beretning om ødelæggelsen af skulpturerne var lidt anderledes; i sine erindringer udtalte han, at skulpturerne blev ødelagt af håndværkere for at rydde det rum, som den “misundelige passèistiske snæversynede billedhugger” havde placeret dem i. Således blev en stor del af hans eksperimentelle arbejde fra slutningen af 1912 til 1913 ødelagt, herunder stykker, der relaterer til samtidige malerier, som kun kendes gennem fotografier. Et af de få overlevende værker er Antigrazioso (Antigrazioso, også kaldet Moderen).

I 2019 afholdt Estorick Collection of Modern Italian Art en udstilling, hvor flere af de ødelagte skulpturer blev rekonstrueret.

Kilder

1. Umberto Boccioni
2. Umberto Boccioni
3. ^ “Boccioni”. Merriam-Webster Dictionary. Retrieved 28 July 2019.
4. ^ a b c d e f g h i j k l Ester Coen (1989). Umberto Boccioni. New York: The Metropolitan Museum of Art. pp. xiii–xvi. ISBN 0870995227.
5. ^ Coen, Ester, Boccioni (1988, New York: Museum of Modern Art), p. 209, footnoted by translator in Severini, Gino, The Life of a Painter (1995, Princeton University Press; translated by Franchina, Jennifer).
6. ^ Niccolò D’Agati, ‘Fox-Hunt Garbage: Umberto Boccioni and British Illustration’, Print Quarterly, XXXVI, no. 1, March 2019, pp. 31–44.
7. ^ Fiorenzo Mancini, «Umberto Boccioni era un purosangue romagnolo», La Voce di Romagna, 16 febbraio 2009.
8. ^ a b Umberto Boccioni, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
9. ^ a b c d e RKDartists, accesat în 3 martie 2018
10. ou le 17 selon Marella Caracciolo Chia, Un bonheur inattendu, Éditions des Syrtes, 2012 (ISBN 978-2-84545-169-8)