Vytautas den Store af Litauen
gigatos | marts 28, 2022
Resumé
Vitold (på hviderussisk: Вітаўт?? translittereret: Vitaŭt; på rutensk: Vitovt; på latin: Alexander Vitoldus; på proto-moderne højtysk: Wythaws eller Wythawt (Senieji Trakai, ca. 1350 – Trakai, 27. oktober 1430) var storhertug af Litauen fra 1401 til 1430, efter at han i sin levetid også havde været fyrst af Grodno (1370-1382), fyrst af Luc”k (1387-1389) og hertug af Trakai. Han blev også tilbudt kronen af hussitterne, men afviste den.
Han anses for at være den mest indflydelsesrige litauiske hersker i middelalderen og betragtes stadig som en nationalhelt i Litauen: Vytautas er også et populært mandsnavn i Litauen. Til minde om 500-årsdagen for hans død blev det nyoprettede Vitoldo Magno Universitet opkaldt efter ham. Der findes mindesmærker til hans ære i mange byer i det uafhængige Litauen i mellemkrigstiden (1918-1940). Vitoldo udtrykte sig på litauisk over for sin fætter Jogaila, der var konge af Polen fra 1386.
Læs også, biografier-da – Pablo Picasso
1377-1384
Vitoldos onkel, Algirdas, var storhertug af Litauen indtil sin død i 1377. Algirdas og Vitoldos far Kęstutis havde regeret i fællesskab og dannede en slags duumvirat: Algirdas forvaltede storhertugdømmet Litauens områder i øst og Kęstutis dem i vest, dvs. de områder, der var udsat for hyppige angreb fra den klosterstat, der bestod af de Tyske riddere. Algirdas blev efterfulgt af sin søn Jogaila, og der opstod en kamp om magten: i 1380 underskrev Jogaila den hemmelige traktat af Dovydiškės med den Teutoniske Orden i en anti-Kęstutis-rolle. Da sidstnævnte opdagede dette i 1381, erobrede han Vilnius, fængslede Jogaila og udnævnte sig selv til storhertug. Det lykkedes dog Jogaila at flygte og rejse en hær mod Kęstutis, selv om de to parter aldrig kæmpede på en slagmark. Kort før denne begivenhed indtraf, tog Kęstutis hen for at forhandle med Vitoldo hos Jogaila, men Jogaila arresterede dem og overførte dem til Krėva Slot. En uge senere døde Kęstutis, og det er uvist, om han døde af naturlige årsager eller fordi han blev myrdet.
I 1382 flygtede Vitoldo fra Krėva i kvindetøj og tog til klosterstaten for at søge støtte fra den Tyske Orden, som på det tidspunkt forhandlede med Jogaila om at underskrive Dubysa-traktaten, hvori den litauiske hersker lovede at acceptere kristendommen, blive allieret med ordenen og overdrage en del af Samogitia op til Dubysa-floden til korsfarerne. Traktaten blev dog aldrig ratificeret, og i sommeren 1383 blev fjendtlighederne mellem Jogaila og ridderne genoptaget. I mellemtiden modtog Vitoldo dåbens sakramente i henhold til den ortodokse ritus og fik navnet Wigand (litauisk: Vygandas). Vitoldo deltog i flere angreb på sin fætter Jogaila. I januar 1384 lovede Vitoldo at afstå en del af Samogitia til den Tyske Orden op til Nevėžis-floden til gengæld for sin anerkendelse som storhertug af Litauen. I juli samme år besluttede litaueren imidlertid at afbryde forbindelserne med den Tyske Orden og forsonede sig med Jogaila; han deltog i nedbrændingen af tre vigtige borge, der var besat af tyskerne, og generobrede alle de områder, der blev administreret af Kęstutis, med undtagelse af Trakai.
Læs også, civilisationer-da – Mykensk kultur
1385-1392
I 1385 indgik Jogaila Krewo”s union med Polen, hvorefter han giftede sig med den unge Hedwig og fik kronen, og fra da af blev han kendt som Ladislaus II Jagellon (Władysław II Jagiełło). Vitoldo deltog i foreningsceremonien og blev i 1386 døbt en anden gang som katolik og fik navnet Alexander (Aleksandras).
Ladislaus II efterlod sin bror Skirgaila som regent i Litauen. Da Vitoldo bemærkede Skirgailas upopularitet og støtten fra en del af den litauiske adel, greb han chancen for at blive storhertug. I 1389 angreb han Vilnius, men det mislykkedes, og i begyndelsen af 1390 besluttede han at alliere sig med den Tyske Orden igen ved at underskrive traktaten i Königsberg (1390). Vitoldo måtte gentage indholdet af aftalen fra 1384 og overgive Samogitia. For at få mere indflydelse giftede Vitoldo omkring denne tid sin eneste datter Sophie med Basilius I af Rusland i 1391.
De polske adelsmænd var meget utilfredse med, at deres nye konge brugte så meget tid på litauiske anliggender, og det stod også klart, at den krig, der brød ud i 1390, ikke ville gavne Polen på nogen måde. I 1392 sendte Ladislaus II Henrik af Masovien med et tilbud om at udnævne Vitoldo i stedet for Skirgaila: førstnævnte accepterede og brød for anden gang sin alliance med teutonerne på trods af de forsikringer, han havde bedt om, og brændte tre teutoniske borge, før han vendte tilbage til Vilnius. Ladislaus II og hans fætter underskrev Astrava-traktaten, hvorved Vitoldo fik alle Kęstutis” lande, herunder Trakai, tilbage og blev hertug samt andre len. Vitoldo skulle regere Litauen i Ladislaus” navn, idet han anerkendte hans autoritet som “øverste hertug”. Efter Vitoldos død forventedes det, at de lande, som han havde i sin besiddelse, og de beføjelser, han havde fået tildelt, ville gå tilbage til den polske konge.
Læs også, biografier-da – Gutzon Borglum
Politik over for øst
Vitoldo fortsatte den kampagne, som Algirdas havde indledt for at kontrollere så meget ruthensk land som muligt. En stor del af det geografiske område var allerede under Litauens styre, men der var stadig nogle mongolske områder. Toktamish, khan af Den Gyldne Horde, bad Vitoldo om støtte, da han mistede sin trone i 1395 til Tamerlane. Litaueren var villig til at indgå en militær aftale med Toktamish, forudsat at sidstnævnte afstod en del af Ruthenien, når han overtog tronen. I 1398 ankom Vitoldos hær til Krim og byggede en befæstning der. Det var på dette tidspunkt, at Litauen var tæt på at nå toppen af sine erobringer, som stod over for både Østersøen og Sortehavet. Et uspecificeret antal tatariske fanger blev tvunget til at blive ført til det egentlige Litauen.
Polens fortsatte forsøg på at underordne Litauen fik Vitoldo til at gøre et tredje forsøg på at indynde sig hos ordenen med traktaten i Salynas i oktober 1398. Heri overdrog storhertugen, der dengang var kendt som Supremus Dux Lithuaniae, reelt Samogitia til ridderne og sluttede sig til dem i kampene ved Pskov og Velikij Novgorod, hvorefter han tvang dem til at betale enorme tributter.
Takket være hans sejrrige felttog mod Tamerlane fik Vitoldo og Ladislaus II støtte fra pave Bonifatius IX, fordi de blev anset for at have indledt et korstog mod mongolerne. En sådan konklusion fra pavens side antyder, at Rom endelig havde accepteret tanken om, at den sidste stat i Europa endelig havde accepteret kristendommen og var i stand til at forsvare den nye tro på egen hånd. Teutoniske riddere havde i teorien ikke længere nogen motivation til at fortsætte deres århundredgamle kamp mod Litauen. Felttoget mod Den Gyldne Horde endte imidlertid med et rungende nederlag i slaget ved Vorskla-floden i 1399: mere end tyve prinser, herunder to af Ladislaus” brødre, blev dræbt, og Vitoldo selv slap med nød og næppe i live. Det var et sammenstød, der fik betydelige uventede konsekvenser i Litauen og Polen og førte til flere byers oprør mod Vitoldo. Som Zenonas Norkus rapporterer, og han gentager Adshead:
Smolensk, der blev generobret af den arvelige hersker Juri, og som først blev generobret af litauerne i 1404, fortjener en særlig omtale. Vitold erklærede i 1406-1408 krig mod sin svigersøn Basilius I af Rusland, og Švitrigaila, en bror til Ladislaus, der havde til hensigt at blive storhertug af Litauen, sikrede sig støtte fra den tyske orden ved at erklære sig selv til storfyrste. Et vigtigt sammenstød mellem de to hære endte uden kamp med en aftale i Ugra, hvorved Veliky Novgorod blev tildelt Ladislaus II”s bror Lengvenis og den vigtige by Pskov til Jogailas ambassadør Jerzy Nos, hvilket var en klar overtrædelse af freden i Raciąż. Krigen mod Moskva sluttede i december 1408 på vilkår, der gjorde yderligere konflikter med den Tyske Orden uundgåelige, på trods af Hermann II af Celjes forsøg på at forhandle en fredelig løsning.
Læs også, biografier-da – Élisabeth Vigée Le Brun
Krige mod den Teutoniske Orden
Med Salynas-traktaten havde Vitoldo som nævnt ovenfor overdraget Samogitia til de Tyske Riddere: regionen var særlig vigtig for ordenen i Preussen, fordi den adskilte den fra ridderne af Livland, der lå i det nuværende Letland og Estland. Ridderne holdt dog kun Samogitia i tre år, for den 13. marts 1401 gjorde samogitterne, støttet af Vytautas, oprør og brændte to borge ned. Ridderne fik støtte fra Švitrigaila, Ladislaus” bror, som ønskede at overtage titlen som storhertug. I 1404 blev freden i Raciąż underskrevet, som i princippet gentog indholdet af Salynas-aftalen: Samogitia skulle forblive på teutoniske hænder. Polen erklærede officielt, at det ikke var villigt til at støtte Litauen i tilfælde af en ny krig. Selv om ridderne lovede at støtte Vitoldo i hans felttog mod øst og ikke at betragte Gediminidernes krav, som gjorde krav på titlen som storhertug af Litauen, som legitime, blev uoverensstemmelserne ikke helt løst.
I 1408 afsluttede Vitoldo sine erobringsaktiviteter i det nuværende Hviderusland og vendte tilbage til det samogitiske spørgsmål. I 1409 fandt et andet samogitisk oprør sted mod de teutoniske riddere, som var skyldige i at pålægge nye tributter, så snart oprørerne havde brændt slottet Skirsnemunė (en bebyggelse ikke langt fra den nuværende litauisk-russiske grænse) ned. Breve med protester fra befolkningen i Nedre Litauen, der påpegede ordenens undertrykkende holdninger, nåede kurien samt adskillige europæiske fyrsters domstole og gilder i vigtige vesteuropæiske byer. Vitold støttede åbenlyst den anden opstand, og det samme gjorde Ladislaus II fra Polen. Den åbne støtte til oprøret i et område, som ordenen havde krav på, fik Hochmeister Ulrich von Jungingen til at opfordre parterne til at afgøre sagen på en slagmark. Den 6. august 1409 fik von Jungingen sin herold til at overbringe plakaten med trods i hans og ordenens navn til kongen af Polen. Denne handling markerede begyndelsen på Grossen Streythe (det store skænderi), som i tysk terminologi betød krig mod polakkerne og litauerne.
Ordenen invaderede først Storpolen og erobrede flere borge: efter at have undersøgt situationen blev der i efteråret 1409 forhandlet en våbenhvile på plads med den tysk-romerske kejser Wenceslas af Luxembourg som mægler. Det følgende år, den 15. juli 1410, fandt et af de vigtigste slag i senmiddelalderen for Østeuropas skæbne sted; fra det sammenstød, der gik over i historien som Slaget ved Tannenberg (polske historikere kalder det Slaget ved Grunwald, mens litauerne kalder det Slaget ved Tannenberg), blev de teutoniske riddere slået hårdt og gik fra da af ind i en langsom, men uigenkaldelig krise. På trods af sit store overtag tøvede Ladislaus II i spidsen for mænd fra Galizien, Volinia, Podolien og Polesia og slog ikke det afgørende slag ved Marienburg hurtigt, hvilket gav modstanderne tid til at forsvare deres fæstning ubeskadiget.
Med Toruń-traktaten i 1411 måtte Teutonic Order give afkald på Samogitia og måtte yde betydelig erstatning for genopbygningen af ødelagte befæstninger og religiøse bygninger. Endelig afstod klosterstaten også fra yderligere indfald i Litauen, som i mellemtiden i vid udstrækning var konverteret til kristendommen på grund af polsk indflydelse: takket være Sigismund af Ungarn kunne germanerne opnå mindre strenge betingelser end forventet. Netop på grund af de forstyrrende virkninger af tyskernes nederlag mener nogle forfattere, at det litauiske korstog blev afsluttet efter slaget ved Grunwald.
Fra da af begyndte unionen mellem Polen og Litauen at blive opfattet som en stormagt i Europa, hvilket vakte stor interesse for Vitoldos politik i den romerske kurias.
Da den nye stormester Heinrich von Plauen i 1413 modsatte sig den voldgiftskendelse, som den kejserlige gesandt Benedikt Makrai havde afsagt i 1413, og som havde tildelt storhertugdømmet den højre Memelbred, blev han afsat af Michael Küchmeister von Sternberg. Den nye guvernør søgte fred med Polen, vel vidende at staten var skrøbelig på det tidspunkt. Da han også afviste Makrais voldgiftsafgørelse, invaderede polakkerne imidlertid det varmiske område som led i Hungerkrigen i 1414: efter at være blevet besejret gav von Sternberg afkald på sine krav.
Dette blev efterfulgt af våbenhviler, der blev forlænget flere gange af forskellige konfliktmæglere, hvilket viste sig at være yderst dyrt for germanerne, da de var svækket af både tidligere krige og erstatninger. De måtte føre dyre forhandlinger på koncilet i Konstanz og retfærdiggøre deres angreb og senere andre steder, men situationen blev så farlig økonomisk, at de måtte skære ned på deres udgifter til krigsførelse (enestående i lyset af de tidligere århundreders investeringer i klosterstater). Det var først i 1422, at grænsen til Litauen blev endeligt fastlagt med Melno-traktaten. Afgrænsningen skulle forblive uændret i omkring 500 år indtil striden om Memelområdet i 1923. Da freden var genoprettet, kunne Vitoldo koncentrere sig om reformer i Litauen og om forbindelserne med Polen.
Omdannelsen af Samogitia tilbage til storhertugdømmet var ret problematisk på grund af den dybt rodfæstede gamle tro, og de første afgørende skridt blev først taget i 1413, to år efter den turbulente konfliktperiode i de foregående år. I november 1413 sejlede Vitoldo selv på Nemunas- og Dubysa-floderne til Betygala, hvor han i en uge overvågede dåben af de første grupper af samogitter. I 1416 begyndte man at bygge de første otte sognekirker, hvoraf den første stod færdig i Medinininkai omkring 1464. Samogitisk bispedømme blev officielt oprettet den 23. oktober 1417, og Matthias af Trakai blev den første biskop i det nordvestlige Litauen.
Vitold tilbragte omkring fire år med den tyske orden under borgerkrigen, hvor han fik mulighed for at studere arkitekturen på tyske slotte og overtage nogle af deres elementer i sin bolig i Vilnius. Han valgte at gøre hovedstaden til et mere blomstrende og mere sikkert handelscentrum. Under hans regeringstid blev den øverste borg i bykomplekset gennemgik store renoveringer. Efter en stor brand i 1419 tilskyndede Vitoldo til at opføre flere tjenestebygninger i komplekset og den ødelagte del af befæstningen. De rester, der er synlige i dag, stammer fra denne periode.
Læs også, kampe – Slaget ved Thermopylæ
Diplomatiske forbindelser med Polen
Den 22. juni 1399 fødte Hedwig af Polen og Ladislaus” hustru en lille pige, som blev døbt Elisabeth Boniface, men hun døde i løbet af en måned, ligesom hendes mor. Mange mente, at kongen derfor havde mistet sin ret til kronen med Hedvigs død, men der var ingen andre kendte arvinger til de gamle polske monarker – alle de potentielle konkurrenter, der tidligere var mange, var kun fjerne slægtninge i Lille Polen, og selv om Jogaila måtte møde modstand fra tid til anden, blev hans status som konge mere eller mindre altid accepteret de jure og de facto, selv af det nyopståede aristokrati i Storpolen. Desuden tvang nederlaget ved Vorskla til en revurdering af forholdet mellem Polen og Litauen. Unionen af Vilnius og Radom i 1401 bekræftede Vitoldos rolle som storhertug under Ladislaus, hvilket sikrede titlen som hersker af Litauen til Ladislaus” arvinger snarere end til Vitoldos: hvis Ladislaus døde uden en arving, skulle de litauiske bojarer vælge en ny monark. Da ingen af fætrene endnu havde børn, var pagtens konsekvenser uforudsigelige: Ikke desto mindre blev der skabt synergi mellem den litauiske og polske adel (szlachta), og der blev etableret en permanent forsvarsalliance mellem de to stater, hvilket styrkede Litauens position i en ny krig mod den teutoniske orden, som Polen officielt ikke deltog i. Det unikke ved denne union var, at den litauiske adel fremlagde sit eget dokument: For første gang spillede andre end storhertugerne en vigtig rolle i statsanliggender.
Vitoldo var en af tilhængerne og skaberne af Horodłounionen fra 1413: ifølge loven skulle storhertugdømmet Litauen bevare en storhertug, der kunne regere frit på mange områder og have sit eget parlament. Samtidig ville både den polske og den litauiske Sejm drøfte alle vigtige spørgsmål sammen. Begivenheden var kulturelt og politisk afgørende, fordi den gav de samme rettigheder til litauiske kristne adelsmænd som til polske szlachta og til ortodokse adelsmænd. Dette banede vejen for flere kontakter og samarbejde mellem aristokratiet i de to lande.
I januar 1429 blev det på kongressen i Luc”k på forslag af Sigismund, kong af Ungarn, foreslået, at Vitoldo skulle krones som konge af Litauen. Dette forårsagede en alvorlig krise mellem den litauiske hersker, hans fætter Ladislaus og de polske adelsmænd. Vitoldo accepterede tilbuddet om kronen, tilsyneladende med Ladislaus” stiltiende godkendelse, men polske styrker opsnappede transporten på den polsk-litauiske grænse, og kroningen blev aflyst. Dette var det første forsøg på at genoprette monarkiet i Litauen siden Mindaugas.
Læs også, biografier-da – Karl 4. af Spanien
Reformer og død
Vitoldo fremmede den økonomiske udvikling af sin stat og indførte forskellige reformer. Under hans styre blev storhertugdømmet Litauen gradvist mere centraliseret, idet lokale prinser med dynastiske bånd til tronen blev erstattet af guvernører, der var loyale over for Vitoldo.Man bør dog ikke begå den fejl at betragte Vitoldo som den visionære forløber for en enhedsstat. De udpegede var ofte rige godsejere, som udgjorde kernen af den litauiske adel. Under hans styre begyndte de indflydelsesrige Radvila (Radziwiłłł) og Goštautas-familier at stige i graderne.
I 1398 opfordrede Vitoldo karaitternes (388 grupper) og tatarernes familier til at bosætte sig i Litauen. Deres vigtigste opgave var at beskytte slotte og broer, men de arbejdede også som oversættere, landmænd, handlende og diplomater. I 1930 blev der afholdt en fejring af det tatariske samfund over for herskeren i Kenesa i Vilnius på årsdagen for hans død.
Vitoldo døde på slottet i Trakai i 1430, næsten fyrre år efter sin magtovertagelse. Hans lig blev begravet i Vilniuskatedralen, men hans rester er gået tabt. Da han ikke efterlod sig nogen arvinger, opstod der snart en kamp, som førte til borgerkrig.
Vitoldo blev født i 1350 på slottet Senieji Trakai og var søn af Kęstutis og hans kone Birutė. Han var også fætter og barndomsven med Jogaila, konge af Polen i 1386. Omkring 1370 blev han gift med Anna, som fødte en pige ved navn Sofia. Hun blev senere gift med Basil I, storfyrste af Moskva, og var mor og regent for hans søn Basil II. Efter Annas død i 1418 giftede Vitoldo sig med sin niece Uliana Olshanska, datter af Ivan Olshanski, som levede indtil 1448. På grund af slægtskabet mellem de to endnu ugifte par var biskoppen af Vilnius ikke parat til at foretage ceremonien uden en pavelig dispensation; men Jan Kropidło, ærkebiskop af Gniezno, havde ingen sådanne betænkeligheder og giftede dem alligevel den 13. november 1418. Ifølge Bychowiec-krøniken fra det 16. århundrede var hans første kone en vis Maria Łukomska, men denne oplysning er ikke bekræftet af andre kilder.
Vytautas optræder i flere fiktionsværker om den polsk-litauiske konflikt med den Tyske Orden. Han optræder i Adam Mickiewicz” digt Konrad Wallenrod og blev senere spillet af Józef Kostecki i filmen De Teutoniske Riddere fra 1960, en filmatisering af en roman af Henryk Sienkiewicz.
I 2014 producerede “Four Directions of Fairy Tales” (Cztery Strony Bajek) i samarbejde med Foreningen af polske karaitter en kortfilm, der handler om karaitternes historie under Vytautas og herskerens magiske hest. Stemmeoptagelserne er blevet oversat til flere sprog, bl.a. caraimo, polsk, engelsk og litauisk.
I videospillet Age of Empires II: Definitive Edition optræder Vitoldo blandt de tilgængelige figurer af kavalerihelte.
Kilder
