Walt Disney
gigatos | januar 6, 2022
Resumé
Walter Elias Disney, kendt som Walt Disney (wɔlt ˈdɪz.ni), var en amerikansk producer, instruktør, manuskriptforfatter og animator, født den 5. december 1901 i Chicago, Illinois, og død den 15. december 1966 i Burbank, Californien. Han er en af pionererne inden for animation og er et ikon i det 20. århundrede.
I 1923 grundlagde han Walt Disney Company og blev efterhånden en af de mest berømte filmproducenter. Walt Disney var også skaberen af den første “temapark”, idet han opfandt konceptet. Han er kendt som historiefortæller og tv-stjerne, og han og hans team skabte mange af verdens mest berømte tegnefilmsfigurer, hvoraf en af dem af flere journalister anses for at være hans alter ego: Mickey Mouse.
Fem årtier efter sin død er han med i alt 22 priser ud af 59 nomineringer stadig den kunstner, der har vundet flest Oscars.
Læs også, biografier-da – Store Kantou-jordskælv
1901-1919: barndom
Walt Disney blev født i Chicago den 5. december 1901 som den fjerde søn af Elias Disney af irsk afstamning og Flora Call. Han blev opkaldt efter sin far som mellemnavn og først efter en nær ven af hans far, Walter Parr, der var præst ved St. Paul”s Congregational Church. Walt blev døbt den 8. juni 1902 i pastor Parrs kirke og af ham. I december 1903 blev Walts søster Ruth Flora Disney født. Familien boede dengang på Tripp Avenue og levede af indtægterne fra Elias” byggevirksomhed, som primært havde været et tømrerfirma, siden han arbejdede på World Columbian Exposition i 1893. Ifølge et biografisk essay skrevet af Elias Disney, sandsynligvis i 1939, er navnet Disney opstået som en anglificering af det franske navn D”Isigny, som siges at være blevet båret af to normanniske soldater, Hughes d”Isigny og hans søn Robert, der drog ud for at erobre England med Vilhelm Erobreren og blev i landet efter sejren i 1066. En gren af Disney-familien emigrerede til Irland i det 17. århundrede. Senere satte Arundel Elias Disney, Walts tipoldefar, hans bror Robert og deres familier i 1834 sejl til Nordamerika. De ankom til New York den 3. oktober 1834. Robert bosatte sig på en gård i Midtvesten, mens Arundel besluttede sig for at bosætte sig i Goderich Township i Huron County, Ontario, Canada.
I 1906 kunne Elias på grund af en krise i byggebranchen ikke længere drive sin byggevirksomhed. Walts familie flyttede i april til en 19,4 ha stor gård i Marceline, Missouri, som blev købt for 3.000 dollars og lå tæt på onkel Roberts gård. Walt måtte vente til han var otte år for at komme ind på Marceline Elementary School, så han kunne gå i skole sammen med sin et år yngre søster. Elias blev syg og kunne ikke længere påtage sig arbejdet på gården. Han besluttede at sælge ejendommen i 1909, og familien måtte bo i et lejet hus. I 1910 flyttede de til Kansas City for at blive genforenet med Walts ældre brødre, Herbert og Raymond. Familien flyttede til 3028 Bellefontaine. Walt var dengang ni år gammel og opdagede en meget aktiv by langt fra landskabet, som han efterhånden idealiserede. Han opdagede også forlystelsesparker gennem Fairmont Garden, der ligger to gader væk.
Walt og hans bror Roy arbejder i deres fritid i deres fars avisforretning for at få familien til at klare sig selv. De står op kl. 4.30 om morgenen for at levere Kansas City Star. De to ældste havde allerede forladt familiens hjem for at undslippe deres far Elias” voldsomhed, en sadistisk autokrat, der ikke tøvede med at bruge martinetten mod Roy og Walt, som gjorde oprør som 14-årig. Ifølge Kansas City Regional Public School-registeret gik Walt Disney på Benton High School fra 1911 og dimitterede den 8. juni 1917. Her mødte han en ung dreng ved navn Walt Pfeiffer, som han optrådte med i en duet i en vaudeville. I september 1917 vendte familien tilbage til Chicago. Walt Disney blev indskrevet på William McKinley High School og samtidig i en af klasserne på Chicago Art Institute, hvor han lørdag formiddag lærte at tegne, takket være en af sin fars sjældne overbærenheder. Mens han vendte tilbage til college sammen med sin søster, måtte Roy arbejde på onkel Roberts gård og derefter i en bank for at forsørge sin familie. Walt fandt to småjobs på det tidspunkt: vikarierende postbud og uniformeret portør på metrostationen på 35th Street.
I 1917 rasede Første Verdenskrig i Europa, og Elias besluttede at købe en geléfabrik i Chicago. Walt foretrak at blive i Kansas City hos sin bror Roy. Den 22. juni 1917 blev Roy indkaldt til flåden, men på grund af sin alder kunne Walt ikke melde sig til flåden. Det ser ud til, at det var i sommeren 1917, at Walt takket være Roy og hans onkel Michael Martin, der var jernbaneingeniør, fandt et job som togforhandler, hvilket gav ham mulighed for at “se landet”. Han tog et job som sælger i Missouri Pacific Railroad-togene og tilbød passagererne aviser, slik, frugt og sodavand i selskabets uniform. Dave Smith og Steven Clack mener, at det var i denne periode, at han opdagede sin passion for damptog.
I efteråret flyttede Walt til Chicago med sin familie på en forflyttelse. Derefter begyndte han på McKinley High School, hvor han illustrerede elevbladet The Voices. Om sommeren leverede han aviser og post for postkontoret og gik i biografen med piger om aftenen. Han blev besat af ét emne: “at vinde krigen”. Walt forlod skolen som 16-årig og ønskede at gå ind i hæren.
Selv om han var 16 år gammel, troede han, at han kunne være ældre, men ikke gammel nok til de 18 år, der var nødvendige for at komme ind i hæren. Derefter opdagede han, at det var muligt at blive medlem af Røde Kors fra 17 års alderen.
Da han også var under 17 år for at komme med i American Red Cross Volunteer Ambulance Corps, fandt han en løsning: Han forfalskede sit pas med hjælp fra en ven for at ændre sin fødselsdato til 1900. Han blev accepteret den 16. september 1918 og begyndte sin træning i Sound Beach, Connecticut.
Han blev indlemmet i den amerikanske Røde Kors Ambulancedivision i Frankrig og gik ind i Første Verdenskrig dagen efter våbenhvilen den 12. november 1918. Han gik fra borde i Le Havre og blev først udstationeret i nærheden af Saint-Cyr-l”École, derefter blev han sat til at køre ambulancer for evakueringshospital nr. 5 i Paris og til sidst til en Røde Kors-lejr i Neufchâteau, et jernbaneknudepunkt i Vogeserne. Undervejs brød han sammen og blev indlogeret hos en portvagt ikke langt fra Paris, få kilometer fra den kommende by Marne-la-Vallée og byggepladsen for Disneyland Paris, som åbnede i 1992.
Han opholdt sig i Frankrig i et år. Det var i denne periode, at han lavede sine første kendte tegninger med en lille gnaver som tema, der skulle gøre ham berømt. Faktisk tegnede han humoristisk to “skyttegravsrotter” i en notesbog, der blev indsamlet fra Chicagos offentlige bibliotek og kaldt “A scrapbook made for our soldiers and sailors by Citizens of Chicago” (En scrapbog lavet for vores soldater og søfolk af borgere fra Chicago). Walt genforenedes med sin familie i efteråret i Chicago og sluttede sig derefter til sin bror Roy, der var blevet udskrevet fra flåden, i Kansas City. Det var her, at han ønskede at starte en karriere som reklamekunstner, på trods af det job, hans far tilbød ham i Chicago.
Læs også, biografier-da – Jan Hus
1920-1937: de første år med animation
Da han vendte tilbage til USA, søgte Disney et job, og på trods af det job, som hans far tilbød ham, foretrak han at søge job inden for reklameteknik. Da han altid havde ønsket at lave film, søgte han mange job, bl.a. hos Charlie Chaplin. Han fik sit første job i “Pesman-Rubin Commercial Art Studio” for 50 dollars om måneden. Her var han på forsiden af Newman Theater”s ugeprogram.
Under dette første engagement mødte han en ung animator på sin egen alder, Ubbe Ert Iwerks (som senere skiftede navn til Ub Iwerks), med hvem han i januar 1920 grundlagde Iwerks-Disney Commercial Artists Company. Firmaet gik i stå, men duoen blev snart ansat af Kansas City Film Ad Company efter et jobtilbud i Kansas City Star og arbejdede på primitive animerede reklamer for lokale biografer.
De animerede reklamer var ikke længere nok til at tilfredsstille Walt; i sin fritid begyndte han at skabe sine egne film, som han i 1922 solgte til Newman Theater Company. Disse et-minutters film, kaldet Newman Laugh-O-Grams, var undertiden kritiske, handlede om lokale problemer og appellerede derfor til offentligheden.
Den 23. maj 1922 startede Disney Laugh-O-Gram, Inc., som producerede animerede kortfilm baseret på populære eventyr og børnefortællinger. Blandt de ansatte var Iwerks, Hugh Harman, Rudolf Ising, Carman Maxwell og Friz Freleng. Det unge kompagni fik en god modtagelse af sine forestillinger i Kansas City-området, men omkostningerne oversteg indtægterne. Et lokalt selskab kaldet Pictorial Club tilbød dem en kontrakt på 11.000 dollars for et par film. Efter at have lavet flere film blev Disney og hans team ikke betalt af deres partner.
Efter en sidste kortfilm, den animerede og live-action Alice”s Wonderland, indgav studiet konkursbegæring i juli 1923. Roy Oliver, en af Walts brødre, inviterede Walt til at komme til Hollywood. Disney arbejdede som freelancefotograf og formåede at skaffe penge nok til at købe en enkeltbillet til Californien og tog Alice”s Wonderland, som lige var blevet færdiggjort, med sig, mens han efterlod sit hold. Christopher Finch forlod stedet med kun 40 dollars i lommen og lovede at hjælpe besætningen med at komme til Californien.
I Hollywood etablerer Disney en “virksomhed” inden for animation sammen med sin bror Roy. Således startede Disney Brothers Studio i deres onkel Roberts garage. De fik en distributionskontrakt med Margaret J. Winkler, en New York-distributør af rettigheder og Charles B. Mintz. Winkler og Mintz distribuerede allerede Felix the Cat-serien. Virginia Davis, stjernen i Alice”s Wonderland, blev “udryddet” fra Kansas, ligesom Ub Iwerks blev “udryddet” på anmodning af Mintz og Winkler. Den 16. oktober 1923 underskrev Disney en kontrakt med dem om at lave tolv film. Denne dato markerer oprettelsen af Disney-studios.
Den 6. juli 1925 betalte Walt 400 dollars i udbetaling for at købe en grund på 2719 Hyperion Avenue til at huse alle animatorerne. Kort efter, den 13. juli 1925, blev Lillian Bounds, en af studiets ansatte, der arbejdede som intervalmaler og sekretær, Walt Disneys kone. Deres romance begyndte, fordi Walt ofte kørte den unge kvinde hjem om aftenen i sin bil. Det nygifte par havde en kort bryllupsrejse til Mount Rainier og Seattle.
Alice Comedies, som blandede animation og live action, var en rimelig succes. På grund af en ubetalt check fjernede Virginia Davis” forældre hende fra Alice-serien. Hun blev afløst af Dawn O”Day og derefter af Margie Gay.
Walt Disney var ikke nogen stor tegner og indrømmede ofte, at han ikke bidrog med en eneste tegning efter 1926, men i stedet helligede sig ideerne.
I 1927 giftede Charles Mintz sig med Margaret Winkler og overtog kontrollen med sin kones firma. Han besluttede sig for at producere en ny tegneserie, som skulle distribueres af Universal Pictures. Den nye serie, Oswald the Lucky Rabbit, blev en relativ succes, og Oswald-figuren blev et populært ikon. Disney Studios voksede, og Walt ansatte Harman, Ising, Maxwell og Freleng fra Kansas City.
I februar 1928 tog Disney til New York for at forhandle med Mintz om en større andel af indtægterne for hver film. Men han blev forbløffet, da forretningsmanden fortalte ham, at han ikke blot reducerede sin andel, men at han også ville afskedige de fleste af sine vigtigste animatorer, herunder Harman, Ising, Maxwell og Freleng. Mintz truede Disney med at oprette sit eget studie, hvis han ikke gik med til at reducere sine produktionsomkostninger. Desuden har Universal, og ikke Disney, varemærket på Oswald the Rabbit fra den tidligere kontrakt, hvilket betyder, at han kan undvære det for at lave disse film.
Disney nægtede og mistede det meste af sit animationsteam. Han, Iwerks og nogle få af de trofaste begyndte derefter i hemmelighed at arbejde på en ny figur, der skulle erstatte Oswald Kanin. Walt glemte aldrig dette tilbageslag og sørgede fremover for at sikre sin ophavsret til alle sine værker. Navnet Walt Disney Productions blev vedtaget samme år, 1928.
Historien fortæller, at Walt i toget på vej tilbage fra New York til Los Angeles tegnede en figur baseret på Oswalds design, uden de hængende ører, med runde ører og en simpel hale i ét strøg med blyanten og derfor lettere at tegne. Senere tegnede han en figur tæt på en mus. Ub Iwerks ville derimod blot have omarbejdet tegningen for at få den tegning, som vi kender. Det ser dog ud til, at det var Ub, der udviklede figurens udseende, mens Walt Disney nøjedes med at give den karakter.
Figuren blev kaldt Mortimer Mouse, før den blev omdøbt til Mickey Mouse af Lillian Disney. Figuren debuterede i kortfilmen Plane Crazy, der som alle Disneys tidligere værker var en stumfilm. Efter at det ikke lykkedes Disney at finde en distributør, der var interesseret i Plane Crazy eller dens efterfølger, The Gallopin” Gaucho, bemærkede de, at disse film manglede én ting.
I efteråret 1927 havde Warner Bros. udgivet en banebrydende film, The Jazz Singer, og filmen var ophørt med at være stum. Disney lancerede en Mickey-tegnefilm med lyd kaldet Steamboat Willie. Disney måtte sælge sin bil for at få penge til sin film. En forretningsmand ved navn Pat Powers forsynede Disney med distribution og Cinephone, et smuglet lydsynkroniseringssystem. Den 18. november 1928 blev Steamboat Willie vist for offentligheden i Colony Theater i New York, den første animationsfilm med synkroniseret lyd. Denne dato markerer fødslen af Mickey Mouse, men også af Minnie Mouse og Pat Hibular. Steamboat Willie bliver en succes.
Plane Crazy og The Gallopin” Gaucho blev udgivet med lyd, og alle efterfølgende Mickey-tegnefilm blev ledsaget af et soundtrack. Disney selv stod for stemmeeffekterne til de tidlige tegnefilm. Han var også den engelske stemme for Mickey Mouse indtil 1947. For ikke at få flere problemer med distributørerne indgiver Walt en ansøgning om et varemærke for Mickey Mouse med den logotype, der er synlig i filmene (fra den 21. maj 1928), som bliver godkendt den 18. september 1928, og andre varemærker vil blive indgivet i 1933 for tegningen.
I 1930 forlod Disney distributøren Powers og underskrev en ny distributionskontrakt med Columbia Pictures for Mickey Mouse. Men skilsmissen var ret vanskelig, og Walt havde brug for hjælp fra en advokat, Gunther Lessing, som han hyrede som direktør for den juridiske afdeling. På merchandising-siden ansætter Walt Charlotte Clark, en ung kvinde fra Burbank, som netop har lavet en Mickey Mouse-dukke, som Walt finder meget vellykket. Dukken blev produceret i serier og præsenteret ved hver reklamebegivenhed. Samtidig forlod Ub Iwerks studiet efter at være blevet fristet af en eksklusiv kontrakt med Powers. Powers mente, at studiets succes i høj grad skyldtes Iwerks” talent.
I slutningen af 1930 blev Mickey-figuren en international stjerne, bl.a. under navnet “Topolino” i Italien og “Miki Kuchi” i Japan.
I 1931 medvirkede Mickey i tolv film, produceret af et hold på mere end 40 animatorer, herunder Elgjagten, hvor Pluto fik sit endelige navn. Hvad angår de fjollede symfonier, kan vi i Den kloge lille høne se konturerne af den fremtidige Anders And. Men hver 8-minutters kortfilm fra Disney-studierne kostede 13.000 dollars, mens andre studier sjældent oversteg et budget på 2.500 dollars.
Efter at være flyttet fra Columbia til United Artists i 1932 begyndte Walt at producere Silly Symphonies ved hjælp af den nyudviklede Technicolor-proces, som gjorde det muligt at anvende hele regnbuens spektrum og forvandlede datidens reklamefilm til en farverig verden. Den første tegnefilm i farver var den nyligt færdiggjorte Silly Symphony, Flowers and Trees, men i sort/hvid. Disney forhandlede med Technicolor om to års eksklusivitet på deres farveproces for at kunne få dækket sine omkostninger, som var meget høje på grund af de urimeligt høje produktionsomkostninger, der blev yderligere forøget af den nye proces.
Trees and Flowers vandt den første Oscar for bedste animerede kortfilm i 1932. Samme år modtog Disney en æres-Oscar for at have skabt Mickey Mouse, hvis serie først blev konverteret til farvefilm i 1935. Med hensyn til lyd var Parade of Oscar Nominees 1932 (18. november 1932) den første Disney-film, der brugte RCA Photophone-systemet, efterfulgt af Santa”s Workshop (10. december 1932, den første Silly Symphony) og Building a Building (7. januar 1933, den første Mickey Mouse).
Fra 1930 og fremefter havde Walt mange filmiske og kommercielle succeser, men behovet for at anvende nye teknikker gjorde det ikke muligt for Walt og Roy Oliver at betale deres gæld af. Man skal huske på, at ateliererne måtte udvides fra 150 til 2.000 m² mellem 1927 og 1931.
Walt fik et sammenbrud i 1931 og tog på råd fra en læge på en rejse med sin kone Lilly. Han vendte tilbage udhvilet efter et besøg i Washington, D.C. og tog på krydstogt gennem Havana og Panamakanalen. Efter sin hjemkomst blev han medlem af Hollywood Athletic Club, hvor han dyrkede ridning og golf. I 1932 opfordrede han sine kolleger til at spille baseball, og nogle af dem fulgte ham i hans passion, polo. Walt omgav sig med sine venner og medarbejdere for at spille kampe, der ofte blev spillet i Riviera Country Club. Han havde også et stutteri med syv ponyer ved navn June, Slim, Nava, Arrow, Parner, Tacky og Tommy. Han tilbragte også flere weekender om året med sine døtre og sin kone i en hytte på Smoke Tree Ranch i Palm Springs. Han solgte dette andet hjem i 1950”erne for at finansiere sin forlystelsespark.
For at gøre sit studie rentabelt besluttede Walt at producere en animationsfilm, og en aften i 1934 så han og hans animatorer en stumfilm fra 1916, som han havde set i sin ungdom: Snehvide med Marguerite Clark. Hans spillefilm skulle være baseret på denne historie. Filmindustrien fik snart nys om Disneys projekt. Konkurrenterne var hurtige til at forudsige en konkurs for det, de kaldte “Disneys dårskab”. Lillian og Roy forsøger begge at få Walt til at opgive sit projekt, men han bliver ved med at arbejde på det.
Mellem 1934 og 1937 brugte Disney-studierne primært Silly Symphonies til at afprøve de teknikker, der var nødvendige for Snehvide. Eksperimenterne drejede sig om realistisk animation af mennesker, animation af forskellige karakterer, specielle effekter og anvendelse af specialiserede og særlige processer til animation. Den gamle mølle var f.eks. den første film, der blev lavet med det multipanelkamera, som Bill Garity, en tekniker i Disney-studioerne, opfandt, og som gav tegnefilmene en reel dybdevirkning. Det var hovedsageligt de hold, der normalt arbejdede på Silly Symphonies, der arbejdede på Snehvide, hvilket betød, at de måtte bruge mindre tid på serien. Faktisk forsvandt den hurtigt.
For at hjælpe sine animatorer lancerede Walt flere interne studieprojekter, der havde til formål at forfine talentet og inspirationen hos hver enkelt animator.
Den første animerede spillefilm, Snehvide, blev udgivet i februar 1938 under den nye distributionskontrakt med RKO Radio Pictures. Filmen blev den mest indtjenende film i 1938 og indtjente mere end 8 millioner dollars (nu 98 millioner dollars) i sin første spilletid. Det skulle blive den mest succesfulde film indtil udgivelsen af Borte med blæsten (1939).
Samme år blev det første Disney-producerede radioshow, Mickey Mouse Theater of the Air, sendt på NBC med Mickey spillet af Walt.
Succesen med Snehvide gjorde det muligt for Disney at bygge et nyt campuslignende kompleks til Walt Disney Studios i Burbank. De gamle Hyperion Avenue-studios blev solgt og derefter revet ned for at gøre plads til et supermarked. Animationsholdet, der netop havde afsluttet Pinocchio, fortsatte arbejdet med Fantasia og Bambi, mens kortfilmteams arbejdede på Mickey Mouse-, Anders And-, Goofy- og Pluto-serierne samt de seneste Silly Symphonies.
Pinocchio og Fantasia afløste Snehvide i biograferne i 1940. Begge var økonomiske skuffelser (Pinocchio kostede dobbelt så meget at producere som Snehvide). Pinocchio havde premiere i New York den 7. februar og blev meget godt modtaget af publikum. Krigen i Europa og det finansielle pres på det amerikanske marked gav dog ikke mulighed for at opnå tilstrækkelig profit. Fantasia havde premiere den 13. november 1940 i Colony Theater på Broadway. Filmen, der ofte beskrives som studiets mesterværk, var første gang, at Disney Studios” arbejde fik kunstnerisk anerkendelse.
I 1941 blev Disney kontaktet af udenrigsministeriet, der blev ledet af Nelson Rockefeller, med det formål at repræsentere USA i Latinamerika og “bekæmpe nazismen” gennem “Good Neighbor Policy”. Disney var ikke særlig glad for at blive bedt om at tage på en diplomatisk rejse, “for at give hånd, selv for en god sag”. Men han accepterede. Han tog af sted med nogle af sine kunstnere den 17. august 1941 for at besøge Argentina, Brasilien og Chile. Denne mission var en mulighed for at opretholde sine kunstneres aktivitet og finde nye inspirationskilder. Resultatet af denne rejse kan ses i kompileringerne af kortfilmene Saludos Amigos (1942) og The Three Caballeros (1944) samt nogle “pædagogiske” kortfilm. Succesen med disse to kompilationer gjorde det muligt for Disney at afvise den økonomiske kompensation, som regeringen havde lovet ham før hans afrejse.
For at tilfredsstille publikums nysgerrighed producerede Disney The Reluctant Dragon, et kig bag kulisserne på deres animationsfilm. Det er en dokumentarfilm, der blander virkelige billeder og animerede tegninger. Det var også en mulighed for at skaffe arbejde til hans hold i USA. I 1941 besluttede Disney at deltage i krigsindsatsen. I samarbejde med Lockheed Martin producerede studierne en tegnefilm om nittemetoder til nye fabriksansatte, Four Methods of Flush Riveting, som forblev tophemmelig i lang tid. Studiernes popularitet fortsatte med at vokse, og mange amerikanske regimenter og eskadriller bad studierne om at producere Disney-figurer til at dekorere deres flys skrog.
Den billige Dumbo-film blev produceret med det formål at opnå en hurtig fortjeneste. Under produktionen af denne nye film stillede de fleste medlemmer af animationsholdet krav om deres arbejdsvilkår og indledte den første strejke i studiet. Walt Disney, som var modstander af alle former for fagforeninger, fordi han anså deres aktiviteter for at være undergravende, mistænkte det amerikanske kommunistparti for at have anstiftet strejken og var derfor ubøjelig. På trods af disse vanskeligheder blev produktionen afsluttet, og filmen blev udgivet i oktober 1941. Dumbo var en succes, men USA gik ind i Anden Verdenskrig. Den amerikanske hær rekvirerede de fleste af Disney-studiobygninger og bad teamene om at lave trænings- og instruktionsfilm til militæret samt propagandafilm som Der Fuehrer”s Face og spillefilmen Victory Through Air Power, der begge blev udgivet i 1943. Militærfilm indbragte dog ikke mange penge, og Bambi klarede sig ikke så godt som forventet, da den blev udgivet i april 1942.
Disney reviderer sin kommercielle strategi. Det lykkedes ham at genudgive Snehvide i 1944, og han etablerede dermed en tradition for at genudgive Disney-film i USA hvert syvende år. Han lavede kompilationer af kortfilm. De mest bemærkelsesværdige af disse er dem fra den latinamerikanske turné, Saludos Amigos (1942), dens efterfølger The Three Caballeros (1945) og Melody of the South (den første Disney-film med rigtige skuespillere, der blev udgivet i 1946). Vi kan også tilføje Danny, det lille sorte får fra 1948 og Padden og skolemesteren (1949). Sidstnævnte indeholder kun to dele: den første er baseret på legenden om Sleepy Hollow af Washington Irving, og den anden, der hedder The Frog Pond, er baseret på et uddrag af The Wind in the Willows af Kenneth Grahame.
I 1947, i den kolde krigs tidlige mørke år, vidnede Walt Disney for “House Un-American Activities Committee”. Ved denne lejlighed anmeldte han tre af sine tidligere ansatte for at have kommunistiske holdninger: Herbert Sorrell, David Hilberman og William Pomerance. Beskyldningen var alvorlig i den spændte efterkrigssituation. Denne skuffelsesproces varslede den McCarthyisme, der få år senere skulle få en dybtgående indvirkning på den amerikanske bevidsthed. Walt Disney benyttede sig af sit vidneudsagn til at prale af sine patriotiske dyder og give sig selv et image som en ulastelig amerikaner (dette gav mere vægt til hans ord og gav ham lykønskninger fra dommeren, der hørte ham).
De tre implicerede mænd, alle fagforeningsfolk, ville senere benægte deres tidligere chefs udtalelser. Det ser først og fremmest ud til, at dette belastende vidneudsagn er en konsekvens af deres rolle i strejkerne i 1941, som ramte studierne (nogle Disney-biografer, herunder Dave Smith, mener, at Disneys vidneudsagn er drevet af en stærk vrede, der stammer fra denne episode). Dette kapitel af Disneys liv blev kilden til mange rygter og overdrivelser om ham.
Allerede i 1946 rådede Disneys familielæge Walt til at finde en hobby, og den mest berømte af dem var at bygge modeltog. Det gav Walt mere tid til sig selv og sin familie, herunder en tretten ugers rejse til Europa.
I slutningen af 1940”erne havde selskabet penge og animatorer nok til at fortsætte med at producere spillefilm som Alice i Eventyrland og Peter Pan, som var blevet afbrudt i krigsårene. Studierne genoptog arbejdet med Askepot og begyndte en serie dokumentarfilm om dyr med titlen True-Life Adventures (første gang udgivet i 1948), hvoraf et afsnit, On Seal Island, var inspireret af en tur, som Walt tog til Alaska i august 1948. Det var på denne rejse, at han mødte Alfred Milotte, en kamerabutikkens ejer, og hans kone Elma, der var lærerinde, og de begyndte en diskussion om dokumentarfilm fra Alaska, som resulterede i, at han blev fotograf på True-Life Adventures-serien. I december 1948 rejste han til Irland og annoncerede produktionen af Darby O”Gill and the Goblins (1959).
I 1949 flyttede han ind i et nyt hus i Holmby Hills i Los Angeles, Walt Disney Estate, et 527 m2 stort palæ med 17 værelser, som er tegnet af James Dolena.
Mellem 1949 og 1955 skete der mange forandringer i studiet og i Disney-selskabet i almindelighed. Kay Kermen”s merchandising forretning blomstrede, men Kermen døde i et flystyrt i 1949. Walt Disney besluttede at oprette en intern afdeling til at styre merchandising, Walt Disney Enterprises. Walt Disney Music Company blev også grundlagt den 1. oktober. En af de vigtigste bemærkninger er, at Walt Disney gradvist bevæger sig væk fra animation, han deltager stadig i arbejdsmøderne om spillefilmene indtil filmen 101 Dalmatinere (1961), men siden 1952 med produktionen af Skønheden og Vagabonden (1955) er det ifølge Marc Davis “svært at have ham til stede”.
I 1950 lancerede Disney en spillefilm efter de få sammensatte film (samling af mellemlange film): Askepot. Denne film blev i 1951 fulgt op af Alice i Eventyrland og i 1953 af Peter Pan.
Disney Studios indså med nogle af optagelserne fra krigsfilm som Composites og Walt Disney-serien, at de kunne producere live action-film. I 1950 var Skatteøen deres første live-action-film, der blev optaget helt på film, og den blev hurtigt efterfulgt af hits som Tusind og tyve tusinde søløver under havet (i CinemaScope, 1954), Den hæslige hund (1959) og Daddy”s Bride (1960). Takket være bl.a. Askepot og Skatteøen fik studiet igen økonomisk succes.
Walt Disney Studios var en af de første til at indse potentialet i det nye tv-medie. På anmodning fra Coca-Cola producerede de deres første show, One Hour in Wonderland, som blev sendt i julen 1950. Studiets første daglige tv-serie, den populære Mickey Mouse Club, begyndte i 1955 og fortsatte i mange versioner indtil 1990”erne. På ABC præsenterede Walt Disney selv en ugentlig antologiserie, Disneyland, der var opkaldt efter parken. I dette program viste han klip fra tidligere Disney-produktioner, viste rundt i studierne og præsenterede publikum for Disneyland-parken, der var under opførelse i Anaheim, Californien. Efter 1955 blev tv-showet kaldt Walt Disney Presents, og da sort/hvid blev erstattet af farvefilm i 1961, blev navnet ændret til Walt Disneys vidunderlige verden i farver og udviklede sig til det, der i dag er kendt som The Wonderful World of Disney. Den fortsatte med at blive sendt på ABC indtil 2005.
Efterhånden som studiet voksede og bredte sig til andre medier, gav Disney mindre og mindre opmærksomhed til animationsafdelingen og overlod det meste af arbejdet til de vigtigste animatorer, som de kaldte De ni vise mænd.
Produktionen af kortfilm fortsatte indtil 1956, hvor selskabet opløste den pågældende afdeling. Der blev fortsat produceret særlige kortfilmprojekter på uregelmæssig basis i resten af studiets levetid. Disse produktioner blev alle distribueret af Disneys nye datterselskab, Buena Vista Distribution, som overtog rollen fra RKO i 1955.
Læs også, biografier-da – Geoffrey Chaucer
1955-1966: Disney-imperiet
Året 1955 er en vigtig dato i Walt Disneys liv. Åbningen af Disneyland Park den 17. juli 1955 ændrede Walt Disneys status fra blot at være animator til blot at være en animator. Walt Disney Productions, der blev grundlagt af Walt og hans bror Roy, er blevet et medieimperium og har succes på næsten alle de områder, hvor det er aktivt. Succesen med film, tv, parken og merchandise gør virksomheden til et forretningsimperium, men giver også Walt mulighed for at gennemføre flere projekter.
Walt var en mand med mange lidenskaber, og siden krigens afslutning var der flere projekter, der afledte ham fra hans oprindelige erhverv, animation. Her er i kronologisk rækkefølge nogle af de projekter, som Walt beskæftigede sig med i de elleve år før sin død.
I 1949 flyttede Disney og hans familie til et nyt hus (tegnet af James Dolena) med en stor grund i Holmby Hills-kvarteret i Los Angeles. Disney kunne dyrke en af sine lidenskaber: modeljernbaner. Denne passion opstod efter et lægeligt råd om at finde en hobby for at lette arbejdspresset. Med hjælp fra sine venner Ward Kimball og hans kone Betty, som havde deres eget tog i deres have, tegnede Walt Disney planerne og byggede et modeltog i sin have. Jernbanens navn, Carolwood Pacific Railroad, stammer fra Walts tidligere adresse på Carolwood Drive. Han kaldte damplokomotivet, der blev bygget af Roger E. Broggie, der var ansat i Disney-studioerne, Lilly Belle til ære for sin kone. Denne præstation var utvivlsomt et forvarsel om Disney Studios” nye retning.
I slutningen af 1940”erne skitserede Disney på en forretningsrejse til Chicago en forlystelsespark ved foden af studierne, hvor han planlagde, at hans medarbejdere skulle tilbringe tid med deres børn. Mickey”s Park omfattede oprindeligt en have, en by i det vilde vesten og et tivoli. De idéer, han udviklede, blev til et større koncept og fik navnet Disneyland. Den 27. marts 1952 annoncerede avisen i Burbank, at Disneyland ville blive åbnet på studiets område, men Walts idéer var for mange til det lille rum. Walt oprettede et nyt datterselskab til sin virksomhed, kaldet WED Enterprises, for at udvikle og bygge parken. Dette datterselskab består af en lille gruppe medarbejdere fra Disney Studios, som deltager i Disneyland-udviklingsprojektet som ingeniører og planlæggere og får tilnavnet “Imagineers”.
Da Walt præsenterede sin plan for Imagineers, sagde han: “Jeg vil have Disneyland til at være det mest vidunderlige sted på jorden, og jeg vil have et tog til at køre rundt om det” – Carolwood Pacific Railroad, som var et stort hit hos hans døtre, inspirerede Disney til at inkludere en jernbane i sine planer for Disneyland, Disneyland Railroad.
Disneyland, en af verdens første temaparker, åbnede endelig den 17. juli 1955 og blev hurtigt en succes. Besøgende fra hele verden kommer for at besøge Disneyland, som omfatter forlystelser, der er tilpasset mange af Disneys succesfulde film og serier. Der er åbnet adskillige attraktioner i parken regelmæssigt siden indvielsen.
Fra midten af 1950”erne producerede Disney en lang række undervisningsfilm om det amerikanske rumprogram i samarbejde med NASA”s raketdesigner Wernher von Braun: Man in Space og Man and the Moon i 1955 og Mars and Beyond i 1957. Disse film tiltrak sig ikke kun offentlighedens opmærksomhed, men også det russiske rumprogram.
I begyndelsen af 1960”erne var Disney-imperiet, Walt Disney Productions, blevet verdens førende producent af familieunderholdning. Efter årtiers forgæves forsøg fik Disney endelig rettighederne til Pamela L. Travers” bog om en magisk barnepige, og Mary Poppins blev udgivet i 1964, Disneys mest succesfulde film i 1960”erne. Mange mennesker roser denne smarte kombination af animations- og live-action-film som værende yderst perfekt.
Samme år åbnede Disney fire forlystelser i pavillonerne på verdensudstillingen i New York i 1964-1965, herunder Audio-animatronics, som senere blev integreret i Disneyland. De styrkede Disneys planer om en ny park på østkysten, som han allerede havde overvejet kort tid efter åbningen af Disneyland.
I 1964 begyndte Walt Disney Productions i al stilhed at opkøbe jord i det centrale Florida sydvest for Orlando i et stort set landligt område med appelsinlunde til sit mystiske “Florida-projekt”. Selskabet erhverver mere end 11.000 ha (109 km2 ) jord under dække af skuffeselskaber og får ændret statslovgivningen til fordel for at give det en hidtil uset kvasi-statslig kontrol over området. Projektet blev for alvor udviklet fra 1966 og frem med oprettelsen af Reed Creek Improvement District. Walt Disney og hans bror Roy Oliver annoncerede derefter planerne for det, der senere skulle blive kaldt Walt Disney World Resort.
Disney World skal omfatte en større og mere omfattende version af Disneyland, som skal hedde Magic Kingdom, samt flere golfbaner og hoteller. Hjertet i Disney World skal være morgendagens eksperimentelle prototype by (eller samfund) (Epcot). EPCOT er udformet som en arbejdsby, hvor beboerne kan bo, arbejde og interagere ved hjælp af eksperimentelle eller avancerede teknologier, mens videnskabsfolk udvikler og afprøver andre nye teknologier til forbedring af menneskers liv og sundhed.
Samtidig arbejdede Walt på Disney”s Mineral King Ski Resort-projektet, som han afslørede for pressen den 19. september 1966. Manden virkede bleg og feberagtig på det, der skulle blive hans sidste pressekonference.
Walt Disneys personlige investering i Disney World ophørte det følgende efterår, da hans helbred blev forringet. I sommer blev der konstateret en kræftsvulst i venstre lunge hos den storryger, som blev behandlet på St. Joseph”s Hospital lige overfor Disney Studios-komplekset. Lægerne på St. Joseph”s Hospital erklærede ham død den 15. december 1966 omkring kl. 9.30 om morgenen, to uger efter at han havde fejret sin femogtresårs fødselsdag. Han døde af lungekræft og blev kremeret den 16. december, og hans aske blev begravet i familiekrypten på Forest Lawn Memorial Park Cemetery i Glendale, Californien. Manglen på en værdig begravelsesceremoni og begravelsen i familiens strenge privatliv førte til rygter i Hollywood om, at filmskaberen var blevet kryogenisk nedfrosset i overensstemmelse med hans sidste ønske.
Roy Disney gennemførte projektet i Florida og insisterede på, at navnet skulle ændres til Walt Disney World til ære for hans bror. Roy døde imidlertid også den 20. december 1971, tre måneder efter åbningen af Magic Kingdom.
Læs også, biografier-da – Karl 6. (Tysk-romerske rige)
Et registreret varemærke
Navnet Walt Disney er blevet et registreret varemærke med referencenummer 1141312 hos United States Patent and Trademark Office (USPTO). Det har været anvendt siden den 19. januar 1933, men blev først registreret af Walt Disney Productions i 1979 og godkendt af USPTO den 11. november 1980. Men den 8. juli 1981 opstod der et juridisk problem, som tvang Walt Disney Productions til at købe rettighederne til navnet “Disney” af Retlaw Enterprises, et selskab, der ejes af Disney-familien (hans enke og to døtre), for 46,2 millioner dollars.
I henhold til USPTO”s varemærkebetegnelse betragtes navnet Walt Disney som et standardtegnmærke (kode 4).
Walt Disney lavede ikke mange animerede tegninger, men mange af hans værker bærer hans signatur. Dette blev overladt til kunstnere fra atelieret, som fremstillede kort, plakater og andre “signerede” genstande. Den første, der fik tilladelse, var Hank Porter, efterfulgt af flere andre, herunder Bob Moore.
Læs også, biografier-da – Harold Godvinson
Disneys underholdnings- og medieimperium
Walt Disneys animations- og produktionsstudier og forlystelsesparker er vokset til en multinational tv-, film-, ferie- og andre medieselskab, der bærer hans navn, og som er en milliarddollarvirksomhed. I dag ejer Walt Disney Company bl.a. fire feriesteder, elleve forlystelsesparker, to vandparker, 32 hoteller, otte filmstudier, seks pladeselskaber, elleve kabel-tv-netværk og et jordbaseret tv-netværk.
Læs også, biografier-da – Matsuo Basho
Temaparker
Det, der oprindeligt var kendt som Florida-projektet, er nu det største og mest populære private turistmål på jorden. Fra Partners-statuen i Magic Kingdom til livstræet i Animal Kingdom er Walt Disney stadig i fokus, og hans vision er stadig levende. Hans fascination af massetransport kommer til live i monorailen på Walt Disney World Resort, som kører mellem to forlystelsesparker og fire hoteller. Hans drøm om fremtiden bliver til virkelighed i Epcot med de mest moderne forlystelser og udstillinger.
Da anden fase af Walt Disney World blev bygget, blev EPCOT af Walt Disneys arvinger omdannet til en forlystelsespark, EPCOT Center, som åbnede i 1982. Epcot-parken, som stadig eksisterer i dag, er i det væsentlige en international messeplads og kun en lille del af den funktionelle by, som Walt havde forestillet sig. Celebration City, der er bygget af Walt Disney Company og støder op til Walt Disney World Resort, kompenserer dog for en del af EPCOT-visionen.
Disneyland er blevet omdannet fra en lille forlystelsespark til et fritidsresort med to forlystelsesparker, tre hoteller og et stort butikskompleks. Walt Disney World Resort er et yndet feriemål for turister fra hele verden, og Tokyo Disneyland er den mest besøgte forlystelsespark i verden (Tokyo DisneySea i samme område er den næstmest besøgte). Disneyland Paris er trods de forskellige økonomiske problemer, der har plaget parken siden åbningen, stadig det mest besøgte sted i Europa. Det omfatter også en anden park, Walt Disney Studios Park, som åbnede den 16. marts 2002. I september 2005 åbnede Walt Disney Company også Hong Kong Disneyland Resort i Kina.
I forbindelse med 100-årsdagen for Walt Disneys fødsel arrangerede Disney 100 Years of Magic, en ceremoni med fokus på Florida-parkerne, men også med andre initiativer fra koncernens forskellige datterselskaber. Den 5. maj 2005 indleder Walt Disney Company fejringen “Return to the Happiest Land on Earth” foran Disneylands Tornerose Slot, der er designet af Walt Disneyland, for at fejre 50 år med den mest berømte forlystelsespark. Walt Disney Parks and Resorts-parkerne er kendt verden over for deres opmærksomhed på detaljer, hygiejne og standarder, som Walt Disney satte for Disneyland.
Læs også, biografier-da – Willem Barents
Disney-animation
Efter Walts død fortsatte studiet med at producere animationsfilm, hovedsageligt spillefilm. Kortfilmene blev i 1980”erne erstattet af tv-serier. I midten af 1990”erne gik studiet sammen med Pixar om at producere CG-spilfilm og fortsatte dermed Walts arv af innovation.
Mellem 2000 og 2006 var der en mørk periode i studiet. Den traditionelle håndholdte animation, som Walt Disney havde bygget sin virksomheds succes på, var ikke længere at finde i Walt Disney Feature Animation Studios. I slutningen af det 20. århundrede blev de to satellitstudier i Paris og Orlando lukket efter en periode med traditionelle animationsfilm med begrænset succes, og hovedstudiet i Burbank blev omdannet til et computeranimationsstudie. I 2004 annoncerede Walt Disney Company produktionen af sin sidste traditionelt animerede spillefilm: The Farm Rebel. DisneyToon Studios i Australien fortsatte imidlertid med at producere traditionelle animationsfilm med lavt budget, hovedsagelig fortsættelser af tidligere succeser, inden de lukkede i slutningen af 2006.
Efter Disneys overtagelse af Pixar besluttede John Lasseter, der blev forfremmet til animationschef, at vende tilbage til traditionel animation og annoncerede udgivelsen af “Prinsessen og frøen” i 2010.
Læs også, historie – Storfyrstendømmet Litauen
CalArts
Walt Disney brugte en stor del af sin tid på at grundlægge California Institute of the Arts (CalArts), som blev grundlagt i 1961 ved en fusion af Los Angeles Conservatory of Music og Chouinard Art Institute, som havde været med til at uddanne animationshold i 1930”erne. Da Walt døde, arvede CalArts en fjerdedel af hans ejendom, en betydelig gevinst, som blev brugt til at opføre nye bygninger på hans campus. Walt testamenterede også en 154.000 m2 stor del af Golden Oak Ranch i Valencia, så skolen kunne bygges der. CalArts flyttede til campus i Valencia i 1971.
Lillian Disney, Walts enke, bruger meget af sin tid på at følge CalArts og organisere hundredvis af fundraising-arrangementer for universitetet af respekt for sin mands sidste ønske. Hun var også involveret i Walt Disney Symphony Hall i Los Angeles.) Efter Lillians død i slutningen af 1997 fortsætter arven fra denne tradition med hendes datter Diane og hendes mand Ron. CalArts er nu et af de største uafhængige universiteter i Californien, hvilket i høj grad skyldes Disneys bidrag.
Walt Disney har været involveret i mange produktioner, hovedsageligt animationsfilm fra sine egne studier, primært som producent, men også som skuespiller, instruktør eller manuskriptforfatter.
De vigtigste film nævnt :
For produktioner efter Walt Disneys død, se Walt Disney Pictures.
Læs også, historie – Berlinmuren
Oscar-uddeling
Walt Disney har rekorden for flest priser ved Oscar-uddelingen for film med 22 priser i konkurrerende kategorier og 4 priser til ære for hans bidrag:
Læs også, biografier-da – David Hume
Walt Disney blev tildelt en stjerne på Hollywood Walk of Fame den 8. februar 1960.
Walt Disney var den første person, der fik en stjerne på Anaheim Walk of Stars. Stjernen blev tildelt til ære for Walts betydelige bidrag til byen Anaheim, hvor Disneyland Park, som nu er Disneyland Resort, blev bygget. Den ligger ved fodgængerindgangen til Disneyland Resort på Harbor Boulevard.
Walt Disney modtog :
På grund af Walt Disneys investering i Sugar Bowl Resort i Tahoe City blev et bjerg omdøbt til Disney Mountain.
Den 6. december 2006 indlemmede Californiens guvernør Arnold Schwarzenegger og Maria Shriver Walt Disney i Californiens Hall of Fame, der ligger i California Museum of California.
Walt Disneys arbejde opfattes på forskellige måder, lige fra “underholdningens geni” ifølge Judith Pinkerton Josephson til kunstneren med “dårlig smag”, som Georges Sadoul og Émile Breton skriver i deres Dictionnaire des cinéastes: “Efter den kunstneriske fiasko med den meget ambitiøse Fantasia gik skaberen tilbage, den tekniske genialitet kompenserede ikke længere for den rigelige mængde dårlig smag (som allerede var latent i Silly Symphonies)”, og Leonard Maltin beskrev ham som en “ven af familien”.
Læs også, biografier-da – Ludvig 16. af Frankrig
Sociologisk indvirkning
For Dave Smith, grundlægger og leder af Walt Disney Archives, var Walt “et geni, der vidste, hvad publikum ønskede af familieunderholdning”, en “innovator (men) ikke en medløber”, han “tog fuldt ud nye koncepter eller processer, der interesserede ham, til sig og gav dem en chance, ofte på bekostning af hans finansielle rådgivere, men tiden gav ham ret”. Listen over nyskabelser er lang: den første animerede kortfilm med synkroniseret lyd, storyboarding, Fantasound-systemet (stereofonisk biograf), CinemaScope, Circle-Vision 360°, Xerox-processen, dyredokumentarserier, forlystelsesparker, det første tv-program i stereo…
Den verden, som Walt Disney skabte, er kendt som et redskab for amerikansk kultur og mange stereotyper. Ifølge en undersøgelse af Elena Gianini Belotti, Du côté des petites filles, “indeholder de originale fortællinger, som de fleste Disney-produktioner er baseret på, kvindelige figurer, der er uegnede til noget som helst. Feer og troldmænd, for dem der ikke er onde, får kun deres magt fra højere magter og dermed uden for dem selv. Dette magiske univers er derfor et medium, hvor børn får overført de regler, der senere skal opdele et differentieret syn på kønnene, deres evner og deres roller…”.
Jan Švankmajer, den tjekkiske surrealistiske instruktør, der især er kendt for sine animationsfilm, sagde om ham i et interview med Positif i 1995: “Walt Disney er en af de vigtigste likvidatorer af europæisk kultur; den vigtigste måske, fordi han ødelagde den i opløbet, dvs. i børnenes sjæle. Walt Disney tilhører den altomfattende dekadente popkultur, som efter at have vundet den ”tredje verdenskrig” oversvømmer den besejrede verden.”
Et museum, Walt Disney Family Museum, blev åbnet den 1. oktober 2009 i Presidio-kvarteret i San Francisco.
Læs også, biografier-da – Catharina Sforza
Rygter og sagn og legender
Der findes adskillige legender og rygter om Walt Disney. De fleste af dem er blevet samlet af Marc Eliot i hans bog Hollywood”s Dark Prince. Her er nogle af dem:
Læs også, biografier-da – Maxentius
Eksterne links
Kilder
