Whitney Houston
gigatos | marts 30, 2022
Resumé
Whitney Elizabeth Houston (9. august 1963 – 11. februar 2012) var en amerikansk sangerinde og skuespillerinde. Hun har fået tilnavnet “The Voice” og er en af de bedst sælgende kunstnere nogensinde med et salg på over 200 millioner plader på verdensplan. Houston har påvirket mange sangere inden for populærmusikken og er kendt for sin kraftfulde, sjælfulde vokal og sine evner til at improvisere vokalt. Hun er den eneste kunstner, der har haft syv singler nummer et i træk på Billboard Hot 100, fra “Saving All My Love for You” i 1985 til “Where Do Broken Hearts Go” i 1988. Houston øgede også sin popularitet ved at gå ind i filmindustrien. Hendes værker, som omfatter indspilninger og film, har skabt både stor succes og kontroverser.
Houston begyndte at synge i kirken som barn og blev baggrundssanger, da hun gik i gymnasiet. Hun var en af de første sorte kvinder, der kom på forsiden af Seventeen efter at være blevet teenagemodel i 1981. Med vejledning fra Arista Records” formand Clive Davis skrev Houston kontrakt med pladeselskabet som 19-årig. Hendes to første studiealbums, Whitney Houston (1985) og Whitney (1987), lå begge nummer et på Billboard 200 og er blandt de bedst sælgende albums nogensinde. Houstons tredje studiealbum, I”m Your Baby Tonight (1990), gav to Billboard Hot 100-singler, der blev nummer et på Billboard Hot 100: “I”m Your Baby Tonight” og “All the Man That I Need”.
Houston debuterede som skuespiller i den romantiske thrillerfilm The Bodyguard (1992). Da filmen udkom, var den den tiende mest indtjenende film nogensinde. Den fik dog negative anmeldelser for sit manuskript og hovedrolleindehavernes præstationer. Hun indspillede seks sange til filmens soundtrack, herunder “I Will Always Love You”, som vandt Grammy Award for årets plade og blev den bedst sælgende fysiske single af en kvinde i musikhistorien. Soundtracket til The Bodyguard vandt Grammy Award for årets album og er stadig det bedst sælgende soundtrackalbum nogensinde. Houston fortsatte med at spille hovedrollen og indspille soundtracks til to højt profilerede film, Waiting to Exhale (1995) og The Preacher”s Wife (1996). Soundtracket til The Preacher”s Wife, som blev produceret af Houston, blev det bedst sælgende gospelalbum nogensinde. Som filmproducent producerede hun multikulturelle film, herunder Cinderella (1997), og serier, herunder The Princess Diaries og The Cheetah Girls.
Houstons første studiealbum i otte år, My Love Is Your Love (1998), solgte millioner og gav flere hitsingler, bl.a. “Heartbreak Hotel”, “It”s Not Right but It”s Okay” og “My Love Is Your Love”. Efter succesen fornyede hun sin kontrakt med Arista for 100 millioner dollars – en af de største pladekontrakter nogensinde. Hendes personlige problemer begyndte dog at overskygge hendes karriere, og studiealbummet Just Whitney fra 2002 fik blandede anmeldelser. Hendes stofmisbrug og et tumultarisk ægteskab med sangeren Bobby Brown fik omfattende mediedækning. Efter en seksårig pause fra indspilning vendte Houston tilbage til toppen af Billboard 200-listen med sit sidste studiealbum I Look to You (2009). Den 11. februar 2012 druknede Houston ved et uheld i et badekar på Beverly Hilton i Beverly Hills, hvor hjertesygdom og kokainforbrug var medvirkende faktorer. Nyheden om hendes død faldt sammen med Grammy Awards 2012 og blev dækket internationalt.
Houston blev certificeret som den bedst sælgende kvindelige R&B-kunstner i det 20. århundrede af Recording Industry Association of America. Hun solgte også flere fysiske singler end nogen anden kvindelig solokunstner i historien. Houston udgav syv studiealbums og to soundtrackalbums, som alle er blevet certificeret fra guld til diamant. Hendes anerkendelser omfatter to Emmy Awards, otte Grammy Awards (herunder årets plade og årets album), 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards og 22 American Music Awards. Houston blev optaget i Rhythm and Blues Music Hall of Fame i 2014 og i Rock and Roll Hall of Fame i 2020. I 1997 blev Franklin School i East Orange, New Jersey, omdøbt til The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Hun blev af Rolling Stone udnævnt som en af de 100 største sangere nogensinde. Houston blev også rangeret af VH1 blandt “Top 100 Greatest Artists of All Time” og “200 Greatest Pop Culture Icons of All Time”. Hendes indtræden i musikindustrien betragtes som en af de “25 musikalske milepæle i de sidste 25 år”, ifølge USA Today i 2007.
Læs også, biografier-da – Frans Hals
1963-1984: Tidligt liv, familie og karrierestart
Whitney Elizabeth Houston blev født den 9. august 1963 i det daværende middelklassekvarter i Newark, New Jersey. Hun var datter af den tidligere militærmand og Newark-administrator John Russell Houston Jr. og gospelsangerinden Emily “Cissy” (Drinkard) Houston. Hendes ældre bror Michael er sangskriver, og hendes ældre halvbror er den tidligere basketballspiller og sanger Gary Garland. Hendes forældre var begge afroamerikanske, og det siges, at hun har hollandske og indianske forfædre. Gennem sin mor var Houston kusine i første række med sangerne Dionne Warwick og Dee Dee Warwick. Hendes gudmor var Darlene Love, og hendes æres-tante var Aretha Franklin, som hun mødte i en alder af otte eller ni år, da hendes mor tog hende med til et optagelsesstudie. Houston blev opdraget som baptist, men blev også udsat for pinsekirken. Efter optøjerne i Newark i 1967 flyttede familien til et middelklasseområde i East Orange, New Jersey, da hun var fire år gammel.
Som 11-årig begyndte Houston at optræde som solist i gospelkoret for unge i New Hope Baptist Church i Newark, hvor hun også lærte at spille klaver. Hendes første solooptræden i kirken var “Guide Me, O Thou Great Jehovah”.
Mens Houston stadig gik i skole, fortsatte hendes mor, Cissy, med at lære hende at synge. Cissy var medlem af gruppen Sweet Inspirations, som også åbnede for Elvis Presley og sang backup for ham. Houston brugte nogle af sine teenageår på at tage på turné i natklubber, hvor Cissy optrådte, og hun kom af og til op på scenen og optrådte sammen med hende. Houston blev også udsat for musik af Chaka Khan, Gladys Knight og Roberta Flack, som for de flestes vedkommende fik indflydelse på hende som sangerinde og performer. I 1977, som 14-årig, blev hun backup-sangerinde på Michael Zager Bands single “Life”s a Party”. Da hun var omkring 16 år, sang Houston baggrundssang for Chaka Khan og Lou Rawls på deres album fra 1980, henholdsvis Naughty og Shades of Blue.
Houston gik på Mount Saint Dominic Academy, et katolsk pigegymnasium i Caldwell, New Jersey; hun blev færdiguddannet i 1981. I teenageårene mødte Houston Robyn Crawford, som hun beskrev som “den søster, hun aldrig havde haft”. Crawford blev senere Houstons bedste veninde, værelseskammerat og ledelsesassistent. Efter at Houston blev kendt, rygtedes hun og Crawford at være kærester, hvilket de begge afviste i 1987. I 2019, flere år efter Houstons død, udtalte Crawford, at deres tidlige forhold havde omfattet seksuel aktivitet, men at Houston afsluttede dette af frygt for andres reaktioner.
I begyndelsen af 1980”erne begyndte Houston at arbejde som fotomodel, efter at en fotograf havde set hende synge i Carnegie Hall sammen med sin mor. Hun blev den første farvede kvinde, der kom på forsiden af Seventeen; hun optrådte i Glamour, Cosmopolitan og Young Miss og var med i en tv-reklame for sodavand Canada Dry. Hendes udseende og charme som en pige fra den nærmeste dør gjorde hende til en af de mest eftertragtede teenagemodeller. I 1982 underskrev Houston på forslag af sin mangeårige veninde Valerie Simpson en kontrakt med Tara Productions og hyrede Daniel Gittleman, Seymour Flics og Gene Harvey som hendes managers. Sammen med dem fremmede Houston sin pladekarriere ved at arbejde sammen med producerne Michael Beinhorn, Bill Laswell og Martin Bisi på et album, som de stod i spidsen for, og som hed One Down, og som blev krediteret gruppen Material. Til dette projekt bidrog hun med balladen “Memories”, et cover af en sang af Hugh Hopper fra Soft Machine. Robert Christgau fra The Village Voice kaldte hendes bidrag for “en af de mest smukke ballader, du nogensinde har hørt”. Hun optrådte også som forsanger på et nummer på et Paul Jabara-album med titlen Paul Jabara and Friends, der blev udgivet af Columbia Records i 1983.
I 1983 så Gerry Griffith, en A&R-repræsentant fra Arista Records, Houston optræde sammen med sin mor på en natklub i New York. Han overbeviste Aristas chef Clive Davis om at tage sig tid til at se hende optræde. Davis var imponeret og tilbød straks en verdensomspændende pladekontrakt, som Houston i sidste ende underskrev efter at have været alternativt eftersøgt af et andet pladeselskab. (Houston var tidligere blevet tilbudt aftaler af pladebureauer – af Michael Zager i 1980 og af Elektra Records i 1981 – men hendes mor afslog dem med den begrundelse, at Whitney endnu ikke havde afsluttet high school). Senere samme år fik Houston sin nationale tv-debut sammen med Davis i The Merv Griffin Show. Hun optrådte med “Home”, en sang fra musicalen The Wiz.
Houston begyndte ikke at arbejde på et album med det samme. Selskabet ville sikre sig, at ingen andre selskaber skrev under på hende, og Davis ville sikre sig, at han havde det rigtige materiale og de rigtige producere til hendes debutalbum. Nogle producenter afviste projektet på grund af tidligere forpligtelser. Houston indspillede først en duet med Teddy Pendergrass, “Hold Me”, som optrådte på hans guldalbum, Love Language. Singlen blev udgivet i 1984 og gav Houston sin første smag af succes, idet den blev et top 5 R&B-hit. Den ville også optræde på hendes debutalbum i 1985.
Læs også, biografier-da – Matthias Corvinus
1985-1986: Whitney Houston og opstigning til international berømmelse
Med produktion fra Michael Masser, Kashif, Jermaine Jackson og Narada Michael Walden blev Houstons debutalbum Whitney Houston udgivet på Valentinsdag den 14. februar 1985. Rolling Stone magazine roste Houston og kaldte hende “en af de mest spændende nye stemmer i årevis”, mens The New York Times kaldte albummet “et imponerende, musikalsk konservativt udstillingsvindue for et usædvanligt vokalt talent”. Arista Records promoverede Houstons album med tre forskellige singler fra albummet i USA, Storbritannien og andre europæiske lande. I Storbritannien var dance-funk-sangen “Someone for Me”, som ikke nåede at komme på hitlisterne, den første single, mens “All at Once” var i europæiske lande som Holland og Belgien, hvor sangen nåede top fem på singlelisterne, henholdsvis.
I USA blev den sjælfulde ballade “You Give Good Love” valgt som den første single fra Houstons debut for at etablere hende på det sorte marked. Uden for USA fik sangen ikke nok opmærksomhed til at blive et hit, men i USA gav den albummet sit første store hit, da den nåede en topplacering som nr. 3 på US Billboard Hot 100-listen og nr. 1 på Hot R&B-listen. Som følge heraf begyndte albummet at sælge godt, og Houston fortsatte promoveringen ved at turnere rundt på natklubber i USA. Hun begyndte også at optræde i late-night talkshows på tv, som normalt ikke var tilgængelige for uetablerede sorte kunstnere. Den jazzede ballade “Saving All My Love for You” blev udgivet som den næste, og den blev Houstons første nr. 1-single i både USA og Storbritannien. Hun var derefter åbningsnummer for sangeren Jeffrey Osborne på hans landsdækkende turné.
I 1986, et år efter den første udgivelse, lå Whitney Houston på toppen af Billboard 200-listen over album og holdt sig der i 14 uger i træk. Den sidste single, “Greatest Love of All” (et cover af “The Greatest Love of All”, oprindeligt indspillet af George Benson i 1977), blev Houstons hidtil største hit; singlen toppede som nr. 1 og blev der i tre uger på Hot 100-listen, hvilket gjorde Houstons debut til det første album af en kvinde, der gav tre nr. 1-hits. Houston blev årets kunstner nr. 1 og Whitney Houston blev årets album nr. 1 på Billboards årsliste i 1986, hvilket gjorde hende til den første kvinde til at opnå denne udmærkelse. På det tidspunkt var albummet det bedst sælgende debutalbum af en solokunstner. Houston begyndte derefter sin verdensturné, Greatest Love Tour. Albummet var blevet en international succes, blev certificeret 13× platin (diamant) alene i USA og har solgt 22 millioner eksemplarer på verdensplan.
Ved Grammy-uddelingen i 1986 blev Houston nomineret til tre priser, herunder årets album. Hun var ikke kvalificeret til kategorien Bedste nye kunstner på grund af hendes tidligere hit R&B-duetindspilning med Teddy Pendergrass i 1984. Hun vandt sin første Grammy Award for bedste popsang, kvindelig for “Saving All My Love for You”. Houstons optræden med sangen under Grammy-telecasten indbragte hende senere en Emmy Award for Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program (enestående individuel optræden i et varieté- eller musikprogram).
Houston vandt i alt syv American Music Awards i 1986 og 1987 og en MTV Video Music Award. Albummets popularitet blev også videreført til Grammy Awards i 1987, hvor “Greatest Love of All” blev nomineret til årets plade. Houstons debutalbum er opført som et af Rolling Stone”s 500 Greatest Albums of All Time og på Rock and Roll Hall of Fame”s Definitive 200-liste. Houstons store indtræden i musikindustrien betragtes ifølge USA Today som en af de 25 musikalske milepæle i de sidste 25 år. Efter Houstons succes blev der åbnet døre for andre afroamerikanske kvinder som Janet Jackson og Anita Baker.
Læs også, historie – Jordskælvet i Shaanxi 1556
1987-1991: Whitney, I”m Your Baby Tonight og “The Star-Spangled Banner”
Houstons andet album, Whitney, blev udgivet i juni 1987. Albummet indeholdt igen produktion fra Masser, Kashif og Walden samt Jellybean Benitez. Mange kritikere klagede over, at materialet var for ens med hendes tidligere album. Rolling Stone sagde: “den snævre kanal, som dette talent er blevet ledt igennem, er frustrerende”. Alligevel havde albummet kommerciel succes. Houston blev den første kvinde i musikhistorien til at debutere som nummer et på Billboard 200-albumlisten og den første kunstner til at komme ind på albumlisten som nummer et i både USA og Storbritannien, samtidig med at hun også kom ind som nummer et eller i top ti i snesevis af andre lande rundt om i verden.
Albummets første single, “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”, blev også et kæmpe hit på verdensplan og lå som nummer 1 på Billboard Hot 100-listen og toppede singlelisten i mange lande som Australien, Tyskland og Storbritannien. Hendes næste tre singler, “Didn”t We Almost Have It All”, “So Emotional” og “Where Do Broken Hearts Go”, toppede alle som nummer et på den amerikanske Hot 100-liste, hvilket gav Houston en rekord på i alt syv hits nummer et i træk; den tidligere rekord på seks hits nummer et i træk var delt af Beatles og Bee Gees. Houston blev den første kvinde, der fik fire første singler fra et album. Whitney er blevet certificeret Diamond i USA for salg af over 10 millioner eksemplarer og har solgt i alt 20 millioner eksemplarer på verdensplan.
Ved den 30. Grammy-uddeling i 1988 blev Houston nomineret til tre priser, herunder årets album. Hun vandt sin anden Grammy for bedste kvindelige popsang for “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Houston vandt også to American Music Awards i henholdsvis 1988 og 1989 og en Soul Train Music Award. Efter udgivelsen af albummet gik Houston på Moment of Truth World Tour, som var en af de ti mest indtjenende koncertturnéer i 1987. Succesen med turnéerne i 1986-87 og hendes to studiealbums placerede Houston som nr. 8 på listen over de bedst tjente entertainere ifølge Forbes. Hun var den mest indtjenende afroamerikanske kvinde i alt, den mest indtjenende musiker og den tredje mest indtjenende entertainer efter Bill Cosby og Eddie Murphy.
Houston støttede Nelson Mandela og antiapartheidbevægelsen. I sin tid som model nægtede hun at arbejde med agenturer, der arbejdede med det daværende Sydafrika, som dengang var under apartheid. Den 11. juni 1988, under den europæiske del af sin turné, spillede Houston sammen med andre musikere på Wembley Stadium i London for at fejre den dengang fængslede Nelson Mandelas 70-års fødselsdag. Over 72.000 mennesker deltog på Wembley Stadium, og over en milliard mennesker over hele verden fulgte med, da rockkoncerten indsamlede over 1 million dollars til velgørende organisationer og samtidig gjorde opmærksom på apartheid. Houston fløj derefter tilbage til USA for at give en koncert i Madison Square Garden i New York City i august. Showet var en velgørenhedskoncert, som indbragte en kvart million dollars til United Negro College Fund. Samme år indspillede hun en sang til NBC”s dækning af de olympiske sommerlege i 1988, “One Moment in Time”, som blev et Top 5-hit i USA og nåede førstepladsen i Storbritannien og Tyskland. Med sin verdensturné, der fortsatte i udlandet, var Houston stadig en af de 20 bedst tjente entertainere i 1987-88 ifølge Forbes.
I 1989 dannede Houston The Whitney Houston Foundation For Children, en nonprofitorganisation, der har indsamlet midler til børn i hele verden. Organisationen tager sig af hjemløshed, børn med kræft eller AIDS og andre spørgsmål om selvhjælp.
Med succesen med sine to første album blev Houston en international crossover-superstjerne, der appellerede til alle befolkningsgrupper. Nogle sorte kritikere mente dog, at hun “solgte ud”. De mente, at hendes sang på plade manglede den sjæl, som var til stede under hendes livekoncerter. Ved Soul Train Music Awards i 1989, da Houstons navn blev råbt op til en nominering, blev der råbt af nogle få i publikum. Houston forsvarede sig mod kritikken og udtalte: “Hvis man skal have en lang karriere, er der en bestemt måde at gøre det på, og jeg gjorde det på den måde. Jeg skammer mig ikke over det.”
Houston tog en mere urban retning med sit tredje studiealbum, I”m Your Baby Tonight, der udkom i november 1990. Hun producerede og valgte producenter til dette album, og som følge heraf indeholdt det produktion og samarbejder med L.A. Reid og Babyface, Luther Vandross og Stevie Wonder. Albummet viste Houstons alsidighed på et nyt parti af hårde rytmiske grooves, soulfulde ballader og up-tempo dansesange. Anmeldelserne var blandede. Rolling Stone mente, at det var hendes “bedste og mest integrerede album”, mens Entertainment Weekly på det tidspunkt mente, at Houstons skift i retning af en urban retning var “overfladisk”.
Under Golfkrigen den 27. januar 1991 sang Houston “The Star-Spangled Banner”, den amerikanske nationalsang, ved Super Bowl XXV på Tampa Stadium. Houstons vokal var indspillet på forhånd, hvilket gav anledning til kritik. Dan Klores, en talsmand for Houston, sagde: “Det er ikke noget med Milli Vanilli. Hun sang live, men mikrofonen var slukket. Det var en teknisk beslutning, delvist baseret på støjfaktoren. Det er standardprocedure ved disse arrangementer.” Ikke desto mindre nåede en kommerciel single og en video af opførelsen top 20 på den amerikanske Hot 100, hvilket gav Houston det største hitlistehit for en opførelse af nationalsangen (José Felicianos version nåede nr. 50 i november 1968).
Houston donerede sin andel af overskuddet til American Red Cross Gulf Crisis Fund og blev udnævnt til medlem af Røde Kors” bestyrelse. Hendes fortolkning blev anmelderrost og betragtes som et referencepunkt for sangere; VH1 opførte opførelsen som et af de største øjeblikke, der har rystet tv. Efter terrorangrebene den 11. september 2001 blev singlen genudgivet, og hele overskuddet gik til brandmænd og ofre for angrebene. Den toppede som nr. 6 på Hot 100 og blev certificeret platin.
Senere i 1991 arrangerede Houston sin Welcome Home Heroes-koncert med HBO for de soldater, der kæmpede i krigen i Den Persiske Golf og deres familier. Den gratis koncert fandt sted på Naval Station Norfolk i Norfolk, Virginia, foran 3.500 soldater og kvinder. HBO afkodede koncerten, så den var gratis for alle at se. Showet gav HBO sine højeste seertal nogensinde.
Læs også, biografier-da – Masaccio
1992-1994: Ægteskab, moderskab og The Bodyguard
I løbet af 1980”erne var Houston romantisk forbundet med musikeren Jermaine Jackson, den amerikanske fodboldstjerne Randall Cunningham og skuespilleren Eddie Murphy.
Hun mødte derefter R&B-sangeren Bobby Brown ved Soul Train Music Awards i 1989. Efter et treårigt frieri blev de to gift den 18. juli 1992. Brown kom i flere tilfælde i konflikt med loven for spirituskørsel, narkotikabesiddelse og vold, herunder en del fængselsophold. Den 4. marts 1993 fødte Houston deres datter Bobbi Kristina Brown (4. marts 1993 – 26. juli 2015), parrets eneste barn. Houston afslørede i et interview med Barbara Walters i 1993, at hun havde fået en abort under optagelserne til The Bodyguard.
Med den massive kommercielle succes med hendes musik strømmede tilbuddene om filmoptagelser ind, herunder tilbud om at arbejde med Robert De Niro, Quincy Jones og Spike Lee, men Houston følte aldrig, at tiden var inde. Hendes første filmrolle var i The Bodyguard, der udkom i 1992. Houston spillede en stjerne, der bliver forfulgt af en vanvittig fan og hyrer en bodyguard (spillet af Kevin Costner) til at beskytte hende. Houstons mainstream-appel gjorde det muligt for publikum at se bort fra det blandede forhold mellem hendes karakter og Costners karakter. Der opstod dog en kontrovers, da nogle mente, at Houstons ansigt bevidst var blevet udeladt af filmens reklamer for at skjule filmens interracial forhold. I et interview med Rolling Stone i 1993 bemærkede Houston, at “folk ved, hvem Whitney Houston er – jeg er sort. Man kan ikke skjule det faktum”.
Houston modtog en Razzie Award-nominering for værste skuespillerinde. Washington Post bemærkede, at Houston “ikke gjorde andet end at spille”, men tilføjede, at hun “stort set kom ud af det hele uden skader, hvis det er muligt i et så tåbeligt foretagende”. New York Times udtalte, at hun manglede kemi med Costner. På trods af filmens blandede anmeldelser blev den en enorm succes ved billetlugerne og indtjente mere end 121 millioner dollars i USA og 410 millioner dollars på verdensplan, hvilket gjorde den til en af de 100 mest indtjenende film i filmhistorien på udgivelsestidspunktet, selv om den senere faldt ud af top 100 på grund af stigende billetpriser siden filmens udgivelse.
Filmens soundtrack havde også succes. Houston var medproducent af The Bodyguard: Original Soundtrack Album og indspillede seks sange til albummet. Rolling Stone beskrev det som “intet andet end behageligt, smagfuldt og urbant”. Soundtrackets første single var “I Will Always Love You”, skrevet og oprindeligt indspillet af Dolly Parton i 1974. Houstons version blev meget rost af kritikerne, der betragtede den som hendes “signatursang” eller “ikoniske præstation”. Rolling Stone og USA Today kaldte hendes fortolkning for en tour-de-force. Singlen toppede som nummer et på Billboard Hot 100 i 14 uger, hvilket var rekordhøjt, nummer et på R&B-listen i 11 uger, hvilket var rekordhøjt, og nummer et på Adult Contemporary-listen i fem uger. Singlen blev certificeret Diamond af RIAA, hvilket gjorde Houston til Houstons første Diamond-single, den tredje kvindelige kunstner, der fik en Diamond-single, og den blev den bedst sælgende single af en kvinde i USA. Med 20 millioner solgte eksemplarer blev den den bedst sælgende single nogensinde af en kvindelig solokunstner. Houston vandt Grammy-prisen for årets plade i 1994 for “I Will Always Love You”.
Soundtracket toppede Billboard 200-listen og forblev der i 20 uger i træk, hvilket er det længste ophold for et Arista-album på listen i Nielsen SoundScan-æraen (delt 10. i alt for alle pladeselskaber) og blev et af de hurtigst sælgende albums nogensinde. I juleugen 1992 solgte soundtracket over en million eksemplarer i løbet af en uge og blev det første album, der opnåede denne bedrift i Nielsen SoundScan-systemet. Med opfølgningssinglerne “I”m Every Woman”, et Chaka Khan-cover, og “I Have Nothing”, der begge nåede top 5, blev Houston den første kvinde nogensinde, der havde tre singler på top 11 på samme tid. Albummet blev certificeret 18 gange platin alene i USA med et salg på verdensplan på 45 millioner eksemplarer.
Albummet blev det bedst sælgende soundtrack-album nogensinde. Houston vandt Grammy Award for årets album for soundtracket i 1994 og blev dermed den anden afroamerikanske kvinde, der vandt i den kategori efter Natalie Coles album Unforgettable… with Love. Derudover vandt hun en rekordhøj score på otte American Music Awards ved det års ceremoni, herunder Award of Merit, 11 Billboard Music Awards, 3 Soul Train Music Awards i 1993-94, herunder Sammy Davis, Jr. Award som årets entertainer, 5 NAACP Image Awards, herunder årets entertainer, og 5 World Music Awards, hvilket er en rekord,
Efter succesen med The Bodyguard tog Houston på endnu en omfattende verdensturné (The Bodyguard World Tour) i 1993-94. Hendes koncerter, film- og pladeindtægter gjorde hende ifølge Forbes til den tredje bedst tjente kvindelige entertainer i 1993-94, lige efter Oprah Winfrey og Barbra Streisand. Houston placerede sig i top fem på Entertainment Weekly”s årlige “Entertainer of the Year”-rangliste og blev af magasinet Premiere betegnet som en af de 100 mest magtfulde personer i Hollywood.
I oktober 1994 deltog Houston i og optrådte ved en statsmiddag i Det Hvide Hus til ære for den nyvalgte sydafrikanske præsident Nelson Mandela. I slutningen af sin verdensturné gav Houston tre koncerter i Sydafrika for at ære præsident Mandela og spillede for over 200.000 mennesker; dette gjorde hende til den første store musiker, der besøgte den nyligt forenede og apartheidfri nation efter Mandelas valgsejr. Dele af Whitney: The Concert for a New South Africa blev sendt direkte på HBO, og midlerne fra koncerterne blev doneret til forskellige velgørende organisationer i Sydafrika. Arrangementet blev betragtet som landets “største mediebegivenhed siden Nelson Mandelas indsættelse”.
Læs også, biografier-da – Camille Pissarro
1995-1997: Waiting to Exhale, The Preacher”s Wife og Cinderella
I 1995 spillede Houston hovedrollen sammen med Angela Bassett, Loretta Devine og Lela Rochon i sin anden film, Waiting to Exhale, en film om fire afroamerikanske kvinder, der kæmper med deres forhold. Houston spillede hovedpersonen Savannah Jackson, en tv-producer, der er forelsket i en gift mand. Hun valgte rollen, fordi hun så filmen som “et gennembrud for billedet af sorte kvinder, fordi den præsenterer dem både som professionelle og som omsorgsfulde mødre”. Efter at have åbnet som nummer et og indtjent 67 millioner dollars i USA ved biografen og 81 millioner dollars på verdensplan beviste den, at en film, der primært er rettet mod et sort publikum, kan gå over til succes, og den banede samtidig vejen for andre helt sorte film som How Stella Got Her Groove Back og Tyler Perry-filmene, der blev populære i 2000”erne. Filmen er også bemærkelsesværdig for sin portrættering af sorte kvinder som stærke middelklasseborgere snarere end som stereotyper. Anmeldelserne var hovedsageligt positive for ensemblecastet. The New York Times sagde bl.a: “Fru Houston har smidt den defensive højhed, som fik hendes portræt af en popstjerne i ”The Bodyguard” til at virke så fjernt.” Houston blev nomineret til en NAACP Image Award for “Outstanding Actress in a Motion Picture”, men tabte til sin medspiller Bassett.
Filmens tilhørende soundtrack, Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album, blev skrevet og produceret af Babyface. Selv om han oprindeligt ville have Houston til at indspille hele albummet, afslog hun. I stedet “ønskede hun, at det skulle være et album med kvinder med en særlig stemme” og samlede derfor flere afroamerikanske kvindelige kunstnere til soundtracket, som skulle passe til filmens budskab om stærke kvinder. Derfor blev der på albummet udover Houston også medvirket en række moderne kvindelige R&B-kunstnere, såsom Mary J. Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin og Patti LaBelle. Houstons “Exhale (Shoop Shoop Shoop)” blev blot den tredje single i musikhistorien, der debuterede som nummer et på Billboard Hot 100 efter Michael Jacksons “You Are Not Alone” og Mariah Careys “Fantasy”.
Den blev også nr. 2 i 11 uger og lå otte uger på toppen af R&B-listen, hvilket var hendes næstmest succesfulde single på den liste efter “I Will Always Love You”. “Count On Me”, en duet med CeCe Winans, nåede den amerikanske top 10, og Houstons tredje bidrag, “Why Does It Hurt So Bad”, nåede top 30. Albummet blev certificeret 7× platin i USA, hvilket betyder, at der blev solgt syv millioner eksemplarer. Soundtracket fik gode anmeldelser; som Entertainment Weekly udtalte: “albummet går let ned, præcis som man ville forvente af en pakke med Whitney Houston-numre … soundtracket venter på at ånde ud og svæver i sensuel spænding” og har siden da rangeret det som et af de 100 bedste filmsoundtracks. Senere samme år blev Houstons velgørenhedsorganisation for børn tildelt en VH1 Honor for alt det velgørende arbejde.
Houston indspillede og co-producerede sammen med Mervyn Warren det tilhørende gospel-soundtrack til filmen. The Preacher”s Wife: Original Soundtrack Album indeholdt seks gospelsange med Georgia Mass Choir, som blev indspillet i Great Star Rising Baptist Church i Atlanta. Houston spillede også duet med gospellegenden Shirley Caesar. Albummet solgte seks millioner eksemplarer på verdensplan og scorede hitsingler med “I Believe in You and Me” og “Step by Step” og blev dermed det mest solgte gospelalbum nogensinde. Albummet fik overvejende positive anmeldelser. Hun vandt prisen som favorit Adult Contemporary Artist ved American Music Awards i 1997 for soundtracket til The Preacher”s Wife.
I december 1996 bekræftede en talsmand for Houston, at hun havde fået en abort.
I 1997 ændrede Houstons produktionsselskab sit navn til BrownHouse Productions og fik selskab af Debra Martin Chase. Deres mål var “at vise aspekter af afroamerikaneres liv, som ikke tidligere er blevet vist på skærmen” og samtidig forbedre den måde, afroamerikanere bliver portrætteret på i film og tv. Deres første projekt var en genindspilning af Rodgers og Hammersteins Askepot til fjernsynet. Ud over at være medproducent spillede Houston hovedrollen i filmen som den gode fe sammen med Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg og Bernadette Peters. Houston blev oprindeligt tilbudt rollen som Askepot i 1993, men andre projekter kom i vejen. Filmen er kendt for sin multiraciale rollebesætning og sit ikke-stereotypiske budskab. Det anslås, at 60 millioner seere så med på specialprogrammet, hvilket gav ABC de højeste seertal i 16 år. Filmen modtog syv Emmy-nomineringer, herunder Outstanding Variety, Musical or Comedy, og vandt samtidig Outstanding Art Direction in a Variety, Musical or Comedy Special.
Houston og Chase fik derefter rettighederne til historien om Dorothy Dandridge. Houston skulle spille Dandridge, som var den første afroamerikanske skuespillerinde, der blev nomineret til en Oscar for bedste skuespillerinde. Houston ønskede, at historien skulle fortælles med værdighed og ære. Halle Berry havde dog også rettighederne til projektet og fik sin version på banen først. Senere samme år hyldede Houston sine idoler, såsom Aretha Franklin, Diana Ross og Dionne Warwick, ved at optræde med deres hits under HBO-koncertklassikeren Whitney: Live from Washington, D.C., som blev vist i tre aftener. Specialet indsamlede over 300.000 dollars til Children”s Defense Fund. Houston modtog Quincy Jones-prisen for fremragende karrierepræstationer inden for underholdningsområdet ved den 12. Soul Train Music Awards.
Læs også, biografier-da – Jacques-Yves Cousteau
1998-2000: My Love Is Your Love og Whitney: The Greatest Hits
Efter at have brugt en stor del af begyndelsen og midten af 1990”erne på at arbejde på film og deres soundtrack-album, udkom Houstons første studiealbum i otte år, det anmelderroste My Love Is Your Love, i november 1998. Selv om det oprindeligt var planlagt at være et greatest hits-album med en håndfuld nye sange, var indspilningerne så frugtbare, at der blev udgivet et nyt studiealbum i fuld længde. Det blev indspillet og mixet på kun seks uger og indeholdt produktion fra Rodney Jerkins, Wyclef Jean og Missy Elliott. Albummet debuterede som nummer 13 på Billboard 200-listen, hvilket var dets topplacering. Det havde en funkier og edgier lyd end tidligere udgivelser, og Houston håndterede urban dance, hiphop, mid-tempo R&B, reggae, torch songs og ballader med stor behændighed.
Fra slutningen af 1998 til begyndelsen af 2000 producerede albummet flere hitsingler: “When You Believe” (US nr. 15 i USA, UK nr. 4 i Storbritannien), en duet med Mariah Carey til soundtracket til The Prince of Egypt fra 1998, som også blev et internationalt hit, da den nåede top 10 i flere lande og vandt en Oscar for bedste originale sang; “Heartbreak Hotel” (US nr. 2, UK nr. 25) med Faith Evans og Kelly Price, modtog en MTV VMA-nominering for bedste R&B-video i 1999 og lå nummer et på den amerikanske R&B-liste i syv uger; “It”s Not Right but It”s Okay” (“My Love Is Your Love”) og “I Learned from the Best” (US nr. 27, UK nr. 19). Disse singler blev også internationale hits, og alle singler, undtagen “When You Believe”, blev nummer et-hits på Billboard Hot Dance
Albummet gav Houston nogle af de stærkeste anmeldelser nogensinde. Rolling Stone sagde, at Houston sang “med bid i stemmen”, og The Village Voice kaldte det “Whitneys skarpeste og mest tilfredsstillende album indtil videre”. I 1999 deltog Houston i VH-1”s Divas Live ”99, sammen med Brandy, Mary J. Blige, Tina Turner og Cher. Samme år tog Houston på turné med sin My Love Is Your Love World Tour med 70 datoer. Mens den europæiske del af turnéen var årets mest indtjenende arena-turné i Europa, aflyste Houston “en række datoer i sommeren med henvisning til problemer med halsen og en ”bronkitis-situation””. I november 1999 blev Houston udnævnt til århundredets bedst sælgende kvindelige R&B-kunstner med et certificeret salg i USA på 51 millioner eksemplarer på det tidspunkt, og The Bodyguard Soundtrack blev udnævnt til århundredets bedst sælgende soundtrackalbum af Recording Industry Association of America (RIAA). Hun vandt også prisen The Artist of the Decade, Female Award for ekstraordinære kunstneriske bidrag i 1990”erne ved den 14. Soul Train Music Awards og en MTV Europe Music Award for bedste R&B-prisen.
I maj 2000 blev Whitney: The Greatest Hits udgivet på verdensplan. Dobbeltpladen blev nummer fem i USA og nummer et i Storbritannien. Derudover nåede albummet top 10 i mange andre lande. Mens balladesangene ikke blev ændret, indeholder albummet house
Læs også, historie – Anne Boleyn
2000-2005: Bare Whitney og personlige kampe
Selv om Houston blev betragtet som en “god pige” med et perfekt image i 1980”erne og begyndelsen af 1990”erne, havde hendes adfærd ændret sig i 1999 og 2000. Hun kom ofte flere timer for sent til interviews, fotooptagelser og prøver, hun aflyste koncerter og optrædener i talkshows, og der var rapporter om uregelmæssig opførsel. Udeblevne optrædener og vægttab førte til rygter om, at Houston tog stoffer sammen med sin mand. Den 11. januar 2000, da hun rejste sammen med Brown, opdagede lufthavnsvagter et halvt gram marihuana i Houstons håndtaske i Keahole-Kona International Airport på Hawaii, men hun rejste af sted, før myndighederne nåede frem. Anklagerne mod hende blev senere droppet, men rygterne om Houstons og Browns brug af stoffer blev ved med at dukke op. To måneder senere blev Clive Davis optaget i Rock and Roll Hall of Fame; Houston skulle efter planen optræde ved arrangementet, men mødte ikke op.
Kort efter skulle Houston optræde ved Oscar-uddelingen, men blev fyret fra arrangementet af musikdirektør og mangeårige ven Burt Bacharach. Hendes publicist angav problemer med halsen som årsag til aflysningen. I sin bog The Big Show: High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards afslørede forfatteren Steve Pond, at “Houstons stemme var rystet, hun virkede distraheret og nervøs, og hendes attitude var afslappet, næsten trodsig”, og at Houston skulle have sunget “Over the Rainbow”, men at hun under prøverne begyndte at synge en anden sang. Houston indrømmede senere at være blevet fyret.
I maj 2000 sagde Houstons mangeårige assistent og veninde, Robyn Crawford, op fra Houstons managementfirma; i 2019 hævdede Crawford, at hun havde forladt Houstons arbejde, efter at Houston havde afvist at søge hjælp for sit stofmisbrug. Den følgende måned offentliggjorde Rolling Stone en historie om, at Cissy Houston og andre havde afholdt en intervention i juli 1999, hvor de forgæves forsøgte at overtale Whitney til at få en stofbehandling.
I august 2001 underskrev Houston en af de største pladekontrakter i musikhistorien med Arista
I 2002 blev Houston indblandet i en retstvist med John Houston Enterprise. Selv om firmaet blev startet af hendes far for at styre hendes karriere, blev det faktisk ledet af firmaets direktør Kevin Skinner. Skinner lagde sag an om kontraktbrud og sagsøgte for 100 millioner dollars (men tabte), idet han hævdede, at Houston skyldte selskabet tidligere ubetalt kompensation for at hjælpe med at forhandle hendes kontrakt på 100 millioner dollars med Arista Records og for at ordne juridiske spørgsmål. Houston erklærede, at hendes 81-årige far ikke havde noget med retssagen at gøre. Selv om Skinner forsøgte at påstå det modsatte, mødte John Houston aldrig op i retten. Houstons far døde senere i februar 2003. Retssagen blev afvist den 5. april 2004, og Skinner blev ikke tildelt noget.
I 2002 interviewede Houston også Diane Sawyer for at promovere sit kommende album. I løbet af den særlige primetime-udsendelse talte hun bl.a. om sit stofmisbrug og sit ægteskab. I forbindelse med de igangværende rygter om stoffer sagde hun: “Lad os først og fremmest få en ting på det rene. Crack er billigt. Jeg tjener for mange penge til nogensinde at ryge crack. Lad os få det på det rene. Okay? Vi tager ikke crack. Det gør vi ikke. Crack er wack.” “Crack is wack”-linjen er hentet fra et vægmaleri, som Keith Haring malede i 1986 på håndboldbanen på 128th Street og Second Avenue på Manhattan. Houston indrømmede dog, at hun brugte alkohol, marihuana, kokain og piller; hun indrømmede også, at hendes mor havde opfordret hende til at søge hjælp i forbindelse med sit stofmisbrug. Hun nægtede også at have en spiseforstyrrelse, og at hendes meget tynde udseende hang sammen med sit stofmisbrug. Hun erklærede endvidere, at Bobby Brown aldrig havde slået hende, men erkendte, at hun havde slået ham.
I december 2002 udgav Houston sit femte studiealbum, Just Whitney. Albummet indeholdt produktioner fra den daværende mand Bobby Brown samt Missy Elliott og Babyface og markerede første gang, at Houston ikke producerede sammen med Clive Davis, da Davis var blevet frigivet af topchefen hos BMG. Ved udgivelsen modtog Just Whitney blandede anmeldelser. Albummet debuterede som nummer 9 på Billboard 200-listen og havde det højeste salg i den første uge af alle de album, som Houston nogensinde havde udgivet. De fire singler, der blev udgivet fra albummet, klarede sig ikke godt på Billboard Hot 100, men blev hits på danselisten. Just Whitney blev certificeret platin i USA og solgte ca. to millioner på verdensplan.
I slutningen af 2003 udgav Houston sit første julealbum One Wish: The Holiday Album, med en samling traditionelle julesange. Houston producerede albummet sammen med Mervyn Warren og Gordon Chambers. Singlen “One Wish (for Christmas)” nåede top 20 på Adult Contemporary-listen, og albummet blev certificeret guld i USA.
I december 2003 blev Brown anklaget for vold efter et skænderi, hvor han truede med at slå Houston og derefter overfaldt hende. Politiet rapporterede, at Houston havde synlige skader i ansigtet.
Houston har altid været en turnerende kunstner og brugte det meste af 2004 på at turnere og optræde i Europa, Mellemøsten, Asien og Rusland. I september 2004 gav hun en overraskende optræden ved World Music Awards som en hyldest til sin mangeårige ven Clive Davis. Efter showet annoncerede Davis og Houston, at de havde planer om at gå i studiet for at arbejde på hendes nye album.
I begyndelsen af 2004 medvirkede ægtemanden Bobby Brown i sit eget reality-tv-program, Being Bobby Brown, på Bravo. Showet gav et indblik i det huslige liv i familien Brown. Selv om det var Browns redskab, var Houston en fremtrædende figur i hele programmet og fik lige så meget tid på skærmen som Brown. Serien blev sendt i 2005 og viste Houston i lidet flatterende øjeblikke. År senere udtalte The Guardian, at Houston gennem sin deltagelse i serien havde mistet “de sidste rester af sin værdighed”. The Hollywood Reporter sagde, at showet var “utvivlsomt den mest ulækre og afskyelige serie, der nogensinde har fundet vej til tv”. På trods af showets opfattede karakter af et togvrag gav serien Bravo de højeste seertal i sit tidsrum og fortsatte Houstons succesfulde udflugter til film og tv. Showet blev ikke fornyet for en anden sæson, efter at Houston erklærede, at hun ikke længere ville medvirke i det, og Brown og Bravo kunne ikke nå til enighed om en ny sæson.
Læs også, historie – Münster-oprøret
2009-2012: Return and I Look to You
Houston gav sit første interview i syv år i september 2009, da hun optrådte i Oprah Winfreys sæsonpremiere. Interviewet blev betegnet som “det mest ventede musikinterview i dette årti”. Whitney indrømmede i showet, at hun havde brugt stoffer sammen med sin tidligere mand Bobby Brown under deres ægteskab; Houston sagde, at Brown havde “blandet marihuana med kokain”. Hun fortalte Oprah, at før The Bodyguard var hendes stofmisbrug let, at hun brugte stoffer mere intensivt efter filmens succes og fødslen af sin datter, og at det i 1996 “var en dagligdags ting … Jeg var ikke lykkelig på det tidspunkt. Jeg var ved at miste mig selv.”
Houston fortalte Oprah, at hun havde deltaget i et 30-dages genoptræningsprogram. Houston indrømmede også over for Oprah, at hendes stofmisbrug var fortsat efter afvænningen, og at hendes mor på et tidspunkt havde fået en retskendelse og hjælp fra politiet til at presse hende til at modtage yderligere stofbehandling. (I sin bog fra 2013, Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped, beskrev Cissy Houston i 2013 den scene, hun mødte i Whitney Houstons hus i 2005, som følger: “Nogen havde spraymalet væggene og døren med store, grelle øjne og mærkelige ansigter. Onde øjne, der stirrede ud som en trussel … I et andet rum var der et stort indrammet foto af hoved ud. Det var mere end foruroligende at se min datters ansigt skåret ud på den måde.” Dette besøg fik Cissy til at vende tilbage med de retshåndhævende myndigheder og foretage en intervention). Houston fortalte også Oprah, at Bobby Brown havde været følelsesmæssigt voldelig under deres ægteskab og endda havde spyttet på hende ved en lejlighed. Da Winfrey spurgte Houston, om hun var stoffri, svarede Houston: “”Yes, ma”am. Jeg mener, du ved, tro ikke, at jeg ikke har lyst til det.””
Houston udgav sit nye album, I Look to You, i august 2009. Albummets to første singler var titelnummeret “I Look to You” og “Million Dollar Bill”. Albummet kom ind på Billboard 200 som nr. 1, med Houstons bedste salg i åbningsugen på 305.000 eksemplarer, hvilket var Houstons første nummer et-album siden The Bodyguard og Houstons første studiealbum, der nåede nummer et siden Whitney fra 1987. Houston optrådte også i europæiske tv-programmer for at promovere albummet. Hun optrådte med sangen “I Look to You” i det tyske tv-program Wetten, dass…?. Houston optrådte som gæste-mentor i The X Factor i Storbritannien. Hun optrådte med “Million Dollar Bill” i resultatshowet den følgende dag, og hun afsluttede sangen, selv om en rem bagpå hendes kjole sprang op to sekunder inde i optrædenen. Hun kommenterede senere, at hun “sang tøj”. Optrædenen blev dårligt modtaget af de britiske medier og blev beskrevet som “underlig” og “utaknemmelig”.
På trods af denne modtagelse steg “Million Dollar Bill” fra 14 til nummer 5 (hendes første britiske top 5 i over et årti). Tre uger efter udgivelsen fik I Look to You guld tre uger efter udgivelsen. Houston optrådte i den italienske udgave af X Factor, hvor hun optrådte med “Million Dollar Bill” og fik fremragende anmeldelser. I november optrådte Houston med “I Didn”t Know My Own Strength” ved American Music Awards 2009 i Los Angeles, Californien. To dage senere optrådte Houston med “Million Dollar Bill” og “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” i Dancing with the Stars sæson 9-finalen.
Houston tog senere på en verdensturné med titlen Nothing but Love World Tour. Det var hendes første verdensturné i over ti år, og den blev annonceret som et triumferende comeback. Nogle dårlige anmeldelser og omlagte koncerter gav dog negativ medieopmærksomhed. Houston aflyste nogle koncerter på grund af sygdom og modtog udbredte negative anmeldelser fra fans, som var skuffede over kvaliteten af hendes stemme og optræden. Nogle fans forlod efter sigende hendes koncerter.
I januar 2010 blev Houston nomineret til to NAACP Image Awards, en for bedste kvindelige kunstner og en for bedste musikvideo. Hun vandt prisen for bedste musikvideo for sin single “I Look to You”. Den 16. januar modtog hun The BET Honors Award for Entertainer med henvisning til hendes livsværk, der spænder over 25 år i branchen. Houston optrådte også med sangen “I Look to You” på BET Celebration of Gospel 2011 sammen med gospel-jazzsangerinden Kim Burrell, som blev afholdt i Staples Center i Los Angeles. Optrædenen blev sendt den 30. januar 2011.
I maj 2011 indskrev Houston sig igen på et rehabiliteringscenter med henvisning til stof- og alkoholproblemer. En repræsentant for Houston sagde, at den ambulante behandling var en del af Houstons “langvarige helbredelsesproces”. I september 2011 meddelte The Hollywood Reporter, at Houston ville producere og spille hovedrollen sammen med Jordin Sparks og Mike Epps i genindspilningen af filmen Sparkle fra 1976. I filmen portrætterer Houston Sparks” “ikke så opmuntrende” mor. Houston er også krediteret som executive producer på filmen. Debra Martin Chase, der er producent af Sparkle, udtalte, at Houston fortjente titlen, da hun havde været med fra begyndelsen i 2001, da Houston fik produktionsrettighederne til Sparkle. R&B-sangerinden Aaliyah – der oprindeligt var udset til at spille hovedrollen som Sparkle – døde i et flystyrt i 2001. Hendes død afsporede produktionen, som skulle have været påbegyndt i 2002.
Houstons genindspilning af Sparkle blev optaget i slutningen af 2011 over en to måneders periode og blev udgivet af TriStar Pictures. Den 21. maj 2012 havde “Celebrate”, den sidste sang, som Houston indspillede med Sparks, premiere på RyanSeacrest.com. Den blev gjort tilgængelig til digital download på iTunes den 5. juni. Sangen var med på Sparkle: Music from the Motion Picture soundtrack som den første officielle single. Filmen blev udgivet den 17. august 2012 i USA.
Houston virkede efter sigende “ubehøvlet” i dagene umiddelbart før sin død. Den 9. februar 2012 besøgte Houston sangerne Brandy Norwood og Monica, sammen med Clive Davis, under deres prøver til Davis” pre-Grammy Awards-fest på The Beverly Hilton i Beverly Hills. Samme dag havde hun sin sidste offentlige optræden, da hun sammen med Kelly Price stod på scenen i Hollywood, Californien, og sang “Jesus Loves Me”.
Der blev afholdt en mindehøjtidelighed for Houston lørdag den 18. februar 2012 i New Hope Baptist Church i Newark, New Jersey, hvor der kun var invitationer. Gudstjenesten var planlagt til to timer, men varede fire timer. Blandt dem, der optrådte ved begravelsen, var Stevie Wonder (omskrevet version af “Ribbon in the Sky” og “Love”s in Need of Love Today”), CeCe Winans (“Don”t Cry” og “Jesus Loves Me”), Alicia Keys (“Send Me an Angel”), Kim Burrell (omskrevet version af “A Change Is Gonna Come”) og R. Kelly (“I Look to You”).
Forestillingerne blev afbrudt af salmer fra kirkekoret og bemærkninger fra Clive Davis, Houstons pladeproducent, Kevin Costner, Rickey Minor, hendes musikdirektør, hendes fætter, Dionne Warwick, og Ray Watson, hendes sikkerhedsvagt i de sidste 11 år. Aretha Franklin var opført på programmet og forventedes at synge, men var ikke i stand til at deltage i gudstjenesten. Bobby Brown var også inviteret til begravelsen, men forlod den kort efter, at gudstjenesten var begyndt. Houston blev begravet den 19. februar 2012 på Fairview Cemetery i Westfield, New Jersey, ved siden af sin far, John Russell Houston, som døde i 2003. I juni 2012 blev McDonald”s Gospelfest i Newark til en hyldest til Houston.
Læs også, civilisationer-da – Første franske kejserrige
Reaktion
Clive Davis” før-Grammy-fest den 11. februar 2012, som Houston forventedes at deltage i, og hvor mange af de største navne inden for musik og film deltog, blev afholdt som planlagt – selv om den hurtigt blev omdannet til en hyldest til Houston. Davis talte om Houstons død ved aftenens start:
I har nu alle hørt om den ubeskriveligt tragiske nyhed om vores elskede Whitneys død. Jeg behøver ikke at skjule mine følelser foran et rum fyldt med så mange kære venner. Jeg er personligt knust over tabet af en person, som har betydet så meget for mig i så mange år. Whitney var så fuld af liv. Hun glædede sig så meget til i aften, selv om hun ikke skulle optræde. Whitney var et smukt menneske og et talent uden lige. Hun prydede denne scene med sin kongelige tilstedeværelse og gav så mange mindeværdige optrædener her i årenes løb. Whitney ville ganske enkelt have ønsket, at musikken skulle fortsætte, og hendes familie bad os om at fortsætte.
Tony Bennett talte om Houstons død, inden han optrådte til Davis” fest. Han sagde: “Først var det Michael Jackson, så Amy Winehouse, og nu den storslåede Whitney Houston.” Bennett sang “How Do You Keep the Music Playing?” og sagde om Houston: “Da jeg hørte hende første gang, ringede jeg til Clive Davis og sagde: ”Du har endelig fundet den største sangerinde, jeg nogensinde har hørt i mit liv”.”
Nogle berømtheder var imod Davis” beslutning om at fortsætte festen, mens der blev foretaget en politiundersøgelse på Houstons hotelværelse, og hendes lig stadig var i bygningen. Chaka Khan fortalte i et interview med CNN”s Piers Morgan den 13. februar 2012, at hun mente, at festen burde være blevet aflyst, og sagde: “Jeg syntes, det var fuldstændig vanvittigt. Og da jeg kender Whitney, tror jeg ikke, at hun ville have sagt: “The show must go on”. Hun er den slags kvinde, der ville have sagt ”Stop alting! Un-unh. Jeg vil ikke være der.””
Mange andre berømtheder udsendte erklæringer som reaktion på Houstons død. Darlene Love, Houstons gudmor, sagde, da hun hørte nyheden om hendes død: “Det føltes som om jeg var blevet ramt af et lyn i maven.” Dolly Parton, hvis sang “I Will Always Love You” blev coveret af Houston, sagde: “Jeg vil altid være taknemmelig og beundre den vidunderlige præstation, hun lavede på min sang, og jeg kan virkelig sige fra bunden af mit hjerte: ”Whitney, jeg vil altid elske dig. Du vil blive savnet.”” Aretha Franklin sagde: “Det er så fantastisk og utroligt. Jeg kunne ikke tro på, hvad jeg læste, der kom over tv-skærmen.” Blandt de andre, der hyldede hende, var Mariah Carey, Quincy Jones og Oprah Winfrey.
Få øjeblikke efter at nyheden om hendes død kom frem, afbrød CNN, MSNBC og Fox News alle deres normale program for at dedikere tid til non-stop dækning af Houstons død. Alle tre programmer indeholdt live-interviews med folk, der havde kendt Houston, herunder folk, der havde arbejdet sammen med hende, samt nogle af hendes kolleger i musikindustrien. Saturday Night Live viste et foto af en smilende Houston sammen med Molly Shannon fra hendes optræden i 1996. MTV og VH1 afbrød deres normale programlægning søndag den 12. februar for at sende mange af Houstons klassiske videoer, og MTV sendte ofte nyhedsindslag ind imellem og bragte forskellige reaktioner fra fans og berømtheder.
Alene på Twitter blev der i den første time efter nyheden om Houstons død sendt 2.481.652 tweets og retweets, hvilket svarer til mere end tusind tweets hvert sekund.
Houstons tidligere mand, Bobby Brown, blev rapporteret til at være “ind og ud af grådanfald” efter at have modtaget nyheden. Han aflyste ikke en planlagt optræden, og få timer efter sin ekskones pludselige død så et publikum i Mississippi, hvordan Brown blæste kys op mod himlen og sagde grådkvalt: “Jeg elsker dig, Whitney.”
Ken Ehrlich, executive producer af den 54. Grammy Awards, annoncerede, at Jennifer Hudson ville optræde som en hyldest til Houston ved ceremonien den 12. februar 2012. Han sagde, at “arrangørerne mente, at Hudson – en Oscar-vindende skuespillerinde og Grammy Award-vindende kunstner – kunne fremføre en respektfuld musikalsk hyldest til Houston”. Ehrlich fortsatte med at sige: “Det er for frisk i alles hukommelse til at gøre mere på dette tidspunkt, men vi ville være forsømmelige, hvis vi ikke anerkendte Whitneys bemærkelsesværdige bidrag til musikfans generelt og især hendes tætte bånd til Grammy-telecasten og hendes Grammy-vindere og -nomineringer gennem årene.” I starten af prisuddelingen blev der vist optagelser af Houston, der opførte “I Will Always Love You” fra Grammys 1994, efter en bøn læst op af værten LL Cool J. Senere i programmet, efter en montage af billeder af musikere, der døde i 2011 med Houston, der sang “Saving All My Love for You” ved Grammys 1986, hyldede Hudson Houston og de andre kunstnere ved at opføre “I Will Always Love You”. Hyldesten blev delvist krediteret for, at Grammys-televisningen fik sin næsthøjeste seertal i historien.
Houston blev hædret med forskellige hyldester ved den 43. NAACP Image Awards, der blev afholdt den 17. februar. En billedmontage af Houston og vigtige sorte personer, der døde i 2011, blev efterfulgt af videooptagelser fra ceremonien i 1994, hvor hun modtog to Image Awards for fremragende kvindelige kunstnere og årets entertainer. Efter videohyldesten leverede Yolanda Adams en fortolkning af “I Love the Lord” fra The Preacher”s Wife Soundtrack. Som afslutning på ceremonien indledte Kirk Franklin and the Family deres optræden med “The Greatest Love of All”.
Brit Awards 2012, som fandt sted i O2 Arena i London den 21. februar, hyldede også Houston ved at afspille en 30 sekunders videomontage af hendes musikvideoer med et uddrag af “One Moment in Time” som baggrundsmusik i ceremoniens første afsnit. New Jerseys guvernør Chris Christie sagde, at alle New Jerseys statsflag ville blive sat på halv stang tirsdag den 21. februar for at ære Houston. Houston blev også præsenteret sammen med andre nyligt afdøde personer fra filmindustrien i In Memoriam-montagen ved den 84. Oscar-uddeling den 26. februar 2012.
Houston toppede listen over Google-søgninger i 2012, både globalt og i USA, ifølge Googles årlige Zeitgeist-liste over de mest populære søgninger.
Den 17. maj 2017 udgav Bebe Rexha singlen “The Way I Are (Dance with Somebody)” fra hendes todelte album All Your Fault. Sangen nævner Houstons navn i den indledende tekst, “I”m sorry, I”m not the most pretty, I”ll never ever sing like Whitney”, før den fortsætter med at sample nogle af Houstons tekster fra “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” i omkvædet. Sangen blev til dels lavet som en hyldest til Whitney Houstons liv.
Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen
Posthumt salg
Ifølge repræsentanter fra Houstons pladeselskab solgte Houston 3,7 millioner albums og 4,3 millioner singler på verdensplan i de første ti måneder af det år, hun døde. Da der kun gik 24 timer mellem nyheden om Houstons død og Nielsen SoundScan, der tabulerede de ugentlige albumlister, kravlede Whitney: The Greatest Hits ind på Top 10 med 64.000 solgte eksemplarer; det var en stigning på 10.419 procent i forhold til den foregående uge. 43 af de 100 mest downloadede numre på iTunes var Houston-sange, herunder “I Will Always Love You” fra The Bodyguard på førstepladsen. To andre Houston-klassikere, “I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” og “Greatest Love of All”, var i top 10. Da Houstons fans skyndte sig at genopdage sangerindens musik, steg salget af digitale enkeltnumre af kunstnerens musik til mere end 887.000 betalte downloads af sange på 24 timer alene i USA.
Singlen “I Will Always Love You” vendte tilbage til Billboard Hot 100 efter næsten tyve år, toppede som nummer tre og blev en posthum top ti-single for Houston, den første siden 2001. To andre Houston-sange hoppede også tilbage på Hot 100: “I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” på 25 og “Greatest Love of All” på 36. Hendes død den 11. februar udløste et utroligt drive til hendes YouTube- og Vevo-sider. Hun gik fra 868.000 visninger i ugen før sin død til 40.200.000 visninger i ugen efter sin død, hvilket er en 45-dobling.
Den 29. februar 2012 blev Houston den første og eneste kvindelige kunstner, der nogensinde placerede tre album på top ti på den amerikanske Billboard 200-albumliste på samme tid, med Whitney: the Greatest Hits som nummer 2, The Bodyguard som nummer 6 og Whitney Houston som nummer 9. Den 7. marts 2012 opnåede Houston yderligere to bedrifter på den amerikanske Billboard-hitliste: Hun blev den første og eneste kvindelige kunstner, der placerede ni album i top 100 (med Whitney: The Greatest Hits som nummer 2, The Bodyguard som nummer 5, Whitney Houston som nummer 10, I Look to You som nummer 13, Triple Feature som nummer 21, My Love Is Your Love som nummer 31, I”m Your Baby Tonight som nummer 32, Just Whitney som nummer 50 og The Preacher”s Wife som nummer 80); desuden var andre Houston-album også på den amerikanske Billboard Top 200 Album Chart på dette tidspunkt. Houston blev også den anden kvindelige kunstner efter Adele, der placerede to album i top 5 på US Billboard Top 200, med Whitney: The Greatest Hits som nummer 2 og The Bodyguard som nummer 5.
Læs også, biografier-da – Auguste Rodin
Posthume udgivelser
Houstons første posthume greatest hits-album, I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston, blev udgivet den 13. november 2012 af RCA Records. Det indeholder de remasterede versioner af hendes nummer et-hits, en uudgivet sang med titlen “Never Give Up” og en duet-version af “I Look to You” med R. Kelly. Albummet vandt to NAACP Image Awards for “Outstanding Album” og “Outstanding Song” (“I Look to You”). Det blev certificeret guld af RIAA i 2020.
Houstons posthume live-album, Her Greatest Performances (2014), blev nummer et på R&B-listen i USA og fik positive anmeldelser af musikkritikerne. I 2017 udkom 25-års jubilæumsgenudgivelsen af The Bodyguard (soundtrack)-I Wish You Love: More from The Bodyguard-blev udgivet af Legacy Recordings. Den indeholder filmversioner, remixes og liveoptrædener af Houstons Bodyguard-sange.
I 2019 blev Houston og Kygos version af “Higher Love” udgivet som en single. Pladen blev et verdensomspændende hit. Den toppede som nummer to på den britiske singletopliste og nåede top ti i flere lande. “Higher Love” blev nomineret ved Billboard Music Awards 2020 for “Top Dance
Houston havde en mezzo-sopran vokal og blev omtalt som “The Voice” med henvisning til sit sangtalent. Jon Pareles fra New York Times udtalte, at Houston “altid har haft en stor, stor stemme, et teknisk vidunder fra dens fløjlsbløde dybder til dens ballistiske mellemregister til dens rungende og luftige højder”. I 2008 rangerede Rolling Stone Houston på listen “100 Greatest Singers of All Time” og udtalte: “Hendes stemme er et kæmpemæssigt, koruscerende skrig: Kun få sangere kan slippe af sted med at åbne en sang med 45 sekunder sang uden ledsagelse, men Houstons kraftfulde version af ”I Will Always Love You” er en tour de force.”
Matthew Perpetua fra Rolling Stone anerkendte også Houstons vokale evner og opregnede ti optrædener, herunder “How Will I Know” ved MTV VMAs i 1986 og “The Star Spangled Banner” ved Super Bowl i 1991. “Whitney Houston var velsignet med et forbløffende vokalområde og ekstraordinære tekniske færdigheder, men det, der virkelig gjorde hende til en stor sangerinde, var hendes evne til at forbinde sig med en sang og drive dens drama og følelser hjem med utrolig præcision”, udtalte han. “Hun var en genial performer, og hendes live-shows overskyggede ofte hendes studieindspilninger.” Ifølge Newsweek havde Houston et spændvidde på fire oktaver.
Elysa Gardner fra Los Angeles Times roste i sin anmeldelse af The Preacher”s Wife Soundtrack Houstons vokale evner med følgende kommentar: “Hun er først og fremmest en popdiva – og den bedste vi har. Ingen anden kvindelig popstjerne – ikke Mariah Carey, ikke Celine Dion, ikke Barbra Streisand – kan helt måle sig med Houston i hendes udsøgte stemmemæssige smidighed og renhed i tonen og hendes evne til at tilføre en tekst et hypnotiserende melodrama.”
Sangerinden Faith Evans udtalte: “Whitney var ikke bare en sangerinde med en smuk stemme. Hun var en ægte musiker. Hendes stemme var et instrument, og hun vidste, hvordan hun skulle bruge den. Med samme kompleksitet som en person, der beherskede violinen eller klaveret, beherskede Whitney brugen af sin stemme. Fra hvert løb til hvert crescendo – hun var i overensstemmelse med, hvad hun kunne gøre med sin stemme, og det er ikke noget simpelt for en sangerinde – selv en meget talentfuld sangerinde – at opnå. Whitney er “The Voice”, fordi hun arbejdede for det. Dette er en person, der sang backup for sin mor, da hun var 14 år gammel på natklubber i hele landet. Det er en person, der sang backup for Chaka Khan, da hun kun var 17 år gammel. Hun havde år efter år med at finpudse sit håndværk på scenen og i studiet, før hun nogensinde blev signet af et pladeselskab. Hun kom fra en familie af sangere og var omgivet af musik; hun havde stort set en formel uddannelse i musik, ligesom en person, der måske går på et scenekunstgymnasium eller studerer sang på college.”
Jon Caramanica fra New York Times kommenterede: “Hendes stemme var ren og stærk, med knap så meget grynethed, velegnet til sangene om kærlighed og håb. Hendes stemme var en stemme af triumf og præstation, og det gav anledning til en række fantastiske, tidsstopende vokalpræstationer.” har en virkelig fyldig, stærk mellemgulv, som meget få mennesker har. Hun lyder virkelig godt, virkelig stærkt.” Mens musikanmelder Ann Powers fra Los Angeles Times i sin anmeldelse af I Look to You skriver: ” står som monumenter i det 20. århundredes poplandskab, definerer deres tids arkitektur, giver ly til millioner af drømme og inspirerer utallige efterligneres opstigende karrierer”, og tilføjer: “Når hun var bedst, kunne intet matche hendes enorme, rene, kølige mezzosopran.”
Lauren Everitt fra BBC News Magazine kommenterede den melisma, der blev brugt i Houstons indspilning, og dens indflydelse. “Et tidligt ”I” i Whitney Houstons ”I Will Always Love You” tager næsten seks sekunder at synge. I disse sekunder pakker den tidligere gospelsangerinde, der er blevet popstjerne, en række forskellige toner ind i den enkelte stavelse”, udtalte Everitt. “Teknikken gentages i hele sangen, mest udtalt på hvert ”I” og ”you”. Vokalteknikken kaldes melisma, og den har inspireret et væld af efterlignere. Andre kunstnere har måske brugt den før Houston, men det var hendes fortolkning af Dolly Partons kærlighedssang, der fik teknikken ind i mainstream i 90”erne. Men måske var det, som Houston bedst formåede, moderation.” Everitt sagde, at “i et klima med realityshows, der er fyldt med “oversang”, er det let at sætte pris på Houstons evne til at gemme melismen til det helt rigtige øjeblik.”
Houstons vokalstil har haft stor betydning for musikindustrien. Ifølge Linda Lister i Divafication: The Deification of Modern Female Pop Stars” er hun blevet kaldt “Queen of Pop” for sin indflydelse i 1990”erne og konkurrerede kommercielt med Mariah Carey og Celine Dion. Stephen Holden fra New York Times roste i sin anmeldelse af Houstons koncert i Radio City Music Hall den 20. juli 1993 hendes holdning som sangerinde og skrev: “Whitney Houston er en af de få nutidige popstjerner, om hvem man kan sige: stemmen er nok. Mens næsten alle kunstnere, hvis albums sælger i millionvis, benytter sig af en entertainer”s taske med tricks, fra at fortælle vittigheder til at danse til cirkus pyroteknik, vil Ms. Houston hellere bare stå der og synge.” Med hensyn til hendes sangstil tilføjede han: “Hendes stilistiske kendetegn – rystende melismer, der bølger op midt i en sang, snurrende udsmykninger i slutningen af sætninger, der antyder en næsten åndeløs opstemthed – giver hendes fortolkninger lynnedslag af musikalske og følelsesmæssige lyn.”
Houston kæmpede med stemmemæssige problemer i sine senere år. Gary Catona, en stemmetræner, der begyndte at arbejde med Houston i 2005, udtalte: “”Da jeg begyndte at arbejde med hende i 2005, havde hun mistet 99,9 procent af sin stemme … Hun kunne knap nok tale, for slet ikke at tale endsige synge. Hendes livsstilsvalg havde gjort hende næsten helt hæs.”” Efter Houstons død hævdede Catona, at Houstons stemme nåede “”omkring 75 til 80 procent”” af sin tidligere kapacitet, efter at han havde arbejdet med hende. Men under den verdensturné, der fulgte efter udgivelsen af I Look to You, “dukkede YouTube-videoer op, der viste, at stemmen knækkede, og at hun tilsyneladende ikke var i stand til at holde de toner, hun var kendt for”.
Hvad angår den musikalske stil, inkorporerede Houstons vokalpræstationer en bred vifte af genrer, herunder R&B, pop, rock, dans, latin pop, hip hop soul og jul. De lyriske temaer i hendes indspilninger handler hovedsageligt om kærlighed, sociale, religiøse og feministiske emner. Rock and Roll Hall of Fame udtalte: “Hendes lyd blev udvidet gennem samarbejde med en lang række kunstnere, herunder Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown og Mariah Carey.” Mens AllMusic kommenterede, at “Houston var i stand til at håndtere store voksne moderne ballader, sprudlende, stilfuld dance-pop og glat urban moderne soul med lige stor smidighed”.
Houston er blevet betragtet som en af de største sangerinder nogensinde og et kulturelt ikon. Hun er også anerkendt som en af de mest indflydelsesrige R&B-kunstnere i historien. Sorte kvindelige kunstnere som Janet Jackson og Anita Baker fik succes inden for populærmusikken, bl.a. fordi Houston banede vejen for dem. Baker kommenterede, at “På grund af det, som Whitney og Sade gjorde, var der en åbning for mig … For radiostationer er sorte kvindelige sangerinder ikke længere tabu.”
AllMusic bemærkede hendes bidrag til succesen for sorte kunstnere på popscenen. New York Times udtalte, at “Houston var en vigtig katalysator for en bevægelse inden for sort musik, der anerkendte kontinuiteten i soul-, pop-, jazz- og gospelsangstraditionerne”. Richard Corliss fra Time Magazine kommenterede hendes indledende succes, som brød forskellige barrierer:
Af hendes første album med ti numre var seks af dem ballader. Denne chanteuse måtte kæmpe for at blive spillet sammen med hard rockere. Den unge dame måtte stå ufortrødent i machorockens omklædningsrum. Soulstrutteren måtte forføre et musikpublikum, der kun salvede få sorte kunstnere med superstjernestatus. Hun var et fænomen, der ventede på at ske, en snu aflytning af lytternes lyst til en tilbagevenden til den musikalske midte. Og da enhver ny stjerne skaber sin egen genre, har hendes succes hjulpet andre sorte, andre kvinder og andre smooth-sangere til at finde en begejstret modtagelse på popmarkedet.
Stephen Holden fra New York Times sagde, at Houston “genoplivede traditionen med stærk gospel-orienteret pop-soul-sang”. Ann Powers fra Los Angeles Times omtalte Houston som en “national skat”. Jon Caramanica, en anden musikkritiker fra The New York Times, kaldte Houston “R&B”s store modernisator” og tilføjede “langsomt men sikkert at forene kirkens ambitioner og lovprisninger med kroppens bevægelser og behov og mainstreamens glød”. Han drog også sammenligninger mellem Houstons indflydelse og andre store navne på 1980”ernes pop:
Hun var sammen med Michael Jackson og Madonna en af de afgørende figurer, der hybridiserede popmusikken i 1980”erne, selv om hendes strategi var langt mindre radikal end sine jævnaldrende musikeres. Jackson og Madonna var skiftevis lascive og brutale og, hvilket er afgørende, villige til at lade deres produktion tale højere end deres stemmer, hvilket fru Houston aldrig valgte. Hun var også mindre produktiv end nogen af dem og opnåede størstedelen af sin berømmelse på grund af sine tre første soloalbums og et soundtrack, der udkom fra 1985 til 1992. Hvis hun var mindre indflydelsesrig end de to i de efterfølgende år, var det kun fordi hendes gave var så sjælden, så umulig at efterligne. Jackson og Madonna opbyggede verdenssyn omkring deres stemmer, men Houstons stemme var verdenssynet. Hun var mere en person, der skulle beundres, som et museumsstykke, end en person, der skulle efterlignes.
The Independent”s musikkritiker Andy Gill skrev også om Houstons indflydelse på moderne R&B og sangkonkurrencer og sammenlignede den med Michael Jacksons. “Fordi Whitney, mere end nogen anden enkelt kunstner – Michael Jackson inkluderet – effektivt udstak kursen for moderne R&B, idet hun satte barren for standarderne for soulvokalese og skabte den oprindelige skabelon for det, vi nu rutinemæssigt kalder ”souldivaen””, udtalte Gill. “Jackson var ganske vist et enormt talentfuldt ikon, men han vil blive husket lige så godt (sandsynligvis mere) for sine præsentationsevner og sine blændende dansemoves som for sine musikalske nyskabelser. Whitney, derimod, sang bare, og bølgerne fra hendes stemme fortsætter med at dominere poplandskabet.” Gill sagde, at der “er få, om nogen, Jackson-imitatorer i nutidens tv-talentshows, men hver anden deltager er en Whitney-wannabe, der desperat forsøger at efterligne denne vidunderlige kombination af stemmemæssige effekter – den flydende melisma, den svævende mezzo-sopran-stillid, den bævrende fløjten, der førte enderne af linjerne ind i riger af højere længsel”.
På samme måde skrev Steve Huey fra Allmusic, at skyggen af Houstons vidunderlige teknik stadig hviler over næsten alle popdivaer og glatte, urbane soulsangere – mænd eller kvinder – i hendes kølvand og har affødt en legion af efterlignere. Rolling Stone udtalte, at Houston “redefinerede billedet af et kvindeligt soulikon og inspirerede sangere fra Mariah Carey til Rihanna”. Magasinet placerede hende på 34. pladsen på deres liste over “100 Greatest Singers of All Time”. Essence placerede Houston som nummer fem på deres liste over de 50 mest indflydelsesrige R&B-stjerner gennem tiderne og kaldte hende “divaen til at ende alle divaer”.
Houston har vundet adskillige priser, herunder 2 Emmy Awards, 8 Grammy Awards, 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards og 22 American Music Awards. Houston har rekorden for flest American Music Awards, som en kvinde har modtaget i et enkelt år, med otte priser i 1994 (sammen med Michael Jackson). Houston vandt 11 Billboard Music Awards ved den fjerde uddeling i 1993, hvilket er en rekord.
Hun havde også rekorden for flest WMA”er vundet på et enkelt år, da hun vandt fem priser ved den 6. World Music Awards i 1994. I 2001 var Houston den første kunstner, der fik en BET Lifetime Achievement Award. Da hun modtog æren i en alder af blot 37 år på det tidspunkt, var og er Houston stadig den yngste kunstner, der har modtaget denne pris. Fem år tidligere, i 1996, blev Houston den anden modtager af BET Walk of Fame og var med sine 32 år den yngste til at modtage denne ære.
I maj 2003 blev Houston placeret som nummer tre på VH1”s liste over “50 Greatest Women of te Video Era”. I 2008 udgav Billboard Magazine en liste over Hot 100 All-Time Top Artists for at fejre 50-års jubilæet for den amerikanske singelliste, hvor Houston blev placeret som nummer ni. Ligeledes blev hun i september 2010 af VH1 rangeret som en af de “Top 100 Greatest Artists of All Time”. I november 2010 offentliggjorde Billboard sin “Top 50 R&B
Houstons debutalbum er opført på Rolling Stone Magazine”s liste over de 500 bedste albummer nogensinde og er på Rock and Roll Hall of Fame”s Definitive 200-liste. I 2004 valgte Billboard hendes første udgivelse på hitlisterne som en af 110 musikalske milepæle i sin historie. Houstons indtræden i musikindustrien betragtes som en af de 25 musikalske milepæle i de sidste 25 år ifølge USA Today i 2007. Det blev anført, at hun banede vejen for Mariah Careys sanggymnastik, der toppede hitlisterne. I 2015 blev hun placeret som nummer ni (den anden som kvinde) af Billboard på listen “35 Greatest R&B Artists Of All Time”.
Houston er en af de bedst sælgende kunstnere nogensinde med mere end 200 millioner solgte plader på verdensplan. Hun er den bedst sælgende kvindelige R&B-kunstner i det 20. århundrede. Houston har også solgt flere fysiske singler end nogen anden kvindelig solokunstner i historien. I 2020 var hun rangeret som en af de bedst sælgende kunstnere i USA af Recording Industry Association of America med 60 millioner certificerede solgte albums. Houston udgav syv studiealbums og to soundtrackalbums, som alle er blevet certificeret diamant, multi-platin, platin eller guld.
I 1997 blev Franklin School i East Orange, New Jersey omdøbt til The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Hun har en æresdoktorgrad i humaniora fra Grambling State University i Louisiana. Houston blev optaget i New Jersey Hall of Fame i 2013. I august 2014 blev hun optaget i den officielle Rhythm and Blues Music Hall of Fame i dens anden klasse. I oktober 2019 blev Houston annonceret som nomineret til Rock and Roll Hall of Fame i 2020, som en af ni førstegangs-nominerede og i alt 16 nominerede.
Den 15. januar 2020 blev hun annonceret som optaget i Hall”s 2020-klasse sammen med fem andre kunstnere. I marts 2020 meddelte Library of Congress, at Houstons single “I Will Always Love You” fra 1992 var blevet optaget i deres National Recording Registry, en liste over “lydskatte, der er værdige til at blive bevaret” på grund af deres “kulturelle, historiske og æstetiske betydning” i det amerikanske lydbillede. I oktober 2020 oversteg musikvideoen til “I Will Always Love You” 1 milliard visninger på YouTube, hvilket gjorde Houston til den første soloartist i det 20. århundrede, hvis video nåede denne milepæl.
Houston har længe støttet adskillige velgørende organisationer rundt om i verden. I 1989 oprettede hun Whitney Houston Foundation for Children. Den tilbød lægehjælp til syge og hjemløse børn, kæmpede for at forebygge børnemishandling, lærte børn at læse, anlagde parker og legepladser i de indre byer og gav stipendier til collegeuddannelser, herunder et til The Juilliard School.
Ved en koncert i Madison Square Garden i 1988 tjente Houston mere end 250.000 dollars til United Negro College Fund (UNCF).
Houston donerede alle indtægter fra sin optræden i Super Bowl XXV i 1991 med “The Star Spangled Banner” til soldater fra Golfkrigen og deres familier. Pladeselskabet fulgte trop, og hun blev som følge heraf valgt ind i bestyrelsen for American Red Cross. Efter terrorangrebene i 2001 genudgav Houston “The Star Spangled Banner” til støtte for New York Firefighters 9
Houston afviste at optræde i apartheidtidens Sydafrika i 1980”erne. Hendes deltagelse ved Freedomfest-optrædenen i London i 1988 (for den dengang fængslede Nelson Mandela) fik andre musikeres og mediernes opmærksomhed.
Dokumentarfilm
Siden hendes alt for tidlige død i 2012 har Houstons liv, karriere og død været genstand for utallige dokumentarfilm.
Den 27. april 2016 blev det annonceret, at Kevin Macdonald ville arbejde sammen med filmproduktionsholdet Altitude, der producerede Amy Winehouse-dokumentarfilmen Amy (2015), på en ny dokumentarfilm baseret på Houstons liv og død. Det er den første dokumentarfilm, der er godkendt af Houstons bo. Den film, der har titlen Whitney, havde premiere på filmfestivalen i Cannes i 2018 og fik international premiere i biograferne den 6. juli 2018.
Lifetime udgav dokumentarfilmen Whitney Houston & Bobbi Kristina: Didn”t We Almost Have It All i 2021, som The Atlanta Journal-Constitution kaldte “…mindre en afsløring og mere en kærlig hyldest til disse to kvinder”.
Portrætteringer
I 2015 havde Lifetime premiere på den biografiske film Whitney, hvor det nævnes, at Whitney Houston blev opkaldt efter den kendte tv-skuespillerinde Whitney Blake, mor til Meredith Baxter Birney, som var stjerne i tv-serien Family Ties. Filmen blev instrueret af Houstons Waiting to Exhale-medspiller Angela Bassett, og Houston blev portrætteret af modellen Yaya DaCosta.
I april 2020 blev det annonceret, at der ville blive produceret en biograffilm baseret på Houstons liv med titlen I Wanna Dance with Somebody, som skulle være “no holds barred”, med Bohemian Rhapsody-drejebogsforfatter Anthony McCarten som manuskriptforfatter og instruktør Kasi Lemmons som instruktør. Clive Davis, Houston Estate og Primary Wave står bag biograffilmen sammen med Sony Pictures og TriStar Pictures. Den 15. december 2020 blev det annonceret, at skuespillerinden Naomi Ackie var blevet valgt til at portrættere Houston.
(hver af de anførte skuespillerinder portrætterer Houston)
Læs også, biografier-da – Geoffrey Chaucer
Regionale ture
Kilder
