William Tyndale

Alex Rover | september 3, 2022

Resumé

William Tyndale (ca. 1494 – ca. 6. oktober 1536) var en engelsk bibelforsker og sprogforsker, som blev en ledende figur i den protestantiske reformation i årene op til sin henrettelse. Han er kendt som oversætter af Bibelen til engelsk og blev påvirket af værker af fremtrædende protestantiske reformatorer som Martin Luther.

Luthers oversættelse af den kristne bibel til tysk udkom i 1522. Tyndales oversættelse var den første engelske bibel, der byggede direkte på hebraiske og græske tekster, den første engelske oversættelse, der benyttede sig af trykpressen, den første af de nye engelske bibler fra reformationen og den første engelske oversættelse, der brugte Jehova (“Iehouah”) som Guds navn, som de engelske protestantiske reformatorer foretrak. Den blev opfattet som en direkte udfordring af den katolske kirkes hegemoni og af de love i England, der fastholdt kirkens position. Tyndales værk fortsatte med at spille en central rolle i udbredelsen af reformatoriske idéer i den engelsktalende verden og til sidst i hele det britiske imperium.

Tyndales oversættelse af Bibelen blev brugt til senere engelske oversættelser, herunder Great Bible og Bishops” Bible, som blev godkendt af Church of England. I 1611, efter syv års arbejde, trak de 47 lærde, der udarbejdede King James Version, i vid udstrækning på Tyndales originale værk og andre oversættelser, der stammede fra hans. Et skøn viser, at Det Nye Testamente i King James-versionen er 83 % af Tyndales ord og det Gamle Testamente 76 %.

Et eksemplar af Tyndales The Obedience of a Christian Man (1528), som nogle hævder eller fortolker som argument for, at kongen af et land bør være overhoved for landets kirke i stedet for paven, kom i hænderne på kong Henrik VIII, og var en rationalisering for at bryde kirken i England fra den katolske kirke i 1534. I 1530 skrev Tyndale The Practice of Prelates, hvori han modsatte sig Henrys annullering af sit eget ægteskab med den begrundelse, at det var i strid med Skriften. Tyndale flygtede fra England og søgte tilflugt i den katolske Karl V”s, den hellige romerske kejsers, flamske område.

I 1535 blev Tyndale arresteret og fængslet på slottet Vilvoorde (Fulford) uden for Bruxelles i over et år. I 1536 blev han dømt for kætteri og henrettet ved kvælning, hvorefter hans lig blev brændt på bålet. Hans døende bøn var, at den engelske konges øjne ville blive åbnet; dette syntes at finde sin opfyldelse blot et år senere med Henrys godkendelse af Matthæusbibelen, som i vid udstrækning var Tyndales værk, med manglende afsnit oversat af John Rogers og Myles Coverdale.

I 2002 blev Tyndale placeret på en 26. plads i BBC”s afstemning af de 100 største briter.

Der var blevet lavet delvise engelske oversættelser fra det 7. århundrede og fremefter, men den religiøse opstandelse forårsaget af Wycliffes Bibel i slutningen af det 14. århundrede førte til dødsstraf for enhver, der blev fundet skyldig i uautoriseret besiddelse af en engelsk oversættelse af Bibelen, selv om der fandtes oversættelser på alle andre større europæiske sprog. Tyndale arbejdede under en renæssance for lærdommen, hvor Johann Reuchlins hebraiske grammatik blev udgivet i 1506. Græske tekster blev for første gang i århundreder tilgængelige for det europæiske lærde samfund, da det efter Konstantinopels fald i 1453 tog imod græsksprogede lærde, filosoffer, intellektuelle og tekster. Især Erasmus samlede, redigerede og udgav de græske skrifter i den kristne bibel i 1516.

Tyndale blev født omkring 1494 i Melksham Court, Stinchcombe, en landsby nær Dursley i Gloucestershire. Tyndale-familien gik også under navnet Hychyns (Hitchins), og det var som William Hychyns, at Tyndale blev indskrevet på Magdalen Hall i Oxford. Tyndales familie var flyttet til Gloucestershire på et tidspunkt i det 15. århundrede, sandsynligvis som følge af rosenkrigene. Familien stammede fra Northumberland via East Anglia. Tyndales bror Edward var modtager af Lord Berkeleys landområder, hvilket bekræftes i et brev fra biskop Stokesley fra London.

Tyndale er registreret i to slægtslister som bror til Sir William Tyndale af Deane, Northumberland, og Hockwold, Norfolk, som blev slået til ridder ved Arthur, prins af Wales” bryllup med Catherine af Aragon. Tyndales familie nedstammede således fra baron Adam de Tyndale, en af Henrik I”s lejere. William Tyndales niece Margaret Tyndale er gift med den protestantiske martyr Rowland Taylor, der blev brændt under marieforfølgelserne.

Læs også, biografier-da – Olga af Kijev

I Oxford

Tyndale påbegyndte en bachelor of Arts-uddannelse på Magdalen Hall (senere Hertford College) på Oxford University i 1506 og fik sin bachelor of Arts i 1512, samme år blev han subdiakon. Han blev Master of Arts i juli 1515 og blev anset for at være en mand af dydig karakter, der førte et ulasteligt liv. M.A. gjorde det muligt for ham at begynde at studere teologi, men det officielle kursus omfattede ikke systematisk studie af Skriften. Som Tyndale senere klagede:

De har bestemt, at ingen mand må se på Skriften, før han er blevet modelleret i hedensk lærdom i otte eller ni år og bevæbnet med falske principper, hvormed han er fuldstændig udelukket fra at forstå Skriften.

Han var en dygtig sprogforsker og beherskede i årenes løb ud over engelsk også fransk, græsk, hebraisk, tysk, italiensk, latin og spansk. Mellem 1517 og 1521 gik han på universitetet i Cambridge. Erasmus havde været den ledende lærer i græsk der fra august 1511 til januar 1512, men ikke i Tyndales tid på universitetet.

Tyndale blev kapellan hos Sir John Walsh i Little Sodbury i Gloucestershire og lærer for hans børn omkring 1521. Hans holdninger viste sig at være kontroversielle for præstekolleger, og året efter blev han indkaldt for John Bell, kansler for bispedømmet Worcester, selv om der ikke blev rejst nogen formel anklage på det tidspunkt. Efter mødet med Bell og andre kirkeledere havde Tyndale ifølge John Foxe et skænderi med en “lærd, men blasfemisk præst”, som angiveligt hævdede følgende: “Vi skulle hellere være uden Guds love end pavens”, hvilket Tyndale svarede: “Jeg trodser paven og alle hans love; og hvis Gud skåner mit liv, vil jeg inden mange år få drengen, der driver ploven, til at vide mere om Skriften end du!”

Tyndale rejste til London i 1523 for at søge om tilladelse til at oversætte Bibelen til engelsk. Han bad om hjælp fra biskop Cuthbert Tunstall, en kendt klassicist, som havde rost Erasmus efter at have arbejdet sammen med ham på et græsk nyt testamente. Biskoppen afviste imidlertid at udvide sin protektion og fortalte Tyndale, at han ikke havde plads til ham i sin husholdning. Tyndale prædikede og studerede “ved sin bog” i London i nogen tid, idet han var afhængig af hjælp fra klædehandler Humphrey Monmouth. I denne periode holdt han mange foredrag, bl.a. på St Dunstan-in-the-West i Fleet Street i London.

Tyndale forlod England til det europæiske fastland, måske i Hamburg, i foråret 1524, og rejste muligvis videre til Wittenberg. Der findes en indførsel i immatrikulationsregistrene fra universitetet i Wittenberg med navnet “Guillelmus Daltici ex Anglia”, og dette er blevet opfattet som en latinisering af “William Tyndale fra England”. Han begyndte at oversætte Det Nye Testamente på dette tidspunkt, muligvis i Wittenberg, og færdiggjorde det i 1525 med hjælp fra den observante broder William Roy.

I 1525 blev Peter Quentells udgivelse af værket i Köln afbrudt af anti-lutheranismen. En komplet udgave af Det Nye Testamente blev udgivet i 1526 af bogtrykker Peter Schöffer den Yngre i Worms, en fri kejserby, der dengang var ved at tilslutte sig lutheranismen. Flere eksemplarer blev snart trykt i Antwerpen. Den blev smuglet fra det europæiske fastland til England og Skotland. Oversættelsen blev fordømt i oktober 1526 af biskop Tunstall, som udstedte advarsler til boghandlere og lod eksemplarer brænde offentligt. Marius bemærker, at “synet af skrifterne, der blev sat i brand … fremkaldte kontroverser selv blandt de troende”. Kardinal Wolsey fordømte Tyndale som kætter, hvilket første gang blev sagt i en åben retssal i januar 1529.

Ifølge en optegnelse i George Spalatins dagbog for 11. august 1526 blev Tyndale i Worms i omkring et år. Det er ikke klart, hvornår han flyttede til Antwerpen. Her boede han i Thomas Poyntz” hus. Kolofonen til Tyndales oversættelse af 1. Mosebog og titelsiderne på flere pamfletter fra denne tid påstås at være trykt af Hans Lufft i Marburg, men dette er en falsk adresse. Lufft, der trykker Luthers bøger, har aldrig haft en trykkeri i Marburg.

Efter at Tunstall, Wolsey og Thomas More i England havde modtaget hans værk med fjendtlighed, trak Tyndale sig tilbage og gemte sig i Hamborg og fortsatte sit arbejde. Han reviderede sit Nye Testamente og begyndte at oversætte Det Gamle Testamente og at skrive forskellige afhandlinger.

Læs også, biografier-da – Kate Chopin

Modstand mod Henrik VIII”s annullering

I 1530 skrev han The Practice of Prelates, hvor han modsatte sig Henrik VIII”s planlagte annullering af hans ægteskab med Katharina af Aragonien til fordel for Anne Boleyn, fordi det var ukristeligt, og fordi det var et komplot af kardinal Wolsey for at få Henrik indblandet i pave Clemens VII”s domstole. Kongens vrede var rettet mod Tyndale. Henrik bad kejser Karl V. om at få forfatteren anholdt og sendt tilbage til England i henhold til Cambrai-traktaten; kejseren svarede imidlertid, at der skulle formelle beviser til før udlevering. Tyndale udviklede sin sag i An Answer unto Sir Thomas More”s Dialogue.

Læs også, biografier-da – T.S. Eliot

Forræderi og død

Til sidst blev Tyndale forrådt af Henry Phillips til myndighederne fra det Hellige Romerske Rige. Han blev beslaglagt i Antwerpen i 1535 og tilbageholdt på slottet Vilvoorde (Filford) i nærheden af Bruxelles. Nogle mistænker, at Phillips blev hyret af biskop Stokesley for at vinde Tyndales tillid og derefter forråde ham.

Han blev anklaget for kætteri i 1536 og blev fundet skyldig og dømt til at blive brændt til døden, på trods af Thomas Cromwells forbøn på hans vegne. Tyndale “blev kvalt til døde, mens han var bundet på pælen, og derefter blev hans lig brændt”. Hans sidste ord, der blev sagt “på bålet med en glødende iver og med høj røst”, blev rapporteret som “Herre! Åbn kongen af Englands øjne”. Den traditionelle dato for mindehøjtideligheden er den 6. oktober, men optegnelser om Tyndales fængsling tyder på, at den faktiske dato for hans henrettelse kan have ligget nogle uger tidligere. Foxe angiver den 6. oktober som mindedato (venstre kolonne), men angiver ikke nogen dødsdato (højre kolonne). Biografen David Daniell angiver kun hans dødsdato som “en af de første dage i oktober 1536”.

I løbet af fire år blev der på kongens foranledning udgivet fire engelske oversættelser af Bibelen i England, herunder Henrys officielle Store Bibel. Alle var baseret på Tyndales værk.

Tyndale synes at være udsprunget af Lollard-traditionen, som var stærk i Gloucestershire. Tyndale fordømte bønnerne til de hellige. Han afviste også det dengang ortodokse synspunkt, at Skriften kun kunne fortolkes af godkendte præster. Selv om hans synspunkter var påvirket af Luther, tog Tyndale også bevidst afstand fra den tyske reformator på flere centrale teologiske punkter, idet han anlagde en symbolsk fortolkning af nadveren i modsætning til Luthers lære om Kristi virkelige tilstedeværelse i nadveren.

Selv om Tyndale var mest kendt for sin oversættelse af Bibelen, var han også en aktiv forfatter og oversætter. Ud over sit fokus på, hvordan religion bør leves, havde han også fokus på politiske spørgsmål.

Læs også, biografier-da – Catharina Sforza

Indflydelse på det engelske sprog

Ved oversættelsen af Bibelen introducerede Tyndale nye ord til det engelske sprog; mange af dem blev senere brugt i King James-bibelen, f.eks. påsken (som navnet på den jødiske helligdag, Pesach eller Pesah) og syndebuk. Tyndale er også nogle gange blevet tilskrevet ordet “atonement” (en sammenkædning af ordene “At One” for at beskrive Kristi arbejde med at genoprette et godt forhold – en forsoning – mellem Gud og mennesker). Ordet var dog sandsynligvis i brug i hvert fald i 1513, før Tyndales oversættelse. På samme måde siges Tyndale nogle gange at have opfundet udtrykket barmhjertighedsstol. Selv om det er rigtigt, at Tyndale indførte ordet på engelsk, er barmhjertighedsstol mere præcist en oversættelse af Luthers tyske Gnadenstuhl.

Ud over de enkelte ord opfandt Tyndale også kendte vendinger som:

Den katolske kirkes hierarki godkendte ikke nogle af de ord og vendinger, som Tyndale indførte, såsom “tilsynsførende”, hvor det ville være blevet forstået som “biskop”, “ældste” i stedet for “præst” og “kærlighed” i stedet for “næstekærlighed”. Tyndale, der citerede Erasmus, hævdede, at det græske Nye Testamente ikke støttede de traditionelle læsninger. Mere kontroversielt oversatte Tyndale det græske ekklesia (græsk: εκκλησία), (bogstaveligt talt “de kaldede”) som “menighed” snarere end “kirke”. Det er blevet hævdet, at dette oversættelsesvalg “var en direkte trussel mod kirkens gamle – men, som Tyndale her gjorde det klart, ikke-skriftlige – påstand om at være Kristi legeme på jorden”. At ændre disse ord var at fratage kirkens hierarki dets krav på at være Kristi jordiske repræsentant og at tildele denne ære til de enkelte tilbedere, som udgjorde hver enkelt menighed.”

Tyndale blev beskyldt for oversættelsesfejl. Thomas More kommenterede, at det at lede efter fejl i Tyndale-bibelen var som at lede efter vand i havet, og anklagede Tyndales oversættelse af The Obedience of a Christian Man for at have omkring tusind falske oversættelser. Biskop Tunstall i London erklærede, at der var op mod 2.000 fejl i Tyndales bibel, og allerede i 1523 havde han nægtet Tyndale den tilladelse, der var nødvendig i henhold til Konstitutionerne af Oxford (1409), som stadig var i kraft, til at oversætte Bibelen til engelsk. Som svar på beskyldninger om unøjagtigheder i hans oversættelse af Det Nye Testamente skrev Tyndale i prologen til sin oversættelse fra 1525, at han aldrig med vilje havde ændret eller forvansket noget af Bibelen, men at han havde forsøgt at “fortolke skriftens mening og åndens betydning”.

Under oversættelsen fulgte Tyndale Erasmus” græske udgave af Det Nye Testamente fra 1522. I sit forord til sit Nye Testamente fra 1534 (“WT unto the Reader”) går han ikke blot i detaljer om de græske tider, men påpeger også, at der ofte ligger et hebraisk idiom bag det græske. Tyndale Society fremfører mange yderligere beviser for, at hans oversættelser blev lavet direkte fra de originale hebraiske og græske kilder, som han havde til rådighed. F.eks. viser Prolegomena i Momberts William Tyndale”s Five Books of Moses, at Tyndales Mosebøger er en oversættelse af den hebraiske original. Hans oversættelse byggede også på den latinske Vulgata og Luthers septembertestamente fra 1521.

Af den første udgave (1526) af Tyndales Nye Testamente er kun tre eksemplarer bevaret. Det eneste fuldstændige eksemplar er en del af bibelsamlingen i Württembergische Landesbibliothek, Stuttgart. Eksemplaret på British Library er næsten komplet, idet der kun mangler titelblad og indholdsfortegnelse. En anden sjældenhed er Tyndales Mosebøger, hvoraf kun ni eksemplarer er bevaret.

Læs også, biografier-da – Elizabeth Báthory

Indflydelse på de engelske bibler

Oversætterne af Revised Standard Version i 1940”erne bemærkede, at Tyndales oversættelse, herunder Matthæusbibelen fra 1537, inspirerede de efterfølgende oversættelser: The Great Bible fra 1539, Genève-bibelen fra 1560, Bishops” Bible fra 1568, Douay-Rheims-bibelen fra 1582-1609 og King James Version fra 1611, som RSV-oversætterne bemærkede: “Den har bevaret vellykkede vendinger og passende udtryk, uanset hvor de stammer fra, og som har stået sig godt i den offentlige brug. Den skyldte mest, især i Det Nye Testamente, Tyndale”.

Brian Moynahan skriver: “I 1998 blev der foretaget en fuldstændig analyse af den autoriserede version, der gennem generationer er kendt som ”AV” eller ”King James”. Den viser, at Tyndales ord står for 84 % af Det Nye Testamente og for 75,8 % af de bøger i Det Gamle Testamente, som han oversatte.” Joan Bridgman kommenterer på Contemporary Review, at “Han er den hovedsageligt uanerkendte oversætter af den mest indflydelsesrige bog i verden. Selv om den autoriserede King James-version angiveligt er en produktion af en lærd komité af kirkefolk, er den for det meste kopieret fra Tyndale med en vis omarbejdning af hans oversættelse.”

Mange af de engelske versioner siden da har hentet inspiration fra Tyndale, såsom Revised Standard Version, New American Standard Bible og English Standard Version. Selv parafraser som Living Bible er inspireret af det samme ønske om at gøre Bibelen forståelig for Tyndales berømte pløjedreng.

George Steiner henviser i sin bog om oversættelse efter Babel til “indflydelsen fra Tyndales geni, den største engelske bibeloversætter”. Han har også optrådt som en figur i to skuespil, der handler om King James-bibelen, Howard Brentons Anne Boleyn (2010) og David Edgars Written on the Heart (2011).

Læs også, biografier-da – Elizabeth 1. af England

Mindepunkter

Der står et mindesmærke for Tyndale i Vilvoorde i Flandern, hvor han blev henrettet. Det blev rejst i 1913 af Friends of the Trinitarian Bible Society of London og det belgiske bibelselskab. Der findes også et lille William Tyndale-museum i byen, som er knyttet til den protestantiske kirke. En bronzestatue af Sir Joseph Boehm til minde om Tyndales liv og værk blev rejst i Victoria Embankment Gardens på Themsedæmningen i London i 1884. Den viser hans højre hånd på en åben bibel, som selv hviler på en tidlig trykpresse. En bronzestatue i naturlig størrelse af en siddende William Tyndale i færd med at arbejde på sin oversættelse af Lawrence Holofcener (2000) blev opstillet på Millennium Square i Bristol, Det Forenede Kongerige.

Tyndale-monumentet blev opført i 1866 på en bakke over hans formodede fødested, North Nibley i Gloucestershire. Et glasmaleri til minde om Tyndale blev udført i 1911 for British and Foreign Bible Society af James Powell and Sons. I 1994, efter at selskabet havde flyttet sine kontorer fra London til Swindon, blev vinduet genopsat i kapellet på Hertford College i Oxford. Tyndale gik på Magdalen Hall i Oxford, som blev til Hertford College i 1874. Vinduet viser et portræt af Tyndale i fuld længde, en cameo af et trykkeri i gang, nogle ord af Tyndale, de indledende ord af Første Mosebog på hebraisk, de indledende ord af Johannesevangeliet på græsk og navnene på andre banebrydende bibeloversættere. Portrættet er baseret på det oliemaleri, der hænger i kollegiets spisesal. Et glasmaleri af Arnold Robinson i Tyndale Baptist Church i Bristol mindes også Tyndales liv.

Flere kollegier, skoler og studiecentre er blevet opkaldt til hans ære, herunder Tyndale House (Cambridge), Tyndale University (Toronto), Tyndale-Carey Graduate School, der er tilknyttet Bible College of New Zealand, William Tyndale College (Farmington Hills, Michigan), og Tyndale Theological Seminary (Shreveport, Louisiana, og Fort Worth, Texas), det uafhængige Tyndale Theological Seminary i Badhoevedorp nær Amsterdam i Nederlandene, Tyndale Christian School i Sydaustralien og Tyndale Park Christian School i New Zealand. Et amerikansk kristent forlag, også kaldet Tyndale House, er opkaldt efter Tyndale.

Der findes en anglikansk nadver til minde om William Tyndale, The Tyndale Service, af David Mitchell.

Læs også, biografier-da – Dante Gabriel Rossetti

Liturgisk mindehøjtidelighed

Traditionen tro fejres Tyndales død den 6. oktober. Der er mindedage på denne dato i kirkekalendere for medlemmer af den anglikanske kommunion, oprindeligt som en af de “valgfrie andagtsdage” i den amerikanske Book of Common Prayer (1979) og som en “black-letter day” i Church of England”s Alternative Service Book. I den fælles gudstjeneste, der blev taget i brug i Church of England i 2000, er der en egentlig kollekt for den 6. oktober (Lesser Festival), som begynder med ordene:

Herre, giv dit folk nåde til at høre og holde dit ord, så vi efter din tjener William Tyndales eksempel ikke blot kan bekende dit evangelium, men også være rede til at lide og dø for det til ære for dit navn;

Tyndale er hædret i den evangelisk-lutherske kirke i Amerikas helgenkalender som oversætter og martyr på samme dag.

Tyndale skrev i begyndelsen af den tidlige moderne engelske periode. Hans udtale må have adskilt sig i fonologi fra Shakespeares udtale i slutningen af denne periode. I 2013 lavede sprogforsker David Crystal en transskription og en lydoptagelse af Tyndales oversættelse af hele Matthæusevangeliet i det, han mener, var datidens udtale, og han bruger udtrykket “original pronunciation”. Optagelsen er blevet udgivet af The British Library på to compactdiske med et indledende essay af Crystal.

Læs også, biografier-da – François-René de Chateaubriand

Yderligere læsning

Kilder

1. William Tyndale
2. William Tyndale
3. ^ Tyndale”s birth was about 1494 according to History of the Revised Version in 1881.
4. ^ Miles Coverdale”s, Thomas Matthew”s, Richard Taverner”s, and the Great Bible.
5. El erudito holandés Desiderio Erasmo produjo la primera edición impresa completa del texto griego (1516). Erasmo deseaba que la Biblia «se tradujera a todos los idiomas»; sin embargo, no se decidió a arriesgar su enorme fama traduciéndola él mismo.
6. John Nichol, Literary Anecdotes, Vol IX: Tindal genealogy; Burke”s Landed Gentry, éditions du XIXe siècle, ”Tyndale of Haling”
7. Brian Moynahan. William Tyndale: If God Spare my Life (Londres, 2003), p. 11.
8. ^ David Daniell (1994) William Tyndale: a biography. New Haven & London: Yale University Press, s. 114