Woodrow Wilson
gigatos | januar 13, 2022
Resumé
Thomas Woodrow Wilson (28. december 1856 – 3. februar 1924) var en amerikansk politiker og akademiker, som var USA”s 28. præsident fra 1913 til 1921. Wilson var medlem af det demokratiske parti og fungerede som præsident for Princeton University og som guvernør i New Jersey, inden han vandt præsidentvalget i 1912. Som præsident ændrede Wilson nationens økonomiske politik og førte USA ind i Første Verdenskrig i 1917. Han var den førende arkitekt af Folkeforbundet, og hans progressive holdning til udenrigspolitik blev kendt som Wilsonianisme.
Wilson voksede op i de amerikanske sydstater, hovedsageligt i Augusta, Georgia, under borgerkrigen og genopbygningen. Efter at have taget en ph.d. i statskundskab fra Johns Hopkins University underviste Wilson på forskellige colleges, inden han blev præsident for Princeton University og talsmand for progressivisme inden for videregående uddannelse. Som guvernør i New Jersey fra 1911 til 1913 brød Wilson med partilederne og fik vedtaget flere progressive reformer. For at vinde præsidentkandidaturet mobiliserede han progressive og sydstatsfolk til sin sag på det demokratiske nationalkonvent i 1912. Wilson besejrede den siddende republikaner William Howard Taft og tredjepartskandidaten Theodore Roosevelt og vandt nemt præsidentvalget i 1912, hvilket han blev den første sydstatsborger til at gøre siden 1848.
I løbet af sit første år som præsident gav Wilson tilladelse til en omfattende indførelse af segregation i det føderale bureaukrati. Hans første embedsperiode var i vid udstrækning helliget vedtagelsen af hans progressive New Freedom-dagsorden for indenrigsanliggender. Hans første store prioritet var Revenue Act of 1913, som sænkede toldsatserne og indførte den moderne indkomstskat. Wilson forhandlede også om vedtagelsen af Federal Reserve Act, som skabte Federal Reserve System. To vigtige love, Federal Trade Commission Act og Clayton Antitrust Act, blev vedtaget for at fremme konkurrencen i erhvervslivet og bekæmpe ekstrem virksomhedsmagt.
Ved udbruddet af Første Verdenskrig i 1914 erklærede USA sig neutralt, da Wilson forsøgte at forhandle en fred mellem de allierede og centralmagterne. Han vandt med nød og næppe genvalg ved præsidentvalget i 1916 i USA og pralede med, at han havde holdt nationen ude af krige i Europa og Mexico. I april 1917 bad Wilson kongressen om en krigserklæring mod Tyskland som svar på dets politik med ubegrænset ubådskrig, der sænkede amerikanske handelsskibe. Wilson var nominelt formand for mobiliseringen i krigstiden og overlod de militære anliggender til generalerne. Han koncentrerede sig i stedet om diplomatiet og udstedte de fjorten punkter, som de allierede og Tyskland accepterede som grundlag for en fred efter krigen. Han ønskede, at valget uden for året i 1918 skulle være en folkeafstemning, der støttede hans politik, men i stedet overtog republikanerne kontrollen med Kongressen. Efter den allierede sejr i november 1918 rejste Wilson til Paris, hvor han og de britiske og franske ledere dominerede fredskonferencen i Paris. Wilson gik med succes ind for oprettelsen af en multinational organisation, Folkeforbundet. Den blev indarbejdet i Versailles-traktaten, som han underskrev. Wilson havde nægtet at få nogen ledende republikaner med til forhandlingerne i Paris, og hjemmefra afviste han et republikansk kompromis, som ville have gjort det muligt for Senatet at ratificere Versailles-traktaten og tilslutte sig Forbundet.
Wilson havde til hensigt at søge en tredje embedsperiode, men fik et alvorligt slagtilfælde i oktober 1919, som gjorde ham uarbejdsdygtig. Hans kone og hans læge kontrollerede Wilson, og der blev ikke truffet nogen vigtige beslutninger. I mellemtiden fremmedgjorde hans politik de tyske og irske demokrater, og republikanerne vandt et jordskredsvalg ved præsidentvalget i 1920. Forskere har generelt rangeret Wilson i den øverste række af amerikanske præsidenter, selv om han er blevet kritiseret for at støtte raceadskillelse. Hans liberalisme lever ikke desto mindre videre som en vigtig faktor i amerikansk udenrigspolitik, og hans vision om etnisk selvbestemmelse gav genlyd på verdensplan.
Thomas Woodrow Wilson blev født i en familie af skotsk-irsk og skotsk afstamning i Staunton, Virginia. Han var det tredje af fire børn og den første søn af Joseph Ruggles Wilson og Jessie Janet Woodrow. Wilsons bedsteforældre fra faderen var immigreret til USA fra Strabane, County Tyrone, Irland i 1807 og bosatte sig i Steubenville, Ohio. Hans bedstefar James Wilson udgav en avis, The Western Herald and Gazette, der var for told og imod slaveri. Wilsons bedstefar, pastor Thomas Woodrow, flyttede fra Paisley, Skotland, til Carlisle, England, før han flyttede til Chillicothe, Ohio, i slutningen af 1830”erne. Joseph mødte Jessie, mens hun gik på et pigeakademi i Steubenville, og de to blev gift den 7. juni 1849. Kort efter brylluppet blev Joseph ordineret som presbyteriansk præst og fik til opgave at tjene i Staunton. Thomas blev født i The Manse, et hus i Staunton First Presbyterian Church, hvor Joseph tjente. Inden han blev to år, flyttede familien til Augusta, Georgia.
Wilsons tidligste erindring er, at han som treårig legede i sin gård og stod nær hovedporten til Augusta præstegården, da han hørte en forbipasserende med afsky fortælle, at Abraham Lincoln var blevet valgt, og at en krig var på vej. Wilsons forældre identificerede sig med Sydstaterne og var trofaste tilhængere af Konføderationen under den amerikanske borgerkrig. Wilsons far var en af grundlæggerne af Southern Presbyterian Church in the United States (PCUS), efter at den havde splittet sig fra de nordlige presbyterianere i 1861. Han blev præst ved First Presbyterian Church i Augusta, og familien boede der indtil 1870. Fra 1870 til 1874 boede Wilson i Columbia i South Carolina, hvor hans far var teologiprofessor ved Columbia Theological Seminary. I 1873 blev Wilson medlem af Columbia First Presbyterian Church; han forblev medlem hele sit liv.
Wilson gik på Davidson College i North Carolina i skoleåret 1873-74, men blev som førsteårsstuderende overflyttet til College of New Jersey (nu Princeton University). Han studerede politisk filosofi og historie, blev medlem af broderskabet Phi Kappa Psi og var aktiv i Whig litterære og debatselskab. Han blev også valgt som sekretær for skolens fodboldforening, formand for skolens baseballforening og chefredaktør for studenterbladet. Ved det stærkt omstridte præsidentvalg i 1876 erklærede Wilson sin støtte til det demokratiske parti og dets kandidat, Samuel J. Tilden. Efter at have taget sin eksamen fra Princeton i 1879 gik Wilson på University of Virginia School of Law, hvor han var involveret i Virginia Glee Club og var formand for Jefferson Literary and Debating Society. Efter at et dårligt helbred tvang ham til at trække sig tilbage fra University of Virginia, fortsatte han med at studere jura på egen hånd, mens han boede hos sine forældre i Wilmington, North Carolina. Wilson blev optaget i Georgia og gjorde et kort forsøg på at etablere en juridisk praksis i Atlanta i 1882. Selv om han fandt retshistorie og materiel retspraksis interessant, afskyr han de daglige proceduremæssige aspekter. Efter mindre end et år opgav han sin juridiske praksis for at studere statskundskab og historie.
I 1883 mødte og forelskede Wilson sig i Ellen Louise Axson, datter af en presbyteriansk præst fra Savannah, Georgia. Han friede til hende i september 1883; hun accepterede, men de blev enige om at udskyde ægteskabet, mens Wilson gik på universitetet. Ellen blev uddannet fra Art Students League of New York, arbejdede med portrætter og modtog en medalje for et af sine værker fra Exposition Universelle (1878) i Paris. Hun indvilligede i at ofre yderligere uafhængige kunstneriske aktiviteter for at gifte sig med Wilson i 1885. Hun lærte tysk, så hun kunne hjælpe med at oversætte værker inden for statskundskab, der var relevante for Wilsons forskning. Deres første barn, Margaret, blev født i april 1886, og deres andet barn, Jessie, blev født i august 1887. Deres tredje og sidste barn, Eleanor, blev født i oktober 1889. I 1913 giftede Jessie sig med Francis Bowes Sayre Sr., som senere blev højkommissær til Filippinerne. I 1914 giftede Eleanor sig med William Gibbs McAdoo, finansminister under Wilson og senere senator for Californien.
Læs også, biografier-da – Karl Liebknecht
Professor
I slutningen af 1883 indskrev Wilson sig på det nyoprettede Johns Hopkins University i Baltimore for at studere til doktorgrad. Johns Hopkins var bygget på den humboldtske model for videregående uddannelse og var især inspireret af Tysklands historiske Heidelberg-universitet, idet det var forpligtet på forskning som en central del af sin akademiske mission. Wilson studerede historie, statskundskab, tysk og andre områder. Wilson håbede at blive professor og skrev, at “et professorat var det eneste mulige sted for mig, det eneste sted, der ville give mig fritid til at læse og arbejde originalt, det eneste rent litterære sted med en indtægt tilknyttet”. Wilson brugte meget af sin tid på Johns Hopkins på at skrive om Congressional Government: A Study in American Politics, som udsprang af en række essays, hvori han undersøgte den føderale regerings arbejde. Han fik en ph.d. i historie og regering fra Johns Hopkins i 1886, hvilket gjorde ham til den eneste amerikanske præsident, der havde en ph.d. I begyndelsen af 1885 udgav Houghton Mifflin Congressional Government, som fik en stærk modtagelse; en kritiker kaldte den “det bedste kritiske skrift om den amerikanske forfatning, som er udkommet siden Federalist Papers”.
Fra 1885 til 1888 tog Wilson imod en stilling som underviser på Bryn Mawr College, et nyoprettet kvindeuniversitet nær Philadelphia. Wilson underviste bl.a. i oldgræsk og romersk historie, amerikansk historie og statskundskab. Der var kun 42 studerende, næsten alle var for passive efter hans smag. Dekanen, M. Carey Thomas, var en aggressiv feminist, og Wilson var i en bitter strid med rektor om sin kontrakt. Han rejste så hurtigt som muligt, og fik ikke nogen afsked.
I 1888 forlod Wilson Bryn Mawr for at tage til Wesleyan University i Connecticut, et eliteuniversitet for mænd. Han var træner for fodboldholdet, grundlagde et debathold og underviste i kurser for kandidater i politisk økonomi og vestlig historie.
Wilson udgav adskillige værker om historie og statskundskab og var en regelmæssig bidragyder til Political Science Quarterly. Wilsons lærebog, The State, var meget anvendt i amerikanske universitetsuddannelser indtil 1920”erne. I The State skrev Wilson, at regeringer legitimt kunne fremme den generelle velfærd “ved at forbyde børnearbejde, ved at overvåge de sanitære forhold på fabrikker, ved at begrænse kvinders beskæftigelse i erhverv, der er skadelige for deres helbred, ved at indføre officielle tests af de solgte varers renhed eller kvalitet, ved at begrænse arbejdstiden i visse erhverv, ved hundrede og en begrænsning af skruppelløse eller hjerteløse menneskers magt til at overgå de skrupelløse og barmhjertige i handel eller industri”. Han skrev også, at velgørenhedsindsatsen skulle fjernes fra det private område og “gøres til en ufravigelig juridisk pligt for hele samfundet”, en holdning, som ifølge historikeren Robert M. Saunders syntes at indikere, at Wilson “lagde grunden til den moderne velfærdsstat”. Hans tredje bog, Division and Reunion (1893), blev en standard universitetslærebog til undervisning i midten og slutningen af det 19. århundredes amerikanske historie.
Læs også, biografier-da – Yves Klein
Formand for Princeton University
I juni 1902 forfremmede Princetons bestyrelse professor Wilson til rektor og erstattede Patton, som bestyrelsen anså for at være en ineffektiv administrator. Wilson stræbte efter, som han fortalte alumnerne, “at forvandle tankeløse drenge, der udfører opgaver, til tænkende mænd”. Han forsøgte at hæve adgangskravene og at erstatte “gentleman”s C” med seriøse studier. For at lægge vægt på udvikling af ekspertise indførte Wilson akademiske afdelinger og et system af grundlæggende krav. De studerende skulle mødes i grupper på seks personer under vejledning af undervisningsassistenter, der var kendt som præceptorer. For at finansiere disse nye programmer iværksatte Wilson en ambitiøs og vellykket indsamlingskampagne, hvor han overbeviste tidligere studerende som Moses Taylor Pyne og filantroper som Andrew Carnegie om at donere til skolen. Wilson udnævnte den første jøde og den første katolik til fakultetet og hjalp med at befri bestyrelsen fra konservative presbyterianeres dominans. Han arbejdede også for at holde afroamerikanere ude af skolen, selv da andre Ivy League-skoler accepterede et lille antal sorte.
Wilsons bestræbelser på at reformere Princeton gav ham national berømmelse, men de kostede også hårdt på hans helbred. I 1906 vågnede Wilson op og opdagede, at han var blind på venstre øje som følge af en blodprop og forhøjet blodtryk. Moderne læger mener, at Wilson havde fået et slagtilfælde – senere fik han, ligesom sin far, diagnosen åreforkalkning. Han begyndte at udvise sin fars karaktertræk af utålmodighed og intolerance, hvilket lejlighedsvis førte til fejlbedømmelser. Da Wilson begyndte at holde ferie på Bermuda i 1906, mødte han en selskabsdeltager, Mary Hulbert Peck. Ifølge biografen August Heckscher blev Wilsons venskab med Peck genstand for en åbenhjertig diskussion mellem Wilson og hans kone, selv om Wilson-historikere ikke endegyldigt har fastslået, at der var tale om en affære. Wilson sendte også meget personlige breve til hende, som senere blev brugt mod ham af hans modstandere.
Efter at have omorganiseret skolens pensum og etableret et præceptorsystem forsøgte Wilson som det næste at begrænse den sociale elites indflydelse på Princeton ved at afskaffe overklassens spiseklubber. Han foreslog at flytte de studerende ind i colleges, også kendt som quadrangles, men Wilsons Quad Plan blev mødt med voldsom modstand fra Princetons alumner. I oktober 1907 pålagde bestyrelsen Wilson på grund af den intense modstand fra alumnerne at trække Quad Planen tilbage. Sidst i sin embedsperiode havde Wilson en konfrontation med Andrew Fleming West, dekanen for graduate school, og også Wests allierede tidligere præsident Grover Cleveland, som var en af bestyrelsesmedlemmerne. Wilson ønskede at integrere en foreslået bygning til den kandidatskole i campus” kerne, mens West foretrak et mere fjerntliggende sted på campus. I 1909 accepterede Princetons bestyrelse en gave til graduate school-kampagnen på betingelse af, at graduate school-bygningen blev placeret uden for campus.
Wilson blev skuffet over sit job på grund af modstanden mod hans anbefalinger, og han begyndte at overveje at stille op til et embede. Før det demokratiske nationalkonvent i 1908 lod Wilson nogle indflydelsesrige aktører i det demokratiske parti vide, at han var interesseret i at stille op. Selv om han ikke havde nogen reelle forventninger om at blive placeret på billetten, efterlod han instruktioner om, at han ikke skulle tilbydes vicepræsidentkandidatur. De faste medlemmer af partiet betragtede hans ideer som politisk såvel som geografisk løsrevet og fantasifulde, men frøene var blevet sået. McGeorge Bundy beskrev i 1956 Wilsons bidrag til Princeton: “Wilson havde ret i sin overbevisning om, at Princeton skal være mere end et vidunderligt behageligt og anstændigt hjem for pæne unge mænd; det har det været mere siden hans tid”.
I januar 1910 havde Wilson tiltrukket sig James Smith Jr. og George Brinton McClellan Harvey, to ledere af New Jerseys demokratiske parti, opmærksomhed som en potentiel kandidat til det kommende guvernørvalg. Efter at have tabt de sidste fem guvernørvalg besluttede New Jerseys demokratiske ledere at støtte Wilson, en uprøvet og ukonventionel kandidat. Partilederne mente, at Wilsons akademiske ry gjorde ham til den ideelle talsmand mod tillid og korruption, men de håbede også, at hans uerfarenhed med at regere ville gøre ham let at påvirke. Wilson indvilligede i at acceptere nomineringen, hvis “den kom til mig uopfordret, enstemmigt og uden løfter til nogen om noget som helst”.
På partiets landsmøde samlede cheferne deres styrker og vandt nomineringen af Wilson. Han indgav sin afskedsbegæring til Princeton den 20. oktober. Wilsons kampagne fokuserede på hans løfte om at være uafhængig af partiets chefer. Han smed hurtigt sin professorale stil og gik over til mere frimodige taler og præsenterede sig selv som en fuldgyldig progressiv person. Selv om republikaneren William Howard Taft havde vundet New Jersey ved præsidentvalget i 1908 med mere end 82.000 stemmer, slog Wilson den republikanske guvernørkandidat Vivian M. Lewis med en margen på mere end 65.000 stemmer. Demokraterne overtog også kontrollen med generalforsamlingen ved valget i 1910, selv om senatet fortsat var på republikanske hænder. Efter at have vundet valget udnævnte Wilson Joseph Patrick Tumulty til sin privatsekretær, en stilling han beholdt i hele Wilsons politiske karriere.
Wilson begyndte at formulere sin reformistiske dagsorden, idet han havde til hensigt at ignorere kravene fra sit partiapparat. Smith bad Wilson om at støtte hans kandidatur til det amerikanske senat, men Wilson nægtede og støttede i stedet Smiths modstander James Edgar Martine, som havde vundet det demokratiske primærvalg. Martines sejr i senatsvalget hjalp Wilson til at positionere sig som en uafhængig kraft i New Jerseys demokratiske parti. Da Wilson tiltrådte, havde New Jersey fået et ry for offentlig korruption; staten var kendt som “Mother of Trusts”, fordi den tillod selskaber som Standard Oil at undslippe andre staters antitrustlove. Wilson og hans allierede fik hurtigt vedtaget Geran lovforslaget, som underminerede de politiske bosses magt ved at kræve primærvalg til alle valgbare poster og partiembedsmænd. En lov om korrupt praksis og en lov om arbejdsskadeerstatning, som Wilson støttede, blev vedtaget kort tid efter. For hans succes med at få disse love vedtaget i løbet af de første måneder af sin embedsperiode som guvernør vandt Wilson national og tværpolitisk anerkendelse som reformator og leder af den progressive bevægelse.
Republikanerne overtog kontrollen med delstatens forsamling i begyndelsen af 1912, og Wilson brugte meget af resten af sin embedsperiode på at nedlægge veto mod lovforslag. Ikke desto mindre fik han vedtaget love, der begrænsede kvinders og børns arbejde og skærpede standarderne for arbejdsforhold på fabrikkerne. Der blev oprettet et nyt statsligt uddannelsesråd “med beføjelse til at foretage inspektioner og håndhæve standarder, regulere distrikternes lånebeføjelser og kræve særlige klasser for handicappede elever”. Kort før Wilson forlod sit embede underskrev han en række antitrustlove, kendt som “De syv søstre”, samt en anden lov, der fratog de lokale sheriffer beføjelsen til at vælge nævninge.
Læs også, biografier-da – Kong Æthelwulf af Wessex
Demokratisk nominering
Wilson blev en fremtrædende kandidat til præsidentvalget i 1912 umiddelbart efter sit valg som guvernør i New Jersey i 1910, og hans sammenstød med particheferne i staten styrkede hans ry i den fremvoksende progressive bevægelse. Ud over de progressive fik Wilson støtte fra Princeton-alumner som Cyrus McCormick og sydstatsfolk som Walter Hines Page, der mente, at Wilsons status som en transplanteret sydstatsborger gav ham en bred appel. Selv om Wilsons skift til venstre vandt mange menneskers beundring, skabte det også fjender som George Brinton McClellan Harvey, en tidligere Wilson-tilhænger, der havde tætte forbindelser til Wall Street. I juli 1911 hentede Wilson William Gibbs McAdoo og “oberst” Edward M. House til at lede kampagnen. Forud for det demokratiske nationalkonvent i 1912 gjorde Wilson en særlig indsats for at vinde godkendelse fra den tre gange demokratiske præsidentkandidat William Jennings Bryan, hvis tilhængere stort set havde domineret det demokratiske parti siden præsidentvalget i 1896.
Husets formand Champ Clark fra Missouri blev af mange betragtet som den førende kandidat til nomineringen, mens husets flertalsleder Oscar Underwood fra Alabama også var en mulig udfordrer. Clark fandt støtte blandt Bryan-fløjen i partiet, mens Underwood appellerede til de konservative Bourbon-demokrater, især i sydstaterne. I det demokratiske partis præsidentvalg i 1912 vandt Clark flere af de tidlige valgkampe, men Wilson sluttede stærkt med sejre i Texas, nordøst og midtvesten. Ved den første præsidentvalgrunde på det demokratiske konvent vandt Clark et flertal af delegerede; hans støtte fortsatte med at vokse, efter at Tammany Hall-maskinen i New York svingede bag ham ved den tiende valgrunde. Tammanys støtte gav bagslag for Clark, da Bryan meddelte, at han ikke ville støtte nogen kandidat, der havde Tammanys opbakning, og Clark begyndte at miste delegerede ved de efterfølgende afstemninger. Wilson fik støtte fra Roger Charles Sullivan og Thomas Taggart ved at love vicepræsidentposten til guvernør Thomas R. Marshall fra Indiana, og flere delegationer fra sydstaterne skiftede deres støtte fra Underwood til Wilson. Wilson vandt til sidst to tredjedele af stemmerne på konventets 46. afstemning, og Marshall blev Wilsons kandidat.
Læs også, historie – Freden i Nystad
Parlamentsvalg
Ved parlamentsvalget i 1912 stod Wilson over for to store modstandere: den siddende republikanske præsident William Howard Taft, der havde siddet på posten i en periode, og den tidligere republikanske præsident Theodore Roosevelt, der kørte en tredjepartskampagne som kandidat for “Bull Moose Party”. Den fjerde kandidat var Eugene V. Debs fra Socialistpartiet. Roosevelt havde brudt med sit tidligere parti på det republikanske nationalkonvent i 1912, efter at Taft med nød og næppe havde vundet genudnævnelse, og splittelsen i det republikanske parti gjorde demokraterne håbefulde om, at de kunne vinde præsidentembedet for første gang siden præsidentvalget i 1892.
Roosevelt blev Wilsons største udfordrer, og Wilson og Roosevelt førte stort set kampagne mod hinanden på trods af at de delte samme progressive program, der opfordrede til en interventionistisk centralregering. Wilson pålagde formanden for kampagnefinansieringen, Henry Morgenthau, at han ikke skulle acceptere bidrag fra virksomheder og prioritere mindre donationer fra så mange forskellige dele af offentligheden som muligt. Under valgkampen hævdede Wilson, at det var regeringens opgave “at foretage de tilpasninger af livet, som vil sætte ethvert menneske i stand til at gøre krav på sine normale rettigheder som levende, menneskeligt væsen”. Med hjælp fra juristen Louis D. Brandeis udviklede han sin New Freedom-platform, der især fokuserede på at opløse trusts og sænke toldsatserne. Brandeis og Wilson afviste Roosevelts forslag om at oprette et magtfuldt bureaukrati, der skulle regulere de store selskaber, og gik i stedet ind for at opløse de store selskaber for at skabe lige økonomiske spilleregler.
Wilson indledte en livlig kampagne og rejste rundt i landet for at holde talrige taler. I sidste ende fik han 42 procent af de folkelige stemmer og 435 af de 531 valgmænd. Roosevelt vandt de fleste af de resterende valgmænd og 27,4 procent af de folkelige stemmer, hvilket var en af de stærkeste tredjepartisresultater i USA”s historie. Taft vandt 23,2 procent af de folkelige stemmer, men kun 8 valgmandsstemmer, mens Debs vandt 6 procent af de folkelige stemmer. Ved de samtidige kongresvalg beholdt Demokraterne kontrollen med Repræsentanternes Hus og vandt flertal i Senatet. Wilsons sejr gjorde ham til den første sydstatsborger til at vinde et præsidentvalg siden borgerkrigen, den første demokratiske præsident siden Grover Cleveland forlod embedet i 1897, og den første præsident med en ph.d.-grad.
Efter valget valgte Wilson William Jennings Bryan som udenrigsminister, og Bryan gav råd om de resterende medlemmer af Wilsons kabinet. William Gibbs McAdoo, en fremtrædende Wilson-tilhænger, der giftede sig med Wilsons datter i 1914, blev finansminister, og James Clark McReynolds, der med succes havde ført anklager i flere prominente antitrustsager, blev valgt som justitsminister. Forlægger Josephus Daniels, en partiloyalist og fremtrædende hvid supremacist fra North Carolina, blev valgt som flådeminister, mens den unge New York-advokat Franklin D. Roosevelt blev assisterende flådeminister. Wilsons stabschef (“sekretær”) var Joseph Patrick Tumulty, der fungerede som politisk buffer og mellemmand over for pressen. Den vigtigste udenrigspolitiske rådgiver og fortrolige var “oberst” Edward M. House; Berg skriver, at han “i adgang og indflydelse overgik alle i Wilsons kabinet”.
Læs også, biografier-da – Edvard 6. af England
Den nye Friheds indenlandske dagsorden
Wilson introducerede et omfattende program for indenlandsk lovgivning i begyndelsen af sin regering, hvilket ingen præsident nogensinde havde gjort før. Han havde fire store indenlandske prioriteter: bevarelse af naturressourcerne, bankreform, toldnedsættelse og lige adgang til råstoffer, hvilket til dels blev opnået gennem regulering af trusts. Wilson præsenterede disse forslag i april 1913 i en tale til en fælles kongresmøde, og blev den første præsident siden John Adams til at tale personligt til kongressen. Wilsons første to år i embedet fokuserede i høj grad på gennemførelsen af hans dagsorden for den nye frihed i hjemlandet. Med udbruddet af Første Verdenskrig i 1914 blev udenrigsanliggender i stigende grad dominerende for hans præsidentperiode.
Demokraterne havde længe set høje toldsatser som værende lig med uretfærdige skatter på forbrugerne, og toldnedsættelse var deres første prioritet. Han hævdede, at systemet med høje toldsatser “afskærer os fra vores rette rolle i verdenshandelen, overtræder de retfærdige principper for beskatning og gør regeringen til et letredt instrument i hænderne på private interesser”. I slutningen af maj 1913 havde husets flertalsleder Oscar Underwood vedtaget et lovforslag i Huset, der sænkede den gennemsnitlige toldsats med 10 procent og indførte en skat på personlig indkomst over 4.000 dollars. Underwoods lovforslag repræsenterede den største nedjustering af toldsatsen siden borgerkrigen. Det sænkede aggressivt satserne for råmaterialer, varer, der blev anset for at være “nødvendigheder”, og produkter, der blev produceret indenlandsk af trusts, men det fastholdt højere toldsatser for luksusvarer. Det var en udfordring at få vedtaget toldloven i Senatet. Nogle af demokraterne i syd- og vestlige lande ønskede fortsat at beskytte deres uld- og sukkerindustrier, og demokraterne havde et snævrere flertal i overhuset. Wilson holdt omfattende møder med demokratiske senatorer og appellerede direkte til befolkningen gennem pressen. Efter flere ugers høringer og debat lykkedes det Wilson og udenrigsminister Bryan at samle Senatets demokrater bag lovforslaget. Senatet stemte 44 mod 37 for lovforslaget, idet kun én demokrat stemte imod og kun én republikaner stemte for det. Wilson underskrev Revenue Act of 1913 (kaldet Underwood Tariff) som lov den 3. oktober 1913. Revenue Act of 1913 reducerede toldsatserne og erstattede de tabte indtægter med en føderal indkomstskat på en procent på indkomster over 3.000 dollars, der ramte de rigeste tre procent af befolkningen. Wilson-regeringens politik havde en varig indvirkning på sammensætningen af statens indtægter, som nu primært kom fra beskatning i stedet for toldsatser.
Wilson ventede ikke med at færdiggøre Revenue Act of 1913, før han gik videre til det næste punkt på sin dagsorden – bankvæsenet. Da Wilson tiltrådte, havde lande som Storbritannien og Tyskland oprettet statslige centralbanker, men USA havde ikke haft en centralbank siden bankkrigen i 1830”erne. I kølvandet på den landsdækkende finanskrise i 1907 var der generel enighed om at oprette en form for centralbanksystem for at sikre en mere elastisk valuta og koordinere reaktioner på finansielle panikker. Wilson søgte en mellemvej mellem progressive som Bryan og konservative republikanere som Nelson Aldrich, der som formand for den nationale monetære kommission havde fremlagt en plan for en centralbank, der ville give private finansielle interesser en stor grad af kontrol over det monetære system. Wilson erklærede, at banksystemet skulle være “offentligt og ikke privat, det skulle overdrages til regeringen selv, så bankerne skulle være instrumenterne, ikke herrerne, for erhvervslivet”.
Demokraterne udarbejdede en kompromistekst, hvor private banker skulle kontrollere 12 regionale Federal Reserve Banks, men hvor kontrollen med systemet blev lagt i en central bestyrelse, der var fyldt med præsidentudpegede personer. Wilson overbeviste demokraterne på venstrefløjen om, at den nye plan opfyldte deres krav. Til sidst stemte Senatet 54-34 for at godkende Federal Reserve Act. Det nye system begyndte at fungere i 1915, og det spillede en central rolle i finansieringen af de allierede og amerikanske krigsindsatser under Første Verdenskrig.
Efter at have vedtaget vigtig lovgivning om sænkning af toldsatser og reform af bankstrukturen søgte Wilson nu at få vedtaget en antitrustlovgivning for at forbedre Sherman Antitrust Act fra 1890. Sherman Antitrust Act forbød enhver “kontrakt, sammenslutning… eller sammensværgelse, der begrænser handelen”, men havde vist sig at være ineffektiv i forhold til at forhindre fremkomsten af store virksomhedssammenslutninger, kendt som trusts. En elitegruppe af forretningsmænd dominerede bestyrelserne for de store banker og jernbaner, og de brugte deres magt til at forhindre nye virksomheders konkurrence. Med Wilsons støtte fremlagde kongresmedlem Henry Clayton Jr. et lovforslag, der skulle forbyde flere konkurrencebegrænsende metoder såsom diskriminerende prissætning, binding, eksklusivaftaler og indbyrdes forbundne direktioner. Da det blev klart, at det var vanskeligt at forbyde al konkurrencebegrænsende praksis ved hjælp af lovgivning, støttede Wilson en lovgivning, der skulle oprette et nyt agentur, Federal Trade Commission (FTC), som skulle undersøge overtrædelser af antitrustlovgivningen og håndhæve den uafhængigt af justitsministeriet. Med støtte fra begge partier vedtog Kongressen Federal Trade Commission Act of 1914, som indarbejdede Wilsons idéer om FTC. En måned efter underskrivelsen af Federal Trade Commission Act of 1914 underskrev Wilson Clayton Antitrust Act of 1914, som byggede videre på Sherman Act ved at definere og forbyde flere konkurrencebegrænsende praksisser.
Wilson mente, at en lov om børnearbejde sandsynligvis ville være forfatningsstridig, men vendte sig i 1916, da valget nærmede sig. Efter intense kampagner fra National Child Labor Committee (NCLC) og National Consumers League vedtog kongressen i 1916 Keating-Owen Act, som gjorde det ulovligt at sende varer i den mellemstatslige handel, hvis de var fremstillet i fabrikker, der beskæftigede børn under en bestemt alder. Demokraterne i sydstaterne var imod, men de stillede ikke hindringer i vejen. Wilson godkendte lovforslaget i sidste øjeblik under pres fra partiledere, der understregede, hvor populær ideen var, især blandt den nye klasse af kvindelige vælgere. Han fortalte de demokratiske kongresmedlemmer, at de var nødt til at vedtage denne lov og også en lov om arbejdsskadeerstatning for at tilfredsstille den nationale progressive bevægelse og for at vinde valget i 1916 mod et genforenet GOP. Det var den første føderale lov om børnearbejde. Den amerikanske højesteret annullerede dog loven i sagen Hammer v. Dagenhart (1918). Kongressen vedtog derefter en lov, der beskattede virksomheder, der anvendte børnearbejde, men den blev også afvist af Højesteret i Bailey v. Drexel Furniture (1923). Børnearbejde blev endeligt afskaffet i 1930”erne. Han godkendte målet om at forbedre de hårde arbejdsforhold for handelssejlere og underskrev LaFollettes Seamen”s Act of 1915.
Wilson opfordrede arbejdsministeriet til at mægle i konflikter mellem arbejdsgivere og arbejdstagere. I 1914 sendte Wilson soldater ud for at hjælpe med at bringe Colorado Coalfield War til ophør, en af de mest dødbringende arbejdskonflikter i USA”s historie. I 1916 pressede han Kongressen til at vedtage en ottetimers arbejdsdag for jernbanearbejdere, hvilket afsluttede en stor strejke. Det var “det mest dristige indgreb i arbejdsmarkedsforhold, som nogen præsident endnu havde forsøgt.”
Wilson kunne ikke lide den overdrevne statslige indblanding i Federal Farm Loan Act, som skabte tolv regionale banker, der fik beføjelse til at yde lavrentelån til landmænd. Ikke desto mindre havde han brug for landbrugsstemmerne for at overleve det kommende valg i 1916, så han underskrev den.
Wilson tilsluttede sig den langvarige demokratiske politik mod at eje kolonier, og han arbejdede for gradvis selvstændighed og endelig uafhængighed for Filippinerne, som var blevet erhvervet i 1898. Wilson øgede selvstyret på øerne ved at give filippinerne større kontrol over den filippinske lovgivende forsamling. Jones Act fra 1916 forpligtede USA til at sikre Filippinernes eventuelle uafhængighed; uafhængigheden fandt sted i 1946. I 1916 købte Wilson ved en traktat de Dansk Vestindiske Øer, der blev omdøbt til De Forenede Staters Jomfruøer.
Indvandringen fra Europa faldt betydeligt, da Første Verdenskrig begyndte, og Wilson var ikke særlig opmærksom på emnet under sit formandskab. Han så dog positivt på de “nye indvandrere” fra Syd- og Østeuropa og nedlagde to gange veto mod love vedtaget af Kongressen, der skulle begrænse deres indrejse, selv om det sidste veto blev omstødt.
Wilson nominerede tre mænd til USA”s højesteret, som alle blev bekræftet af det amerikanske senat. I 1914 nominerede Wilson den siddende statsadvokat James Clark McReynolds. På trods af hans ry som en ivrig tillidsmand blev McReynolds en fast bestanddel af domstolens konservative blok, indtil han gik på pension i 1941. Ifølge Berg anså Wilson udnævnelsen af McReynolds for at være en af sine største fejltagelser i embedet. I 1916 nominerede Wilson Louis Brandeis til domstolen, hvilket udløste en stor debat i Senatet om Brandeis” progressive ideologi og hans religion; Brandeis var den første jødiske kandidat til Højesteret. I sidste ende lykkedes det Wilson at overbevise Demokraterne i Senatet om at stemme for at bekræfte Brandeis, som sad i retten indtil 1939. I modsætning til McReynolds blev Brandeis en af domstolens førende progressive stemmer. Da endnu en plads blev ledig i 1916, udpegede Wilson den progressive advokat John Hessin Clarke. Clarke blev bekræftet af Senatet og sad i retten, indtil han trak sig tilbage i 1922.
Læs også, mytologi-da – Osiris
Udenrigspolitik i første mandatperiode
Wilson søgte at bevæge sig væk fra sine forgængers udenrigspolitik, som han anså for imperialistisk, og han afviste Tafts dollardiplomati. Ikke desto mindre greb han ofte ind i latinamerikanske anliggender og sagde i 1913: “Jeg vil lære de sydamerikanske republikker at vælge gode mænd.” Bryan-Chamorro-traktaten fra 1914 omdannede Nicaragua til et de facto protektorat, og USA stationerede soldater der under hele Wilsons præsidentperiode. Wilson-regeringen sendte tropper til at besætte Den Dominikanske Republik og intervenere i Haiti, og Wilson godkendte også militære interventioner i Cuba, Panama og Honduras.
Wilson tiltrådte under den mexicanske revolution, som var begyndt i 1911, efter at liberale havde væltet Porfirio Díaz” militærdiktatur. Kort før Wilson tiltrådte, genvandt de konservative magten gennem et kup under ledelse af Victoriano Huerta. Wilson afviste legitimiteten af Huertas “slagterregering” og krævede, at Mexico afholdt demokratiske valg. Efter at Huerta havde arresteret amerikansk flådepersonel, der ved et uheld var landet i et forbudt område nær den nordlige havneby Tampico, sendte Wilson flåden ud for at besætte den mexicanske by Veracruz. En kraftig modreaktion mod den amerikanske intervention blandt mexicanere af alle politiske tilhørsforhold overbeviste Wilson om at opgive sine planer om at udvide den amerikanske militære intervention, men interventionen var ikke desto mindre med til at overbevise Huerta om at flygte ud af landet. En gruppe under ledelse af Venustiano Carranza etablerede kontrol over en betydelig del af Mexico, og Wilson anerkendte Carranzas regering i oktober 1915.
Carranza fortsatte med at møde forskellige modstandere i Mexico, herunder Pancho Villa, som Wilson tidligere havde beskrevet som “en slags Robin Hood”. I begyndelsen af 1916 foretog Pancho Villa et angreb på landsbyen Columbus i New Mexico, hvor han dræbte eller sårede snesevis af amerikanere og udløste et enormt landsdækkende amerikansk krav om at få ham straffet. Wilson beordrede general John J. Pershing og 4.000 soldater over grænsen for at fange Villa. I april havde Pershings styrker opløst og spredt Villas bander, men Villa var fortsat på fri fod, og Pershing fortsatte sin forfølgelse dybt inde i Mexico. Carranza vendte sig derefter mod amerikanerne og beskyldte dem for en strafinvasion, hvilket førte til flere episoder, der næsten førte til krig. Spændingerne aftog, efter at Mexico indvilligede i at løslade flere amerikanske fanger, og bilaterale forhandlinger begyndte i regi af den mexicansk-amerikanske fælles højkommission. Wilson, der var ivrig efter at trække sig ud af Mexico på grund af spændingerne i Europa, beordrede Pershing til at trække sig tilbage, og de sidste amerikanske soldater forlod landet i februar 1917.
Første Verdenskrig brød ud i juli 1914, hvor de centrale magter (Tyskland, Østrig-Ungarn, Det Osmanniske Rige og senere Bulgarien) stod over for de allierede magter (Storbritannien, Frankrig, Rusland, Serbien og flere andre lande). Krigen faldt i et langvarigt dødvande med meget høje tabstal på Vestfronten i Frankrig. Begge parter afviste tilbud fra Wilson og House om at mægle og afslutte konflikten. Fra 1914 til begyndelsen af 1917 var Wilsons primære udenrigspolitiske mål at holde USA ude af krigen i Europa og at formidle en fredsaftale. Han insisterede på, at alle amerikanske regeringshandlinger skulle være neutrale, idet han erklærede, at amerikanerne “må være upartiske i tanke såvel som i handling, må lægge en dæmper på vores følelser såvel som på enhver transaktion, der kunne opfattes som en foretrækkelse af den ene part i kampen frem for den anden”. Som neutral magt insisterede USA på sin ret til at handle med begge parter. Men den magtfulde britiske Royal Navy indførte en blokade af Tyskland. For at berolige Washington indvilligede London i fortsat at købe visse vigtige amerikanske råvarer som f.eks. bomuld til førkrigspriser, og hvis et amerikansk handelsskib blev taget med smuglergods, fik Royal Navy ordre til at købe hele lasten og frigive skibet. Wilson accepterede passivt denne situation.
Som svar på den britiske blokade iværksatte Tyskland en ubådskampagne mod handelsskibe i havene omkring de britiske øer. I begyndelsen af 1915 sænkede tyskerne tre amerikanske skibe; Wilson var af den opfattelse, baseret på nogle rimelige beviser, at disse hændelser var uheldige, og at en afklaring af erstatningskrav kunne udskydes til krigens afslutning. I maj 1915 torpederede en tysk ubåd det britiske oceandampskib RMS Lusitania, hvorved 1 198 passagerer, herunder 128 amerikanske statsborgere, omkom. Wilson reagerede offentligt ved at sige, at “der findes noget, hvor en mand kan være for stolt til at kæmpe”. Der findes noget som en nation, der har så meget ret, at den ikke behøver at overbevise andre med magt om, at den har ret”. Wilson krævede, at den tyske regering “straks skulle tage skridt til at forhindre gentagelser” af hændelser som Lusitanias forlis. Som svar herpå trådte Bryan, som mente, at Wilson havde sat forsvaret af amerikanske handelsrettigheder over neutralitet, tilbage fra kabinettet. I marts 1916 blev SS Sussex, en ubevæbnet færge under fransk flag, torpederet i Den Engelske Kanal, og fire amerikanere blev talt blandt de døde. Wilson fik Tyskland til at love at begrænse ubådskrigsførelse til reglerne for krydserkrig, hvilket var en stor diplomatisk indrømmelse.
Interventionisterne, anført af Theodore Roosevelt, ønskede krig med Tyskland og angreb Wilsons afvisning af at opbygge hæren i forventning om krig. Efter Lusitanias forlis og Bryans afgang engagerede Wilson sig offentligt i det, der blev kendt som “beredskabsbevægelsen”, og begyndte at opbygge hæren og flåden. I juni 1916 vedtog Kongressen National Defense Act of 1916, som oprettede Reserve Officers” Training Corps og udvidede National Guard. Senere på året vedtog kongressen Naval Act of 1916, som gav mulighed for en større udvidelse af flåden.
Læs også, biografier-da – Nipsey Hussle
Gengifte
Wilsons hustru Ellen fik et dårligt helbred efter hans tiltrædelse, og lægerne diagnosticerede hende med Bright”s sygdom i juli 1914. Wilson blev dybt påvirket af tabet og faldt i en depression. Den 18. marts 1915 mødte Wilson Edith Bolling Galt ved en te i Det Hvide Hus. Galt var en enke og guldsmed, som også var fra sydstaterne. Efter flere møder blev Wilson forelsket i hende, og han friede til hende i maj 1915. Galt afviste ham i første omgang, men Wilson lod sig ikke afskrække og fortsatte frieriet. Edith blev efterhånden lun på forholdet, og de blev forlovet i september 1915. De blev gift den 18. december 1915. Wilson sluttede sig til John Tyler og Grover Cleveland som de eneste præsidenter, der giftede sig, mens de var i embedet.
Læs også, biografier-da – Camillo di Cavour
Præsidentvalget i 1916
Wilson blev genopstillet på det demokratiske nationalkonvent i 1916 uden modstand. I et forsøg på at vinde progressive vælgere opfordrede Wilson til lovgivning om en ottetimers dag og en seksdages arbejdsuge, sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger, forbud mod børnearbejde og beskyttelse af kvindelige arbejdere. Han gik også ind for en mindsteløn for alt arbejde, der udføres af og for den føderale regering. Demokraterne førte også valgkamp med sloganet “He Kept Us Out of War” og advarede om, at en republikansk sejr ville betyde krig med Tyskland. I håb om at genforene partiets progressive og konservative fløje nominerede det republikanske nationalkonvent i 1916 højesteretsdommer Charles Evans Hughes til præsidentkandidat; som dommer havde han i 1912 været helt ude af politik. Selv om republikanerne angreb Wilsons udenrigspolitik af forskellige grunde, dominerede indenrigspolitiske anliggender generelt valgkampen. Republikanerne førte kampagne mod Wilsons politik for den nye frihed, især toldnedsættelse, de nye indkomstskatter og Adamson-loven, som de hånede som “klasselovgivning”.
Valget var tæt, og der var tvivl om udfaldet, idet Hughes var foran i øst og Wilson i syd og vest. Afgørelsen kom til at handle om Californien. Den 10. november bekræftede Californien, at Wilson havde vundet staten med 3.806 stemmer, hvilket gav ham flertallet af valgmændene. På landsplan vandt Wilson 277 valgmandsstemmer og 49,2 procent af de folkelige stemmer, mens Hughes vandt 254 valgmandsstemmer og 46,1 procent af de folkelige stemmer. Wilson var i stand til at vinde ved at hente mange stemmer, som var gået til Roosevelt eller Debs i 1912. Han fejede det faste sydlige område og vandt alle undtagen en håndfuld vestlige stater, mens Hughes vandt de fleste nordøstlige og midtvestlige stater. Wilsons genvalg gjorde ham til den første demokrat siden Andrew Jackson (i 1832), der vandt to valgperioder i træk. Demokraterne beholdt kontrollen over Kongressen.
Læs også, biografier-da – Harold Godvinson
Indtræden i krigen
I januar 1917 indledte tyskerne en ny politik med ubegrænset ubådskrigsførelse mod skibe i havene omkring de britiske øer. De tyske ledere vidste, at politikken sandsynligvis ville provokere USA”s indtræden i krigen, men de håbede at kunne besejre de allierede magter, før USA kunne mobilisere sig fuldt ud. I slutningen af februar fik den amerikanske offentlighed kendskab til Zimmermann-telegrammet, en hemmelig diplomatisk meddelelse, hvori Tyskland forsøgte at overbevise Mexico om at slutte sig til landet i en krig mod USA. Efter en række angreb på amerikanske skibe afholdt Wilson et kabinetsmøde den 20. marts; alle kabinetsmedlemmer var enige om, at tiden var inde til at USA skulle gå ind i krigen. Kabinetsmedlemmerne mente, at Tyskland var involveret i en handelskrig mod USA, og at USA måtte reagere med en formel krigserklæring.
Den 2. april 1917 bad Wilson Kongressen om en krigserklæring mod Tyskland med den begrundelse, at Tyskland var involveret i “intet mindre end krig mod USA”s regering og folk”. Han anmodede om en militær indkaldelse for at øge hæren, øgede skatter for at betale militærudgifterne, lån til de allierede regeringer og øget industri- og landbrugsproduktion. Han erklærede, at “vi har ingen egoistiske formål at tjene. Vi ønsker ingen erobring, intet herredømme … ingen materiel kompensation for de ofre, vi frivilligt vil bringe. Vi er blot en af forkæmperne for menneskehedens rettigheder. Vi vil være tilfredse, når disse rettigheder er blevet gjort så sikre, som nationernes tro og frihed kan gøre dem.” USA”s krigserklæring mod Tyskland blev vedtaget af Kongressen med et stærkt flertal af to partier den 6. april 1917. USA erklærede senere krig mod Østrig-Ungarn i december 1917.
Med USA”s indtræden i krigen iværksatte Wilson og krigsminister Newton D. Baker en udvidelse af hæren med det formål at skabe en hær med 300.000 regulære medlemmer, en nationalgarde med 440.000 medlemmer og en 500.000 værnepligtige, kendt som “National Army”. På trods af en vis modstand mod værnepligt og mod indsatsen af amerikanske soldater i udlandet stemte et stort flertal i begge kongressens kamre for at indføre værnepligt med Selective Service Act of 1917. I forsøget på at undgå borgerkrigens opstande under indkaldelsen blev der ved lovforslaget oprettet lokale værnepligtsnævn, som skulle afgøre, hvem der skulle indkaldes. Ved krigens afslutning var næsten 3 millioner mænd blevet indkaldt. Flåden oplevede også en enorm udvidelse, og de allierede skibstab faldt betydeligt på grund af amerikanske bidrag og en ny vægt på konvojsystemet.
Wilson søgte at skabe “en organiseret fælles fred”, som ville hjælpe med at forhindre fremtidige konflikter. I dette mål blev han ikke kun bekæmpet af centralmagterne, men også af de andre allierede magter, som i forskellig grad forsøgte at opnå indrømmelser og at påtvinge centralmagterne en straffende fredsaftale. Den 8. januar 1918 holdt Wilson en tale, kendt som de fjorten punkter, hvori han formulerede sin administrations langsigtede krigsmål. Wilson opfordrede til oprettelse af en sammenslutning af nationer, der skulle garantere alle nationers uafhængighed og territoriale integritet – et Folkeforbund. Andre punkter omfattede evakuering af besatte områder, oprettelse af et uafhængigt Polen og selvbestemmelse for befolkningerne i Østrig-Ungarn og Det Osmanniske Rige.
I slutningen af september 1918 troede den tyske ledelse ikke længere på, at den kunne vinde krigen, og kejser Wilhelm II udnævnte en ny regering under ledelse af prins Maximilian af Baden. Baden forsøgte straks at indgå en våbenhvile med Wilson, hvor de fjorten punkter skulle tjene som grundlag for den tyske overgivelse. House fik Frankrig og Storbritannien til at gå med til våbenhvilen, men først efter at have truet med at indgå en unilateral våbenhvile uden dem. Tyskland og de allierede magter bragte kampene til ophør med underskrivelsen af våbenhvilen den 11. november 1918. Østrig-Ungarn havde underskrevet våbenhvilen i Villa Giusti otte dage tidligere, mens Det Osmanniske Rige havde underskrevet våbenhvilen i Mudros i oktober. Ved krigens afslutning var 116.000 amerikanske soldater døde, og yderligere 200.000 var blevet såret.
Med USA”s indtræden i Første Verdenskrig i april 1917 blev Wilson præsident i krigstid. War Industries Board, ledet af Bernard Baruch, blev oprettet for at fastlægge USA”s politik og mål for krigsindustrien. Den kommende præsident Herbert Hoover ledede Food Administration; Federal Fuel Administration, der blev ledet af Harry Augustus Garfield, indførte sommertid og rationerede brændstofforsyninger; William McAdoo var ansvarlig for krigsobligationsarbejdet; Vance C. McCormick ledede War Trade Board. Disse mænd, der tilsammen var kendt som “krigskabinettet”, mødtes ugentligt med Wilson. Fordi han var stærkt fokuseret på udenrigspolitik under Første Verdenskrig, uddelegerede Wilson en stor grad af autoritet over hjemmefronten til sine underordnede. Midt under krigen steg det føderale budget kraftigt fra 1 milliard dollars i finansåret 1916 til 19 milliarder dollars i finansåret 1919. Ud over at bruge penge på sin egen militære opbygning ydede Wall Street i 1914-1916 og finansministeriet i 1917-1918 store lån til de allierede lande og finansierede dermed Storbritanniens og Frankrigs krigsindsats.
Wilson-administrationen forsøgte at undgå den høje inflation, der havde fulgt med den store låntagning under den amerikanske borgerkrig, og hævede derfor skatterne under krigen. War Revenue Act of 1917 og Revenue Act of 1918 hævede den højeste skattesats til 77 %, øgede antallet af amerikanere, der betalte indkomstskat, betydeligt og opkrævede en overskudsskat af virksomheder og enkeltpersoner. På trods af disse skattelove var USA tvunget til at låne store beløb for at finansiere krigsindsatsen. Finansminister McAdoo gav tilladelse til at udstede lavt forrentede krigsobligationer og gjorde for at tiltrække investorer renterne på obligationerne skattefrie for at tiltrække dem. Obligationerne viste sig at være så populære blandt investorerne, at mange lånte penge for at købe flere obligationer. Købet af obligationer resulterede sammen med andet pres i krigstiden i stigende inflation, selv om denne inflation til dels blev modsvaret af stigende lønninger og overskud.
For at forme den offentlige mening oprettede Wilson i 1917 det første moderne propagandakontor, Committee on Public Information (CPI), under ledelse af George Creel.
Wilson opfordrede vælgerne til at vælge demokrater ved valget uden for 1918 som en støtte til hans politik. Republikanerne vandt imidlertid over fremmedgjorte tysk-amerikanere og overtog kontrollen. Wilson nægtede at koordinere eller indgå kompromiser med de nye ledere i Repræsentanternes Hus og Senatet – senator Henry Cabot Lodge blev hans nemesis.
I november 1919 begyndte Wilsons justitsminister, A. Mitchell Palmer, at gå efter anarkister, medlemmer af Industrial Workers of the World og andre antikrigsgrupper i det, der blev kendt som Palmer-razziaerne. Tusinder blev arresteret for opfordring til vold, spionage og oprør. Wilson var på dette tidspunkt ude af stand til at handle og fik ikke at vide, hvad der foregik.
Læs også, biografier-da – Aleksandr Sergejevitj Pusjkin
Eftervirkningerne af Første Verdenskrig
Efter underskrivelsen af våbenhvilen rejste Wilson til Europa for at lede den amerikanske delegation til fredskonferencen i Paris og blev dermed den første siddende præsident, der rejste til Europa. Selv om republikanerne nu kontrollerede Kongressen, holdt Wilson dem ude. Republikanerne i Senatet og endda nogle af Senatets demokrater klagede over deres manglende repræsentation i delegationen. Den bestod af Wilson, oberst House, udenrigsminister Robert Lansing, general Tasker H. Bliss og diplomaten Henry White White var den eneste republikaner, og han var ikke aktiv partisan. Bortset fra en to ugers hjemrejse til USA forblev Wilson i Europa i seks måneder, hvor han fokuserede på at nå frem til en fredstraktat, der formelt skulle afslutte krigen. Wilson, den britiske premierminister David Lloyd George, den franske premierminister Georges Clemenceau og den italienske premierminister Vittorio Emanuele Orlando udgjorde de “Big Four”, de allierede ledere med størst indflydelse på fredskonferencen i Paris. Wilson blev syg under konferencen, og nogle eksperter mener, at det var den spanske influenza, der var årsagen.
I modsætning til andre allierede ledere søgte Wilson ikke at opnå territoriale gevinster eller materielle indrømmelser fra Centralmagterne. Hans vigtigste mål var oprettelsen af Folkeforbundet, som han så som “grundstenen i hele programmet”. Wilson var selv formand for den komité, der udarbejdede udkastet til Folkeforbundets pagt. Pagten forpligtede medlemmerne til at respektere religionsfrihed, behandle racemæssige minoriteter retfærdigt og fredeligt bilægge tvister gennem organisationer som Den Permanente Domstol for International Retfærdighed. Artikel X i pagten forlangte, at alle nationer skulle forsvare medlemmerne af Folkeforbundet mod aggression udefra. Japan foreslog, at konferencen skulle godkende en klausul om ligestilling mellem racerne; Wilson var ligeglad med spørgsmålet, men tiltrådte på grund af stærk modstand fra Australien og Storbritannien. Folkeforbundspagten blev indarbejdet i konferencens Versaillestraktat, som afsluttede krigen med Tyskland, og i andre fredstraktater.
Ud over oprettelsen af Folkeforbundet og styrkelsen af en varig fred i verden var Wilsons andet hovedmål på fredskonferencen i Paris, at selvbestemmelse skulle være det primære grundlag for at trække nye internationale grænser. Men i bestræbelserne på at skabe et Folkeforbund indrømmede Wilson flere punkter over for de andre magter, der var til stede på konferencen. Tyskland skulle permanent afgive territorium, betale krigsskadeerstatning, afstå fra alle sine oversøiske kolonier og afhængigheder og underkaste sig militær besættelse af Rhinlandet. Desuden blev Tyskland i en klausul i traktaten specifikt udpeget som ansvarlig for krigen. Wilson gik med til at tillade de allierede europæiske magter og Japan at udvide deres imperier ved at oprette de facto-kolonier i Mellemøsten, Afrika og Asien ud af de tidligere tyske og osmanniske imperier; disse territoriale tildelinger til de sejrende lande blev slet skjult som “Folkeforbundsmandater”. Den japanske overtagelse af tyske interesser på Shandong-halvøen i Kina viste sig at være særlig upopulær, da den underminerede Wilsons løfte om selvstyre. Wilsons håb om at opnå selvbestemmelse fik en vis succes, da konferencen anerkendte flere nye og uafhængige stater, der blev oprettet i Østeuropa, herunder Polen, Jugoslavien og Tjekkoslovakiet.
Konferencen afsluttede forhandlingerne i maj 1919, og på dette tidspunkt så det demokratiske Tysklands nye ledere traktaten for første gang. Nogle tyske ledere gik ind for at forkaste freden på grund af de hårde betingelser, men i sidste ende underskrev Tyskland traktaten den 28. juni 1919. Wilson var ikke i stand til at overbevise de andre allierede magter, især Frankrig, om at mildne den hårdhed, der blev lagt på de besejrede centralmagter, især Tyskland, i forliget.
For sin indsats for at skabe en varig fred i verden modtog Wilson Nobels fredspris i 1919.
Ratificeringen af Versailles-traktaten krævede to tredjedele af Senatet, hvilket var en vanskelig opgave, da republikanerne havde et snævert flertal i Senatet efter valget i 1918. Republikanerne var forargede over Wilsons undladelse af at diskutere krigen eller dens efterspil med dem, og der udviklede sig en intens partisk kamp i Senatet. Den republikanske senator Henry Cabot Lodge støttede en version af traktaten, som krævede, at Wilson skulle indgå et kompromis. Wilson nægtede. Nogle republikanere, herunder den tidligere præsident Taft og den tidligere udenrigsminister Elihu Root, gik ind for en ratifikation af traktaten med visse ændringer, og deres offentlige støtte gav Wilson en vis chance for at få traktaten ratificeret.
Debatten om traktaten drejede sig om en debat om den amerikanske rolle i verdenssamfundet i efterkrigstiden, og senatorerne var opdelt i tre hovedgrupper. Den første gruppe, der bestod af de fleste demokrater, var for traktaten. Fjorten senatorer, for det meste republikanere, var kendt som de “uforsonlige”, da de var fuldstændig imod USA”s indtræden i Folkeforbundet. Nogle af disse uforsonlige var imod traktaten, fordi den ikke lagde vægt på afkolonisering og nedrustning, mens andre var bange for at overgive amerikansk handlefrihed til en international organisation. Den resterende gruppe af senatorer, kendt som “reservationister”, accepterede ideen om Forbundet, men ønskede forskellige grader af ændringer for at sikre beskyttelsen af den amerikanske suverænitet og Kongressens ret til at beslutte om at gå i krig. Artikel X i Ligaens pagt, som søgte at skabe et system af kollektiv sikkerhed ved at kræve, at Ligaens medlemmer skulle beskytte hinanden mod aggression udefra, syntes at tvinge USA til at deltage i enhver krig, som Ligaen besluttede. Wilson nægtede konsekvent at gå på kompromis, til dels på grund af bekymring for at skulle genåbne forhandlinger med de andre traktatunderskrivere. Da Lodge var på nippet til at opbygge et to tredjedeles flertal for at ratificere traktaten med ti forbehold, tvang Wilson sine tilhængere til at stemme nej den 19. marts 1920 og dermed lukke sagen. Cooper siger, at “næsten alle Ligaens fortalere” gik sammen med Lodge, men “Denne indsats mislykkedes udelukkende fordi Wilson indrømmede at have afvist alle forbehold, der blev foreslået i Senatet”. Thomas A. Bailey kalder Wilsons handling for “den højeste handling af barnemord”:
Traktaten blev slået ihjel i sine venners hus snarere end i sine fjenders hus. I sidste ende var det ikke totredjedelsreglen, eller de “uforsonlige”, eller Lodge, eller de “stærke” og “milde” reservationister, men Wilson og hans føjelige tilhængere, der gav den fatale kniv.
For at styrke den offentlige støtte til ratifikationen tog Wilson på en tur rundt i de vestlige stater, men han vendte tilbage til Det Hvide Hus i slutningen af september på grund af helbredsproblemer. Den 2. oktober 1919 fik Wilson et alvorligt slagtilfælde, som gjorde ham lammet i venstre side og kun delvis synet på højre øje. Han var bundet til sengen i flere uger og var afskåret fra alle undtagen sin kone og sin læge, Dr. Cary Grayson. Dr. Bert E. Park, en neurokirurg, der undersøgte Wilsons lægejournaler efter hans død, skriver, at Wilsons sygdom påvirkede hans personlighed på forskellige måder og gjorde ham tilbøjelig til “følelsesforstyrrelser, nedsat impulskontrol og mangelfuld dømmekraft”. I deres iver efter at hjælpe præsidenten med at komme sig, bestemte Tumulty, Grayson og præsidentfruen, hvilke dokumenter præsidenten skulle læse, og hvem der fik lov til at kommunikere med ham. På grund af hendes indflydelse i administrationen har nogle beskrevet Edith Wilson som “den første kvindelige præsident i USA”. Link anfører, at i november 1919 var Wilson “i bedste fald kun delvist helbredt. Hans sind var stadig relativt klart; men han var fysisk svækket, og sygdommen havde ødelagt hans følelsesmæssige konstitution og forværret alle hans mere uheldige personlige træk.
I slutningen af 1919 skjulte Wilsons inderkreds, at hans helbredsproblemer var alvorlige. I februar 1920 var præsidentens sande tilstand offentligt kendt. Mange udtrykte betænkeligheder ved Wilsons egnethed til præsidentposten på et tidspunkt, hvor ligakampen var ved at nå et højdepunkt, og indenlandske problemer som strejker, arbejdsløshed, inflation og truslen fra kommunismen stod i flammer. I midten af marts 1920 dannede Lodge og hans republikanere en koalition med de traktatvenlige demokrater for at vedtage en traktat med forbehold, men Wilson afviste dette kompromis, og nok demokrater fulgte hans eksempel for at forpurre ratifikationen. Ingen af Wilsons nærmeste var villig til at certificere, som det kræves i forfatningen, at han var “ude af stand til at varetage de beføjelser og pligter, som det nævnte embede indebærer”. Selv om nogle medlemmer af kongressen opfordrede vicepræsident Marshall til at gøre krav på præsidentposten, forsøgte Marshall aldrig at erstatte Wilson. Wilsons lange periode med uarbejdsdygtighed, mens han fungerede som præsident, var næsten uden fortilfælde; af de tidligere præsidenter havde kun James Garfield været i en lignende situation, men Garfield bevarede større kontrol over sine mentale evner og stod over for relativt få presserende problemer.
Da krigen sluttede, nedlagde Wilson-regeringen de styrelser og reguleringsorganer, der var oprettet under krigen. Demobiliseringen var kaotisk og til tider voldelig; fire millioner soldater blev sendt hjem med få penge og få fordele. I 1919 brød strejker ud i store industrier, hvilket forstyrrede økonomien. Landet oplevede yderligere turbulens, da en række raceoptøjer brød ud i sommeren 1919. I 1920 styrtede økonomien ned i en alvorlig økonomisk depression, arbejdsløsheden steg til 12 %, og prisen på landbrugsprodukter faldt kraftigt.
Efter bolsjevikrevolutionen i Rusland og lignende forsøg i Tyskland og Ungarn frygtede mange amerikanere, at der kunne opstå terrorisme i USA. Denne bekymring blev forstærket af bombeattentaterne i april 1919, hvor anarkister sendte 38 bomber til prominente amerikanere; en person blev dræbt, men de fleste pakker blev opfanget. Der blev sendt yderligere ni postbomber i juni, som sårede flere mennesker. Ny frygt kombineret med en patriotisk national stemning udløste den “første røde skræk” i 1919. Fra november 1919 til januar 1920 iværksatte justitsminister Palmer Palmer-razziaerne for at undertrykke radikale organisationer. Over 10.000 mennesker blev arresteret, og 556 udlændinge blev deporteret, herunder Emma Goldman. Palmers aktiviteter mødte modstand fra domstolene og nogle højtstående embedsmænd i administrationen. Ingen fortalte Wilson, hvad Palmer var i gang med. Senere i 1920 dræbte Wall Street-bomben den 16. september 50 mennesker og sårede hundreder i det hidtil mest dødbringende terrorangreb på amerikansk jord. Anarkisterne tog æren og lovede, at der ville komme mere vold; de undslap tilfangetagelse.
Forbuddet udviklede sig som en ustoppelig reform under krigen, men Wilson-administrationen spillede kun en mindre rolle. Det attende tillæg blev vedtaget af Kongressen og ratificeret af staterne i 1919. I oktober 1919 nedlagde Wilson veto mod Volstead Act, en lovgivning, der skulle håndhæve forbuddet, men hans veto blev tilsidesat af Kongressen.
Wilson var personligt imod kvinders valgret i 1911, fordi han mente, at kvinderne manglede den offentlige erfaring, der var nødvendig for at være gode vælgere. De faktiske beviser for, hvordan kvindelige vælgere opførte sig i de vestlige stater, fik ham til at ændre mening, og han fik den opfattelse, at de faktisk kunne være gode vælgere. Han udtalte sig ikke offentligt om spørgsmålet, bortset fra at gentage det demokratiske partis holdning om, at valgret var et statsanliggende, primært på grund af den stærke modstand i det hvide sydstaternes hvide sydstater mod de sortes stemmeret. I en tale til kongressen i 1918 støttede Wilson for første gang en national stemmeret: “Vi har gjort kvinderne til partnere i denne krig…. Skal vi kun lade dem deltage i et partnerskab af lidelser, ofre og slid og ikke i et partnerskab af privilegier og rettigheder?” Huset vedtog en forfatningsændring, der gav kvinders valgret i hele landet, men den gik i stå i Senatet. Wilson pressede hele tiden Senatet til at stemme for ændringsforslaget og fortalte senatorerne, at det var afgørende for at vinde krigen, at det blev ratificeret. Senatet godkendte det endelig i juni 1919, og det nødvendige antal stater ratificerede det nittende ændringsforslag i august 1920.
Den 10. december 1920 modtog Wilson Nobels fredspris i 1919 “for sin rolle som grundlægger af Folkeforbundet”. Wilson blev den anden siddende amerikanske præsident efter Theodore Roosevelt til at blive modtager af Nobels fredspris.
Efter afslutningen af hans anden embedsperiode i 1921 flyttede Wilson og hans kone fra Det Hvide Hus til et hus i Kalorama-afsnittet i Washington D.C. Han fortsatte med at følge med i politik, da præsident Harding og den republikanske kongres afviste medlemskab af Folkeforbundet, sænkede skatterne og hævede toldsatserne. I 1921 åbnede Wilson et advokatfirma sammen med den tidligere udenrigsminister Bainbridge Colby. Wilson mødte op den første dag, men vendte aldrig tilbage, og praksis blev lukket ved udgangen af 1922. Wilson forsøgte sig med at skrive, og han producerede nogle få korte essays efter en enorm indsats; de “markerede en trist afslutning på en tidligere stor litterær karriere”. Han afviste at skrive erindringer, men mødtes ofte med Ray Stannard Baker, som skrev en trebindsbiografi om Wilson, der blev udgivet i 1922. I august 1923 deltog Wilson i sin efterfølgers, Warren Hardings, begravelse. Den 10. november 1923 holdt Wilson sin sidste nationale tale, idet han holdt en kort radiotale på våbenstilstandsdagen fra biblioteket i sit hjem.
Wilsons helbred forbedredes ikke markant, efter at han forlod embedet, og det gik hurtigt ned ad bakke i januar 1924. Woodrow Wilson døde den 3. februar 1924 i en alder af 67 år. Han blev begravet i Washington National Cathedral og var dermed den eneste præsident, hvis sidste hvilested ligger i landets hovedstad.
Wilson blev født og voksede op i Syden af forældre, der var overbeviste tilhængere af både slaveriet og Konføderationen. Akademisk set var Wilson en apologet for slaveriet, for sydstatsbevægelsen og en af de vigtigste fortalere for mytologien om den tabte sag.
Wilson var den første sydstatsborger, der blev valgt til præsident siden Zachary Taylor i 1848, og den eneste tidligere undersåt fra Konføderationen. Wilsons valg blev fejret af segregationister fra sydstaterne. På Princeton afholdte Wilson aktivt fra at optage afroamerikanere som studerende. Flere historikere har fremhævet konsekvente eksempler i den offentlige dokumentation på Wilsons åbenlyst racistiske politik og inddragelsen af segregationister i hans kabinet. Andre kilder hævder, at Wilson forsvarede segregation af “videnskabelige” grunde privat og beskriver ham som en mand, der “elskede at fortælle racistiske ”darky”-vittigheder om sorte amerikanere”.
Under Wilsons præsidentperiode blev D. W. Griffiths pro-Ku Klux Klan-film The Birth of a Nation (1915) den første film, der blev vist i Det Hvide Hus. Selv om han i første omgang ikke var kritisk over for filmen, tog Wilson afstand fra den, efterhånden som den offentlige reaktion voksede, og til sidst udsendte han en erklæring, hvori han fordømte filmens budskab, men samtidig benægtede, at han havde været bekendt med det før visningen.
Læs også, biografier-da – Richard Neville, 16. jarl af Warwick
Udskillelse af det føderale bureaukrati
I 1910”erne var afroamerikanere reelt blevet udelukket fra at blive valgt til embeder. At opnå en udnævnelse til en stilling i det føderale bureaukrati var normalt den eneste mulighed for afroamerikanske statsmænd. Det er blevet hævdet, at Wilson fortsatte med at udnævne afroamerikanere til stillinger, der traditionelt var blevet besat af sorte, og overvandt dermed modstand fra mange senatorer fra sydstaterne. Sådanne påstande afviser dog det meste af sandheden. Siden afslutningen af rekonstruktionen har begge partier anerkendt visse udnævnelser som uofficielt forbeholdt kvalificerede afroamerikanere. Wilson udnævnte i alt ni afroamerikanere til fremtrædende stillinger i det føderale bureaukrati, hvoraf otte var republikanske overførsler. Til sammenligning blev Taft mødt med foragt og forargelse fra republikanere af begge racer for at udnævne “blot 31 sorte embedsmænd”, hvilket var rekordlavt for en republikansk præsident. Ved sin tiltræden fyrede Wilson alle undtagen to af de 17 sorte tilsynsførende i det føderale bureaukrati, som Taft havde udnævnt, på nær to. Wilson nægtede blankt at overveje at udnævne afroamerikanere til stillinger i Sydstaterne. Siden 1863 havde den amerikanske mission til Haiti og Santo Domingo næsten altid været ledet af en afroamerikansk diplomat, uanset hvilket parti den siddende præsident tilhørte; Wilson gjorde en ende på denne et halvt århundrede gamle tradition, selv om han fortsatte med at udnævne sorte diplomater til at lede missionen til Liberia.
Siden afslutningen af genopbygningen havde det føderale bureaukrati muligvis været den eneste karrierevej, hvor afroamerikanere “oplevede en vis grad af lighed”, og det var livsnerven og grundlaget for den sorte middelklasse. Wilsons administration optrappede den diskriminerende ansættelsespolitik og segregering af regeringskontorer, som var begyndt under præsident Theodore Roosevelt og fortsat under præsident Taft. I Wilsons første måned i embedet opfordrede postmester Albert S. Burleson præsidenten til at oprette segregerede regeringskontorer. Wilson vedtog ikke Burlesons forslag, men han gav kabinetssekretærerne mulighed for at vælge at adskille deres respektive ministerier. Ved udgangen af 1913 havde mange afdelinger, herunder flåden, finansministeriet og postvæsenet, adskilte arbejdsrum, toiletter og cafeterier. Mange agenturer brugte segregation som et påskud for at vedtage en politik for ansættelse af kun hvide, idet de hævdede, at de manglede faciliteter til sorte arbejdere. I disse tilfælde blev afroamerikanere, der var ansat før Wilson-administrationen, enten tilbudt førtidspensionering, forflyttet eller simpelthen fyret.
Racediskrimination i forbindelse med ansættelser på forbundsniveau blev yderligere forværret, da Civil Service Commission efter 1914 indførte en ny politik, der krævede, at jobansøgere skulle indsende et personligt foto sammen med deres ansøgning.
Som en føderal enklave havde Washington D.C. længe tilbudt afroamerikanere bedre muligheder for beskæftigelse og mindre åbenlys diskrimination. I 1919 blev sorte veteraner, der vendte hjem til Washington D.C., chokeret over at opdage, at Jim Crow havde indfundet sig. Mange kunne ikke vende tilbage til de job, de havde haft før krigen, og mange kunne ikke engang komme ind i den samme bygning, som de plejede at arbejde i, på grund af deres hudfarve. Booker T. Washington beskrev situationen: “(Jeg) havde aldrig set de farvede mennesker så modløse og bitre, som de er på nuværende tidspunkt.”
Læs også, biografier-da – Gediminas af Litauen
Afroamerikanere i de væbnede styrker
Mens adskillelsen havde været til stede i hæren før Wilson, blev den betydeligt skærpet under hans valg. I Wilsons første embedsperiode nægtede hæren og flåden at uddanne nye sorte officerer. Sorte officerer, der allerede gjorde tjeneste, blev udsat for øget diskrimination og blev ofte tvunget ud eller afskediget af tvivlsomme grunde. Efter USA”s indtræden i Første Verdenskrig indkaldte krigsministeriet hundredtusindvis af sorte til hæren, og de indkaldte blev betalt lige meget uanset race. Udnævnelsen af afroamerikanske officerer blev genoptaget, men enhederne forblev segregerede, og de fleste enheder udelukkende bestående af sorte blev ledet af hvide officerer.
I modsætning til hæren var den amerikanske flåde aldrig formelt adskilt. Efter Wilsons udnævnelse af Josephus Daniels som flådeminister blev der hurtigt indført et Jim Crow-system, hvor skibe, træningsfaciliteter, toiletter og cafeterier blev segregeret. Selv om Daniels udvidede de hvide søfolks muligheder for at avancere og uddanne sig betydeligt, var afroamerikanske søfolk, da USA gik ind i Første Verdenskrig, næsten udelukkende blevet henvist til mess- og opsynsopgaver og ofte sat til at fungere som tjenere for hvide officerer.
Læs også, vigtige_begivenheder – Teherankonferencen
Reaktion på racistisk vold
Som svar på efterspørgslen efter arbejdskraft i industrien steg den store udvandring af afroamerikanere fra sydstaterne kraftigt i 1917 og 1918. Denne migration udløste raceoptøjer, herunder East St. Louis-oprøret i 1917. Som reaktion på disse optøjer, men først efter mange offentlige protester, spurgte Wilson justitsminister Thomas Watt Gregory, om den føderale regering kunne gribe ind for at “kontrollere disse skandaløse skandaler”. På Gregorys råd tog Wilson imidlertid ikke direkte skridt mod optøjerne. I 1918 talte Wilson imod lynchninger og udtalte: “Jeg siger klart og tydeligt, at enhver amerikaner, der deltager i pøbelaktionerne eller giver dem nogen form for kontinens, ikke er nogen sand søn af dette store demokrati, men dets forræder, og … hende ved denne ene illoyalitet over for hendes standarder for lov og rettigheder.” I 1919 opstod der endnu en række raceoptøjer i Chicago, Omaha og to dusin andre større byer i Norden. Den føderale regering blev ikke involveret, ligesom den ikke var blevet involveret tidligere.
Læs også, biografier-da – Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
Historisk omdømme
Historikere og politologer anser generelt Wilson for at være en præsident over middel. Nogle historikere mener, at Wilson i højere grad end nogen af sine forgængere tog skridt til at skabe en stærk føderal regering, der kunne beskytte almindelige borgere mod de store selskabers overvældende magt. Han anses generelt for at være en nøglefigur i etableringen af den moderne amerikanske liberalisme og en stærk indflydelse på fremtidige præsidenter som Franklin D. Roosevelt og Lyndon B. Johnson. Cooper hævder, at kun New Deal og Great Society kan måle sig med Wilsons præsidentskabets indenlandske resultater med hensyn til virkning og ambitioner. Mange af Wilsons resultater, herunder Federal Reserve, Federal Trade Commission, den graduerede indkomstskat og arbejdsmarkedslove, fortsatte med at påvirke USA længe efter Wilsons død. Mange konservative har angrebet Wilson for hans rolle i udvidelsen af den føderale regering. I 2018 skrev den konservative klummeskribent George Will i The Washington Post, at Theodore Roosevelt og Wilson var “stamfædre til nutidens imperialistiske præsidentskab”.
Wilsons idealistiske udenrigspolitik, som blev kendt som Wilsonianisme, kastede også en lang skygge over amerikansk udenrigspolitik, og Wilsons Folkeforbund påvirkede udviklingen af FN. Saladin Ambar skriver, at Wilson var “den første statsmand af verdensstatur, der udtalte sig ikke kun mod den europæiske imperialisme, men også mod den nyere form for økonomisk dominans, der undertiden beskrives som ”uformel imperialisme””.
På trods af hans resultater i embedet er Wilson blevet kritiseret for sine resultater med hensyn til raceforhold og borgerlige frihedsrettigheder, for sine interventioner i Latinamerika og for at han ikke fik ratificeret Versailles-traktaten.
På trods af sine rødder i sydstaterne og sine resultater på Princeton blev Wilson den første demokrat, der fik bred opbakning fra det afroamerikanske samfund i et præsidentvalg. Wilsons afroamerikanske tilhængere, hvoraf mange havde krydset partilinjerne for at stemme på ham i 1912, blev bittert skuffede over Wilsons præsidentskab, især over hans beslutning om at tillade indførelsen af Jim Crow i det føderale bureaukrati. Ross Kennedy skriver, at Wilsons støtte til segregation var i overensstemmelse med den fremherskende offentlige mening. A. Scott Berg hævder, at Wilson accepterede segregation som led i en politik, der skulle “fremme racemæssige fremskridt … ved at chokere det sociale system så lidt som muligt”. Det endelige resultat af denne politik var en hidtil uset grad af segregation inden for det føderale bureaukrati og langt færre muligheder for beskæftigelse og forfremmelse for afroamerikanere end tidligere. Historikeren Kendrick Clements hævder, at “Wilson ikke havde nogen af James K. Vardamans eller Benjamin R. Tillmans grove, ondskabsfulde racisme, men han var ufølsom over for afroamerikanske følelser og forhåbninger.” I kølvandet på skyderiet i Charleston-kirken krævede nogle personer, at Wilsons navn skulle fjernes fra institutioner, der er tilknyttet Princeton, på grund af hans holdning til race.
Læs også, biografier-da – Mark Twain
Mindepunkter
Woodrow Wilson Presidential Library ligger i Staunton, Virginia. Woodrow Wilson Boyhood Home i Augusta, Georgia, og Woodrow Wilson House i Washington, D.C., er nationale historiske landemærker. Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home i Columbia, South Carolina, er opført i det nationale register over historiske steder. Shadow Lawn, der var Wilsons sommerhus under hans embedsperiode, blev i 1956 en del af Monmouth University. Det blev erklæret for et nationalt historisk vartegn i 1985. Prospect House, Wilsons bolig i en del af hans embedsperiode på Princeton, er også et nationalt historisk vartegn. Wilsons præsidentpapirer og hans personlige bibliotek befinder sig på Library of Congress.
Woodrow Wilson International Center for Scholars i Washington, D.C., er opkaldt efter Wilson, og Princeton School of Public and International Affairs i Princeton var opkaldt efter Wilson, indtil Princetons bestyrelse stemte for at fjerne Wilsons navn i 2020. Woodrow Wilson National Fellowship Foundation er en nonprofitorganisation, der yder tilskud til undervisningsstipendier. Woodrow Wilson Foundation blev oprettet for at ære Wilsons arv, men den blev nedlagt i 1993. Et af Princetons seks kollegier med kollegier med bolig blev oprindeligt kaldt Wilson College. Talrige skoler, herunder flere gymnasier, bærer Wilsons navn. Flere gader, herunder Rambla Presidente Wilson i Montevideo, Uruguay, er blevet opkaldt efter Wilson. USS Woodrow Wilson, en ubåd i Lafayette-klassen, er opkaldt efter Wilson. Andre ting, der er opkaldt efter Wilson, omfatter Woodrow Wilson Bridge mellem Prince George”s County, Maryland og Virginia, og Palais Wilson, der tjener som midlertidigt hovedkvarter for FN”s Højkommissariat for Menneskerettigheder i Genève indtil 2023 i slutningen af leasingperioden. Monumenter til Wilson omfatter Woodrow Wilson-monumentet i Prag.
Læs også, biografier-da – Gustav Klimt
Populær kultur
I 1944 udgav 20th Century Fox Wilson, en biograffilm om den 28. præsident. Med Alexander Knox i hovedrollen og instrueret af Henry King anses Wilson for at være en “idealistisk” skildring af titelpersonen. Filmen var et personligt lidenskabsprojekt for studiets præsident og berømte producent Darryl F. Zanuck, som var en stor beundrer af Wilson. Filmen modtog for det meste ros fra kritikere og Wilson-tilhængere og opnåede ti Oscar-nomineringer og vandt fem. På trods af dens popularitet blandt eliten var Wilson en bombe ved billetlugerne og gav studiet et tab på næsten 2 millioner dollars. Filmens fiasko siges at have haft en dyb og langvarig indvirkning på Zanuck, og intet større studie har siden gjort forsøg på at skabe en film baseret på Woodrow Wilsons liv.
Læs også, biografier-da – Emily Dickinson
Undersøgelsessteder
Kilder
