Kongeriget Preussen

gigatos | januar 9, 2022

Resumé

Kongeriget Preussen henviser til den preussiske stat under de preussiske kongers regeringstid mellem 1701 og 1918.

Kongeriget Preussen opstod af de brandenburgsk-preussiske områder, efter at kurfyrste Frederik III af Brandenburg kronede sig selv til konge i Preussen. Det bestod af Brandenburg, som tilhørte det Hellige Romerske Rige, og det navnkundige hertugdømme Preussen, som var opstået som et polsk len fra den Tyske Orden. De oprindeligt preussiske områder i den østlige del af kongeriget blev fremover kaldt Østpreussen.

I det 18. århundrede blev Preussen en af de fem europæiske stormagter og den anden store tyske stormagt efter Østrig. Fra midten af det 19. århundrede var det en afgørende drivkraft for oprettelsen af en tysk nationalstat og var den dominerende medlemsstat i det Nordtyske Forbund fra 1867. I 1871 blev denne føderation udvidet til det tyske kejserrige, og kongen af Preussen overtog embedet som tysk kejser. Da den sidste kejser og konge, Wilhelm II, abdicerede som følge af novemberrevolutionen i 1918, blev monarkiet afskaffet. Kongeriget blev indlemmet i den nyoprettede fri stat Preussen.

Kongeriget Preussens og de preussiske staters historie består af to forskellige perioder: Den første halvdel fra 1701 til 1806, kendt som det gamle preussiske monarkis periode, og det “nye preussiske monarki” fra 1807 til 1918. Årene fra 1806 til 1809 førte til fornyelse af alle statslige institutioner i et ændret statsområde, gamle preussiske traditioner og strukturer blev opgivet, og en ny æra begyndte. I forbindelse med de preussiske reformer blev den “nye preussiske stat” oprettet.

Læs også, biografier-da – Christina Rossetti

Stigning i rang under kong Frederik I (1701-1713)

I 1700 var Hohenzollern-dynastiets lande med deres herskende centrum i Mark Brandenburg en middelmagt efter europæisk målestok. Som kurfyrster af Brandenburg havde Hohenzollerne siden det 15. århundrede haft en fremtrædende position som kejserstat i det Hellige Romerske Rige. Efter 1648 lykkedes det at konsolidere riget igen, men de kejserlige fyrsters politiske position var blevet væsentligt styrket med den vestfalske fred. Hohenzollern-områdernes beliggenhed i den nordøstlige del af riget gjorde, at deres bånd til kejseren var løsere end i de centrale områder ved Rhinen og i Sydtyskland. Allerede i de foregående århundreder havde de brandenburgske kurfyrster i kølvandet på de reformatoriske virkninger og religionskrigene til tider dannet en regional modpol til den kejserlige magt i kampen mellem enhedsriget og den polycentriske fyrstelige magt i riget, også sammen med de saksiske kurfyrster.

En fyrstes rang, omdømme og prestige var vigtige politiske faktorer omkring 1700. Kurfyrst Frederik III, der erkendte tidens tegn, stræbte efter at blive konge. Dermed søgte han først og fremmest at blive ligestillet med kurfyrsten af Sachsen, som også var konge af Polen, og med kurfyrsten af Hannover, som var en aspirant på den engelske trone. Med kejser Leopold I”s samtykke kronede han sig endelig til “konge i Preussen” som Frederik I i Königsberg den 18. januar 1701. Til gengæld tog den kongelige preussiske hær til gengæld kampen op mod Frankrig på kejserens side i den spanske arvefølgekrig. Under den store nordiske krig, der samtidig brød ud ved den nordøstlige grænse, lykkedes det Frederik at holde sit land fri for konflikter.

Det begrænsende “i Preussen” blev bibeholdt, fordi betegnelsen “konge af Preussen” ville være blevet opfattet som et krav på at herske over hele Preussen, dvs. også over den vestlige del af den tyske orden, som siden 1466 havde tilhørt Polen. Titlen “i” afværgede også eventuelle polske krav på Østpreussen, selv om dette var forbundet med en lavere status i det europæiske diplomati på det tidspunkt.I Hohenzollern-staten var rækkefølgen af de enkelte landsdele fortsat gældende, hvoraf Mark Brandenburg efterfulgt af provinsen Østpreussen var de mest fremtrædende; hertugdømmet Magdeburg, Hinterpommern og fyrstendømmet Halberstadt udgjorde de mellemste provinser. De mindre vestlige provinser fik i første omgang en underordnet rolle. Alle myndigheder, statsinstitutioner og embedsmænd bar fremover den kongelige preussiske titel, hvilket var en afvigelse fra den gældende forfatning.

Århundredeskiftet markerede begyndelsen på den europæiske enevældes storhedstid, hvor herskerne efter den sekularisering af kirkens ejendom, der allerede havde fundet sted i det 16. århundrede, også var i stand til at reducere de nærmeste byers og jordadelens magt betydeligt. I forbindelse med Hohenzollerns magtovertagelse blev Berlin det politiske centrum på bekostning af de tidligere politisk autonome byer og de underordnede bønder. Nyoprettede suveræne institutioner begyndte gradvist at fortrænge forældede stænderstrukturer. Det stærkt udvidede kurfyrstendømme Brandenburgs hær fik en central rolle, som sikrede kongen magten.

I de østlige områder af kongeriget havde godsejerne i det 17. århundrede været fremherskende og havde gjort tidligere frie bønder til livegne; de vestlige provinser blev ikke påvirket, til dels fordi andre erhverv dominerede der. Bebyggelsestætheden faldt mod øst; de største byer var Berlin og Königsberg, som med over 10.000 indbyggere også var blandt de 30 største byer i riget.

Kongen regerede i kabinettet, og der opstod et system af favorisering med netværk omkring kongen som følge af regeringens hyppige indirekte handlinger. Ud over kongen var der andre indflydelsesrige embedsmænd ved hoffet, som spillede en afgørende rolle i udformningen af regeringen. I 1700-tallet var det først og fremmest det trekløverede kabinet, der bestemte Preussens faktiske statspolitik. Dette skabte en betydelig korruption, der udgik fra de højeste statslige embeder. Statsfinanserne blev derfor sat under betydeligt pres. Det skete i en krisetid, da den store pest ramte Kongeriget Preussen fra 1708 til 1714 og dræbte mange tusinde mennesker. Desuden førte tusindårsvinteren i 170809 til hungersnød.

Frederik I koncentrerede sig om et overdådigt hofliv efter fransk forbillede. Dette og den generelle statslige dårlig forvaltning bragte den preussiske feudalstat på randen af økonomisk ruin. Kun ved at hyre flere preussiske soldater til alliancen i den spanske arvefølgekrig var kongen i stand til at betale de dyre udgifter til hofpræstationer. Preussen modtog således 14 millioner thalere i støtte fra de allierede i løbet af hans embedsperiode. I 1712 beløb statsbudgettet sig til ca. fire millioner thalere, hvoraf alene 561.000 blev afsat udelukkende til vedligeholdelse af retten. Indtægterne bestod kun delvist af skatter. De allieredes støttebetalinger var afhængige af krigsforløbet og udgjorde derfor ikke en pålidelig indtægt. I Frederik I”s embedsperiode var der ingen væsentlig stigning i de rene skatteindtægter.

Alligevel gav kongen sig selv et overdådigt barokhof med opførelsen af nye paladser (Charlottenburg Slot, Monbijou Slot) og jagtslotte i Berlins omgivelser. Den traditionelle landbrugsstats manglende civilisation i forhold til andre fyrstendømmer skulle i løbet af få år opvejes af et ambitiøst program for hoffets ekspansion. Kunst og kunsthåndværk blev især fremmet gennem flere bestillinger. For første gang i Brandenburg-Preussens historie arbejdede internationalt betydningsfulde kunstnere og arkitekter som Andreas Schlüter på dette tidspunkt i Preussen. Hele Frederiks hof var konstant på farten i det berlinske boliglandskab. Der blev iværksat byggeprojekter og infrastrukturelle foranstaltninger, hvorved Mark Brandenburg blev tættere integreret og udviklet fra Berlin. Et strålende højdepunkt i denne periode var Epiphany-mødet i 1709 på Caputh Palace. Her kunne Frederik I demonstrere den preussiske stats øgede betydning siden 1701. På grund af huguenotterne, der var indvandret nogle få år tidligere, var der nu en veluddannet og økonomisk aktiv middelklasse, især i Berlin-området, som dannede grundlaget for den nu voksende sociale differentiering. Kravet fra hoffet i Berlin førte til, at der blev etableret nye erhverv og fabrikker. Huguenotterne bragte også nyskabelser med sig inden for landbruget, f.eks. tobaksdyrkning i Uckermark. Berlin-residensen blev også udvidet betydeligt og udvidet med forstæder (Friedrichstadt, Dorotheenstadt). Antallet af indbyggere i den preussiske hovedstad steg betydeligt. Grundlæggelsen af det kongelige preussiske videnskabsakademi i Berlin og det nyoprettede universitet i Halle forbedrede den højere uddannelse.

Læs også, biografier-da – Rudyard Kipling

Intern konsolidering under kong Frederik Vilhelm I (1713-1740)

Kort efter hans tiltrædelse sluttede den spanske arvefølgekrig, hvor de preussiske hjælpetropper i årevis kæmpede langt fra deres eget territorium til gengæld for subsidier. Preussen havde ikke spillet nogen selvstændig rolle i krigen; trods denne svage position fik det dog i fredsforhandlingerne tildelt de tidligere erobrede områder omkring Guelders, Neuchâtel og Lingen fra den oraniske arv. Fredsaftalen fra 1714 gjorde det muligt for kongen at vende sin opmærksomhed mod den nordeuropæiske konflikt, som endnu ikke var afsluttet. To år senere ledede han det pommerske felttog, som varede flere måneder og udvidede Preussens besiddelser med en del af det svenske Vestpommern, herunder Oder-deltaet med den vigtige havneby Stettin. Herefter fulgte en længere periode med fred i Europa, som gjorde det muligt for Preussen at koncentrere sig om den interne udvikling.

I løbet af sin regeringstid lykkedes det Frederik Vilhelm at finansiere hæren, som var overdimensioneret i forhold til hans ressourcer, i årtier og holde den funktionsdygtig. I kølvandet på de massive deserteringer blev der indført en lang række tvangsindkaldelser for at opretholde antallet af mænd. Med indførelsen af værnepligten, som især ramte de lavere klasser, de kantonale bestemmelser samt en effektiv administration og integrationen af alle sociale kræfter, herunder adelen, under kongens mål, var det muligt at konsolidere den preussiske militærstat. Andre udenrigspolitiske mål blev ikke forfulgt i første omgang.

Den omdannelse af staten, som kurfyrst Frederik Vilhelm havde påbegyndt til fordel for fyrstelig magt og på bekostning af godserne og de selvstændige byer, blev i det væsentlige afsluttet under hans barnebarn, kong Frederik Vilhelm I, i 1740. Omdannelsen af den statslige overbygning fandt sted under indflydelse af den absolutisme, der var fremherskende i Europa, og som nåede sit højdepunkt i Preussen i midten af det 18. århundrede. Især kong Frederik Vilhelm I og hans søn og efterfølger Frederik II “regerede ved hjælp af” individuelle dekreter, selv i accessoriske sager. Dette resulterede i en stærkt personaliseret fremstilling af den preussiske historie i den ældre historieskrivning, der endog gik så vidt som til at skabe legender og myter omkring de store preussiske herskere fra denne periode.

Med oprettelsen af et generaldirektorat blev den oprindeligt rent fyrstelige administration udvidet til at omfatte generelle anliggender i rigsfællesskabet, hvilket skabte et samlet statshierarki med klare ansvarsområder. Adelens indflydelse på godserne blev trængt tilbage af Frederik Vilhelm I”s patriarkalske ledelse. Med centraladministrationen centreret om monarkens person, som omfattede en ensartet kongelig embedsmandsstand, og med den tvungne udvidelse af den stående hær blev der skabt institutioner, som forenede det geografisk stadig splittede land.

Med det omfattende domæneejendomsret og punktafgifterne fik de administrative organer en interesse for landbrugets udvikling, der gik langt ud over den skattemæssige interesse. Derefter fulgte en særlig reform af den kongelige domæneforvaltning, der var rettet mod indtægtsvækst, og hvis årlige indtægter næsten fordobledes mellem 1714 med 1,9 millioner talere og 1740 med 3,5 millioner talere. Et bredere skattesystem med en ensartet jordskat, som omfattede både bønder og adelige ejendomme, øgede indtægterne. En merkantilistisk økonomisk politik, fremme af handel og handel samt en skattereform bidrog til at fordoble statens årlige indtægter fra 3,4 til 7 millioner talere. De samlede foranstaltninger førte til en periode med store fremskridt for staten i perioden fra 1713 til 1740.

I udenrigspolitikken handlede kongen ikke altid med glæde. Hans spartanske opfattelse af repræsentation afveg betydeligt fra den dominerende franske opfattelse af kultur. Ved de udenlandske hoffer var den preussiske konge i miskredit som sergent. I hofintriger var det en udbredt opfattelse, at kongen kunne “føres rundt som en dansende bjørn på det diplomatiske parket”. Alt i alt var kongen loyal over for “kejseren” i lang tid. Der var dynastiske bånd med Hannover, som igen havde dynastiske bånd med Storbritannien. Konflikten med tronfølgeren, der kulminerede med forsøget på at flygte fra Frederik II i 1730, udviklede sig til en diplomatisk skandale. Frederik Vilhelm I førte et livligt diplomati med Sachsen; skiftevis konkurrerende og samarbejdende med hinanden resulterede det i flere vigtige statsbesøg, handelsaftaler og endda i Zeithain-lystlejren. Der blev indgået betydelige allianceaftaler med Rusland, som hovedsagelig var rettet mod Polen.

Efterhånden som den protestantiske kirkes indflydelse aftog, overtog staten, som under Frederik Vilhelm I”s aktive indflydelse, flere og flere sociale opgaver ved hjælp af en etisk embedsmandsstand, herunder sociale reformer, omsorg for de fattige og uddannelse. I løbet af sin regeringstid fremmede den fromme konge pietismen i Halle, som blev det statsbestemmende intellektuelle grundlag i Preussen, hvilket ifølge historikeren Gerhard Oestreich havde til formål at opnå social disciplin eller “grundlæggende disciplin”. Den sociale disciplinering, der blev gennemført ved hjælp af et menneskebillede, som blev udviklet i det 18. århundrede og var karakteristisk for Preussen, med omfattende korporlig afstraffelse, spredte sig også til hele Europa via statslige reformprogrammer. Formningen af befolkningen var det langsigtede mål for en statsstyret økonomisk politik og opbygningen af en stående hær. Takket være en befolkning, der var vant til regler, normer, højere standarder og pligter, var det muligt at skabe sociale institutioner, der omfattede store dele af staten. Universitetet i Halle blev den vigtigste skole for det oplyste embedsværk. Fornuft og tro skulle gennemføres i statslig handling. Der opstod en statspolitisk “preussisk stil” med visse idéer om juridisk og social lighed. Ud over “lovens lov” tog administrationen nu også i et vist omfang hensyn til “omstændighedernes lov”, dvs. lovens socialpolitiske virkninger. For at opfylde idéen om udligning blev loven også ofret. De første begyndelser til en socialpolitik opstod; enkelte institutioner som Potsdams militær børnehjem eller Francke-stiftelserne i Halle blev grundlagt. For at rekruttere de nødvendige specialister blev der indført undervisningspligt, og der blev oprettet professurer i økonomi på de preussiske universiteter; de var de første af deres art i Europa. I begyndelsen af soldaterkongens regeringstid i 1717 var der kun 320 landsbyskoler, men i 1740 var der allerede 1480 skoler.

Da Frederik Vilhelm I døde i 1740, efterlod han sig et økonomisk og finansielt stabilt land. Han havde forøget Preussens areal med 8.000 km² til 119.000 km², og det betragtes som hans fortjeneste, at befolkningen, der var på 1,5 millioner i 1688, var steget til 2,4 millioner i 1740. En ulempe ved hans embedsperiode var imidlertid den stærke militarisering af livet i Preussen.

Læs også, biografier-da – Franz Ferdinand

Opstigning til europæisk stormagt under kong Frederik II (1740-1786)

Den oplyste enevælde begyndte med Frederik II. Dette kom til udtryk i reformer og foranstaltninger, hvormed kongen udvidede statens indflydelse til næsten alle områder. Tortur blev afskaffet, og censuren blev lempet. Med indførelsen af den generelle preussiske jordlov og den fuldstændige religionsfrihed lokkede han flere eksilerede til landet. Han mente, at i Preussen skulle “enhver blive velsignet efter sin egen måde”. I den forbindelse blev hans udtalelse berømt: “Alle religioner er lige gode, hvis blot de mennesker, der bekender sig til dem, er hæderlige mennesker, og hvis tyrkere og hedninge kom og ville plage landet, ville vi lade dem bygge moskeer og kirker”. I de sidste år af sin regeringstid, som varede indtil 1786, fremmede Frederik II, der så sig selv som “statens første tjener”, især udviklingen af landet. Befolkningen af de tyndt befolkede områder øst for Elben, som f.eks. Oderbruch, stod øverst på hans politiske dagsorden.

Ikke desto mindre blev kongens vilje fortsat håndhævet på autokratisk vis ved hjælp af dekreter, ordrer, instrukser fra efterretningstjenesterne, forordninger eller patenter. Administrationen manglede juridisk og formel systematik, hvilket resulterede i hyppige omorganiseringer, stridigheder om kompetencer og formålsløse officielle handlinger. Kongen modvirkede deres arbejde ved at herske over dem, og administrationen reagerede med forskønnede og forfalskede rapporter. Den besværlige statsadministration omkring 1750 gav ikke desto mindre mulighed for et relativt tæt styre. Der var endnu ikke etableret en moderne professionel offentlig tjeneste, der arbejdede efter ministerielle principper; for at forbedre situationen blev der derfor indført en afsluttet universitetsuddannelse som en forudsætning for ansættelse af højere embedsmænd og tjenestemænd. Med stigende alder blev det sværere og sværere for kongen at holde hånden på tøjlerne, og bureaukratiet udviklede i stigende grad egeninteresser, hvormed Frederiks personligt oplyste enevælde blev til en bureaukratisk statsevælde.

Frederik II underordnede al politisk handling under statsfornuft. Dette førte til en statscentrisme, som forudsatte offervilje og underordning af alle indbyggere som lydige undersåtter (“Hunde, vil I leve evigt”). Frederik II så ikke samfundet som en aktiv politisk enhed; samfundet og økonomien var fortsat underlagt hans krav på magt. Indtil 1806 dominerede adelen de ledende stillinger i administrationen og militæret; almindelige borgere var nægtet adgang til det højere ministerielle bureaukrati og den højere militærtjeneste. Ikke desto mindre udviklede der sig med kongelig beskyttelse et økonomisk borgerskab i handels- og handelscentrene.Målet med Frederik II”s socialpolitik var at bevare den feudale statusorden og dermed forhindre social mobilitet. Bevarelsen af den politiske og sociale status quo blev den traditionelle hjørnesten i den preussiske indenrigspolitik. Ved at holde alle sociale klasser inden for de grænser, som staten havde tildelt dem, gavnede de staten og dens hær i form af en ekspansiv udenrigspolitik. Med hensyn til finanspolitikken var det fortsat et permanent statsligt politisk mål med høj prioritet at øge indtægterne og begrænse udgifterne for at opretholde et højt niveau af forsvarskapacitet; den økonomiske politik var underordnet finans- og forsvarspolitikken.

Efter Preussens store krigstab – skøn for Syvårskrigen anslår antallet af civile til 360.000 og antallet af dræbte soldater til 180.000 – helligede Frederik II sig efter 1763 genopbygningen af landet inden for rammerne af en overordnet plan, hvis langsigtede mål var at hæve det nationale uddannelsesniveau, forbedre bøndernes situation og skabe manufakturer. For at opnå dette brugte han merkantilistiske metoder med statstilskud til virksomheder samt eksport- og importforbud og andre foranstaltninger til regulering af markedet. Mod stor intern modstand indførte han det franske styre og udlejede punktafgifterne til Marcus Antonius de la Haye de Launay. Han begrænsede den polske kornhandel på Weichsel i 1772 ved hjælp af en ulige handelstraktat. Et møntdekret med en devaluering af valutaen med 33-50 procent bragte lettelse for statens finanser i 1764. Hungerårene 1771 og 1772 gik således forbi Preussen. Preussen var involveret i handelskrige med Sachsen og Østrig. Hundredvis af nye kolonistbyer blev etableret i lavlandet ved floderne på tidligere drænede marskområder (Friederidzian-kolonisering).

Den preussiske udenrigspolitik var fortsat præget af det ustabile europæiske magtsystem efter 1763. Kriserne truede med at eskalere til kontinentale kriser, men såvel Preussen som Østrig og Frankrig var efter 1763 for udmattede til nye væbnede konflikter. Modsætningerne mellem Østrig og Preussen fortsatte og kulminerede i den bayerske arvefølgekrig. Den preussiske politik med egen statssuverænitet over for riget var fortsat dominerende. Med oprettelsen af Fyrsternes Liga fungerede Frederik II midlertidigt som rigets beskytter. Sammen med Østrig og Rusland forsøgte Frederik at få Polen delt op. Ved den første deling i 1772 tilfaldt det polske Preussen, Netzedistriktet og fyrstebispedømmet Warmia til Brandenburg-Preussen. Dermed blev der etableret en landforbindelse mellem Pommern og Kongeriget Preussen, som lå uden for det kejserlige område og var vigtig for Frederik II. Nu var “begge Preussen” i hans besiddelse, og han kunne kalde sig “konge af Preussen”. Administrativt bestod dette kongerige af provinserne Vestpreussen og Østpreussen samt Netzedistriktet.

Kongen øgede sit territorium med 76.000 km² til 195.000 km² i løbet af sin regeringstid (1786). I denne periode voksede befolkningen i Preussen fra ca. 2,4 millioner til 5,629 millioner på trods af tabet af ca. 500.000 mennesker under Syvårskrigen. Antallet af indvandrere til Preussen i perioden fra 1740 til 1786 anslås til 284.500. Trods midlertidige forstyrrelser i økonomien på grund af de langvarige krige under hans regeringstid steg statens indtægter fra 7 millioner thalere i 1740 til 20 millioner i 1786. Frederik den Store døde den 17. august 1786 i Sanssouci-paladset.

Læs også, civilisationer-da – Sultanatet Sennar

Hybris og Nemesis (1786-1807)

Med Frederik II”s død sluttede den fase i det preussiske monarki, hvor kongen som politisk aktør selvstændigt kunne sætte sine egne programmatiske mål, definere dem i pakker af foranstaltninger og beordre dem. Frederik II, der konstant var på inspektionsture, forsøgte alligevel at klare de stigende opgaver med sin udprægede tjenesteetik, hvilket gav anledning til legenden om “kongen overalt”. I mellemtiden var statsapparatet imidlertid vokset til en størrelse, der ikke længere tillod ham at overvåge og kontrollere de politiske forretninger på selv det højeste niveau i staten. Senest i 1800 var kongeriget allerede blevet for stort og den sociale udvikling for fremskreden. Hans efterfølgere begrænsede sig til en mindre tidskrævende styreform i regeringsarbejdet. Den stadigt voksende understruktur i statsadministrationen overtog nu definitionen af problemer og udviklingen af løsninger, som kongen som øverste myndighed kun skulle godkende.

I 1786 blev Friedrichs nevø, Frederik Vilhelm II (1786-1797), den nye preussiske konge. På grund af hans manglende evner blev det monarkiske system ubalanceret, og der blev etableret et hof med elskerinder og favoritter. Hans mest berømte elskerinde var Wilhelmine Enke, som han adlede med titlen grevinde Lichtenau. Berlin voksede til en respektabel by i 1790”erne. I 1791 blev Brandenburger Tor færdiggjort af arkitekten Carl Gotthard Langhans. Andre nyklassicistiske bygninger fulgte efter.

Oplysningsbevægelsen under Frederik II havde ført til et stadigt voksende samfund af modne, selvbevidste og uafhængige individer, hvis politiske missionsfølelse kom til udtryk i krav om medbestemmelse og kritiske debatter i de eksisterende medier og offentlige kredse. Det absolutte monarkis fald i Frankrig førte til frygt blandt de tyske fyrster for, at den franske revolutions ideer også kunne sprede sig i deres egne lande med hjælp fra det oplyste borgerskab. Frederik Vilhelm II blev derfor tidligt påvirket af modoplysningsbestræbelser, repræsenteret af Johann Christoph Wöllner og Johann Rudolf von Bischoffwerder. Det oplyste Berlin onsdagsselskab måtte derfor mødes i hemmelighed; medlemmer var bl.a. forfatterne af den generelle jordlov Carl Gottlieb Svarez og Ernst Ferdinand Klein, redaktørerne af Berlinische Monatsschrift Gedike og Biester, forlæggeren Friedrich Nicolai og som æresmedlem Moses Mendelssohn. Men fra 1790 og frem blev folk, der udtrykte revolutionære og nedsættende synspunkter om den preussiske regering, enten tilbageholdt i flere uger og også udvist, eller også emigrerede de frivilligt. I 1794 blev den generelle jordlov for de preussiske stater, som allerede var påbegyndt under Frederik II, indført. Selv om det omfattende lovkompleks mistede sin oplyste karakter under Frederik Vilhelm II”s regeringstid, udgjorde det ikke desto mindre et universelt gyldigt retsgrundlag for alle preussiske provinser.

Delingspolitikken over for Polen blev fortsat af Frederik Vilhelm II samt af Rusland og Østrig. Ved den anden og tredje deling af Polen (1793 og 1795) sikrede Preussen sig yderligere territorier op til Warszawa. Disse territoriale gevinster øgede også befolkningen med 2,5 millioner polakker, og de stod over for den vanskelige opgave at integrere dem i staten. Det er ikke muligt at sige med sikkerhed, om dette ville være lykkedes i sidste ende, da de to sidste delinger af Polen i første omgang gik tabt til Preussen igen under Napoleons styre.

Den preussiske solo-handling fik de andre europæiske magter til at nære mistillid til den preussiske konge, så han blev isoleret i de følgende år. Med sin ensidige tilbagetrækning fra krigskoalitionen viste Preussen sin ligegyldighed over for rigets skæbne. Østrig, der var for svagt alene, gav også op og dermed var det slut med den preussisk-østrigske stormagtspolitik i Europa. Mens den kejserlige presse skarpt fordømte Preussen for den ufrivillige fred med Frankrig, forblev de andre kejserlige stater tilbageholdende. Med Berlin-traktaterne af 5. august 1796 kom Preussen i besiddelse af bispedømmerne Münster, Würzburg og Bamberg.For Nordens vedkommende dannede kongressen i Hildesheim en slags Gegenreichstag; betalingerne fra de nordtyske rigsstande gik nu ikke længere til kejseren, men til den preussiske statskasse. Frankrig afsluttede omdannelsen af det europæiske statssystem med den forretningsmæssige afvikling af imperiet.Den 16. november 1797 døde Frederik Vilhelm II, og hans søn Frederik Vilhelm III (1797-1840) blev hans efterfølger. (1797-1840) blev hans efterfølger. I overensstemmelse med den nye konges personlige karakter blev den preussiske regeringsførelse mere svingende, bevidst og forhalende, både internt og eksternt. Selv om kongen formelt set stadig regerede absolut omkring 1800, havde statsadministrationen på mange områder overtaget det politiske initiativ, mens kongen kun reagerede, uden at kunne være programmatisk aktiv og formende.

I 18021803 kunne Preussen realisere de betydelige land- og befolkningsgevinster, der var aftalt i Baselfreden, og annekterede i forbindelse med sekulariseringen de tidligere kirkelige områder Hildesheim, Paderborn (fyrstendømmet Paderborn), Münster (fyrstendømmet Münster), de kejserlige klostre Quedlinburg, Elten, Essen, Werden og Cappenberg samt de besiddelser, der tilhørte kurfyrstendømmet Mainz i Thüringen; Den fik også de tidligere kejserbyer Mühlhausen, Nordhausen og Goslar.

Begyndelsen af det 19. århundrede afsluttede en periode med vækst og ekspansion, der havde varet i over hundrede år. Som den oprindelige europæiske middelmagt havde Preussen i 1800 indhentet de forreste rækker. Blandt de fem stormagter på det økonomisk, socialt, teknologisk og militært mest avancerede kontinent på det tidspunkt var Preussen dog stadig langt den mindste i forhold til sin økonomiske magt, befolkningstæthed og endda sin hær på 240.000 mand. Dens politiske omdømme omkring 1800 byggede hovedsageligt på symbolske faktorer fra de tidligere glorier fra de schlesiske krige. Dette førte til misforståelser blandt de daværende nationale konkurrenter om deres egne reelle styrker.

Preussens ustabile neutralitetspolitik forårsagede dets politiske devaluering, især i Frankrig. I samtidige analyser, taler og rapporter krævede franske stemmer, at Preussen skulle give afkald på krav, “som kun skyldtes den store Frederiks genialitet i tredive år, men som ikke svarede til de andre magters styrke” (Conrad Malte-Brun, 1803). I stedet skulle det underkaste sig Frankrig som en allieret ligesom de andre tyske stater uden at forvente en særlig stilling.

Den franske hærs overlegenhed udgjorde en ny og eksistentiel trussel. Napoleon I var heller ikke villig til at begrænse den franske ekspansion og tilsidesatte derfor internationale traktater og aftaler. Som følge heraf stod den preussiske regering over for en afgørende prøve. Efter flere provokationer begik Preussen i 1806 den store fejl at angribe Frankrig militært uden først at sikre sig støtte fra de andre stormagter. I slaget ved Jena og Auerstedt led kongeriget et knusende nederlag mod Napoleons tropper. Kong Frederik Vilhelm III og hans familie måtte midlertidigt flygte til Memel, og den såkaldte “franske periode” begyndte for Preussen. I freden i Tilsit i 1807 afstod det omkring halvdelen af sit territorium, herunder alle områder vest for Elben samt de landvindinger fra den anden og tredje deling af Polen, som nu tilfaldt det nye hertugdømme Warszawa, der blev oprettet af Napoléon.

Læs også, biografier-da – Jacques-Yves Cousteau

Statsreformer og befrielseskrige (1807-1815)

Christian Wolffs statsteori (Wolffianisme) blev videreudviklet af Immanuel Kant i hans statsteoretiske udkast i slutningen af det 18. århundrede; for at sikre en god sameksistens mellem folk i staten bør grundlaget for al lovgivning være den enkeltes frihed. I den forbindelse tog han udgangspunkt i idéer fra Adam Smith, Rousseau og Montesquieu og især i idéerne om magtens adskillelse og volonté générale. Erfaringerne fra de amerikanske og franske revolutioner fremmede idealer, som var uforenelige med de eksisterende politiske forhold i et insisterende enevældigt monarki. Selv om behovet for reformer var stort efter Frederik II”s død, var reformforsøgene i begyndelsen forsigtige og begrænsede. Disse ideer var afgørende for gennemførelsen af senere reformer, men det var først nødvendigt med en total omvæltning af det eksisterende politiske system.

Efter nederlaget for “Grande Armee” i Rusland blev våbenhvilen underskrevet i Tauroggen den 30. december 1812 af den preussiske generalløjtnant grev Yorck og for det russiske imperium af general Hans von Diebitsch. I Tauroggen-konventet, som York oprindeligt vedtog på eget initiativ uden kongens medvirken, blev det besluttet at trække de preussiske tropper ud af alliancen med den franske hær; dette var begyndelsen på oprøret mod det franske fremmedherredømme. I begyndelsen af februar 1813 var hele provinsen Østpreussen allerede blevet fjernet fra den preussiske konges greb, og baron vom Stein udøvede autoriteten som befuldmægtiget for den russiske regering. I denne situation tog regeringen i Berlin også langsomt afstand fra sin franske allierede. I midten af februar havde den oprørske stemning allerede spredt sig over Oder til Neumark, og der var de første tegn på en revolution. Kongens rådgivere gjorde det klart for ham, at krigen mod Frankrig ville finde sted med ham ved roret eller om nødvendigt uden ham. Efter en periode med ubeslutsomhed besluttede kongen sig endelig i slutningen af februar for at slutte sig sammen med Rusland; Kalisch-traktaten blev indgået som en anti-napolonisk alliance, og der blev truffet aftaler om den fremtidige besiddelse af områder i nabolandene.

Da kongen opfordrede til befrielseskamp den 17. marts 1813 med sloganet “Til mit folk”, var 300.000 preussiske soldater (6 procent af den samlede befolkning) klar til at kæmpe på grund af den almindelige værnepligt. Preussen blev endnu en gang en krigszone. De vigtigste kampe langs det preussisk-saksiske grænseområde endte for Preussen og dets allierede med en sejr over resterne af de franske tropper. Efter det afgørende slag ved Leipzig, hvor 16.033 preussere blev dræbt eller såret, var Napoleons dominans i Tyskland inden for rækkevidde. Napoleons tropper blev yderligere afgørende svækket i efterårskampagnen i 1813 og i vinterkampagnen i 1814. Preussen så sig selv rehabiliteret efter det ydmygende nederlag i 1807 og var igen på lige fod med det østrigske kejserrige. Under marskal Blücher opnåede de preussiske tropper sammen med deres allierede den endelige sejr over Napoleon i slaget ved Waterloo i 1815.

Læs også, biografier-da – Gustave Moreau

Restaurationen og reaktionen, før marts og martsrevolutionen (1815-1848)

Efter revolutionens afslutning begyndte forhandlingerne om en stabil efterkrigsordning i Europa mellem de sejrende stormagter, hvilket førte til en konservativ drejning og etableringen af Metternich-systemet. Frederik Vilhelm III, Ruslands kejser (det var for at undertrykke demokratiske bestræbelser i hele Europa og genoprette det absolutte monarkiske system.

På Wienerkongressen i 1815 fik Preussen en del af sit gamle territorium tilbage. Nye tilføjelser var det svenske Pommern, den nordlige del af Kongeriget Sachsen, provinsen Westfalen og Rhinprovinsen. Preussen fik den tidligere polske provins Posen tilbage, men ikke områderne fra den anden og tredje polske deling, som gik til Rusland. Fra da af bestod Preussen af to store, men rumligt adskilte blokke af stater i Øst- og Vesttyskland. De nyligt vundne provinser havde traditionelle rumlige strukturer og bånd, som nu forsvandt. Udtrykket Musspreuße henviser til den vanskelige og følelsesmæssigt belastende overgang for datidens indbyggere til den nye stat. Befolkningen, primært fra Rhinprovinsen, med dens store og selvbevidste bymiddelklasse, skabte konstant uro i kongeriget.

Magtpolitisk var Preussen ikke i stand til at gøre sig gældende på Wienerkongressen; det kunne ikke få afgørende indflydelse på den fremtidige udformning af de tyske stater, og Sachsen forblev en stat. Den preussiske delegation ønskede et Tyskland med stærke og centrale regeringsfunktioner under sin egen ledelse. I den endelige lov af 8. juni 1815 om loven om det tyske forbund var det imidlertid den østrigske opfattelse, der var fremherskende. Preussen blev således medlem af Det Tyske Forbund, en løs sammenslutning af tyske stater under østrigsk ledelse, der eksisterede fra 1815 til 1866. Selv om Preussen formelt set ikke havde nogen magt over Nordtyskland, havde det nok spillerum til at udøve en begrænset de facto hegemonisk position.

Den nye defensive udenrigspolitiske orden i Europa førte til en genopblomstring af fæstningsbyggeriet. I de nye provinser i vest blev der bygget mægtige fæstninger i Koblenz, Köln og Minden i den nypreussiske befæstningsstil. Efter 1815 var Preussen fortsat langt den mindste af de europæiske stormagter. På grund af sit begrænsede udenrigspolitiske spillerum var Preussen strengt taget hverken en stormagt eller en lille stat, men lå et sted mellem disse to niveauer. For Preussen markerede dette begyndelsen på en lang fase af passivitet i udenrigspolitikken, hvor man forsøgte at holde sig uden for alle konflikter og så vidt muligt at komme på god fod med alle magter. Preussen undgik en konflikt med Østrig. Det opretholdt også stort set gode forbindelser med Rusland og accepterede russisk hegemoni over større dele af Europa.

Mordet på teaterdigteren og den russiske udsending August von Kotzebue i Mannheim af studenten Karl Ludwig Sand viste den nationale foreningsbevægelses radikale karakter. Carlsbad-resolutionerne fra august 1819 indebar strengere censur- og overvågningsforanstaltninger, som blev enstemmigt godkendt af Forbundsdagen i Frankfurt am Main den 20. september 1819. De konservative rådgivere omkring huguenoten Jean Pierre Frédéric Ancillon, som havde fået indflydelse på kong Frederik Vilhelm III under den franske besættelse, indledte en bølge af arrestationer, der blev kendt som demagogforfølgelse. Den kongelige kabinetsregering, som primært bestod af trioen Sophie Marie von Voß, Wilhelm zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein og Ancillon, var imod kansler Hardenberg, som kongen var blevet afhængig af. Intriger og et generelt mere konservativt politisk klima i Europa førte til en konservativ vending. En forgiftet politisk atmosfære, som kastede mistanke på alle, der ikke var strengt loyale over for linjen, førte til, at vigtige reformatorer som Humboldt, Beyme og von Boyen blev afskediget i slutningen af 1819; Heinrich Dietrich von Grolman og August Neidhardt von Gneisenau forlod også stedet. Friedrich Wilhelm III holdt aldrig det løfte, som han gav under befrielseskrigene om at give landet en forfatning. I stedet for en central folkerepræsentation som i andre tyske stater havde Preussen fra 1823 kun provinsparlamenter, som blev valgt og organiseret efter stændernes principper og krævede langvarig jordbesiddelse for at kunne blive deputeret. Kvoterne sikrede i begyndelsen, at den lokale adel i begyndelsen havde en overvægt. På grund af en strukturel økonomisk krise blev den preussiske godsejerstand i stigende grad tvunget til at sælge godsejendomme til de borgerlige klasser. I provinsen Østpreussen faldt adelens andel af jordbesiddelsen således fra 75,6 procent i 1806 til 48,3 procent i 1829. Som følge heraf kom provinsens godser i stigende grad under plutokraternes kontrol.

Provinsstaterne havde ingen lovgivningsmæssige eller skattemæssige beføjelser, men var primært rådgivende organer. De konservative havde sejret uden at skabe reel politisk stabilitet. På den ene side havde reformatorerne skabt varige ændringer i den politiske klasses tankegang, og de konservative selv havde allerede overtaget mange af reformideerne. Heriblandt var den ændrede opfattelse af den preussiske stat som en nation, der omfattede alle sine indbyggere og var vokset organisk. Store dele af magten var dog fortsat i regeringens hænder, især i finansministeriet, udenrigspolitikken, undervisningen, religionen og sundhedsvæsenet. I sidste ende udviklede provinsforsamlingerne sig til vigtige brændpunkter for politiske forandringer. Provinsforsamlingerne søgte i stigende grad at udvide den rolle, de fik tildelt, og øgede gradvist det liberale politiske pres i provinserne. Som politiske fora krævede de af regeringen, at der blev oprettet en generel statsforsamling, og at det forfatningsmæssige løfte blev indfriet. Deres indlejring i provinsens offentlighed via provinspressen og politiske kredse i bysamfundet, som f.eks. kasinoforeningen i Aachen, førte til en øget udbredelse af de i sig selv hemmelige landstingsdebatter i provinsen. Gennem denne deltagelse af det politiske bagland, som regeringen ikke ønskede, øgede den offentlige mening om provinslandenes rolle. Mange andragender fra brede dele af befolkningen krævede udvidede beslutningsbeføjelser fra Berlins regering.

Den såkaldte Vormärz-fase, som begyndte i Frankrig i 1830 med omstyrtelsen af den bourboniske kong Charles X. og ødelagde Metternichs udenrigspolitiske system under restaurationen, blev mere og mere mærkbar i Preussen fra 1840. Restaurationspolitikken havde ikke formået at undertrykke de dynamiske kræfter i den borgerlige bevægelse og det politiske fremskridt permanent. I 1830”erne havde de herskende konservative kræfter i Preussen stadig været stærke nok til at undertrykke de liberale kræfter, der blussede op her og der, og dermed forhindre, at deres betydning voksede. Kollektive protester og udbrud af utilfredshed med statsmagten var kortvarige fænomener, der efter nedkæmpelsen aftog uden væsentlige politiske konsekvenser, men der er blevet kendskab til protester som f.eks. skrædderrevolutionen i Berlin den 16.-20. september 1830 samt tumulter i Köln, Elberfeld, Jülich og Aachen. Preussen blev også indirekte ramt af en bølge af revolutioner i øst. I den polske provins Posen skulle man forhindre en spredning af oprøret fra Kongrespolen. Der blev gennemført en germaniseringspolitik i et forsøg på at kontrollere den bølge af begejstring, der blev udløst af den polske opstand i 1830, som resulterede i, at tusindvis af polakker krydsede grænsen for at kæmpe for den polske nation.

De tyske mikro- og mellemstore stater blev i højere grad berørt af julirevolutionen i 1830, som havde sin oprindelse i Frankrig. I fire stater tvang sociale protester til at gå over til mere moderne forfatningsformer. De forfatningsstridige stormagter Preussen og Østrig forberedte derimod i hemmelige forhandlinger nye undertrykkende foranstaltninger, som blev vedtaget af Forbundsforsamlingen for Det Tyske Forbund i 1832.

Den aldrende kong Frederik Vilhelm III døde den 7. juni 1840, og den nye kong Frederik Vilhelm IV blev ventet med håb af de liberale kræfter. Blandt de nyskabelser, der var forbundet med regeringsskiftet, var en lempelse af censuren, som blev indført i december 1841. Der fulgte en overdådig politisk journalistik, så der blev indført nye censurregler i februar 1843. Med kabinetsbekendtgørelsen af 4. oktober 1840 tog den nye konge, ligesom sin forgænger i 1815, udtrykkeligt afstand fra det forfatningsmæssige løfte, der var blevet givet.

De forhåbninger, som Frederik Vilhelm IV”s tiltrædelse (1840-1861) oprindeligt havde skabt blandt liberale og tilhængere af Tysklands forening, blev hurtigt skuffet. Den nye konge lagde heller ikke skjul på sin modvilje mod en forfatning og et rent preussisk parlament. For at skaffe de nødvendige midler til opførelsen af Østbanen, som militæret havde krævet, indkaldte kongen en stænderkomité, som omfattede repræsentanter for alle provinsernes parlamenter. Da denne komité erklærede sig ukompetent, og på grund af det voksende offentlige pres, gik Frederik Vilhelm IV i foråret 1847 endelig med til at indkalde en samlet landdag, hvilket længe var blevet krævet.

Allerede i sin åbningstale gjorde kongen det klart, at han kun betragtede landdagen som et instrument til bevilling af penge, og at han principielt ikke ønskede at se nogen forfatningsmæssige spørgsmål diskuteret; han ville ikke tillade, at “et beskrevet blad så at sige trænger sig ind som et andet forsyn mellem Vorherre Gud i himlen og dette land”. Da flertallet i Landdagen fra begyndelsen ikke blot krævede retten til at godkende budgettet, men også parlamentarisk kontrol med statsfinanserne og en forfatning, blev parlamentet efter kort tid opløst igen. Dette afslørede en forfatningsmæssig konflikt, som i sidste ende førte til martsrevolutionen.

Efter de folkelige opstande i det sydvestlige Tyskland nåede revolutionen endelig frem til Berlin den 18. marts 1848. Frederik Vilhelm IV, som i første omgang stadig havde ladet oprørerne skyde på dem, fik tropperne trukket tilbage fra byen og syntes nu at bøje sig for de revolutionæres krav. Den forenede rigsdag mødtes endnu en gang for at beslutte at indkalde en preussisk nationalforsamling. Valget til den preussiske nationalforsamling blev afholdt samtidig med valget til den samlede tyske nationalforsamling, som skulle mødes i Frankfurt am Main.

Den preussiske nationalforsamling havde af kronen fået til opgave at udarbejde en forfatning sammen med kronen. Forsamlingen, hvor der sad færre moderate kræfter end i den forenede Rigsdag, tilsluttede sig imidlertid ikke regeringens udkast til en forfatning, men udarbejdede sit eget udkast med “Charte Waldeck”. Den kontrarevolution, som kongen beordrede efter tilsyneladende indrømmelser, førte i sidste ende til opløsning af nationalforsamlingen og indførelse af en oktroyeret preussisk forfatning fra 1848-1850, som bevarede nogle punkter fra Charte, men som på den anden side genindførte kronens centrale prærogativer. Der blev oprettet et stænderparlament med to kamre for hele Preussen. Frem for alt havde den treklassede valglov en afgørende indflydelse på den preussiske politiske kultur indtil 1918. Det østrigske modstykke til den påtvungne preussiske forfatning var den kortvarige martsforfatning, der blev indført af kejser Franz Joseph I i 1849, og som blev afskaffet igen med Silvester-patentet i 1851.

Nationalforsamlingen i Frankfurt gik i første omgang ud fra en stor-tysk løsning: Den del af Østrig, som allerede havde tilhørt Forbundet, skulle som en selvfølge tilhøre det spirende Tyske Rige. Da Østrig imidlertid ikke var parat til at oprette en særskilt administration og forfatning i sine ikke-tyske dele, blev den såkaldte lille tyske løsning endelig vedtaget, dvs. en forening under preussisk ledelse. Demokratiet og den tyske enhed mislykkedes imidlertid i april 1849, da Frederik Vilhelm IV afviste den kejserlige krone, som nationalforsamlingen havde tilbudt ham. Revolutionen blev endelig slået ned i det sydvestlige Tyskland med hjælp fra preussiske tropper.

Efter Preussens mislykkede politik med Erfurtunionen (1849-1850), hvor man forsøgte at skabe en mere konservativ, men konstitutionel nationalstat, gennemtvang Østrig i Olmützer Punktationen en genoprettelse af de førrevolutionære forhold i det tyske forbund. I den reaktionære periode, der fulgte, arbejdede Preussen tæt sammen med Østrig for at bekæmpe de liberale og nationale bevægelser og især demokraterne.

Læs også, biografier-da – Karl 9. af Frankrig

Som konstitutionelt monarki indtil oprettelsen af Riget (1849-1871)

Industrialiseringen medførte en omstrukturering af de sociale klasser. I Preussen var der en hurtig vækst i befolkningen. I arbejdsstyrkens struktur blev dette fulgt op af en endnu hurtigere vækst i fabriksproletariatet, som blev udløst af landfraflytningen. Byproletariatet levede generelt på eksistensminimum. Der opstod en ny social klasse, som, drevet af sin vanskelige situation, fremover satte sig selv politisk i forgrunden. Jernbanebyggeriet gav et løft til minedrift og metallurgi i Ruhrområdet.

Værdisystemet i liberalismen fra før marts mistede sin betydning efter den mislykkede revolution i 1848. Selv om borgerskabet blev nægtet politisk indflydelse, havde det stadig et aktivitetsområde inden for økonomien. Gennem akkumulation af kapital og produktionsmidler nåede de dygtigste af dem op på en social lederstilling, der kunne sammenlignes med adelens. Dannelsen af økonomiske klasser og klassemodsætninger blev efterfulgt af bruddet på uddannelsens og ejendommens enhed. De borgerlige grupper, som indtil da havde forsvaret idéen om retsstat og frihed, svigtede i deres kamp for en retfærdig liberal orden. Blandt den besiddende elite aftog interessen for omfattende politiske reformer i takt med, at deres økonomiske og sociale position blev styrket. Den borgerlige uddannelseselite var også blevet vaklende i sin tro på mulighederne for politisk handling efter erfaringerne fra 1848-revolutionen. Arbejderklassen overtog i konkurrence med de borgerlige institutioner en del af det progressive program for sin egen nyoprettede arbejderbevægelse. Sidstnævnte var ikke parat til at kæmpe som en hjælpemagt for en tysk nationalstat domineret af uddannelse og ejendom; oppositionsbevægelsen mod statsregimet var herefter splittet. Kun tanken om tysk enhed havde bevaret sin glans for middelklassen trods alle skuffelserne. Den politiske udvikling i 1850”erne og 1860”erne gav den borgerlige nationale bevægelse et kraftigt skub fremad.

Bismarck antog, at den preussiske krone kun kunne få folkelig støtte, hvis den placerede sig selv i spidsen for den tyske enhedsbevægelse, og førte derfor Preussen ind i tre krige, som gav kong Wilhelm den tyske kejserkrone.

Kongen af Danmark var hertug af hertugdømmerne Slesvig og Holsten i personlig forening, som ifølge Ripen-traktaten fra 1460 skulle forblive “op ewig ungedeelt” (“evigt udelt”). Selv om der efterfølgende blev foretaget flere delinger af landet inden for hertugdømmerne, påberåbte de tyske nationalliberale i det 19. århundrede netop denne erklæring fra Ripen-traktaten for at retfærdiggøre deres krav om at få Slesvig indlemmet i Holsten og det tyske forbund. Statsretligt set var det kun hertugdømmet Holsten, der hørte til det tyske forbund som et tidligere romersk-tysk len, mens Slesvig var et dansk len (se også: Den danske stat som helhed). Den københavnske regerings beslutning om at vedtage en forfatning for Slesvig og Danmark alene med novemberforfatningen, efter at det tyske forbund havde forkastet den tidligere statsforfatning, førte i december 1863 først til en forbundsudmøntning mod Holsten, som hørte til forbundet, og fra februar 1864 endelig, under protest fra det tyske forbund, til den tysk-danske krig og Preussens og Østrigs besættelse af Slesvig og yderligere dele af Nordjylland. Efter den preussisk-østrigske sejr måtte den danske krone give afkald på hertugdømmerne Slesvig, Holsten og Lauenburg i Wienfreden. Hertugdømmerne blev oprindeligt administreret i fællesskab i et preussisk-østrigsk kongedømme. Efter Gastein-konventionen i 1865 kom Slesvig under preussisk administration, Holsten i første omgang under østrigsk administration, mens Østrig solgte sine rettigheder til hertugdømmet Lauenburg til den preussiske krone. I 1866 blev Slesvig, det tidligere annekterede Holsten og Lauenburg forenet til den nye preussiske provins Slesvig-Holsten.

Kort efter afslutningen af krigen mod Danmark udbrød der en strid mellem Østrig og Preussen om forvaltningen og fremtiden for Slesvig-Holsten. Den dybere årsag var imidlertid kampen om overherredømmet i det tyske forbund. Det lykkedes Bismarck at overtale kong Wilhelm, som længe havde været tilbageholdende af loyalitetshensyn til Østrig, til at acceptere en løsning gennem krig. Preussen havde allerede indgået en hemmelig militær alliance med kongeriget Sardinien-Piemonte, som omfattede afståelse af områder fra Østrig. Østrig havde til gengæld i en hemmelig traktat lovet Frankrig at oprette en “Rhin-stat” på Preussens bekostning. Dette var klare lovbrud, da forbundsloven fra 1815 forbød medlemmer af det tyske forbund at indgå alliancer mod andre medlemsstater.

Efter den preussiske invasion af Holsten, som var under østrigsk administration, besluttede Frankfurts Forbundsdag at gennemføre en forbundsretssag mod Preussen. Preussen erklærede på sin side det tyske forbund for udslettet og besatte kongerigerne Sachsen og Hannover samt Kurhessen. Østrig fik også tilslutning fra de andre tyske kongeriger og andre, hovedsagelig sydvest- og midtjyske stater. Den frie by Frankfurt, som var sæde for Forbundsdagen, var på den østrigske side, men forblev officielt neutral. På den preussiske side gik Kongeriget Italien ind i krigen (→ Slaget ved Custozza og søslaget ved Lissa) sammen med en række små nordtyske og thüringiske stater.

I den tyske krig vandt den preussiske hær under general Helmuth von Moltke den afgørende sejr i slaget ved Königgrätz den 3. juli 1866. Med freden i Prag den 23. august 1866 blev det tyske forbund, som i virkeligheden allerede var gået i opløsning som følge af krigen, også formelt opløst, og Østrig måtte trække sig ud af tysk politik. Ved at annektere de modstridende stater Kongeriget Hannover, Kurfyrstendømmet Hessen, hertugdømmet Nassau og den frie by Frankfurt kunne Preussen forene næsten alle sine territorier. Ud af de vundne områder dannede det provinserne Hannover, Hessen-Nassau og Slesvig-Holsten.

Allerede fem dage før fredsslutningen havde Preussen sammen med staterne nord for Mainfloden grundlagt det Nordtyske Forbund. Oprindeligt var det en militær alliance, men de kontraherende parter gav det i 1867 en forfatning, som gjorde det til en forbundsstat domineret af Preussen, men som gjorde retfærdighed til føderalismen i Tyskland. Dets forfatning, der blev udarbejdet af Bismarck, foregreb på væsentlige punkter det tyske kejserriges forfatning. Kongen af Preussen varetog det føderale formandskab og udnævnte den preussiske premierminister Bismarck til forbundskansler. De sydtyske stater forblev uden for det nordtyske forbund, men indgik “beskyttelses- og forsvarsalliancer” med Preussen.

Med vage løfter om at overgive Luxembourg til Frankrig havde Bismarck overtalt Napoleon III til at acceptere sin politik over for Østrig. Nu stod Frankrig over for et styrket Preussen, som ikke længere ville vide noget om de tidligere territoriale løfter. Forholdet mellem de to lande blev synligt forværret. Endelig optrappede Bismarck bevidst striden om den katolske Hohenzollern-prins Leopold af Hohenzollern-Sigmaringen”s spanske kandidatur til tronen i Ems-dispatch-sagen i en sådan grad, at den franske regering erklærede Preussen krig. Dette var alliancen for de sydtyske stater Bayern, Württemberg, Baden og Hessen-Darmstadt, som stadig var uafhængige syd for Mainlinjen.

Efter den hurtige tyske sejr i den fransk-preussiske krig og den efterfølgende nationale begejstring i hele Tyskland følte de sydtyske fyrster sig nu også presset til at tilslutte sig det nordtyske forbund. Bismarck købte kong Ludvig II af Bayerns vilje til at tilbyde kong Wilhelm den tyske kejserkrone med penge fra den såkaldte Welf-fond. Det tyske kejserrige blev grundlagt som en lille tysk forenet nationalstat, som allerede i 184849 var blevet udtænkt som en foreningsmodel af nationalforsamlingen49. I spejlsalen i Versailles blev Wilhelm I udråbt til tysk kejser den 18. januar 1871 – 170-årsdagen for Frederik I”s kongelige kroning.

Læs også, biografier-da – Knud den Store

Som forbundsstat i det tyske kejserrige (1871-1918)

Med rigets oprettelse ophørte de enkelte tyske stater med at være folkeretlige undersåtter og suveræne medlemmer af det europæiske statssystem. De var nu repræsenteret i det internationale statssamfund af det tyske kejserrige. Så sent som i 1848 var den preussiske elite selvtilstrækkelig og modstander af den nationale bevægelse. På tidspunktet for rigets grundlæggelse var den preussiske partikularisme ikke længere så fremtrædende. Den herskende klasse frygtede dog fortsat, at Preussen ville træde helt tilbage bag Riget.

Fra 1871 og fremefter blev Preussen optaget i det tyske kejserrige, ligesom det tyske kejserrige fik en preussisk karakter. Preussens ledende rolle var forfatningsmæssigt forankret i artikel 11, som gav kongen af Preussen præsidentskabet over riget med titlen tysk kejser. Den personlige forening af konge og kejser resulterede også i en personlig forening af embederne som preussisk statsminister og kejserlig kansler, selv om dette ikke var foreskrevet i forfatningen. Statsministeren og kansleren skulle dog ikke nødvendigvis være preussere, hvilket udnævnelsen af Clovis zu Hohenlohe-Schillingsfürst viser. I alt var der tre af disse korte afbrydelser, som ikke lykkedes nogen af dem. Den kejserlige kansler havde brug for den magtmæssige opbakning til den kejserlige politik, som formandskabet i det preussiske statsministerium gav ham. Betegnelsen “tysk kejser” og ikke “kejser af Tyskland” betød hierarkisk set en nedprioritering af kejsertitlen. Denne nye titel var tænkt som primus inter pares i forhold til de andre suveræniteter i riget. Det var forfatningsmæssigt umuligt for den preussiske konge som tysk kejser at regere direkte over ikke-preussiske områder.

Den preussiske hegemoni i Riget var baseret på dens reelle magt i Tyskland. Omkring 23 af delstatens areal var preussisk territorium. Omkring 60 procent af befolkningen var preussiske statsborgere. Preussen var med sin velprøvede hær den militære overmagt. Ud af de 36 divisioner i Reichsheer i 1871 var 25 preussiske. Preussen var også Tysklands økonomiske supermagt. Den havde Tysklands største industri og de fleste forekomster af brugbare mineraler. Brunkuls- og stenkulsforekomsterne lå også næsten udelukkende på preussisk område. De store frugtbare landbrugsområder lå også på preussisk territorium.

De preussiske ministres og myndigheders udarbejdelse af kejserlige love og udførelse af andre kejserlige opgaver betød, at riget i begyndelsen blev styret og administreret af Preussen. Denne overlegenhed blev forstærket af det faktum, at riget i de første år kun havde få egne myndigheder og var nødt til at stole på de preussiske myndigheder for at udføre officielle opgaver. For at sikre rigets forfatningsmæssige opgaver overdrog Preussen i 1870”erne flere ministerier og andre centrale myndigheder til riget. Disse omfattede udenrigsministeriet, den preussiske centralbank, det almindelige postvæsen og marineministeriet.

Gennem denne trinvise overførsel af institutioner fra Preussen til Riget ændrede billedet af den preussiske dominans sig med tiden. Dette blev også strukturelt fremmet af Clausula antiborussica. På den ene side fik Preussen kun 17 ud af 58 stemmer i Bundesrat, rigets centrale forbundsstatsorgan. Det betød, at den kunne blive overstemt af de andre tyske delstater i beslutninger, selv om det sjældent skete. På den anden side havde Preussen ret til at nedlægge veto mod ændringer af militærforfatningen, toldlovene og den kejserlige forfatning (artikel 5, 35, 37 og 78 i den kejserlige forfatning).

Det nye riges udenrigspolitik blev ført i Berlin af hovedsagelig preussisk personale under ledelse af Preussens udenrigsminister Bismarck, som også var rigskansler. De udenrigspolitiske kontinuiteter i den preussiske udenrigspolitik forblev intakte selv efter statsgrundlæggelsen. Det tyske kejserrige, som i det væsentlige repræsenterede et udvidet Preussen, var fortsat geopolitisk klemt mellem Rusland og Frankrig og kunne blive bragt i en eksistentielt farlig situation af en koalition mellem de to stormagter. Fortsættelsen af den traditionelle østlige alliance med Rusland havde til formål at sikre status quo. Det Tyske Rige kunne ligesom Preussen før det også manøvrere mellem magterne for at forhindre en bred anti-tysk koalition af de europæiske stormagter.

Mellem 1871 og 1887 ledede Bismarck den såkaldte Kulturkampf i Preussen, som havde til formål at trænge den politiske katolicismes indflydelse tilbage. Imidlertid tvang modstanden fra den katolske befolkning og præsteskabet, især i Rhinlandet og i de tidligere polske områder, Bismarck til at afslutte kampen uden resultat. I de dele af landet, der var beboet af et flertal af polakker, gik kulturkampen hånd i hånd med et forsøg på en germaniseringspolitik. Den preussiske bosættelseskommission forsøgte f.eks. med begrænset succes at erhverve polsk jord til nye tyske bosættere. Efter Bismarcks afgang blev germaniseringspolitikken videreført af den tyske Ostmarkenverein, som blev grundlagt i Posen i 1894.

Wilhelm I blev efterfulgt i marts 1888 af Frederik III, som allerede var alvorligt syg og døde efter kun 99 dages regeringstid. I juni i “Tre Kejseråret” besteg Wilhelm II tronen. Han afskedigede Bismarck i 1890 og forsøgte fra da af på sen-byzantinsk vis at få indflydelse på landets øverste politik. Retten og hofceremonierne svulmede endnu en gang op i al deres pragt. Kejseren bestræbte sig på at bevare sin position og funktion som en vigtig embedsmand eller i det mindste på at skabe det indtryk i repræsentationen, at han, kongen, stadig var den vigtigste person i politik.

Perioden med højindustrialisering gav Preussen et omfattende moderniseringsskub, hvor forbundsstaten Preussen og det tyske kejserrige på højdepunktet omkring 1910 hørte til gruppen af politisk, økonomisk og teknologisk førende stater på jorden. Byerne voksede med stormskridt, og Berlin udviklede sig til en af de største metropoler i verden. Ruhrområdet og Rhinlandet oplevede også en hidtil uset vækst. I løbet af få år blev der bygget pulserende byer op fra ubetydelige provinsbyer. Især landflygtigheden, men også indbyggerne fra de østlige områder af Preussen, bidrog til denne befolkningstilvækst ved Rhinen og Ruhrområdet. Den demografiske udvikling bar præg af en befolkningseksplosion. Store familier var normen. Dette var forbundet med udbredte udbrud af epidemier som kolera, men også med fattigdommen. Stifternes boom medførte en voldsom økonomisk udvikling.

Innovation, fremskridtsånd og ekspertise var koncentreret i Preussen i årtierne omkring 1900. Videnskabeliggørelsen af økonomien fandt først og fremmest sted inden for den elektriske industri, den kemiske industri, maskinindustrien, skibsbyggeriet og også inden for det store landbrug. Denne udvikling begyndte tidligere og stærkere i Preussen end i de andre tyske stater. I forbindelse med økonomiske interesser blev der oprettet talrige regionale eller lokale videnskabsfremmende foreninger, akademier, fonde og sammenslutninger. Som følge heraf blev Berlin, Ruhrområdet, Oberslesien og Rhinlandet globalt set vigtige innovationsklynger. Kaiser Wilhelm Society for the Promotion of Science opstod som det centrale netværk til støtte for samfundet.

Den fremherskende imperialisme førte til en overdreven selvopfattelse, der udviklede megalomaniske træk og påvirkede alle befolkningslag. I tiden op til Første Verdenskrig fik krigslyst, germanisme og maskulin aggressivitet (“Vi tyskere frygter Gud, men intet andet i verden”) karakter af et udbredt og kulturelt accepteret massefænomen. Den preussiske patriarkalske samfundsmodel og de statslige eliters dominerende adfærd blev nu også efterlignet af de hierarkisk lavere mænd i deres umiddelbare omgivelser på arbejdspladsen, i familien, på gaden og i klubberne. Den preussiske maskulinitetskultur (f.eks. broderskabsmedlemmer, værnepligtige) i denne tid førte til, at det overvældende flertal af mænd aftvang sig selv en unaturlig sejhed, men også heteronormative tvangsopfattelser for udadtil at tilpasse sig den socialt krævede type af en “(rigtig) tysk mand”. Dette skabte igen et strukturelt socialt voldspotentiale og fremmede den militaristiske holdning hos de fleste mænd på den tid. Den forkerte udformning af opdragelses- og socialiseringskulturen blev eksemplificeret af Wilhelm II, som for enhver pris ville forhindre sit fysiske handicap. Gennem undertrykkelsen af den individuelle personlighed og de deraf følgende følelsesmæssige splittelser bredte der sig i Preussen en mennesketype med en autoritær personlighed, som derefter også videregav disse selvbegrænsende samfundsformer til den næste generation og dermed som “psykologisk grundlag” var med til at forårsage den tyske histories fiaskoer mellem 1933 og 1945.

Samtidig steg levestandarden i samfundet som helhed dog betydeligt mellem 1850 og 1914. Der blev dannet en bredere borgerlig middelklasse, og borgerskabets topfolk kom ind i det høje samfund. Der var således tilstrækkelige incitamenter og integrationstilbud fra (stats)eliten til repræsentanterne for den borgerlige klasse, så de fandt sig til rette med de herskende politiske forhold og indfandt sig i dem. Statselitenes karakter ændrede sig fra feudal-aristokratisk til plutokratisk. Dette blev ledsaget af en ændring i de nye eliters selvfremstilling. Den de facto omstrukturering af eliten i Preussen siden 1850 medførte en forøgelse af eliteklassens styringsbeføjelser, som nu omfattede både statsembedsmænd og de besiddende kræfter fra økonomien. Der blev i stigende grad anvendt blødere styringsmetoder (soft power), hvilket også ændrede karakteren af den hidtil ret autoritære, faderlige stat. Staten fik således en omsorgsfuld, nærmest moderlig komponent, som supplerede det autoritære mønster i den statslige overbygning uden at fortrænge det. På dette tidspunkt behandlede staten sine borgere mere som et forældre-barn-forhold. Statsborgerne blev endnu ikke af staten betragtet som modne og selvstændige personer.

Efter 1848 fandt de sociale innovationer ikke længere sted inden for politisk deltagelse og demokratisk medbestemmelse, men overvejende på det sociale område (velfærdsområdet). Statens svar på det sociale spørgsmål, der blev rejst af arbejderklassens kampe, førte til nye statslige velfærdsforpligtelser, som kom til udtryk i den begyndende sociallovgivning. Det var et forsøg på, efter at den borgerlige klasse efter 1848 havde fået større opmærksomhed i statsinstitutionerne og dermed var blevet “agenter for det monarkiske system”, at binde arbejderne til det herskende system og neutralisere deres radikalisme og revolutionære idéer. Der blev oprettet socialforsikringer og et bredere netværk af sociale institutioner. Formålet var at bekæmpe problemer som børnearbejde, løndumping og slumlignende boligforhold, som havde ramt omkring 30-35 % af befolkningen i forbindelse med den høje industrialisering.

Arbejderklassens fortjeneste var at have flyttet tyngdepunktet i den sociale udvikling. Tidligere, under de borgerlige reformatorer, drejede det sig om en elitemæssig debat om en hypotetisk medbestemmelse på et teoretisk og abstrakt plan, som folkemassen næppe fik mærkbar gavn af. Nu handlede den sociale diskurs om meget konkrete og praktiske spørgsmål, der drejede sig om tilfredsstillelse af grundlæggende individuelle behov (nok at spise, arbejdsrettigheder, begrænset arbejdstid, beskyttelse i nødsituationer, uddannelse, lægehjælp, sikkerhed, hygiejne, bolig).

Den sociale udgangssituation, som lå til grund for den sociale udvikling, var stadig lav omkring 1850. Således blev folkemassen i det 18. århundrede udsat for endnu stærkere begrænsninger i det sociale liv og fik endnu mindre juridisk beskyttelse (mennesker på objektniveau uden grundlæggende rettigheder). I denne henseende bar alle problemer, men også forbedringer, allerede tegn på en mere avanceret civilisation med højere kulturelle standarder end tidligere.

Omkring år 1900 var der et heterogent foreningsrelateret socialt liv inden for sport, kultur og fritid. Turismen blev stadig vigtigere. Meningspluralismen blev mere og mere fremtrædende.

Som følge heraf er den overordnede samfundsudvikling positiv, selv om problemerne og konfliktområderne i samfundet fortsat er store på grund af det lave indledende udviklingsniveau i kejsertiden. Der mangler nøjagtige måledata til bestemmelse af forholdet (bortset fra de politiske valgresultater), men det er plausibelt at antage, at der i det preussiske samfund før Første Verdenskrig var et nogenlunde afbalanceret forhold mellem liberalt-progressivt-demokratiske og socialt-progressive, delvis politisk radikaliserede kræfter på den ene side og de bagudrettede, aggressivt optrædende national-reaktionære kræfter på den anden side. Begge sider var mere eller mindre i balance.

På grund af den tyske militaristiske trusselskultur, som manifesterede sig i en overdreven oprustning, isolerede riget sig i stigende grad internationalt. Den gnist, der førte til udbruddet af den store krig i 1914, afsluttede den tidligere æra, hvor kongeriget gik til grunde med den.

Læs også, biografier-da – Louis-Auguste Blanqui

Monarkiets ophør i Preussen

Kongeriget Preussen var en økonomisk, militær, kulturel og videnskabelig sværvægter i verden. På den ene side var det førende på verdensplan på forskellige områder, men på den anden side var Preussens politiske system trods de fremskridt, der blev opnået i det 19. århundrede, strukturelt set stadig for tilbagestående og ikke tilpasningsdygtigt nok i forhold til den sociale og økonomiske udvikling, der ikke stod stille, men hele tiden tog fart.

Nye sociale former med massetilknytning (fagforeninger, partier) var opstået efter den høje industrialisering og krævede deltagelse i stor skala. I monarkiets sidste årtier var de gamle preussiske eliter, som bestod af en kombination af militæret domineret af adelen og embedsmændene som agenter for den interne statsopbygning, ikke længere i stand til at kontrollere det mobiliserede samfund på en integrativ måde og holde det samlet. Stat og samfund faldt i uløste modsætninger indtil 1918, de preussiske ledende maximer, der manifesterede sig i en immateriel social kontrakt mellem de borgerlige, monarkiske og aristokratiske eliter fra den tid, og som fremmede Preussens opstigning i det 17. og 18. århundrede, fungerede ikke længere under de fundamentalt ændrede betingelser i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.

Da de statslige kræfter ikke var i stand til at integrere eksterne dele af samfundet i det politisk-administrative system, uddybede de den politisk-strukturelle tilbageståenhed i en sådan grad, at betydelige socialpolitiske kræfter i Preussen, som i andre lige så politisk tilbagestående stater i Central-, Øst- og Sydeuropa, på grund af et socialpolitisk reformsefterslæb ophobede sig uden for statsmagten og derefter eksploderede i krisesituationen under Første Verdenskrig (“militarismen er færdig”).

Den 9. november 1918 blev republikken udråbt i Berlin som følge af novemberrevolutionen. Wilhelm II abdicerede som konge af Preussen og som tysk kejser. Den preussiske stat blev en stat i det tyske kejserrige med en republikansk forfatning som Friheden Preussen. Den preussiske kongekrone opbevares nu på slottet Hohenzollern i nærheden af Hechingen.

Læs også, biografier-da – Georg 5. af Storbritannien

Nationalindkomst

Ifølge samtidige skøn var Preussens nationalindkomst i 1804 på 248 millioner RT. Heraf blev 41 mio. RT tjent i den fabriksbaserede handelssektor (undtagen håndværk) og yderligere 43 mio. RT i den gildespecifikke bryggeri- og brændevinsbranchen.

Mellem 1871 og 1914 voksede Preussens nationalindkomst fire gange hurtigere end befolkningstallet på det tidspunkt, hvilket øgede den gennemsnitlige nettonationalindkomst pr. indbygger betydeligt. I 1913 var det kun Hamburg og Sachsen i Riget, der havde endnu højere indkomstværdier pr. indbygger end Preussen.

Læs også, historie – Det Vestromerske Riges fald

Økonomiske sektorer

Omkring 1800 havde Preussen en økonomisk struktur, der var typisk for en landbrugsstat. Dyrkningen af korn, især hvede, rug, byg og havre, var dominerende. Omkring 1800 blev der også dyrket bælgplanter, hør, raps og tobak. Der blev også drevet intensiv træindustri. Desuden praktiserede landbefolkningen ekstensivt husdyravl. 10,2 millioner får, der blev opdrættet, producerede 1.000 tons uld om året, som blev forarbejdet til tekstilproduktion. Den samlede bestand på 5,06 mio. kreaturer, 2,48 mio. svin og mindre husdyr blev anvendt til kødproduktion. Der blev holdt 1,6 millioner heste til økonomi og hær. Der var i alt tre kongelige stutterier i Trakehnen, Neustadt an der Dosse og Triesdorf.

Emder Heringsfischerei-Gesellschaft (Emder Heringsfischerei-Gesellschaft), der blev grundlagt i 1769, beskæftigede sig med loggerfiskeri og brugte omkring 1800 mere end 50 galejer og to jagtskibe.

Omstændighederne omkring indførelsen af kartoffeldyrkningen i Preussen er blevet stiliseret til en historisk legende og er fortsat i den kollektive hukommelse hos de nuværende indbyggere.

De byggematerialer, der blev udvundet, var bl.a. Ummendorf-sandsten, Bebertal-sandsten, Rüdersdorf-kalksten, Prieborn-marmor, Groß-Kunzendorf-marmor og andre.

I de første årtier af kongeriget var den preussiske handel på et lavt udviklingsniveau. Kun de få hovedstæder i kongeriget, især Berlin, Königsberg og Magdeburg, havde en betydelig overregional engroshandel. Transit til lands mellem vest og øst var vigtigere end udveksling via søhavne. Der fandtes endnu ikke en særskilt søfartsindustri af overordentlig stor betydning. Statens handelspolitik begyndte med en beskyttende told og en privilegiepolitik (monopolrettigheder) for at fremme den indenlandske handel.

Den monetære økonomi udviklede sig kun langsomt. I det 18. århundrede var store dele af rigets landdistrikter endnu ikke forbundet med de få monetære centre i storbyerne, men fortsatte med at drive deres egne ekstensive naturlige landbrugs-, græsnings- og skovbrugssystemer.

Allerede i 1670”erne og 1680”erne havde Brandenburg-Preussen forsøgt at deltage i trekantshandelen med slaver i Atlanterhavet med det Brandenburg-Afrikanske Kompagni, men var ikke i stand til at klare sig i længden over for den europæiske konkurrence. I 1740”erne forsøgte Frederik II at indgå handelsaftaler med Spanien og Frankrig for at fremme eksporten af silesisk linned, men det lykkedes ikke. I denne situation lod han Asiatisk Kompagni grundlægge i Emden, som begyndte at handle med Kina. Fire skibe, der blev sendt til Kanton, vendte tilbage med silke, te og porcelæn. Den søkrig, der brød ud i 1755, satte imidlertid en stopper for overhandelskompagniets aktiviteter efter få år på grund af manglende beskyttelse af sin egen flåde, som landmagten Preussen ikke havde råd til.

Hofbankiererne Splitgerber & Daum bank- og handelshus og jøderne (Berlin) dominerede Preussens finansielle transaktioner i det 18. århundrede. Omkring 1750 bestod det jødiske samfund i Berlin af 2200 personer i 320 familiehusstande. 78 procent af de for det meste velhavende jødiske hushoveder i Berlin var aktive inden for handel. 119 hoveder arbejdede i engroshandel som pengeudlånere, pengehandlere, vekselmænd, møntleverandører og bankfolk, 42 arbejdede som pantelånere og 28 som kommissionshandlere, messehåndværkere og vinhandlere. De vigtigste finansfolk var Veitel Heine Ephraim og Daniel Itzig. Statslige aktiviteter inden for de offentlige finanser fandt i begyndelsen slet ikke sted.

Læs også, biografier-da – John Huston

Økonomisk historie

Under soldaterkongen var fokus i den økonomiske politik på at “skabe profit”, dvs. at stræbe efter permanent økonomisk gevinst. Under hans regeringstid opnåede Preussen økonomisk stabilitet og velstand. Kun grundlaget for et ordnet statsbudget gjorde det muligt at blive en af Tysklands økonomiske stormagter i det 18. århundrede og gjorde hans søn, Frederik II”s militære ekspansion mulig i de følgende årtier.

En af drivkræfterne bag den positive udvikling af den centraliserede økonomi var den preussiske hær, som skulle forsynes. I 1713 grundlagde Frederik Vilhelm I en klædefabrik i Berlin, Königliches Lagerhaus, som i 1738 beskæftigede 4.730 mennesker. I 1717 blev der i Luckenwalde etableret vævere, som lagde grunden til tekstilindustrien i Luckenwalde. Med et eksportforbud mod lokal uld i 1718 sikrede kongen yderligere forarbejdning i sine egne lande.

Fra 1722 blev der etableret en våbenfabrik i Spandau og Potsdam. De nødvendige faglærte arbejdere blev hovedsageligt rekrutteret i Liège, som var et centrum for våbenproduktion. Geværfabrikken blev drevet af handelshuset Splitgerber & Daum, som var udstyret med kongelige privilegier og lejede andre metalforarbejdningsfabrikker, hvilket gjorde det til den største våbenproducent i Preussen. Til civile behov producerede handelshuset kobberplader (tagdækning), kobberkedler (bryggerier, kogehuse), messingdele (beholdere, beslag, hængsler) og jern- og stålprodukter (boremaskiner, sakse, knive).

Fra 1716 begyndte den kongelige kommission for inddæmning af Oder at udføre sit arbejde. Afvandingen af Havelländisches og Rhinluch (nordvest for Nauen) gav gode gevinster i forholdsvis produktiv jordbund. Religiøse flygtninge fra Franken og Schwaben fik tildelt bosættelsessteder i områder i Uckermark med få mennesker for at dyrke dem.

For at kontrollere håndværksfagene udstedte kongen i 1733 en håndværkslov, som stillede alle gilder under statsligt tilsyn, indskrænkede deres rettigheder, forbød forbindelser med nabolandene og kontrollerede håndværkernes vandring.

Det økonomiske opsving var vedvarende, for forfremmelsen var ikke længere primært begrænset til de hofcentrerede dele af økonomien – som under Frederik I – men strakte sig langt ud over residensernes radius og koncentrerede sig om den militære sektor, som var til stede næsten overalt i den gamle preussiske stat.

Den preussiske økonomi, der stort set var ødelagt som følge af de dyre krige (1740-1742, 1744-1745, 1756-1763) i anden halvdel af det 18. århundrede under Frederik II, fik med erobringen af Schlesien en økonomisk vigtig region (tekstilindustri, mineralske ressourcer). Der blev også gjort fremskridt ved at dræne og indvinde Oderbruch, Netzebruch og Warthebruch og bosætte et stort antal landmænd og håndværkere. Kongen fremmede udviklingen af vandveje, såsom forbindelsen mellem Berlin og Stettin gennem Finow-kanalen, Bromberg-kanalen, reguleringen af nettene og i vestlig retning kanaliseringen af Ruhrområdet. Vejnettet var dog stadig i dårlig stand, og på grund af for høje omkostninger kunne man først begynde at anlægge permanente veje efter Frederik den Stores død.

Ved systematisk at oprette kornlagre var det muligt at kontrollere kornpriserne selv i nødens stund. Frederik II fremmede også silkeindustrien i særlig grad. Til dette formål blev der hentet mange fabrikanter, faglærte arbejdere og specialister til Preussen, og der blev uddannet husarbejdere og hjælpere. Dette blev opnået ved hjælp af gaver, forskud, privilegier, stolepræmier, eksportpræmier, lærlingetilskud, skattefritagelse for råvarer og et forbud mod import af udenlandske produkter. Dette gjorde det muligt både at dække landets efterspørgsel efter silke og at skabe et overskud til eksport. Bomuldsindustrien, som stadig var blevet forbudt under kong Frederik Vilhelm (1713-1740) for ikke at bringe landets egen uldvævning i fare, blev også fremmet. I 1742 blev den første bomuldsfabrik bygget, og i 1763 var der allerede ti bomuldsfabrikker i Berlin. Sammenlignet med silkeindustrien klarede denne branche sig næsten uden statsstøtte. I 1763 blev porcelænsfabrikken KPM i Berlin opkøbt af den preussiske stat.

Kongen lod også bygge flere fabrikker for egen regning, som private iværksættere ikke ønskede at løbe risikoen for:

Med de forarbejdede varer og det håndværk, der blev produceret i landet, kunne næsten hele den indenlandske efterspørgsel opfyldes, og derudover kunne der opnås en større eksport, hvilket mere end opvejede den nødvendige import af råvarer ud fra et skattemæssigt synspunkt. Handelsbalancen, der i 1740 stadig havde et underskud på en halv million talere og i 1786 et overskud på tre millioner talere, var positiv for første gang under Frederik den Store.

I perioden efter Frederik II”s død, fra 1786 til 1806, var der konflikter i Preussen mellem tilhængerne af det herskende merkantilsystem og fortalerne for de nyligt opståede liberale strømninger. Under Frederik Vilhelm II var de tilfredse med at nedbryde nogle af de protektionistiske barrierer og forbud:

Under denne formildende protektionisme oplevede den preussiske økonomi et betydeligt opsving i kølvandet på en god ekstern økonomi. Preussen havde opnået betydelige økonomiske fremskridt i det halvandet århundrede, der gik fra afslutningen af Trediveårskrigen i 1648 til Napoleonskrigenes begyndelse i 1806. Omkring år 1800 var den mest moderne stat i det 17. og 18. århundrede også en af de økonomisk mest udviklede stater i Europa. Alligevel arbejdede størstedelen af de økonomisk aktive mennesker i Preussen omkring 1800 stadig i landbruget.

Katastrofen under Napoleons besættelse i 1807 bragte også Preussen på randen af økonomisk sammenbrud. I denne henseende var reformlovene i perioden efter 1806, hvad angår deres økonomiske områder og konsekvenser, nødvendige for at holde staten økonomisk og finansielt i live og gøre en senere befrielseskrig mulig. Den preussiske økonomiske reform efter 1806 var en af de mere vellykkede innovative foranstaltninger i forbindelse med de preussiske reformer i begyndelsen af det 19. århundrede.

Bøndernes nominelle frigørelse var forudsætningen for det økonomiske opsving i de næste årtier i Preussen. Det samme gjaldt for indrømmelsen af fuldstændig handelsfrihed, da dette kun havde muliggjort store menneskemassers mobilitet, flytningen af Preussens landbefolkning til landets voksende industribyer. Den preussiske statsadministration gennemførte på sin side en række vigtige foranstaltninger for at hjælpe landets økonomi, der på det tidspunkt befandt sig i en depression, på fode igen: Med handels- og toldloven af 26. maj 1818 fik Preussen sit eget ensartede toldområde uden interne toldsatser.

Efter at alle indenlandske handelshindringer var faldet i Preussen, blev den tyske toldunion grundlagt på Preussens initiativ i 1834. Preussen havde en interesse i at afskaffe toldgrænserne i Det Tyske Forbund, bl.a. på grund af sit opsplittede nationale territorium. Denne foranstaltning fremmede handelen inden for Tyskland og bidrog i høj grad til den økonomiske vækst i de følgende årtier.

I forbindelse med industrialiseringen blev der anlagt en række land- og vandveje og kanaler på tværs af Tyskland, som forbandt Vest- og Østtyskland. I det vest- og østpreussiske højland blev Oberlandskanalen bygget, som forbandt Østersøen og Elbing i nord med Masurien i syd. Med oprettelsen af den kongelige preussiske Elbe River Construction Administration i 1865 blev Elben opdelt i seks distrikter, som skulle føre tilsyn med bro- og kanalbyggeri, færger, møller, havneanlæg og diger. Tidligere ubetydelige regioner (Ruhrområdet, Saarområdet og det øvre Schlesiske industriområde) udviklede sig i perioden efter 1815 til velstående centre for kul- og stålindustri og maskinindustri som følge af udnyttelsen af kulforekomster og senere jernbanebyggeri. Dette øgede Preussens økonomiske vægt i forhold til Østrig i det tyske forbund.

Preussen var i lang tid bagud i forhold til andre lande med hensyn til jernbanebyggeri. Dette havde også konsekvenser for landets økonomi. Som følge heraf var amerikansk korn, engelsk og belgisk kul og råjern og andre varer billigere end indenlandske produkter. Det skyldtes, at der allerede fandtes effektive jernbanenet til transport af bulkvarer i England, Belgien og USA. De første større private jernbaner blev derfor etableret i 1837 med Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft (Köln – Aachen – belgiske grænse) og i 1843 med Köln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft fra Rhinlandet til de sejlbare havne i Minden (med adgang til havnene i Bremen). Staten Preussen selv blev aktiv inden for jernbanebyggeri i 1850 med Königlich-Westfälische Eisenbahn-Gesellschaft og Preußische Ostbahn og i 1875 med Berliner Nordbahn. Efterfølgende blev de private jernbaner i stigende grad underlagt statslig styring gennem finansiel støtte, opkøb eller ekspropriation (efter den preussisk-østrigske krig i 1866).

Fra 1880 til 1888 blev de fleste private jernbaner nationaliseret. Ved afslutningen af Første Verdenskrig udgjorde de preussiske statsbaner et 37.500 km langt jernbanenet. De regelmæssige ekstra indtægter fra de preussiske statsbaner bidrog også til at afbalancere statsbudgettet.

Alle individer og grupper på den preussiske stats område udgjorde ikke et samfund i national forstand. Der var meget forskellige regionale, kulturelle og sociale verdener. Efter 1815 fandt dannelsen af en nation kun i begrænset omfang sted i de gamle preussiske provinser, med undtagelse af de nypreussiske områder ved Rhinen og i Westfalen.

Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin

Repræsentative (feudale) og borgerlige offentlige områder

I de første årtier af det 18. århundrede var Preussen, ligesom andre europæiske stater, stadig næsten udelukkende en “repræsentativ offentlighed”. Dens systemimmanente karakteristika adskilte ikke i tilstrækkelig grad det private og det offentlige, men kun det fælles og det privilegerede. Bæreren af den repræsentative offentlighed var hofceremoniet, dvs. den preussiske hofstat, hoflivet i almindelighed. Det betød, at folket blev udelukket fra den offentlige sfære. Alt, hvad der ikke var hofligt, var således kulisse og i en passiv tilskuerrolle, mens det hoflige indtog den scene, som undersåtterne skulle orientere sig i.I det videre forløb af 1700-tallet opløstes de feudale magter, kirke, fyrstedømme og adel, som den repræsentative offentlighed holdt fast ved, i en offentlig og en privat sfære. Fra slutningen af det 17. århundrede blev nyhedstrafikken i Centraleuropa generelt tilgængelig og fik dermed en offentlig karakter. De trykte medier påtog sig rollen som døråbnere for den indskrænkede borgerlige klasse på vej mod modenhed. Et af oplysningstidens vigtige tidsskrifter var Berlinische Monatsschrift. Den journalistiske stil havde en diskursiv, dialoglignende karakter i de fleste af bidragene. Andre bemærkelsesværdige aviser var Schlesische Zeitung, Schlesische Provinzialblätter, Spenersche Zeitung, Vossische Zeitung (siden 1785: Königlich Privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen).

Ud fra den nyvundne privatsfære, der var opstået ved siden af den statsligt-repræsentative offentlighed, udviklede den borgerlige offentlighed sig i sin foreløbige form. Dette var oprindeligt den litterære offentlighed. Grundlaget for dette blev lagt af oplysningstidens intellektuelle strømning, som var aktiv i Europa og Amerika i det 18. århundrede. Dette fremmede fremkomsten af en moden klasse af indbyggere, der ikke længere blot så sig selv som lydige undersåtter med tingslignende, automatlignende grundtræk, men som selvbevidste individer med medfødte naturlige rettigheder. Da læserne var en ægte gruppe fra den sociale elite, der selv uddannede sig, gav det anledning til en ny social kategorisering, som senere blev karakteriseret som den uddannede middelklasse.

Den stigende uafhængighed hos disse “statsborgere” fremmede dannelsen af autonome sociale netværk, som ikke længere var påvirket af monarkisk-statslige regler. Netværkene af foreninger og selskaber fungerede som folkelige forsamlinger med ytringsfrihed. De skulle give den private offentlighed mulighed for at reflektere over sig selv og tidens vigtigste emner. Dette fremmede fremkomsten af læsesamfund. Nogle kredse og kredse mødtes uformelt. Boghandlerne var også vigtige mødesteder for den nyoprettede offentlighed. Ud over læseforeninger, loger og patriotisk-kommercielle foreninger var der stadig mange litterære og filosofiske foreninger og grupper af lærde med speciale i naturvidenskab, medicin og sprog. Udøverne af dette spirende civilsamfund i Preussen i midten af det 18. århundrede omfattede forfattere, digtere, forlæggere, medlemmer af klubber, selskaber og loger, læsere og abonnenter. Disse intellektuelle grupper beskæftigede sig med tidens store spørgsmål, såvel litterære som videnskabelige og politiske. Vigtige personligheder fra den tid i Preussen var f.eks. Karl Wilhelm Ramler eller forlæggeren Friedrich Nicolai.

Som følge heraf blev det tidligere meget stille og sløve preussiske samfund i det 17. århundrede til en højlydt, livlig og mangfoldig offentlighed med åbne diskurser. Den litterære offentlighed blev senere omdannet til en politisk offentlighed, der etablerede sig som en kritik af den autokratiske statsmagt som helhed. Dette blev fremmet af den midlertidige afskaffelse af censuren i begyndelsen af Frederik II”s regeringstid i 1740. Kritik af det politiske system og monarken var blevet mulig med Berlin-oplysningen, hvilket var enestående for Europa. Den feudale og den borgerlige offentlighed eksisterede i princippet parallelt indtil monarkiets ophør i 1918, selv om man kunne konstatere et stadigt tab af substans og betydning for den monarkiske, aristokratiske offentlige kultur.

Læs også, biografier-da – James Clerk Maxwell

Den preussiske landbrugsforfatning

I det 17. århundrede havde godsejerne været fremherskende i de østlige Elben-områder i det daværende Brandenburg-Preussen, hvilket førte til, at bønderne blev frataget deres rettigheder. Fra da af var trældom og pligt til at arbejde på markerne kendetegnende for den personligt ufrie klasse af landbefolkningen. Den preussiske stat havde derimod kun begrænsede beføjelser fra distriktsniveau og nedad. De væsentlige beføjelser lå hos de adelige godsejere, junkere i de forskellige provinser, langt fra regeringens hovedkvarter i Berlin. Klassen af godsejere var igen opdelt i et meget lille antal meget velhavende og jordbesiddende adelsfamilier, som kunne kontrollere næsten hele provinsens politik, og et større antal mindre godsejere, som kun kunne udøve en lille indflydelse på provins-, distrikts- og lokalpolitik.

Social mobilitet var ikke eksisterende, så længe arveligt trældom eksisterede. Dette ændrede sig først med bøndernes frigørelse i begyndelsen af det 19. århundrede. Med frigørelsen af store landbefolkninger begyndte en sand landflugt til de store byer i staten, hvilket opfyldte et af de grundlæggende krav til den begyndende industrielle revolution, nemlig en stor og billig arbejdskraft.

Selv om de adelige godsejeres magt faldt, udgjorde denne ærke-konservative og reaktionære (elite)klasse en væsentlig søjle i den preussiske samfundskontrakt indtil kongerigets afslutning.

Læs også, biografier-da – Georges Malkine

Fra et samfund af godser til et klassesamfund

I de sidste årtier af det 18. århundrede gennemgik samfundet, som var præget af godser, dybtgående forandringer. Disse var stærkere i byerne end på landet. Bylivet blev præget af borgerskabet. Denne sociale klasse bestod traditionelt af håndværkere, der var baseret på gilder, og nogle få patricier, som også udgjorde den urbane overklasse i byens råd. Med oplysningstidens og merkantilismens fremkomst omkring 1700 oplevede denne sociale klasse en opsplitning og differentiering, hvilket betød, at de småborgerlige håndværkere blev skubbet ud på kanten. I stedet dannede et lille, men indflydelsesrigt lag af storborgerskabet, bestående af fabriksejere, store købmænd og vekselbankfolk, den borgerlige overklasse. De fandtes i de største byer i kongeriget og ejede kommercielle ejendomme og boliger. Vigtige repræsentanter for den preussiske overklasse i det 18. århundrede var Johann Ernst Gotzkowsky, Wilhelm Kaspar Wegely, Johann Jacob Schickler og Friedrich Heinrich Berendes. Den preussiske stats tjenestemænd dannede også en stadig mere markant bymæssig gruppering. I det 18. århundrede udgjorde militærbefolkningen, der bestod af tjenstgørende soldater, invalider og soldaterkoner og -børn, som ofte stadig var indkvarteret, en juridisk adskilt mellemklasse i forhold til det civile samfund.

På landet eksisterede der fortsat en udpræget Junker-influeret godsejerpolitik i de østlige Elbområder. Den sociale kultur i landet blev ofte beskrevet i historien som “økonomisk tilbagestående”, “Junker-despotisme” og en ånd af underdanighed. For eksempel var tæsk et udbredt middel til disciplinering, der blev brugt af herremændene. Den simple landbefolkning var loyal over for kongen og troede på legenden om den “retfærdige konge”. Staten forbød selv større bondeovergreb, men støttede samtidig godsejerklassen, da trældom og tvangsbeskydning i lang tid blev tolereret af staten. Staten brugte militæret mod bondeoprør, som fandt sted flere gange i Schlesien fra 1765 til 1793, i 1811 og i 1848. Bondefrigørelse, udskiftning, landfraflytning og den langsomme indførelse af lønarbejde førte til en langsom ændring af forholdene i landdistrikterne.

I det 19. århundrede ændrede samfundets segregationskriterier sig fra de sædvanlige fødselsstatuser til arbejderklasser, der blev defineret ud fra deres position i den økonomiske orden i Manchester-kapitalismen, som blev dannet efter Adam Smith. De tilbageværende godser og statens indgriben var med til at forme samfundsudviklingen i det 19. århundrede. På grund af den store sociale ulighed i de sociale strukturer med store indkomstforskelle opstod der en særlig økonomisk underklasse i byerne. Den bestod af fabriksarbejdere, der først opstod som en særskilt social klasse i løbet af det 19. århundrede. Daglejere og tiggere udgjorde en betydelig del af det preussiske civilsamfund i det 18. og 19. århundrede. De lavere (storby-)klasser levede ofte som sovende på grænsen til hjemløshed.

Klassesamfundet udhuledes kun langsomt gennem uddannelsesudvikling og faglig differentiering, stigende velstand og statslig indgriben.

Læs også, biografier-da – Jan van Eyck

Feudal-kapitalistisk herrekaste

Preussens styreform var baseret på kongedømme. Kongen sikrede sin magt over godset og i byerne gennem sine garnisoner og det statslige bureaukrati. Byernes borgerskab havde kun indflydelse på det lokale selvstyre. I løbet af oplysningstiden opstod der en klasse af uddannede borgere, som udviklede nye idéer og begreber om medbestemmelse og krævede medbestemmelse. Feudalklassen blev således for første gang sat i defensiven mellem 1789 og 1815. Feudalherredømmet blev konsolideret i restaurationstiden, men blev igen udfordret af den yderligere styrkede borgerlige klasse i Vormärz.

Det politiske borgerskab havde endnu en gang trukket sig tilbage efter den mislykkede revolution i 1848 og havde reduceret sig til sine økonomiske kernekompetencer. Den politiske magt blev igen overladt til de “gamle eliter”. Men der opstod nye interessegrupper, som, selv om de ikke havde nogen politisk magt, besad betydelige magtmidler gennem kapital, produktion og arbejde, som gav dem stor indflydelse på statens politik. Disse nye eliter samledes i frie erhvervssammenslutninger ud over de allerede eksisterende offentlige industri- og handelskamre. Den etablerede aristokratiske klasse, der fortsat var toneangivende, og som overvejende kom fra de centrale og østlige landprovinser, hævdede at være indbegrebet af det fælles bedste i en blanding af paternalisme og velfærd.

Som følge af industrialiseringen mistede adelen imidlertid sin økonomiske ledende rolle baseret på jordbesiddelse og landbrug til borgerskabet, men bevarede sin høje sociale rang. Det økonomiske borgerskab manglede i begyndelsen en selvstændig klassebevidsthed. I stedet for politisk deltagelse stræbte de efter at blive optaget i den aristokratiske klasse (ægteskab, nobilisering). De “nyrige” kopierede adelens livsstil og købte og flyttede ind på deres godser, hvilket skabte en ny feudal-kapitalistisk herskende klasse i Preussen.

Læs også, biografier-da – Roy Lichtenstein

Sociopolitiske bevægelser

Differentieringen af det nye ikke-statslige civilsamfund tog fart i det 19. århundrede. Både borgerklassen og arbejderklassen dannede deres egne underklasser, som også heterogeniserede sig og udviklede sig i forskellige sociale retninger.

Den franske revolutions omvæltninger førte til foreningsbestræbelser i Tyskland, som først og fremmest blev støttet af det oplyste, urbane borgerskab. Efter Jena blev Tugendbund grundlagt i Königsberg i 1808, som kongen betragtede som den første revolutionære celle i en bevægelse, der i virkeligheden ikke eksisterede som en lukket formation. Ernst Moritz Arndt, Friedrich Schleiermacher og Johann Gottlieb Fichte blev betragtet som de intellektuelle ledere.

Tilhængerne af de tyske enhedsbestræbelser var uforholdsmæssigt ofte blandt de krigsfrivillige i Preussen under befrielseskrigene. Borgermilitser og frivillige foreninger var et resultat af bølgen af patriotisme. I alt 30.000 mand af de preussiske væbnede styrker, ca. 12,5 procent af den samlede styrke, bestod af disse freikorps, hvoraf Lützow-jægerne var de mest berømte. Der var tale om uafhængige og desuden bevæbnede grupperinger uden for de monarkiske strukturer. Den følelsesmæssige patriotisme hos de frivillige, som også havde potentielt undergravende visioner, var gennemsyret af ideen om en ideel politisk orden for Tyskland og Preussen. De aflagde deres ed ikke til kongen, men kun til det tyske fædreland. De forstod krigen mod Frankrig som en folkelig opstand. Det fælles krydsfelt mellem det politiske indhold og det monarkiske system var således tænkeligt lille.

Den tyske nationale bevægelse var i denne fase tæt forbundet med liberalismen. Især venstrefløjen havde som mål at skabe et nationalt demokrati: Småstaterne, som blev opfattet som anakronistiske og reaktionære, skulle erstattes af en liberal nationalstat med ligeværdige borgere.

Mange medlemmer af borgerskabet imødegik den konservative drejning, der var sket i Preussen, ved at trække sig tilbage i det hjemlige. I de bedre borgerskabskredse herskede en upolitisk livsstil, der var orienteret mod komfort og ro med et udpræget socialt liv med stærke lån fra romantikken. Begrebet Biedermeier illustrerer den tilbagetrækning til privat hjemlighed, som den reaktionære politik tvang. På trods af genoprettelsen af den monarkiske orden blev liberale og nationale idéer fortsat fremmet, især blandt middelklassen og på universiteterne.

I det lange løb lærte de statslige aktører at udnytte mobiliseringspotentialet i idéen om national forening til egen fordel. Der opstod en syntese, hvor folkelige og dynastiske elementer blev betragtet som komplementære komponenter. Trods alle modsætninger og modsætninger blev den preussiske krig mod Napoleon i sidste ende omdøbt til en national befrielseskrig, og den nationalliberale bevægelse blev således indespærret af staten.

Arbejderbevægelsen var den største demokratiske frigørelsesbevægelse i Preussen. Den var en del af den europæiske proces for social frigørelse mellem 1789 og 1918, som var nødvendig på grund af de sociale konsekvenser (socialt spørgsmål) af industrialiseringen, befolkningseksplosionen og landfraflytningen, som havde skabt en bred klasse af fattige og ejendomsfrie dag- og lønarbejdere uden rettigheder (pauperisme).

Desuden havde borgerskabet i Preussen mærkbare vanskeligheder med at gøre sine interesser gældende over for de traditionelle herskende klasser.Politisk var borgerskabet blevet permanent svækket efter den mislykkede revolution i 184849 og accepterede de strukturer, der var blevet pålagt ovenfra, og indpassede sig herefter i dem. Arbejderklassen overtog den rolle som fornyelses- og reformatorisk kraft, som den således havde mistet, og den blev overtaget af arbejderklassen.

Prologbegivenhederne til grundlæggelsen af arbejderbevægelsen, der blev dannet i arbejderforeninger, det socialdemokratiske parti og fagforeninger, var revolutionen i 1848, og dens dannelsesfase fandt sted i 1860”erne og 1870”erne. Først blev arbejdernes centralkomite dannet i Berlin i april 1848 under ledelse af Stephan Born, som indkaldte til en generel tysk arbejderkongres i Berlin den 23. august. Her blev det generelle tyske arbejderbrødreforbund grundlagt. Under indflydelse af den nye æra i Preussen opstod der en ny national bevægelse, og med den opstod der, til dels også under tilbagevendende indflydelse, nye arbejderforeninger. De stræbte efter selvstændighed i forhold til den borgerligt-liberale paternalisme og krævede uafhængige arbejderforeninger fra 1862. Dette førte til dannelsen af ADAV, hvis aktionsområde dækkede de centrale områder i Preussen. Overordnet set var arbejderbevægelsen organiseret på et helt tysk grundlag, som det fremgår af grundlæggelsen af SPD, oprindeligt som SDAP i Eisenach i 1869. Dens organisatoriske og netværksmæssige centrum var fremover Leipzig.

Socialdemokratiet var kritisk over for Bismarcks politik og blev et oppositionsparti, der afviste systemet. Sidstnævnte reagerede med den socialistiske lov og indledte en bølge af forfølgelse.

Derudover var der det Preussiske Kunstakademi og Det Kongelige Preussiske Videnskabsakademi i Berlin, som blev grundlagt som akademiske lærde selskaber i Berlin omkring 1700 og opbyggede et stort ry i det internationale kunstneriske og videnskabelige samfund.

I forbindelse med de preussiske reformer blev også uddannelsessystemet reformeret, hvilket Wilhelm von Humboldt fik til opgave at gennemføre. Han fremlagde et liberalt reformprogram, der fuldstændig vendte op og ned på undervisningen i Preussen. Kongeriget fik et ensartet, standardiseret offentligt uddannelsessystem, der tog højde for den aktuelle pædagogiske udvikling (Pestalozzis pædagogik). Ud over at undervise i faglige og tekniske færdigheder var hovedformålet at fremme elevernes intellektuelle uafhængighed. Der blev oprettet en central afdeling på ministerielt niveau, som fik ansvaret for udarbejdelsen af læseplaner, lærebøger og undervisningsmaterialer. Der blev oprettet lærerseminarier for at uddanne passende personale til de kaotiske grundskoler. Der blev indført et standardiseret system med statslige eksaminer og inspektioner.

I 1810 blev det nuværende Humboldt-universitet i Berlin grundlagt som Friedrich Wilhelm-universitetet. Kort efter opnåede det en dominerende stilling blandt de protestantiske tyske stater.

Udvidelsen og professionaliseringen af læreruddannelsen skred hurtigt frem efter 1815. I 1840”erne gik mere end 80 procent af alle børn mellem seks og fjorten år i grundskole. Kun Sachsen og New England opnåede en tilsvarende høj sats på det tidspunkt. Analfabetiseringsgraden var tilsvarende lav.

Læs også, historie – Artemistemplet i Efesos

Kultur

Den preussiske kultur omfatter kerneområderne statskultur (bygninger, monumenter, festligheder), kulturel statsdannelse (statslig finansiering af og tilsyn med skoler, universiteter, museer, teatre osv.) og det ikke-statslige civilsamfund (fri kunstscene, storbyliv, arbejderbevægelse), men i bredere forstand også områderne uddannelse, videnskab og de kristne kirker.

Kultur i Kongeriget Preussen omfattede de intellektuelle og sociale livsformer, både materielle og immaterielle. Den kulturelle sfære var opdelt på flere måder. Kernen udgjordes af højkultur, som omfattede de smukke kunstarter (maleri, skulptur, arkitektur). Hertil kom musik, litteratur og teater- og opera-genrerne. Uddannelsesmæssige og videnskabelige discipliner, religion og statskultur (mindedage, monumenter, ritualer) supplerede det udvidede kulturbegreb.

I løbet af århundrederne blev den preussiske kultur opdelt i de europæisk dominerede kunstperioder (barok, klassicisme, Sturm und Drang, romantik, biedermeier, impressionisme, historicisme, wilhelminianisme, art nouveau, ekspressionisme), men også efter regionale aspekter. Kultur og kunst skal skabe udtryk og fortolkning af verden og repræsentere staten, kirken eller samfundsgrupper.

I det 17. århundrede blev det preussiske område betragtet som kulturelt tilbagestående i forhold til de andre kejserlige områder. Indtil den borgerlige klasse blev dannet, kom kulturel støtte primært fra det lille lag af højadelen. Under Frederik Vilhelm af Brandenburg blev der gjort betydelige kulturelle fremskridt, som hans efterfølger Frederik III I intensiverede. Inden for portrætmaleriet fik Antoine Pesne, der i 1710 blev udnævnt til hofmaler i Berlin, en afgørende betydning, da han uddannede mange elever og arbejdede i hele landet i løbet af sin 46-årige virkeperiode. Berlins første offentlige monument, den store kurfyrstes rytterstatue, blev et af barokskulpturens hovedværker.

Efter den første kulturelle opblomstring i det preussiske kongeriges tidlige dage under Frederik I, led alt kulturliv et brat tilbageslag i 1713 under hans efterfølger Frederik Vilhelm I, som varede indtil 1740. Militæret invaderede alt kulturelt liv. Portrætmaleriet i Preussen gik stærkt tilbage. De middelmådige kunstværker af hofmaleren Dismar Degen var stildefinerende for hele kunstsektoren i Preussen på dette tidspunkt. Med Frederik II”s magtovertagelse udviklede der sig igen en højere kultur i den preussiske stat. Frederik II drev statens mission om at højne landets kultur og opfyldte samtidig sit eget monarkiske behov for repræsentation. Preussens første operahus, den kongelige hofopera i Berlin, blev bygget i 1740”erne og senere suppleret med et kongeligt bibliotek som en del af Forum Fridericianum i Berlin. Planerne for pladsen blev diskuteret i den dannende preussiske offentlighed gennem publikationer i Berlins aviser og i salonsamtaler. Preussens mest centrale plads blev en residensplads uden residens, hvilket adskilte den fra andre europæiske slotspladser. Med dette fremtrædende byplanlægningslayout gjorde skaberne det klart, at statens repræsentation var afkoblet fra det preussiske dynasti.

Under Frederik II”s regeringstid opstod en regional variant af rokokostilen, kendt som den fredericianske rokoko. Sammenlignet med datidens stil er dekorationerne for det meste mere afdæmpede, fine og elegante og kan spores tilbage til stukkatøren og billedhuggeren Johann August Nahl og bygmesteren Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

Fra da af opretholdt staten Preussen et hoforkester på det økonomiske niveau, der svarer til en mellemstor magt. Udbygningen af boligerne i Berlin-området blev intensiveret. I Berlin blev der bygget snesevis af nye bypaladser, der var designet med henblik på repræsentation og pragt. Der blev bygget nye teaterbygninger, som f.eks. det franske komediehus i en kort periode eller det kongelige skuespilhus i Potsdam.

Fra de årtier med fred, der fulgte efter 1763, begyndte Preussen at blomstre kulturelt. Med støtte fra de følgende konger var der en tendens til, at den fortsatte efter 1800. Sammen med Weimar og dets efterfølgere blev Berlin det vigtigste intellektuelle og kulturelle centrum i Tyskland.

Andreas Schlüter åbnede, hofarkitekterne Johann Friedrich Grael og Philipp Gerlach formede, Carl Gotthard Langhans og Friedrich Gilly fuldendte den preussiske stil. Den preussiske stats indflydelse på samfundet gennem regeringens politik var med til at forme udtrykket og dannelsen af kulturelle former. Militarismen, den preussiske embedsmandsstand med dens postulerede dyder og Kants filosofi havde således også en indvirkning på udformningen af den preussiske stil. Dette var også udtryk for den preussiske stats maskuline karakter, forstået som fædreland.

Udtrykket preussisk klassicisme dækker alle de kulturelle fænomener i Preussen i den klassicistiske periode. Fremkomsten af den preussiske klassicisme var tæt forbundet med den politiske ekspansion af Preussen som magtstat. Det skabte midlerne, men også det stigende behov og den stigende efterspørgsel efter en passende kulturel udtryksform for de nye muligheder og den højere status. Ifølge kunsthistorikeren Arthur Møllers indflydelsesrige pamflet “The Preussan Style (1916)” var den preussiske klassicisme for ham et underordnet krav (fra de herskende eliter) om at udvikle kunstneriske udtryksformer ud fra ideen om en “fornem spartansk livsstil”. Dette gav f.eks. anledning til de markbrandenburgske slotte og herregårde, som i kunstverdenen blev betragtet som både “smagfulde”, men også “golde” (eller “ædel-kolde” former).

Arkitekturhistorisk set kulminerede den preussiske klassicismes ambitioner, som skulle forstås både politisk og kulturelt, i efterligningen af en ny dorisk orden, der lignede den antikke model. Ligesom den preussiske stat blev de nordgræske dorianere i deres tidlige civilisationsfase betragtet som kulturelt underlegne i forhold til resten af den græske verden og var mere afhængige af hårde, krigeriske politiske midler, som gjorde det muligt for dem at erobre det antikke Grækenland. De formodede historiske paralleller mellem dorerne og den gamle preussiske stat, som kort sagt ifølge samtidens (preussiske) forklaringsmønstre “dannede en stormagt med ikke meget andet end bar jord, viljestyrke og organisatorisk talent”, førte til spejlvendte genkendelseseffekter hos nutidige aktører i kulturområder i Preussen. Den doriske kunsts rollemodelvirkning, som den således symboliserede, førte til intensive kunstneriske referencer og efterligninger i kunstværker i Preussen.

Inden for skulptur opstod Berlin-skulpturskolen i 1785. Udtrykket Berlin-romantik optræder i litteraturen om denne fase. Vigtige personligheder på det kulturelle og sociale område i Preussen var Karl Friedrich Schinkel, Albert Dietrich Schadow, Wilhelm og Alexander von Humboldt, Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Carl von Savigny, Heinrich von Kleist, Christian Friedrich Tieck og E.T.A. Hoffmann (Berlin-romantikken). Den ofte anvendte betegnelse Spree-Athen for Berlin beskriver den fremherskende kulturelle ånd i Preussen på det tidspunkt.

Læs også, biografier-da – Sarah Bernhardt

Karakteristika og kendetegn

Udviklingen af den preussiske stat var indlejret i udviklingen af det europæiske samfund. Det betyder, at enhver udvikling, der fandt sted i Preussen, altid samtidig eller i det mindste med en forsinkelse absorberede strømninger udefra og tilpassede dem til de specifikt preussiske behov. Der var således ikke tale om en selvstændig udvikling, men staten og samfundet ændrede sig i overensstemmelse med isomorfe synspunkter efter retningslinjerne fra de sociale pionerer fra Nederlandene, Frankrig og England.

Begyndelsen af udviklingen af moderne europæiske stater i den tidlige moderne periode var i første omgang præget af sekulariseringen af den offentlige magt og den katolske kirkes udelukkelse fra alle verdslige magtsfærer i renæssancen. Efter at denne proces var afsluttet, gik de således styrkede verdslige territoriale fyrster i gang med at skabe deres egen understruktur, som overgik de eksisterende administrative strukturer, der var præget af stænderne. Denne proces begyndte i det 17. århundrede, blev afgørende defineret programmatisk i Leviathan og blev afsluttet i Preussen omkring 1750. Indtil dette tidspunkt var den preussiske stat en svag stat. Den svagt udviklede statsdannelse gjaldt på samme måde for alle stater på verdensplan på det tidspunkt. Allerede på dette tidspunkt udviklede Preussen en kortfattet form for retsstat, som dengang blev betragtet som eksemplarisk (jf. Müller-Arnold-sagen). Staten blev primært støttet af den professionaliserede offentlige administration. Den preussiske stat bar derfor træk af en typisk embedsmandsstat med et udpræget bureaukrati, hvilket omfattede reguleret journalføring, skriftlighed, ubestikkelighed og andre karakteristika i henhold til Max Webers model. Da embedsmændene ikke kunne legitimere deres handlinger tilstrækkeligt, blev den preussiske stat i en periode også betragtet som en autoritetsstat.

Derefter førte nye intellektuelle strømningers arbejde til, at yderligere borgerlige grupper med indflydelse trængte ind i magtens centrum og krævede medbestemmelse. Dette resulterede i den preussiske retsstat efter langvarige interne politiske kampe mellem de monarkiske kræfter og reformatorer i perioden 1790-1850.

Statens karakter ændrede sig i denne periode ikke kun politisk, men også institutionelt gennem den konstante vækst i opgaver, udgifter og personale. I begyndelsen var staten imidlertid ikke meget mere end et privat instrument, som suveræniteten brugte til at sikre sin magtposition både internt og eksternt. I Preussen blev i perioder 90 procent af statens ressourcer kun brugt til hæren. Mens mere end 100.000 medlemmer allerede tjente som tjenestemænd i hæren, bestod administrationen af mindre end 1.000 personer omkring 1750. Dette misforhold gjorde, at den preussiske stat gennem tiderne og også retrospektivt blev klassificeret som en militærstat eller endog som et militærmonarki.

Senere blev denne regulerende stats funktioner udvidet i takt med, at samfundet udviklede sig. Nye standarder og teknologier krævede nye aktivitetsområder, som blev udviklet af staten under ledelse af administrationen.

Staten i den forstand, som vi kender den i dag sædvanlige velfærdsstat, begyndte først at udvikle sig i de sidste årtier omkring år 1900. Indtil da var de ordoliberale idéer fremherskende på statsområdet.

De preussiske provinser blev omdannet til en moderne organisation af provinser, administrative distrikter og amter i 1815-1818 som led i de administrative reformer, der fulgte efter frihedskrigene mod Napoleon og de territoriale gevinster i kølvandet på Wienerkongressen i 1815.

I lighed med de nuværende stater var Preussen opdelt i et nationalt niveau, et statsligt niveau (provinser) og et kommunalt niveau med lokale og overlokale ansvarsområder.

Læs også, biografier-da – Henrik 5. af England

Statsform og statsoverhoved

Det preussiske monarki var et enevældigt monarki fra 1701 til 1848. Statsoverhovedet var den preussiske konge, som havde krav på kongemagt som arvelig ret fra Hohenzollern-dynastiet ved fødslen. Fyrstehuset udgjorde kernen i statsmagten, før den moderne institutionelle stat fortrængte monarkiet fra statens centrum i hele Europa i borgeralderen. Monarkiets mest markante afvigelse fra en moderne stat var den rolle, som det preussiske hof spillede i regeringsstrukturen. Kongens kabinet, hvorfra han regerede ved hjælp af ministerforedrag og skriftlige rapporter, havde en særlig position på grund af sin magt, som stod mellem den offentlige og den private sfære og derfor stadig betragtes som førmoderne set ud fra et forfatningsretligt perspektiv.

Den egentlige proces med at fortrænge monarkiet fra statens institutioner begyndte i Preussen med de mislykkede forsøg på at forsvare sig mod den franske revolutions udskejelser, som begyndte med Pillnitz-erklæringen og fik sit første negative højdepunkt for monarkiet i slaget ved Jena og Auerstedt. Genoprettelsen af den absolutte kongemagt efter 1815 blev efterfulgt af Vormärz og 1848-revolutionen, som nu også satte forfatningsmæssige grænser for den kongelige magt.

Fra 1848 til 1918 var staten et konstitutionelt monarki. Formelt set var kongen fortsat den højest rangerende institution i staten. Senest med Bismarcks regering lå den statslige og politiske kontrol hos ministerregeringen og ikke længere hos kongen. I det 19. århundrede faldt kongens betydning i samme grad, som den bureaukratiske stats størrelse og omfang af opgaverne voksede. Kontoret fik en mere repræsentativ betydning i sin udformning, hvilket var ensbetydende med et tab af betydning.

Læs også, biografier-da – Roger Scruton

Symboler og vejledende principper

Den preussiske sang, Borussia og Heil dir im Siegerkranz var preussiske nationalsange. Det preussiske flag havde en sort ørn på hvid baggrund, som også var med på det preussiske våbenskjold. Jernkorset blev i en række afmærker et identitetsmærke i forhold til det preussiske kongerige.

Monarkiet blev symboliseret af de preussiske kronjuveler.

Det preussiske motto Suum cuique var mottoet for Ordenen af den sorte ørn, som blev grundlagt af Frederik I i 1701. Mottoet gjorde det klart, at de preussiske konger ønskede at udøve retfærdighed og retfærdighed. Soldaternes bæltespænder bar det fælles kampråb “Gud med os”.

Da Kongeriget Preussen var en monarkisk stat og ikke en folkestat, spillede folkets politiske ideer, frihed eller materiel velstand ingen rolle for statens selvopfattelse.

Læs også, kampe – Slaget ved Agincourt

Love og bestemmelser

For at kunne gennemføre programmer eller aktioner resulterede en skriftlig regeringsindsats i sidste ende i et dokument, der definerede reglerne eller instrukser for handling. Offentliggørelsen og udbredelsen af dem dannede grundlaget for en vellykket gennemførelse af de trufne foranstaltninger.

De preussiske love og forordninger blev offentliggjort i Preußische Gesetzessammlung (Preussisk lovsamling) og dermed gjort tilgængelige. Disse blev nummereret fortløbende fra 1810 og frem. Mens de såkaldte kabinetsforordninger skal forstås som administrative bekendtgørelser med en juridisk statut, havde forordningerne en generelt bestemmende karakter.

De skriftlige dokumenter havde ordenskarakter, som var opdelt i enkelte artikler og afsnit og indeholdt individuelle bestemmelser, hvoraf nogle var af forklarende og beskrivende karakter. Lovens længde varierede fra et par sider til flere dusin, afhængigt af emnet. Den skriftlige form af dokumentet indledtes normalt med en personlig henvisning fra kongen i tilfælde af udadrettede statslove (Vi, kongen, ved Guds nåde, konge af Preussen, proklamerer hermed indholdet og giver det til kende). Afslutningen på et juridisk dokument var en omtale af kongens navn sammen med sted og dato.

Dokumentbetegnelserne i det 19. århundrede var underlagt en ændring i nomenklaturen og var afhængige af bestemmelseskredsen (indad eller til folket) og var hovedsageligt struktureret i henhold til:

I det 19. århundrede blev privilegier eller kongelige dekreter, der regulerede individuelle sager, ikke kaldt love. I det 18. århundrede blev juridiske dokumenter kaldt reskript, regulativer, cirkulærer, edikter, patenter og erklæringer.

Læs også, historie – Den sorte død

Kampen for forfatningen

De politiske stridigheder om indførelsen af en forfatning var forbundet med en politisk udviklingsproces, der tog fart i midten af det 18. århundrede. Det frederidziske system af oplyst enevælde, der blev etableret på den tid, indeholdt den påstand, at monarken kun var “statens første tjener”, hvorved staten først adskilte sig selv fra statsinstitutionen og derefter i et andet trin sænkede sig selv i forhold til hinanden, hvorved monarken ikke længere kunne hævde en altomfattende suverænitet over staten. Omkring 1740 var dette stadig et betydeligt socialt fremskridt, da det monarkiske ordsprog “L”état, c”est moi” indtil da stadig blev anset for at være tilladt på det europæiske fastland. Ludvig XIV”s ordsprog betød, at kongen hævede sig selv over staten, der var forenet i sig selv. Som følge af dette politiske systemkrav, som reelt eksisterede i Europa mellem 1650 og 1750, var staten en juridisk afhængig organisation uden juridisk personlighed, der fungerede som en privat skatkammer, som en næsten overdimensioneret privat ejendom tilhørende kongen. Denne første systemændring, der blev gennemført i Preussen i 1740”erne, skulle registreres og gøres bindende i et generelt lovkompleks.

I overensstemmelse med magtfordelingen i det preussiske politisk-administrative system var de reaktionære kræfter i lang tid stærkere end de progressive fraktioner. Det er rigtigt, at lovkomplekset var blevet udarbejdet siden 1780”erne og havde fået karakter af en grundlov. Men da den færdige generelle jordlov blev vedtaget, var den allerede forældet. Den kodificerede blot de allerede eksisterende forhold og var således kun en repræsentation af status quo for de herskende magtforhold uden at gennemføre en ny systemtilgang. På grund af den forældede systemopbygning var kun sekundære aspekter af loven fortsat vigtige, hvilket var utilstrækkeligt til en egentlig forfatning. Blandt disse var, at den som det enevældige monarkis øverste lovsamling gav staten et omfattende retssystem, der gjaldt for alle provinser. Derimod blev der ikke tænkt på borgernes deltagelse i den politiske proces. I historieskrivningen blev det langvarige lovkompleks betragtet som en vigtig grundforudsætning for de efterfølgende reformtiltag.

Med styrkelsen af de borgerlige kræfter i de sidste årtier af det 18. århundrede og de samtidige globale udviklinger (erklæringen af Virginia Declaration of Rights i 1776 og den franske revolution i 1789), virkningen af Rousseaus og Montesquieus oplysningsskrifter, som krævede dannelsen af en folkesuverænitet på grundlag af en etableret magtadskillelse, fik de politiske konflikter i den preussiske stat mellem de forskellige strømninger efter 1800 mere og mere kontur og intensitet.

Den monarkiske magt kom under betydeligt pres og forsøgte at undvige presset fra de hovedsageligt borgerlige og idealistisk tænkende statsreformatorer ved hjælp af taktiske forsinkelser, manøvrer, forhalinger og løse løfter. Det lykkedes i sidste ende for de kongelige. Flere gange, først efter 1815 og igen i 1848, lykkedes det monarkerne at genindføre deres politiske position i det politiske system og at holde sig selv i centrum af staten som den øverste politiske myndighed.

Dette blev (endnu) ikke ændret med den preussiske forfatning, som endelig blev indført den 6. februar 1850. I det mindste med kataloget over grundlæggende rettigheder i artikel 3 til 42 fandt begreberne og målene fra den liberale bevægelse og 1848-revolutionen vej ind i teksten. Med den erklærede lighed for alle borgere for loven (§4) blev de juridiske institutioner i den sociale orden med indfødsret afskaffet. Det moderne borgerlige samfunds grundlæggende princip var således blevet erklæret. Der blev også indført personlig frihed til at bekende sig til religion, videnskab og presse, ukrænkelighed for hjem og ejendom, forenings- og forsamlingsfrihed. Undervisningspligt og værnepligt var yderligere søjler i staten.

Med indførelsen af forfatningen tilpassede Preussens politiske system sig den internationale udvikling og de internationale standarder eller fulgte dem snarere. Denne udvikling betød afslutningen på et forældet og fra et forfatningsmæssigt synspunkt “kvasi-despotisk” regime og dets efterfølger i retsstaten. Legitimation og magtovertagelse var således på et bredere grundlag end tidligere.

Det opnåede udviklingsniveau var imidlertid kun den første halvdel af vejen til en ægte demokratisk legitimeret folkesuverænitet, som skulle blive en realitet for første gang med Weimarrepublikken.

Læs også, historie – Nye Verden

Statsbudget

I begyndelsen af kongeriget bestod statens indtægter primært af (privat kongelig) dominalindkomst. Dette omfattede indtægterne fra domænekontorerne eller godserne, de kongelige indtægter fra møntvæsenet, postvæsenet, toldvæsenet, saltmonopolet samt afgiftskatten (en slags indkomstskat for statsansatte). Omkring 1700 beløb disse indtægter sig til omkring 1,9 til 2,0 millioner RT. Heraf hørte 700.000 Rt til kongens private ejendom (Schatullkasse, jf. Schatullrechnungen af Frederik den Store). Resten blev brugt til at betale retten og lønninger. Uoverensstemmelserne i anvendelsen af statsmidler blev særligt tydelige i peståret 1711, hvor kun 100.000 RT blev brugt til den ramte provins Østpreussen med mange tusinde ofre.

Siden den store kurfyrstes tid blev der ved byens ind- og udgange opkrævet en indirekte forbrugsafgift på forbrugsvarer, punktafgiften. Den blev opkrævet af skatte- og krigskommissærerne.

I 1740 bestod statens indtægter af følgende kilder: Domænegoder 2,6 mio. RT, bidrag 2,4 mio. RT, punktafgifter 1,4 mio. RT, postregal 0,5 mio. RT, saltregal 0,2 mio. RT. Heraf blev 6 mio. RT brugt til vedligeholdelse af hæren. 0,65 mio. RT blev tilført statskassen. Opbygningen af en statskasse i form af mønter og sølvvarer, der blev opbevaret i kister i Berlins bypalads, førte til økonomisk skadelige deflationstendenser, da disse økonomisk betydningsfulde midler blev taget ud af cirkulationen og ikke blev bundet til nye aktiviteter. Den økonomiske cyklus blev skadet af statens hamstring. Retten modtog 740.000 RT for sine udgifter. Af hoffets udgifter gik størstedelen til lønudgifter, håndværker- og manufakturordrer.I perioden 1713-1740 blev der afholdt følgende kapitaludgifter:

I 1785, et år før Frederik II”s død, udgjorde indtægterne til statsbudgettet 27 millioner RT. I det år kostede det preussiske hof 1,2 millioner RT, den preussiske hær havde et budget på 12,5 millioner RT, det diplomatiske korps havde 80.000 RT, pensioner tegnede sig for et budget på 130.000 RT, og andre udgifter beløb sig til fem millioner RT. I 1797 blev 14,6 millioner RT af det samlede budget på 20,5 millioner RT brugt på den preussiske hær, 4,3 millioner RT på domstolene og den civile administration og 1,5 millioner RT på tilbagebetaling af gæld og renteudgifter.

I 1740, det år, hvor Frederik II tiltrådte, var statskassen oppe på syv millioner RT. I 1786 beløb statens reserver sig til 60-70 millioner RT. Den preussiske stat var blevet magtpolitisk uafhængig gennem sin finansielle autarki. I løbet af de følgende år blev disse reserver under Frederik Vilhelm II”s ledelse helt opbrugt, og der blev optaget statsgæld, og Preussen var igen på vej mod en gældsøkonomi og afhængighed af subsidier. Under den efterfølgende kong Frederik Vilhelm III blev gælden betalt igen.

Læs også, biografier-da – Paul Gustave Doré

Statslige opgaver

Indtil langt ind i anden halvdel af det 18. århundrede lå statsmagten hos den besiddende landadel, som havde omkring 75-80 procent af landbefolkningen på deres godser. Ud over jurisdiktion omfattede dette også politiopgaver.

I begyndelsen af det 18. århundrede fandtes der endnu ikke rene udøvende embedsmænd med sikkerhedspolitiske opgaver. Politimyndigheden lå hos magistraterne og de af dem udpegede bybetjente; der var ingen særlige politiafdelinger i byforvaltningerne.

I det 18. århundrede blev der iværksat store byudviklingsprojekter i hele Europa. Forsvarspolitiske aspekter var også en vigtig drivkraft for disse udvidelsesprogrammer fra centralregeringen. Militære funktionelle bygninger og faciliteter dominerede således i begyndelsen statens aktiviteter ved siden af boligbyggerierne.

I Preussen blev en del af denne udvikling af den fysiske planlægning imidlertid forsinket i det 18. århundrede. Disse omfattede først og fremmest den sene opmåling af landet og udarbejdelsen af kort. Udviklingen af trafikveje og rutevejledningssystemer blev også indført senere i Preussen end i de andre tyske stater. Ofte var det forsvarspolitiske hensyn, der forhindrede ambitiøse projekter. Et veludviklet system af ruter og vejvisere eller endog offentligt tilgængelige, nøjagtige kort kunne have givet en militær modstander en fordel. Renoveringer i byerne var begrænset til at erstatte det gamle med nyt i samme omfang. Årsagerne hertil var bybrande (to ud af 100 byer brændte ned hvert år i Preussen), krigsødelæggelser eller naturkræfter. By- og fysisk planlægning tjente hovedsagelig til bevarelse og genopbygning. Disse aktiviteter blev samlet i generaldirektoratets afdeling Oberbau.

Fra det 18. århundrede og frem investerede staten i stigende grad i opførelsen af civile og militære bygninger. Der blev bygget kaserner fra midten af det 18. århundrede, f.eks. to artillerikaserner og fem infanterikaserner med stalde og magasiner mellem 1763 og 1767, efterfulgt af andre kaserner fra det følgende århundrede. I Berlin blev der mellem 1769 og 1777 bygget 149 byhuse på statens regning. Mellem 1780 og 1785 blev der brugt i alt 1,2 millioner RT fra kongelige midler til opførelse af kaserner, kirker, det kongelige bibliotek, 91 store beboelsesbygninger, prins Heinrichs palads og talrige manufakturer. I og omkring Potsdam investerede kongen i alt 3,5 millioner RT mellem 1740 og 1786 i opførelsen af 720 boliger og kolonisthuse. Derudover var der udgifter på 216.000 RT til fabrikker, 450.000 RT til militære bygninger og 1,1 mio. RT til det store militære børnehjem, kirker og byporte. Frederik II investerede i alt 10,5 millioner RT i udvidelsen af Potsdam. For resten af Kurmark blev der i perioden 1740-1786 brugt 9,2 millioner RT til opførelse af bolig- og fabriksbygninger og til forbedring af landets kultur.

Den preussiske rigstaler var den preussiske valuta indtil 1857.

Formelt set gjaldt de kejserlige møntregler, der blev indført ved møntedikterne af 1551, 1559 og 1566, fortsat for det Hellige Romerske Rige i det 17. århundrede. Standarderne blev imidlertid ikke overholdt, så den brandenburgske kurfyrste udstedte sammen med den saksiske kurfyrste sin egen møntkonvention. Fra 1667 gjaldt Zinna-møntkonventionen for Brandenburg-Preussen. Den preussisk-østrigske dualisme førte til monetære omvæltninger, der delte det Hellige Romerske Riges område i to valutaområder. I 1750 gennemførte Frederik 2. en møntreform efter en plan fra hans møntmester Johann Philipp Graumann. Med Graumanns møntreform blev 14 thalerfoden indført i Preussen. Preussen udstedte også de noget lettere kejserlige thaler- og guldmønter, Friedrich d”or. Reformen gjorde Preussen uafhængig af udlandet i pengepolitisk henseende. 1821 Som led i en møntreform blev den preussiske thaler opdelt i 30 sølvgobler af 12 pfennig hver.

Indtil etableringen af et tæt jernbanenet var det kongelige preussiske postvæsen det første offentligt drevne transportnet, der forbandt alle provinser og dele af Preussen og dermed spillede en central rolle i integrationen af den preussiske stat.

I 1786 var der 760 postkontorer i Preussen, fire hovedpostkontorer i Berlin, Breslau, Königsberg og Stolzenberg, 246 postkontorer samt 510 postmesterkontorer, som ikke var selvstændige postkontorer, men var tilknyttet det nærmeste postkontor.Det øverste kontor var generalpostkontoret, som blev en selvstændig myndighed i 1741. Generalpostmesteren havde rang af statsminister og var samtidig chef for fabriks-, handels- og saltafdelingen i generaldirektoratet. Senere blev postvæsenet indlemmet i det nyoprettede indenrigsministerium.

I 1850 havde det preussiske postvæsen i alt 14.356 ansatte på 1.723 postkontorer. Postvæsenet havde 6.534 postvogne og 12.551 heste. Der blev transporteret over 2,1 millioner rejsende.

Læs også, biografier-da – Langston Hughes

Den føderale struktur

“Kongen af Preussens stater”, for hvis helhed navnet “Preussen” blev naturaliseret omkring midten af det 18. århundrede, bestod i begyndelsen af det 18. århundrede af provinserne i kongeriget Preussen, markgrevskabet Brandenburg, hertugdømmet Pommern, Geldern, Kleve, Moers, Tecklenburg, Lingen, Minden, Mark, Ravensberg, Lippstadt, hertugdømmet Magdeburg, Halberstadt, det suveræne fyrstendømme Neuenburg og det suveræne grevskab Valangin. I 1713 blev områderne opdelt i følgende provinser: Middle, Ucker og Altmark, Neumark-Pommern-Kassuben, Preussen, Geldern-Kleve, Minden-Mark-Ravensberg, Magdeburg-Halberstadt, Neuenburg (Land) og Valangin (Land). I 1740 blev provinsmyndighederne overført eller omorganiseret til krigs- og domænekamre. Deres form ændrede sig også flere gange i løbet af de følgende årtier, da yderligere områder, herunder Schlesien som en suveræn besiddelse, kom til Preussen.

Efter Wienerkongressen i 1815 blev staten Preussen inddelt i ti provinser ved bekendtgørelse om bedre oprettelse af provinsmyndigheder af 30. april 1815, som med undtagelse af Østpreussen, Vestpreussen og Posen hørte til det tyske forbunds område som administrative enheder i Preussen. Efter sammenlægningen af de to rhiniske provinser, som allerede havde fundet sted i 1822, var der ni provinser (hovedstaden i parentes):

Fra 1829 til 1878 var Øst- og Vestpreussen forenet til provinsen Preussen (hovedstad Königsberg).

Efter den tyske krig i 1866 annekterede Preussen Kongeriget Hannover, Kurfyrstendømmet Hessen, hertugdømmet Nassau, hertugdømmerne Slesvig og Holsten samt den frie by Frankfurt. Der blev dannet tre provinser af disse områder:

Læs også, biografier-da – Andrea Mantegna

Øverste statslige myndigheder og provinsadministration

De preussiske konger regerede “i kabinet”, som på Frederik II”s tid bestod af to til tre hemmelige kabinetsråd og flere kabinetssekretærer, hvilket betød, at kongen hovedsageligt kommunikerede skriftligt med sine ministre. Hans instruktioner, de berømte kabinetsordrer, var som love. Kabinettet, justits- og statsministrene samt højtstående diplomater var også medlemmer af det oprindeligt centrale Privy Council, som dog fik stadig mindre betydning. Den egentlige centraladministration blev overtaget af justitsministeriet og kabinetsministeriet samt generaldirektoratet i slutningen af det 18. århundrede. Kabinetsministeriet, som rådgav kongen om udenrigspolitik, bestod af en til to ministre og fem til seks hemmelige rådgivere. Fra 1723 havde generaldirektoratet ansvaret for Preussens finansielle, interne og militære administration. I 1772 var der i alt 12 såkaldte krigs- og domænekamre i provinserne, som var ansvarlige for den finansielle, politimæssige og militære administration. De blev ledet af en adelig kammerpræsident, der blev bistået af en eller to direktører. De havde flere skovfogeder, en bygningsdirektør og, afhængigt af provinsens størrelse og betydning, mellem fem og 20 krigsråd og også skatterådgivere, som stod for det lokale tilsyn med politi, handel, handel og punktafgifter. Derudover var der de adelige landråd, som var formand for provinsernes distrikter; de var kongelige beboere og samtidig som valgte repræsentanter for distriktsforsamlingerne repræsentanter for Landstände. Der var også et regnskabskammer, som med 25 rådsmedlemmer og 13 sekretærer var en slags revisionskammer. Tæt knyttet til generaldirektoratet var den kongelige hovedbank, søhandelsselskabet og den generelle saltadministration, som hver lededes af deres egen finansminister. Hver afdeling i generaldirektoratet blev ledet af en minister. I 1806 var dette “superministerium” blevet udvidet med oprettelsen af nye afdelinger. I 1806 var der syv departementschefer, 52 rådgivere og 73 sekretærer. Ved siden af generaldirektoratet var der det schlesiske finansministerium med hovedkvarter i Breslau. Denne myndighed havde sin egen kompetence over de to krigs- og domænekamre i Breslau og Glogau. I det 18. århundrede indtog fyrstendømmerne i Schlesien således en særlig stilling i Preussen. Justitsministeriet blev ledet af fire ministre og syv rådsmedlemmer. Den var også ansvarlig for religiøse anliggender. Den var underordnet “regeringerne” samt retten og de højere domstole, som stod for retsplejen; disse administrerede også suverænitet, grænser, feudale, kirkelige og skolemæssige anliggender.

Læs også, biografier-da – Karl Edvard Stuart

Retsstatsprincippet

Organiseringen af de administrative myndigheder, som siden Frederik Vilhelm I havde været orienteret mod staten som helhed, førte også til etableringen af en centraliseret domstolsstruktur inden for retsvæsenet. Formålet var at forene de hidtil usammenhængende øverste domstole med ansvar for de forskellige dele af landet. I 1748 blev det såkaldte Store Frederiks Collegium oprettet som den centrale højesteret, hvori appelretten og de højere appelretter i Berlin blev slået sammen. En organisk organisation af retsvæsenet med en enkelt højesteret, der var ansvarlig for alle preussiske stater, blev først realiseret i 1782, da højesteret, der var knyttet til appelretten, blev selvstændigt og fremover som Privy Supreme Tribunal blev den højeste instans for hele monarkiet. Fra da af fungerede Brandenburgs appelret, den østpreussiske domstol, de schlesiske Oberamtsregierungen og de såkaldte “regeringer” i de øvrige dele af landet som melleminstanser i provinserne.

Preussens udenrigspolitik var derfor omskiftelig og altid rettet mod egne behov, hvilket undertiden resulterede i en “vippepolitik”. Alliancer blev indgået for korte perioder og for at nå individuelle mål; loyaliteten over for internationale traktater var “slap”. Dette resulterede i uforudsigelighed og usikkerhed for dets naboer.

Preussen opretholdt direkte og tætte forbindelser med det russiske kejserrige, som det havde indgået forskellige alliancetraktater med i det 18. og 19. århundrede. Preussen havde et konfrontatorisk og ofte krigerisk forhold til Sverige, der som en faldende hegemon i kampen om Dominium maris Baltici længe havde aggressive tendenser over for sine sydlige naboer. Mellem 1630 og 1763 udkæmpede det i alt fem krige mod Sverige. Kongeriget Danmark var på den anden side en naturlig allieret for Preussen og en vigtig reference- og orienteringsmagt. Forholdet til Nederlandene var ligeledes positivt; dets betydning for den tidlige preussiske stat og dens eliter bestod primært i kulturel tilpasning, reference og referentialitet. Der herskede en positiv gensidig udveksling med Storbritannien som verdensmagt. Preussen var gentagne gange og vedvarende i konflikt med Frankrig, den førende magt på kontinentet. Fra 1674 til 1807 var der i alt seks væbnede konflikter med Frankrig. Den tidligere stormagt Polen, som stagnerede i det 18. århundrede, blev offer for den preussisk-russisk-østrigske delingspolitik.

Den preussiske politik over for det Hellige Romerske Rige førte til en betydelig svækkelse af den kejserlige samhørighed i det 18. århundrede. For det første var de preussiske troppers invasion af Schlesien i slutningen af 1740 en åbenlys overtrædelse af rigets retsorden. Desuden var Preussen opsat på at udvide sin selvstændighed som kongerige i forhold til riget. På denne måde positionerede det sig først og fremmest over for den primære kejsermagt, Østrig, som gik ind for at bevare riget. Dette udviklede sig til den tyske dualisme, som varede indtil 1866.

Der var en mangfoldig og tæt udveksling med de andre tyske stater. I løbet af det 18. århundrede overtog Preussen den ledende rolle som den første protestantiske stat i riget, foran Sachsen. Fra 1763 havde Preussen stor indflydelse på den tyske indenrigspolitik med dannelsen af Forbund af fyrster under dets ledelse.

Fra 1700 og fremefter opstod der permanente gesandtskaber i hele Europa, som erstattede de midlertidige missionærgesandtskaber, der indtil da havde været almindelige i det europæiske diplomati. I Westfalske Fred i 1648 havde alle rigsfyrster også formelt fået alliancerettigheder og dermed også ret til en selvstændig udenrigspolitik.

Efterfølgende opbyggede Preussen også et europæisk gesandtsystem ved de europæiske hoffer.Da den i 1728 oprettede myndighed som “Departementet for Udenrigsanliggender” i 1867 blev overført først til det Nordtyske Forbund som Udenrigsministeriet og derefter fra 1871 til det tyske kejserrige, bestod den tidligere preussiske myndigheds diplomatiske korps af i alt 60 budgetposter. Myndigheden havde i alt fire ambassader i London, Paris, Petersborg og Wien, 16 gesandtskaber, otte gesandtskaber i riget, otte ministerboliger, syv generalkonsulater med diplomatisk status, 33 professionelle konsulater og fire professionelle vicekonsulater.

Læs også, kampe – Slaget ved Bosworth

De enkelte dele af Preussen var meget forskellige med hensyn til landskab, samfund og struktur. I luftlinje var afstanden mellem byen Memel i øst og den vestligste preussiske by Geldern 1080 kilometer. Afstanden mellem Memel i nord og Schlesisk Pless i syd var 655 km i luftlinje.De vigtigste nabostater i øst var Polen-Litauen og fra 1720 det russiske kejserrige. Preussen havde en landegrænse med Sverige indtil 1815 og med Danmark fra 1866. Der var en direkte landforbindelse med det østrigske kejserrige via Schlesien. I vest havde Preussen en direkte grænse til Nederlandene, Belgien, Luxembourg og Frankrig. De vestlige preussiske provinser havde en tendens til at være handels- og byprægede, mens de østlige provinser var landbrugspræget med en mindre privilegeret bondebefolkning. I den strukturelt svage østlige region var bycentrene sjældne. De økonomiske kerneområder var Berlin-området, Schlesien som handelsregion og siden 1850 Rhin- og Ruhrområdet, som voksede kraftigt. Der var vigtige råstofforekomster i Ruhrområdet og i det schlesiske minedistrikt.

Geografisk set kan størstedelen af delstatens område henføres til den nordtyske slette. Østersøen udgjorde en vigtig og lang maritim nordgrænse for den preussiske stat. Deltagelse i den baltiske handel, men også i den kontinentale øst-vest-handel (bl.a. via Via Regia, Leipzig-messen og Frankfurt an der Oder-messen) var af grundlæggende økonomisk interesse for den preussiske stat.

På den ene side er området opløst i flere indbyrdes isolerede territoriale blokke og har været præget af en stærk dynamik i forandringerne over tid. Mange senere områder i Preussen ændrede nationalitet i forbindelse med fremmede magters krigsopgør eller ved overførsel af arvekrav, køb eller diplomatisk udveksling af andre områder til Preussen.

Fire geografiske hovedblokke med ensartede sociokulturelle sammenhænge dannede det gamle preussiske monarki indtil 1806. Det var først det centrale område af Preussen med de centrale provinser omkring Mark Brandenburg, derefter de østlige provinser med deres ideelle centrum i Königsberg, den nordvestlige del af landet med forskellige mindre dele af landet kom i Hohenzollern-dynastiets besiddelse fra begyndelsen af det 17. århundrede. De sydlige provinser udgjorde en kortvarig undtagelse fra det preussiske statsområde. Disse områder blev afstået igen allerede i 1805 i bytte for Kurhannover, som også blev afstået inden for et år på grund af nederlaget i krigen mod Frankrig.

Læs også, biografier-da – Matti Nykänen

Nationalt område

Udviklingen af det preussiske statsområde mellem 1701 og 1939 viser en stærk opadgående tendens: Fra 1608, kort før Hohenzollerns første territoriale erhvervelser uden for Brandenburg, til den gamle preussiske stats sammenbrud næsten 200 år senere, voksede den feudale stat næsten ti gange så meget som sin oprindelige størrelse. På grundlag af befolkningsudviklingen var vækstfaktoren i denne periode 1:23,6.

Hohenzollern-herskerne førte en konsekvent (dynastisk) ekspansionspolitik fra det 16. århundrede og fremefter. I begyndelsen var dynastiet interesseret i at gifte sig ind i og overtage arvekrav i overensstemmelse med tidens trend. Arvepolitikken lykkedes med beslaglæggelsen af hertugdømmet Preussen, det senere hertugdømmet Magdeburg og nogle sydtyske fyrstendømmer. I vest gjorde Hohenzollerne stadig krav på nogle mindre områder. I løbet af den clevianiske arvefølgestrid lykkedes det dem at gøre sig gældende på et konfliktniveau i hele Europa. Hohenzollerne havde også længe arvelige krav på Pommern, indtil de fik tildelt Hinterpommern i 1648.

I 1715 blev det svenske Pommern op til Peene-floden lagt ind under den preussiske stat. Ved arv blev Østfrisien en del af de preussiske stater. I 1742 blev fyrstendømmerne i Schlesien erobret og holdt som en provins for Preussen. I 1776 blev provinsen Vestpreussen føjet til den preussiske stat. Fra 1790 til 1806 blev store områder i det nordvestlige Tyskland og Franken lagt til Kongeriget Preussen i forbindelse med den territoriale omorganisering af det sammenbrudte Hellige Romerske Rige og det samtidig ekspanderende Franske Rige. Den afsluttede deling af Polen gav også Preussen yderligere territoriale gevinster. Preussens karakter som stat var således blevet fuldstændig ændret i løbet af få år. De nypreussiske områder i Vesttyskland og i det gamle polske bosættelsesområde havde ingen som helst preussiske (tyske) traditioner, havde deres egne eller andre rumlige bånd og gik tabt igen ved bestemmelserne i freden i Tilsit i 1807. Preussen genvandt imidlertid sin omtrentlige tidligere størrelse i forbindelse med Wienerkongressen i 1815. De tidligere isolerede preussiske provinser ved Rhinen blev nu samlet i et samlet rhinsk-westfalsk territorialkompleks. Det var en britisk idé, ikke en preussisk idé, hvis aktører ville have foretrukket at modtage hele Sachsen. I stedet skulle Preussen ifølge det britiske testamente overtage rollen som “vogter ved Rhinen” over for Frankrig som erstatning for den afgåede Habsburger. Denne nye territoriale enhed ændrede den preussiske stat betydeligt efter 1815. Preussens hidtil dominerende centrale provinser mistede i 1918 en del af deres betydning til fordel for de rhinsk-romerske provinser. Den preussiske regerings udenrigspolitiske ambitioner efter 1815 var i hemmelighed rettet mod at forene de to store områder, der geografisk var adskilt af en 40 km lang kløft i vest og i “det gamle Preussen”. De mellemliggende fyrstendømmer som f.eks. Kongeriget Hannover blev således, som det tidligere var sket med reduktionen af Kongeriget Sachsen, en territorial rådighed for Preussen i dets udenrigspolitiske ambitioner. Da kun en del af de tidligere polske erhvervelser fra den tredje deling af Polen blev overdraget til Preussen, fik den preussiske stat som helhed igen en mere tysk position.

Læs også, biografier-da – Charles Maturin

Befolkning

Befolkningstilvæksten i det 17. og 18. århundrede var baseret på territoriale gevinster og en intensiv befolkningstilvækstpolitik. Den målrettede rekruttering og bosættelse af udenlandske kolonister, ofte eksilerede og religiøse flygtninge fra de habsburgske lande, i de ret tyndt befolkede østlige provinser Østpreussen, Vestpreussen, Neumark og Hinterpommern fremmede udvidelsen af landet, som også omfattede opdyrkning og indvinding af sumpområder. I det 18. århundrede blev der grundlagt mange hundrede kolonistbyer i de øde områder langs de regulerede floder Warta og Oder. Vævernes bosættelser i Nowawes og Zinna var de vigtigste. Der skete yderligere befolkningstilvækst gennem territoriale udvidelser som følge af unionskrigene og var også baseret på en høj naturlig befolkningstilvækst i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.

Omkring år 1800 blev knap 43 procent af befolkningen betragtet som slaver. Et andet mindretal var de franske huguenotter, som indvandrede i det 17. århundrede og som inklusive deres efterkommere udgjorde i alt 65.000 mennesker. I alt 250.000 jøder blev klassificeret og registreret som en “etnisk gruppe” i datidens undersøgelser.

50,6 procent af indbyggerne var lutheranere, 44,1 procent var katolikker, resten var reformerte, mennonitter, græsk-ortodokse og hussitter.

I 1804 var befolkningen sammensat af følgende sociale klasser:

Læs også, biografier-da – Otto Dix

Byer

Byernes tæthed faldt fra vest mod øst. Byen Berlin oplevede en usædvanlig stærk vækst fra 1700 til 1918 og havde det største byområde ved enevældens ophør. Sammen med Berlin udgjorde byerne Brandenburg an der Havel (hof og tidlig hovedstad), Potsdam (residens) og Frankfurt an der Oder (messe, universitet) den traditionelle kerne i den ekspanderende preussiske stat. Byerne i de preussiske Rhinprovinser fik først i det 19. århundrede større betydning. Byerne i det nuværende Sachsen-Anhalt, Magdeburg, Halle, Quedlinburg og Halberstadt, var strategisk vigtige på grund af deres centrale beliggenhed og var derfor længe omstridte mellem Sachsen og Brandenburg. De østlige metropoler Danzig og Königsberg udgjorde dominerende monocentrer i deres respektive provinser.

Listen fra 1804 over de mest folkerige preussiske byer adskiller sig væsentligt fra listen fra 1910. Det 19. århundrede var som helhed et århundrede med urbanisering og landfraflytning i Europa, således at byerne voksede i befolkningstallet efter den ret stagnerende udvikling i den tidlige moderne periode. Da der samtidig begyndte en stor vandringsbevægelse fra de østlige provinser i Preussen til de økonomisk blomstrende Rheinprovinser, voksede byerne i Rhein- og Ruhrområdet mellem 1850 og 1910 hurtigere end byerne i de centrale og østlige dele af landet.

Læs også, kampe – Karl 5. (Tysk-romerske rige)

Floderne Havel, Spree, Elben, Oder og senere Rhinen var vigtige handelsveje. Spree, Havel, Oder og Elben blev forbundet ved anlæg af kunstige vandveje fra det 17. århundrede og fremefter og dannede et fælles net af flodveje, hvorigennem en betydelig del af den preussiske korneksport, men også andre varer (f.eks. kalksten fra Rüdersdorf til Berlin) blev transporteret til havnene ved Østersøen og Nordsøen.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

Bjerge

Preussen bestod stort set af sletter eller havde en flad, bølget karakter; kun i den sydlige del af staten var der markante højdedrag. Schlesien, som havde tilhørt Preussen siden 1741, var dets mest bjergrige provins med kæmpe-bjergene som en del af Sudeterne. Derudover var Harzen den næstvigtigste bjergkæde, som Preussen havde haft i det mindste delvis adgang til siden slutningen af det 18. århundrede og derefter helt indlemmet i sit statsområde efter de territoriale erhvervelser i 1866.

Med udvidelsen af det preussiske område siden 1815 til at omfatte store dele af det tyske Rhinland hørte også de mindre lavtliggende bjergkæder Hunsrück, Westerwald og Eifel til. Westfalens lavtliggende bjergkæder, Rothaargebirge og Weserbergland, hørte fra da af også til Kongeriget Preussen.

Det højeste preussiske bjerg var Schneekoppe med en højde på 1.603 meter, efterfulgt af Reifträger med en højde på 1.362 meter, Brocken med en højde på 1.141 meter og Ochsenberg med en højde på 1.033 meter.

Læs også, biografier-da – Frans 1. Stefan (Tysk-romerske rige)

Vegetation, jordbund og landskaber

I det 18. og 19. århundrede var store dele af det nationale område præget af sumpe, heder og klitter. I det 20. århundrede tilpassede mennesket disse naturlandskaber for størstedelens vedkommende til civilisationens behov til fordel for bebyggelse og landbrugsområder og reducerede de oprindelige manifestationer betydeligt.

Jordbundens kvalitet varierede betydeligt fra region til region. Der var meget næringsrige og produktive jorde som f.eks. i Magdeburg Börde, i Sydpreussen eller i det vestlige Schlesien. Store dele af de centrale provinser eller Østpreussen havde derimod næringsfattige sandjorde.

Med nybyggede diger, flodretninger og kanalbyggeri blev tusindvis af kvadratkilometer marskland permanent drænet. Udviklingen af landbrugsjord var en vigtig del af statens politik. I 1804 var 21,5 procent af provinsens areal skovbevokset, og det største skovområde var Johannisburg Heide og Rominter Heide i Østpreussen. Provinsen Westfalen var i sammenligning hermed ret tyndt bevokset.

Læs også, biografier-da – Babe Ruth

Søer, bugter og øer

De kyststrækninger, der på forskellige tidspunkter hørte til Preussen, var meget strukturerede. Markante bugter var Stettiner Haff, Frische Haff og Kurische Haff med den kuriske spids. De vigtigste gamle preussiske øer var Usedom og Swinemünde, siden 1815 også Rügen, og efter 1866 kom ø-kæderne Niedersachsen og Slesvig-Holsten til.

Den største kæde af søer i Preussen var det Masuriske Søområde i Østpreussen, herunder Spirding-søen.

Læs også, biografier-da – Alfred Nobel

Klima

Mens de vestlige provinser, Westfalen og Rheinland, har et maritimt overgangsklima, er de østlige områder præget af et mere kontinentalt klima. Det betød koldere vintre med varmere somre i øst og lavere temperaturudsving med en noget længere vegetationsperiode hele året rundt i de vestlige områder.

I den periode, hvor kongeriget eksisterede, var den menneskeskabte globale opvarmning forårsaget af industrialiseringen endnu ikke mærkbar. I kongerigets tidlige periode var den lille istid på sit højeste, og vintrene bragte generelt hård og langvarig frost overalt.

Historieskrivningen om det preussiske monarki er yderst omfattende og tematisk mangfoldig. Indholdet er underlagt påvirkninger fra tidens tendenser og skiftende værdivurderinger. De vigtigste forskningsområder er: Transnationale forbindelser og overførselsprocesser, strukturelle forhold mellem øst og vest, aktører i den interne statsopbygning, regionale aktører, militærsystem, konsekvenserne af statens økonomiske politik, elitegruppers indflydelse, behandling af mindretal, betydningen af kultur, videnskab, uddannelse og kirker, demokratisering og nationsopbygning.

Det var først i det 19. århundrede, at der ud fra hovedområdet begivenhedshistorie opstod enkelte forskningsområder inden for den preussiske historie. Disse omfattede landbrugshistorie (Georg Friedrich Knapp), historie om statsstrukturer og forvaltningshistorie (f.eks. Siegfried Isaacsohn).

Indtil 1945 var den tyske historieskrivning i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede overvejende “borussofil”. De to vigtigste repræsentanter for denne periode var Otto Hintze og Johann Gustav Droysen. Senere var også Heinrich von Sybel og Leopold von Ranke af stor betydning. Mange af datidens historikere var overlærere og jurister, kortfattede typer af det historisk interesserede preussiske dannelsesborgerskab. Det mest omfattende værk fra denne periode var Acta Borussica, som blev grundlagt af Gustav von Schmoller.

Den tyske nationalisme fra 1871 til 1945 prægede billedet af en tysk mission for Preussen, som Hohenzollernhuset angiveligt var engageret i fra begyndelsen. Ifølge Wolfgang Neugebauer er begrebet national-teleologisk historieskrivning relevant for dette. Desuden var der en stærkt personaliseret historieskrivning fremherskende, som reducerede begivenhederne i perioden fra 1640 til 1786 til monarkernes handlinger efter et tilbagevendende mønster:

Efter afslutningen af Det Tredje Rige blev Preussen beskyldt for at stå intellektuelt tæt på fascismen på grund af den stærke militarisering og den udprægede autoritarisme, som skulle have dannet grobund for det totalitære nazistiske diktatur (kontinuitetstesen: fra Frederik II over Bismarck til Hitler). Gordon A. Craig er en vigtig forfatter af denne strøm.

Siden 1990 har nyere tematiske fokuspunkter været opbygningen og dekonstruktionen af preussiske historiske myter og erindringskultur, socialhistorisk militærhistorie, mikrohistorisk rekonstruktion af livsverdener, kønshistorie samt international forvikling og transnational udveksling i preussisk politik.

DDR-historieskrivningen har frembragt en række kendte specialforfattere, bl.a. Erika Hertzfeld og Ingrid Mittenzwei. Tematisk var kursets klassecentrerede historie i forgrunden, idet feudalklassens, borgerklassens og arbejderklassens forhold til hinanden blev analyseret igen og igen efter et fast skema og med et fast resultat: I sidste ende sejrede arbejderklassen, og det feudale aristokrati befandt sig til stadighed i en desperat forsvarskamp. Desuden havde den borgerlige elite i det 19. århundrede angiveligt indgået en alliance med det aristokratiske junkokrati, som bekæmpede alt progressivt. Der blev aldrig sat spørgsmålstegn ved en sådan alliance, og dens eksistens kunne ikke bevises, den blev kun forankret som en given kendsgerning i DDR-historikernes historiske verdenssystem.

Repatrieringen af de vigtigste arkivalier fra det tidligere DDR”s samlinger gav yderligere et løft til den preussiske forskning. Handbook of Preussan History og Modern Prussian History 1648-1947 betragtes som historiografiske standardværker.Historical Commission on Berlin, som siden sin oprettelse i 1958 havde beskæftiget sig med preussisk historie i monografier, essaysamlinger, udgivelser og internationale konferencer, mistede sit forskningsmandat ved en beslutning fra Berlins senat i 1996, hvilket tvang instituttet til at lukke, men det eksisterer fortsat som en forskerforening.De mest citerede aktuelle forfattere om preussisk historie er Wolfgang Neugebauer, Otto Büsch og Christopher Clark. De var eller er medlemmer af den preussiske historiske kommission, som er en central grænseflade for forskning i preussisk historie. Geheime Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz opbevarer de vigtigste primære kilder, og Stiftung Preußischer Kulturbesitz forvalter den kulturelle og materielle arv fra det preussiske monarki.

I medierne er kongeriget også til stede ved offentlige begivenheder som f.eks. det preussiske år 2001 eller fejringen af Frederik II”s 300-års fødselsdag. Regelmæssigt tilbagevendende specialudgaver af magasinerne Geo, Der Spiegel og Stern henvender sig til en stor læserskare. Tv-serier eller tv-film i flere dele som Saxony”s Splendour and Prussia”s Glory og The Heir to the Throne (1980) behandlede også emnet. I dag afspejles den militære komponent i Preussen i genindspilningsklubber: Ved visse lejligheder genopfører amatørskuespillere i moderne uniformer krigsbegivenheder som f.eks. de lange fyre fra Potsdam.

Kilder

1. Königreich Preußen
2. Kongeriget Preussen