Spanske Imperium

gigatos | januar 6, 2022

Resumé

Det spanske imperium (latin: Imperium Hispanicum), historisk kendt som det spanske monarki (spansk: Monarquía Hispánica) og som det katolske monarki (spansk: Monarquía Católica), var et af historiens største imperier. Fra slutningen af det 15. til begyndelsen af det 19. århundrede kontrollerede Spanien et enormt oversøisk territorium i Den Nye Verden, den asiatiske øgruppe Filippinerne, det, som de kaldte “Indien” (spansk: Las Indias), og territorier i Europa, Afrika og Oceanien. Med Filip II af Spanien og hans efterfølgere i det 16., 17. og 18. århundrede blev det spanske imperium “det imperium, hvor solen aldrig går ned”, og det nåede sin største udstrækning i det 18. århundrede. Det er blevet beskrevet som historiens første verdensimperium (en beskrivelse, der også er blevet givet til det portugisiske imperium) og et af de mest magtfulde imperier i den tidlige moderne periode.

Castilien blev det dominerende kongerige i Iberien på grund af dets jurisdiktion over det oversøiske imperium i Amerika og Filippinerne. Imperiets struktur blev etableret under de spanske habsburgerne (1516 – 1700), og under de spanske bourbonmonarker blev imperiet bragt under større kontrol af kronen og øgede sine indtægter fra Indien. Kronens autoritet i Indien blev udvidet af pavens tildeling af protektionistiske beføjelser, hvilket gav den magt på det religiøse område. Et vigtigt element i dannelsen af det spanske imperium var den dynastiske forening mellem Isabella I af Kastilien og Ferdinand II af Aragonien, kendt som de katolske konger, som indledte politisk, religiøs og social samhørighed, men ikke politisk forening. De iberiske kongeriger bevarede deres politiske identitet med særlige administrative og juridiske strukturer.

Selv om den spanske suverænitets magt som monark varierede fra område til område, handlede monarken som sådan på en fælles måde over alle suverænitetens territorier gennem et system af råd: enhed var ikke ensbetydende med ensartethed. I 1580, da Filip II af Spanien overtog Portugals trone (som Filip I), oprettede han Portugals Råd, som overvågede Portugal og dets imperium og “bevarede love, institutioner og monetære system, og som kun var forenet i delingen af en fælles suveræn”. Den iberiske union blev opretholdt indtil 1640, hvor Portugal genetablerede sin uafhængighed under Braganza-huset.

Under Filip II (1556-1598) blev Spanien, snarere end det habsburgske imperium, identificeret som den mest magtfulde nation i verden og overgik uden problemer Frankrig og England. På trods af angreb fra nordeuropæiske stater bevarede Spanien desuden tilsyneladende let sin dominerende stilling. Filip II herskede over de store søfartsmagter (Spanien, Portugal og Nederlandene), Sicilien og Napoli, Franche-Comté (dengang Bourgogne), Rhinlandet i Tyskland, en ubrudt strækning af Amerika fra vicekongedømmet Ny Spanien, der grænser op til det nuværende Canada, til Patagonien, handelshavne i Indien og Sydasien, de spanske vestindiske øer og nogle besiddelser i Guinea og Nordafrika. Han havde også et krav på England gennem ægteskab.

Det spanske imperium i Amerika blev dannet efter at have erobret indfødte imperier og gjort krav på store landområder, begyndende med Columbus på de caribiske øer. I begyndelsen af det 16. århundrede erobrede og indlemmede den Azteker- og Inkarigerne, idet den holdt de indfødte eliter loyale over for den spanske krone og konverterede til kristendommen som mellemmænd mellem deres samfund og den kongelige regering. Efter en kort periode med uddelegering af magt fra kronens side i Nord- og Sydamerika, fik kronen kontrol over disse territorier og oprettede Rådet for Indien til at føre tilsyn med regeringen i disse områder. Kronen oprettede derefter vicekongedømmer i de to vigtigste bosættelsesområder, Ny Spanien (Mexico) og Peru, som begge var områder med en tæt indfødt befolkning og rige mineraler. Den spanske Magellan-Elcano jordomsejling – den første jordomsejling – lagde grunden til Spaniens imperium i Stillehavet og indledte den spanske kolonisering af Filippinerne.

Styringsstrukturen i det oversøiske imperium blev væsentligt reformeret i slutningen af det 18. århundrede af Bourbon-monarkerne. Kronens handelsmonopol blev brudt i begyndelsen af det 17. århundrede, da kronen samarbejdede med handelsstandsforeningen i skatteøjemed ved at omgå det formodet lukkede system. I det 17. århundrede betød afledningen af sølvindtægter til at betale for europæiske forbrugsgoder og de stigende omkostninger til at forsvare sit imperium, at “de konkrete fordele ved Amerika for Spanien blev mindre på et tidspunkt, hvor omkostningerne ved imperiet steg kraftigt”.

Bourbonmonarkiet forsøgte at udvide handelsmulighederne inden for riget og tillod handel mellem alle havne i riget og traf andre foranstaltninger for at øge den økonomiske aktivitet i Spanien. Bourbonerne havde arvet “et imperium, der var blevet overrendt af rivaler, en økonomi, der var tømt for industrivarer, en krone, der var berøvet indtægter [og forsøgte at vende situationen ved] at beskatte kolonisterne, stramme kontrollen og fordrive udlændinge. Dermed fik de en indtægt og mistede et imperium. Napoleons invasion af den iberiske halvø udløste de spansk-amerikanske uafhængighedskrige (1808-1826), som resulterede i tabet af landets mest værdifulde kolonier. I de tidligere kolonier i Amerika er spansk det dominerende sprog, og katolicismen er den vigtigste religion, idet de har arvet den kulturelle arv fra det spanske imperium.

Med ægteskabet mellem arvingerne til deres respektive troner skabte Ferdinand af Aragonien og Isabella af Kastilien en personlig forening, som de fleste forskere anser for at være grundlaget for det spanske monarki. Deres dynastiske alliance var vigtig af flere grunde, idet de i fællesskab styrede en stor samling af territorier, men ikke på en fælles måde. De fortsatte med succes deres ekspansion i Iberien med den kristne generobring af det muslimske kongerige Granada, som blev afsluttet i 1492. Denne erobring kaldes ofte for “Reconquista” på grund af de to kongerigers forskellige religioner i de herskende klasser i de to kongeriger. Da kongeriget Granada var det sidste mauriske kongerige på halvøen, gav pave Alexander VI, der var født i Valencia, dem titlen som katolske konger. Det er dog vigtigt at være opmærksom på, at kongeriget Granada og de omkringliggende kongeriger havde været en del af de muslimske kalifater i over syv århundreder. Udtrykket “Reconquista” fastholder en falsk idé om, at halvøen på en eller anden måde tilhørte katolikkerne. Selv om religion kan have spillet en rolle i erobringen, er det en kendsgerning, at ekspansionen mod syd også delvist var motiveret af traditionelle årsager, såsom rigdom og jord. Men på grund af den religiøse vægt, der blev lagt på det religiøse aspekt, bruges udtrykket “kristen generobring” stadig til at beskrive begivenheden. Ferdinand af Aragonien var især optaget af at ekspandere i Frankrig og Italien samt af at erobre Nordafrika.

Da de osmanniske tyrkere kontrollerede de lukkepunkter, hvorfra handelen over land fra Asien og Mellemøsten skulle foregå, søgte Spanien og Portugal alternative ruter. Kongeriget Portugal havde en fordel i forhold til resten af den iberiske halvø, da det tidligere havde generobret området fra muslimerne. Portugal afsluttede den kristne generobring i 1238 og fastlagde rigets grænser. Portugal begyndte derefter at søge yderligere ekspansion i udlandet, først i havnen i Ceuta (Portugal begyndte også at sejle til Afrikas vestkyst i det 15. århundrede). Rivalen Kastilien gjorde krav på De Kanariske Øer (1402) og generobrede området fra maurerne i 1462. De kristne rivaler, Kastilien og Portugal, indgik formelle aftaler om delingen af nye territorier i Alcaçovas-traktaten (1479) og om at få Isabella, hvis tronbestigelse blev militært anfægtet af Portugal, til at få den kastilianske krone.

Efter Christoffer Columbus” rejse i 1492 og den første større bosættelse i Den Nye Verden i 1493 delte Portugal og Castilien verden mellem sig ved Tordesillas-traktaten (1494), som gav Afrika og Asien til Portugal og den vestlige halvkugle til Spanien. Christopher Columbus, en genovesisk sømand gift med en portugisisk kvinde i Lissabon, fik støtte fra Isabella af Kastilien, der sejlede mod vest i 1492 for at finde en vej til Indien. Columbus stødte uventet på den vestlige halvkugle, der var befolket af folk, som han kaldte “indianere”. Efterfølgende rejser og store spanske bosættelser fulgte, da guldet begyndte at strømme ind i Castiliens kasser. Forvaltningen af det voksende imperium blev et administrativt problem. Ferdinand og Isabella indledte en professionalisering af regeringsapparatet i Spanien, hvilket førte til en efterspørgsel efter universitetsuddannede litterater (letrados) (licenciados) fra Salamanca, Valladolid, Complutense og Alcalá. Disse jurist-bureaukrater sammensatte de forskellige statsråd, herunder i sidste ende Council of the Indies og Casa de Contratación, de to højeste organer i det spanske hovedstadsområde til forvaltning af imperiet i den nye verden samt den kongelige regering i Indien.

Læs også, historie – Abstrakt ekspressionisme

Erobringen og den efterfølgende kolonisering af Andalusien

Da kong Ferdinand og dronning Isabella erobrede den iberiske halvø, måtte de gennemføre politikker for at bevare kontrollen over det nyerhvervede område. For at gøre dette oprettede monarkiet et system af encomienda. Denne udgave af encomienda-systemet var landbaseret, hvor tributanter og jordrettigheder blev tildelt forskellige adelsfamilier. Dette førte i sidste ende til et stort landadel, en særskilt herskende klasse, som kronen senere forsøgte at fjerne i sine oversøiske kolonier. Ved at anvende denne metode til politisk organisering kunne kronen indføre nye former for privat ejendomsret uden at erstatte eksisterende systemer, såsom fælles ressourceudnyttelse, fuldstændigt. Efter den militære og politiske erobring var der også fokus på religiøs erobring, hvilket førte til oprettelsen af den spanske inkvisition. Selv om inkvisitionen teknisk set var en del af den katolske kirke, oprettede Ferdinand og Isabella en separat spansk inkvisition, som førte til masseudvisning af muslimer og jøder fra halvøen. Dette religiøse retssystem blev senere overtaget og transporteret til Amerika, selv om det spillede en mindre effektiv rolle der på grund af den begrænsede jurisdiktion og de store territorier.

Læs også, biografier-da – Hippokrates

Kampagner i Nordafrika

Da den kristne generobring af den iberiske halvø var afsluttet, forsøgte Spanien at indtage territorier i det muslimske Nordafrika. Det havde erobret Melilla i 1497, og en ny ekspansionspolitik i Nordafrika blev udviklet under Ferdinand den katolske Ferdinand i Kastilien, stimuleret af kardinal Cisneros. Castilien erobrede og besatte flere byer og forposter på den nordafrikanske kyst: Mazalquivir (1505), Peñón de Vélez de la Gomera (1508), Oran (1509), Algier (1510), Bougie og Tripoli (1510). På Atlanterhavskysten tog Spanien forposten Santa Cruz de la Mar Pequeña i besiddelse (1476) med støtte fra De Kanariske Øer, og den blev bevaret indtil 1525 efter underskrivelsen af Cintra-traktaten (1509).

Læs også, biografier-da – Henry James

Navarra og kampen om Italien

De katolske konger havde udviklet en strategi, hvor de giftede deres børn bort for at isolere deres mangeårige fjende, Frankrig. Spanske prinsesser giftede sig med arvinger fra Portugal, England og huset Habsburg. Efter samme strategi besluttede de katolske konger at støtte det aragonske hus af Napoli mod Karl VIII af Frankrig i de italienske krige fra 1494. Som konge af Aragonien havde Ferdinand været involveret i kampen mod Frankrig og Venedig om kontrollen med Italien; disse konflikter blev fokus for udenrigspolitikken under Ferdinands regeringstid. I disse konfrontationer, som fastslog de spanske tercios” overlegenhed på de europæiske slagmarker, fik de spanske kongers væbnede styrker et ry for at være uovervindelige, som skulle vare ved indtil midten af det 17. århundrede.

Efter dronning Isabellas død i 1504 og hendes udelukkelse af Ferdinand fra en ny rolle i Kastilien, giftede Ferdinand sig med Germaine de Foix i 1505 og cementerede dermed en alliance med Frankrig. Hvis dette par havde haft en overlevende arving, ville Aragonien sandsynligvis være blevet adskilt fra Kastilien og arvet af Ferdinand og Isabellas barnebarn Karl. Ferdinand indførte en mere aggressiv politik over for Italien og forsøgte at udvide Spaniens indflydelsessfære i landet. Ferdinands første indsættelse af spanske styrker var i Cambraikrigen mod Venedig, hvor spanske soldater udmærkede sig i felten sammen med deres franske allierede i slaget ved Agnadel (1509). Et år senere sluttede Ferdinand sig til Den Hellige Liga mod Frankrig, da han så en chance for at indtage både Milano – som han havde dynastiske krav på – og Navarra. Denne krig var mindre vellykket end krigen mod Venedig, og i 1516 indvilligede Frankrig i en våbenhvile, der lod Milano forblive under fransk kontrol og anerkendte den spanske kontrol med Øvre Navarra, som i praksis havde været et spansk protektorat efter en række traktater i 1488, 1491, 1493 og 1495.

Læs også, biografier-da – Antonin Artaud

De Kanariske Øer

Portugal fik flere pavelige buller, der anerkendte Portugals kontrol med de opdagede områder, men Castilien fik også af paven sikret sine rettigheder over De Kanariske Øer med bullerne Romani Pontifex af 6. november 1436 og Dominatur Dominus af 30. april 1437. Erobringen af de Kanariske Øer, der bebos af Guanches, begyndte i 1402 under Henrik III af Kastilien, hvor den normanniske adelsmand Jean de Béthencourt i henhold til en feudal aftale med kronen erobrede dem. Erobringerne blev afsluttet med de felttog, som Kronen af Castiliens hære gennemførte mellem 1478 og 1496, hvor øerne Gran Canaria (1478-1483), La Palma (1492-1493) og Tenerife (1494-1496) blev undertvunget.

Læs også, biografier-da – John Caius

Rivalitet med Portugal

Portugiserne forsøgte forgæves at holde deres opdagelse af guldkysten (1471) i Guineabugten hemmelig, men nyheden udløste hurtigt et enormt guldfeber. Krønikeskriveren Pulgar skrev, at berømmelsen af Guineas skatte “spredte sig til Andalusiens havne på en sådan måde, at alle forsøgte at rejse dertil”. Værdiløse nipsgenstande, mauriske tekstiler og især skaller fra De Kanariske Øer og Kap Verde blev byttet med guld, slaver, elfenben og peber fra Guinea.

Den kastilianske arvefølgekrig (1475-1479) gav de katolske konger mulighed for ikke blot at angribe den vigtigste kilde til portugisisk magt, men også for at tage denne lukrative handel i besiddelse. Kronen organiserede officielt denne handel med Guinea: hver karavane skulle have en statslicens og betale en skat på en femtedel af sin fortjeneste (der blev oprettet et toldkontor for Guinea i Sevilla i 1475 – forløberen for det fremtidige og berømte Casa de Contratación).

Castilianske flåder kæmpede i Atlanterhavet og besatte midlertidigt Kap Verde-øerne (1476), erobrede byen Ceuta på Tingitana-halvøen i 1476 (men blev generobret af portugiserne) og angreb endda Azorerne, men blev besejret ved Praia. Krigens vendepunkt kom imidlertid i 1478, da en kastiliansk flåde, som kong Ferdinand sendte ud for at erobre Gran Canaria, mistede mænd og skibe til portugiserne, som afviste angrebet, og en stor kastiliansk armada – fuld af guld – blev fuldstændig erobret i det afgørende slag ved Guinea.

Traktaten i Alcáçovas (4. september 1479) sikrede de katolske konger den kastilianske trone, men afspejlede også det kastilianske nederlag til flåden og kolonien: “Krigen mod Kastilien udbrød voldsomt i Golfen, indtil den kastilianske flåde på 35 skibe blev besejret i 1478. Som følge af denne sejr til søs anerkendte Kastilien i Alcáçovas-traktaten i 1479, samtidig med at det bevarede sine rettigheder på De Kanariske Øer, det portugisiske monopol på fiskeri og sejlads langs hele den vestafrikanske kyst og Portugals rettigheder over øerne Madeira, Azorerne og Kap Verde [samt retten til at erobre kongeriget Fez]”. Traktaten afgrænsede de to landes indflydelsessfærer og fastlagde princippet om Mare Clausum. Det blev bekræftet i 1481 af pave Sixtus IV i den pavelige tyr Æterni regis (dateret 21. juni 1481).

Denne erfaring skulle imidlertid vise sig at være gavnlig for den fremtidige spanske ekspansion i udlandet, for da spanierne var udelukket fra de lande, der var opdaget eller ville blive opdaget fra De Kanariske Øer og sydpå – og dermed fra ruten til Indien omkring Afrika – sponsorerede de Columbus” rejse vestpå (1492) i jagten på Asien for at handle med krydderier, men de stødte i stedet på Amerika. Således blev de begrænsninger, som Alcáçovas-traktaten havde pålagt, overvundet, og en ny, mere afbalanceret opdeling af verden blev opnået i Tordesillas-traktaten mellem de to nye søfartsmakter.

Læs også, historie – Den store hungersnød (1315-1317)

Rejser til den nye verden og Tordesillas-traktaten

Syv måneder før Alcaçovas-traktaten døde kong Johannes II af Aragonien, og hans søn Ferdinand II af Aragonien, gift med Isabella I af Kastilien, arvede den aragonske krones trone. Ferdinand og Isabella blev kendt som de katolske monarker, da deres ægteskab var en personlig forening, der etablerede et forhold mellem kronerne Aragonien og Kastilien, der hver især havde deres egen administration, men som blev regeret i fællesskab af de to monarker.

Ferdinand og Isabella besejrede den sidste muslimske konge af Granada i 1492 efter en tiårig krig. De katolske monarker forhandlede derefter med Christopher Columbus, en genovesisk sømand, der forsøgte at nå Cipango (Japan) ved at sejle mod vest. Castilien var allerede involveret i et kapløb med Portugal om at nå det fjerne Østen ad søvejen, da Columbus fremsatte sit dristige forslag til Isabella. I kapitulationerne fra Santa Fe af 17. april 1492 fik Columbus af de katolske konger udnævnt til vicekonge og guvernør i de lande, som han allerede havde opdaget og nu ville opdage; dette var således det første dokument, der etablerede en administrativ organisation i Indien. Columbus” opdagelser var startskuddet til den spanske kolonisering af Amerika. Spaniens krav på disse områder blev styrket af de pavelige buller Inter caetera af 4. maj 1493 og Dudum siquidem af 26. september 1493, som bekræftede suveræniteten over de opdagede og endnu ikke opdagede områder.

Da portugiserne ønskede at opretholde Alcaçovas-grænsen i øst-vestlig retning langs en breddegrad syd for Kap Bojador, blev der udarbejdet et kompromis, som blev indarbejdet i Tordesillas-traktaten af 7. juni 1494, hvori kloden blev delt i to halvkugler, der delte de spanske og portugisiske krav. Disse handlinger gav Spanien eneret til at etablere kolonier i hele den Nye Verden fra nord til syd (senere med undtagelse af Brasilien, som den portugisiske kommandør Pedro Alvares Cabral stødte på i 1500) samt i de østligste dele af Asien. Traktaten i Tordesillas blev bekræftet af pave Julius II i bullen Ea quae pro bono pacis af 24. januar 1506. Spaniens ekspansion og kolonisering var motiveret af økonomiske påvirkninger, national prestige og et ønske om at udbrede katolicismen i den nye verden.

Traktaten i Tordesillas og traktaten i Cintra (18. september 1509) fastlagde grænserne for Portugals kongerige Fez, og det var tilladt for kastilierne at ekspandere uden for disse grænser, begyndende med erobringen af Melilla i 1497.

For andre europæiske magter var traktaten mellem Spanien og Portugal ikke en selvfølge. Frans I af Frankrig bemærkede, at “Solen varmer op for mig såvel som for andre, og jeg længes efter at se Adams vilje for at vide, hvordan han havde delt verden”.

Læs også, biografier-da – Jesse Owens

De pavelige buller og Amerika

I modsætning til den portugisiske krone havde Spanien ikke søgt pavelig tilladelse til sine opdagelsesrejser, men med Christoffer Columbus” rejse i 1492 søgte kronen pavelig bekræftelse af deres ejendomsret til de nye lande. Da pavedømmets primære opgave var at forsvare katolicismen og udbrede troen, blev der udstedt en række pavelige buller, som påvirkede de spanske og portugisiske kroners beføjelser i religiøse spørgsmål. Pavevældet overlod det til Portugals og Spaniens herskere at omvende indbyggerne i de nyopdagede lande gennem en række pavelige handlinger. Patronato real, eller den kongelige protektion for kirkelige stillinger, havde fortilfælde i Iberien under Reconquista. I 1493 udstedte pave Alexander af det iberiske kongerige Valencia en række buller. Den pavelige bulle Inter caetera overdrog regeringen og jurisdiktionen over de nyoprettede lande til kongerne af Castilla y Leon og deres efterfølgere. Eximiae devotionis sinceritas gav de katolske monarker og deres efterfølgere de samme rettigheder, som pavedømmet havde givet Portugal, især retten til at udpege kandidater til kirkelige poster i de nyopdagede områder.

Ifølge Segovia-konkordet fra 1475 blev Ferdinand nævnt i tyrene som konge af Kastilien, og ved hans død skulle titlen på Indien indlemmes i Kastiliens krone. De katolske monarker indlemmede områderne i deres fælles ejendom som fælles aktiver.

I Villafáfila-traktaten fra 1506 gav Ferdinand ikke kun afkald på regeringen af Kastilien til sin svigersøn Filip I af Kastilien, men også på herredømmet over Indien, idet han beholdt halvdelen af indtægterne fra kongerigerne i Indien. Joanna af Kastilien og Filip føjede straks kongerigerne i Indien, øerne og fastlandet i det oceaniske hav til deres titler. Men traktaten i Villafáfila varede ikke længe på grund af Filip”s død. Ferdinand vendte tilbage som regent af Kastilien og som “Indiens herre”.

I henhold til den arv, der blev tildelt ved pavelige buller og testamenter fra dronning Isabella af Kastilien i 1504 og kong Ferdinand af Aragonien i 1516, blev disse ejendomme kronens ejendom. Denne ordning blev ratificeret af flere på hinanden følgende monarker, startende med Karl I i 1519 i et dekret, der fastlagde de nye oversøiske områders juridiske status.

De opdagede områder blev i henhold til pavelige buller udelukkende overdraget til kongerne af Kastilien og Leon. Indiens juridiske form skulle ændres fra de katolske kongers “herredømme” til “kongeriger” for Castiliens arvinger. Selv om de alexandrinske buller gav de katolske monarker fuldstændig, fri og almægtig magt, regerede de ikke som privat ejendom, men som offentlig ejendom gennem de offentlige organer og myndigheder i Castilien. Og da disse områder blev indlemmet i Castilien, blev kongemagten underlagt Castiliens love.

Kronen var forvalter af skatteafgifterne til støtte for den katolske kirke, især tiendeafgiften, som blev opkrævet på landbrugs- og husdyrprodukter. Generelt var indianere fritaget for tiende. Selv om kronen modtog disse indtægter, skulle de bruges til direkte støtte for det kirkelige hierarki og fromme institutioner, så kronen selv fik ikke økonomisk fordel af disse indtægter. Kronens forpligtelse til at støtte kirken resulterede undertiden i, at der blev overført midler fra den kongelige statskasse til kirken, når tienden ikke dækkede kirkens udgifter.

I Ny Spanien oprettede franciskanerbiskoppen af Mexico, Juan de Zumárraga, og den første vicekonge, Don Antonio de Mendoza, i 1536 en institution for at uddanne indfødte folk til præstevielse, Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Forsøget blev anset for at være en fiasko, da de indfødte blev anset for at være for nye i troen til at blive ordineret. Pave Paul III udstedte en bulle, Sublimis Deus (1537), hvori han erklærede, at de indfødte kunne blive kristne, men de mexicanske (1555) og peruvianske (1567-1568) provinsråd forbød de indfødte at blive ordineret.

Læs også, historie – Slaget om Koralhavet

De første bosættelser i Amerika

Med kapitulationerne i Santa Fe gav Castilien Columbus omfattende beføjelser, herunder udforskning, kolonisering, politisk magt og indtægter, med suverænitet forbeholdt kronen. Den første rejse fastslog kronens suverænitet. Kronen gik ud fra, at Columbus” storslåede vurdering af det, han fandt, var sandt. Spanien genforhandlede derfor Tordesillas-traktaten med Portugal for at beskytte deres territorium på den spanske side af grænsen. Kronen reviderede ret hurtigt sit forhold til Columbus og besluttede at anvende mere direkte kontrol over territoriet og at ophæve dets privilegier. Efter at have lært lektien var kronen meget mere forsigtig med at fastsætte betingelser for udforskning, erobring og bosættelse i nye områder.

Den model, der opstod i Caribien og blev anvendt i større omfang i hele Spansk Indien, var udforskning af et ukendt område og krav om suverænitet for kronen, erobring af indfødte folk eller overtagelse uden direkte vold, spansk styre med spaniere, der fik de indfødtes arbejdskraft via encomienda, og eksisterende bosættelser blev udgangspunktet for nye udforskninger, erobringer og bosættelser, efterfulgt af bosættelsesinstitutioner med embedsmænd udpeget af kronen. De modeller, der blev etableret i Caribien, blev gentaget i hele den ekspanderende spanske sfære, så selv om Caribien hurtigt mistede sin betydning efter den spanske erobring af Aztekerriget og den spanske erobring af Peru, havde mange af dem, der deltog i disse erobringer, indledt deres bedrifter i Caribien.

De første permanente europæiske kolonier i den nye verden blev etableret i Caribien, først på øen Hispaniola og senere på Cuba og Puerto Rico. Columbus, der var genueser med forbindelser til Portugal, mente, at en koloni skulle være baseret på modellen med handelsfort og fabrikker med betalte ansatte, der skulle handle med indbyggerne og finde frem til de ressourcer, der kunne udnyttes. Den spanske kolonisering af den nye verden var imidlertid baseret på en model med store permanente bosættelser, ledsaget af et komplekst sæt af institutioner og materielle forhold for at kopiere det castilianske liv på et andet sted. Columbus” anden rejse i 1493 omfattede et stort kontingent af bosættere og varer for at opnå dette. På Hispaniola blev byen Santo Domingo grundlagt i 1496 af Columbus” bror, Bartolomeo Columbus, og blev en permanent by af hård sten.

Læs også, historie – Jakob 6. af Skotland og 1. af England

Påståelse af kronens kontrol i Nord- og Sydamerika

Selv om Columbus var overbevist om, at de lande, han mødte, lå i Asien, betød knapheden på materielle rigdomme og den relative mangel på raffinement i det indfødte samfund, at Castilien i begyndelsen ikke var bekymret over de omfattende beføjelser, som Columbus fik tildelt. Da Caribien blev en magnet for de spanske kolonier, og Columbus og hans genovesiske familie ikke blev anerkendt som embedsmænd, der var deres titel værdig, opstod der uro blandt de spanske kolonister. Kronen begyndte at begrænse de omfattende beføjelser, som den havde givet Columbus, først ved at udnævne kongelige guvernører og derefter ved at oprette en højesteret eller audiencia i 1511.

Columbus stødte på kontinentet i 1498, og de katolske konger fik besked om hans opdagelse i maj 1499. De benyttede sig af et oprør mod Columbus på Hispaniola og udnævnte Francisco de Bobadilla til guvernør for Indien med civil og strafferetlig jurisdiktion over de lande, som Columbus havde opdaget. Bobadilla blev dog snart erstattet af Nicolás de Ovando i september 1501. Fremover ville kronen kun tillade, at enkeltpersoner rejste til Indien med en forudgående kongelig tilladelse, og efter 1503 blev kronens monopol sikret ved oprettelsen af Casa de Contratación i Sevilla. Columbus” efterfølgere sagsøgte dog kronen indtil 1536 for at håndhæve kapitulationerne fra Santa Fe i pleitos colombinos.

I det spanske hovedstadsområde blev ledelsen af Amerika overtaget af biskop Fonseca mellem 1493 og 1516 og igen mellem 1518 og 1524, efter en kort periode med John the Savage som leder. Efter 1504 kom sekretæren til, så mellem 1504 og 1507 overtog Gaspar de Gricio, mellem 1508 og 1518 fulgte Lope de Conchillos efter ham, og fra 1519 Francisco de los Cobos.

I 1511 blev Indiens junta oprettet som et permanent udvalg under Castiliens råd for at behandle spørgsmål vedrørende Indien, og denne junta var oprindelsen til Indiens råd, der blev oprettet i 1524. Samme år oprettede kronen en permanent højesteret, audiencia, i tidens vigtigste by, Santo Domingo, på øen Hispaniola (det nuværende Haiti og Den Dominikanske Republik). Fra nu af var tilsynet med Indien baseret både i Castilien og hos embedsmændene ved koloniens nye kongelige hof. På samme måde blev der skabt andre målgrupper i takt med, at nye områder blev erobret og vigtige spanske kolonier blev etableret.

Efter koloniseringen af Hispaniola søgte europæerne efter andre steder at etablere nye kolonier, da der ikke var så meget rigdom, og antallet af indfødte var faldende. Hispaniola, der var mindre velstående, gjorde spanierne ivrige efter at søge yderligere succes i en ny koloni. Herfra erobrede Juan Ponce de León Puerto Rico (1508) og Diego Velázquez Cuba.

I 1508 mødtes søfarernes råd i Burgos og erkendte behovet for at etablere kolonier på kontinentet. Projektet blev overdraget til Alonso de Ojeda og Diego de Nicuesa som guvernører. De var underlagt guvernøren for Hispaniola, den nye Diego Columbus, med samme juridiske beføjelser som Ovando.

Den første bosættelse på kontinentet var Santa María la Antigua del Darién i Castilla de Oro (nu Nicaragua, Costa Rica, Panama og Colombia), som blev koloniseret af Vasco Núñez de Balboa i 1510. I 1513 krydsede Balboa Isthmus of Panama og ledede den første europæiske ekspedition, der så Stillehavet fra den nye verdens vestkyst. I en handling, der skulle komme til at præge historien i lang tid, gjorde Balboa krav på Stillehavet og alle tilstødende områder til den spanske krone.

Dommen i Sevilla i maj 1511 anerkendte Diego Columbus” titel som vicekonge, men begrænsede den til Hispaniola og de øer, som hans far, Christopher Columbus, havde opdaget. Hans magt blev dog begrænset af kongelige embedsmænd og magistraters, hvilket udgjorde et dobbelt regeringssystem. Kronen adskilte områderne på fastlandet, der blev kaldt Castilla de Oro, fra vicekongedømmet Hispaniola. Da han i 1513 indsatte Pedrarias Dávila som generalløjtnant i Castilla de Oro med funktioner svarende til vicekongernes, forblev Balboa, men blev underordnet som guvernør for Panama og Coiba på Stillehavskysten. Efter sidstnævntes død vendte de tilbage til Castilla de Or. Castilla de Oros” område omfattede ikke Veragua (som lå omtrent mellem Rio Chagres og Kap Gracias a Dios), da det var genstand for en retssag mellem kronen og Diego Columbus, og heller ikke området længere mod nord, mod Yucatán-halvøen, som blev udforsket af Yáñez Pinzón og Solís i 1508-1509, fordi det lå så fjernt. Vicekonge Columbus” konflikter med de kongelige officerer og den audiencia, der blev oprettet i Santo Domingo i 1511, førte til, at han vendte tilbage til halvøen i 1515.

På grund af de katolske kongers (på spansk: Reyes Católicos) ægteskabspolitik arvede deres habsburgske barnebarn Karl det kastilianske imperium i Amerika og Aragon-kronens besiddelser i Middelhavsområdet (herunder hele Syditalien). Karl var også germansk romersk kejser gennem sin faderlige linje, og ved sin abdikation arvede hans søn Filip II af Spanien også Franche-Comté og de habsburgske Nederlandene og gjorde disse territorier til den berømte spanske vej i Vesteuropa. Filip centraliserede administrationen af det spanske imperium i Madrid og indledte en kulturel og politisk guldalder for Spanien (kendt på spansk som Siglo de Oro), mens han blev den “kloge konge”, og han arvede også det portugisiske imperium i 1580.

Habsburgerne havde flere mål:

Spanien snublede over en imperial virkelighed uden at finde fordele i begyndelsen. Det stimulerede en vis handel og industri, men de kommercielle muligheder var begrænsede. Derfor begyndte Spanien at investere i Amerika med oprettelsen af byer, da Spanien var i Amerika af religiøse årsager. Tingene begyndte at ændre sig i 1520”erne med den storstilede udvinding af sølv fra de rige forekomster i Guanajuato-regionen i Mexico, men det var åbningen af sølvminer i Zacatecas og Potosí i Mexico og i Alto Perú (det nuværende Bolivia) i 1546, der blev legendarisk. I det 16. århundrede ejede Spanien det, der svarer til 1,5 billioner USD (1990) i guld og sølv fra Ny Spanien. Denne import bidrog til inflationen i Spanien og Europa i de sidste årtier af det 16. århundrede. Den store import af sølv gjorde også de lokale fabrikker ukonkurrencedygtige og gjorde Spanien i sidste ende alt for afhængig af udenlandske kilder til råvarer og fabrikker. “Jeg har lært et ordsprog her”, sagde en fransk rejsende i 1603: “Alt er dyrt i Spanien undtagen sølv”. Problemerne som følge af inflationen blev drøftet af lærde fra Salamanca-skolen og voldgiftsmænd. De mange naturressourcer forårsagede et fald i iværksætterånden, fordi udbyttet fra ressourceudvinding var mindre risikabelt. De rige foretrak at investere deres rigdom i offentlig gæld (juros). Habsburgerdynastiet brugte kastiliansk og amerikansk rigdom på krige i hele Europa i Habsburgernes interesseers navn og erklærede gentagne gange moratorier (konkurser) på deres gældsbetalinger. Disse anklager fremkaldte en række oprør i de spanske habsburgske områder, herunder deres spanske kongeriger, men oprørene blev slået ned.

Læs også, biografier-da – Jacques-Louis David

Karl I af Spanien Karl V, germansk romersk kejser (1516-1558)

Da Ferdinand II af Aragon døde og hans datter, dronning Jeanne af Castilla y Aragon, angiveligt var inkompetent til at regere, blev Karl af Gent Karl I af Castilla y Aragon. Han var den første habsburgske monark i Spanien og var med sin mor medhersker af Spanien. Karl var opvokset i Nordeuropa, og hans interesser var stadig det kristne Europas. Den fortsatte trussel fra de osmanniske tyrkere i Middelhavsområdet og Centraleuropa optog også monarken. Selv om det ikke direkte var en arv, blev Karl valgt til kejser af det Hellige Romerske Rige efter sin bedstefar kejser Maximilian”s død ved hjælp af overdådige bestikkelser til de valgte prinser. Karl blev den mest magtfulde kristne hersker i Europa, men hans osmanniske rival, Suleiman den Storslåede, udfordrede Karl om førersædet i Europa. Frankrig indgik en hidtil uset, men pragmatisk alliance med de muslimske osmannere mod Habsburgerne, og osmannerne hjalp de tyske protestantiske prinser i de religiøse konflikter, der splittede den kristne enhed i Nordeuropa. Samtidig viste de oversøiske lande, som Spanien gjorde krav på i den Nye Verden, sig at være en kilde til rigdom, og kronen var i stand til at udøve større kontrol over sine oversøiske besiddelser på det politiske og religiøse område, end det var muligt på den iberiske halvø eller i Europa. Erobringerne af Azteker- og Inkarigerne bragte store indfødte civilisationer ind i det spanske imperium, og mineralrigdomme, især sølv, blev identificeret og udnyttet og blev kronens økonomiske drivkraft. Under Karl blev Spanien og dets oversøiske imperium i Amerika dybt sammenvævet, idet kronen pålagde den katolske eksklusivitet, udøvede kronens forrang i det politiske styre uden at blive hindret af det eksisterende aristokratis krav og forsvarede sine krav over for andre europæiske magter. I 1558 afstod han fra den spanske trone til sin søn Philip og overlod de igangværende konflikter til sin arving.

Med Karl I”s opstandelse i 1516 og hans valg til hersker over det Hellige Romerske Rige i 1519 blev Frans I af Frankrig omgivet af habsburgske områder. Han invaderede de kejserlige besiddelser i Italien i 1521 og startede dermed den anden krig i den fransk-habsborgske rivalisering. Krigen blev en katastrofe for Frankrig, som led nederlag i slaget ved Bicoche (1522), i slaget ved Pavia (1525), hvor Frans I blev taget til fange og fængslet i Madrid, og i slaget ved Landriano (1529), inden Frans overgav sig og overlod Milano til kejserriget. Karl gav senere det kejserlige len Milano til sin spanske søn Filip.

Pavedømmet og Karl havde et kompliceret forhold. Karls styrker sejrede i slaget ved Pavia i 1525. Pave Clemens VII skiftede side og sluttede sig sammen med Frankrig og de store italienske stater mod den habsburgske kejser, hvilket førte til krigen i Cognacforbundet. Karl blev udmattet af pavens indblanding i det, han anså for at være rent verdslige anliggender. I 1527 gjorde Karls hær i Norditalien, der var underbetalt og ivrig efter at plyndre Rom, mytteri, marcherede sydpå mod Rom og plyndrede byen. Roms plyndring, som Karl ganske vist ikke havde til hensigt, bragte pavedømmet så meget i forlegenhed, at Clemens og de efterfølgende paver var meget mere forsigtige i deres omgang med de verdslige myndigheder. I 1533 kan Clements afvisning af at annullere det første ægteskab mellem kong Henrik VIII af England og Karls tante, Katharina af Aragonien, helt eller delvist have været begrundet i hans modvilje mod at fornærme kejseren og måske få sin by plyndret for anden gang. Freden i Barcelona, som blev underskrevet mellem Karl 5. og paven i 1529, etablerede et mere hjerteligt forhold mellem de to ledere. Karl blev i praksis udnævnt til beskytter af den katolske sag og blev kronet til konge af Italien (Lombardiet) af Medici-påven Clemens 7. til gengæld for sin indgriben i omstyrtelsen af den oprørske florentinske republik.

Kronerne Kastilien og Aragon var afhængige af genovesiske bankfolk for deres finanser, og den genovesiske flåde hjalp spanierne i kampen mod osmannerne i Middelhavet.

I det 16. århundrede var osmannerne blevet en trussel mod de vesteuropæiske stater. De havde besejret det østlige kristne byzantinske rige og indtaget dets hovedstad, som blev den osmanniske hovedstad, og osmannerne kontrollerede et rigt område i det østlige Middelhavsområde med forbindelser til Asien, Egypten og Indien, og i midten af det 16. århundrede herskede de over en tredjedel af Europa. Osmannerne havde skabt et imponerende land- og søimperium med havnebyer og handelsforbindelser over korte og lange afstande. Karls store rival var Suleiman den Storslåede, hvis regeringstid faldt næsten nøjagtigt sammen med Karls. En samtidig spansk forfatter, Francisco López de Gómara, sammenlignede i 1540”erne Karl dårligt med Suleiman og sagde, at selv om de var rige og krigeriske, “havde tyrkerne mere succes med at gennemføre deres planer end spanierne; de helligede sig mere til orden og disciplin i krigen, de var bedre informeret, de brugte deres penge mere effektivt”.

I 1535 samlede Karl en invasionsstyrke på 60.000 soldater og 398 skibe fra Habsburgerne, Genova, Portugal, Pavestaterne og Johanniterridderne og invaderede denne styrke i Tunis i Nordafrika, hvorfra osmannerne og deres kapere iværksatte flere angreb på de kristne stater i Middelhavet. Habsburgerne ødelagde den osmanniske flåde i havnen, inden de belejrede fæstningen La Goulette. Efter at de habsburgske styrker havde erobret byen Tunis, massakrerede de 30.000 muslimske civile.

Pave Paul III dannede et forbund bestående af Republikken Venedig, hertugdømmet Mantova, det spanske imperium, Portugal, pavestaterne, Republikken Genova og Johanniterridderne, men denne koalition blev besejret i 1538 i slaget ved Preveza og blev snart opløst.

I 1543 annoncerede Frans I af Frankrig sin hidtil usete alliance med det osmanniske riges islamiske sultan, Suleiman den Storslåede, ved at besætte den spansk kontrollerede by Nice i samarbejde med osmannisk-tyrkiske styrker. Henrik 8. af England, som nærede større nag mod Frankrig end mod Karl for at have modsat sig hans skilsmisse, sluttede sig til ham i hans invasion af Frankrig. Selv om spanierne blev besejret i slaget ved Cerisoles i Savoyen, var den franske hær ikke i stand til for alvor at true det spansk kontrollerede Milano, mens den led et nederlag i nord over for Henrik, hvilket tvang den franske hær til at acceptere ugunstige betingelser. Østrigerne, der blev ledet af Karls yngre bror Ferdinand, fortsatte kampen mod osmannerne i øst.

Den spanske tilstedeværelse i Nordafrika blev mindre i løbet af Karls regeringstid, selv om Tunis og dens havn, La Goulette, blev indtaget i 1535. Den ene efter den anden gik de fleste spanske besiddelser tabt: Peñón de Vélez de la Gomera (1522), Santa Cruz de Mar Pequeña (1524), Algier (1529), Tripoli (1551), Bujia (1554), La Goulette og Tunis (1569).

Smalkaldeforbundet havde allieret sig med franskmændene, og forsøg i Tyskland på at underminere Forbundet var blevet slået tilbage. Frans” nederlag i 1544 førte til, at alliancen med protestanterne blev annulleret, og Karl benyttede sig af dette. Han forsøgte først at forhandle på koncilet i Trent i 1545, men de protestantiske ledere følte sig forrådt af katolikkernes holdning på koncilet og gik i krig, anført af den saksiske kurfyrste Maurice.

Som svar herpå invaderede Karl Tyskland i spidsen for en blandet hollandsk-spansk hær i håb om at genoprette den kejserlige autoritet. Kejseren personligt påførte protestanterne et afgørende nederlag i det historiske slag ved Mühlberg i 1547. I 1555 underskrev Karl freden i Augsburg med de protestantiske stater og genetablerede stabiliteten i Tyskland efter sit princip om cuius regio, eius religio, hvilket var en upopulær holdning hos de spanske og italienske gejstlige. Karls engagement i Tyskland ville give Spanien en rolle som beskytter af den habsburgske katolske sag i Det Hellige Romerske Rige; denne præcedens ville syv årtier senere føre til inddragelse i den krig, der definitivt ville gøre en ende på Spaniens rolle som Europas førende magt.

Da Karl overtog den spanske trone, var de spanske oversøiske besiddelser i den nye verden baseret i Caribien og på det spanske fastland og bestod af en hurtigt faldende indfødt befolkning, få ressourcer af værdi for kronen og en sparsom spansk bosætterbefolkning. Situationen ændrede sig dramatisk med Hernán Cortés” ekspedition, som med alliancer med bystater, der var fjendtligt indstillet over for aztekerne, og tusindvis af indfødte mexicanske krigere erobrede det aztekiske imperium (1519-1521). Efter den model, der blev indført i Spanien under den kristne generobring af det islamiske Spanien og i Caribien, de første europæiske kolonier i Amerika, opdelte erobrerne den indfødte befolkning i enkomiendas med privat ejendom og udnyttede deres arbejdskraft. Det centrale Mexico og senere Inkariget i Peru gav Spanien nye indfødte befolkninger, som de kunne konvertere til kristendommen og styre som kongens vasaller. Karl oprettede Rådet for Indien i 1524 for at føre tilsyn med alle Castiliens oversøiske besiddelser. Karl udnævnte en vicekonge til Mexico i 1535, og den øverste kongelige embedsmand var den øverste kongelige embedsmand, der var ansvarlig for den kongelige styring af højesteret, Real Audiencia og finansministeriet. Efter erobringen af Peru i 1542 udnævnte Karl også en vicekonge. Begge embedsmænd var underlagt Rådet for De Indiske Øers jurisdiktion. Karl udstedte de nye love i 1542 for at begrænse den erobrende gruppes magt til at danne et aristokrati, der kunne udfordre kronens magt.

I midten af 1530”erne begyndte franske kapere regelmæssigt at angribe spanske skibe og at plyndre havne og kystbyer i Caribien. De mest eftertragtede var Santo Domingo, Havana, Santiago og San Germán. Kaperernes havneangreb i Cuba og andre steder i regionen fulgte generelt modellen med løsepenge, hvor angriberne indtog landsbyer og byer, kidnappede de lokale indbyggere og krævede betaling for deres frigivelse. Hvis der ikke var nogen gidsler, krævede kaperne løsepenge til gengæld for at bevare byerne. Uanset om der blev betalt løsepenge eller ej, plyndrede kaperne, begik ubeskrivelig vold mod deres ofre, skændede kirker og hellige billeder og efterlod ulmende minder om deres indfald.

I 1536 gik Frankrig og Spanien i krig igen, og franske kapere indledte en række angreb på spanske kolonier og skibe i Caribien. Året efter dukkede et kaperskib op i Havana og krævede en løsesum på 700 dukater. Spanske krigsfolk ankom kort efter og skræmte det indtrængende skib væk, som kort efter vendte tilbage for at kræve en ny løsesum. Santiago blev også angrebet det år, og begge byer blev angrebet igen i 1538. Farvandet ud for det nordvestlige Cuba blev særligt attraktivt for pirater, da handelsskibe, der vendte tilbage til Spanien, skulle krydse det 90 sømil lange stræde mellem Key West og Havana. I 1537-1538 kaprede og plyndrede kapere ni spanske skibe. Selv om Frankrig og Spanien havde fred indtil 1542, fortsatte kaperiet på den anden side af linjen. Da krigen brød ud igen, gav den endnu en gang genlyd i Caribien. Et særligt brutalt fransk kapersangreb fandt sted i Havana i 1543. Det kostede 200 spanske kolonister livet. I alt havde franske kapere mellem 1535 og 1563 gennemført omkring 60 angreb på spanske kolonier og kapret mere end 17 spanske skibe i området (1536-1547).

Læs også, biografier-da – Ernest Hemingway

Philip II (1556-1598)

Filip II af Spaniens regeringstid var yderst vigtig med store succeser og fiaskoer. Philip var den eneste legitime søn af Karl 5. Han blev ikke romersk kejser, men delte de habsburgske besiddelser med sin onkel Ferdinand. Filip behandlede Kastilien som grundlaget for sit imperium, men befolkningen i Kastilien var aldrig stor nok til at skaffe de soldater, der var nødvendige for at forsvare imperiet, eller de bosættere, der kunne befolke det. Da han blev gift med Mary Tudor, var England allieret med Spanien. Han overtog Portugals trone i 1580 og skabte den iberiske union, hvorved hele den iberiske halvø kom under hans personlige styre.

Ifølge en af hans biografer var det udelukkende takket være Philip, at Indien blev bragt under kronens kontrol, og at det forblev spansk indtil uafhængighedskrigene i begyndelsen af det 19. århundrede og katolsk i dag. Hans største fiasko var hans manglende evne til at undertrykke det hollandske oprør, som blev hjulpet af hans engelske og franske rivaler. Hans militante katolicisme spillede også en stor rolle i hans handlinger, ligesom hans manglende forståelse for kejserlige finanser. Han arvede sin fars gæld og førte sin egen religionskrig, hvilket resulterede i tilbagevendende statsbankerot og afhængighed af udenlandske bankfolk. Selv om der skete en enorm udvidelse af sølvproduktionen i Peru og Mexico, forblev det ikke i Indien eller endog i Spanien selv, men i høj grad i de europæiske handelshuse. Under Filip begyndte de lærde, kaldet arbitrister, at skrive analyser af dette paradoksale paradoks i Spaniens forarmelse.

I de første år af sin regeringstid, “fra 1558 til 1566, var Filip II hovedsagelig optaget af tyrkernes muslimske allierede i Tripoli og Algier, hvorfra de nordafrikanske styrker under kaperen Dragut angreb kristne skibe”. I 1565 besejrede spanierne en osmannisk landgang på den strategiske ø Malta, som blev forsvaret af Johanniterridderne. Suleiman den Storslåede døde det følgende år og blev efterfulgt af hans mindre dygtige søn Selim den Fuldkæftede, hvilket gav Filip mod, som besluttede at føre krigen mod sultanen selv. I 1571 udslettede spanske og venetianske krigsskibe sammen med frivillige fra hele Europa under ledelse af Karls biologiske søn, Don Juan af Østrig, den osmanniske flåde i slaget ved Lepanto. Slaget gjorde en ende på truslen om osmannisk søherredømme i Middelhavet. Efter slaget indgik Filip og osmannerne en våbenhvileaftale. Sejren blev lettet af deltagelsen af forskellige militærledere og kontingenter fra dele af Italien under Philips styre. Tyske soldater deltog i indtagelsen af Peñón del Vélez i Nordafrika i 1564. I 1575 udgjorde de tyske soldater tre fjerdedele af Philips tropper.

Osmannerne kom hurtigt på fode igen. De generobrede Tunis i 1574 og hjalp med at genindføre en allieret, Abu Marwan Abd al-Malik I Saadi, på den marokkanske trone i 1576. Den persiske shah, Tahmasp I”s død var en mulighed for den osmanniske sultan for at gribe ind i landet, og han indgik derfor en våbenhvile i Middelhavet med Filip II i 1580. Spanierne havde dog ved Lepanto fjernet de bedste søfolk fra den osmanniske flåde, og det osmanniske rige ville aldrig genvinde den kvalitet, som det kunne få i antal. Lepanto var vendepunktet for kontrollen med Middelhavet, som var blevet fjernet fra århundreder med tyrkisk hegemoni. I det vestlige Middelhavsområde førte Filip en defensiv politik med opførelse af en række bevæbnede garnisoner og fredsaftaler med visse muslimske herskere i Nordafrika.

I første halvdel af det 17. århundrede angreb spanske skibe den anatolske kyst og besejrede større osmanniske flåder i slaget ved Kap Celidonio og slaget ved Kap Corvo. Larache og La Mamora på den marokkanske Atlanterhavskyst og øen Alhucemas i Middelhavet blev indtaget, men i anden halvdel af det 17. århundrede gik Larache og La Mamora også tabt.

Da Filip efterfulgte sin far, var der ikke fred i Spanien, da Henrik 2. af Frankrig havde besteget tronen i 1547 og straks genoptog konflikten med Spanien. Philip førte aggressivt krig mod Frankrig og knuste en fransk hær i slaget ved Saint-Quentin i Picardiet i 1558 og besejrede Henrik igen i slaget ved Gravelines. Freden i Cateau-Cambrésis, der blev underskrevet i 1559, anerkendte permanent de spanske krav i Italien. Under festlighederne efter traktaten blev Henry dræbt af et spyd i øjet. Frankrig blev i de næste tredive år plaget af kronisk borgerkrig og uro (se Religionskrige) og var i denne periode ude af stand til at konkurrere effektivt med Spanien og Habsburg-familien i det europæiske magtspil. Spanien, der var befriet for effektiv fransk modstand, nåede toppen af sin magt og territoriale udstrækning i perioden 1559-1643.

Glæden i Madrid var kortvarig. I 1566 fik calvinistiske optøjer i Nederlandene hertugen af Alba til at marchere ind i landet for at genoprette ro og orden. I 1568 forsøgte Vilhelm af Oranien, bedre kendt som Vilhelm den tavse, forgæves at fordrive Alba fra Nederlandene. Disse slag anses generelt for at markere begyndelsen på Firsårskrigen, som endte med de forenede provinsers uafhængighed i 1648. Spanierne, som havde store rigdomme i Nederlandene og især i den vigtige havn Antwerpen, var opsat på at genoprette ro og orden og bevare deres greb om provinserne. Ifølge Luc-Normand Tellier “anslås det, at havnen i Antwerpen indbragte den spanske krone syv gange så mange indtægter som Amerika”.

For Spanien blev krigen en endeløs sump, nogle gange bogstaveligt talt. I 1574 blev den spanske hær under Francisco de Valdez drevet tilbage fra belejringen af Leiden, efter at hollænderne havde brudt digerne og forårsaget store oversvømmelser. Albas søn, Fadrique Álvarez de Toledo, begik chokerende massakrer i Mechelen, Zutphen, Naarden og Haarlem. I 1576 blev Philip tvunget til at acceptere en konkurs, da han stod over for regningerne for sin 80.000 mand store besættelseshær i Nederlandene, udgifterne til sin flåde, der havde vundet i Lepanto, og den voksende trussel om pirateri på åbent hav, der reducerede hans indtægter fra de amerikanske kolonier. Den hollandske hær gjorde kort efter mytteri, indtog Antwerpen og plyndrede det sydlige Holland. Dette “spanske raseri” blev brugt af Vilhelm til at styrke sine argumenter for at alliere alle de hollandske provinser med ham. Bruxelles-unionen blev dannet for senere at blive opløst på grund af intolerance over for medlemmernes religiøse mangfoldighed. Calvinisterne begyndte deres bølge af ukontrollerede grusomheder mod katolikkerne. Denne deling gav Spanien mulighed for at sende Alexander Farnese med 20.000 veltrænede soldater til Nederlandene. Blandt andet Groninge, Breda, Campen, Antwerpen og Bruxelles blev belejret. I januar 1579 dannede en gruppe katolske adelsmænd et forbund for at beskytte deres religion og ejendom. Senere samme måned dannede Friesland, Gelderland, Groningen, Holland, Overijssel, Utrecht og Zeeland de forenede provinser, som blev de nuværende nederlandske nederlande. De resterende provinser blev til de spanske Nederlande og i det 19. århundrede til Belgien. Farnese genvandt snart næsten alle de sydlige provinser til Spanien.

Længere mod nord blev byen Maastricht belejret den 12. marts 1579. Farneseses angribere gravede et stort netværk af passager for at komme ind i byen under dens forsvarsmure. Forsvarerne gravede også tunneler for at imødegå dem. Kampene blev kæmpet heftigt i grotter med begrænset manøvredygtighed. Hundredvis af belejrere blev brændt eller kvalt ihjel, når kogende vand blev hældt ind i tunnellerne, eller når der blev tændt ild for at fylde dem med røg. I et forsøg på at underminere byen blev 500 af Farneseses mænd dræbt, da sprængstofferne detonerede for tidligt. Det tog over fire måneder, men belejrerne brød endelig igennem muren og trængte ind i byen om natten. De fangede de udmattede forsvarere i søvn og slagtede 6.000 mænd, kvinder og børn. Af byens 30.000 indbyggere overlevede kun 400. Maastricht blev en stor katastrofe for den protestantiske sag, og hollænderne begyndte at angribe Vilhelm af Oranien. Efter flere mislykkede forsøg blev Vilhelm myrdet i 1584. Dronningen af England begyndte at redde de nordlige provinser og sendte tropper i 1585. Engelske styrker under jarlen af Leicester og senere Lord Willoughby stod over for spanierne i Nederlandene under Farnese i en række stort set ubeslutsomme aktioner, der bandt et stort antal spanske tropper og gav hollænderne mulighed for at reorganisere deres forsvar. Den spanske armada led et nederlag mod englænderne i 1588, og situationen i Nederlandene blev stadig vanskeligere at styre. Maurice af Nassau, Vilhelms søn, genindtog Deventer, Groningen, Nijmegen og Zutphen.

Spanien var blevet inddraget i religionskrigen i Frankrig efter Henrik II”s død. I 1589 døde Henrik III, den sidste af Valois-slægten, myrdet uden for Paris” mure. Hans efterfølger, Henrik 4. af Navarra, den første bourboniske konge af Frankrig, var en mand med store evner og vandt vigtige sejre mod den katolske liga ved Arques (1589) og Ivry (1590). Spanierne var fast besluttet på at forhindre, at Henrik af Navarra blev konge af Frankrig, og de delte deres hær i Nederlandene og invaderede Frankrig, hvor de afløste Paris i 1590 og Rouen i 1592.

Den 25. oktober 1590 gik spanierne i land i Nantes. De etablerede havnen i Blavet som deres operative base. Den 21. maj 1592 besejrede de en engelsk-fransk hær i slaget ved Craon og efter at have fordrevet det engelske kontingent, fik de det til at afspore det fuldstændigt ved Ambrières. Den 6. november samme år indtog de Brest. I 1593 gik spanierne i land på Camaret og byggede fortet Pointe des Espagnols på Crozon-halvøen med udsigt over indsejlingen til havnen i Brest. Den 1. oktober indledte en engelsk-fransk hær en belejring af Fort Crozon, mens en engelsk flåde bombede stedet fra havet. Garnisonen kunne kun holde stand indtil den 15. november, mens hjælpehæren under ledelse af Juan del Águila ikke var i stand til at befri fortet, da den var blokeret i Plomodiern. Den 19. dag blev garnisonen slået ihjel ved et angreb fra belejrerne – kun 13 overlevede.

Spanierne besluttede at organisere en straffeekspedition mod England for at hjælpe franskmændene. Den 26. juli 1595 sejlede tre kompagnier af musketerer under kommando af kaptajn Carlos de Amésquita af sted i fire galejer. De gik først i land i Penmarch for at skaffe forsyninger. Den 31. juli satte de sejl til England og gik i land den 2. august ved Mount”s Bay i Cornwall. På to dage plyndrede og brændte ekspeditionen Mousehole (hvor kun en pub overlevede), Newlyn, Paul og Penzance. De ryddede også det engelske tunge artilleri og gik derefter om bord på galejerne. Den 5. august, en dag efter at de var vendt tilbage til Frankrig, fandt de en hollandsk eskadre på 46 skibe, som det lykkedes dem at flygte fra, men ikke før de havde sænket to fjendtlige skibe. Den 10. august gik Amésquita og hans mænd sejrigt i land ved Blavet. Ekspeditionen kostede 20 mennesker livet, alle i skænderiet mod hollænderne.

I begyndelsen af juni 1595 krydsede den spanske guvernør i Milano, Juan Fernández de Velasco, Alperne med en hær på 12.000 mand fra Italien og Sicilien. Den franske katolske adelsmand Charles, hertug af Mayenne, sluttede sig til ham i Besançon, og den kombinerede spansk-katolske ligahær fortsatte sit mål med indtagelsen af Dijon. Det lykkedes kong Henrik at samle 3.000 franske soldater og marcherede til Troyes for at forhindre spanierne i at gøre det. I slaget ved Fontaine-Francaise den 5. juni 1595 overraskede franskmændene spanierne og tvang dem til at trække sig midlertidigt tilbage, og Velasco besluttede at trække sig tilbage, da han troede, at de numerisk underlegne franskmænd ville vente på forstærkninger. Den franske kongelige sejr markerede afslutningen på den katolske liga.

Franskmændene gjorde også fremskridt i en invasion af de spanske Nederlande under ledelse af Henri de La Tour d”Auvergne, Duc de Bouillon og François d”Orléans-Longueville. Franskmændene indtog Ham og massakrerede den lille spanske garnison, hvilket vakte vrede i de spanske rækker. Spanierne indledte en samlet offensiv det år og indtog Doullens, Cambrai og Le Catelet; i Doullens råbte spanierne “Til minde om Ham” og massakrerede hele byens befolkning (militær og civile) som en hævnaktion. Den spanske general Carlos Coloma, der stod for offensiven, indledte en invasion af Frankrig i 1596. Fra den 8. til den 24. april 1596 belejrede Colomas 15.000 mand store spanske hær Calais, som blev holdt af 7.000 franske soldater under François d”Orléans. Det lykkedes ikke for hjælpeenheder fra England og de forenede provinser at ophæve belejringen, og Calais faldt til Spanien. Hæren i Flandern vandt en overvældende sejr, og spanierne – som nu havde kontrol over Calais og Dunkerque – kontrollerede den Engelske Kanal.

I marts 1597 lykkedes det spanierne at indtage byen Amiens ved hjælp af et kneb. Kong Henrik 4. samlede straks og hurtigt en hær på 12.000 infanterister og 3.000 kavalerister (herunder 4.200 engelske soldater) og belejrede Amiens den 13. maj, hvor han stod over for 29.000 infanterister og 3.000 kavalerister (5.500 i Amiens og 25.000 i afløsning). Det lykkedes gentagne gange ikke for afløsningsstyrken, der var under kommando af ærkehertug Albert af Østrig og Ernst von Mansfeld, at få de franske belejrere ud af spillet og blev tvunget til at trække sig tilbage. Den 25. september 1597 blev hele den spanske styrke i Amiens tvunget til at overgive sig, og Henrik var nu i en stærk position til at forhandle om fredsbetingelser.

I 1595 havde Hugh O”Neill, jarl af Tyrone, og Hugh O”Donnell fået spansk støtte, da de ledede et irsk oprør. I 1601 landede Spanien soldater på kysten af Cork County for at støtte dem, men grupperne mødtes ikke. I stedet blev spanierne trængt op i et hjørne af englænderne under belejringen af Kinsale og blev endelig besejret i 1602.

Det bankerotte spanske imperium stod over for krige mod Frankrig, England og de forenede provinser, der hver især blev ledet af dygtige ledere, og det konkurrerede med stærke modstandere. Fortsat pirateri mod Spaniens ekspeditioner i Atlanterhavet og dyre koloniale foretagender tvang Spanien til at genforhandle sin gæld i 1596. Philip havde været tvunget til at gå konkurs i 1557, 1560, 1575 og 1598. Kronen forsøgte at mindske sin risiko for konflikter ved at underskrive Vervins-traktaten med Frankrig for første gang i 1598, der anerkendte Henrik 4. (siden 1593 katolik) som konge af Frankrig og genindførte mange af bestemmelserne i den tidligere fred af Cateau-Cambrésis.

Under Filip II øgedes den kongelige magt over Indien, men kronen vidste kun lidt om sine oversøiske besiddelser i Indien. Selv om Rådet for Indien fik tilsyn, handlede det uden rådgivning fra højtstående embedsmænd med direkte koloniale erfaringer. Et andet alvorligt problem var, at kronen ikke vidste, hvilke spanske love der var gældende i området. For at afhjælpe situationen udnævnte Filip Juan de Ovando til formand for rådet for at rådgive ham. Ovando udnævnte en “kronikør og kosmograf fra Indien”, Juan López de Velasco, til at indsamle oplysninger om kronens besiddelser, hvilket resulterede i Relaciones geográficas i 1580”erne.

Kronen søgte at få større kontrol over encomenderos, som havde forsøgt at etablere sig som et lokalt aristokrati, at styrke det kirkelige hierarkis magt, at understøtte den religiøse ortodoksi ved at oprette inkvisitionen i Lima og Mexico City (og de øgede indtægter fra sølvminerne i Peru og Mexico, som blev opdaget i 1540”erne). Af særlig betydning i Peru var kronens udnævnelse af to dygtige vicekonger, Don Francisco de Toledo som vicekonge af Peru (1569-1581) og i Mexico Don Martín Enríquez (1568-1580), som senere blev udnævnt til vicekonge i stedet for Toledo. Efter årtiers politisk uro med ineffektive vicekonger og encomenderos, der udøvede uretmæssig magt, svage kongelige institutioner, en afhoppet inkastat i Vilcabamba og faldende indtægter fra sølvminen i Potosí, var Toledos udnævnelse et vigtigt skridt i retning af kongelig kontrol. Han byggede videre på de reformer, der var forsøgt gennemført under tidligere vicekonger, men han blev ofte krediteret for en større omlægning af kronens styre i Peru. Toledo formaliserede de andinske borgeres arbejdsprojekt, mita, for at sikre arbejdskraft til både sølvminen i Potosí og kviksølvminen i Huancavelica. Han oprettede administrative distrikter af corregimiento og genbosatte de oprindelige andiner i reducciones for bedre at kunne styre dem. Under Toledo blev Inka-statens sidste bastion ødelagt, og den sidste Inka-kejseren, Tupac Amaru I, blev henrettet. Pengene fra Potosí strømmede ind i de spanske kasser og betalte de spanske krige i Europa. I Mexico organiserede vicekonge Enríquez forsvaret af den nordlige grænse mod de nomadiske og krigeriske indfødte grupper, der angreb sølvtransportlinjerne fra de nordlige miner. På det religiøse område forsøgte kronen at kontrollere de religiøse ordeners magt med Ordenanza del Patronazgo, som beordrede munkene til at opgive deres indiske sogne og overdrage dem til stiftets præster, som blev kontrolleret tættere af kronen.

Kronen udvidede sine globale krav og forsvarede de eksisterende krav i Indien. Udforskninger i Stillehavet havde fået Spanien til at gøre krav på Filippinerne og til at etablere spanske kolonier og handel med Mexico. Vicekongedømmet Mexico havde jurisdiktion over Filippinerne, som blev centrum for den asiatiske handel. Filips efterfølger til den portugisiske krone i 1580 komplicerede situationen på jorden i Indien mellem spanske og portugisiske bosættere, selv om Brasilien og spansk Amerika blev administreret af separate råd i Spanien. Spanien blev konfronteret med engelske indgreb i den spanske søkontrol i Indien, især af Sir Francis Drake og hans fætter John Hawkins. Drake undslap med nød og næppe døden, da Hawkins” skibe blev fanget mellem spanske galeoner og kystbatterier ved San Juan de Ulúa (i det nuværende Mexico). I januar 1586 ledede Drake sammen med Martin Frobisher et angreb for at plyndre Santo Domingo på Hispaniola og plyndrede Cartagena de Indias flere uger senere. Spanierne besejrede Drake og Hawkins” flåde i 1595 ved San Juan (Puerto Rico) og Cartagena de Indias (Colombia). Spanien genvandt kontrollen over Panama-Isthmosen ved at flytte den vigtigste havn fra Nombre de Dios til Portobelo.

Med erobringen og koloniseringen af Filippinerne nåede det spanske imperium sit højdepunkt. I 1564 fik Miguel López de Legazpi af vicekongen af Ny Spanien (Mexico), Don Luis de Velasco, til opgave at lede en ekspedition til Stillehavet for at finde Molukkerne, hvor de tidligere opdagelsesrejsende Fernando de Magellan og Ruy López de Villalobos var gået i land i henholdsvis 1521 og 1543. Det var fortsat nødvendigt at sejle mod vest for at nå krydderikilderne, da osmannerne stadig kontrollerede de vigtigste overgangssteder i Centralasien. Man vidste ikke, hvordan aftalen mellem Spanien og Portugal om opdelingen af Atlanterhavet havde påvirket opdagelserne i Stillehavet. Spanien havde afstået sine rettigheder til “Krydderøerne” til Portugal i Saragossa-traktaten i 1529, men navnet var uklart, og det samme gjaldt deres nøjagtige grænser. Legazpi-ekspeditionen blev ledet af kong Philip II, hvis Filippinerne tidligere var blevet navngivet af Ruy López de Villalobos, da Philip var tronfølger. Kongen erklærede, at “hovedformålet med denne ekspedition er at etablere en returrute fra de vestlige øer, da det allerede er kendt, at ruten til disse øer er ret kort”. Vicekongen døde i juli 1564, men Audiencia og López de Legazpi afsluttede forberedelserne til ekspeditionen. Da Spanien gik i gang med ekspeditionen, manglede Spanien kort eller oplysninger, som kunne vejlede kongen i hans beslutning om at tillade ekspeditionen. Denne erkendelse førte til udarbejdelsen af rapporter om de forskellige regioner i imperiet, de såkaldte relaciones geográficas. Filippinerne faldt under vicekongedømmet Mexicos jurisdiktion, og da Manila-galeonoverfarten mellem Manila og Acapulco blev etableret, blev Mexico Filippinernes forbindelse til det større spanske imperium.

Den spanske kolonisering begyndte for alvor, da López de Legazpi ankom fra Mexico i 1565 og grundlagde de første bosættelser i Cebu. Med kun fem skibe og fem hundrede mænd ledsaget af augustinerbrødre og forstærket med to hundrede soldater i 1567 lykkedes det ham at slå portugiserne tilbage og lægge grunden til koloniseringen af øgruppen. I 1571 angreb og besatte spanierne, deres mexicanske rekrutter og filippinske (Visayan) allierede Maynila, en vasalstat under sultanatet Brunei, og forhandlede om indlemmelse af kongeriget Tondo, som var blevet befriet fra sultanatet Bruneis kontrol, og hvor prinsessen, Gandarapa, havde haft en tragisk romance med den mexicanskfødte erobrer og barnebarn af Miguel Lopez de Legazpi, Juan de Salcedo. De kombinerede spansk-mexicansk-filippinske styrker byggede også en kristen befæstet by på de udbrændte ruiner af det muslimske Maynila og gjorde den til den nye hovedstad i Spansk Indien og omdøbte den til Manila. Spanierne var få i antal, livet var svært, og de var ofte i undertal af deres latinamerikanske rekrutter og filippinske allierede. De forsøgte at mobilisere de underordnede befolkninger gennem encomiendas. I modsætning til i Caribien, hvor de oprindelige befolkninger hurtigt forsvandt, forblev de oprindelige befolkninger robuste i Filippinerne. En spanier beskrev klimaet som “cuarto meses de polvo, cuartro meses de lodo, y cuartro meses de todo” (fire måneder med støv, fire måneder med mudder og fire måneder med alting).

Legazpi byggede et fort i Manila og tilbød Lakan Dula, Lakan af Tondo, venskab, som accepterede det. Den tidligere hersker over Maynila, den muslimske rajah Sulayman, som var en vasal af sultanen af Brunei, nægtede at underkaste sig Legazpi, men fik ikke støtte fra Lakan Dula eller bosættelserne i Pampangan og Pangasinan i nord. Da Tarik Sulayman og en styrke af muslimske krigere fra Kapampangan og Tagalog angreb spanierne i slaget ved Bangkusay, blev han til sidst besejret og dræbt. Spanierne afviste også et angreb fra den kinesiske piratkrigsherre Limahong. Samtidig tiltrak etableringen af et kristnet Filippinerne kinesiske handelsmænd, som byttede deres silke for mexicansk sølv, og indiske og malaysiske handelsmænd, som også slog sig ned i Filippinerne og byttede deres krydderier og ædelstene for det samme mexicanske sølv. Filippinerne blev derefter et centrum for kristne missionærer, som også var rettet mod Japan, og Filippinerne tog endda imod kristne konvertitter fra Japan, efter at shogunerne havde forfulgt dem. De fleste af de soldater og bosættere, som spanierne sendte til Filippinerne, kom fra Mexico eller Peru, og meget få kom direkte fra Spanien.

I 1578 udbrød den castilianske krig mellem de kristne spaniere og de muslimske bruneianere om kontrollen over det filippinske øhav. Spanierne fik selskab af de nykristne ikke-muslimske visayanere fra Kedatuan of Madja – som var animister – og Kongeriget Cebu, som var hinduer, samt Kongeriget Butuan (som var fra det nordlige Mindanao og var hinduer med et buddhistisk monarki) og resterne af Kedatuan of Dapitan, som også var animister og tidligere havde ført krig mod de islamiske nationer Sulu-sultanatet og Maynila-kongedømmet. De kæmpede mod sultanatet Brunei og dets allierede, de bruneianske marionetstater Maynila og Sulu, som havde dynastiske bånd til Brunei. Spanierne, deres mexicanske rekrutter og filippinske allierede angreb Brunei og indtog dets hovedstad, Kota Batu. Dette blev til dels opnået ved hjælp af to adelsmænd, Pengiran Seri Lela og Pengiran Seri Ratna. Førstnævnte var rejst til Manila for at tilbyde Brunei som Spaniens vasal for at hjælpe landet med at genvinde den trone, som hans bror, Saiful Rijal, havde tilranet sig. Spanierne aftalte, at hvis det lykkedes dem at erobre Brunei, ville Pengiran Seri Lela blive sultan, mens Pengiran Seri Ratna ville blive den nye Bendahara. I marts 1578 begyndte den spanske flåde under ledelse af De Sande selv, der fungerede som generalkaptajn, sin rejse til Brunei. Ekspeditionen bestod af 400 spaniere og mexicanere, 1.500 filippinere og 300 borneanere. Kampagnen var en af mange, som også omfattede aktioner i Mindanao og Sulu.

Det lykkedes spanierne at invadere hovedstaden den 16. april 1578 med hjælp fra Pengiran Seri Lela og Pengiran Seri Ratna. Sultan Saiful Rijal og Paduka Seri Begawan Sultan Abdul Kahar blev tvunget til at flygte til Meragang og derefter til Jerudong. Ved Jerudong planlagde de at drive den erobrende hær væk fra Brunei. Spanierne led store tab på grund af en kolera- eller dysenterieepidemi. De var så svækkede af sygdommen, at de besluttede at forlade Brunei og vende tilbage til Manila den 26. juni 1578, efter kun 72 dage. Inden de gjorde det, brændte de moskéen, en høj bygning med et femetagers tag, ned.

Pengiran Seri Lela døde i august-september 1578, sandsynligvis af den samme sygdom, som havde ramt hans spanske allierede, selv om det mistænkes, at han kan være blevet forgiftet af den regerende sultan. Seri Lela”s datter, en bruneiansk prinsesse, rejste med spanierne og giftede sig med en tagalogkristen ved navn Agustín de Legazpi de Tondo og fik børn i Filippinerne.

I 1587 blev Magat Salamat, et af Lakan Dulas børn, samt Lakan Dulas nevø og herrerne i de tilstødende regioner Tondo, Pandacan, Marikina, Candaba, Navotas og Bulacan henrettet, da Tondo-konspirationen i 1587-1588 mislykkedes; en planlagt stor alliance med den japanske kristne kaptajn Gayo og sultanen af Brunei ville have genoprettet det gamle aristokrati. Dens fiasko førte til hængningen af Agustín de Legazpi og henrettelsen af Magat Salamat (kronprinsen af Tondo). Nogle af konspiratorerne blev senere sendt i eksil til Guam eller Guerrero i Mexico.

Spanierne førte derefter i århundreder en Hispano-Moro-konflikt mod sultanaterne Maguindanao, Lanao og Sulu. Der blev også ført krig mod sultanatet Ternate og Tidore (som svar på Ternates slaveri og pirateri mod Spaniens allierede: Bohol og Butuan). Under konflikten mellem spanierne og moroerne udførte de muslimske moroer på Mindanao pirateri og angreb de kristne kolonier i Filippinerne. Spanierne tog til genmæle ved at etablere kristne byer som Zamboanga City på det muslimske Mindanao. Spanierne så deres krig mod muslimerne i Sydøstasien som en forlængelse af Reconquista, en århundreder lang kampagne for at generobre og genkristne det spanske hjemland, der var blevet invaderet af muslimerne i Umayyad-kalifatet. De spanske ekspeditioner til Filippinerne var også en del af en større iberisk-islamisk global konflikt, der omfattede en rivalisering med det osmanniske kalifat, som havde et operationscenter i sin nabovassal, sultanatet Aceh.

I 1593 drog Filippinernes generalguvernør Luis Pérez Dasmariñas ud for at erobre Cambodja, hvilket udløste den spansk-kambodiske krig. Omkring 120 spaniere, japanere og filippinere, der sejlede i tre junker, indledte en ekspedition til Cambodja. Efter et skænderi mellem medlemmer af den spanske ekspedition og nogle kinesiske købmænd i havnen, som resulterede i nogle kinesiske dødsfald, blev spanierne tvunget til at konfrontere den nye konge Anacaparan og brænde en stor del af hans hovedstad, mens de besejrede ham. I 1599 besejrede og massakrerede malaysiske muslimske købmænd næsten hele det spanske kontingent af tropper i Cambodja, hvilket satte en stopper for de spanske planer om at erobre Cambodja. En anden ekspedition for at erobre Mindanao mislykkedes også. Under et kinesisk oprør i 1603 blev Pérez Dasmariñas halshugget, og hans hoved blev bragt til Manila sammen med hovedet af flere andre spanske soldater.

I 1580 så kong Philip en mulighed for at styrke sin position i Iberien, da det sidste medlem af den portugisiske kongefamilie, kardinal Henrik af Portugal, døde. Philip gjorde krav på den portugisiske trone og sendte i juni hertugen af Alba med en hær til Lissabon for at sikre sin arvefølge. Han oprettede Portugals råd, der var inspireret af de kongelige råd, Castiliens råd, Aragons råd og Indiens råd, som havde tilsyn med bestemte jurisdiktioner, men som alle var underlagt den samme monark. I Portugal var hertugen af Alba og den spanske besættelse næppe mere populær i Lissabon end i Rotterdam. De kombinerede spanske og portugisiske imperier i Philip”s hænder omfattede næsten hele den udforskede nye verden og et stort handelsimperium i Afrika og Asien. Da Filip II i 1582 bragte sit hof tilbage til Madrid fra Lissabon, hvor han midlertidigt havde slået sig ned for at skabe fred i sit nye portugisiske kongerige, var mønsteret beseglet, på trods af hvad alle iagttagere havde bemærket. “Søfartsstyrken er vigtigere for den spanske suverænitet end nogen anden fyrste”, skrev en kommentator, “for det er kun ved hjælp af søfartsstyrken, at der kan skabes et enkelt samfund af så mange folk så langt fra hinanden. En skribent om taktik i 1638 bemærkede: “Den bedst egnede magt til Spaniens våben er den, der er placeret på havet, men dette statsanliggende er så velkendt, at jeg ikke ville diskutere det, selv om jeg mente, det var hensigtsmæssigt at gøre det. Portugal og dets kongeriger, herunder Brasilien og dets afrikanske kolonier, var under den spanske monarkis styre.

Portugal havde brug for en omfattende besættelsesstyrke for at holde det under kontrol, og Spanien var stadig ramt af konkursen i 1576. I 1584 var Vilhelm den tavse blevet myrdet af en halvt forstyrret katolik, og det var meningen, at den populære leder af den hollandske modstandskamp skulle afslutte krigen, men det skete ikke. I 1585 havde dronning Elizabeth I af England sendt støtte til protestantiske sager i Nederlandene og Frankrig, og Sir Francis Drake iværksatte angreb på spanske handelsmænd i Caribien og Stillehavet samt et særligt aggressivt angreb på havnen i Cadiz.

Portugal var involveret i Spaniens konflikter med sine rivaler. I 1588 havde Philip i håb om at stoppe Elizabeths indgriben sendt den spanske armada til England i 1588 for at invadere England. Uheldigt vejr, samt stærkt bevæbnede og manøvredygtige engelske skibe og det faktum, at englænderne var blevet advaret af deres spioner i Holland og var klar til angrebet, resulterede i et nederlag for Armadaen. Drake-Norreys” fejlslagne ekspedition til Portugal og Azorerne i 1589 markerede imidlertid et vendepunkt i den engelsk-spanske krig i 1585-1604. De spanske flåder blev mere effektive til at transportere langt større mængder sølv og guld fra Amerika, mens engelske angreb blev kostbare fiaskoer.

Under Filip IV (Filip III af Portugal) i 1640 gjorde portugiserne oprør og kæmpede for deres uafhængighed fra resten af den iberiske halvø. Det portugisiske råd blev derefter opløst.

Læs også, biografier-da – Pave Alexander 6.

Philip III (1598-1621)

Filip II”s efterfølger, Filip III, gjorde premierminister Francisco Goméz de Sandoval y Rojas, hertug af Lerma, til favorit, den første af de valide (“mest værdige”). Filip forsøgte at mindske konflikterne med udlandet, for selv de enorme indtægter kunne ikke opretholde det næsten bankerotte kongerige. Kongeriget England, der led under en række tilbageslag til søs og guerillakrig fra de spansk-støttede katolikker i Irland, indvilligede i London-traktaten i 1604 efter at den mere eftergivende kong James I Stuart var kommet på tronen. Filips øverste minister, hertugen af Lerma, styrede også Spanien mod fred med Nederlandene i 1609, selv om konflikten skulle genopstå senere.

Freden med England og Frankrig gav Spanien mulighed for at koncentrere sine kræfter om at genetablere sin dominans i de nederlandske provinser. Det var lykkedes hollænderne under ledelse af Maurice af Nassau, søn af Vilhelm den tavse og måske den største strateg i sin tid, at indtage en række grænsebyer siden 1590, herunder fæstningen Breda. Den genovesiske adelsmand Ambrogio Spinola, der havde kommandoen over en hær af italienske lejesoldater, kæmpede imidlertid på Spaniens vegne og besejrede gentagne gange hollænderne. Han blev kun forhindret i at erobre Nederlandene af Spaniens endelige konkurs i 1607. I 1609 blev den tolvårige våbenhvile underskrevet mellem Spanien og de forenede provinser. Endelig var der fred i Spanien – Pax Hispanica.

Spanien kom sig godt igen i løbet af våbenhvilen, fik styr på sine finanser og gjorde meget for at genoprette sin prestige og stabilitet i tiden op til den sidste store krig, hvor Spanien skulle spille en hovedrolle. Hertugen af Lerma (og i vid udstrækning Filip II) var ikke interesseret i sin allierede Østrigs anliggender. I 1618 erstattede kongen ham med don Baltasar de Zúñiga, en tidligere ambassadør i Wien. Don Balthasar mente, at nøglen til at bremse franskmændenes genopståen og eliminere hollænderne var en tættere alliance med Habsburg-monarkiet. I 1618 indledte Østrig og den germanske romerske kejser Ferdinand II, der begyndte et felttog mod den protestantiske union og Bøhmen med Prags defenestreringen. Don Balthasar opfordrede Filip til at slutte sig til de østrigske habsburgerne i krigen, og Spinola, den opstigende stjerne i den spanske hær i Nederlandene, blev sendt til at lede hæren i Flandern for at gribe ind. Spanien gik således ind i Trediveårskrigen.

Læs også, biografier-da – Leopold 2. af Belgien

Philip IV (1621-1665)

Da Filip IV efterfulgte sin far i 1621, var Spanien klart i økonomisk og politisk tilbagegang, hvilket vakte forfærdelse. De lærde voldgiftsmænd sendte kongen flere analyser af Spaniens problemer og mulige løsninger. For at illustrere Spaniens usikre økonomiske situation på det tidspunkt var det faktisk hollandske bankfolk, der finansierede de østindiske købmænd i Sevilla. Samtidig underminerede nederlandsk iværksætteri og nederlandske kolonier over hele verden det spanske og portugisiske hegemoni. Hollænderne var religiøst tolerante og ikke-evangeliske og fokuserede på handel i modsætning til Spaniens langvarige forsvar af katolicismen. Et hollandsk ordsprog siger: “Kristus er godt, handel er bedre!

Spanien havde hårdt brug for tid og fred til at genoprette sine finanser og genopbygge sin økonomi. I 1622 blev Don Balthasar afløst af Gaspar de Guzmán, greve-greve af Olivares, som var en rimelig ærlig og dygtig mand. Efter nogle indledende tilbageslag blev bøhmierne besejret ved White Mountain i 1621 og igen ved Stadtlohn i 1623. Krigen mod Nederlandene blev genoptaget i 1621, og Spinola indtog fæstningen Breda i 1625. Christian 4. af Danmarks indblanding i krigen truede den spanske stilling, men den kejserlige general Albert af Wallensteins sejr over danskerne ved Dessau-broen og igen ved Lutter (begge i 1626) fjernede denne trussel.

Der var håb i Madrid om, at Nederlandene endelig ville blive reintegreret i imperiet, og efter nederlaget mod Danmark syntes protestanterne i Tyskland at være knust. Frankrig var igen involveret i sine egne ustabile forhold (belejringen af La Rochelle begyndte i 1627), og Spaniens eminente position syntes klar. Grev-greve Olivares sagde: “Gud er spansk og kæmper for vores nation i vores dage”.

Olivares indså, at Spanien måtte reformere sig, og for at kunne reformere sig var det nødvendigt med fred, først og fremmest med de forenede nederlandske provinser. Olivares stræbte imidlertid efter “fred med ære”, hvilket i praksis betød en fredsaftale, der ville have givet Spanien noget af sin dominerende stilling i Nederlandene tilbage. Dette var uacceptabelt for de forenede provinser, og den uundgåelige konsekvens var det konstante håb om, at endnu en sejr endelig ville føre til en “fred med ære”, hvilket ville videreføre den ødelæggende krig, som Olivares i første omgang havde ønsket at undgå. I 1625 foreslog Olivares våbenunionen, som havde til formål at øge indtægterne fra Indien og andre iberiske kongeriger til det kejserlige forsvar, hvilket mødte stærk modstand. Våbenunionen var udgangspunktet for et stort oprør i Catalonien i 1640, som også syntes at være et godt tidspunkt for portugiserne til at gøre oprør mod det habsburgske styre, idet hertugen af Braganza blev udråbt til Johannes IV af Portugal.

Mens Spinola og den spanske hær koncentrerede sig om Nederlandene, så krigen ud til at gå i Spaniens favør. Men i 1627 kollapsede den kastilianske økonomi. Habsburgerne havde devalueret deres valuta for at betale for krigen, og priserne var steget kraftigt, ligesom de havde gjort det i de foregående år i Østrig. Indtil 1631 fungerede dele af Castilien som følge af valutakrisen som følge af en bytteøkonomi, og regeringen var ikke i stand til at opkræve meningsfulde skatter fra bønderne og måtte være afhængig af indtægterne fra kolonierne. De spanske hære, ligesom andre i de tyske områder, tyede til at “betale sig selv” i felten.

Olivares havde støttet nogle skattereformer i Spanien, mens han ventede på, at krigen skulle slutte, og han fik skylden for endnu en pinlig og frugtesløs krig i Italien. Hollænderne, som i løbet af den tolvårige våbenhvile havde prioriteret at øge deres flåde (som skulle vise sin voksende styrke i slaget ved Gibraltar i 1607), formåede at give den spanske søhandel et hårdt slag, da kaptajn Piet Hein erobrede den spanske galeonflåde, som Spanien var blevet afhængig af efter det økonomiske sammenbrud.

De spanske militære ressourcer var spredt ud over hele Europa og også til søs, da de forsøgte at beskytte søhandelen mod de stærkt forbedrede hollandske og franske flåder, samtidig med at de var optaget af den osmanniske og tilknyttede barbariske pirattrussel i Middelhavet. I mellemtiden nåede Dunkerkirkerne med stor succes målet om at kvæle den hollandske skibsfart. I 1625 generobrede en spansk-portugisisk flåde under ledelse af admiral Fadrique de Toledo den strategisk vigtige brasilianske by Salvador da Bahia fra hollænderne. Andre steder viste isolerede og underbemandede portugisiske forter i Afrika og Asien sig at være sårbare over for hollandske og engelske angreb og overtagelser, eller de blev simpelthen forbigået som vigtige handelshavne.

I 1630 gik Gustav Adolf af Sverige, en af historiens mest berømte hærførere, i land i Tyskland og overgav havnen i Stralsund, de tyske krigsførende styrkers sidste kontinentale fæstning, til kejseren. Gustav marcherede derefter sydpå og vandt bemærkelsesværdige sejre ved Breitenfeld og Lützen, og tiltrak sig mere protestantisk støtte for hvert skridt han tog. Spanien var nu dybt involveret i at beskytte sine østrigske allierede mod svenskerne, som fortsat havde stor succes på trods af Gustavs død ved Lützen i 1632. I begyndelsen af september 1634 sluttede en spansk hær, der var marcheret fra Italien, sig til de kejserlige i byen Nördlingen, hvilket bragte deres samlede antal til 33.000 mand. Efter at have undervurderet antallet af erfarne spanske soldater i forstærkningerne besluttede kommandanterne for de protestantiske hære i Heilbronn-forbundet at foreslå slaget. Det erfarne spanske infanteri – som ikke havde deltaget i nogen af de slag, der havde resulteret i svenske sejre – var hovedansvarlige for den fuldstændige afmagt af den fjendtlige hær, som mistede 21.000 af sine 25.000 sårede mænd (sammenlignet med kun 3.500 for de katolske).

Kardinal Richelieu, Ludvig XIII”s øverste minister, blev foruroliget over den spanske succes ved Nördlingen og det sandsynlige sammenbrud af den svenske militære indsats og indså, at det ville være nødvendigt at gøre den eksisterende kolde krig til en varm krig, hvis Spanien i samarbejde med Habsburgs Østrig skulle forhindres i at dominere Europa. Franskmændene vandt slaget ved Avins i Belgien den 20. maj 1635, hvilket var en tidlig succes, men spanierne slog en fælles fransk-hollandsk invasion af de spanske nederlande ned, før de spanske og kejserlige hære krydsede Picardiet, Bourgogne og Champagne. Den spanske offensiv gik imidlertid i stå, før Paris kunne angribes, og franskmændene indledte modangreb, der pressede spanierne tilbage til Flandern.

I slaget ved Dunes i 1639 blev en spansk flåde med tropper ødelagt ud for den engelske kyst, og spanierne var ikke i stand til at forsyne og forstærke deres styrker i Nederlandene i tilstrækkelig grad. Flanderns hær, der bestod af de bedste spanske soldater og ledere, stod over for et fransk angreb ledet af Louis II de Bourbon, prins de Condé, i Nordfrankrig ved Rocroi i 1643. Spanierne, ledet af Francisco de Melo, blev besejret af franskmændene. Efter en hård kamp blev spanierne tvunget til at overgive sig på ærefulde vilkår. Selv om nederlaget ikke var et nederlag, endte Flanderns hærs høje status ved Rocroi. Nederlaget ved Rocroi førte også til, at den belejrede Olivares blev afskediget, og han blev på kongens ordre indespærret på sine godser og døde to år senere. Den Westfalske Fred afsluttede den spanske firsårskrig i 1648, idet Spanien anerkendte de syv forenede provinser i Nederlandene som uafhængige.

I 1640 havde Spanien allerede mistet Portugal efter dets oprør mod det spanske styre, hvilket betød afslutningen på den iberiske union og oprettelsen af huset Braganza under kong Johannes IV af Portugal. Han havde fået bred støtte fra det portugisiske folk, og Spanien var ikke i stand til at reagere, da det var i krig med Frankrig, og Catalonien havde gjort oprør samme år. Spanien og Portugal levede sammen i en de facto-fred fra 1644 til 1656. Efter Johannes” død i 1656 forsøgte spanierne at fratage Portugal fra hans søn Alfonso VI af Portugal, men blev besejret ved Ameixial (1663) og Montes Claros (1665), hvilket førte til Spaniens anerkendelse af Portugals uafhængighed i 1668, mens Filip IV”s unge arving, Karl II, som på det tidspunkt var syv år, var regent.

Krigen mod Frankrig fortsatte i yderligere 11 år. Selv om Frankrig havde været udsat for en borgerkrig fra 1648 til 1652 (se Fronde), var Spanien udmattet af Trediveårskrigen og de igangværende oprør. Da krigen mod de forenede provinser sluttede i 1648, drev spanierne franskmændene ud af Napoli og Catalonien i 1652, generobrede Dunkerque og besatte flere forter i Nordfrankrig, som de holdt indtil freden. Krigen sluttede kort efter slaget ved klitterne (1658), da den franske hær under Viscount Turenne generobrede Dunkerque. Spanien accepterede Pyrenæerfreden i 1659, som afstod det spanske område i Nederlandene i Artois og det nordlige catalanske amt Roussillon til Frankrig. Omkring 200.000 til 300.000 franskmænd blev dræbt eller såret i kampen mod Spanien fra 1635 til 1659.

I Indien blev de spanske krav i Caribien effektivt anfægtet af englænderne, franskmændene og hollænderne, som alle etablerede kolonier.

Øerne var en fast bestanddel af det britiske imperium efter plyndringer og handel i slutningen af det 16. århundrede. Selv om tabet af øerne kun i ringe grad mindskede de amerikanske territorier, var øerne strategisk placeret og havde langsigtede politiske, militære og økonomiske fordele. De vigtigste spanske højborge i Caribien, Cuba og Puerto Rico, forblev på kronens hænder, men de vind- og læhegnsøer, som Spanien gjorde krav på, men som Spanien ikke besatte, var sårbare. Englænderne etablerede sig på Sankt Kitts (1623-25), Barbados (1627), Nevis (1628), Antigua (1632) og Montserrat (1632) og indtog Jamaica i 1655. Franskmændene bosatte sig på Martinique og Guadeloupe i Vestindien i 1635. Hollænderne fik kommercielle baser på Curaçao, St. Eustatius og St. Martin.

Læs også, historie – Felttoget i Polen i 1939

Karl II og afslutningen på den habsburgske æra i Spanien

Detaljeret artikel: Karl II af Spanien

Det Spanien, som den sygelige unge Karl II (1661-1700) arvede, var tydeligvis i tilbagegang, og der var straks yderligere tab. Karl blev monark i 1665 i en alder af fire år, så hans mor og en regeringsjunta bestående af fem medlemmer regerede i hans navn, ledet af hans halvbror Johannes af Østrig. Under regentskabet førte Ludvig XIV af Frankrig i 1667-1668 en deolutionskrig mod de spanske nederlande og tabte betydelig prestige og territorium, herunder byerne Lille og Charleroi. I den fransk-hollandske krig 1672-1678 mistede Spanien endnu mere territorium, da det kom sine tidligere hollandske fjender, især Franche-Comté, til hjælp.

I niårskrigen (1688-1697) invaderede Ludvig XIV igen de spanske nederlande. Franske styrker under ledelse af hertugen af Luxembourg besejrede spanierne ved Fleurus (1690) og besejrede de hollandske styrker under Vilhelm III af Oranien, som kæmpede på spansk side. Krigen sluttede med det meste af de spanske nederlande under fransk besættelse, herunder de vigtige byer Gent og Luxembourg. Krigen viste Europa, hvor sårbart det spanske forsvar og bureaukrati var. Desuden tog den ineffektive spanske habsburgske regering ingen skridt til at forbedre dem.

Spanien led under ekstrem dekadence og stagnation i de sidste årtier af det 17. århundrede. Mens resten af Vesteuropa gennemgik store forandringer i regering og samfund – den glorværdige revolution i England og solkongens regeringstid i Frankrig – var Spanien fortsat på drift. Det spanske bureaukrati, der var blevet bygget op omkring de karismatiske, flittige og intelligente Karl I og Filip II, krævede en stærk, hårdtarbejdende monark, men Filip III”s og Filip IV”s svaghed og manglende interesse havde bidraget til Spaniens tilbagegang. Charles II var en barnløs og svag hersker, kendt som “den forheksede”. I sit testamente overlod han sin trone til en fransk prins, den bourboniske Philip af Anjou, i stedet for til en anden habsburger. Dette førte til den spanske arvefølgekrig, hvor de østrigske habsburgerne og briterne anfægtede Karl II”s valg af en bourbonsk prins til at efterfølge ham som konge.

I slutningen af sin kejsertid kaldte Spanien sine oversøiske besiddelser i Amerika og Filippinerne for “Indien”, et levn fra Columbus” forestilling om, at han havde nået Asien ved at sejle mod vest. Da disse territorier nåede et højt niveau af betydning, oprettede kronen i 1524, efter erobringen af Aztekerriget, Indiens Råd, som skulle sikre permanent kongelig kontrol over sine besiddelser. Regioner med en tæt indfødt befolkning og mineralske rigdomme, som tiltrak spanske bosættere, blev koloniale centre, mens regioner uden disse ressourcer var perifere for kronens interesser. Da regionerne først var blevet integreret i riget og deres betydning vurderet, kom de oversøiske besiddelser i større eller mindre grad under kronens kontrol. Kronen lærte sin lektie med Christoffer Columbus” og hans arvingers regeringstid i Caribien, og de har aldrig senere givet opdagelsesrejsende og erobrere store beføjelser. De katolske kongers erobring af Granada i 1492 og deres fordrivelse af jøderne “var militante udtryk for den religiøse stat på det tidspunkt, hvor den amerikanske kolonisering begyndte”. Kronens magt på det religiøse område var absolut i de oversøiske besiddelser takket være pavens tildeling af Patronato real, og “katolicismen var uløseligt forbundet med den kongelige autoritet”. Forholdet mellem kirke og stat blev etableret i erobringstiden og forblev stabilt indtil slutningen af den habsburgske æra i 1700, hvor de bourboniske monarker gennemførte store reformer og ændrede forholdet mellem kronen og alteret.

Kronens administration af sit oversøiske imperium blev gennemført af kongelige embedsmænd på det civile og religiøse område, ofte med overlappende jurisdiktioner. Kronen kunne administrere imperiet i Indien ved at bruge indfødte eliter som mellemmænd i forhold til de store indfødte befolkninger. Imperiets administrative omkostninger var fortsat lave, idet et lille antal spanske embedsmænd generelt betalte lave lønninger. Kronens politik om at opretholde et lukket handelssystem begrænset til én havn i Spanien og kun nogle få i Indien var i praksis ikke lukket, idet europæiske handelshuse forsynede spanske købmænd i den spanske havn i Sevilla med tekstiler og andre forarbejdede varer af høj kvalitet, som Spanien ikke selv kunne levere. En stor del af pengene fra Indien blev omdirigeret til disse europæiske handelshuse. Kronens embedsmænd i Indien tillod oprettelsen af et helt handelssystem, som de kunne tvinge den indfødte befolkning til at deltage i, mens de selv kunne høste fortjeneste i samarbejde med købmændene.

Læs også, biografier-da – Henri Rousseau

Opdagelsesrejsende, erobrere og udvidelse af imperiet

Efter Columbus blev den spanske kolonisering af Amerika ledet af en række heldige soldater og opdagelsesrejsende kaldet conquistadorer. De spanske styrker udnyttede, ud over de betydelige fordele i våben og ridning, rivaliseringer mellem indfødte folk, stammer og konkurrerende nationer, hvoraf nogle var villige til at indgå alliancer med spanierne for at besejre deres mere magtfulde fjender, såsom aztekerne og inkaerne – en taktik, som senere europæiske kolonimagter i vid udstrækning ville blive brugt. Den spanske erobring blev også lettet af spredningen af sygdomme (f.eks. kopper), som var almindelige i Europa, men aldrig forekom i den nye verden, og som reducerede den oprindelige befolkning i Amerika. Dette førte undertiden til mangel på arbejdskraft til plantager og offentlige arbejder, og kolonisterne indledte derfor i begyndelsen den atlantiske slavehandel på en uformel og gradvis måde. (se De amerikanske indianeres demografiske historie)

En af de mest dygtige erobrere var Hernán Cortés, der i spidsen for en relativt lille spansk styrke, men med lokale oversættere og den afgørende støtte fra tusindvis af indfødte allierede, med succes erobrede Aztekerriget i felttog fra 1519-1521. Dette område blev senere vicekongedømmet Ny Spanien, det nuværende Mexico. Francisco Pizarros spanske erobring af Inkariget, som blev til vicekongedømmet Peru, var lige så vigtig.

Efter erobringen af Mexico motiverede rygterne om guldbyerne (Quivira og Cíbola i Nordamerika og El Dorado i Sydamerika) flere andre ekspeditioner. Mange af disse vendte tilbage uden at have fundet deres mål eller fandt det langt mindre værdifuldt end håbet. Faktisk begyndte kolonierne i den nye verden først at generere en væsentlig del af kronens indtægter med oprettelsen af miner som Potosí (Bolivia) og Zacatecas (Mexico), som begge blev påbegyndt i 1546. I slutningen af det 16. århundrede udgjorde sølv fra Amerika en femtedel af Spaniens samlede budget.

Andre spanske kolonier blev gradvist etableret i den nye verden: Ny Granada i 1530”erne (senere Vicekongedømmet Ny Granada i 1717 og det nuværende Colombia), Lima i 1535 som hovedstad i Vicekongedømmet Peru, Buenos Aires i 1536 (senere Vicekongedømmet Río de la Plata i 1776) og Santiago i 1541.

Pedro Menéndez de Avilés bosatte sig i Florida i 1565, da han grundlagde Saint Augustine og hurtigt slog et forsøg fra den franske kaptajn Jean Ribault og 150 af hans landsmænd på at etablere en fransk tilstedeværelse i det spanske territorium Florida ned. Saint Augustine blev hurtigt en strategisk defensiv base for spanske skibe fyldt med guld og sølv, der blev sendt til Spanien fra de nye verdensstater.

Den portugisiske sømand Fernando de Magellan, der sejlede for Castilien, døde i Filippinerne under ledelse af en kastiliansk ekspedition i 1522, som var den første til at sejle jorden rundt. Den baskiske kommandant Juan Sebastián Elcano førte ekspeditionen til succes. Spanien forsøgte at hævde sine rettigheder på Molukkerne, hvilket førte til en konflikt med portugiserne, men problemet blev løst med Zaragoza-traktaten (1525), der fastlagde placeringen af Tordesillas-antimeridianen, som skulle dele verden i to lige store halvkugler. Fra da af førte ekspeditioner til søfart til opdagelse af flere øgrupper i det sydlige Stillehav, såsom Pitcairnøerne, Marquesasøerne, Tuvalu, Vanuatu, Salomonøerne og Ny Guinea, som Spanien alle gjorde krav på.

Vigtigst i udforskningen af Stillehavet var kravet om Filippinerne, som var befolket og strategisk placeret for den spanske koloni Manila og et mellemlager for handel med Kina. Den 27. april 1565 blev den første permanente spanske koloni på Filippinerne grundlagt af Miguel López de Legazpi, og Manilas galeonfart blev indledt. Manila-galeonerne fragtede varer fra hele Asien over Stillehavet til Acapulco på Mexicos kyst. Herfra blev varerne sendt gennem Mexico til de spanske skatteflåder med henblik på forsendelse til Spanien. Den spanske handelshavn i Manila lettede denne handel i 1572. Selv om Spanien gjorde krav på øer i Stillehavet, gjorde det ikke krav på Hawaiiøerne. Guam, Marianerne, Carolineøerne og Palau blev kontrolleret senere, fra slutningen af det 17. århundrede, og forblev under spansk kontrol indtil 1898.

I det 18. århundrede var Spanien bekymret over den russiske og britiske ekspansion i det nordvestlige Stillehavsområde i Nordamerika og sendte ekspeditioner ud for at udforske og yderligere styrke de spanske krav på området.

Læs også, historie – Yongle-encyklopædien

Kolonisamfundets orden – social struktur og retsstilling

Kodekser regulerede individers og gruppers status i imperiet på både det civile og religiøse område, og spanierne (af halvøen og amerikansk oprindelse) havde monopol på økonomiske privilegier og politisk magt. Kongelig lov og katolicisme kodificerede og opretholdt hierarkier af klasse og race, mens alle var undersåtter af kronen og havde pligt til at være katolikker. Kronen tog aktive skridt til at etablere og opretholde katolicismen ved at evangelisere de hedenske indfødte befolkninger og de tidligere ikke-kristne afrikanske slaver og indlemmede dem i kristendommen. Katolicismen var fortsat den dominerende religion i det latinamerikanske Amerika. Kronen indførte også restriktioner for emigration til Amerika, idet jøder og krypto-jøder, protestanter og udlændinge blev udelukket, og Casa de Contratación blev brugt til at screene potentielle emigranter og udstede rejsetilladelser.

Portrættet til højre blev sandsynligvis brugt som en souvenir. For dem, der rejste til den nye verden og tilbage, var det almindeligt at tage souvenirs med hjem, da der var stor interesse for, hvad den nye verden betød. Terrænet ville være væsentligt anderledes, men der blev lagt vægt på de nye blandede racer. Der var ikke kun hvide, der blandede sig med sorte, men der var også indfødte, der blandede sig med både hvide og sorte. Set fra et spansk perspektiv ville kastemalerier sandsynligvis have givet en slags mening til vanviddet med blandede racer. Portrættet havde også politiske konsekvenser. Det blandede barn ser ud til at kunne læse og skrive med et tilfreds smil foran sin far, hvilket antyder den mulighed, som barnet har, fordi hans far er europæer.

Et centralt spørgsmål fra den første kontakt med de indfødte befolkninger var deres forhold til kronen og kristendommen. Da disse spørgsmål først var løst teologisk, forsøgte kronen i praksis at beskytte sine nye vasaller. Det skete ved at opdele de amerikanske befolkninger i República de Indios, de oprindelige folk, og República de Españoles. República de Españoles var hele den spanske sektor, der bestod af spaniere, men også af afrikanere (slaver og frie) og blandede kaster.

I República de Indios var mænd udtrykkeligt udelukket fra at blive ordineret til det katolske præsteskab og fra forpligtelsen til at gøre militærtjeneste og fra inkvisitionens jurisdiktion. Indianere under koloniherredømmet, der boede i pueblos de indios, nød kronens beskyttelse på grund af deres status som mindreårige. På grund af den manglende forudgående eksponering for den katolske tro havde dronning Isabella erklæret alle oprindelige folk for sine undersåtter. Dette var anderledes end for befolkningerne på det afrikanske kontinent, fordi disse befolkninger teoretisk set havde været udsat for katolicismen, men havde valgt ikke at følge den. Denne religiøse differentiering var vigtig, fordi den gav de indfødte samfund juridisk beskyttelse mod medlemmer af Républica de Españoles. Faktisk var et ofte overset aspekt af det koloniale retssystem, at medlemmer af pueblos de indios kunne appellere til kronen og omgå retssystemet i Républica de Españoles. De oprindelige folks status som mindreårige forhindrede dem i at blive præster, men republica de indios fungerede med en rimelig grad af autonomi. Missionærerne fungerede også som beskyttere mod udnyttelse af encomendero. Indianersamfund nød beskyttelse af deres traditionelle landområder ved at oprette fællesskabsjord, som ikke kunne afhændes, fondo legal. De forvaltede deres egne anliggender internt gennem den indiske bystyrelse under tilsyn af kongelige embedsmænd, corregidores og alcaldes mayores. Selv om indfødte mænd ikke måtte blive præster, oprettede de indfødte samfund religiøse broderskaber under tilsyn af præster, som fungerede som begravelsesforeninger for deres individuelle medlemmer, men som også organiserede fælles festligheder for deres skytshelgen. De sorte havde også separate broderskaber, som også bidrog til dannelsen og sammenhængen i fællesskabet og styrkede identiteten i en kristen institution.

Erobring og evangelisering var uadskillelige i det spanske Amerika. De første ordener, der rejste til Amerika, var franciskanerne under ledelse af Pedro de Gante. Franciskanerne mente, at et åndeligt liv i fattigdom og hellighed var den bedste måde at være et eksempel, der kunne inspirere andre til at konvertere. Brødrene gik barfodede ind i byerne for at vise deres overgivelse til Gud i en slags omvendelsesteater. Dermed begyndte man at evangelisere folkene i den nye verden med støtte fra den spanske regering. De religiøse ordener i det spanske Amerika havde deres egne interne strukturer og var organisatorisk autonome, men var ikke desto mindre meget vigtige for kolonisamfundets struktur. De havde deres egne ressourcer og hierarkier. Selv om nogle ordener afgav fattigdomsløfter, begyndte ordenerne at akkumulere rigdom og blev dermed vigtige økonomiske aktører, efterhånden som den anden bølge af munke ankom til Amerika, og deres antal voksede. Kirken, som var en rig magt, ejede enorme godser og byggede store bygninger som forgyldte klostre og katedraler. Præsterne selv blev også rige jordbesiddere. Ordener som f.eks. franciskanerne oprettede også skoler for den indfødte elite og hyrede indfødte arbejdere, hvilket ændrede dynamikken i de indfødte samfund og deres forhold til spanierne.

Efter Azteker- og Inkarigernes fald blev imperiernes herskere erstattet af det spanske monarki, mens de oprindelige hierarkiske strukturer blev bibeholdt i vid udstrækning. Kronen anerkendte de indianske eliters adelige status, idet den fritog dem for hovedskat og gav dem ret til at bruge adelstitlerne don og doña. De indfødte adelsmænd var en vigtig gruppe for administrationen af det spanske imperium, da de fungerede som mellemmænd mellem kronens embedsmænd og de indfødte samfund. Indfødte adelsmænd kunne tjene på cabildos, ride på heste og bære skydevåben. Kronens anerkendelse af de indfødte eliter som adelige betød, at disse mænd blev indlemmet i kolonisystemet med privilegier, der adskilte dem fra de almindelige indianere. De indiske adelsmænd var således afgørende for styringen af den enorme indfødte befolkning. Gennem deres fortsatte loyalitet over for kronen bevarede de deres magtpositioner i deres samfund, men fungerede også som agenter for koloniens styring. Det spanske imperiums brug af lokale eliter til at styre store befolkningsgrupper, der var etnisk forskellige fra de herskende, havde længe været praktiseret af tidligere imperier. De indianske caciques var afgørende i den tidlige spanske periode, især da økonomien stadig var baseret på at opkræve tributter og arbejdskraft fra almindelige indianere, som havde leveret varer og tjenester til deres overherrer i den før-spanske periode. Caciques mobiliserede deres befolkninger til encomenderos og senere til repartimiento-modtagere, der blev udvalgt af kronen. Adelsmændene blev embedsmænd for cabildo i de indfødte samfund, som ordnede interne anliggender og forsvarede samfundets rettigheder i retten. I Mexico blev dette lettet ved oprettelsen i 1599 af indianernes almindelige domstol (Juzgado General de Indios), som behandlede retstvister, som indfødte samfund og enkeltpersoner var involveret i. Med de juridiske mekanismer til bilæggelse af tvister var der relativt få udbrud af vold og oprør mod kronens autoritet. I 1700-tallets oprør i de længe fredelige regioner i Mexico, i Tzeltal-oprøret i 1712 og mest spektakulært i Peru med Tupac Amaru-oprøret (1780-1781) var det indfødte adelsfolk, der ledede oprør mod den spanske stat.

I República de Españoles var klasse- og racehierarkierne kodificeret i de institutionelle strukturer. Spaniere, der emigrerede til Indien, skulle være gamle kristne af ren kristen oprindelse, og kronen udelukkede nye kristne, konvertitter fra jødedommen og deres efterkommere på grund af deres mistænkelige religiøse status. Kronen oprettede inkvisitionen i Mexico og Peru i 1571 og senere i Cartagena de Indias (Colombia) for at beskytte katolikkerne mod påvirkning fra krypto-jøder, protestanter og udlændinge. Kirkens praksis etablerede og opretholdt racehierarkier ved at registrere, at dåb, ægteskab og begravelse blev holdt adskilt for de forskellige racegrupper. Kirkerne var også fysisk opdelt efter race.

Raceblanding (mestizaje) var en kendsgerning i kolonisamfundet, hvor de tre racegrupper, hvide europæere (españoles), afrikanere (negros) og indianere (indios), producerede blandede afkom, eller castas. Der var en racemæssig pyramide med et lille antal hvide europæere (españoles) i toppen, et lidt større antal blandede castas, der ligesom de hvide hovedsageligt boede i byerne, og de største befolkningsgrupper var indianere, der boede i samfund på landet. Selv om indianerne var en del af Repúbica de Indios, var deres afkom fra foreninger med spaniere og afrikanere castas. Blandinger mellem hvide og indianere var mere socialt acceptable i den latinamerikanske sfære, og det var muligt for efterkommere af blandede racer at blive klassificeret som Español i flere generationer. En efterkommer af afrikansk afstamning kunne aldrig fjerne denne “plet” fra deres racearv, da afrikanere blev betragtet som “naturlige slaver”. Malerierne fra det 18. århundrede repræsenterede elitens forestillinger om et hierarkisk system af kaster i en hierarkisk rækkefølge, men systemet var flydende og ikke absolut ufleksibelt.

Det strafferetlige system i de spanske byer udmåler retfærdighed i forhold til forbrydelsens grovhed og den anklagedes klasse, race, alder, helbred og køn. Ikke-hvide (sorte og blandede kaster) blev straffet langt oftere og hårdere, mens indianere, der blev betragtet som mindreårige, ikke forventedes at opføre sig bedre og blev straffet mildere. Kongelig og kommunal lovgivning forsøgte at kontrollere de sorte slaver, som var underlagt et udgangsforbud, ikke måtte bære våben og ikke måtte flygte fra deres herrer. Efterhånden som den hvide, hvide underklassebefolkning (plebejere) voksede, blev den også i stigende grad udsat for arrestationer og kriminelle straffe. Dødsstraf blev sjældent anvendt, med undtagelse af sodomi og genstridige fanger i inkvisitionen, hvis afvigelse fra den kristne ortodoksi blev betragtet som ekstrem. Det var dog kun den civile sfære, der kunne anvende dødsstraf, og fanger blev “løsladt”, dvs. overgivet til de civile myndigheder. Kriminelle afsonede ofte tvangsarbejde på tekstilværksteder (obrajes), i presidio-tjenester ved grænsen og som sømænd på kongelige skibe. Kongelig benådning af almindelige forbrydere blev ofte givet i forbindelse med et kongeligt bryllup, en kroning eller en fødsel.

Spanske elitemænd havde adgang til særlig beskyttelse (fueros) og fritagelser på grund af deres tilhørsforhold til en bestemt gruppe. Et vigtigt privilegium var deres retssag ved deres samfunds domstol. Medlemmer af gejstligheden, der var indehavere af fuero eclesiástico, blev retsforfulgt af kirkelige domstole, uanset om der var tale om en civil eller strafferetlig forseelse. I det 18. århundrede oprettede kronen en stående hær og dermed særlige privilegier (fuero militar). Privilegiet til militæret var den første fuero, der blev givet til ikke-hvide, som tjente kronen. Indianerne nød en form for privilegium som virksomheder gennem deres medlemskab af oprindelige samfund. I det centrale Mexico oprettede kronen en særlig indianerdomstol (Juzgado General de Indios), og omkostningerne ved retsplejen, herunder adgang til advokater, blev finansieret af en særlig skat. Kronen udvidede den institution for handelsgildet (consulado), som først var etableret i Spanien, herunder Sevilla (1543), og senere etablerede den den i Mexico City og Peru. Medlemmerne af konsulatet var overvejende spaniere, der var født på halvøen, og som regel medlemmer af transatlantiske handelshuse. Konsulatsdomstolene behandlede tvister om kontrakter, konkurs, forsendelse, forsikring osv. Den transatlantiske handel forblev i hænderne på handelsfamilier med base i Spanien og Indien. Mændene fra Indien var ofte yngre slægtninge til de spanske købmænd, som ofte giftede sig med velhavende kvinder af amerikansk afstamning. Amerikanskfødte spanske mænd (criollos) handlede generelt ikke, men ejede jord, blev præster eller blev professionelle. Inden for elitefamilierne var spaniere og criollos, der var født på halvøen, ofte slægtninge.

Reguleringen af det sociale system opretholdt de rige hvide elitemænds privilegerede status i forhold til de store indfødte befolkninger og det mindre, men stadig betydelige antal blandede kastas. I Bourbon-æraen blev der for første gang skelnet mellem spaniere af iberisk og amerikansk oprindelse. I Habsburg-tiden blev de i lovgivningen og i daglig tale slået sammen uden forskel. Flere og flere spaniere født i Amerika udviklede en decideret lokal orientering, mens spaniere født på halvøen (Peninsulares) i stigende grad blev betragtet som udlændinge og blev foragtet, men dette var en udvikling i slutningen af kolonitiden. Vreden mod Peninsulares skyldtes en bevidst ændring i kronens politik, som systematisk favoriserede dem frem for de amerikanskfødte criollos til høje stillinger i det civile og religiøse hierarki. Det betød, at criollos kun kunne blive medlem af en bycabildo. Da det sekulariserede bourbonmonarki førte en politik, der styrkede den verdslige kongelige magt over den religiøse magt, angreb det fuero eclesiástico, som for mange af de lavere gejstlige var et vigtigt privilegium. Sognepræster, der havde fungeret som kongelige embedsmænd og gejstlige i de indiske byer, mistede deres privilegerede stilling. Samtidig oprettede kronen en stående hær og fremmede militser til forsvar af imperiet, hvilket skabte nye privilegier for kreoler og kastas, men udelukkede indfødte mænd fra værnepligt eller frivillig tjeneste.

Det spanske imperium nød godt af gunstige faktorer i sine oversøiske besiddelser med deres store, udnyttelige indfødte befolkninger og rige mineralområder. På baggrund af dette forsøgte kronen at skabe og opretholde et klassisk lukket handelssystem, der holdt konkurrenter ude og rigdommen inden for riget. Selv om habsburgerne i teorien var fast besluttet på at opretholde et statsmonopol, var riget i virkeligheden et porøst økonomisk kongerige, og smugleri var udbredt. I det 16. og 17. århundrede under Habsburgerne oplevede Spanien en gradvis forringelse af de økonomiske vilkår, især i forhold til den industrielle udvikling i Frankrigs, Hollands og Englands rivaler. Mange af de varer, der blev eksporteret til kejserriget, kom fra producenter i Nordvesteuropa og ikke fra Spanien. Men den ulovlige handel blev en del af imperiets administrative struktur. Støttet af store pengestrømme fra Amerika blomstrede den handel, der var forbudt af de spanske merkantilistiske handelsrestriktioner, da den var en indtægtskilde for kronens embedsmænd og private købmænd. Den lokale administrative struktur i Buenos Aires blev f.eks. skabt gennem tilsynet med lovlig og ulovlig handel. I det 18. århundrede forsøgte kronen at vende sin position under de bourboniske monarker. Kronens krigsførelse for at bevare og udvide territoriet, forsvare den katolske tro og udrydde protestantismen og slå den osmanniske tyrkiske hær tilbage oversteg dens evne til at betale for det hele, på trods af den enorme sølvproduktion i Peru og Mexico. En stor del af denne strøm gik til betaling af lejesoldater i de europæiske religionskrige i det 16. og 17. århundrede og til udenlandske købmænd, som betalte for forbrugsvarer fremstillet i Nordeuropa. Paradoksalt nok forarmede Indiens rigdom Spanien og berigede Nordeuropa.

Dette var man klar over i Spanien, hvor forfattere inden for politisk økonomi og voldgiftsmænd sendte kronen lange analyser i form af “memorials om de problemer, de opfattede, og med løsningsforslag”. Ifølge disse tænkere skal “de kongelige udgifter reguleres, salget af posten stoppes, kirkens vækst bremses”. Skattesystemet skal revideres, der skal gives særlige indrømmelser til landbrugsarbejdere, floderne skal gøres sejlbare, og tørre områder skal kunstvandes. Alene på denne måde kunne Kastiliens produktivitet øges, dets handel genoprettes og dets ydmygende afhængighed af udlændinge, hollænderne og genovaerne, ophøre.

Lige fra Caribien og erobringstiden forsøgte kronen at kontrollere handelen mellem Spanien og Indien med restriktive politikker, som blev håndhævet af handelskammeret (fra 1503) i Sevilla. Sejladsen foregik via bestemte havne i Spanien (Sevilla og senere Cádiz), spansk Amerika (Veracruz, Acapulco, Havana, Cartagena de Indias og Callao Lima) og Filippinerne (Manila). De spanske bosættere i Indien var i begyndelsen få i antal, og Spanien kunne forsyne dem med nok varer. Men da Azteker- og Inkarigerne blev erobret i begyndelsen af det 16. århundrede, og der blev fundet store sølvforekomster i Mexico og Peru, som var disse store imperiers områder, steg den spanske indvandring, og efterspørgslen efter varer oversteg langt Spaniens evne til at levere dem. Da der ikke var meget kapital at investere i den voksende handel og ingen større handelsgrupper, leverede bankfolk og handelshuse fra Genova, Tyskland, Nederlandene, Frankrig og England både investeringskapital og varer i et formodet lukket system. Allerede i det 16. århundrede erkendte Spanien, at det idealiserede lukkede system ikke virkede i virkeligheden. På trods af at kronen ikke ændrede sin restriktive struktur eller sin opfordring til skattemæssig forsigtighed og på trods af voldgiftsmændenes appeller forblev Indiens handel nominelt på spanske hænder, men i virkeligheden berigede den andre europæiske lande.

Kronen oprettede et system med skatteflåder (flota) for at beskytte pengetransporten til Sevilla (senere Cádiz). Købmændene i Sevilla transporterede forbrugsvarer produceret i andre europæiske lande, som blev registreret og beskattet af handelskammeret, og sendte dem til Indien. Andre europæiske handelsinteresser kom til at dominere udbudssiden, og de spanske handelshuse og deres guildes (consulados) i Spanien og Indien fungerede blot som mellemmænd og fik en del af fortjenesten. Disse overskud gav dog ikke Spanien mulighed for at udvikle en produktionssektor, da økonomien fortsat var baseret på landbruget. Indiens rigdom førte til velstand i Nordeuropa, især i Nederlandene og England, som begge var protestantiske lande. Da Spaniens magt svækkedes i det 17. århundrede, udnyttede England, Holland og Frankrig dette i udlandet ved at erobre de caribiske øer, som blev grundlaget for en blomstrende smuglerhandel i spansk Amerika. De kronembedsmænd, som skulle bekæmpe smugleriet, var ofte i ledtog med udlændingene, da det var en kilde til personlig berigelse. I Spanien deltog kronen selv i hemmelige aftaler med udenlandske handelshuse, da de betalte bøder, “som skulle give staten erstatning for tab som følge af svig”. Det blev en kalkuleret risiko for handelshusene at gøre forretninger, og for kronen blev det en indtægt, som den ellers ville have mistet. Udenlandske købmænd var en del af det såkaldte monopolhandelssystem. Flytningen af handelskammeret fra Sevilla til Cádiz gav udenlandske handelshuse endnu lettere adgang til den spanske handel.

I Bourbon-æraen forsøgte man med økonomiske reformer at vende det mønster, der gjorde Spanien forarmet uden en produktionssektor, og dets kolonier havde brug for forarbejdede varer fra andre lande. Det forsøgte at omstrukturere sig selv til et lukket handelssystem, men blev hæmmet af vilkårene i Utrecht-traktaten fra 1713. Traktaten, der afsluttede den spanske arvefølgekrig med en sejr til den franske tronfølger Bourbon, gav briterne lov til at handle lovligt med afrikanske slaver til spansk Amerika ved hjælp af en licens (asiento). Denne bestemmelse undergravede muligheden for et fornyet spansk monopolsystem. Købmændene benyttede sig også af muligheden for at smugle deres fremstillede varer. Kronens politik var at gøre lovlig handel mere attraktiv end smugleri ved at indføre frihandel (comercio libre) i 1778, hvilket gav spansk-amerikanske havne mulighed for at handle med hinanden og med alle havne i Spanien. Formålet var at reorganisere et lukket spansk system og at udmanøvrere det stadig mere magtfulde britiske imperium. Sølvproduktionen blev genoptaget i det 18. århundrede, og produktionen oversteg langt den tidligere produktion. Kronen nedsatte afgifterne på kviksølv, hvilket betød, at der kunne raffineres mere rent sølv. Sølvminedrift optog det meste af den tilgængelige kapital i Mexico og Peru, og kronen lagde vægt på produktion af ædelmetaller, som blev sendt til Spanien. Der var en vis økonomisk udvikling i Indien med henblik på fødevareforsyning, men der opstod ikke en diversificeret økonomi. De økonomiske reformer i Bourbon-æraen blev påvirket af den geopolitiske udvikling i Europa. De bourbonske reformer var en følge af den spanske arvefølgekrig. Kronens forsøg på at stramme sin kontrol over sine koloniale markeder i Amerika førte til gengæld til yderligere konflikter med andre europæiske magter, der konkurrerede om adgangen til disse markeder. Efter at have udløst en række skænderier i løbet af 1700-tallet på grund af Spaniens strengere politik førte Spaniens reformerede handelssystem til krig med Storbritannien i 1796. I Amerika havde den økonomiske politik, der blev vedtaget under Bourbonerne, forskellige virkninger i de forskellige regioner. På den ene side steg sølvproduktionen i Ny Spanien kraftigt og førte til økonomisk vækst. Men en stor del af fordelene ved den genoplivede minesektor gik til mineeliten og statsembedsmænd, mens forholdene for landarbejderne i det nye Spanien blev forringet, hvilket bidrog til social uro, som senere skulle få indflydelse på de senere oprør.

Da Karl II af Spanien døde i 1700 uden børn, blev den spanske krone omstridt i den spanske arvefølgekrig. I henhold til traktaterne i Utrecht (11. april 1713), der afsluttede krigen, blev den franske prins af Bourbon-huset, Philip af Anjou, barnebarn af Ludvig XIV af Frankrig, kong Philip V. Han bevarede det spanske oversøiske imperium i Amerika og Filippinerne. Loven gav kompensation til dem, der havde støttet en habsburger i stedet for det spanske monarki, og gav de europæiske områder Spanske Nederlandene, Napoli, Milano og Sardinien til Østrig, Sicilien og dele af Milano til hertugdømmet Savoyen og Gibraltar og Menorca til Storbritannien. Traktaten gav også briterne eneret til at handle med slaver i spansk Amerika i 30 år, asiento, og gav dem tilladelse til at sejle til havne i de spanske koloniale besiddelser, åbninger, til både lovlig og ulovlig handel.

Spaniens økonomiske og demografiske genopretning var begyndt langsomt i de sidste årtier af Habsburgs styre, hvilket fremgår af væksten i handelskonvojerne og den meget hurtigere vækst i den ulovlige handel i denne periode. (Denne vækst var langsommere end væksten i den ulovlige handel med nordlige rivaler på imperiets markeder). Denne genopretning resulterede imidlertid ikke i institutionelle forbedringer, men snarere i “hurtige løsninger på permanente problemer”. Denne arv af forsømmelse afspejlede sig i de første år af Bourbon-regeringen, hvor hæren blev misbrugt i krigen om den firedobbelte alliance (1718-1720). Efter krigen indtog det nye bourbonmonarki en meget mere forsigtig holdning til internationale forbindelser, idet det støttede sig på en familiealliance med Bourbonerne i Frankrig og fortsatte med at følge et program for institutionel fornyelse.

Kronens program for at gennemføre reformer, der fremmede administrativ kontrol og effektivitet i metropolen på bekostning af koloniernes interesser, underminerede de kreolske eliters loyalitet over for kronen. Da Napoleon Bonapartes franske styrker invaderede den iberiske halvø i 1808, væltede Napoleon det spanske bourbonmonarki og satte sin bror Joseph Bonaparte på den spanske trone. Der opstod en legitimitetskrise for kronens styre i Spansk Amerika, som førte til de spansk-amerikanske uafhængighedskrige (1808-1826).

Læs også, biografier-da – Walt Disney

Bourbon-reformer

De spanske bourboners bredere intentioner var at reorganisere imperiets institutioner for bedre at kunne administrere det til gavn for Spanien og kronen. De søgte at øge indtægterne og få større kontrol over kronen, herunder over den katolske kirke. Centraliseringen af magten skulle være til gavn for kronen og metropolen og til forsvar af dens imperium mod fremmede indtrængen. Set fra Spaniens synspunkt fungerede kolonistyrets strukturer under Habsburgerne ikke længere til Spaniens fordel, idet en stor del af rigdommen blev tilbageholdt i Spansk Amerika og gik til andre europæiske magter. Andre europæiske magters tilstedeværelse i Caribien, med englænderne på Barbados (1627), St. Kitts (1623-1625) og Jamaica (1655), hollænderne på Curaçao og franskmændene på Santo Domingo (Haiti) (1697), Martinique og Guadeloupe, havde brudt det lukkede spanske merkantilsystems integritet og etableret succesrige sukkerkolonier.

I begyndelsen af sin regeringstid omorganiserede den første spanske bourbon, kong Philip V, regeringen for at styrke monarkens udøvende magt, som man gjorde det i Frankrig, i stedet for det rådgivende og polysynodale system med råd.

Filips regering oprettede et ministerium for flåden og Indien (1714) og oprettede handelskompagnier, Honduras-kompagniet (1714), Caracas-kompagniet, Guipuscoan-kompagniet (1728) og det mest succesfulde, Havana-kompagniet (1740).

I 1717-1718 blev styringsstrukturerne for Indien, Consejo de Indias og Casa de Contratación, som regulerede investeringerne i de besværlige spanske skatteflåder, flyttet fra Sevilla til Cádiz, hvor udenlandske handelshuse havde lettere adgang til den indiske handel. Cádiz blev den eneste havn for al handel med Indien (se flota-systemet). Individuelle overfarter med regelmæssige mellemrum erstattede langsomt de traditionelle bevæbnede konvojer, men i 1760”erne var der regelmæssige skibe, der sejlede over Atlanterhavet fra Cadiz til Havana og Puerto Rico og med længere mellemrum til Rio de la Plata, hvor der blev oprettet et yderligere vicekongedømme i 1776. Den smuglerhandel, som havde været livsnerven i det habsburgske imperium, blev mindre i takt med at skibsfarten blev registreret (der blev oprettet et skibsregister i 1735).

To omvæltninger gav anledning til uro i det spanske Amerika og viste samtidig det reformerede systems fornyede modstandsdygtighed: Tupac Amaru-opstanden i Peru i 1780 og comuneros-oprøret i Ny Granada, der begge delvist var en reaktion på en strammere og mere effektiv kontrol.

For at opretholde udnyttelsen af de amerikanske kolonier og samtidig forhindre eventuelle uafhængighedsbevægelser foreslog greven af Aranda, premierminister for den spanske kong Karl III, i 1783 en plan for den politiske omdannelse af det spanske Amerika. Den spanske konge ville kun have beholdt sin direkte støtte i Sydamerika, Cuba og Puerto Rico, og han ville være blevet kejser og suzerain for tre konger, der blev udvalgt blandt Spaniens børn og betalte tribut til ham: den ny-spanske konge, som ville sende ham sølvbarrer, den fyrbølletyske konge (Colombia og Venezuela), som ville blive betalt med krydderier og tobak, og den peruanske konge, som ville sende guldbarrer. Karl III var for forsigtig til at acceptere dette projekt, men det er undertiden blevet betragtet som et forvarsel, og det kunne have sparet landene i spansk Amerika for de blodige kapitler i forbindelse med erobringen af deres uafhængighed.

Læs også, biografier-da – Albert Camus

Velstanden i det 18. århundrede

Det 18. århundrede var et århundrede med stor fremgang for det spanske oversøiske imperium, hvor den indenlandske handel steg støt, især i anden halvdel af århundredet under de bourboniske reformer. Spaniens afgørende sejr i slaget ved Cartagena de Indias (1741) mod en massiv britisk flåde og hær i den caribiske havn Cartagena de Indias, som var et af mange succesfulde slag mod briterne, hjalp Spanien med at sikre sin dominans i Amerika ind i det 19. århundrede. Men de forskellige regioner opførte sig forskelligt under bourbonernes styre, og selv om Ny Spanien var særligt velstående, var det også præget af stor ulighed i velstand. Sølvproduktionen eksploderede i Ny Spanien i det 18. århundrede og blev mere end tredoblet mellem begyndelsen af århundredet og 1750”erne. Både økonomien og befolkningen voksede, begge centreret omkring Mexico City. Men mens mineejerne og kronen nød godt af den blomstrende sølvøkonomi, stod størstedelen af befolkningen i landdistrikterne i Bajío over for stigende jordpriser og faldende lønninger. Som følge heraf blev mange af dem fordrevet fra deres jord.

Den britiske armada i 1741 var den største armada, der nogensinde var blevet samlet før landgangen i Normandiet, og den oversteg selv Filip II”s store armada med mere end 60 skibe. Den britiske flåde på 195 skibe, 32.000 soldater og 3.000 stykker artilleri under ledelse af admiral Edward Vernon blev besejret af admiral Blas de Lezo. Slaget ved Cartagena de Indias var en af de mest afgørende spanske sejre over de mislykkede britiske forsøg på at overtage kontrollen med det spanske kontinent. Der var mange vellykkede kampe, som hjalp Spanien med at sikre sin dominans i Amerika indtil det 19. århundrede. Historikeren Reed Browning beskrev den britiske ekspedition til Cartagena som “dumt katastrofalt” og citerer Horace Walpole, hvis far var Vernons bitre fjende, som skrev i 1744: “Vi har allerede mistet syv millioner sølv og 30.000 mand i den spanske krig, og alt frugten af alt det blod og alle de skatte er æren af at have admiral Vernons hoved på kahytterne!

Med et bourbonsk monarki fulgte et repertoire af bourbonske merkantilistiske idéer baseret på en centraliseret stat, som først blev gennemført langsomt i Amerika, men med stigende styrke i løbet af århundredet. Skibsfarten steg hurtigt fra midten af 1740”erne og frem til Syvårskrigen (1756-1763), hvilket til dels afspejlede Bourbonernes succes med at kontrollere den ulovlige handel. Med lempelsen af handelskontrollen efter Syvårskrigen begyndte søhandlen inden for imperiet at ekspandere igen og nåede en ekstraordinær vækst i 1780”erne.

Afslutningen af Cadiz” monopol på handel med Amerika medførte en renæssance for den spanske fremstillingsindustri. Mest bemærkelsesværdig var den hurtigt voksende tekstilindustri i Catalonien, som i midten af 1780”erne så de første tegn på industrialisering. Der opstod en lille, politisk aktiv erhvervsklasse i Barcelona. Denne isolerede lomme af avanceret økonomisk udvikling stod i skarp kontrast til den relative tilbageståenhed i det meste af landet. De fleste af forbedringerne fandt sted i og omkring nogle af de store kystbyer og øer som Cuba med tobaksplantager og en genoptagelse af væksten i udvindingen af ædelmetaller i Amerika.

På den anden side levede størstedelen af Spaniens landdistrikter og imperium, hvor langt størstedelen af befolkningen boede, under forhold, der var relativt tilbagestående efter 1700-tallets vesteuropæiske standarder, hvilket forstærkede gamle skikke og isolation. Landbrugets produktivitet forblev lav på trods af bestræbelserne på at indføre nye teknikker til en for det meste uinteresseret og udnyttet gruppe af bønder og arbejdere. Regeringerne var inkonsekvente i deres politikker. Selv om der skete betydelige forbedringer i slutningen af det 18. århundrede, var Spanien stadig et økonomisk tilbagestående land. Under handelsaftalerne kæmpede landet for at levere de varer, der blev efterspurgt af de hurtigt voksende markeder i dets imperium, og for at skabe passende afsætningsmuligheder for returhandelen.

I modsætning til ovennævnte “tilbageståenhed” rejste naturforskeren og opdagelsesrejsende Alexander von Humboldt i stor stil gennem det spanske Amerika og udforskede og beskrev det for første gang ud fra et moderne videnskabeligt synspunkt mellem 1799 og 1804. I sit værk Political Essay on the Kingdom of New Spain, der indeholdt en undersøgelse af Mexicos geografi, sagde han, at indianerne i New Spain levede under bedre forhold end enhver russisk eller tysk bonde i Europa. Ifølge Humboldt var de indiske bønder fattige, men under spansk styre var de frie og slaveri fandtes ikke, og deres vilkår var meget bedre end for enhver anden bonde eller landmand i det avancerede Nordeuropa.

Humboldt offentliggjorde også en sammenlignende analyse af forbruget af brød og kød i Ny Spanien (Mexico) sammenlignet med andre europæiske byer som Paris. Mexico City spiste 189 pund kød pr. person pr. år sammenlignet med 163 pund pr. indbygger i Paris, og mexicanerne spiste næsten lige så meget brød som alle andre europæiske byer, nemlig 363 kg brød pr. person pr. år sammenlignet med 377 kg brød pr. indbygger i Paris. Caracas spiste syv gange mere kød pr. person end Paris. Von Humboldt sagde også, at den gennemsnitlige indkomst i denne periode var fire gange så høj som den europæiske, og at byerne i Ny Spanien var rigere end mange europæiske byer.

Læs også, biografier-da – Masaccio

Konkurrence med andre imperier

Det spanske imperium var endnu ikke vendt tilbage til status som stormagt, men det havde genvundet og endda udvidet sine territorier betydeligt siden de mørke dage i begyndelsen af det 18. århundrede, hvor det, især på kontinentalt plan, var afhængig af politiske aftaler med andre magter. Det relativt mere fredelige århundrede under det nye monarki havde givet landet mulighed for at genopbygge sig selv og påbegynde den lange proces med at modernisere sine institutioner og sin økonomi, og den demografiske tilbagegang fra det 17. århundrede var blevet vendt. Det var en magt af mellemste rang med store magtkrav, som ikke kunne ignoreres. Men tiden var imod det.

De bourboniske institutionelle reformer bar frugt på det militære område, da de spanske styrker nemt generobrede Napoli og Sicilien fra østrigerne i 1734 under den polske arvefølgekrig og i Jenkins” Ear-krigen (1739-42), hvor de britiske bestræbelser på at erobre de strategiske byer Cartagena de Indias og Santiago de Cuba blev forpurret ved at besejre en massiv britisk hær og flåde under ledelse af Edward Vernon, hvilket gjorde en ende på briternes ambitioner på det spanske fastland.

I 1742 blev Jenkins” ørekrig blandet sammen med den større østrigske arvefølgekrig og den tredje amerikanske interkoloniale krig i Nordamerika. Briterne, der også var besat af Frankrig, var ikke i stand til at fange spanske konvojer, og spanske kapere angreb britisk handelsskibsfart langs de trekantede handelsruter. I Europa havde Spanien siden 1741 forsøgt at drive Maria Theresia af Lombardiet ud af Norditalien, men blev modarbejdet af Karl Emanuel III af Sardinien, og krigen i Norditalien forblev uafgjort i hele perioden frem til 1746.

Ved traktaten i Aachen i 1748 fik Spanien Parma, Piacenza og Guastalla i Norditalien. Selv om Spanien blev besejret i invasionen af Portugal og mistede en del territorium til britiske styrker mod slutningen af Syvårskrigen (1756-1763), indhentede Spanien hurtigt disse tab og indtog den britiske flådebase på Bahamas under den amerikanske uafhængighedskrig (1775-1783).

Spanien bidrog sammen med Frankrig til de tretten britiske kolonier (som dannede USA) til at opnå uafhængighed. Den spanske guvernør i Louisiana (Ny Spanien) Bernardo de Gálvez førte den spanske politik mod Storbritannien, som forsøgte at tage den spanske statskasse og det spanske territorium. Spanien og Frankrig var allierede på grund af familiepagten mellem de to lande mod Storbritannien. Gálvez traf foranstaltninger mod britisk smugleri i Det Caribiske Hav og fremmede handelen med Frankrig. Under kongelig ordre fra Karl III af Spanien fortsatte Gálvez sine hjælpeaktioner for at forsyne de amerikanske oprørere. Briterne blokerede kolonihavnene i de tretten kolonier, og den spansk kontrollerede New Orleans-rute til Mississippi-floden var et effektivt alternativ til at forsyne de amerikanske oprørere. Spanien støttede aktivt de tretten kolonier under hele den amerikanske uafhængighedskrig, fra 1776 ved at medfinansiere Roderigue Hortalez and Co., et handelsselskab, der leverede vigtige militære forsyninger, til den endelige belejring af Yorktown i 1781 med en samling af guld og sølv fra Havana.

Den spanske bistand blev leveret til kolonierne via fire hovedruter: (1) fra franske havne med finansiering fra Roderigue Hortalez and Co, (2) gennem havnen i New Orleans og op ad Mississippi-floden, (3) til lagerbygningerne i Havana og (4) fra den spanske nordvestlige havn Bilbao gennem familiehandelsfirmaet Gardoqui, som leverede vigtigt krigsmateriel.

Storbritannien blokerede de tretten kolonier økonomisk, så den amerikanske statsgæld steg betydeligt. Spanien sendte gennem Gardoqui-familien 120.000 sølvmønter af otte, kendt som den spanske ottemer eller dollar, den mønt, som den oprindelige amerikanske dollar blev baseret på, og den forblev gyldig i USA indtil Coinage Act of 1857 (faktisk blev den spanske dollar eller Carolus verdens første valuta i det 18. århundrede).

Den amerikanske kontinentale hær, der vandt slagene ved Saratoga, blev delvist udstyret og bevæbnet af Spanien. Spanien havde mulighed for at genvinde de territorier, som Storbritannien havde mistet under Syvårskrigen, især Florida. Galvez samlede en hær fra hele det spanske Amerika, omkring 7.000 mand. Guvernøren i det spanske Louisiana forberedte en offensiv mod briterne i Golfkystkampagnen for at få kontrol over den nedre del af Mississippi og Florida. Gálvez lykkedes med erobringen af det vestlige Florida i 1781 med den vellykkede belejring af Pensacola.

Kort efter erobrede Gálvez øen New Providence på Bahamas og opgav den sidste plan for britisk modstand, som fastholdt den spanske dominans i Caribien og fremskyndede den amerikanske hærs sejr. Jamaica var den sidste store britiske højborg i Caribien. Gálvez organiserede en landgang på øen, men fredsaftalen i Paris (1783) blev indgået, og invasionen blev aflyst.

Det meste af det nuværende Brasiliens område var blevet hævdet af Spanien, da Francisco de Orellana begyndte at udforske det med sejladsen langs Amazonas i 1541-1542. Talrige spanske ekspeditioner havde udforsket store dele af denne enorme region, især de områder, der lå tæt på de spanske kolonier. I løbet af det 16. og 17. århundrede etablerede spanske soldater, missionærer og eventyrere også pionersamfund, især i Paraná, Santa Catarina og São Paulo, og forter på den nordøstlige kyst, der var truet af franskmændene og hollænderne.

Efterhånden som den luso brasilianske koloni voksede efter Bandeirantes” bedrifter, blev disse isolerede spanske grupper efterhånden integreret i det brasilianske samfund. Kun nogle få kastilianere, der var blevet fordrevet fra de omstridte områder i Pampaen i Rio Grande do Sul, havde en betydelig indflydelse på dannelsen af gauchoen, da de blandede sig med indianere, portugisere og sorte grupper, der ankom til regionen i løbet af det 18. århundrede. Spanierne blev ved deres love forhindret i at gøre de oprindelige folk til slaver, hvilket betød, at de ikke havde nogen kommercielle interesser dybt inde i Amazonasbassinet. Burgos-lovene (1512) og de nye love (1542) havde til formål at beskytte de oprindelige folks interesser. De portugisisk-brasilianske slavehandlere, Bandeirantes, havde den fordel, at de havde adgang fra Amazonflodens udmunding, som lå på den portugisiske side af Tordesillas-linjen. Et berømt angreb på en spansk mission i 1628 resulterede i slavebinding af omkring 60.000 indfødte i 1628.

Med tiden opstod der faktisk en selvfinansierende besættelsesstyrke. I det 18. århundrede var en stor del af det spanske område de facto under portugisisk-brasiliansk kontrol. Denne realitet blev anerkendt med den juridiske overdragelse af suveræniteten over det meste af Amazonasbassinet og de omkringliggende områder til Portugal i 1750 i Madrid-traktaten. Denne koloni såede kimen til Guaraní-krigen i 1756.

Spanien gjorde krav på hele Nordamerika i opdagelsestiden, men kravene blev ikke omsat til besættelse, før der blev opdaget en vigtig ressource, og den spanske kolonisering og kronens styre blev etableret. Franskmændene havde etableret et imperium i det nordlige Nordamerika og indtaget nogle øer i Caribien. Englænderne etablerede kolonier på den nordamerikanske østkyst samt i det nordlige Nordamerika og på nogle af de caribiske øer. I det 18. århundrede indså den spanske krone, at dens territoriale krav måtte forsvares, især efter at den havde været synligt svag under Syvårskrigen, hvor Storbritannien indtog de vigtige spanske havne Havana og Manila. En anden vigtig faktor var, at det russiske imperium havde udvidet sig til Nordamerika fra midten af det 18. århundrede med pelshandel i det nuværende Alaska og forter så langt sydpå som Fort Ross i Californien. Storbritannien var også ved at ekspandere ind i områder, som Spanien hævdede at have som sit territorium på Stillehavskysten. Spanien tog skridt til at konsolidere sine spinkle krav på Californien og begyndte at planlægge missioner i Californien i 1769. Spanien indledte også en række rejser til det nordvestlige Stillehav, hvor Rusland og Storbritannien trængte ind på det territorium, som de gjorde krav på. De spanske ekspeditioner til det nordvestlige Stillehav med Alessandro Malaspina og andre på vej til Spanien kom for sent til, at Spanien kunne hævde sin suverænitet i det nordvestlige Stillehav. Nootka-krisen (1789-1791) bragte næsten Spanien og Storbritannien i krig. Det var en strid om krav i det nordvestlige Stillehav, hvor ingen af de to nationer havde etableret permanente bosættelser. Krisen kunne have ført til krig, men den blev løst i Nootka-konventionen, hvor Spanien og Storbritannien blev enige om ikke at etablere bosættelser og gav fri adgang til Nootka Sound på vestkysten af det, der i dag er Vancouver Island. I 1806 forsøgte baron Nikolai Rezanov at forhandle en traktat mellem det russisk-amerikanske selskab og vicekongedømmet Ny Spanien, men hans uventede død i 1807 gjorde en ende på ethvert håb om en traktat. Spanien gav afkald på sine krav i det vestlige Nordamerika i Adams-Onis-traktaten af 1819, idet det afgav sine rettigheder til USA, tillod USA at købe Florida og etablerede en grænse mellem Ny Spanien og USA, da forhandlingerne mellem de to nationer fandt sted, var Spaniens ressourcer udtømt på grund af de spansk-amerikanske uafhængighedskrige.

I 1808 invaderede Napoleons styrker den iberiske halvø, hvilket fik den portugisiske kongefamilie til at flygte til Brasilien, og den spanske konge til at abdicere. Napoleon satte sin bror, Joseph Bonaparte, på den spanske trone (Spanien blev allerede regeret af et fransk dynasti, men det napoleonske dynasti havde ingen legitimitet i kolonisternes øjne og var det ideelle påskud for at tage deres uafhængighed, som de havde drømt om siden franskmændenes ankomst i Spanien med Bourbon-dynastiet).

Som prikken over i”et afskaffede Napoleon præsternes fordele i imperiet; som følge heraf blev han ekskommunikeret, hvilket forårsagede en opstand i det spanske folk, den spanske uafhængighedskrig, en guerillakrig, som Napoleon gav sit øgenavn til sit “mavesår”. I løbet af krigen blev ca. 180.000 kejserlige soldater (hovedsagelig franskmænd, “verdslige” spaniere og egyptere) dræbt af spanske guerillaer og 390.000 almindelige “spanske katolikker” af imperialisterne, herunder militser, massakrer på civile, hungersnød og epidemier (landet mistede ca. 112 af sin befolkning). Det ville tage Spanien knap 20 år at genoprette sin befolkning fra før krigen.

Krigen blev udødeliggjort af maleren Goya. Den franske invasion udløste også mange steder i spansk Amerika en krise i forhold til kronens legitimitet og bevægelser, der førte til politisk uafhængighed. I Spanien varede den politiske usikkerhed i mere end et årti, og der var uro i flere årtier, borgerkrige på grund af arvefølgestridigheder, en republik og til sidst et liberalt demokrati. Modstanden samledes omkring juntas, særlige nødregeringer. Den 25. september 1808 blev der oprettet en central junta, der var øverste myndighed og regerede kongeriget i Ferdinand VII”s navn, og som skulle koordinere de forskellige juntaers indsats.

Læs også, biografier-da – Friedrich Nietzsche

De spansk-amerikanske konflikter og uafhængighed 1810-1833

Tanken om en særskilt identitet for Spansk Amerika blev udviklet i moderne historisk litteratur, men tanken om fuldstændig spansk-amerikansk uafhængighed fra det spanske imperium var ikke udbredt på det tidspunkt, og politisk uafhængighed var ikke uundgåelig. Historikeren Brian Hamnett hævder, at hvis det spanske monarki og de spanske liberale havde været mere fleksible med hensyn til de oversøiske besiddelsers placering, ville imperiet ikke være kollapset. Juntas opstod i spansk Amerika, da Spanien stod over for en politisk krise som følge af Napoleon Bonapartes invasion og Ferdinand VII”s abdikation. De latinamerikanske indianere reagerede på samme måde som spanierne på halvøen og legitimerede deres handlinger gennem traditionel ret, ifølge hvilken suveræniteten tilfaldt folket i mangel af en legitim konge.

Flertallet af latinamerikanske amerikanere støttede fortsat tanken om at bevare et monarki, men støttede ikke fortsættelsen af det absolutte monarki under Ferdinand VII. Hispanoamerikanerne ønskede selvstyre. Juntas i Amerika accepterede ikke europæernes regeringer – hverken den regering, som franskmændene oprettede i Spanien, eller de forskellige spanske regeringer, der blev oprettet som svar på den franske invasion. Juntas accepterede ikke det spanske regentskab, der var isoleret under belejring i byen Cádiz (1810-1812). De forkastede også den spanske forfatning af 1812, selv om forfatningen gav spansk statsborgerskab til de områder, der havde tilhørt det spanske monarki på begge halvkugler. Den spanske liberale forfatning fra 1812 anerkendte de oprindelige folk i Amerika som spanske statsborgere. Men enhver af de afroamerikanske folkeslag i Amerika fik statsborgerskab ved naturalisering – bortset fra slaver.

Der fulgte en lang periode med krige i Amerika fra 1811 til 1829. I Sydamerika førte denne periode med krige til uafhængighed for Argentina (1810), Venezuela (1810), Chile (1810), Paraguay (1811) og Uruguay (1815, men blev senere styret af Brasilien indtil 1828). José de San Martín kæmpede for uafhængighed i Chile (1818) og Peru (1821). Længere mod nord stod Simón Bolívar i spidsen for de styrker, der vandt uafhængighed mellem 1811 og 1826 for den region, der blev til Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru og Bolivia (dengang Alto Perú). Panama erklærede sig uafhængigt i 1821 og blev sammenlagt med Republikken Gran Colombia (1821-1903).

I vicekongedømmet Ny Spanien erklærede den frimodige lægpræst Miguel Hidalgo y Costilla Mexicos frihed i 1810 i Grito de Dolores. Uafhængigheden blev faktisk vundet i 1821 af en royalistofficer, Agustín de Iturbide, der blev oprører i alliance med den oprørske Vicente Guerrero og under Iguala-planen. Det konservative katolske hierarki i Ny Spanien støttede Mexicos uafhængighed, hovedsagelig fordi de fandt den liberale spanske forfatning fra 1812 forkastelig. De mellemamerikanske provinser blev uafhængige via Mexicos uafhængighed i 1821 og sluttede sig til Mexico i en kort periode (1822-1823), men valgte deres egen vej, da Mexico blev en republik i 1824.

De spanske kystbefæstninger i Veracruz, Callao og Chiloé var de baser, der holdt stand indtil henholdsvis 1825 og 1826. I spansk Amerika fortsatte de royalistiske guerillaer krigen i flere lande, og Spanien forsøgte at generobre Venezuela i 1827 og Mexico i 1829. Spanien opgav alle planer om militær generobring efter kong Ferdinand VII”s død i 1833. Endelig gik den spanske regering så langt som til at give afkald på sin suverænitet over hele det amerikanske fastland i 1836.

Cuba

Spørgsmålet om arbejdskraft var også vigtigt i Cuba. Slaver blev importeret i lang tid på trods af det officielle forbud. Omkring en halv million mennesker ankom på denne måde efter 1820. Derudover indvandrede omkring 100.000 arbejdere fra Asien. Der var også en stor indvandring af europæere; i anden halvdel af det 19. århundrede ankom hundredtusinder af dem, hovedsageligt fra Spanien, til Cuba.

Øen deltog ikke i koloniernes oprør mod den spanske krone i 1820”erne. Interessekonflikten mellem sukkeroligarkiet på den ene side og de almindelige cubanere på den anden side var for stor. I 1870”erne (en kort republik blev udråbt i Spanien) viste den spanske regering forståelse for den cubanske reformbevægelse, som stræbte efter større autonomi for Cuba. Men da dette håb blev knust af de konservative spanske regeringer, som holdt op med at støtte reformerne, brød der opstand ud, hvilket førte til Tiårskrigen. Oprørerne udråbte en republik, men kunne kun kontrollere den østlige del af Cuba, som var mindre befolket end den anden del og ikke havde nogen reel økonomisk værdi. De store sukkerejere i den vestlige del af landet frygtede, at dette oprør ville føre til en social revolution og afskaffelse af slaveriet. Freden vendte tilbage, efter at der blev indgået en aftale i 1878. 1890”erne var præget af nye spændinger, der førte til en ny krig og afslutningen på det spanske styre.

Læs også, vigtige_begivenheder – Den lille istid

Tab af resten af Indien (1865-1899)

Santo Domingo erklærede også sin uafhængighed i 1821 og begyndte at forhandle om optagelse i Den Bolivariske Republik Gran Colombia, men blev snart besat af Haiti, som regerede landet indtil en revolution i 1844. Efter 17 års uafhængighed blev Santo Domingo i 1861 igen en koloni på grund af haitiansk aggression, hvilket gjorde det til den eneste tidligere koloni, som Spanien tog tilbage. Generalkaptajn José de la Gándara y Navarro mødte imidlertid modstand mod sin besættelse af øen, efter at hans tropper blev konfronteret med guerillaopstande og gul feber. I alt 10.888 af Gándaras styrker faldt i kamp mod de dominikanske guerillaer. Sygdommen var mere ødelæggende og dræbte 30.000 mennesker.

Efter 1865 var det kun Cuba og Puerto Rico og de spanske østindiske øer (Filippinerne, Guam og de omkringliggende Stillehavsøer), der fortsat var under spansk kontrol i Indien. Den cubanske uafhængighedskrig blev afbrudt af den amerikanske intervention i det, der blev den spansk-amerikanske krig i 1898. Spanien mistede også Puerto Rico og Filippinerne i denne konflikt. Året efter solgte Spanien sine resterende besiddelser i Stillehavet til Tyskland i henhold til den tysk-spanske traktat og beholdt kun sine afrikanske territorier.

Spanien i den postnapoleonske æra var i politisk krise, da den franske invasion og genoprettelsen af det spanske monarki under den autokratiske Ferdinand VII havde ødelagt enhver traditionel konsensus om suverænitet, splittet landet politisk og regionalt og udløst krige og konflikter mellem progressive, liberale og konservative. Ustabiliteten hæmmede Spaniens udvikling, som var begyndt at tage fart i det 18. århundrede. En kort periode med forbedring indtraf i 1870”erne, da det lykkedes den dygtige Alfonso XII af Spanien og hans betænksomme ministre at genoplive spansk politik og prestige, som var blevet afbrudt af Alfonsos for tidlige død.

Et stigende antal nationalistiske og antikoloniale oprør i forskellige kolonier kulminerede i den spansk-amerikanske krig i 1898, som hovedsageligt blev udkæmpet på Cuba. Det militære nederlag blev fulgt op af Cubas uafhængighed og afgivelse af Puerto Rico, Guam og Filippinerne til USA, som modtog 20 millioner dollars i kompensation for Filippinerne. Den 2. juni 1899 blev den anden filippinske ekspeditionsbataljon Cazadores, den sidste spanske garnison i Filippinerne, som havde været under belejring i Baler, Aurora, ved krigens afslutning, trukket tilbage, hvilket betød afslutningen på omkring 300 års spansk hegemoni i øgruppen.

Læs også, historie – Tutankhamon

Territorier i Afrika (1885-1975)

I slutningen af det 17. århundrede var det kun Melilla, Alhucemas, Peñón de Vélez de la Gomera (som blev generobret i 1564), Ceuta (som havde været en del af det portugisiske imperium siden 1415, men som havde valgt at bevare sine forbindelser med Spanien, da den iberiske union var forbi; Ceutas formelle tilhørsforhold til Spanien blev anerkendt ved Lissabontraktaten i 1668), Oran og Mazalquivir, der var tilbage som spansk territorium i Afrika. Sidstnævnte byer gik tabt i 1708, blev generobret i 1732 og solgt tilbage af Karl IV i 1792.

I 1778 overdrog portugiserne Fernando Poo-øen (nu Bioko), de tilstødende småøer og handelsrettighederne på fastlandet mellem Niger og Ogooué til Spanien i bytte for territorier i Sydamerika (El Pardo-traktaten). I det 19. århundrede krydsede nogle spanske opdagelsesrejsende og missionærer dette område, herunder Manuel Iradier.

I 1848 erobrede de spanske tropper Islas Chafarinas.

I 1860, efter Tetuan-krigen, afstod Marokko Sidi Ifni til Spanien i henhold til Tanger-traktaten på grundlag af den tidligere forpost Santa Cruz de la Mar Pequeña, som blev betragtet som Sidi Ifni. De følgende årtiers fransk-spanske samarbejde førte til oprettelsen og udvidelsen af spanske protektorater syd for byen, og den spanske indflydelse blev internationalt anerkendt på Berlin-konferencen i 1884, hvor Spanien administrerede Sidi Ifni og Vestsahara i fællesskab. Spanien gjorde også krav på et protektorat over Guineas kyster fra Kap Boujdour til Kap Blanc og forsøgte endda at gøre krav på Adrar- og Tiris-områderne i Mauretanien. Río Muni blev et protektorat i 1885 og en koloni i 1900. De modstridende krav på Guineas landområder blev afgjort i 1900 ved Paristraktaten, som resulterede i, at Spanien kun havde 26.000 km2 af de 300.000 km2 øst for Oubangui-floden, som de oprindeligt havde gjort krav på.

Efter en kort krig i 1893 udvidede Spanien sin indflydelse syd for Melilla.

I 1911 blev Marokko delt mellem franskmændene og spanierne. Berberne i Rif gjorde oprør under ledelse af Abdelkrim, en tidligere officer i den spanske administration. Slaget ved Anoual (1921) under Rif-krigen var et pludseligt, alvorligt og næsten fatalt militært nederlag for den spanske hær mod de marokkanske oprørere. En ledende spansk politiker erklærede med eftertryk: “Vi befinder os i den mest akutte periode af spansk dekadence”. Efter katastrofen i Annual fandt Al Hoceima-landingen sted i september 1925 i Al Hoceima-bugten. Den spanske hær og flåde, med et lille samarbejde fra et allieret fransk kontingent, satte en stopper for Rif-krigen. Den anses for at være den første vellykkede amfibielanding i historien, der blev støttet af luftvåben og søværn.

I 1923 blev Tanger erklæret for en international by under fælles fransk, spansk, britisk og senere italiensk administration.

I 1926 blev Bioko og Rio Muni forenet som en koloni under spansk Guinea, en status, der varede indtil 1959. I 1931, efter monarkiets fald, blev de afrikanske kolonier en del af den anden spanske republik. I 1934 gik spanske tropper under premierminister Alejandro Lerroux” regering under ledelse af general Osvaldo Capaz i land i Sidi Ifni og besatte området, som Marokko havde afstået de jure i 1860. Fem år senere gjorde Francisco Franco, en general fra den afrikanske hær, oprør mod den republikanske regering og startede den spanske borgerkrig (1936-1939). Under Anden Verdenskrig blev den franske Vichy-styrke i Tanger besejret af Franco”s spanske styrker.

Spanien manglede rigdom og interesse til at udvikle en omfattende økonomisk infrastruktur i sine afrikanske kolonier i første halvdel af det 20. århundrede. Gennem et paternalistisk system, især på øen Bioko, udviklede Spanien imidlertid store kakaoplantager, hvortil tusindvis af nigerianske arbejdere blev importeret som arbejdskraft.

I 1956, da det franske Marokko blev uafhængigt, gav Spanien det spanske Marokko tilbage til den nye nation, men beholdt kontrollen over Sidi Ifni, Tarfaya-regionen og det spanske Sahara. Den marokkanske sultan (den kommende konge) Mohammed V var interesseret i disse områder og invaderede det spanske Sahara i 1957 under Ifni-krigen, eller i Spanien den glemte krig (la Guerra Olvidada). I 1958 overdrog Spanien Tarfaya til Muhammed V og slog de tidligere separate distrikter Seguia el-Hamra (i nord) og Río de Oro (i syd) sammen til provinsen Spansk Sahara.

I 1959 blev det spanske område i Guineabugten oprettet med en status svarende til de spanske provinser i hovedstadsområdet. Som spansk ækvatorområde blev det regeret af en generalguvernør med militære og civile beføjelser. De første lokalvalg blev afholdt i 1959, og de første repræsentanter fra Ækvatorialguinea sad i det spanske parlament. I henhold til grundloven fra december 1963 blev der givet tilladelse til begrænset selvstyre af et fælles lovgivende organ for de to provinser i området. Landets navn blev ændret til Ækvatorialguinea. I marts 1968 meddelte Spanien under pres fra ekvatorialguineanske nationalister og FN, at det ville give landet uafhængighed.

I 1969 gav Spanien under internationalt pres Sidi Ifni tilbage til Marokko. Den spanske kontrol med det spanske Sahara fortsatte, indtil den grønne march i 1975 førte til en tilbagetrækning under marokkansk militært pres. Fremtiden for denne tidligere spanske koloni er fortsat usikker.

De Kanariske Øer og de spanske byer på det afrikanske kontinent betragtes som en ligeværdig del af Spanien og Den Europæiske Union, men har et andet skattesystem.

Marokko gør stadig krav på Ceuta, Melilla og plazas de soberanía, selv om de internationalt er anerkendt som administrative dele af Spanien. Isla Persil blev besat den 11. juli 2002 af marokkanske gendarmeri og tropper, som blev fordrevet af spanske flådestyrker i en ublodig operation.

Selv om det spanske imperium faldt fra sit højdepunkt i midten af det 17. århundrede, var det stadig et vidunder for andre europæere på grund af dets geografiske udstrækning. Den engelske digter Samuel Johnson skrev i 1738 og spurgte sig selv: “Har himlen af medlidenhed med de fattige ikke reserveret nogen vildfaren øde eller ukendt kyst, ingen hemmelig ø i det uendelige hav, ingen fredelig ørken, som Spanien endnu ikke har taget i besiddelse?”

Det spanske imperium har efterladt en enorm sproglig, religiøs, politisk, kulturel og byarkitektonisk arv på den vestlige halvkugle. Med mere end 470 millioner indfødte talere i dag er spansk det næstmest talte sprog i verden, efter at det castilianske sprog (“castellano”) blev indført fra den iberiske halvø til spansk Amerika, og senere udvidet af de uafhængige republikkers regeringer. I Filippinerne blev øerne underlagt amerikansk jurisdiktion efter den spansk-amerikanske krig (1898), hvor engelsk blev indført i skolerne, og spansk blev et sekundært officielt sprog.

En vigtig kulturel arv fra det spanske imperium i udlandet var den romersk-katolske tro, som fortsat var den vigtigste religiøse tro i spansk Amerika og Filippinerne. Den kristne evangelisering af de indfødte befolkninger var et af kronens vigtigste ansvarsområder og en begrundelse for dens imperiale ekspansion. Selv om de indfødte blev betragtet som neofytter og ikke var tilstrækkeligt modne i deres tro til, at indfødte mænd kunne blive ordineret til præster, var de indfødte en del af det katolske trossamfund. Den katolske ortodoksi, der blev påtvunget af inkvisitionen og især var rettet mod krypto-jøder og protestanter, og det var først efter uafhængigheden i det 19. århundrede, at de spansk-amerikanske republikker tillod religiøs tolerance over for andre trosretninger. Respekten for katolske helligdage har ofte stærke regionale udtryk og er stadig vigtig i mange dele af det latinamerikanske Amerika. Blandt festlighederne kan nævnes De Dødes Dag, karneval, den hellige uge, Corpus Christi, Epiphanias og nationale helligdage, som f.eks. jomfru Guadalupe i Mexico.

På det politiske plan havde kolonitiden stor indflydelse på det moderne spansk Amerika. Imperiets territoriale opdeling i spansk Amerika blev grundlaget for grænserne mellem de nye republikker efter uafhængigheden og statsopdelingerne inden for landene. Det hævdes ofte, at caudillismens fremkomst under og efter uafhængighedsbevægelserne i Latinamerika skabte en arv af autoritær autoritarisme i regionen. Der var ingen væsentlig udvikling af repræsentative institutioner i kolonitiden, og den udøvende magt blev ofte styrket i forhold til den lovgivende magt i den nationale periode. Desværre førte dette til en populær misforståelse om, at den koloniale arv førte til, at regionen havde et ekstremt undertrykt proletariat. Oprør og optøjer blev ofte set som et bevis på denne påståede ekstreme undertrykkelse. Kulturen for oprør mod en upopulær regering er imidlertid ikke blot en bekræftelse af udbredt autoritarisme. Den koloniale arv har efterladt en politisk kultur af oprør, men ikke altid som en sidste desperat handling. Borgerlige uroligheder i regionen betragtes af nogle som en form for politisk engagement. Mens den politiske kontekst for de politiske revolutioner i spansk Amerika forstås som en kontekst, hvor liberale eliter stødte sammen for at danne nye nationale politiske strukturer, reagerede disse eliter også på de lavere klassers politiske massemobilisering og deltagelse.

Hundredvis af byer i Amerika blev grundlagt under spansk styre, og mange af deres koloniale centre og bygninger er nu UNESCO”s verdensarvslokaler og tiltrækker turister. Den fysiske arv omfatter universiteter, forter, byer, katedraler, skoler, hospitaler, missioner, regeringsbygninger og koloniale boliger, hvoraf mange stadig eksisterer i dag. En række af de veje, kanaler, havne og broer, som findes i dag, er placeret på steder, hvor spanske ingeniører byggede dem for århundreder siden. De ældste universiteter i Amerika blev grundlagt af spanske lærde og katolske missionærer. Det spanske imperium efterlod sig også en omfattende kulturel og sproglig arv. Den kulturelle arv er også til stede i musik, køkken og mode, hvoraf nogle har fået status som immateriel kulturarv af UNESCO.

Den lange koloniale periode i det spanske Amerika resulterede i en blanding af indfødte, europæiske og afrikanske folk, som blev klassificeret racemæssigt og hierarkisk rangeret, så der var et blandet samfund i det spanske og portugisiske Amerika sammenlignet med de britiske og franske kolonier i Nordamerika, som var klart adskilte kolonier.

Sammen med det portugisiske imperium lagde det spanske imperium grundlaget for en virkelig global handel ved at åbne de store transoceaniske handelsruter og udforske territorier og oceaner, der var ukendte for den vestlige viden. Den spanske otte-mønt blev verdens første globale valuta.

Et af kendetegnene ved denne handel var udvekslingen af en lang række planter og husdyr mellem den gamle og den nye verden i den colombianske udveksling. Nogle af de afgrøder, der blev indført i Amerika, var druer, hvede, byg, æbler og citrusfrugter. Dyr, der blev indført i den nye verden, var heste, æsler, kvæg, får, geder, svin og høns. Den gamle verden modtog fra Amerika bl.a. majs, kartofler, chili, tomater, tobak, bønner, squash, kakao (chokolade), vanilje, avocado, ananas, gummi, jordnødder, cashewnødder, paranødder, pekannødder, blåbær, jordbær, quinoa, amaranth, chia, agave og andre. Resultatet af denne handel var en kraftig forbedring af landbrugspotentialet ikke kun i Amerika, men også i Europa og Asien. Sygdomme forårsaget af europæere og afrikanere, såsom kopper, mæslinger, tyfus og andre, hærgede næsten alle indfødte befolkninger, som ikke havde nogen immunitet, og syfilis blev handlet fra den nye verden til den gamle verden.

Der var også kulturelle påvirkninger, som kan ses i alt fra arkitektur til mad, musik, kunst og lovgivning, fra det sydlige Argentina og Chile til USA og Filippinerne. De forskellige folkeslags komplekse oprindelse og kontakter resulterede i, at kulturelle påvirkninger blev forenet i de forskellige former, der er så tydelige i dag i de tidligere koloniområder.

Læs også, biografier-da – Claude Monet

Relaterede artikler

Kilder

1. Empire espagnol
2. Spanske Imperium