Den store hungersnød (1315-1317)
gigatos | februar 23, 2022
Resumé
Den store hungersnød i 1315-1317 (undertiden dateret 1315-1322) var den første af en række store kriser, der ramte Europa i begyndelsen af det 14. århundrede. Det meste af Europa (øst til Rusland og syd til Italien) blev ramt. Hungersnøden forårsagede mange dødsfald over en lang årrække og markerede en klar afslutning på den periode med vækst og velstand fra det 11. til det 13. århundrede.
Den store hungersnød startede med dårligt vejr i foråret 1315. De dårlige afgrøder varede hele 1316 indtil sommerhøsten i 1317, og Europa kom sig først helt og holdent igen i 1322. Afgrødeproblemer var ikke det eneste problem; kvægsygdomme fik antallet af får og kvæg til at falde med op til 80 %. Perioden var præget af ekstreme niveauer af kriminalitet, sygdom, massedød og endda kannibalisme og barnemord. Krisen havde konsekvenser for kirken, staten, det europæiske samfund og for fremtidige katastrofer, der skulle følge i det 14. århundrede.
I den middelalderlige varmeperiode (perioden før 1300) eksploderede befolkningen i Europa i forhold til tidligere epoker og nåede et niveau, der ikke blev nået igen nogle steder før det 19. århundrede – faktisk er dele af Frankrigs landdistrikter i dag stadig mindre befolket end i begyndelsen af det 14. århundrede. Udbytteforholdet for hvede, dvs. det antal frø, man kunne høste og spise pr. udsået frø, var imidlertid faldet siden 1280, og fødevarepriserne var steget. Efter gunstige høstudbytter kunne forholdet være så højt som 7:1, men efter ugunstige høstudbytter var det så lavt som 2:1 – det vil sige, at for hvert sået frø blev der høstet to frø, et til næste års frø og et til mad. Til sammenligning har moderne landbrug et forhold på 30:1 eller mere (se landbrugets produktivitet).
Den store hungersnød indtraf efter afslutningen af den middelalderlige varmeperiode. Mellem 1310 og 1330 oplevede Nordeuropa nogle af de værste og mest langvarige perioder med dårligt vejr i hele middelalderen, som var kendetegnet ved strenge vintre og regnfulde og kolde somre. Den store hungersnød kan være blevet udløst af en vulkansk hændelse, måske af Mount Tarawera i New Zealand, som varede i omkring fem år fra 1315. Man mener, at begivenheden forårsagede en vulkansk vinter.
De skiftende vejrmønstre, middelalderens regeringers ineffektivitet i håndteringen af kriser og et historisk højt befolkningsniveau gjorde det til en tid med ringe fejlmargin i fødevareproduktionen.
I foråret 1315 begyndte det at regne usædvanligt kraftigt i store dele af Europa. I løbet af foråret og sommeren fortsatte det med at regne, og temperaturen forblev kølig. Under disse forhold kunne kornet ikke modne, hvilket førte til omfattende misbrug af afgrøder. Korn blev bragt indendørs i urner og krukker for at holde det tørt. Halm og hø til dyrene kunne ikke tørres, så der var ikke noget foder til husdyrene. I England blev lavlandsområder i Yorkshire og Nottingham oversvømmet, mens grødedamme ved floden Foss i Yorkshire blev skyllet væk.
En række dokumenterede hændelser viser omfanget af hungersnøden. Edward II af England gjorde holdt i St Albans den 10. august 1315 og havde svært ved at finde brød til sig selv og sit følge; det var en sjælden gang, at kongen af England ikke kunne spise. I Bristol rapporterede byens krønike, at der i 1315 var: “en stor hungersnød med en sådan dødelighed, at de levende knap nok kunne begrave de døde, hestekød og hundekød blev anset for at være godt kød, og nogle spiste deres egne børn”. Tyvene, der sad i fængsel, flåede og flåede dem i stykker, som var nyligt sat i fængsel, og fortærede dem halvt levende”.
Franskmændene under Ludvig X forsøgte at invadere Flandern, men i de lavtliggende områder i Nederlandene blev markerne gennemblødt, og hæren blev så fastklemt, at de blev tvunget til at trække sig tilbage og brænde deres forsyninger, hvor de havde efterladt dem, da de ikke kunne bære dem væk.
Læs også, biografier-da – Pave Alexander 6.
Geografi
Den store hungersnød var begrænset til Nordeuropa, herunder de britiske øer, Nordfrankrig, de lave lande, Skandinavien, Tyskland og det vestlige Polen. Den ramte også nogle af de baltiske lande, bortset fra det fjernøstlige Østersøområde, som kun blev ramt indirekte. Hungersnøden blev afgrænset mod syd af Alperne og Pyrenæerne.
Den store hungersnød er bemærkelsesværdig på grund af det antal mennesker, der døde, det store geografiske område, der blev ramt, dens længde og de varige konsekvenser.
Læs også, biografier-da – Camille Pissarro
Kirke
I et samfund, hvis sidste udvej for næsten alle problemer var religion, og hvor romersk-katolicismen var den eneste tolererede kristne tro, syntes ingen bønner at være effektive til at bekæmpe de grundlæggende årsager til hungersnøden. Dette underminerede den romersk-katolske kirkes institutionelle autoritet og var med til at lægge grunden til senere bevægelser, der blev anset for kætterske af kirken, da de modsatte sig pavedømmet og gav korruption og doktrinære fejl i den romersk-katolske kirke skylden for bønnens manglende succes.
Læs også, biografier-da – Langston Hughes
Kulturel
Middelalderens Europa i det 14. århundrede havde allerede oplevet udbredt social vold, og selv handlinger, der dengang blev straffet med døden, såsom voldtægt og mord, var beviseligt langt mere almindelige (især i forhold til befolkningens størrelse) sammenlignet med moderne tid.
Hungersnøden førte til en voldsom stigning i kriminaliteten, selv blandt dem, der normalt ikke var tilbøjelige til at begå kriminelle handlinger, fordi folk ville gribe til alle midler for at brødføde sig selv og deres familier. I de næste årtier efter hungersnøden fik Europa et hårdere og mere voldeligt præg og blev et endnu mindre venligt sted end i det 12. og 13. århundrede. Dette kunne ses på tværs af alle dele af samfundet, måske mest slående i den måde, som krigsførelse foregik på i det fjortende århundrede under Hundredårskrigen, hvor ridderskabet ophørte, i modsætning til det tolvte og trettende århundrede, hvor adelsmænd var mere tilbøjelige til at dø ved et uheld i turneringsspil end på slagmarken.
Hungersnøden underminerede også tilliden til de middelalderlige regeringer, fordi de ikke formåede at håndtere de deraf følgende kriser.
Læs også, kampe – Giorgio de Chirico
Befolkning
Den store hungersnød markerede en klar afslutning på en hidtil uset periode med befolkningstilvækst, der begyndte omkring 1050. Selv om nogle mener, at væksten allerede havde været aftagende i et par årtier, var hungersnøden uden tvivl en klar afslutning på den høje befolkningstilvækst. Den store hungersnød ville senere få konsekvenser for fremtidige begivenheder i det 14. århundrede, f.eks. den sorte død, hvor en allerede svækket befolkning igen ville blive ramt.
Kilder
