Det Carolingske Rige
gigatos | januar 27, 2022
Resumé
Det karolingiske imperium (800-888) er en historiografisk betegnelse for det frankiske kongerige, der blev regeret af det karolingiske dynasti i den tidlige middelalder.
På grund af en række svage konger og udtømningen af de lande, som de havde givet væk for at sikre aristokratiets loyalitet, mistede det merovingiske dynasti gradvist sin reelle magt. De sidste repræsentanter for det merovingiske dynasti, de “forræderiske konger”, overlod ledelsen af kongeriget til butlerne. Pipiniderne havde vigtige godser i det nuværende Belgien og repræsenterede det store frankiske aristokrati i nord, hvilket også forklarer den gradvise konsolidering af deres magt. Karl Martel (719-741) styrkede familiens position og øgede dens prestige ved at besejre araberne, som foretog stadig mere dristige angreb i Vesten, ved Poitiers (732). Pepin den Korte (butler fra 741-751) besluttede at omdanne den effektive magt, han havde, til et de jure kongedømme.
Under Clovis I fra det merovingiske dynasti fik frankerne overherredømmet i Vesteuropa. Efter Klodvigs død opstod den konflikt, som skulle komme til at præge hele middelalderens historie i social og politisk henseende, nemlig konflikten mellem herskeren og de indfødte fyrster. Det var nødvendigt med indrømmelser, før adelen anerkendte den kongelige autoritet. Den gentagne deling af kongeriget mellem de legitime arvinger svækkede merovingerne, som til sidst bukkede under for karolingerne, de tidligere butlere i paladset. Karl den Store, det Hellige Romerske Riges første kejser, var en af en lang række succesfulde karolingiske herskere.
Læs også, biografier-da – Karl 6. (Tysk-romerske rige)
Det merovingiske dynasti
Under Clovis I fra det merovingiske dynasti kom de ekspansionistiske frankerne i konflikt med Siagrius, den sidste lokale romerske guvernør. Efter at have fordrevet ham i 486 udvidede Clovis sit territorium betydeligt og gjorde det lille domæne omkring Cambrai, som han havde arvet fra sin far Childeric, til et magtfuldt kongerige, der strakte sig fra Rhinen til Pyrenæerne. Clovis blev kristen og blev døbt i den nikænske ritus af biskop Remigius af Reims. Han tilskyndede til, at frankerne blandede sig med den lokale gallo-romerske befolkning og skabte en alliance mellem herskerne i Frankerriget, og senere det Hellige Romerske Rige, og pavedømmet. Gennem sin lovkodeks, Lex Salica, tillod Klodvig ikke kvinder at komme på tronen, hvilket sikrede kontinuiteten i Merovingernes og deres efterfølgeres arvefølge. Efter aftale med kejser Anastasius og burgunderne indledte Klodvig en sidste konfrontation med vestgoterne, som han besejrede ved Vouillé (507) og besatte de dele af det vestgotiske rige syd og vest for Lothringen. Indvielsen af det nye kristne monarki ved at give det titlen konsul, kom fra Konstantinopel ud fra det sædvanlige ønske om at gøre kejserlige krav gældende over de vestlige provinser, men tjente mere til at legitimere kongens magt i gallo-romerskernes øjne og Klodvigs overlegenhed over de andre frankiske konger, end den byzantinske kejsers faktiske autoritet. Da han døde i 511, herskede han over det område, der i dag udgør Frankrig og Belgien, Rhinlandet og det sydvestlige Tyskland.
På trods af at arvesituationen var blevet løst, blev kongeriget efter Klodavis” død delt mellem hans fire sønner efter den gamle frankiske skik med lodtrækning. Der opstod tre nye merovingiske kongeriger: Austrasien (i øst), Neustrien (i vest) og Burgund (i sydøst), hvis herskere kæmpede indbyrdes mod hinanden. Klodvigs efterkommere formåede, til trods for at de delte kongeriget op i henhold til de private arveregler, at fortsætte den frankiske stats territoriale ekspansion, idet de underlagde sig områderne øst for Loire, det burgundiske kongerige, Provence, og øst for Rhinen pålagde de deres protektorat i Thüringen, Alamania og Bayern.
Det lykkedes Chlotar II at genforene kongeriget et århundrede senere, men med store politiske ofre. For at få adelen på sin side blev han tvunget til at acceptere Edictum Chlotarii fra 614, som foreskrev, at lokale dignitarer, grever, skulle vælges blandt provinsernes latifundia. Den lokale adels magt blev styrket på bekostning af den centrale myndighed. De tre kongeriger havde hver især en butler, der repræsenterede kongen og havde stor magt. Dagobert I var den sidste hersker af det merovingiske dynasti, der regerede et forenet kongerige fra 629-639. Uenighed inden for dynastiet gjorde det lettere for karolingerne at komme frem.
Læs også, biografier-da – Babe Ruth
Karolingernes fremgang
Den eneste pålidelige kilde fra denne periode er Liber Historiae Francorum, mens den anden kilde fra denne periode, Annales Mettenses Priores, er et værk, der har til formål at forherlige karolingerne, og som blev udarbejdet i Saint-Denis i 806. Der var andre krøniker, som er gået tabt, og andre er blevet ændret i overensstemmelse med det karolingiske dynastiets syn på merovingerne. Det frankiske kongeriges annaler betragter 741 som startskuddet til den karolingiske æra.
Den karolingiske familie opstod blandt de aristokratiske familier i det merovingiske frankiske kongerige. I Austrasien fandtes der i begyndelsen af det 7. århundrede to familier, hvis repræsentanter var Arnulf, biskop af Metz, og Pepin af Landen, butler i Austrasien. Pepin blev af kong Clothar II betroet opdragelsen af den kommende kong Dagobert. Clothar havde stor tillid til Pepin og Arnulf, som støttede ham i 613 i hans forsøg på at overtage tronen. Inden sin død i 639 arrangerede Pepin ægteskabet mellem sin datter Begga og Arnulfs søn Asegisel, og foreningen af de to slægter lagde grunden til det fremtidige karolingiske dynasti, som begyndte sin opstand i slutningen af det 7. århundrede gennem Pepin af Herstal, søn af Asegisel. Grimoald, søn af Pepin af Landen, forsøgte at overtage tronen, men mislykkedes på grund af adelig modstand i Neustrien og Austrasien, ifølge Liber Historiae Francorum, en begivenhed, der blev udeladt i senere skrifter af den karolingiske propagandapolitik.
Pepin af Herstal begyndte sin virksomhed under Dagobert 2. Sammen med sin bror Martin, greve af Laon, blev Pepin involveret i kampene mellem Ebroin, butleren af Neustrien, og den aristokratiske gruppe fra Bourgogne og Austrasien, repræsenteret af biskop Leodegar. Leodegar bliver dræbt i 679, Marin og Ebroin gør Pepin til leder af det aristokratiske flertal i Austrasien, hvor han bliver majordomo. Hans opstigen nåede sit højdepunkt med sejren i Tertry i 687 over den Neustriiske butler Berchar. Pepins magtbasis forblev i Austrasien, hvor hans familie ejede mange godser. Pepin arvede fra sine forældre ejendomme i Metz, Frosses og Narmur samt klostre. Han regerede ved hjælp af betroede personer og udpegede sin søn Grimoald til denne post, mens hans anden søn Drago blev hertug af Champagne. Pepin var formand for den årlige generalforsamling for rigets adelsmænd og biskopper, hvor afgifterne blev opkrævet og hærene samlet. Der er overlevet 24 kongelige chartre, hvor kongerne havde statslige og juridiske beføjelser. Riget gennemgik en periode med fred og udvikling. Fra 709 indledte Pepin en lang proces med at bringe de germanske stammer på den anden side af Rhinen under frankisk kontrol. Han døde som gammel mand i december 714, uden efterfølgere, ligesom Drogo og Grimoald var døde. Hans nevø Theudoald blev således forvalter af Neustrien, og der udbrød udbredte oprør i rigets provinser. Efterfølgende overtog Karl, en af hans uægte sønner, ledelsen af den adelige fraktion, som blev truet af en anden fraktion, Plectrude, og af alliancen mellem adelsmændene fra Neustrien og friserne.
Læs også, biografier-da – Georgia O’Keeffe
Udvidelse af imperiet
Karl eller Karl Martel besejrede modstanderne i Neustrien og fortrængte Plectrude i 717. Han afviste saksiske angreb og satte sig selv i spidsen for to provinser. I 721 indsatte han Theuderic IV på tronen, som regerede formelt. Karl bar tilnavnet “Martel”, som han sandsynligvis fik efter belejringen af Avignon, som er blevet forbundet med Josuas erobring af Jeriko i Det Gamle Testamente eller efter slaget ved Tours, men andre historikere mener, at det er et andet kristent navn til ære for Sankt Martin eller Martin, bror til Pepin af Herstal.
I løbet af sin regeringstid kæmpede Karl adskillige årlige kampe for at udvide og konsolidere sin magt. Han kæmpede mod sakserne fra 718 til 724, mod alamannerne i 725 og 730 og mod bayerne i 725 og 728. Han mødte også modstand fra hertuger, som viste tendenser til uafhængighed i Gascogne, Aquitaine og Provence. Karl udnævnte mænd, der var loyale over for hans politik, til ledere af amter, bispedømmer og klostre for at bevare kontrollen. Karl måtte også gøre brug af det loyalitetsbånd, der var pålagt i det tidlige feudale samfund. Karl gennemtvang også en politik for sekularisering af kirkens ejendomme. For at belønne sine loyalister konfiskerede han kirkegoder, fjernede samtidig abbeder og alt for indflydelsesrige biskopper og udnævnte mange adelsmænd til det kirkelige hierarki med en krigerisk snarere end religiøs indstilling. Han forsøgte at begrænse de militære abbedes og biskoppers uafhængighed, fjerne dem fra deres hjemsted, konfiskere de ressourcer, de ejede, og erstatte dem med favoritter. Han fik tidligt kontrol over den skat, som hans far havde indsamlet og konfiskeret fra Plectrude, og han udnyttede støtten fra den østrigske adel.
På den militære side blev der indført et system med indkaldelse, som krævede, at alle frie mænd skulle deltage i krigen. Indkaldelse kunne undgås ved at betale en sum penge. Frankerne var infanterister, kæmpede med økser, spyd, tveæggede sværd eller korte sværd, forsvarede sig med en brystplade af dyrehud dækket af metalplader og bar en konisk hjelm og et stort træskjold. Kavaleriet fik en stadig vigtigere plads i hæren. De overtog sadelsadlen fra avarerne, hvilket gjorde det muligt for kavaleristen at gøre bedre brug af lansen og sværdet, som de kunne holde i begge hænder. Warriors blev belønnet med domæner.
Efter at have besat den iberiske halvø krydsede araberne i 719 Pyrenæerne og erobrede det vestgotiske riges sydlige galliske besiddelser, fæstningen Narbonne, og i 721 erobrede de Toulouse og trængte gennem Rhônedalen ind i Bourgogne. Muslimerne angreb og plyndrede det sydlige kongerige efter forgodtbefindende. Med hjælp fra Odo, kommissæren fra Aquitanien, besejrede Charles Martel araberne nær Poitiers i oktober 732 og overraskede dem på vej til Tours, hvor de havde til hensigt at plyndre klosteret Saint-Martin. Sejren ved Tours blev fortolket som Guds dom til fordel for Karl. Efter sejren vendte Karl sin opmærksomhed mod Aquitaine, hvor Odo førte en tvetydig politik. Efter Odos død i 735 og hans felttog i syd mellem 736-739 sikrede Karl sig fuld kontrol over regionen i Provence.
Karl døde i oktober 741 og blev efterfulgt af Pepin og Carloman, som havde delt magten siden deres fars tid. Carloman tog dele af Austrasien, Alamania og Thüringen, og Pepin gjorde krav på Burgund, Neustrien, Provence og en lille del af Austrasien, herunder Metz og Trier. Grifo, en søn af Charles Martels andet ægteskab, fik en lille arv. Efter deres fars død fængslede de to brødre Grifo i fæstningen Novum Castellum nær Liege. Nogle af rigets adelsmænd i de afsidesliggende regioner Aquitaine, Alamania og Bayern gjorde modstand mod Pepins og Carlomans autoritære tendenser, især fordi der ikke var nogen konge på tronen. For at formilde dem bragte de to brødre en søn af kong Childerik II, Childerik III, den sidste merovingiske hersker, ud af klosteret Saint Bertin. I 747 trak Carloman sig tilbage til klosteret Monte Cassino i Rom. Pepin fratog Drogo, Carlomans søn, sine pligter for at bane vejen for hans arvinger til en ubestridt arvefølge. Men det lykkedes Grifo at flygte til Bayern, hvor han efter Odilos død satte sig selv i spidsen for hertugdømmet. Med Pepins hjælp blev Odilos søn Tassilo hersker over Bayern, og Grifo flygtede til Aquitanien, hvorfra han tog til Italien, men blev dræbt undervejs af nogle frankiske adelsmænd. Pepins magt var stor nok til at være uanfægtet af rigets adelsmænd.
Pepin blev officielt bekræftet som konge ved hjælp af loyale Neustriske og Austriske adelsmænd, der samledes omkring ham. I november 751 modtog han den pavelige velsignelse fra pave Zacharias. Han indkaldte en forsamling af alle frankerne i Soissons, som ved deres valg udråbte ham til konge. Han blev salvet med hellig olie af Bonifatius, og salveceremonien havde en særlig betydning, da den salvede var folkets og guddommelighedens udvalgte, som fik til opgave at føre sine undersåtter til frelse, hvilket forstærkede den religiøse dimension af det kongelige embede. Den sidste merovingiske konge, Childeric III, blev tonsureret og fængslet i et kloster.
I 739 sendte pave Gregor II to sols med gaver til Karl Martel og bad om en alliance, men han svarede ikke positivt, da han var interesseret i at alliere sig med langobarderne mod araberne. I 751 udnævnte paven Pepin til princeps i forbindelse med den langobardiske trussel mod Italien, som havde erobret en del af Ravenna-eksarkatet. Paven foretrak at henvende sig til Pepin frem for til kejseren af Konstantinopel, Konstantin V, som han havde et anstrengt forhold til på grund af sidstnævntes ikonoklastiske overbevisning.
I 753-754 besøgte pave Stefan II det frankiske kongerige for at overtale Pepin til at gribe ind mod langobarderne. Paven salver Pepin og hans hustru, dronning Bertrada, og deres sønner i Saint-Denis og udnævner dem til Roms protektorer. Den frankiske konge var ikke længere bare en hersker over et kongerige, men en kristen konge, der handlede i den guddommelige magts navn. Pepin lovede at tilbagelevere hele Ravenna-eksarkatet til Peters efterfølger, pave Stefan, gennem “Pepin-donationen”. Med adelsmændenes samtykke gennemførte Pepin to felttog mod langobarderne i 754-756 og tvang dem til at afstå Ravenna og 22 andre byer til paven, som skulle danne den fremtidige pavestat. Paven bevægede sig væk fra den byzantinske magt og tættere på det frankiske kongerige, som støttede Rom. Pepin fortsatte med at konsolidere Frankrigs grænser ved at samle hele Wales under sin magt, og i 753 besejrede han sakserne, som kun var nominelt underlagt den franske magt, og tvang dem til at acceptere, at kristne missionærer trængte ind i deres land og til at betale en årlig tribut på 300 heste. Derefter vendte han sin opmærksomhed sydpå mod det tidligere Septimanien og Aquitanien, som var under muslimsk kontrol. Pepin blev let overtalt af vestgoternes efterkommere i Septimanien, som ikke tolererede arabisk styre og lovede dem, at de skulle leve i overensstemmelse med vestgotisk lov.
I 759 erobrede han Narbonne. I 761 foretog han ekspeditioner til Aquitanien i otte år, og det blev fuldt ud erobret i hans dødsår 768. Pepin, der var syg, trak sig tilbage til Sainte, hvorfra han oprettede frankiske grever i de underlagte byer og udstedte et kapitularium, der forsikrede hver enkelt indbygger i provinsen om, at han kunne bevare sin egen lov og retten til at appellere til kongen. Han indførte en ny valuta – den sølv-Denarius. Det havde ikke noget præcist hjemsted, men svingede mellem Neustrien og Austrasien, mellem landlige residenser og store klostre i udkanten af byerne. Butlerne blev afskaffet, og deres funktioner blev overtaget af de kommende palates og camerarius. De arvelige tronartier blev dog opretholdt. Kapellanerne var ansvarlige for syntaks, stavning, præsentation og skrivning af dokumenter.
Læs også, biografier-da – Æthelberht af Wessex
Karl den Stores imperium
Pepin den Korte blev efterfulgt af sine to sønner, Karl og hans bror Carloman, som efterfulgte ham i ledelsen. De to besluttede at dele deres territorier. Som 17-årig fik Carloman således kompakte, store, men heterogene territorier: Provence, det østlige Aquitanien, Bourgogne og det sydlige Austrasien. Karl, som var 21 år gammel, fik et stort område, der omkransede den frankiske arv som en bue, der strakte sig fra Atlanterhavet i Aquitanien til Thüringen med dele af Neustrien og Austrasien. I 771 døde Carloman under mystiske omstændigheder, og Karl overtog arven.
Karl den Stores regeringstid var præget af imponerende aktivitet, idet han fortsatte sin fars arbejde med at udvide grænserne for det frankiske kongerige, hvis indflydelsessfære havde nået Byzans før 800. Hans søn Carloman søgte tilflugt ved hoffet hos den langobardiske konge Desiderius af Langobarderne, som støttede hans krav på arven. Desiderius opgav ikke sine planer om at forene Italien og truede pavedømmets positioner efter at have erobret nogle af de byer, som Pepin tidligere havde afstået til biskoppen af Rom. Karl blev indkaldt af pave Adrian I og indledte ekspeditioner i Italien i slutningen af 773, hvor han erobrede Verona og belejrede Pavia, som var den lombardiske konges residens. I foråret 774, da belejringen var i gang, rejste Karl til Rom, hvor han blev modtaget med ære, og paven fik bekræftet Pepins donation. Karl vendte tilbage til Pavia og erobrede byen, efter at indbyggerne havde overgivet sig efter udbruddet af hungersnød og epidemier. Desiderius blev fængslet i et kloster. Karl fordelte det bytte, han havde fået, blandt sin hær. Han greb også ind i Italien i 776 for at nedkæmpe et oprør i Friuli, i 781, da han indsatte sin søn Pepin som konge, og i 787, da han indledte et felttog i Syditalien. Karl tog titlen Rex Langobardorum og beholdt de langobardiske institutioner, selv om han måtte sende betroede franker ud for at varetage sine interesser.
Karl var også involveret i en langvarig konflikt med sakserne, som han ønskede at underlægge sig og kristne. Sakserne angreb og plyndrede systematisk det frankiske riges nordøstlige landområder. I 772 fældede han på en ekspedition mod sakserne den hellige Irminsul-eg i nærheden af Paderboa. I 777 erobrede han de saksiske fæstninger Eresburg og Buraburg og organiserede en beskyttelseslinje langs Ruhr- og Lippeflodens dale. Kongen indså, at han ikke ville få fred ved de nordlige grænser, så længe der var små saksiske formationer. Han opildnede saksiske stammer mod hinanden. Til sidst besatte han hele Sachsen efter en årlig ekspedition til regionen mellem 772 og 799. I 782 rejste Widukind, en lokal hersker, et parti saksere mod Karl, hvis repressalier var hårde: det er registreret, at 4500 saksere blev henrettet i Verdun i 782. Efter tre års kamp gav Widukind op og accepterede dåben. Karl udstedte i 785 et kapitular, der indførte dødsstraf for dem, der praktiserede hedenske skikke eller krænkede den troskab, de skyldte kongen, og for at forstyrre den offentlige orden. I 792 gjorde sakserne oprør igen, og efter en række ekspeditioner blev områderne integreret i kongeriget, og der fandt massive deportationer sted. I 797 udstedte han mildere bestemmelser, som viste, at den saksiske modstand var brudt sammen. Organisationssystemet i de nye provinser blev styrket, saksere blev accepteret blandt kongens lokale repræsentanter, og saksisk lov og saksisk dynasti blev tilladt og respekteret. Det frankiske kongerige omfattede hele Tyskland inden for sine grænser, og stammehertugdømmerne blev afskaffet eller omorganiseret.
I 777, mens han forberedte en ny saksisk ekspedition, fik Karl besøg af en muslimsk guvernør i Saragossa, som bad om hans støtte i kampen mod den umayyadiske emir af Cordoba. Karl accepterede, og i 778, efter at være ankommet til Spanien, svigtede hæren foran Saragossa, hvor de umayyadiske allierede ikke dukkede op. På vejen tilbage blev Karls hær overfaldet af baskerne ved Roncesvalles, hvor seneskal Eggihard og paladsudvalget Anselme blev dræbt; slaget er beskrevet i Rolandssangen. Karl var nødt til at etablere en grænse ved Toulouse for at beskytte det frankiske kongerige mod den arabiske trussel. I 797 indtog frankerne under Ludvig stillinger i Spanien og besatte i 801 Barcelona, som blev hovedsæde for et grevskab.
Ved den østlige grænse blev de franske områder plyndret af grådige mennesker. Efter at have fået kendskab til den hemmelige aftale mellem Tassilo, hertug af Bayern, og den grådige khagan, anklagede Karl ham for forræderi og fængslede ham i et kloster i 788. Han integrerede sit hertugdømme i det frankiske kongerige, inddelte det i grevskaber, udnævnte en præfekt og afskaffede hertugens institution, men tillod bayersk lov. I 794 blev Tassilo indkaldt til en forsamling i Frankfurt for at give afkald på alle hertuglige besiddelser på vegne af sig selv og sin familie. Mellem 791-796 tog Karl af sted fra Regensburg, den tidligere residens for hertugerne af Bayern, og iværksatte tre ekspeditioner mod aarkerne. På den sidste ekspedition ødelagde han Khagans residens, kaldet Ringen, en stor befæstning ved sammenløbet af Donau og Tisza. Området blev organiseret i et østligt område, som skulle spille en vigtig rolle mod den ungarske invasion.
Karl søgte at udvide sin autoritet til hele Italien. Han pålagde sig kontrol over hertugdømmet Spleto og iværksatte i 787 en ekspedition mod hertugdømmet Benevent i den sydlige del af halvøen, som havde tætte forbindelser med byzantinerne. Efter at hertugdømmet var blevet pålagt protektoratet, kom der konflikt mellem frankerne og byzantinerne, hvis forhold var afkølet siden det andet koncil i Nikæa i 787, som fordømte ikonoklasme, da Karl nægtede at tilslutte sig det, der blev anset for radikalt. Han besatte Istrien, regionen mellem det tidligere langobardiske kongerige og det byzantinske rige. I 797 regerede Irina Atheniana som regent i sin søn Konstantin VI”s navn, gjorde ham blind og udråbte sig selv til basileus for at legitimere sin magt over for Vesten.
En ny pave, Leo III, blev valgt i Italien. Han kom i konflikt med repræsentanter for det romerske aristokrati, som beskyldte ham for umoralitet. I foråret 799 forsøgte hans modstandere at vælte ham med magt, men det mislykkedes takket være to frankiske udsendinge, som greb ind. Leon flygtede fra Rom og søgte tilflugt hos Karl, som han mødte i Paderborn i sommeren 799. Kongen genindsatte ham og sendte delegerede ud for at undersøge sagen. Alcuin, en af Karls rådgivere, gjorde det klart, at den frankiske konges autoritet, som blev betragtet som konge af en nation, der var velsignet af Gud, var overlegen over pavelig og kejserlig værdighed. Efter kejserinde Irinas statskup forblev Karl den eneste leder af det kristne folk, præget af visdom, kendetegnet ved sin værdighed i sit styre. I efteråret 800 tog Karl af sted til Italien og blev mødt af paven 12 miles fra Rom i november, efter det ritual, der var fastlagt for kejserbesøg. Den 1. december ledede Karl et koncil i Peterskirken, der samlede det frankiske og romerske præsteskab og lægfolk, som besluttede, at paven kunne forsvare sig offentligt mod anklagerne ved hjælp af en rensende ed.
Den 25. december 800 blev Karl kronet af pave Leo III under julemorgenens bøn i Peterskirken til stor jubel for at blive kronet af folkemængden. Ritualet var inspireret af det byzantinske, men var omvendt: Leo III ønskede at vise, at det var ham, der gjorde Karl til kejser. Kroningen forstærkede bruddet med Byzans, som var begyndt med ikonoklasme-spørgsmålet og alliancen med Pepin den Korte. Pavens kroning viser, at indsættelsen og anerkendelsen af kejsere kun fandt sted i Rom. Karl blev dog anerkendt som den største kristne konge i Vesten.
Karl havde forbindelser med kong Offa af Mercia, med hvem han indgik en handelsaftale med herskeren af Wales, Asturien og Patriarken af Jerusalem, Karl blev beskytter af de hellige steder, og han sendte ham nøglerne til den hellige grav. Den frankiske konge genoptog forbindelserne med araberne.
I 797 sendte han en ambassade bestående af jøden Isak og missierne Lanfrid og Sigismund til Baghdad til kalif Harun al-Rashid, hvor han genetablerede de diplomatiske forbindelser, der var indledt i Pepin den Korte”s tid. I 801-802 svarede kaliffen og sendte ham gaver, herunder en hvid elefant. I 794 indkaldte han til koncilet i Frankfurt, hvor adoptionisme blev fordømt som kætteri. Biskopperne tiltalte ham som rex et sacerdos, som en sand repræsentant for Kristus på jorden. Hans politiske autoritet strakte sig ud over hans rige til både vest og øst. Ved at påtage sig kejserlige værdighed tilegnede Karl sig selv funktionerne som konge over de underlagte nationer og hersker over den vestlige kristendom og accepterede titlen kejser. Charles ville bede om Irinas hånd, men hun protesterede. Hendes efterfølger, Nicephor I, brød alle bånd med den frankiske konge i 803, som reagerede ved at besætte Dalmatien og Venedig, der var i byzantinsk besiddelse. Nicephor, der var i krig med bulgarerne, forhandlede med Karl. Karl gav Venedig og Dalmatien tilbage til Mikhail I Rangabe, Nicephors arving. I 812 modtog Karl en byzantinsk højtidelighed i Aachen og blev anerkendt som basileus.
De eksterne succeser gav Karl fuld kontrol over den militære organisation, som han centraliserede. Som sin far omorganiserede han administrationen. Da Karls stat var på sit højeste, dækkede den et område på 1,2 millioner kvadratkilometer, herunder Gallien, Tyskland, Nord- og Midtitalien indtil Rom, det nordøstlige Balkan og det nordøstlige Spanien.
Befolkningen er på 10-20 millioner mennesker, fordelt på to sproggrupper, romanske og germanske, med hver deres mange sprog, dialekter og dialekter. Latin, det skriftsprog, der forener imperiet, bruges i kirken og i kanslerkontoret. Det styrede riget gennem paladset. Udøvede banum, retten til at herske over alle undersåtter, og handlede for at sikre fred og orden og en velfungerende retsvæsen. Han havde lovgivende magt, idet han udstedte love på store fredelige generalforsamlinger. To gange om året blev hoffet, gejstligheden og adelen indkaldt til en forsamling i centrum af det frankiske kongerige i Austrasien.
Forsamlingerne blev ledet af kejseren, som deltog i komplekse debatter: militære, politiske, juridiske eller religiøse spørgsmål. På forsamlingen i Frankfurt i 794 drøftede man bl.a. de foranstaltninger, der blev truffet efter oprøret i 792, Tassilos afkald på sit krav på Bayern, den hungersnød, der plagede kongeriget, høje priser og fordømmelse af adoptionisme. Den første samling blev afholdt mellem november og marts, hvor den frankiske konge overvintrede, og hvor der blev truffet beslutning om militære operationer eller om datoen for indkaldelse af hæren.
Den anden mødtes mellem maj eller efter samling af hæren, hvor militære ekspeditioner blev planlagt. De drøftede sikring af fred, retfærdighed, beskyttelse af kirken og de fattige. Krige blev udkæmpet om sommeren. Hæren blev indkaldt til et sted tæt på slagmarken. Efter tre til seks måneder blev soldaterne efterladt ved ildstedet. For at undgå at blive forladt, ændrede Karl ved hjælp af kapitularier den frankiske tradition, hvor enhver fri mand, der var godsejer, var forpligtet til at deltage i kampene.
Efterhånden som flere og flere beridne krigere samledes, havde hver enkelt brug for en hest, hjelm, skjold, lanse, langsværd, kortsværd, bue, pile og stiger, alt sammen til en pris af 18-20 okser eller 40 soles. Karl øgede antallet af vasaller, de såkaldte vassi dominici, der blev samlet fra alle dele af riget. Deres personlige forpligtelse over for herskeren indebar militærtjeneste, og til gengæld modtog de fordele i form af godser fra kongelig eller kirkelig ejendom. Fra vasalernes rækker rekrutterede Karl lette elitetropper – scarae – der var i stand til at gribe ind hvor som helst, hurtigt og på alle årstider. Karl udvidede rigets befæstningssystem, både offensivt og defensivt, især øst for Rhinen.
Han støttede rigets store klostre ved at give dem store domæner i de erobrede områder. Der blev opført nye kirker for at opbevare forsyninger til hærene. Før felttoget indkaldte Karl abbederne for klostrene i de områder, der skulle krydses, til sit hof og forsikrede dem om sin støtte i en militær aktion. Han foretrak både land- og byresidenser, såsom Worms og Köln, for det meste i den nordlige del af kongeriget i Austrasien. Han rejste i militært øjemed og foretrak at tage til tidligere romerske bade. Borgen i Aachen blev bygget i nærheden af et gammelt romersk bad og ved siden af en kongelig villa. Byggeriet af et stort arkitektonisk kompleks begyndte i 786, og paladset stod færdigt i 798. Kapellet blev indviet i 805. Palatinsalen ligger i den nordlige fløj, mens det kongelige kapel ligger i den sydlige del. De to dele er forbundet af en 120 meter lang korridor med en monumental veranda på hver side. Aulaen var det sted, hvor den kongelige magt blev vist i al sin pragt; kapellet er det eneste bevarede element i dag, da det er integreret i en stor katedral. Et atrium og et pronaos skulle forestille Jerusalems porte, som gav adgang til kirken. To søjler på to niveauer støttede kuplen, der var dekoreret med en mosaik, der forestillede Kristus. Kongen sad på en solbeskinnet trone ved solopgang og kunne overvære liturgien fra en position, der antydede en mellemposition mellem den himmelske og den jordiske verden. Rådsherrerne ønskede at genskabe Rom eller det himmelske Jerusalem. Fra 802 bosatte Karl sig permanent i Aachen og gjorde det til rigets hovedstad.
På paladset samlede Karl en række af tidens lærde omkring sig, som han rådførte sig med: Adalhard, abbed af Corbie, Alcuin, en diakon fra York, Peter, en grammatiker fra Pisa, Paul diakon, en lærd fra det langobardiske Italien, og Eginhard, den officielle hofhistoriker. Karl udnævnte herskere, hvoraf den vigtigste var paladskommissæren. Under dem var paladsets tjenere med huslige pligter og tjenester, der skulle sørge for mad, drikke og heste, med sjældne militære og diplomatiske opgaver. I de gamle og de nye områder blev de lokale administrative elementer bevaret. Kongen udnævnte kommissærer og biskopper, og forbindelsen mellem paladset og institutionerne blev skabt gennem kongelige udsendinge, som kun blev rekrutteret blandt eliten. De blev kaldt missi dominici, to af dem: en lægmand og en gejstlig, som havde ret til at dømme og straffe, modtage edsaflæggelser og overvåge alle aspekter af rigets administration. Gennem dem havde Karl kontrol over amterne, hvilket forhindrede korruption eller arvelig overdragelse af embeder og dannelsen af indflydelsesrige grupper. I grænseområderne blev der organiseret mærker med markografiske grever i spidsen: mærker for Septimanien, Spanien, Bretagne, Benevento, Friuli og Østen. Regionernes rolle var militær, idet de beskyttede grænserne. Nogle af de gamle rumænske veje blev stadig brugt som kongelige veje og var fritaget for told. Der blev bygget nye veje og broer øst for Rhinen. Skabiner, juridiske specialister, blev indført for at erstatte de merovingiske rachimburgere i retten. Antallet af kapitularier steg, og de blev opdelt i små kapitler, hvert for sig til en afgørelse, der indeholdt kongens beslutninger om regulering af offentlige eller private anliggender, instrukser til kongelige udsendinge, grever eller biskopper. Gennemførelsen af foranstaltningerne var udvalgenes og missi”ernes ansvar. De vigtigste indtægtskilder kom fra de kongelige domæner, de tidligere merovingiske domæner, fra grevernes opkrævning af afgifter, told og bøder, som supplerede statskassen. Stormænd og klostre var forpligtet til at præsentere sig selv ved generalforsamlinger med donum publicum – gaver i penge eller på anden måde. En anden vigtig indtægtskilde var den dusør eller tribut, som blev betalt af de underlagte befolkninger. De kommercielle aktiviteter fandt sted på halvlandlige markeder, idet byerne var gunstige steder for handel. Produkter som salt, korn og olivenolie blev transporteret ad vandvejen. På land blev lettere varer som pelse, krydderier og voks transporteret med vogn eller slaver. Salt var det mest transporterede produkt på den tid, der blev hentet fra Loire-mundingen i Metz. Silke, huder, smykker og sølv blev importeret fra den arabiske verden, især fra Cordoba, og araberne modtog jødiske slaver, som frankerne havde taget til fange under deres militære felttog og solgt. Der blev opretholdt handelsforbindelser med de britiske øer og Skandinavien, glas og keramik blev eksporteret, og frankerne importerede pelse, huder, voks og rav. Rigets nye handelscentrum lå i Rhindalen. Han iværksatte en monetær reform i 790. Kongen blev anset for at være den øverste lovgiver, men var til gengæld underlagt folkets love og skikke. Han havde absolut magt, betragtede sig selv som repræsentant for det guddommelige på jorden, og hans undersåtter skyldte ham troskab. I 786 indførte han en troskabsed, som adelen skulle sværge kongen troskabsed.
Den karolingiske periode var kendetegnet ved forsøg på at reformere kirken, hvilket havde den virkning at genoplive kulturen og det intellektuelle liv, hvilket skyldtes: de store hedenske befolkninger øst og nord for Rhinen, præsternes moralske forfald, manglen på kloster-, liturgisk og religiøs ensartethed, manglen på effektiv autoritet i mange provinser, hvor der var ledige bispesæder, simoni, ruineringen af nogle klostre. Den karolingiske renæssance, opkaldt efter Karl den Store, repræsenterede genoplivningen af antikken og til dels den byzantinske kultur i det frankiske riges kultur og kunst i det 8. og 9. århundrede, i kejser Karl den Stores forsøg på at videreføre og forny det romerske riges traditioner. Blandt de vigtigste resultater af den karolingiske renæssance er bogillustrationerne i Karl den Stores evangelium, der er bevaret i Wien, eller Palatin-kapellet i Aachen, der minder om Basilica San Vitale (6. århundrede) i Ravenna, og Sankt Michael-kapellet i Fulda, der er i stil med Santo Stèfano Rotondo-kirken (5. århundrede) i Rom. Den lærde Alcuin (latin: Alcuinus) ved det kejserlige hof stimulerede transskriptionen af antikke tekster og indførelsen af latin som litterært sprog, hvilket var en afgørende faktor for den efterfølgende udvikling af den apusenske verdens kulturhistorie.
Mellem 794 (da Karl den Store begyndte opførelsen af paladset i Aachen) og 877 (Karl den Frommes dødsår) kan man se, at både Karl den Store og Ludvig den Fromme følte behov for at forene den åndelige magt, som de gejstlige repræsenterede, for at bevare homogeniteten i den frankiske stat på et tidspunkt, hvor den udvidede sine grænser fra den ene periode til den anden. Karl den Store, der havde udtænkt en bedre fordeling af kirkernes rigdom, havde afbalanceret munkenes og præsternes usikre situation med biskoppernes og abbedernes, og havde genoprettet disciplinen blandt præsteskabet, som havde været tolerant under merovingerne, støttede Karl den Store åbningen af biskoppelige og klosterskoler og appellerede til dem, for at hæve præsternes kulturelle niveau, til lærde fra regioner, hvor der var bevaret vigtige lommer af latinsk kultur, dvs. fra regioner, der ikke var gået kulturelt tilbage i slutningen af merovingertiden, som det var tilfældet med det meste af Gallien, der havde mistet alt, hvad det havde erhvervet i den foregående periode.
Hovedformålet med genoplivningen af kulturlivet var at uddanne præsterne til at udføre deres religiøse og andre funktioner korrekt, som det kan ses, hvordan kirkens folk blev kongens bedste samarbejdspartnere i forbindelse med offentlige anliggender. Siderne i kapitulæret om dyrkelse af litterære studier (“capitulare de litteris colendis”) viser os, at lægfolket også blev opfordret til ikke at forsømme studiet af breve, for kun på denne måde ville de være i stand til at kende den hellige Skrifts mysterier lettere og mere præcist. Kapitlet fremhæver også Theodulf, biskop af Orléans, som opfordrede de gejstlige under ham til at åbne skoler i byer og landsbyer, hvor alle børn, der ønskede at blive undervist i bogstavkunsten, kunne blive modtaget uden at skulle betale et gebyr. Af biskop Theodulfs ord fremgår det, at uddannelse var generel og gratis for alle frie mænd.
På grund af den undervisning, der blev praktiseret i de nyoprettede skoler, og som hovedsagelig var rettet mod adelens interesser, som sendte deres børn af sted for at blive uddannet, fik kulturen gradvist en gejstlig-feudal karakter. Det sprog, der blev brugt i skoler og administration, var klassisk latin, fordi den administrative enhed i et så stort imperium fra Elben og Donau til Pyrenæerne, der samlede flere folkeslag, ikke kunne opretholdes, hvis hver enkelt dømand talte sin egen dialekt. Så det sprog, som de lærde let kunne beherske, blev det eneste sprog, som de alle kunne forstå hinanden på. Samtidig ser det ud til, at den karolingiske renæssance kun var i stand til at overføre de antikke forfatteres idéer til fremtiden. Sidst men ikke mindst betragtede Henri Pirenne latin som et instrument for den karolingiske renæssance, selv om han betragtede det som et dødt, lærd sprog efter 800.
Den grad, i hvilken skriftsproget tog fart i karolingetiden, førte til fremkomsten af den smukke “karolingiske minuskler”. I modsætning til den meget langstrakte og svært tydbare merovingiske skrift var den karolingiske minuskler en pæn skrift med veldefinerede, elegant afrundede tegn, hvilket gjorde den ubesværet at læse. Selv om den kunne udføres meget hurtigere end tidligere håndskrift og var tydelig, gav den næppe indtryk af håndskrift. Den karolingiske minuskulære uncialskrift repræsenterede den sidste form i udviklingen af den romerske skrift. Dens udbredelse i hele riget medførte et afgørende fremskridt i kulturen, da den var et redskab, som de karolingiske intellektuelle skrev og oversatte i stor stil og på forskellige områder. Den etablerede sig også i hele Vesten og blev med tiden en af de mest udbredte modeller den dag i dag. Oprindelsen af den karolingiske minuskler synes at ligge i Corbie, da det var her, det første manuskript skrevet med disse bogstaver blev fundet. Det er Bibelen fra Amiens, som Maurdramne, abbed af Corbie, bestilte mellem 772 og 780.
Samtidig var traditionen for tidlige kristne modeller levende i vægmalerier, mosaikker og manuskripter. Der var også elementer af romersk realisme, allegorier, kostumer og klassiske arkitektoniske baggrunde. Det er værd at bemærke, at kunstens genoplivning, selv om den var under politisk og religiøs kontrol, ikke desto mindre formåede at være mere original og mindre afhængig af udenlandske eller tidligere bidrag. Kunstnerne søgte ikke nødvendigvis at kopiere klassiske modeller, men snarere at indføre nye elementer på en mere hastig måde.
Kroningsakten forklarer, hvorfor den karolingiske genoplivning er en kombination af kræfter, en forening af flere faktorer, der førte til en ny og derfor original syntese. I grunden var det, man søgte at opnå 800, ikke blot en restaurering, men en “translatio imperii translatio studii”, dvs. en forskydning af det gamle imperiums former for at forme det til en ung verden.
I 817 skulle riget deles ved Ordinatio Imperii: Ludvig beholdt områderne Neustrien, Austrasien, Burgund, Alamania og Provence, Lothar, der var tilknyttet regeringstiden, herskede i Italien og fik Alamania og Provence, Pepin fik Aquitanien, og Ludvig “den germanske” fik Bayern, hvorved der blev dannet et forbund af kongeriger. Pepin gjorde oprør, fordi hans far blandede sig i Aquitaniens anliggender. Kejseren giftede sig med Judith, som fødte Karl den Plebejiske, og gav ham en del af Burgund. Modstandere af Louis forsøgte at fjerne ham. I 830 blev kejseren styrtet af Pepin. Lothar greb magten i Austrasien, og kejseren genvandt sin trone med hjælp fra loyale undersåtter. Louis var utilfreds med hans holdning og tog Akvitanien fra Pepin og tilbød det til Karl. Konflikten brød ud igen i 833.
Lothar kom fra Italien sammen med pave Gregor IV, tvang sin far til at gøre bod, detroniserede ham og overtog magten. Men kejseren havde støtter, Ludvig den Tyske og Pepin, som kom ham til hjælp. Ludvig blev genindsat som kejser i 834 og benådede sine oprørske sønner. I 840 døde kejser Ludvig.
En borgerkrig fulgte, hvor Lothar allierede sig med Pepin 2., søn af Pepin af Aquitanien, mod Karl den Fromme og Ludvig den Germanske. Hver side eliminerede lokale adelsmænd og gejstlige fra den modsatte side. De beslaglagde deres domæner og fordelte dem til loyale undersåtter Efter mange kampe besluttede de tre brødre i 843 ved Verdun-traktaten at foretage en ny opdeling af riget. Lothar fik titlen kejser, og Italien, området mellem Rhinen og Rhinen til Frygien, blev kaldt Lotharingia. Ludvig den Germanske fik den del, der lå øst for Rhinen, byerne Speyer, Mainz og Worms på den vestlige flodbred, og Karl den Plebejiske fik den del, der lå vest for Rhinen og Meuse, samt Aquitanien. Traktaten var resultatet af hårde forhandlinger mellem brødrene, men den garanterede ikke stabilitet i de nye kongeriger. I 858 angreb Ludvig den Germanske Karl den Pæbiske, idet han hævdede at have reageret på opfordring fra adelsmænd, der var utilfredse med hans styre. Karl den Pæbiske, der var en god diplomat og en uerfaren kriger, fik de nordfrankiske adelsmænd over på sin side. Pepin II bosatte sig i Aquitanien, men fra 848 gav stormændene, biskopperne og abbedsterne efter og valgte Karl den Plebejiske til konge, som blev salvet i Orleans. Han tildelte ikke længere provinser til sine sønner, så adelsmændene skulle være afhængige af kongen for at få tjenester. Men det frankiske kongerige blev angrebet af normannerne i vest. En tidligere dansk allieret, Ragnar, angreb Paris i 845, hvor han hængte 111 fanger. Ragnar blev bestukket med 7000 pund sølv for at trække sig tilbage. Røverier og plyndringer i Seine- og Loire-dalene tog til, hvilket fik bønder til at flygte, og der skulle betales løsepenge. Karl rekrutterede normanniske herskere til sin side, byggede broer og befæstninger, styrkede ridderskabets rolle og indførte skatter. Men han var ved at miste kontrol og prestige. Han mødte sine brødre ved flere lejligheder. Lothar gennemtvang sin kontrol over det område, som han havde fået ret til. I 855 døde han i klostret i Prum. Lothar”s sønner delte deres fars kongerige: Ludvig II blev kejser og indtog Italien, Karl blev konge i Provence, og Lothar II fik Lotharingien, som blev et stridsområde mellem Karl den plebejiske og Ludvig den germanske. Efter Lothar II”s død blev besiddelserne delt op af Karl den PLEBISKE og Ludvig den Germanske, idet de grænser, der blev fastlagt ved Verdun, blev trukket tilbage mellem det vestlige og østlige Frankrig. Karl indtog Liege, Cambrai, Besancon, Lyon og Vienne, og Ludvig indtog Köln, Trier, Metz og Strasbourg.
Efter en turbulent regeringstid døde Louis i en ulykke. Hans søn Lothar efterfulgte ham på tronen. I 956 døde Hugo. Hans sønner Hugo og Odo svor en ed til Lothar i 960. Lothar var konge af Frankrig og Burgund og forsøgte at hævde sin autoritet i de afsidesliggende regioner, at få kontrol over de adelige, der søgte hans støtte og beskyttelse, at stramme loyalitetsbåndene gennem forhandlinger og ægteskabsalliancer, og han blev midlertidigt anerkendt i Flandern og Aquitanien. Han ønskede at genvinde Lotharingien i 978 og gik ind i Aachen, men blev forhindret af Otto II. Otto trængte ind i Frankrig, ødelagde de kongelige paladser i Compiegne og Attigny og indsatte Karl, Lothars bror, som konge. I 980 blev der indgået fred, og Lothar opgav sit krav på Lotharingien. Han kronede sin søn Ludvig 5. som arving. Efter en kort regeringstid præget af stridigheder mellem kongen og ærkebiskoppen af Reims døde han i 987 ved en ulykke. Hugo, kaldet “Capet”, søn af Hugo den Store, skilte sig ud. Han var en af de indflydelsesrige adelsmænd, og stormændene accepterede ham som leder af forsamlingen. Han blev udråbt til konge og kronet og salvet i Adalberon.
Kilder
