Det moskovittiske kompagni
gigatos | januar 10, 2022
Resumé
Muscovy Company (på russisk Московская компания) var et handelsselskab, der blev grundlagt i London i 1551, og var det første store selskab, der blev oprettet som et joint-stock partnership – en forløber for aktieselskaberne – og var en forløber for en type forretning, der snart skulle blomstre i England. Muscovy Company havde monopol på handel mellem England og Moskva (fyrstendømmet eller storhertugdømmet Moskva, navnet på den russiske stat mellem det 14. og 16. århundrede) indtil 1698 og overlevede som handelsselskab indtil den russiske revolution i 1917. Siden 1917 har virksomheden fungeret som en velgørende organisation, selv om den nu fortsat arbejder i Rusland.
Fundada en Londres en 1551 como “Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown” en 1555 recibió su carta real, cambiando el nombre a “Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented”, aunque será pronto conocida informalmente como “Muscovy Company”, “Russia Company”, o “Company of Merchants Trading with Russia”.
Dens navn er tæt forbundet med berømte engelske navigatører som Henry Hudson og William Baffin og med søgen efter den længe ventede nordlige søvej, som ville gøre det muligt at nå østpå ved at undgå Atlanterhavet, der dengang næsten udelukkende var under spansk suverænitet.
Lignende engelske foretagender førte til oprettelsen af Levant Company (i 1581), Venice Company (1583), East India Company (1600), Virginia Company (1609) og Hudson”s Bay Company (1670).
Baggrunden for selskabet kan spores tilbage til en venetianskfødt sømand, Sebastian Caboto, som altid havde været interesseret i at rejse til Asien via Arktis. Caboto, der havde sejlet det meste af sit liv for det spanske kongerige – efter at være blevet generalkaptajn og have ledet en mislykket rejse til Indien – var vendt tilbage til England i 1547 efter sin pensionering. Den ældre og erfarne navigatør blev tildelt en livsvarig pension af kong Edward VI og udnævnt til rigsstyrmand. Caboto overtalte derefter kongen til at støtte yderligere opdagelsesrejser, som blev sponsoreret af kongelige midler og med støtte fra engelske købmænd.
Læs også, biografier-da – Maria Luisa af Parma
Kompagniet af handelsrejsende eventyrere (1553-1554)
I 1551, i London, Caboto som direktør og Hugh Willoughby og Richard Chancellor som hovedkøbmænd. grundlagde et selskab til at udvikle denne virksomhed, “Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown”, et selskab, der havde hertugen af Northumberland som hovedmæcen, og som ca. 240 købmænd (eventyrere, investorer, der købte aktier til 25 pund) bidrog med midler til. Håbet var ikke kun at finde en ny handelsrute mod øst – til Cathay (Kina) og krydderøerne, Molukkerne, som nu er en del af Indonesien – den eftertragtede nordlige søvej, men også at finde nye markeder for engelsk uldstof.
I 1553 blev der udarbejdet et kongeligt charter for selskabet under kong Edward, og Sebastian Cabot blev udnævnt til guvernør for selskabet. Kongen døde imidlertid, før den kunne godkendes. Omstændighederne er beskrevet i indledningen til 1566-charteret:
varios muy buenos súbditos de este Reino de Inglaterra en el último tramo del reinado del difunto príncipe elevado y poderoso, nuestro Señor Rey Eduardo el sexto, con el aliento gracioso, justo y buen agrado de dicho rey, y por el ejemplo de sus Maiesties Liberall, se juntaron para aventurarse, y para la gloria de Dios, el honor y el aumento de los ingresos de la Corona, y la utilidad de todo el Reino de Inglaterra, pusieron tres barcos para el descubrimiento por mar, de islas, tierras, territorios, dominios y señoríos desconocidos, y por los súbditos de dicho rey difunto no comúnmente por mares frecuentados: y después de eso, Dios Todopoderoso llamó a su presencia a dicho rey, quien murió antes de que terminaran y sellaran sus más amplias y graciosas cartas de privilegio prometidas a los súbditos mencionados. .. divers very good Subiects of this Realme of England in the later end of the reigne of the late right high and mightie prince our Soueraigne Lord king Edward the sixt, at the gracious incouragement and right good liking of the said king, and by his Maiesties liberall example, did at their aduenture, and to their exceeding great charges, og til Guds ære, til ære og forøgelse af Crowne”s indtægter og til gavn for hele Englands rige, sendt tre skibe ud for at opdage øer, landområder, territorier, domæner og områder til søs, som den afdøde konges undersåtter ikke normalt besøger til søs: og efter at Almightie Gud kaldte til sin nåde den nævnte konge, som døde før afslutningen og forseglingen af hans mest rigelige og nådige breve af priuiledges lovet til de nævnte Subiects. .
Selskabets første ekspedition blev overladt til Willoughby, som tilsyneladende blev valgt på grund af sine lederegenskaber, men som desværre ikke havde megen erfaring inden for søfart eller sejlads. Ekspeditionen bestod af tre skibe: Bona Esperanza (Edward Bonaventure) og Bona Confidentia (90 tons) under kommando af Cornelias Durfoorth.
Skibene forlod London”s Deptford Docks den 10. (eller 11.) maj 1553, og en frygtelig hvirvelvind i det norske hav ud for Lofoten-øerne fik kanslerens skib til at skille sig ad. Den 14. september 1553 lykkedes det Willoughby at nå Nordkap, nær den nuværende finsk-russiske grænse, og satte kursen mod øst ind i det nuværende Barentshavet (dengang Murmanskhavet) og nåede frem til den vestlige kyst af New Zembla. Efter at have rekognosceret øgruppens kyster satte de sejl tilbage til Skandinavien. I nærheden af Varzina-flodens udmunding øst for det nuværende Murmansk blev skibene fanget i isen. Skibene og besætningen på omkring 70 mand var ikke forberedt på den hårde polarvinter, og efter flere forgæves forsøg på at finde hjælp døde de alle, sandsynligvis af forfrysninger eller kuldioxidforgiftning. Bådene med de frosne besætninger og kaptajn Willoughbys dagbog blev fundet af russiske fiskere det følgende år.
Til gengæld var kansler med Edward Bonaventure mere heldig, han sejlede rundt om Nordkap og langs Kola-halvøen og havde i slutningen af august fundet indsejlingen til Det Hvide Hav, hvor de lokale fiskere blev overrasket over hans vestlige fartøjs store størrelse, lykkedes det at kaste anker den 24. august 1553 i havnen ved Nikolo-Korelsky-klosteret i deltaet af den nordlige Dvina (ca. 35 km vest for den nuværende havneby Arkhangelsk, som senere blev grundlagt i 1584 for at betjene den voksende handel). Området var for nylig blevet lagt til Moskovien). Kansleren blev hilst velkommen af de lokale russere, og da zar Ivan den Forfærdelige hørte om hans besøg, inviterede han straks de eksotiske gæster til Moskva for at få en audiens ved det kongelige hof.
Mens hans besætning tilbragte vinteren i Arkhangelsk, rejste kansler over 1000 km til Moskva gennem sne- og isdækket land. Han fandt Moskva meget stor (meget større end London) og med meget primitive bygninger, da de fleste af husene var lavet af træ. Tsarens palads var imidlertid meget luksuriøst, og det samme var de middage, som han gav til ære for kansleren. Den russiske zar var glad for at åbne handelsruter til søs med England og andre lande, da Rusland på det tidspunkt stadig ikke havde nogen forbindelse til Østersøen, og hele området var besat af nabomagterne Det Polsk-Litauiske Samfund og Det Svenske Kejserrige. Desuden havde Hanseforbundet monopol på handelen mellem Rusland og Vest- og Centraleuropa. Kansleren var også fortrøstningsfuld, da han fandt et godt marked for sin engelske uld og forudså en god modtagelse af russiske pelse og andre varer til gengæld. Tsaren gav ham breve med invitationer til britiske købmænd, som de skulle tage med til England, og lovede dem handelsprivilegier.
Læs også, biografier-da – Diego Velázquez
Oprettelse af det moskovitiske kompagni (1555-1556)
Kansleren vendte tilbage til Det Hvide Hav i marts 1554 og var tilbage i England i sommeren 1554. Kong Edward var død, og hans efterfølger, Mary I af England, havde henrettet Northumberland for at erstatte ham med Lady Jane Grey. Han havde intet imod Caboto og kansleren, men kompagniet af handelsrejsende eventyrere blev officielt omdøbt ved et kongeligt charter den 26. februar 1555 og beskrevet som: “Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented”, som snart blev kendt uformelt som “Muscovy Company”, “Russia Company” eller “Company of Merchants Trading with Russia”.
Kansleren blev sendt tilbage til Rusland det følgende år, 1555, via Det Hvide Hav på skibet Edward Bonaventura med Philip og Mary. På denne rejse fik kansler kendskab til Willoughbys tragiske skæbne, genfandt hans papirer og skibe og fandt notaterne om opdagelsen af New Zembla. Kansleren brugte sommeren 1555 på at forhandle med zaren, organisere handelsselskaber og forsøge at finde ud af, hvordan han kunne nå Kina ad den nordlige rute.
I 1556 sejlede Chancellor tilbage til England og tog den første russiske ambassadør til sit land, Osip Nepeya, med sig. De forlod Nikolo-Korelsky-klostrets havn i efteråret med en flåde bestående af Edward Bonadventure, Philip and Mary og de to skibe, der blev fundet i Willoughby. I oktober-november, da vinteren nærmede sig, forsøgte flåden at overvintre i den beskyttede og dybe Trondheim Fjord, der ligger på den nordøstlige norske kyst. Bona Esperanza sank, Bona Confidentia syntes at gå ind i fjorden, men hørte aldrig mere fra den, og Philip and Mary overvintrede i fjorden og ankom til London den 18. april det følgende forår. Edward Bonadventure besluttede ikke at sejle og forsøgte at nå den skotske østkyst i tide, men forliste ved Pitslago den 7. november. Kansleren druknede, men den russiske udsending overlevede og nåede frem til kysten, hvor han blev taget som gidsel af skotterne og endelig ankom til London et par måneder senere. Viscount Montagu førte ham derefter til London, hvor han i marts 1557 blev modtaget af en stor procession anført af Sir Thomas Offley, borgmester, og ført gennem byen til sit lejemål. I marts og april blev han fejret af byens kompagnier, og med udveksling af kongelige gaver vendte han sikkert tilbage til Moskva.
Kansleren døde, men havde fundet en ny måde at nå Rusland ad søvejen, og selv om den til sidst blev erstattet af en bedre, forblev denne rute i årevis den eneste farbare rute for englænderne. Moskva-kompagniet begyndte at fungere som et vigtigt bindeled mellem diplomater fra Moskva og England, og det var især vigtigt for det dengang isolerede Moskva.
Læs også, historie – Den spanske arvefølgekrig
Anthony Jenkinson Ekspeditioner
Chancellor blev efterfulgt af Anthony Jenkinson som chefkøbmand for Moskva-kompagniet, som foretog to vigtige rejser: den ene forsøgte at nå Cathay over land fra Moskva og stoppede til sidst i Bukhara; den anden forsøgte mellem 1562 og 1579 at etablere handelsruter over land gennem Rusland med Persien.
I 1566, da Sir William Garrard og Sir William Chester var guvernører, ændrede Elizabeth I af England igen det kongelige charter.
Da Moskva i 1567 begyndte at få dårlige resultater i den langvarige Livlandskrig (1558-1582), forhørte zar Ivan sig hos Jenkinson om udsigten til et ægteskab med dronning Elizabeth I af England, som ville give en uvurderlig alliance og et tilflugtssted, hvis zaren blev tvunget til at flygte fra landet. Forhandlingerne mislykkedes, og zar Ivan blev tvunget til at underskrive en våbenhvile med det polsk-litauiske sameksistensfællesskab.
Læs også, historie – Nye Verden
Garanti for den engelske krone: hvalfangst
Muscovy Company blev grundlagt af dronning Elizabeth II i 1577. Det vigtigste og mest indbringende motiv var hvalfangst, som i begyndelsen af det 17. århundrede blev den vigtigste aktivitet for aktieselskabet omkring Spitsbergen. I begyndelsen forsøgte englænderne at holde deres konkurrenter væk, men efter nogle få år gjorde de kun krav på de sydlige farvande i det arktiske øhav til sig selv.
En ny rejse, som Muscovy Company foretog kort efter Chancellors død, var endnu et forsøg på at gennemføre Nordøstpassagen, denne gang under ledelse af Stephen Burrough. Det lykkedes ham at sejle gennem Kara Gate, som strædet mellem Vaygach-øen og New Zembla-arkipelaget hed dengang. Selskabet udnævnte repræsentanter eller “faktorer” i Rusland, og derfor anvendes betegnelsen “britiske faktorer” om hele gruppen af britiske agenter.
I 1646 blev de engelske købmænd forvist fra Moskva, men handelen blev genoptaget i 1660 med Karl II”s restaurering af England, hvor selskabet også blev reorganiseret som et reguleret selskab. De havde vigtige privilegier indtil 1649 og et monopol på engelsk handel med Rusland indtil 1698, hvor de mistede deres privilegier på grund af politisk modstand. Fabrikken var baseret i Moskva indtil 1717 og flyttede derefter til Archangel. I 1723 flyttede fabrikken igen, denne gang ved et kejserligt dekret, til Sankt Petersborg.
I midten af 1770”erne blev hvalfangststøtten til skibe, der sejler under engelsk flag, øget, og der blev indført importtold og andre økonomiske restriktioner, som begrænsede adgangen til britiske havne for ikke-britiske og ikke-engelske hvalfangstskibe, hvilket førte til en tidobling af den engelske hvalfangstflåde. Dette førte til en britisk hvalfangstflåde, der blev ti gange større. Disse arktiske gevinster blev reduceret under den fjerde engelsk-hollandske krig (1780-1784) og Napoleonskrigene (1795-1802, 1803-1813). I 1816 var der 146 britiske hvalfangere i de arktiske kystfarvande, og antallet af hvalfangere fortsatte med at falde i de næste to årtier. I 1840”erne afskaffede den britiske regering støtten og overlod markedet til hvalfangere fra USA og andre lande.
Med den voksende handel i det 19. århundrede voksede antallet af kompagniets handelsposter i Rusland, og der blev åbnet filialer i Archangel, Cronstadt, Moskva og Sankt Petersborg. Selskabet fortsatte med at eksistere indtil den russiske revolution i 1917. Hovedkvarteret (den såkaldte Old English Courtyard), der blev bygget under Ivan IV”s regeringstid, ikke langt fra Kreml i Moskva, blev besøgt af dronning Elizabeth II i 1994.
Kilder
