Falklandskrigen

gigatos | april 10, 2022

Resumé

Falklandskrigen (engelsk Falklandskrig

Læs også, biografier-da – Giovanni Cimabue

Baggrund

Ejerskabet af øerne har længe været omstridt. I 1600 observerede hollænderen Sebald de Weert en gruppe på tre ubeboede øer. Kort efter blev de markeret på hollandske søkort. I 1690 var den engelske kaptajn John Strong den første, der satte sin fod på øerne, og han kaldte strædet mellem de to hovedøer Falkland Channel efter chefen for admiralitetet, Lord Falkland. Først senere blev “Falkland” brugt som navn for hele øgruppen. Mellem 1698 og 1712 kortlagde franske kaptajner øerne. På deres kort, der blev udgivet i 1716 af Frezier i Saint-Malo, blev de opført som “Iles Malouines” – med henvisning til navnet på byen Saint-Malo. I 1764 grundlagde franskmanden Louis Antoine de Bougainville den første koloni, som blev solgt til Spanien af den franske krone i oktober 1766. Den 1. april 1767 blev kolonien formelt overdraget til spanierne, som beholdt navnet på øerne – ændret på spansk – som “Malvinas”. Allerede i december 1766 var den britiske kaptajn (kaptajn i den kongelige flåde) John McBride imidlertid gået i land på Saunders Island (spansk: Isla Trinidad), som dengang hed “Falkland”, og efterlod en lille styrke under kaptajn Anthony Hunt (kaptajn i hæren) for at sikre de britiske krav. Navnet Falkland skulle således oprindeligt forstås i ental og henviste ikke til det nærliggende East Falkland (Isla Soledad), og først langt senere brugte briterne flertalsbetegnelsen “Falklandsøerne”. I november 1769 mødtes kaptajn Hunts slup og en spansk skonnert i Falklandsund. De krævede, at hinanden skulle forlade Falklandsøerne, men ingen af dem efterkom dette krav. Dette førte til Falklandskrisen mellem Storbritannien og Spanien, som næsten førte til en konflikt mellem de to stater. I maj 1770 sendte den spanske guvernør i Buenos Aires, Francisco Bucarelli, fem fregatter, som hurtigt tvang de tretten briter, der var udstationeret ved Hunt den 10. juni 1770, til at overgive sig. En truende krig mellem Storbritannien og Spanien blev afværget ved en hemmelig fredserklæring den 22. januar 1771, hvori Spanien gav efter, men forbeholdt sig suveræne rettigheder over Falklandsøerne. I en ny traktat af 16. september 1771 anerkendte begge parter gensidigt deres tidligere rettigheder over henholdsvis Falklandsøerne og Malvinas. Briterne gjorde dog ikke noget synligt forsøg på at bosætte øerne permanent i de følgende år.

Begrundelsen for Argentinas krav på ejerskab af Falklandsøerne er meget kompleks. Kravene er dog hovedsagelig baseret på, at Buenos Aires betragter sig selv som den eneste juridiske efterfølger til det tidligere spanske vicekongedømme ved Río de la Plata.

Med detroniseringen af den tidligere konge og den franske magtovertagelse i Madrid i 1808 intensiveredes bestræbelserne på at opnå selvstændighed i de spanske kolonier i Sydamerika. Den 25. maj 1810 erklærede Buenos Aires sig selv autonomt. Først da den genindsatte spanske kong Ferdinand VII efter franskmændenes fordrivelse nægtede at anerkende de sydamerikanske koloniernes autonomi, erklærede de forenede provinser ved Río de la Plata sig uafhængige den 9. juli 1816. I de efterfølgende krige gjorde de forenede provinser ved Río de la Plata i Buenos Aires krav på alle de områder, der nogensinde havde været en del af det spanske vicekongedømme ved La Plata, hvilket – uanset de stadig eksisterende britiske krav – også omfattede Falklandsøerne (eller på spansk: Islas Malvinas). Dette førte ikke kun til kampe med spanske tropper, men også til flere krige med Uruguay, Paraguay, Bolivia og Brasilien i de følgende årtier. Grænsetvister med Chile om gensidige krav på Patagonien og Tierra del Fuego blev stort set bilagt efter Falklandskrigen i 1982 (med Argentinas afgivelse af øerne i Beaglekanalen den 25. november 1984). Der er dog fortsat nogle tvister.

Den sidste spanske garnison på Malvinas (Falklandsøerne) trak sig tilbage til Montevideo i Uruguay i 1811 sammen med indbyggerne i Puerto Soledad (Port Louis). Herefter var øerne stort set ubeboede og blev kun midlertidigt besøgt af søfolk og hvalfangere fra forskellige nationer (mest for at reparere skibe og hente frisk vand). Den rolle, som David Jewitt spillede i 1820

Det var først i juni 1829, at Buenos Aires formelt udpegede en guvernør for øerne. Den nye guvernør var Louis Vernet, en fransk købmand født i Hamborg med amerikansk pas, som først var kommet til Falklandsøerne i 1826 af privatøkonomiske årsager for med hjælp fra argentinske gauchos at fange det efterhånden ret talrige vilde kvæg på øerne og føre det til fastlandet. Til dette formål etablerede han også en bosættelse der i 1828. I januar 1829 fik Vernet sit krav på store områder på Falklandsøerne til landbrugsformål officielt registreret på den britiske ambassade i Buenos Aires. I april 1829 bekræftede ambassaden formelt hans krav, og ambassadøren meddelte ham, at Hendes Majestæts regering gerne ville tage hans bosættelse under sin beskyttelse. Under forhandlingerne med den britiske ambassade havde Vernet imidlertid skjult, at han allerede et år tidligere, i januar 1828, havde fået bekræftet sine landrettigheder hos den argentinske regering og allerede i 1823 havde ansøgt om fiskeri- og græsningsrettigheder på Malvinas i Buenos Aires. Efter at den argentinske regering i juni 1829 havde oprettet “Comandancia Político y Militar de las Malvinas” (spansk for “Politisk og militær kommando for Malvinas”) med henblik på hans bosættelse og havde udnævnt Vernet til den første “kommandant”, protesterede den britiske ambassadør kraftigt over for den argentinske regering i en formel note den 19. november 1829 mod denne åbenlyse krænkelse af de britiske suveræne rettigheder over Falklandsøerne. På grund af Vernet”s (tilsyneladende eller faktiske) “svindel” nævnes hans navn sjældent i argentinske beretninger i dag, og sydamerikanerne baserer primært deres påstande på David Jewitt, som kun havde tilbragt nogle få måneder på øerne i et skibsvrag.

I 1831 fandt den såkaldte “Lexington”-hændelse sted, der blev udløst af Vernet”s beslaglæggelse i 1829 af tre skibe tilhørende amerikanske sælfangere, som havde overtrådt de fiskeri- og jagtrettigheder, som den argentinske regering havde garanteret ham i 1823 og den britiske regering i 1829 (USA havde – ifølge Vernet – vilkårligt dræbt sæler og andre dyr på øerne). USA sendte derfor mere end to år senere, i december 1831, korvetten Lexington, hvis besætning ødelagde bosættelsen i Vernet”s fravær og erklærede Falklandsøerne frie (dvs. ikke tilhørende nogen stat), hvilket også vendte den europæiske interesse tilbage til øerne. Som svar på Argentinas protester mod krænkelsen af landets suverænitet henviste USA blot til allerede eksisterende britiske suverænitetsrettigheder.

Ikke desto mindre sendte Buenos Aires tropper til øerne i 1832 med det formål at oprette en straffekoloni. I november 1832 gjorde fangerne imidlertid oprør og myrdede troppernes kommandant, kaptajn Jean Etienne Mestivier. Argentina sendte et andet skib med soldater for at arrestere morderne. Kun tre dage efter deres ankomst landede den britiske slup HMS Clio, hvis kaptajn John James Onslow hejste det argentinske flag og hejste det britiske flag den 3. januar 1833, hvorved de britiske krav blev fornyet. Herefter havde øerne ingen regeringsmyndighed i over et år (dvs. selv efter det britiske skibs afgang gjorde den argentinske regering ikke noget forsøg på at kræve øgruppen tilbage). Det var først den 10. januar 1834, at HMS Tyne gik i land på et af sine årlige rutinebesøg og for at sikre de britiske krav permanent efterlod en ung officer, der skulle etablere en britisk administration som “resident flådeofficer”. Først efter etableringen af yderligere bosættelser udnævnte Storbritannien sin egen guvernør for Falklandsøerne i 1842. Mellem 1833 og 1849 fornyede det argentinske forbund sin protest flere gange, som Storbritannien afviste med den begrundelse, at de baserede deres krav på, at Falklandsøerne havde været spanske, men at Spanien allerede inden Sydamerikas uafhængighed havde afstået rettighederne til øerne til Storbritannien, hvorfor øerne ikke længere hørte under vicekongedømmet.

Mellem 1843 og 1852 udbrød en række krige mellem Buenos Aires og provinser nord for La Plata og ved Parana, som havde erklæret sig uafhængige, og Brasilien og de to europæiske stormagter, Frankrig og Storbritannien, blev til sidst inddraget i disse krige (→ se artiklen om Argentinas, Brasiliens, Paraguays, Uruguays og Juan Manuel de Rosas” historie). I løbet af denne krise indgik det argentinske forbund under Juan Manuel de Rosas og Storbritannien den 24. november 1849 en traktat, hvori “alle” uoverensstemmelser blev bilagt. Ifølge briterne blev tvisten om Falklandsøerne dermed også afgjort, hvilket Argentina i dag benægter. Det Argentinske Forbund – og senere Republikken Argentina – gjorde dog ikke yderligere krav på Falklandsøerne i de følgende årtier. På de kort, der blev trykt i Argentina, blev øerne enten slet ikke nævnt, eller de blev markeret som britisk territorium.

Republikken Argentina, der blev grundlagt i 1862 som efterfølgerstat til De Forenede Provinser ved Río de la Plata og Det Argentinske Forbund, opretholdt konstant gode forbindelser med Storbritannien indtil begyndelsen af Anden Verdenskrig og gjorde kun indirekte krav på Falklandsøerne i denne periode. Først i 1941 blev øerne igen nævnt i et officielt dokument, første gang siden 1849. I løbet af denne krig blev forholdet mellem de to stater kølet mærkbart ned, idet Argentina forblev neutralt næsten til det sidste trods pres fra London (krigserklæringen til Tyskland fandt først sted den 27. marts 1945).

Det var først efter krigen og oprettelsen af FN, at Argentina begyndte at indtage en mere aktiv holdning til Falklandsøerne igen i begyndelsen af 1960”erne som led i diskussionen om afkolonisering af verden. De ca. 1.900 indbyggere på Falklandsøerne nægtede dog bestemt at blive underlagt Argentinas styre. Under henvisning til artikel 73 i FN-pagten, som understreger indbyggernes selvbestemmelse, afviste den daværende britiske repræsentant i FN, Hugh Foot, derfor også Argentinas krav på Falklandsøerne over for FN”s Generalforsamling i august 1964. Kun lidt senere, i december 1965, krævede FN”s Generalforsamling imidlertid i en resolution (FN-resolution 2065), at Storbritannien og Argentina straks skulle indlede forhandlinger om øerne og finde en fredelig løsning på problemet.

Efter opfordringen begyndte Storbritannien og Argentina at forhandle om øernes fremtid i 1965. Der blev dog ikke indgået nogen aftale før krigsudbruddet 17 år senere. Forhandlingerne mislykkedes, fordi Argentina, selv om flere Labour-regeringer i London, der fulgte efter hinanden, var villige til at give indrømmelser og opgive øerne ligesom andre britiske “kolonier”, insisterede på ubegrænset suverænitet, dvs. at Argentina ikke var villig til at give Falklandsøerne autonomirettigheder som dem, svenskerne har på Ålandsøerne, der hører under Finland. Dette var imidlertid en uomgængelig forudsætning for briterne, som altid har lagt vægt på retten til selvbestemmelse, for at kunne overføre suverænitetsrettigheder. Efter at en peronistisk gruppe kaprede et fly (en Douglas DC-4) i september 1966 og kaprede det til Port Stanley, hvor de tog to britiske embedsmænd til fange for at fremtvinge en øjeblikkelig overdragelse af Falklandsøerne til Argentina, blev forhandlingerne midlertidigt suspenderet. Et lille kontingent på 45 marinesoldater blev derefter stationeret i Port Stanley for bedre at beskytte øerne.

Under forhandlingerne satte den daværende Labour-regering udadtil altid Falklandsøernes indbyggeres interesser i første række, men den skjulte omhyggeligt forhandlingerne med Argentina for den britiske offentlighed. Indbyggerne i øgruppen fik heller ikke noget som helst at vide om forhandlingerne, og derfor begyndte de i begyndelsen af 1968 at påvirke regeringen i London gennem medierne og med hjælp fra konservative parlamentsmedlemmer. Samme år besøgte udenrigsminister Lord Chalfont Falklandsøerne og Argentina. Hans rapport påpegede igen, at indbyggerne på Falklandsøerne ønskede at forblive britiske, men at Argentina insisterede på sit krav, så uden en løsning på problemet kunne man frygte en (væbnet) konflikt. På trods af voksende modstand nåede den britiske udenrigsminister Michael Stewart og den argentinske udenrigsminister Costa Méndez i år alligevel frem til et aftalememorandum, hvori begge parter anerkendte, at den britiske regering var parat til at overføre suverænitet til Argentina på et tidspunkt, der skal fastsættes, “i Falklandsøernes bedste interesse”.

På det tidspunkt begyndte øernes økonomiske situation, som primært var baseret på fåreavl og uld, at blive forværret mere og mere. Da den britiske regering og de ni store jordejere, der på det tidspunkt ejede de fleste af øerne, stiltiende forventede, at øerne sandsynligvis ville gå til Argentina “inden for 25 år”, ønskede hverken regeringen eller de private iværksættere at investere i Falklandsøerne. Ved at annullere støtten til den ugentlige skibsfart til Montevideo, som derfor måtte indstilles, lykkedes det endelig den britiske regering at få Falklandsøerne til at gå med til en luftfartsaftale med Argentina i 1971. Som følge heraf overtog det argentinske statsflyselskab LADE forbindelsen til fastlandet, men betragtede flyvningen som indenrigsflyvning og tvang passagererne til at acceptere et særligt argentinsk identitetskort, der identificerede indehaveren som argentinsk statsborger på Malvinas (hvilket den britiske regering stiltiende accepterede). Dette punkt var – i hvert fald for en stor del af Falklanderne – en stor irritation og forstærkede deres mistillid til både Buenos Aires og regeringen i London. Samtidig nægtede den britiske regering at bygge veje på øerne, at modernisere havnen i Port Stanley eller at bygge en lufthavn på øerne, der var egnet til moderne fly. Argentinerne overtog derefter denne opgave med midler fra deres forsvarsbudget og byggede den moderne lufthavn i Stanley i 1972. Til gengæld udvidede London i flere individuelle aftaler mellem 1973 og 1975 Argentinas rettigheder til at forsyne øerne, og de mest statsejede selskaber, der var ansvarlige for dette, flyttede i stigende grad til udelukkende at føre argentinsk flag på Falklandsøerne.

Efter at Labourpartiet genvandt regeringsmagten i 1974 efter en kort konservativ periode forsøgte udenrigsministeriet at fremskynde forhandlingerne med Argentina i overensstemmelse med FN-resolution 2065 om Falklandsøerne. I 1975 tilbød den nyudnævnte britiske ambassadør i Argentina, Derek Ashe, den daværende argentinske præsident, Isabel Perón, at Argentina skulle videreudvikle Falklandsøerne økonomisk med generøs britisk støtte og dermed vinde øboerne over sig. Den argentinske regering mistroede imidlertid dette tilbud og så det blot som en koldt kalkuleret britisk forsinkelsestaktik. Efter at Ashe efterfølgende modtog en række trusselsbreve og en bilbombe eksploderede uden for den britiske ambassade, hvor to medlemmer af vagten blev dræbt, blev han i 1976 tilbagekaldt efter anmodning fra Argentina.

For at gøre overdragelsen af suverænitetsrettighederne til Buenos Aires acceptabel for Falklandlandene sendte den britiske regering ikke desto mindre Lord Shackleton, søn af den berømte opdagelsesrejsende Ernest Shackleton, som stod Labour-partiet nær, til Argentina og Falklandsøerne. Buenos Aires nægtede imidlertid Lord Shackleton indrejse, og han måtte derfor bringes til øerne med skib fra Montevideo. Efter et længere ophold på øerne kom Lord Shackletons detaljerede rapport, som han forelagde premierminister James Callaghan i juni 1976, frem til en konklusion, der ikke var så glædelig for Labour-partiet. Ikke alene erklærede han igen, at øernes befolkning ønskede at forblive britisk, men også at øerne (i modsætning til flere officielle udtalelser til pressen) ikke kostede skatteyderne en krone. Øerne havde genereret et gennemsnitligt overskud på 11,5 mio. pund om året mellem 1951 og 1974. Desuden opregnede han, hvordan dette beløb let kunne øges ved hjælp af visse investeringer (han henviste bl.a. til fiskeriet i farvandene omkring øerne, som indtil da slet ikke havde eksisteret, og til sandsynligheden for, at Malvinas-bækkenet ud for kysten indeholdt olieholdige lag). Udenrigsministeriet betragtede rapporten som en “katastrofe” og gentog i sit svar, at det ville beskytte Falklandsøernes interesser, men afbrød ikke forhandlingerne med Buenos Aires på trods af de argentinske provokationer, der blev hyppigere fra 1976 og fremefter. For at afbøde det stærke indtryk, som Shackleton-rapporten havde gjort på Falklandsøerne, sendte premierminister Callaghan sin fortrolige i udenrigsministeriet, Ted Rowlands, til Falklandsøerne i februar 1977 for at gøre det klart for indbyggerne, at de to stærkeste økonomiske “trumfkort”, som Lord Shackleton havde nævnt, nemlig fisk og olie, befandt sig i farvandene omkring øerne og derfor ikke let kunne bruges mod argentinernes vilje. Ikke desto mindre lykkedes det ikke engang Rowland at overbevise Falklands befolkning. Fra dette tidspunkt gik udenrigsministeriet i stigende grad ind for en “lease back”-model (i lighed med Hongkong), men denne model blev afvist af både de høgeorienterede lande og Argentina, som nu i stigende grad insisterede på øjeblikkelig og ubegrænset suverænitet over øerne i det sydlige Atlanterhav.

Statskuppet i Argentina og magtovertagelsen af en militærjunta, der snart optrådte med stor brutalitet over for oppositionen i landet, ændrede imidlertid hurtigt holdningen hos mange parlamentsmedlemmer fra Labour og det liberale parti, som nu ikke længere ønskede at støtte udleveringen af britiske borgere til de “argentinske torturbødler”. Selv efter det konservative partis valgsejr i 1979 og udnævnelsen af Margaret Thatcher til premierminister fortsatte forhandlingerne med Argentina i første omgang, og for at vinde tid valgte den nye regering i første omgang “lease back”-modellen, men siden er de blevet ført af den britiske side på en stadig mere uforpligtende måde, således at der i Buenos Aires opstod det indtryk, at det skulle udsættes for evigt. Men med den planlagte lukning af den sidste britiske forskningsstation på Sydgeorgien og nedlæggelsen af ispatruljeskibet HMS Endurance, som indtil da havde repræsenteret den britiske suverænitet i området omkring de antarktiske øer, signalerede den britiske regering i det sene efterår 1981 til argentinerne, at den naturligvis var parat til at trække sig helt tilbage fra det sydlige Atlanterhav. Og det var i denne forstand, at Argentina opfattede flytningen (jf. også næste afsnit).

Efter et statskup i marts 1976 blev Argentina styret af en militærregering, der som led i “den nationale reorganiseringsproces” myrdede talrige oppositionsmedlemmer indtil 1983, hvoraf de fleste simpelthen forsvandt sporløst (se: Desaparecidos). Dette blev begrundet med kampen mod venstreorienterede guerillaer fra Montoneros, som dog kun talte et par tusinde mand. Landet led allerede af store økonomiske problemer, før militæret kom til magten, og disse problemer blev forværret under militærets styre.

I oktober 1977, efter at Argentina havde oprettet en (bevæbnet) forskningsstation på øen Sydthule (som i mange leksika findes som Morrell Island, det amerikanske navn på øen), advarede den britiske efterretningstjeneste om øget militær aktivitet i det sydlige Argentina. Den britiske regering sendte derefter to fregatter og en ubåd ud i det sydlige Atlanterhav som en sikkerhedsforanstaltning (som dog ikke blev offentliggjort og slet ikke blev bemærket af Argentina) og erklærede en (økonomisk) udelukkelseszone på 25 sømil omkring Falklandsøerne, men accepterede ellers stiltiende Argentinas besættelse af øen.

Den 22. december 1978 iværksatte juntaen Operation Soberanía (Operation Suverænitet) for at besætte Kap Horn-øerne, som Chile var uenige med, og invadere Chile. Den blev dog afbrudt et par timer senere.

Ifølge mange iagttagere havde den argentinske ledelse dengang til hensigt at dække over den offentlige kritik af den triste økonomiske situation og menneskerettighedssituationen med en hurtig, patriotisk “sejr” i Malvinas-spørgsmålet. 150-årsdagen for “briternes ulovlige besættelse af Falklandsøerne” tjente som påskud. Der blev lagt pres i FN med en subtil antydning af en militær invasion, men briterne ignorerede dette. Siden besættelsen af øen Sydthule (1976), som London havde accepteret uden modstand, fortolkede argentinerne den britiske holdning som et tilbagetog og troede, at Storbritannien ville overdrage øerne til dem uden kamp i tilfælde af en invasion. Denne tro blev styrket af den planlagte tilbagetrækning af den sidste enhed fra Royal Navy, der var permanent stationeret i det sydlige Atlanterhav, HMS Endurance, og af den britiske lov om statsborgerskab fra 1981, som begrænsede øboernes britiske statsborgerskab og erklærede dem for “Falklandere”.

Det nye venskab (som skyldtes den aktive støtte til de anti-sandinistiske Contras i Mellemamerika) med USA, som ophævede våbenembargoen mod Argentina igen i 1979 (Ronald Reagan blev valgt som hans efterfølger i slutningen af 1980), styrkede præsident Galtieris overbevisning om, at Storbritannien ikke kunne føre krig i det sydlige Atlanterhav uden USA”s støtte.

Yderligere argentinske planer på det tidspunkt forudså en militær besættelse af øerne syd for Beaglekanalen efter en vellykket erobring af Falklandsøerne. Chefen for det argentinske luftvåben under Falklandskrigen, Basilio Lami Dozo, bekræftede disse planer i et interview med den argentinske avis Perfil:

Argentinas sidste udenrigsminister før krigen, Óscar Camilión – som var i embedet fra den 29. marts 1981 til den 11. december 1981 – bekræftede også disse intentioner, som han senere skrev i sine erindringer:

Kalevi Holsti nåede også frem til denne konklusion:

Denne tanke var ofte blevet udtrykt i den argentinske presse, f.eks. af journalist Manfred Schönfeld fra La Prensa (Buenos Aires) den 2. juni 1982 om krigens forløb efter indsættelsen på Falklandsøerne, da man stadig troede, at krigen var vundet i Argentina:

I december 1978 havde den argentinske junta allerede i sidste øjeblik afbrudt Operation Soberanía. Før den argentinsk-chilenske konflikt om Beagle-kanalen så Jorge Anaya en mulighed for at etablere en militærbase på Malvinas, som Chile ikke kunne nå.

Den 15. december 1981 begyndte den konkrete planlægning af “genoptagelsen af Malvinas”, da viceadmiral Lombardo blev bedt på flådebasen Puerto Belgrano af admiral Jorge Anaya (1926-2008), flådens øverstkommanderende og medlem af juntaen, om diskret at udarbejde en plan for genoptagelsen af Malvinas i den nærmeste fremtid. Ifølge andre højtstående officerer havde den militære ledelse arbejdet på dette problem i nogen tid, så den indledende planlægning var begyndt, før Galtieri blev præsident. Den militære planlægning var oprindeligt kun beregnet til at støtte de øgede diplomatiske bestræbelser i 1982, som skulle være Malvinas-året. Under konsultationer med admiral Anaya i denne periode blev det besluttet at

I midten af januar 1982 indledte en særlig arbejdskommission (Comisión de Trabajo på spansk) i hemmelighed i hærens hovedkvarter i Buenos Aires et konkret planlægningsarbejde for “genoprettelsen af Malvinas”. Man gik ud fra, at en landing på Malwinas ikke skulle finde sted før september, dvs. at den skulle falde nogenlunde sammen med begyndelsen af foråret på den sydlige halvkugle. På det tidspunkt skulle det britiske ispatruljeskib HMS Endurance også have forladt det sydlige Atlanterhav, og det argentinske luftvåben skulle på det tidspunkt have modtaget og afprøvet alle 14 Super Étendard-missiler, der var bestilt i Frankrig, og alle 15 AM39 “Exocet”-luft-til-skib-missiler, der var bestilt på samme tid. Desuden viser erfaringen, at rekrutterne fra 1982 på det tidspunkt burde være tilstrækkeligt uddannet. Udarbejdelsen af de egentlige landingsplaner på øerne blev overladt til kontreadmiral Carlos Büsser, der var chef for marinesoldaterne, og som bl.a. lod marinesoldaternes 2. bataljon gennemføre flere landgangsøvelser i februar og marts i det sydlige Patagonien på strande, der meget lignede dem på Falklandsøerne. Allerede den 9. marts forelagde arbejdsgruppen den færdige plan for en landgang af tropper i Puerto Argentino (Stanley) i september for juntaen, som godkendte den efter en kort gennemgang.

Læs også, biografier-da – Rudolf 1. af Tyskland

Den indledende militære situation

Det argentinske luftvåben (Fuerza Aérea Argentina eller FAA) havde et stort antal moderne fly og våben, herunder Mirage III-jagere, Mirage 5-jagebombere og ældre, men stadig meget effektive Douglas A-4-jagebombere. Den havde også de argentinsk udviklede FMA-IA-58 Pucará-jagere, som kunne lette fra korte og improviserede flyvepladser. Dette var især vigtigt for operationer på Falklandsøerne, hvor kun én flyveplads havde en betonbane. FAA havde også ældre English Electric Canberra-bombefly i sin beholdning.

Det argentinske luftvåben var imidlertid specifikt forberedt på en krig mod Chile eller guerillaen og var således mere udstyret til en kortdistancekamp mod jordmål end til en langdistancekamp mod skibe. Som følge heraf havde Argentina kun to Lockheed C-130-fly, der blev ombygget til tankningsfly til FAA og flåden. Mirages-flyene var ikke udstyret til lufttankning.

Desuden havde FAA kun nogle få rekognosceringsfly og luft-til-luft-missiler af fransk og amerikansk produktion, men de fleste af dem var ikke blandt de mest moderne versioner. De dengang avancerede Exocet AM39 luft-til-skib-missiler, som kunne have udgjort en alvorlig trussel mod den britiske flåde, var blevet bestilt fra Frankrig, men ifølge argentinske kilder var der kun fem af dem til rådighed ved krigens begyndelse. Disse luftvåbenstyrker fik selskab af fem moderne Dassault Super Étendard-flyvevåben, som var udstyret til lufttankning. Argentina havde bestilt 14 af disse fly, men kun fem var blevet leveret ved krigens udbrud, hvorfor et af dem måtte blive på jorden som reservedelsdonor som følge af EF-staternes våbenembargo.

Det argentinske luftvåben var opdelt i otte grupper (Grupo 1-8), som igen var underopdelt i to til fire eskadriller. I nogle beretninger omtales Escuadrón Fénix (Fønikseskadrillen), som bestod af 35 civile fly (til transport- og rekognosceringsopgaver), som “Grupo 9”. Søflyverne (Aeronaval Argentina) var opdelt i otte fly- og to helikoptereskadroner. De nyligt leverede topmoderne “Super Étendards” tilhørte “2 Escuadrilla de Caza y Ataque” (2. jager- og jordangrebseskadrille). Styrken af en Grupo varierede mellem 12 og 32 fly. Grupo 3 blev i vid udstrækning overført til Falklandsøerne under krigen med sine jordangrebsfly af Pucará-typen.

Til operationer i det sydlige Atlanterhav blev de argentinske flådestyrker (spansk: Armada de la República Argentina, ARA) opdelt i

Royal Navy var på tidspunktet for krigsudbruddet ikke gearet til at være den vigtigste styrke i en sådan søoperation i et så fjernt område. Den var snarere rettet mod indsættelse i en eventuel tredje verdenskrig inden for NATO-strukturen. Da dens hovedopgave i så fald ville have været at sikre de transatlantiske forbindelsesruter, især GIUK-åbningen, mod den sovjetiske nordlige flåde, blev der lagt vægt på antiubådskrigsførelse. Da den samtidige trussel fra sovjetiske luftangreb i Nordatlanten ifølge vestlige vurderinger ville have været lav, havde britiske skibe begrænset luftværnskapacitet. I slutningen af 1970”erne blev de store hangarskibe HMS Eagle og HMS Ark Royal, som var dyre at vedligeholde, taget ud af drift ligesom de tilsvarende Blackburn Buccaneer hangarskibe. På grund af de høje omkostninger nægtede den britiske regering at renovere Ark Royal, som først var blevet opgraderet i 1972. Nedlukningen af de resterende små hangarskibe var også allerede blevet besluttet; HMS Bulwark blev taget ud af drift i 1980 og var allerede i for dårlig stand til at blive reaktiveret hurtigt i 1982; nedlukningen af HMS Hermes skulle følge i 1982. Luftstøtte under krigen skulle enten komme fra baser på land eller fra amerikanske hangarskibe. Der var indgået en aftale med Australien om salg af det relativt nye HMS Invincible. Efterhånden som de ubådsbaserede missilstyrker blev udvidet, blev antallet af overfladestyrker reduceret yderligere. Royal Air Force var i færd med at trække Avro Vulcan-flyet ud af drift til fordel for Panavia Tornado, som blev indført skridt for skridt. I hæren blev moderniseringen af den britiske hær ved Rhinen prioriteret højt. I maj 1981 udsendte forsvarsminister John Nott en ny hvidbog med drastiske omstruktureringsmaksimaler.

På grund af den planlagte besættelse af Falklandsøerne og truslen om krig med Chile indkaldte Argentina samtidig to årgange af rekrutter i 1982. Som følge heraf havde de argentinske væbnede styrker en styrke på 181.000 mand det år, hvortil skal lægges det paramilitære nationale gendarmeri (spansk “Gendarmería Nacional”) og kystvagten (spansk “Prefectura Naval Argentina”), som begge også sendte enheder til Malvinas. Det gav Argentina en styrke på mere end 200.000 mand. Da det efter besættelsen af øerne stod klart, at Storbritannien på ingen måde var villig til at acceptere annekteringen af Falklandsøerne, sendte de argentinske væbnede styrker dele af tre brigader af hæren samt en forstærket bataljon af marinesoldater til øerne. For at støtte dem stationerede luftvåbnet, det nationale gendarmeri og kystvagten yderligere enheder på øerne. Den britiske søblokade forhindrede imidlertid yderligere forstærkning af de argentinske tropper.

I alt kom omkring 15.000-16.000 argentinere til Falklandsøerne i kortere eller længere perioder. Dette tal er højere end det antal soldater, der endte i britisk fangenskab på Falklandsøerne den 15. juni (ca. 12.700), bl.a. fordi de fleste af de enheder, der havde besat øerne i april, var vendt tilbage til fastlandet, og desuden kunne et stort antal syge og sårede stadig flyves ud i ugerne før kapitulationen. Antallet af argentinske soldater, der var involveret i krigen, var endnu højere. Umiddelbart efter krigen (1983) oplyste den argentinske hær officielt, at 14.200 soldater havde deltaget i krigen. Indtil 1999 blev dette antal derefter successivt forhøjet til 22.200 mænd. I 2007 talte den argentinske sammenslutning af Falklandsveteraner med “ca.” 24.000. Men da næsten hele det argentinske luftvåben og den argentinske flåde (i det mindste midlertidigt) var involveret i kampene, som tilsammen talte 55.000-60.000 mand, kan dette tal – som i øvrigt langsomt er steget gennem årene – ikke være korrekt. Det skyldes sandsynligvis, at kun de soldater officielt anerkendes som “Falklandsveteraner”, der permanent opholdt sig i TOM-området (“Teatro de Operaciones Malvinas”) eller i TOAS-området (“Teatro de Operaciones del Atlántico Sur”) under krigen og direkte deltog i militære operationer. Derfor tæller alle soldater og værnepligtige, der tilbragte hele krigen i Andesbjergene langs den chilenske grænse (på grund af truslen om krig med Chile på samme tid), ikke med som krigsveteraner.

De britiske væbnede styrker bestod af ca. 327.000 mand i 1982. Det numeriske forhold mellem de to væbnede styrker var således ca. 3:2 til fordel for briterne. Størstedelen af de britiske væbnede styrker var imidlertid stærkt bundet af deres opgaver i NATO og af konflikten i Nordirland. Derfor kunne hærledelsen kun trække på de to brigader i “UKMF” (United Kingdom Mobile Force, dvs. den mobile beredskabsreserve). Den mobile reserve omfattede også Det Forenede Kongerige

I første omgang mente de desuden, at sagen kunne løses alene med marineinfanteriets 3. kommandobrigade (ca. 3.500 mand). Da det blev kendt i London, at Argentina i mellemtiden allerede havde bragt mellem 10.000 og 12.000 mand til øen, blev det besluttet at forstærke brigaden med to faldskærmsbataljoner fra 5. brigade, dele af Storbritanniens specialstyrker (UKSF) samt andre støttetropper. Det drejede sig især om artilleri og luftforsvarsenheder. Til sidst voksede brigaden til i alt næsten 7.500 mand. Da argentinerne faktisk allerede havde bragt mere end 12.000 mand til øerne, sendte London endnu flere dele af 5. brigade til det sydlige Atlanterhav. Da det meste af denne brigade i mellemtiden allerede var på vej til Sydatlanten, samlede den britiske ledelse alt det, der stadig var tilgængeligt, “på tværs af hæren”. Modvilligt, men af nødvendighed, blev to bataljoner af Guards brugt (“Welsh Guards” og “Scots Guards”) og placeret under den 5. brigade. De var stationeret i London som repræsentative vagtbataljoner, hovedsagelig til ceremonielle formål, og de havde hverken den nødvendige uddannelse eller specialtræning eller det nødvendige udstyr og tøj til kamp om vinteren under subarktiske forhold. For at gøre tingene endnu værre var der i slutningen af april, da beslutningen om at sende brigaden videre, kun krydstogtskibet Queen Elizabeth 2 til rådighed, men det havde kun plads til 3.200 mand, så omkring en fjerdedel af brigaden – hovedsagelig støttetropper – måtte efterlades. Styrken af de britiske landstyrker (hær og marinesoldater) steg således til omkring 11.000 mand. Hertil kom skibsbesætninger og flådeflyvere samt luftvåbenenhederne, så i alt næsten 30.000 mand var involveret i den britiske operation i Sydatlanten (suppleret med ca. 2.000 civile søfolk fra handelsflåden).

Læs også, biografier-da – Walker Evans

Argentinsk invasion

I midten af marts 1982 satte den argentinske skrothandler Constantino Davidoff gang i begivenhederne – formentlig utilsigtet. Davidoff havde købt den nedlagte hvalfangststation i Leith (Leith Harbour) på Sydgeorgien (1.300 km sydøst for Falklandsøerne) fra dens tidligere ejere i Edinburgh i Skotland i 1979. Efter en lang tids søgen efter en billig transportmulighed for de 30.000 tons skrot, som man håbede på at få fat i, viste den argentinske flåde sig villig til at hjælpe og tilbød at leje flådens transportskib ARA Bahía Buen Suceso midlertidigt til en lav pris. Skibet sejlede derfor fra sin base på Tierra del Fuego til Sydgeorgien i midten af marts 1982, hvor det (ifølge kaptajnen på Bahía Buen Suceso) satte 40 arbejdere i land. Da flådens forsyningsskib normalt havde en lille deling marinesoldater om bord, gik den britiske efterretningstjeneste direkte ud fra, at soldater skulle i land med arbejderne. Under alle omstændigheder så de fire britiske videnskabsmænd, der først bemærkede “de ca. 50 argentinere” i Leith den 19. marts 1982, soldater der.

Det argentinske flag fløj over Leith, og argentinerne nægtede at hente en indrejsetilladelse til Sydgeorgien på den britiske forskningsstation i Grytviken. Kort efter ankom en fransk yacht, der var blevet ødelagt af en storm, til Leith, og besætningen kom hurtigt i snak med en kaptajnløjtnant (Teniente de navío på spansk) Alfredo Astiz, som havde boet i Paris nogle år tidligere. Denne i sig selv neutrale observation tyder på, at der allerede var soldater blandt den første gruppe, der landede i Leith.

Falklandsøernes guvernør, Sir Rex Masterman Hunt i Stanley, som også var ansvarlig for Sydgeorgien og var blevet informeret af lederen af forskningsstationen, sendte derfor den 20. marts 1982 efter samråd med London det antarktiske patruljeskib HMS Endurance med 22 marinesoldater om bord til Grytviken, så de om nødvendigt kunne fjerne argentinerne fra Leith med magt. Efter en hård protest fra den britiske regering i Buenos Aires lovede de, at alle argentinerne ville forlade Sydgeorgien sammen med Bahía Buen Suceso. Derefter kom der ordrer fra London om, at HMS Endurance først skulle sejle til Grytviken og afvente yderligere instruktioner der. Men da observatørerne i Sydgeorgien to dage senere rapporterede, at Leith stadig var besat af argentinerne, sendte den britiske udenrigsminister Lord Carrington den 23. marts en anden, endnu mere skarpt formuleret protestnote til Buenos Aires, hvori han også truede med, at hvis de ulovlige angribere ikke forlod stedet frivilligt med det samme, ville de blive fjernet, om nødvendigt med magt.

Den 24. marts ankom HMS Endurance til forskningsstationen i Grytviken med flådekommandoen om bord. Herfra opdagede hun den 26. marts, at det bevæbnede argentinske patruljeskib ARA Bahía Paraiso, der er en del af den argentinske Antarktiseskadre, også lå for anker ud for Leith. Skibet, som havde været på patrulje nær de sydlige Orkneyøer, nåede Leith om aftenen den 25. marts. Om bord på skibet var der som sædvanlig soldater fra marinekorpset. Der er modstridende oplysninger om deres styrke; argentinerne taler om “fjorten”, men briterne antager, at der var “fyrre”, også som sædvanligt. Som følge heraf forbød udenrigsministeriet og forsvarsministeriet i London “politiaktionen” fra HMS Endurance og gav i stedet kaptajnen ordre til at patruljere ud for Sydgeorgiens kyst. Den 27. marts forlod ARA Bahia Paraiso også Leith igen, men ligesom HMS Endurance patruljerede den nu parallelt ud for øens kyst. Om aftenen den 31. marts fik HMS Endurance besked fra London om, at en invasion af Falklandsøerne var nært forestående, og blev beordret tilbage til Port Stanley.

Briternes uventet skarpe protest den 23. marts virkede som en gnist for den argentinske militærledelse. Samme dag blev de personer, der var involveret i planlægningen af en landing på Malvinas, indkaldt til møde. De fik til opgave at beregne det tidligst mulige tidspunkt for en landing. Den 25. marts præsenterede admiral Büsser en meget forkortet version af sin landgangsplan for admiralstaben og nævnte den 1. april som den tidligst mulige dato. Planen led imidlertid under, at der på det tidspunkt var færre transportskibe til rådighed end oprindeligt planlagt, så ikke alt kunne tages med; af prestigemæssige årsager blev næsten hele den argentinske flåde, herunder dens hangarskib, tilbudt for at “beskytte” den lille “landgangsflåde”, selv om der som bekendt ikke var noget britisk krigsskib i Sydatlanten ud over patruljeskibet HMS Endurance. Ud over landingsskibet ARA Cabo San Antonio var der kun et andet transportskib tilknyttet landingsgruppen (Task Force 40) – ARA Isla de los Estados. Admiral Büsser havde afsat mere end 900 mand til at besejre de 45 britiske marinesoldater på Falklandsøerne. Den bestod hovedsagelig af 2. bataljon marinesoldater, forstærket af en bataljon Amtracs (20 LVTP-7 Amtracs), et batteri feltartilleri (seks kanoner), et kompagni fra 1. bataljon marinesoldater, et flådekommandokompagni og en sektion (12 mand) af Buzos Tácticos (kampdykkere), som skulle undersøge stranden, hvor Amtracs skulle lande, for skjulte miner. Hæren var kun repræsenteret af en lille fremskudt deling af 25. infanteriregiment, som skulle følge med fly til Stanley, efter at besættelsen af øerne var afsluttet, for at tjene som den fremtidige garnison på øerne.

Lastningen af skibene begyndte den 28. marts på flådebasen i Puerto Belgrano. Landgangsskibet Cabo San Antonio blev lastet med 880 soldater, mens det var beregnet til ca. 400. Under overfarten i stormen hælder det derfor flere gange mere end 40 grader på siden og truer med at kæntre. Den 31. marts stod det klart, at den stramme tidsplan ikke kunne overholdes, så general García, chefen for det 5. armékorps (Patagonien), måtte rejse. Armeekorps (Patagonien) og øverstkommanderende for styrkerne i “operationsområdet på Malvinas” og kontreadmiral Allara, øverstkommanderende for Task Force 40 (den amfibiske gruppe), måtte bede præsident Galtieri om at udskyde landgangen med en dag. Med hans samtykke blev landgangen i Stanley endelig fastsat til den 2. april.

Med invasionen, som havde været planlagt i lang tid, men som nu blev iværksat i al hast, begik den argentinske ledelse flere fejl: Den indledte landgangen uden at indlede den – som oprindeligt planlagt – gennem diplomatisk forberedelsesarbejde, især i FN. I stedet for diplomati satsede de på at skabe et fait accompli. På grund af den overdrevne hast var der ikke tid til at forberede sig bedre logistisk, dvs. at have de nødvendige transportmidler klar og sende tunge varer straks, før de britiske ubåde kunne nå frem til Sydatlanten. Derfor kunne de soldater, der senere blev bragt til øerne med fly som forstærkninger, kun være ufuldstændigt udrustet. Landgangen kom også for tidligt i forhold til den antarktiske vinter, som, hvis invasionen var blevet gennemført fem-seks uger senere, sandsynligvis ville have tvunget briterne til at vente til oktober med at gå til modangreb. Invasionen kom også for tidligt, fordi fly, skibe og ubåde, der allerede var bestilt, endnu ikke var blevet leveret, og fordi briterne endnu ikke havde taget deres hangarskibe og landgangsskibe ud af drift, som allerede var bebudet for det næste år (hvilket ville have gjort et britisk modangreb umuligt). De uventet skarpe britiske reaktioner siden den 20. marts og truslen om om nødvendigt at anvende magt burde have advaret juntaen om, at den britiske regering – siden maj 1979 var det en konservativ regering under Margaret Thatcher – på ingen måde var parat til at acceptere en invasion af øgruppen uden handling, som man faktisk havde forventet i Buenos Aires efter Londons opførsel i de seneste år.

Om natten den 2. april gik de første argentinske tropper i land på Falklandsøerne. Mens den argentinske flåde allerede var på vej mod Falklandsøerne, forsøgte London og Washington – forskrækket over efterretningsrapporterne – stadig at stoppe begivenhederne. Premierminister Thatcher sendte en presserende telex til Det Hvide Hus og bad præsident Ronald Reagan om at gribe ind i Buenos Aires. Efter flere forgæves forsøg fik han endelig fat i den argentinske præsident Galtieri i telefonen omkring kl. 20.00 den 1. april. Efter en halvtreds minutter lang samtale måtte Reagan erkende, at Argentina ikke var parat til at afstå fra at skride til handling.

Den store hast, hvormed landgangen på øerne blev indledt, gjorde det nødvendigt med improvisationer, som næsten uundgåeligt resulterede i yderligere ændringer af den oprindelige plan. Den argentinske luftvåbenofficer med ansvar for det argentinske flyselskab LADE”s feltkontor i Stanley rapporterede via radioen, at den britiske garnison var blevet alarmeret, og at lufthavnen var blokeret og sandsynligvis ville blive forsvaret. Admiral Büsser måtte derfor foretage yderligere ændringer under overfarten, som blev vanskeliggjort af, at landgangsstyrkerne kun var fordelt på to skibe, og at helikopterne på skibene blev beskadiget under stormen på overfarten, hvilket gjorde dem ubrugelige. Den mest betydningsfulde ændring for virksomhedens image udadtil var “den hurtige afskaffelse” af guvernøren. Da den deling, der var udpeget til dette formål, en deling på 40 mand fra 25. regiment, som havde øvet besættelsen af guvernørens bygning flere gange (og sandsynligvis også havde byggeplaner af bygningen i bagagen), var på landgangsskibet ARA Cabo San Antonio sammen med hovedgruppen, skulle den nu først besætte lufthavnen og rydde landingsbanen så hurtigt som muligt. I stedet skulle flådekommandokompagniet (spansk: Compañía de Commandos Anfibios), som befandt sig på destroyeren ARA Santísima Trinidad, da det skulle gå i land syd for Stanley uafhængigt af hovedgruppen, nu sende en af sine sektioner (en gruppe på ca. 15 mand) til guvernørens bygning for at besætte den.

Faktisk modtog den britiske guvernør på Falklandsøerne, Sir Rex Hunt, den 1. april 1982 kl. 15.30 en meddelelse fra London om, at en argentinsk invasion var nært forestående. Derefter fik han de 81 Royal Marinesoldater fra “Naval Party 8901” under kommando af major Mike Norman til at forberede forsvarsforanstaltninger. For at forhindre en flylanding fik han brandvæsenets køretøjer placeret på landingsbanen på Port Stanley-flyvepladsen for at forhindre en landing med fly. De flade strande nord for lufthavnen, som var velegnede til landing, var blokeret med flere ruller pigtråd. Kl. 20.15 meddelte guvernøren øens befolkning i en radiotale, at en argentinsk landing var nært forestående. Han opfordrede befolkningen til at blive hjemme og undgå området omkring lufthavnen. Fiskerfartøjet Forrest under Jack Sollis, der var blevet sendt ud for at holde udkig efter argentinske landgangsskibe via radar ud for Cape Pembroke (øst for Stanley), rapporterede de første radarkontakter omkring kl. 2.30 (lokal tid) den 2. april.

Ubemærket landede det 120 mand store marinekommando kompagni inden midnat mellem 21.30 og 23.00 (1. april lokal tid) syd for Stanley nær Mullet Creek ved hjælp af motordrevne oppustelige både. Herfra marcherede hovedparten af denne enhed i en bred bue over bakkerne til Moody Brook-barakkerne for Royal Marines for at overraske dem, hvis det var muligt, mens de stadig sov. Separat rykkede en af deres sektioner forsigtigt frem over Sapper Hill til guvernørens hus. Efter en lang march stormede kompagniet Moody Brook Barracks efter kl. 5.30 om morgenen for at finde den fuldstændig øde. Virksomheden tog derefter tilbage til Stanley. I mellemtiden var den udstationerede deling (16 mand) under ledelse af korvetkaptajn (capitán de corbeta) Giachino ankommet til guvernørens hus. Den blev forsvaret af 31 Royal Marines og 11 sømænd fra HMS Endurance samt en tidligere marinesoldat, der boede i Stanley. I kampen om guvernørens residens og regeringskomplekset, der begyndte omkring kl. 6.30 om morgenen, blev korvetkaptajn Giachino dødeligt såret, og tre soldater, der ved et uheld var gået ind i en besat udhus, blev taget til fange.

Kort efter midnat (omkring kl. 1.00 om natten) gik Buzos Tacticos-sektionen fra borde fra ubåden Santa Fé, der skulle fungere som strandrekognosceringshold for at undersøge det planlagte landingssted for miner. Ved hjælp af oppustelige både nåede mændene frem til Yorke Bay nordvest for lufthavnen omkring kl. 4.30 om morgenen. Kl. 6.00 om morgenen havde ARA Cabo San Antonio nærmet sig kysten i den brede bugt Port William nord for Stanley under dækning af flere destroyere. Præcis kl. 6.00 åbnede landingsskibet sin bovport, hvor 20 Amtracs og flere LARC-V”er gik i vandet i løbet af meget kort tid (argentinerne var meget mere moderne udstyret i denne henseende end briterne). Efter ca. 25 minutter nåede de første køretøjer frem til stranden uden at støde på nogen modstand. Mens de første Amtracs med soldaterne fra 25. regiment om bord besatte lufthavnen og havde den helt under kontrol kl. 7.30 om morgenen, fortsatte 2. bataljon marinesoldater til den smalle landtange, der forbinder lufthavnen med hovedøen. Denne landtange, kaldet “Halsen”, er kun mellem 160 og 200 meter bred, så argentinerne frygtede, at briterne havde opstillet deres vigtigste forsvarsstilling der, og de nærmede sig forsigtigt stedet. Men det var ubevæbnet.

Der stod en stor entreprenørmaskine på vejen til lufthavnen ca. 500 meter fra Stanleys udkant. Da det første køretøj af den fremrykkende gruppe nærmede sig dette sted omkring kl. 7.15, åbnede en gruppe Royal Marines, der befandt sig i de første huse, ild mod de pansrede troppetransporter med maskingeværer og FFV Carl Gustaf panserværnsgeværer. Ingen blev alvorligt såret, men skudvekslingen forsinkede argentinerne, som efter ordre fra deres bataljonschef, kaptajn Weinstabl, ventede der, indtil hele bataljonen var kommet frem. Da bataljonen derefter udviklede sig på begge sider af vejen og åbnede ild mod husene med tunge anti-tankvåben, trak de britiske soldater sig tilbage. Uden at støde på yderligere modstand besatte argentinerne hele Stanley indtil kort efter kl. 8.00 om morgenen.

Da de pansrede køretøjer nærmede sig guvernørens bygning, tog guvernøren kontakt med argentinerne ved at ringe til repræsentanten for det argentinske luftfartsselskab LADE i byen. Mens forhandlingerne stadig var i gang, landede de første fly fra fastlandet i lufthavnen omkring kl. 8.45 om morgenen og bragte flere forstærkninger til øen. Efter nogle forsinkelser ankom admiral Büsser til sidst selv til guvernørens kontor, hvor han forsikrede guvernør Sir Rex Hunt om, at han i mellemtiden havde bragt over 800 mand i land. Endnu en kamp mod hans soldater, som nu også havde artilleri og allerede var ved at blive forstærket med en luftbro fra kontinentet, var meningsløs. Efter en kort konsultation med major Norman, chefen for Royal Marines, beordrede Hunt soldaterne til at nedlægge deres våben kl. 9.25 (lokal tid). Kort efter, kl. 10.00, blev det britiske flag hejst ned ved guvernørens hus, og det argentinske flag blev hejst.

I slaget om Port Stanley døde en soldat (Capitán de corbeta Pedro Giachino) – ifølge argentinske rapporter – og to blev såret, mens briterne ikke havde nogen tab. De tilfangetagne soldater og sømænd, guvernøren og alle andre britiske statsborgere samt alle Falklandsborgere, der ønskede det, blev kort efter bragt tilbage til Storbritannien via Montevideo. Få dage senere forlod alle enheder af de argentinske marinesoldater og Buzos Tacticos også øerne igen.

Om aftenen den 2. april samledes store flagviftende menneskemængder i Buenos Aires på Plaza de Mayo (pladsen foran præsidentpaladset) efter at have hørt nyheden. Storbritannien var chokeret over denne “Black Friday”. Ikke desto mindre fejrede især den konservative presse i de følgende dage Royal Marines” lange heroiske modstand i kampen om guvernørens palæ og de store tab, som de havde påført argentinerne, ifølge deres beretning næsten som en sejr. Denne overbevisning, sammen med “ydmygelsen” af fotografierne af de britiske soldater, der lå fladt på maven på gaden i Stanley, og som blev vist i medierne verden over i løbet af de næste par dage, styrkede den britiske regerings opfattelse af, at den ikke ville acceptere en voldelig besættelse af øerne uden handling.

Den 31. marts modtog HMS Endurance ordre i Grytviken om at vende tilbage til Falkland. De 22 marinesoldater under ledelse af løjtnant Mills, som var kommet til øen med skibet, blev tilbage på BAS (British Antarctic Survey) forskningsstationen, som lå på King Edward Point, en lille halvø ud for Grytviken. Deres opgave var at beskytte forskerne på forskningsstationen og samtidig holde et “vågent øje” med de argentinske metalarbejdere i Leith.

Om aftenen den 1. april hørte briterne også radiotalen i Sydgeorgien, hvor guvernør Hunt advarede om en forestående argentinsk invasion, og den 2. april hørte de om landgangen i Port Stanley via BBC World Service. Om morgenen modtog soldaterne en ordre fra forsvarsministeriet i London om at koncentrere sig i Grytviken og om nødvendigt trække sig tilbage til bjergene i tilfælde af et argentinsk angreb. Samtidig blev HMS Endurance beordret tilbage til South Georgia. Det dårlige vejr den dag forhindrede imidlertid argentinerne i at foretage nogen aktion mod briterne i Grytviken.

Tidligt om morgenen den 3. april dukkede argentinerne op ud for Grytviken, forstærket af korvetten ARA Guerrico, som var ankommet til Sydgeorgien dagen før med flere marinesoldater om bord. Da HMS Endurance ikke befandt sig i Cumberland Bay, antog argentinerne, at der heller ikke var flere britiske soldater på Sydgeorgien. Omkring kl. 10.00 (lokal tid) meddelte kaptajn Trombetta, flagofficer (kommandør) for den argentinske antarktiske eskadre, via radioen, at medlemmerne af forskningsstationen på ARA Bahia Paraiso skulle overgive sig og samles på stranden. Da de forsøgte at lande tropper ved hjælp af helikoptere, åbnede Royal Marines ved Grytviken ild mod argentinerne med maskingeværer og Carl Gustaf-panserværnsgeværer. Undervejs blev en helikopter skudt ned, og korvetten ARA Guerrico blev beskadiget af en træffer med panserværnsgeværet og måtte derfor trække sig tilbage uden for panserværnsvåbenets rækkevidde, hvorfra den åbnede ild mod de britiske stillinger i Grytviken med sin 100-millimeter kanon. Med den resterende helikopter, en lille “Alouette” (Aérospatiale SA-319), lykkedes det alligevel til sidst argentinerne at lande i alt mere end hundrede soldater, så Royal Marines blev endelig tvunget til at overgive sig efter ca. to timer. Efter en intensiv afhøring blev de britiske soldater løsladt hjem via Montevideo den 20. april.

I kampen om øerne blev en britisk soldat såret, og tre argentinere blev dræbt (to i helikopterstyrtet og en sømand på Guerrico efter at være blevet ramt af Carl Gustaf). Det betød, at Sydsandwichøerne, som Argentina havde gjort krav på siden 1938, og øen Sydgeorgien, som Argentina havde gjort krav på siden 1927, blev (midlertidigt) besat af Argentina.

Læs også, biografier-da – Karl den Store

Forsøg på en diplomatisk løsning

Den britiske regering var i stand til hurtigt at organisere diplomatisk pres mod Argentina i De Forenede Nationer. Mens offentligheden i Storbritannien var parat til at støtte et forsøg på at generobre øerne, var den internationale opinion stærkt splittet. Argentinerne propaganderede for, at Storbritannien var en kolonimagt, der forsøgte at tage en koloni tilbage fra en lokal magt. Briterne henviste til FN-princippet om selvbestemmelse og erklærede sig villige til at indgå et kompromis. FN”s daværende generalsekretær, Javier Pérez de Cuéllar, sagde, at han var overrasket over det kompromis, som Det Forenede Kongerige tilbød, men Argentina afviste det og baserede sine krav om ejerskab på begivenheder før FN”s oprettelse i 1945. Mange FN-medlemmer var klar over, at deres egne grænser ikke ville være sikre, hvis sådanne gamle krav blev genoplivet, så den 3. april vedtog FN”s Sikkerhedsråd en resolution (FN-resolution 502), der krævede tilbagetrækning af de argentinske tropper fra øerne og en afslutning af fjendtlighederne. Den 10. april vedtog EØF at indføre handelssanktioner mod Argentina.

For USA var krigen et dilemma: På den ene side var en væbnet konflikt mellem to vestlige stater “midt i den kolde krig” ikke forudset; desuden var de allierede med begge sider, og begge sider forventede støtte fra dem. Argentina så spørgsmålet om besiddelse af øerne som en kolonial konflikt og forventede, at USA ville forhindre ethvert forsøg på “rekolonisering” i overensstemmelse med Monroe-doktrinen. Derfor støttede de fleste latinamerikanske stater og Spanien Argentinas holdning. Erindringen om Malvinas som en “rest af kolonialismen” holdes i live i de latinamerikanske stater bl.a. ved, at hundredvis af kvarterer, pladser og gader har fået navnet “Las Malvinas” (uden at medregne betegnelserne i Argentina). Storbritannien forventede på den anden side også støtte fra sin vigtigste politiske og militære allierede til at forsvare øerne, som det betragtede som legitimt britisk territorium. Stemningen i den amerikanske regering var delt: En manglende støtte eller endog aktiv obstruktion fra Storbritanniens side ville være ødelæggende for USA”s position i NATO, da man i tilfælde af en NATO-alliance også ville tvivle på pålideligheden af USA”s løfter om bistand; på den anden side var der imidlertid stor bekymring – først og fremmest i udenrigsministeriet – for, at de gode “særlige forbindelser” med Latinamerika, som var blevet opbygget gennem årtier, ville lide under en (åbenlys) støtte fra Storbritannien (desuden frygtede man, at en åben krig mellem Storbritannien og Argentina kunne drive sidstnævnte “i armene” på Sovjetunionen). Falklandsøerne selv faldt ikke ind under Nordatlanttraktaten, fordi de lå på den sydlige halvkugle, men på den anden side var et NATO-medlem blevet direkte angrebet her.

USA forsøgte derfor at nå frem til en diplomatisk løsning og forhindre en krig mellem sine allierede. Præsident Ronald Reagans udtalelse om, at han ikke kunne forstå, hvorfor to allierede kæmpede om “et par iskolde sten”, blev berømt. USA”s udenrigsminister Alexander Haig ledede en “pendlerdiplomatimission” fra den 8. april til den 30. april, men den mislykkedes, fordi der ikke kunne findes en gensidigt acceptabel løsning. Endelig erklærede Reagan, at han havde til hensigt at støtte Storbritannien og bebudede sanktioner mod Argentina. Dermed fulgte han bl.a. den amerikanske forsvarsminister Caspar Weinbergers stemme, som tidligt havde indtaget en pro-britisk holdning. USA”s ikke-indblanding var alligevel blevet umulig, da Wideawake, den store lufthavn på den britiske Atlanterhavsø Ascension, var udlejet til USA, og briterne gjorde krav på at bruge øen som logistisk base. USA leverede også luftværnsmissiler (om end de var forældede) og skulle have støttet briterne med efterretningsoplysninger såsom dekrypteret kommunikation fra de argentinske styrker, satellitopklaring og kommunikationsbistand, selv om begge parter benægter dette. Samtidig blev ammunitionslagre fra de allierede leveret til eller frigivet til de britiske styrker under embargo til forsvar af Centraleuropa. De amerikanske myndigheder har dog også ved flere lejligheder sendt interne meddelelser til argentinerne. Blandt andet udenrigsminister Haig informerede endda den argentinske regering om, at briterne var på vej til Sydgeorgien for at generobre øen.

Alle mæglingsforslag på det tidspunkt, både dem fra den amerikanske udenrigsminister Haig mellem den 8. og 30. april og det efterfølgende forslag fra den peruvianske præsident Fernando Belaúnde Terry fra den 2. maj, var i det væsentlige baseret på tre trin: (1) tilbagetrækning af de argentinske besættelsesstyrker, (2) overtagelse af administrationen af Falklandsøerne af et neutralt mellemliggende organ og (3) overdragelse af suverænitet til den fremtidige ejer. I denne proces insisterede Buenos Aires – trods alle mæglernes bestræbelser – på den hurtigst mulige overførsel af uindskrænkede suverænitetsrettigheder over Falklandsøerne, mens London under henvisning til FN”s charter ligeledes kategorisk afviste dette.

I sidste ende mislykkedes den amerikanske udenrigsminister Haigs mission også på grund af den resolut negative holdning hos de to involverede regeringer. Den peruvianske præsidents nye mæglingsforslag af 2. maj ændrede ikke noget, især fordi hans planer kun adskilte sig fra USA”s, idet han kun ændrede lidt på den måde, hvorpå “suverænitetsoverdragelsen” fra Storbritannien til Argentina skulle foregå, og idet han ønskede at indsætte en gruppe på fire neutrale stater i stedet for en neutral mellemliggende myndighed (som FN eller USA). I sidste ende gik alle mæglingsforsøg ud på at udforme det “midlertidige skridt”, dvs. den midlertidige neutrale administration af øgruppen, på en sådan måde, at det var acceptabelt for begge parter og uden tab af ansigt – hvor Haig og Belaunde naturligvis gik ud fra (i det mindste efter britisk opfattelse), at Argentina efter en passende “overgangsperiode” ville få suverænitet over øerne. Derfor var den britiske regerings vigtigste mål at bevare status quo ante så vidt muligt indtil en endelig folkeafstemning, mens argentinerne omvendt søgte at ændre den så uigenkaldeligt som muligt i denne neutrale “overgangsperiode” (f.eks. gennem øjeblikkelig fri adgang og bosættelsesrettigheder for argentinske bosættere og virksomheder og øjeblikkelig tvungen inddragelse af argentinere i den lovgivende forsamling og administrationen af øerne osv.) Selv om alle involverede parter under denne proces konstant fortalte pressen, at mæglingsforhandlingerne gjorde gode fremskridt, var begge parter i konflikten ubøjelige på deres centrale krav, således at forhandlingerne hovedsagelig drejede sig om tilfældige detaljer, mens de centrale spørgsmål blev tilsløret med så uforpligtende formuleringer som muligt. Desuden signalerede udenrigsminister Haig gentagne gange til medierne og sine samtalepartnere “betydelige indrømmelser” fra den anden side, som sidstnævnte slet ikke havde gjort og derfor senere trak tilbage, hvilket ikke gjorde forhandlingerne lettere. Ikke desto mindre var der udadtil fortsat håb om en hurtig afslutning af forhandlingerne, uden at der blev gjort nogen konkrete fremskridt. I slutningen af april måtte selv udenrigsminister Haig og det amerikanske udenrigsministerium til sidst erkende, at der ikke var meget håb om mægling.

Briterne var i første omgang næppe involveret i det mæglingsforsøg, som den peruvianske præsident Belaunde indledte på eget initiativ tidligt om morgenen den 2. maj ved at ringe til den argentinske præsident Galtieri og den amerikanske udenrigsminister Haig. Mens Galtieri fra starten var meget skeptisk og ikke viste meget håb, tog Haig straks Belaunds ideer op og forsøgte også at overbevise den britiske udenrigsminister Pym, som befandt sig i USA og var ved at flyve tilbage til Europa. Efter forhandlingerne signalerede Haig igen britisk vilje til at indgå kompromiser og give indrømmelser, som de slet ikke havde gjort, hvilket er grunden til, at London senere følte sig tvunget til at gribe ind og protestere gennem deres ambassadører direkte i Lima og New York (til FN), uden om Haig. Men sænkningen af krydseren General Belgrano sent om eftermiddagen i det sydlige Atlanterhav satte en effektiv stopper for ethvert kompromis, selv om præsident Belaunde og USA fortsatte deres bestræbelser indtil den 5. maj. Forhandlingerne om mægling i baggrunden fortsatte indtil den 17. maj, nu hovedsagelig gennem FN-organer, men de to konfliktens parter kunne ikke længere opbløde deres hærdede holdning, så meget desto mere som der også var krav om, at briterne skulle forlade Sydgeorgien, som først lige var blevet generobret.

Margaret Thatcher havde mistanke om, at hendes udenrigsminister Francis Pym ønskede at omgå hende i de amerikanske mæglingsforsøg. Det fremgår af et memorandum fra 1982, som blev doneret til den britiske stat og arkivet på Churchill College, Cambridge University, i juni 2015 sammen med andre private papirer fra Margaret Thatchers børn. Thatchers private notater viser, at Thatcher var grundlæggende utilfreds med USA”s mæglingsbestræbelser og hendes udenrigsministers opførsel. Da Pym den 24. april 1982 bragte hende et løsningsforslag fra USA, beskrev hun det som et “fuldstændigt udsalg” og sagde, at det ville fratage øernes indbyggere deres frihed. Pym insisterede ikke desto mindre på at forelægge planen for hele kabinettet. Det lykkedes Thatcher at overtale ham til først at forelægge planen for argentinerne, som afviste den. Hvis USA”s forslag til en løsning var lykkedes, så hun sin stilling som premierminister som uholdbar.

Ti dage efter dette første fremstød fra Pym overrakte han Thatcher den fredsplan, som var blevet forhandlet på plads af den peruvianske side med amerikansk mægling. Igen pressede han på for at få en præsentation for hele kabinettet, og det lykkedes. I memorandummet står der om dette møde, at planen var acceptabel, hvis beboernes ret til selvbestemmelse blev opretholdt, mens den generelt accepterede version af mødet er, at Thatcher sagde, at de ikke kunne opnå selvbestemmelse for øens beboere, men at de skulle acceptere planen som det bedst mulige resultat. Pym skrev til USA, med bemyndigelse fra kabinettet, for at acceptere planen, mens Thatcher selv skrev, men ikke sendte, et brev til USA”s præsident Ronald Reagan, hvori hun afviste forslagene. Thatcher selv sendte endnu et brev til Reagan meget sent på dagen, hvor hun bad om mindre ændringer i forslaget. Da Thatchers brev nåede frem til Reagan, havde han imidlertid allerede handlet på Pyms løfte. Det fornyede forslag bortfaldt, fordi den argentinske side afviste det.

Læs også, biografier-da – Johan uden Land

Strukturen af de argentinske landstyrker på Falklandsøerne

Forenklet, for perioden 21. maj til 14. juni:

Den øverstkommanderende for landstyrkerne i Malvinerne, officielt kaldet “Teatro de Operaciones Malvinas” (Malvinerne-operationsområdet), var generalmajor Osvaldo García, øverstkommanderende for det 5. armékorps. Hærkorps med base i Bahía Blanca (Buenos Aires-provinsen).

Guvernør: brigadegeneral Menendez, Puerto Argentino (Stanley)Stabschef: brigadegeneral Daher, Puerto Argentino (Stanley)

Hæren

Marine

De fleste af disse tropper befandt sig i området omkring Puerto Argentino (Stanley). På Darwins Isthmus

Læs også, historie – Wall Street-krakket

Britiske krigsforberedelser og opdeling af de væbnede styrker

Falklandsøerne ligger ca. 12.000 km fra det sydlige England i luftlinje. Selv hurtige krigsskibe har brug for mindst 14 dage for at nå frem. Efter at det argentinske angreb blev kendt, kunne det derfor i første omgang kun være et spørgsmål om at sende en midlertidig flotille ud i det sydlige Atlanterhav for at opbygge et diplomatisk pres. Da 1. flotille tilfældigvis var på manøvre nær Gibraltar, blev den sendt på vej til Falklandsøerne, selv om det ikke engang var klart, hvad den skulle gøre, når den kom dertil. Næsten samtidig blev tre store atomdrevne ubåde, som snart blev fulgt af andre, sendt til havområdet omkring Falklandsøerne. Den 5. april 1982 stak de to hangarskibe HMS Hermes og HMS Invincible af. De første tropper fra den forstærkede 3. kommandobrigade fulgte efter den 9. april, hovedsageligt på det rekvirerede passagerskib Canberra.

Der var ingen planer om en eventuel generobring af øgruppen; i begyndelsen var det ikke engang sikkert, at Storbritannien stadig havde midlerne til at tvinge den tilbage. Da 3. kommandobrigade, som var blevet udvalgt til indsættelse i Sydatlanten, skulle forsvare Nordnorge i tilfælde af en krig med Sovjetunionen, blev planerne delvist tilpasset til denne mulighed og tilpasset til en krig på Falklandsøerne. Af politiske og økonomiske årsager var de instrumenter, der var uundværlige i den forbindelse, såsom hangarskibe, amfibiske landgangsskibe og flådeinfanteri, blevet gradvist afviklet i årevis af politiske og økonomiske årsager. De involverede militærstabe havde ikke noget efterretningsmateriale til at orientere sig om de argentinske styrker, men kunne i første omgang kun konsultere offentligt tilgængelige kilder som f.eks. årbøgerne “Jane”s Fighting Ships” eller “Jane”s Aircrafts of the World”, som efter et første overblik førte til en udvidelse af det kontingent, der skulle sendes. Da Storbritannien næsten ikke havde nogen mobile styrker tilbage, måtte folk og materiel “samles” over hele Storbritannien til dette formål. Flåden havde ikke længere nok skibe til at transportere disse tropper, så der skulle først rekvireres yderligere civile handelsskibe, og der skulle skabes et retsgrundlag for dette. Blandt dem var det kendte passagerskib Queen Elizabeth 2, som dog først blev rekvireret den 28. april for at bringe den senere 5. Brigade til Sydgeorgien den 12. maj (hvor soldaterne derefter blev fordelt på flere mindre skibe, som bragte dem videre til East Falkland). I alt måtte regeringen rekvirere 45 handelsskibe, og endnu flere skibe til transport uden for krigszonen blev chartret for at transportere 9.000 mand, 100.000 tons fragt, 400.000 tons brændstof og 95 fly og helikoptere til Sydatlanten.

Selv om der i slutningen af marts var stigende tegn på, at Argentina planlagde noget mod Falklandsøerne, blev Storbritannien overrasket, da invasionen fandt sted. Selv om admiral Fieldhouse, den øverstkommanderende for den britiske flåde, allerede den 29. marts havde bedt kontreadmiral Woodward om at udarbejde en plan for en eventuel kampoperation i det sydlige Atlanterhav, gav den argentinske besættelse kun tre dage senere ikke tid til at udarbejde en plan. Derfor måtte der improviseres ad hoc i al hast, og derfor var ikke engang kommandostrukturen for operationen i det sydlige Atlanterhav klart defineret. Dette førte flere gange i løbet af operationen til gnidninger mellem de kommandanter, der blev indsat der, da deres ansvarsområder ikke var klart afgrænset.

På baser i det britiske luftvåben i Det Forenede Kongerige blev en række Harrier GR.3-kampfly – oprindeligt designet til luft-til-jord-kamp – udstyret med Sidewinder luft-til-luft-missiler i løbet af få dage og senere transporteret til Falklandsøerne på civile containerskibe.

Forenklet struktur af kampgrupper (task forces)

Den øverstbefalende for alle operationer i det sydlige Atlanterhav var den øverstbefalende for den britiske flåde, admiral Fieldhouse i den britiske flådes hovedkvarter i Northwood (nær London).

Under ham var:

Med generalmajor J. Moores og den 5. brigades ankomst til East Falkland den 1. juni blev de britiske styrker i det sydlige Atlanterhav reorganiseret:

Læs også, biografier-da – Neville Chamberlain

De maritime udelukkelseszoner

Af hensyn til den neutrale sø- og luftfartssikkerhed og især af hensyn til sikkerheden for deres egne væbnede styrker erklærede de to parter i konflikten i løbet af april maritime “udelukkelseszoner” (CET, Maritime Exclusion Zone). På denne måde forsøgte begge parter at sikre sig selv af folkeretlige og politiske årsager uden at udsætte deres væbnede styrker for meget for et overraskelsesangreb fra den anden side. Da moderne våbensystemer ikke blot har en meget stor rækkevidde (som gik langt ud over de erklærede zoner), men også en høj hastighed, men der samtidig af politiske grunde skulle tages meget stor hensyn til den offentlige mening og til folkeretlige bestemmelser, formulerede begge parter samtidig adfærdsregler for deres væbnede styrker, som dog flere gange i løbet af krisen blev tilpasset den aktuelle politiske situation (i det mindste i Storbritannien var jurister fra udenrigsministeriet altid involveret i deres formulering).

Udelukkelseszonerne spillede flere gange under krisen en vigtig politisk og militær rolle, f.eks. i forbindelse med den senere sænkning af den argentinske krydser General Belgrano. Den 5. april erklærede Storbritannien offentligt en zone på 200 sømil omkring Falklandsøerne for en militær eksklusionszone og opfordrede dermed alle stater til at advare civil skibs- og luftfart i overensstemmelse hermed. Argentinske skibe og fly, der kom ind i denne zone, ville blive betragtet som fjendtlige enheder og “behandlet” i overensstemmelse hermed. Allerede den 23. april, dvs. før den egentlige væbnede konflikt begyndte den 1. maj, sendte Storbritannien imidlertid via den schweiziske ambassade en yderligere advarsel til Argentina om, at argentinske krigsskibe og militærfly også kunne angribes uden for “udelukkelseszonen”, hvis de udgjorde en trussel mod britiske styrker, der udøvede deres ret til selvforsvar i henhold til artikel 51 i FN-pagten. Dette var en klar indikation af, at argentinske krigsskibe også kunne angribes uden for den erklærede maritime eksklusionszone (og dette var forstået som værende tilfældet i Argentina).

Den 29. april erklærede den argentinske regering på sin side, at den betragtede alle britiske civile og militære fly og skibe i en zone inden for 200 sømil fra det argentinske fastland og inden for 200 sømil omkring Falklandsøerne, Sydgeorgien og Sydsandwichøerne som fjendtlige og farlige for sine styrker, og at dens skibe og fly derfor havde tilladelse til at angribe alle britiske enheder, som de mødte der. Den argentinske udelukkelseszone dækkede således et endnu større område end den britiske.

Læs også, historie – Krudtsammensværgelsen

Genovertagelse af Sydgeorgien

Genbesættelsen af Sydgeorgien på det tidligst mulige tidspunkt blev besluttet i de første dage af april, uafhængigt af de planer for Falklandsøerne, der var åbne på det tidspunkt (allerede den 4. april blev et kompagni udvalgt til dette formål, som skulle flyves frem til Ascension, hvor de blev overført til RFA Tidespring den 7. april for derfra at blive bragt til Sydgeorgien). På den ene side var det på grund af den forestående antarktiske vinter nødvendigt at reagere hurtigt, hvis der overhovedet skulle gøres noget i det sydlige Atlanterhav, og på den anden side skulle genbesættelsen gøre det klart, at de antarktiske øers territorium (Sydgeorgien, Sydsandwichøerne, Sydorkneyøerne, Sydshetlandsøerne) ikke historisk eller juridisk tilhørte Falklandsøerne. Desuden syntes argentinerne ikke at have efterladt en større garnison på Sydgeorgien, så der var sandsynligvis ingen alvorlig modstand og ingen større tab at forvente. Da den daværende britiske forsvarsminister, Sir John Nott, senere i interviews udtalte, at generobringen af Sydgeorgien primært havde til formål at fylde nyhederne og øge moralen, afspejlede dette den britiske regerings bekymring for, at de britiske troppers indledende aktion kunne være endt i kaos, således at ethvert yderligere forsøg på at generobre Falklandsøerne sandsynligvis ville være blevet opgivet.

Efter besættelsen af Sydgeorgien havde argentinerne efterladt to små garnisoner der, en i Leith og en i Grytviken. På grund af det dårlige vejr bevægede de sig næppe uden for disse stationer, så personalet fra British Antarctic Survey (BAS) og to medarbejdere fra Independent Television (ITV), der befandt sig på forskningsstationen på Bird Island (ud for den vestlige spids af Sydgeorgien), blev ikke forstyrret (de var dog blevet informeret via radioen om, at øen nu var besat af Argentina). HMS Endurance observerede argentinerne fra ca. 60 sømil væk, skjult mellem isbjerge, og holdt også kontakt med BAS- og ITV-personale.

Den indsatsgruppe, der havde til opgave at generobre South Georgia (operationen blev kaldt Operation Paraquet), bestod af flere destroyere og fregatter under kaptajn Brian Young, som også fik tildelt støtte- og forsyningsskibe. Den bestod bl.a. af destroyeren HMS Antrim og fregatten HMS Plymouth med Special Air Service (SAS) og Special Boat Service (SBS) tropper om bord og et kompagni Royal Marines på støtteskibet RFA Tidespring. Den 19. april foretog HMS Conqueror, en ubåd af Churchill-klassen, en rekognoscering af Sydgeorgiens nordkyst. Den 20. april blev øen overflyvet af et radarkortlægningsopklaringsfly af typen Handley Page Victor, som var startet fra Ascension. Der blev ikke opdaget nogen argentinske skibe i nærheden af øen.

Før Royal Marines planlagte invasion gik de første rekognosceringstropper fra SAS og SBS i land den 21. april. På grund af dårligt vejr kunne de ikke nå frem til det planlagte observationspunkt og måtte overnatte på en gletsjer. Da der kom en storm den næste dag, tilkaldte SAS-soldaterne hjælp. Under forsøget på at redde dem med helikoptere styrtede to maskiner ned på grund af whiteouts; kun ved et nyt forsøg kunne alle soldaterne reddes.

Om eftermiddagen den 23. april fik en efterretningsrapport briterne til at slå ubådsalarm, og operationen mod Sydgeorgien blev afbrudt. Kaptajn Young lod RFA Tidespring sejle tilbage til det åbne hav med tropperne om bord. Den 24. omgrupperede han den britiske styrke og ventede derefter med fire af sine skibe et par sømil øst for Cumberland Bay på den argentinske ubåd ARA Santa Fe (tidligere Catfish (SS-339) af den amerikanske Balao-klasse). Tidligt om morgenen den 25. blev ubåden lokaliseret af skibets antiubådshelikoptere og blev straks angrebet fra luften med maskingeværild og AS.12 antiskibsmissiler samt dybdebomber. Det blev så hårdt beskadiget, at det måtte flygte under vandet til Grytviken og straks blive efterladt der.

Briterne besluttede nu at angribe hurtigt. Da RFA Tidespring med kompagniet af marinesoldater igen var 200 sømil væk, blev tre improviserede hold på i alt 72 soldater samlet og landede med helikopter syd for Grytviken. Ved Grytviken indtog soldaterne deres stillinger, og HMS Plymouth og HMS Antrim affyrede 235 skud i nærheden af bygden for at demonstrere deres ildkraft. Argentinerne, der også omfattede besætningen på den strandede ubåd, overgav sig derefter. Den næste dag blev Leith (i West Cumberland Bay), der var besat af argentinske soldater, også indtaget uden kamp.

Da premierminister Margaret Thatcher den næste dag meddelte medierne, at Sydgeorgien var blevet generobret, blev hun gentagne gange afbrudt af journalister med kritiske spørgsmål. Forarget over dette råbte hun til sidst “bare glæd jer over nyheden og lykønske vores styrker og marinesoldater … glæd jer”. Denne sætning optrådte den næste dag i flere regeringskritiske aviser, polemisk forkortet som et glædesråb: “Glæd jer, glæd jer!” (Engl.: “Rejoice, rejoice!”).

Læs også, biografier-da – Edgar Degas

Operation Black Buck

Fra midten af april fulgte kommandostaben i det britiske luftvåben ideen om at angribe baser for det argentinske luftvåben på fastlandet eller lufthavnen i Stanley med langtrækkende bombefly af Vulcan-typen fra Ascension-øen. Mens angrebene på fastlandet hurtigt blev opgivet af politiske årsager, blev planerne for Stanley videreudviklet. Projektet havde to hovedmål: For det første skulle en så stor del af det argentinske luftvåben som muligt trækkes nordpå til Buenos Aires-området og holdes der så permanent som muligt; for det andet skulle Stanley-banen gøres ubrugelig for argentinske “Mirage”- eller “Étendard”-jetfly ved at blive ramt på eller umiddelbart ved siden af den. Til dette formål findes der tunge specialbomber, som, når de kastes ned fra stor højde, først detonerer dybt nede i jorden og forårsager omfattende jordforvridninger. Dette deformerer asfalterede eller betonede landingsbaner i en stor radius på en sådan måde, at det kræver en stor indsats at genopbygge dem (da fly, der starter og lander med meget høje hastigheder, har brug for lange, perfekt plane landingsbaner, er det ikke nok blot at fylde bombekrateret op).

Da det var kendt, at det argentinske luftvåben havde mere end 200 fly, men de to britiske hangarskibe kun havde 20 “Sea Harriers” med, hvis egnethed som jagerfly (stadig) var meget omstridt, havde disse to mål høj prioritet i den britiske overkommando. Der opstod dog i første omgang problemer, fordi chefen for den amerikanske base på Ascension nægtede at lade de britiske langdistancebombefly lande. Dette problem kunne først løses, da Washington den 27. april også var overbevist om, at den amerikanske udenrigsminister Haigs fredsmission ikke længere havde nogen chance for at lykkes.

Den 1. maj begyndte operationen mod Falklandsøerne med angrebsoperationen Black Buck 1, som RAF gennemførte fra Ascension med et Avro 698 Vulcan-bombefly mod flyvepladsen i Port Stanley. Vulcan var designet til mellemdistancemissioner i Europa. Dens brændstofkapacitet var derfor langt fra tilstrækkelig til en direkte flyvning. Den 13.000 km lange tur og retur krævede derfor flere lufttankninger. Royal Air Force-tankflyene var ombyggede bombefly af Victor-typen. På grund af deres lige så begrænsede rækkevidde måtte der anvendes en kompliceret procedure: For at kunne bringe en Vulcan med 21 bomber til målet startede to Vulcan-bombefly og elleve tankfly til lufttankning, hvoraf et var et bombefly og to tankfly som reserver. Tankflyene tankede bombeflyene og de andre tankfly på skift og vendte derefter tilbage. Det sidste tankskib tankede det angribende Vulcan-fly (i virkeligheden reserveflyet, efter at det første valg var vendt om) endnu en gang, lige før det nåede målet, og blev mødt og tanket på vejen tilbage af et tankskib, der igen fløj mod det. Tre andre fly fløj mod bombeflyet, der vendte tilbage fra angrebet, et ombygget Nimrod langdistanceopklaringsfly og to andre tankfly. Med denne enorme logistiske indsats blev der kun ramt en bombe på landingsbanen i Port Stanley i det første angreb – som forventet. Nogle af de andre bomber forårsagede dog skader på andre vigtige dele af flyvepladsen. Derfor havde dette angreb i første omgang kun begrænset taktisk succes; vigtigere var den politiske og psykologiske effekt (jf. også Doolittle Raid).

Få minutter efter Operation Black Buck gennemførte ni Sea Harriers fra Hermes et angreb, hvor de kastede eksplosive bomber og klyngebomber over Port Stanley og den mindre græsflyveplads ved Goose Green. Begge angreb resulterede i ødelæggelse af fly på jorden og beskadigelse af flyvepladsens infrastruktur. På Stanley-flyvepladsen ramte tre bomber fra Sea Harriers ud over bomben fra Vulcan-bombeflyet også landingsbanen, hvilket gjorde det endnu mindre sandsynligt, at Étendards og Skyhawks fremover ville blive indsat fra øen. Tre britiske krigsskibe beskød desuden flyvepladsen i Port Stanley. Samme nat, i skyggen af disse angreb, blev SAS- og SBS-spejdere kastet ned over Falklandsøerne, som kunne rapportere om de argentinske troppers positioner og bevægelser.

I mellemtiden havde det argentinske luftvåben allerede indledt sit eget angreb i den antagelse, at den britiske landgang var undervejs eller nært forestående. Grupo 6 angreb de britiske flådestyrker uden egne tab. To fly fra andre formationer blev skudt ned af Sea Harriers, der opererede fra Invincible. Der fulgte en hundekamp mellem Harriers og Mirage-jagere fra Grupo 8. Begge sider var i første omgang tilbageholdende med at indlede en kamp i fjendens optimale højde, indtil to Mirages til sidst gik lavere ned for at angribe: den ene blev skudt ned, og piloten på den anden ønskede til sidst at lande i Port Stanley på grund af brændstofmangel, hvor flyet blev skudt ned af egen beskydning.

Luftangrebet og resultaterne af luftkampen havde strategiske konsekvenser. Den argentinske overkommando så hele den argentinske fastlandskyst truet af britiske angreb og flyttede derfor, som forventet af den britiske overkommando, faktisk Grupo 8, den eneste gruppe i det argentinske luftvåben, der var udstyret med interceptorer, længere mod nord, således at også Buenos Aires-området stadig var inden for deres rækkevidde. Den operationelle tid, der var til rådighed for flyet over Falklandsøerne, blev igen væsentligt kortere som følge af den længere indflyvningstid. Mirages” underlegenhed i forhold til Sea Harriers i lave højder, som blev tydelig senere, også fordi de var bevæbnet med ældre luft-til-luft-missiler, betød, at Argentina i realiteten ikke længere havde luftoverlegenhed over Falklandsøerne i begyndelsen af krigen.

De natlige forsyningsflyvninger fra kontinentet med propelflyet C-130 “Hercules” kunne genoptages i reduceret omfang efter de første luftangreb den 1. maj, efter at kratrene var blevet fyldt op. De gentagne angreb på flyvepladsen betød imidlertid, at der kun kunne bringes ca. 70 tons forsyninger til Stanley fra 1. maj til kapitulationen den 15. juni, hvorfor den argentinske hær var tvunget til at skære soldaternes madrationer ned allerede den 18. maj (dvs. før briterne gik i land på Falklandsøerne). Manglen på mad havde en negativ indvirkning på de unge soldaters moral. Nogle af de enheder, der senere blev fløjet ind i hast fra fastlandet, var ikke tilstrækkeligt udstyret med vintertøj, så de led især under det våde og kolde vejr i vinterens begyndelse. Da deres vejrbestandige vintertøj ikke længere nåede frem til øerne, spredte forkølelse og dysenteri sig hurtigt blandt dem og efterhånden til andre enheder.

En af de to eskorte destroyere, ARA Hipólito Bouchard, blev ramt af den tredje torpedo, som dog ikke detonerede. Derfor begyndte eskorte destroyerne straks at søge efter ubåden. Da de opdagede, at der var noget galt med General Belgrano, da krydseren ikke længere reagerede på radiosignaler, vendte de om og begyndte at redde de skibbrudne. På grund af natten og den kraftige storm, der hurtigt spredte redningsflåderne, tog det hele den 3. maj at finde den sidste flåde.

Da skibet var blevet sænket lige uden for “Total Exclusion Zone”, blev der senere rejst megen kritik fra krigsmodstandere, især i Storbritannien, på grund af dette. Det blev en “cause célèbre” (offentlig stridspunkt) for parlamentsmedlemmer som Sir Thomas Dalyell Loch fra Labour-partiet, der kort efter krigens afslutning den 21. december 1982 beskyldte premierministeren for “lige så koldt som bevidst at have givet ordre til at sænke Belgrano, vel vidende, at der var udsigt til en ærefuld fred, i forventning om … at Erobrerens torpedoer også ville torpedere fredsforhandlingerne”. Mange andre modstandere af krigen fulgte denne opfattelse og understregede især, at skibet havde været på vej mod vest på tidspunktet for angrebet, dvs. at det havde bevæget sig væk fra Falklandsøerne. De beskyldte derfor (og beskylder stadig) den britiske regering for bevidst at sænke General Belgrano for at afspore et igangværende mæglingsforsøg fra Peru. Alene mellem maj 1982 og februar 1985 måtte premierministeren og forsvarsministeren besvare 205 skriftlige og 10 mundtlige spørgsmål i det britiske parlament.

Den britiske regerings svar på Dalyells og andres beskyldninger var først og fremmest, at den allerede den 23. april havde sendt Argentina en advarsel om, at argentinske krigsskibe og militærfly også kunne angribes uden for TEZ, hvis de udgjorde en trussel mod britiske styrker, der udøvede deres ret til selvforsvar. Modsigelsen i den britiske offentlighed varede så længe, primært fordi forskellige regeringsmedlemmer i første omgang havde givet medierne en række delvis forvirrede, delvis modstridende udtalelser, som først kunne afklares af et parlamentarisk undersøgelsesudvalg (Select Committee on Foreign Affairs) i 1985, men som ikke desto mindre efterlod en stor mistanke om regeringens udtalelser.

Denne mistillid blev yderligere forstærket, da det i 1984 blev kendt, at Conquerors navigationslogbøger ikke længere kunne findes. Oppositionen beskyldte regeringen for bevidst at have “forsvundet” logbøgerne, fordi de registrerede Belgranos nøjagtige position på tidspunktet for forliset. Logbogen kunne have bevist, at Belgrano ikke befandt sig i udelukkelseszonen. Efter offentliggørelsen af nye filer har Stuart Prebble på den anden side mistanke om, at det er mere sandsynligt, at logbøgernes forsvinden hænger sammen med den nyere Operation Barmaid.

Efter advarslen den 23. april forventede den argentinske flåde faktisk angreb på sine krigsskibe selv uden for udelukkelseszonen, og derfor protesterede den ikke mod krydseren, selv ikke efter krigen. Både kaptajnen på General Belgrano, Héctor Bonzo, og den argentinske regering erklærede senere, at forliset var lovligt. Den argentinske admiral Pico skrev i 2005, at General Belgrano havde været på en “taktisk mission” mod den britiske flåde, så det var ligegyldigt, om den havde været i eller lidt uden for udelukkelseszonen.

Ifølge den britiske flåde var krydseren General Belgrano ikke længere ny, men den udgjorde stadig en trussel mod britiske skibe på grund af sin tunge bevæbning. Forliset af krydseren var ikke en enkeltstående handling. Den argentinske flådes skibsbevægelser var lige så koordinerede som den britiske flådes. Krydseren blev således ledsaget af to destroyere, Hipólito Bouchard og Piedra Buena, som var udstyret med moderne Exocet-missiler af typen MM38 med en rækkevidde på ca. 40 km. Gruppen omkring krydseren kunne ændre kurs når som helst, og i betragtning af krigsskibenes høje hastighed (General Belgrano var oprindeligt designet til en hastighed på op til 33 knob, eller ca. 60 km

I de tidlige morgentimer den 2. maj måtte hangarskibet faktisk afbryde det beordrede angreb, fordi den svage vind ikke tillod, at dets tungt lastede Douglas A-4 “Skyhawks” kunne lette. Derfor beordrede admiral Lombardo, den argentinske øverstkommanderende for operationerne i det sydlige Atlanterhav (spansk “Teatro de Operaciones del Atlántico sur” – TOAS), kort efter alle enheder til at vende tilbage til de lavvandede farvande nær fastlandet på grund af den akutte fare for ubåde. Efter at have modtaget denne ordre vendte gruppen omkring krydseren General Belgrano også om og sejlede i uregelmæssige zigzagbevægelser mod Isla de los Estados (statsøen) ud for Fuentskysten, indtil den blev torpederet. Ifølge kaptajnen på General Belgrano, Héctor Bonzo, havde krydsergruppen som første prioritet at kontrollere søruten omkring Kap Horn, og på tidspunktet for angrebet var den på vej til en ny position, hvor den ville afvente yderligere ordrer.

På denne militære baggrund, som i vid udstrækning blev bekræftet af argentinske beretninger, benægtede den britiske regering (og benægter fortsat) enhver forbindelse med det peruvianske fredsinitiativ, som den ifølge premierminister Thatcher først fik kendskab til, efter at skibet allerede var sunket. Uanset hvad blev udelukkelseszonerne i overensstemmelse med folkeretten primært erklæret for at advare neutrale skibe og holde dem ude af krigszonen. Krigsskibe nyder ikke beskyttelse i henhold til sådanne erklæringer, selv når de befinder sig uden for de erklærede udelukkelseszoner. Med bombningen af lufthavnen i Stanley en dag tidligere var den “åbne krig” begyndt – også klart genkendelig for Argentina.

Efter at krydseren var blevet sænket, trak den argentinske flåde skibene tilbage til deres baser. Det argentinske hangarskib, som udgjorde den største trussel, blev også beordret tilbage til sin base. For at angribe de britiske skibe var argentinerne kun afhængige af deres landbaserede jagerfly, efterhånden som krigen skred frem. Efterfølgende blev de argentinske tropper på Falklandsøerne kun forsynet af C-130 Hercules-transportfly, der landede om natten.

Den næste dag offentliggjorde den britiske tabloidavis The Sun sin berømte overskrift “Gotcha” i sine første udgaver, men den blev ændret og perspektiveret, efter at det blev klart, hvor mange argentinske sømænd der var blevet dræbt.

Andre angreb på skibe blev udført af fly og præsenteres derfor i forbindelse med luftoperationer.

En argentinsk kommandoaktion (kodenavn Operation Algeciras) mod britiske krigsskibe i Gibraltar blev forhindret af det spanske politi.

Læs også, biografier-da – Frida Kahlo

SAS-kommandoaktion på Pebble Island

De kun 20 “Sea Harriers” på de to hangarskibe, hvis antal i øvrigt blev stadig mere reduceret på grund af de tab, de havde lidt siden den 2. maj, formåede ikke at sikre luftoverlegenhed. Det faktum, at de britiske hangarskibe skulle holde sig uden for rækkevidde af de “Super Étendards”, der var stationeret på fastlandet, og som var udstyret med Exocet-missiler, gjorde det endnu vanskeligere at sikre luftoverlegenhed. Det var en stor bekymring for briterne, at de komplicerede computerstyrede antiluftskytsmissilsystemer – såsom “Sea Dart” og “Sea Wolf” – slet ikke leverede det, som de havde lovet under forsøg under ideelle forhold, når de blev anvendt i den virkelige verden. Endnu mere ubehageligt var det, at de argentinske flåde- og luftstyrker siden sænkningen af General Belgrano ikke havde forladt deres baser, tydeligvis for at gemme al deres slagkraft til den forventede amfibielanding. Derfor opfordrede især general Thompson, chefen for 3. kommandobrigade, til en mere aktiv indsats fra hangarskibsgruppen, hvilket admiral Woodward imidlertid afviste for ikke at bringe de værdifulde hangarskibe i fare, uden hvilke en landing slet ikke ville være mulig. På Thompsons forslag blev der derefter planlagt en kommandoaktion mod en argentinsk luftbase på Pebble Island, hvor der var stationeret jordangrebsfly, og hvor der også ofte landede små propelfly fra kontinentet, hvis rækkevidde ikke kunne nå flyvepladsen i Stanley.

Kort tid senere, natten til den 12. december, blev den

Desuden angreb hangarskibsflyene gentagne gange argentinske stillinger i det indre af Østfalkland, hvor argentinerne havde stationeret helikopterne til deres mobile operative reserve. Ødelæggelsen af helikopterne begrænsede i stigende grad den argentinske bevægelsesfrihed for de argentinere, som ønskede at transportere tropper til landingsstederne med helikopter i tilfælde af en britisk landing.

Læs også, historie – Renæssancen

Landgang på Falklandsøerne den 21. maj 1982

Efter at de sidste forhåbninger om en forhandlingsløsning endelig mislykkedes i FN i midten af maj, besluttede krigskabinettet i London at give tilladelse til landgangen den 18. maj. På dette tidspunkt havde Storbritanniens militære ledelse besluttet at gå i land i San Carlos-bugten (engelsk for det meste San Carlos Water) i den nordvestlige del af Østfalkland og færdiggjorde planerne for landgangsoperationen. Bugten var blevet valgt af amfibiegruppens planlægningsstab, fordi landgangsskibene på den ene side syntes at være sikre mod ubåds- og flyangreb i den relativt smalle bugt, og på den anden side var den tilstrækkelig langt fra Stanley til at være sikker mod umiddelbare argentinske modangreb. Desuden havde rekognosceringsgrupper, der var gået i land, konstateret, at argentinerne ikke havde besat landet omkring bugten. Kun få dage (den 15. maj) før den planlagte landgang bragte argentinerne et kompagni soldater fra Goose Green til Port San Carlos, hvorfra de opstillede en observationspost udstyret med lette kanoner og morterer på Fanning Head, en landtange nord for bugten, som havde udsigt over både indsejlingen til Falklandsund og San Carlos Water. For at sikre landgangen af tropperne i bugten måtte briterne først overmande denne observationspost, der var bemandet med 20 mand, med en deling på ca. 30 mand fra SBS natten før landgangen.

Den 21. maj blev generobringen af øerne indledt med en amfibielandsætning. For at distrahere og vildlede den argentinske ledelse foretog flåden og SAS om natten afledningsangreb syd for Port Stanley og ved Goose Green. I ly af mørket kort efter midnat gik landgangsskibene ind i Falklandsund, hvor tropperne gik om bord på landgangsfartøjerne. Kl. 4.40 lokal tid gik de første tropper med landgangsfartøjer næsten samtidig i land på tre punkter i San Carlos-bugten (markeret med grøn, blå og rød på det vedlagte kort) og besatte derfra de omkringliggende bakker. Først derefter ankrede de tolv skibe fra landgangsflåden i bugten, herunder det store passagerskib Canberra. I denne periode sikrede slaggruppens krigsskibe, der var udstyret med styrede missiler, indsejlingen til Falklandsund mod luftangreb og ubåde. Efter kort tid blev de fem bataljoner fra 3. kommandobrigade bragt i land, og der blev oprettet et felthospital i en forladt kølefabrik i Ajax Bay (på vestsiden af San Carlos Water), hvor det forblev stationeret resten af krigen. Da solen stod op, blev helikoptere brugt til at bringe 105 mm kanoner og Rapier luftforsvarssystemer i stilling. Installationen af Rapier-systemerne blev imidlertid forsinket, fordi deres meget følsomme elektronik havde lidt under den lange søtransport, så de endnu ikke var operationelle under de første luftangreb fra argentinerne.

Helikopterpiloterne, der havde bragt det tunge materiel fra skibene i land, blev uopmærksomme af landgangen uden modstand og fløj efter kort tid op til de forreste stillinger uden at tage hensyn til den nødvendige sikkerhed. Undervejs, øst for Port San Carlos, blev flere fly beskudt af argentinerne, der trak sig tilbage derfra, og som brugte deres hurtigskydevåben til at ødelægge to Aérospatiale SA-341-fly.

Inden de trak sig tilbage fra Port San Carlos kort efter kl. 8 om morgenen, rapporterede den argentinske kommando, som var blevet fuldstændig overrasket af den britiske landing, sine observationer i bugten via radio til den argentinske base i Goose Green. Efter at mindre fly (Pucará og Aermacchi) fra Goose Green og Stanley havde bekræftet observationen, indledte de argentinske fly på fastlandet deres angreb på den landingsflåde, som de havde ventet på siden den 1. maj. Kl. ca. 10.35 angreb de første fly krigsskibene i Falklandsund. For at kunne flyve under den britiske radar og den tilhørende anti-missilskærm krydsede de argentinske fly i de første dage for det meste Vestfalkland i lav højde og angreb derefter naturligvis de første britiske skibe, de så, hvilket var krigsskibene i Falklandsund. Derfor kunne landgangsflådens skibe i San Carlos-bugten, som stadig var fuldt lastet på det tidspunkt, losse næsten uhindret. Desuden fløj argentinerne ofte deres angreb endog under de britiske skibes mastehøjde med hensyn til hensynsløse manøvrer, hvilket betød, at lunterne i deres bomber, som normalt ramte deres mål mindre end et sekund efter at være udløst, endnu ikke var udløst, så de ikke detonerede ved nedslaget. Som følge heraf trængte en del bomber ind i de smalle krigsskibe uden at detonere, hvilket kun efterlod mindre skader og nogle få sårede på britisk side. Andre bomber sad fast i skibsskrogene og kunne senere (bortset fra en enkelt) desarmeres af sprængningseksperter. Til gengæld lykkedes det briterne at nedskyde et argentinsk fly (en “Dagger”) På samme måde lykkedes det D Squadron fra SAS at nedskyde et Grupo 3 Pucará-fly over Sussex-bjergene med en FIM-92 Stinger.

Om eftermiddagen fløj argentinerne (flyvevåben og flådeflyvere) en række yderligere angreb, hvor HMS Argonaut blev beskadiget (tre blev dræbt). Fregatten HMS Ardent, som befandt sig alene midt i Falklandsund på vej tilbage fra afledningsangrebet ved Goose Green, blev angrebet flere gange i træk og modtog syv træffere (den udbrændte og sank den næste dag). Den eftermiddag mistede argentinerne imidlertid ni fly (fire “Daggers” fra gruppe 6 og fem “Skyhawks” fra gruppe 4 samt flådeflyveren), som alle blev skudt ned af “Sea Harriers” med Sidewinder-missiler, efter at de havde kastet deres bomber på vej tilbage. Ved slutningen af den første dag var næsten alle de fregatter, der patruljerede i Falklandsund som mobil luftdækning for landingsskibene, blevet beskadiget af luftangrebene; ikke desto mindre var det lykkedes dem at lande 3.000 soldater og 1.000 tons materiel og sikre brohovedet.

Læs også, biografier-da – Juan Ponce de León

Argentinske luftangreb indtil den 25. maj

To dage efter Belgranos forlis opdagede et patruljefly fra det argentinske søluftvåben (COAN) dele af den britiske flåde. Den 4. maj lettede to COAN Super Étendards fra Río Grande luftbase på Tierra del Fuego, hver bevæbnet med en Exocet. Efter at have fået lufttankning fra en C-130 Hercules-flyvemaskine kort efter starten gik de over til lav flyvning, steg op til radarsporing og affyrede missilerne fra 30 til 50 km afstand. Den ene missede HMS Yarmouth, den anden ramte type 42-destroyeren HMS Sheffield. Exocet-sprænghovedet detonerede ikke, men det resterende brændstof satte skibet i brand. På grund af ødelæggelsen af brandslukningsanlægget måtte skibet forlades timer senere og sank efter seks dage. Tyve søfolk omkom. I mellemtiden blev de to andre destroyere trukket tilbage fra deres usikre positioner. Det britiske militær ville have været forsvarsløst over for et angreb.

Efter sænkningen var der planer om en kommandoaktion fra SAS”s side mod FAA-enheden, der var udstyret med Exocet-missiler i Río Grande. Ifølge de oprindelige planer skulle SAS-soldater endda lande på flyvepladsen med C-130 transportfly, ødelægge missilerne og flyene og derefter dræbe piloterne. Senere blev planen ændret. Soldaterne skulle bringes til kysten med en ubåd og flygte til Chile efter missionen. Planen blev imidlertid ikke gennemført, efter at en helikopter, der skulle sætte et rekognosceringshold af, blev opdaget og efterfølgende måtte nødlande nær Punta Arenas.

De frygtede argentinske luftangreb efter landgangen af landtropper den 21. maj udeblev. Dårligt vejr forhindrede flyene i at lette på fastlandet. Først om eftermiddagen den 23. maj kunne det argentinske flyvevåben og flådeflyvere genoptage deres angreb. På denne dag sank Antelope efter at være blevet ramt af en bombe, som ikke eksploderede med det samme ved nedslaget. Bomben detonerede om natten, efter at skibet var blevet ryddet, og to sprængningseksperter forsøgte at fjerne sikringerne. Flere træffere på andre skibe viste endnu en gang den åbenlyse svaghed ved de nye britiske fregatteres “nærluftforsvar”, som næsten ikke var udstyret med luftværnskanoner til fordel for luftværnsmissiler. De tidligere højt vurderede automatiske missilforsvarssystemer skuffede imidlertid alle. En pålidelig beskyttelse blev kun ydet af de to hangarskibe “Sea Harriers”, som konstant kredsede over West Falkland.

I morgentimerne den 24. maj forsøgte briterne igen at gøre Stanleys lufthavn ubrugelig med et luftangreb, men det mislykkedes igen i sidste ende. Fra middagstid angreb de argentinske fly landingsflåden og forsøgte for første gang at ramme landings- og forsyningsskibene i San Carlos-bugten. Undervejs blev landgangsskibene Sir Galahad, Sir Lancelot og Sir Bedivere ramt, men i ingen af de tre tilfælde detonerede bomberne, så de kunne senere desarmeres af sprængningseksperter. Argentinerne mistede på den anden side endnu en “Dagger” (fra gruppe 6) og en “Skyhawk” (fra gruppe 5) den dag.

Den 25. maj, på deres helligdage, planlagde argentinerne et afgørende angreb på de to britiske hangarskibe, hvis position de havde fastlagt ved hjælp af rekognosceringsfly og radar på Falklandsøerne. Med henblik herpå skulle de to britiske forpostskibe langt fremme nordvest for Pebble Island først “elimineres”, da de i mellemtiden havde anerkendt deres opgave som radarvarsling- og styreskibe for “Sea Harrier”. Gennem flere forskudte angreb lykkedes det dem til sidst at sænke destroyeren Coventry med bomber, hvilket kostede 19 sømænd livet, og beskadige fregatten Broadsword (helikopteren om bord blev ødelagt). Samtidig lettede to “Super Étendards”, der var udstyret med Exocet-missiler, nordpå fra Río Grande på Ildlandet. Efter at være blevet tanket op i luften nordvest for Falklandsøerne angreb de helt overraskende den britiske kampgruppe, i hvis midte de to hangarskibe Hermes og Invincible befandt sig, fra nord. Alle krigsskibene blev advaret i tide af deres radar og affyrede metalstrimler (chaff) ud i luften med specielle affyringsanordninger for at vildlede eller aflede missilets søgerenhed. Resultatet var, at ingen af Exocet-missilerne ramte et krigsskib, men det radarstyrede søgermissil valgte efter at have fløjet gennem disse kastehoveder containerskibet Atlantic Conveyor, som sejlede alene på det tidspunkt, og satte ild til det (med tolv dræbte), hvilket fik det til at synke tre dage senere. Dette skib, som skulle sejle ind i San Carlos-bugten den følgende nat, havde helikoptere, udstyr til at bygge en landingsbane og telte til 4.500 mand med sig, hvilket var vigtigt for det videre forløb af slaget. Argentinerne mistede tre “Skyhawks” den dag (og dermed langt færre end briterne troede i 1982). To Grupo 4 Skyhawk-fly blev skudt ned over San Carlos-bugten, og et andet Grupo 5-fly blev ved et uheld skudt ned af argentinsk flak på sin returflyvning over Goose Green.

Det faktum, at Argentina var udstyret med moderne franske våben, var en stor byrde for briterne, da franskmændene var deres nærmeste allierede i Europa. Frankrig var også flov over at se franskproducerede våben forårsage stor skade på en af sine nærmeste allierede. I forhold til sin befolkning var Frankrig dengang verdens største våbeneksportør.

År senere rapporterede en rådgiver for den daværende franske præsident François Mitterrand, at Thatcher efter Exocet-angrebet havde tvunget ham til at give de britiske væbnede styrker koder, hvormed missilerne kunne gøres elektronisk ubrugelige. Thatcher havde ellers truet med at lade ubåde affyre atommissiler mod Buenos Aires. Mitterrand tillod derefter briterne at sabotere Exocets.

Læs også, historie – Operation Seelöwe

Kampen om Goose Green

Flyvepladsen i Goose Green, ca. 25 km syd for byen San Carlos, var ikke blot den nærmeste argentinske base til det britiske brohoved, den var også den største fjendtlige troppekoncentration uden for øens hovedstad Stanley. Derfor planlagde staben i 3. kommandobrigade et angreb på Goose Green allerede en dag efter landgangen. I første omgang havde de kun planlagt at ødelægge flyvepladsen – eller rettere flyene – og derefter trække sig tilbage igen. Ifølge de oprindelige ordrer skulle general Thompson imidlertid vente, indtil den 5. brigade også var ankommet, før han kunne foretage et generelt udbrud fra landgangszonen (alene fordi losningen af forsyningsskibene var langsom uden de sædvanlige havnefaciliteter, såsom kraner). Allerede efter få dage stod det dog klart, at de tunge argentinske luftangreb og de fortsatte tab af skibe i Falklandsund tvang dem til at ændre den oprindelige planlægning og forlade landingszonen tidligere. Dette skridt skulle nu senest iværksættes ved hjælp af de ekstra helikoptere, som containerskibet Atlantic Conveyor skulle bringe til øen. Herefter skulle tropperne nedkastes så tæt som muligt på øens hovedstad Stanley ved hjælp af de store transporthelikoptere af typen “Chinook”.

Denne plan måtte også opgives efter skibets forlis og tabet af de ekstra helikoptere den 25. maj. Derfor besluttede staben i 3. kommandobrigade, at en del af bataljonerne skulle krydse øen til fods, hvilket forventedes at tage flere dage (det tunge udstyr skulle bringes ind senere med de resterende helikoptere). For ikke at udsætte den britiske base i San Carlos-bugten og de forsyningsdepoter, der allerede var etableret der, for mulige flankeangreb fra Goose Green i denne kritiske fase, skulle denne nærliggende argentinske base derfor først indtages. Selv om det i 1982 blev hævdet i flere interviews i pressen, at “angrebet på Goose Green primært havde til formål at styrke de britiske troppers moral”, var dette punkt i bedste fald et sekundært aspekt. Militært set var det vigtigt at erobre fjendens base så tæt på ens egen operationsbase, hvis Thompson ikke skulle efterlade en betydelig del af sine tropper tilbage for at beskytte dem under fremrykningen mod Stanley. Da Thompson, der stadig var bundet af general Moores ordre af 12. april, tøvede med at bryde ud, beordrede den britiske overkommando i Northwood ham endelig til at gøre det. Denne ordre var så meget desto mere eftertrykkelig, fordi de havde erfaret fra lækkede amerikanske efterretninger, at argentinerne planlagde at landsætte faldskærmstropper fra fastlandet ved Goose Green. Af sikkerhedshensyn (dvs. for at udelukke en eventuel aflytning af radiomeddelelsen) blev dette punkt imidlertid ikke meddelt Thompson, hvorfor generalen efterfølgende ved flere lejligheder kritiserede ordren.

2. bataljon af faldskærmsregimentet (normalt bare kaldet “2 Para”) lå i den sydlige kant af landingszonen, hvilket var grunden til, at Thompson allerede havde øremærket den til angrebet på Goose Green den 23. maj. Da 3. kommandobrigade på det tidspunkt allerede var ved at forberede besættelsen af Mount Kent ved hjælp af helikoptere og samtidig stadig indledte to bataljoners fremrykning over Teal Inlet, blev der kun lagt begrænset vægt på angrebet på holmen og flyvepladsen ved Goose Green. Der blev således kun afsat et halvt batteri af 105 mm haubitser (dvs. tre kanoner) og meget lidt ammunition til angrebet, som om natten kun blev forstærket af den – også lette – 4,5 tommer kanon (114 mm) fra fregatten HMS Arrow. På grund af tabet af helikopterne på Atlantic Conveyor måtte soldaterne bære alt det tunge materiel (granatkastere og Milan-raketter og deres ammunition) på ryggen, da man i brigadestaben antog (uden at turde prøve), at vejen ikke var farbar for køretøjer.

Argentinerne var villige til at forsvare stedet energisk, da Darwins holme

Om aftenen den 26. maj drog 2. faldskærmsbataljon af sted for at marchere mod Camilla Creek House nord for Goose Green. På grund af uforsigtige udtalelser fra regeringskredse rapporterede BBC i løbet af den næste dag om det planlagte angreb på Goose Green på BBC World Service. Argentinerne var advaret om dette og fløj yderligere tropper fra deres reserve i Mt Kent til Goose Green. Under et britisk luftangreb på flyvepladsen i Goose Green den 27. maj blev en RAF Harrier GR.3 skudt ned, men piloten overlevede og blev reddet af en britisk helikopter to dage senere.

Om natten den 28. maj, kort efter midnat, gik faldskærmstropperne til angreb på de argentinske forposter ved indgangen til holmen, som til gengæld langsomt trak sig tilbage som beordret, idet de forsøgte at forsinke den britiske fremrykning så længe som muligt. Derfor var det allerede højlys dag (i modsætning til de britiske planer), da faldskærmstropperne endelig nåede frem til den smalleste del af holmen nord for Darwin og den argentinske hovedposition. Her blev det britiske angreb standset under beskydning fra de argentinske maskingeværer (mellem ca. 9:30 og 12:30). Forsvarerne blev støttet af flere angreb fra Pucarà-kampfly, som kastede napalmbomber ved en lejlighed og også skød en af de britiske rekognosceringshelikoptere ned, som bragte ammunition og sårede med sig. Først efter en hård kamp, hvor kommandanten for 2. faldskærmsbataljon faldt (se nedenfor), fik briterne endelig overtaget, efter at det var lykkedes dem at omgå den argentinske stilling langs stranden på den vestlige side af holmen efter kl. 13.00. Om aftenen (omkring kl. 17.30) var faldskærmstropperne langsomt rykket frem til udkanten af Goose Green. Lige før solnedgang ødelagde to Harrier GR.3-fly med BL755-klyngebomber de argentinske kanoner, og de store ildkugler fra eksplosionerne skabte kortvarigt panik blandt de argentinske soldater. Da 114 Falklandsfolk var fanget i en lade i Goose Green, afstod major Keeble, den britiske kommandant, der nu havde ansvaret for bataljonen, fra at kæmpe videre for ikke at bringe fangerne i fare i mørket. Først næste morgen sendte han to tilfangetagne argentinere til Goose Green med et krav om at overgive sig. Efter en tænkepause gik den argentinske kommandant med general Menéndez” tilladelse ind på at overgive sig (omkring kl. 11.30 den 29. maj), da hans enheder var fuldstændig omringet – og han overvurderede i høj grad antallet af britiske soldater.

På den britiske side døde 17 soldater, herunder bataljonschef Jones, som oprindeligt havde ledet angrebet. 37 soldater blev såret. Jones faldt under angrebet på en argentinsk maskingeværstilling, som midlertidigt bremsede bataljonens angreb og forårsagede store tab. Da der ikke var nogen reserver til rådighed i hans umiddelbare nærområde, besluttede kommandanten at angribe denne stilling selv med sin bataljons mobile kommandopoststabsgruppe. Jones blev posthumt tildelt Victoria Cross, Storbritanniens højeste militære udmærkelse for enestående tapperhed over for fjenden. Omkring 50 argentinere mistede livet under kampene, og omkring 90 blev såret. Antallet af uskadte argentinske fanger var på 961.

Den vellykkede og hurtige erobring af Goose Green havde efterfølgende en klar negativ indvirkning på de argentinske troppers moral. De relativt store tab førte til, at briterne kun iværksatte alle yderligere angreb om natten for at mindske den defensive effekt af fjendens automatiske våben på de åbne græsarealer. Argentinerne indsatte med hjælp fra helikoptere i Goose Green hele deres mobile reserve, som de havde koncentreret i en lejr ved Mount Kent. Dette havde den uventede effekt for briterne, at de kunne besætte Mount Kent stort set samtidig uden at møde modstand. Besættelsen af holmen åbnede en anden sydlig rute for de britiske tropper langs kysten af Choiseul Sound og Bluff Cove til Stanley. Da de britiske tropper tog denne rute, forstærkede det indtrykket – som allerede var til stede i den argentinske overkommando i Stanley – at det vigtigste britiske angreb på øens hovedstad sandsynligvis ville komme sydfra, hvilket afledte den argentinske opmærksomhed fra den nordlige britiske fremrykning over øen via Douglas og Teal Inlet til Mount Kent.

Læs også, biografier-da – Æthelberht af Wessex

Slaget ved Port Stanley

Angrebet på øens hovedstad Stanley blev indledt samtidig med slaget om Goose Green. Med henblik herpå blev angrebet iværksat fra natten til den 24. september.

I mellemtiden var den britiske 5. brigade gået i land i San Carlos-bugten natten mellem den 31. maj og 1. juni med yderligere 3.500 soldater. Efter at Gurkhas-bataljonen fra denne brigade havde afløst tropperne i Goose Green, blev 2. faldskærmsbataljon fløjet til Bluff Cove og Fitzroy på kysten syd for Stanley den 3. juni. Det betød, at øens hovedstad var omringet, og at briterne allerede havde genvundet kontrollen over det meste af øen.

De britiske troppers fremrykning gennem et område uden faste veje kunne blive modarbejdet af de argentinske ledere på Falklandsøerne efter tabet af de fleste af deres helikoptere. Bortset fra nogle få kampe af de argentinske kommandokompagnier 601 og 602, som førte til nogle, om end meget korte, kampe langs fremrykningsruterne syd for Teal Inlet, var den britiske fremrykning op til Mount Kent-området stort set uden kamp.

Indtagelsen af Goose Green havde åbnet en anden rute til Stanley for briterne, og general Moore, der overtog kommandoen over landstyrkerne efter forstærkningerne, lagde stor vægt på, at begge brigader blev lige meget involveret i angrebet. Efter at 2. faldskærmsbataljon allerede havde besat Bluff Cove med helikoptere, som den selv havde “rekvireret”, måtte resten af 5. brigade også bringes dertil. Da de få helikoptere, der var til rådighed, næppe var tilstrækkelige til at forsyne brigaderne, måtte de to bataljoner fra 5. brigade (Welsh Guards og Scots Guards) bringes til Bluff Cove med et landgangsskib fra San Carlos omkring øens sydspids. For at minimere risikoen for tab fra ubåde eller luftangreb blev tropperne spredt over flere individuelle skibstransporter og over flere nætter.

Kampene i den første uge havde ikke kun svækket de argentinske luftstyrker i antal, men mange af de tilbageværende fly var blevet beskadiget af britisk forsvarsild og måtte repareres. Desuden var vejret til tider så dårligt efter den 1. juni, at det ikke var muligt at foretage luftangreb. Derfor kunne argentinerne kun genoptage deres aktioner den 4. juni med et sporadisk luftangreb med seks “Daggers” mod britiske stillinger på Mount Kent. Dette var også grunden til, at de nyankomne tropper og deres chefer i 5. brigade ikke var klar over den store fare, som de argentinske fly udgjorde indtil da.

Natten mellem den 7. og 8. juni skulle to kompagnier af Welsh Guards (ca. 220 mand) samt et felthospital bringes fra San Carlos til østsiden af øen som den sidste troppetransport. Felthospitalet skulle landes i Fitzroy, mens de to kompagnier havde Bluff Cove som deres destination. På grund af bl.a. dårligt vejr blev skibets rejse forsinket, og kaptajnen havde udtrykkelig ordre til ikke at sejle længere end til Port Pleasant (dvs. til Fitzroy). Derfor var det allerede ved højlys dag, før felthospitalet kunne blive læsset af der. Da der ikke var nogen havnefaciliteter i bugten, måtte alting bringes i land med landgangsfartøjer eller med Mexeflotes (motoriserede pontoner). Kort efter skibets ankomst krævede flådeofficererne på grund af den overhængende fare fra luften gentagne gange, at de vagter, der stod i kø under dæk, skulle forlade skibet. Ikke desto mindre blev de om bord med den begrundelse, at de skulle bringes til Bluff Cove og ikke til Fitzroy (der er en gåtur på 10-12 km fra Fitzroy til Bluff Cove), og at de desuden ikke ønskede at skille sig af med deres bagage og udstyr. Da en major i Royal Marines fra 5. brigade endelig beordrede de to kompagnier af vagter til at vente på land for at blive bragt til Bluff Cove med landgangsbåde, efter at skibet var blevet losset, annullerede kommandanten for felthospitalet (en oberstløjtnant og tilfældigvis den højest rangerende officer om bord) denne ordre og insisterede på, at losningen af felthospitalet havde forrang.

Fra Mount Harriet kunne de argentinske observationsposter se mastespidserne på skibene i Fitzroy med kikkerter. Denne observation udløste det sidste store kombinerede argentinske luftangreb i krigen. I den forbindelse fløj nogle af de argentinske fly først til den britiske landingszone omkring San Carlos for at distrahere det britiske luftforsvar og “Sea Harriers” ved at angribe de skibe, der lå der. Undervejs blev fregatten Plymouth i Falklandsund ramt af fire bomber, som ikke detonerede. Det egentlige angreb blev fløjet syd herfor af fem “Skyhawks” til Fitzroy, hvor de bombede de lidt beskyttede skibe i havnen kl. 13.00 (lokal tid) (skibene skulle have været tilbage i San Carlos nu). To bomber, der ikke detonerede, ramte RFA Sir Tristram, og to mænd blev dræbt. Tre bomber, der detonerede, ramte den stadig fyldte RFA Sir Galahad. Eksplosionerne og de hurtigt spredende flammer dræbte 47 mænd på Sir Galahad (herunder 39 mænd fra Welsh Guards alene). I alt 115 mænd blev også såret under angrebet (75 af dem let).

Tre “Skyhawks” fra Grupo 5, som undgik den i mellemtiden kraftige forsvarsild ved Fitzroy hen imod aftenen, sænkede et britisk landgangsfartøj på vej tilbage i Choiseul Sound, som var på vej fra Goose Green til Bluff Cove med køretøjer. De blev selv ofre for Sidewinder-missilerne fra de hastefulde Sea Harriers lidt senere.

Efter at have sikret deres stillinger omkring Stanley indledte briterne en offensiv mod øens hovedstad. Angrebet begyndte natten til den 11. september.

Ved daggry den 12. juni ønskede HMS Glamorgan, som havde støttet infanteriets natlige angreb på Mount Harriet med sin kanon om bord, at vende tilbage til hangarskibsgruppen. Selv om briterne på det tidspunkt vidste, at argentinerne hver nat opstillede en mobil affyringsrampe for MM38 “Exocet” antiskibsmissiler på kysten øst for Stanley, forsøgte skibet i al hast at vende tilbage til hangarskibet før solopgang og kom i den forbindelse inden for Exocet-missilernes rækkevidde. Skibet blev advaret af skibets radar, og det lykkedes skibet lige akkurat at dreje agterenden af den nærmer sig, så kun helikopterdækket blev ramt. Detonationen af missilet og den efterfølgende brand dræbte 13 besætningsmedlemmer og sårede 15 (således krævede “Exocet” på Glamorgan omtrent lige så mange ofre på få sekunder, som stormen på Mount Longdon gjorde på seks timer). Ikke desto mindre lykkedes det besætningen at slukke branden efter kort tid og vende tilbage under beskyttelsen af hangarskibsgruppen.

Den 12. juni udsatte general Moore angrebet på Mount Tumbledown og Wireless Ridge med en dag. I stedet fandt der den dag en række argentinske og britiske luftangreb sted mod hinandens stillinger, herunder RAF”s sidste langdistancebombeangreb (Black Buck VII) fra Ascencion Island til Stanley Airport. Den næste dag, den 13. juni, forberedte 2. faldskærmsbataljon sig på at angribe Wireless Ridge, en forlængelse af halvøen i Port Stanley-bugten, ved foden af hvilken Moody Brook Barracks lå fra den tidligere britiske besættelse af øen. Det britiske artilleri beskød livligt de argentinske stillinger omkring Stanley. Syd for det forberedte skotterne sig på at angribe Mount Tumbledown, og bag dem forberedte Gurkhas sig på at angribe Mount William, der lå diagonalt bagved, umiddelbart efter at det var faldet. Disse angreb skulle også finde sted i ly af mørket.

Ligesom den 11. juni indledte 2. bataljon af Scots Guards den 13. juni kort efter kl. 22.00 (lokal tid) sit angreb på Mount Tumbledown, det stærkeste punkt i fjendens front. Tidligere, kort efter kl. 21.00, rykkede 2. faldskærmsbataljon under sin nye chef, oberstløjtnant Chaundler, støttet af artilleri og flådekanoner, frem fra nord mod Wireless Ridge. Mens Mount Tumbledown blev forsvaret af den anerkendte argentinske 5. marineinfanteribataljon, var der enkelte kompagnier fra forskellige regimenter på Wireless Ridge. Mens Mount Tumbledown som forventet blev forsvaret ihærdigt, så bjerget ikke blev fuldt besat før kl. 10 næste morgen, rykkede faldskærmstropperne hurtigt længere nordpå. De passerede det højeste punkt på bakken kort efter midnat og standsede kun, fordi de nu blev beskudt af det højere beliggende Mount Tumbledown, som stadig var på argentinsk hånd. Det var først omkring kl. 6 om morgenen (14. juni), at general Thompson gav tilladelse til at rykke videre frem til Moody Brook Barracks (i den vestlige ende af Stanleys indre bugt) – og dermed kun “nogle få hundrede meter” til Stanleys udkant. Den britiske fremrykning til Moody Brook førte til det eneste argentinske modangreb i denne krig, som kun blev udført halvhjertet og endte i en rutine efter kun få minutter.

Den hurtige fiasko for modangrebet og de første britiske troppers ankomst så tæt på byen udløste sandsynligvis et “mentalt sammenbrud” hos den argentinske modstand. Kort tid efter opgav de argentinske marinesoldater deres modstand på den østlige skråning af Mount Tumbledown og trak sig tilbage mod byen. Fra toppen af bjerget kunne briterne nu se de argentinske tilbagetrækninger overalt i løbet af morgenen. General Moore beordrede derfor nu en generel fremrykning. Om eftermiddagen nærmede faldskærmstropper og marinesoldater sig Stanley til fods fra vest. Omkring kl. 15.00 landede helikoptere med soldater fra den 40. kommandobataljon ved et uheld på Sapper Hill, en ca. 100 meter høj bakke umiddelbart syd for byen. Helikopterne, som skulle lande meget længere mod vest, ved Mount William, landede næsten blandt de argentinske tropper, som dog flygtede ind i byen efter en kort ildveksling. Da de første soldater fra 45. kommandosoldater kom vestfra og fik ordre til at storme bakken, kunne man først efter nogle få skud konstatere, at Sapper Hill allerede var besat af deres egne tropper, da der blev affyret nogle få skud. Således sluttede de sidste kampe i krigen. På dette tidspunkt blev der allerede ført forhandlinger i byen om en overgivelse af de argentinske tropper på Falklandsøerne.

Læs også, historie – Wōkòu

Slut på krigen

Allerede natten til den 14. juni havde den argentinske guvernør på Malvinas, general Menéndez, og kommandanten for X. Brigade, general Joffre, var enig i, at situationen i Stanley ville være uholdbar efter faldet af Mount Tumbledown og Wireless Ridge. De beordrede derfor de tropper, der havde indtaget stillinger på kysten øst og syd for øens hovedstad (for at afværge landgangene), til at gå mod vest, men dette resulterede kun i et kort argentinsk modangreb tidligt om morgenen ved Moody Brook. Efter gentagne opkaldsforsøg fik Menéndez endelig fat i statsoverhoved general Galtieri i Buenos Aires omkring kl. 9.30 om morgenen. Efter at have beskrevet den aktuelle situation foreslog Menéndez ham, at Argentina skulle acceptere FN-resolution 502 (dvs. acceptere tilbagetrækningen af de argentinske tropper), men Galtieri nægtede at gøre det. Da Galtieri bad ham om at angribe i stedet for at trække sig tilbage, lagde han på og sagde, at han tydeligvis ikke vidste, hvad der foregik på Malvinasøerne. Ifølge general Menéndez accepterede han derefter det britiske tilbud om at tale.

Siden den 6. juni havde briterne dagligt sendt et tilbud om at tale med de argentinske administrationsofficerer, som kontrollerede det medicinske radionetværk, der forbandt hospitalet i Stanley med alle bebyggelser på øerne. De svarede ikke, men de slukkede heller ikke for nettet. Om morgenen den 14. juni tilbød briterne igen forhandlinger “af humanitære årsager”. Kort efter kl. 13.00 svarede den argentinske officer med ansvar for den civile administration endelig og tilbød at tale om en våbenhvile. Efter flere timers forhandlinger underskrev den argentinske guvernør for Malvinas og øverstkommanderende for alle tropper på øgruppen, Mario Menéndez, og generalmajor Jeremy Moore, øverstkommanderende for de britiske landstyrker på Falklandsøerne, kort før kl. 21.00 (lokal tid) en våbenhvile, der ikke kun omfattede de indespærrede tropper omkring Stanley, men også alle soldater på alle øer i øgruppen. (For at opnå dette sidste punkt blev ordene “ubetinget overgivelse” udeladt, hvilket Menéndez lagde stor vægt på, selv om det i sidste ende var en). Våbenhvilen trådte i kraft med underskrivelsen (i realiteten havde våbnene allerede ligget stille omkring Stanley siden om eftermiddagen). På grund af tidsangivelser i forskellige tidszoner angiver medierne både den 14. og den 15. juni som den dag, krigen sluttede. Den officielle (nominelle) dato for underskrivelsen er angivet på dokumentet som den 14. juni 2359Z (23:59 Zulu).

Den 20. juni besatte briterne også de sydlige Sandwichøer, hvor Argentina allerede havde etableret en forskningsstation på øen Southern Thule (ulovligt efter briternes mening) og hejst det argentinske flag i 1976. Den dag erklærede den britiske regering ensidigt, at fjendtlighederne var slut.

Konflikten varede i 72 dage. Undervejs mistede 253 briter (herunder 18 civile) og 655 argentinere livet, heraf 323 alene på krydseren General Belgrano (blandt de argentinske ofre var der også 18 civile). Ved forhandlingerne om våbenhvile den 14. juni talte general Menéndez om mere end 15.000 soldater under hans kommando, men en senere optælling viste ikke mere end 11.848 sårede krigsfanger. Allerede den 20. juni blev alle fanger (undtagen ca. 800) hjemsendt. Blandt dem, der blev holdt tilbage, var general Menéndez. Da argentinerne den 3. juli meddelte, at de ville frigive kaptajn (flygløjtnant) Glover – den eneste britiske krigsfanger, der var blevet skudt ned over Westfalen den 21. maj – blev de resterende krigsfanger også bragt hjem den 14. juli.

Den 18. juni trådte præsident Galtieri tilbage og blev afløst af general Reynaldo Bignone.

Den 27. juli 1982 blev general Menéndez afskediget fra alle militære poster.

Den 15. september 1982 ophævede Argentina og Storbritannien alle gensidige finansielle sanktioner.

Den argentinske regering var hverken involveret i forhandlingerne om våbenhvile i Stanley eller i hjemsendelsen af krigsfanger. Briterne erklærede ensidigt krigen for afsluttet. Derfor betragtede og betragter Argentina sig ikke som besejret – og derfor fornyede landet sit krav på ejerskab af Falklandsøerne på FN”s Generalforsamling i New York den 3. oktober 1982.

Den 12. oktober 1982 blev der afholdt en sejrsparade i London. Forinden havde premierminister Thatcher uddelt medaljer til ca. 1250 soldater.

Den 17. oktober 1982 stationerede Det Forenede Kongerige en ny luftovervågningseskadrille (Flight 1435) med fire F-4 Phantom-jagerfly i Port Stanley. Phantom-flyene blev erstattet af mere moderne Tornado F.3-fly i 1992, som blev erstattet af Eurofighter Typhoon i 2009.

En resolution, som Argentina fremsatte i FN”s Generalforsamling den 4. november 1982, støttet af bl.a. USA, om at genoptage de britisk-argentinske forhandlinger om øgruppens fremtid, vakte skuffelse hos den britiske regering og betragtes som det første diplomatiske nederlag i konflikten.

Den 7. januar 1983, hvor man mindedes den britiske besættelse af øerne i 1833, besøgte premierminister Thatcher øgruppen, hvor ca. 6000 soldater skal forblive som en permanent troppestyrke. Britiske banker ydede med regeringens godkendelse et lån på 170 millioner pund til Argentina i slutningen af januar 1983.

Den 28. februar 1983 påbegyndte Det Forenede Kongerige udvidelsen af Port Stanley Airport og fra den 28. juni 1983 opførelsen af en ny luftbase syd for Port Stanley, som blev færdiggjort fra 1985 under betegnelsen RAF Mount Pleasant.

Argentina vendte tilbage til demokratiet den 9. december 1983.

Den 19. oktober 1989 erklærede de to parter i konflikten efter langvarige forhandlinger i Madrid, som kun kom i stand efter spansk mægling, at krigen (juridisk-officielt) var slut. Men kun lidt senere, allerede i april 1990, erklærede Argentina Falklandsøerne og alle de tilstødende områder, dvs. alle britiske øer i antarktiske farvande (British Antarctic Territory), for en integreret del af den dengang nyoprettede argentinske provins Tierra del Fuego (Tierra del Fuego). Derfor er konflikten om øerne stadig uløst den dag i dag.

Efter en tilnærmelse mellem den nye Macri-regering og Storbritannien begyndte arbejdet i 2017 med at identificere 123 unavngivne argentinske soldater, der ligger begravet på kirkegården nær Darwin. ICRC har ansvaret, og omkostningerne deles ligeligt mellem de to lande.

Læs også, biografier-da – Ignatius Loyola

Militær

Falklandskrigen viste, hvor sårbare skibe på åbent hav er over for både missiler og ubåde. Som følge heraf blev der ved bygning af krigsskibe i stigende grad anvendt flammehæmmende materialer og nye typer brandslukningssystemer (haloner som slukningsmiddel osv.). Exocet-missilerne blev en bestseller på alle kontinenter. Britiske skibe havde ikke et kortdistanceforsvarssystem; sådanne systemer blev straks indført eller udviklet af næsten alle flåder i årene efter Falklandskrigen.

Krigen førte også til talrige konklusioner for de væbnede styrker, der opererede på land. På britisk side blev især håndvåben til panserværnsbekæmpelse og panserværnsstyrede missiler som MILAN med succes anvendt mod argentinske fæstningsværker. Fire lette pansrede køretøjer, FV101 Scorpion og FV107 Scimitar, fra den britiske rekognosceringsstyrke havde bevist deres værd som støtte for infanteriet.

På grund af ensidige presserapporter i Europa og USA blev de argentinske tropper fremstillet temmelig negativt i de første rapporter efter krigen. Ifølge disse rapporter blev der på den argentinske side indsat enheder, som ikke var vant til tilsvarende klimatiske forhold. Som følge heraf var deres modstandsdygtighed og operationelle kapacitet klart begrænset. De argentinske enheder bestod for det meste af værnepligtige fra det varme og fugtige indland. De britiske enheder bestående af professionelle soldater fra faldskærmsregimentet og Royal Marines kunne til gengæld trænes i Skotland og Norge. Kun den argentinske 5. marinebataljon blev anset for at være forberedt på at blive indsat i det tørre og kolde klimaområde.

Faktisk kom kun tre af de tolv argentinske infanteribataljoner, der blev indsat på Falklandsøerne, fra den “varme og fugtige” nordlige argentinske provins Corrientes. De resterende enheder var hovedsageligt fra de større byer i Buenos Aires-provinsen, og fire af bataljonerne kom fra Patagonien og Tierra del Fuego (herunder to bataljoner fra marinekorpset), hvis klimatiske forhold var meget lig Falklandsøernes. Soldaternes personlige udstyr var tilpasset de klimatiske forhold på øerne (det er påfaldende, at de unge soldater fra det varme nord, som hovedsageligt kom fra landdistrikterne, klarede livet i det fri eller i telte bedre end en stor del af de indkaldte fra storbyerne i det koldere syd). I den officielle rapport om en af de britiske brigadekommandørers (Wilson) erfaringer hedder det derfor: “Fjenden var ikke inkompetent og ikke bange. Han var hverken dårligt udrustet eller sulten. Brugen af hans flyvemaskiner var meget dristig. Placeringen af hans forsvar var velvalgt og meget veludbygget. Han kæmpede meget dygtigt og med stort mod. Nogle af hans enheder gjorde modstand til næsten sidste mand.” Denne beskrivelse bekræftes i de fleste af de detaljerede beretninger, som krigsveteraner senere skrev om de enkelte slag.

De ugæstfrie klimatiske forhold i begyndelsen af den sydlige vinter på Falklandsøerne satte imidlertid begge parters væbnede styrker på en hård prøve. For første gang siden Vinterkrigen og Wehrmachts efterfølgende operationer i Finland fra 1941 og frem under Anden Verdenskrig blev der igen udkæmpet infanterikampe i den subpolare klimazone. De særlige kendetegn ved dette klimatiske område var, ud over de høje vindhastigheder i det lavtliggende terræn, kulden og fugten i jorden, som reducerede læderkampstøvlernes beskyttende effekt. For første gang efter Første Verdenskrig opstod der således igen tilfælde af skyttegravsfod på den britiske side. Derfor blev der efterfølgende udviklet støvler med PTFE-membran (også kaldet Gore-Tex), da der ellers kun fandtes gummistøvler som egnet fodtøj. Man lærte noget om infanteriets beklædning, feltudstyr og bevæbning. Dette omfattede bl.a. indførelsen af vind- og vandtæt tøj med PTFE-membraner, der var åbne for dampdiffusion.

Det britiske standardgevær L1 A1 SLR, en variant af den selvladende FN FAL uden kontinuerlig skydning, viste sig ikke længere at være tilstrækkeligt. Der kunne ikke monteres nogen natkikkert til natkamp, og den havde intet teleskopisk sigte.

Man kunne også lære noget om uddannelse og om en soldats psykologi og hans parathed til at kæmpe i et lille kampfællesskab gennem samhørighed. Forskellene i uddannelsen blev særligt tydelige mellem faldskærmstropperne og medlemmerne af vagtregimenterne. Siden da har en fast bestanddel af træningen derfor været mentalt og fysisk krævende træning, herunder også abseiløvelser.

Der blev lært yderligere erfaringer i medicinsk tjeneste og i selvhjælp og kammerat-hjælp. På grund af klimaet og vejret – kulde fører til en sammentrækning af venerne, og det er ikke muligt for en uerfaren og utrænet soldat at give en infusion via en perifer eller central venøs adgang, når han er såret – blev der foretaget en volumenudskiftning rektalt via et fleksibelt plastikkateter. De første erfaringer med kryogener i form af naturlig hypotermi blev opnået i forbindelse med behandling af sårede. Blodtab og efterfølgende fysisk chok blev således minimeret. Samtidig skulle soldaterne som helhed, men især de sårede, beskyttes mod underafkøling. På trods af disse erfaringer er det først i dag, at forskning i USA er førende inden for denne “indledende behandling” af en polytraumatiseret tilskadekommen med kryogener for at holde ham stabil, indtil der ydes fuld behandling på et hospital.

På både den britiske og argentinske side var de fleste dræbte og sårede dog ikke resultatet af kampe mellem de to hære, men var overvejende ofre for luftangreb på skibe, der blev ramt af bomber eller missiler (selv hæren led lidt over halvdelen af sine tab ved bombningen af Sir Galahad). Det relativt store antal civile søfolk, der mistede livet under konflikten, afspejler også den enorme betydning, som flåden og skibsfarten havde for begge sider. Fra britisk side var 45 rekvirerede og chartrede handelsskibe involveret, som transporterede mere end en halv million tons forsyninger (herunder ca. 400.000 tons brændstof). Argentina blev til gengæld meget hurtigt afskåret fra forsyninger til øerne fra søs af de britiske ubåde, hvorfor de sidste enheder, der endnu i al hast blev bragt til Malvinas, kun kunne bringes dertil med fly og en del af deres udstyr, hvor de i sidste ende dog mere hindrede forsvaret end de hjalp det.

Læs også, biografier-da – Spartacus

Udvalget til gennemgang af Falklandsøerne

I oktober 1982, efter krigens afslutning, blev der af Falklands Island Review Committee, ledet af Lord Franks, afholdt en britisk undersøgelse af begivenhederne omkring Falklandskrigens start. Under undersøgelsen, som blev afholdt i hemmelighed, indrømmede Margaret Thatcher, at det argentinske angreb på øgruppen kom som en overraskelse for den britiske regering. Regeringen havde ikke forventet dette skridt, som blev betragtet som “dumt”. Den britiske efterretningstjeneste havde siden 1977 anset det for muligt, at Argentina ville angribe øerne, men det var først den 26. marts 1982, at forsvarsministeriet fremlagde en plan til forsvar af området. Premierministeren udtrykte i sin dagbog chok over den mulighed, der nævnes i denne plan, for ikke at kunne afvise et angreb, men hun anså stadig invasionen for usandsynlig. I oktober 1982 beskrev hun det øjeblik, hvor hun den 31. marts modtog efterretninger om, at et argentinsk angreb var nært forestående, som det værste øjeblik i sit liv.

Peter Carington, der var trådt tilbage som britisk udenrigsminister den 5. april 1982, støttede Margaret Thatchers udtalelser om, at han også mente, at et angreb var udelukket.

Den 18. januar 1983 fremlagde regeringen den officielle slutrapport om Falklandsøernes undersøgelse (også kendt som Franks rapport) for parlamentet. Rapporten bekræftede, at regeringen ikke havde gjort noget for at provokere Argentina til at angribe Falklandsøerne. Det blev også konstateret, at regeringen ikke var i stand til at forudse angrebet. Det blev ikke desto mindre anbefalet at forbedre indsamlingen og analysen af efterretninger. Oppositionen kaldte rapportens konklusioner for en hvidvaskning og en tilsløring af de reelle resultater.

Læs også, historie – Avignon-pavedømmet

Politiske konsekvenser

Den argentinske militærjunta, som var udsat for et stærkt internt pres på grund af en alvorlig økonomisk krise, havde brugt annekteringen af Falklandsøerne til indenrigspolitiske formål. Krigen havde derfor en indenrigspolitisk betydning for Argentina. Landets nederlag tvang præsident Leopoldo Galtieri til at træde tilbage efter kun få dage den 18. juni efter voldsomme demonstrationer i landet. Galtieri blev erstattet af general Reynaldo Bignone. Landet vendte tilbage til demokratiet den 9. december 1983.

I det lange løb satte denne fiasko en stopper for det argentinske militærs regelmæssige indblanding i politik og miskrediterede det i samfundet. I Comodoro Rivadavia, der er hjemsted for Argentinas jurisdiktion i krigszonen, blev 70 officerer og underofficerer anklaget for umenneskelig behandling af soldater under krigen.

Argentinas nederlag gjorde en ende på det militære alternativ til løsning af Beagle-konflikten, som indtil da var den foretrukne løsning for høgene i den argentinske regering, og førte senere til underskrivelsen af traktaten mellem Chile og Argentina i 1984.

Krigen mellem Argentina og Storbritannien sluttede med tilfangetagelse af invasionsstyrkerne uden en formel fredsaftale. Argentina trak aldrig sit krav på Falklandsøerne tilbage; den dag i dag (marts 2013) fornyer hver eneste argentinske regering landets krav på øgruppen.Hvert år fornyer Argentina sit krav på øerne over for FN”s afkoloniseringskomité.I ugerne omkring 30-årsdagen for krigens begyndelse i april 2012 skærpede præsident Cristina Fernández de Kirchner, en venstrefløjspopulist i sit lands peronistiske tradition, igen tonen over for Storbritannien.

Journalisten Jürgen Krönig skrev om dette emne i ugeavisen Die Zeit i 2012:

I Argentina blev soldaterne fejret som helte i begyndelsen af krigen, men kort efter krigens afslutning blev de af mange betragtet som fiaskoer. Mange af krigsveteranerne føler sig tilsidesat af landets officielle politik.

Ifølge den argentinske regering har selskaber med britisk licens udforsket olieforekomster nær Falklandsøerne, hvilket har forværret konflikten.Præsident Kirchner klagede: “Vores naturressourcer – fiskeforekomster og oliereserver – bliver plyndret.”

Læs også, biografier-da – Richard 2. af England

Tab og krigsudgifter

Krigsudgifter: ca. 2,5 milliarder britiske pund.

Krigsudgifter: ukendt

Rydningen af de mange miner varede indtil udgangen af 2020 og blev officielt afsluttet ved en ceremoni den 14. november 2020.

Læs også, biografier-da – Johns Hopkins

Medicinske konsekvenser af krig

I 2001 opstod der politisk motiverede aktionsgrupper i Det Forenede Kongerige, som hævdede, at antallet af krigsofre på begge sider var lavere end antallet af hjemvendte veteraner, som tog deres eget liv, fordi de led af posttraumatisk stress (PTSD). Flere undersøgelser havde vist, at omkring en femtedel af soldaterne havde symptomer på PTSD efter krigen, men det førte sjældent til et “unormalt liv” senere hen. Neutraliteten af sådanne undersøgelser, som ikke sjældent kommer til forskellige konklusioner, er omstridt, især fordi det talmæssige grundlag, som de er baseret på, normalt er lille. En gruppe på 2.000 veteraner, herunder en række soldater, der havde været på Falklandsøerne, hævdede i 2002, at der ikke havde været tilstrækkelig medicinsk eller psykologisk behandling for alvorlige posttraumatiske stresslidelser efter krigen. Deres sag mod forsvarsministeriet gik hele vejen til High Court i 2003, men High Court afviste påstandene som overdrevne og ubevist. Under retssagen kunne ministeriet bevise, at efter krigen blev alle PTSD-patienter, der ønskede det, behandlet som indlagte patienter med de “bedst mulige metoder på det tidspunkt” (“i overensstemmelse med den bedste praksis i dag”). Dommeren efterlod derefter ingen tvivl om, at nogle meget alvorligt syge patienter efter hans mening ikke var blevet behandlet godt, men han fandt ingen beviser for, at ministeriet systematisk forsømte PTSD-patienter, og derfor afviste han sagen.

Tidligere, i 2001, hævdede andre aktionsgrupper i Argentina og Storbritannien, at antallet af argentinske veteraner, der begik selvmord på grund af PTSD, var steget til 125 i løbet af de sidste 20 år efter krigens afslutning. De forskellige grupper gav imidlertid helt forskellige tal for både Argentina og Det Forenede Kongerige, men de steg over tid, og de begrundede dette med, at der ikke forelå pålidelige statistikker. I en rapport fra 2003 fra British Association for Counselling and Psychotherapy hævdes det, at 300 veteraner havde begået selvmord. I 2013 skrev det britiske magasin Dailymail, at SAMA (South Atlantic Medal Association), en organisation, der repræsenterer veteraner fra Falklandskrigen, hævdede, at 264 britiske Falklandskrigsveteraner havde begået selvmord. Dette tal ville overstige antallet af britiske ofre på 255. Men det er ikke engang muligt at finde mere præcise tal i de gode britiske statistikker. I en artikel i Deutschlandfunk radio den 1. april 2006 blev antallet af selvmord blandt veteraner fra den argentinske hær ifølge oplysninger fra en af de berørte personer opgjort til præcis “454”, hvilket ville overstige antallet af dræbte i kamp. Men ligesom i de andre tilfælde blev der ikke givet noget konkret statistisk grundlag, og der blev ikke foretaget nogen sammenligninger med den “normale” selvmordsrate i civilbefolkningen eller med andre hære i verden.

Læs også, biografier-da – Abbas 1. af Persien

Diskussion om atomvåben om bord på britiske skibe

I april 1982 sejlede nogle af de britiske skibe direkte fra deres patruljer i Nordatlanten, hvor de skulle overvåge sovjetiske ubåde udstyret med interkontinentale ballistiske missiler, til det sydlige Atlanterhav. Derfor stod det faktisk allerede på det tidspunkt klart, at en del af skibene med stor sandsynlighed var atomvåbenbevæbnede. Ikke desto mindre blev denne kendsgerning i 1990”erne præsenteret i den regeringsfjendtlige presse som “hemmelige oplysninger” og en “sensation”. Især den venstre-liberale Guardian krævede dengang en afklaring om atomvåben. Efter flere afslag fra den britiske regering anlagde avisen sag om retten til information og vandt efter flere års retssager. Den 5. december 2003 bekræftede det britiske forsvarsministerium, at flere skibe havde haft atomvåben om bord under krigen. Det var dog fra starten blevet udelukket, at der skulle anvendes våben. Desuden var ingen af disse skibe gået ind i sydamerikanske farvande. Den argentinske præsident Néstor Kirchner krævede den 7. december 2003 en officiel undskyldning fra Storbritannien, idet han sagde, at hans land var blevet uretmæssigt truet og bragt i fare af britiske atomvåben. Den daværende britiske premierminister Tony Blair afviste imidlertid dette krav som upassende.

I juni 2005 bekræftede den britiske regering officielt, at fregatterne HMS Broadsword og HMS Brilliant i begyndelsen af krigen medbragte taktiske atomvåben af typen MC (600), som var blevet udviklet til brug primært mod sovjetiske ubåde i Atlanterhavet, der var bevæbnet med interkontinentale missiler med atomvåben. Der var ikke tale om “atombomber” i den generelle forstand, som det nogle gange blev fremstillet i pressen, men om en type “dybdebomber”, eller rettere sagt selvmålende antiubåds-torpedoer med stor rækkevidde og stor aktionsradius, der specifikt var rettet mod de store sovjetiske ubåde, som dykkede dybt. Våbnene kunne derfor ikke være blevet brugt mod Argentina på nogen meningsfuld måde overhovedet. Af sikkerhedshensyn og for at undgå at overtræde folkeretten (dvs. Tlatelolco-traktaten fra 1967, der erklærede Sydamerika for en “atomvåbenfri zone”) blev disse våben overført til hangarskibene HMS Invincible og HMS Hermes under rejsen til det sydlige Atlanterhav og efterfølgende til forsyningsskibene RFA Fort Austin, RFA Regent og RFA Resource, som forblev uden for Falklandsøernes territorialfarvande (og dermed ikke formelt overtrådte Tlatelolco-traktaten).

Generelt kan man sige, at begivenheden naturligvis er blevet dækket udførligt, især af britiske forfattere (mange af dem soldater). Nogle få argentinske forfattere har også udgivet værker (på spansk). I den tysktalende verden findes der kun meget få publikationer, der har beskæftiget sig med krigen militærhistorisk set.

Kilder

1. Falklandkrieg
2. Falklandskrigen