Firsårskrigen

Alex Rover | september 7, 2022

Resumé

Den firsårige krig (spansk: Guerra de los Ochenta Años) eller den hollandske uafhængighedskrig (1568-1648) var et oprør mellem de 17 provinser i det, der i dag er Nederlandene, Belgien og Luxembourg, mod Philip II af Spanien, de spanske nederlandes hersker. Efter de indledende faser indsatte Filip II sine hære og genvandt kontrollen over de fleste af de oprørske provinser. Under ledelse af den i eksil værende Vilhelm den tavse fortsatte de nordlige provinser deres modstand. Det lykkedes dem til sidst at fortrænge de habsburgske hære, og i 1581 oprettede de Republikken De Syv Forenede Nederlande. Krigen fortsatte i andre områder, selv om republikkens kerneområde ikke længere var truet. Dette omfattede oprindelsen af det hollandske koloniimperium, som begyndte med hollandske angreb på Portugals oversøiske territorier. På det tidspunkt blev dette opfattet som at føre krigen mod det spanske imperium til udlandet på grund af Portugals og Spaniens dynastiske union, hvilket gjorde krigen til en af de første globale krige.

I 1609 indgik de to parter en tolvårig våbenhvile; da den udløb i 1621, blev kampene genoptaget som en del af den bredere Trediveårskrigen. Der blev sat en stopper i 1648 med Freden i Münster (en traktat, der var en del af Westfalens fred), da Spanien anerkendte den nederlandske republik som et uafhængigt land. Freden i Münster anses undertiden for at være begyndelsen på den nederlandske guldalder. Selv om Nederlandene opnåede uafhængighed, var der dog fra krigens afslutning i 1648 betydelig modstand mod Münster-traktaten i de nederlandske generalstater, da den tillod Spanien at beholde de sydlige provinser og tillod religiøs tolerance for katolikkerne.

Der var mange årsager, der førte til firsårskrigen, men de vigtigste årsager kan inddeles i to: vrede over for den spanske autoritet og religiøse spændinger. Den første blev oprindeligt formuleret af den hollandske adel, der ønskede at genvinde den magt og de privilegier, der var gået tabt til fordel for kongen, så de slog sig til tåls med den tanke, at Phillip II var omgivet af onde rådgivere. Dette udviklede sig til sidst til en overordnet utilfredshed mod det enevældige spanske styre. Den religiøse modstand kom på den anden side med indførelsen af et kirkeligt hierarki for alle de spanske territorier. Dette skabte modstand i de nederlandske provinser, som allerede havde taget reformationen til sig.

I årtierne forud for krigen blev hollænderne mere og mere utilfredse med det spanske styre. Et af de største problemer var den høje beskatning af befolkningen, mens støtte og vejledning fra regeringen blev vanskeliggjort af det spanske imperiums størrelse. På det tidspunkt var de sytten provinser kendt i riget som De landen van herwaarts over og på fransk som Les pays de par deça – “de lande deromkring”. De nederlandske provinser blev konstant kritiseret for at handle uden tilladelse fra tronen, mens det var upraktisk for dem at få tilladelse til handlinger, da det tog mindst fire uger at få svar på anmodninger, der blev sendt til tronen, før de kom tilbage. Tilstedeværelsen af spanske tropper under kommando af hertugen af Alba, som blev sat ind for at overvåge ordenen, forstærkede denne uro yderligere.

Spanien forsøgte også at føre en politik med streng religiøs ensartethed for den katolske kirke inden for dets områder og håndhævede den med inkvisitionen. Reformationen skabte i mellemtiden en række protestantiske trosretninger, som vandt tilhængere i de 17 provinser. Blandt disse var Martin Luthers lutherske bevægelse, den nederlandske reformator Menno Simons” anabaptistbevægelse og John Calvins reformerte lære. Denne vækst førte til Beeldenstorm i 1566, “ikonoklastisk vrede”, hvor mange kirker i Nordeuropa blev frataget deres katolske statuer og religiøse udsmykning.

I oktober 1555 begyndte kejser Karl 5. af det Hellige Romerske Rige at abdicere gradvist fra sine forskellige kroner. Hans søn Filip II overtog posten som suveræn i de habsburgske Nederlandene, som på det tidspunkt var en personlig union af sytten provinser med meget lidt til fælles ud over deres suveræn og en forfatningsmæssig ramme. Denne ramme, der var blevet udarbejdet under de foregående burgundiske og habsburgske herskere, fordelte magten mellem bystyrer, lokal adel, provinsstater, kongelige stadsholdere, de nederlandske generalstater og centralregeringen (eventuelt repræsenteret af en regent), der blev bistået af tre råd: statsrådet, det hemmelige råd og finansrådet. Magtbalancen var stærkt vægtet til fordel for de lokale og regionale regeringer.

Filip regerede ikke selv, men udnævnte Emmanuel Philibert, hertug af Savoyen, som generalguvernør til at lede centralregeringen. I 1559 udnævnte han sin halvsøster Margaretha af Parma til den første regent, som regerede i tæt samarbejde med hollandske adelsmænd som William, prins af Oranien, Philip de Montmorency, greve af Hoorn, og Lamoral, greve af Egmont. Filip indsatte en række rådgivere i statsrådet, først og fremmest Antoine Perrenot de Granvelle, en burgundisk kardinal, som fik betydelig indflydelse i rådet, til stor ærgrelse for de hollandske rådsmedlemmer.

Da Filip rejste til Spanien i 1559, blev de politiske spændinger øget af den religiøse politik. Philip var ikke så liberal som sin far Karl 5. og var en glødende fjende af de protestantiske bevægelser Martin Luther, Johannes Calvin og anabaptisterne. Karl havde forbudt kætteri i særlige plakater, der gjorde det til en dødsforbrydelse, som skulle retsforfølges af en hollandsk version af inkvisitionen, hvilket førte til henrettelser af over 1.300 mennesker mellem 1523 og 1566. Mod slutningen af Karls regeringstid var håndhævelsen efter sigende blevet slap. Filip insisterede imidlertid på en streng håndhævelse, hvilket skabte udbredt uro. For at støtte og styrke forsøgene på modreformationen iværksatte Filip en omfattende organisationsreform af den katolske kirke i Nederlandene i 1559, som resulterede i, at der blev oprettet 14 bispedømmer i stedet for de gamle tre. Det nye hierarki skulle ledes af Granvelle som ærkebiskop for det nye ærkebispedømme Mechelen. Reformen var især upopulær hos det gamle kirkehierarki, da de nye bispedømmer skulle finansieres ved overdragelse af en række rige klostre. Granvelle blev omdrejningspunktet for oppositionen mod de nye regeringsstrukturer, og den hollandske adel under ledelse af Oranien sørgede for hans tilbagekaldelse i 1564.

Efter tilbagekaldelsen af Granvelle overtalte Orange Margareta og rådet til at bede om en begrænsning af plakaterne mod kætteri. Filip udsatte sit svar, og i denne pause fik modstanden mod hans religionspolitik mere udbredt støtte. Filip afviste endelig anmodningen om moderation i sine breve fra Segovia-skoven i oktober 1565. Som svar herpå udarbejdede en gruppe af medlemmer af den mindre adel, blandt hvilke var Ludvig af Nassau, en yngre bror til Oranien, og brødrene Johannes og Filip af Sankt Aldegonde, et andragende til Filip, der søgte at få inkvisitionen afskaffet. Dette kompromis mellem adelsmænd blev støttet af omkring 400 adelsmænd, både katolske og protestanter, og det blev overrakt til Margaret den 5. april 1566. Imponeret af den massive støtte til kompromiset suspenderede hun plakaterne og afventede Philips endelige afgørelse.

Læs også, biografier-da – Henrietta Lacks

Oprør, undertrykkelse og invasion (1566-1572)

Calvinisterne var en vigtig del af det ikonoklastiske raseri (nederlandsk: Beeldenstorm) i hele Nederlandene. Margaret frygtede oprør og gjorde yderligere indrømmelser til calvinisterne, f.eks. ved at udpege visse kirker til calvinistisk tilbedelse. Nogle provinsguvernører greb resolut ind for at dæmme op for urolighederne. I marts 1567 i slaget ved Oosterweel blev calvinisterne under John of St. Aldegonde besejret af en royalistisk hær, og alle oprørere blev summarisk henrettet. I april 1567 rapporterede Margareta til Filip, at ro og orden var blevet genoprettet. Da denne nyhed nåede frem til Filip i Madrid, var hertugen af Alba imidlertid allerede blevet sendt af sted med en hær for at genoprette ro og orden. Alba overtog kommandoen, og Margareta tog sin afsked i protest. Alba nedsatte den 5. september 1567 Rådet for Problemer (som snart fik tilnavnet Blodrådet), som gennemførte en kampagne til undertrykkelse af mistænkte kættere og folk, der var skyldige i oprør. Mange højtstående embedsmænd blev arresteret under forskellige påskud, bl.a. greverne Egmont og Horne, der blev henrettet for forræderi den 5. juni 1568. Af de 9.000 anklagede blev ca. 1.000 henrettet, og mange flygtede i eksil, bl.a. Vilhelm af Oranien.

Oranges eksil i Dillenburg blev centrum for planerne om at invadere Nederlandene. Ludvig af Nassau gik ind i Groningen fra Østfriesland og besejrede en lille royalistisk styrke ved Heiligerlee den 23. maj 1568. To måneder efter blev de nederlandske oprørere knust i slaget ved Jemmingen. Kort efter besejrede en eskadre af havbeggars en royalistisk flåde i et søslag ved Ems. En huguenothær, der invaderede Artois, blev imidlertid skubbet tilbage til Frankrig og udslettet af Karl IX af Frankrigs styrker i juni. Orange marcherede ind i Brabant, men da pengene var ved at slippe op, kunne han ikke opretholde sin lejesoldaternes hær og måtte trække sig tilbage.

Filip led under de høje omkostninger ved krigen mod Det Osmanniske Rige og beordrede Alba til at finansiere sine hære med skatter, der blev opkrævet i Nederlandene. Alba konfronterede generalstaterne ved at indføre salgsskatter ved dekret den 31. juli 1571, hvilket fremmedgjorde selv loyale underregeringer fra centralregeringen.

Læs også, biografier-da – Maria Montessori

Oprør (1572-1576)

Med den potentielle trussel om invasioner fra Frankrig koncentrerede Alba sine styrker i de sydlige Nederlande og flyttede i nogle tilfælde tropper fra garnisoner i nord.

Dette efterlod havnen i Brill næsten uden forsvar. Havtiggere, der var blevet udvist fra England, indtog byen den 1. april 1572. Nyheden om indtagelsen af Brill fik byerne Flushing og Veere til at gå over til oprørerne den 3. maj. Orange reagerede hurtigt på denne nye udvikling ved at sende en række udsendinge til Holland og Sjælland med kommissorier om at overtage det lokale styre på hans vegne som “stadtholder”.

Diederik Sonoy overtalte byerne Enkhuizen, Hoorn, Medemblik, Edam, Haarlem og Alkmaar til at gå over til Orange. Byerne Oudewater, Gouda, Gorinchem og Dordrecht overgav sig til Lumey. Leiden erklærede sig for Orange i et spontant oprør. De hollandske stater begyndte at samles i den oprørske by Dordrecht, og den 18. juli var det kun de vigtige byer Amsterdam og Schoonhoven, der åbent støttede kronen. Rotterdam gik over til oprørerne kort efter de første møder i Dordrecht. Delft forblev neutral indtil videre.

Grev Willem IV van den Bergh, Oranges svoger, erobrede byen Zutphen, efterfulgt af andre byer i Gelderland og det tilstødende Overijssel. I Friesland havde oprørere indtaget flere byer. Ludvig af Nassau indtog Mons ved en overraskelse den 24. maj. Orange marcherede til Mons for at få støtte, men blev tvunget til at trække sig tilbage gennem Mechelen, hvor han efterlod en garnison. Alba lod tropper plyndre Mechelen, hvorefter mange byer skyndte sig at love fornyet loyalitet over for Alba.

Efter at have taget sig af Oranges trussel i syd sendte Alba sin søn Fadrique til de to oprørske provinser Gelderland og Holland. Fadrique indledte sit felttog med at plyndre fæstningsbyen Zutphen i Gelderland. Hundredvis af borgere omkom, og mange oprørske byer i Gelderland, Overijssel og Friesland gav sig. På vej til Amsterdam kom Fadrique til Naarden og massakrerede befolkningen den 22. november 1572. I Haarlem forhindrede borgerne, der var klar over Naardens skæbne, en kapitulation og gjorde modstand. Byen var under belejring fra december til 13. juli 1573, hvor sulten tvang byen til at overgive sig. Belejringen af Alkmaar resulterede i en sejr for oprørerne, efter at de havde oversvømmet omgivelserne.

I slaget på Zuiderzee den 11. oktober 1573 besejrede en eskadre af søbeggarsoldater den royalistiske flåde og bragte dermed Zuiderzee under oprørernes kontrol. Slaget ved Borsele og slaget ved Reimerswaal etablerede flådeoverlegenhed for oprørerne i Zeeland og førte til Middelburgs fald i 1574.

I november 1573 belejrede Fadrique Leiden. Spanske tropper besejrede i mellemtiden en lejesoldaterstyrke ledet af Oranges brødre Louis og Henry af Nassau-Dillenburg i Mookerheyde. I maj 1574 blev polderne omkring Leiden oversvømmet, og det lykkedes en flåde af havtiggerne at ophæve belejringen den 2. oktober 1574. Alba blev afløst som regent af Requesens. I sommeren 1575 beordrede Requesens Cristobal de Mondragon til at angribe den sjællandske by Zierikzee, som overgav sig den 2. juli 1576; de spanske tropper gjorde dog mytteri og forlod Zierikzee. Philip havde ikke været i stand til at betale sine tropper i to år.

Læs også, biografier-da – Henrik 4. af Frankrig

Fra fredsforliget i Gent til unionen i Utrecht (1576-1579)

De spanske mytterister marcherede mod Bruxelles og plyndrede byen Aalst undervejs. De loyale provinser havde hidtil modvilligt støttet den kongelige regering mod oprøret, men nu tillod Philipe de Croÿ, hertug af Aerschot, stadsholder af Flandern, at generalstaterne indledte fredsforhandlinger med de hollandske og sjællandske stater. Alle var enige om, at de spanske tropper skulle trækkes tilbage. Der var også enighed om at suspendere plakaterne mod kætteri og samvittighedsfrihed. Fredsaftalen af Gent blev underskrevet, efter at de spanske mytterister gik på et morderisk hærværk i byen Antwerpen den 4. november. Den næste regent, Juan de Austria, ankom den 3. november, men for sent til at påvirke begivenhederne. Generalstaterne fremtvang Juan de Østrigs accept af fredsfredningen af Gent i det evige edikt den 12. februar 1577. De spanske tropper blev trukket tilbage. Juan brød med generalstaterne i juli og flygtede til sikkerheden i citadellet i Namur.

Philip”s forbedrede finanser gjorde det muligt for ham at sende en ny spansk hær fra Italien under Alexander Farnese, hertug af Parma. Parma slog generalstatens tropper i slaget ved Gembloux den 31. januar 1578, hvilket gjorde det muligt for de royalistiske styrker at rykke frem til Leuven. Nye tropper rejst af generalstaterne med støtte fra Elisabeth af England besejrede de spanske hære ved Rijmenam. Parma blev den nye generalguvernør efter Juan de Østrigs død og indtog Maastricht den 29. juni 1579.

De resterende royalistiske byer i Holland blev vundet over for oprørernes sag. Interessen for Hollands stater formaliserede den 23. januar 1579 den defensive union af Utrecht med dens østlige og nordlige naboprovinser. Traktaten kaldes ofte for den hollandske republiks “forfatning”, idet den udgjorde en eksplicit ramme for det spirende forbund.

Læs også, biografier-da – Vilhelm Erobreren

Secession og generobring (1579-1588)

De katolske vallonske provinser underskrev deres egen defensive Union of Arras den 6. januar 1579. Klager over Spanien fra katolikkerne, der blev mere og mere bekymrede over calvinisternes voldshandlinger, blev tilfredsstillet, og de kunne slutte en separat fred i form af Arras-traktaten i maj 1579, hvori de fornyede deres troskab mod Filip.

I mellemtiden var Oranje og generalstaterne i Antwerpen ikke ligefrem begejstrede for unionen i Utrecht. De ville langt foretrække en bredere baseret union, stadig baseret på freden og den “religiøse fred”, som både unionerne i Utrecht og Arras implicit afviste. På tidspunktet for Arras-traktaten var det imidlertid klart, at splittelsen var blevet hårdere, og Orange underskrev unionen af Utrecht den 3. maj 1579, samtidig med at han opfordrede de flamske og brabantske byer på protestantiske hænder til også at tilslutte sig unionen.

På dette tidspunkt blev der på initiativ af kejser Rudolf II gjort et sidste forsøg på at opnå en generel fred mellem Filip og generalstaterne i den tyske by Köln. Da begge parter insisterede på krav, der udelukkede hinanden, gjorde disse fredsforhandlinger kun de to parters uforsonlighed tydelig; der var tilsyneladende ikke længere plads til de personer, der gik ind for en mellemvej, som f.eks. grev Rennenberg. Rennenberg, der var katolik, besluttede sig nu for at gå over til Spanien. I marts 1580 opfordrede han provinserne i hans område til at rejse sig mod “tyranniet” i Holland og protestanterne. Dette var imidlertid kun med til at udløse en antikatolsk modreaktion i Friesland og Overijssel. Staterne i Overijssel blev til sidst overtalt til at tilslutte sig Unionen af Utrecht. Ikke desto mindre udgjorde Rennenbergs “forræderi” en alvorlig strategisk trussel for unionen, især efter at Parma sendte ham forstærkninger i juni. Det lykkedes ham at erobre det meste af Groningen, Drenthe og Overijssel i de næste måneder.

Det område, der var under nominel kontrol af generalstaterne, blev også i andre dele af landet stadig mindre og mindre. Parma indtog Kortrijk i februar 1580. Orange overtalte generalstaterne til at tilbyde den yngre bror til kong Henri af Frankrig, François, hertug af Anjou, suverænitet over Nederlandene og indgå traktaten af Plessis-les-Tours i september 1580. Anjou ankom til Antwerpen i januar 1581, hvor han aflagde ed på at regere som en “konstitutionel monark” og blev af generalstaterne udnævnt til protektor for Nederlandene.

Generalstaternes og det område, der var under deres nominelle kontrol, blev formaliseret af den spanske krone ved afståelsesloven af 26. juli 1581. Loven intensiverede propagandakrigen mellem de to parter, da den havde form af et manifest, der redegjorde for principperne for oprøret, ligesom Oranges Apologi som svar på Philips forbud fra juni 1580, der gjorde ham fredløs, havde gjort det. Begge dokumenter minder om de modstandsteorier, som også blev udbredt af de huguenot-monarkomagere. Som sådan fremmedgjorde de endnu en gruppe af moderate.

Holland og Zeeland anerkendte Anjou overfladisk, men ignorerede ham for det meste, og af de andre medlemmer af unionen af Utrecht anerkendte Overijssel, Gelderland og Utrecht ham ikke engang. I Flandern var hans autoritet heller aldrig særlig stor, hvilket betød, at kun Brabant støttede ham fuldt ud. Anjou selv koncentrerede sine franske tropper i syd og var ikke i stand til at standse Parmas ubønhørlige fremmarch.

I oktober 1582 havde Parma en hær på 61.000 soldater til rådighed, de fleste af høj kvalitet. Allerede i juni 1581 havde Parma indtaget Oranges egen by Breda og dermed drevet en kile ind i generalstaternes område i Brabant. I 1582 rykkede han yderligere frem i Gelderland og Overijssel. Rennenberg blev dygtigt afløst af Francisco Verdugo, som erobrede fæstningsbyen Steenwijk, nøglen til det nordøstlige Nederlandene.

Anjou forsøgte at overtage magten i Flandern og Brabant ved hjælp af et militærkup. Han indtog Dunkerque og flere andre flamske byer, men i Antwerpen massakrerede borgerne de franske tropper under det franske raseri den 17. januar 1583. Anjou rejste til Frankrig i juni 1583.

Moralen i de byer, der stadig var i hænderne på generalstaterne i syd, faldt. Dunkerque og Nieuwpoort faldt uden et skud til Parma og efterlod kun Oostende som en større oprørsenklave langs kysten. Orange etablerede nu sit hovedkvarter i den hollandske by Delft i juli 1583, efterfulgt af generalstaterne i august.

I mellemtiden erobrede Parma Ypres i april 1584, Brugge i maj og Gent i september. I denne desperate situation begyndte Orange at overveje at acceptere titlen som greve af Holland. Dette blev dog aktuelt, da Orange blev myrdet af Balthasar Gérard den 10. juli 1584.

Mordet bragte for en tid Hollands stater i uorden, hvilket overlod initiativet til de stærkt formindskede stater Flandern og Brabant i generalstaterne. Sidstnævnte var nu ved at blive desperate, da de kun kontrollerede dele af deres provinser (Parma havde nu belejret Antwerpen). De troede, at deres eneste hjælp kunne komme fra Frankrig. På deres foranledning indledte generalstaterne derfor en debat om, hvorvidt det var hensigtsmæssigt at tilbyde kong Henri III af Frankrig endnu en gang suverænitet i september, og trods Hoofts og Amsterdams indvendinger blev der i februar 1585 sendt en hollandsk ambassade til Frankrig. Men situationen i Frankrig var blevet forværret, idet de religiøse stridigheder mellem huguenotter og katolikker blussede op igen, og Henri følte sig ikke stærk nok til at trodse Filip, så han afslog æren.

Bruxelles overgav sig til Parma i marts 1585. Efter at et nederlandsk amfibieangreb (hvor man forsøgte at sprænge en skibsbro, der blokerede Scheldefloden, i luften ved hjælp af “helvedesbrændere”) mislykkedes i april, overgav det belejrede Antwerpen sig i august. Mange protestanter flygtede til de nordlige provinser, hvilket medførte, at de tilbageerobrede provinsers økonomiske styrke faldt støt, mens Hollands og Zeelands økonomiske styrke steg kraftigt.

Generalstaterne tilbød nu den engelske dronning Elizabeth I suverænitet. Elizabeth besluttede i stedet at udvide et engelsk protektorat over Nederlandene og sendte en ekspeditionsstyrke på 6.350 fodfolk og 1.000 heste under Robert Dudley, 1. jarl af Leicester, som skulle fungere som generalguvernør. I statsrådet ville englænderne have to stemmeberettigede medlemmer. Fæstningshavnene Flushing og Brill ville være en engelsk kaution. Generalstaterne indvilligede i dette i traktaten i Nonsuch af 20. august 1585, hvilket var første gang, at oprørsstaten blev diplomatisk anerkendt af en fremmed regering.

De hollandske regenter, anført af Hollands landsadvokat Johan van Oldenbarnevelt, modsatte sig Leicester, men han blev støttet af hårdkogte calvinister, den hollandske adel og fraktioner i de andre provinser, såsom Utrecht og Friesland, der var stærkt utilfredse med Hollands overherredømme.

I Friesland og Groningen blev William Louis, greve af Nassau-Dillenburg, udnævnt til statholder, og i Utrecht, Gelderland og Overijssel blev Adolf van Nieuwenaar udnævnt til statholder. Holland og Zeeland udnævnte den anden legitime søn af Oranje, Maurice af Nassau, til stadsholder lige før Leicesters ankomst. Dette begrænsede Leicesters autoritet.

Leicester stødte også sammen med Holland om politiske spørgsmål som f.eks. repræsentationen af staterne Brabant og Flandern, som nu ikke længere kontrollerede nogen større områder i deres provinser, i generalstaterne. Fra 1586 blev de udelukket fra at deltage i forhandlingerne på Leicesters indvending, selv om det lykkedes ham at bevare deres pladser i statsrådet for dem. Da generalstaterne således blev frataget de sidste sydlige provinsers medlemskab, kan man i realiteten begynde at bruge navnet Hollandske Republik for den nye stat.

I januar 1587 blev de engelske garnisoner i Deventer og Zutphen bestukket til at hoppe af til Spanien, og derefter fulgte de engelske garnisoner i Zwolle, Arnhem og Oostende. Dette bidrog til at øge den anti-engelske stemning. Leicester besatte Gouda, Schoonhoven og et par andre byer i september 1587, men gav til sidst op og vendte tilbage til England i december 1587. Dermed sluttede det sidste forsøg på at holde Nederlandene som et “blandet monarki” under fremmed regering. De nordlige provinser gik nu ind i en periode på mere end to århundreder med republikansk regering.

Læs også, historie – Tredje franske republik

Den nederlandske republik genopstår (1588-1609)

Den nye republik øgede sin handel og velstand kraftigt fra 1585 og fremefter, og Amsterdam erstattede Antwerpen som den vigtigste havn i Nordvesteuropa.

Da Adolf af Nieuwenaar døde i en eksplosion af krudt i oktober 1589, fik Oldenbarnevelt Maurice til at blive udnævnt til stadsholder af Utrecht, Gelderland og Overijssel. Det lykkedes Oldenbarnevelt at fratage statsrådet med dets engelske medlemmer magten. I stedet blev de militære beslutninger i stigende grad truffet af generalstaterne med den hollandske delegations dominerende indflydelse.

Henrik 4. af Frankrigs tronfølge i 1589 gav anledning til en ny borgerkrig i Frankrig, hvor Filip snart greb ind på den katolske side og gav hollænderne et pusterum fra Parmas ubarmhjertige pres. Under de to stadsholdere, Maurice og William Louis, blev den hollandske hær på kort tid grundigt reformeret fra at være en udisciplineret, dårligt betalt pøbel af lejesoldater fra hele det protestantiske Europa til en veldisciplineret, velbetalt professionel hær med mange soldater, der var uddannet i brugen af moderne skydevåben, som f.eks. bueskyts og snart de mere moderne musketerer. Brugen af disse skydevåben krævede taktiske nyskabelser som f.eks. modmarch af musketerer for at muliggøre hurtig volleybeskydning fra de forskellige rækker; sådanne komplicerede manøvrer skulle indøves gennem konstant øvelse. Disse reformer blev senere efterlignet af andre europæiske hære i det 17. århundrede.

De udviklede også en ny tilgang til belejringskrig og samlede et imponerende tog af belejringsartilleri, hvorefter de gik til angreb i 1591. Allerede i 1590 blev Breda generobret med et kneb. Men året efter brugte Maurice sin stærkt udvidede hær med nyudviklede transportmetoder ved hjælp af flodfartøjer til at feje IJssel-flodens dal og indtage Zutphen og Deventer, derefter invadere Ommelanden i Groningen og indtage alle spanske forter og afslutte felttoget med erobringen af Hulst i Flandern og Nijmegen i Gelderland. Med ét slag blev den østlige del af Nederlandene, som hidtil havde været i Parmas hænder, omdannet. Året efter indtog Maurice sammen med sin fætter Vilhelm Ludvig Steenwijk og den formidable fæstning Coevorden. Drenthe blev nu bragt under generalstaternes kontrol.

I juni 1593 blev Geertruidenberg erobret og i 1594 Groningen. Provinsen Groningen, City og Ommelanden blev nu optaget i Unionen af Utrecht som den syvende stemmeberettigede provins. Drenthe blev gjort til en særskilt provins med egne stater og en egen stadtholder (igen William Louis), selv om Holland blokerede for, at den fik en stemme i generalstaterne.

Groningens fald ændrede også styrkeforholdet i det tyske grevskab Østfrisland, hvor den lutherske greve af Østfrisland, Edzard II, blev bekæmpet af de calvinistiske styrker i Emden. Generalstaterne lagde nu en garnison i Emden, hvilket tvang greven til at anerkende dem diplomatisk i Delfzijl-traktaten fra 1595. Dette gav også republikken en strategisk interesse i Ems-flodens dal, som blev styrket under stadtholdernes store offensiv i 1597. Mauritz indtog først fæstningen Rheinberg, en strategisk Rhinovergang, og efterfølgende Groenlo, Oldenzaal og Enschede, før han indtog grevskabet Lingen.

Afslutningen af de spansk-franske fjendtligheder efter Freden i Vervins i maj 1598 ville gøre Flanderns hær fri igen til operationer i Nederlandene. Kort efter døde Filip og testamenterede Nederlandene til sin datter Isabella og hendes mand ærkehertug Albert, som fremover skulle regere som medsoverherrer. Denne suverænitet var stort set kun nominel, da Flanderns hær skulle forblive i Nederlandene og i vid udstrækning blev betalt af den nye spanske konge, Filip III. Afgivelsen af Nederlandene gav udsigt til fred, da både ærkehertugerne og den nye konges øverste minister, hertugen af Lerma, var mindre ubøjelige over for Republikken end Filip II havde været. De hemmelige forhandlinger mislykkedes, fordi Spanien insisterede på to punkter, der ikke var til forhandling for hollænderne: anerkendelse af ærkehertugernes suverænitet (selv om de var parate til at acceptere Maurice som deres stamholder i de hollandske provinser) og religionsfrihed for katolikkerne i nord. Republikken var for usikker internt (der var tvivl om loyaliteten i de nyligt erobrede områder) til at gå med på det sidste punkt.

Freden med Frankrig og de hemmelige fredsforhandlinger havde imidlertid midlertidigt slækket på Spaniens vilje til at betale sine tropper tilstrækkeligt, og dette havde medført de sædvanlige udbredte mytterier. Hæren i Flandern var nu midlertidigt i uorden, og Oldenbarnevelt tvang en modvillig Maurice til at slå dybt ind i Flandern i retning af havnen i Dunkerque, der var blevet et arnested for Dunkerque-skibe, kapere, der gjorde enorm skade på den hollandske skibsfart. Maurice kastede nu sin modelhær ind i Flandern efter en stor amfibieoperation fra Flushing og begyndte sin fremrykning langs kysten. Denne indtrængen afsluttede mytteriet, hvilket gjorde det muligt for Albert at iværksætte et angreb på Mauritz” flanke. Maurice blev nu trængt op i et hjørne af Albert nær havnen i Nieuwpoort og blev tvunget til at give kamp den 2. juli 1600, en taktisk uafgjort kamp, hvorefter han opgav sin offensiv. Det lykkedes en kaperflåde at bryde blokaden af Dunkerque og forvoldte snart ravage i den hollandske sildeflåde, idet den ødelagde 10 % af den hollandske sildebådsflåde i august.

I de næste fire år var der tilsyneladende et dødvande. Ærkehertugerne besluttede, at det var vigtigt at underkaste sig den sidste protestantiske enklave på den flamske kyst, havnen i Oostende, før de tog kampen op mod republikken. Belejringen tog tre år og firs dage. I mellemtiden ryddede stadsholderne flere spanske fæstninger op, f.eks. Grave i Brabant og Sluys og Aardenburg i det, der skulle blive til Statsflandern. Selv om disse sejre fratog ærkehertugerne en stor del af propagandaværdien af deres egen sejr ved Oostende, var tabet af byen et hårdt slag for republikken, og det medførte endnu en protestantisk udvandring mod nord.

Krigen bredte sig til udlandet, hvor oprettelsen af det hollandske koloniimperium begyndte tidligt i det 17. århundrede med hollandske angreb på Portugals oversøiske kolonier. Ved at angribe Portugals oversøiske besiddelser tvang hollænderne Spanien til at omdirigere økonomiske og militære ressourcer fra sit forsøg på at nedkæmpe Hollands uafhængighed.

Den øverste ledelse af hæren i Flandern var nu blevet overdraget til Ambrosio Spinola, som viste sig at være en værdig modstander af Maurice. I et strålende felttog i 1605 overlistede han først Maurice ved at foregive et angreb på Sluys, hvorved Maurice blev langt bagud, mens han i virkeligheden angreb de østlige Nederlandene via Münster i Tyskland. Han dukkede snart op foran Oldenzaal (som Maurice først for nylig havde erobret), og den overvejende katolske by åbnede sine porte uden at affyre et skud. Derefter indtog han Lingen. Hollænderne måtte evakuere Twenthe og trække sig tilbage til IJssel-floden. Spinola vendte tilbage det følgende år og skabte panik i republikken, da han invaderede Zutphen-kvarteret i Gelderland, hvilket viste, at republikkens indre stadig var sårbart over for spanske angreb. Spinola var dog tilfreds med den psykologiske effekt af sin indtrængen og pressede ikke angrebet. Maurice besluttede sig for et sjældent efterårsfelttog i et forsøg på at lukke det åbenlyse hul i republikkens østlige forsvar. Han genindtog Lochem, men hans belejring af Oldenzaal mislykkedes i november 1606. Dette var det sidste større felttog på begge sider før den våbenhvile, der blev indgået i 1609.

Begge parter gik nu i gang med at intensivere den borgebyggeri, der var begyndt i midten af 1590”erne, og omsluttede Republikken med et dobbelt bælte af fæstninger ved dens ydre grænser (et ydre spansk og et indre hollandsk bælte). De nederlandske fæstninger, der for det meste lå uden for de egentlige provinser i Unionen af Utrecht, blev besat med lejetropper, der, selv om de blev betalt for de enkelte provinsers regning, siden 1594 var under føderal kommando. Den nederlandske Staatse leger (statshær) var derfor blevet en ægte føderal hær, der hovedsagelig bestod af skotske, engelske, tyske og schweiziske lejesoldater, men som blev kommanderet af et nederlandsk officerskorps. Denne stående hær blev næsten tredoblet i størrelse til 50 000 mellem 1588 og 1607.

Den militære vedligeholdelse og den faldende handel havde sat både Spanien og den hollandske republik under økonomisk pres. For at lette forholdene blev der indgået en våbenhvile i Antwerpen den 9. april 1609, hvilket markerede afslutningen på det hollandske oprør og begyndelsen på den tolvårige våbenhvile. Indgåelsen af denne våbenhvile var et stort diplomatisk kup for Hollands fortaler Johan van Oldenbarnevelt, da Spanien ved at indgå traktaten formelt anerkendte republikkens uafhængighed. I Spanien blev våbenhvilen opfattet som en stor ydmygelse – landet havde lidt et politisk, militært og ideologisk nederlag, og det var en enorm krænkelse af dets prestige. Lukningen af Scheldefloden for trafik til og fra Antwerpen og accepten af nederlandske handelsaktiviteter i de spanske og portugisiske koloniale søruter var blot nogle få punkter, som spanierne fandt uacceptable.

Selv om der var fred på internationalt plan, var der politisk uro i de hollandske indre anliggender. Det, der var begyndt som et teologisk skænderi, resulterede i optøjer mellem remonstranter (arminianere) og modremonstranter (gomarister). Generelt ville regenterne støtte førstnævnte og de civile sidstnævnte. Selv regeringen blev involveret, idet Oldenbarnevelt tog parti for remonstranterne og byfoged Maurice af Nassau for deres modstandere. Til sidst dømte synoden i Dort remonstranterne for kætteri og ekskommunikerede dem fra den nationale folkekirke. Van Oldenbarnevelt blev dømt til døden sammen med sin allierede Gilles van Ledenberg, mens to andre remonstrantiske allierede, Rombout Hogerbeets og Hugo Grotius, blev idømt livsvarigt fængsel.

Læs også, kampe – 2. slag ved St Albans

Hollandsk indgriben i den tidlige fase af Trediveårskrigen (1619-1621)

Van Oldenbarnevelt havde ingen ambitioner om at få Republikken til at blive den førende magt i det protestantiske Europa, og han havde udvist beundringsværdig tilbageholdenhed, da Republikken i 1614 følte sig nødsaget til at gribe militært ind i Jülich-Cleves-krisen over for Spanien. Selv om der havde været fare for en væbnet konflikt mellem de spanske og hollandske styrker, der var involveret i krisen, havde begge parter sørget for at undgå hinanden og respekteret hinandens indflydelsessfærer.

Det nye styre i Haag havde dog en anden opfattelse. Mens borgerkrig blev undgået i republikken, startede der en borgerkrig i det bøhmiske kongerige med den anden defenstration af Prag den 23. maj 1618. De bøhmiske oprørere var nu oppe imod deres konge, Ferdinand, som snart ville efterfølge sin onkel Matthias (den tidligere generalstatsguvernør i Nederlandene) som tysk-romersk kejser. De søgte støtte i denne kamp, og på den protestantiske side var det kun Republikken, der var i stand til og villig til at yde den. Det skete i form af støtte til Frederik V, kurfyrste Palatin, en nevø til prins Mauritz og svigersøn til Jakob I, da Frederik accepterede den bøhmiske krone, som oprørerne tilbød ham (han blev kronet den 4. november 1619). Hans svigerfar havde forsøgt at afholde ham fra at gøre dette, idet han advarede om, at han ikke kunne regne med engelsk hjælp, men Maurice opmuntrede ham på alle måder, idet han gav ham et stort tilskud og lovede hollandsk væbnet bistand. Hollænderne havde derfor en stor rolle i fremskyndelsen af Trediveårskrigen.

Mauritz” motivation var ønsket om at manøvrere republikken ind i en bedre position, hvis krigen med Spanien skulle genoptages efter våbenhvilens udløb i 1621. En fornyelse af våbenhvilen var en klar mulighed, men den var blevet mindre sandsynlig, da der både i Spanien og i Republikken var kommet mere hårde fraktioner til magten. Selv om borgerkrig var blevet undgået i republikken, var den nationale enhed blevet købt med megen bitterhed på den tabende remonstrantske side, og Maurice måtte for øjeblikket garnisonere flere tidligere remonstrantsk dominerede byer for at beskytte mod oprør. Dette tilskyndede den spanske regering, der opfattede en intern svaghed i Republikken, til at vælge en mere dristig politik i det bøhmiske spørgsmål, end den ellers ville have gjort. Den bøhmiske krig udartede derfor snart til en stedfortræderkrig mellem Spanien og Republikken. Selv efter slaget ved Hvide Bjerg i november 1620, som endte katastrofalt for den protestantiske hær (hvoraf en ottendedel var i hollandsk løn), fortsatte hollænderne med at støtte Frederik militært, både i Bøhmen og i Pfalz. Mauritz ydede også diplomatisk støtte og pressede både de protestantiske tyske fyrster og Jakob I til at komme Frederik til hjælp. Da Jakob sendte 4.000 engelske tropper i september 1620, blev disse bevæbnet og transporteret af hollænderne, og deres fremrykning blev dækket af en hollandsk kavalerikolonne.

I sidste ende var den hollandske intervention forgæves. Efter kun få måneder flygtede Frederik og hans hustru Elizabeth i eksil til Haag, hvor de blev kendt som vinterkongen og -dronningen i deres korte regeringstid. Maurice pressede forgæves Frederik til i det mindste at forsvare Pfalz mod de spanske tropper under Spinola og Tilly. Denne runde af krigen gik til Spanien og de kejserlige styrker i Tyskland. Jakob bebrejdede Mauritz dette for hans tilskyndelse af den tabende side med løfter, som han ikke kunne holde.

Der var løbende kontakt mellem Maurice og regeringen i Bruxelles i 1620 og 1621 om en eventuel fornyelse af våbenhvilen. Ærkehertug Albert af Østrig, der først var blevet generalguvernør i de habsburgske Nederlande og derefter, efter sit ægteskab med Isabella Clara Eugenia, datter af kong Filip II, sammen med sin hustru sin suverænitet, gik ind for en fornyelse, især efter at Maurice fejlagtigt havde givet ham det indtryk, at en fred ville være mulig på grundlag af en symbolsk anerkendelse fra republikkens side af den spanske konges suverænitet. Da Albert sendte den brabantske kansler Petrus Peckius til Haag for at forhandle med generalstaterne på dette grundlag, faldt han i denne fælde og begyndte uskyldigt at tale om denne anerkendelse, hvilket straks fremmedgjorde hans værter. Intet var så sikkert til at forene de nordlige provinser som forslaget om, at de skulle opgive deres hårdt tilkæmpede suverænitet. Hvis denne hændelse ikke var kommet frem, kunne forhandlingerne meget vel have været en succes, da en række af provinserne var villige til blot at forny våbenhvilen på de gamle betingelser. Nu blev de formelle forhandlinger imidlertid afbrudt, og Maurice fik bemyndigelse til at føre yderligere forhandlinger i hemmelighed. Hans forsøg på at opnå en bedre aftale mødte modkrav fra den nye spanske regering om mere omfattende nederlandske indrømmelser. Spanierne krævede hollandsk evakuering af Vest- og Ostindien, ophævelse af restriktionerne på Antwerpens handel ad Skelde og tolerance af den offentlige udøvelse af den katolske religion i Republikken. Disse krav var uacceptable for Maurice, og våbenhvilen udløb i april 1621.

Krigen blev dog ikke straks genoptaget. Maurice fortsatte med at sende hemmelige tilbud til Isabella efter Alberts død i juli 1621 gennem den flamske maler og diplomat Peter Paul Rubens. Selv om indholdet af disse tilbud (som udgjorde en version af de indrømmelser, som Spanien krævede) ikke blev kendt i Republikken, blev det kendt, at der var tale om hemmelige forhandlinger. Tilhængerne af en genoptagelse af krigen blev foruroliget, ligesom investorerne i det hollandske vestindiske kompagni, der efter lang tids forsinkelse endelig var ved at blive stiftet, med det hovedformål at bringe krigen til det spanske Amerika. Modstanden mod fredsønskerne voksede derfor, og der kom intet ud af dem.

Læs også, biografier-da – Luigi Cadorna

Republikken under belejring (1621-1629)

En anden grund til, at krigen ikke straks blev genoptaget, var, at kong Philip III døde kort før våbenhvilen sluttede. Han blev efterfulgt af sin 16-årige søn Filip IV, og den nye regering under Gaspar de Guzmán, greve-graf af Olivares, skulle først finde sig til rette. I den spanske regering var man af den opfattelse, at våbenhvilen havde været ruinøs for Spanien i økonomisk henseende. Efter denne opfattelse havde våbenhvilen gjort det muligt for hollænderne at opnå meget ulige fordele i handelen med den iberiske halvø og Middelhavet på grund af deres merkantile dygtighed. På den anden side havde den fortsatte blokade af Antwerpen bidraget til byens stærkt faldende betydning (deraf kravet om ophævelse af lukningen af Schelde). Ændringen i handelsbetingelserne mellem Spanien og Republikken havde resulteret i et permanent handelsunderskud for Spanien, hvilket naturligvis udmøntede sig i et dræn af spansk sølv til Republikken. Våbenhvilen havde også sat yderligere skub i den hollandske indtrængen i Ostindien, og i 1615 havde en flådeekspedition under Joris van Spilbergen foretaget et togt på vestkysten af det spanske Sydamerika. Spanien følte sig truet af disse indfald og ønskede at sætte en stopper for dem. Endelig havde de økonomiske fordele givet republikken de økonomiske midler til at opbygge en stor flåde under våbenhvilen og udvide sin stående hær til en størrelse, hvor den kunne konkurrere med den spanske militærmagt. Denne øgede militære magt syntes hovedsageligt at være rettet mod at modarbejde Spaniens politiske mål, som det fremgår af de hollandske interventioner i Tyskland i 1614 og 1619 og den hollandske alliance med Spaniens fjender i Middelhavet, som Venedig og sultanen af Marokko. De tre betingelser, som Spanien havde stillet for en fortsættelse af våbenhvilen, havde til formål at afhjælpe disse ulemper ved våbenhvilen (kravet om religionsfrihed for katolikkerne blev stillet af principielle årsager, men også for at mobilisere det stadig betydelige katolske mindretal i Republikken og dermed destabilisere den politisk).

På trods af det uheldige indtryk, som kansler Peckius” åbningstale havde givet under forhandlingerne om fornyelse af våbenhvilen, var Spaniens og regimets mål i Bruxelles ikke en krig med henblik på at generobre republikken. I stedet var de muligheder, der blev overvejet i Madrid, enten en begrænset udøvelse af våbenmagt for at erobre nogle få af de strategiske punkter, som republikken for nylig havde erhvervet (som Kleve), kombineret med foranstaltninger til økonomisk krigsførelse, eller en afhængighed af økonomisk krigsførelse alene. Spanien valgte det første alternativ. Umiddelbart efter udløbet af våbenhvilen i april 1621 blev alle hollandske skibe beordret ud af spanske havne, og de strenge handelsembargoer fra før 1609 blev fornyet. Efter en pause for at genopbygge styrken i hæren i Flandern indledte Spinola en række landoffensiver, hvor han i 1622 erobrede fæstningen Jülich (som hollænderne havde haft som garnison siden 1614) og Steenbergen i Brabant, inden han belejrede den vigtige fæstningsby Bergen-op-Zoom. Dette viste sig at blive en kostbar fiasko, da Spinolas belejrende hær på 18.000 mand smeltede bort på grund af sygdom og desertering. Han måtte derfor ophæve belejringen efter nogle få måneder. Den strategiske betydning af denne ydmygende oplevelse var, at den spanske regering nu konkluderede, at det var spild af tid og penge at belejre de stærke hollandske fæstninger, og besluttede fremover udelukkende at satse på økonomisk krigsførelse. Den efterfølgende succes med Spinolas belejring af Breda ændrede ikke denne beslutning, og Spanien indtog en defensiv holdning militært i Nederlandene.

Den økonomiske krigsførelse blev imidlertid intensiveret på en måde, der var lig med en veritabel belejring af hele republikken. For det første blev søkrigen intensiveret. Den spanske flåde chikanerede den hollandske skibsfart, som skulle sejle gennem Gibraltarstrædet til Italien og Levanten, og tvang dermed hollænderne til at sejle i konvojer med flådeeskorte. Udgifterne hertil blev afholdt af købmændene i form af en særlig skat, som blev brugt til at finansiere den nederlandske flåde, men det øgede de hollandske skibstakster, som de måtte opkræve, og deres søforsikringspræmier blev også højere, hvilket gjorde den nederlandske skibsfart mindre konkurrencedygtig. Spanien øgede også sin flådes tilstedeværelse i de nederlandske farvande i form af armadaen i Flandern og det store antal kapere, Dunkirkers, der begge var baseret i de sydlige Nederlandene. Selv om disse spanske flådestyrker ikke var stærke nok til at bestride den hollandske flådeoverlegenhed, førte Spanien en meget vellykket Guerre de Course, især mod det hollandske sildefiskeri, på trods af hollændernes forsøg på at blokere den flamske kyst.

Den hollandske sildehandel, som var en vigtig søjle i den hollandske økonomi, blev hårdt ramt af andre former for økonomisk krigsførelse, embargoen på salt til konservering af sild og blokaden af de indre vandveje til det hollandske bagland, som var en vigtig transportvej for den hollandske transithandel. Hollænderne var vant til at få deres salt fra Portugal og de caribiske øer. Der fandtes alternative saltforsyninger fra Frankrig, men det franske salt havde et højt magnesiumindhold, hvilket gjorde det mindre egnet til konservering af sild. Da forsyningerne i den spanske indflydelsessfære blev afbrudt, fik den nederlandske økonomi derfor et hårdt slag. Saltembargoen var blot en del af den mere generelle embargo mod hollandsk skibsfart og handel, som Spanien indførte efter 1621. Bidden af denne embargo voksede kun gradvist, fordi hollænderne i begyndelsen forsøgte at omgå den ved at lægge deres handel i neutrale bundter, ligesom hansestædernes og Englands skibe. De spanske købmænd forsøgte at omgå det, da embargoen også gjorde stor skade på de spanske økonomiske interesser, endda i en sådan grad, at der i en periode truede en hungersnød i det spanske Napoli, da den hollandsk transporterede kornhandel blev afbrudt. Da den spanske krone indså, at de lokale myndigheder ofte saboterede embargoen, opbyggede den i 1624 et omfattende håndhævelsesapparat, Almirantazgo de los países septentrionales (Admiralitetet for de nordlige lande), for at gøre den mere effektiv. En del af det nye system var et netværk af inspektører i neutrale havne, som inspicerede neutral skibsfart for varer med hollandsk tilknytning og udleverede certifikater, der beskyttede neutrale skibsførere mod konfiskation i spanske havne. Englænderne og hanserne var kun alt for glade for at efterkomme det og bidrog således til embargoens effektivitet.

Embargoen blev en effektiv direkte og indirekte hindring for den hollandske handel, da ikke kun den direkte handel mellem Amsterdam Entrepôt og det spanske imperiums lande blev påvirket, men også de dele af den hollandske handel, der indirekte var afhængige af den: Østersøens korn og flådeforråd, der var bestemt for Spanien, blev nu leveret af andre, hvilket betød, at den hollandske handel med Østersøområdet blev presset ned, og transporthandelen mellem Spanien og Italien blev nu overført til engelsk skibsfart. Embargoen var imidlertid et tveægget sværd, da nogle spanske og portugisiske eksportaktiviteter ligeledes brød sammen som følge heraf (f.eks. den valencianske og portugisiske salteksport).

Spanien var også i stand til fysisk at lukke de indre vandveje for hollandsk flodtrafik efter 1625. Dermed blev hollænderne også berøvet deres vigtige transithandel med det neutrale fyrstbispedømme Liège (som dengang ikke var en del af de sydlige Nederlandene) og det tyske bagland. De nederlandske priser på smør og ost kollapsede som følge af denne blokade (og steg kraftigt i de berørte importområder), og det samme gjorde priserne på vin og sild (nederlænderne havde monopol på den franske vinhandel på det tidspunkt). De kraftige prisstigninger i de spanske nederlande blev dog undertiden ledsaget af fødevaremangel, hvilket førte til en eventuel lempelse af denne embargo. Den blev i sidste ende opgivet, fordi den fratog Bruxelles-myndighederne vigtige indtægter fra toldsatser.

Spaniens økonomiske krigsforanstaltninger var effektive i den forstand, at de trykkede den økonomiske aktivitet i Nederlandene og dermed også de nederlandske skatteindtægter til finansiering af krigsindsatsen, men også ved at ændre de europæiske handelsforbindelser strukturelt, i det mindste indtil krigens afslutning, hvorefter de igen blev til fordel for Nederlandene. De neutrale lande nød godt af det, men både de nederlandske og de spanske områder led økonomisk, om end ikke på samme måde, da nogle industriområder nød godt af den kunstige begrænsning af handelen, som havde en protektionistisk virkning. Den hollandske tekstilindustri for “nye draperier” mistede permanent terræn til konkurrenterne i Flandern og England, selv om dette blev opvejet af et skift til dyrere uldstof af høj kvalitet. Ikke desto mindre var det økonomiske pres og den nedgang i handel og industri, som det forårsagede, ikke tilstrækkeligt til at tvinge republikken i knæ. Der var en række årsager til dette. De chartrede selskaber, Det Forenede Ostindiske Kompagni (VOC) og Det Nederlandske Vestindiske Kompagni (WIC), skabte beskæftigelse i tilstrækkelig stor skala til at kompensere for nedgangen i andre former for handel, og deres handel gav store indtægter. Forsyningen af hærene, både i Nederlandene og i Tyskland, viste sig at være en fordel for landbrugsområderne i de nederlandske indlandsprovinser.

Den nederlandske regerings finanssituation blev også forbedret efter Mauritz” død i 1625. Han havde haft for stor succes med at samle alle regeringens tøjler i sine egne hænder efter sit kup i 1618. Han dominerede fuldstændig den nederlandske politik og diplomatiet i sine første år derefter og monopoliserede endda de mislykkede fredsforhandlinger før våbenhvilens udløb. Ligeledes var de politiske modstranter midlertidigt i total kontrol, men ulempen var, at hans regering var overbebyrdet, og at for få personer gjorde det tunge arbejde på lokalt plan, hvilket var afgørende for at få regeringsmaskineriet til at fungere gnidningsløst i det stærkt decentraliserede nederlandske styre. Hollands konventionelle rolle som leder af den politiske proces blev midlertidigt frigjort, da Holland som magtcentrum blev elimineret. Maurice måtte klare alting selv med sin lille skare af aristokratiske ledere i generalstaterne. Denne situation forværredes endnu mere, da han måtte tilbringe lange perioder i felten som øverstkommanderende, hvor han ikke personligt kunne lede sagerne i Haag. Hans helbred blev snart dårligere, hvilket også gik ud over hans effektivitet som politisk og militær leder. Regimet, der var afhængig af Maurice” personlige kvaliteter som en næsten diktator, kom derfor under uudholdelig pres.

Det er ikke overraskende, at republikkens strategiske og militære position blev forværret i perioden op til hans død. Den måtte øge den stående hær til 48.000 mand i 1622, blot for at holde den defensive ring af fæstninger, mens Spanien på samme tid øgede hæren i Flandern til 60.000 mand. Dette lagde et stort pres på republikkens finanser på et tidspunkt, hvor skattesatserne allerede var faretruende høje. Men samtidig havde Republikken ingen anden mulighed end at støtte de imploderende tyske protestantiske styrker økonomisk. Derfor betalte hollænderne for grev Ernst von Mansfelds hær, som lå sammenkrøbet ved den hollandske grænse i Østfriesland efter nederlagene mod de spanske og kejserlige styrker; man håbede, at man på denne måde kunne undgå en fuldstændig omringning af republikken. I en periode satte republikken sit håb på Christian den Yngre af Braunschweig. Hans hollandsk finansierede hær blev imidlertid knust ved Stadtlohn nær den nederlandske grænse af den katolske ligas styrker under Tilly i august 1623. Dette tilbageslag gjorde det nødvendigt at forstærke den nederlandske IJssel-linje. Spinola undlod imidlertid at udnytte den nye situation, lullet ind i selvtilfredshed af Mauritz” uophørlige fredsfølere. Han var imidlertid tilbage i 1624 og belejrede Breda, og den nederlandske moral faldt til trods for den diplomatiske succes med Compiègne-traktaten med Ludvig XIII af Frankrig, hvori sidstnævnte indvilligede i at støtte den nederlandske militære indsats med et årligt tilskud på en million gylden (7 % af det nederlandske krigsbudget).

Maurice døde i april 1625, 58 år gammel, og blev efterfulgt af sin halvbror Frederik Henrik, prins af Oranien, som prins af Oranien og generalkaptajn af Unionen. Det tog dog flere måneder at få ham udnævnt til stadtholder af Holland og Zeeland, da det tog tid at blive enige om betingelserne for hans bestilling. Dette fratog regimet lederskab i en afgørende periode. I denne periode iscenesatte de moderate calvinistiske regenter en tilbagevenden i Holland på bekostning af de radikale mod-emonstranter. Dette var en vigtig udvikling, da Frederik Henrik ikke udelukkende kunne læne sig op ad sidstnævnte fraktion, men i stedet indtog en position “over parterne” og spillede de to fraktioner ud mod hinanden. En sideeffekt heraf var, at mere normale politiske forhold vendte tilbage til republikken, hvor Holland igen fik sin centrale politiske position. Desuden blev forfølgelsen af remonstranterne nu afblæst med fyrstens medvirken, og med dette fornyede klima af tolerance blev den politiske stabilitet i Republikken også forbedret.

Denne forbedring af de indre anliggender hjalp republikken med at overvinde de vanskelige år i den mest alvorlige fase af den økonomiske krigsførelse. I den periode, hvor Spaniens militære pres efter Bredas fald i 1625 var aftagende, kunne Republikken på grund af sin forbedrede finansielle situation øge sin stående hær støt og roligt. Dette gjorde det muligt for den nye statholder af Friesland og Groningen, Ernst Casimir, at generobre Oldenzaal og tvinge de spanske tropper til at evakuere Overijssel. Diplomatisk set blev situationen forbedret, da England gik ind i krigen i 1625 som allieret. Frederik Henrik ryddede spanierne fra det østlige Gelderland i 1627 efter at have generobret Grol. Den hollandske sejr i slaget i Matanzabugten i 1628, hvor en spansk skatteflåde blev erobret af Piet Pieterszoon Hein, bidrog endnu mere til den forbedrede finanspolitiske situation, idet Spanien samtidig blev berøvet meget nødvendige penge. Det største bidrag til forbedringen af den nederlandske situation i 1628 var dog, at Spanien igen havde overspændt sig selv, da det deltog i den mantuanske arvefølgekrig. Dette forårsagede en sådan udtømning af de spanske tropper og finansielle ressourcer på krigsskuepladsen i Nederlandene, at Republikken foreløbig opnåede en strategisk overlegenhed: Hæren i Flandern faldt til 55.000 mand, mens statshæren nåede op på 58.000 mand i 1627.

Læs også, biografier-da – Henry James

Republikken tager frem (1629-1635)

I mellemtiden var de kejserlige styrker vokset i Tyskland efter det første tilbageslag efter Christian 4. af Danmarks indgriben i krigen i 1625. Både danskerne og Mansfelt blev besejret i 1626, og den katolske liga besatte de nordtyske lande, der hidtil havde fungeret som en bufferzone for republikken. I en periode i 1628 syntes en invasion af den østlige del af Republikken nært forestående. Spaniens relative magt, som hidtil havde været den vigtigste aktør i den tyske borgerkrig, var imidlertid ved at ebbe hurtigt ud. I april 1629 talte stathæren 77.000 soldater, hvilket igen var halvt så mange som Flanderns hær på det pågældende tidspunkt. Dette gjorde det muligt for Frederik Henrik at rejse en mobil hær på 28.000 mand (de øvrige tropper blev brugt i republikkens faste garnisoner) og investere ”s-Hertogenbosch. Under belejringen af denne strategiske fæstningsby iværksatte de imperialistiske og spanske allierede et afledningsangreb fra den tyske IJssel-linje. Efter at have krydset denne flod invaderede de det hollandske kerneland og nåede frem til byen Amersfoort, som straks overgav sig. Generalstaterne mobiliserede imidlertid borgermilitser og skaffede garnisonstropper fra fæstninger rundt om i landet og samlede en hær, der på højdepunktet af nødsituationen talte ikke mindre end 128.000 mand. Dette gjorde det muligt for Frederik Henrik at opretholde sin belejring af ”s-Hertogenbosch. Da hollandske tropper overraskede den spanske fæstning Wesel, der fungerede som den vigtigste spanske forsyningsbase, tvang dette angriberne til at trække sig tilbage til IJssel. ”s-Hertogenbosch overgav sig i september 1629 til Frederik Henrik.

Tabet af Wesel og ”s-Hertogenbosch (en by, der var blevet befæstet efter de mest moderne standarder, ofte med inddragelse af nederlandske innovationer inden for befæstning) i kort tid efter hinanden skabte en sensation i Europa. Det viste, at hollænderne i øjeblikket havde strategisk overlegenhed. ”s-Hertogenbosch var omdrejningspunktet i ringen af spanske befæstninger i Brabant; tabet af byen efterlod et gabende hul i den spanske front. Philip IV, der var dybt rystet, tilsidesatte nu Olivares og tilbød en ubetinget våbenhvile. Generalstaterne nægtede at overveje dette tilbud, før de kejserlige styrker havde forladt nederlandsk territorium. Først da dette var sket, sendte de det spanske tilbud videre til provinsstaterne til overvejelse. Den folkelige debat, der fulgte, splittede provinserne. Friesland, Groningen og Zeeland afviste som forventeligt forslaget. Frederik Henrik synes personligt at have været tilhænger af det, men han blev hæmmet af den politiske splittelse i provinsen Holland, hvor radikale modemonstranter og moderate ikke var i stand til at blive enige. Modremonstranterne opfordrede i forsigtige vendinger til en endelig udryddelse af “remonstrantske” tendenser i republikken (og dermed til at skabe intern “enhed”), før en våbenhvile overhovedet kunne overvejes. De radikale calvinistiske prædikanter opfordrede indtrængende til en “befrielse” af flere af de spanske Nederlande. Aktionærerne i WIC frygtede udsigten til en våbenhvile i Amerika, som ville forpurre dette selskabs planer om at gennemføre en invasion af det portugisiske Brasilien. Fredspartiet og krigspartiet i de hollandske stater balancerede derfor perfekt med hinanden, og der opstod et dødvande. Intet blev besluttet i løbet af 1629 og 1630.

For at bryde dødvandet i de hollandske stater planlagde Frederik Henrik en sensationel offensiv i 1631. Han havde til hensigt at invadere Flandern og foretage et dybt fremstød mod Dunkerque, ligesom hans bror havde gjort i 1600. Hans ekspedition var endnu større. Han indskibede 30.000 mand og 80 feltkanoner på 3.000 flodbåde til sin amfibiske nedstigning på IJzendijke. Derfra trængte han ind til kanalen mellem Brugge og Gent, som regeringen i Bruxelles havde gravet for at omgå den hollandske blokade af kystfarvandene. Desværre dukkede der på dette tidspunkt en betydelig spansk styrke op bag ham, hvilket gav anledning til et skænderi med panikslagne deputerede i felten, der som sædvanlig var i gang med at mikrostyre felttoget for generalstaterne. De civile sejrede, og en meget vred Frederik Henrik måtte beordre den nederlandske invasionsstyrke til at trække sig skændigt tilbage.

I 1632 fik Frederik Henrik endelig lov til at give sit dødsstød. Det første skridt i hans offensiv var at få en modvillig generalstatsgeneral til (på trods af de radikale calvinisters indvendinger) at offentliggøre en proklamation, der lovede, at den frie udøvelse af den katolske religion ville blive garanteret på de steder, som den hollandske hær ville erobre det år. Indbyggerne i de sydlige Nederlandene blev opfordret til at “kaste spaniernes åg af sig”. Dette stykke propaganda skulle vise sig at være meget effektivt. Frederik Henrik invaderede nu Maasdalen med 30.000 tropper. Han indtog Venlo, Roermond og Sittard i løbet af kort tid. Som lovet blev de katolske kirker og gejstligheden ikke forstyrret. Den 8. juni belejrede han så Maastricht. Et desperat forsøg fra spanske og imperialistiske styrker på at befri byen mislykkedes, og den 20. august 1632 sprængte Frederik Henrik sine miner og brød ind i byens mure. Den kapitulerede tre dage senere. Også her fik den katolske religion lov til at forblive.

Infanta Isabella var nu tvunget til at indkalde de sydlige generalstater for første gang siden hendes indsættelse i 1598. De mødtes i september (som det viste sig at være sidste gang under det spanske styre). De fleste sydlige provinser gik ind for øjeblikkelige fredsforhandlinger med republikken for at bevare sydstaternes integritet og den frie udøvelse af den katolske religion. En delegation fra de “sydlige” generalstater mødtes i Maastricht med de “nordlige” generalstater, repræsenteret af deres stedfortrædere i marken. De “sydlige” delegerede tilbød at forhandle på grundlag af den tilladelse, som Filip IV. havde givet i 1629. Filip og Olivares annullerede imidlertid i hemmelighed denne tilladelse, da de betragtede de sydlige generalstaters initiativ som et “overgreb” på den kongelige magt. De havde aldrig til hensigt at overholde en eventuel aftale, der kunne blive resultatet.

På den nederlandske side var der den sædvanlige uenighed. Frederik Henrik håbede på at opnå et hurtigt resultat, men Friesland, Groningen og Zeeland var direkte imod forhandlingerne, mens det splittede Holland tøvede. Til sidst gav disse fire provinser kun tilladelse til forhandlinger med de sydlige provinser og udelod Spanien. Det var klart, at en sådan fremgangsmåde ville gøre den resulterende aftale værdiløs, da kun Spanien havde nogen tropper. Fredspartiet i Republikken fik endelig meningsfulde forhandlinger i stand i december 1632, da værdifuld tid allerede var gået tabt, hvilket gjorde det muligt for Spanien at sende forstærkninger. Begge parter fremlagde krav, der i første omgang var uforenelige, men efter megen palaver blev de sydlige krav reduceret til, at hollænderne skulle evakuere det portugisiske Brasilien (som var blevet invaderet af WIC i 1630). Til gengæld tilbød de Breda og en godtgørelse til WIC for at opgive Brasilien. Hollænderne (mod modstand fra krigspartiet, der fandt kravene for lempelige) reducerede deres krav til Breda, Geldern og Meierij-området omkring ”s-Hertogenbosch, foruden toldindrømmelser i syd. Da de desuden indså, at Spanien aldrig ville indrømme Brasilien, foreslog de at begrænse freden til Europa og fortsætte krigen i udlandet.

I juni 1633 var forhandlingerne på randen af sammenbrud. Der fulgte et skift i den nederlandske politik, som skulle vise sig at blive skæbnesvangert for republikken. Frederik Henrik, der mærkede, at forhandlingerne ikke førte nogen vegne, foreslog at stille et ultimatum til den anden side om at acceptere de hollandske krav. Han mistede imidlertid støtten fra “fredspartiet” i Holland, som Amsterdam stod i spidsen for. Disse regenter ønskede at tilbyde yderligere indrømmelser for at opnå fred. Fredspartiet fik overtaget i Holland, idet det for første gang siden 1618 stod op mod stadsholderen og modemonstranterne. Det lykkedes imidlertid Frederik Henrik at få støtte fra flertallet af de andre provinser, og disse stemte den 9. december 1633 (med overhøjhed over Holland og Overijssel) for at afbryde forhandlingerne.

Læs også, biografier-da – Langston Hughes

Den fransk-hollandske alliance (1635-1640)

Mens fredsforhandlingerne trak ud, havde begivenhederne andre steder i Europa naturligvis ikke stået stille. Mens Spanien havde travlt med at føre Mantuakrigen, havde svenskerne i 1630 grebet ind i Trediveårskrigen i Tyskland under Gustav Adolf, støttet af franske og hollandske tilskud. Svenskerne brugte den nye hollandske infanteritaktik (suppleret med forbedret kavaleritaktik) med langt større succes mod de imperialistiske styrker, end de tyske protestanter havde gjort, og de opnåede således en række vigtige succeser, der vendte udviklingen i krigen. Da Spaniens krig med Italien sluttede i 1631, var Spanien imidlertid i stand til at opbygge sine styrker på den nordlige krigsskueplads til styrke igen. Kardinal-Infante bragte en stærk hær op ad den spanske vej, og i slaget ved Nördlingen (1634) besejrede denne hær, kombineret med imperialistiske styrker, der anvendte den traditionelle spanske tercio-taktik, svenskerne afgørende. Derefter marcherede han straks mod Bruxelles, hvor han efterfulgte den gamle Infanta Isabella, som var død i december 1633. Spaniens styrke i de sydlige Nederlandene var nu mærkbart styrket.

Hollænderne, der nu ikke havde udsigt til fred med Spanien og stod over for en genopstået spansk styrke, besluttede at tage de franske tilbud om en offensiv alliance mod Spanien mere alvorligt. Denne ændring i den strategiske politik blev ledsaget af en politisk forandring inden for Republikken. Fredspartiet omkring Amsterdam gjorde indsigelse mod den klausul i den foreslåede traktat med Frankrig, som bandt republikken på hænder og fødder ved at forbyde indgåelse af en separat fred med Spanien. Dette ville binde Republikken til den franske politik og dermed begrænse dens uafhængighed. De moderate regenters modstand mod den franske alliance forårsagede et brud i forholdet til stadtholderen. Frederik Henrik ville fremover være meget tættere knyttet til de radikale mod-monstranter, der støttede alliancen. Dette politiske skift fremmede koncentrationen af magt og indflydelse i republikken i hænderne på en lille gruppe af statholderens favoritter. Det var medlemmerne af de mange hemmelige besognes (hemmelige udvalg), som generalstaterne i stigende grad overlod ledelsen af diplomatiske og militære anliggender til. Desværre åbnede dette skift til hemmelig politikudformning af nogle få betroede hoffolk også vejen for, at udenlandske diplomater kunne påvirke politikudformningen med bestikkelse. Nogle medlemmer af den inderste kreds udførte underværker af korruption. F.eks. modtog Cornelis Musch, generalstaternes griffier (kontorist), 20 000 livres fra kardinal Richelieu for sine tjenester i forbindelse med at få den franske traktat igennem, mens den smidige storpensionær Jacob Cats (som havde afløst Adriaan Pauw, lederen af oppositionen mod alliancen) modtog 6 000 livres.

Alliancetraktaten, der blev underskrevet i Paris i februar 1635, forpligter Republikken til at invadere de spanske nederlande samtidig med Frankrig senere samme år. Traktaten indeholdt en forsmag på en opdeling af de spanske Nederlandene mellem de to invasionsmagter. Hvis indbyggerne rejste sig mod Spanien, ville de sydlige Nederlandene få uafhængighed efter schweizisk forbillede, dog med den flamske kyst, Namur og Thionville annekteret af Frankrig, mens Breda, Geldern og Hulst skulle overgå til Republikken. Hvis indbyggerne gjorde modstand, ville landet blive delt helt op, idet de romansktalende provinser og det vestlige Flandern ville komme til Frankrig og resten til republikken. Sidstnævnte opdeling åbnede mulighed for, at Antwerpen igen ville blive forenet med Republikken, og at Schelde igen ville blive åbnet for handel i denne by, hvilket Amsterdam var meget imod. Traktaten indeholdt også bestemmelser om, at den katolske religion skulle bevares i sin helhed i de provinser, der skulle tildeles Republikken. Denne bestemmelse var forståelig set fra fransk side, da den franske regering for nylig havde undertrykt huguenotterne i deres højborg La Rochelle (med støtte fra republikken) og generelt var i færd med at reducere de protestantiske privilegier. Den gjorde imidlertid de radikale calvinister i Republikken rasende. Traktaten var ikke populær i Republikken af disse grunde.

Opdelingen af de spanske Nederlandene viste sig at være vanskeligere end forudset. Olivares havde udarbejdet en strategi for denne tofrontskrig, som viste sig at være meget effektiv. Spanien gik i defensiven mod de franske styrker, der invaderede i maj 1635, og holdt dem med held på afstand. Kardinal-Infante bragte imidlertid sine fulde offensive styrker i spil mod hollænderne i håb om at slå dem ud af krigen i en tidlig fase, hvorefter Frankrig snart selv ville komme til orde, håbede man. Hæren i Flandern talte nu igen 70.000 mand, hvilket i det mindste var på lige fod med de hollandske styrker. Når først kræfterne fra den dobbelte invasion fra Frankrig og Republikken var blevet brudt, kom disse tropper ud af deres fæstninger og angreb de nyligt erobrede nederlandske områder i en knibtangsbevægelse. I juli 1635 erobrede spanske tropper fra Geldern den strategisk vigtige fæstning Schenkenschans. Den lå på en ø i Rhinen nær Kleve og dominerede “bagdøren” ind i det hollandske kerneland langs den nordlige bred af Rhinen. Kleve selv blev snart erobret af en kombineret kejserlig-spansk styrke, og spanske styrker overtog Meierij.

Republikken kunne ikke lade tilfangetagelsen af Schenkenschans stå uændret hen. Frederik Henrik koncentrerede derfor en enorm styrke for at belejre fæstningen selv i vintermånederne i 1635. Spanien holdt hårdnakket fast i fæstningen og dens strategiske korridor gennem Kleve. Hun håbede, at presset på dette strategiske punkt og truslen om en uhindret invasion af Gelderland og Utrecht ville tvinge Republikken til at give op. Den planlagte spanske invasion blev dog aldrig til noget, da stadtholderen tvang den spanske garnison i Schenkenschans til at overgive sig i april 1636. Dette var et hårdt slag for Spanien.

Takket være det faktum, at kardinal-infanten flyttede fokus for sit felttog til den franske grænse i det følgende år, lykkedes det Frederik Henrik at generobre Breda med en relativt lille styrke ved den vellykkede fjerde belejring af Breda (21. juli – 11. oktober 1637). Denne operation, som engagerede hans styrker i en hel sæson, skulle blive hans sidste succes i lang tid, da det lykkedes fredspartiet i Republikken mod hans indvendinger at skære ned på krigsudgifterne og reducere størrelsen af den nederlandske hær. Disse besparelser blev gennemtvunget på trods af, at den økonomiske situation i Republikken var blevet mærkbart forbedret i 1630”erne efter den økonomiske nedtur i 1620”erne, der var forårsaget af de spanske embargoer. Den spanske flodblokade var ophørt i 1629. Afslutningen af den polsk-svenske krig i 1629 gjorde en ende på forstyrrelsen af den nederlandske Østersøhandel. Udbruddet af den fransk-spanske krig (1635) lukkede den alternative handelsrute gennem Frankrig for flamsk eksport, hvilket tvang sydstaterne til at betale de tunge hollandske krigstoldsatser. Den øgede tyske efterspørgsel efter fødevarer og militære forsyninger som følge af den militære udvikling i dette land bidrog til det økonomiske boom i republikken, ligesom VOC”s succes i Indien og WIC”s succes i Amerika (hvor WIC havde fået fodfæste i det portugisiske Brasilien efter sin invasion i 1630 og nu drev en blomstrende sukkerhandel). Højkonjunkturen skabte mange indtægter og opsparinger, men der var kun få investeringsmuligheder i handel på grund af de vedvarende spanske handelsembargoer. Som følge heraf oplevede Republikken en række spekulationsbobler inden for boliger, jord (søerne i Nordholland blev drænet i denne periode) og, som det er berygtet, tulipaner. På trods af dette økonomiske opsving, som udmøntede sig i øgede skatteindtægter, viste de hollandske regenter ikke megen begejstring for at opretholde det høje niveau af militærudgifter fra midten af 1630”erne. Fejlen i slaget ved Kallo i juni 1638 gjorde ikke meget for at få mere støtte til Frederik Henriks felttog i de næste par år. Disse viste sig at være mislykkede; hans våbenkollega Hendrik Casimir, den frisiske statholder, døde i kamp under den mislykkede belejring af Hulst i 1640.

Republikken vandt dog store sejre andre steder. Krigen mod Frankrig havde lukket den spanske vej for Spanien, hvilket gjorde det vanskeligt at få forstærkninger fra Italien. Olivares besluttede derfor at sende 20.000 tropper ad søvejen fra Spanien i en stor armada. Denne flåde blev ødelagt af den hollandske flåde under Maarten Tromp og Witte Corneliszoon de With i slaget ved Downs den 31. oktober 1639. Dette efterlod næppe tvivl om, at Republikken nu havde verdens stærkeste flåde, også fordi Royal Navy var tvunget til at stå magtesløs til side, mens slaget rasede i engelsk territorialfarvand.

Læs også, biografier-da – Mao Zedong

Slutspil (1640-1648)

I Asien og Amerika var krigen gået godt for hollænderne. Disse dele af krigen blev hovedsageligt udkæmpet af stedfortrædere, især de nederlandske vest- og østindiske kompagnier. Disse kompagnier, der var chartret af Republikken, havde kvasi-suveræne beføjelser, herunder beføjelse til at føre krig og indgå traktater på Republikkens vegne. Efter at en amfibiestyrke fra WIC havde invaderet det portugisiske Brasilien i 1630, voksede Ny Holland, som kolonien blev kaldt, gradvist i omfang, især under generalguvernør Johan Maurits af Nassau-Siegen i perioden 1637-44. Den strakte sig fra Amazonfloden til Fort Maurits på São Francisco-floden. Snart blomstrede et stort antal sukkerplantager i dette område, hvilket gjorde det muligt for selskabet at dominere den europæiske sukkerhandel. Kolonien var også udgangspunkt for erobringer af portugisiske besiddelser i Afrika (på grund af de særlige forhold i passatvindene, der gør det bekvemt at sejle til Afrika fra Brasilien på den sydlige halvkugle). Fra 1637 med erobringen af den portugisiske Elmina Castle fik WIC kontrol over området omkring Guineabugten på den afrikanske kyst og dermed over knudepunktet for slavehandelen til Amerika. I 1641 erobrede en WIC-ekspedition sendt fra Brasilien under kommando af Cornelis Jol det portugisiske Angola. Den spanske ø Curaçao (med en vigtig saltproduktion) blev erobret i 1634, efterfulgt af en række andre caribiske øer.

WIC-imperiet i Brasilien begyndte imidlertid at gå i opløsning, da de portugisiske kolonister på dets territorium startede et spontant oprør i 1645. På det tidspunkt var den officielle krig med Portugal overstået, da Portugal selv havde rejst sig mod den spanske krone i december 1640. Republikken indgik snart en tiårig våbenhvile med Portugal, men den var begrænset til Europa. Den oversøiske krig blev ikke berørt af den. Ved udgangen af 1645 havde WIC reelt mistet kontrollen med det nordøstlige Brasilien. Der skulle ske midlertidige omvæltninger efter 1648, da Republikken sendte en flådeekspedition, men da var den firsårige krig slut.

I Fjernøsten erobrede VOC tre af de seks vigtigste portugisiske fæstninger i det portugisiske Ceylon i perioden 1638-41 i alliance med kongen af Kandy. I 1641 blev det portugisiske Malacca erobret. Igen ville de vigtigste erobringer af portugisisk territorium følge efter krigens afslutning.

VOC”s resultater i krigen mod de spanske besiddelser i Fjernøsten var mindre imponerende. Slagene ved Playa Honda på Filippinerne i 1610, 1617 og 1624 resulterede i nederlag for hollænderne. En ekspedition i 1647 under Maarten Gerritsz de Vries endte ligeledes med en række nederlag i slaget ved Puerto de Cavite og slaget ved La Naval de Manila. Disse ekspeditioner havde dog primært til formål at chikanere den spanske handel med Kina og erobre den årlige Manila-galeon, ikke (som det ofte antages) at invadere og erobre Filippinerne.

Oprørene i Portugal og Catalonien, begge i 1640, svækkede Spaniens stilling betydeligt. Fra nu af ville Spanien i stigende grad forsøge at indlede fredsforhandlinger. Disse blev i første omgang afvist af statholderen, som ikke ønskede at bringe alliancen med Frankrig i fare. Cornelis Musch opsnappede som generalstaternes griffier al korrespondance, som Bruxelles-regeringen forsøgte at sende til staterne om emnet (og blev rigeligt kompenseret for disse bestræbelser af franskmændene). Frederik Henrik havde dog også et indenrigspolitisk motiv til at aflede fredsfølelserne. Regimet, som det var blevet grundlagt af Mauritz efter hans kup i 1618, var afhængigt af, at Holland blev afmægtiget som magtcentrum. Så længe Holland var splittet, herskede statholderen suverænt. Frederik Henrik var også afhængig for sin overherredømme af et delt Holland. I begyndelsen (frem til 1633) støttede han derfor de svagere moderate modstandsfolk mod mod modremonstranterne i Hollands stater. Da de moderate fik overtaget efter 1633, ændrede han sin holdning til støtte for modemonstranterne og krigspartiet. Denne politik med “del og hersk” gjorde det muligt for ham at opnå en monarkisk position i Republikken, bortset fra navnet. Han styrkede den endog, da han efter Hendrik Casimirs død fratog dennes søn, Vilhelm Frederik, prins af Nassau-Dietz, stamholderne Groningen og Drenthe i en upassende intrige. Vilhelm Frederik fik kun stamholderskabet i Friesland, og Frederik Henrik var efter 1640 stamholder i de seks andre provinser.

Men denne position var kun sikker, så længe Holland var delt. Og efter 1640 blev Holland mere og mere forenet af modstanden mod krigen. Årsagen var som så ofte i republikkens historie penge: de hollandske regenter var mindre og mindre tilbøjelige til, i lyset af den mindskede trussel fra Spanien, at finansiere den enorme militæretablering, som stamholderen havde opbygget efter 1629. Især fordi denne store hær alligevel gav skuffende resultater: i 1641 blev kun Gennep erobret. Året efter lykkedes det Amsterdam at få godkendt en nedskæring af hæren fra over 70.000 til 60.000 soldater mod byfogedens indvendinger.

De hollandske regenter fortsatte deres forsøg på at indskrænke stamholderens indflydelse ved at opløse systemet med hemmelige besognes i generalstaterne. Dette bidrog til at fratage indflydelsen fra statholderens favoritter, som dominerede disse udvalg. Det var en vigtig udvikling i forbindelse med de generelle fredsforhandlinger, som de vigtigste deltagere i Trediveårskrigen (Frankrig, Sverige, Spanien, kejseren og republikken) indledte i 1641 i Münster og Osnabrück. Udarbejdelsen af instrukser til den hollandske delegation gav anledning til en livlig debat, og Holland sørgede for, at det ikke blev udelukket fra deres formulering. De hollandske krav, som man til sidst blev enige om, var følgende:

Mens fredsforhandlingerne gik i sneglefart, lykkedes det Frederik Henrik at opnå nogle få militære succeser: I 1644 tog han Sas van Gent og Hulst til fange i det, der skulle blive til Staten Flandern. I 1646 nægtede Holland, der var træt af de træge fredsforhandlinger, imidlertid at godkende det årlige krigsbudget, medmindre der skete fremskridt i forhandlingerne. Frederik Henrik gav nu efter og begyndte at fremme fredsforløbet i stedet for at modarbejde det. Alligevel var der så meget modstand fra andre sider (Frankrigs partisaner i generalstaterne, Zeeland, Frederik Henriks søn William), at freden ikke kunne indgås før Frederik Henriks død den 14. marts 1647.

Læs også, biografier-da – Thomas Carlyle

Spaniens ulempe

Den langvarige konflikt kostede i sidste ende Spanien de nederlandske provinser. Forskere foreslår mange årsager til tabet, men det dominerende argument er, at Spanien ikke længere havde råd til at betale for konflikten. Både Spanien og oprørerne brugte ganske vist rigdom til at finansiere deres kampagner, men sidstnævnte begyndte at få en stadig større fordel. På grund af sin blomstrende økonomi, som hovedsagelig blev drevet af hollandske banker og et blomstrende aktiemarked, fik soldaterne i oprørshærene deres løn til tiden. På den spanske front var sagen dyster. Ifølge Nolan skyldte tropperne normalt måneder og i mange tilfælde år af efterbetaling af løn, og “som følge heraf kæmpede de med mindre entusiasme og gjorde mytteri snesevis af gange i løbet af de otte årtier, krigen varede.” Desuden brugte de spanske lejesoldater deres penge i Flandern, ikke i Spanien. Som følge heraf blev der hvert år pumpet tre millioner dukater ind i den hollandske økonomi.

Forhandlingerne mellem Spanien og Republikken begyndte formelt i januar 1646 som en del af de mere generelle fredsforhandlinger mellem de stridende parter i Trediveårskrigen. Generalstaterne sendte otte delegerede fra flere af provinserne, da ingen af dem havde tillid til, at de andre kunne repræsentere dem på passende vis. De var Willem van Ripperda (Overijssel), Frans van Donia (Friesland), Adriaen Clant tot Stedum (Groningen), Adriaen Pauw og Jan van Mathenesse (Holland), Barthold van Gent (Gelderland), Johan de Knuyt (Zeeland) og Godert van Reede (Utrecht). Den spanske delegation blev ledet af Gaspar de Bracamonte, 3. greve af Peñaranda. Forhandlingerne fandt sted i det nuværende Haus der Niederlande i Münster.

De hollandske og spanske delegationer nåede snart frem til en aftale baseret på teksten fra Tolvårsfredsaftalen. Den bekræftede således Spaniens anerkendelse af den nederlandske uafhængighed. De nederlandske krav (lukning af Schelde, afståelse af Meierij, formel afståelse af de nederlandske erobringer i Indien og Amerika og ophævelse af de spanske embargoer) blev generelt opfyldt. De generelle forhandlinger mellem de vigtigste parter trak imidlertid ud, fordi Frankrig hele tiden formulerede nye krav. Til sidst blev det derfor besluttet at adskille freden mellem Republikken og Spanien fra de generelle fredsforhandlinger. Dette gjorde det muligt for de to parter at indgå en teknisk set separat fred (til stor irritation for Frankrig, som hævdede, at dette var i strid med alliancetraktaten fra 1635 med Republikken).

Traktatteksten (79 artikler) blev fastlagt den 30. januar 1648. Den blev derefter sendt til de ansvarlige (kong Philip IV af Spanien og generalstaterne) til ratifikation. Fem provinser stemte for at ratificere (mod råd fra stadtholder William) den 4. april (Zeeland og Utrecht var imod). Utrecht gav til sidst efter for presset fra de andre provinser, men Zeeland holdt stand og nægtede at underskrive. Det blev til sidst besluttet at ratificere freden uden Zeelands samtykke. De delegerede til fredskonferencen bekræftede freden under ed den 15. maj 1648 (selv om Zeelands delegerede nægtede at deltage, og Utrechts delegerede led af en muligvis diplomatisk sygdom).

I den bredere sammenhæng med traktaterne mellem Frankrig og Det Hellige Romerske Rige og Sverige og Det Hellige Romerske Rige af 14. og 24. oktober 1648, som udgør Westfalske Fred, men som ikke blev underskrevet af Republikken, fik Republikken nu også formel “uafhængighed” fra Det Hellige Romerske Rige, ligesom de schweiziske kantoner. I begge tilfælde var der blot tale om en formalisering af en situation, der allerede havde eksisteret i lang tid. Frankrig og Spanien indgik ikke nogen traktat og forblev derfor i krig indtil Pyrenæerfreden i 1659. Freden blev fejret i Republikken med overdådige festligheder. Den blev højtideligt proklameret på 80-årsdagen for henrettelsen af greverne af Egmont og Horne den 5. juni 1648.

Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin

Ny grænse mellem nord og syd

Den nederlandske republik opnåede nogle begrænsede territoriale gevinster i de spanske nederlande, men det lykkedes ikke at genvinde hele det område, der var gået tabt før 1590. Resultatet af krigen var derfor en permanent opdeling af de habsburgske Nederlandene i to dele: Republikkens område svarer nogenlunde til det nuværende Nederlandene, og de spanske Nederlandene svarer nogenlunde til det nuværende Belgien, Luxembourg og Nord-Pas-de-Calais. I udlandet opnåede den nederlandske republik gennem sine to chartrede selskaber, Det Forenede Ostindiske Kompagni (VOC) og Det Nederlandske Vestindiske Kompagni (WIC), vigtige koloniale besiddelser, hovedsagelig på bekostning af Portugal. Fredsforliget var en del af den omfattende Westfalske Fred af 1648, som formelt adskilte den nederlandske republik fra det Hellige Romerske Rige. I løbet af konflikten og som følge af dens finanspolitiske og militære nyskabelser blev Den Hollandske Republik en stormagt, mens det spanske kejserrige mistede sin hegemoniske status i Europa.

Læs også, biografier-da – Vere Gordon Childe

Politisk situation

Kort efter fredsslutningen kom republikkens politiske system i en krise. De samme kræfter, som havde støttet Oldenbarnevelt-regimet i Holland, og som var blevet så grundigt knust efter Mauritz” kup i 1618, havde endelig samlet sig igen omkring det, der blev kendt som Staternes Parti-fraktion. Denne fraktion havde langsomt vundet frem i løbet af 1640”erne, indtil de havde tvunget Frederik Henrik til at støtte freden. Og nu ville de have deres fredsdividende. Den nye statholder, Vilhelm II, der på den anden side var langt mindre dygtig som politiker end sin far, håbede på at fortsætte statholdernes og den orangistiske fraktion (hovedsagelig adelen og de modremonstrantske regenter) dominans som i årene før 1640. Frem for alt ønskede han at opretholde den store militære krigsstyrke, selv om freden gjorde den overflødig. De to synspunkter var uforenelige. Da de staterne-partiregenter begyndte at reducere den stående hærs størrelse til et fredstidsantal på ca. 30.000, opstod der en magtkamp i republikken. I 1650 fulgte statholder Vilhelm II endelig sin onkel Mauritz” vej og greb magten ved et statskup, men han døde få måneder senere af kopper. Det magtvakuum, der fulgte, blev hurtigt udfyldt af Staternes Partis regenter, som grundlagde deres nye republikanske regime, der er blevet kendt som den første stadholderløse periode.

Den hollandske handel på den iberiske halvø og i Middelhavsområdet eksploderede i årtiet efter freden, og det samme gjorde handelen generelt, fordi handelsmønstrene i alle europæiske områder var så tæt forbundet via Amsterdam Entrepôt som omdrejningspunkt. Den hollandske handel nåede i denne periode sit højdepunkt; den kom til at dominere fuldstændig over konkurrerende magter som England, der kun få år tidligere havde draget stor fordel af det handicap, som de spanske embargoer udgjorde for hollænderne. Nu havde den hollandske skibsfartens større effektivitet en chance for fuldt ud at blive omsat til skibspriser, og konkurrenterne blev efterladt i støvet. Strukturen i den europæiske handel ændrede sig derfor fundamentalt på en måde, der var til fordel for den nederlandske handel, landbrug og industri. Man kunne i sandhed tale om hollandsk forrang i verdenshandelen. Dette medførte ikke blot et betydeligt boom for den nederlandske økonomi, men også megen vrede i nabolandene, som først Commonwealth of England og senere Frankrig. Snart blev republikken indviklet i militære konflikter med disse lande, som kulminerede med deres fælles angreb på republikken i 1672. Det lykkedes dem næsten at ødelægge Republikken det år, men Republikken rejste sig fra asken, og ved århundredeskiftet var den et af de to europæiske magtcentre sammen med kong Ludvig XIV”s Frankrig.

Portugal var ikke part i freden, og krigen i udlandet mellem Republikken og Portugal blev genoptaget voldsomt efter udløbet af den tiårige våbenhvile i 1640. I Brasilien og Afrika lykkedes det portugiserne efter lang tids kamp at generobre det meste af det område, som de havde mistet til WIC i begyndelsen af 1640”erne. Dette gav imidlertid anledning til en kort krig i Europa i årene 1657-60, hvor VOC fuldendte sine erobringer på Ceylon og i kystområderne på det indiske subkontinent. Portugal blev tvunget til at erstatte WIC for sine tab i Brasilien.

Læs også, biografier-da – Hermann Göring

Psykologisk indvirkning

Den hollandske republiks succes i dens kamp for at komme væk fra den spanske krone havde skadet Spaniens Reputación, et begreb, som ifølge Olivares” biograf J. H. Elliot var en stærk motivation for denne statsmand. I spaniernes bevidsthed blev Flanderns land forbundet med krig. Tanken om et andet Flandern – et sted med “endeløs krig, lidelse og død” – forfulgte spanierne i mange år efter krigens afslutning. I det 16. og 17. århundrede blev begrebet “et andet eller “et andet” Flandern brugt på forskellig vis i forbindelse med situationen i Aragonien i 1591, det catalanske oprør og oprøret i Messina i 1673. Jesuiterfaderen Diego de Rosales beskrev Chile fra et militært synspunkt som “indiansk Flandern” (Flandes indiano), et udtryk, som senere blev overtaget af historikeren Gabriel Guarda.

Kilder

1. Eighty Years” War
2. Firsårskrigen
3. ^ Scotland became part of a personal union with England in 1603.
4. ^ Portugal was part of a dynastic union with Spain until 1640. Portugal and the Netherlands battled for control of Portugal”s overseas territories.
5. Deursen, A. Th. (2006): De last van veel geluk. Geschiedenis van Nederland 1555-1702, blz. 13-14
6. Blom, J.C.H. en Lamberts, E. (2013): Geschiedenis van de Nederlanden, blz. 95-98
7. Blom, J.C.H. en Lamberts, E. (2013): Geschiedenis van de Nederlanden, blz. 95-96, 104
8. Pour simplifier : en détail, il devient roi de Castille et roi d”Aragon.
9. Quilliet 1994, p. 89.
10. Quilliet 1994, p. 85.
11. ^ In unione personale con l”Inghilterra dal 1603
12. ^ Sino al 1640 in unione personale con la Spagna