Joseph Schumpeter

Alex Rover | marts 4, 2023

Resumé

Joseph Alois Schumpeter (Trest, Mähren, 8. februar 1883 – Taconic, Salisbury, 8. januar 1950) var en fremtrædende østrigsk-amerikansk økonom og finansminister i Østrig (1919-1920). Han studerede ved universitetet i Wien og var en elev af Eugen Böhm von Bawerk og Friedrich von Wieser. Han underviste i årevis i økonomi ved universiteterne i Wien, Czernowitz (nu Chernovtsi, Ukraine), Graz og Bonn fra 1909 og frem. Han bosatte sig i USA i 1932 og var professor ved Harvard University indtil sin død i 1950.

Han var kendt for sin forskning i konjunkturcyklussen og for sine teorier om iværksætterens afgørende betydning, idet han understregede hans rolle i den innovation, der bestemmer velstandens op- og nedgang. Han populariserede begrebet kreativ ødelæggelse som en måde at beskrive den forandringsproces, der følger med innovationer. Han forudsagde kapitalismens socialpolitiske opløsning, som han mente ville blive ødelagt af sin egen succes.

Schumpeter blev født i 1883 i Trest (Mähren, nu en del af Tjekkiet) som eneste søn af den katolske, tysk-mähriske klædefabrikant Joseph Alois Karl Schumpeter († 14. januar 1887 i Trest) og hans hustru Johanna, født Grüner († 22. juni 1926 i Wien). Trest (Mähren), som på det tidspunkt hørte til den vestlige halvdel af det østrig-ungarske monarki. Efter faderens tidlige død flyttede den 5-årige i 1888 til Graz med sin 27-årige mor, så han kunne gå i en god folkeskole. Her var hans kommende stedfar Sigismund von Kélersden løjtnant feltmarskal i hæren.

For at Joseph kunne fortsætte sine studier på monarkiets bedste uddannelsesinstitution flyttede familien til Wien i 1893, og Schumpeter blev optaget på Theresianum. I 1901 forlod han Theresianum med en meget god eksamen og begyndte straks at studere økonomi ved universitetet i Wien, hvilket på det tidspunkt kun var muligt som en del af en juridisk uddannelse. Schumpeter studerede hos Friedrich von Wieser og Eugen von Philippovich og fra 1904 hos Eugen Böhm von Bawerk. Blandt hans medstuderende var Ludwig von Mises, Emil Lederer, Felix Somary, Otto Bauer og Rudolf Hilferding. På denne måde blev han ikke kun bekendt med den metodologiske strid mellem Carl Menger og Gustav von Schmoller, men også med Böhm-Bawerk-kontroversen.

I sommeren 1905 begyndte Schumpeter på Rigorosum i retshistorie og statskundskab indtil begyndelsen af 1906 og modtog sin doktorgrad i februar 1906 som doktor i jura. Derefter deltog han i Schmollers seminar i Berlin og tilbragte et år som forskerstuderende på London School of Economics og universiteterne i Oxford og Cambridge. I slutningen af 1907 giftede han sig med Gladys Ricarde Seaver, datter af en høj dignitar i den anglikanske kirke.

I 1907 praktiserede Schumpeter ved den internationale domstol i Cairo, hvor han skrev sit metodologiske værk The Essence and Main Content of Theoretical Economics, der blev udgivet i 1908. I oktober indleverede han det til det statskundskablige fakultet ved universitetet i Wien som en kvalificerende afhandling med henblik på et professorat i 1909.

Det følgende efterår blev han lektor ved universitetet i Chernivtsi, som på det tidspunkt var hovedstad i Bukovina, og skrev der teorien om økonomisk udvikling.

I 1911 vendte han tilbage til Graz som professor i politisk økonomi ved Karl-Franzens-universitetet; han blev den yngste universitetsprofessor i monarkiet. Udnævnelsen i Graz skete mod bitter modstand fra Richard Hildebrand (søn af den mere kendte Bruno Hildebrand), der som repræsentant for historicismen var imod enhver økonomisk teori. Kun to år efter sin udnævnelse tog Schumpeter til Columbia University i New York som udvekslingsprofessor i et år. Her mødte han personligt Irving Fisher, Frank W. Taussig og Wesley Clair Mitchell. Hans kone nægtede at vende tilbage til Graz med ham, så Schumpeter betragtede ægteskabet som slut. I det akademiske år 1916

Fra 1916 og fremefter iværksatte Schumpeter flere politiske initiativer for at afslutte verdenskrigen, herunder en tilnærmelse til kejser Karl I. Han advarede mod en toldunion med Tyskland og slog i stedet til lyd for opretholdelsen af et multinationalt monarki, der var rettet mod den voksende individuelle nationalisme. Han advarede mod en toldunion med Tyskland og førte i stedet kampagne for opretholdelse af et multinationalt monarki, der var rettet mod fremkomsten af individuelle nationalismer. I vinteren 1918

Den 15. marts 1919 blev han, selv om han var politisk uafhængig, østrigsk statssekretær for finanser i Renner II”s regering. Han kom hurtigt i strid med de to koalitionspartier, socialdemokraterne og de sociokristne, men også med sin tidligere studiekammerat Otto Bauer, nu statssekretær for udenrigsanliggender, især om den tyske forbindelse eller salget af stålvirksomheden Alpine Montan AG til Fiat. Den 17. oktober 1919 blev regeringen ved en beslutning i nationalforsamlingen erstattet af Renner III-kabinettet, som Schumpeter ikke længere var medlem af.

Hans vigtigste bidrag er den cykliske og uregelmæssige opfattelse af kapitalistisk udvikling, som han udarbejdede i 1911 i sin Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung (“Teori om økonomisk udvikling”), mens han underviste i Czernowitz (nu Chernivtsi, Ukraine). Heri opstiller han sin teori om “iværksætterånden” (Unternehmergeist), som er karakteristisk for iværksættere, der skaber tekniske og finansielle innovationer i et konkurrencepræget miljø, hvor de må tage løbende risici og opnå fortjeneste, der ikke altid er vedvarende over tid. Alle disse elementer er medvirkende til ujævn økonomisk vækst.

Efter at have været østrigsk økonomiminister efter Første Verdenskrig, hvorefter han blev afskediget, og efter at have været leder af Biederman Bank havde han flere professorater, bl.a. på Harvard. I denne sidste periode, hvor han underviste, færdiggjorde han yderligere tre bøger: Business Cycles (1939), Capitalism, Socialism and Democracy (1942) og History of Economic Analysis (udgivet posthumt i 1954). I de to første bøger fokuserede han på sin teori om “iværksætteri”, idet han udviklede den i et mere globalt perspektiv og integrerede den i en cyklisk teori om erhvervslivet, og på den socioøkonomiske udvikling af den moderne kapitalisme.

I 1921 tog Schumpeter orlov fra sin lærerstilling i Graz og blev formand for “Biedermann & Co. Bankaktiengesellschaft”. Han optog lån, investerede pengene og levede en kunstfærdig og sofistikeret livsstil i Wien. Den økonomiske krise i 1924 satte imidlertid en brat stopper for denne livsstil; han mistede sin formue og sin stilling. I denne katastrofale situation lykkedes det i oktober 1925 Arthur Spiethoff, professor ved universitetet i Bonn, at vinde Schumpeter for den lokale professorstol i økonomisk og politisk videnskab. Blandt eleverne fra Bonn-perioden kan nævnes Hans Wolfgang Singer, Cläre Tisch, Wolfgang F. Stolper, Herbert Zassenhaus og August Lösch. I 1925 giftede han sig med Anna Josefina Reisinger, der var tyve år yngre end ham og datter af hans mors husbestyrerinde. Den 3. august 1926 døde hun under fødslen af deres første barn; drengen overlevede heller ikke fødslen. Hans mor var allerede død i juni. Schumpeter skulle ikke længere komme sig helt over disse skæbneslag. Han helligede sig videnskabeligt arbejde og fremlagde i 1926 en anden, revideret udgave af teorien. Han gjorde også sin holdning klar, hvilket han til dels understregede i artiklen The Instability of Capitalism (The Economic Journal, 1928). Konkurrencekapitalisme i form af iværksætteri erstattes i stigende grad af en defensiv kapitalisme, hvor iværksætterens personlighed og initiativ er mindre vigtig. I præsidenttalen til American Economic Association i 1949 taler han om en “march mod socialismen”. I modsætning til den velkendte marxistiske prognose forstår han dog dette som en progressiv proces, som han på ingen måde bifalder politisk.

Han færdiggjorde ikke sit planlagte arbejde om monetær teori, efter at Keynes offentliggjorde sin Treatise on Money i 1930. Fra efteråret 1927 til foråret 1928 og i slutningen af 1930 var han gæsteprofessor på Harvard Universitys økonomiafdeling. Sammen med Ragnar Frisch var han medstifter af Econometric Society; i flere år var han medlem af dets bestyrelse og fungerede som dets præsident i 1940.

Han accepterede kaldet til Harvard University i 1932 og flyttede til USA i september, hvor han boede i Taussigs hus, indtil han blev gift med Elizabeth Boody Firuski i sommeren 1937. I 1933 blev Schumpeter valgt ind i det amerikanske Academy of Arts and Sciences. Hans succes som lærer var baseret på elever som Paul A. Samuelson, James Tobin, Richard Musgrave, Abram Bergson, Richard M. Goodwin, Erich Schneider, Paul Sweezy, Eduard März og John Kenneth Galbraith. På hans forslag blev der indført et kursus i “Matematisk Økonomisk Teori”, som han selv opretholdt, indtil det blev overtaget af hans ven Wassily Leontief. Den fornyede berømmelse, som Keynes opnåede på Harvard efter udgivelsen af The General Theory of Employment, Interest and Money i 1936, blev slet ikke delt af Schumpeter, som åbent udtrykte sin misbilligelse i sin kritik.

I 1939 fremlagde han den to-binds analyse af konjunkturcyklusser, hvori Schumpeter genfremsatte sin opfattelse af den kapitalistiske økonomiske proces, især samspillet mellem overlappende cyklusser. Sidstnævnte synspunkt blev stærkt kritiseret af Simon Kuznets i 1940. Han overvejede derefter at gå til Yale, hvor han nægtede at ansætte Samuelson som professor, men blev til sidst overtalt til at blive på Harvard. Kernen i hans kapitalisme, socialisme og demokrati, der blev udgivet i 1942, er en demokratiteori, der anvender økonomiske tankemønstre i analysen af den politiske proces. Denne idé er senere videreført i “New Political Economy” eller “Economic Theory of Politics” (Anthony Downs) og betragtes som et af fundamenterne for den demokratiske socialisme.

Han blev gift tre gange, hans første kone var Gladys Ricarde Seaver, en næsten 12 år ældre engelsk kvinde (gift 1907, separeret 1913, skilt 1925). Forlover ved hans bryllup var hans ven og den østrigske jurist Hans Kelsen. Hans anden var Anna Reisinger, der var 20 år yngre end ham og datter af viceværten i det lejemål, hvor han voksede op. De giftede sig i 1925, men et år efter deres ægteskab døde hun i barselsseng. Tabet af hans kone og nyfødte søn skete kun få uger efter, at Schumpeters mor var død. I 1937 giftede Schumpeter sig med den amerikanske økonomiske historiker Elizabeth Boody, som hjalp med at gøre hans arbejde populært og redigerede det, der blev hans hovedværk, den posthumt udgivne History of Economic Analysis.

Han døde i sit hjem i Taconic, Connecticut, i en alder af 66 år, om aftenen den 7. januar 1950.

Læs også, biografier-da – Gregory Hines

Generel teori om kapitalisme

Schumpeters arbejde, fra og med hans teori om økonomisk udvikling (1911) og frem, giver mening til en dynamisk måde at opfatte det kapitalistiske system på, som står i kontrast til modellerne i den traditionelle neoklassiske økonomi. For Schumpeter er kapitalismen i sagens natur en form eller metode til økonomisk forandring og kan aldrig forblive stationær. Hans ønske var at skabe en teori, der kunne forklare, hvordan denne økonomiske forandring fungerer, som på så kort tid har revolutioneret menneskets tilværelse i dybden. Han kaldte den proces, hvormed kapitalismen konstant revolutionerer sine egne eksistensbetingelser, for “den kreative ødelæggelses storm”.

Schumpeter tager udgangspunkt i en grundlæggende skelnen mellem forskellige typer af økonomiske forandringer. På den ene side er der eksogene ændringer, som skyldes sociale eller politiske faktorer. På den anden side er der dem af endogen karakter, som skyldes selve det kapitalistiske systems økonomiske dynamik. Det er kun de sidstnævnte, der udgør den økonomiske udvikling som sådan, og som er genstand for hans teori.

En anden vigtig sondring er sondringen mellem vækst og økonomisk udvikling: “Den blotte vækst i økonomien vil heller ikke her blive kaldt en udviklingsproces, for den repræsenterer ikke kvalitativt forskellige fænomener”. Hans opmærksomhed er derfor rettet mod vækstprocesser, der er forbundet med indførelsen af kvalitative nyheder, som ændrer selve systemets funktion:

Udvikling er i vores forstand et karakteristisk fænomen, der er helt anderledes end det, der kan observeres i en cirkulær strøm eller i tendensen til ligevægt. Det er en spontan og diskontinuerlig ændring af strømmenes kanaler, ændringer af ligevægten, som for altid fortrænger den tidligere eksisterende ligevægtstilstand. Vores teori om udvikling er blot en undersøgelse af dette fænomen og de ledsagende processer.

Ifølge Schumpeter kan simpel inkrementel eller kumulativ vækst godt forklares inden for rammerne af den traditionelle neoklassiske teori. Det er imidlertid ikke vedvarende og regelmæssig vækst af additiv karakter, der udgør kapitalismens sande natur. Kapitalismen er i sin essens diskontinuitet, forstyrrelser, nyhed, konstant reduktion af alle parametre til variabler. Det er grunden til, at vores forfatter anser den neoklassiske teoretiske konstruktion for utilstrækkelig eller endog i visse tilfælde for at være desorienterende.

Den virkelige kapitalisme er kendetegnet ved processer, der konstant umuliggør perfekt konkurrence, og som bl.a. er baseret på systemets gennemsigtighed, dvs. på fri og umiddelbar information og på fri adgang til alle produktionssfærer. Disse forhold anerkendes ganske vist i den neoklassiske teori, men de behandles som ufuldkommenheder, der påvirker prissystemets effektivitet negativt og dermed effektiviteten af fordelingen af produktionsressourcerne. For Schumpeter er der tværtimod ikke tale om ufuldkommenheder, der fører til en suboptimal udnyttelse af ressourcerne, men derimod om selve drivkraften bag det usædvanlige teknologisk-produktive fremskridt, der kendetegner det kapitalistiske system:

Indførelsen af nye produktionsmetoder og nye varer kunne næppe tænkes i en situation med perfekt – og fuldstændig umiddelbar – konkurrence fra starten. Og det betyder, at det meste af det, vi kalder økonomisk fremskridt, er uforeneligt med dette. I denne henseende er den perfekte konkurrence ikke blot umulig, men også mindreværdig, og den har ingen ret til at blive fremhævet som en model for den ideelle effektivitet.

Ifølge Schumpeter er økonomisk udvikling eller fremskridt helt afhængig af muligheden for at etablere midlertidige monopolstillinger og for en tid at modtage det, han kalder “kvasirenter” eller “kvasimonopolrenter”. Monopolpositionen er kun midlertidig og vil gå tabt som følge af udbredelsen af viden, bortfaldet af enhver juridisk beskyttelse af opfindelser osv. Disse renter eller “iværksætterprofitter” er de eneste, som Schumpeter definerer som “profit”, og de skal klart adskilles fra den normale aflønning af produktionsfaktorerne. I et system i ligevægt, som Schumpeter kalder kreislauf (“cirkulær strøm”), er der ingen profit. Den opstår kun gennem iværksætternes “destabiliserende” aktiviteter, hvorved det lykkes dem at sænke deres produktionsomkostninger eller indføre nye varer på afgørende vis. Disse aktiviteter defineres ved begrebet innovation og omfatter nye produkter, nye metoder, nye former for virksomhedsorganisering, nye markeder og nye råvarekilder.

Læs også, biografier-da – Mary af Teck

Iværksættere

Muligheden for at skabe overskud, som kan være usædvanligt store, er den lokkemad, der tiltrækker en bestemt type mennesker til økonomisk aktivitet, som er styret af en “iværksætterånd” (Unternehmergeist). Viljen til at forandre de eksisterende forhold, til at overvinde forhindringer og bryde med rutiner, til at gå imod strømmen og skabe nyt, kendetegner disse Schumpeterianske iværksættere, den kapitalistiske tidsalders helte, der tør kaste sig ud i det ukendte.

Iværksættere er ikke i sig selv almindelige ledere eller administratorer af en virksomhed, og de er heller ikke teknikere, men mennesker, der handler intuitivt – i en situation med usikkerhed og uden alle kort på hånden – og som gennemfører nye økonomiske muligheder i praksis:

… iværksætternes rolle er at reformere eller revolutionere produktionsmetoderne ved at udnytte en opfindelse eller mere generelt en uprøvet teknologisk mulighed for at fremstille en ny vare eller at fremstille en kendt vare på en ny måde: ved at åbne en ny råvarekilde eller et nyt marked, ved at omorganisere virksomheden osv. At handle med selvtillid uden for det kendte og overvinde omgivelsernes modstand kræver færdigheder, som kun findes hos en lille del af befolkningen, og som definerer både iværksætterens type og rolle.

Schumpeters teori om iværksætteren fremhæver forskellige psykologiske aspekter og benægter, selv om det kan synes i modstrid med det, der er blevet sagt ovenfor, at iværksætterens adfærd kan forstås som en handling, hvis ultimative motiv er selve profitten, det simple ønske om at akkumulere penge eller rigdom. At opnå store profitter er intet andet end et middel til at fastslå og bevise, at iværksætterens kreative handling er en succes. For Schumpeter er iværksætteren kun en særlig form for fænomenet lederskab i almindelighed og skal studeres inden for denne ramme. Dette er i øvrigt en meget omdiskuteret del af Schumpeters teori. Blandt hans skarpeste kritikere er dem, der, inspireret af Marx, ser kapitalismens udvikling som en upersonlig proces, hvor individerne tæller lidt, og hvor iværksætteren kun optræder som “personificering af økonomiske kategorier”, som en maske for kapitalen, som bærer af en logik, der påtvinger sig selv uafhængigt af individuelle subjektiviteter.

Den schumpeterianske iværksætter er ud fra kapitalistisk økonomisk rationalitet en knap så rationel figur. Han opfattes imidlertid som den drivende kraft bag den “kapitalistiske civilisations” opståen. Han er den grundlæggende drivkraft for dens opståen, men han tilhører ikke rigtig denne civilisation. Schumpeter, der er påvirket af Max Weber, definerer den kapitalistiske civilisation som “rationalistisk og antiheroisk” og derfor næppe forenelig med en så romantisk figur som iværksætteren.

Læs også, biografier-da – Eva Peron

Konjunkturcyklus-teori

Opfattelsen af kapitalismen som et system, der skaber kvalitative forandringer, er ikke et enestående træk ved Schumpeters tankegang. I den forstand gentager Schumpeter blot, hvor forskellige hans argumenter end måtte være, allerede klassiske idéer. Det, der mest adskiller hans tænkning, er ideen om, at den udvikling, der er karakteristisk for kapitalismen, ikke er jævnt fordelt over tid. Efter hans opfattelse er det karakteristiske for den kapitalistiske økonomiske udvikling dens ujævne rytme, dens diskontinuerlige og bølgende form, både på kort og på lang sigt. Dette er den del af den schumpeterianske teori, der har været mest omdiskuteret og indflydelsesrig, og som definerer den moderne schumpeterianisme som sådan. Det er teorien om konjunkturcyklussen i almindelighed og om lange bølger eller Kondratiev-cyklusser i særdeleshed.

Schumpeters forklaring på denne særlige rytmiskhed i det kapitalistiske system er en konsekvens af hans teori om iværksætteri og innovationer. Hvis det er sandt, at iværksætterens innovative aktivitet forklarer den økonomiske udvikling generelt, er det relevant at søge forklaringen på dens uregelmæssigheder i den ulige fordeling over tid af iværksætter- og dermed innovationsaktiviteten. Og det er netop det, Schumpeter gør. Hans forklaring er følgende: “Hvorfor forløber den økonomiske udvikling i vores forstand ikke med samme regelmæssighed som træernes vækst, men med spring og spring, hvorfor har den disse karakteristiske op- og nedture? Kun fordi de nye kombinationer ikke er ligeligt fordelt over tid, som man kunne antage ud fra de generelle sandsynlighedsprincipper, men fordi de, hvis de opstår, gør det diskontinuerligt, i grupper eller flokke”.

Det problem, der skal løses, er derfor årsagen eller motivet til denne uregelmæssighed i den tidsmæssige fordeling af den innovative aktivitet. Dette punkt, som er nøglen til Schumpeters teori om konjunkturcyklusser, “løses” med overraskende enkelhed: “Hvorfor optræder iværksættere ikke kontinuerligt, dvs. individuelt, i hvert passende valgt interval, men i grupper? Udelukkende fordi fremkomsten af en eller flere iværksættere fremmer fremkomsten af andre, og fordi disse igen fremmer fremkomsten af nye grupper i stadig stigende antal”.

Læs også, biografier-da – Frans Hals

Innovationens rolle

Det er ikke overraskende, at Schumpeters svar er så simpelt og utilstrækkeligt, da han allerede siden udgivelsen af den tyske udgave af Theory of Economic Development var blevet gjort opmærksom på manglen på en egentlig forklaring på fremkomsten af grupper eller flokke af iværksættere (uden at diskutere den empiriske realitet af denne påstand). At sige, at en flok iværksættere dannes, fordi en eller flere foregangsmænd dukker op og baner vejen, er simpelthen at flytte problemet. Nogle år efter Schumpeters død kunne Vernon Ruttan se, at der trods Schumpeters omfattende produktion fra 1911 og fremefter fortsat var et stort hul i hans teoretiske konstruktion:

Hverken i Business Cycles eller i Schumpeters andre værker er der noget, der kan identificeres som en innovationsteori. Konjunkturcyklussen hos Schumpeter er en direkte konsekvens af fremkomsten af innovationer i klynger. Men der gives ingen egentlig forklaring på, hvorfor innovationer opstår i klynger, eller hvorfor disse klynger har denne særlige type periodicitet.

Ovenstående punkt er centralt, da Schumpeter, som Ruttan antyder, mener, at både konjunkturcyklussens eksistens og periodicitet er styret af innovationsprocessens rytmiske karakter. Ifølge Schumpeter fungerer denne rytmicitet på følgende generelle måde. En eller flere foregangsmænd viser vejen, hvorefter der gennem den netop beskrevne “efterligningseffekt” kommer flere og flere iværksættere til. På denne måde dannes der “flokke af iværksættere” eller i praksis “flokke af innovationer”. Ligevægtssituationen, den cirkulære strøm, giver så plads til en stærk opadgående bevægelse. Innovationsflokken giver anledning til store profitkilder. Højkonjunkturen skaber en stadig hårdere kamp om kredit, produktionsmidler og arbejdskraft. Priserne stiger, og den økonomiske overlevelsesmargin bliver mindre for mange. Gamle virksomheder, der er domineret af business as usual, tvinges til at omdanne sig eller forsvinde.

Til sidst kommer de schumpeterske iværksættere ud med sejren, men de opdager kun, at deres triumf kun har været “tilsyneladende”. Det, der engang var en nyskabelse, er nu blevet normen; det er blevet en del af den nye teknologiske, organisatoriske og kommercielle common sense. Udbredelsen af de nye metoder, masseproduktionen af de nye varer, den omfattende adgang til nye råvarekilder og nye markeder samt reorganiseringen af de fleste virksomheder gør situationen “normal” igen. Profitten forsvinder, og de schumpeterske iværksættere, innovatorerne, bliver til almindelige virksomhedsledere, administratorer af et allerede erobret territorium. Systemet (eller den industrielle branche) går således ind i en ny periode med ligevægt eller depression, som Schumpeter også kalder det i sin teori om økonomisk udvikling:

… fremkomsten i grupper kræver en særlig og karakteristisk proces af absorption, af indarbejdelse af de nye ting og tilpasning til dem fra det økonomiske systems side, en afviklingsproces eller, som jeg plejede at sige før, en tilnærmelsesproces til en ny statisk situation. Denne proces er essensen af periodiske depressioner, som derfor fra vores synspunkt kan defineres som det økonomiske systems kamp for at nå en ny ligevægtsposition eller dets tilpasning til de data, der er ændret af den forstyrrelse, som ekspansionen har skabt.

Læs også, biografier-da – Bing Crosby

Typer af konjunkturcyklus

Schumpeter skelner mellem tre typer af konjunkturcyklusser, som han identificerer som Kitchin-cyklusser (40 måneder), Juglar-cyklusser (10 år) og Kondratiev-cyklusser (60 år). Sidstnævnte er de vigtigste, idet de skyldes “førstegangsinnovationer”, som ændrer selve grundlaget for det økonomiske system. Dette giver anledning til lange udviklingsbølger, der varer mellem 45 og 60 år. Bølgerne består af en opadgående fase eller en periode med kreative forstyrrelser og en “nedadgående” fase eller en periode med dominerende ligevægtstendens.

Disse hovedfaser kan, selv om det ikke er strengt nødvendigt ud fra et teoretisk synspunkt, suppleres med en fase med akut depression eller krise og en fase med bedring. Disse lange opadgående S-formede bølger blev af Schumpeter kaldt Kondratiev-cyklusser efter den russiske økonom Nikolai Kondratiev, som var den første til at forsøge at bevise empirisk, at disse bølger eksisterer. De innovationer, der giver anledning til de lange bølger i den økonomiske udvikling, er af Schumpeter også blevet kaldt “industrielle revolutioner” for at understrege deres enorme betydning. Hver lang bølge består således af en

den industrielle revolution og optagelsen af dens virkninger. Vi kan f.eks. empirisk og historisk observere, at der opstår en af disse lange bølger i slutningen af 1780”erne, at den kulminerer omkring 1800, at den falder og derefter en slags genopretning, der slutter i begyndelsen af 1840”erne. Det var den industrielle revolution, der er så elsket af lærebogsforfatterne. Den blev imidlertid fulgt i hælene af en anden af disse revolutioner, som gav anledning til en anden lang bølge, der opstod i 1940”erne, kulminerede lige før 1857 og forsvandt i 1897, hvorefter den blev efterfulgt af den bølge, der nåede sit højdepunkt omkring 1911 og nu er på vej til at forsvinde.

Som Schumpeter selv har påpeget, er valget af hans trecykliske skema imidlertid et spørgsmål om bekvemmelighed, en forenkling af en kompleks virkelighed, der teoretisk set tillader uendelige cyklusser og undgår forventningen om en nøjagtig periodicitet. Man kan citere Business Cycles, Schumpeters grundlæggende værk om emnet, for at belyse dette aspekt:

For vores formål, såvel som for mange andre, ville det være meget uhensigtsmæssigt at lade tingene blive ved det tidligere punkt og forsøge at arbejde med et ubestemt antal cyklusser eller typer af cyklusser. Derfor beslutter vi nu, for de generelle formål med dette bind, at nøjes med tre klasser af cyklusser, som vi blot vil kalde Kondratiev, Juglar og Kitchin. Fem ville måske være bedre, men efter nogle eksperimenter er forfatteren kommet til den konklusion, at den således opnåede forbedring i beskrivelsen ikke ville opveje de øgede vanskeligheder. Især kan det ikke understreges kraftigt nok, at ordningen med tre cyklusser ikke følger af vores model – selv om mangfoldigheden af cyklusser gør det – og at det hverken forringer eller øger værdien af vores grundlæggende idé at acceptere eller gøre indsigelse mod den.

Læs også, biografier-da – Edvard Martyren

Kapitalismens fremtid

Den formodede eksistens af denne unikke modsigelse mellem den udviklede kapitalismes kalkulerende ånd og iværksætternes ridderlige holdning er central for at forstå Schumpeters resolutte pessimisme med hensyn til kapitalismens chancer for at overleve på lang sigt. R. Heilbroner har sammenfattet Schumpeters problem eller dilemma på følgende måde:

… kapitalismen havde alt det glitrende og spændende fra en ridderturnering. Men deri lå problemet. Turneringer kræver en tilstrækkelig romantisk atmosfære, og i den kedelige, prosaiske og beregnende atmosfære, som virksomhedscheferne selv dyrkede, kunne kapitalismens gamle forløberånd ikke overleve. For Schumpeter kunne kapitalismen kun bevare sin styrke i det omfang, kapitalisterne opførte sig som foregangsmænd og riddere, og den type var ved at uddø. Værre endnu, han var ved at blive udslettet af den civilisation, han selv havde skabt.

Det er ikke ved sin fiasko, men ved sin succes, at kapitalismen ville true sin egen drivkrafts eksistens. Den eventyrlystne, dristige og visionære holdning, som var nødvendig for at skabe en hidtil uset materiel rigdom, ville således blive overflødig, når først denne rigdom var nået. I sit sidste store værk, Capitalism, Socialism and Democracy (1942), formulerede han problemet på denne måde:

Denne sociale funktion er allerede i dag ved at miste sin betydning, og selve innovationen er ved at blive reduceret til en rutine. Teknologiske fremskridt bliver i stigende grad et spørgsmål om grupper af specialister, der producerer det, der bliver bedt om, og som udfører deres arbejde på en forudsigelig måde. Den romantik, der kendetegnede de gamle forretningseventyr, forsvinder hurtigt. Det økonomiske fremskridt bliver således afpersonaliseret og automatiseret. Den enkeltes indsats erstattes ofte af udvalgenes og afdelingernes arbejde.

Dette var uden tvivl en af de mest tvivlsomme prognoser fra den store østrig-ungarske økonom, som endog fik ham til at postulere, at hans egen teori om kapitalistisk udvikling var forældet. Hans pessimisme afspejlede den rutine og hierarkiske tendens i de store amerikanske virksomheder. De samme selskaber, som årtier senere ville blive ramt af den kreative ødelæggelsesstorm, som nye grupper af iværksættere i forbindelse med informationsteknologi og mikroelektronik ville skabe.

Den gruppe af økonomer og økonomiske historikere, der arbejder ud fra den idé, at kapitalistisk udvikling er kendetegnet ved gentagelse af langsigtede strukturelle cyklusser eller lange bølger, hvis eksistens er forbundet med grundlæggende teknologiske ændringer, er kendt som den “Schumpeterianske skole”. Denne type analyse har fået særlig styrke siden krisen i 1970”erne, som afsluttede den lange periode med exceptionel økonomisk vækst, der fulgte efter Anden Verdenskrig. I den periode herskede der en atmosfære af en sådan optimisme, at der ikke var meget plads til en teori som Schumpeters om, at der nødvendigvis skulle komme mindre strålende tider. Der blev skabt den illusion, at keynesiansk inspireret makroøkonomisk manipulation havde gjort depressioner og kriser til et problem, der hørte fortiden til. 1970”erne viste imidlertid, hvad illusioner var værd og gav Schumpeter retfærdighed. Præcis 45 år efter krakket i 1929, i 1974, begyndte en ny fase med udbredte kramper og recessionstendenser. Herefter har Schumpeters disciple ikke haft svært ved at finde modtagelige ører for hans argumenter om lange bølger. Denne modtagelighed er steget markant i de seneste år, som er præget af den store internationale krise, der begyndte i 2007-2008.

Blandt de mest fremtrædende schumpeterianere er Christopher Freeman (1921-2010), Giovanni Dosi, John Bates Clark, Carlota Pérez og Luc Soete, som alle på den ene eller anden måde er knyttet til University of Sussex i Storbritannien. I Tyskland kan vi nævne Gerhard Mensch, i Holland Jacob J. van Duijn og i Sverige Erik Dahmén (1916-2005) og Lennart Schön. I USA skiller Richard Nelson og Sidney Winter sig ud. I Japan er Yoshihiro Kogane en af de mest kendte repræsentanter for denne kunstart. Ernest Mandel (1923-1995) var dens mest fremtrædende repræsentant blandt marxister.

En stor del af de bestræbelser, som Schumpeters disciple har gjort sig, ligesom Kondratiev selv før ham, har været rettet mod empirisk at bevise eksistensen af de lange bølger og at fastlægge deres nøjagtige udvikling. Disse forsøg kan ikke betragtes som afgørende, selv om de har øget plausibiliteten og dermed den heuristiske værdi af denne måde at forstå og ordne den moderne kapitalismes historie på.

Ud over forsøgene på at bevise den empiriske eksistens af lange bølger har “schumpeterianerne” fokuseret på to problemer: Det første er at forsøge at forstå innovationernes opståen, karakter og rolle, især i forbindelse med Kondratiev-cyklusser. Det andet er at undersøge forholdet mellem de lange bølger i den teknologisk-økonomiske udvikling og bevægelserne i resten af den sociale struktur.

Kilder

1. Joseph Alois Schumpeter
2. Joseph Schumpeter
3. George Viksnins. Professor of Economics. Georgetown University. Economic Systems in Historical Perspective. http://books.google.com/books?id=e78cAAAACAAJ&dq=george+viksnins&source=gbs_book_other_versions_r&cad=2
4. Schumpeter#s Diary as quoted in “Prophet of Innovation” by Thomas McCraw. pp. 4. ver http://books.google.com/books?id=wBXQOuQ73vwC&pg=PP1&dq=seph+Schumpeter:+Scholar,+Teacher,+Politician&ei=ra6FS4PhE4KUMsuSsJEM&cd=1#v=onepage&q=horseman&f=false
5. Die „Biedermann & Co. Bankaktiengesellschaft“ entstand 1921 aus der Umwandlung der 1808 von Michael Lazar Biedermann gegründeten Privatbank „M.L. Biedermann & Comp.“ in eine Aktiengesellschaft.
6. Ludwig von Mises écrit dans ses mémoires : Comme l”approche autrichienne de l”économie est une théorie de l”action, Schumpeter n”appartient pas à l”École autrichienne. De manière significative, il se rattache lui-même dans son premier livre à Wieser et à Walras, mais pas à Menger et à Böhm-Bawerk. L”économie est pour lui une théorie des « quantités économiques » et non de l”action humaine. L”ouvrage de Schumpeter intitulé Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung est un produit typique de la théorie de l”équilibre.
7. Joseph A. Schumpeter, Capitalism, socialism, and democracy, Allen and Unwin, 1976 (ISBN 0-04-335031-3, 978-0-04-335031-7 et 0-04-335032-1, OCLC 3321767, lire en ligne)
8. Joseph A. Schumpeter, History of economic analysis, Allen & Unwin, (1967 printing) (ISBN 0-415-10888-8, 978-0-415-10888-1 et 0-04-330086-3, OCLC 15512523, lire en ligne)
9. a et b Jean-Claude Drouin, Les grands économistes, Presses Universitaires de France, 2006.
10. ^ Tobin, James (1986). “James Tobin”. In Breit, William; Spencer, Roger W. (eds.). Lives of the Laureates, Seven Nobel Economists. Cambridge, Massachusetts, London, England: MIT Press. Archived from the original on August 26, 2003.
11. ^ McCulloch, Rachel. “Interview with Anne Carter”.
12. Harald Hagemann: Schumpeter, Joseph Alois. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 23, Duncker & Humblot, Berlin 2007, ISBN 978-3-428-11204-3, S. 755 f. (Digitalisat).
13. Heinz D. Kurz: Joseph A. Schumpeter. Ein Sozialökonom zwischen Marx und Walras. Metropolis-Verlag, Marburg 2005, ISBN 3-89518-508-6, S. 11 f.
14. Alexander Ebner: Einführung. In: Joseph A. Schumpeter: Geschichte der ökonomischen Analyse. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2007, S. IX–XLI; hier: S. XV.