Albert Einstein

gigatos | februar 19, 2022

Resumé

Albert Einstein (14. marts 1879, Ulm, Württemberg, Tyskland – 18. april 1955, Princeton, New Jersey, USA) var teoretisk fysiker, en af grundlæggerne af den moderne teoretiske fysik, nobelpristager i fysik i 1921 og humanist. Han boede i Tyskland (1879-1895, 1914-1933), hvorfra han blev tvunget til at emigrere, da nazisterne kom til magten, og blev frataget sit statsborgerskab; Schweiz (1895-1914); og fra 1933 og frem til slutningen af sit liv i USA.

Æresdoktor ved ca. 20 førende universiteter i verden, medlem af mange videnskabsakademier, herunder udenlandsk æresmedlem af USSR Academy of Sciences (1926).

Einstein er forfatter til mere end 300 videnskabelige artikler om fysik samt omkring 150 bøger og artikler om videnskabshistorie og -filosofi, journalistik og andre områder. Han udviklede flere monumentale fysiske teorier:

Han forudsagde også gravitationsbølger og “kvanteteleportation” og forudsagde og målte den gyromagnetiske Einstein-de Haase-effekt. Siden 1933 arbejdede han med problemer inden for kosmologi og forenet feltteori. Aktiv kampagne mod krig, mod brugen af atomvåben, for humanisme, respekt for menneskerettigheder og gensidig forståelse mellem folkeslag.

Einstein spillede en afgørende rolle i populariseringen og indførelsen af nye fysiske begreber og teorier. Det drejer sig først og fremmest om en revision af forståelsen af den fysiske natur af rum og tid og om opbygningen af en ny gravitationsteori til erstatning for den newtonske teori. Einstein lagde også, sammen med Planck, grundlaget for kvanteteorien. Disse begreber, som gentagne gange er blevet bekræftet ved eksperimenter, danner grundlaget for den moderne fysik.

Læs også, biografier-da – Alexandre Dumas den ældre

De første år

Albert Einstein blev født den 14. marts 1879 i den sydtyske by Ulm i en fattig jødisk familie.

Hans far, Hermann Einstein (1847-1902), var på dette tidspunkt medejer af en lille virksomhed, der producerede fjerpolstring til madrasser og fjerbetræk. Hans mor Pauline Einstein (født Koch, 1858-1920) stammede fra familien af Julius Derzbacher, en velhavende kornhandler (han ændrede sit navn til Koch i 1842), og Yetta Bernheimer.

I sommeren 1880 flyttede familien til München, hvor Hermann Einstein sammen med sin bror Jakob etablerede et lille firma inden for handel med elektrisk udstyr. Alberts lillesøster Maria (Maja, 1881-1951) blev født i München.

Albert Einstein fik sin grundskoleuddannelse på en lokal katolsk skole. Ifølge hans egne erindringer oplevede han som barn en tilstand af dyb religiøsitet, som han brød af som 12-årig. Gennem læsning af populærvidenskabelige bøger kom han til at tro, at meget af det, der stod i Bibelen, ikke kunne være sandt, og at staten bevidst forsøgte at vildlede den yngre generation. Alt dette gjorde ham til en fritænker og skabte for altid en skeptisk holdning til autoriteter. Blandt sine barndomsoplevelser mindede Einstein senere om følgende som sine stærkeste: kompasset, Euklids “Elementer” og (omkring 1889) Immanuel Kants “Kritik af den rene fornuft”. Han begyndte også at spille violin fra han var seks år gammel på initiativ af sin mor. Einsteins passion for musik varede hele hans liv. Allerede i USA i Princeton gav Albert Einstein en velgørenhedskoncert i 1934, hvor han spillede Mozarts violinværker til fordel for videnskabsfolk og kulturpersonligheder, der var emigreret fra Nazityskland.

På gymnasiet (nu Albert Einstein Gymnasium i München) var han ikke en af de første elever (undtagen i matematik og latin). Det fastlåste system med udskriftsindlæring (som han senere sagde var skadeligt for selve ånden i læring og kreativ tænkning) samt lærernes autoritære holdning til deres elever var Albert Einstein utiltalende, så han kom ofte i diskussion med sine lærere.

I 1894 flyttede Einsteins fra München til Pavia, nær Milano i Italien, hvor brødrene Hermann og Jacob flyttede deres firma hen. Albert selv blev hos slægtninge i München et stykke tid endnu for at gennemføre alle seks år i gymnasiet. Da han ikke fik sit Abitur, sluttede han sig til sin familie i Pavia i 1895.

I efteråret 1895 ankom Albert Einstein til Schweiz for at tage optagelsesprøverne til Polytechnic i Zürich og blev efter endt uddannelse lærer i fysik. Selv om han var meget god til matematik, dumpede han også sine eksamener i botanik og fransk, hvilket forhindrede ham i at komme ind på Zürichs polytekniske læreanstalt. Skolelederen rådede dog den unge mand til at tage sidste år i skole i Arau (Schweiz) for at få et eksamensbevis og gå om.

På kantonskolen i Arau brugte Albert Einstein sin fritid på at studere Maxwells elektromagnetiske teori og begyndte at tænke over fysiske problemer. I september 1896 bestod han alle afgangsprøverne med undtagelse af fransk og fik et eksamensbevis, og i oktober 1896 blev han optaget på det pædagogiske fakultet på polyteknisk læreanstalt. Her blev han venner med en medstuderende, matematikeren Marcel Grossman (1878-1936), og han mødte også en serbisk medicinstuderende, Mileva Maric (4 år ældre end ham selv), som senere blev hans kone. Samme år gav Einstein afkald på sit tyske statsborgerskab. For at få schweizisk statsborgerskab skulle han betale 1.000 schweizerfranc, men på grund af familiens dårlige økonomiske situation kunne han først få det fem år senere. Einsteins fars firma gik til sidst konkurs samme år, og hans forældre flyttede til Milano, hvor Hermann Einstein, nu uden sin bror, åbnede et firma for handel med elektrisk udstyr.

Stilen og metodologien i undervisningen på Polytechnic adskilte sig væsentligt fra den stive og autoritære tyske skole, så det var lettere for den unge mand at læse videre. Han havde førsteklasses lærere, bl.a. den bemærkelsesværdige geometer Hermann Minkowski (Einstein gik ofte glip af hans forelæsninger, hvilket han senere beklagede oprigtigt) og analytikeren Adolf Gurwitz.

Læs også, historie – Tredje franske republik

Kom godt i gang med videnskaben

I 1900 blev Einstein færdiguddannet fra Polytechnic med en grad i matematik og fysik. Han bestod sine eksamener med succes, men ikke med glans. Mange professorer roste Einsteins studerendes evner, men ingen var villige til at hjælpe ham med at forfølge en videnskabelig karriere. Einstein selv mindede senere om det:

Jeg blev mobbet af mine professorer, som ikke kunne lide mig på grund af min uafhængighed og udelukkede mig fra videnskaben.

Selv om Einstein i det følgende år, 1901, fik schweizisk statsborgerskab, kunne han indtil foråret 1902 ikke finde et fast job – heller ikke som skolelærer. På grund af manglende indtjening sultede han bogstaveligt talt og fik ikke mad i flere dage i træk. Dette forårsagede en leversygdom, som forskeren led af resten af sit liv.

På trods af de hårde prøvelser, der hjemsøgte ham i 1900-1902, fandt Einstein tid til at studere fysik yderligere. I 1901 blev hans første artikel, “Consequences of Capillarity Theory” (Folgerungen aus den Capillaritätserscheinungen), offentliggjort i Berlin-baserede Annals of Physics, som omhandler en analyse af tiltrækningskræfterne mellem atomer i væsker på grundlag af kapillaritetsteorien.

En af hans tidligere klassekammerater, Marcel Grossman, hjalp ham ved at anbefale ham til at blive undersøger i klasse III i patentkontoret (Bern) med en løn på 3.500 franc om året (i studietiden levede han af 100 franc om måneden).

Einstein arbejdede på patentkontoret fra juli 1902 til oktober 1909, primært som peer-reviewer af ansøgninger om opfindelser. I 1903 blev han fastansat i kontoret. Arbejdets karakter gjorde det muligt for Einstein at bruge sin fritid på forskning i teoretisk fysik.

I oktober 1902 fik Einstein besked fra Italien om sin fars sygdom; Herman Einstein døde få dage efter sin søns ankomst.

Den 6. januar 1903 giftede Einstein sig med Mileva Maric i en alder af 27 år. De fik tre børn. Den første, selv før ægteskabet, var en datter Lizerl (1902), men biograferne har ikke været i stand til at fastslå hendes skæbne. Det er sandsynligt, at hun døde som spæd – det sidste af Einsteins overlevende breve, der nævner hende (september 1903), henviser til komplikationer som følge af scarlatina.

Fra 1904 samarbejdede Einstein med det førende tyske fysiktidsskrift Annals of Physics, hvor han leverede resuméer af nye artikler om termodynamik til dets abstract supplement. Den troværdighed, som han derved opnåede i redaktionen, bidrog sandsynligvis til hans egne udgivelser i 1905.

Læs også, biografier-da – Elizabeth 1. af England

1905 – “Miraklernes år”

1905 gik over i fysikkens historie som “miraklernes år” (latin: Annus Mirabilis). Samme år offentliggjorde Annals of Physics tre af Einsteins fremragende artikler, der indledte en ny videnskabelig revolution:

Einstein blev ofte spurgt: Hvordan lykkedes det ham at skabe relativitetsteorien? Han svarede halvt for sjov, halvt alvorligt:

Hvorfor skabte jeg egentlig relativitetsteorien? Når jeg stiller mig selv dette spørgsmål, forekommer det mig, at årsagen er følgende. En normal voksen tænker slet ikke på problemet med rum og tid. Han mener, at han allerede som barn tænkte på dette problem. Jeg udviklede mig intellektuelt så langsomt, at rum og tid fyldte mine tanker, da jeg blev voksen. Jeg var naturligvis i stand til at gå dybere ind i problemet end et barn med normale tilbøjeligheder.

I hele det 19. århundrede blev et hypotetisk medium, æteren, anset for at være den materielle bærer af elektromagnetiske fænomener. I begyndelsen af det tyvende århundrede blev det imidlertid klart, at dette medies egenskaber var vanskelige at forene med den klassiske fysik. På den ene side førte lysets aberration til den idé, at æteren var absolut ubevægelig, på den anden side støttede Fizeaus erfaringer hypotesen om, at æteren delvist blev medtaget af bevægeligt stof. Michelsons eksperimenter (1881) viste imidlertid, at der ikke findes nogen “æterisk vind”.

I 1892 antog Lorentz og (uafhængigt af ham) George Francis Fitzgerald, at æteren er stationær, og at længden af ethvert legeme trækker sig sammen i bevægelsesretningen. Spørgsmålet forblev imidlertid åbent om, hvorfor længden trak sig sammen i netop den proportion for at kompensere for “ætervinden” og forhindre, at æterens eksistens kunne opdages. Et andet alvorligt problem var, at Maxwells ligninger ikke fulgte Galileos relativitetsprincip, selv om elektromagnetiske virkninger kun afhænger af relativ bevægelse. Spørgsmålet blev undersøgt, under hvilke koordinat transformationer Maxwell”s ligninger var invariant. De korrekte formler blev først skrevet ud af Larmour (1900) og Poincaré (1905), sidstnævnte beviste deres gruppeegenskaber og foreslog at kalde dem Lorentz-transformationer.

Poincaré gav også en generaliseret formulering af relativitetsprincippet, der omfatter elektrodynamikken. Ikke desto mindre fortsatte han med at anerkende æteren, selv om han var af den opfattelse, at den aldrig kunne opdages. I en rapport på fysikkongressen (1900) foreslog Poincaré for første gang, at begivenheders samtidighed ikke er absolut, men er en betinget aftale (“konvention”). Det blev også foreslået, at lysets hastighed er begrænset. I begyndelsen af det 20. århundrede fandtes der således to uforenelige kinematikker: den klassiske med Galileos transformationer og den elektromagnetiske med Lorentz” transformationer.

Einstein, der overvejede disse emner stort set uafhængigt, foreslog, at førstnævnte var et tilnærmelsesvist tilfælde af sidstnævnte for lave hastigheder, og at det, man troede var æterens egenskaber, i virkeligheden var udtryk for objektive egenskaber af rum og tid. Einstein kom til den konklusion, at det er latterligt at inddrage begrebet æter kun for at bevise, at det er umuligt at observere det, og at roden til problemet ikke ligger i dynamikken, men dybere – i kinematikken. I den førnævnte grundlæggende artikel “On the electrodynamics of moving bodies” foreslog han to postulater: det generelle relativitetsprincip og lyshastighedens konstans, hvorfra Lorentz-reduktion, Lorentz-transformationsformler, samtidighedsrelativitet, æterens redundans, en ny formel for addition af hastigheder, træghedens forøgelse med hastigheden osv. let kan udledes. I en anden af hans artikler, som udkom senere på året, optrådte også formlen E=mc2{displaystyle E=mc^{2}}}, som definerer forholdet mellem masse og energi.

Nogle videnskabsmænd accepterede straks denne teori, som senere blev kaldt “den specielle relativitetsteori” (Planck (1906) og Einstein selv (1907) konstruerede relativistisk dynamik og termodynamik). Einsteins tidligere lærer, Minkowski, præsenterede i 1907 en matematisk model af relativitetsteoriens kinematik i form af geometrien af en fire-dimensionel ikke-euklidisk verden og udviklede en teori om invarianter af denne verden (de første resultater i denne retning blev offentliggjort af Poincaré i 1905).

En hel del forskere fandt dog den “nye fysik” for revolutionerende. Den afskaffede æteren, det absolutte rum og den absolutte tid og reviderede Newtons mekanik, som havde fungeret som rygraden i fysikken i 200 år og uvægerligt blev bekræftet af observationer. Tiden i relativitetsteorien flyder forskelligt i forskellige referencerammer, inerti og længde afhænger af hastigheden, bevægelse hurtigere end lyset er umulig, “tvillingparadokset” opstår – alle disse usædvanlige konsekvenser var uacceptable for den konservative del af det videnskabelige samfund. Sagen blev også kompliceret af, at STR i begyndelsen ikke forudsagde nye observerbare virkninger, og Walter Kaufmanns eksperimenter (1905-1909) blev af mange fortolket som en modsigelse af STR”s hjørnesten – relativitetsprincippet (dette aspekt blev først endelig afklaret til fordel for STR i 1914-1916). Nogle fysikere forsøgte at udvikle alternative teorier efter 1905 (f.eks. Ritz i 1908), men senere blev det klart, at disse teorier var uforenelige med eksperimenterne.

Mange fremtrædende fysikere forblev trofaste over for den klassiske mekanik og æterbegrebet, bl.a. Lorenz, J.J. Thomson, Lenard, Lodge, Nernst, Wien. Nogle af dem (som Lorenz selv) afviste ikke resultaterne af den specielle relativitetsteori, men fortolkede dem i Lorentz” teoris ånd, idet de foretrak at betragte Einstein-Minkowskis rumtidsbegreb som et rent matematisk trick.

Eksperimenter, der testede den generelle relativitetsteori (se nedenfor), blev det afgørende argument for STR”s sandhed. Med tiden blev de eksperimentelle beviser for selve STO”en gradvist akkumuleret. Kvantefeltteorien er baseret på den, acceleratorteorien er baseret på den, der tages hensyn til den ved udformning og drift af satellitnavigationssystemer (selv korrektioner af den generelle relativitetsteori var nødvendige her) osv.

For at løse det problem, der gik over i historien som “den ultraviolette katastrofe” og den tilsvarende overensstemmelse mellem teorien og eksperimentet, foreslog Max Planck (1900), at emissionen af lys fra stof er diskret (udelelige dele), og at energien af den udsendte del afhænger af lysets frekvens. I nogen tid blev denne hypotese selv af forfatteren betragtet som en konventionel matematisk konstruktion, men Einstein foreslog i den anden af de ovennævnte artikler en vidtrækkende generalisering og anvendte den med succes til at forklare den fotoelektriske effekts egenskaber. Einstein fremsatte den tese, at ikke kun udsendelsen, men også udbredelsen og absorptionen af lys er diskrete; senere blev disse dele (quanta) kaldt fotoner. Denne afhandling gjorde det muligt for ham at forklare to mysterier ved fotoeffekten: hvorfor fotostrømmen ikke opstår ved enhver lysfrekvens, men kun fra en vis tærskel, som kun afhænger af metaltypen, og hvorfor de flygtende elektroners energi og hastighed ikke afhænger af lysets intensitet, men kun af dets frekvens. Einsteins teori om den fotoelektriske effekt svarede med stor præcision til de eksperimentelle data, hvilket senere blev bekræftet af Milliken (1916).

I begyndelsen blev disse synspunkter misforstået af de fleste fysikere, selv Planck Einstein måtte overbevises om kvantaernes realitet. Efterhånden blev der imidlertid akkumuleret eksperimentelle beviser, som overbeviste skeptikerne om, at elektromagnetisk energi er uadskillelig. Compton-effekten (1923) satte en endelig stopper for kontroversen.

I 1907 offentliggjorde Einstein kvanteteorien om varmekapacitet (den gamle teori var ved lave temperaturer meget forskellig fra eksperimentet). Senere (1912) forfinede Debye, Born og Carman Einsteins varmekapacitetsteori, og der blev opnået en fremragende overensstemmelse med eksperimentet.

I 1827 observerede Robert Broun i et mikroskop og beskrev efterfølgende den kaotiske bevægelse af blomsterpollen, der flyder i vand.Einstein udviklede en statistisk-matematisk model af en sådan bevægelse på grundlag af molekylær teori. Baseret på hans diffusionsmodel var det bl.a. muligt at estimere molekylernes størrelse og deres mængde i en volumenenhed med god nøjagtighed. Samtidig kom Smoluchowski, hvis artikel blev offentliggjort et par måneder senere end Einsteins artikel, til lignende konklusioner. Hans arbejde om statistisk mekanik, under titlen “Ny definition af molekylernes størrelse”, Einstein indsendt til Polytechnic som en afhandling og i samme 1905 modtog titlen doktor (svarende til Ph. D. i fysik). Det følgende år udviklede Einstein sin teori i et nyt dokument med titlen “Towards a Theory of Brownian Motion” og vendte efterfølgende tilbage til emnet flere gange.

Snart (1908) bekræftede Perrins målinger fuldt ud, at Einsteins model var fyldestgørende, og de gav det første eksperimentelle bevis for den molekylær-kinetiske teori, som blev kraftigt angrebet af positivisterne i disse år.

Max Born skrev (1949): “Jeg tror, at disse Einsteins studier overbeviser fysikerne om atomers og molekylers virkelighed, om varmeteoriens gyldighed og om sandsynlighedens grundlæggende rolle i naturlovene mere end alle andre værker”. Einsteins arbejde inden for statistisk fysik citeres endnu oftere end hans arbejde inden for relativitetsteori. Den formel han udledte for diffusionskoefficienten og dens relation til spredningen af koordinater viste sig at være anvendelig i den mest generelle klasse af problemer: Markovske diffusionsprocesser, elektrodynamik osv.

Senere, i sin artikel “Towards a quantum theory of radiation” (1917), foreslog Einstein for første gang på grundlag af statistiske overvejelser, at der fandtes en ny form for stråling, der opstod under påvirkning af et ydre elektromagnetisk felt (“induceret stråling”). I begyndelsen af 1950”erne blev der foreslået en metode til forstærkning af lys- og radiobølger baseret på induceret stråling, og i de følgende år dannede den grundlaget for teorien om lasere.

Læs også, civilisationer-da – Timurid-dynastiet

Bern – Zürich – Prag – Prag – Zürich – Berlin (1905-1914)

Einsteins arbejde i 1905 gav ham, om end ikke umiddelbart, verdensomspændende berømmelse. Den 30. april 1905 sendte han til universitetet i Zürich teksten til sin doktorafhandling om “En ny bestemmelse af dimensionerne af molekyler”. Professorerne Kleiner og Burckhardt var bedømmere. Den 15. januar 1906 fik han sin ph.d. i fysik. Han korresponderer og mødes med verdens mest berømte fysikere, og Planck i Berlin inddrager relativitetsteorien i sit kursus. Han omtales i breve som “hr. professor”, men blev forfremmet fire år mere (i 1906 blev han ekspert i klasse II med en årsløn på 4.500 franc).

I oktober 1908 blev Einstein inviteret til at undervise i et valgfag på universitetet i Bern, men uden betaling. I 1909 deltog han i en naturforskerkongres i Salzburg, hvor den tyske fysikelite var samlet, og mødte Planck for første gang; i løbet af tre års korrespondance blev de hurtigt nære venner.

Efter kongressen fik Einstein endelig en lønnet stilling som ekstraordinær professor ved universitetet i Zürich (december 1909), hvor hans gamle ven Marcel Grossman underviste i geometri. Lønnen var lille, især for en familie med to børn, og i 1911 tøvede Einstein ikke med at acceptere en invitation til at lede fysikinstituttet på det tyske universitet i Prag. I løbet af denne periode udgav Einstein en række artikler om termodynamik, relativitetsteori og kvanteteori. I Prag intensiverede han sin forskning i gravitationsteori og satte sig for at skabe en relativistisk gravitationsteori og realisere fysikernes gamle drøm om at fjerne Newtons langtrækkende interaktion fra dette område.

I 1911 deltog Einstein i den første Solvay-kongres i Bruxelles, som var dedikeret til kvantefysik. Her havde han sit eneste møde med Poincaré, som ikke støttede relativitetsteorien, selv om han personligt havde stor respekt for Einstein.

Et år senere vendte Einstein tilbage til Zürich, hvor han blev professor ved sin hjemlige polytekniske læreanstalt, hvor han underviste i fysik. I 1913 besøgte han naturalistisk kongres i Wien, hvor han besøgte den 75-årige Ernst Mach; Machs kritik af Newtons mekanik havde engang imponeret Einstein og forberedt ham ideologisk på relativitetsteoriens nyskabelse. I maj 1914 modtog han en invitation fra videnskabsakademiet i Sankt Petersborg, underskrevet af fysikeren P. P. Lazarev. Men indtrykkene fra pogromerne og “Beilis-sagen” var stadig friske, og Einstein nægtede: “Jeg finder det modbydeligt at tage unødigt til et land, hvor mine landsmænd bliver så grusomt forfulgt.

I slutningen af 1913 blev Einstein efter anbefaling fra Planck og Nernst inviteret til at lede det fysikforskningsinstitut, der var ved at blive oprettet i Berlin; han blev også indskrevet som professor ved Berlins universitet. Ud over nærheden til sin ven Planck havde denne stilling den fordel, at han ikke var tvunget til at blive distraheret af undervisning. Han tog imod invitationen, og året før krigen, i 1914, ankom den overbeviste pacifist Einstein til Berlin. Mileva og hendes børn blev i Zürich, og deres familie blev splittet op. I februar 1919 blev de officielt skilt.

Det schweiziske statsborgerskab, et neutralt land, hjalp Einstein til at modstå det militaristiske pres efter krigsudbruddet. Han underskrev ikke nogen “patriotisk” proklamation, men var i stedet medforfatter sammen med fysiologen Georg Friedrich Nicolai til en antikrigs “Appel til europæerne” mod det chauvinistiske “Manifest 93”. I et brev til Romain Rolland skrev han

Vil fremtidige generationer takke vores Europa, hvor tre århundreders hårdt kulturelt arbejde kun har resulteret i, at religiøst vanvid er blevet erstattet af nationalistisk vanvid? Selv videnskabsfolk i forskellige lande opfører sig, som om deres hjerner er blevet amputeret.

Læs også, biografier-da – Jackson Pollock

Den generelle relativitetsteori (1915)

Descartes erklærede, at alle processer i universet kan forklares ved, at en slags materie interagerer lokalt med en anden, og set fra videnskabens synspunkt var denne tese om nærhed naturlig. Newtons teori om universel gravitation var imidlertid i skarp modstrid med nærhedstesen – i den blev tiltrækningskraften overført uforståeligt hurtigt og uendeligt hurtigt gennem et helt tomt rum. Den newtonske model var i bund og grund rent matematisk og uden noget fysisk indhold. I to århundreder har man forsøgt at rette op på situationen og gøre op med den mystiske langtrækkende effekt, at fylde gravitationsteorien med et reelt fysisk indhold, især fordi gravitationen efter Maxwell forblev den eneste havn for den langtrækkende effekt i fysikken. Situationen blev særlig utilfredsstillende efter vedtagelsen af den specielle relativitetsteori, fordi Newtons teori var uforenelig med Lorentz-transformationen. Før Einstein var der dog ingen, der havde formået at afhjælpe denne situation.

Einsteins grundlæggende idé var enkel: Gravitationens materielle bærer er selve rummet (mere præcist rumtiden). At gravitation kan ses som en manifestation af de geometriske egenskaber ved det firedimensionale ikke-euklidiske rum uden at involvere yderligere begreber, er en konsekvens af, at alle legemer i gravitationsfeltet får samme acceleration (“Einsteins ækvivalensprincip”). I denne tilgang er den firedimensionale rumtid ikke en “flad og ligegyldig scene” for materielle processer, den har fysiske egenskaber, og i første omgang – metrik og krumning, som påvirker disse processer og afhænger af dem. Hvis den specielle relativitetsteori er en teori om et ikke-krumt rum, skulle den generelle relativitetsteori ifølge Einsteins plan overveje et mere generelt tilfælde, nemlig rum-tid med variable metrikker (pseudo-Riemannsk mangfoldighed). Rum-tid-krumningen skyldes tilstedeværelsen af stof, og jo større energi det har, jo stærkere er krumningen. Newtons gravitationsteori er på den anden side en tilnærmelse af den nye teori, som opnås ved kun at tage hensyn til “tidskurvningen”, dvs. ændringen i den tidsmæssige komponent af metrikken (rummet er euklidisk i denne tilnærmelse). Udbredelsen af gravitationelle forstyrrelser, dvs. ændringer i metrikken i gravitationsmassernes bevægelse, sker med en begrænset hastighed. Fra dette øjeblik forsvinder den langtrækkende handling fra fysikken.

Den matematiske formulering af disse ideer var ret tidskrævende og tog flere år (1907-1915). Einstein måtte beherske tensoranalysen og skabe dens firedimensionale pseudoriemanniske generalisering, hjulpet af konsultationer og samarbejde med først Marcel Grossmann, som var medforfatter til Einsteins første artikler om tensor-teorien om tyngdekraften, og derefter med David Hilbert, tidens “matematikkonge”. I 1915 blev feltligningerne i Einsteins generelle relativitetsteori (GTR), der generaliserer de newtonske ligninger, offentliggjort næsten samtidig i artikler af Einstein og Hilbert.

Den nye gravitationsteori forudsagde to hidtil ukendte fysiske virkninger, som blev bekræftet af observationer, og den forklarede også præcist og fuldstændigt Merkurs gamle periheliumforskydning, som længe havde forvirret astronomerne. Derefter blev relativitetsteorien et praktisk talt universelt accepteret fundament for den moderne fysik. Ud over astrofysik har GR som allerede nævnt fundet praktisk anvendelse i systemer til global positionering (Global Positioning Systems, GPS), hvor koordinatberegninger foretages med meget vigtige relativistiske korrektioner.

Læs også, historie – Mercury-programmet

Berlin (1915-1921)

I 1915 foreslog Einstein i en samtale med den hollandske fysiker Vander de Haase et skema og en beregning af eksperimentet, som efter den vellykkede gennemførelse blev kaldt “Einstein-de Haase-effekten”. Resultatet af eksperimentet inspirerede Niels Bohr, som to år tidligere havde skabt en planetarisk model af atomet, fordi han bekræftede, at der findes cirkulære elektronstrømme i atomerne, og at elektroner i deres baner ikke udsender stråling. Bohr baserede sin model netop på disse udsagn. Desuden fandt man ud af, at det samlede magnetiske moment var dobbelt så stort som forventet; årsagen hertil blev klarlagt, da man opdagede spin, elektronens iboende moment, som er elektronens iboende impuls.

I juni 1916 skitserede Einstein for første gang teorien om gravitationsbølger i sin artikel “Approximate integration of gravitational field equations”. Denne forudsigelse kunne først verificeres eksperimentelt hundrede år senere (2015).

Ved krigens afslutning fortsatte Einstein sit arbejde inden for de tidligere fysikfelter og arbejdede også på nye områder – relativistisk kosmologi og den “forenede feltteori”, som han forestillede sig skulle forene gravitation, elektromagnetisme og (helst) mikrokosmos-teori. Hans første artikel om kosmologi, Cosmological Considerations for a General Theory of Relativity, udkom i 1917. Herefter led Einstein under en mystisk “sygdomsinvasion” – ud over alvorlige leverproblemer fik han diagnosen mavesår, efterfulgt af gulsot og generel svaghed. Han stod ikke op af sengen i flere måneder, men fortsatte med at arbejde aktivt. Det var først i 1920, at hans sygdom blev mindre.

I juni 1919 giftede Einstein sig med sin kusine Else Loewenthal (født Einstein) og adopterede hendes to børn. I slutningen af året flyttede hans alvorligt syge mor Pauline ind hos dem; hun døde i februar 1920. Brevene viser, at Einstein tog hendes død meget hårdt.

I efteråret 1919 registrerede Arthur Eddingtons britiske ekspedition på tidspunktet for formørkelsen den afbøjning af lyset i solens gravitationsfelt, som Einstein havde forudsagt. Den målte værdi svarede ikke til Newtons, men til Einsteins gravitationslov. Den sensationelle nyhed blev genoptrykt af aviser i hele Europa, selv om essensen af den nye teori oftest blev præsenteret i en skamløst forvrænget form. Einsteins berømmelse nåede hidtil usete højder.

I maj 1920 blev Einstein sammen med andre medlemmer af Berlins videnskabsakademi taget i ed som embedsmand og blev tysk statsborger ved lov. Han beholdt dog sit schweiziske statsborgerskab resten af sit liv. I 1920”erne rejste han meget rundt i Europa (med et schweizisk pas) og holdt foredrag for lærde, studerende og nysgerrige mennesker. Han besøgte også USA, hvor kongressen vedtog en særlig resolution (1921) til ære for den fremtrædende gæst. I slutningen af 1922 besøgte han Indien, hvor han havde en lang samtale med Rabindranath Tagore, og Kina. Einstein tilbragte vinteren i Japan, hvor han modtog nyheden om, at han havde fået Nobelprisen.

Læs også, biografier-da – Frans 2. af Frankrig

Nobelprisen (1922)

Einstein blev flere gange nomineret til Nobelprisen i fysik. Den første nominering af denne art (for relativitetsteorien) fandt sted på Wilhelm Ostwalds initiativ allerede i 1910, men Nobelkomitéen fandt de eksperimentelle beviser for relativitetsteorien utilstrækkelige. Efterfølgende blev Einstein nomineret hvert år undtagen i 1911 og 1915. Blandt anbefalingerne i de forskellige år var store fysikere som Lorenz, Planck, Bohr, Wien, Hvalson, de Haase, Laue, Zeeman, Kamerlingh Onnes, Adamar, Eddington, Sommerfeld og Arrhenius.

Nobelkomitéens medlemmer tøvede dog længe med at tildele prisen til forfatteren af så revolutionerende teorier. Endelig fandt man en diplomatisk løsning: prisen for 1921 blev tildelt Einstein (i november 1922) for teorien om den fotoelektriske effekt, dvs. for den mest uomtvistelige og eksperimentelt velafprøvede; dog indeholdt beslutningsteksten en neutral tilføjelse: “… og for andre værker inden for teoretisk fysik”.

Den 10. november 1922 blev Christopher Aurivillius, sekretær for Det Svenske Videnskabsakademi, udnævnt til sekretær for det svenske videnskabsakademi:

Som jeg allerede har meddelt Dem pr. telegram, besluttede Det Kongelige Videnskabsakademi på sit møde i går at tildele Dem en pris i fysik for det forløbne år og dermed anerkende Deres arbejde inden for teoretisk fysik, især opdagelsen af den fotoelektriske effekt, uden at tage hensyn til Deres arbejde med relativitetsteori og gravitation, som vil blive vurderet, når det er blevet bekræftet i fremtiden.

Da Einstein var bortrejst, blev prisen modtaget på hans vegne den 10. december 1922 af Rudolf Nadolny, den tyske ambassadør i Sverige. Forinden bad han om at få bekræftet, om Einstein var tysk eller schweizisk statsborger; det preussiske videnskabsakademi forsikrede officielt, at Einstein var tysk statsborger, selv om hans schweiziske statsborgerskab også blev anerkendt som gyldigt. Einstein modtog den svenske ambassadør personligt de insignier, der fulgte med prisen, ved sin hjemkomst til Berlin.

Naturligvis blev den traditionelle Nobelpristale (i juli 1923) holdt af Einstein om relativitetsteorien.

Læs også, civilisationer-da – Natufisk kultur

Berlin (1922-1933)

I 1923, ved afslutningen af sin rejse, talte Einstein i Jerusalem, hvor det hebraiske universitet snart (1925) ville blive åbnet.

I 1924 skrev den unge indiske fysiker Shatyaendranath Bose et kort brev til Einstein og bad om hjælp til at offentliggøre en artikel, hvori han fremsatte den formodning, der danner grundlaget for moderne kvantestatistik. Bose foreslog, at lyset skulle betragtes som en gas af fotoner. Einstein konkluderede, at den samme statistik kunne bruges til atomer og molekyler generelt. I 1925 offentliggjorde Einstein en artikel af Bose i en tysk oversættelse og derefter sin egen artikel, hvori han opstillede en generaliseret Bose-model for systemer af identiske partikler med et helt spin, kaldet bosoner. Baseret på denne kvantestatistik, der nu er kendt som Bose-Einstein-statistik, retfærdiggjorde begge fysikere teoretisk eksistensen af en femte aggregattilstand – Bose-Einstein-kondensatet – allerede i midten af 1920”erne.

Essensen af Bose-Einstein-“kondensatet” består i overgangen af et stort antal ideelle Bose-gaspartikler til en tilstand med nul momentum ved temperaturer, der nærmer sig det absolutte nulpunkt, når de Broglie-bølgelængden for partiklernes termiske bevægelse og den gennemsnitlige afstand mellem disse partikler er reduceret til en størrelsesorden. Siden 1995, hvor det første kondensat af denne art blev fremstillet på University of Colorado, har forskerne praktisk talt bevist, at Bose-Einstein-kondensater af brint, lithium, natrium, rubidium og helium kan eksistere.

Som en personlighed med en enorm og universel autoritet var Einstein i disse år konstant involveret i alle former for politiske aktioner, hvor han gik ind for social retfærdighed, internationalisme og samarbejde mellem lande (se nedenfor). I 1923 deltog Einstein i organiseringen af det kulturelle selskab “Friends of New Russia”. Han opfordrede gentagne gange til nedrustning og til Europas forening samt til afskaffelse af den obligatoriske militærtjeneste.

I 1928 tog Einstein afsked med Lorenz, som han var blevet meget tæt ven med i sine senere år. Det var Lorenz, der indstillede Einstein til Nobelprisen i 1920 og støttede ham året efter.

I 1929 fejrede verden med stor larm Einsteins 50-års fødselsdag. Einstein deltog ikke i festlighederne og gemte sig i sin villa i nærheden af Potsdam, hvor han dyrkede passioneret roser. Her var han vært for venner fra videnskaben, Rabindranath Tagore, Emanuel Lasker, Charlie Chaplin og andre.

I 1931 besøgte Einstein USA igen. I Pasadena fik han en meget varm velkomst af Michelson, som havde fire måneder tilbage at leve i. Da Einstein vendte tilbage til Berlin om sommeren, hædrede han den bemærkelsesværdige eksperimentator, der lagde grundstenen til relativitetsteorien, i en tale til det fysiske selskab.

Under og efter Første Verdenskrig blev Einsteins teorier konstant angrebet som følge af udviklingen af antisemitiske følelser. Der blev oprettet en anti-Einstein-organisation. En mand er kendt for at være blevet dømt for at tilskynde til mordet på Einstein, med en bøde på seks dollars. Et resultat af kampagnen mod videnskabsmanden var udgivelsen i 1931 af bogen One Hundred Authors Against Einstein, hvortil Einstein svarede: “Hvis jeg tog fejl, ville en enkelt være nok!”.Indtil omkring 1926 arbejdede Einstein på mange områder inden for fysikken, fra kosmologiske modeller til at undersøge årsagerne til flodkrøller. Derefter koncentrerede han sig med få undtagelser om kvanteproblemer og den forenede feltteori.

Læs også, biografier-da – Jan van Eyck

Opfinderisk aktivitet

Einstein, der allerede var en verdenskendt teoretisk fysiker, var aktivt engageret i design og opfindelser. Sammen med forskellige medforfattere var han indehaver af omkring tyve patenter. Et patent på en magnetostriktiv højttaler tilhører Einstein og Goldschmidt. I det første nummer af det sovjetiske tidsskrift Inventor i 1929 offentliggjorde Einstein en artikel med titlen “Masses instead of units”, som handlede om de organisatoriske og økonomiske aspekter af opfindelsesaktivitet.

Andre opfindelser omfatter:

Einstein var også involveret i behandlingen af patenter. For eksempel er Einsteins gennemgang af I. N. Kechezhdans ansøgning om opfindelse fra Sovjetunionen i 1930 kendt.

Læs også, biografier-da – Ebenezer Howard

Fortolkning af kvantemekanikken

Kvantemekanikkens fødsel fandt sted med aktiv deltagelse af Einstein. I forbindelse med udgivelsen af sit grundlæggende værk indrømmede Schrödinger (1926), at han var stærkt påvirket af “Einsteins korte, men uendeligt kloge bemærkninger”.

I 1927, på den femte Solvay-kongres, modsatte Einstein sig kraftigt Max Borns og Niels Bohrs “Københavns fortolkning”, som fortolkede kvantemekanikkens matematiske model som værende hovedsagelig sandsynlighedsbaseret. Einstein udtalte, at fortalerne for denne fortolkning “gør en dyd ud af nødvendigheden”, og at den probabilistiske karakter kun indikerer, at vores viden om mikroprocessernes fysiske natur er ufuldstændig. Han bemærkede ironisk: “Gud spiller ikke terninger” (Der Herrgott würfelt nicht), hvortil Niels Bohr indvendte: “Einstein, du skal ikke fortælle Gud, hvad han skal gøre”.

Einstein accepterede kun “Københavns fortolkning” som en midlertidig og ufuldstændig version, der i takt med fysikkens fremskridt skal erstattes af en fuldstændig teori om mikrokosmos. Han forsøgte selv at skabe en deterministisk ikke-lineær teori, som tilnærmelsesvis kunne være kvantemekanikken. I 1933 skrev Einstein:

Det egentlige mål med min forskning har altid været at opnå en forenkling af den teoretiske fysik og at forene den til et sammenhængende system. Jeg har været i stand til at nå dette mål på tilfredsstillende vis for makrokosmos, men ikke for kvanta og atomernes struktur. Jeg mener, at den moderne kvanteteori på trods af betydelige fremskridt stadig er langt fra en tilfredsstillende løsning på sidstnævnte gruppe af problemer.

I 1947 formulerede han endnu en gang sin holdning i et brev til Max Born:

Einstein polemiserede om emnet resten af sit liv, selv om kun få fysikere delte hans synspunkt. To af hans artikler indeholdt beskrivelser af mentale eksperimenter, som efter hans mening klart viste kvantemekanikkens ufuldstændighed; det såkaldte “Einstein-Podolsky-Rosen-paradoks” (maj 1935) fik den største genklang. Diskussionen om dette vigtige og interessante problem fortsætter den dag i dag. Paul Dirac i sin bog Memories of an Extraordinary Era:

Jeg udelukker ikke, at Einsteins synspunkt i sidste ende kan være rigtigt, for kvanteteoriens nuværende stade kan ikke betragtes som endeligt. <…> Den moderne kvantemekanik er en stor bedrift, men den vil sandsynligvis ikke eksistere for evigt. Det forekommer mig meget sandsynligt, at der engang i fremtiden vil komme en forbedret kvantemekanik, hvor vi vil vende tilbage til kausalitet, og som vil retfærdiggøre Einsteins synspunkt. Men en sådan tilbagevenden til kausaliteten kan kun være mulig på bekostning af at opgive en anden grundlæggende idé, som vi i dag accepterer uden forbehold. Hvis vi skal genoplive kausaliteten, må vi betale prisen, og lige nu kan vi kun spekulere i, hvilken idé der skal ofres.

Læs også, civilisationer-da – Delhisultanatet

Princeton (1933-1945). Bekæmpelse af nazismen

Efterhånden som den økonomiske krise blev dybere i Weimar-Tyskland, voksede den politiske ustabilitet, hvilket bidrog til radikale nationalistiske og antisemitiske følelser. Beskyldningerne og truslerne mod Einstein blev intensiveret, og en flyer udlovede endda en stor dusør (50.000 mark) på hans hoved. Efter nazisternes magtovertagelse blev alle Einsteins værker enten tilskrevet “ariske” fysikere eller erklæret for at være en fordrejning af den sande videnskab. Lenard, der stod i spidsen for den “tyske fysik”-gruppe, erklærede: “Det vigtigste eksempel på den farlige indflydelse, som jødiske kredse har på naturstudiet, er Einstein med sine teorier og matematiske snak, der består af gamle oplysninger og vilkårlige tilføjelser … Vi må forstå, at det er uværdigt for en tysker at være en jødisk åndelig tilhænger af en jøde. Der fandt en kompromisløs raceudrensning sted i alle videnskabelige kredse i Tyskland.

I 1933 måtte Einstein forlade Tyskland, som han var meget knyttet til, for altid. Sammen med sin familie rejste han til USA med besøgsvisa. Han gav snart afkald på sit tyske statsborgerskab og medlemskab af de preussiske og bayerske videnskabsakademier i protest mod nazismens forbrydelser og afbrød al kontakt med de videnskabsfolk, der var blevet i Tyskland – især Max Planck, hvis patriotisme var blevet såret af Einsteins hårde antinazistiske udtalelser.

Efter at være flyttet til USA blev Albert Einstein udnævnt til professor i fysik ved det nyoprettede Institute for Advanced Study (han blev senere en anerkendt ekspert i hydraulik og professor ved University of California (1947). Einsteins yngste søn, Edward (1910-1965), blev syg af en alvorlig form for skizofreni omkring 1930 og endte sine dage på et psykiatrisk hospital i Zürich. Einsteins kusine Lina døde i Auschwitz, og en anden søster, Bertha Dreyfus, døde i koncentrationslejren Theresienstadt.

I USA blev Einstein straks en af de mest berømte og respekterede personer i landet og fik ry som den mest geniale videnskabsmand i historien og som indbegrebet af billedet af den “fraværende professor” og menneskets intellektuelle evner i almindelighed. I januar 1934 blev han inviteret til præsident Franklin Roosevelt i Det Hvide Hus, hvor han havde en hjertelig samtale med ham og endda tilbragte natten der. Hver dag modtog Einstein hundredvis af breve med forskelligt indhold, som (selv børn) forsøgte at svare på. Som en verdenskendt naturforsker forblev han imødekommende, beskeden, uhøjtidelig og elskværdig.

I december 1936 døde Elsa af en hjertesygdom, og tre måneder tidligere var Marcel Grossman død i Zürich. Einsteins ensomhed blev lindret af hans søster Maya, steddatter Margot (Elsas datter fra hans første ægteskab), sekretær Ellen Dukas, katten Tiger og den hvide terrier Chico. Til amerikanernes overraskelse fik Einstein aldrig en bil eller et tv-apparat. Maya var delvist lammet efter et slagtilfælde i 1946, og hver aften læste Einstein bøger for sin elskede søster.

I august 1939 underskrev Einstein et brev, som den ungarske emigrerede fysiker Leo Szilárd havde skrevet til USA”s præsident Franklin Delano Roosevelt på hans initiativ. Brevet henledte præsidentens opmærksomhed på muligheden for, at Nazityskland var i stand til at bygge en atombombe. Efter måneders overvejelser besluttede Roosevelt at tage truslen alvorligt og lancerede i 1941 sit eget projekt til at bygge atomvåben. Den første test fandt sted på Los Alamos Test Site i New Mexico den 16. juli 1945, og den 6. august 1945 blev Hiroshima bombet af amerikanske fly. Einstein selv deltog ikke i disse arbejder. Han fortrød senere det brev, han underskrev, da han indså, at atomkraft for den nye amerikanske leder Harry Truman var et intimiderende redskab. Senere kritiserede han udviklingen af atomvåben, deres anvendelse i Japan og testforsøgene på Bikini Atoll (1954), og han anså sin medvirken til at fremskynde det amerikanske atomprogram for at være den største tragedie i sit liv. Hans aforismer er velkendte: “Vi vandt krigen, men ikke verden”; “Hvis den tredje verdenskrig vil blive udkæmpet med atombomber, vil den fjerde blive udkæmpet med sten og pinde”.

Under krigen var Einstein rådgiver for den amerikanske flåde og hjalp med at løse forskellige tekniske problemer.

Læs også, civilisationer-da – Kongeriget Navarra

Princeton (1945-1955). Kampen for fred. Forenet feltteori

I efterkrigsårene var Einstein medstifter af Pugwash-bevægelsen af videnskabsfolk for fred. Selv om den første konference blev afholdt efter Einsteins død (1957), blev initiativet til en sådan bevægelse udtrykt i det meget anerkendte Russell-Einstein-manifest (skrevet sammen med Bertrand Russell), som også advarede mod faren ved at bygge og bruge brintbomben. Inden for rammerne af denne bevægelse kæmpede Einstein, som var dens formand, sammen med Albert Schweitzer, Bertrand Russell, Frederic Joliot-Curie og andre verdenskendte videnskabsmænd mod våbenkapløbet og oprettelsen af atomvåben og termonukleare våben.

I september 1947 foreslog han i et åbent brev til delegationerne fra FN”s medlemslande at omorganisere FN”s Generalforsamling og gøre den til et kontinuerligt verdensparlament med større beføjelser end Sikkerhedsrådet, som (ifølge Einstein) er lammet i sine handlinger på grund af vetoret, hvilket de største sovjetiske videnskabsmænd (S. I. Vavilov, A. F. Ioffe, N. N. Semyonov, A. N. Frumkin) i november 1947 udtrykte deres uenighed med A. Einsteins holdning. I. Vavilov, A. F. Ioffe, N. N. Semenov og A. N. Frumkin) i et åbent brev var uenige med A. Einsteins holdning (1947). I et svarbrev til sovjetiske videnskabsmænd forklarede Einstein sin holdning: forståelse af kapitalismens og socialismens laster og fordele; faren for fanatisk intolerance hos tilhængerne af disse systemer over for hinanden; faren for gensidig ødelæggelse af menneskeheden i en krig mellem de to systemer.

Resten af sit liv fortsatte Einstein med at arbejde med kosmologiske problemer, men hans hovedindsats var rettet mod skabelsen af en forenet feltteori. Han blev hjulpet i dette arbejde af professionelle matematikere, herunder John Kemeny (på Princeton). Formelt set var der nogle succeser i denne retning – han udviklede endda to versioner af en forenet feltteori. Begge modeller var matematisk elegante og udledte ikke kun den generelle relativitetsteori, men også hele Maxwells elektrodynamik, men de gav ingen nye fysiske konsekvenser. Og ren matematik, isoleret fra fysikken, interesserede Einstein aldrig, og han forkastede begge modeller.I begyndelsen (1929) forsøgte Einstein at udvikle Kaluzas og Kleins ideer om, at verden har fem dimensioner, hvoraf den femte er mikro-dimensionel og derfor usynlig. Det lykkedes ikke at producere nye fysisk interessante resultater, og den flerdimensionale teori blev snart opgivet (for senere at blive genoplivet i superstrengteorien). Den anden version af Unified Theory (det også organisk inkluderet GR og Maxwell”s teori, men at finde den endelige version af ligningerne, som ville beskrive ikke kun makrokosmos, men også mikrokosmos, og mislykkedes. Og uden dette var teorien ikke andet end en matematisk overbygning over en bygning, som slet ikke havde brug for denne overbygning.

Weil mindede om, at Einstein engang sagde til ham: “Man kan ikke konstruere fysik på spekulativ vis uden et ledende visuelt fysisk princip.

Læs også, historie – Den spanske syge

De sidste år af hans liv. Død

I 1955 blev Einsteins helbred dramatisk forværret. Han skrev sit testamente og sagde til sine venner: “Jeg har fuldført min opgave på jorden”. Hans sidste værk var en ufærdig proklamation, der opfordrede til forebyggelse af atomkrig.

På dette tidspunkt fik Einstein besøg af historikeren Bernard Cohen, som huskede

Jeg vidste, at Einstein var en stor mand og en stor fysiker, men jeg havde ingen anelse om hans varme venlige natur, hans venlighed og store humoristiske sans. Under vores samtale var der ingen fornemmelse af, at døden var nær. Einsteins sind forblev livligt, han var vittig og virkede meget munter.

Steddatter Margot mindede om sit sidste møde med Einstein på hospitalet:

Han talte med dyb ro, om læger endda med en let humor, og han ventede på sin død som et forestående “naturfænomen”. Hvor frygtløs han havde været i livet, så stille og fredfyldt mødte han døden. Uden nogen sentimentalitet eller beklagelse forlod han denne verden.

Albert Einstein døde i Princeton den 18. april 1955 kl. 1.25 i en alder af 77 år i en alder af 77 år på grund af en aortaaneurisme. Inden han døde, sagde han nogle få ord på tysk, men en amerikansk sygeplejerske var ikke i stand til at gengive dem bagefter. Han nægtede at acceptere enhver form for personkult og forbød en stor begravelse med højlydte ceremonier, hvortil han ønskede, at sted og tidspunkt for begravelsen skulle holdes hemmeligt. Begravelsen af den store videnskabsmand fandt sted den 19. april 1955 uden megen omtale og blev kun overværet af 12 af hans nærmeste venner. Hans lig blev brændt på Ewing-kirkegården, og asken blev spredt i vinden.

Læs også, civilisationer-da – Seleukiderne

Menneskelige kvaliteter

Nære bekendte beskriver Einstein som en omgængelig, venlig og munter mand og nævner hans venlighed, hans beredvillighed til at hjælpe når som helst, hans totale fravær af snobberi og hans overvældende menneskelige charme. Hans overlegne humoristiske sans er ofte bemærket. Da Einstein blev spurgt, hvor hans laboratorium var, viste han smilende en kuglepen.

Einstein havde en passion for musik, især kompositioner fra det 18. århundrede. I de forskellige år var hans yndlingskomponister Bach, Mozart, Schumann, Haydn og Schubert og i de senere år Brahms. Han spillede godt på violin, som han aldrig skilt sig af med. Inden for skønlitteraturen beundrede han Leo Tolstoj, Dostojevskij, Dickens” prosa og Brechts skuespil. Han var også glad for filateli, havearbejde og sejlsport (han skrev endda en artikel om teorien om sejlsport). Han var uhøjtidelig i sit privatliv og viste sig altid i sin varme yndlingstrøje i slutningen af sit liv.

På trods af sin enorme videnskabelige autoritet led han ikke af overdreven indbildskhed, han indrømmede gerne, at han kunne tage fejl, og hvis han tog fejl, ville han offentligt indrømme det. Det gjorde han f.eks. i 1922, da han kritiserede en artikel af Alexander Friedmann, som forudsagde universets udvidelse. Efter at have modtaget et brev fra Friedmann, hvori han forklarede de omstridte detaljer, sagde Einstein i samme tidsskrift, at han havde taget fejl, og at Friedmanns resultater var værdifulde og “kastede nyt lys” på mulige modeller for kosmologisk dynamik.

Uretfærdighed, undertrykkelse og løgne har altid fremkaldt hans vrede reaktion. Fra et brev til hans søster Maya (1935):

Det mest forhadte ord på tysk for ham var Zwang – vold, tvang.

Einsteins læge, Gustav Buckeye, sagde, at Einstein hadede at posere for kunstneren, men når han sagde, at han håbede at slippe ud af fattigdom med et portræt af ham, gik Einstein straks med til det og sad tålmodigt foran ham i mange timer.

Ved slutningen af sit liv opsummerede Einstein sit værdisystem: “De idealer, der oplyste min vej og gav mig mod og tapperhed, var godhed, skønhed og sandhed.

Læs også, biografier-da – Filippo Brunelleschi

Politiske overbevisninger

Albert Einstein var en engageret demokratisk socialist, humanist, pacifist og antifascist. Einsteins troværdighed, som han opnåede gennem sine revolutionerende opdagelser inden for fysik, gjorde det muligt for ham at påvirke de sociopolitiske forandringer i verden aktivt.

I et essay med titlen “Hvorfor socialisme? (“Hvorfor socialisme?”), der blev offentliggjort som en artikel i det største marxistiske tidsskrift i USA, Monthly Review, redegjorde Albert Einstein for sin vision om socialistisk forandring. Videnskabsmanden retfærdiggjorde især de kapitalistiske forholds uholdbare økonomiske anarki, som forårsagede social uretfærdighed, og han kaldte kapitalismens største fejl for “forsømmelse af mennesket”. Einstein fordømte menneskets fremmedgørelse under kapitalismen, jagten på rigdom og erhvervelser og bemærkede, at et demokratisk samfund ikke i sig selv kan begrænse det kapitalistiske oligarkis egenrådighed, og at menneskerettighederne kun kan sikres i en planøkonomi. Artiklen blev skrevet på opfordring af den marxistiske økonom Paul Sweezy på højdepunktet af den McCarthyistiske “heksejagt” og udtrykte forskerens borgerlige holdning.

På grund af sin “venstreorientering” blev videnskabsmanden ofte angrebet af konservative højreorienterede kredse i USA. Allerede i 1932 krævede den amerikanske “Women”s Patriotic Corporation”, at Einstein ikke skulle have lov til at rejse ind i USA, da han var kendt som en ballademager og ven af kommunisterne. Alligevel blev der udstedt et visum, og Einstein skrev i en avis: “Aldrig har jeg modtaget et så energisk afslag fra det smukke køn, og hvis jeg har, så ikke fra så mange på en gang”. Under McCarthyismens højdepunkt havde FBI en personlig fil på 1.427 sider om “upålidelige” Einstein. Konkret blev han beskyldt for at “prædike en doktrin, der har til formål at indføre anarki”. FBI”s optegnelser viser også, at fysikeren var genstand for en intens kontrol fra efterretningstjenestens side, da Einstein i perioden 1937-1955 “var eller var sponsor og æresmedlem af 34 kommunistiske fronter”, var æresformand for tre af disse organisationer, og blandt hans nære venner var personer, der “sympatiserede med den kommunistiske ideologi”.

Einstein gik ind for en demokratisk socialisme, der kombinerede social beskyttelse af befolkningen og økonomisk planlægning med et demokratisk styre og respekt for menneskerettighederne. Om Lenin skrev han i 1929: “Jeg respekterer i Lenin en mand, der brugte alle sine kræfter med fuldstændig selvopofrelse af sin personlighed til at gennemføre social retfærdighed. Hans metode forekommer mig upraktisk. Men én ting er sikkert: mænd som ham er vogtere og fornyere af menneskehedens samvittighed.

Einstein misbilligede de totalitære metoder til opbygning af et socialistisk samfund, som man så i Sovjetunionen. I et interview i 1933 forklarede Einstein, hvorfor han aldrig tog imod en invitation til at komme til Sovjetunionen: Han er imod ethvert diktatur, “der slavebinder individet gennem terror og vold, uanset om det sker under fascismens eller kommunismens banner. I 1938 skrev Einstein flere breve til Stalin og andre ledere af Sovjetunionen, hvori han bad om at behandle de udenlandske emigrerede fysikere, der blev undertrykt i Sovjetunionen, humant. Einstein var især bekymret for Fritz Nöther, bror til Emmy Nöther, som havde håbet at finde tilflugt i Sovjetunionen, men som i 1937 blev arresteret og snart (i september 1941) blev skudt. I en samtale i 1936 kaldte Einstein Stalin for en politisk gangster. I et brev til sovjetiske videnskabsmænd (1948) påpegede Einstein negative træk ved det sovjetiske system, såsom bureaukratiets almagt, tendensen til at gøre den sovjetiske regering til “en slags kirke og stemple alle, der ikke tilhører den, som forrædere og onde skurke. Samtidig har Einstein altid været tilhænger af en tilnærmelse og et samarbejde mellem de vestlige demokratier og den socialistiske lejr.

Til støtte for sin antikrigsholdning skrev Einstein:

Min pacifisme er en instinktiv følelse, som jeg har, fordi det er afskyeligt at slå et menneske ihjel. Min holdning skyldes ikke nogen spekulativ teori, men er baseret på min dybeste antipati mod enhver form for grusomhed og had.

Han afviste nationalisme i alle dens afskygninger og kaldte den “menneskehedens pest”. For at forhindre nazisterne i at vinde valget underskrev han i 1932 opfordringen fra den internationale socialistiske kampunion, der opfordrede til en forenet arbejderfront mellem det socialdemokratiske og det kommunistiske parti.

Under Anden Verdenskrig opgav Einstein midlertidigt sin principielle pacifisme og tog aktivt del i kampen mod fascismen. Efter krigen støttede Einstein ikke-voldelige midler til at kæmpe for massernes rettigheder og fremhævede Mahatma Gandhis fortjenester: “Jeg anser Gandhis synspunkter for at være den mest fremragende af alle politikere – vores samtidige. Vi bør forsøge at gøre tingene i denne ånd: ikke at bruge vold til at kæmpe for vores rettigheder.

Sammen med Julian Huxley, Thomas Mann og John Dewey var han medlem af det rådgivende udvalg for First Humanist Society of New York.

Som modstander af kolonialisme og imperialisme deltog Albert Einstein sammen med Henri Barbusse og Jawaharlal Nehru i den antiimperialistiske ligas kongres i Bruxelles (1927). Han støttede aktivt den sorte befolknings kamp for borgerrettigheder i USA og var i to årtier en nær ven af den i Sovjetunionen kendte sorte sanger og skuespiller Paul Robeson. Da Einstein fik at vide, at den ældre William Dubois var blevet erklæret for “kommunistisk spion”, krævede han, at han blev indkaldt som vidne til forsvaret, og sagen blev snart afsluttet. Fordømte kraftigt “Oppenheimer-sagen”, som i 1953 blev beskyldt for “kommunistiske sympatier” og suspenderet fra hemmeligt arbejde.

I 1946 var Einstein blandt de aktivister, der samarbejdede om åbningen af et sekulært jødisk universitet med base på Middlesex University, men da hans forslag om at udnævne den britiske Labour-økonom Harold Laski til formand for institutionen blev afvist (som en person, der angiveligt var “fremmed for amerikanske demokratiske principper”), trak fysikeren sin støtte tilbage, og senere, da institutionen blev åbnet som Louis Brandeis University, nægtede han at få en æresgrad.

Einstein, der var foruroliget over den hastigt voksende antisemitisme i Tyskland, støttede den zionistiske bevægelses opfordring til en jødisk national arnested i Palæstina og holdt adskillige artikler og taler om emnet. Han støttede især idéen om at oprette et hebraisk universitet i Jerusalem (1925). Han forklarede sin holdning:

Indtil for nylig boede jeg i Schweiz, og mens jeg var der, var jeg ikke bevidst om min jødiskhed … Da jeg kom til Tyskland, vidste jeg for første gang, at jeg var jøde, en opdagelse, der blev hjulpet mig mere af ikke-jøder end af jøder … Derefter forstod jeg, at kun en fælles sag, som alle jøder i hele verden deler, kan føre til en nations genfødsel … Hvis vi ikke skulle leve blandt intolerante, hjerteløse og grusomme mennesker, ville jeg være den første til at forkaste nationalisme til fordel for en universel humanitet.

Han var en konsekvent internationalist og forsvarede alle undertrykte folkeslags rettigheder – jøder, indianere, afroamerikanere og andre. Selv om han oprindeligt mente, at den jødiske arnested kunne klare sig uden en separat stat, grænser og hær, hilste Einstein i 1947 oprettelsen af staten Israel velkommen, idet han håbede på en binationalt arabisk-jødisk løsning på det palæstinensiske problem. Han skrev til Paul Ehrenfest i 1921: “Zionismen er et sandt nyt jødisk ideal og kan give det jødiske folk glæden ved at eksistere tilbage. Efter Holocaust bemærkede han: “Zionismen beskyttede ikke de tyske jøder mod udslettelse. Men for dem, der overlevede, gav zionismen dem den indre styrke til at bære katastrofen med værdighed uden at miste en sund følelse af selvrespekt. I 1952 fik Einstein et tilbud fra den daværende premierminister David Ben-Gurion om at blive Israels anden præsident, hvilket videnskabsmanden pænt afslog med henvisning til sin manglende erfaring og evne til at arbejde med mennesker. Einstein testamenterede alle sine breve og manuskripter (og endda rettighederne til kommerciel brug af hans billede og navn) til det hebraiske universitet i Jerusalem.

Læs også, biografier-da – Clement Attlee

Filosofi

Einstein var altid interesseret i videnskabsfilosofi og efterlod en række dybtgående studier om emnet. Jubilæumsindsamlingen til hans 70-års fødselsdag i 1949 havde titlen “Albert Einstein” (formentlig med hans viden og samtykke). Filosof og videnskabsmand”. Einstein anså Spinoza for at være den filosof, der lå tættest på ham selv i sin opfattelse af verden. Rationalismen hos dem begge var altomfattende og omfattede ikke kun videnskabens område, men også etik og andre aspekter af menneskelivet: Humanisme, internationalisme, frihed osv. er ikke kun gode i sig selv, men også fordi de er de mest fornuftige. Naturlovene eksisterer objektivt, og de er forståelige af den grund, at de danner en harmoni i verden, som er fornuftig og æstetisk tiltalende på samme tid. Dette er hovedårsagen til Einsteins afvisning af “Københavns fortolkning” af kvantemekanikken, som efter hans mening indførte et irrationelt element, en kaotisk disharmoni, i billedet af verden.

I The Evolution of Physics skrev Einstein:

Med fysiske teorier forsøger vi at finde vej gennem labyrinten af observerbare kendsgerninger for at ordne og forstå verden af vores sanselige opfattelser. Vi ønsker, at observerbare fakta skal følge logisk af vores virkelighedsopfattelse. Uden troen på, at det er muligt at fatte virkeligheden med vores teoretiske konstruktioner, uden troen på den indre harmoni i vores verden, kunne der ikke være nogen videnskab. Denne tro er og vil altid være det grundlæggende motiv for al videnskabelig kreativitet. I alle vores bestræbelser, i alle de dramatiske kampe mellem det gamle og det nye, kan vi genkende et evigt ønske om viden, en urokkelig tro på harmonien i vores verden, som hele tiden vokser i takt med, at hindringerne for viden vokser.

Inden for videnskaben betød disse principper en stærk uenighed med Machs, Poincarés og andres dengang moderne positivistiske begreber samt en afvisning af kantianismen med dens ideer om “a priori viden”. Positivismen spillede en vis positiv rolle i videnskabens historie, da den stimulerede førende fysikere, herunder Einstein, til at forholde sig skeptisk til tidligere fordomme (først og fremmest til begrebet absolut rum og absolut tid). Det er kendt, at Einstein omtalte sig selv som hans elev i et brev til Mach. Positivisternes filosofi kaldte Einstein imidlertid for nonsens. Einstein forklarede essensen af sin uenighed med dem:

…På forhånd må vi forvente en kaotisk verden, som ikke kan erkendes ved hjælp af tænkning. Vi kan (eller bør) kun forvente, at denne verden er underlagt loven i det omfang, vi kan ordne den med vores forstand. Dette ville være en rækkefølge, der svarer til den alfabetiske rækkefølge af ord i et sprog. Tværtimod er den orden, der f.eks. blev indført med Newtons gravitationsteori, af en helt anden karakter. Selv om aksiomerne i denne teori er menneskeskabte, forudsætter succesen af dette foretagende en væsentlig orden i den objektive verden, som vi ikke har nogen grund til at forvente a priori. Heri ligger “miraklet”, og jo mere vores viden udvikles, jo mere magisk bliver det. Positivister og professionelle ateister ser dette som en sårbarhed, for de føler sig lykkelige i visheden om, at det ikke blot er lykkedes dem at forvise Gud fra denne verden, men også at “berøve denne verden mirakler”.

Einsteins filosofi var baseret på helt andre principper. I sin selvbiografi (1949) skrev han:

Derude, derude, derude, var denne større verden, der eksisterede uafhængigt af os mennesker og stod foran os som en stor evig gåde, der dog i det mindste delvist var tilgængelig for vores opfattelse og vores sind. Udforskningen af denne verden lokkede som en befrielse, og jeg blev snart overbevist om, at mange af dem, jeg havde lært at værdsætte og respektere, havde fundet deres indre frihed og selvtillid ved at give sig helt og holdent hen til denne aktivitet. Den mentale omfavnelse af mulighederne i denne ekstrapersonlige verden, der er til rådighed for os, forekom mig, halvt bevidst, halvt ubevidst, som det højeste mål…. Disse videnskabsmænds fordomme mod atomteorien kan helt sikkert tilskrives deres positivistiske filosofiske holdning. Dette er et interessant eksempel på, hvordan filosofiske fordomme forhindrer selv videnskabsfolk med modig tænkning og finurlig intuition i at fortolke kendsgerningerne korrekt.

I samme selvbiografi formulerer Einstein klart to kriterier for sandhed i fysikken: en teori skal have “ydre berettigelse” og “indre fuldkommenhed”. Det første betyder, at teorien skal være i overensstemmelse med erfaringerne, og det andet betyder, at den ud fra minimale forudsætninger skal afsløre de dybeste mulige regelmæssigheder i naturlovens universelle og rimelige harmoni. Teoriens æstetiske kvaliteter (oprindelig skønhed, naturlighed, elegance) bliver dermed vigtige fysiske dyder.

Jo enklere forudsætningerne er, jo mere varierede emner er der forbundet med dem, og jo bredere er anvendelsesområdet.

Troen på en objektiv virkelighed, der eksisterer uafhængigt af den menneskelige opfattelse, blev forsvaret af Einstein under hans berømte samtaler med Rabindranath Tagore, som ligeledes konsekvent benægtede en sådan virkelighed.Einstein sagde:

Vores naturlige synspunkt om eksistensen af en sandhed uafhængigt af mennesker kan hverken forklares eller bevises, men alle tror på det, selv primitive mennesker. Vi tillægger sandheden en overmenneskelig objektivitet. Denne virkelighed, som er uafhængig af vores eksistens, vores erfaring, vores sind, er nødvendig for os, selv om vi ikke kan sige, hvad den betyder.

Einsteins indflydelse på det tyvende århundredes videnskabsfilosofi kan sammenlignes med den indflydelse, han havde på det tyvende århundredes fysik. Essensen af den tilgang, han foreslog i videnskabsfilosofien, var en syntese af en række forskellige filosofiske doktriner, som Einstein foreslog at anvende afhængigt af den aktuelle opgave. Han mente, at epistemologisk monisme var uacceptabel for en rigtig videnskabsmand, i modsætning til en filosof. Afhængigt af den konkrete situation kan den samme videnskabsmand være idealist, realist, positivist og endda platoniker og pythagoræer. Da en sådan eklekticisme kan virke uacceptabel for en konsekvent systematisk filosof, mente Einstein, at en rigtig videnskabsmand ligner en opportunist i en sådan filosofs øjne. Den tilgang, som Einstein gik ind for, kaldes “epistemologisk opportunisme” i moderne videnskabsfilosofi.

Læs også, historie – Huáscar

Religiøse synspunkter

Einsteins religiøse synspunkter er genstand for en langvarig kontrovers. Nogle hævder, at Einstein troede på Guds eksistens, andre kalder ham ateist. Begge har brugt den store videnskabsmands ord til at understøtte deres synspunkt.

I 1921 modtog Einstein et telegram fra rabbineren Herbert Goldstein fra New York: “Tror du på Gud, tchk betalte svar 50 ord”. Einstein klarede det med 24 ord: “Jeg tror på Spinozas Gud, som manifesterer sig i værens lovlige harmoni, men ikke på Gud, som beskæftiger sig med menneskers skæbner og anliggender”. Endnu mere eftertrykkeligt udtrykte han i et interview med New York Times (november 1930): “Jeg tror ikke på en Gud, der belønner og straffer, på en Gud, hvis mål er formet ud fra vores menneskelige mål. Jeg tror ikke på sjælens udødelighed, selv om svage sind, der er besat af frygt eller latterlig egoisme, finder et tilflugtssted i en sådan tro.”

I 1940 beskrev han sine synspunkter i Nature i en artikel med titlen “Science and Religion”. Der skriver han:

Efter min mening er en religiøst oplyst person en person, der så vidt muligt har frigjort sig fra de selviske begærs lænker og er optaget af de tanker, følelser og forhåbninger, som han har i betragtning af deres overpersonlige karakter … uanset om man forsøger at forbinde dette med et guddommeligt væsen, for ellers kunne Buddha eller Spinoza ikke have været betragtet som religiøse personligheder. Et sådant menneskes religiøsitet består i, at det ikke er i tvivl om betydningen og storheden af disse overpersonlige mål, som ikke kan retfærdiggøres rationelt, men som ikke behøver at blive det… I denne forstand er religion det ældgamle menneskelige ønske om at forstå disse værdier og mål klart og fuldt ud og at styrke og udvide deres indflydelse.

Han fortsætter med at skabe en forbindelse mellem videnskab og religion og siger, at “videnskab kan kun skabes af dem, der er gennemsyret af et ønske om sandhed og forståelse. Men kilden til denne følelse kommer fra religionens område. Herfra kommer også troen på muligheden for, at denne verdens regler er rationelle, dvs. forståelige for fornuften. Jeg kan ikke forestille mig en rigtig videnskabsmand uden en stærk tro på dette. Billedligt kan situationen beskrives på denne måde: videnskab uden religion er lam, og religion uden videnskab er blind. Sætningen “videnskab uden religion er lam, og religion uden videnskab er blind” citeres ofte uden for sin sammenhæng, hvilket gør den meningsløs.

Einstein skriver derefter igen, at han ikke tror på en personificeret Gud, og siger:

Der findes ingen menneskelig dominans eller guddommelig dominans som uafhængige årsager til naturfænomener. Naturligvis kan doktrinen om Gud som en person, der griber ind i naturfænomenerne, aldrig bogstaveligt talt modbevises af videnskaben, for denne doktrin kan altid finde tilflugt på områder, hvor den videnskabelige viden endnu ikke er i stand til at trænge ind. Men jeg er overbevist om, at en sådan opførsel fra religionens repræsentanter ikke blot er uværdig, men også skæbnesvanger.

I 1950 skrev Einstein i et brev til M. Berkowitz: “Med hensyn til Gud er jeg agnostiker. Jeg er overbevist om, at en klar forståelse af moralprincippernes afgørende betydning for at forbedre og forædle livet ikke kræver en lovgiver, især ikke en lovgiver, der arbejder ud fra princippet om belønning og straf.

Endnu en gang beskrev Einstein sine religiøse synspunkter og svarede på dem, der tilskrev ham troen på en jødisk-kristen Gud:

Det, du har læst om min religiøse overbevisning, er naturligvis løgn. En løgn, der systematisk er blevet gentaget. Jeg tror ikke på Gud som person og har aldrig skjult dette, men har udtrykt det meget klart. Hvis der er noget i mig, der kan kaldes religiøst, er det uden tvivl en grænseløs beundring for universets struktur, for så vidt som videnskaben afslører den.

I 1954, halvandet år før sin død, beskrev Einstein sin holdning til religion i et brev til den tyske filosof Erik Gutkind:

“Ordet ”Gud” er for mig blot en manifestation og et produkt af menneskelig svaghed, og Bibelen er en samling ærværdige, men stadig primitive legender, som ikke desto mindre er ret barnagtige. Ingen fortolkning, selv den mest sofistikerede, kan ændre det (for mig).

Den mest omfattende oversigt over Einsteins religiøse synspunkter blev offentliggjort af hans ven Max Gemmer i hans bog Einstein and Religion (1999). Han indrømmer dog, at bogen ikke er baseret på hans direkte samtaler med Einstein, men på et studie af arkivmateriale. Jammer anser Einstein for at være en dybt religiøs mand, kalder hans synspunkter for “kosmisk religion” og mener, at Einstein ikke identificerede Gud med naturen, som Spinoza, men betragtede ham som en separat, ikke-personificeret enhed, der manifesterer sig i universets love som “en ånd, der er langt overlegen mennesket”, med Einsteins egne ord.

Samtidig skrev Einsteins nærmeste discipel Leopold Infeld, at “når Einstein taler om Gud, tænker han altid på den indre sammenhæng og den logiske enkelhed i naturlovene. Jeg vil kalde det en ”materialistisk tilgang til Gud””.

Charles Percy Snow om Einstein:

Hvis Einstein ikke havde eksisteret, ville fysikken i det tyvende århundrede have været anderledes. Det kan man ikke sige om nogen anden videnskabsmand… Han indtog en position i det offentlige liv, som ingen anden videnskabsmand sandsynligvis vil indtage i fremtiden. Ingen ved rigtig hvorfor, men han er trådt ind i verdens offentlige bevidsthed og er blevet et levende symbol på videnskab og det tyvende århundredes mester.Han sagde: “Omsorg for mennesket og dets skæbne bør være det vigtigste mål i videnskaben. Glem aldrig dette midt i dine tegninger og ligninger”. Senere sagde han også: “Kun det liv, der leves for andre mennesker, er værdifuldt”… Einstein var den mest ædle mand, vi nogensinde har mødt.

Robert Oppenheimer: “Der var altid en slags magisk renhed over ham, både barnlig og uendelig stædig.

Bertrand Russell:

Jeg tror, at hans arbejde og hans violin gav ham en betydelig grad af lykke, men hans dybe sympati for mennesker og hans interesse for deres situation beskyttede Einstein mod en uhensigtsmæssig grad af håbløshed … Kommunikationen med Einstein var overordentlig tilfredsstillende. På trods af sit geni og sin berømmelse holdt han sig selv helt enkelt, uden den mindste krav på overlegenhed … Han var ikke kun en stor videnskabsmand, men også et stort menneske.

Г. H. Hardy beskrev Einstein med to ord: “Blid og klog”.

Læs også, biografier-da – Berthe Morisot

Tilståelse

Nobelkomiteens arkiver indeholder omkring 60 nomineringer af Einstein i forbindelse med formuleringen af relativitetsteorien; han blev altid nomineret hvert år fra 1910 til 1922 (undtagen 1911 og 1915). Prisen blev dog først uddelt i 1922 – for teorien om den fotoelektriske effekt, som for Nobelkomitéens medlemmer syntes at være et mere uomtvisteligt bidrag til videnskaben. Som følge af denne nominering modtog Einstein den (tidligere udskudte) pris for 1921 samtidig med Niels Bohr, som fik prisen for 1922.

Einstein blev tildelt æresdoktorgrader fra adskillige universiteter, herunder: Genève, Zürich, Rostock, Madrid, Bruxelles, Buenos Aires, London, Oxford, Cambridge, Glasgow, Leeds, Manchester, Harvard, Princeton, New York (Albany), Sorbonne, London, Oxford, Cambridge, Glasgow, Leeds, Manchester, Harvard, Princeton, New York (Albany), Sorbonne.

Nogle andre priser:

Posthumt blev Albert Einstein også bemærket for en række udmærkelser:

Der er monumenter til Einstein af Robert Burks i den amerikanske hovedstad og i Jerusalem nær det israelske videnskabsakademi.

I 2015 blev der rejst et monument til Einstein af billedhuggeren Georgy Frangulyan fra Moskva på campus på Det Hebraiske Universitet i Jerusalem.

Nogle mindeværdige steder, der er forbundet med Einstein:

Mindeplader:

Læs også, biografier-da – Samuel Taylor Coleridge

Kulturel indvirkning

Albert Einstein er blevet en figur i en række romaner, film og teaterforestillinger. Især optræder han som en karakter i Nicholas Rogue-filmen “Insignificance”, Fred Skepisi-komedien “I.Q.” (spillet af Walter Matthau). (hvor han spilles af Walter Matthau), filmen Einstein and Eddington fra 2008 af Philip Martin, de sovjetiske film

“Professor Einstein”, der skaber kronosfæren og forhindrer Hitler i at komme til magten, er en af hovedpersonerne i det alternative univers, som han skabte i Command & Conquer-serien om computerstrategi i realtid. Videnskabsmanden i Cain XVIII er tydeligvis forklædt som Einstein.

Albert Einsteins udseende, som i voksenalderen normalt optrådte i en simpel trøje og med uglet hår, er blevet brugt som grundlag for portrætteringen af “gale videnskabsmænd” og “fraværende professorer” i populærkulturen. Den udnytter også aktivt motivet om den store fysikers glemsomhed og upraktiskhed og overfører det til et kollektivt billede af hans kolleger. Time Magazine kaldte endda Einstein for “en tegneserietegner, hvis drøm går i opfyldelse”.Albert Einsteins fotografier blev meget kendt. Det mest berømte billede blev taget på fysikerens 72-års fødselsdag (1951). Fotograf Arthur Sass bad Einstein om at smile til kameraet, og han viste sin tunge. Dette billede er blevet et ikon i den moderne populærkultur, idet det på samme tid viser et portræt af både et geni og en glad og levende person. Den 21. juni 2009 blev et af de ni originale fotos, der blev trykt i 1951, solgt på en auktion i det amerikanske New Hampshire for 74.000 dollars. Einstein gav billedet som gave til sin ven, journalisten Howard Smith, og skrev på det, at “den humoristiske grimasse er henvendt til hele menneskeheden”.

Einsteins popularitet i den moderne verden er så stor, at der er opstået en kontrovers om den udbredte brug af videnskabsmandens navn og udseende i reklamer og varemærker. Siden Einstein testamenterede en del af sin arv, herunder brugen af hans billeder, til Det Hebraiske Universitet i Jerusalem, er mærket “Albert Einstein” blevet registreret som et varemærke.

Læs også, biografier-da – Alexander Graham Bell

Filmografi

Albert Einsteins mangefacetterede videnskabelige og politiske aktiviteter har givet anledning til en omfattende mytologi og mange ukonventionelle vurderinger af forskellige aspekter af hans arbejde. Allerede i hans levetid er der blevet offentliggjort publikationer, der nedtoner eller benægter hans betydning for den moderne fysik. Philip Lenard og Johannes Stark samt matematikeren Edmund Whittaker spillede en vigtig rolle i dens tilblivelse. En sådan litteratur var særligt udbredt i Nazi-Tyskland, hvor f.eks. den specielle relativitetsteori udelukkende blev tilskrevet “ariske” videnskabsmænd. Forsøgene på at nedtone Einsteins rolle i udviklingen af den moderne fysik fortsætter i dag. For ikke så længe siden blev det f.eks. påstået, at Einstein havde tilegnet sig sin første hustrus, Mileva Marics, videnskabelige opdagelser. En velargumenteret kritik af sådanne påfund blev offentliggjort i Einsteins biografi ZHZL af Maxim Chertanov.

Nedenfor følger en kort oversigt over sådanne myter samt de alternative versioner, der er blevet diskuteret i den seriøse litteratur.

Læs også, biografier-da – Henrik 4. af Frankrig

Mileva Marics videnskabelige fortjeneste

En af de mange myter, der er forbundet med Einstein, er, at hans første kone Mileva Maric angiveligt hjalp ham med at udvikle relativitetsteorien eller endda var den egentlige ophavsmand til den. Dette spørgsmål er blevet undersøgt grundigt af historikere. Der er ikke fundet noget dokumenteret bevis for en sådan konklusion. Mileva viste ingen særlige evner for matematik eller fysik, og det lykkedes hende endog ikke (i to forsøg) at bestå sin afsluttende eksamen på polyteknisk læreanstalt. Der kendes ikke en eneste videnskabelig artikel fra hende, hverken i hendes år sammen med Einstein eller senere (hun døde i 1948). Hendes nyligt offentliggjorte korrespondance med Einstein indeholder ingen henvisninger til relativitetsteoriens ideer, mens Einsteins svarbreve indeholder talrige overvejelser om disse emner.

Læs også, biografier-da – Dylan Thomas

Om Einstein eller Poincaré er ophavsmand til relativitetsteorien

I diskussionen om den specielle relativitetsteoris historie (STR) opstår der af og til en anklage mod Einstein: hvorfor henviste han i sin første artikel “Towards electrodynamics of moving bodies” ikke til forgængernes arbejde, især Poincarés og Lorentz” værker? Nogle gange hævdes det endda, at Poincaré skabte STO, og at Einsteins artikel ikke indeholdt noget nyt.

Lorenz blev aldrig en tilhænger af relativitetsteorien resten af sit liv og har altid afvist æren af at blive betragtet som dens “forløber”: “Hovedårsagen til, at jeg ikke kunne foreslå en relativitetsteori, er, at jeg havde den opfattelse, at kun variablen t{displaystyle t} kunne betragtes som sand tid, og at den lokale tid t′{displaystyle t”}, som jeg foreslog, kun skulle betragtes som en matematisk hjælpemængde”. I et brev til Einstein mindede Lorenz om:

Jeg følte et behov for en mere generel teori, som jeg senere forsøgte at udvikle… Æren for at udvikle en sådan teori tilkommer dig (og i mindre grad Poincaré).

Den manglende opmærksomhed på de væsentlige papirer af Poincaré gjorde forekomme, men i retfærdighed denne irettesættelse bør være rettet ikke kun til Einstein, men til alle fysikere i begyndelsen af det 20. århundrede. Selv i Frankrig blev Poincarés bidrag til STR først ignoreret, og det var først efter den endelige validering af STR (1920”erne), at videnskabshistorikere genopdagede oversete værker og gav Poincaré den plads, han fortjente:

Efter at have givet impulsen til yderligere teoretisk forskning havde Lorenz” arbejde ikke nogen væsentlig indflydelse på den efterfølgende proces med godkendelse og accept af den nye teori… Men selv Poincarés arbejde løste ikke dette problem… Poincarés grundforskning havde ingen mærkbar indflydelse på synspunkterne hos en bred vifte af videnskabsmænd…

Årsagerne er den manglende systematik i Poincarés relativistiske artikler og væsentlige forskelle mellem Einstein og Poincaré i den fysiske forståelse af relativismen (se mere i artiklen: Poincaré, Henri). De formler, som Einstein gav, havde en ydre lighed med Poincarés formler, men havde et andet fysisk indhold.

Einstein selv forklarede, at to bestemmelser var nye i hans arbejde “Towards Electrodynamics of Moving Bodies”: “ideen om, at betydningen af Lorentz-transformationen går ud over Maxwells ligninger og vedrører essensen af rum og tid … og konklusionen om, at “Lorentz-invarians” er en generel betingelse for enhver fysisk teori”. P.S. Kudryavtsev skrev i The History of Physics:

Den sande skaber af relativitetsteorien var Einstein, ikke Poincaré, ikke Lorentz, ikke Larmor eller nogen anden. Faktum er, at alle disse forfattere ikke brød med elektrodynamikken og ikke betragtede problemet ud fra et bredere synspunkt… Einsteins tilgang til problemet er en anden sag. Han så på det fra et fundamentalt nyt perspektiv, fra et helt revolutionært synspunkt.

Samtidig kom Max Born, da han diskuterede relativitetsteoriens historie, til den konklusion, at:

…den specielle relativitetsteori er ikke en enkelt mands værk, den er resultatet af den kombinerede indsats af en gruppe store forskere – Lorenz, Poincaré, Einstein og Minkowski. At kun Einsteins navn nævnes har en vis berettigelse, for den specielle relativitetsteori var trods alt kun det første skridt i retning af en generel teori, som omfattede gravitation.

Hverken Lorenz eller Poincaré har nogensinde anfægtet Einsteins prioritet i relativitetsteorien. Lorenz betragtede Einstein meget varmt (det var ham, der anbefalede Einstein til Nobelprisen), og Poincaré gav Einstein en høj og venlig vurdering i sin berømte karakteristik.

Læs også, biografier-da – Pave Alexander 6.

Hvem opdagede formlen E=mc²

Loven om forholdet mellem masse og energi E=mc² er Einsteins mest kendte formel. Nogle kilder har sat spørgsmålstegn ved Einsteins prioritet ved at påpege, at videnskabshistorikere har fundet lignende eller endog de samme formler i tidligere værker af H. Schramm (1872), J.J. Thomson (1881), O. Heaviside (1890), A. Poincaré (1900) og F. Gasenorle (1904). Alle disse undersøgelser vedrørte et særligt tilfælde – de formodede egenskaber af æter eller ladede legemer. For eksempel undersøgte Umov en mulig afhængighed af æterens tæthed af det elektromagnetiske felts energitæthed, og den østrigske fysiker F. Gasenorl har i sine værker fra 1904-1905 antaget, at strålingsenergi svarer til yderligere “elektromagnetisk masse” og er forbundet med den ved en formel E=34mc2{displaystyle E={{frac {3}{4}}}mc^{2}}}

Einstein var den første til at præsentere dette forhold som en universel lov om dynamik, der gælder for alle former for stof og ikke kun for elektromagnetisme. Desuden forbandt de fleste af de ovenfor nævnte videnskabsmænd denne lov med eksistensen af en særlig “elektromagnetisk masse”, der er afhængig af energi. Einstein kombinerede alle former for masse og bemærkede det omvendte forhold: inertien for ethvert fysisk objekt stiger, når energien stiger.

Læs også, biografier-da – Jean Cocteau

Hilbert og gravitationsfeltligningerne

Som nævnt ovenfor blev de endelige gravitationsfeltligninger for den generelle relativitetsteori (GR) udledt næsten samtidig (på forskellige måder) af Einstein og Hilbert i november 1915. Indtil for nylig troede man, at Hilbert havde fået dem 5 dage tidligere, men at han offentliggjorde dem senere: Einstein indleverede sit papir med den korrekte version af ligningerne til Berlins akademi den 25. november, mens Hilberts papir “Fundamentals of Physics” blev givet 5 dage tidligere, den 20. november 1915, ved et foredrag i Göttingen Mathematical Society og derefter videregivet til Royal Society of Science i Göttingen. Hilberts artikel blev offentliggjort den 31. marts 1916. De to forskere havde en livlig korrespondance, hvoraf en del er bevaret, under udarbejdelsen af deres manuskripter, hvilket klart viser, at de to forskere havde en gensidig og frugtbar indflydelse på hinanden. I litteraturen omtales feltligningerne som “Einsteins ligninger”.

I 1997 blev der fundet nye dokumenter, nemlig en korrekturlæsning af Hilberts artikel, dateret den 6. december. Ud fra dette resultat konkluderede L. Corry og medforfattere, at Hilbert havde skrevet de “korrekte” feltligninger ikke 5 dage tidligere, men 4 måneder senere end Einstein. Det viste sig, at Hilberts arbejde, som blev forberedt til trykning tidligere end Einsteins, adskiller sig væsentligt fra den endelige trykte version på to punkter:

Det betyder, at Hilberts version oprindeligt var ufuldstændig og ikke fuldt ud kovariant; papiret fik først sin endelige form inden trykning, da Einsteins arbejde allerede havde set dagens lys. I den endelige redigering, Hilbert indsat i sit papir henvisninger til en parallel december papir af Einstein, tilføjet bemærkningen om, at feltet ligninger kunne også være repræsenteret i en anden form (han skrev derefter ud Einsteins klassiske formel, men uden et bevis), og fjernet alle overvejelser om yderligere betingelser. Historikere mener, at denne revision i høj grad blev påvirket af Einsteins artikel.

L. Corrie”s konklusion blev også bekræftet i en artikel af T. Sauer.

Ud over Corrie var F. Winterberg involveret i yderligere kontroverser, idet han kritiserede Corrie (især for at fortie eksistensen af korrekturlæsningshullet).

Akademiker A.A. Logunov (med medforfattere) forsøgte også at anfægte de konklusioner, som Corrie citerede, og som gentages af flere andre forfattere. Han bemærkede, at den ikke-præserverede del af ark 8 kan indeholde noget væsentligt, f.eks. ligninger i den klassiske form, og at disse ligninger desuden kan fås “på en triviel måde” fra den Lagrangian, der udtrykkeligt er skrevet ud i beviserne. På dette grundlag foreslog Logunov at kalde feltligningerne for “Hilbert-Einstein-ligninger”. Dette forslag fra Logunov fik ikke mærkbar støtte fra det videnskabelige samfund.

En nyere artikel af Ivan Todorov giver en ret omfattende oversigt over den aktuelle situation og baggrunden for den. Todorov karakteriserer Logunovs reaktion som en usædvanlig vred reaktion, men mener, at den blev fremprovokeret af den overdrevne ensidighed i Corry et al.”s holdning. Han er enig i, at “kun på tidspunktet for korrekturlæsning Hilbert undertrykker alle ekstra betingelser og anerkender den ukvalificerede fysiske relevans af den kovariante ligning”, men bemærker, at Hilberts indflydelse og samarbejde med ham var afgørende for at få Einstein selv til at acceptere den generelle kovariant. Todorov finder det ikke nyttigt for videnskabshistorien at være unødvendigt konfronterende og mener, at det ville have været langt mere korrekt, i lighed med Einstein og Hilbert selv, slet ikke at gøre prioritetsspørgsmålet til en hindring.

Det skal også understreges, at Einsteins faktiske prioritet i skabelsen af den generelle relativitetsteori aldrig blev anfægtet, heller ikke af Hilbert. En af de myter, der er forbundet med Einstein, hævder, at Hilbert selv, uden nogen indflydelse fra Einstein, udledte de vigtigste ligninger i GR. Hilbert selv mente det ikke og har aldrig hævdet at have prioritet i nogen del af GR:

Hilbert indrømmede gerne, og sagde det ofte i foredrag, at den store idé tilhørte Einstein. “Enhver dreng i gaderne i Göttingen forstår mere om fire-dimensionel geometri end Einstein,” sagde han engang. – Og alligevel var det Einstein, ikke matematikerne, der gjorde arbejdet.

Læs også, historie – Freden i Nystad

Anerkendte Einstein æteren

Det hævdes, at Einstein, som oprindeligt benægtede æteren i sit værk “On the Electrodynamics of Moving Bodies” fra 1905, hvor han kaldte indførelsen af en “lysende æter” overflødig, senere anerkendte dens eksistens og endda skrev et værk med titlen “The ether and the theory of relativity” (1920).

Der er tale om en terminologisk forvirring her. Den Lorentz-Poincaré lysbærende æter, som Einstein aldrig anerkendte. I den nævnte artikel foreslår han at give begrebet “æter” sin oprindelige betydning (fra oldtiden) tilbage: tomhedens materielle fyldstof. Med andre ord, og Einstein skriver udtrykkeligt om det, er æteren i den nye forståelse det fysiske rum i den generelle relativitetsteori:

Der kan fremføres nogle vigtige argumenter til fordel for æterhypotesen. At benægte æteren er i sidste ende at acceptere, at det tomme rum ikke har nogen fysiske egenskaber. De grundlæggende mekaniske kendsgerninger er ikke i overensstemmelse med en sådan opfattelse…

Denne nye betydning af det gamle begreb har imidlertid ikke fundet støtte i den videnskabelige verden.

Læs også, biografier-da – Albrecht Dürer

Einstein og den sovjetiske videnskab

Det var ikke let at få Einsteins idéer (kvanteteori og især relativitetsteori) godkendt i Sovjetunionen. Nogle videnskabsmænd, især unge videnskabsmænd, opfattede de nye ideer med interesse og forståelse – allerede i 1920”erne udkom de første nationale værker og lærebøger om disse emner. Der var imidlertid fysikere og filosoffer, der var stærkt imod den “nye fysiks” begreber; blandt dem var især A.K. Timiryazev (søn af den berømte biolog K.A. Timiryazev), som kritiserede Einstein før revolutionen. Hans artikler i tidsskrifterne “Red Nove” (1921, nr. 2) og “Under marxismens banner” (1922, nr. 4) blev fulgt op af kritik af Lenin:

Hvis Timirjazev i det første nummer måtte konstatere, at Einsteins teori, som ifølge Timirjazev ikke fører nogen aktiv kampagne mod materialismens grundlag, allerede var blevet forstået af en enorm masse af den borgerlige intelligentsia i alle lande, så gælder det ikke Einstein alene, men en hel række, hvis ikke de fleste af naturvidenskabens store omformere siden slutningen af det 19. århundrede.

Samme år i 1922 blev Einstein valgt som udenlandsk korresponderende medlem af det russiske videnskabsakademi. Ikke desto mindre offentliggjorde Timiryazev mellem 1925 og 1926 ikke mindre end ti anti-relativistiske artikler.

Heller ikke K. E. Tsiolkovsky, der afviste den relativistiske kosmologi og hastighedsgrænsen (som underminerede Tsiolkovskys planer om at befolke kosmos), accepterede relativitetsteorien: “Hans anden konklusion: hastigheden kan ikke overstige lysets hastighed… er de samme seks dage, som angiveligt blev brugt til at skabe verden”. Mod slutningen af sit liv blødte Tsiolkovsky måske sin holdning op, for i slutningen af 1920”erne og 1930”erne nævner han Einsteins relativistiske formel E=mc2{displaystyle E=mc^{2}} uden kritiske indvendinger. Tsiolkovskij kom dog aldrig til at indse, at det var umuligt at bevæge sig hurtigere end lyset.

Selv om kritikken af relativitetsteorien blandt sovjetiske fysikere ophørte i 1930”erne, fortsatte og intensiveredes den ideologiske kamp fra nogle filosoffer mod relativitetsteorien som “borgerlig obskurantisme”, især efter at Nikolaj Bukharin, hvis indflydelse tidligere havde blødgjort det ideologiske pres på videnskaben, blev fjernet. Den næste fase af kampagnen begyndte i 1950; den var sandsynligvis forbundet med lignende kampagner mod genetik (Lysenkovschina) og kybernetik. Kort forinden (1948) udgav forlaget Gostekhizdat en oversættelse af Einstein og Infelds Evolution of Physics med et omfattende forord med titlen: “Om de ideologiske fejl i A. Einstein og L. Infelds The Evolution of Physics”. To år senere offentliggjorde tidsskriftet “Soviet Book” en sønderlemmende kritik af både bogen selv (for dens “idealistiske bias”) og udgiveren (for dens ideologiske fejl).

Denne artikel åbnede en hel lavine af publikationer, som formelt set var rettet mod Einsteins filosofi, men som samtidig beskyldte en række store sovjetiske fysikere – J.I. Frenkel, S.M. Rytov, L.I. Mandelstam og andre – for ideologiske fejl. Snart udkom en artikel “On the philosophical views of Einstein” (1951) af M.M. Karpov, lektor ved filosofiafdelingen på Rostov State University, i tidsskriftet “Questions of Philosophy”, hvor videnskabsmanden blev anklaget for subjektiv idealisme, vantro på universets uendelighed og andre indrømmelser til religionen. I 1952 offentliggjorde en fremtrædende sovjetisk filosof A.A. Maximov en artikel, som ikke kun stigmatiserede filosofien, men også Einstein personligt, “som den borgerlige presse havde skabt reklame for sine talrige angreb på materialismen, for fremme af synspunkter, der underminerer det videnskabelige verdensbillede, og som emasculerer videnskabens ideologi. En anden fremtrædende filosof, I. V. Kuznetsov, sagde i en kampagne i 1952: “Den fysiske videnskabs interesser kræver en dybtgående kritik og en kraftig afsløring af hele Einsteins teoretiske system af teoretiske synspunkter”. Den kritiske betydning af “atomprojektet” i disse år, den akademiske leders autoritet og stærke position forhindrede imidlertid en rutine i den sovjetiske fysik i lighed med genetikernes. Efter Stalins død blev anti-Einstein-kampagnen hurtigt afbrudt, selv om ikke få “Einstein-debunkere” mødtes bagefter.

Læs også, biografier-da – John Lennon

Diverse

Kommentarer

Kilder

Kilder

1. Эйнштейн, Альберт
2. Albert Einstein