Aubrey Beardsley
gigatos | januar 15, 2022
Resumé
Aubrey Vincent Beardsley (21. august 1872 – 16. marts 1898) var en engelsk illustrator og forfatter. Hans tegninger med sort blæk var påvirket af japanske træsnit og afbildede det groteske, dekadente og erotiske. Han var en ledende figur i den æstetiske bevægelse, som også omfattede Oscar Wilde og James McNeill Whistler. Beardsleys bidrag til udviklingen af art nouveau- og plakatstilen var betydningsfuldt på trods af hans tidlige død af tuberkulose. Han er en af de vigtige personer i den moderne stil (britisk art nouveau-stil).
Beardsley blev født i Brighton, Sussex, England den 21. august 1872 og blev døbt den 24. oktober 1872. Hans far, Vincent Paul Beardsley (Vincent havde ikke selv noget erhverv (til dels på grund af arvet tuberkulose, som hans egen far var død af som kun 40-årig), og han var afhængig af en privat indkomst fra en arv, som han modtog fra sin bedstefar, en ejendomsudvikler, da han var 21 år gammel. Vincents hustru, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), var datter af overlæge-major William Pitt fra den indiske hær. Pitts var en veletableret og respekteret familie i Brighton, og Beardsleys mor giftede sig med en mand af lavere social status, end man kunne have forventet. Kort efter deres bryllup blev Vincent tvunget til at sælge en del af sin ejendom for at betale et krav om brud på sit løfte om ægteskab fra en anden kvinde, enken efter en præst, som hævdede, at han havde lovet at gifte sig med hende. På tidspunktet for hans fødsel boede Beardsleys familie, som omfattede hans et år ældre søster Mabel, i Ellens familiehjem på Buckingham Road 12. Husets nummer i Buckingham Road var 12, men numrene blev ændret, og det er nu 31.
Da Vincent Beardsley mistede sin formue kort efter sønnens fødsel, bosatte familien sig i London i 1883, hvor Vincent først arbejdede for West India & Panama Telegraph Company og derefter uregelmæssigt som kontorist på bryggerier; de skulle tilbringe de næste 20 år i lejede boliger og kæmpe mod fattigdom. Ellen præsenterede sig selv som “offer for en mésalliance”. I 1884 optrådte Aubrey offentligt som et “musikalsk fænomen” og spillede til flere koncerter sammen med sin søster. I januar 1885 begyndte han at gå på Brighton, Hove and Sussex Grammar School, hvor han tilbragte de næste fire år. Hans første digte, tegninger og tegneserier blev trykt i Past and Present, skolens tidsskrift. I 1888 fik han en stilling på et arkitektkontor og senere en stilling i Guardian Life and Fire Insurance Company. I 1891 tog han efter råd fra Sir Edward Burne-Jones og Pierre Puvis de Chavannes kunst som erhverv. I 1892 deltog han i undervisningen på Westminster School of Art, som dengang var under professor Fred Brown.
Beardsley rejste til Paris i 1892, hvor han opdagede Henri de Toulouse-Lautrecs plakatkunst og den parisiske mode for japanske tryk. Hans første opgave var Le Morte d”Arthur af Thomas Malory (1893), som han illustrerede for forlaget J.M. Dent and Company. I 1894 blev en ny oversættelse af Lucian”s True History med illustrationer af Beardsley, William Strang og J. B. Clark trykt privat i et oplag på 251 eksemplarer.
Beardsley havde seks års kreativ produktion, som kan opdeles i flere perioder, der kan identificeres ved hjælp af hans signaturform. I den tidlige periode er hans værker for det meste usignerede. I løbet af 1891 og 1892 gik han over til at bruge sine initialer A.V.B. I midten af 1892, i perioden med Le Morte d”Arthur og The Bon Mots, brugte han et japansk inspireret mærke, der blev gradvist mere elegant, undertiden ledsaget af A.B. i blokbogstaver.
Han var medstifter af The Yellow Book sammen med den amerikanske forfatter Henry Harland, og i de første fire udgaver fungerede han som kunstredaktør og lavede omslagsdesign og mange illustrationer til bladet. Han var på linje med æstetismen, den britiske pendant til dekadence og symbolisme. De fleste af hans billeder er udført med blæk og har store mørke områder i kontrast til store blanke områder samt områder med fine detaljer i kontrast til områder uden nogen som helst detaljer.
Beardsley var den mest kontroversielle kunstner i art nouveau-æraen og var kendt for sine mørke og perverse billeder og groteske erotik, som var hovedtemaerne i hans senere værker. Hans illustrationer var i sort/hvid på en hvid baggrund. Nogle af hans tegninger, der var inspireret af japansk shunga kunst, viste enorme kønsorganer. Hans mest berømte erotiske illustrationer vedrørte temaer inden for historie og mytologi, herunder hans illustrationer til en privattrykt udgave af Aristofanes” Lysistrata og hans tegninger til Oscar Wildes skuespil Salome, som fik premiere i Paris i 1896. Andre større illustrationsprojekter omfattede en 1896-udgave af The Rape of the Lock af Alexander Pope.
Han lavede også omfattende illustrationer til bøger og magasiner (f.eks. til en luksusudgave af Sir Thomas Malorys Le Morte d”Arthur) og arbejdede for magasiner som The Studio og The Savoy, som han var medstifter af. Som medstifter af The Savoy kunne Beardsley udøve sit forfatterskab såvel som illustrationer, og en række af hans skrifter, herunder Under the Hill (en historie baseret på Tannhäuser-legenden) og “The Ballad of a Barber”, udkom i bladet.
Beardsley var karikaturist og lavede nogle politiske karikaturtegninger, der afspejlede Wildes respektløse humor i kunsten. Beardsleys arbejde afspejlede sin tids dekadence, og hans indflydelse var enorm og var tydeligt synlig i de franske symbolisters arbejde, i 1890”ernes plakatkunstbevægelse og i mange senere art nouveau-kunstneres arbejde, såsom Papé og Clarke. Nogle af Beardsleys påståede værker blev offentliggjort i en bog med titlen Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols. Disse blev senere opdaget som forfalskninger, der adskilte sig ved deres næsten pornografiske erotiske elementer snarere end Beardsleys subtile brug af seksualitet.
Beardsleys arbejde fortsatte med at skabe kontroverser i Storbritannien længe efter hans død. I forbindelse med en udstilling af Beardsleys tryk på Victoria and Albert Museum i London i 1966 blev et privat galleri i London ransaget af politiet for at udstille kopier af de samme tryk, som var udstillet på museet, og ejeren blev sigtet i henhold til loven om uanstændighed.
Beardsley var en offentlig såvel som privat excentriker. Han sagde: “Jeg har ét mål – det groteske. Hvis jeg ikke er grotesk, er jeg ingenting.” Wilde sagde, at Beardsley havde “et ansigt som en sølvøkse og græsgrønt hår”. Beardsley var omhyggelig med sin påklædning: duggrå jakkesæt, hatte, slips og gule handsker. Han mødte op hos sin forlægger i morgenfrakke og sko.
Selv om Beardsley var forbundet med den homoseksuelle klike, der omfattede Oscar Wilde og andre æstetikere, er der stadig tvivl om detaljerne omkring hans seksualitet. Spekulationerne om hans seksualitet omfatter rygter om et incestuøst forhold til hans storesøster Mabel, som muligvis blev gravid med sin bror og aborterede.
I hele sin karriere havde Beardsley tilbagevendende anfald af tuberkulose. Han led hyppigt af lungeblødninger og var ofte ude af stand til at arbejde eller forlade sit hjem.
Beardsley konverterede til katolicismen i marts 1897. Året efter var det sidste brev før hans død til hans forlægger Leonard Smithers og nære ven Herbert Charles Pollitt:
Jesus is our Lord and Judge
Begge mænd ignorerede Beardsleys ønske, og Smithers fortsatte faktisk med at sælge både reproduktioner og forfalskninger af Beardsleys værker.
I december 1896 blev Beardsley ramt af en voldsom blødning, hvilket gjorde hans helbred usikkert. I april 1897, en måned efter at han var konverteret til katolicismen, var hans dårlige helbredsforhold årsag til, at han flyttede til den franske Riviera. Her døde han et år senere, den 16. marts 1898, af tuberkulose på Cosmopolitan Hotel i Menton i Alpes-Maritimes, Frankrig, i selskab med sin mor og søster. Han var 25 år gammel. Efter en requiemmesse i katedralen i Menton den følgende dag blev hans jordiske rester begravet i Cimetière du Trabuquet.
I dramaet Aubrey fra 1982, skrevet af John Selwyn Gilbert, blev Beardsley portrætteret af skuespilleren John Dicks. Dramaet handlede om Beardsleys liv fra Oscar Wildes anholdelse i april 1895, som fik Beardsley til at miste sin stilling på The Yellow Book, til hans død af tuberkulose i 1898. BBC”s dokumentarfilm Beardsley and His Work blev lavet i 1982. Beardsley er med på forsiden af The Beatles” Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band.
I marts 2020 sendte BBC Four den timelange dokumentarfilm “Scandal & Beauty”: Mark Gatiss on Aubrey Beardsley, præsenteret af Mark Gatiss. Programmet faldt sammen med Beardsley-udstillingen på Tate Britain.
I 2019 indstiftede National Leather Association International en pris opkaldt efter Beardsley for skabere af abstrakt erotisk kunst.
Kilder
